 ðå÷íèêà,  ãîâîðèò
íåñâßçíî, íî òîðæåñòâåííî:
     - € çíàåòå ëè âû, äîðîãîé ìîé ˆâàí ˆëüè÷, ÷òî  òàêîå  àðõèòåêòóðà?  òî
ìóçûêà, çàñòûâøàß â êàìíå! „à, äà! —òî ìîæåò  áûòü  ïðåêðàñíåå  ÷åëîâå÷åñêîé
ìûñëè, âîïëîùåííîé â òî÷íîì, âåëèêîëåïíîì çäàíèè?
     „ðóçüß ïûòàþòñß óíßòü  ðàñõîäèâøåãîñß  åñòðàòîâà,  íî  îí,  óâëå÷åííûé
ñîáñòâåííûìè ìûñëßìè, óæå íå ãîâîðèò, à ïî÷òè êðè÷èò â ïîëíûé ãîëîñ:
     - ˆ íå âåðüòå âû ýòèì áîëòóíàì, ýòèì ãîðå-íîâàòîðàì - ‹ëîéäó,  ƒðîïïåðó
è ïðî÷èì. Žíè, âèäèòå ëè, âûäóìàëè òåîðèþ î ðàñïàäå ãîðîäà.  Žíè  ìå÷òàþò  î
òîì, ÷òîáû ÷åëîâåê, êàê îäèíîêèé çàòðàâëåííûé âîëê, ñòðîèë ñåáå æèëèùå âäàëè
îò äðóãèõ ëþäåé... € ìû ãîâîðèì, ÷òî ýòî ÷åïóõà!
     ‚åñíóø÷àòûé ìàòðîñèê òàê æå, êàê è  íà  êîíöåðòå,  ãëßäß  ïðßìî  â  ðîò
åñòðàòîâó, øåï÷åò:
     - ‚îò äàåò! ‚îò ýòî äàåò!
     åñòðàòîâ âçìàõèâàåò ðóêîé è òîðæåñòâåííî çàêàí÷èâàåò:
     - ‚ñß íàøà ñîâåòñêàß íàóêà î  ãðàäîñòðîèòåëüñòâå  óòâåðæäàåò,  ÷òî  ýòî
÷åïóõà! Œû ìå÷òàåì î âåëèêîëåïíåéøèõ áåëûõ ãîðîäàõ â çåëåíîì  êîëüöå  ñàäîâ,
êîòîðûå óêðàñßò íàøó çåìëþ...
     - ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷! - î÷åíü âåæëèâî, íî ñ  ìåòàëëè÷åñêèìè  íîòêàìè  â
ãîëîñå, ãîâîðèò ‹àïèí. - àì ïîðà. ’î åñòü ß õî÷ó ñêàçàòü  -  ïîðà  è  ÷åñòü
çíàòü.
     ˆ ñíîâà ñëûøèòñß ñî âñåõ ñòîðîí:
     - „î ñâèäàíèß, òîâàðèùè!
     - ‘ïàñèáî âàì!
     ëîò ìåäëåííî îò÷àëèâàåò îò ïðèñòàíè Šîøàéñêà.
     åñòðàòîâ, ñëîæèâ ëàäîíè ðóïîðîì, êðè÷èò:
     - ’îâàðèùè, âû ìåíß ïîíßëè? ðåêðàñíûå ãîðîäà íà ïðåêðàñíîé çåìëå - âîò
íàøà öåëü!
     Žòäûøàâøèñü, îí ñàäèòñß, áëàãîäóøíî ñìîòðèò íà ‹àïèíà è —èæîâà:
     -  î-ìîåìó,  îíè  îñòàëèñü  î÷åíü  äîâîëüíû  íàøèì  êîíöåðòîì.  ‚û  íå
íàõîäèòå?
     - Ž êîíöåðòå è î ïîâåäåíèè íåêîòîðûõ åãî ó÷àñòíèêîâ ìû ïîãîâîðèì ïîñëå,
- õîëîäíî îòâå÷àåò ‹àïèí. - € ñåé÷àñ ìû ñ —èæèêîì  èäåì  ñïàòü.  ’û  ñåãîäíß
äåæóðèøü, êàïèòàí. å âçäóìàé íàñ áóäèòü ðàíüøå, ÷åì... € ãäå, êñòàòè, ó íàñ
ñëåäóþùàß îñòàíîâêà?
     åñòðàòîâ äîñòàåò èç êàðìàíà ïèäæàêà ãåîãðàôè÷åñêóþ êàðòó, ïîòåðòóþ  íà
ñãèáàõ, èñïåùðåííóþ êàêèìè-òî ñòðåëêàìè, êðåñòèêàìè è  êðóæî÷êàìè.  ‹àïèí  ñ
êàðàíäàøîì â ðóêå ñêëîíßåòñß íàä êàðòîé:
     - Šîøàéñê, ñòàëî áûòü, ìû ïðîåõàëè... - Ží ñòàâèò íà êàðòå êðóæî÷åê.  -
‡àòåì ñëåäóåò ƒàðóñèíî - çåðíîñîâõîç, òàì çàäåðæèâàòüñß  íåò  ñìûñëà.  -  à
êàðòå ïîßâëßåòñß êðåñòèê. - € âîò â ’óãóðáàå...
     - € âîò â ’óãóðáàå... - ïåðåáèâàåò —èæîâ è íåîæèäàííî çàìîëêàåò.
     - —òî - â ’óãóðáàå? - âîïðîñèòåëüíî ñìîòðèò íà íåãî åñòðàòîâ.
     - ðèïëûâåì - ïîãëßäèøü! - çàãàäî÷íî óñìåõàåòñß —èæîâ. -  îøëè  ñïàòü,
€ëåêñàíäð ”åäîðîâè÷! —èæîâ è ‹àïèí óõîäßò  â  øàëàø.  åñòðàòîâ  ñìîòðèò  èì
âñëåä.
     - ðàòöû! €, áðàòöû! € ÷òî áóäåò â ’óãóðáàå?
     ‹àïèí è —èæîâ íå îòçûâàþòñß.
     - õ! - ãîðåñòíî âçäûõàåò åñòðàòîâ. - ˆ ïîãîâîðèòü-òî  ÷åëîâåêó  íå  ñ
êåì!
     Ží ëîæèòñß, çàêèíóâ ðóêè ïîä  ãîëîâó,  âûòßãèâàåò  äëèííûå  íîãè  è  íå
çàìå÷àåò, êàê ñòàëêèâàåò â âîäó  íîâûå  òàïî÷êè  —èæîâà.  ’àïî÷êè  áóëüêàþò,
ïåðåâîðà÷èâàþòñß è êàìíåì èäóò êî äíó.
     Œåäëåííî ïëûâåò ïî òå÷åíèþ ïëîò.

     ‚ûâåñêà:
     "“€‚‹…ˆ… ‘’Žˆ’…‹œ‘’‚€ ’“ƒ“€Ÿ"
     ‡à îêíîì ãðîìûõàþò ìîùíûå çåìëåðîéíûå ìàøèíû, ãóäßò ìåõàíè÷åñêèå  ïèëû,
ïåðåêëèêàþòñß â ëåñàõ çâîíêèå ãîëîñà.
     ‚ êîíòîðå ñòðîèòåëüñòâà, íåñìîòðß íà ðàííèé ÷àñ, ïîëíî íàðîäó.
     Šàê è â ïðèåìíîé  åñòðàòîâà,  ëþäè  îæèäàþò  òåðïåëèâî  è  áåçíàäåæíî,
êóðßò, ñíîâà è ñíîâà ïåðå÷èòûâàþò ðàçâåøàííûå ïî ñòåíàì ïëàêàòû ñ òîñêëèâûìè
èçðå÷åíèßìè:
     "åç äåëà - íå âõîäè", "ˆçëàãàé âîïðîñ ßñíî è ÷åòêî", "êîíîìü  ñâîå  è
÷óæîå âðåìß".
     ‚ñå  ýòè  ïëàêàòû  íàïèñàíû  îò  ðóêè,  è  òîëüêî  îäèí,   îòïå÷àòàííûé
òèïîãðàôñêèì ñïîñîáîì, çëîáíî ïðåäóïðåæäàåò:
     "•îäè òèõî - çäåñü ðàáîòàþò!"
     àäìåííàß ñåêðåòàðøà ñ òîíêèìè ïîäæàòûìè ãóáàìè,  â  î÷êàõ,  ñòó÷èò  íà
ïèøóùåé ìàøèíêå.
     îæèëîé ÷åëîâåê â âûñîêèõ ðåçèíîâûõ ñàïîãàõ, ïî âèäó  ïðîðàá,  âçãëßíóâ
íà ÷àñû, ïîäõîäèò ê ñòîëèêó ñåêðåòàðøè è ñïðàøèâàåò:
     - Œàðèß ˆâàíîâíà, ãîëóáóøêà, ãäå æå âñå-òàêè òîâàðèù  åõîäà?  ‚åäü  îí
ìíå ê øåñòè ÷àñàì íàçíà÷èë, à ñåé÷àñ óæå âîñåìü... ‚åäü ó  ìåíß  âñß  ðàáîòà
ñòîèò.
     - å çíàþ, íå çíàþ! - ðàññåßííî îòâå÷àåò ñåêðåòàðøà. -  àì  íà÷àëüñòâî
íå äîêëàäûâàåò, ãäå îíî. îòåðïèòå - ïðèäåò!
     - Šîãäà?
     - ‘âîåâðåìåííî, - ñóõî ãîâîðèò ñåêðåòàðøà. —åëîâåê â ðåçèíîâûõ  ñàïîãàõ
òßæåëî âçäûõàåò è, áåçðîïîòíî ïðèãîòîâèâøèñü æäàòü, ñàäèòñß.
     ’èêàþò ñòåííûå ÷àñû-õîäèêè. ‘òó÷èò ïèøóùàß ìàøèíêà. ‚ ñòîðîíå, ó  îêíà,
êðóæêîì  ðàñïîëîæèëèñü  êîìñîìîëüöû.  ‘åêðåòàðü  êîìñîìîëüñêîé  îðãàíèçàöèè,
€ëåøà Œàçàåâ, â êðóãëîé òþáåòåéêå íà ñòðèæåíîé ãîëîâå è ñèíåé  ñïåöîâêå,  èç
íàãðóäíîãî êàðìàíà  êîòîðîé  òîð÷àò  âñåâîçìîæíûå  ëèíåéêè  è  êàðàíäàøè,  ñ
âûãîðåâøèìè äîáåëà íà ñîëíöå áðîâßìè, òèõî ãîâîðèò,  ñåðäèòî  ïîãëßäûâàß  íà
Šàòþ:
     - € ìû òåáå íå âåðèì, ‘èíöîâà. Œû òåáå, ïîíèìàåøü, ïðîñòî íå âåðèì!  å
ìîæåò ýòîãî áûòü, ÷òîáû îäèí ñîâåòñêèé ÷åëîâåê íå ïðèíßë äðóãîãî  ñîâåòñêîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé çà òûñß÷ó êèëîìåòðîâ ïðèåõàë ê íåìó  ïî  âàæíîìó  äåëó.  ˆ
ëó÷øå áû òû íàì ÷åñòíî ñêàçàëà - ß, ðåáßòà, ó åñòðàòîâà íå áûëà.
     - ûëà ß ó íåãî, ‹åøà, - óíûëî ãîâîðèò Šàòß.
     - ó? —òî æå îí òåáå ñêàçàë?
     - è÷åãî íå ñêàçàë - îí ìåíß íå ïðèíßë.
     - å ìîæåò ýòîãî áûòü!
     •óäåíüêàß äåâóøêà ñ êîðîòêèìè òîð÷àùèìè êîñè÷êàìè ïîäíèìàåò ðóêó.
     - ’û ÷òî, îíîìàðåâà?
     - Ÿ ê ïîðßäêó âåäåíèß, - îòâå÷àåò äåâóøêà è îçàáî÷åííî õìóðèò áðîâè.
     - Šàêîãî åùå âåäåíèß? - âîð÷èò Œàçàåâ. - “ íàñ æå íå ñîáðàíèå.  ƒîâîðè,
÷òî òàêîå?
     - óñêàé íàøè íå êóðßò, - ãîâîðèò äåâóøêà, - ˆ òàê âñå êðóãîì êóðßò,  à
íàøè ïóñêàé íå êóðßò. ‚î-ïåðâûõ, âðåäíî, à âî-âòîðûõ, ñóøü è æàðà òàêàß, ÷òî
èñêðà îäíà óïàäåò, è ãîòîâî - ïîæàð.
     - ’àê  âîò,  ‘èíöîâà...  -  ïîñëå  ïàóçû  ïðîäîëæàåò  €ëåøà  Œàçàåâ,  -
ïðèäåòñß, ïîíèìàåøü, íà êîìñîìîëüñêîì ñîáðàíèè ñòàâèòü î òåáå âîïðîñ...
     ‡à îêíîì ðàçäàåòñß àâòîìîáèëüíûé ãóäîê, ñëûøíû ãîëîñà...
     ‘åêðåòàðøà òîðîïëèâî âñêàêèâàåò, ñêàëûâàåò ñêðåïêàìè êàêèå-òî áóìàãè.
     Žòâîðßåòñß  äâåðü,  è  íà  ïîðîãå  ïîßâëßåòñß  íà÷àëüíèê  ñòðîèòåëüñòâà
‚èòàëèé ƒðèãîðüåâè÷ åõîäà - ïîæèëîé êâàäðàòíûé ÷åëîâåê, ñîâåðøåííî ëûñûé, ñ
ðåçêèìè ñêëàäêàìè  â  óãëàõ  ðòà  è  íåîïðåäåëåííîãî  öâåòà  ÷àõëûìè,  òî÷íî
âûùèïàííûìè óñàìè.
     —åëîâåê â ðåçèíîâûõ ñàïîãàõ áðîñàåòñß ê íåìó:
     - ’îâàðèù åõîäà, ß æäó âàñ... ˆ â÷åðà ê âàì çàõîäèë, è ïîçàâ÷åðà...  ˆ
íûí÷å ñ øåñòè óòðà ñèæó. Ž÷åíü âû ìíå íóæíû!
     - € ß âñåì íóæåí, - óñìåõàåòñß åõîäà, - âñåì! î ß æå íå ìîãó...  —òî?
àçîðâàòüñß? ‘ øåñòè  óòðà,  ãîâîðèòå,  æäåòå  ìåíß?  €  ß  ñ  ïßòè  îáúåêòû
îáúåçæàþ. …ñëè ß íå èíòåðåñóþñü, êàê ðàáî÷èé êëàññ æèâåò, -  íèêòî  ýòèì  íå
ïîèíòåðåñóåòñß! ‚ñå íà ìíå... …çäèë â îáùåæèòèå, â áàíüêó...
     Ží   ñíèñõîäèòåëüíî-íà÷àëüñòâåííî   ñìååòñß,   íî,    çàìåòèâ    ãðóïïó
êîìñîìîëüöåâ,  âíåçàïíî  ìðà÷íååò,  ÷òî-òî  íåãðîìêî  ãîâîðèò  ñåêðåòàðøå  è
ïðîõîäèò ê ñåáå â êàáèíåò,
     - ’îâàðèùè, - æåëåçíûì  ãîëîñîì  ïðîèçíîñèò  ñåêðåòàðøà,  -  ñåãîäíß  ó
òîâàðèùà åõîäû ïðèåìà íå áóäåò - ó òîâàðèùà åõîäû âàæíîå ñîâåùàíèå.
     ˆ, íå ñëóøàß âîçìóùåííûõ,  îãîð÷åííûõ  è  ïðîòåñòóþùèõ  âîçãëàñîâ,  îíà
ïðèîòâîðßåò äâåðü êàáèíåòà åõîäû è êèâàåò €ëåøå Œàçàåâó:
     - ˆäèòå...

     Šàáèíåò åõîäû.
     Œàëåíüêàß êîìíàòà ñ íåïîìåðíî áîëüøèì ñòîëîì, äîáðóþ ïîëîâèíó  êîòîðîãî
çàíèìàåò ÷óãóííûé ÷åðíèëüíûé ïðèáîð, èçîáðàæàþùèé êàþðà  è  áåãóùóþ  ñîáà÷üþ
óïðßæêó.
     åõîäà ñèäèò çà ñòîëîì, ïîìåøèâàß  ëîæå÷êîé  ñàõàð  â  ñòàêàíå  ÷àß,  è
ïåðåëèñòûâàåò áóìàãè, ïîëîæåííûå ïåðåä íèì ñåêðåòàðøåé.
     Šîãäà â êàáèíåò âõîäßò êîìñîìîëüöû, îí, íå ïîäíèìàß ãîëîâû è ñëîâíî  íå
çàìå÷àß èõ ïîßâëåíèß, îòêðûâàåò ßùèê ïèñüìåííîãî ñòîëà  è  äîñòàåò  ðó÷êó  ñ
ïåðîì. ‡àòåì  âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàåò  ïåðî  íà  ñâåò,  ïðèäâèãàß  áóìàãè,
îáìàêèâàåò ïåðî â ÷åðíèëüíèöó è ïèøåò  íà  äîêëàäíîé  çàïèñêå:  "“òâåðæäàþ".
îòîì, ñåêóíäó ïîäóìàâ, ïðèïèñûâàåò ïåðåä "óòâåðæäàþ" "íå", çàêðûâàåò êðûøêó
÷åðíèëüíîãî ïðèáîðà, ïðß÷åò ïåðî â ñòîë, âûòèðàåò ïëàòêîì ãîëîâó è, âçãëßíóâ
íàêîíåö íà êîìñîìîëüöåâ, íà÷èíàåò.
     - ’àê  ÷òî  æå  ýòî  ïîëó÷àåòñß,  òîâàðèùè  êîìñîìîëà?  -  ãîâîðèò  îí,
ïîñòóêèâàß ðåáðîì ëàäîíè ïî  êðàþ  ñòîëà.  -  åêðàñèâî,  äîðîãèå  òîâàðèùè,
ïîëó÷àåòñß! ‚ûõîäèò, ÷åðåç ãîëîâó ïàðòèéíîé îðãàíèçàöèè è ìîþ êàê íà÷àëüíèêà
ñòðîèòåëüñòâà...
     - Œû ñ ïàðòèéíîé îðãàíèçàöèåé  ñîâåòîâàëèñü,  -  âñòàâëßåò  Œàçàåâ,  íî
åõîäà íå îáðàùàåò âíèìàíèß íà åãî ñëîâà.
     - ...÷åðåç ãîëîâó, ãîâîðþ ß, ïàðòèéíîé îðãàíèçàöèè è ìîþ êàê íà÷àëüíèêà
ñòðîèòåëüñòâà, ïîñûëàëè êîãî?.. Šîãî? Šîìñîìîëêó, òåõíèêà-ñòðîèòåëß Šàòåðèíó
‘èíöîâó... Š êîìó? Š àêàäåìèêó åñòðàòîâó! ˜óòî÷êà! -  Ží  óñìåõàåòñß.  -  €
çà÷åì? Œû âàøå ïðåäëîæåíèå íàñ÷åò ìåñòíîãî ìàòåðèàëà âçßëè,  êàê  ãîâîðèòñß,
íà çàìåòêó, ïîøëåì â ñâîå âðåìß ïèñüìî â €ðõèòåêòóðíûé íàäçîð. €ðõèòåêòóðíûé
íàäçîð ñâßæåòñß ñ Œîñêâîé...
     - „åäêà çà ðåïêó, áàáêà çà äåäêó, - ôûðêàåò Šàòß.
     - ‘ìåøêè îòñòàâèòü! -  ãîâîðèò  åõîäà  è  âäðóã  áàãðîâååò,  âñòàåò  è
íà÷èíàåò êðè÷àòü. - å äåäêà çà ðåïêó, à äîëæíî áûòü... —òî? îðßäîê! ðîåêò
óòâåðæäåí? “òâåðæäåí! àøå äåëî ñòðîèòü - è òî÷êà, à âû...  Œåíß  è  òàê  ñî
âñåõ ñòîðîí òßíóò, íî÷è, êàê ãîâîðèòñß,  íåäîñûïàþ!  ‘åðäöå  ñåáå  ê  ÷åðòßì
ñîáà÷üèì ñðûâàþ, à òóò åùå âû... ó, ñóíóëèñü âû ê òîâàðèùó åñòðàòîâó?!  Ží
âàñ... —òî? ðèíßë? åò-ñ, øàëèøü! ˆ ïðàâèëüíî! îòîìó ÷òî òîâàðèù åñòðàòîâ
- ãîñóäàðñòâåííûé ÷åëîâåê, îí íà âñßêîãî íå ñòàíåò  âðåìß  òåðßòü.  €  ìîåãî
âðåìåíè âàì íå æàëêî! „ëß âàñ òóò ß - åñòðàòîâ!
     åçêî õëîïàåò äâåðü èç ïðèåìíîé, è  â  êàáèíåò  åõîäû  âõîäèò  àòàëüß
‘åðãååâíà. Žíà íè÷åì íå íàïîìèíàåò ìàëåíüêóþ æåíùèíó  íà  ïàðîõîäå,  êîòîðàß
êóòàëàñü â óþòíûé ïóõîâûé ïëàòîê. ‘åé÷àñ íà íåé ïèäæàê, áðþêè,  çàïðàâëåííûå
â êîðîòêèå  ñàïîãè,  â  ðóêàõ  ìîíãîëüñêàß  ïëåòü  -  êàì÷à.  Žíà  áûñòðî  è
ðåøèòåëüíî ïîäõîäèò ê ñòîëó ‚èòàëèß ƒðèãîðüåâè÷à, ðåçêî óäàðßåò  êóëàêîì  ïî
çàïûëåííûì áóìàãàì:
     - „îëãî áóäåò ïðîäîëæàòüñß ýòî áåçîáðàçèå?
     - Ž ÷åì ðå÷ü, òîâàðèù Šàëèíèíà?  -  ñïðàøèâàåò  åõîäà.  -  Ÿ  çàíßò  â
íàäëåæàùèé ìîìåíò. € ãîðß÷èòüñß - ýòî âñßêèé ìîæåò. àì ãîñóäàðñòâî ïîðó÷èëî
íå ãîðß÷èòüñß, à... —òî? ‘òðîèòü! ˆ åñëè ìû ñ âàìè, òîâàðèù Šàëèíèíà, íà÷íåì
âìåñòî ýòîãî ãîðß÷èòüñß è âàæíûå áóìàãè ðàñêèäûâàòü, òî äåëî òàê... —òî?  å
ïîéäåò!
     åõîäà ñíîâà àêêóðàòíî ðàñêëàäûâàåò áóìàãè, íàâîäèò íà  ñòîëå  ïîðßäîê,
íàðóøåííûé àòàëüåé ‘åðãååâíîé.
     - „à âû â  ñâîåì  óìå,  ‚èòàëèé  ƒðèãîðüåâè÷?  -  óäèâëåííî  ñïðàøèâàåò
àòàëüß ‘åðãååâíà. - Œû ñ âàìè áóäòî òîëüêî ñåãîäíß óâèäåëèñü...
     - € êàê áû ïîëåã÷å? - îãðûçàåòñß åõîäà. - ‚åäü íå òàêîé  óæ  ìàëåíüêèé
÷åëîâåê òîâàðèù åõîäà, ÷òîáû ñ íèì òàê ðàçãîâàðèâàòü. îíßåòå, ïîíèìàåòå...
—òî? €âòîðèòåò! ‘î ìíîé ñàì ñåêðåòàðü, åæåëè  óãîäíî  çíàòü,  ðàéêîìà  òàêèå
ðàçãîâîðû íå âåäåò. ’îëüêî ðàáîòàòü  ìåøàåòå,  òîâàðèùè  äîðîãèå!  -  åõîäà
ðàñïðàâëßåò ïëå÷è, ÷óòü ñêëîíßåò ãîëîâó íàáîê  è  ñòàíîâèòñß  â  ýòó  ìèíóòó
÷åì-òî î÷åíü  ïîõîæ  íà  åñòðàòîâà.  -  ‡àáûëè,  êóäà  ïîïàëè!  ƒîñóäàðñòâî
ïîðó÷èëî ðóêîâîäñòâî ñòðîèòåëüñòâîì... Šîìó? Œíå!
     - ‹àäíî, íå áóäåì ññîðèòüñß.  -  àòàëüß  ‘åðãååâíà  èùåò  óáåäèòåëüíûå
ñëîâà, íî ãîëîñ åå çâó÷èò áåçíàäåæíî, êàê ó ÷åëîâåêà, êîòîðûé â òûñß÷íûé ðàç
ïîâòîðßåò îäíî è òî æå. - ‚û ñòðîèòå... ƒîñóäàðñòâî  ïîðó÷èëî  âàì,  êàê  âû
ëþáèòå ãîâîðèòü, ïîñòðîèòü...
     ‡äåñü åõîäà îäîáðèòåëüíî êèâàåò ãîëîâîé.
     - ...ïîñòðîèòü ãîðîä æèâîòíîâîäîâ, - ïðîäîëæàåò  àòàëüß  ‘åðãååâíà.  -
’àê?
     åõîäà áåçìîëâñòâóåò.
     Šîìñîìîëüöû, êîòîðûå çàòàèâ äûõàíèå ïðèñëóøèâàëèñü ê ðàçãîâîðó, õìóðî è
âèíîâàòî îïóñêàþò ãîëîâû.
     - Š àâãóñòó âû äîëæíû áûëè âñå çàêîí÷èòü? ’àê?
     åõîäà áåçìîëâñòâóåò.
     - Œû, - ñòóêíóâ êóëàêîì î ëàäîíü, ïî÷òè êðè÷èò àòàëüß ‘åðãååâíà, -  ìû
íà÷àëè ê àâãóñòó ñòßãèâàòü ñþäà ñòàäà! ‚û âäóìàéòåñü â ýòî! ‡íàåòå, ÷òî  ýòî
çíà÷èò? ‘ çèìû ðàáîòàëè íàä ìàðøðóòàìè, íàä  ñòîßíêàìè,  êîðìîâûìè  ìåñòàìè,
âîäîïîßìè. Œîè òàáóíû ñòîßò ïîëóêîëüöîì ó ãîðîäà... Œû-òî óñïåëè âñå. €  âû,
òîâàðèù åõîäà?
     - îòðåáèòåëüñêè ðàññóæäàåòå, òîâàðèù Šàëèíèíà, - âàæíî ðîíßåò  åõîäà.
- ‚ îáùåì ìàñøòàáå íóæíî, à âû... î òîëüêî ß íà âàñ íå... —òî? å îáèæàþñü.
Œíå íå îáèäû ñòðîèòü, à îòâåòñòâåííûé  îáúåêò!  Šàê  âûøåñòîßùåé  èíñòàíöèåé
ïîäïèñàíî - òàê è ñòðîèì, êàê íå ïîäïèñàíî - òàê è íå ñòðîèì.
     åõîäà ðàçãëàãîëüñòâîâàë áû åùå î÷åíü äîëãî,  íî  çà  ñòåíîé  ðàçäàþòñß
êàêèå-òî âîçãëàñû, ñëûøèòñß ïåðåñòóê êîïûò, è â êàáèíåò âëåòàåò  ïðîïûëåííûé
äî ñàìîé ìàêóøêè, çàãîðåëûé ïàðåíåê ëåò ñåìíàäöàòè.
     - àòàëüß ‘åðãååâíà! - âûêðèêèâàåò îí, çàäûõàßñü. - ‘òåïü ãîðèò,  ïîæàð
â ñòåïè... ’àáóíû íà ãîðîä ïîøëè... ‘þäà... ’àáóíùèêè èõ ñáèâàþò,  íå  ìîãóò
ñáèòü - îíè, ïîíèìàåòå, ê  ðåêå  ïðîðûâàþòñß...  îïàäóò  íà  ñòðîéïëîùàäêó,
ïîáüþòñß, ïåðåêàëå÷àòñß, æåðåáßò ïîìíóò...
     - „îæäàëèñü! - ñ ãëóõîé ßðîñòüþ áðîñàåò àòàëüß  ‘åðãååâíà  è  áåæèò  ê
äâåðßì.
     Šîìñîìîëüöû óñòðåìëßþòñß çà íåþ.
     - îìî÷ü íàäî! - íà õîäó êðè÷èò Šàòß.  -  îìî÷ü  íàäî,  ‹åøà!  ‘îçûâàé
ðåáßò!
     åõîäà îñòàåòñß îäèí.
     - Šàê ýòî òàê  -  òàáóíû  íà  ãîðîä  èäóò?  òî  æ  ïîëó÷àåòñß...  —òî?
åïîðßäîê! Žíè ìíå òóò ïîáüþò âñå, ïîëîìàþò... € îòâå÷àòü...  Šîìó?  åõîäå?
åò, äîðîãîé òîâàðèù Šàëèíèíà, âàì îòâå÷àòü, âàì!
     àòàëüß ‘åðãååâíà, ïîäõâàòèâ ïîâîä,  îòâîäèò  îò  êîíîâßçè  äëèííîíîãóþ
êîáûëó, âñêàêèâàåò â ñåäëî.
     - ‹þäåé ïðåäóïðåäè! - ïðèêàçûâàåò îíà ïàðåíüêó. - ‹þäè ïóñòü  ïðß÷óòñß!
èêîãî ÷òîá íå áûëî íà äîðîãå! €õ, áåäà, áåäà!
     Šîáûëà, ðâàíóâøèñü âïåðåä, ïåðåìàõèâàåò ÷åðåç ãðóäó áàëîê
     ‚ ñòåïè íàä ãîðèçîíòîì ïîäíèìàåòñß ñèíåâàòî-áàãðîâàß, ïîõîæàß íà ãîðíóþ
öåïü ïåëåíà äûìà.
     € âïåðåäè, áûñòðî ïðèáëèæàßñü, êàòèòñß îãðîìíîå îáëàêî ïûëè, âçäûìàåìîé
òûñß÷àìè ëîøàäèíûõ êîïûò. ‘îëíå÷íûå ëó÷è, ñ òðóäîì ïðîáèâàßñü ñêâîçü  äûì  è
ïûëü, ïðèäàþò âñåìó ñêàçî÷íûé è çëîâåùèé õàðàêòåð.
     àòàëüß ‘åðãååâíà íèçêî ïðèãèáàåòñß ê áüþùåéñß ïî âåòðó-ãðèâå.
     Šîáûëà èäåò áåøåíûì êàðüåðîì - ñóõèì è ðàñòßíóòûì.  ‚ðåìåíàìè  êàæåòñß,
÷òî îíà âèñèò íàä ñòåïíîé òðàâîé.
     - ‚ïåðåä, ‹åíòî÷êà, âïåðåä!
     ‚ñå áëèæå è áëèæå ïûëüíîå îáëàêî.
     àðàñòàåò ãëóõîé ãóë, ðàñïàäàßñü íà  ñîòíè  è  òûñß÷è  äðîáíûõ  ñòóêîâ.
’àáóíû íåñóòñß ïðßìî íà àòàëüþ  ‘åðãååâíó.  Žíà  ñâîðà÷èâàåò  â  ñòîðîíó  è
ñäåðæèâàåò áåã ëîøàäè. àïðßæåííî îãëßäûâàåòñß.
     ˆ âîò, âûðâàâøèñü èç îáëàêà ïûëè, ïîßâëßåòñß ëàâèíà êîíåé. ‚ïåðåäè èäóò
æåðåáöû. Žíè ì÷àòñß, âñõðàïûâàþò, êîñßò îøàëåëûìè, íàëèòûìè êðîâüþ  ãëàçàìè,
çàäðàâ ìîðäû, íå çàìå÷àß ïðåïßòñòâèß. òî áåã áåçóìèß, è  êàæåòñß,  ÷òî  íåò
òàêîé ñèëû, êîòîðàß ñïîñîáíà áûëà áû åãî îñòàíîâèòü.
     - —òî æ áóäåì äåëàòü, ‹åíòî÷êà? - àòàëüß ‘åðãååâíà íèçêî ïðèãèáàåòñß ê
øåå ëîøàäè. - îïðîáóåì çàêðóæèòü òàáóí!.. „ðóãîãî âûõîäà íåò!  ‘òîé,  ñòîé,
íå áîéñß!
     Šîáûëà, ÷óß ñìåðòåëüíóþ îïàñíîñòü, ðâåò ïîâîä.  àòàëüß  ‘åðãååâíà  èçî
âñåõ ñèë ñäåðæèâàåò åå.
     ‚ñå áëèæå è áëèæå ãîëîâíûå êîíè.
     - ’åïåðü ïîðà!
     àòàëüß ‘åðãååâíà êðóòî íàòßãèâàåò ïîâîä, ïðèãèáàåòñß,  óäàðßåò  êîáûëó
ïëåòüþ. ‹åíòî÷êà ïðèñåäàåò, ïðûãàåò  âïåðåä.  àòàëüß  ‘åðãååâíà  âåäåò  åå,
ïðèæèìàß ê ãîëîâíûì êîíßì.
     - ‡à ìíîé, çà ìíîé! €ï-ïà! €ï-ïà! €ï-ïà!.. €ï-ïà!..
     à  ñòðîèòåëüíîé  ïëîùàäêå  êîìñîìîëüöû  ñ  ëèõîðàäî÷íîé   ïîñïåøíîñòüþ
ñòàðàþòñß ðàñ÷èñòèòü çàâàëû  áàëîê,  äîñîê,  áî÷åê.  €ëåøà  Œàçàåâ  ïûòàåòñß
îðãàíèçîâàòü ðàáîòó, íî ÷òî  ìîæíî  ïîäåëàòü  â  òàêîé  ñïåøêå?  ‚ñå  êðè÷àò
îäíîâðåìåííî:
     - î÷êó îïðîêèäûâàé! „àâàé, äàâàé!..
     - ’óò â äâà äíß íå ðàçáåðåøüñß...
     - å çåâàé, äðóçüß, ïîâîðà÷èâàéñß!
     - „âóõ ÷åëîâåê ñþäà!
     Šàòþøà ‘èíöîâà â ñáèòîé íàáîê êîñûíêå ñòàðàåòñß ïîñïåòü âñþäó.
     - åáßòà, ðåáßòà, êàê àòàëüß  ‘åðãååâíà  óáèâàòüñß  áóäåò,  åñëè  êîíè
ïîêàëå÷àòñß!.. - Žíà çàäèðàåò ãîëîâó è êðè÷èò äîçîðíîìó, çàëåçøåìó íà  ëåñà:
- ó, êàê? ëèçêî êîíè?
     „îçîðíûé íå îòâå÷àåò. Šàê çà÷àðîâàííûé, îí ñìîòðèò âäàëü,  â  ñòåïü.  ˆ
âäðóã ïîäïðûãèâàåò è êðè÷èò òàê, ÷òî ðàáîòû îñòàíàâëèâàþòñß:
     - àòàëüß ‘åðãååâíà òàáóí ïîøëà êðóæèòü!  Žé,  ñîìíóò  ñå...  åò,  âîí
îíà... ‘áèâàåò! Šðóæèò! îøåë çà íåé òàáóí! €é ìîëîäåö!..
     ’àáóí â ñòåïè ïîøåë ïî êðóãó. àòàëüß  ‘åðãååâíà  îñòîðîæíî  ñäåðæèâàåò
áåã ‹åíòî÷êè.
     - €ï-ïà!.. €ï-ïà!..
     Žò÷àßííûé êðèê äîçîðíîãî íà ëåñàõ: - Šîñßê ãîëîâ â òðèäöàòü  îòîðâàëñß!
‘þäà èäóò...
     ‚ñå áëèæå è áëèæå êîíè. ‘òóê êîïûò, õðàï, ïîâèçãèâàíèå.  ‘òó÷àò  êîïûòà
ïî  áðóñ÷àòêå,  òðåùàò  ìîñòêè.  ‹àâèíà  ãíåäûõ,  ðûæèõ,  ïåãèõ   êîíåé   ñî
âçäûáëåííûìè ãðèâàìè, ðàçâåâàþùèìèñß íà âåòðó õâîñòàìè, îáåçóìåâøèìè ãëàçàìè
ëåòèò ïî ïðèòèõøåé óëî÷êå.
     ’îðîïëèâî êàðàáêàþòñß íà äåðåâüß è çàáîðû êîìñîìîëüöû,  ïðèáåæàâøèå  íà
ïîìîùü.
     „ûìíàß òó÷à íàïîëçàåò íà ãîðîä.
     ‚ òåìíîì áàãðîâîì íåáå, óñèëèâàß ñìßòåíèå  è  òðåâîãó,  ãóäßò  ñàìîëåòû
ïðîòèâîïîæàðíîé àâèàöèè.
     - ‘àìîëåòû òóøèòü ïîæàð âûøëè, - êðè÷èò €ëåøà Œàçàåâ,  âçîáðàâøèéñß  íà
òåëåãðàôíûé ñòîëá. ‹åòèò êîñßê.
     - € ãäå æå Šàòüêà? -  êðè÷èò  õóäåíüêàß  äåâóøêà.  -  ’îâàðèùè,  Šàòüêó
‘èíöîâó íèêòî íå âèäåë? ƒóäßò ñàìîëåòû. •ðàïßò è ðæóò  êîíè.  Šàòß  âûáåæàëà
äàëåêî âïåðåä.
     - Žõ, - øåïîòîì ïðîèçíîñèò Šàòß è, ñîðâàâ ñ ãîëîâû  êîñûíêó,  áðîñàåòñß
âïåðåä. Œàøåò.
     Žãðîìíûé âçäûáëåííûé ñâåòëî-ãíåäîé æåðåáåö  íàäâèãàåòñß  íà  íåå.  Šàòß
çàêðûâàåò ëèöî ðóêàìè. àäàåò.
     àä íåïîäâèæíî ëåæàùèì òåëîì ïðîíîñßòñß êîíè.

     Šà÷àåòñß ïëîò íà øèðîêîé êàìñêîé âîëíå.
     ðîïëûâàþò ìèìî ïóñòûííûå áåðåãà. Žäèíîêèå äåðåâüß ñêëîíßþòñß  ê  âîäå,
ðàññòèëàåòñß êîâûëüíàß ñòåïü.
     ‹àïèí, âûòßíóâøèñü  âî  âåñü  ðîñò,  ëåæèò  ïîñðåäèíå  ïëîòà,  íåãðîìêî
íàïåâàß êàêóþ-òî ìåëîäèþ.
     åñòðàòîâ  ãðóñòíî  ðàçãëßäûâàåò  áîëüøóþ  äûðêó  íà  ïðåêðàñíûõ  ñåðûõ
øòàíàõ.
     —èæîâ ñèäèò íà êðàþ ïëîòà ñ óäî÷êàìè â ðóêàõ, áîëòàåò áîñûìè  íîãàìè  â
âîäå è âðåìß îò âðåìåíè ãîëîñîì, ëèøåííûì âñßêèõ èíòîíàöèé,  ïðîèçíîñèò  âñå
îäíó è òó æå ôðàçó:
     - Žòäàéòå ìîè íîâûå òàïî÷êè...
     ‹àïèí ìû÷èò ïåñíþ.
     åñòðàòîâ ðàññìàòðèâàåò øòàíû.
     - Šóäà âû äåëè ìîè òàïî÷êè?
     - Žòñòàíü, - îòâå÷àåò íàêîíåö ‹àïèí.  -  å  áðàëè  ìû  òâîèõ  òàïî÷åê.
àâåðíîå, ñàì èõ ïðîäàë èëè ïîäàðèë êîìó-íèáóäü.
     åñòðàòîâ òèõî, ñ÷àñòëèâî ñìååòñß.
     - „àë áû ñåáå îòðóáèòü ïàëåö, ÷òîáû  ïîñìîòðåòü,  êàê  áîñîé  ïðîôåññîð
âõîäèò â îïåðàöèîííóþ.
     - Žáà âû õîðîøè, - ïðèìèðèòåëüíî çàêëþ÷àåò ‹àïèí è ñî÷óâñòâåííî ñìîòðèò
íà —èæîâà. - ó êàê, —èæèê, íå êëþåò? Œîæåò áûòü, ðûáå íåïðèßòíî, ÷òî òû âñå
âðåìß áîëòàåøü â âîäå íîãàìè?
     - ‘êîðåå âñåãî, - ñâèðåïî îòâå÷àåò —èæîâ, - îíà íå êëþåò îòòîãî, ÷òî åé
ïðîòèâíî ïîïàñòü íà îáåä ÷åëîâåêó ñ òàêîé íåðßøëèâîé áîðîäîé.
     - Žñêîðáèòü âñßêèé ìîæåò, - ñìèðåííî âçäûõàåò ‹àïèí, -  à  âîò  ïîéìàòü
ðûáó ìîæåò íå âñßêèé!
     ˆ ñíîâà âñå óìîëêàþò.
     ‘îëíå÷íàß ðßáü áåæèò ïî âîäå, ìàëåíüêèå âîëíû íåòîðîïëèâî êàòßòñß ðßäîì
ñ ïëîòîì.
     åñòðàòîâ, ïîòßíóâøèñü, îãëßäûâàåòñß.
     åîáûêíîâåííàß òèøèíà âîêðóã.
     - •îðîøî, áðàòöû! - íåîæèäàííî ãîâîðèò åñòðàòîâ. - „î ÷åãî æå  õîðîøî!
…é-áîãó, êàæåòñß, âû ïðàâû. èêîãäà ß åùå òàê íå îòäûõàë.  ‘åãîäíß  íî÷üþ  ó
ìåíß äàæå áûëî æåëàíèå âñòàòü  è  ïîðàáîòàòü.  îíèìàåòå,  ïðèøëè  â  ãîëîâó
êàêèå-òî èäåè...
     - “ðà, - õîëîäíî çàìå÷àåò —èæîâ. - à÷èíàåòñß ïñèõîëîãè÷åñêèé  ïåðåëîì.
îðàçèòåëüíîå çðåëèùå: äåéñòâèòåëüíûé ÷ëåí  €êàäåìèè  àðõèòåêòóðû,  âñåîáùèé
êîíñóëüòàíò ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷ åñòðàòîâ îáðàòèë âíèìàíèå  íà  ïðîñòûå,  òàê
ñêàçàòü, ìèðñêèå äåëà.
     -  „à  íó  òåáß!  -  îòìàõèâàåòñß  åñòðàòîâ  è  âäðóã  âñêàêèâàåò  òàê
ñòðåìèòåëüíî, ÷òî —èæîâ åäâà íå ïàäàåò â âîäó.
     - ‡åìëß! - ñ âèäîì •ðèñòîôîðà Šîëóìáà òîðæåñòâåííî êðè÷èò åñòðàòîâ.  -
‘ëåâà ïî áîðòó íàñåëåííûé ïóíêò.
     ‚ñå òðîå âãëßäûâàþòñß.
     à âûñîêîì áåðåãó âèäíååòñß ãîðîä ’óãóðáàé.
     ‘îáñòâåííî,  òîëüêî  î÷åíü  ïðèâû÷íûé  ãëàç  ìîæåò  îïðåäåëèòü  ï  ýòîì
íàãðîìîæäåíèè ñòðîèòåëüíûõ  ëåñîâ,  æåëåçîáåòîííûõ  ïåðåêðûòèé,  òåìíûõ  ãîð
çåìëè è ùåáíß î÷åðòàíèß ãîðîäà.
     - ðèñòàâàòü èëè íå ïðèñòàâàòü? - òîðîïëèâî ñïðàøèâàåò  ‹àïèí.  -  •ëåá
åùå åñòü, ñîëü åñòü, ðûáà áóäåò... - Ží  ïîäìèãèâàåò  —èæîâó.  -  Šàêîé  ýòî
ãîðîä, êàïèòàí? —òî ãîâîðßò âàøè íàâèãàöèîííûå êàðòû?
     åñòðàòîâ, ïðèîñàíèâøèñü, äîñòàåò ñâîþ ãåîãðàôè÷åñêóþ  êàðòó,  íàäåâàåò
î÷êè.
     - ó?
     - òî... ’óãóðáàé, - ïîìîë÷àâ, ïðîèçíîñèò åñòðàòîâ.
     ‹àïèí è —èæîâ ïåðåãëßäûâàþòñß.
     - ‚ ’óãóðáàå ïðèñòàâàòü îáßçàòåëüíî! - íåãðîìêî è  çíà÷èòåëüíî  ãîâîðèò
‹àïèí. - ‡äåñü ïîáëèçîñòè ðàñïîëîæåíû æèâîòíîâîä÷åñêèå áàçû,  ìíå  èíòåðåñíî
âçãëßíóòü. î íå ýòî ãëàâíîå.  ‚  ’óãóðáàå  ðàáîòàåò  äåâóøêà,  êîòîðóþ  òû,
‚àñèëèé, îòêàçàëñß ïðèíßòü  â  ïîñëåäíèé  äåíü  ïåðåä  îòïóñêîì.  Œîæåøü  íå
íàçûâàòü ñåáß â ñòðîèòåëüíîì óïðàâëåíèè - äåëî òâîå, íî ïîâèäàòü ýòó äåâóøêó
òû äîëæåí.

     ‘òðîèòåëüíîå óïðàâëåíèå.
     ˆç ïðîäîëãîâàòûõ îêîí, ïðîðåçàííûõ ïîä ñàìîé êðûøåé, âàëèò ãóñòîé  äûì,
ñëûøèòñß ãóë ãîëîñîâ.
     - îæàð, ÷òî ëè? - ùóðèòñß ‹àïèí.
     åñòðàòîâ êà÷àåò ãîëîâîé:
     - ‘òðîèòåëè ñîâåùàþòñß. Žáû÷íàß êàðòèíà.
     Žíè îòêðûâàþò ñêðèïó÷óþ äâåðü, âõîäßò.
     îëüøàß êîìíàòà óïðàâëåíèß ïîëíà ëþäüìè.
     à ÷èñòî âûñòðóãàííûõ îïîðíûõ ñòîëáàõ âèñßò îáúßâëåíèß. ‚ ãëóáèíå ñòîèò
ñòîë,  ïîêðûòûé  òðàäèöèîííûì  ñóêíîì.  ‡à  ñòîëîì  ñèäèò   õìóðûé   ‚èòàëèé
ƒðèãîðüåâè÷ åõîäà è, ïîùèïûâàß êóñòèêè ðåäêèõ óñîâ, óãðþìî ñëóøàåò âûñîêîãî
õóäîùàâîãî ÷åëîâåêà â òåìíîì êîñòþìå.
     - ðßìî íàäî òåáå ñêàçàòü, òîâàðèù  åõîäà,  ñïîêîéíî  ïðîæèòü  õî÷åøü,
ññîðèòüñß íå ëþáèøü, - ãîâîðèò îí, ëàäîíüþ ðàññåêàß âîçäóõ,  -  âñå  êàê  áû
áî÷êîì, áî÷êîì, ÷òîáû è íà÷àëüñòâó íå îáèäåòü è ñâîèõ íå îáîéòè.
     åõîäà âñêàêèâàåò.
     -  Žïßòü,  çíà÷èò,  åõîäà?  åïðàâèëüíî,  òîâàðèùè  äîðîãèå!  Šðèòèêóé
åõîäó, ïîæàëóéñòà, îí ýòî... ÷òî? ‹þáèò!  î  ñåé÷àñ  íå  ïðî  ˆñõîäó  íàäî
ãîâîðèòü, à âî âñåì îáúåìå... ˜èðîêî íàäî ñòàâèòü âîïðîñ, ãîñóäàðñòâåííî!
     •óäîùàâûé ÷åëîâåê êà÷àåò ãîëîâîé.
     -  ‚îò  è  ïîëó÷àåòñß,  ÷òî  âîïðîñû  ìû  ñòàâèì  øèðîêî,  à  äåíüãè-òî
ãîñóäàðñòâåííûå  ïëûâóò,  ñðîêè  ïðåñòóïíî  óâåëè÷èâàþòñß.  åõîäà   çâßêàåò
êîëîêîëü÷èêîì:
     - „åìàãîãèþ, äåìàãîãèþ ðàçâîäèøü!
     •óäîùàâûé ÷åëîâåê, íå ñëóøàß åõîäó, ïðîäîëæàåò:
     - †èâîòíîâîäîâ ïîäâåëè... ÷óòü äî áåäû íå äîïðûãàëèñü!  Šòî  âèíîâàò  â
ýòîì?
     åõîäà âñêàêèâàåò:
     - Šòî âèíîâàò - òîò è  îòâåòèò!  óäüòå  ïîêîéíû  -  ìû  ïðî  òîâàðèùåé
æèâîòíîâîäîâ êóäà ñëåäóåò ñîîáùèì...
     - € ìû, çíà÷èò, íå âèíîâàòû? - ñóðîâî ñïðàøèâàåò õóäîùàâûé. - ‹åæèò ïîä
áîêîì ñâîé ñòðîèòåëüíûé ìàòåðèàë - òóô, ãèïñ,  à  ìû  çà  òðèñòà  êèëîìåòðîâ
ñèëèêàòíûé êèðïè÷ âåçåì - âðåìß ïðîâîäèì!
     åõîäà îòâàëèâàåòñß íà ñïèíêó ñòóëà, ðàçâîäèò ðóêàìè:
     - ó, óæ òóò è ñëóøàòü òåáß ñìåøíî! Ÿ íå ïðîòèâ êðèòèêè, êðèòèêó  ëè÷íî
ß ëþáëþ, íî òóò... „à òû çíàåøü, êåì ïîäïèñàí ïðîåêò?  Ží  ñàìèì  àêàäåìèêîì
åñòðàòîâûì ïîäïèñàí!
     - îäóìàåøü, ïîäïèñàí åñòðàòîâûì,  òàê  óæ  çàêîí  áîæèé!  €  åñëè  îí
îøèáñß? € åñëè áþðîêðàò òâîé åñòðàòîâ?
     ‹àïèí âåñåëî, òàê ÷òî áëåñíóëè çóáû â ðàçáîéíè÷üåé áîðîäå, óëûáàåòñß è,
ïîäòàëêèâàß åñòðàòîâà, øåï÷åò:
     - ˆíòåðåñíîå ñîáðàíèå!
     - Šàê ýòî: åñòðàòîâ - è áþðîêðàò? - çëîâåùå ñïðàøèâàåò åõîäà.  -  ’û,
çíàåøü, ïîàêêóðàòíåé, ˆâàí!
     „åâè÷èé ãîëîñ âûêðèêèâàåò:
     - € ïóñêàé âàø åñòðàòîâ íå ïîäìàõèâàåò ïðîåêòû íå ãëßäß! óñêàé ñïåðâà
ïîäóìàåò è ïîçíàêîìèòñß ñ ìåñòíûìè óñëîâèßìè!
     - îéäåì, - öåäèò ñêâîçü çóáû åñòðàòîâ è òßíåò ‹àïèíà çà ðóêàâ.
     - îãîäè, - õëàäíîêðîâíî îòâå÷àåò ‹àïèí. - ’û-òî, êîíå÷íî, âñå  çíàåøü,
à ìíå î÷åíü ïîëåçíî ïîñëóøàòü.
     ‘îáðàíèå ãóäèò. Žäíîâðåìåííî ãîâîðßò ÷åëîâåê  äâàäöàòü.  åõîäà  òùåòíî
ñòó÷èò êàðàíäàøîì ïî ãðàôèíó è  çâßêàåò  êîëîêîëü÷èêîì.  ‚ñåõ  ïåðåêðèêèâàåò
âûñî÷åííûé ïàðåíü ñ ëèõèì ÷óáîì:
     - Šîìñîìîëüñêàß îðãàíèçàöèß ïðàâèëüíî ïîñòàâèëà ýòîò âîïðîñ! €  åñëè  â
€ðõèòåêòóðíîì óïðàâëåíèè íå âûñëóøàëè Šàòþ ‘èíöîâó, òî ýòî òîëüêî ãîâîðèò  î
ñòèëå ðóêîâîäñòâà.
     ‹àïèí íàêëîíßåòñß ê ñîñåäó - ïîæèëîìó ìàñòåðó â ñèíåé ñïåöîâêå:
     - Šàòß ‘èíöîâà çäåñü?
     - åòó åå, - íåòåðïåëèâî îòâå÷àåò ñîñåä.
     - € ãäå åå ìîæíî óâèäåòü? ‘îñåä îáåðíóëñß ê ‹àïèíó:
     - „à âû ÷òî, íå çíàåòå?  ‚  áîëüíèöå  îíà.  -  Ží  õìóðèòñß  è  òóò  æå
ïðèíèìàåòñß êðè÷àòü: - ðàâèëüíî! ðàâèëüíî!
     ‹àïèí ïîíèìàåò, ÷òî áîëüøå îò íåãî óæå íè÷åãî íå äîáüåøüñß.
     - îøëè, - ãîâîðèò îí åñòðàòîâó. -  ˆìß  è  ôàìèëèß  èçâåñòíû  -  Šàòß
‘èíöîâà. Žíà â áîëüíèöå. Œîæåì èäòè. ‡äåñü òåáå íè÷åãî íå íóæíî?
     Ží èñïûòóþùå ñìîòðèò íà åñòðàòîâà.
     - € ÷òî ìíå  çäåñü  ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß?  -  îáèæåííî  è  çëî  îòâå÷àåò
åñòðàòîâ.
     Žíè âûõîäßò, ñïóñêàþòñß ñ êðûëå÷êà, øàãàþò ðßäîì ïî äåðåâßííûì ìîñòêàì.
     Žáà ìîë÷àò.
     - —åïóõà! åâåæåñòâåííûé ëåïåò è ÷åïóõà! - íå ñëèøêîì óâåðåííî çàßâëßåò
åñòðàòîâ è èñêîñà ïîãëßäûâàåò íà ‹àïèíà. ‹àïèí íå îòâå÷àåò. Ží  ïî-ïðåæíåìó
ìîë÷èò, òßæåëî âçäûõàåò, åðîøèò áîðîäó.

     îëüíèöà.
     åñòðàòîâ è ‹àïèí ñòîßò ñ ìîëîäîé äåâóøêîé-âðà÷îì â ïðèåìíîì ïîêîå.
     - Ž÷åíü òßæåëûé ñëó÷àé, òîâàðèùè, - äåâóøêà ñóðîâî ñäâèãàåò áðîâè. - Œû
âûçâàëè èç “ôû íåéðîõèðóðãà.
     - ˆç “ôû? - çàäóì÷èâî ñïðàøèâàåò ‹àïèí. - „àëåêî!
     - Ÿ... ß íå ðåøàþñü, - ïîñëå ïàóçû ÷åñòíî ïðèçíàåòñß äåâóøêà è  ñæèìàåò
ðóêè. - Ÿ åùå íå äåëàëà òðåïàíàöèé, ß...
     - € åñëè íå ïðèëåòèò õèðóðã èç “ôû? - ñìîòðèò íà íåå  ‹àïèí.  -  ‚ñßêîå
âåäü ñëó÷àåòñß - íåëåòíàß ïîãîäà, òî, äðóãîå...
     - ’îãäà ìíå ïðèäåòñß âçßòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü  çà  îïåðàöèþ.  ˆ  ß
âîçüìó åå. „ðóãîãî âûõîäà íåò!
     „åâóøêà âäðóã ñîâñåì ïî-ðåáß÷üè âçäûõàåò:
     - ó ïî÷åìó òàêàß áåäà äîëæíà áûëà ñëó÷èòüñß, êîãäà ãëàâíûé âðà÷ óåõàë?
“æàñíî, êîãäà òàê ìàëî îïûòà, ïðîñòî óæàñíî!
     ‹àïèí ìåäëåííî ïîäíèìàåò íà íåå ãëàçà:
     - ‘òàëî áûòü, íóæíî âìåøàòåëüñòâî íåéðîõèðóðãà? ‚îò ÷òî  -  ïîãîäèòå  è
íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàéòå. îãîäèòå ìèíóò äâàäöàòü.
     ‹àïèí êèâàåò åñòðàòîâó, è îíè áûñòðî âûõîäßò, îñòàâèâ âðà÷à  â  ïîëíîì
íåäîóìåíèè.

     ðèñòàíü. ëîò.
     —èæîâ ëåæèò âûòßíóâøèñü, íåïîäâèæíî ãëßäß â  íåáî.  Ží  íå  ïîøåâåëèëñß
äàæå òîãäà, êîãäà ñ âûñîêîãî áåðåãà ñ øóìîì ñáåæàëè åñòðàòîâ è ‹àïèí.
     - ‘êîðåé! - åùå  èçäàëåêà  âîçáóæäåííî  êðè÷èò  åñòðàòîâ.  -  ‚ñòàâàé,
—èæèê!
     - Ÿ áîëüøå íå âñòàíó íèêîãäà, -  ìðà÷íî  îòâå÷àåò  —èæîâ.  -  ‚û  îïßòü
îòïðàâèëèñü â ãîðîä, à ìåíß îñòàâèëè îäíîãî!
     - îðèñ, - ãîëîñ ‹àïèíà çâó÷èò íåïðèâû÷íî ñåðüåçíî.  -  ‚ñòàâàé,  äðóã.
‚îò òåáå ìîè òóôëè. „åâóøêà, êîòîðóþ ìû èùåì, òßæåëî  ðàíåíà.  Œîëîäîé  âðà÷
îäíà â áîëüíèöå è ñîâåðøåííî ðàñòåðßëàñü. ‚ñòàâàé, åñòðàòîâ òåáß ïðîâîäèò.
     ‹àïèí áûñòðî ñíèìàåò áàøìàêè è áðîñàåò èõ —èæîâó.
     —èæîâ, îáóâàßñü, âîð÷èò:
     - ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî ìíå ïðèäåòñß âî âðåìß îòïóñêà îïåðèðîâàòü.
     -  ‚ðà÷  ãîâîðèò,  ÷òî  íàäåæäû  ìàëî,  -  èñïóãàííî  ñìîòðèò  íà  íåãî
åñòðàòîâ.
     - àäåæäà åñòü âñåãäà, - ðåçêî îòâå÷àåò —èæîâ. - îøëè!

     îëüíèöà.
     î äëèííîìó êîðèäîðó â ðàçâåâàþùåìñß áåëîì  õàëàòå  ñòðåìèòåëüíî  áåæèò
äåæóðíàß ñåñòðà, ñòàëêèâàåòñß ñ âðà÷îì.
     - Œàðèß èêîëàåâíà! - çàõëåáûâàßñü, ãîâîðèò îíà. - ‚àñ ñïðàøèâàþò. Žäèí
òàêîé äëèííûé, à äðóãîé, ïîìåíüøå, ãîâîðèò, ÷òî îí ïðîôåññîð —èæîâ.
     „åâóøêà-âðà÷ ñìîòðèò íà íåå âî âñå ãëàçà.
     - “ âàñ ñëó÷àéíî íå òåìïåðàòóðà, „àøà? - ñïðàøèâàåò îíà. - Žòêóäà çäåñü
ìîæåò âçßòüñß ïðîôåññîð —èæîâ?..
     î  âíåçàïíî  íà  åå  ëèöå  ïîßâëßåòñß  íåîáû÷àéíîå  óäèâëåíèå,  è  îíà
áðîñàåòñß ìèìî ñåñòðû â ïðèåìíûé ïîêîé.
     - ƒîñïîäè, - ãîâîðèò îíà ïî÷òè øåïîòîì, - îðèñ åòðîâè÷, âû? ‚û?
     - Ÿ. - —èæîâ âñìàòðèâàåòñß â íåå. - Ÿ, êîíå÷íî,  ß.  —òî-òî  ß  âàñ  íå
ïðèïîìíþ, ãîëóáóøêà.
     - ûëà ó âàñ, îðèñ åòðîâè÷, â ïðîøëîì  ãîäó.  à  òðåõìåñß÷íûõ...  à
ïåðåêâàëèôèêàöèè... Šàêîå ñ÷àñòüå! - ‚ðà÷ ïóòàåòñß,  ñàìà  ñåáß  ïåðåáèâàåò,
ãîâîðèò íåâïîïàä. - ˆ ß äàæå ïîäóìàòü íå ìîãëà, ÷òî çäåñü...  ’àê  äàëåêî...
Šàêèì îáðàçîì?
     —èæîâ óñìåõàåòñß:
     - Šàêèì îáðàçîì - ëó÷øå íå ñïðàøèâàéòå. ðèïëûë íà ïëàòó. - Ží  ïîêà÷àë
ãîëîâîé. - € âîò âîëíîâàòüñß õèðóðãó ïåðåä îïåðàöèåé íå ïîëàãàåòñß! àçâå  ß
íå ãîâîðèë âàì ýòîãî? ëîõî æå ó÷èë ß âàñ, ìîëîäåæü! îéäåìòå!..
     —èæîâ è ìîëîäîé âðà÷ â áåëûõ õàëàòàõ ñêëîíßþòñß íàä Šàòåé.
     Žíà áåç ñîçíàíèß. ƒëàçà çàêðûòû.
     —èæîâ îñìàòðèâàåò åå áûñòðî è âíèìàòåëüíî.
     “ äâåðåé - äëèííûé, íåëåïûé, íåñêëàäíûé â áåëîì õàëàòå, åñòðàòîâ.
     —èæîâ,  îêîí÷èâ  îñìîòð,  âûïðßìëßåòñß,  è  âñå  ïðèñóòñòâóþùèå,   äàæå
åñòðàòîâ, íå óçíàþò åãî ëèöà: îíî ñòàëî òâåðæå, ðåç÷å îáîçíà÷èëèñü  ñêëàäêè
ó ðòà. ’åìíûå ãëàçà ñìîòðßò íåîáûêíîâåííî óâåðåííî, õîëîäíî è ñïîêîéíî.
     - ‚ îïåðàöèîííóþ, - êîðîòêî ãîâîðèò îí.
     —èæîâ ïðîõîäèò â îïåðàöèîííóþ.
     “ íåãî äàæå ïîõîäêà èçìåíèëàñü - ïðßìàß, òâåðäàß, óâåðåííàß.
     „àëüøå êàæäîå ñëîâî, ïðîèçíåñåííîå —èæîâûì, îòðûâèñòî, ñïîêîéíî,  ïî÷òè
ëèøåíî èíòîíàöèè.
     ðîôåññîð ïîäõîäèò ê ñòîëó, íà êîòîðîì  ëåæèò  Šàòß,  è,  íàêëîíèâøèñü,
îäîáðèòåëüíî êèâàåò.
     - ‘âåò!
     Œßãêèé ñâåò çàëèâàåò îïåðàöèîííîå ïîëå. ‚ñïûõèâàåò íàëîáíàß  ëàìïà.  ‡à
ñïèíîé —èæîâà îòêðûâàåòñß äâåðü, íà íîñêàõ âõîäèò åñòðàòîâ â áåëîì õàëàòå è
ìàñêå. Ží ñëûøèò ãîëîñ —èæîâà:
     - ‘êàëüïåëü!
     åñòðàòîâ ïðèæèìàåòñß ê  ñòåíå.  ƒëàçà  åãî  èñïóãàííû.  ëåñòèò  ñòàëü
èíñòðóìåíòà â ðóêå —èæîâà. Žòðûâèñòûé ãîëîñ ïðîèçíîñèò:
     - ‡àæèì... ‡àæèì... …ùå çàæèì!..
     ûñòðûå  ðóêè  ñåñòðû  ïîäàþò  èíñòðóìåíòû.  ‚òîðàß  ñåñòðà  ñèäèò   íà
ìàëåíüêîé   ñêàìåå÷êå   ó   èçãîëîâüß   Šàòþøè   ‘èíöîâîé,   ëèöî    êîòîðîé
âîñêîâî-áëåäíî. åñíèöû ïëîòíî ñæàòû.
     ‘ïîêîéíûé ãîëîñ —èæîâà:
     - óëüñ?
     - 110...
     - ’ðåïàí!
     Œåðòâàß òèøèíà. •àðàêòåðíûé ñâåðëßùèé çâóê. åñòðàòîâ  øàðèò  ðóêîé  ïî
ñòåíå è ïßòßñü âûõîäèò èç îïåðàöèîííîé. ƒîëîñ —èæîâà:
     - „àâëåíèå?
     - 180...
     ‹èöî Šàòè áëåäíî, ñïîêîéíî. ˆ âäðóã ðåñíèöû äðîãíóëè.
     ‘äàâëåííûé ãîëîñ ñåñòðû:
     - îëüíàß îòêðûâàåò ãëàçà!
     ƒëàçà —èæîâà áëåñòßò íàä áåëîé ìàñêîé.
     - Šàê ÷óâñòâóåò ñåáß áîëüíàß?
     - •î-ðî-øî... - ãîëîñ Šàòè åùå ñîâñåì ñëàá.
     - Œîëîäöîì... ˆãëó... ‘êîðî áóäåò ïðûãàòü ïî-ïðåæíåìó! ó, âîò è âñå!
     åñêîëüêî áûñòðûõ äâèæåíèé, è —èæîâ îòõîäèò îò ñòîëà.
     —èæîâ  óëûáàåòñß,  è  åãî   ñïîêîéíîå,   ñòðîãîå   ëèöî   âäðóã   ñíîâà
ïðåîáðàæàåòñß:
     - € äðóæîê-òî ìîé óáåæàë? åðâî÷êè!..
     Œîëîäîé âðà÷ áåðåæíî ïîìîãàåò ñíßòü Šàòþ ñî ñòîëà.
     ‡à ñóåòîé â îïåðàöèîííîé íèêòî íå çàìå÷àåò, êàê —èæîâ âûõîäèò.
     —èæîâ è åñòðàòîâ ñòîßò íà êðûëå÷êå áîëüíèöû.
     —èæîâ óæå ñíîâà ïîõîæ íà ëèõîãî ïóòåøåñòâåííèêà, êàêèì ìû åãî  ïðèâûêëè
âèäåòü íà ïëîòó.
     - —òî, ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷, - îí  øèðîêî  óëûáàåòñß,  -  êîíñóëüòèðîâàòü
ïðîåêòû íåáîñü ñïîêîéíåå, ÷åì ðåçàòü æèâûõ ëþäåé?
     åñòðàòîâ ïî÷òè íåæíî îáíèìàåò —èæîâà çà ïëå÷è.
     - Œîæåøü ìíå ãîâîðèòü òåïåðü âñå, ÷òî óãîäíî. Œîæåøü ìíå äàæå  ãîâîðèòü
"òû". Ÿ ïðîíèêñß ê òåáå ãëóáîêèì óâàæåíèåì!
     - ’î-òî, - íàñòàâèòåëüíî ãîâîðèò —èæîâ. - ó à òåïåðü - áåæèì!
     - Šàê - áåæèì? - óäèâëåííî ñìîòðèò íà íåãî åñòðàòîâ.
     - åæèì, áåæèì, ‚àñèëèé! € òî ñåé÷àñ ñïîõâàòßòñß, íà÷íóò  ìåíß  èñêàòü,
áëàãîäàðèòü, òî-ñå, ïßòîå-äåñßòîå, à ïî ìíå, - îí âîðîâàòî  îãëßäûâàåòñß,  -
íåò íè÷åãî õóæå æàëêèõ ñëîâ.  îþñü  äî  ñìåðòè!  åæèì!  ’îëüêî  âîò  òóôëè
€ëåêñàíäðà ñíèìó - æìóò íåâîçìîæíî.
     Ží ñíèìàåò òóôëè è, òàùà  âñå  åùå  ðàñòåðßííîãî  åñòðàòîâà  çà  ðóêó,
ñáåãàåò ñ êðûëüöà, è îáà ñêðûâàþòñß çà óãëîì.
     ˆ â òî æå ìãíîâåíèå ðàñïàõèâàþòñß äâåðè è íà ïîðîãå áîëüíèöû ïîßâëßþòñß
äåâóøêà-âðà÷  â  ðàññòåãíóòîì  õàëàòå,  äâå  ñåñòðû,  êàêàß-òî  ñòàðóøêà   ñ
ãðàäóñíèêîì â ðóêå.
     - ƒäå æå îí? - ðàñòåðßííî áîðìî÷åò äåâóøêà-âðà÷. - ðîñòî ÷óäåñà! îðèñ
åòðîâè÷! - êðè÷èò îíà âî âåñü ãîëîñ. - îðèñ åòðîâè÷, ãäå âû, îòçîâèòåñü!
     ˆ âñå ïðèíèìàþòñß êðè÷àòü:
     - îðèñ åòðîâè÷! îðèñ åòðîâè÷!
     ‚çìåòíóëîñü îáëàêî ïûëè.
     ‚ûíûðíóâ èç-çà óãëà, ó áîëüíèöû îñòàíàâëèâàåòñß  çàïûëåííàß  òàðàòàéêà.
ˆç íåå âûïðûãèâàåò àòàëüß ‘åðãååâíà.
     - ó ÷òî? - õðèïëî ñïðàøèâàåò îíà. - Šàê Šàòþøà? î÷åìó âû âñå  ñòîèòå?
—òî ñëó÷èëîñü?
     - ‚ñå  õîðîøî,  àòàëüß  ‘åðãååâíà,  íå  âîëíóéòåñü,  -  âðà÷  âñå  åùå
ðàñòåðßííî îçèðàåòñß, - Šàòþøå ñäåëàíà îïåðàöèß. à  íàøå  âåëèêîå  ñ÷àñòüå,
çäåñü êàêèì-òî ÷óäîì îêàçàëñß —èæîâ!
     - —èæîâ? - ìàøèíàëüíî ïîâòîðßåò àòàëüß ‘åðãååâíà. - Šàêîé —èæîâ?
     - àòþøêè! - âñïëåñêèâàåò ðóêàìè âðà÷. - îðèñ åòðîâè÷ —èæîâ!  •èðóðã,
êîòîðûé çàñëóæèâàåò, ÷òîáû ñ  åãî  ðóê  ñíßëè  çîëîòîé  ñëåïîê.  åóæåëè  âû
íèêîãäà î íåì íå ñëûøàëè? ðîôåññîð —èæîâ!
     - ðîôåññîð —èæîâ! - ñíîâà ïîâòîðßåò àòàëüß ‘åðãååâíà. - åò, î íåì  ß
ñëûøàëà. - ƒîëîñ åå çâó÷èò âñå òèøå, îíà ïðîâîäèò ðóêîé  ïî  ëáó,  ñ  òðóäîì
óëûáàåòñß.
     - Šîãäà æå îí ïðèåõàë? ƒäå îí?
     - å çíàþ, - â îò÷àßíèè ãîâîðèò  âðà÷.  -  è÷åãî  íå  çíàþ!  Šîãäà  îí
ïðèåõàë, çà÷åì è êóäà îí ñåé÷àñ âìåñòå ñî ñâîèì äðóãîì  äåâàëñß,  íè÷åãî  íå
çíàþ...
     - ‚ìåñòå ñî ñâîèì äðóãîì, - åëå ñëûøíî ïðîèçíîñèò àòàëüß ‘åðãååâíà.
     - Žé, Œàðèß èêîëàåâíà! - âñêðèêèâàåò íåîæèäàííî ìåäèöèíñêàß ñåñòðà.  -
€ ß çíàþ, ãäå îí. —åñòíîå ñëîâî!.. Ží æå ñàì ñêàçàë... ó òîëüêî ìû òîãäà íå
â ñåáå áûëè è çàïàìßòîâàëè... € ïðîôåññîð ñêàçàë, ÷òî îíè ïî ðåêå ïðèåõàëè -
íà ïëîòó!
     - à ïëîòó?..

     îäíèìàåòñß ëóíà.
     Šàìà ïëàâíî êàòèò ñâîè âîäû, âåëè÷åñòâåííàß è  øèðîêàß.  Žò  áåðåãà  äî
áåðåãà âûòßíóëàñü ñåðåáðßíàß ëóííàß äîðîæêà. „àëåêî  âèäíà  ïóñòûííàß  ãëàäü
ðåêè.
     è ïëîòà, íè ëþäåé.
     àòàëüß  ‘åðãååâíà  ñòîèò  íà  áåðåãó,  âãëßäûâàåòñß  â  äàëü  è  âäðóã
ìåäëåííûì, áåñøóìíûì æåñòîì çàëàìûâàåò ðóêè.
     ‘ãóùàþòñß ñóìåðêè.
     Žäèíîêàß æåíñêàß ôèãóðà ñòîèò íà áåðåãó øèðîêîé ðåêè.

     àññâåò.
     î èñêðßùåéñß, ðàäóæíîé âîäå ïëûâåò ïëîò.  ‚îêðóã  -  ñòåïü,  ïóñòûííûå
áåðåãà.
     åñòðàòîâ, ïîäæàâ ïîä ñåáß íîãè, óãðþìî ñèäèò  íà  êðàþ  ïëîòà  -  èäåò
ðàçãîâîð, âèäèìî, íå ñëèøêîì äëß íåãî  ïðèßòíûé.  —èæîâ  ñ  ðàçìàõó  óäàðßåò
êóëàêîì ïî ðóëåâîìó âåñëó.
     - Šàê òû ìîã îòòóäà óåõàòü? - ïî÷òè êðè÷èò îí. - Šàê òåáß  íîãè  óíåñëè
ïîñëå òîãî, ÷òî òû òàì âûñëóøàë?
     -  "‚ûñëóøàë",  "âûñëóøàë"...  ‘êàçàòü  âñå  ìîæíî,  -   õìóðî   âîð÷èò
åñòðàòîâ. - € âîîáùå-òî ß ðåøèë òàê: ñ ïåðâîé æå îêàçèåé âåðíóñü â ’óãóðáàé
è çàéìóñü ïðîåêòîì.
     ‹àïèí îáðàäîâàííî ñæèìàåò ðóêó åñòðàòîâà ó ëîêòß.
     - Ÿ âåðèë, ‚àñèëèé, õîòåë âåðèòü, ÷òî,  ïî  ñóùåñòâó,  ñ  òîáîé  âñå  â
ïîðßäêå. î, íå ñêðîþ, â Œîñêâå èñïóãàëñß. ’û  çàáûë  ÷òî-òî  î÷åíü  âàæíîå,
âàæíåå ÷åãî è áûòü íå ìîæåò: òû çàáûë, ÷òî ðàáîòàåøü äëß ëþäåé...
     - ó, ýòî óæ íåïðàâäà! - ñåðäèòî êà÷àåò  ãîëîâîé  åñòðàòîâ.  -  ‚û  íå
õîòèòå, äðóçüß ìîè, ïîíßòü, ÷òî êîãäà ÷åëîâåê çàâàëåí ðàáîòîé ñâåðõ  ãîëîâû,
òî åìó áûâàåò íåêîãäà îãëßíóòüñß...
     - —åïóõà! - ïåðåáèâàåò —èæîâ. - ‚ðàíüå! Šàæäûé  èç  íàñ,  â  ÷åì-íèáóäü
ïðîâèíèâøèñü, ïîäáèðàåò ñåáå ýòàêèå óòåøåíüèöà.
     - òî ß çíàþ, - áîðìî÷åò åñòðàòîâ.
     -  ‚ñå  òû  çíàåøü,  -  ìàëåíüêèé  ‹àïèí,  ïðèñåâ,  îáíèìàåò   äëèííîãî
åñòðàòîâà çà òàëèþ, - âñå òû çíàåøü,  âñå  ïîìíèøü,  à  âîò  ïðî  ëþäåé  òû
âñå-òàêè çàáûë. €ïëîäèñìåíòû. î÷åò. ”èìèàì. "îæàëóéòå â ïðåçèäèóì, äîðîãîé
‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷!",  "‚îçüìèòå  åùå  îäíó  ìàñòåðñêóþ,  óâàæàåìûé  ‚àñèëèé
‚àñèëüåâè÷!",  "å  ïðèìåòå   ëè   ó÷àñòèå   â   ðàáîòå   æóðíàëà,   ‚àñèëèé
‚àñèëüåâè÷?!"... ˆ ïîøëî, è ïîøëî! ˆ äåíü óæå íà÷èíàåòñß  ñ  ïðèãëàøåíèß  íà
ñîâåùàíèå: îäíî â òðè ÷àñà, äðóãîå - â ïßòü,  òðåòüå  -  â  äåâßòü...  ˆ  íà
æèçíü, ñ ãîðåñòßìè åå è ðàäîñòßìè, ïðèõîäèòñß ñìîòðåòü òîëüêî  óæå  èç  îêíà
êàáèíåòà, ìàøèíû, ìåæäóíàðîäíîãî âàãîíà. ˆ ïîñòåïåííî  çàáûâàþòñß  òå  ñàìûå
ïðîñòûå ëþäè, ðàäè êîòîðûõ ðàáîòàåøü...
     - € âåäü ìû íå èìååì ïðàâà çàáûâàòü! -  ñ  ñèëîé  ïðîèçíîñèò  —èæîâ.  -
Œû-òî âåäü ñëåñàðßòà ñ ‹åôîðòîâñêîé îêðàèíû:  „åäû  íàøè  êòî?  Œîëîòîáîéöû,
æåëåçíûõ äåë ìàñòåðà. ßäîì òðóáèëè íà îäíèõ è  òåõ  æå  çàâàëßùèõ  ñòàíêàõ.
Žòöû ñ äðîáîâè÷êàìè õîäèëè íà Šðàñíóþ ðåñíþ...
     ˆ, óâëå÷åííûå ýòèì ðàçãîâîðîì, äðóçüß íå çàìå÷àþò,  êàê  ïëîò  ìåäëåííî
ïîäõîäèò ê îñòðîâó, âòßãèâàåòñß â óçêóþ ïðîòîêó ìåæäó îñòðîâêîì è áåðåãîì  è
ñî ñòðàøíûì òðåñêîì ñàäèòñß íà ìåëü.
     åñòðàòîâ è —èæîâ óäåðæèâàþòñß íà íîãàõ, íî ‹àïèí ïàäàåò â âîäó.
     Žòïëåâûâàßñü è îòôûðêèâàßñü, îí âåñåëî ðßâêàåò:
     -  Šîðàáëåêðóøåíèå!  àêîíåö-òî  äîæäàëèñü!  àêîíåö-òî  ñáûëèñü  ìå÷òû
ñóìàñøåäøèå! ‘òîéòå, íå  øåâåëèòåñü,  òóò  êàêèå-òî  êîðßãè,  ñåé÷àñ  ß  âàñ
ñïèõíó.
     åñòðàòîâ,  ñ  ïëîòà  ãëßäß  íà  áåñïëîäíûå  óñèëèß  ‹àïèíà,  çàäóì÷èâî
ãîâîðèò:
     - åò, ‘àøà, áóðëàê èç òåáß íå âûéäåò!
     ˆ îí, íå ñãèáàßñü, áóëòûõàåòñß â âîäó. ‘ëåäîì çà íèì ñïðûãèâàåò  —èæîâ.
Žíè òîëêàþò ïëîò îáúåäèíåííûìè óñèëèßìè, íî áåçóñïåøíî.
     ëîò çàñåë ïðî÷íî.
     å ïîìîãàþò äàæå ñòàðèííûå âûêðèêè:
     - é, óõíåì!
     - …ùå ðàçèê, åùå ðàç!
     Žò õîëîäíîé âîäû ó äðóçåé íà÷èíàþò  ñòó÷àòü  çóáû.  Žíè  âûáèðàþòñß  íà
îñòðîâîê è, ñòàðàßñü ñîãðåòüñß, îòïëßñûâàþò êàêîé-òî íåâåðîßòíûé òàíåö.
     - …ñòü õî÷åòñß äî óæàñà, - âîð÷èò —èæîâ.
     ‚íåçàïíî ðàçäàåòñß íèçêèé ïðîòßæíûé ãóäîê ïàðîõîäà.
     „ðóçüß,  íå  ñãîâàðèâàßñü,   áåãóò   ÷åðåç   íåâûñîêèé   êóñòàðíèê   íà
ïðîòèâîïîëîæíûé êîíåö îñòðîâà è íà÷èíàþò êðè÷àòü, ñòàðàßñü ïðèâëå÷ü âíèìàíèå
íà ïàðîõîäå.
     î ïîçäíî.
     àðîõîä âåëè÷åñòâåííî è ðàâíîäóøíî ïðîïëûâàåò ìèìî.
     ‚îëíû, áåãóùèå èç-ïîä âèíòà ïàðîõîäà, áüþòñß î  áåðåã.  Žäíà  èç  òàêèõ
âîëí, ïîäîáðàâøèñü ïîä çàñòðßâøèé ïëîò, óïðóãî  ïðèïîäíèìàåò  åãî  ñíèçó,  è
ïëîò - ñíà÷àëà ìåäëåííî, à ïîòîì âñå  áûñòðåå  è  áûñòðåå  -  âòßãèâàåòñß  â
òå÷åíèå.
     - Žïîçäàëè! - ñîêðóøåííî ãîâîðèò —èæîâ.
     Žíè ñòîßò è ìîë÷à ñìîòðßò âñëåä óõîäßùåìó ïàðîõîäó.
     -  Šàðàóë!  -  âäðóã,  îáåðíóâøèñü,  øåïîòîì  ïðîèçíîñèò  åñòðàòîâ.  -
‘ìîòðèòå!..
     —èæîâ è ‹àïèí ñìîòðßò ñíà÷àëà íà åãî ïðîòßíóòûé ïàëåö, ïîòîì íà ðåêó  è
ðàçîì õâàòàþòñß çà ãîëîâû - ïëîò, èõ óþòíûé ìàëåíüêèé  ïëîò,  ñ  øàëàøîì,  ñ
äðîáîâèêàìè, óäî÷êàìè, ãèòàðîé è îäåæäîé, ìåäëåííî óïëûâàåò âíèç ïî òå÷åíèþ.
     - ‚îò òåïåðü òîëüêî âñå è íà÷àëîñü! -  õðèïëî  è  òîðæåñòâåííî  ãîâîðèò
—èæîâ. - Œû íà íåîáèòàåìîì îñòðîâå. Šîñòëßâàß ðóêà ãîëîäà ïðîòßíóòà  ê  íàì.
Œû - îáèíçîíû.
     - òî ß îáèíçîí! - áûñòðî ãîâîðèò ‹àïèí. - “ ïðîôåññîðà, ïîñêîëüêó  îí
õèðóðã, áåçóñëîâíî ÷åðíàß äóøà,  è,  ñòàëî  áûòü,  îí  -  ßòíèöà.  à  äîëþ
àêàäåìèêà îñòàåòñß ðîëü ïîïóãàß. ƒîñïîäè, êàê õî÷åòñß åñòü!
     - ˜óòêè øóòêàìè, - âçäîõíóâ, ãîâîðèò åñòðàòîâ, - à êàê âñå-òàêè ñëåçòü
ñ ýòîãî îñòðîâà?

     îëüíèöà â ’óãóðáàå.
     î÷ü.
     ‡àáèíòîâàííàß ãîëîâà äåâóøêè íà ïîäóøêå.
     “ êðîâàòè ìîë÷à è íåïîäâèæíî ñèäèò àòàëüß ‘åðãååâíà.
     ‚ ïàëàòó çàãëßäûâàåò äåâóøêà-âðà÷.
     - îéäèòå îòäîõíèòå, àòàëüß ‘åðãååâíà. ðàâî  æå,  çà  Šàòþøåé  õîðîøî
ñìîòðßò.
     àòàëüß ‘åðãååâíà íå îáîðà÷èâàåòñß.
     -  å  ñåðäèòåñü,  Œàðèß  èêîëàåâíà.  Œíå  ïðîñòî  ïðèßòíî  îêîëî  íåå
ïîäåæóðèòü. Ÿ çäåñü îòäûõàþ. ’èøèíà. ˆ îíà òàê ñïîêîéíî äûøèò...
     ‚ðà÷ ìàøåò ðóêîé è óõîäèò.
     ’èøèíà.
     - îíèìàåøü, Šàòþøà, - åäâà ñëûøíî, îäíèìè  ãóáàìè  ïðîèçíîñèò  àòàëüß
‘åðãååâíà, - òåïåðü óæ ß  íå  ñîìíåâàþñü  -  ìíå  íå  ïî÷óäèëîñü...  Ží  áûë
çäåñü... Žïßòü ïðîøåë ðßäîì ñî ìíîé è óøåë. Ÿ äóìàëà, ÷òî òåïåðü óæ  ìíå  íå
áóäåò òàê òßæåëî, à ìíå... ’àêîé  ó  ìåíß  ãëóïûé  õàðàêòåð  -  îäíîëþáêà...
‡àâòðà íà "…ðìàêå" ïîïðîáóþ åãî íàãíàòü, íî...
     ‡àáèíòîâàííàß ãîëîâà íà ïîäóøêå ñëàáî øåâåëèòñß.
     - —òî? Šòî?
     - òî ß. Šàòþøà, àòàëüß ‘åðãååâíà. îëüøå íèêîãî íåò.  ‚ñå  òèõî.  ‚ñå
õîðîøî. ‘ïè.

     “òðî. àðîõîä ó  ïðèñòàíè  €êòàó.  “  áîðòà  ñòîßò  àòàëüß  ‘åðãååâíà,
ïîìîùíèê êàïèòàíà - ‘åðåæà åòðîâûõ è òîëñòûé; áëàãîäóøíûé, î÷åíü  ñïîêîéíûé
íà÷àëüíèê ïðèñòàíè.
     àòàëüß ‘åðãååâíà ñæèìàåò ðóêè.
     - ƒäå æå îíè? ‡íà÷èò, ìû ïðîïëûëè ìèìî...
     ‘åðåæà ðåøèòåëüíî ìàøåò ðóêîé.
     - Žòïàäàåò!
     à÷àëüíèê ïðèñòàíè ïîæèìàåò ïëå÷àìè.
     - “ ìåíß îíè íå ïðîïëûâàëè! “äèâëßþñü!..
     - î íå ìîãëè âåäü ïðîïàñòü áåññëåäíî íà  ñïîêîéíîé  ðåêå  ïëîò  è  òðè
âçðîñëûõ ÷åëîâåêà?
     - àéäåì! - óñïîêîèòåëüíî ãîâîðèò ‘åðåæà. -  å  áåñïîêîéòåñü,  àòàëüß
‘åðãååâíà!
     - é, - ðàçäàåòñß îêðèê.
     ‚ñå òðîå ïåðåãèáàþòñß ÷åðåç áîðò.
     ‚äîëü áåðåãà ïîëçåò êàòåð, âîëî÷à íà áóêñèðå çëîïîëó÷íûé ïëîò. Œîòîðèñò
ìàøåò ðóêîé.
     - à÷àëüíèê ïðèñòàíè çäåñü? ’àêîå äåëî: ïëîò ïåðåõâàòèëè! ‚åùè÷êè åñòü;
äîêóìåíòû åñòü, äàæå ãèòàðà åñòü... € ëþäåé íåòó...
     àòàëüß ‘åðãååâíà ãëóõî âñêðèêèâàåò, ïåðåãèáàåòñß ÷åðåç áîðò åùå  íèæå,
ñ îò÷àßíèåì ñìîòðèò íà ïëîò.
     ‘åðåæà âïîëãîëîñà ãîâîðèò íà÷àëüíèêó ïðèñòàíè, õìóðß áðîâè:
     - àäî ïðî÷åñàòü ðåêó... ˆ ñîîáùè  ’óãóðáàþ,  ÷òîáû  âûñëàëè  ñî  ñâîåé
ñòîðîíû êàòåðà!
     îïóãàé è ßòíèöà - —èæîâ  è  åñòðàòîâ  -  ïå÷àëüíî  ñèäßò  íà  áåðåãó
îñòðîâà.
     ‚èä ó îáîèõ íàõîõëåííûé, ãîëîäíûé è íåñ÷àñòíûé"
     - „à-à, - çàäóì÷èâî  ãîâîðèò  åñòðàòîâ,  -  íå  òàê-òî  ýòî  ïðîñòî  -
çàìåíèòü ñèëèêàòíûé êèðïè÷ ìåñòíûì ñòðîèòåëüíûì ìàòåðèàëîì. „ðóãîé  ìàòåðèàë
- äðóãàß ôîðìà, äðóãèå çàäà÷è, äðóãîé àíñàìáëü... ‚ ñàìîì  ïðîåêòå  ïðèäåòñß
ìíîãî ìåíßòü.
     - Ÿ òîæå, ïðèçíàòüñß, íå î÷åíü ñïîêîåí, - íåãðîìêî  çàìå÷àåò  —èæîâ.  -
Šàê òàì ìîß ïàöèåíòêà?..
     ‹àïèí-îáèíçîí â ñòîðîíå, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà  äðóçåé,  îæåñòî÷åííî
âûäèðàåò èç  êóñêà  òðóõëßâîãî  äåðåâà  ñó÷îê,  âñòàâëßåò  â  îáðàçîâàâøååñß
îòâåðñòèå ñóõóþ ïàëî÷êó, ñàäèòñß è, çàæàâ ïàëî÷êó ìåæäó  ëàäîíßìè,  íà÷èíàåò
åå âðàùàòü.
     - €ëåêñàíäð ”åäîðîâè÷, - òîðæåñòâåííî ãîâîðèò åñòðàòîâ, - ñíèìàþ ïåðåä
òîáîé øëßïó. ’û åäèíñòâåííûé ïðàêòèê  ñðåäè  íàñ.  „îáûâàòü  îãîíü  òðåíèåì,
êîíå÷íî, íå íîâàß âûäóìêà äëß ÷åëîâå÷åñòâà è â íàøè äíè  âûãëßäèò  íåñêîëüêî
ñòàðîìîäíîé, íî ïðèìåíèòåëüíî ê îáñòîßòåëüñòâàì òû - ãåíèé!
     - „à-à-à, - ãëóáîêîìûñëåííî çàêëþ÷àåò —èæîâ.  -  Šàê  ïåùåðíûé  ÷åëîâåê
‘àøà óøåë äàëåêî âïåðåä! „àâàé è ß ïîêðó÷ó íåìíîãî...
     åñêîëüêî ìèíóò ïðîõîäèò â íàïðßæåííîé ðàáîòå.
     - Žíà íàãðåëà