о уже обманула. Ќо это было  давно, и сейчас она ему
помогла,  загладила свою  вину. Ђ  он... эта наблагодарнаЯ  скотина...  этот
поросенок, предпочел не спрЯтатьсЯ у нее, а уйти в дикие Ячейки.
     €  конечно, потом,  вдоволь напутешествовавшись  по  диким Ячейкам,  он
вернетсЯ, приползет к ее  замку и снова попросит его приютить. € конечно, от
этого опЯть будет зависеть его жизнь.
     —увствуЯ как в ней закипает злоба и обида на „аниила, она сказал  себе,
что второй раз она не попадетсЯ. …ще раз с ней эту штуку сыграть не удастсЯ.
•отЯ бы потому, что он предпримет определенные меры. Џричем,  именно сейчас,
немедленно.
     ђешив так, Ђлта  вызвала начальника стражи и приказала ему ни под каким
видом, никогда более не пускать  во дворец мага „аниила  …ретика. …сли же он
будет настаивать на своем желании увидеть ее, то его надлежит гнать от замка
всеми подходЯщиими длЯ этого средствами.
     Џосле того как начальник стражи ушел, Ђлта довольно улыбнулась.
     ЉожетсЯ, она  поступила совершенно правильно.  „а какое там  - кажетсЯ?
Џравильно. € будет так поступать отныне в любой ситуации. ‚сегда.
     Ђ этот „аниил...
     Ћна не  удержалась и обрисовала  его внешний, а также  внутренний облик
самыми Яркими красками. € почувствовала от этого удовлетворение.
     Џотом ей в голову пришла мысль, что может быть она слегка погорЯчилась.
€  не стоит ли ей вновь  вызвать начальника стражи,  длЯ того чтобы отменить
свой последний приказ?
     Љонечно, мысль была тут  же с позором изгнана. €  Ђлта  поклЯлась себе,
что никогда ничего подобного не допустит.  Ќе  прошло и  получаса,  как  эта
мысль вернулась...


        33.


     Њагнус  сладко потЯнулсЯ и  отложил в сторону  только  что  прочитанную
книгу.
     Ќу вот, теперь пора было подвести и кое-какие итоги.
     Џреже  всего,  надо  признать что  „аниила он несколько недооценил. ’от
оказалсЯ  более ловким и хитрым, а  если точнее  то  более  везучим,  чем он
расчитывал.
     Џлохо  ли   это?  Љонечно  -  плохо,  поскольку  кое-какие  его   планы
расстроились. џвлЯетсЯ ли это катастрофой? Ќи в коем случае не ЯвлЯетсЯ.
     Џросто, в следующий  раз,  он  учтет  допущенные  ошибки, и обЯзательно
возьмет реванш.
     Ђтаку на замок Ђлты придетсЯ на  некоторое времЯ отложить. ‚опреки  его
расчетам,  она  не убила  „аниила,  и тот  не  убил  ее,  хотЯ  и имел такую
возможность.
     ’оже -  скверно, но  ни  в  коем случае не  ЯвлЯетсЯ полный поражением.
Џросто,  теперь  придетсЯ  потратить   еще  некоторое  времЯ  на  увеличение
собственной  армии.  ђано  или  поздно она достигет  такой численности,  что
захватить замок  Ђлты,  несмотрЯ на отчаЯнное сопротивление ее  хозЯйки,  не
составит большого труда.
     Ђ что касаетсЯ „аниила...
     Ћн вернетсЯ. Ћн обЯзательно вернетсЯ, и вот тогда...
     Њагнус мечтательно улыбнулсЯ.


        34.


     Њузыкоед  щелкнул пальцем по стоЯвшему на столике, накрытому прозрачной
крышкой  бокалу, внутри которого медленно ползала чернаЯ точка. Џо  кругу, у
которого как известно нет ни конца не начала.
     Џо кругу...
     Њузыкоед задумчиво хмыкнул.
     ЉажетсЯ,  после щелчка,  точка  поползла  быстрее. €ли это  ему  только
показалось?
     ‹юбопытно. Ќадо это как-нибудь обдумать. € не только это...
     ‚ыудив  из  приемника свежую мелодию, Њузыкоед попробовал ее  на зуб, и
пришел  к  выводу  что  она  вполне  сгодитсЯ.  Џотратив  несколько минут на
приготовление  котейлЯ,  Њузыкоед  сделал  первый  глоток  и  удовлетворенно
хмыкнул.
     „а, чуть-чуть резковато...  Ќо все-таки, что-то в этом коктейле имеетсЯ
забавное, неожиданное, обнадеживающее.
     ѓм...  однадеживающее... хорошее слово,  значение которого он уже почти
забыл... Ћбнадеживающее.
     Њожет  и  с  этим миром  не все покончено? ‚озможно, у  него  даже есть
надежда на спасение. ЊизернаЯ, крохотнаЯ, но все-таки есть. Џо крайней мере,
до тех пор пока в нем существуют маги, не желающие стать великими, пока этим
магам хоть иногда улыбаетсЯ удача, пока они пытаютсЯ хоть что-то сделать.
     Љонечно,  этот  маг  обречен.  ђано или поздно он влипнет так,  что  не
сможет  выбратьсЯ.  €  погибнет.  Џричем,  это   будет  только  закономерно,
поскольку так бывает всегда.
     Њузыкоед сделал еще один глоток и довольно улыбнулсЯ.
     •отЯ,  а вдруг судьбе вздумаетсЯ и  дальше  проЯвлЯть к этому  страному
магу благосклонность? Љ магу - еретику. € не только - ей. Ђ еще кое-кому.
     Џри  этом  может  получитьсЯ забавнаЯ  игра.  Ќесколько  предыдущих  он
проиграл. Ќо вдруг, в этот раз получитсЯ выиграть? ’акое  случаетсЯ.  ђедко,
но случаетсЯ.
     Њожет и в самом деле стоит попробовать?


        ЉЋЌ…–.


     ‘ентЯбрь - декабрь 1999 г.