о-то делать.
     ѓенри  ‚ирт лежал  на  траве лицом  вниз и,  кажетсЯ,  плакал.  Ќиколай
’райков нервно покусывал губы.
     --  Џрошел уже почти час, -- сказал ќрли. -- Ђ мы по-прежнему ничего не
знаем. Ќадо выработать план действий. ‚едь не могли же они все сразу...
     -- Џочему вы не пустили менЯ к Ћзе?! -- крикнул ѓенри. -- Џочему?! -- €
он застучал кулаком по траве. ‘вен подскочил к нему, рывком поднЯл с земли и
сильно встрЯхнул.
     -- ѓенри! Џриди в себЯ! Ќе распускайсЯ!
     --  Џрости, ѓенри, --  сказал ќрли. -- ’ы полетишь к Ћзе.  Ќаверное, мы
сейчас так и решим. ‘ейчас мы пойдем в –ентральную и там все решим...
     ‘лова ќрли заставили ‚ирта успокоитьсЯ,  и они  все четверо почти бегом
двинулись к –ентральной.
     -- Ћ каких  качелЯх все-таки говорил ‘таковский? -- спросил ќрли ‘вена.
-- ‘имвол чего эти качели?
     --  Ќичего не приходит  в  голову, -- ответил  ‘вен. --  Љачели  -- это
значит что-то качаетсЯ.
     -- ђаньше никогда об этом не было разговоров?
     -- Ќичего подобного мне не приходилось слышать.
     Ћни остановились в главном пульте свЯзи.
     -- Љак можно изобразить качели? -- вдруг спросил Ќиколай.
     Ћстальные удивленно и непонимающе посмотрели на него.
     -- Ќу как наиболее просто схематично можно изобразить качели?
     ќрли нарисовал на бумаге прЯмую линию через весь лист, а посередине под
небольшим углом пересек ее коротким отрезком прЯмой.
     -- Џримерно так нарисовал бы и Я, -- сказал ‘вен. --  Ќо к чему вопрос?
’ы где-нибудь видел такое?
     -- ќто немудрено увидеть везде, -- сказал ќрли.
     --  ‚идел.  ‘овсем  недавно видел, и не  один  раз.  Њожет быть, неделю
назад, может  быть, больше.  ’олько  где и почему?.. Ќе могу вспомнить. Ќо Я
постараюсь.
     -- ‘разу не можешь? -- спросил ‘вен.
     -- Ќет.
     -- ЏостарайсЯ вспомнить.  Ќеизвестно, что сейчас нам  может  помочь, --
сказал  ‘вен.  -- Њожет  быть, именно  это.  Ђ пока давайте  выработаем план
действий. Њы не  можем все времЯ находитьсЯ вместе. Џоэтому нам будет  нужна
свЯзь  друг  с другом.  Ќам  нужен  какой-то центр,  куда  бы  стекалась всЯ
информациЯ,  которую  мы  будем  собирать.  Ћдин  из  нас  должен  постоЯнно
находитьсЯ здесь, в –ентральной. ‹учше всего  у главного  пульта  свЯзи. ќто
будет удобно еще  и в том случае, если кто-нибудь из них  вдруг заговорит...
Љто останетсЯ? ѓенри, конечно, не захочет этого...
     -- Ќет.
     -- ’огда кто? џ вынужден лететь с ѓенри, хотЯ мог бы один.
     -- Ќет, -- повторил ѓенри.
     -- ќрли мало что знает здесь...
     -- ќва, -- сказал Ќиколай. -- Џока она спит, здесь буду находитьсЯ Я. Ђ
когда она проснетсЯ... Њне, наверное, найдетсЯ работа более подходЯщаЯ...
     -- •орошо, --  ‘вен  встал  и начал расхаживать по  комнате.  -- Љаждый
должен   взЯть  радиостанцию  внутренней  и  внешней  свЯзи  и  никогда   не
расставатьсЯ  с  ней.  Љаждый  обЯзан  иметь всегда с собой  хотЯ  бы легкий
бластер,  потому что мы  не знаем, что здесь произошло. ѓенри и Я вылетим на
винтолете к базе Ћзы. Ќам на это хватит четырех часов.
     -- ЊаЯк там не работает, -- сказал ѓенри. -- џ прослушивал эфир.
     --  ђаньше бы хватило четырех часов. Ђ без маЯка... џ не знаю, смогу ли
быстро найти ее по карте.
     -- џ бывал там, -- сказал ѓенри. -- Њы найдем их быстро.
     -- ’огда вылетаем немедленно. ќрли, попробуй взломать дверь штаба.
     -- ќва же говорила, что у нее есть ключ, -- сказал Ќиколай.
     -- „ействительно. Љак Я забыл. ’ем лучше. Ќу что ж, пошли. —то мы будем
делать через несколько часов, Я не знаю.
     -- Ќе будем загадывать, -- сказал Ќиколай, и они вышли в коридор.
     ‘вен сказал:
     -- …сли это вернулись те, кто  был здесь до нас... …сли они настроены к
нам враждебно, нам ничего не останетсЯ, как взлететь на "”иалке". џ бы так и
сделал, если бы мы были здесь одни.
     Њинут  пЯть  им  понадобилось, чтобы разыскать карманные радиостанции и
бластеры.  ‘вен и ѓенри побежали к стоЯнке винтолетов.  Ќиколай включил  все
приемники в пульте свЯзи, ќрли помчалсЯ в коттедж ќвы.


        7.

     ќрли решил не  будить ќву.  Ќесколько  часов они обойдутсЯ  и без  нее.
Џусть лучше как следует отдохнет. Ћн выдвинул несколько Ящичков  из ее бюро,
но ключей там не  оказалось.  Љлюч оказалсЯ  на груди у девушки  на  цепочке
вместе с маленьким медальоном. ‘тараЯсь не разбудить девушку,  он расстегнул
цепочку и тихонько потЯнул за нее.  „евушка слегка пошевелилась и сжала  ему
руку, но не проснулась. Ќаконец ключ оказалсЯ у него,  и он не  стал тратить
времени, чтобы снова застегнуть цепочку. Џотихоньку вышел из комнаты и снова
бросилсЯ бежать.
     Џеред  дверЯми  в  комнату  главного  пульта  он  остановилсЯ,  перевел
дыхание, включил радиостанцию и спросил у ’райкова:
     -- Ќик, они уже улетели?
     -- “летели.  ‚се  нормально.  џ  буду свЯзыватьсЯ с ним каждые двадцать
минут. ’ы можешь заниматьсЯ своим делом.
     -- Ќу и отлично.
     -- ’ы где?
     --  Ћткрываю дверь главного пульта. Љлюч едва нашел... €з них, конечно,
никого нет в эфире?
     ќрли  открыл  дверь. Ќа  него пахнуло  застоЯвшимсЯ воздухом.  ќто  его
удивило.  Ќеужели  испортилась  вентилЯциЯ?  Ќе  зажглись  и  автоматические
светильники. …два  заметно светилсЯ потолок, к  северу  и югу  чуть Ярче,  в
центре совсем  темнаЯ полоса.  Џри таком  освещении  трудно  было  различить
что-либо, и  ќрли  двигалсЯ почти на ощупь.  Ќемного  помогла полоса  света,
идущаЯ из открытой двери.
     ‚нутреннее устройство помещениЯ главного пульта было ему неизвестно. Ќо
глаза понемногу привыкли к густому сумраку. Ћн начал двигатьсЯ увереннее, но
всЯ  его  уверенность мгновенно  пропала, когда  он взЯлсЯ рукой  за  спинку
кресла и матерчатаЯ обивка рассыпалась под пальцами в пыль. ќрли вздрогнул и
остановилсЯ. Ќет, лучше взЯть фонарь. Ќо почему не работают  светильники? Ћн
быстро по светлой дорожке отошел к двери и нащупал рукой выключатель. Ќажал.
™елчка не получилось. „етали выключателЯ с шумом упали на пол.
     -- ќрли, вызвал его ’райков. ’от вздрогнул от неожиданности  и  ответил
шепотом:
     -- „а, Ќик.
     -- —то там у тебЯ?
     -- ЌепонЯтно...
     -- Џомочь?
     -- Ќет, Ќик. ‘кажи лучше, где мне побыстрее найти фонарь?
     -- ”онарь? ’ы что, в подземелье?
     --  Ќе думай,  что  Я  спЯтил. Ђвтоматика  не  работает, а  выключатель
рассыпалсЯ у менЯ в руках.
     -- Ѓлиже,  чем  в хозЯйственных  помещениЯх, врЯд ли  найдешь. Џринести
тебе?
     -- џ сам. ЌельзЯ уходить от пульта свЯзи.
     -- ‘вЯзь еще через тринадцать минут. “спею.
     -- Ќет, Ќик. Љто-то каждую секунду должен быть на свЯзи.
     ќрли спустилсЯ  по эскалатору вниз, снова пробежал по коридору третьего
кольца, нырнул в подземный переход. Ѓластер колотил  его по спине прикладом.
€ ќрли  даже подумал, что здесь, на –ентральной станции,  оружие  совершенно
никчему. –епочка огней бежала вместе  с ним, немного опережаЯ его. ‡десь все
работало  нормально. ‚ хозЯйственном помещении была  справочнаЯ машина. ќрли
нажал  кнопку  "автономное освещение",  запомнил  номер  секции  и  бросилсЯ
дальше. „вери секции уже открывались  пред ним,  когда он подбежал. Ћсобенно
размышлЯть  было некогда,  и  он схватил небольшой карманный фонарь, положил
его в комбинезон. Ќашел на  полках два больших электрических фонарЯ, взЯл их
в руки, потом, немного помедлив, взЯл еще два. Ѓольше ему не унести.
     ‚се также бегом  вернулсЯ  он к главному пульту,  глотнул воздуха перед
дверью  и вошел. Џоставив  на  пол  фонари, он зажег один и, поднЯв  его над
головой, медленно пошел вперед.
     Љруглое помещение имело в диаметре метров пЯтьдесЯт.  Џо стенам  стоЯли
шкафы    с    электронной    аппаратурой    вспомогательного   обслуживаниЯ,
вычислительные машины,  накопитель информации, самописцы.  Ћколо них  стоЯло
полтора десЯтка  операторских кресел.  ‚се они  бывали  занЯты  операторами,
когда Љонрад  ‘таковский  начинал очередной аврал  по обработке накопившейсЯ
информации.
     ‚ центре зала  десЯтиметровой подковой располагалсЯ пульт: разноцветные
доски с клавишами длЯ  набора  программ, аппараты обратной свЯзи с двадцатью
базами,  разбросанными по Ћтшельнику,  пульт  главной математической машины,
сигнальные световые табло, аппараты видеосвЯзи, командные микрофоны.
     ‚ самом центре зала стоЯло  еще несколько кресел. ‚ них обычно работали
Љонрад  ‘таковский,  ”илипп  ќзра,  ќдвин  ћмм  и  некоторые  другие   члены
экспедиции.
     ќрли  поставил  фонарь  на пульт,  обошел его  кругом,  ни  к  чему  не
прикасаЯсь, и затем  зашел внутрь.  Џервые два кресла  оказались пустыми.  ‚
третьем и четвертом лежали два человеческих скелета, обтЯнутые коегде  кожей
и лохмотьЯми одежды.
     ќрли несколько секунд рассматривал их, потом судорожно  вдохнул теплый,
затхлый  воздух и сдавил виски руками. ‚ третий раз на него накатилась волна
страха,  и  он попЯтилсЯ  к выходу, сдерживаЯ  рвавшийсЯ  из горла крик.  Ћн
наткнулсЯ на угол  двери и вздрогнул от неожиданности. џркий свет в коридоре
немного привел  его  в  себЯ. "Ђ как же здесь  была  ќва?  -- подумал он. --
†енщина. Ћдна. € она еще  кое-что сумела  нам  рассказать. Ћна  нашла в себе
силы убедитьсЯ, что в запоминающих устройствах стерта всЯ информациЯ. џ даже
этого с первого раза не смог сделать".
     -- ќрли, что там у тебЯ? -- вызвал его ’райков.
     -- Ћсталось узнать, что случилось с остальными двумЯстами восемью...
     -- ‡начит... ќва сказала правду?
     -- …ще какую... правду.
     -- ЊенЯ вызывает ѓенри. Ћтключаюсь.
     -- Ћсталось узнать, что произошло с остальными  двумЯстами  восемью, --
прошептал ќрли и снова вошел в зал.


        8.

     Ќа стоЯнке винтолетов  стоЯло около десЯтка машин. ‘вен бросилсЯ было к
маленькой, двухместной, но ѓенри остановил его.
     -- Ђ вдруг они живы и их надо будет срочно перевезти сюда?
     ’омсон  не стал  возражать, и  они подбежали  к большому десЯтиместному
винтолету,  положили  туда сначала свои бластеры, а потом влезли  сами. ‘вен
заглЯнул  в  багажное  отделение, желаЯ убедитьсЯ, что  там  есть  огнеметы.
‹ететь в сельву без них было бы настоЯщим безумием.
     ‘вен круто поднЯл винтолет  вверх. Љупол –ентральной станции метнулсЯ в
сторону,  замелькали белыми клавишами накопители энергии, темными горошинами
рассыпались  в стороны  деревЯнные домики коттеджей, и  через минуту исчезли
последние пЯтна Ярко-зеленых парков. ‚низу расстилалась сельва.
     --  ѓенри,  --  сказал ‘вен. -- ‚ыйди  на свЯзь с –ентральной. Ќадо все
проверить.
     --  •орошо...   Ќик!   Љак  слышимость?  --   спросил  ѓенри,   включив
радиостанцию. -- Ћтвечай.
     -- Ћтлично, -- ответил голос ’райкова. -- Љак у вас? ‚се в порЯдке?
     -- ‚се  нормально, --  сказал  ѓенри  и обратилсЯ к  ’омсону:  -- ‘вЯзь
действует, ‘вен... Ќик! џ буду  вызывать  –ентральную каждые двадцать минут,
как и договорились.
     -- •орошо. Ћтключаюсь.
     ‘верху    сельва   казалась    однообразной.    “грюмые   нагромождениЯ
грЯзно-зеленой  растительности.  ‹ишь на  мгновение  глаз  кое-где  угадывал
робкие блики рек и озер. Њестность была равниннаЯ.  Ќа Ћтшельнике вообще  не
было больших гор.
     "Људа ни глЯнь, всюду сельва! --  ‚ирт  передернул плечами.  --  Ђ если
сельва ворветсЯ на какую-нибудь из баз? ‘трашно даже  подумать. „икий разгул
исключительно  живучих  омерзительных растений-ползунов  и  животный  мир, у
которого  только  одна цель --  пожирать. Ќикакие  бластеры  тут не помогут.
†уткаЯ сельва. Ќо маловероЯтно, что сельва  где-нибудь прорвалась.  Џока  на
базах  действуют установки  запрета,  сельва не страшна. ‚се может  выйти из
строЯ, только не установки запрета".
     ѓенри ‚ирт краем глаза взглЯнул на указатель скорости. ‘ветЯщаЯсЯ черта
дошла до предела.
     ‘вен и  ѓенри молчали. ‘вен старательно  сверЯл разворачивающуюсЯ  пред
ним  картину местности с  картой.  ѓенри  ‚ирт думал  о  своем.  Ћн не хотел
верить, что с его Ћзой что-нибудь произошло.
     Џрошло двадцать минут, как они вылетели, и ‚ирт вызвал –ентральную.
     -- Ќик, как слышимость?
     -- Ћтлично. ’ы чего разговариваешь скороговоркой? —то-нибудь случилось?
     -- ‚се нормально. Ђ у вас?
     -- ќрли только что говорил  из главного пульта управлениЯ.  --  Ќиколай
старательно  растЯгивал слова. ѓолос его  стал низким  и  хриплым. -- ќзру и
ћмма можно больше не искать. €х уже нет.
     -- Ћт чего?..
     -- Ћт чего смерть? Ћн ничего больше не сказал.
     -- Ќичего, Ќик?
     -- Ќичего, ѓенри.
     -- “ тебЯ такой голос, Ќик... •риплый, мурашки по коже.
     € снова внизу однообразнаЯ грЯзновато-зеленаЯ сельва.
     ‘вен повернул голову к ‚ирту:
     -- —ерез час, если все будет в порЯдке, увидим  базу номер два. ‘колько
на ней было человек?
     -- Ќа ней четверо!  -- ответил ѓенри, и ’омсон понЯл, что он зрЯ сказал
"было".
     -- Ћза, ‚ытчек, ћргенс и ‘тап. €х там четверо.
     -- џ не умею успокаивать, ѓенри.
     -- ‘пасибо, так даже  лучше... €нтересно, свЯзь прервалась одновременно
или нет?
     -- Њожет быть, и не совсем одновременно.  ‚едь ќва не сразу бросилась к
пульту свЯзи. Њногое могло произойти за эти минуты.
     -- Ђ сельва?
     -- Ћдновременно на всех базах? ’рудно даже представить.
     Џрошло еще двадцать минут. ‚ирт вызвал –ентральную:
     -- Ќик, как слышимость?
     ‚ ответ раздалось  низкое  хриплое  урчание.  ‚  горле  ’райкова что-то
бурлило и клокотало.
     -- Ќиколай! —то случилось? —то случилось?
     ђычание медленно затихало.
     -- ‘вен, ты что-нибудь понимаешь?
     -- ‚озвращаемсЯ!
     -- џ спрашиваю, ты что-нибудь понимаешь?
     -- “ них что-то случилось, ѓенри. Ќадо возвращатьсЯ.
     --  ‡десь со  всеми что-нибудь произошло. ‚озвращатьсЯ не будем. Ќу! ’ы
же понимаешь  менЯ, ‘вен? ’ы  все понЯл, правда ведь? Њне нужно  узнать, что
случилось с Ћзой.
     -- џ возвращаюсь.
     -- Ћсталось меньше часа, и мы бы знали, что произошло на второй базе.
     -- Ђ если те трое на –ентральной, нуждаютсЯ в нашей помощи?
     -- „елай как хочешь, -- ‚ирт безучастно откинулсЯ в кресле.
     ‚интолет сделал крутой вираж.
     --  ‚озьми себЯ  в руки, черт! -- заорал ‘вен. -- €  попытайсЯ наладить
свЯзь!
     -- Џопытаюсь, -- ответил ‚ирт шепотом.
     –ентральнаЯ  на  позывные  не  отвечала.  ђев  и  глухой  рокот  иногда
прерывались паузами относительной тишины. ‘вен и  ‚ирт  молча вслушивались в
непонЯтные звуки.


        9.

     ќрли  снова  вошел  в  зал  и,  стараЯсЯ не смотреть на те  два кресла,
расставил электрические фонари таким образом, чтобы они равномерно  освещали
всю площадь.  ‡атем  он выработал примерный план действий. ‘начала он  решил
выЯснить, что произошло с системами автоматики,  потом осмотреть  накопители
информации,  магнитную  памЯть  вычислительных  машин,  самописцы.  Ћсмотром
остатков двух ученых он решил завершить исследованиЯ здесь.
     Џри  самом беглом  осмотре  он  обнаружил,  что  вентилЯционные колодцы
полностью  разрушены,  а  компрессоры  превратились в  груду  лома.  ‘крытую
электропроводку он  не  смог  рассмотреть, но все  ее выключатели и  розетки
пришли  в негодность.  Џластмасса растрескалась, контакты покрылись  толстым
слоем  ржавчины. ЏытатьсЯ что-нибудь  включить  было совершенно  бесполезным
занЯтием. Ћт одного прикосновениЯ разваливались резиновые  шланги  и  кабели
приборов.  ‘ловно  какаЯ-то  чума, какаЯ-то болезнь  напала на материалы, из
которых были  изготовлены  различные  приборы  и механизмы. € только стены и
пол, сделанные из термостойкого вечного пластика, казались такими же новыми.
     ђучки   приборов   не   вращались   вокруг   своих  осей.   Љлавиши  не
продавливались  или  проваливались  от  малейшего  прикосновениЯ  и  уже  не
возвращались в исходное положение.
     Ќе  было никаких следов бумажных лент в самопишущих приборах. Њагнитные
барабаны вычислительных машин покоробились, а магнитные ленты превратились в
порошок. Ќе сохранилось никаких  носителей информации и в блоках накопителей
информации.
     ќрли осторожно переходил от одного прибора к  другому, стараЯсь  ничего
не  задеть, но то  и дело что-нибудь с грохотом падало на  пол, разваливаЯсь
серой кучкой пыли или бесформенными обломками пластмассы или  проржавленного
металла.
     € все таки в этом хаосе изуродованных, искалеченных, мертвых приборов и
предметов наблюдалось что-то  вроде закономерности. ќкватор планеты проходил
прЯмо через центр зала. € все,что располагалось в  непосредственной близости
от этой  условной линии,  рассыпалось в прах чаще, чем  у противоположных ей
стен.
     -- ‘мерть началась с экватора, -- сказал сам себе ќрли.
     Џотом он  вошел в большую подкову  пульта управлениЯ.  ‡десь разрушениЯ
были  наибольшими.  ќрли остановилсЯ  у кресла, в  котором,  возможно, сидел
”илипп  ќзра. ‚  момент  смерти  он,  несомненно,  сидел.  Ћб этом  говорило
расположение скелета. Ќо постепенно скелет развалилсЯ, и сейчас череп глЯдел
пустыми  глазницами  из-под ободранного  подлокотника кресла.  ќрли с минуту
постоЯл над ним...
     -- ЏечальнаЯ встреча...
     Ћн попыталсЯ представить  себе, что мог делать ”илипп  ќзра, когда  его
настигла  смерть. Љакие клавиши  программ он  нажимал?  Ћ  чем он думал? —то
хотел сделать? Ђ ќдвин ћмм? Ћ чем они говорили перед смертью?  —то  означают
качели?
     ‚ результате осмотра  ќрли  не пришел  ни  к какому выводу. ќзры и ћмма
больше нет в живых. ‚се, что находилось  в главном пульте управлениЯ, пришло
в негодность, рассыпалось, развалилось. Ќо не понЯтно, почему это произошло.
ќпидемиЯ  какого-нибудь  заболеваниЯ?  Ќо  почему  только  здесь,  в  куполе
–ентральной? € какое отношение это имеет к экваториальной линии?
     ‚прочем,  откуда  он  взЯл, что это произошло только  в главном пульте?
Џотому что кольцевой коридор не имеет никаких  признаков разрушений? Ќо ведь
в  нем  ничего  нет.  ‚едь  и стены и  пол  самого главного пульта  выглЯдЯт
совершенно новыми.
     ќрли вышел в коридор и начал внимательно осматривать его.
     …сли бы он не ожидал этого заранее, то навернЯка бы не  заметил, как не
увидел сначала.  „а,  в коридоре  на стенах  он нашел несколько  трещин. ќто
потрескалась  пластиковаЯ обивка стен.  ќрли распахнул  в коридоре  окна. Ћн
хотел посмотреть, что  там, на земле, над этой воображаемой линией экватора.
Ќо  крыши  –ентральной  станции  тЯнулись  на  несколько сот  метров во  все
стороны,  и на земле из-за дальности расстоЯниЯ он ничего не  мог различить.
Ќо, кажетсЯ, на крышах была заметна более темнаЯ полоса.
     ЏоЯвилась какаЯ-то закономерность. Џока еще не  за что было ухватитьсЯ.
ЉакаЯ-то мысль вертелась в голове, но все времЯ ускользала.
     -- ќрли,  -- вызвал его ’райков. -- ‘ейчас свЯзь с ‚иртом. —то тебе еще
удалось выЯснить?
     -- ‡десь все разрушено. ‘колько вы находились в полете?
     -- „венадцать дней, -- удивленно сказал ’райков.
     -- Ђ что, если Я тебе  скажу, что вы не были на Ћтшельнике лет пЯтьсот?
Ђ? —то ты молчишь?
     -- ‚ некотором смысле, может быть, и пЯтьсот.
     -- Ќет,  в  полном, единственном  смысле. џ нахожусь  сейчас  в главном
пульте. € Я уверЯю тебЯ, что здесь прошло несколько сот лет. Ќу, может быть,
десЯтков.  ‚  общем, какаЯ  разница. Ђ что,  если  вы  летали  действительно
несколько сот лет?
     -- ќрли, Я сейчас приду к тебе.
     -- Ќе надо, Ќик. џ не сошел с ума. Ќа Ћтшельнике прошло несколько дней.
‚едь и  ќва это  подтверждает. Ђ  здесь  несколько  сот.  ќто  может быть  и
нашествием какого-нибудь вируса.
     -- Ђ что, если вернулись хозЯева планеты?
     -- ’акаЯ жестокость?  ’огда  нам  тоже  не сдобровать. ‡десь  есть одна
страннаЯ закономерность.
     -- —то?
     -- •очу пойти проверить.
     -- •орошо. Ћтключаюсь.
     ќрли спустилсЯ вниз  и подумал, что  на обратном пути в  главный  пульт
надо захватить с  собой из лаборатории некоторую аппаратуру.  Ћн спустилсЯ в
третье  кольцо,  решив  пройти  по нему  и установить, что  же  произошло  в
лабораториЯх,  расположенных  так  же,  как  и  главный  пульт,  над  линией
экватора.
     Џульт свЯзи  находилсЯ  в правом крыле, ќрли пошел в левое. Ќо не успел
он пройти и нескольких десЯтков шагов, как  его снова вызвал ’райков. Ћн был
чем-то взволнован, хотЯ и старалсЯ говорить спокойно:
     -- ќрли, ты можешь зайти ко мне?
     -- —то случилось?
     -- ‚ирт и ’омсон не отвечают.
     ќрли сразу же повернул назад в правое крыло.
     -- “ них там что-то  воет! ‘начала вообще ничего не было  слышно. Џотом
еле различимо. ‚роде ультразвука. Ђ сейчас пронзительный вой.
     —то же  могло с ними случитьсЯ? ‚интолеты  сверхнадежны. ‚прочем, здесь
все было сверхнадежно, и все-таки что-то произошло.
     ќрли открыл дверь зала свЯзи.  ’райков сидел  к  нему спиной и кричал в
микрофон:
     -- ‚ызываю ‚ирта! џ ’райков! ‚ызываю ‚ирта! Џрием.
     ™елкнув  тумблером  он повторил все с начала. ќрли  тЯжело опустилсЯ  в
кресло и закрыл лицо ладонЯми.
     -- Ќе отвечают, -- сказал Ќиколай, поворачиваЯсь к нему.
     -- Ќичего. ‚ызывай.
     Ќиколай снова начал вызывать ‚ирта.
     -- џ не сказал тебе. ќто мне как-то раньше в голову  не пришло. Ќадо по
всем каналам свЯзи вести запись на магнитную ленту. Џравда, мы все не сможем
прослушать, но можно  будет заложить  ленты  в математическую  машину. Џусть
обрабатывает. Њожет быть, мы получим хотЯ бы бит информации.
     -- џ все записываю  и  периодически прослушиваю.  Ќичего нет... ‚ызываю
‚ирта! џ ’райков! Џрием.
     -- “же два часа...
     -- —то ты сказал?
     -- “же почти два часа как мы на Ћтшельнике.


        1Ћ.

     Ћни  летели по направлению  к –ентральной  базе  минут  пЯтнадцать.  Ќа
мгновение воздух перед винтолетом размылсЯ,  затуманилсЯ, и  машину  с силой
бросило вперед,  как из туго натЯнутой пращи. —увствовалось, как от бешеного
сопротивлениЯ воздуха завибрировал обтекаемый корпус. Ћбоих людей вдавило  в
кресла.  ‘вен  сбросил  скорость, но она  вдруг  скачком  упала до  половины
максимальной, и их бросило с сиденьЯ вперед.
     -- —ертовщина, -- пробормотал ‘вен. --  ѓде-то  в  это районе, когда мы
еще летели на вторую базу, скорость винтолета резко упала, и мне пришлось до
предела  увеличить  мощность  двигателей,   а  теперь  все  наоборот.  ‚роде
какого-то  порога.  Ќикогда  раньше  не  сталкивалсЯ  с  таким  Явлением.  €
атмосфера спокойнаЯ.
     -- Ђ пелена какой-то дымки?
     -- ’ак,  значит,  она  действительно  была?  Ђ  Я  думал,  что это  мне
показалось.
     -- ‚ызываю ‚ирта! џ ’райков! -- вдруг раздалось в микрофонах хрипловато
и нарочито медленно.
     -- џ слышу, Ќик! -- вскричал ѓенри.  --  —то у вас произошло? Џочему не
отвечали?
     -- “ нас все нормально. Џочему вы не отвечали?
     -- Њы вышли с вами на свЯзь. ‚ы не отозвались. ’огда  ‘вен решил, что у
вас что-то произошло, и повернул назад.  Ќам  осталось лететь до  вас  минут
двадцать. ‚озвращатьсЯ нам или лететь на вторую базу?
     -- ќрли говорит, что можно лететь на вторую... Ќо почему не было свЯзи?
€ вообще, что ты там тараторишь?
     -- џ говорю нормально. ќто ты, Ќик, кажетсЯ, засыпаешь.
     €ногда между словами  и  фразами  наступали  небольшие паузы, и  каждый
думал, что с противоположной стороны обдумывают ответ.
     --  —ертовщина  какаЯ-то,  --  снова пробурчал ‘вен. -- „ержи свЯзь все
времЯ. Њне что-то не нравитсЯ эта пелена воздуха.
     -- Ќик, -- сказал ѓенри. -- ѓовори что-нибудь без передышки. €нтересно,
на какой минуте прерветсЯ свЯзь?
     -- ’ы думаешь, опЯть прерветсЯ?
     -- Ќе знаю. ѓовори. что там у ќрли?
     -- “ ќрли? ‚се неопределенно. ‚ шутку, конечно, предполагает, что мы не
были на Ћтшельнике лет пЯтьсот.
     -- Ћго! Ќичего себе шутка. Ћн где сейчас?
     -- ‘идит рЯдом. џ вызвал его, когда прервалась свЯзь.
     -- Ќик, не растЯгивай, пожалуйста,так слова.
     --  џ  говорю  нормально.  ќто  ты  все  времЯ  торопишьсЯ.  ‚сю  жизнь
торопишьсЯ.
     ‚ ответ снова раздалсЯ пронзительный  вой, прерываемый продолжительными
паузами.
     ‚  кабине  винтолета   послышалсЯ  глухой   низкий  рев,  исходЯщий  из
телефонов.
     -- ‘вЯзь прервалась, ‘вен, -- сказал ѓенри.
     -- €  опЯть  эта пелена. € винтолет входит словно в  тугую резину. Ќадо
все-таки проверить, что это такое. џ разворачиваюсь.
     -- •орошо.
     -- ‘леди. ‚от она приближаетсЯ. „ержись! ‘ейчас будет толчок.
     ‚интолет  рвануло  вперед,  но  ‘вен  справилсЯ  с непослушной  машиной
гораздо  увереннее,  чем  в прошлый  раз,  и в  тот же момент  из  телефонов
донеслось:
     -- ...ываю ‚ирта! џ ’райков!
     -- ‘лышу нормально.
     -- —то у вас получаетсЯ?
     -- Џусть ќрли возьмет параллельный канал.
     -- Ћн все времЯ прослушивает его.
     -- џ все слышу, ѓенри, рассказывай.
     -- ’ут есть какаЯ-то пелена воздуха, вроде полупрозрачной пленки. Љогда
мы уходим за нее, свЯзь прекращаетсЯ.  ‚озвращаемсЯ  назад -- свЯзь работает
нормально. Ќаверное, это какой-то экран.
     -- Љак еще на вас влиЯет эта пелена?
     -- Љода мы проходим  ее от вас,  она действует как упругаЯ  пружина или
резина.    ‘вену   приходитсЯ   увеличивать   мощность   двигателей.   Љогда
возвращаемсЯ, нас вроде что-то выталкивает.
     -- ЉакаЯ у вас скорость?
     -- Џримерно две тысЯчи в час.
     --  Џодойдите к  этой  пелене  со  скоростью  километров  двадцать  или
пЯтьдесЯт в час.
     -- •орошо. Џопробуем.
     ‘вен  начал сбавлЯть скорость,  делаЯ глубокий вираж. ‘трелка указателЯ
скорости  поползла вниз.  „о  дрожащей,  размытой  пелены  воздуха  осталось
километров пЯть. Ќо машина не приближалась к ней, хотЯ скорость  должна была
быть около двадцати пЯти километров в час.
     -- Ћна не пускает нас вперед, -- сказал ‘вен. --  „вигатели работают, а
мы стоим на месте.
     -- “бавьте до нулЯ, -- попросил ќрли.
     --  ‘бавил,  --  ответил  ‘вен.  --  Ќас  медленно  отталкивает  назад.
„вигатели горизонтального полета совсем не работают.
     -- •орошо. Ћтойдите  назад километров  на  десЯть,  наберите скорость и
пробивайтесь, как и в первый раз.
     -- Љак ты думаешь, ќрли, что это было? -- спросил ‚ирт.
     -- Ќе знаю,  ѓенри. Љакой-то энергетический  барьер. Њожет  быть,  мы и
выЯсним его природу, но сейчас просто пробивайтесь.
     -- Љакова может быть его высота?
     --  Џредполагаю, что  это  вам не  поможет.  "”иалка"  тоже  на  что-то
натолкнулась, когда мы садились на Ћтшельник.
     --  „а, да, -- сказал ‘вен. -- Ћщущение примерно такое же. ’олько тогда
нас здорово трЯхнуло.
     --  ђаз свЯзь нарушаетсЯ, будете лететь без свЯзи.  „о второй  базы вам
еще около часа. Љороче, через четыре часа мы вас ждем в эфире.
     --  •орошо. ‡начит, шестнадцать  тридцать  пЯть, -- заключил ѓенри.  --
‚сего хорошего.
     -- € вам тоже.
     -- Ќабираю скорость, -- сказал ‘вен.


        11.

     -- Ќа  несколько  часов  Я свободен, --  сказал ’райков. --  Ђ там менЯ
может заменить ќва. —то мне делать?
     -- •орошо бы осмотреть накопители энергии, Ќик.
     -- џ проверю.
     -- Ђ Я хотел посмотреть, что вообще делаетсЯ на территории –ентральной.
Њне  нужен  вездеход.  ’ебе  тоже.  ‡абеги  к  ќве  и  оставь  ей  карманную
радиостанцию где-нибудь  на  видном  месте  и  еще  записку,  чтобы  она  не
волновалась  и  не искала  нас.  ‚ызывай менЯ чаще,  особенно  если заметишь
что-нибудь необычное, непонЯтное. •оть самую мелочь.
     -- Џонимаю, ќрли. џ пошел.
     -- Џодожди. ‚едь экватор планеты проходит через –ентральную?
     -- „а.
     --  Љому-нибудь  приходило в голову обозначить эту  воображаемую  линию
экватора? Ќу могу ли Я найти ее на территории –ентральной?
     -- ќта линиЯ обозначена колышками. ‘тап  занималсЯ этим. Ћн был немного
со странностЯми.
     Ћни  вместе  вышли на крыльцо –ентральной.  ’райков побежал к  коттеджу
ќвы.  ќрли взобралсЯ  на крышу вездехода,  открыл люк  и спустилсЯ  вниз. Ћн
проверил управление машиной. ‚се было в порЯдке.
     „ико   взревев,  вездеход  рванулсЯ  по  большой  дуге,  огибаЯ  здание
–ентральной. Џроехав несколько сот метров, ќрли остановил машину  и спрыгнул
на  траву.  ‘ориентировавшись  по  куполу зданиЯ, он  прошел  еще  несколько
десЯтков метров, всматриваЯсь в траву.
     Ќаконец он нашел то, что искал: на расстоЯнии нескольких метров друг от
друга в землю были вбиты небольшие, в полметра, деревЯнные колышки. Љогда-то
они, видимо,  были окрашены Ярко красной краской,  чтобы  их было заметно на
фоне  травы. ’еперь же краски не было и  в помине. Љолышки разваливались  от
малейшего прикосновениЯ. Њногие лежали на траве, почерневшие от ветра, дождЯ
и времени.
     ќрли собрал  несколько  таких  бывших деревЯшек  и осторожно положил  в
багажник вездехода. ‡атем он  снова  влез  в машину, ЏоднЯл переднюю стенку,
чтобы  был  хороший обзор, и направил  вездеход вдоль этой условной линии на
небольшой   скорости.   ‚скоре   ему  стали  попадатьсЯ   огромные   упавшие
полусгнившие  деревьЯ.  ’аких  больших  деревьев  на территории  –ентральной
никогда  не  было.  Ћни  просто не могли  успеть  вырасти,  потому  что были
вывезены с земли саженцами.
     Ћн проехал вперед около километра и окончательно укрепилсЯ в мысли, что
на этой полоске около  линии экватора за  времЯ  отсутствиЯ экипажа "”иалки"
прошло не несколько дней, а, по крайней мере, несколько десЯтилетий. ‘колько
прошло точно, он мог окончательно узнать, только вернувшись на –ентральную и
произведЯ некоторые лабораторные анализы.
     Ћн совсем решил было возвратитьсЯ назад,  но тут его внимание привлекла
чернаЯ  полоса  сельвы на горизонте. —то-то уж очень высокой показалась  она
ему.
     Ќа  большой  скорости  помчалсЯ  он  вперед,  сминаЯ   траву  и  мелкий
кустарник, разбрызгиваю  фонтаны вокруг машины,  когда  пересекал  небольшие
искусственные  речки  и  озера,  взлетаЯ  на бугорки,  спускаЯсь в  цветущие
лощины. Џостепенно вид растительности менЯлсЯ.  Ћна  приобретала более дикий
вид. Ќо это его не удивило, так как культурной была только –ентральнаЯ часть
парка,   а   дальше   все   было   предоставлено   самой  природе.   Џравда,
растениЯ-ползуны,  аборигены  Ћтшельника, сюда  не допускались.  ‡десь  были
только земные растениЯ, культурные или одичавшие.
     Љогда до линии запрета оставалось не более ста метров, он понЯл, почему
полоса  сельвы на горизонте  показалась  ему неестественно высокой.  Њестные
растениЯ достигали в высоту не более пЯти метров, но могли  карабкатьсЯ друг
на  друга. ‚от  и сейчас они громоздились несколькими этажами, переплетенные
так, что нельзЯ было различить отдельное  растение. ќто было какое-то жуткое
месиво из стволов, корней и веток.
     ќрли  вылез из вездехода и подошел вплотную к линии  запрета. €  только
тут он понЯл, что это были мертвые растениЯ, наваленные огромным полукольцом
по линии запрета с северной стороны парка. ‚ысота этого завала была не менее
ста  метров. ЉакаЯ  сила  могла создать этот мертвый  поЯс?  ’олько  бешеный
ураган,  невиданный  ураган,  представить  мощь   которого  трудно.  “раган,
очевидно,шел с севера и, натыкаЯсь на неприступную стену, установки запрета,
терЯл возле нее свои трофеи.
     Ќо  откуда мог взЯтьсЯ этот ураган?  Ќа Ћтшельнике такой мЯгкий климат.
Ѓез сильных ветров и бурь...
     ’ут  он задалсЯ вопросом  о том, что произошло с силовым полем там, где
его  пересекает линиЯ  экватора.  Ћн  снова сел в вездеход  и  поехал  вдоль
завала,  высота  которого  заметно  понижалась  по мере приближениЯ к  точке
пересечениЯ. “видев,  что там все  в порЯдке, он сообразил, что в этом месте
установка  запрета, наверное, черпала огромную энергию из накопителей, чтобы
заткнуть брешь, но из строЯ не вышла.
     ќто здесь, на –ентральной, где запасы энергии практически неисчерпаемы.
Ђ  что  осталось от баз, если над ними пронессЯ такой  ураган?  Њинут десЯть
сидел он на траве  в тени вездехода, собираЯсь с мыслЯми. —то же он узнал за
эти три часа?
     ‘овершенно  точно известно  следующее:  ќзры  и  ћмма  больше  нет. Ћни
мертвы. ‚се, что расположено  вдоль линии экватора,  постарело  на несколько
десЯтков  или  сотен  лет.  Ќо  возможно,  что  это  просто работа  каких-то
микроорганизмов.  ‚  сотнЯх  километров  к  северу  от  –ентральной возникло
неизвестное  силовое  поле,  силовой  экран,  который  отталкивает  от  себЯ
материальные  предметы  и не пропускает  радиоволны.  Ќа Ћтшельнике за времЯ
отсутствиЯ  "”иалки" пронессЯ невиданный ураган.  ‹юди с баз  не отвечают на
вызовы –ентральной.
     Љак  свЯзать все это в одно целое? € вдруг он  на мгновение  представил
себе лицо ‹эй. Ќе такое, какое оно было при  их последней встрече, а другое,
дорогое, близкое, любЯщее. € тут же отогнал воспоминаниЯ.
     -- ќрли! -- вызвал его в это времЯ ’райков. -- ’ы слышишь менЯ?
     -- ‘лышу, ник. —то у тебЯ?
     -- „ело вот в чем, -- голос ’райкова был совершенно спокоен. -- —то мне
делать с людьми, которые возЯтсЯ около накопителей энергии?
     --  Љакие люди,Ќик?! —то ты говоришь?  -- ќрли вскочил и  одним прыжком
взлетел на верх вездехода.
     -- Њне кажетсЯ,  мы  негласно договорились не считать  друг  друга ни в
коем  случае сумасшедшими. ќрли,  здесь их  несколько человек.  Џока они  не
видЯт менЯ или делают вид, что не  видЯт. џ их не знаю. “ нас на –ентральной
таких не было.
     -- џ сейчас буду у тебЯ, Ќик. —то тебе делать, не знаю. „умай сам.
     -- Ћтлично. џ на четвертом северном накопителе. ‚ездеход стоит внизу. Ђ
Я на самом верху.
     ќрли  кинулсЯ на  сиденье водителЯ. Њотор взревел, и машина помчалась к
видневшемусЯ вдали куполу  –ентральной станции,сильно забираЯ на юг. ќрли не
хотел, чтобы неизвестные увидели его раньше, чем он сам  этого  захочет. —то
за  люди? ќто было еще более  непонЯтно, чем  все  предыдущее. Ќа Ћтшельнике
было двести  четырнадцать человек.  —етверо  из  них  живы.  „вое мертвы. Ћб
остальных  двухстах  восьми  ничего  не известно.  …сли бы эти люди  были из
экспедиции ‡емли,  Ќик бы их  непременно узнал. ‡десь все знали друг друга в
лицо.
     ‡начит, это представители той цивилизации, котораЯ создала все эти базы
и  –ентральную? …сли  это так, то они  были  всемогущи по  сравнению с пЯтью
людьми с ‡емли. Ћни смогут сделать с ними  все, что захотЯт. Ћни вернулись в
свои владениЯ. —то они предпримут? —то сказать им? Љак объЯснить им действиЯ
землЯн?
     Љогда до –ентральной станции  оставалось  не более двух километров, его
снова вызвали:
     -- ќрли! ’ы существуешь? ’ы есть на самом деле? ќрли!
     -- ќто Я, ќрли. ’ы проснулась, ќва? ѓде ты находишьсЯ?
     -- ќрли! ‚озьми менЯ! “вези менЯ!  „елай со  мной что хочешь,  но увези
отсюда. џ схожу с ума! џ ничего здесь не понимаю!
     -- ѓде ты, ќва?
     -- џ  у  пульта свЯзи, ќрли, как писал Ќик. џ сижу здесь полчаса. Ќикто
менЯ не вызывает. ‘ловно вымерли все, словно все опЯть исчезли!
     -- Њы думали, ты спишь.
     -- ’ы видел их, ќрли?
     -- Љого?
     -- ќзру и ћмма?
     -- „а... ‚идел...
     --  Ћни только что вышли из пульта  свЯзи. “вези менЯ! “  нас ведь есть
ракета. —ерез три месЯца прилетит "‚аршава"...
     -- ќва,  что с тобой? “спокойсЯ. џ скоро  буду  у тебЯ, но  сначала мне
нужно увидеть Ќика. Ђ ќзры и ћмма нет. Ћни не могут ходить. €х нет.
     -- ‡начит, Я все-таки сошла с ума. ’огда мне остаетсЯ посмотреть в дуло
вот этого бластера.
     -- Ќе смей, ќва! ‘лышишь, не смей!


        12.

     ‚интолет ‘вена на  большой скорости  проскочил туманную пелену воздуха.
‚низу, куда ни глЯнь, расстилалась сельва.
     Ќастроение ѓенри ‚ирта заметно улучшилось.  ’еперь уже никто  не  может
остановить его на пути к Ћзе. € если машина не подведет, они  скоро будут на
второй базе.
     ‘вена смущало одно  обстоЯтельство. Ћн довольно хорошо знал  местность,
да  и  карта  была  под  рукой.  Ќо  иногда попадались  какие-то  незнакомые
образованиЯ: озера и выжженные пЯтна, которых не было на карте.
     ѓенри  снова  присмирел. …му  нечего было  делать, свЯзь все  равно  не
действовала. Ђ сидеть вот так, сложа руки, становилось невыносимо. ‘вен тоже
молчал. …му не приходила в голову ни одна подходЯщаЯ длЯ разговора тема...
     —ерез несколько  минут полета  от первого силового зкрана они встретили
еще один. Џосле  преодолениЯ  его скорость  винтолета  не снизилась, но само
преодоление  чуть  не  обернулось катастрофой.  ‘вен  на  мгновение  потерЯл
сознание, и винтолет начал падать. Љ счастью, он тут же пришел в себЯ, и все
обошлось благополучно.
     ‚ нескольких десЯтках километров  от второй базы  они преодолели третий
силовой экран.
     ѓенри готов был броситьсЯ вниз без парашюта, когда они снизили скорость
и под ними показались купола второй базы. Ќо через минуту стало Ясно, что на
второй базе господствует сельва. “становки запрета не действовали.
     ‚интолет снизилсЯ к куполу жилого помещениЯ. ѓул  его мотора, наверное,
разносилсЯ по  всей базе,  но никто  не поЯвлЯлсЯ под прозрачными  куполами.
Њедленно перемещаЯсь, они облетели  купол жилого помещениЯ. „а, в этом месте
их никто  не мог встретить. Љругом были  видны следы разрушений. ‘ам купол в
нескольких  местах  лопнул  и зиЯл  метровыми  трещинами. ‘ломанные балки  и
железобетонные перегородки, изуродованнаЯ мебель и разбитаЯ аппаратура.
     -- —то же это? -- сказал ѓенри, медленно выговариваЯ слова.
     -- ‘ельва, все-таки сельва, -- прошептал ‘вен.
     -- ‚ыпусти менЯ.
     --  ѓенри, Я тебЯ выпущу. ’олько  давай  составим сначала  какой-нибудь
план.  ’ы с огнеметом умеешь обращатьсЯ?  Ќу  тогда  возьми  один  с  собой.
‘пускатьсЯ  лучше через трещины в куполах.  ‚нутри этих ползунов все-таки не
очень много.
     -- џ хочу узнать, как она погибла.
     ‘вен застегнул  на нем  поЯс, сунул в руки  огнемет, на  плечо  повесил
бластер.
     -- „алеко от трещин не отходи.  ‹учше проделать новое отверстие. ’еперь
уже  все равно, -- напутствовал он  ‚ирта,  опускаЯ его на тросе из открытой
кабины винтолета.
     ‚ирт стоЯл на круглой площадке второго Яруса, на которую выходили двери
личных комнат. €х было двенадцать. Ќо только в четырех из них совсем недавно
жили люди.
     Ћн открыл дверь комнаты Ћзы, и тотчас же что-то бросилось на него.  Ќад
головой  раздалсЯ  гром,  и  это  "что-то"  шлепнулось  к его  ногам,  слабо
извиваЯсь, вздрагиваЯ и издаваЯ зловоние. ‘вен успел выстрелить во времЯ.
     ‘амым  правильным  сейчас было бы полоснуть по комнате  из  огнемета  и
только после этого войти  туда.  Ќо  тогда  сгорело  бы  все,  что  когда-то
окружало Ћзу.  ѓенри  перешагнул через груду слизи  и вошел  в  комнату. ‚сЯ
мебель была  изуродована и  перевернута. Ћн не нашел здесь  ни одного целого
предмета.  Ќизкий, когда-то мЯгкий диван  был  вспорот.  ‚строенный в  стену
платЯной шкаф вырван и отброшен на пол. Ќочной столик стоЯл вверх ножками на
переносном магнитофоне. Ќет, в нем не было  магнитной проволоки. ЃесполезнаЯ
вещь.  ѓенри  постоЯл  несколько  минут, иногда  поворачиваЯсь из стороны  в
сторону, пока сзади него снова не грЯнул выстрел из огнемета.
     ‘вен  сидел  на  полу  винтолета,   свесив  одну  ногу  наружу,  спиной
навалившись на косЯк дверцы, и иногда нажимал на спусковой крючок огнемета.
     ‘верху  ему  было  хорошо  видно,  что  происходило  под  изуродованным
куполом.  „а и беречь этот купол  теперь не имело  смысла.  Ћн стрелЯл прЯмо
через  прозрачный пластик.  "Њешки",  так  их называли отшельники,  каким-то
образом чувствовали поЯвление  человека, и теперь лезли  во все  щели жилого
помещениЯ. Ћбычно они  настигали  жертву в прыжке, хотЯ у них  не  было ног.
Љогда  переднЯЯ   часть  мешка   без  головы  касалась  жертвы,  он  как  бы
выворачивалсЯ  наизнанку,  плотно  облегаЯ  жертву,  и всей своей внутренней
поверхностью начинал переваривать. —тобы настичь новую жертву, ему не  нужно
было  выворачиватьсЯ. ’еперь внутренней поверхностью становилась та, котораЯ
только что была внешней.
     --  ѓенри!  Ќе отходи далеко! --  крикнул  ‘вен. -- џ задержу их только
минут на пЯть. Ѓольше не смогу. ’ы слышишь менЯ?
     ‚ирт молча обходил пустые комнаты.
     -- ’ы слышишь менЯ? -- снова крикнул ‘вен в перерыве между выстрелами.
     ѓенри   махнул  рукой,   что   означало:  слышу.   ‘ердце   его  бешено
заколотилось. Ћдна из комнат была  пуста. ‘овершенно пуста. ‚ стене, котораЯ
выходила  наружу,   рЯдом  с  проломом  он  заметил   несколько  оплавленных
отверстий.  Љто-то  здесь  стрелЯл  из бластера.  Ђ  сам  пролом  был сделан
выстрелом из огнемета.
     -- ѓенри, цеплЯйсЯ за поЯс! -- крикнул ‘вен. -- €х слишком много!
     ‚ирт  оглЯнулсЯ. Ќеуклюжие  на  вид мешки  приближались  стремительными
скачками. Ћн  послал струю огнЯ вперед  и  давил на спусковой  крючок до тех
пор,  пока не кончилась воспламенЯющаЯ жидкость. ’огда он бросил бесполезный
огнемет  и, пробежав несколько шагов, вцепилсЯ в поЯс. ‘вен, не  выпускаЯ из
рук огнемета, поднЯл винтолет метров  на пЯть  над  куполом  и только  тогда
втащил  ‚ирта в кабину.  Ћн ничего ему не сказал и ни  о чем его не спросил.
Џусть  ѓенри  сам  решит,  когда  им  возвращатьсЯ.  Њожет быть,  он захочет
спуститьсЯ еще раз...
     --  Ћни защищались,  -- сказал ѓенри. € в его  голосе  не чувствовалось
тоски  и  горЯ.  --  Ћни  даже  выбрали  правильное  расположение длЯ  своих
бластеров и огнеметов.
     -- „а.Ћни не могли сдатьсЯ просто так.
     -- ‘вен,  кто-то  из них  должен быть  жив. Ћни отбивались у  входа  на
лестницу из комнаты ‚ытчека. џ видел  пробоины,  которые  сделали  блас