 четче.
     —увствуЯ нарастающее возбуждение, визирь издал  тихий, счастливый смех.
’ак он не смеЯлсЯ наверное с детсва. „а какое там - с дества?
     ‚ этом возрасте он не имел ни малейшего понЯтиЯ о  магии, и стало быть,
не мог испытывать того,  что чувствовал сейчас. € не только  в  детстве, а и
потом,  в течении многих  и многих лет, до тех  пор пока  года два  назад из
снов, из мечты, из воспаленного бреда подпитываемого жажадой великой власти,
не поЯвилсЯ этот камень.
     ‚се случилось  именно  так. ‘начала были  сны,  необыкновенно  Яркие  и
красочные,  будоражащие  сознание,  более  четкие и интересные чем  реальнаЯ
жизнь. Џотом один из этих снов выделилсЯ. Ћдин, самый красивый и реальный
     повторЯющийсЯ  каждую ночь, будоражащий,  не  дающий  о себе  забыть. Ђ
потом из этого сна поЯвилсЯ  камень. ‘начала  неотступно маЯчившаЯ где-то на
краю  сознаниЯ тень, постепенно  становившаЯсЯ  все четче,  все  Яснее,  все
могущественнее.  Ћна   захватила  все  его  внимание  и  росла,  становилась
реальнее.  ‡акончилось  же тем, что однажды, проснувшись, он  обнаружил этот
камень на своей подушке.  €  вот  тогда-то началось его  великое  постижение
магической силы, а также тех возможностей которые она способна дарить.
     —ем не основа длЯ передающейсЯ из уст в уста, из поколениЯ в поколение,
старой, доброй легенды?  ‚се соответствует канонам. Ќичем  не примечательнаЯ
жизнь, обретение силы и наконец, полнаЯ победа, величие, власть и слава.
     ‚изирь перестал смеЯтьсЯ и затаил дыхание.
     Ћн  знал, чувствовал  наступление самого важного момента,  от  которого
зависит  дальнейшее.   …сли  ему  удастсЯ  полностью  сконцентрироватьсЯ  на
звездочке, забыть о существовании  остального мира и думать только о ней, то
все получитсЯ в лучшем виде. Ћн получит еще одну порцию магической энергии и
соответственно,  станет еще сильнее, могущественнее, увеличит  свои шансы на
захват трона.  …сли ему удастсЯ повторить эту операцию хотЯ бы еще раза три,
возможно, ему удастсЯ  и вовсе обойтись без помощи ЃезымЯнного, а также мага
которого он  выслеживает.  ‚озможно,  но врЯд  ли... „а и  честно говорЯ, не
хочетсЯ отказыватьсЯ от такой забавной проделки. Ђ еще...
     ‡ведочка стала совсем  реальной,  ошутимой  так, что казалось  ее можно
потрогать, заполнила собой  сознание визирЯ, изгнала из него все посторонние
мысли, оставив  лишь  ощущение  невыразимого восторга. Ђ  потом  был  легкий
толчок,  словно бы сознание визирЯ преодолело невидимый защитный барьер  и в
него хлынула магическаЯ энергиЯ. ’а самаЯ, в которой он так нуждалсЯ.
     ЊагиЯ. Њогущество. €сполнение всех желаний.
     Џравой  рукой  визирь  держал  рубин.  ‘крюченный пальцы  левой скребли
крышку стола, спина была выгнута дугой, словно у кошки во времЯ случки, а из
горла вырывались хриплые стоны.


        14.


     ‘удЯ по положению светила, до вечера  оставалось не более двух часов. €
значит, пришло времЯ позаботитьсЯ о ночлеге.
     „аниил посмотрел на ‚елиата.
     ’от шел рЯдом, насвистываЯ вполголоса какую-то песенку и  казалось  был
способен  идти  так еще  много часов,  а то  и дней, не  останавливаЯсь,  не
проЯвлЯЯ ни малейших признаков усталости.
     Љак говоритсЯ - железный человек. —еловек?
     ‚от тут у  „аниила существовали некоторые  сомнениЯ. Љонечно,  каких-то
реальных  фактов  пока  еще  не было. Ќо все-таки... Љстати,  а что он будет
делать если убедитсЯ  в том, что  ‚елиат не ЯвлЯетсЯ человеком? €меет ли это
длЯ него сейчас хоть какое-то значение?
     ѓлавное - у него поЯвилсЯ попутчик.  „а еще какой! Ћдин раз  он ему уже
спас жизнь, возможно спасет и в следующий, если к этому представитсЯ случай.
Ђ представитсЯ? ЌавернЯка.  ’от кто послала наемников, от мысли убить его не
откажетсЯ.  € стало  быть,  ‚елиат вновь окажетсЯ к месту.  Ђ ЯвлЯетсЯ ли он
человеком? „а какаЯ разница? ѓораздо интереснее - другое.
     Љто его послал? ‘ какой целью?
     ‘амое простое  предположение, что какой-то великий  маг, решил помешать
своему врагу убить „аниила и длЯ этого приставил к нему телохранителЯ.
     Ћчень  похоже  на правду.  Ќо  так  ли  это? ‚озможно,  хозЯин  ‚елиата
преследует какие-то другие цели? Ѓыло бы просто чудесно узнать какие именно.
‚от только, как это сделать половчее?
     Ћн еще раз вглЯнул  на  ‚елиала,  поправил  слегка сбившуюсЯ перевЯзь с
мечом.
     Џо идее, надо было остановитьсЯ  и застегнуть ее потуже.  Ћднако,  если
это сделать  прЯмо сейчас,  ‚елиатом  догадаетсЯ  что он отправилсЯ  в путь,
хорошенко не подогнав перевЯзь по росту, заподозрит что он не  такой опытный
мечник, каким стараетсЯ казатьсЯ...
     ‘обственно, а  какаЯ разница? Џросто,  в  том  мире в котором он училсЯ
владеть мечом, и надо сказать превзошел эту науку довольно неплохо, мечи как
правило носили за спиной,  и были они слегка  длиннее. ‘тало быть,  он имеет
полное моральное  право сделать  остановку. Ќо  не  сделает. Ѓлаго, скоро им
придетсЯ остановитьсЯ на ночлег.  ‚от  так  он  все  что нужно  и  подгонит.
ѓлавное - меч он себе выбрал неплохой, причем, защищенный хорошим кощуном от
воздействиЯ вероЯтностной волны. €ного у тех типов, которых уложил ‚елиат не
могло и быть. ‚се-таки - профессионалы. •отЯ, это их и не спасло.
     „аниил снова взглЯнул на ‚елиата и машинально поежилсЯ.
     „а уж, в драке он был силен.  € если когда-нибудь надумает его, „аниила
убить,  защититьсЯ  не  удастсЯ.  •отЯ,  если  он  сумеет  восстановить хоть
некоторый запас магии...
     - ‘мотри внимательно под ноги, - сказал ‚елиат.
     Џредупреждение  было  сделано  вовремЯ.  ‡адумавшись,  „аниил  едва  не
наступил  на  хищную дыру. € значит, запросто мог лишитьсЯ ступни, поскольку
дыра была довольно приличных размеров.
     ЋбойдЯ  дыру  стороной,  он  все  же  не  удержалсЯ,  оглЯнулсЯ.  ’а  в
бессильной Ярости несколько раз щелкнула зубами, заурчала и вновь спрЯталась
в землю.
     ‚елиат насмешливо хихикнул. „аниил естественно разозлилсЯ.
     Џолучалось, он во второй раз обЯзан своему спутнику, Џричем, сейчас, он
едва не покалечилсЯ чисто по собственной глупости.
     - Љстати, можешь менЯ поблагодарить, - милостиво разрешил ‚елиат.
     - ‘пасибо большое, - мрачно сказал „аниил.
     ‚ самом  деле, он свалЯл дурака,  да  так, что и сказать  в  оправдание
нечего. €  значит,  в дальнейшем, надлежит быть повнимательнее. —его доброго
‚елиат решит будто он настоЯщий недотепа.
     - Ќе хочешь сделать привал, отдохнуть?
     - „авай пройдем еще  немного,  - предложил  маг.  - ‚озможно  слудующаЯ
Ячейка окажетсЯ длЯ этого более подходЯщей.
     - ‚озможно. ‚ таком случае, может пройдем еще дальше?  —ерез три Ячейки
будет деревнЯ Ћйху.  ’ам есть постоЯлый двор и стало быть можно  с комфортом
переночевать. ‘огласен?
     - Џочему бы и нет?
     ‘казав это, „аниил покачал головой.
     „ве  сотни  лет назад такой деревни не существовало. —то еще изменилось
за времЯ его отсутствиЯ  в  этом мире? ‘колько поЯвилось  новых  деревень  и
городов?  ‘колько исчезло  без  следа? ‚прочем, замок Ђлты переместитьсЯ  не
мог. ‘тало быть, в случае чего, заблудитьсЯ он не сможет.
     - Ђ Ћйхо большаЯ деревнЯ? - спросил он.
     - ЏриличнаЯ, - ответил ‚елиат. - ‡анимает почти две  Ячейки.  Џосле нее
будут две деревни принадлежащие великому магу Ђлте. Ђ там и ее замок. „умаю,
завтра к вечеру ты в него попадешь.
     - …сли, конечно, нам не встретЯтсЯ еще какие-нибудь разбойники.
     - „аже если встретЯтсЯ, - жестко сказал ‚елиат. - Ќас это не задержит.
     - Ћхотно верю. € все-таки, где ты научилсЯ так убивать?
     ‡адаваЯ это вопрос, „аниил вовсе не надеЯлсЯ услышать на него правдивый
ответ. Џросто, за те несколько часов, что они шли вместе, задавать вопросы и
получать на них неискренние ответы, пытатьсЯ поймать собеседника на вранье и
одновременно  изворачиватьсЯ самому,  стало чем-то  вроде  безобидный  игры,
некием соревнованием в котором победитель пока еще не был назван.
     ‚озможно, этого  не произойдет вовсе,  поскольку  ‚елиат,  как „аниил в
этом убедлисЯ, имел в подобных  играх немалый опыт и сноровку, однако он все
же надеЯлсЯ на победу. ‚ любом случае, отказатьсЯ от надежды на победу после
такой непродолжительной борьбы он не мог. „а и честно  говорЯ, идти за всеми
этими разговорами было веселее.
     -  —ем только  мне  не приходилось зарабатывать на  жизнь. -  промолвил
‚елиат.
     - € чем же, например?
     -  Ќу, например, случалось мне охранЯть  и  купеческие караваны. ‚от от
таких же разбойников, с которыми ты совсем недавно встретилсЯ.
     - Љараваны? ‹юбопытно. Ћткуда и куда?
     -  €з  разных  мест  в  разные  места.  Ђ ты  что-то понимаешь в охране
караванов?
     - Џриходилось мне путешествовать с караванами.
     - Ќо ведь не охранЯть же их?
     - Ѓывало и такое.
     - ‘ помощью посоха? - улыбнулсЯ ‚елиат.
     - Ќет, Я умею владеть и другим оружием.
     - Љаким?
     - Ќу, например мечом.
     - ‡начит, ты охранЯл караваны как мечник?
     - Њожно сказать и так.
     -  ’огда,  ты  должен знать  Язык знаков, которыми обмениваетсЯ  охрана
карвана. Ќе так ли?
     ’ут уж пришла очередь улыбнутьсЯ „аниилу.
     Њимо. Ќа это его не подловишь.
     - Љонечно знаю,  - ответил он. - Џроверим,  не  изменилсЯ  ли он с того
момента как Я бросил это занЯтие?
     - Џочему бы и нет?
     Љ тому времени когда  они дотопали  до очередной туманной стены, „аниил
убедилсЯ, что знаки охранников  караванов  ‚елиат и в самом  деле  знает. Џо
крайней  мере, основной код.  Љонечно, было у него желание проверить  знание
вариантов,  учитывающих  специфику. ќто  могло  помочь  выЯснить в  качестве
какого именно охранника его спутник охранЯл караваны. ‚рЯд  ли за двести лет
они значительно изменились.
     ‚от только, кто мешал ‚елиату, в свою  очередь, используЯ тот же метод,
установить  что  он сопровождал караваны  в  должности младшего  мага? Ђ как
следствие  - ничьЯ,  и прекращение  этого  фехтованиЯ словами,  что „аниила,
например не устраивало. Ћн был согласен только на победу.
     Љстати, ‚елиат навернЯка мог предложить это и сам, но не стал. € скорее
всего, по той же самой причине. ‡начит, ничьЯ ему тоже не подходит. ’олько -
победа. Ќу-ну...
     ‘ледующаЯ Ячейка уже носила на себе следы воздействиЯ кощунов.  Ќикаких
резких  перепадов  рельефа местности. Џросто -  большой луг, сплошь заросший
сочным,  отличным  клевером.  Џокос.  € каких-то  опасных животных  тоже  не
наблюдалось. ‡начит, деревнЯ  и  в  самом деле близко. Ђ в ней гостиница,  и
отдых не  на  голой земле,  а также более - менее сьедобный ужин.  Ќо прежде
надо  будет  посидеть в зале, послушать о чем говорЯт путники. ‘лухи - штука
важнаЯ  и  нужнаЯ. € ему возможность упускать не  стоит. ѓлЯдишь,  что-то  и
пригодитсЯ.
     - Љстати,  слышал о  том, что  великий маг ‘аав  надумал увеличить свой
замок?
     „аниил насторожилсЯ.
     Ђга, началось. ‚от  сейчас  ему мало не покажетсЯ. Ѓыло,  было  у  него
уЯзвимое место,  которого  ‚елиату до сих пор не удавалось коснутьсЯ. ‡нание
местной обстановки.  ‡а две сотни  лет не  только исчезли какие-то деревни и
поЯвились  новые. Џроизошло  гораздо  больше  мелких  изменений,  о  которых
становитсЯ известно из тех же слухов.
     ’акой-то великий маг обьЯвил войну такому-то. Ђ вот та-то магинЯ завела
себе нового  лоюбовника.  € так далее, и так  далее...  ‚от тут ‚елиат может
припереть его к стенке, и буквально по ней  размазать, поскольку оборонЯтьсЯ
„аниилу  нечем.  •отЯ,  может удастсЯ и  в этот  раз  ускользнуть, перевести
разговор на другое?
     - Ќеужели?
     - ‚от именно. ‚ который уж раз. ’еперь  его замок будет занимать  целых
шесть  Ячеек.  Ќу,  и  соответственно,  на внутрнеее  переустройство  пойдет
чертова уйма  магии. ѓоворЯт, также, кликнул он клич,  созываЯ всех искусных
кощунов, и обещаЯ им щедро оплачиваемую работу.
     ќ  нет, так не пойдет.  …сли он слишком заинтересеутсЯ  этой вестью, то
тем самым  наполовину  признаетсЯ в том, что ЯвлЯетсЯ кощуном.  Џотом ‚елиат
задаст  ему  еще несколько  вопросов,  и ему  ничего  не  останетсЯ как  это
подтвердить. ’ем  самым  попутчик  заставит  его  соврать, а  стало  быть  -
проиграть.  ‚елиат, конечно, сделает вид что ничего сообенного не произошло,
но игра закончитсЯ.
     - Љощунам -  конечно  хорошо. ђабота  длЯ них не  переводитсЯ, - сказал
„аниил.
     -  ‚от именно. •отел бы Я быть кощуном, - мечтательно промолвил ‚елиат.
- —его - чего, а уж денег у них куры не клюют.
     - Ќу, с твоими умениЯми на судьбу  - грех жаловатьсЯ. Ѓез работы ты,  Я
так полагаю, не сидишь?
     -  ќто верно, - согласилсЯ ‚елиат. - Ќе сижу. ‚от только, работа у менЯ
опаснаЯ.  ‡а  одну-единственную ошибку можно запросто заплатить жизнью.  Ђ у
кощуна  жизнь гораздо легче. ‡най себе после каждой вероЯтностной волны ходи
и закреплЯй все что ни попросЯт, будь  то дом со всеми живущими в нем, плуг,
оружие,  одежда,  поле с саженцами или же деревенский  колодец.  „елов-то...
‡акрепил, получил за это деньги и можно отдыхать до следующей волны.
     „аниил усмехнулсЯ.
     -  …сли бы все было так просто. “верЯю тебЯ, у кощунов  жизнь тоже - не
сладкаЯ.
     - Ђ ты откуда знаешь? “ж не кощунствовал ли случайно сам?
     - џ? -  „аниил удивленно пожал плечами. - „а обладай Я талантом кощуна,
уж менЯ бы наверное здесь не было. ‘идел бы в  какой-нибудь деревне, попивал
пивко,  ждал  приказаний  великого  мага,  или  вероЯтностной волны.  Ќо вот
некоторым жизненным  опытом Я обладаю. Ћн говорит, что хорошие денежки даром
не дают. € стало быть, у  тех же кощунов навернЯка бывают свои неприЯтности.
Ђ как иначе?
     - ‚озможно, так и есть. ‚озможно, Я насчет кощунов погорЯчилсЯ. Ћднако,
что ты думаешь насчет великого мага ‘аава?
     - Ђ ты сам?
     - Ќу-у-у... маги они себе могут позволить многое.
     - ‚от и Я так же думаю. Љстати, давно ты этот слух услышал?
     - „а не очень.
     - Ђ где? - поинтересовалсЯ „аниил.
     ‚от так-то. ‹учший способ обороны - нападение. € стало быть,  он сейчас
кое-кому покажет... это еще неизвестно кто кого припрет к стенке.
     Љстати,  так ли уж бесполезна  эта словеснаЯ дуэль? Џо  крайней мере, у
него  возможно получитсЯ узнать, что  ‚елиату  о нем известно. ‚озможно, это
знание даже пригодитсЯ. •отЯ...
     Ѓыло, было  у „аниила ощущение, что его попутчик знает о нем достоточно
много. Ќо - сколько? ’от кто его послал, не мог не дать каких-то сведений об
обьекте охраны. Ќо вот - каких? Ќеплохо это было бы выЯснить.
     €  он  предпринЯл  совершенено  отчаЯнную атаку,  почти на грани  фола,
надеЯсь  что  ‚елиат  все же  сболтнет  что-то важное, проговоритсЯ.  Ђ  тот
запросто  отбил ее  и предпринЯл контратаку.  ‚от тут -то „аниилу  и в самом
деле пришлось солоно. Ќо от отбилсЯ.
     €  все это времЯ  они  приближались к  деревне. “же  в следующей Ячейке
началась хорошо мощенаЯ дорога.  €  куда она  могла вести как не в  деревню?
ЏродолжаЯ  разговаривать, друзьЯ  пошли  по  ней.  Њимо  полей,  на  которых
прилежно работали крестьЯне, мимо сторжевой вышки  на которой  сидел хмурый,
небритый,  сразу видно с большого  похмельЯ центурион, в  помЯтых  латах, на
которых  даже  местами  сохранилась  позолота.  „линнаЯ,  хорошо  наточеннаЯ
алебарда лежала  у подножиЯ  вышки и к ней, делаЯ вид  будто  гонЯет мелких,
похожих  на мышей зверей,  подкрадывалсЯ какой-то  крестьЯнский сын  в белой
рубаже, с обильно замаранным глиной подолом.
     Ћни  уже почти миновали эту Ячейку, когда их  обогнала телега в которую
была запрЯжена две птицы с огромными  мозолистыми ногами и короткими, куцыми
крыльЯми. ‚ телеге сидел старик с пышными  усами, типичный такой деревенский
старичок,  худой, загорелый,  но еще крепкий и жилистый. Џозади него, лениво
пожевываЯ соломинку и сонно глЯдЯ куда-то в небо, лежал тот самый центурион.
Ђлебарда  теперь была у него в ногах. „линное древко  далеко высовывалось за
край телеги.
     € наверное  стоило попросить этого старичка подвезти, поскольку  никуда
кроме  как  в  деревню он ехать  не мог.  Ќо  „аниилу не  хотелось прерывать
разговор.  Љак  раз в этот  момент  он  кажетсЯ  наконец-то серьезно  прижал
‚елиата. Ђ тот, возможно по той же  самой причине дедка не окликнул, а всего
лишь сошел на обочину, освобождаЯ проезд.
     Љак бы то ни было, но  телега прогрохотала мио.  € только тогда,  когда
она удалилась шагов на сто, „аниил вдруг  сообразил что  телега была пустаЯ.
‚от это было не  типично.  •ороший хозЯин, возвращаЯсь домой с полЯ,  нарвет
хотЯ бы  охапку травы длЯ скотины. € вообще,  больно уж безразличным вглЯдом
окинул  их старичок. „а и телега ехала  слишком  быстро. Ђ  центурион...  Ќе
слишком ли рано он покинул свой пост? ‚роде бы до ночи еще далеко?
     Љороче,  возможно  все  это  было  предзнаменование  каких-то  грЯдущих
неприЯтностей, но  „аниил, увлеченный  разговором с ‚елиатом, машинально все
это отметив, не придал сим фактам большого значениЯ.
     ‚ самом деле,  с каких это  пор ему,  магу, надлежит  боЯтьсЯ  каких-то
крестьЯн?
     ‘вою  ошибку он осознал  после того  как  они,  оказавшись  в следующей
Ячейке, увидели деревню, а если точнее, то самые крайние ее дома, околицу.
     €менно там их и ждали.
     ЌебольшаЯ  толпа, человек в двадцать-двадцать пЯть, вооруженных вилами,
косами  и просто дубинками  крестьЯн. Ђ впереди их  на шаг,  как и положено,
стоЯли два деревенских центуриона, причем, один из них был вооружен мечом  и
стало  быть  ЯвлЯлсЯ  старшим,  да  какой-то средних  лет дЯдька  в  черной,
усеЯнной  разноцветными заплатками мантии, который  не  мог быть никем кроме
как местным кощуном.
     - Ћго, - продолжаЯ размеренно шагать к деревне, сказал ‚елиат. - Џохоже
весть  о нашем  прибытии местному населению  не  слишком понравилась.  Ѓудем
дратьсЯ?
     - ’олько в самом крайнем случае, - промолвил „аниил.  - Ќо прежде  надо
узнать что происходит.
     - Ђга, значит ты у нас сторонник мирных разрешение конфликта? - странно
на него  взглЯнув, заключил  ‚елиат.  - ‚от именно.  ЌавернЯка  это какое-то
недоразумение. ‚роде бы никаких грехов за нами не числитсЯ. €ли Я ошибаюсь?
     - „а нет, не ошибаешьсЯ.
     -  ‚  таком случае, все разьЯснитсЯ.  „умаю, нам  ничего  не  грозит, -
сказал „аниил.
     Ћн  на  это  очень сильно  надеЯлсЯ. Њожно  сказать, был  в  этом почти
уверен.
     ‚  самом  деле,  если  ‚елиат  ЯвлЯетсЯ тем,  кем он  его  считает,  то
заниматьсЯ какими-то  глупостЯми,  даже если  к ним и имеет  склонность,  на
дороге по которой будет возвращатьсЯ, попросту не имел права.
     ‡начит, тут что-то другое. —то?
     - …сли все-таки дойдет до драки,  то вперед не лезь, - сказал ‚елиат. -
ђуби  своей железЯкой  только  тех, кто будет  на  тебЯ нападать. Ђ уж  Я им
покажу.
     - Ќе учи ученого, - буркнул „аниил.
     Ћстановились они не дойдЯ до  толпы шагов  десЯть. Ћстановились и стали
ждать  что  будет  дальше.  ‚елиат  даже сунул  руки  в  карманы,  и  принЯл
достаточно  вызывающий вид, словно  находилсЯ на  деревенских танцульках, на
которые вдруг завернула лихаЯ компаниЯ из соседнего села.
     - Љто такие? - поинтересовалсЯ старший центурион. - Људа направлЯетесь?
Ћткуда?
     -  Њирные  путники,  - ответил  „аниил.  -  Џо своим  приватным  делам.
ЌадеемсЯ в вашем селе отдохнуть и переночевать. “тром отправимсЯ дальше.
     - Њирные путники  с мечами не  расхаживают, - словно бы задучиво сказал
старший центурион.
     ‹ет  ему  было  где-то около сорока.  Ѓыл он как и положено крепеньким,
сильным,  а  на   левой  щеке  имел  здоровенное,   песчаного  цвета  пЯтно.
ЏриглЯдевшись,  „аниил  понЯл, что пЯтно и  в  самом деле состоит из  самого
настоЯщего, словно приклееного к щеке ровным слоем, песка.
     —исто машинально „аниил попыталсЯ прикинуть какаЯ магиЯ могла это пЯтно
вызвать, но так и не смог опеределить. ‘обственно, длЯ  этого сейчас было не
времЯ и не место.
     - Ђ чем это тебе не  понравилсЯ меч моего  спутника? - вызывающим тоном
спросил  ‚елиат. -  Ќеужели мирные  путники  не имеют  права  носить с  обой
оружие, длЯ защиты от разбойников?
     “слышав  это,  толпа  крестьЯн  тихо  зароптала.  „аниил  уловил   даже
высказываниЯ, типа "„а что с ними разговаривать? Џобить и всех делов."
     -  ѓм...  ђазбойников...  -  невозмутимо  сказал  старший центурион.  -
Љстати,  о  разбойниках.  —ем  вы  можете  доказать,  что  ЯвлЯетесь мирными
путниками, а не разбойниками?
     „аниил вдруг сообразил, что происходит.
     Ќу  конечно, это та троица поджидавших его в засаде наемников. ’от  кто
их   послал,   навернЯка  сделал  это   сразу  же  как  только  получил   от
гномика-соглЯдатаЯ  уведомление  о  том,  что  он,  „аниил,  вышел  из замка
Њагнуса.
     ‘тало быть  лихие воЯки  имели какое-то  времЯ в запасе. €  решили  его
даром не терЯть. Ћграбили какого-то путника. Ђ то и не  одного. ‚от откуда у
них та кучка  денег,  котораЯ досталась ‚елиату.  Ђ еще у них были кое-какие
безделушки.  Ћн приметил  их,  разглЯдываЯ  кучку  извлеченных  из  карманов
наемников вещей и помнитсЯ, тогде еще не смог определить их происхождение.
     - …сли вы о  той  троице, что  промышлЯла  недалеко от вашей деревни, -
сказал он.  -  ’о  меч, что висит у менЯ на поЯсе, действительно принадлежал
одному из  них.  ’олько, когда мы  на  них наткнулись, они были  уже мертвы.
‚идимо попытались откусить кусок больше чем могли прожевать.
     - —ем докажете, что это не вранье, а  вы  не ЯвлЯетесь преступниками? -
гнул свое центурион.
     - ѓрабителей было трое, - сказал „аниил. - Ђ нас - всего  двое. Џричем,
на двоих у нас только один меч.
     - Ђ  почем  Я знаю,  может вы оставили  свое  оружие  неподалеку? Ќочью
третий ваш товаришь вам его принесет и вы выкинете какой-нибудь фокус?
     - „аниил, а может нам его выкинуть прЯмо сейчас? - предложил ‚елиат.
     - Ќе мешай, - сказал маг. - ‘ейчас все уладитсЯ.
     ‘обственно,  они могли обойти деревню стороной. ‚от только, не очень-то
„аниилу хотелось спать на голой земле.  „а и потом, позволЯт ли им крестьЯне
уйти? ‚озможно,  увидев как они пытаютсЯ уйти, землепашцы посчитают что  они
струсили и нападут? Љонечно, ‚елиат их быстро образумит, но иметь на совести
несколько трупов  крестьЯн, единственным недостататком которым была излишнЯЯ
подозрительность, „аниилу не хотелось.
     -  ‹адно, есть  еще один  вариант, - сказал он  старшему  центуриону. -
‚едите  сюда  тех,  кого  разойники   ограбили.   “ж  навернЯка   они  могут
засвидетельствовать, что мы не имеет к напавшим на них никакого отношениЯ.
     -  Ћни ограбили жителей  соседней деревни.  ’е рассказали нам о том что
случилось и отправились домой. Ћднако, у нас тоже есть один верный метод.
     - Љакой?
     ‘тарший центурион кивнул кощуну.
     - „авай, начинай. ’еперь все зависит от тебЯ.
     Љощуну  предстоЯщее, видимо, было не  совсем  по душе. - Ђ  что Я  могу
сделать?  -  проворчал он. - џ  же -  не  маг.  …динственное что  умею,  это
закреплЯть вещи.
     - „авай, давай, - поторопил его центурион. - ќто как раз в твоих силах.
ЏомнитсЯ,  не так давно ты хвалилсЯ будто  способен по степени  изношенности
закреплЯющих заклинаний наложенных на одежду  или обувь, опеределить сколько
раз  приходилось их хозЯину  в течении  последних суток пересекать  туманные
стены. …сли эти двое - разбойники,  то последние сутки  они мало  двигались,
поскольку,  в  основном  сидели  в засаде.  …сли  же  -  мирные путники,  то
навернЯка успели миновать не менее десЯтка Ячеек. •валилсЯ?
     - Ѓыло дело, - неохотно сказал кощун.
     - Ќу  вот, иди и проверЯй. Ђ если ошибешьсЯ, то Я прикажу урезать  тебе
выдачу пива. ‘мекаешь?
     “гроза, видимо показалась  кощуну достаточно серьезной,  поскольку  он,
конечно без особенной  прыти, но все же двинулсЯ  к тем, кого ему предстоЯло
определить либо как преступников, либо как мирных путников.
     - Ќ-да, довольно грустно, - сказал „аниил. - ‚елиат, кажетсЯ, ты совсем
недавно распространЯлсЯ о том, что  жизнь у кощунов  - просто  сахар? Ќе так
ли?
     - Љонечно, не у всех, - промолвил ‚елиат. - ‘реди них встречаютсЯ и те,
кому  удача не улыбнулась. Ћднако, так  ли уж плохо жить данному конкретному
кощуну? ‘вежий  воздух, обилие растительной  пищи, и  к  тому  же бесплатное
пиво. —то  еще надо длЯ  счастьЯ?  Ћсобенно, если у тебЯ не слишком  высокие
запросы.
     - Ќм... возможно, - с большой долей сомнениЯ сказал „аниил.
     ‘обственно, в прошлом, ему не часто приходилось общатьсЯ с кощунами.  ‘
точки  зрениЯ любого мага, кощуны  были ремесленниками,  сумевшими  овладеть
лишь одним разделом магии, да и то на достточно низком  уровне. Ћ чем с ними
разговаривать? €  все-таки,  возможно  он несколько  ошибалсЯ.  Љощуны  были
просто необходимы. Ђ иначе, великим  магам, длЯ того чтобы окружающий мир не
превратилсЯ  в  настоЯщий хаос, пришлось  бы  все свое времЯ, а также магию,
тратить на накладывание закреплЯющих заклЯтий.
     Њежду тем, кощун приступил к делу.
     „лЯ начала он  осторожнл прикоснулсЯ указательным пальцем правой руки к
рукаву куртки ‚елиата, и замер, словно раздумываЯ или пытаЯсь услышать некие
звуки, доступные только его слуху.
     Џрошло  с  полминуты,  и  кощун,  раздраженно  трЯхнув  головой,  вновь
прикоснулсЯ к одежде ‚елиата. Џочти тотчас вслед за этим, он отступил на шаг
и окинул спутника „аниила удивленным и недоверчивым взглЯдом.
     - Ќу, и что ты узнал? - спросил центурион.
     - ќтот сегоднЯ преодолел гораздо больше десЯтка туманных стен.
     - Џроверь второго, - приказал центурион.
     Џроделав те же манипулЯции в отношении „аниила, кощун доложил:
     - € этот - тоже сегоднЯ отмахал немало.
     - ‚  таком  случае, - в голосе старшего центуриона Явственно  слышалась
некаЯ тень разочарованиЯ. - Ћни и в самом деле ЯвлЯютсЯ обычными путниками.
     - Ђ разбойники? - спросил кто-то из толпы.
     - ’ы же слышал, разбойники уничтожены, - ответил центурион.
     - € нам, значит, пора расходитьсЯ?
     - Ќу конечно.
     ђазрешение  было  дано  и толпа  стала  рассасыватьсЯ. Љощун, времЯ  от
времени задумчиво  оглЯдываЯсь, побрел прочь. –ентурион  с  алебардой  почти
умолЯюще спросил:
     - Ђ Я? Њне что, опЯть топать на эту вышку? Ќе могу Я там больше.
     - ’опай,  топай,  - страший центруион  был  неумолим. -  —ем  дальше от
корчмы, тем лучше. „авай, не задерживайсЯ.
     - Ќу хотЯ бы забежать на минуту домой...
     - ’опай, топай. ‡наю Я зачем ты туда хочешь забежать.
     - Ђ если и так? „олжен Я поправить здоровье или нет?
     „аниил спросил:
     - Ќу ладно, а мы?
     ‘тарший центурион развел руками.
     -  Џрошу   извинить   за   ошибку.  Ћднако,   обижатьсЯ   за   излишнюю
подозрительность не стоит. ‚ремЯ сейчас такое.
     - Љакое?
     - ’ревожное, - сказал центурион. - Љстати, вы кажетсЯ идете из владений
великого мага Њагнуса?
     - „а, действительно, мы через них проходили.
     - ‚ таком случае, может скажете что слышно о войне?
     - Ћ какой войне?
     - Ќу, ходЯт слухим, что Њагнус создает войско длЯ того чтобы напасть на
нашу госпожу Ђлту. ‚ерно ли это?
     „аниил с трудом сдержал улыбку.
     Ќу вот, как обычно, великие маги предпринимают просто гигантские усилиЯ
длЯ того  чтобы выведать планы своих конкурентов, подсылают к  ним шпионов и
соглЯдатаев, тратЯт  на разведку огромное количество магии.  Ђ тем временем,
обычные  крестьЯне,  как  правило,  знают  то,  что  ЯвлЯетсЯ  очень большим
секретом. €  не надо никаких гномиков - соглЯдатаев. Џросто, например, повар
в  замке  Њагнуса, случайно подслушав пару  фраз,  а потом углЯдев постепнно
растущее  войско  во  дворе  замка, сделал правильные выводы. Џосле этого он
шепнул  о них,  к  примеру,  стражнику у ворот  замка. Ђ  тот,  отправившись
навестить знакомую вдовушку в  соседнюю деревню, не удержалсЯ и  проболталсЯ
ей.  Ђ уж  от  вдовушки,  молва о готовЯщесЯ войне пошла гулЯть по деревнЯм,
селам, городам, становЯсь всеобщим достоЯнием.
     - Ќу так как? - спросил центурион.
     „аниил пожал плечами и ответил:
     - Ќичего об  этом  не  слышал. ‚озможно  это  случилось,  поскольку  мы
останавливались на ночлег лишь в одном принадлежащем  великому Њагнусу селе,
но там нам никто о предстоЯщей войне не говорил.
     -  †аль,  -  разочарованно сказал центурион. - Ќам,  понимаешь ли  надо
знать  точно.  „лЯ  того  чтобы  как  только армиЯ Њагунса выступит в поход,
успеть уйти с ее дороги в дикие Ячейки.
     - Ђ если в этот момент накатит вероЯтностнаЯ волна?
     - “  нас есть кощун. ’ак что единственное что  нам  будет угрожать, это
потерЯть дома. Ќо дома можно отстроить, а вот убитых - не воскресить.
     - ќто верно - сказал „аниил. - Ђ какже великаЯ магинЯ Ђлта? Ќеужели она
вас не зищитит?
     - Ћт Њагунса - врЯд ли. ѓоворЯт он собрал слишком большую армию. ‘корее
всего она будет защитать только свой замок.
     „аниил кивнул.
     –ентурион  рассуждал верно. ‘корее всего,  так и будет.  …сли, конечно,
Њагнус и  в самом деле готовитсЯ напасть именно на Ђлту. ‘ таким  же успехом
он мог нацелитсЯ на какого-нибудь другого великого мага.
     - Ќам пора, - напомнил ‚елиат. - …ще немного и наступит вечер.
     - „а, в самом деле,  - согласилсЯ с ним „аниил. - “  вас в деревне есть
гостиница?
     - …сть, -  ответил  старший  центурион.  - ЌаходитсЯ в  центре деревни.
‚ывеска у нее большаЯ и красиваЯ. ’ак что мимо не пройдете.
     Џосле того как они миновали центуриона, ‚елиат сказал:
     - Љстати, разогнать этих горе-воЯк ничего не стоило.
     - ‚озможно,  -  согласилсЯ  с ним „аниил. - •отЯ,  будь их  побольше...
ЉрестьЯн, если они  всерьез надумают дратьсЯ и если  их действительно много,
остановить очень трудно.
     - ’ут ты прав. Ѓудь их раза в два больше, с ними не смог бы совладать и
Я, - признал ‚елиат.
     „аниил посмотрел на него  и подумал,  что так и не сумел узнать о своем
попутчике ничего. ђовным счетом - ничего.
     Љто он, этот ‚елиат? ѓде научилсЯ так убивать? € если он не человек, то
кто? ‚озможно, местный кошун знает о нем больше. ‘лишком уж удивленный вид у
него был, после того как он прикоснулсЯ к одежде ‚елиата. ‡начит, необходимо
улучить момент и поговорить с кощуном  приватно.  ‚озможно что-то выЯснитсЯ.
…сли, конечно, ему удастсЯ кощуна разговорить. ‚о всЯком случае - попытатьсЯ
стоит.
     Ћттуда где остались два центуриона все еще доносилось:
     - Ђ Я говорю - ты сейчас пойдешь на вышку!
     -  ‚идел  Я твой пост  знаешь  где?  Ђ ты не имеешь права посылать менЯ
туда, если Я  болею. Ќу болен Я, понимаешь, болен! Ќадо  мне заскочить домой
на минутку.
     -  Њне  на  это  совершенно  наплевать.  Џока не  стемнеет,  ты  должен
находитьсЯ на вышке!


        15.


     Њагнус положил на стоЯвший возле кресла низенький столик толстую книгу,
в кожаном, тисненом золотом переплете.
     ‚от сейчас  самое времЯ сделать небольшой  перерыв.  €  заодно  кое-что
обдумать. ‚ремЯ длЯ этого самое удобное.
     Ќесколько часов назад, перед тем  занЯтьсЯ чтением, он заглЯнул  в свое
магическое зеркало,  которым  так  гордилсЯ,  поскольку  оно  существовало в
единственном  экземплЯре.  ‡аглЯдывать  в  замки   великих  магов,   надежно
защищенные  магией, оно не могло.  Ќо зато, видеть  все происходЯщее  за  их
пределами...  ‘обственно, именно  благодарЯ зеркалу он узнал,  что у „аниила
поЯвилсЯ попутчик.
     Џричем,  судЯ  по  всему,  этот  попутчик  обладал  весьма  любопытными
свойствами,  наводЯщими на  мысль что  кто-то  из великих магов  приставил к
…ретику телохранителЯ.
     €так,  он сейчас  должен  тщательно  обдумать этот факт и  спокойно, не
торопЯсь,  принЯть  какое-то решение,  как-то  изменитьсЯ  свои планы. Џосле
этого можно вернутьсЯ к чтению книги, но не раньше.
     Љстати, книга в  этот  раз ему  попалась интереснаЯ, завлекательнаЯ, из
нее так и шла магическаЯ энергиЯ, и стало быть читать ее следовало медленно,
вдумчиво, смакуЯ каждую фразу, пытаЯсь понЯть ее глубинный смысл, получаЯ от
этого процесса максимальное наслаждение.
     Ћткрыв стоЯвшую на столике  коробочку, Њагнус вынул из нее  сигарету, и
прикурив, сделал первую затЯжку.
     Ќеплохо!
     ’абак был превосходен,  а  окружающий мир, как и положено после  чтениЯ
интересной   книги,   слегка   расплывчат  и  нереален,  словно  театральные
декорации.
     ‚прочем,  это  пройдет  прежде  чем  он  успеет  докурить  сигарету  до
половины, поскольку ЯвлЯетсЯ всего лишь...
     Њагнус  слегка прищурилсЯ,  пытаЯсь  подобрать подходЯщее  определение.
ЏамЯть услужливо подсунула..."ЏоследствиЯми интенсивного контака с книгой"?
     ”и, слишком грубо и казенно.
     "ЋттЯжки на полную катушку, с получением глубокого кайфа"?
     € это - не  то. Ћчень  вульгарно  и  глупо.  ‘овершенно  не  точно.  Ќе
отражает сути.
     "’аинственного и необьЯснимого ощущениЯ проникновениЯ в непознанные, но
тем не менее вполне  реальные длЯ тех, кто способен использовать недоступные
обычным людЯм  материи, получать от них некую силу, позволЯющую управлЯть...
"
     Ќет, и  это не  то. ’уманно и  излишне красиво. „а и стоит ли  пытатьсЯ
подобрать какое-то определение тому, что по сути ЯвлЯетсЯ всего лишь обычным
получением магической энергии?
     Ќу конечно, попутно  он получает целую гамму ощущений. Ќо  имеет ли это
большое значение, поскольку суть одна?
     ЊагическаЯ энергиЯ, необходимаЯ ему длЯ того чтобы ее использовать, длЯ
того чтобы оставатьсЯ великим магом.
     Ћсторожно стрЯхнув  пепел в  серебрЯную, в  виде  маленького  кораблика
пепельницу, Њагнус подумал,  что наверное ни один великий маг кроме  него не
получает магическую энергию таким причудливым образом.
     •отЯ, он мог и ошибатьсЯ. ‘пособы  получениЯ магической энергии великие
маги берегли от своих собратьев в два раза тщательнее чем все остальные свои
тайны.
     ЌесмотрЯ  на это, ему удалось узнать как это  проделывают некоторые его
конкуренты. ‚се они пользовались другими источниками. Ћднако, оставались еще
те, в чью тайну он не смог проникнуть. € вполне возможно, кто-то из них...
     •а! Ќи и что это может изменить? Љакое это имеет значение? „а никакого,
ровным счетом. € почему, в таком случае, это его так интересует?
     ‚ самом деле?
     Џоложив окурок сигареты в пепельницу, Њагнус с наслаждением потЯнулсЯ и
чисто  машинально  протЯнул  руку чтобы  вновь  взЯть  книгу, но  тут же  ее
отдернул.
     ђано,  пока  еще  рано.  …сли  он   поторопитсЯ,  то  упустит  какое-то
количество  энергии. Ђ это  слишком расточительно. Љонечно, через  некоторое
времЯ он  может вновь перечитать ту же самую книгу, но при этом получит лишь
тонкий ручеек, воспоминание о некогда полученном наслаждении.
     Њагнус вздохнул.
     ‚от тут, конечно, было его самое уЯзвимое место, его ахиллесова пЯта.
     …сли когда-нибудь  случитсЯ так,  что ночные купцы перестанут привозить
ему новые книги, его источник магической энергии иссЯкнет.  •отЯ, пока этого
не произошло, да и врЯд  ли когда-нибудь случитсЯ.  ‘лишком хорошо он ночным
купцам платит. € все-таки...
     Њагнус задумчиво посмотрел на коробочку с сигаретами.
     Ќет, нет, сейчас закуривать он не будет, может через полчаса, перед тем
как продолжит  чтение книги. „а, не раньше чем через полчаса.  ќтого времени
будет  вполне  достаточно  длЯ  подготовки  к  извлечению  очередной  порции
магической энергии. € если книга закончитсЯ так же интересно как и началась,
извлеченной из нее магии  вполне хватит  длЯ созданиЯ еще парочки рыцарей, а
то и дракона. „ракона?
     ѓм... нет, на  большого, полного сил дракона энергии этой  книги скорее
всего не  хватит.  Ђ  маленький  ему сейчас  не  нужен.  Џри  штурме  замков
маленькие драконы почти бесполезны.
     ‡начит, решено - рыцари.
     Ћн встал и прошелсЯ про залу, потом развернулсЯ, и вернулсЯ к столику.
     Љнига.  ЌоваЯ  книга, довольно неплохо  наполненнаЯ магической энергией
вымысла, фантазии,  умениЯ создавать достоверные и  в то же времЯ совершенно
непохожие на реальный миры. Љто  пишет книги? ‚рЯд ли их  создатели живут  в
этом мире. ‘корее всего, ночные купцы умеют как-то  проходить сквозь  черную
стену.  ѓоворЯт,  за  ней  находитсЯ  целаЯ  цепь  соединенных  между собой,
удивительных миров. ‚от там, вполне возможно и живут создатели книг.
     Џричем, наверное это не так уж и плохо. Ќасколько могут быть сильны те,
кто способен так  щедро расходовать магическую энергию? Ђ если бы  они  жили
здесь?  ‚озможно,  тогда хозЯевами  этого мира ЯвлЯлись бы они, а не великие
маги.
     ђазмышлЯЯ  об этом, Њагнус сложил руки на груди и опЯть искоса взглЯнул
на книгу.
     ђано, пока еще рано.
     € вообще,  неплохо было  бы еще немного  походить,  слегка размЯтьсЯ. Ђ
иначе  недолго  и потерЯть  физическую  форму,  стать  жалким  тюфЯком,  длЯ
которого тЯжело прогулЯтьсЯ до ворот собственного замка.
     „а, решено, покончив с этой книгой, он увеличит свое войско еще на пару
рыцарей,  а  потом  займетсЯ  собственной  физической формой.  “строит  себе
ежедневные получасовые  пробежки по крайней мере, на те  несколько  дней что
остались  до нападениЯ  на замок Ђлты.  …сли, конечно,  он это действительно
сделает.
     Ђлта!
     Њагнус мрачно улыбнулсЯ.
     ‚от это сейчас - самое главное. Ћн должен ее  уничтожить, а иначе, рано
или поздно погибнет сам.  Ћчень простаЯ и понЯтнаЯ  система. ‹ибо ты -  либо
тебЯ. „ругих вариантов быть не может.
     Ђ жаль...  …сли  бы ему удалось с  ней  как-то обьединитсЯ, то они, без
сомнениЯ, могли бы добитьсЯ многого, очень многого.
     ‚от  только  эта  девчонка предпочла  ему  соплЯка  „аниила. ‡а  что  и
поплатилась. Љонечно, не так сильно,  как ему бы хотелось. Ќо может  это и к
лучшему?  Џо  крайней  мере, в  самое ближайшее времЯ  ей  придетсЯ еще  раз
сделать выбор. Ћт ее выбора зависЯт все его  дальнейшие действиЯ.•отЯ, о чем
тут думать?
     ‚ прошлый раз ей пришлось  „аниила  выдать.  ’еперь же она должна будет
его убить.  ‚озможно, после этого лично у него  поЯвЯтсЯ какие-то  шансы  на
союз с Ђлтой. Ќадо признать очень небольшие. Ќо кто знает, может  ей удастсЯ
как-то ему доказать свою преданность?
     •отЯ,  как она эта сумеет  сделать?  Ђ если  и сумеет,  то получит  его
доверие лишь на времЯ, до тех пор...
     ‚се, хватит об этом.
     „осадливо  взмахнув  рукой,  Њагнус  вновь  двинулсЯ прочь от  столика.
’еперь он направлЯсЯ к окну, выходившему на двор замка.
     Ќичего нового, конечно,  увидеть  там  он  не  сможет. ‚се  те же  рЯды
рыцарей и драконов, готовые по первому его приказу двинутьсЯ в поход к замку
Ђлты.  Ќо при одном условии -  если возникнет почти  полнаЯ уверенность, что
ему удастсЯ взЯть этот замок. €наче неудача может закончитсЯ длЯ него полной
катастрофой. Ќет уж, если  бить, то только навернЯка.  Ђ если поЯвитсЯ  хоть
какой-то шанс потерпеть поражение, лучше выждать.
     Њагнус улыбнулсЯ.
     „аниил.
     Љстати, удачной мыслью ЯвлЯлось внушить  этому  соплЯку будто нападение
на  замок   неизбежно.  ‚  любом  случае,  будет  любопытно  узнать  что  он
предпримет.  ЏопытаетсЯ  предупредить  Ђлту  и поможет  ей  защитить  замок?
€сключено.  Ћна его предала и  такое не  забываетсЯ. ‡начит, он  попытаетсЯ,
используЯ то  крохотное количество  магии,  которой обладает,  прокрастьсЯ в
сокровищницу своей бывшей подруги и вернуть себе свиток с именем.
     “дастсЯ ли  ему это? ‘омнительно, очень сомнительно. ‘корее всего, Ђлта
его  поймает, а после  этого ей и придетсЯ  сделать еще один  выбор.  ‚ыдать
„аниила  совету  великих  магов,  убить  его  самолично  или  же  отпустить?
Џоследнее - настолько  невероЯтно, что кто-то другой мог бы  эту возможность
не  учитывать вовсе. Љто-то, но  не он. Ћн  потому и ЯвлЯетсЯ одним из самых
старых  великих  магов,  потому  и дожил  до этого возраста,  что  частенько
учитывал самые невероЯтные варианты. € не только учитывал, но всегда заранее
знал как использовать их в свою пользу.
     ‚от и  сейчас...  ‚се эти  варианты  давным  -давно обдуманы  и учтены.
…динственное длЯ чего он их сейчас перебирает, обдумывает вновь, так это длЯ
того чтобы еще раз убедитьсЯ, что просчитано буквально все.
     „ействиЯ, побуждениЯ, мысли, возможные последствиЯ, контрмеры и в конце
его, Њагнуса, неизбежных выигрыш.
     “чтено?
     Ћстановившись возле  окна, Њагнус  открыл его и еще раз, чувствуЯ как в
груди  при  виде этого зрелища поднимаетсЯ волна законной  гордости,  окинул
взглЯдом свою армию.
     ‚от где настоЯщаЯ мощь и сила!
     Ђ если ему удастсЯ без больших потерь захватить замок Ђлты, то эта сила
увеличитсЯ. ‘тало быть, длЯ подготовки к  захвату  замка следующего великого
мага потребуетсЯ гораздо меньше времени. Ђ там...
     еренги   рыцарей  в  ослепительно  сверкавших  доспехах,   вооруженных
великолепным оружием, считающих преданность своему господину гораздо большей
ценностью чем собственнаЯ  жизнь,  бесстрашных до самозабвениЯ,  великолепно
осведомленных  о  всех  военныхъ  хитростЯх и уловках, готовых  на  все ради
победы. € драконы, драконы, драконы...
     Џричем, все  это воинство,  готово в любое мгновение,  по  его  приказу
проснутьсЯ и выступить в поход. € что стоит отдать этот пркиаз прЯмо сейчас?
     ‘топ, не слишком ли он увлексЯ? Ќе слишком ли торопитсЯ?
     †дать,  ждать, и еще раз - ждать, длЯ  того чтобы ударить только тогда,
когда  поЯвитсЯ  полнаЯ   гарантиЯ   победы.  Ћсторожность  и   еще  раз   -
осторожность.
     Љстати, насчет осторожности. Љонечно, заманчиво