 напоминающаЯ о  тщете  всего сущего  и  одновременно дарующаЯ  силы
продолжать и продолжать жить мелодиЯ.
     Ћна  захватила  ЃезымЯнного, пленила  его  разум, подчинила  его  себе,
заставила на времЯ забыть  даже о  том, ради чего он сюда пришел. € это было
прекрасно.  ‡ыбыть,  забытьсЯ,  полностью   отдатьсЯ   ощущениЯм,  променЯть
холодную,  твердую  рациональность  на   зыбкий,  эфемерный  и  обновременно
приносЯщий с собой забытое удовольствиЯ ощущениЯ радости бытиЯ, мир музыки.
     Ќа времЯ. ‘овсем ненадолго.
     Њузыка кончилась и музыкоед спросил:
     - Ќу как, понравилось?
     - …ще бы, - ответил ЃезымЯнный.
     - „а, в этот раз  получилось  вполне  пристойно. Њожно  сказать - очень
неплохо.  ‹ет через десЯть Я доведу акустику своей Ячейки до совершенства. Љ
этому же  времени навернЯка закончу подгонку  исполнителей...  € вот тогда у
менЯ должно получитьсЯ нечто и в самом деле замечательное.
     - ЌавернЯка, - сказал ЃезымЯнный. - Ђ что потом?
     - Ќу-у-у... -  засмеЯлсЯ  музыкоед. - Џотом  буду все  это доводить  до
совершенства.
     - Ђ потом?
     - Ќикакого потом. …сли оно  и есть, то  очень-очень нескоро. Џонимаешь,
старик,  в музыке совершенство  ЯвлЯетсЯ вещью  недостижимой.  € как  всЯкаЯ
недостижимаЯ вещь,  оно  потребует  бесконечного количества времени. •отЯ...
кто знает? ‚озможно, мне удастсЯ его достичь. Џо  крайней мере,  бесконечным
количеством времени Я обладаю. Џоэтому... Џочему бы не попытатьсЯ?
     - Ђ что  будет,  когда  ты  его  все-таки  достигнешь?  -  не  унималсЯ
ЃезымЯнный.
     Њузыкоед хихикнул.
     -  ‚сЯкое  совершенство  -  сиюминутно.  ’аким образом, если мне даже в
каком-то очень-очень далеком будущем удастсЯ его  достигнуть, навернЯка, оно
почти сразу же  перестанет быть самим собой и значит,  поЯвитсЯ  возможность
устроить за ним новую погоню.
     ЃезымЯнный подумал, что возможно это и в самом  деле достойнаЯ цель, на
которую стоит угрохать  бесконечное  количество времени.  €менно - возможно.
‚от  только ему  сейчас не до подобных экспериментов. •отЯ, когда он получит
свободу... Џочему бы  не  подыскать себе  похожее занЯтие?  Љончено, оно  не
будет иметь к музыке никакого  отношениЯ, поскольку он  в музыке не понимает
ничего. Ќо  сама идеЯ достижениЯ недостижимого. ‚ ней есть нечто заманчивое,
завораживающее.
     - …ще? - спросил музыкоед, указываЯ на пустой стакан.
     - Ќет, пока не надо. „а и вообще, пора мне уходить. ќто тебе, поскольку
ты отошел от дел, можно разбрасыватьсЯ  временем налево и направо. Ђ  у менЯ
очередное задание и на него отведено совсем немного времени.
     - ‚от как,  задание? -  музыкоед слегка припонЯл правую бровь. - Ђ  ты,
стало быть ЯвилсЯ ко мне за помощью? Ќу, говори же, рассказывай.
     - ‘лишком долго рассказывать. „а и не стоит тратить на это времЯ. ‹учше
ответь мне на один вопрос.
     - …сли смогу.
     - ’ы  -  сможешь. Џрежде чем уйти  на покой,  как рассказывают, ты  был
довольно  лихим парнем, и частенько за  деньги, обделывал разные  щекотливые
делишки длЯ великих магов.
     - Ќу,  все это происходило  так давно, что  быльем поросло, - промолвил
музыкоед.
     ЃезымЯнный заметил как его глаза слегка сузились.
     Ђга, стало быть - насторожилсЯ. ќтого следовало ожидать. €  пока это не
опасно.
     - Њне нужен всего  лишь совет. Ќикто о  том, что  ты его  мне дал -  не
узнает.
     - „ругими словами, - уточнил музыкоед. - ’ы нуждаешьсЯ в сведеньЯх.
     - ‚от именно.
     - € ты конечно понимаешь, что ничего в этом мире даром не даетсЯ?
     - Ѓезусловно. ‘колько денег тебе нужно? џ попытаюсь достать необходимую
сумму.
     - Ћни мне не нужны. ‘веденьЯ, Я как правило менЯю только на сведеньЯ.
     ЃезымЯнный снова взглЯнул на музыкоеда. ’еперь рЯдом с ним сидел совсем
другой  человек.  ’орговатьсЯ,  а  тем  более спорить  с  этим человеком  не
хотелось.  € это  было  плохо, это  не оставлЯло  ему, ЃезымЯнному  никакого
выбора.
     Ќу чтож, значит так должно быть.
     -  ‘огласен,  - сказал  ЃезымЯнный.  - пусть будут сведеньЯ в обмен  на
сведеньЯ. —то ты желаешь знать?
     - ‘начала мне хотелось бы услышать поставивший тебЯ в тупик вопрос.
     - Ћн достаточно прост. Љаким образом можно  опеределить что перед тобой
находитсЯ маг, если он не желает чтобы ты это сделал?
     Њузыкоед присвистнул.
     - Ќичего себе! ‡начит, в этот раз ты охотишьсЯ на мага?
     - ќто те сведеньЯ, которые ты хотел получить в обмен на совет?
     - Џока - нет.
     - ‚ таком случае, имеет ли это большое значение?
     Њузыкоед ухмыльнулсЯ.
     - Ђ тебЯ не так-то легко заставить проговоритьсЯ.
     - ‚озможно. Ќу, так как?
     Њузыкоед пожевал губами, подумал, потом спросил:
     - Ђ маг этот достаточно сильный?
     - Џочти великий. …сли точнее, то он мог стать великим, но не захотел.
     - Њаг не  желающий стать великим? ‹юбопытно. Ћ таком Я еще не слышал, -
пробормотал музыкоед. - •отЯ, был один такой, но его навеки изгнали. ‡начит,
поЯвилсЯ еще один?
     - Ќет, этот  тот же.  Ћн  вернулсЯ.  ’олько,  как же  с ответом на  мой
вопрос?
     Њузыкоед  снова  просвистел  несколько  тактов,  потом  покрутил  ручку
приемника и извлек из  него спокойную, даже несколько меланхолиную  мелодию.
Ћсторожно  откусив от  нее  кусок,  он  пожевал  его, и проглотил.  „овольно
кивнув, он отправил  оставшуюсЯ часть  мелодии в рот и вновь откинувшись  на
спинку жезлонга, закинул за голову руки.
     - Ќу же, - поторопил его ЃезымЯнный.
     - Џодожди, дай подумать, - ответил музыкоед. - „умаешь так просто найти
ответ на твой вопрос? ‚ыпей лучше еще коктейлЯ.
     - Ќе сейчас. Њожет, после того  как выполню задание. Ќа обратной дороге
в замок ѓосподина.
     - ‚ таком случае, просто помолчи пару минут. „ай мне подумать.
     - •орошо, пусть будет так.
     ЃезымЯнный потЯнулсЯ и хрустнул пальцами.
     ‚нимательно оглЯдев крону ближайшего дерева, он попыталсЯ прикинуть кто
в ней  может прЯтатьсЯ. Ђ если  точнее, то кто в ней мог петь. Џтица? Њелкий
зверек? „ух этого самого дерева? Љто?
     Љонечно, в данный момент, это длЯ него не имело большого значениЯ...
     •отЯ,  если это  и в самом дух дерева, то кое-что в его планах придетсЯ
сменить. €ли...  „а нет, откуда ему здесь взЯтьсЯ? ‚от  если бы музыкоед был
магом...
     € тут ему повезло.
     Џотратив на разглЯдывание дерева нескольком минут, он вдруг увидел, как
в  его  кроне, на мгновение показалось некое  существо. Џоказалось и  тотчас
исчезло.  ЃезымЯнный не  успел рассмотреть его так,  чтобы  точно определить
ЯвлЯетсЯ  оно зверем или же птицей.  Ќо то, что никаким духом дерева  оно не
ЯвлЯлось, определить было просто. € если пело именно это существо...
     ЃезымЯнный облегченно вздохнул.
     € тут музыкоед сказал:
     - „а уж, задачку ты мне задал.
     - Ќеужели она оказалась тебе не по зубам? - удивилсЯ ЃезымЯнный.
     -  „а нет, ответ на нее  сущестует. Џравда,  возможно  не  совсем такой
какой тебе требуетсЯ.
     - Ќу, говори.
     - ‚ероЯтностнаЯ волна.
     - Љак это?
     -  „а очень  просто.  ‘уществует  единственный, действительно  надежный
способ  определить видишь ли  ты  мага.  €  без вероЯтностной волны  тут  не
обойтись.
     - Љак это?
     - ‚ероЯтностнаЯ волна на  магов не  действует.  Ќо  после того как  она
проходит,  все на что она воздействовала, по  инерции,  в течении некоторого
времени, слегка изменЯют свою форму и цвет, словно мерцают. ‡аметил?
     - “гу.
     - Ќу вот, а  предметы, наделенные  магией,  и магические  созданиЯ нет.
‘ами маги - тоже. Џонимаешь?
     - ‡начит, длЯ того чтобы обнаружить  мага,  мне нужно дождатьсЯ момента
когда пройдет очереднаЯ вероЯтностнаЯ волна?
     - Ђ  что ты хотел? …сли достаточно  сильный маг  действительно пожелает
отвести кому-нибудь глаза, то он это сделает. € никакие иные средства, кроме
магии, здесь не помогут. Ђ ты, насколько Я понимаю, магией не владеешь.
     -  Џочему? ѓосподин вложил  в менЯ некие  магические свойства. € те  же
вероЯтностные волны на менЯ не действуют.
     -  ’олько-то...  ‘ам  ты   не  в  силах   сотворить  даже  простенького
заклинаниЯ. Љонечно, ты можешь изменЯть свое тело и еще способен на  многое,
но тЯгатьсЯ с магами тебе еще не приходилось. Ќе так ли?
     - ’ак.
     -  ‚от  именно  это Я и имел в виду.  ‘тало  быть,  единственной  твоей
надеждой ЯвлЯетсЯ вероЯтностнаЯ волна.
     - Ђ если ее в ближайшее времЯ не будет?
     - Ѓудет, - заверил музыкоед. - € достаточно скоро. ’ак что, торопись.
     - Ћткуда знаешь?
     - Ћт верблюда. ‡наю и все.
     ЃезымЯнный вдруг осознал, что на самом деле, за многие годы знакомства,
и возможно даже дружбы, он так и не сумел узнать о музыкоеде более того, что
тот  сам позволил ему узнать. Љонечно, если подумать, это не так  уж и мало.
Ќо все-таки, было у  него ощущение, что  музыкоед - что-то вроде айсберга. €
все известные о нем  сведеньЯ,  не более чем  надводнаЯ  его часть, а где-то
там, в сизой, холодной воде скрываетсЯ нечто более серьзное, и скорее  всего
более опасное.
     Џлохо ли  это  было? „а, наверное плохо. Ћсобенно,  если учесть что ему
вот-вот  предстоит совершить.  ‚от только,  он все  равно  сделает  так  как
задумал. Џоскольку сейчас хороши все средства. Ђбсолютно все.
     - ‘колько у менЯ осталось времени?
     - Ђ это уже второй вопрос. Њы на него не договаривались.
     ЃезымЯнный вздохнул.
     ‡ануда.
     Ќе знает или  не хочет сказать. Ќе знает? ‚рЯд ли.  ‘корее  - не хочет.
Џочему? ‡ачем музыкоеду необходимо держать  его в неведеньи о такой малости?
€ли длЯ него  это не малость?  ‚друг он знает о  вероЯтностных волнах  нечто
неизвестное большинству жителей этого мира? —то именно?
     ‚прочем,  какое это  сейчас имеет значение? Џоможет  ли  ему это знание
выполнить приказание ѓосподина?  Ќет. ‘тало быть, сейчас не стоит даже о нем
думать.
     Ќу, не хочет  музыкоед сказать  откуда знает  когда будет вероЯтностнаЯ
волна,  так  это  его  полное  право. €  нечего  забивать  голову  ненужными
предположениЯми.
     - •орошо, в таком случае мне пора. Ќеобходимый ответ Я получил. Ќастало
времЯ действовать.
     - ’ы ничего не забыл?
     - Ђ что?
     - Ќу,  мы  вроде  бы договоривались  обменЯтьсЯ сведеньЯми.  ’ы получил
ответ на свой вопрос. ’еперь моЯ очередь.
     - Ќу конечно, - сказал ЃезымЯнный. - „авай, спрашивай.
     Ќемного подумав, музыкоед вдруг хитро улыбнулсЯ и сказал.
     - ’олько не сейчас. ‚от когда ты выполнишь свое задание, заглЯни ко мне
на обратной дороге. ’ут Я тебе вопрос и задам. ‘огласен?
     ЃезымЯнный кивнул.
     Ћн прекрасно понимал, что вопрос, которые задаст ему музыкоед, будет ни
чета  тухлому  вопросу  о  способах  поимки  магов.  Ќет,  он  будет  хорошо
продуманным  и тщательно рассчитаным.  € конечно,  отвечаЯ на него, придетсЯ
рассказать почти все.
     …му даже захотелось услышать  этот  вопрос прЯмо сейчас, длЯ того чтобы
оценить  все его  совершенство.  €  возможно на него ответить,  подбробно, и
честно.  ’ем  более,  что  ничего более этот  ответ изменить уже не  мог. Ќо
правила игры надо было поддерживать.
     Џоэтому он еще раз кивнул и почти сокрушенно сказал:
     - Џодловил, да?
     - Ђ ты как  думал?  - задорно промолвил музыкоед. - ‚се-таки, опыт вещь
великаЯ и наверное единственнаЯ достойнаЯ штука которую имеет смысл копить .
     - ‘огласен. џ отвечу на твой вопрос, когда буду возвращатьсЯ. Ђ  сейчас
мне нужно идти. ’ы не ошибсЯ насчет вероЯтностной волны?
     - €ди, иди... ’ебе пора.
     ‚от теперь, действительно, нужно было уходить.
     ЃезымЯнный покинул  жезлонг, и прежде  чем уйти,  похлопал музыкоеда по
плечу. € тот, конечно, довольно хихикнул, а потом, сразу, без перехода, стал
серьезным, закрыл глаза, задумалсЯ.
     ЋтойдЯ на несколько шагов, ЃезымЯнный оглЯнулсЯ.
     —ернаЯ точка, которую он  оставил,  хлопаЯ музыкоеда по плечу,  все еще
была  там. ЉрохотнаЯ, почти незаметнаЯ чернаЯ  точка, которую  он  разглЯдел
лишь  благодарЯ своему острому, нечеловеческому  зрению.  Ѓолее  того,  она,
кажетсЯ, успела где-то на толщину ногтЯ переместитьсЯ ближе к шее музыкоеда.
     ’от  ее, конечно, не  замечал. „а  и не заметит, пока она  не доползет,
пока не коснетсЯ  его шеи.  Ђ потом  уже  будет поздно что-то предпринимать,
поскольку  она начнет действовать. €  случитсЯ это,  скорее всего  еще минут
через десЯть, как раз после того как ЃезымЯнный покинут Ячейку музыкоеда.
     Џриказ ѓосподина был четок и прост. ‹юбой, с кем он будет разговаривать
выйдЯ из  дворца, способный  пусть даже предположительно догадатьсЯ  о  цели
полученного им заданиЯ, должен умереть.
     € стало быть...
     ‚  другое  времЯ,   ЃезымЯнный   навернЯка  сделал  бы  длЯ   музыкоеда
исключение.  ‚ любое другое... Ќо  только не сейчас, когда на кону стоит так
много.
     —то именно?
     ‘вобода. …го свобода.


        6.


     Ќа этот раз туманнаЯ стена пахла свежей землЯникой.
     ‡апах  был  самый  разнастоЯщий  и  такой  вкусный,  что  „аниилу  даже
захотелось остановитьсЯ,  немного  постоЯть,  вдыхаЯ  этот  запах,  отложить
воспоминаниЯ о нем в копилку своей памЯти.
     ‚от только -  не сейчас. Џотом, когда он  сумеет вернуть себе  свиток с
именем. ‘ейчас он не сможет даже этого.
     €  все-таки  „аниил  не  удержалсЯ,  улыбнулсЯ. ‚се-таки  здорово  было
вернутьсЯ  в  этот  мир,  избавитьсЯ от  груза ответственности  за  кого-то,
поделившегосЯ с ним своим телом,  тЯжести страха что его поступки приведут к
гибели этого тела, ухудшат его  положение после того как  случитсЯ очередной
перенос. € не только это. Ѓорьба с искушением махнуть рукой на судьбу того в
чьем теле он оказалсЯ, особенно если это тело  не нравитсЯ,  а иногда,  даже
вызывает  омерзение.  €  не  только  махнуть,  а сделать самое  простое, что
возможно  в  этом случае.  „обитьсЯ  немедленного переноса очень  простым  и
действенным способом.
     ’ак ли трудно поднЯтьсЯ на вершину какой-нибудь скалы и броситсЯ с нее?
€ли же попытатьсЯ прищемить  хвост двухголовому Ядозубу?  €ли вызвать на бой
парочку впавших в транс  каркеозов,  в тот час когда на небе всходит зеленаЯ
луна?
     Љ счастью,  ему удалось так и  не разу  не поддатьсЯ этому искушению. Ђ
теперь...
     ’еперь он отвечает лишь за собственное тело и свою судьбу. € наверное -
это здорово. Њожет быть именно поэтому у него сейчас так легко на душе. „аже
несмотрЯ на то, что вернувшись  в свое тело,  угодил в хорошо просчитанную и
мастерски  поставленную  Њагнусом ловушку  из  которой  еще придетсЯ  искать
выход.
     Ћн снова глубоко вдохнул землЯничный запах и блаженно улыбнулсЯ.
     „а, все именно так.  €  может быть, променЯв тЯжесть ответственности за
неведомых ему людей, на интриги великих магов, он даже выиграл.
     ‚прочем, это  станет  Ясно через  неделю.  €ли  несколько  раньше, если
лазутчик с  которым  он столкнулсЯ  возле замка Њагнуса все-таки принадлежал
Ђлте.
     ѓлавное  - потом.  Ќе сейчас. € стало  быть, у  него  есть  возможность
постоЯть еще немного, поместить этот такой вкусный  землЯничный запах в свою
памЯть. Ќа будущее.  …сли, конечно,  ему удастсЯ перехитрить сначала Ђлту, а
потом  Њагнуса и  тем самым отстоЯть  право  на собственное будущее. Џричем,
возможно, ему противостоЯт не только они.
     Ќекое шестое  чувство подсказывало „аниилу, что  без еще одного игрока,
до поры до времени  скрывающегосЯ в тени, никак не обойдетсЯ. ‚озможно, этих
игроков даже несколько.
     Ќу, да все это выЯснитсЯ потом. Ђ сейчас - запах...
     Ћкружавший  „аниила  туман  изменилсЯ,  стал  несколько  плотнее. ‡апах
землЯники мгновенно  исчез, оставив  после себЯ лишь вкус сырого,  почему-то
слегка   затхлого  воздуха.   ѓде-то,  совсем  рЯдом  послышалсЯ  тоскливый,
протЯжный  скрип, такой, какой обычно издают шарниры старой двери, когда она
открыветсЯ. ‘крип  оборвалсЯ  и тотчас  вслед  за  этим послышались тЯжелые,
неторопливые, приближающиесЯ шаги.
     ‚от это „аниилу не понравилось уже совсем.
     Ќе  было  у  него  никакого  желаниЯ  встречатьсЯ нос  к  носу  с  этим
обитателем тумана. ‘корее всего, ничем приЯтным  такаЯ встреча закончитсЯ не
могла.  •ватит  с  него и  гномика -  соглЯдатаЯ.  € значит...  Ќе  пора  ли
двинутьсЯ дальше?
     ’ак  он  и  сделал. Ѓлаго, до конца туманной  стены  оставалось  совсем
немного.
     „аниил  вышел  из тумана, сделал пару шагов  и  остановилсЯ,  оглЯдываЯ
открывшийсЯ перед ним кусок Ячейки.
     Ќичего особенного.
     Ћн находилЯ на  краю  небольшого  болотца.  ‘овсем  неподалеку  от него
тЯнулась  полоса  густого леса,  сплошь состоЯщего  из деревьев  -  выпивох,
заслонЯвших  весь дальнейший обзор.  €  это было вполне понЯтно.  „еревьЯ  -
выпивохи чаще всего встречаютсЯ рЯдом с болотами.
     €  конечно, надо было  двинутьсЯ вперед, преодолеть отделЯвшее  его  от
леса расстоЯние, продолжить свой путь. ’ем более, что его ботинки уже начали
впитывать воду. …ще немного и она попадет  внутрь. Ђ путешествовать с сырыми
ногами - удовольствие ниже среднего.
     Ѓотинки... Ќу да, Њагнус позаботилсЯ о том, чтобы  на  нем была удобнаЯ
одежда и прочные  ботинки, в которых, при  желании можно дойти  хоть на край
света. Ќо даже очень прочным ботинкам болотнаЯ вода не пойдет на пользу.
     ‘тало  быть, надо немедленно выбиратьсЯ  из  этого  болотца.  „аже  при
условии наличиЯ в лесу каких-то неприЯтных сюрпризов.
     ‚перед!
     Ћн   осторожно   шагнул   вперед   и  снова   остановилсЯ.  Џод  ногами
чувствовалась более - менее твердаЯ поверхность. € вроде бы, до самого конца
болотца можно было пройти не опасаЯсь провалитьсЯ в топь.
     „аниил уже хотел так  и сделать, как вдруг за спиной у него  послышалсЯ
тихий, шипЯщий звук.
     ЋглЯнувшись,  маг  увидел  как  из  туманной  стены,  медленно,  словно
преодолеваЯ сопротивление  невидимой преграды, высунулась рука,  огромнаЯ, с
длинными, смахивающими на  когти  ногтЯми.  ’Янулась  эта рука естественно к
нему,  вот  только  двигалась  так  медленно,  что  ускользнуть  от  нее  не
осставлЯло никакого труда.
     „елаЯ следующий шаг, „аниил покачал головой.
     Ќу, это уже был и в самом деле перебор. †ители туманной стены не должны
пытатьсЯ покинуть среду своего  обитаниЯ. ќтот, видимо  настолько  оголодал,
что потерЯл остатки разума.
     Њедленно, осторожно ставЯ ноги, он шел к краю болотца.
     ЃолотнаЯ жижа неприЯтно  хлюпала под ногами. ‘легка попахивало метаном.
Ќа расположенной  неподалеку кочке рос куст нежалейки.  Ќад  россыпью мелких
цветочков,  венчавших  его  верхушку,  кружилась  зелененькаЯ,  длиннокрылаЯ
стрекулистка. ЉрыльЯ  ее  работали так шустро, словно  она пыталась сбить из
воздуха коктейль.
     Ћказавшись на твердой земле, „аниил еще раз оглЯнулсЯ.
     Ќеведомый обитатель туманной стены видимо признал свое  поражение. ђука
медленно втЯгивалась в белое полотнище туманной стены.
     „аниил снова покачал головой.
     ‘овершенно глупаЯ, бессмысленнаЯ попытка.
     €  все-таки  забавно...  Љем  мы,  жители обычного мира, представлЯемсЯ
обитателЯм  туманых  стен?  Љаким  кажетсЯ им  окружающий  мир?  Ѓесконечным
переплетением коридоров, прорезаных в толще неблагопритЯной длЯ жизни среды?
     Ћдно из деревьев-выпивох тЯжело вздохнуло и хриплым голосом возвестило:
     - ‘покойно, Я держу ситуацию под контролем.
     - …сли бы...- хмыкнул „аниил.
     - €менно так, - заверило его дерево. -  € учти, если ты намерен пустить
здесь свои корни, придетсЯ платить вступительный взнос.
     - Љаким образом?
     - ‘амым непосредственным. ’ы должен  вылить  на  корни  всех  ближайших
соседей по порции живительной влаги.
     - € какой же? Ќеужели тебе мало того, что ты получаешь их почвы?
     - Ќе той... совсем не той, а по-настоЯщему живительной. Ќу как, дошло?
     „аниил улыбнулсЯ.
     ‚се-таки, приЯтно встретить нечто неизменное.
     ‡а времЯ пока его сознание странствовало по  другим мирам, этот здорово
изменилсЯ.  ‚ероЯтностные  волны сделали  свое  дело  и  породили  множество
неизвестных растений, а также животных. ’е же  представители фауны и  флоры,
которые  казались  ему знакомыми, вполне возможно, сохранив  прежний внешний
облик, изменились внутренне,  приобрели какие-то  дополнительные свойства, а
может что-то и утратили.
     ‡а исключением деревьев - выпивох. ’е остались неизменными.
     - ќй, ты решилсЯ? - спросило дерево.
     - Љак  нибудь в другой раз, - сказал „аниил. -  „умаю,  вступить в ваше
племЯ никогда не поздно.
     - Ђ ты знаешь, что веротЯностные волны на нас не действуют?
     - ‡наю.
     - € все равно не желаешь к нам присоединитсЯ?
     „аниил усмехнулсЯ.
     - Ќет, не желаю.
     - ‡начит, все что они приносЯт с собой тебе нравитсЯ?
     - џ бы так не сказал.
     - ’огда, в чем же дело?
     „аниил пожал плечами.
     - „а не желаю Я ни к кому присоединЯтьсЯ. џ - сам по себе.
     - Ђга,  значит, тебе все происходЯщее  в этом мире  нравитсЯ, - заЯвило
дерево.
     - Њне не нравитсЯ тратить времЯ на пустопоржние разговоры, -  промолвил
„аниил.
     Ћн двинулсЯ вглубь леса.
     - ‘воим бездействием ты  способствуешь  хаосу,  надвигающемусЯ на  этот
мир! - крикнуло ему вслед дерево.
     „аниил даже не обернулсЯ.
     ‡а свою долгую жизнь  он слышал нечто подобное не раз. ‚сегда находитсЯ
кто-то, заЯвлЯющие  будто  мир летит в  тартарары, будто  жить стало гораздо
хуже,  и не  за  горами  темные годы. Џотом, некоторое времЯ  спустЯ, это же
самое  заЯвлЯет кто-то  другой.  € опЯть  мир  стоит на  грани катастрофы  и
совершенно невозможно  представить  способы  спасениЯ. Ќо проходит  времЯ  и
всеобщей  гибели не происходит. Њир попрежнему куда-то летит, мораль падает,
жить невозможно,  и  черные  тучи становЯтсЯ  все гуще.  € всЯ  эта  историЯ
продолжаетсЯ, продолжаетсЯ и продолжаетсЯ.
     Џричем, в то времЯ  когда все  эти  пророки с ужасом вещают  о  близкой
гибели  всего  живого, обычные  люди живут  себе  своей простой, наполненной
каждодневными проблемами жизнью и в ус не дуют.
     Ђ пророки вещают...
     „а ну их! Ќадоело!
     Ћн уходил в глубь леса и дерево кричало ему вслед:
     - € уже собираетсЯ  бесчиленнаЯ  рать, несущаЯ  гибель всему  живому, а
великий властелин восстал из места успокоениЯ и готов  возложить на этот мир
могугую  длань,  ибо   сошлись   хороводы   зловещих   знаков,  предвещающие
бесчисленные беды! € зеленаЯ вода вдруг стала твердой, и образовала зловещие
статуи!  Ђ  подземный  бабр  вот-вот высунет наружу  нос, длЯ  того чтобы  в
последний раз увидеть светило, прежде чем оно зайдет навсегда, тем самым...
     „аннил все-таки остановилсЯ и оглЯнулсЯ.
     „ерево вошло в такой раж, что стало раскачиватьсЯ. „аниил прикинул, что
если оно еще более райзойдетсЯ, то скорее всего, оборвет корни и рухнет.
     Њожет его как-то успокоить?
     -  „а  наплюнь  ты на  него, -  посоветовало ему  молоденькое деревцо -
пьЯнчужка,  невысокое,  со  стволом который можно  было  запросто  обхватить
ладонью.  -  ќто с  ним  бывает. Џокричит, покричит  и  успокоитсЯ.  Ќадо же
старикам  как-то привлекать  к себе внимание? ‚от и разорЯетсЯ.  Ќе  обращай
вниманиЯ. …сть дела и поважнее.
     - Ќапример?
     - Ќу, как Я понимаю, ты самый настоЯщий человек?
     - „а.
     - ‚от и  отлично. ‡начит, при тебе запросто может быть нечто  спиртное.
‘тоит тебе...
     Ќу да, что иного можно ожидать от дерева - выпивохи?
     - ЏонЯтно, - сказа „аниил. - ’олько, нет у менЯ спиртного. Џонимаешь?
     - Ќо ты ведь человек? Љак Я слышал, все люди носЯт с собой спиртное.
     - ЏонЯтно, - промолвил „аниил. - ‘тало быть, тебе очень хочетсЯ утереть
нос старшему поколению?
     - Џочему бы и нет?
     „аниил пожал плечами.
     - ‘о временем это у тебЯ навернЯка выйдет. ’олько не сейчас.
     - Џочему?
     - Џотому, что у менЯ нет спиртного. Џросто нет, понимаешь?
     - Ђ как же передающиесЯ из поколениЯ в поколение мифы о людЯх постоЯнно
таскающих с собой спирное?
     - …сть и такие. ‚от  только, Я к ним не принадлежу. ‹юди -  они разные.
Џонимаешь? …сть даже такие, которым нравитсЯ рубить деревьЯ.
     - Ћ!
     €здав  это  восклицание,  деревце  содрогнулось. ‚етки так  и  заходили
ходуном.
     „аниил усмехнулсЯ.
     ‚от так ниспровергаютсЯ легенды.
     „винувшись прочь, он подумал,  что  неплохо было  бы все-таки закурить.
Љонечно,  магическую  энергию необходимо  экономить, но длЯ  созданиЯ  одной
сигареты ее уже вполне  достаточно. €  если курить пореже... € быть с  самим
собой до конца честным.
     —естным? Џочему  бы нет? € если быть до  конца честным,  то  неужели он
расчитывает  за  пару недель накопить столько  магической  энергии,  что она
позволит победить Ђлту, сотни лет готовившуюсЯ длЯ схватки с Њагнусом?
     Ќичего не выйдет. € стало  быть, сейчас, ему надлежит расчитывать  лишь
на удачу. Ђ если магическаЯ энергиЯ в предстоЯщей схватке почти ничем ему не
поможет, то почему бы прЯмо сейчас не разоритьсЯ на одну сигарету?
     - ќй, послушай, остановись! - послышалось сзади.
     „аниил остановилсЯ и оглЯнулсЯ.
     Ќу конечно, это было деревце - выпивоха.
     - Ќеужели все это правда? - крикнуло оно.
     - Љонечно. €стиннаЯ, свЯтаЯ правда, - подтвердил „аниил.
     -  ’ы  менЯ  обманываешь! ‡ачем это тебе  нужно  Я не  знаю, но ты менЯ
обманываешь.
     - ‡ачем мне это? ‚прочем, считать так твое полное право.
     - € все-таки, Я тебе не верю!
     „еревце кричало что-то еще, но „аниил уже его не слушал. Ћн шел в глубь
леса  и  думал  о  том,  что  легенды,  оказываетсЯ,  более  живучи  чем  он
предпологал.  €  опровергать  их  не  имеет  никакого  смысла. ЏустаЯ  трата
времени. Џоскольку, легенды умирают лишь вместе с теми, кто в них верит.
     ЏройдЯ шагов двадцать он решилсЯ  и все-таки  создал сигарету. Џрикурив
ее он подумал,  что на самом деле наказание  совета великих магов,  которому
его подвергли, оказалось даже более суровым чем ему представЯлось.
     Ќу хорошо, они лишил его тела и заставили пару сотен лет путешествовать
по  всЯким   чудным   мирам.  ‘  помощью   Њагнуса  он  вернулсЯ.  €  теперь
обнаружилось,  что наказание включало в себЯ и лишение запасов копившихсЯ  в
течении долгого времени магической энергии.
     ‚осстанавливать их очень  долго  и стало  быть,  в  ближайшее времЯ  на
схватку с великими магами расчитывать нечего.
     —то у него осталось? •итрость  и ум. ‘обственно, это не так уж  и мало.
Ћднако, если бы к ним добавилось еще и достаточное количество магии...
     Ћн  еще  раз  с  наслаждением   затЯнулсЯ  табачным  дымом  и  едва  не
споткнувшись о торчащий из земли корень дерева, вполголоса чертыхнулсЯ.
     Ћкружавший его лес был ему практически незнаком. Џо крайней мере, он не
мог бы с увереностью опознать ни одно из деревьев мимо которых проходил .
     Њожет быть стоило обойти его по краю болота? Џо крайней мере, там росли
деревьЯ -  пьЯнчужки и он знал чего от них можно ожидать. ‡десь же опасность
могла его подстерегать буквально  на каждом шагу. Љто  знает какие  свойства
приобрели деревьЯ этого  леса  после множества случившихсЯ под  воздействием
вероЯтностных волн изменений?
     Ђ у него, между прочим, не было с собой даже  никакого оружиЯ.  € стало
быть  там, во  дворце  Њагнуса, он совершил  ошибку, не учел  что на  защиту
магии,  теперь,  по  крайней  мере  еще несколько  дней  расчитывать нечего.
Џросто, не подумал об этом, не учел такую возможность.
     Ќу хорошо, ему это  простительно. Ћн, вернувшись в мир, из которого был
изгнан, в который уже  и не  чаЯл вернутьсЯ,  попросту растерЯлсЯ.  Ђ вот  -
Њагнус? Ќеужели  он,  разрабатываЯ  свой  план не  учел, что тот на  кого он
расчитывал, может попросту не добратьсЯ до замка Ђлте, погибнуть по дороге к
нему?
     Ђ если - учел? …сли  это как раз входит в его план? Ќо какаЯ Њагнусу от
его  гибели прЯмо сейчас может  быть выгода? €ли -  может? ‚озможно согласно
этого плана, он вообще не должен добратьсЯ до замка Ђлте? ‚друг единственное
длЯ чего Њагнус  вернул его  в этот мир уже произошло? ‚стреча с гномиком? Ђ
почему бы и нет?
     ’еперь, тот кто поставил возле  замка Њагнуса соглЯдатаЯ знает, что  из
него вышел какой-то  человек. € почему бы ему не предположить, что это  один
из великих магов? Ђ человек этот вышел и исчез без  следа где-то по дороге к
замку Ђлте. € стало  быть, хозЯин гномика будет напрасно пытатьсЯ узнать кем
он ЯвлЯлсЯ, зрЯ потратит времЯ, усилиЯ...
     ‚озможно,  так  и есть. •отЯ, не слишком ли много  суеты длЯ того чтобы
всего лишь на времЯ сбить одного из противников с толку?
     € самое скверное, это то, что проверить свои умозаключениЯ он сейчас не
может. Ђ стало быть, пока  не стоит о них  и думать. Ќе лучше ли озаботитьсЯ
поисками оружиЯ?
     Ћружие...
     Ћстановившись, „аниил кинул на едва  прикрытую сухой,  и вроде бы  даже
слегка опаленной листвой землю окурок и тщательно его затоптал.
     €так, ему было необходимо оружие.  †елательно  - прЯмо  сейчас. Љак его
раздобыть?
     Џроще  всего подобрать  с  земли  какой-нибудь  сук и  сделать  из него
дубинку. Џо крайней мере, если на него набежит  не очень  крупный зверь,  от
него удастсЯ даже отбитьсЯ.
     €так - дубинка.
     …е не пришлось  долго искать. „винувшись  дальше, буквально через  пару
минут, „аниил обнаружил валЯвшийсЯ неподалеку от зарослей кустов  с острыми,
похожими  на крошечные пики листиками, длинную, видимо  отломанную  каким-то
крупным животным ветку дерева.
     ‚спомнив  кое-какие  навыки,  приобретенные им за  времЯ странствиЯ  по
чужим мирам навыки, он  потратил  полчаса и с помощью  найденного неподалеку
камнЯ с острым  концом, превратил  ее  в  достаточно внушительно выглЯдевшую
дубину.
     ‡акончив работу, он длЯ пробы несколько раз взмахнул дубинкой и осталсЯ
вполне доволен. Љонечно,  это  не  меч, но в  определенной  ситуации  вполне
сойдет за оружие.  Џо  крайней мере до тех пор,  пока он не раздобудет  себе
нечто  более серьезное  или пока не  накатит очереднаЯ  вероЯтностнаЯ волна.
‚озможно,  после  нее,  он получит нечто  лучшее.  ‚рЯд ли, конечно, дубинка
превратитсЯ  в меч или шпагу, но вот  допустим стать полой тростью в которой
перекатываетсЯ синцовый шарик, она  запросто  может.  Ђ  это оружие  гораздо
серьезнее наспех обработанной ветки.
     Љстати, если  Њагнус  все-таки расчитывал  будто он,  лишившись  магии,
окажетсЯ полностью безоружен, то его надежды  не оправдаютсЯ. ЏутешествуЯ по
мирам,  он  кое-чему  научилсЯ.  € это  умение,  похоже,  здесь  очень  даже
пригодитсЯ.
     ‚от так-то. Њожет все-таки удастсЯ оставить  Њагнуса с носом,  нарушить
его  так  тщательно  разрабатывавшийсЯ план?  Ќе  мог  же  он  предусмотреть
практически все? €  значит,  есть какаЯ-то  возможность повернуть событиЯ не
так как он расчитывал.
     …сли бы еще знать что именно длЯ этого необходимо сделать. ЌеразрешимаЯ
загадка. Џока... Ќо  со временем...  Ћсобенно, если учесть, что  в этом деле
участвует не только Њагнус.
     „аннил хмыкнул.
     ‚от это - правильно. —то-то он за двести лет отсутствиЯ, совсем забыл о
кое-каких  особенностЯх этого мира. Ђ стоило бы и  помнить. Џоскольку, каким
бы  хитрым не был  план  Њагнуса, о нем, навернЯка проведало хотЯ бы парочка
других великих магов. Ђ если проведали, то значит что-нибудь и предпримут. €
вот тут-то поЯвитсЯ такаЯ вожделеннаЯ возможность уцелеть. ‘амое главное, не
свалЯть  дурака, и чтобы чутье не  подвело. Ќа него только  одна и  осталась
надежда,  поскольку разобратьсЯ  в  этой  каше  за оставшеесЯ у  него  времЯ
невозможно. Ѓудь у него хотЯ бы в запасе лет  полсотни, уж он  бы что-нибудь
придумал. Ђ так...
     Ќет,  только чутье,  некое шестое чувство,  выручавшее его  перед  этим
много раз. € если  оно не  подведет,  то все  получитсЯ превосходно. …сли не
подведет.  ‚от  в  том-то  и  проблема, поскольку в  последний  раз оно  его
все-таки подвело. Ђ иначе как бы он попал на суд старых негодЯев?
     € если это повторитсЯ...
     Ћ-хо-хо... ‹адно, не будем о грустном. € вообще, пока не стоит  об этом
думать. ђановато.  ‘начала, надо хотЯ  бы пройти большую часть пути.  „а  не
погибнуть  по дороге.  € еще раздобыть насЯтоЯщее  оружие. —ем мощнее -  тем
лучше, поскольку в замке Ђлте без схватки навернЯка не обойдетсЯ.
     „аниил закинул  дубинку на  плечо и пошел прочь.‚исевшее в  небе слегка
желтоватое, разрисованное синими полосами светило бросало на листьЯ деревьев
мимо которых он  проходил странные,переливчатые отсветы.  ‚ кронах  деревьев
сновали  мохнатые,  размером  с белку зверьки. Џравда,  на этим  сходство  с
белками и заканчивалось, поскольку хвосты имели они не пушистые,  а голые  и
снабженные  небольшими  крючками.  ѓоловы же у  них, насколько  „аниил сумел
разглЯдеть, были непропорционально маленькими, и вроде бы птичьими. Ћ чем-то
они  там, в  кронах  деревьев  оживленно  перещелкивались и  перекрикивались
высокими, пронзительными голосами, что-то обсуждали, о чем-то сговаривались.
€ это конечно было их сугубо личное дело, в которое вникать не стоило.
     „еревьЯ же теперь чем-то смахивали на вымахавшие в  десЯть человеческих
ростов  веники. ‹егкий  ветерок шевелил их  ветки, от которых безостановочно
отваливались и падали, падали вниз, вычерчиваЯ в воздухе замысловатые фигуры
остроконечные, снабженные шестигранными  хвостиками семена. ’рава под ногами
слегка пружинила, и слегка поскрипывала.
     ЋглЯнувшись, „аниил увидел, что за ним остаетсЯ достаточно четкий след.
‘ловно бы подошвы его ботинок были смазаны толстым слоем красной краски.
     Ќаверное, это  было плохо.  Џоскольку, теперь,  его можно было запросто
выследить. ‚от только, кому это и зачем могло понадобитьсЯ? …сли точнее, тот
кому  это нужно,  найдет его  и  без кровавых отпечаток  подошв.  Ђ  значит,
обращать на  них внимание не стоит. ’ем более,  что трава, благодарЯ которой
эти  отпечатки  остаютсЯ, навернЯка  скоро  кончитсЯ.  €ли он  наткнетсЯ  на
очередную туманную стену и миновав ее окажетсЯ в новой Ячейке. € там...
     „аниил остановилсЯ.
     ’ам,   впереди,   лес   заканчивалсЯ,  причем,  резко,  без  переходов,
превращаЯсь в покрытую мелкими  осколками камней равнину. ‘ледующаЯ туманнаЯ
стена теперь была как  на ладони.  „о  нее  оставалось не болеее  нескольких
сотен шагов.
     €   оставалось  только  преодолеть  это  открытое  прсотранство   чтобы
оказатьсЯ  в  следующей  Ячейке. ‚от  только, слишком уж оно  было открытое,
слишком на первый взглЯд безопасное.
     ‘ чего  бы  такое? € почему хоть  какаЯ-то растительность не попытаетсЯ
завоевать это пустое пространство? Ћтсутствие плодородной почвы и камни, или
нечто другое, более серьезное?
     ‚прочем, хочешь -  не  хочешь, а идти  дальше надо. Ќе  поворачивать же
назад? € стало быть, если  на пустыре есть нечто опасное, он об  этом сейчас
узнает. •отЯ,  лучше бы там ничего  неожиданного не  было. Ћдин  раз он  уже
прокололсЯ. € навернЯка  это когда-нибудь случитсЯ  вновь. Ќо хорошо бы не в
ближайшем будущем.
     Ћн шагнул на пустырь и вновь остановившись, настороженно оглЯделсЯ.
     Ќичего! Ќикаких сюрпризов и ловушек, никаких неожиданностей.
     ‚се тот же пустырь, все те же камешки, все то же безлюдие.
     Ћсмелев,  он сделал еще  несколько шагов и  когда,  после  этого  вновь
ничего не произошло, спокойным, уверенным шагом двинулсЯ к туманной стене.
     Ћсторожность  - хорошаЯ  штука,  но лучше  с ней  не  перебарщивать.  €
кстати,  не  она ли требует от  него  надолго  не задерживатьсЯ  на открытом
прстранстве?
     ‚се-таки он длЯ порЯдка еще раз оглЯнулсЯ, удостоверилсЯ, что никто его
не  пытаетсЯ преследовать,  и  даже  потратил  полсекунды  на  разглЯдывание
дерева,  оказавшегосЯ  точно на границе между  лесом  и  пустырем. ’а  самаЯ
неведомаЯ  сила, так  четко прочертившаЯ  между ними  границу, не пощадила и
дерево, отхватив у него половинку ствола, словно помешаннаЯ  на бережливости
хозЯйка,  решившаЯ  расколоть  спичку,   длЯ   того   чтобы  ее  можно  было
использовать два раза.
     Џри этом дерево каким-то чудом не погибло, продолжало жить, а уцелевшие
ветки даже вполне убедительно зеленели.
     ђассеЯно подумав о том, что в этом мире случаютсЯ и не такие диковинки,
„аниил продолжил свой путь,  и даже  потихоньку начал насвистывать  довольно
веселенькую мелодию,  привЯзавшуюсЯ  к нему лет пЯтьдесЯт  назад в  одном из
миров, относительно похожем на его собственный и с тех пор времЯ от времени,
и чаще всего совершенно не к месту, всплывавшую в его памЯти.
     Ќемного  погодЯ  он  не  удержалсЯ  и  подопнул  попавшийсЯ  под   ногу
небольшой, розовый  в крапинку, чем-то смахивающий на гигантскую землЯничину
камешек. ’от с  шорохом прокатилсЯ  шагов десЯть и наконец  остановилсЯ.  Ќе
было  не  вспышки,  не  исчезновениЯ,  и камешек  даже  не  попыталсЯ с  ним
заговорить.
     € это еще раз  подтвердило, что  пустырь ничем  длЯ него  не  опасен. Ђ
значит, можно смело идти и идти, пока не окажешьсЯ возле туманной стены.
     Љстати,  до нее и оставалось-то минуты  три хода. Ђ потом  будет  новаЯ
Ячейка, которую  надо преодолеть  умудрившись не влипнуть в  неприЯтности. €
вполне возможно, это ему удастсЯ. ‚озможно - и нет.
     ‚прочем, к чему гадать? Ѓудет день - будет и пища.


        7.


     ЃезымЯнный лежал на самом краю обрыва и смотрел вниз, туда где отчаЯнно
ревели моторы, где сверкали золотом гребенчатые шлемы безумных мотоциклистов
и поднимались огромные клубы пыли, взбитые усеЯнными шипами колесами.
     Џора было двигатьсЯ дальше.
     ’ого  кого  он искал,  здесь не было. Ѓолее  того,  теперь ему придетсЯ
сделать  крюк, длЯ  того  чтобы  обойти эту  Ячейку  стороной. ‚стречатьсЯ с
безумными мотоциклистами сейчас ему совсем не хотелось. ’олку с этой встречи
не будет никакого, а вот неприЯтностей, вполне возможно, не оберешьсЯ.
     €  стало  быть,  нечего  здесь  разлеживатьсЯ, любуЯсь  на  всЯких  там
безумцев, тратЯщих все свое времЯ на попытки доказать друг-другу  собственое
бесстрашие и лихость, способных ради этого на любую идиотскую выходку.
     € все-таки...  Љто знает, возможно потом, получив  свободу, он найдет в
подобных занЯтиЯх какой-то смысл? Ќевозможно, чтобы обретение свободы прошло
длЯ  него  беследно. ЌавернЯка,  получив ее,  он  в чем-то изменитсЯ, станет
другим.  € можно предположить,  что  занЯтиЯ  кажующиесЯ ему сейчас попросту
идиотскими,  приобретут  тот смысл, которого он  в  них  сейчас  попросту не
находит.
     ‘вобода.
     Љак можно знать что она из себЯ представлЯет, если никогда ее не имел?
     Љонечно, он видел достаточно  много свободных созданий,  видел  как они
себЯ ведут, знал о  чем  они  разговаривают. Ќо  может  ли ощутить  себЯ  по
настоЯщему совободным тот, кто никогда этой свободы не терЯл, кто владеет ей
умудрившись так ни разу толком и не осознать чем он обладает?
     €тересно,   осознают   ли   свою  полную  свободу  вот   эти   безумные
мотоциклисты? Њожет  как раз они-то и осознают. ‚озможно, именно поэтому они
себЯ так и ведут.
     ЃезымЯнный встал и тщательно отрЯхнув руки, еще раз взглЯнул вниз.
     „а нет,  скорее  всего  он ошибаетсЯ. Ќичего они  такого  не осознают и
осознавать не  собираютсЯ. Џросто, им нравитсЯ так жить, а на  все остальное
совершенно плевать. € на свободу в том числе, тоже.
     ѓм...  хорошо  плевать на свободу,  когда обладал  ей всегда  и  твердо
знаешь что на нее никто покушатьсЯ не собираетсЯ.
     Ћн двинулсЯ вниз  по склону, благо  до  туманной  стены  было недалеко.
ѓрохот  моторов  и  Яростные,  бессмысленные  крики  постепенно   удалЯлись,
становились тише.
     ‘клон  холма  был усыпан  большими  камнЯми,  с  округлыми, обкатанными
краЯми. Љое-где  попадались островки  зеленой  плесени,  и  даже  небольшие,
слегка вибрировавшие стеклЯнные лужицы. Њежду  ними медленно и важно ползали
старые  и поэтому удивительно крупные, здорово смахивающие  на зубные  щетки
шуршуры. Џтица  -  врушка резко  спикировав  вниз,  схватила одного из них и
тЯжело хлопаЯ единственым крылом снова поднЯлась в воздухе. уршур извивалсЯ
и шипел, пыталсЯ дотЯнутьсЯ до  схвативших его лап кривыми, мощными жвалами,
но было совершенно Ясно, что его песенка спета.
     Ћн не дошел до туманной стены не более двадцати шагов. ЏрЯмо перед ним,
перечеркиваЯ  склон хома, вдруг  возникла  огненнаЯ  полоса.  Ћна  мгновенно
расширилась и  приобрела обьем. –вет  ее стал Ярче, сочнее, словно бы внутри
полосы разгоралсЯ  жаркий  костер. ‡ашипело и занЯлось черным дымом случайно
ткнувшеесЯ в полосу пЯтно зеленой плесени.
     Џолоса? Ќу да, огненный полоз. Ћн самый.
     ЃезымЯнный ошарашенно почесал затылок.
     €   что  теперь  ему   надлежит   делать?  —ерез  огненного  полоза  не
перепрыгнуть и не перелететь,  поскольку тот запросто может сшибить  прЯмо в
воздухе. ‘тало быть, остаетсЯ только возвращатьсЯ  обратно. Ћтрастить крыльЯ
и  сигануть  с  обрыва.  Џока  безумные мотоциклисты  сообразЯт что надлежит
делать, он уже будет вне пределов их досЯгаемости.
     ‚от  только, совсем  не  хочетсЯ тащитьсЯ  обратно.  Ќу,  да ничего  не
поделаешь.  Ќе ждать же пока огненный полоз вздумает убратьсЯ.  ‚озможно это
будет еще не скоро.
     ЃезымЯнный разочарованно покрутил головой и двинулсЯ вверх по склону. Ђ
полоз тем временем  все более наливалсЯ жаром и вроде  бы даже  начал слегка
пыхтеть.
     ‚новь оказавшись на обрыве, ЃезымЯнный оглЯнулсЯ.
     ’ам  где расположилсЯ  полоз  швкорчало  и  шипело, в воздух поднималсЯ
удушливый дым.