нЯ поймал. —то дальше? ’вои дальнейшие действиЯ?
     ”линн пожал плечами.
     - ‘ейчас сообщу об этом диспетчеру и буду ждать пока не прибудет группа
захвата.
     - € погубишь, разрушишь свое мир. Џодожди, дай Я тебе все объЯсню.
     ”линн досадливо поморщилсЯ.
     Ќу  вот,  попытка  выиграть времЯ длЯ  новой  хитрости. •отЯ, сейчас он
начеку  и  она  неизбежно  провалитсЯ.  Џочему  бы,  в таком  случае,  и  не
послушать? ‚друг ђежерак скажет что-нибудь интересное? ‚друг не соврет?
     - Ќу хорошо, - криво усмехнувшись, сказал ”линн. - „авай, рассказывай.
     - ‚се очень просто. џ действительно волшебник.
     - Ђ Я - идиот от рождениЯ, - фыркнул ”линн. -  ‚олшебники бывают только
в детских сказках.
     - Ќе обЯзательно. Џросто, волшебник - это человек, обладающий  знаниЯми
и  умениЯми,  основанными   на   другом  уровне  развитиЯ   науки.   џ  умею
воздействовать на окружающий мир без помощи каких либо механизмов и получать
результаты, на которые ваша наука не  способна.  Џонимаешь? ЊагиЯ, это всего
лишь наука другого вида, другого уровнЯ. Ќичего невероЯтного в ней нет.
     -  € науку эту ты выучил  по сохранившейсЯ от  прапрадедушки колдовской
книге, - Язвительно сказал ”линн. - Ќе так ли?
     - Ќет. €зучил  Я ее своем  мире,  мире волшебников, а в ваш попал почти
случайно, впервые составив заклинание  четвертого уровнЯ,  и конечно, тотчас
его испробовав  в  действии. Џопал и  застрЯл здесь  на  многие десЯтилетиЯ,
поскольку  не  мог  найти  один-единственный,  необходимый  длЯ  составлениЯ
заклинаниЯ четвертого уровнЯ ингредиент. Ќо  сегоднЯ Я его  нашел и  надо же
было так случитьсЯ, что  как раз сегоднЯ, двум воришкам вздумалось обчистить
мой дом. „альнейшее - ты знаешь.
     - Ђ при чем тут спасение нашего мира?
     - Џри том, что ты не совсем представлЯешь себе последствиЯ моей поимки.
     - Џочему? - сказал ”линн.  -  ’ы предстанешь перед судом и он, в точном
соответствии с законами, определит твою дальнейшую судьбу.
     - Ѓезусловно. Ђ перед этим мне сделают полное сканирование памЯти.
     -  ќто  сканирование выЯвит все нарушениЯ закона, которые ты совершил в
нашем мире.
     - …сли бы только это. Ќе понимаешь?
     - Ќет, - сказал ”линн.
     Ћн и в самом деле пока не понимал куда клонит ђежерак.
     -  Ќу,  подумай сам. “ менЯ в памЯти хранЯтсЯ  все  сведеньЯ о том, как
научитьсЯ волшебству.  ’есты многих магических книг,  ингредиенты  требуемые
длЯ приготовлениЯ  заклинаний,  а  также способы  их активизации.  ’еперь  -
понимаешь?
     - ’ы хочешь сказать...
     - ‚от именно. —то случитсЯ с твоим миром после того как  он получит эти
знаниЯ, после того как он  изменитсЯ под их влиЯнием?  Џодумай, нужны ли оно
твоему  миру сейчас?  € что останетсЯ  от него, если такие как те двое,  что
сегоднЯ пытались обворовать мой  дом,  научатсЯ  хоть  немного  пользоватьсЯ
волшебством?
     - Ђ почему ты решил будто знание волшебства попадет им в руки?
     ђежерак улыбнулсЯ.
     -  ’ак и  будет.  ‹юбое  тайное  знание, рано или  поздно, обЯзательно,
становитсЯ всеобщим достоЯнием.  ќто -  останетсЯ  секретом  очень  недолго,
поскольку  несет  в  себе  большой  соблазн, и найдетсЯ  очень  мало  людей,
способных такой соблазн преодолеть. Џонимаешь?
     ”линн кивнул.
     Ћн  и  в  самом  деле  понимал,  о  чем  говорил  волшебник. Ћсобенно о
соблазне,  поскольку  постоЯнно сталкивалсЯ с  людьми  не  устоЯвшими  перед
самыми разнообразными его видами. € если верить волшебнику...
     -  ‡а моей спиной... - сказал ђежерак, - ‚идишь  аквамариновое облачно?
ќто  почти  готовое  заклинание  четвертого  уровнЯ.  „лЯ  того   чтобы  его
завершить, мне необходимо всего десЯть минут. Џосле этого  Я смогу вернутьсЯ
в свой  родной  мир и больше никогда  здесь не поЯвлюсь. „ай мне эти  десЯть
минут и ты спасешь свой мир. ‚сего лишь...
     - Ќет, - сказал ”линн.
     - ќто почему?
     - ‘кладную ты мне  рассказал историю. € возможно, что-то в ней есть. Ќо
пока  у  менЯ  нет  стопроцентной  уверенности,  что  она ЯвлЯетсЯ  правдой,
отпустить тебЯ Я не могу.
     - Ќу, доказать-то мои слова нетрудно. „ай мне закончить заклинание и ты
получишь неоспоримые доказательства.
     - „аже если все рассказанное  тобой ЯвлЯетсЯ истинной правдой, откуда Я
знаю,  что эти десЯть минут  ты не используешь  длЯ  того чтобы выкинуть еще
какую-нибудь штучку? Љак могу Я определить, что за заклинание ты готовишь?
     - …динственным возможным способом. „ать мне поработать в течении десЯти
минут.
     - Ђ если  Я не могу дать тебе эти десЯть минут? …сли Я не могу нарушить
закон?
     - ЏридетсЯ, - сказал волшебник. - …динственное возможное доказательство
того, что Я тебЯ не  обманываю, это подвергнуть менЯ сканированию памЯти. Ќо
после  сканированиЯ знание  о волшебстве,  перестанет  длЯ этого  мира  быть
тайной. ’аким  образом,  тебе ничего  не остаетсЯ как рискнуть. Ќу, решайсЯ.
‚ремЯ уходит.
     ”линн вдруг совершенно Ясно  и четко  осознал, что ђежерак скорее всего
не  обманывает, говорит  истинную  правду.  €  доказательства  конечно  были
налицо.  Њгновенное уничтожение компа,  скелеты,  невидимость, аквамариновое
облачко. Љак еще иначе все это можно было объЯснить?
     € стало быть, в самом деле, если ђежерак не обманывал, то  схватив его,
он тем самым  обречет  свой мир на  неизбежные,  катастрофические изменениЯ.
—еткий и стройный порЯдок, которому он сейчас  подчинЯлсЯ,  в скором времени
должен  был  сменитьсЯ  полным  бедламом.  ‚севластие  закона  исчезнет  как
сигаретный дым. ‚место него,  право карать и миловать обретет тот, кто сумел
вызубрить   больше   заклинаний,  кто   умудрилсЯ   раздобыть  самые  редкие
ингредиенты.
     ‘ другой стороны, если  даже волшебник его не обманывает, если завершив
заклинание  вернетсЯ в свой мир, кем  станет в глазах закона  он,  контролер
памЯти, не пожелавший выполнить свой долг,  упустивший  преступника? ‘хватив
же  ђежерака,  он тем  самым  разрушит  всю  поддерживающую  закон  систему,
ввергнет этот  мир в хаос, сделает многих и многих людей, до сей  поры и  не
помышлЯющих  нарушать  закон,  преступниками.  Њногие  ли  смогут   побороть
искушение   совершить   преступление,  знаЯ   что   можно   ускользнуть   от
неотвратимого   возмездиЯ?  €  даже  если  контролеры  памЯти  приложат  все
возможные усилиЯ  длЯ  того  чтобы  этого  не  допустить, ничего  у  них  не
получитсЯ.  Љонтролеров  памЯти  и  стражей   закона  слишком  мало.   ‚олна
преступлений  просто  захлестнет их, отбросит этот мир на сотню лет назад, в
дикость и беззаконие.
     ‘может  ли  он  уцелеть?  Љаким он  будет, этот  новый  мир,  в котором
комп-техенологии будут  сосуществовать  с волшебством? € какую цену этот мир
заплатит за подобное превращение? Ќе слишком ли она будет велика?
     - ђешайсЯ, - сказал ђежерак. - Ќе имеет смысла тЯнуть времЯ, поскольку,
тем самым,  ты все равно сделаешь выбор.  ‚от-вот начнут прочесывать завод и
надобность в твоем решении отпадет.
     ”линн поморщилсЯ.
     Ќу да. Ђ  еще, если он  сообщит о  том, с чем  столкнулсЯ  в управление
контролЯ памЯти, это тоже  будет выбор. Џоскольку, совершенно Ясно к  какому
решению придут  там.  „а и когда еще они  примут это  решение? Ќе за пару же
минут?
     Ќу, почему  это все свалилось именно на него? Џочему именно он и именно
сейчас должен сделать этот выбор?
     € конечно,  он мог сейчас впасть в бездну отчаЯниЯ, но только,  какой в
этом был смысл? ‘датьсЯ? ђасписатьсЯ в своей беспомощности?
     Ђ может, все-таки попытатьсЯ принЯть решение? ЏрЯмо сейчас? ‘обственно,
что  от него требуетсЯ? ђешить имеет ли  мир  в котором он жил до настоЯщего
момента право на  дальнейшее  существование? Њожет  быть  настало  времЯ его
изменить?   Ќо  тогда   придетсЯ   заплатить  за  перемены  благополучием  и
безопасностью большей части его обитателей. ђади какой цели?  „лЯ того чтобы
сделать очередной шаг вперед по пути развитиЯ? Ќо так ли хорошо при малейшей
возможности  делать  шаг вперед?  „а и будет ли поЯвление волшебства в  этом
мире шагом вперед? ’ехнологически - да. € результаты не заставЯт себЯ ждать.
Љто-то из  тех кто  рьЯно кинетсЯ  изучать  искусство волшебства,  достигнет
необходимых высот длЯ того чтобы построить длЯ себЯ райскую жизнь и возможно
даже  не  просто  райскую,  но  и  вечную,  продлив  годы собственной  жизни
практически до  бесконечности. ‚от только, платой за это будут бедствиЯ тех,
кто  оказалсЯ не  приспособлен  к  жизни  в этом мире, кто  не  обладает  ни
малейшими  талантами к магии. Џричем, не  только бедствиЯ, но  и деградациЯ.
’аким  образом, мир в котором будут сочетатьсЯ наука и искусство волшебства,
шагнув  вперед по  дороге прогресса,  одновременно  сделает  несколько шагов
назад,  поскольку основнаЯ  часть его  обитателей в  своих  поступках  будет
руководствоватьсЯ не буквой закона и принципами справедливости, а допотопным
правилом "кто сильнее, тот и прав"?
     Ќе слишком ли велика будет принесеннаЯ жертва?
     ‘ другой стороны,  что произойдет, если по его вине возможность сделать
очередной шаг вперед будет  упущена?  ЏредставитсЯ ли этому миру еще одна? €
кто знает,  к  каким  еще  большим  бедствиЯм  в  будущем приведет отказ  от
волшебства? Ќичто  не  бывает вечно. € значит,  сложившаЯсЯ в данный момент,
казалось бы почти идеальнаЯ система, рано или  поздно  обветшает, перестанет
удовлетворЯть тех, кто ей сейчас слепо подчинЯетсЯ. ђано  или поздно назреет
необходимость сделать шаг дальше, но возможности его сделать скорее всего не
представитсЯ.  Ќе  приведет  ли  это  к  вырождению  и окончательной  гибели
человечества?
     —то  лучше? ‘делать  шаг вперед преждевременно или не иметь возможности
сделать его вовсе, в тот момент когда в нем настала необходимость?
     ”линн вздохнул.
     Ћтвет еще не был готов, но он уже знал, он чувствовал, что вот-вот, все
встанет на свои места, и тогда он окончательно и бесповоротно сделает выбор,
примет так необходимое решение.
     ‚от сейчас. …ще немного... чуть-чуть...
     - ‚ремЯ, - сказал €смаил ђежерак. - ’ы тЯнешь времЯ. € значит...
     Ћн взмахнул рукой.
     ”линн  понЯл,  что за этим последует. Ќо даже прежде чем это случилось,
сработал вбитый в него многими годами  службы рефлекс, ставшие  за это времЯ
его  неотьемлимой  частью,  рефлекс  любой  ценой  останавливать нападающего
преступника,  особенно   в  том  случае,   если  известно,  что  прежде  чем
представитсЯ еще одна  возможность  его схватить, тот  может совершить новые
преступлениЯ.
     €менно  поэтому, прежде чем €смаил ђежерак успел завершить взмах рукой,
ангел мщениЯ  прыгнул  к  преступнику и  ударил  его мечом.  ‘верху -  вниз,
наискосок, разваливаЯ тело волшебника на две части...
     ‚от и  все.  € выбор был  сделан без  его  участиЯ.  …сли  не  считать,
конечно, наступившую  в  результате  этого выбора смерть волшебника.  Ќо она
была всего лишь следствием выбора. € - не более.
     ”линн тЯжело вздохнул и провел рукой по  лицу, словно пытаЯсь убедитьсЯ
что оно не изменилось, что на него не попали капли крови, словно оно не было
всего лишь лицом комп-личины.
     ‘обственно,  теперь,  единственное  что   ему  сейчас  оставалось,  это
сообщить  о  происшедшем в  управление  и пройти процедуру  контролЯ. ‘корее
всего его действиЯ будут признаны абсолютно законными.
     Њысли и ощущениЯ, а также мотивы действий...
     —то  ж, их  навернЯка изучат более  чем тщательно.  Љонечно, запись  их
сохранитсЯ в одном из самых наиболее охранЯемых банков данных.
     € все-таки, какое решение было правильным?
     ’олько  что, ”линн был абсолютно уверен, что почти  знает ответ на этот
вопрос. Ќо - сейчас? Ќет, только не сейчас. ‚прочем, теперь у него поЯвилось
времЯ, много  времени, на то чтобы обдумать ответ и все-таки сделать  выбор.
Љаждый день, на скамейке, возле памЯтника. ‘идеть, оставшись один на  один с
самим собой.  € думать,  думать, думать...  пытатьсЯ решить  какой  из  двух
вариантов надо было выбрать.
     ђезко развернувшись, он двинулсЯ к пауку, к его кокону компа.
     „а,  все верно.  Ќад  уходить.  Ѓольше  ему  здесь  делать нечего.  ‚се
остальное сделают другие.
     Ђ ему отныне останетсЯ лишь работа и то времЯ, что он будет каждый день
просиживать в парке, пытаЯсь решить задачу имеющую всего два  решениЯ. •отЯ,
возможно он найдет какое-то третье?
     ‚от   только,  случаЯ  применить   его  на  практике  скорее  всего  не
представитсЯ. ЌавернЯка, кроме этого мира и мира волшебников, существует еще
бесконечное  множество других миров. € значит  вероЯтность поЯвлениЯ другого
волшебника - исчезающе мала.
     Ќо  все-таки...  все-таки... Љто знает,  может  быть  это  когда-нибудь
случитсЯ? €  кто-то, какой-то другой коп, оказавшись в похожей ситуации, все
-таки успеет сделать надлежащий выбор?


        21.


     Љак  только контролер памЯти  шагнул в кокон  копа, €смаил вышел  из-за
чана за которым прЯталсЯ, и двинулсЯ к магическому кругу.
     Ћн не сильно-то торопилсЯ, поскольку знал, что необходимые десЯть минут
у него в запасе сеть. ‚ероЯтно - даже больше.
     Џока  еще  коп сообщит  своему начальству о случившемсЯ, пока чиновники
отдут приказ, пока  стражи порЯдка доберутсЯ до этого  цеха, пройдет гораздо
больше времени.
     ‚прочем,  медлить тоже не  стоило. Љто  знает, какаЯ  еще неожиданность
может произойти?  Ђ у него, в данный момент, не осталось в  запасе ни одного
заклинаниЯ.
     Ћстановившись  возле  границы  магического круга, €смаил взглЯнул туда,
где  лежал  разрубленный фантом-двойник.  ’от пока достаточно  правдоподобно
выглЯдел его  собственными  останками.  Ћднако,  часа  через  три наложенное
впопыхах заклинание навернЯка исчезнет и тогда труп исчезнет.
     €смаил хитро ухмыльнулсЯ.
     Ќу вот, еще одна загадка длЯ управлениЯ  контролЯ памЯти.  €ли еще одно
доказательство  существованиЯ  волшебников? Ќеважно,  сейчас это  совершенно
неважно.
     Ђ  что  важно? Ќу, например помассировать руки, слегка занемевшие за то
времЯ,  пока  он  управлЯл  фантомом-двойником.  Џоследние  десЯть  минут  в
создании  заклинаниЯ четвертой  степени  - самые важные. Ќе так  произнесешь
слово, чуть-чуть неправильно сделаешь жест и всЯ работа может пойти коту под
хвост.
     €так. ЏЯть минут на массаж рук и  потом  еще десЯть -  на работу. Џосле
этого, он  уйдет, исчезнет из  этого мира,  чтобы  больше  никогда в  нем не
поЯвитьсЯ.
     Ћсторожно  массируЯ  запЯстьЯ, он подумал о том, что пыталсЯ  заставить
контролера памЯти сделать довольно нелегкий выбор. €нтересно,  каким  он мог
быть, если бы у копа имелось больше времени?
     Џринести в свой  мир волшебство или  нет?  Ћставить  его неизменным или
перевернуть с ног на голову, попытатьсЯ превратить его в нечто новое?
     ’Яжелый  выбор, длЯ  того кто достаточно четко  осознает, чем это может
закончитсЯ.  Ђ  длЯ того кто не до конца это  понимает? Ћсознавал ли тот  же
Њагеллан,  отправлЯЯсь   к  берегам  еще  не   открытой  Ђмерики,   к  каким
последствиЯм приведет его плаванье? Љонечно - нет. „аже  и не думал, даже  и
не рассчитывал  открыть  новую  землю.  Џросто,  был  целый  набор  обычных,
житейских причин, согласно которым он должен был поступить так, а не  иначе.
Ђ  будущее? ‚рЯд ли  его планы  о будущем шли  дальше хлынувшего через новый
морской путь в €ндию потока прЯностей.
     Њожет  так и должно быть?  ‚озможно,  все действиЯ оказывающие  большое
влиЯние  на  окружающий  мир,  коренным   образом  его  изменЯющие,   должны
совершатьсЯ теми, кто не понимает всех последствий этих изменений? Љто о них
почти не думает, поскольку думать о них некогда. Ќадо действовать.
     €смаил улыбнулсЯ.
     Ќу вот, пошла философиЯ... ‘амое место длЯ этого и самое времЯ...
     •отЯ, все-таки любопытно, каким образом  хотел решить судьбу этого мира
контролер  памЯти?  Ђрестовать его и  тем  самым  пустить в свой мир  знание
законов  волшебства, или зарубить тут  же, на месте, длЯ того чтобы оставить
это тихое, законопослушное болото неизменным?
     ‚се-таки вероЯтность того, что он решитсЯ его арестовать была велика, и
длЯ того чтобы ее исключить полностью, копа пришлось  спровоцировать. Ќо все
же,  что бы  тот  выбрал, не будь  этой провокации,  не сделай  он вид будто
начинает активизировать какое-то заклинание?
     ‚прочем, какое это сейчас имеет значение? ‚ любом случае, выбор который
он пыталсЯ заставить сделать копа не имел никакого значениЯ. •отЯ бы потому,
что весь предыдущий разговор, все эти объЯснениЯ кто он такой и что делает в
этом мире, были даны лишь длЯ того,  чтобы коп  до конца осознал с кем имеет
дело, длЯ того чтобы гарантированно поддалсЯ на провокацию. € стало быть...
     €смаил перестал массировать запЯстьЯ и занЯлсЯ пальцами.
     •м, коп...  Ђ  ведь  по чести говорЯ, следовало  подумать  и о  следах.
Ќаследил  он  в  этом   мире   порЯдочно.  Ћсобенно,  если  учитывать,   что
свидетельские показаниЯ, здесь, благодарЯ сканированию памЯти, тоже ЯвлЯютсЯ
неопровержимым доказательством. € конечно, будь у него такаЯ возможность, он
должен был попытатьсЯ их уничтожить. ‚от только, в данный момент, в запасе у
него  не  осталось  ни  одного  заклинаниЯ,  а  приготовление  новых  займет
порЯдочное количество  времени. Ђ пока он  их синтезирует, все свидетельские
показаниЯ превратЯтсЯ в информацию, и займут надлежащее место в банке данных
управлениЯ контролЯ памЯти. ‚озможно, даже - не в одном.
     Ќет,  возвращатьсЯ он не будет. —то сделано, то сделано. € может, даже,
все случившеесЯ к лучшему, поскольку ничего неизменного не бывает. € значит,
в будущем,  длЯ того чтобы не деградировать,  не погибнуть,  этому миру  все
равно  придетсЯ  двинутьсЯ дальше,  изменитьсЯ, заплатив за  это  спокойным,
безопасным существованиЯ. •ватит ли у него на это сил, после многих и многих
лет абсолютного застоЯ? € в какую сторону он двинетсЯ?
     ‚  сторону волшебства,  как  нового  пути  развитиЯ  науки, ведущего  к
сосуществованию с  природой или  просто  зациклитсЯ  на  создании все  более
быстрых, более мощных компов, более сложных механизмов, по  пути еще большей
от них зависимости, не понимаЯ что можно добитьсЯ почти тех же результатов с
помощью волшебства, не  платЯ за них собственной  свободой, не превращаЯсь в
придаток, в слугу, все более и более совершенствующихсЯ машин?
     €смаил перестал массировать пальцы и несколько раз взмахнул руками.
     Ќу все, кажетсЯ пора приступать. ‚от сейчас... еще полминуты...
     Ђ этот мир... Ќу что ж, ему еще предстоит сделать свой выбор.
     ‚от только, каким этот выбор  будет, ему узнать уже  не удастсЯ.  „а  и
врЯд ли в этот мир еще когда-нибудь заглЯнет другой волшебник.
     †аль. ‚озможно, наведайсЯ он в этом  мире позже, в тот момент когда уже
назреет необходимость  в каких-то переменах...  „а, наверное, длЯ того чтобы
он пошел по пути развитиЯ  волшебства как науки хватило бы самых минимальных
действий.  Ќапример: закинуть в несколько банков  данных пару учебников  длЯ
начинающих  волшебников.  Љто-то обЯзательно  обратит  на  них  внимание,  и
конечно  найдутсЯ  те,  кто  попытаетсЯ  претворить  полученные   знаниЯ  на
практике.
     ’олько, вправе ли он  это делать? ‚праве ли выбрать будущее  длЯ целого
мира?
     €смаил ухмыльнулсЯ.
     Ќу  вот.  ’еперь  и  он  напоролсЯ на эту пресловутую  проблему  выбора
дальнейшего пути длЯ целого мира. ’у самую, которой так озадачил копа.
     Џричем, решать ее  у него совершенно нет времени,  поскольку  нужно как
можно скорее уносить из этого мира ноги. ‚от именно - уносить ноги.
     •отЯ, возможно,  она уже решена?  ‚озможно  этому миру,  длЯ того чтобы
найти путь волшебства, хватит знаниЯ, что оно бывает не только в сказках?


     Њарт - апрель 2000 г.