è ñóìåë îòãàäàòü åãî çàãàäêó. ‹èøü áû
òîëüêî íå áûëî ñëèøêîì ïîçäíî.
     Ží òîëêíóë äâåðü è âîøåë â áàð.
     è÷åãî îñîáåííîãî. àð êàê áàð.
     îñêîëüêó âå÷åð åùå íå íàñòóïèë, îí áûë ïî÷òè ïóñò.  îæèëîé àáàóçèàíåö
ñ èñïèòûì ëèöîì, óäîáíî óñòðîèâøèñü íà êðîõîòíîé ýñòðàäå, êîïàëñß â êàêîì-òî
ïðè÷óäëèâîãî âèäà  ìóçûêàëüíîì  èíñòðóìåíòå.  ‡äîðîâåííûé,  ìîðäàòûé  áàðìåí
ïîäïèðàë ñòîéêó è  îòêðîâåííî ñêó÷àë. ‚ óãîëêå ïèëè êîôå äâå  î÷åíü  ñòàðûå,
î÷åíü ñåäûå è î÷åíü ÷îïîðíûå äàìû. ‹åãêî îäåòàß äåâèöà, ñ ëèöîì, íàêðàøåííûì
òàê, ÷òî ñ íåãî, åñëè îíà õîðîøåíüêî óëûáíåòñß, íà÷íóò ñûïàòüñß êóñêè ïóäðû,
ñ îãðîìíûìè ãëàçàìè, êàæóùèìèñß îò ïîäâîäêè åùå áîëüøå, óâèäåâ Œèõàèëà, áûëî
âñòðåïåíóëàñü,  íî  ìîìåíòàëüíî,  ÷óòüåì  îïûòíîé øëþõè îïðåäåëèâ,  ÷òî ýòîò
ïàðåíü åå êëèåíòîì íå ñòàíåò, ñåé÷àñ æå óòðàòèëà ê íåìó âñß÷åñêèé èíòåðåñ.
     Œèõàèë ïðîòîïàë ê áàðó è ïëþõíóëñß íà âûñîêèé òàáóðåò.
     àðìåí ëåíèâî ïîñìîòðåë â åãî ñòîðîíó è ïðîöåäèë:
     - —òî áóäåøü ïèòü?
     - èâî.
     - èâà íåò.
     - € ÷òî åñòü?
     àðìåí çàäóìàëñß. ‘óäß ïî âñåìó, ýòî çàíßòèå ïîòðåáîâàëî îò íåãî ïðîñòî
÷óäîâèùíîé ìîáèëèçàöèè âñåõ ñèë.
     - Œîæåò, "çåëåíóþ âåòî÷êó"?
     - € ÷òî ýòî?
     - ”èðìåííûé êîêòåéëü.
     - ó, äàâàé ñâîé ôèðìåííûé êîêòåéëü. ’îëüêî ïîáûñòðåå. èòü õî÷åòñß.
     - ‘÷àñ áóäåò, - ïðîáîðìîòàë áàðìåí è âçßëñß çà äåëî.
     Œèõàèë  îò  óäèâëåíèß  âûòàðàùèë   ãëàçà.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  ïðîäîëæàß
ñîõðàíßòü íà ëèöå ñêó÷àþùåå âûðàæåíèå, áàðìåí òàê áûñòðî  îðóäîâàë áóòûëêàìè
è øåéêåðîì, ñëîâíî äî êîíöà ñâåòà îñòàâàëîñü íå áîëåå îäíîé ìèíóòû, à  îí íå
ìîã ïðåäñòàòü ïåðåä ëèöîì ‚ñåáëàãîãî, íå èñïîëíèâ ñâîé ïðîôåññèîíàëüíûé äîëã
äî êîíöà.
     å ïðîøëî è òðèäöàòè ñåêóíä, êàê ïåðåä Œèõàèëîì îêàçàëñß âûñîêèé áîêàë,
íàïîëíåííûé çåëåíîâàòîé, ñ ãîëóáåíüêèìè ïðîæèëêàìè æèäêîñòüþ.
     - ‚îò!
     - „à óæ! - îøàðàøåííî ïðîáîðìîòàë ðàäî.
     - ðîáóé, ýòî äîëæíî òåáå ïîíðàâèòüñß. Œèõàèë ãëîòíóë. îíðàâèëîñü.
     Žäíàêî îí ñþäà ßâèëñß íå ôèðìåííûå êîêòåéëè ðàñïèâàòü.
     - —òî-òî åùå?
     - „à... ÷òî-òî...
     •îðîøî ïîíèìàß, ÷òî âîò ñåé÷àñ âñå è ðåøèòñß, Œèõàèë âûòàùèë èç êàðìàíà
ëèñòîê øàðàôåß è ïîëîæèë åãî íà ñòîéêó.
     Šàê ðàç  â  ýòîò ìîìåíò  ê  ñòîéêå ïîäîøëà  äåâèöà è,  çàìåòèâ  ëèñòîê,
âîñêëèêíóëà:
     - Žé, êàêàß ïðåëåñòü! ƒäå âû åãî äîñòàëè? Œîæíî âçãëßíóòü?
     Žíà  óæå ïðîòßíóëà  ðóêó,  íî  òóò áàðìåí ïðèêðûë ëèñòîê ñâîåé  øèðîêîé
ëàïîé è ïðîðû÷àë:
     - îøëà âîí.
     - ‡à÷åì æå òàê ãðóáî? - ïðîáîðìîòàëà äåâèöà.
     ‚ñå-òàêè,  âèäèìî,  ïîðòèòü îòíîøåíèå  ñ áàðìåíîì  äåâèöå íå  õîòåëîñü.
åðåáàçèðîâàâøèñü â äàëüíèé êîíåö ñòîéêè, îíà ïîâåðíóëàñü ê Œèõàèëó ñïèíîé è
ñòàëà  ñëåäèòü çà òåì, êàê î÷åíü ñòàðûå, î÷åíü ñåäûå è  î÷åíü ÷îïîðíûå  äàìû
ïüþò êîôå.
     ‡ðåëèùå, íàâåðíîå,  áûëî ïðåçàáàâíîå, ïîñêîëüêó íå  ïðîøëî è  íåñêîëüêî
ñåêóíä, êàê äåâèöà õèõèêíóëà.
     àðìåí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ëèñòîê è çà÷åìòî ëèçíóë  åãî.  àêîíåö,
óäîâëåòâîðåííî êèâíóâ, îí ñïðîñèë:
     - Žò êîãî?
     òîò âîïðîñ ïîñòàâèë Œèõàèëà  â òóïèê. Ží  íå  çíàë,  ïîä  êàêèì èìåíåì
áûâàë çäåñü •àêà. è÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê íàçâàòü åãî íàñòîßùåå.
     Š ñ÷àñòüþ, îòâåò îêàçàëñß ïðàâèëüíûì.
     ‚òîðîé ðàç óäîâëåòâîðåííî êèâíóâ, áàðìåí ïåðåñïðîñèë:
     - ‡íà÷èò, îò áåòóëèéöà?
     - “ãó.
     - àïàðíèê?
     - Ží ñàìûé.
     Œèõàèë  óæå  íà÷àë òåðßòü òåðïåíèå. ‚ðåìß ñòðåìèòåëüíî óõîäèëî. ‚îò-âîò
äîëæåí áüè ïîßâèòüñß âûíþõèâàòåëü. € áàðìåí,  ïîõîæå, æèë ïî ïîñëîâèöå "òèøå
åäåøü - äàëüøå áóäåøü". Œîæåò, îí è áûë ïðàâ, íî íå â äàííîì ñëó÷àå.
     àêîíåö  áàðìåí óäîâëåòâîðåííî çàñîïåë è, ñóíóâ  ëèñò  â  êàðìàí,  ñòàë
êîïàòüñß  ïîä  ñòîéêîé.  “  Œèõàèëà åäâà  íå  âñòàëè  äûáîì âîëîñû.  Žðóæèå,
âîçìîæíî,  ñïîñîáíîå  èçìåíèòü  âåñü  õîä  áóäóùåé  áîëüøîé çâåçäíîé  áîéíè,
õðàíèëîñü â  êàêîì-òî çàíþõàííîì áàðå,  ïîä ñòîéêîé, ãäå èì â  ëþáóþ ñåêóíäó
ìîãëà çàèíòåðåñîâàòüñß êàêàß-íèáóäü ïîñóäîìîéêà èëè îôèöèàíòêà.
     - ‚îò! - àðìåí âûëîæèë íà ñòîéêó íåáîëüøîé,  çàâåðíóòûé â ïåðãàìåíòíóþ
áóìàãó ñâåðòîê.
     - òî òî, ÷òî òåáå îñòàâèë •àêà? - óòî÷íèë Œèõàèë.
     - „à, òî ñàìîå.
     Œèõàèë âçßë ñâåðòîê è âçâåñèë åãî íà ðóêå. Žñîáåííî òßæåëûì åãî íàçâàòü
áûëî  íåëüçß.  Žñòîðîæíî ñóíóâ ñâåðòîê  âî âíóòðåííèé êàðìàí êóðòêè,  ðàä î
ñíîâà âçßë ñòàêàí è, îòõëåáíóâ, ñêàçàë:
     - ’âîå çäîðîâüå.
     àðìåí â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè íàêëîíèë ãîëîâó. îòîì íàïîìíèë:
     - •àêà îáåùàë, ÷òî òîò, êòî ïðèäåò çà ñâåðòêîì, çàïëàòèò.
     - ‘êîëüêî?
     Œèõàèë èçâëåê èç êàðìàíà âíóøèòåëüíóþ ïà÷êó äåíåã.
     àðìåí íàçâàë  ñóììó. Œèõàèë  åå  îòñ÷èòàë  è,  óáðàâ  äåíüãè îáðàòíî â
êàðìàí, íåòîðîïëèâî äîïèë êîêòåéëü. ˜ëà òðèíàäöàòàß ìèíóòà ñ òåõ ïîð, êàê îí
âîøåë â  áàð.  ‘òàëî  áûòü, ñïåøèòü óæå íå  èìåëî ñìûñëà.  ‚ûíþõèâàòåëü  áûë
ãäå-òî ðßäîì.
     ‹ó÷øå äîïèòü êîêòåéëü. Œîæåò, ýòî åãî ïîñëåäíèé êîêòåéëü â æèçíè.
     - é, ïàðåíü, íå æåëàåøü ðàçâëå÷üñß? Œèõàèë  ïîñòàâèë  ïóñòîé ñòàêàí íà
ñòîéêó. ó  äà,  äåâèöà. Žíà óæå ñèäåëà íà ñîñåäíåì ñòóëå. —òî-òî â  åå ëèöå
áûëî îò ãîëîäíîé, áåçäîìíîé ñîáàêè.
     -  ’àê êàê, ñîãëàñåí? Ÿ  óìåþ òàêèå øòó÷êè,  êàêèõ òû çà âñþ  æèçíü  íå
óâèäèøü.
     - ‘êîëüêî òåáå íóæíî? - ñïðîñèë Œèõàèë.
     -  Šàê  ìîæíî  áîëüøå,  -  äåâèöà êîêåòëèâî  óëûáíóëàñü.  -  Šàê  ìîæíî
áîëüøå...
     - ‚îò, äåðæè, - Œèõàèë âûòàùèë èç êàðìàíà ïà÷êó äåíåã è ñóíóë åé.
     - —òî... ÷òî ß äîëæíà ñäåëàòü? - îøàðàøåííî ñïðîñèëà äåâèöà.
     - è÷åãî îñîáåííîãî. ðîñòî ïîñèäè íà ýòîì ñòóëå ìèíóò äåñßòü è, ÷òî áû
íè ñëó÷èëîñü, íå âçäóìàé âûáåãàòü íà óëèöó. îíèìàåøü?
     - ˆ ýòî âñå?
     - åò, íå âñå. —òî áû íè ñëó÷èëîñü, íå âçäóìàé âûçûâàòü öåíòóðèîíîâ.
     -  îíèìàþ,  - äåâèöà ñïðßòàëà äåíüãè çà âûðåç ïëàòüß. - óäü óâåðåí, â
áëèæàéøèå ïîë÷àñà ß íå ñäâèíóñü ñ ìåñòà.
     - ó âîò  è õîðîøî.  € ìíå ïîðà.  Œèõàèë ñëåç  ñ òàáóðåòà. Ží óæå óñïåë
ñäåëàòü äâà øàãà â ñòîðîíó âûõîäà èç áàðà, êîãäà äåâèöà ñêàçàëà:
     - é, ïàðåíü... Ží îáåðíóëñß.
     -  …ñëè òåáå çàõî÷åòñß ïîâåñåëèòüñß  ïðîñòî  òàê... áåç äåíåã... âñåãäà
ìîæåøü íà ìåíß ðàññ÷èòûâàòü. Ÿ çäåñü êàæäûé äåíü.
     Œèõàèë óñìåõíóëñß.
     - •îðîøî. Šàê òîëüêî çàõî÷åòñß, ß òåáß íàéäó.
     - ˆ íå ïîæàëååøü.
     ‚çßâøèñü çà ðó÷êó äâåðè, Œèõàèë óñëûøàë, êàê äåâèöà ñêàçàëà áàðìåíó:
     -  ó òû,  äàâàé  ïîëíóþ ïîðöèþ  "‡âåçäíîé  êèñëîòû".  “  ìåíß  ñåãîäíß
âûõîäíîé.
     "ó âîò,  ñåé÷àñ âñå  è  íà÷íåòñß,  - ïîäóìàë  Œèõàèë.  -  €  ìîæåò,  è
çàêîí÷èòñß. Šòî çíàåò?"
     Ží îòêðûë äâåðü è âûøåë èç áàðà. ˆ ñðàçó óâèäåë âûíþõèâàòåëß. ’îò ñòîßë
øàãàõ â  äåñßòè, âûñòàâèâ ðóêè âïåðåä  è  ñëåãêà ñîãíóâ èõ â ëîêòßõ. ‹èöî  ó
íåãî áûëî ñïîêîéíîå è ìðà÷íîå. ‘åé÷àñ, ñáðîñèâ ìàñêó âåñåëü÷àêà  è áàëàáîëà,
îí óäèâèòåëüíî ïîõîäèë íà ãîòîâßùåãîñß ê íàïàäåíèþ äèêîãî çâåðß.


        ƒëàâà 16

     _- ‘òîé è íå äåëàé ðåçêèõ äâèæåíèé, - ïðèêàçàë âûíþõèâàòåëü.
     - ’û ìíå óãðîæàåøü? - ñïðîñèë Œèõàèë.
     - ’û óãàäàë. ƒäå óêðàäåííàß âåùü?
     - ‡äåñü, - Œèõàèë òêíóë ïàëüöåì â åäâà çàìåòíóþ âûïóêëîñòü íà êóðòêå.
     - „àâàé ñþäà.
     - ‚îçüìè. î òîëüêî òåáå ïðèäåòñß ïðèéòè çà íåé. ’û æå íå õî÷åøü, ÷òîáû
ß áðîñèë êîíòåéíåð íà ìîñòîâóþ.
     - Ÿ ïðèäó.
     ‚ûíþõèâàòåëü  óñìåõíóëñß,  ïîêàçûâàß àêóëüè çóáû.  Ží  âçìàõíóë  ïðàâîé
ðóêîé, è â íåé ïîßâèëñß ëó÷åìåò.
     - Žãî, - ñêàçàë Œèõàèë. - „ßäß, òû ñëó÷àéíî ðàíüøå â öèðêå íå ðàáîòàë?
     - —òî òàêîå öèðê? - ïîèíòåðåñîâàëñß âûíþõèâàòåëü.
     - Œåñòî, â êîòîðîì ïîëíî òàêèõ, êàê òû.
     - å âñòðå÷àë. ‚ñåãäà äóìàë, ÷òî òàêèõ, êàê ß, íåìíîãî.
     Ží øåë ê Œèõàèëó áûñòðûì, êîøà÷üèì øàãîì. ‘òâîë ëó÷åìåòà ñìîòðåë àãåíòó
çâåçäíîãî êîðïóñà òî÷íî â ãðóäü.
     "…ñëè â ìîìåíò âûñòðåëà ß ÷óòü ñäâèíóñü âïðàâî, - ïîäóìàë Œèõàèë, - ëó÷
ïîïàäåò â êîíòåéíåð ñ îðóæèåì. óäü ß óâåðåí, ÷òî îí âûäåðæèò, ìîæíî áûëî áû
ñïðîâîöèðîâàòü âûíþõèâàòåëß íà âûñòðåë. î ß íå çíàþ, ÷òî â ñâåðòêå. îýòîìó
äîëæåí íàéòè äðóãîé âûõîä".
     - „àâàé! -  ‚ûíþõèâàòåëü îñòàíîâèëñß â äâóõ øàãàõ îò Œèõàèëà è ïðîòßíóë
ðóêó.
     - ‡íà÷èò, â òâîåì êîíòðàêòå áûëè ïóíêòû, î êîòîðûõ òû  ìíå íå ñêàçàë? -
ïðîìîëâèë ðàäî.
     - Šîíå÷íî, áûëè. ‡à÷åì áûëî ãîâîðèòü?
     - Žäèí èç ýòèõ ïóíêòîâ ãëàñèò, ÷òî, åñëè ýòî áóäåò  âîçìîæíî, òû äîëæåí
îòîáðàòü  ó ïîäîïå÷íîãî âåùü, çà êîòîðîé òàê  îõîòßòñß ðàãíèòû, è îòäàòü  åå
èì?
     - ˆìåííî  ýòîò  ïóíêò  ß ñåé÷àñ  è ïûòàþñü  âûïîëíèòü.  îýòîìó  êîí÷àé
òðåïàòü ßçûêîì è äàâàé ñþäà ýòó øòó÷êó.
     Œèõàèë ïîæàë ïëå÷àìè.
     - •îðîøî, ðàç òåáå òàê õî÷åòñß...
     ’å÷åíèå  âðåìåíè  êàêèì-òî  îáðàçîì  çàìåäëèëîñü.  ‘ëåãêà  íàêëîíèâøèñü
âëåâî,  Œèõàèë  ñóíóë  ðóêó  âî  âíóòðåííèé  êàðìàí  êóðòêè.  îëîæåíèå  äëß
íàïàäåíèß áûëî êðàéíå íåóäîáíûì.
     ˆ âñå-òàêè Œèõàèë íàïàë.
     åçêî óïàâ íà  áðóñ÷àòêó, îí  ïðèíßë âñþ  òßæåñòü òåëà íà ëåâóþ ðóêó è,
ðàçâåðíóâ òåëî  íà äåâßíîñòî ãðàäóñîâ, óìóäðèëñß çàöåïèòü ïðàâîé  íîãîé íîãè
âûíþõèâàòåëß.
     ûâîê,  ïîäñå÷êà, è íàåìíèê  ðàãíèòîâ, ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå, ñòàë ïàäàòü.
Ží  åùå  óñïåë  âûñòðåëèòü,  íî,  êîíå÷íî æå,  ïðîìàõíóëñß.  à áðóñ÷àòêå, â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò Œèõàèëà, íà ñåêóíäó âñïûõíóë æàðêèé êîñòåð.
     ‚ûíþõèâàòåëü  åùå  ïàäàë, êîãäà  ðàäî  óæå  âñêî÷èë. Ží  óäàðèë íîãîé,
öåëßñü  âûíþõèâàòåëþ  â  ãîëîâó, íî  ïðîìàõíóëñß.  îäîøâà áîòèíêà ïðîøëà  â
ñàíòèìåòðå îò ÷åëþñòè ïðîòèâíèêà. ‡àòî  âòîðîé óäàð  äîñòèã öåëè, è ëó÷åìåò,
îòëåòåâ  íà íåñêîëüêî ìåòðîâ, çàêàòèëñß ïîä äíèùå îäíîãî èç ñòîßâøèõ  ó áàðà
ìîáèëåé.
     ‚îò è îòëè÷íî. € òåïåðü - õîäó, õîäó! îðà óäèðàòü.
     ‘ òðóäîì óäåðæàâøèñü  îò  èñêóøåíèß  åùå ðàç  ïíóòü âûíþõèâàòåëß, ðàäî
áðîñèëñß ïðî÷ü,  íà  õîäó âûäèðàß èç êàðìàíà óíèïèñòîëåò. Ží óñïåë ïðîáåæàòü
ïî   óëèöå   íåñêîëüêî   äåñßòêîâ  ìåòðîâ,  êîãäà  ñçàäè   ïîñëûøàëñß  ãîëîñ
âûíþõèâàòåëß:
     - ‘òîé! ‚ñå ðàâíî íå óéäåøü!
     "€ ýòî êàê ñêàçàòü!" - ïîäóìàë Œèõàèë.
     Ží ìåòíóëñß  çà óãîë  áëèæàéøåãî  äîìà è, íà  ìãíîâåíèå  îñòàíîâèâøèñü,
ïåðåäâèíóë íåñêîëüêî ðû÷àæêîâ íà òûëüíîé ñòîðîíå ñòâîëà óíèïèñòîëåòà.
     ‚îò òåïåðü ìîæíî è ïåðåñòðåëêó óñòðàèâàòü ïî âñåì ïðàâèëàì.
     "ˆíòåðåñíî,  - ïîäóìàë Œèõàèë.  -  „îãàäàåòñß  ëè âûíþõèâàòåëü  âûçâàòü
ïîäêðåïëåíèå?"
     àâåðíßêà âûçîâåò. €  ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò â ïîãîíþ
âêëþ÷èòñß íåáîëüøàß àðìèß.
     "‚ïîëíå âîçìîæíî, -  ïîäóìàë  Œèõàèë, -  ó  ðàãíèòîâ â çàïàñå åñòü  åùå
êàêèå-íèáóäü ñþðïðèçû. “ïàñè îã! ‹ó÷øå áû èõ íå áûëî".
     Ží îñòîðîæíî âûãëßíóë èç-çà óãëà. ‚ûíþõèâàòåëß íå áûëî âèäíî.
     Šóäà æå ñïðßòàëñß ýòîò ïîãàíåö?
     †àðêèé ëó÷  óäàðèë â  ñòåíó  äîìà  íàä  åãî  ãîëîâîé.  Šàìåííàß  êðîøêà
ïîñûïàëàñü Œèõàèëó çà øèâîðîò.
     €ãà, çíà÷èò, îáîøåë ñ òûëà.
     Œèõàèë ðåçâî áðîñèëñß ïðî÷ü. ‘ëåäóþùèé âûñòðåë ïîïàë â òî ìåñòî, ãäå îí
òîëüêî ÷òî ñòîßë.
     "˜óñòðûé äßäß, - ïîäóìàë ðàäî. - Šàê âñå-òàêè îí óìóäðßåòñß òàê áûñòðî
ïåðåäâèãàòüñß? ˆ êàêèì îáðàçîì  îí ìåíß êàæäûé ðàç íàõîäèò? ‚îò äâà âîïðîñà,
çà îòâåòû íà êîòîðûå ß ìîã áû îòäàòü ïßòü ëåò æèçíè".
     ‘íîâà âûñòðåë.  åêëàìíàß  òóìáà,  ñïëîøü îêëååííàß ñòàðûìè, âûöâåòøèìè
àôèøàìè, ïðåâðàòèëàñü â êîñòåð.
     "—òî-òî ñëèøêîì óæ  íåòî÷íî  îí ñòðåëßåò,  -  ïîäóìàë Œèõàèë.  - ‚ïîëíå
âîçìîæíî, îí âîâñå íå ñòðåìèòñß ïîïàñòü  â  ìåíß.  îèòñß ïîâðåäèòü çàâåòíûé
ñâåðòîê.  €  ñòðåëßåò  ëèøü  äëß òîãî, ÷òîáû  ñáèòü ìåíß  ñ  òîëêó, ÷òîáû  ß
çàìåòàëñß, êàê ïîïàâøàß â ëîâóøêó êðûñà, íàäåëàë îøèáîê".
     Ží íûðíóë â ïîäúåçä êàêîãî-òî äîìà.
     Š ñ÷àñòüþ,  â ïîäúåçäå  íèêîãî  íå  áûëî. Ž÷åðåäíîé âûñòðåë èç ëó÷åìåòà
ðàçíåñ â ùåïó äâåðü. ‚ íîçäðè Œèõàèëó óäàðèë çàïàõ ãîðåëîãî äåðåâà.
     - é òû, - ïîñëûøàëñß êðèê âûíþõèâàòåëß. - ’âîß ïåñåíêà ñïåòà. Šëßíóñü,
îòïóùó òåáß æèâûì. ’îëüêî îòäàé òî, ÷òî ìíå íóæíî.
     € âîò  ýòîãî îí  íå äîæäåòñß. ˆ âîîáùå - íå  ïîðà ëè íàïîìíèòü, ÷òî è ó
ïðåñëåäóåìîãî åñòü îðóæèå?
     Œèõàèë   âûãëßíóë   èç  ïîäúåçäà.  ”èãóðà  âûíþõèâàòåëß  ìåëüêíóëà   çà
ïðèïàðêîâàííûìè âîçëå äîìà ìîáèëßìè.
     îëó÷àé!
     ˆç  äóëà  óíèïèñòîëåòà  âûðâàëñß  íåáîëüøîé  ÷åðíûé  øàðèê.   Œãíîâåííî
ðàñøèðßßñü,  îí ïîëåòåë  ê  ìàøèíàì  è âçîðâàëñß ðßäîì  ñ íèìè.  Œîñòîâàß íà
äåñßòîê ìåòðîâ âîêðóã  ìãíîâåííî  ïîêðûëàñü èíååì.  Šàêàß-òî ìåëêàß  ïòè÷êà,
ïîïàâ â çîíó âûñòðåëà, çàìåðçëà è, óïàâ íà ìîñòîâóþ, ðàçëåòåëàñü íà êóñî÷êè,
ñëîâíî ñîñóëüêà.
     ‚ûíþõèâàòåëü ñíîâà êàêèì-òî îáðàçîì îñòàëñß â æèâûõ.
     å ïðîøëî è íåñêîëüêèõ ñåêóíä,  êàê îí âûñòðåëèë â Œèõàèëà èç-çà êèîñêà
ñî ñëàäîñòßìè, îêàçàâøåãîñß íà êðàþ çîíû ðåçêîãî ïîõîëîäàíèß.
     ðûòêèé êàêîé!
     Œèõàèë áðîñèëñß â ãëóáü ïîäúåçäà.
     ‚ïåðåä,  âïåðåä,  îñòàíàâëèâàòüñß  íåëüçß.  îä   íîãè  åìó  øàðàõíóëñß
êàêîé-òî ìåëêèé, ÷åøóé÷àòûé çâåðåê è ñ äèêèì ïèñêîì îòëåòåë â ñòîðîíó. „âåðü
îäíîé  èç êâàðòèð  îòêðûëàñü. ˆç íåå âûãëßíóëà  ïîæèëàß  àáàóçèàíêà. Žíà óæå
áûëî îòêðûëà ðîò, ÷òîáû  âûñêàçàòü âñå, ÷òî  äóìàåò  î áåãàþùèõ ïî ïîäúåçäàì
ïñèõàõ, íî,  óâèäåâ, ÷òî Œèõàèë âîîðóæåí, èñ÷åçëà  â  ñâîåé êâàðòèðå, ñëîâíî
ñóñëèê â íîðå.
     Š ñ÷àñòüþ, äîì èìåë ÷åðíûé õîä.
     ‚ûñêî÷èâ  èç íåãî, Œèõàèë  îãëßíóëñß  è  óâèäåë  çàõîäßùóþ  íà  ïîñàäêó
àâèåòêó,  î÷åíü  ïîõîæóþ  íà  òó, êîòîðîé ïîëüçîâàëèñü  ìàãíóñèàíöû. ‘óäß ïî
âñåìó, îíà äîëæíà áûëà ïðèçåìëèòüñß ñ äðóãîé ñòîðîíû äîìà.
     €ãà, òåïåðü åãî áóäåò ïðåñëåäîâàòü öåëàß êîìïàíèß.
     ðîñòî  çäîðîâî! î êðàéíåé ìåðå ïåðåä  ñìåðòüþ åìó óäàñòñß ïîäñòðåëèòü
êîå-êîãî èç íàåìíèêîâ ðàãíèòîâ. “æ îí ïîñòàðàåòñß, ÷òîáû èõ áûëî ïîáîëüøå.
     åðåä ðàäî áûë óçêèé, êðèâîé  ïåðåóëî÷åê, óïèðàþùèéñß  â  ïàðê, ñïëîøü
ñîñòîßùèé  èç  ñåðåáðßíûõ äåðåâüåâ.  ‘óäß ïî  òîëùèíå  èõ  ñòâîëîâ, ïàðê áûë
ñòàðûì.
     ’óäà!
     ’î è äåëî îãëßäûâàßñü, Œèõàèë ïîì÷àëñß ïî ïåðåóëî÷êó.
     Ží ðàññ÷èòûâàë  îòîðâàòüñß  îò ñâîèõ  ïðåñëåäîâàòåëåé. îêà òå  îêðóæàò
äîì,  ïîêà óáåäßòñß,  ÷òî åãî  òàì íåò... Šàê  áû  íå òàê.  Žò âûíþõèâàòåëß,
ïîõîæå, îòîðâàòüñß íåâîçìîæíî.
     Œèõàèë  áûë  åùå  øàãàõ  â  äåñßòè  îò  ïåðâûõ  äåðåâüåâ  ïàðêà,  êîãäà
ïîñëûøàëñß ãîëîñ âûíþõèâàòåëß:
     - îñëåäíèé ðàç ïðåäëàãàþ òåáå çàêîí÷èòü âñå ìèðîì! Žñòàíîâèñü!
     Œèðîì? Žãî! Žäíàæäû  êîøêà  ïðåäëîæèëà  ìûøêå  çàêëþ÷èòü ìèð...  —òî èç
ýòîãî âûøëî - äîãàäàòüñß íåòðóäíî.
     ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà  Œèõàèë ïîðàâíßëñß ñ ïåðâûì äåðåâîì,  îãíåííûé  ëó÷
ñðåçàë ñ íåãî íåñêîëüêî âåòî÷åê.
     ‘ïðßòàâøèñü çà ñòâîëîì, ðàäî ñíîâà ïåðåíàñòðîèë óíèïèñòîëåò.
     ‹àäíî,  òåïåðü  ïîïðîáóåì  îòãîðîäèòüñß  îò  ïðåñëåäîâàòåëåé  íåáîëüøèì
áàðüåðîì. ‘îâñåì êðîõîòíûì.
     Ží âûãëßíóë èç-çà  äåðåâà. Šàê  ðàç  â ýòî ñàìîå  âðåìß âûíþõèâàòåëü  è
íåñêîëüêî ìàãíóñèàí âûñêî÷èëè èç ïîäúåçäà äîìà.
     ‚îò è îòëè÷íî!
     Œèõàèë íàïðàâèë  â èõ ñòîðîíó óíèïèñòîëåò è íàæàë  íà êóðîê.  ˆç ñòâîëà
âûïëåñíóëàñü  ñòðóß çåëåíîâàòîé æèäêîñòè. Žíà óäàðèëàñü  î ìîñòîâóþ ïðèìåðíî
íà ñåðåäèíå ïåðåóëî÷êà.
     Œèõàèë ïîâåë ñòâîëîì óíèïèñòîëåòà ñëåâà-íàïðàâî, à ïîòîì ñïðàâà-íàëåâî.
’àì, êóäà  ïîïàäàëà çåëåíàß  æèäêîñòü,  òîò÷àñ  æå âñïûõèâàë  æàðêèé  îãîíü.
’åïåðü îò ïðåñëåäîâàòåëåé ðàäî îòäåëßëà íàñòîßùàß îãíåííàß ðåêà.
     àñêîëüêî îí çíàë, ýòîò  îãîíü  ïîãàñíåò íå ñêîðî.  € åñëè â ïî÷âå  ïîä
áðóñ÷àòêîé ìíîãî  âîäû, òî  îí  ìîæåò  ãîðåòü  õîòü  ñóòêè.  ’î, ÷åì  Œèõàèë
âûñòðåëèë èç óíèïèñòîëåòà, ñîäåðæàëî ñèëüíåéøèé êàòàëèçàòîð,  êîòîðûé  äåëàë
ãîðþ÷èì âñå ÷òî óãîäíî, âïëîòü äî êàìíåé.
     àåìíèêè  ðàãíèòîâ  îòêðûëè  áåñïîðßäî÷íóþ  ñòðåëüáó.  î   ðàäî   óæå
ïåðåáåæàë ê äðóãîìó äåðåâó, à ïîòîì ê ñëåäóþùåìó.
     ‚ûíþõèâàòåëü êðèêíóë:
     - òè øòó÷êè òåáå íå ïîìîãóò. ‚ñå ðàâíî íå óéäåøü.
     "ðàâèëüíî, íå óéäó, à óëå÷ó, è åùå ñåãîäíß", - ïîäóìàë Œèõàèë.
     îêà ó åãî ïðåñëåäîâàòåëåé áûëè âñåãî ëèøü ëó÷åìåòû, áëèçêî  ïîäîéòè îí
èì íå äàñò.
     ‚îîáùå, âñå âûãëßäåëî î÷åíü ñòðàííî.
     ‘ëèøêîì  ìàëî ïðåñëåäîâàòåëåé, äà è  äåéñòâóþò îíè êàê-òî âßëî.  „îëæíî
áûëî áûòü íàîáîðîò. ‹èáî ðàãíèòû ê ïîñëåäíåìó ðàóíäó ñõâàòêè íå ãîòîâû, ëèáî
÷òî-òî ïðîèçîøëî, êàêèì-òî îáðàçîì íàðóøèâøåå èõ ïëàíû.
     î áûëî åùå îäíî îáúßñíåíèå.
     ‚ûíþõèâàòåëü  è ìàãíóñèàíöû ìîãëè áûòü  âñåãî ëèøü çàãîíùèêàìè.  ƒäå-òî
òàì,  âïåðåäè,  ñäåëàíà áîëüøàß çàñàäà, èç  êîòîðîé åìó óæå  íå âûðâàòüñß, è
ñåé÷àñ åãî ëîâêî è óìåëî ãîíßò òóäà.
     Œèõàèë êèíóëñß â ãëóáü ïàðêà.
     …ñëè òàê, òî ñïàñòèñü îí ìîæåò, ëèøü ñáèâ  çàãîíùèêîâ  ñ òîëêó.  €  äëß
ýòîãî  îí  äîëæåí  ñäåëàòü  íåñêîëüêî  íåëîãè÷íûõ, ñîâåðøåííî  áåññìûñëåííûõ
ïîñòóïêîâ. ’àê,  ÷òîáû ïðåñëåäîâàòåëè íå  ìîãëè  óãàäàòü,  ÷òî  îí âûêèíåò â
ñëåäóþùèé ìîìåíò.
     ‘áèòü ñ òîëêó. Ží ýòî ñäåëàåò. Ží ýòî óìååò.
     Žñòàíîâèâøèñü, Œèõàèë ïåðåíàñòðîèë óíèïèñòîëåò.
     “ãó, òåïåðü ìîæíî ïðåïîäíåñòè ïðåñëåäîâàòåëßì åùå îäèí ñþðïðèç.
     Šñòàòè, ãäå îíè? îõîæå, íå ñìîãëè ïðåîäîëåòü îãíåííóþ ðåêó è áðîñèëèñü
â îáõîä. „ëß âûíþõèâàòåëß îíà íàâåðíßêà íåïðåîäîëèìîé ïðåãðàäîé íå ñòàëà, íî
îí íå çàõîòåë âûðûâàòüñß âïåðåä.
     ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàë. ‘ êàêèì-òî ïàðøèâûì ëó÷åìåòîì  ïðîòèâ  óíèïèñòîëåòà
íå óñòîßòü.
     Œèõàèë ñíîâà îãëßäåëñß.
     Šîíå÷íî, ìîæíî ïîïûòàòüñß óñòðîèòü ïàðó ñþðïðèçîâ ïðßìî çäåñü, â ïàðêå,
íî   ëó÷øå  ñäåëàòü  ýòî  íåñêîëüêî   ïîäàëüøå.   …ñëè   ê   ïðåñëåäîâàòåëßì
ïðèñîåäèíßòñß öåíòóðèîíû, äà åùå ñ ïàðî÷êîé àâèåòîê, ýòîò ïàðê ïðåâðàòèòñß â
áîëüøóþ ëîâóøêó, âûáðàòüñß èç êîòîðîé áóäåò íå òàê-òî ëåãêî.
     Œèõàèë  âûñêî÷èë  íà  õîðîøî  óòîïòàííóþ äîðîæêó  è  ëåãêî,  ïðóæèíèñòî
ïîáåæàë ïî íåé â ãëóáü ïàðêà.
     ‘îáñòâåííî, ïåðåä íèì ñåé÷àñ ñòîßëà  îäíà çàäà÷à. Šàê-òî èçáàâèòüñß  îò
ïðåñëåäîâàòåëåé,  à  ïîòîì  ïðîáèòüñß  â  êîñìîïîðò  è  ñåñòü  íà  áëèæàéøèé
ðåéñîâèê. åâàæíî, êóäà  òîò  ëåòèò. Šóäà óãîäíî, ëèøü áû îêàçàòüñß ïîäàëüøå
îò ýòîé ïëàíåòû.
     àëåòåë ëåãêèé âåòåðîê, è  ñ ñåðåáðßíûõ  äåðåâüåâ ïîñûïàëèñü  îêðóãëûå,
íåáîëüøèå è î÷åíü òßæåëûå ïëîäû, çäîðîâî ñìàõèâàþùèå íà ñòàðèííûå ñåðåáðßíûå
ìîíåòû.
     ‘çàäè ïîñëûøàëèñü êðèêè ïðåñëåäîâàòåëåé. ‘óäß ïî íèì, íàåìíèêè ðàãíèòîâ
áûëè íå ìåíåå ÷åì â ïîëóêèëîìåòðå.
     åïëîõàß ôîðà. …å íóæíî èñïîëüçîâàòü.
     ‚ ïðîñâåòå ìåæäó êðîíàìè ïðîìåëüêíóëà àâèåòêà.
     € âîò ýòî óæå ñêâåðíî.
     Šàê òîëüêî îí âûñêî÷èò  èç ïàðêà,  åãî ïîïûòàþòñß àòàêîâàòü ñ  âîçäóõà.
—òî æ, êðàñíûé ôëàã èì â ðóêè.
     ’ðîïèíêà âûâåëà ðàäî ê çäîðîâåííîìó çàáîðó. „îñêè,  èç êîòîðûõ îí  áûë
ñêîëî÷åí, îò âðåìåíè ïðèîáðåëè òåìíûé öâåò è ïîêðûëèñü òðåùèíàìè.
     ˆíòåðåñíî, ÷òî çà íèì?
     Œèõàèë ñ  ðàçìàõó óäàðèë  íîãîé  ïî îäíîé  äîñêå. Žíà ñëîìàëàñü ñ ñóõèì
òðåñêîì.  ‚ûñàäèâ  âòîðóþ,  Œèõàèë ïðîñêîëüçíóë  â  îáðàçîâàâøèéñß  ïðîëîì è
çàìåð:
     ‚îò ýòî äà!
     åðåä íèì áûë ñòàðûé ïàðê àòòðàêöèîíîâ.
     Šàðóñåëè,  çâåçäíûå êàáèíêè, ìíîæåñòâî  ïàâèëüîí÷èêîâ ñ  àòòðàêöèîíàìè,
çäîðîâåííûé ñàðàé  "çàìêà óæàñîâ", ìèíèàòþðíàß æåëåçíàß äîðîãà, òèð,  êèîñêè
äëß ïðîäàæè ñëàäîñòåé. Šîðî÷å, ïîëíûé íàáîð ïàðêà äëß óâåñåëåíèß äåòâîðû.
     ˆ  íè  åäèíîé  æèâîé äóøè. åêîìó ïóòàòüñß  ïîä íîãàìè.  …ñëè  êî âñåìó
ïðî÷åìó îêàæåòñß,  ÷òî  êîå-êàêèå àòòðàêöèîíû  ìîæíî  çàïóñòèòü,  òî ëó÷øåãî
ìåñòà,  ÷òîáû äàòü  áîé  íàåìíèêàì ðàãíèòîâ è îòáèòü  ó íèõ îõîòó ñëèøêîì óæ
ðüßíî åãî ïðåñëåäîâàòü, íå ïðèäóìàåøü.
     àäî õîðîøåíüêî ïîäãîòîâèòüñß.
     åêîòîðûé çàïàñ âðåìåíè ó Œèõàèëà áûë.
     Ží  ïî÷òè ñðàçó æå îáíàðóæèë ìàëåíüêóþ  áóäî÷êó,  â êîòîðîé äîëæåí  áûë
ñòîßòü ïóëüò óïðàâëåíèß àòòðàêöèîíàìè. Šîíå÷íî, ó íåå áûëà æåëåçíàß äâåðü  è
íà íåé âèñåë çäîðîâåííûé çàìîê, íî ýòà ïðåãðàäà áûëà ïðåîäîëèìà.
     Œãíîâåííî ñðåçàâ åãî ñ ïîìîùüþ óíèïèñòîëåòà, Œèõàèë âîðâàëñß â áóäî÷êó.
     Ží óãàäàë. óëüò íàõîäèëñß èìåííî çäåñü.
     ðàâî,  àãåíò çâåçäíîãî  êîðïóñà!  ’û  ìóäð  è óìåí,  êàê  ñòî  îïûòíûõ
èíòåíäàíòîâ.
     à ïóëüòå  ãîðåëà ãîëóáåíüêàß ëàìïî÷êà. òî îçíà÷àëî,  ÷òî ïèòàâøóþ åãî
ýíåðãèþ îòêëþ÷èòü ëèáî çàáûëè, ëèáî ïðîñòî íå çàõîòåëè.
     …ùå îäíà óäà÷à.
     ‘óíóâ óíèïèñòîëåò  â êàðìàí, Œèõàèë ñòàë íàæèìàòü âñå  ðàñïîëîæåííûå íà
íåì êíîïêè è ðû÷àæêè.
     ‚îò òàê. ˆ âîò ýäàê.
     Ží ïðèñëóøàëñß.
     àðê  àòòðàêöèîíîâ íàïîëíèëñß  çàâûâàíèåì ìîòîðîâ è ïðîòèâíûì  ñêðèïîì.
îõîæå,  âñå  ýòè  êàðóñåëè  è   ïðî÷èå  øòóêîâèíû,  îò  êîòîðûõ  ñîâåðøåííî
íåïîíßòíûì îáðàçîì áåç óìà äåòâîðà ëþáîé ðàñû, äàâíåíüêî íå ñìàçûâàëè.
     è÷åãî. ‹èøü áû ðàáîòàëè.
     Žíè ðàáîòàëè!
     Œèõàèë  âûñêî÷èë  èç  áóäî÷êè,  ïåðåíàñòðîèë  óíèïèñòîëåò  è  àêêóðàòíî
çàâàðèë äâåðü.
     €  òåïåðü, ïîñêîëüêó âðåìåíè îñòàëîñü íåìíîãî,  íóæíî ïîèñêàòü ìåñòî, â
êîòîðîì ‚åëèêèé ‡âåçäíûé ‘óïåðìåí óñòðîèò íà ñâîèõ âðàãîâ çàñàäó.
     Œèõàèëó íà ãëàçà ïîïàëîñü óðîäëèâîå ñòðîåíèå  "çàìêà  óæàñîâ". Šàæåòñß,
ýòî  òî,  ÷òî  íóæíî.  ‚ïðî÷åì,  âûáèðàòü   âðåìåíè   óæå   íå  áûëî.  Šðèêè
ïðåñëåäîâàòåëåé ñëûøàëèñü ïîáëèçîñòè îò çàáîðà.
     Œèõàèë êèíóëñß ê "çàìêó".
     ’îò ïðåäñòàâëßë ñîáîé çäîðîâåííûé ñàðàé íåìûñëèìî óðîäëèâûõ  î÷åðòàíèé.
‘ îäíîé ñòîðîíû áûë âõîä, â êîòîðîì ñåé÷àñ îäíà çà äðóãîé, ñ óæàñíûì,  ïî÷òè
íåïåðåíîñèìûì ñêðèïîì  èñ÷åçàëè ìàëåíüêèå äâóõìåñòíûå ìàøèíêè.  ‚ûêàòûâàëèñü
îíè ñ äðóãîé ñòîðîíû è, ñäåëàâ êðóã, ñíîâà ïîäúåçæàëè êî âõîäó.
     „à, ýòî òî, ÷òî íóæíî.
     ðàäî  çàïðûãíóë  íà  îäíó èç ìàøèíîê,  è  îíà  ïîâåçëà åãî â  òåìíîòó,
íàâñòðå÷ó íåèçâåñòíûì "óæàñàì".
     “æàñû îêàçàëèñü  ñîâñåì  íå ñòðàøíûìè. Šðîâîæàäíûå ìåðòâåöû  ñ  ïëàíåòû
óòóì ñêàëèëè çóáû  ñîâåðøåííî  íå  óáåäèòåëüíî, ìîæíî ñêàçàòü, äàæå âåñåëî.
‘ìåðòåëüíî îïàñíîå ÷óäîâèùå èç öåíòðà  ƒàëàêòèêè ðàçìàõèâàëî  ùóïàëüöàìè áåç
ìàëåéøåãî ïðèçíàêà ýíòóçèàçìà, ïðè÷åì ïàðî÷êà èç ýòèõ ùóïàëåö áûëà îòëîìàíà.
‡ëîáíûå êàðëèêè  ñ êðàï÷àòîãî  ãèãàíòà  ìàõàëè  äóáèíêàìè òàê, ñëîâíî ñêîïîì
äèðèæèðîâàëè íåâèäèìûì  îðêåñòðîì, à ïðèçðàêè çâåçäíîé áåçäíû âîîáùå íè÷åãî,
êðîìå îñòðîãî ÷óâñòâà æàëîñòè, íå âûçûâàëè.
     Šîãäà  àâòîìîáèëü÷èê âûíåñ  Œèõàèëà èç "çàìêà  óæàñîâ", òîò ñïðûãíóë íà
çåìëþ è, óñòðîèâøèñü çà áåòîííûì áàðüåð÷èêîì, ïðèãîòîâèëñß æäàòü.
     Ží ãîòîâ. óñòü òîëüêî ýòè æàëêèå ïðåñëåäîâàòåëè ñóíóòñß. Ží èì ïîêàæåò
êóçüêèíó ìàòü. …ùå êàê ïîêàæåò.
     î â ïàðêå  àòòðàêöèîíîâ ïîêà öàðèëà òèøèíà. ‚èäèìî,  íàåìíèêè ðàãíèòîâ
íàêàïëèâàëè ñèëû.
     ðàâèëüíîå  ðåøåíèå.  Žíè ïîäîæäóò âñåõ  îòñòàâøèõ,  à ïîòîì  ñêîïîì, ñ
âîïëßìè è ñòðåëüáîé óñòðåìßòñß íà øòóðì.
     "î÷åìó âñå ýòè íàåìíèêè òàêèå òóïûå? - ïîäóìàë Œèõàèë. - Œîæåò, â ýòîì
âèíîâàòà  ðàáîòà, êîòîðîé îíè çàíèìàþòñß? Šòî  çíàåò, ìîæåò, îíà îòóïëßåò ñî
ñêîðîñòüþ ñâåòà? •îòß, âîçìîæíî, â íàåìíèêè èäóò ëèøü òå, êòî îñîáûì óìîì íå
áëåùåò?"
     ‡àãàäêà, ðàçãàäûâàòü êîòîðóþ ó íåãî íåò íè âðåìåíè, íè æåëàíèß.
     ðåäïî÷òèòåëüíåå  ïîäóìàòü  î äðóãîì.  àïðèìåð î  òîì,  êàêèì  îáðàçîì
âûíþõèâàòåëü óìóäðèëñß óöåëåòü â òîé êàòàñòðîôå íà øîññå?
     ‚îâðåìß âûïðûãíóë èç ìîáèëß?
     åò, íå  ìîæåò áûòü. à ýòî ó íåãî ïðîñòî íå áûëî âðåìåíè. ðè÷åì îí íå
òîëüêî  óöåëåë, íî  äàæå íå îïàëèë áðîâè.  òî îçíà÷àëî,  ÷òî, êîãäà  ìîáèëü
âðóáèëñß â òîïëèâîâîç, âûíþõèâàòåëß â íåì óæå íå áûëî.
     Šóäà îí äåëñß? ’åëåïîðòèðîâàëñß, ÷òî ëè?
     ‘òîï, à ïî÷åìó  áû è íåò? î÷åìó èñêóññòâîì òåëåïîðòàöèè ìîãóò îáëàäàòü
ëèøü  ñóïåðû? € âûíþõèâàòåëè? èêòî òîëêîì íå  çíàåò, ÷òî  îíè óìåþò, à ÷åãî
íåò. Œîæåò, îíè ñïîñîáíû òåëåïîðòèðîâàòüñß.
     …ñëè ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî ñïîñîáíû, çàãàäêà äîðîæíîé êàòàñòðîôû ïåðåñòàåò
áûòü  çàãàäêîé.  ‡à ñåêóíäó  äî  òîãî,  êàê  ìîáèëü âðåçàëñß  â  òîïëèâîâîç,
âûíþõèâàòåëü òåëåïîðòèðîâàëñß êóäà-íèáóäü íà îáî÷èíó øîññå.
     ˆ âñå äåëà.
     àâåðíßêà âûíþõèâàòåëè îáëàäàþò  íåêîòîðûìè ñâîéñòâàìè ñóïåðîâ.  î  íå
âñåìè,  äàëåêî  íå  âñåìè.  òî  ïîäòâåðæäàåò òî,  ÷òî ñóïåðû  âûíþõèâàòåëåé
óáèâàþò. „à è  ñïîñîáíîñòè  ê  òåëåïîðòàöèè  ó  íèõ  âðßä ëè  òàê óæ  ñèëüíî
ðàçâèòû. àâåðíßêà íå áîëåå  äåñßòêà  ìåòðîâ,  ïðè  îãðîìíûõ  ýíåðãåòè÷åñêèõ
çàòðàòàõ. „ðóãèìè ñëîâàìè, âûíþõèâàòåëü ìîæåò ïîëüçîâàòüñß òåëåïîðòàöèåé ðàç
ïßòü-øåñòü. îòîì åìó ïðèäåòñß äîëãî îòäûõàòü.
     ˆòàê, ïðîòèâ íåãî èãðàåò ñóïåð-íåäîó÷êà.
     ‚îò òàê îòêðûòèå! Šñòàòè, à ñàì-òî îí êòî?
     ëåñê! ‘õâàòêà äâóõ ñóïåðîâ-íåäîó÷åê.
     Œèõàèë íå óäåðæàëñß îò óëûáêè.
     ‚ïðî÷åì, à íå ñäåëàë  ëè îí  ñëèøêîì ïîñïåøíûõ âûâîäîâ? “  âûíþõèâàòåëß
áûëî  åùå îäíî ñâîéñòâî,  êîòîðîå íàëè÷èå ñïîñîáíîñòåé ñóïåðà  îáúßñíèòü  íå
ìîãëî. àñêîëüêî  îí  ïîìíèë,  ñóïåð  íå  ìîã  íàéòè  ñîâåðøåííî íåçíàêîìîãî
÷åëîâåêà â îãðîìíîì ãîðîäå.
     îëó÷àåòñß âñå-òàêè,  ÷òî âûíþõèâàòåëè âñå æå ñóïåðû. ‘ëàáûå, íî òåì íå
ìåíåå íàäåëåííûå îñîáûìè, ïðèñóùèìè òîëüêî  èì ñâîéñòâàìè. ‘óïåðû, ïðèøåäøèå
íåèçâåñòíî îòêóäà. ‘óïåðû, êîòîðûõ èíòåðåñóþò òîëüêî äåíüãè.
     ‡àáàâíî áûëî áû âçãëßíóòü  íà  èõ ðîäíóþ ïëàíåòó. Šòî çíàåò, ìîæåò, òå,
êîãî  âñå  çîâóò  âûíþõèâàòåëßìè,  âñåãî  ëèøü  æàëêèå  íåäîó÷êè,  èçãíàííûå
ñîðîäè÷àìè  çà  íåñïîñîáíîñòü  íàó÷èòüñß  ÷åìó-òî ñåðüåçíîìó  è  çà  ìåðçêèé
õàðàêòåð?
     —òî æå òîãäà ïðåäñòàâëßåò ñîáîé îáû÷íûé, ðßäîâîé æèòåëü ýòîé ïëàíåòû?
     Œèõàèë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     àâåðíßêà  åñëè  åìó  óäàñòñß  âåðíóòüñß  íà  ‡åìëþ, åãî íà÷àëüñòâî ýòà
èíôîðìàöèß çàèíòåðåñóåò. …ñëè òîëüêî óäàñòñß âåðíóòüñß.
     Ží ïîäíßë ãîëîâó.
     ˆç-çà êðîí äåðåâüåâ ïîêàçàëàñü àâèåòêà.
     Œèõàèë  ïåðåêàòèëñß ïîä ñàìûé êîçûðåê áàðüåðà. ’åïåðü  åãî  íåëüçß áûëî
çàìåòèòü äàæå ñ âîçäóõà.
     •îòß óæ íàâåðíßêà âûíþõèâàòåëü çíàåò, ãäå èìåííî îí ïðß÷åòñß. € çíà÷èò,
êàê   òîëüêî   íà÷íåòñß  àòàêà,  Œèõàèëó  ïðèäåòñß  äâèãàòüñß,  äâèãàòüñß  è
äâèãàòüñß.
     õ,  èçáàâèòüñß  áû  êàê-òî îò  âûíþõèâàòåëß.  î êàê? ‡àìàíèòü  åãî  â
ëîâóøêó? ‘ åãî  óìåíèåì  òåëåïîðòèðîâàòüñß  âûíþõèâàòåëü  âûðâåòñß èç  ëþáîé
çàïàäíè. •îòß...
     ’åëåïîðòàöèß íå ñïàñåò åãî,  åñëè ëîâóøêà  áóäåò îãðîìíîé.  ’àêîé, ÷òî,
äàæå ïàðó ðàç òåëåïîðòèðîâàâøèñü, îí íå ñìîæåò èç íåå âûðâàòüñß.  —òî æå ýòî
äîëæíà áûòü çà ëîâóøêà?
     Œèõàèë ïîòåð ëîá.
     ‚îò çàäà÷à òàê çàäà÷à.
     è÷åãî ïðèäóìàòü åìó ïîêà íå óäàâàëîñü.
     Œåæäó  òåì  àâèåòêà  ñäåëàëà íàä  ïàðêîì  àòòðàêöèîíîâ  êðóã, âòîðîé  è
ïîëåòåëà ïðî÷ü.
     àâåðíßêà  îòïðàâèëàñü  çà  ïîäêðåïëåíèåì.  îõîæå,  òå,  êòî ñîáèðàëñß
øòóðìîâàòü ïàðê, ðåøèëè äåëàòü ýòî ïî âñåì ïðàâèëàì âîåííîãî èñêóññòâà.
     ðåêðàñíî. óñòü ïîïðîáóþò. ˆ óáåäßòñß, ÷òî ñóùåñòâóþò ñïîñîáû îáîðîíû,
íå  îïèñàííûå  â  ó÷åáíèêàõ  ïî  òàêòèêå  âîåííûõ äåéñòâèé  íà  ïåðåñå÷åííîé
ìåñòíîñòè.
     Œèõàèë âçãëßíóë  íà  èíäèêàòîð óíèïèñòîëåòà. ‘óäß ïî íåìó,  çàðßäà  åãî
îðóæèß õâàòèò åùå íà ñóòêè ïîäîáíîé âîéíû.
     Ž-ëß-ëß, ýòî äàæå ìíîãî. •âàòèò ëè åãî ñàìîãî íà ñóòêè?
     àâåðíîå - íåò. ’åì áîëåå ÷òî çà ñóòêè ðàãíèòû óñïåþò âçßòü êîñìîïîðò â
òàêîå  ãëóõîå êîëüöî, ÷òî ïðîáèòüñß  ê  íåìó ìîæíî  áóäåò  ëèøü  íà êðåéñåðå
êëàññà "ãàëàêòèêà - ãàëàêòèêà".
     ‘òàëî  áûòü,  ñóùåñòâîâàëà  åùå  îäíà  îïàñíîñòü. Ží  ìîæåò  óâßçíóòü â
áåãîòíå è ñòðåëüáå. åò, ýòîãî äîïóñòèòü íåëüçß.
     ‡íà÷èò, åìó ïðèäåòñß ïîâîäèòü çà ñîáîé ýòó ñâîðó  åùå ÷àñà äâà, à ïîòîì
îòîðâàòüñß îò íèõ è ïîïûòàòüñß ïðîáèòüñß â êîñìîïîðò.
     •îðîøèé ïëàí.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  ìîãëî  ïîìåøàòü  åãî  âûïîëíåíèþ,  -
âûíþõèâàòåëü. ’îò áóäåò èäòè ïî åãî ñëåäàì íåóòîìèìî  è öåëåóñòðåìëåííî, êàê
õîðîøàß îõîòíè÷üß ñîáàêà. ˆ ñ ýòèì ïðèäåòñß ñìèðèòüñß.
     …ñëè, êîíå÷íî,  ðàäî íå  ïðèäóìàåò,  êàê çàìàíèòü  åãî  â  ëîâóøêó.  €
ïîñêîëüêó  ýòî ìàëîâåðîßòíî, îñòàåòñß òîëüêî îäèí âûõîä. ’åìï, òåìï è  òåìï.
„âèãàòüñß,  äâèãàòüñß  è äâèãàòüñß. „ëß òîãî,  ÷òîáû  âûíþõèâàòåëü  îêàçàëñß
ïåðåä âûáîðîì. ‹èáî áåçíàäåæíî îòñòàòü, ëèáî ïðåñëåäîâàòü åãî â îäèíî÷êó.
     àâåðíßêà îí ïðåäïî÷òåò âûðâàòüñß âïåðåä è ïîïûòàåòñß ñõâàòèòü äîáû÷ó.
     € âîò òóò ìîæíî ñ íèì è ïîìåðèòüñß  ñèëàìè. ‚ñå ðàâíî ýòîãî, ïîõîæå, íå
èçáåæàòü.
     îßâèëàñü àâèåòêà. Žíà ñíîâà ñäåëàëà êðóã íàä ïàðêîì è ñòàëà îïóñêàòüñß
íåïîäàëåêó îò ÷åðòîâà êîëåñà. Šîãäà äíèùå àâèåòêè îêàçàëîñü ìåòðàõ â äâóõ îò
çåìëè, èç íåå ñòàëè âûïðûãèâàòü  öåíòóðèîíû. Žäíîâðåìåííî ñ ýòèì ïîñëûøàëèñü
ãëóõèå óäàðû è òðåñê. ‚ çàáîðå îá ðàçîâàëîñü íåñêîëüêî ïðîëîìîâ, è ÷åðåç íèõ
â ïàðê íà÷àëè âðûâàòüñß ìàãíóñèàíöû.
     ó âîò, íà÷àëîñü.
     Šðåïêî ñæèìàß óíèïèñòîëåò,  Œèõàèë  âûêàòèëñß èç-çà áåòîííîãî  áàðüåðà,
âñêî÷èë íà íîãè è ïðûãíóë â ïðîåçæàâøèé ìèìî àâòîìîáèëü÷èê.


        ƒëàâà 17

     –åíòóðèîíû  áûëè  ïî÷åìó-òî   âîîðóæåíû  äîïîòîïíûìè  àâòîìàòàìè.   Žíè
ãðîõîòàëè òàê, ÷òî çàêëàäûâàëî  óøè.  Œàãíóñèàíöû îðàëè êàê ðåçàíûå. ‚èäèìî,
íåðâû  ó  íàåìíèêîâ  áûëè  íè ê  ÷åðòó  è èì ïðèõîäèëîñü  ïîäáàäðèâàòü  ñåáß
êðèêàìè,  áîëåå  ïîõîäèâøèìè  íà  âîïëè â  ñèñüêó  íàäðàâøèõñß  â  ñàëóíå  è
âîîáðàçèâøèõ, ÷òî îíè íà òðîïå âîéíû èíäåéöåâ. ‘êâîçü ýòó êàêîôîíèþ ñ òðóäîì
ïðîðûâàëñß ðåâ âûíþõèâàòåëß:
     - Š "çàìêó óæàñîâ"! Ží ãäå-òî òàì.
     "—òîá òû ñäîõ", - ïîäóìàë Œèõàèë.
     ‚ïðî÷åì,  ñëåäîâàëî  îæèäàòü,  ÷òî  âûíþõèâàòåëü  áóäåò  çíàòü, ãäå  îí
íàõîäèòñß.
     €âòîìîáèëü÷èê  ìåæäó òåì êàòèëñß.  îñ÷èòàâ, ÷òî  âðåìß  äëß ýôôåêòíîãî
ïîßâëåíèß ãëàâíîãî ãåðîß  íàñòàëî, Œèõàèë âñêî÷èë â íåì â ïîëíûé ðîñò è ñòàë
ñòðåëßòü.  ˆç  äóëà  óíèïèñòîëåòà  òåïåðü  âûëåòàëè ãîëóáåíüêèå,  íå  áîëüøå
ãîðîøèíêè, øàðèêè.
     åðâûé èç íèõ óãîäèë â ãðóäü çäîðîâåííîìó, ñ ïûøíûìè, êàê ó ìåêñèêàíöà,
óñàìè öåíòóðèîíó. “ñà÷ ñåé÷àñ  æå âûïóñòèë èç ðóê àâòîìàò, èç êîòîðîãî ïåðåä
ýòèì  ñ íàñëàæäåíèåì  ïàëèë ïî óêðàøàâøèì  êàðóñåëü  äåðåâßííûì  ëîøàäêàì, è
ðàñòßíóëñß  íà çåìëå.  ‚òîðîé øàðèê ïîïàë òî÷íåõîíüêî â ëîá ìàãíóñèàíöó, óæå
áûëî  âçßâøåìó  Œèõàèëà íà  ìóøêó. åçóëüòàò îêàçàëñß  òåì æå. ’ðåòèé  øàðèê
ñàäàíóë  ïî  ðóêå êàêîãî-òî òèïóñà  â  íåìûñëèìûõ,  ïîëîñàòûõ  øòàíàõ. òîò,
ïðåæäå ÷åì ñâàëèòüñß íà çåìëþ, óñïåë çàâîïèòü.
     € àâòîìîáèëü÷èê áûë óæå â äåñßòêå øàãîâ îò âõîäà â "çàìîê óæàñîâ".
     Œèõàèë  ñïðûãíóë  è  áðîñèëñß  ê "çàìêó".  ˆ  âîâðåìß.  î÷òè òóò  æå â
àâòîìîáèëü÷èê  ïîïàëî  íåñêîëüêî î÷åðåäåé,  åãî ïðîíçèëî ñðàçó  òðè îãíåííûõ
ëó÷à, à â ñàìîé ñåðåäèíå âçîðâàëàñü  êèíóòàß ÷üåé-òî  ìåòêîé  ðóêîé ãðàíàòà.
€âòîìîáèëü÷èê ïðåâðàòèëñß â ãðóäó îáëîìêîâ.
     "Žãî, êàæåòñß, ìîè ïðåñëåäîâàòåëè çäîðîâî îçâåðåëè", - ïîäóìàë Œèõàèë.
     Ží  íûðíóë  âíóòðü  "çàìêà  óæàñîâ", ïðîáåæàë  ïî  òåìíîìó  êîðèäîð÷èêó
íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  øàãîâ  è,   çàïðûãíóâ  â  îäíó  èç  íèø,  óñòðîèëñß  çà
èíîïëàíåòíûì ÷óäîâèùåì.
     "ˆòàê,  òðîå  âûáûëè  èç  èãðû.   •îðîøåå  íà÷àëî,  -  ïîäóìàë  Œèõàèë,
îçàáî÷åííî âûãëßäûâàß èç-çà òóøè ÷óäîâèùà. - åïëîõî áûëî áû ïîäñòðåëèòü åùå
íåñêîëüêèõ îõëàìîíîâ".
     ‚îñïîìèíàíèå  î  ðàçëåòåâøåìñß  íà   êóñî÷êè  àâòîìîáèëü÷èêå  åäâà   íå
ñîáëàçíèëî åãî ïåðåíàñòðîèòü óíèïèñòîëåò, íî Œèõàèë ïåðåáîðîë ýòî èñêóøåíèå.
     "‚ñå  ïðàâèëüíî, - äóìàë îí.  -  Œíå  íóæíî âûâåñòè  êàê  ìîæíî  áîëüøå
ïðåñëåäîâàòåëåé èç èãðû. „ëß  ýòîãî íåò íåîáõîäèìîñòè èõ óáèâàòü. „îñòàòî÷íî
óñòðîèòü òàê, ÷òîáû îíè ïîãðóçèëèñü â òðàíñ íå ìåíåå ÷åì íà âîñåìü ÷àñîâ. „î
èñòå÷åíèß ýòîãî âðåìåíè ß ñìîþñü  ñ  €áàóçû. ˆëè æå ñî ìíîé ïîêîí÷àò. î ýòî
âîâñå íå  ïðè÷èíà  òàùèòü  çà ñîáîé â ïðåèñïîäíþþ ãîðó òðóïîâ.  ‘ýð,  îòêóäà
òàêàß êðîâîæàäíîñòü?"
     ‚ïðî÷åì,  ïðåñëåäîâàòåëè Œèõàèëà, ïîõîæå, îòñóòñòâèåì êðîâîæàäíîñòè  íå
ñòðàäàëè.
     ‘íàðóæè ïîñëûøàëñß êðèê:
     - Ží  ïîïàëñß!  ‚ðûâàéòåñü ñêîïîì  è ïàëèòå âî  âñå,  ÷òî  äâèæåòñß! å
æàëåéòå îãíß!
     ó-íó, ïîñìîòðèì, ÷òî ó íèõ ïîëó÷èòñß.
     ‚  ñëåäóþùóþ ñåêóíäó â  òåñíûé  êîðèäîð÷èê  âîðâàëèñü  íå  ìåíåå  øåñòè
ìàãíóñèàíöåâ. Žíè ñðàçó æå íà÷àëè ñòðåëßòü.
     Œèõàèë  ïðåäñòàâèë,  êàê  ïóëè  è   îãíåííûå  ëó÷è  ðàçíîñßò  íà  êóñêè
âûñòàâëåííûå â âèòðèíàõ äâèæóùèåñß ôèãóðêè, è ïîìîðùèëñß.
     ‚àíäàëû!
     ˜àãè íàåìíèêîâ ðàãíèòîâ  ñëûøàëèñü óæå ñîâñåì ðßäîì. ‚ûñòðåëû íåñêîëüêî
ñòèõëè.  ‚èäèìî,  ïðåñëåäîâàòåëè ñîîáðàçèëè, ÷òî çðß  òðàòèòü áîåïðèïàñû  íå
ñòîèò.
     ðàäî óñëûøàë, êàê îäèí èç íèõ êðèêíóë:
     - „à åãî æå çäåñü íåò!
     òîãî ìîìåíòà àãåíò çâåçäíîãî êîðïóñà è æäàë.
     ‚ûñêî÷èâ èç  íèøè,  îí  áóêâàëüíî íà÷èíèë  òåñíûé  ïðîõîä  ãîëóáåíüêèìè
øàðèêàìè. ‚ ïàðó ñåêóíä âñå áûëî êîí÷åíî. ‚ ïðîõîäå âîöàðèëàñü òèøèíà.
     "‚îò  è åùå îäíî ïðåèìóùåñòâî,  - ïîäóìàë ðàäî. - Žòñóòñòâèå  ðàíåíûõ.
Šðóïíîå  æèâîå  ñóùåñòâî  ðåäêî óäàåòñß óáèòü ñ îäíîãî  âûñòðåëà. àíåíûå æå
âïîëíå ìîãóò ïðèòâîðèòüñß ìåðòâûìè, à ïîòîì ïàëüíóòü ñâîåìó âðàãó â ñïèíó".
     åðåñòóïàß ÷åðåç íåïîäâèæíûå òåëà, Œèõàèë ïðîêðàëñß ê  âûõîäó èç "çàìêà
óæàñîâ" è ïðèñëóøàëñß.
     Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò êòî-òî èç îñòàâøèõñß ñíàðóæè íàåìíèêîâ ñêàçàë:
     - —òî ñëó÷èëîñü? î÷åìó îíè çàìîë÷àëè? å ìîã æå îí óëîæèòü èõ âñåõ?
     - Œîæåò, ñõîäèøü òóäà è ïîïðîáóåøü óçíàòü? - ïðåäëîæèë äðóãîé ãîëîñ.
     - åò óæ, ëó÷øå ïîäîæäåì.
     ƒîëîñà  âûíþõèâàòåëß  íå  áûëî  ñëûøíî.  ‘àì îí íàõîäèëñß  ãäå-òî  òàì,
ñíàðóæè, ëèáî âîçëå âõîäà, ëèáî âîçëå âûõîäà, íî ïðåäïî÷èòàë ïîìàëêèâàòü. Ží
æäàë. Ží  çíàë, ÷òî  çâåðü  âîò-âîò  ïîêèíåò ëîãîâî. ˆ  òîãäà îñòàíåòñß ëèøü
ñõâàòèòü åãî.
     ‘òðåëßòü?  åò, ñêîðåå âñåãî ñòðåëßòü  îí  íå áóäåò,  äëß òîãî ÷òîáû íå
ïîâðåäèòü êîíòåéíåð ðàãíèòîâ. Žäíàêî äðóãèì ìåøàòü íå ñòàíåò. …ñëè êîíòåéíåð
áóäåò  ïîâðåæäåí íå  ïî åãî  âèíå,  ðàãíèòàì ïðèäåòñß  âûïëàòèòü  äåíüãè  ïî
äîãîâîðó ñïîëíà.
     ‡íà÷èò, ðàäî íàäî âûáðàòüñß èç "çàìêà" òàê,  ÷òîáû â íåãî íå  ñòðåëßëè
ïî êðàéíåé ìåðå ïåðâûå òðèäöàòü ñåêóíä. àäî êàê-òî ñáèòü íàåìíèêîâ ñ òîëêó.
     —òî ìîæåò áûòü ïðîùå?
     Œèõàèë  ìåòíóëñß â ãëóáü  êîðèäîðà, íàøåë ñðåäè âàëßâøèõñß áåç ñîçíàíèß
öåíòóðèîíà  è ñíßë  ñ  íåãî ôîðìåííóþ êóðòêó.  àäåâ åå  ïîâåðõ  îäåæäû,  îí
óäîâëåòâîðåííî óõìûëüíóëñß.
     ‚îò òàê. òî äîëæíî ñðàáîòàòü.
     Šóðòêà áûëà íå  ïî ðàçìåðó, íî íà ýòî íèêòî íå îáðàòèò âíèìàíèß.  ‘óíóâ
óíèïèñòîëåò â êàðìàí, Œèõàèë ïîäîáðàë ñ ïîëà àâòîìàò.
     ðàõ âîçüìè, êàê ýòà øòóêà  äåéñòâóåò?  •îòß, êàêàß ðàçíèöà?  ‚ñå ðàâíî
ñòðåëßòü èç íåãî íå ïðèäåòñß.
     ‘íàðóæè ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
     - é, äà ÷òî ó âàñ òàì ïðîèñõîäèò?
     ˆçäàâ â  îòâåò  âîé ðàññåðæåííîãî êîéîòà, Œèõàèë ïðîáåæàë  ê  âûõîäó è,
âûâàëèâøèñü èç "çàìêà", çàâîïèë:
     - ’àì, îí òàì! Ž îæå, îí èäåò!
     åðåä âõîäîì â íàñòîðîæåííûõ ïîçàõ,  âçßâ  åãî íà ìóøêó,  ñòîßëè  îêîëî
äþæèíû öåíòóðèîíîâ è ìàãíóñèàíöåâ.
     - Šàêîãî ÷åðòà? - ñïðîñèë îäèí èç íèõ. - Šòî èäåò?
     Žäíàêî,  çàäàâàß ýòîò  âîïðîñ, îí ñìîòðåë íå  íà  Œèõàèëà, à  íà "çàìîê
óæàñîâ".
     -  Ží!  Ží! Ží  ñòðàøíûé è óæàñíûé! - ïðîâüè Œèõàèë,  ïðîáåãàß ìèìî.  -
“äèðàéòå! Ží âàì ïîêàæåò.
     - „à êòî æå, ÷åðòîâ äóðàê?
     ˆ òóò ïîñëûøàëñß ãîëîñ âûíþõèâàòåëß:
     - ‚àñ îáìàíóëè, êðåòèíû. òî è åñòü çåìëßíèí!
     ‚ïðî÷åì, äåëî óæå áûëî ñäåëàíî.
     à  õîäó ñäèðàß ñ  ñåáß  êóðòêó,  Œèõàèë  âñêî÷èë íà  êàðóñåëü. ˜âûðíóâ
êóðòêó  íà áåçãîëîâîå  òåëî  äåðåâßííîé  ëîøàäêè,  îí  ñïðûãíóë íà çåìëþ  è,
âûõâàòèâ óíèïèñòîëåò,  âëåïèë ñèíèé øàðèê â ïûòàâøåãîñß çàñòóïèòü åìó äîðîãó
öåíòóðèîíà.
     îïàë!   „ëß  ïîëíîãî  ñ÷àñòüß  íåïëîõî   áûëî  áû  ïîäñòðåëèòü  åùå  è
âûíþõèâàòåëß. ‚îò òîëüêî ýòî âðßä ëè óäàñòñß.
     Œèõàèë âñêî÷èë â êàáèíêó àìåðèêàíñêèõ ãîðîê è íàæàë  íà ðû÷àã.  Šàáèíêà
ïîíåñëàñü  âíèç, ïîòîì ââåðõ,  ñëåäóß ïðè÷óäëèâûì èçãèáàì æåëåçíîé ëåíòû, çà
êîòîðóþ öåïëßëàñü äíèùåì.
     ‚åòåð óäàðèë  ðàäî â ëèöî, ïóëè  ñâèñòåëè ðßäîì ñ ãîëîâîé, æàðêèå ëó÷è
äûðßâèëè  ëåíòó  ïîçàäè  êàáèíêè.  Šîãäà  ëåíòà  ñâåðíóëàñü  ïåòëåé  è  íåáî
ïîìåíßëîñü ñ çåìëåé ìåñòàìè, Œèõàèë óâèäåë âûíþõèâàòåëß. Ží  âèäåë åãî âñåãî
ëèøü ìãíîâåíèå, íî  óñïåë  õîðîøåíüêî  ðàññìîòðåòü. ’îò ñòîßë âîçëå âõîäà  â
"çàìîê  óæàñîâ" è, óëûáàßñü, ñîêðóøåííî  êà÷àë  ãîëîâîé. ‹ó÷åìåò â  åãî ðóêå
ñìîòðåë ñòâîëîì â çåìëþ.
     ó äà, çà÷åì ñòðåëßòü, êîãäà ýòî ñòîëü óñåðäíî äåëàþò äðóãèå?
     - ‘òðåëßéòå æå, îëóõè! - âåðåùàë êòî-òî èç íàåìíèêîâ. - “éäåò, ñêîòèíà!
     - ˆ óéäó! - êðèêíóë Œèõàèë.
     Ží óæå âèäåë  áåãóùèõ ê êîíöó åãî ïóòè íàåìíèêîâ. àäî áûëî âûïðûãèâàòü
èç êàáèíêè,  íî  îí  ìåäëèë,  âäðóã êàêèì-òî  ÷óäîì âåðíóâøèñü  â äåòñòâî, â
ðàäîñòíûé ñìåõ è  áåççàáîòíîå îùóùåíèå  áûòèß, çàáûâ,  êòî îí  åñòü íà ñàìîì
äåëå, çàáûâ î ïàêåòå â êàðìàíå êóðòêè, çàáûâ îáî âñåì.
     óëß  ñíåñëà  êàêóþ-òî êðàñèâóþ ôèíòèôëþøêó íà äâåðöå  êàáèíêè. Žñêîëîê
ôèíòèôëþøêè óäàðèë Œèõàéëà â ëèöî, ïðîáîðîçäèâ îñòðûì êîíöîì ùåêó, âîçâðàùàß
â äåéñòâèòåëüíîñòü.
     Ží è â ñàìîì äåëå î÷íóëñß.
     „î  êîíöà ëåíòû îñòàâàëîñü âñåãî  äâà  ïîäúåìà è  äâà ñïóñêà. ’àì,  ãäå
äîëæíà áûëà îñòàíîâèòüñß  êàáèíêà, åãî  óæå æäàëè  äâà íàåìíèêà.  ‹èöà ó íèõ
áûëè çëûìè è  íàñòîðîæåííûìè.  ‘òîèò êàáèíêå íà÷àòü ïîñëåäíèé ñïóñê, êàê îíè
èç äâóõ ñòâîëîâ ðàçíåñóò åå â ùåïû.
     "€ âîò è ôèãóøêè, - ïîäóìàë Œèõàèë. - ‘ûãðàåì-êà â ’àðçàíà".
     Šàáèíêà  êàê ðàç øëà íà ïîäúåì. åã åå çàìåäëèëñß.  ‘óíóâ óíèïèñòîëåò â
êàðìàí,  Œèõàèë ëåãêî  âûïðûãíóë  èç íåå. ‚ íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ  îò çåìëè  îí
óìóäðèëñß  çàöåïèòü ðóêàìè çà âåòêó çäîðîâåííîãî  äåðåâà. ‚åòêà ñïðóæèíèëà è
ìßãêî, ïî÷òè íåæíî îïóñòèëà ðàäî íà çåìëþ.
     ðàâî! åïëîõîé ïðûæîê. …ñëè áû òåïåðü åùå óäàëîñü çàõâàòèòü àâèåòêó...
     „âèæåíèå, äâèæåíèå  è äâèæåíèå. ‘åêóíäà ïðîìåäëåíèß  ìîæåò ïîãóáèòü âñå
äåëî.
     Œèõàèë áðîñèëñß ê àâèåòêå.
     Œàãíóñèàíåö, â êîâáîéñêîé øëßïå ñ çàãíóòûìè ïîëßìè ïðèöåëèëñß â íåãî èç
ëó÷åìåòà,  íî âûñòðåëèòü íå óñïåë. îäïðûãíóâ,  ðàäî  âðåçàë åìó  ïî ãîëîâå
íîãîé,  ñäåëàë  ïèðóýò  è ñ  ðàçâîðîòà  ñàäàíóë  ëîêòåì  â æèâîò åùå  îäíîãî
ïðîòèâíèêà.
     ‚îò òàê! ˆ åùå ðàç.
     ‡äîðîâåííûé öåíòóðèîí, ïîëó÷èâ óäàð â òî ìåñòî, êîòîðîå îáû÷íî íàçûâàþò
"ïðè÷èííûì", ïðîòßæíî çàìû÷àë è, âûðîíèâ àâòîìàò, óïàë íà êîëåíè.
     €âèåòêà.
     „î  íåå îñòàâàëîñü  âñåãî  íåñêîëüêî øàãîâ. Œèõàèë  ïðåîäîëåë èõ  â äâà
ïðûæêà.  âàíóë íà ñåáß äâåðöó. Žíà, åñòåñòâåííî, îêàçàëàñü íå çàïåðòà. „à è
ñ ÷åãî áû öåíòóðèîíàì, êîòîðûì àâèåòêà ïðèíàäëåæàëà, åå çàïèðàòü?
     Žõ  óæ ýòè ñòðàæè  ïîðßäêà, â ëþáîé  ñèòóàöèè íå  çàáûâàþùèå îáåñïå÷èòü
ñåáå ïóòè îòñòóïëåíèß.  ‚  äàííîì ñëó÷àå ïîëó÷èëîñü, ÷òî îíè ïîçàáîòèëèñü  î
ïóòè îòñòóïëåíèß äëß ïðåñëåäóåìîãî.
     ‚îäèòåëü àâèåòêè ñóäîðîæíî  øàðèë ïîä ïóëüòîì, âèäèìî  ïûòàßñü íàùóïàòü
îðóæèå. Œèõàèë ñõâàòèë åãî çà øèâîðîò è áóêâàëüíî îòíåñ ê ëþêó.
     îñëå ýòîãî  îñòàâàëîñü  òîëüêî îòâåñèòü  âîäèòåëþ  õîðîøèé ïèíîê.  ’îò
âûëåòåë èç ëþêà, êàê ïðîáêà èç áóòûëêè øàìïàíñêîãî, è ðóõíóë  íà öåíòóðèîíà,
êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ñîáèðàâøåãîñß îòêðûòü îãîíü ïî ðàäî.
     …ùå ðàç áðàâî! Œèõàèë çàõëîïíóë äâåðöó àâèåòêè,  òêíóë â êíîïêó çàìêà è
ðåøèë ñëåãêà ïåðåâåñòè äóõ. îñëåäíèå ïßòü  ìèíóò  îí  íîñèëñß êàê óãîðåëûé.
ðåæäå ÷åì çàñòàâèòü ýòó áàíäóðó âçëåòåòü, íàäî íåìíîãî ïðèéòè â ñåáß.
     ‘íàðóæè äîíåññß âîïëü:
     - Ží íàñ íàäóë, êàê ìàëåíüêèõ! àäóë, ñêîòèíà ýòàêàß!
     Œèõàèë óñòàëî óëûáíóëñß.
     Šîíå÷íî -  íàäóë.  € ÷òî åùå åìó îñòàâàëîñü? àñòü  íà  êîëåíè è æäàòü,
êîãäà  êàêîé-íèáóäü   îëóõ-öåíòóðèîí  ñîáëàãîâîëèò   åãî  ïðèñòðåëèòü?  åò,
ñàäîìàçîõèçì íå äëß íåãî.
     ‚ûíþõèâàòåëü!
     Œèõàèë áðîñèëñß ê ïóëüòó óïðàâëåíèß.
     Œãíîâåííî  ðàçîáðàâøèñü  â  óïðàâëåíèè  àâèåòêè,  áëàãî  îíî  íå ñèëüíî
îòëè÷àëîñü  îò  ñòàíäàðòíûõ  îáðàçöîâ,  Œèõàèë  äâèíóë  íåñêîëüêî  ðû÷àæêîâ.
‹åòàòåëüíûé àïïàðàò öåíòóðèîíîâ îòîðâàëñß îò çåìëè.
     ‚çãëßíóâ  íà  îáçîðíûé  ýêðàí,  ðàäî   óâèäåë  âûíþõèâàòåëß.  Žò÷àßííî
ðàçìàõèâàß  ðóêàìè,  òîò  áåæàë  ê  àâèåòêå.  …ñëè  îí  óñïååò  îêàçàòüñß íà
ðàññòîßíèè, äîñòàòî÷íîì äëß òåëåïîðòàöèè, Œèõàèëó ïðèäåòñß òóãî.
     ‘÷åò øåë íà ñåêóíäû.
     ðàäî ïåðåäâèíóë åùå îäèí ðû÷àæîê, è àâèåòêà ðâàíóëàñü ââåðõ.
     —àî,  áàìáèíî!  …ñëè  íå  ñëó÷èòñß ÷åãî-òî  íåîæèäàííîãî,  îí óæå ÷åðåç
ïßòíàäöàòü ìèíóò áóäåò â êîñìîïîðòó.
     Œèõàèë íå ìîã îòêàçàòü  ñåáå â óäîâîëüñòâèè ñäåëàòü ïðîùàëüíûé êðóã íàä
ïàðêîì  àòòðàêöèîíîâ.  ‚íèçó  áåñíîâàëèñü ìàëåíüêèå  ôèãóðêè  öåíòóðèîíîâ  è
ìàãíóñèàí. åïîäâèæíî ñòîßëà ëèøü îäíà èç íèõ.
     Œèõàèë ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî ýòî âûíþõèâàòåëü.
     Šñòàòè, îòêóäà ó íåãî îùóùåíèå, ÷òî ñõâàòêà  ìåæäó íèìè åùå íå êîí÷åíà,
÷òî èì î÷åíü ñêîðî ïðèäåòñß âñòðåòèòüñß?
     "î ïîêà  ìíå óäàëîñü  îñòàâèòü  ïðîòèâíèêîâ â  äóðàêàõ,  - ñêàçàë ñåáå
ðàäî.
     - ˆ ýòî áûëî áû ãëóïî íå èñïîëüçîâàòü".
     Ží íàïðàâèë àâèåòêó â ñòîðîíó êîñìîïîðòà.
     ˆòàê, òåïåðü  åìó îñòàëîñü ïîïàñòü â êîñìîïîðò è ïðîðâàòüñß  íà îäèí èç
êîðàáëåé ñâîáîäíûõ òîðãîâöåâ. ‚îò òóò è  íà÷íóòñß ãëàâíûå òðóäíîñòè. ‚ðßä ëè
ðàãíèòû ðàññ÷èòûâàëè, ÷òî âûñëàííûì èìè íàåìíèêàì óäàñòñß åãî îñòàíîâèòü.
     ‡íà÷èò,  ïîäñòóïû ê  êîñìîïîðòó îíè ïåðåêðûëè  òàê,  ÷òî  äàæå  ìûøü íå
ïðîñêîëüçíåò. Ží  åùå  ìîã ðàçâåðíóòü  àâèåòêó  è  ïîëåòåòü  ê  êàêîé-íèáóäü
äåðåâóøêå. ëàñòèñèìáèîò ïîìîæåò åìó ñïðßòàòüñß è ïåðåæäàòü íåêîòîðîå âðåìß.
€ êîãäà âñå óñïîêîèòñß , îí  áåñïðåïßòñòâåííî óëåòèò ñ ïëàíåòû. € óñïîêîèòñß
ëè?
     ‚ðßä ëè.  …ñëè äàòü  ðàãíèòàì âðåìß, îíè ïðåâðàòßò â ãèãàíòñêóþ ëîâóøêó
âñþ  ïëàíåòó. Žíè  áóäóò èñêàòü  åãî íåóñòàííî, ïîêà íàêîíåö íå íàéäóò. …ñëè
ïîíàäîáèòñß,  îíè è ïëàíåòó çàõâàòßò, è  òîãäà  óæ åìó íå  óäàñòñß âûáðàòüñß
íèêîãäà.
     € íå õâàòèë ëè îí? ‘ ÷åãî áû  ðàãíèòàì  çàõâàòûâàòü ýòó  ïëàíåòó? ˆç-çà
êàêîãî-òî êîíòåéíåðà? Šàêîãî-òî?..
     ó óæ íåò.  ˆç-çà  ñåêðåòíîãî  îðóæèß,  ñïîñîáíîãî äàòü  åãî îáëàäàòåëþ
âîçìîæíîñòü âûèãðàòü áóäóùóþ âîéíó.
     ðè÷åì, ñóäß ïî âñåìó, ýòîò îáðàçåö áûë ó ðàãíèòîâ åäèíñòâåííûì.  ˆíà÷å
îíè  íå  áûëè  áû  òàê  îçàáî÷åíû  òåì,  ÷òîáû çàõâàòèòü  åãî  â  öåëîñòè  è
ñîõðàííîñòè.
     —òî îí ñîáîé ïðåäñòàâëßåò?
     ‚ðßä ëè ýòî  êàêîå-òî  ðó÷íîå  îðóæèå. Šàê  ïðàâèëî, ñ ïîìîùüþ  ðó÷íîãî
îðóæèß, ïóñòü äàæå  ñàìîãî ñîâåðøåííîãî,  âîéíû íå âûèãðûâàþòñß. åò, ñêîðåå
âñåãî  ýòî  êàêàß-òî  äåòàëü  áîåâîãî  êîðàáëß.  “ñòðîéñòâî, äàþùåå  áîëüøîå
ïðåèìóùåñòâî â áîþ.
     ˆòàê, åäèíñòâåííîå, ÷òî åìó îñòàåòñß, ýòî ïðîáèòüñß  â  êîñìîïîðò ïðßìî
ñåé÷àñ. —åðåç äåíü-äâà áóäåò ïîçäíî.
     ƒîðîä êîí÷èëñß. ˆç-çà ãîðèçîíòà âûíûðíóëè áàøíè êîñìîïîðòà. Œèíóò ÷åðåç
ïßòü îí áóäåò íà ìåñòå.
     Œèõàèë îñìîòðåë ïóëüò óïðàâëåíèß.
     €ãà, åñëè îí íå îøèáàåòñß,  òî âîò ýòà ðó÷êà óïðàâëßëà óñòàíîâëåííûì íà
àâèåòêå òßæåëûì áîåâûì áëàñòåðîì. îõîæå, ñåé÷àñ îí åìó ïîíàäîáèòñß.
     ’àê è  åñòü. „î êîñìîïîðòà áûëî íå  áîëåå  òðåõ  ìèíóò ïîëåòà, êîãäà  ñ
çåìëè ïîäíßëàñü è óñòðåìèëàñü åìó íàïåðåðåç åùå îäíà àâèåòêà.
     ‚ñå ïðàâèëüíî - åãî æäàëè. ‚êëþ÷èëñß ïåðåãîâîðíèê.
     -  ‡åìëßíèí, òåáå  íå ïðîðâàòüñß. Žïóñòè  çàõâà÷åííóþ òîáîé àâèåòêó  íà
áëèæàéøóþ äîðîãó è íå ïûòàéñß ñîïðîòèâëßòüñß.
     Œèõàèë  â  îòâåò  ëèøü  íàñìåøëèâî  ôûðêíóë.  ˆøü êàêèå  ïðûòêèå.  åò,
ôèãóøêè, ñäàòüñß îíè åãî íå çàñòàâßò.
     -  ‡åìëßíè