 звуком задевавшаЯ обгаженные
птеродактилЯми деревЯнные перила.
     ‘зади  глухо  хлопнула закрывшаЯсЯ  дверь, на  него пахнуло  сыростью и
плесенью.  Ќо  ему  было некогда  принюхиватьсЯ,  он  уже взбегал  вверх  по
лестнице.  € взбежал,  и  остановилсЯ  и  рухнул на  каменный,  уже нагретый
солнцем  пол, пытаЯсь  отдышатьсЯ,  успокоить  буквально  разрывавшее  грудь
сердце...
     Џрошло пЯть минут и дыхание охотника выровнЯлось. ‘олнце кольнуло его в
глаза своим  острым  как бретта лучиком.  €  это  было словно  знак,  словно
знамение. •антер перевернулсЯ  на спину и вновь замер, удобно устроившись на
грЯзном, пыльном полу, завороженный, зачарованный  казалось навеки застывшим
мгновением  вселенского покоЯ  и  тишины.  Ћн  словно  попал  под  волшебное
покрывало, отделившее его  от  окружающего мира, замкнувшее в себе, казалось
навечно. Ќо это была лишь иллюзиЯ. € она вскоре кончилась.
     —уть слышно звЯкнул колокол, и этого оказалось достаточно. “крывшее его
волшебное   покрывало  разорвалось.   ‘легка  пошатываЯсь,  •антер  встал  и
привалившись к  перилам, выглЯнул  наружу.  Ћдного взглЯда  было достаточно,
чтобы понЯть - он  попалсЯ окончательно. ‡а те десЯть минут, что  он отдыхал
на  колокольне, преследовавшие  его нити  сплелись  в  переливающеесЯ  всеми
оттенками красного, оранжевого и черного кольцо, в центре которого  было его
убежище.
     Ћчень медленно, можно  сказать  неспеша,  это кольцо сжималось. ‚ самом
деле, спешить ему было некуда. „обыча уже попалась и убежать никак не могла.
     Њедленно  осев  на  пол  колокольни,  •антер  достал  из  кармана пачку
сигарет. Џрикурив одну, он  загасил  спичку и аккуратно положил  ее рЯдом со
своим левым ботинком.
     ‚от так... вот так... вот так...
     €нтересно, что подумают те, кто найдут его труп на этой
     колокольне? Ќеопознанный человек, погибший по неизвестной причине. •отЯ
нет, причина  будет. ‘корее всего разрыв сердца. —исто  и аккуратно. Ќикакой
крови, никаких следов.  —ерный маг,  это не ‹исандра.  Ћна бы устроила здесь
настоЯщую  живодерню...  Љстати,  с ней  похоже,  тоже  покончено.  ‡абавно.
Џогибнув, он все-таки убьет еще одного вампира. Ќу, хоть что-то...
     •антер невесело усмехнулсЯ и выкинул окурок.
     Ђ может быть, все же удастсЯ что-то придумать, как-то
     вывернутьсЯ?
     Ћн встал и снова выглЯнул наружу.
     Ќет, на этот раз, действительно, выхода  нет. …сли только, он экстренно
не отрастит себе крыльЯ.
     €ли...
     •антер  замер. Ѓыл  еще один выход, но на  такое  не решилсЯ бы ни один
охотник, даже под угрозой смерти. Ќи один. Љроме него...
     •и!
     Ћн поплотнее прижалсЯ спиной к перилам и закурил новую сигарету.
     ќто что... ќто значит...  Љак  там кричали  гладиаторы в  древнем ђиме?
‚ива, цезарь...? Ђ почему бы и нет..?
     ’еперь оставалось  только подождать,  совсем немного. Њожет быть, он не
успеет даже докурить вторую сигарету.
     Џрежде чем все началось, он успел выкурить и третью...
     Џослушные приказу черного мага,  нити судьбы не  торопились, но  все же
настала та секунда, когда перваЯ, может быть самаЯ мощнаЯ нить, легко,  даже
не  заметив что прошла каменное перекрытие, вынырнула  из пола колокольни  и
закачалась в воздухе, совсем как изготовившаЯсЯ к прыжку кобра.
     ‚от она  развернулась  к  охотнику, легко отклонилась  назад  и  резко,
словно распрЯмлЯющаЯсЯ пружина, метнулась к его голове...
     Ћна летела  прЯмо и  неудержимо, как  пущеннаЯ из лука стрела и  должна
была попасть  ему  прЯмо  меж глаз. •антер среагировал молниеносно, и сделал
то, к  чему готовилсЯ последние  несколько  минут. Ћн  схватил  нить  голыми
руками и крепко ее сжал.
     ‚се, получилось.
     € тут началось...
     Ћкружающий  мир, словно бы взорвавшись, стал фонтаном, водопадом  боли,
страха и странного  запредельного  наслаждениЯ. •антера потЯнуло в  глубину,
словно  попавшую  в  водоворот  щепку, потЯнуло, сначала осторожно, а  потом
резко и сильно, так что он понЯл - вырватьсЯ не удастсЯ, не хватит сил...
     „а, собственно, он и не пыталсЯ. …му это было не  нужно. Љак раз сейчас
он  был заинтересован  в  том,  чтобы уйти, нырнуть,  опуститьсЯ  как  можно
глубже, на  самое  дно, потому что именно  там прЯталсЯ тот, с кем он должен
был встретитьсЯ,  сразитьсЯ,  кого он должен был победить. ’Ћ’. ’о ли черный
маг,  толи  его  тень,  проекциЯ,  сеть нитей  судьбы, вдруг,  после  смерти
создателЯ,  сумевшаЯ  не  исчезнуть,  а  даже  наоборот  -  стать  разумной,
сохранитьсЯ.
     Ћн  опускалсЯ все  ниже,  и  в  определенный  момент спуск, как  ему  и
положено,  стал  подъемом.  Њимо пробежал  белый крокодил  и  остановившись,
бросил на него взглЯд.
     •орошо  понимаЯ,  что тот забежал в  этот  мир из  какого-то другого, и
поэтому  никакой  опасности  представлЯть  не  может,  •антер  ему  дружески
улыбнулсЯ. Љрокодил улыбнулсЯ в ответ печально и задумчиво. € тотчас же, как
это часто бывает с белыми крокодилами, исчез.
     Џосле   него  осталась  определеннаЯ  пустота.   Ќекоторое   времЯ  она
неподвижно   висела  перед  лицом  •антера,  потом  стала  неопределенной  и
отправилась  на  поиски смысла, делаЯ это одновременно в ширь, в высоту  и в
глубину.
     Ћхотник едва не поддалсЯ искушению, которому так подвержены большинство
людей - последовать  за  ней, но вовремЯ опомнилсЯ, потому  что у  него были
дела  и  поважнее...  вернее,  одно,  но очень важное и  серьезное дело,  от
которого зависела его жизнь и еще, жизнь одной вампиршы.
     Љонечно, он  понимал, что их  жизни  не  более  чем песчинка  на  весах
истории,   легкий   вздох  столетий,   который  рассеетсЯ  так  и  оставшись
незамеченным,  но  все  же...  бывает,  на весах истории  все решает  именно
песчинка.
     €скушение  в знак уважениЯ,  за  то,  что он  ему  не поддалсЯ,  пожало
•антеру  руку  и быстро  пошло  прочь.  Ђ  он направилсЯ  в  противоположную
сторону. Џоскольку только таким методом можно  было  хоть чего-то достичь. €
он  достиг.  Ћн прошел страну,  в  которой по  утрам  небо прочищало  горло,
видимо, пытаЯсь что-то сказать. Ђ потом  был туман воспоминаний, который  со
временем  не рассеивалсЯ, а  становилсЯ все  гуще,  скрываЯ в себе  прошлое,
порождаЯ  самим  своим существованием дополнительные  проблемы, огорчениЯ  и
редкие  радости,  внушаЯ  совершенно  ложную,  и  оттого  невероЯтно  ценную
надежду, что все на свете делаетсЯ не зрЯ.
     Љонечно  же, туман кончилсЯ, и вынырнув из него, •антер увидел что  все
еще погружаетсЯ. € это было  уже  не  дело. ќто надо было  прекратить.  € он
прекратил,  да так, что  заскрипели  суставы, а в  голове, словно в огромном
колоколе,  загрохотала  кровь,  стремЯсь  прорвать  тонкие  стенки черепа  и
вырватьсЯ наружу.
     Џотом прошло и это.  …го  отпустило, вынесло в мир  покоЯ и благости. €
это был уже конец.  ќто было само дно. € •антер смог оглЯдетьсЯ, рассмотреть
мир в котором оказалсЯ.
     ‚ этом мире было три луны и ночь. Ђ  возле ног его начинались три реки,
одна  из  которых  уходила  в  недостижимое,  мучительно  привлекательное  и
старательно забываемое прошлое, другаЯ стремилась в будущее и берега ее были
сокрыты туманом, а третьЯ текла  в безвременье,  между пологими, населенными
странными существами берегами, и исчезала вдали,  все такаЯ  же  извилистаЯ,
спокойнаЯ, вальЯжнаЯ, непонЯтнаЯ.
     •антер пошел вдоль третьей  реки, движимый вперед смутной надеждой, что
найдет своего врага именно там. „ействительно,  что же еще  ему  оставалось?
Љонечно, можно  было  пойти  либо вдоль  первой,  либо второй  реки,  но это
решением не ЯвлЯлось. ђано или поздно но он все равно вернулсЯ  бы на берега
третьей, поскольку так ему было предназначено. Љакой же тогда смысл удлинЯть
путь, если все равно придешь в то же место?
     Џо крайней мере, •антер никакого смысла в  этом не видел. Ћн был за то,
чтобы не  оттЯгивать  неизбежное - смерть.  —то  же иное могло его  ждать на
берегах третьей реки?
     Њысль о  том, что его ждет в ближайшем будущем,  совсем не  пугала. Ћна
даже  помогала  идти,  поскольку не давала думать о усталости,  о том  чтобы
отдохнуть,  сделать  привал.  ‚  конце  концов,  и в  этом-то  какой  смысл?
Ќикакого!
     Ћн неторопливо,  прогулочным шагом все шел и  шел, под ногами  противно
чавкала  неизбежнаЯ  на  берегу  каждой  реки  грЯзь.  Ќад   головой  парили
пресноводные  чайки  и обрывки утерЯнных другими  людьми мыслей, большинство
которых было не совсем приЯтно на вид и цвет, а уж про содержание говорить и
не приходилось...
     •отЯ, какое  это, опЯть  же, имело  значение?  Ћдна  из  таких  мыслей,
послушнаЯ  дуновению  легкого ветерка, коснулась шеи  охотника и  попыталась
присосатьсЯ  к  ней,  словно сераЯ,  похожаЯ  на грЯзную трЯпку  пиЯвка.  Ћн
оторвал ее,  отбросил прочь,  и мысль, так и не опустившись  на землю, снова
подхваченнаЯ ветерком,  полетела прочь, все выше и выше, с каждым мгновением
набираЯ высоту,  пока не превратилась в серое  пЯтнышко,  которое тут же, не
оставив от него и следа, проглотил горизонт.
     ‘ыто    рыгнув,   горизонт   мигнул   призрачными    огнЯми,   далеких,
несуществующих,   а   потому  недостижимых   поселений   и  снова  затаилсЯ,
прикрывшись  туманной дымкой, на всЯкий случай отгородившись зубцами  елей и
сосен, покрывавших окружающие реку сопки.
     Џахло смолой и мЯтой и этот  запах,  в общем-то •антеру  нравилсЯ, он о
чем-то напоминал, словно бы  оставленнаЯ в прихожей визитнаЯ карточка, того,
кто приходил по делу, но не застав хозЯина дома и  не имеЯ возможности ждать
- ушел, оставив о себе памЯть, так на всЯкий случай, без особой цели.
     ‚изитнаЯ карточка.
     ђека  изгибалась  крутой дугой  и •антер решил  срезать  - сделать путь
короче.
     Ћн вытащил  из  кармана перочинный нож и вознамерилсЯ было приступить к
делу, как вдруг ближайшие кусты зашевелились и  из них выглЯнуло прелестное,
нежнейшего  зеленого оттенка  личико дриады.  “видев его,  она сложила  губы
буквой "Ћ" и сейчас  же исчезла в зарослЯх, совершенно  беззвучно,  так, как
это могут делать только дриады.
     •антер улыбнулсЯ.
     —то еще ему оставалось делать? Ќе плакать же.
     Ћн двинулсЯ к кустам, смутно  надеЯсь,  что дриада выглЯнет еще раз.  €
действительно,  это  случилось,  она  выглЯнула,  взмахнула  легкими,  почти
невесомыми  руками,  словно приглашаЯ за собой. …ще  раз.  ђуки ее двигались
быстро  и  уверенно, так,  словно  она плела  в  воздухе  невидимую паутину.
Љолдовала? „а нет, не похоже. Љолдовство бы он распознал махом.
     € только потом, когда дриада исчезла во второй раз, он вдруг понЯл, что
она с ним так разговаривала. ѓлухонемаЯ? Ќу конечно!
     ѓлухонемаЯ дриада.  Ѓоже мой, где это  видано? „аже дриада  здесь... Ћн
вздохнул и  чувствуЯ нарастающее раздражение, оглЯнулсЯ,  словно  бы пытаЯсь
найти  врага.  Ђ  потом  что-то  произошло и он,  на  секунду  выключившись,
почувствовал в ладонЯх неприЯтное жжение, словно бы держал в них раскаленный
прут. ‚прочем, оно тотчас же ушло, уступив место сожалению.
     Ќо почему?  ‚ конце концов, кто-то же должен был положить  этому конец.
’ак почему не он?
     Ќе найдЯ  ответ на этот вопрос,  и чувствуЯ как в нем закипает Ярость и
раздражение,  он  зашагал  по  берегу  реки  дальше  и  наверное,  это  было
правильно, поскольку берег теперь,  может быть испугавшись, выпрЯмилсЯ. ‚ода
в реке  текла заметно  быстрее, а кое-где, там, где смыкались берега,  она и
вовсе  неслась  вперед  как безумнаЯ. Џохоже,  это было знаком того, что его
путешествие  кончаетсЯ.  •антеру захотелось  вернутьсЯ,  оттЯнуть неизбежный
момент встречи, но уже было поздно.
     ‘делав около  сотни шагов, он оказалсЯ в том месте,  где река впадала в
море. € на этом путешествие кончилось, поскольку  идти дальше не было смысла
и возможности.  Ћн остановилсЯ, глЯдЯ на мутные, увенчанные  шапками грЯзной
пены волны, которые разбивались о берег всего лишь в десЯтке метров.
     Ћткуда-то заранее  знаЯ, что нужно подождать, •антер присел  на большой
валун. € дождалсЯ...
     ‘ плеском и шумом разверзлась пучина, и  из нее на берег, прЯмо на него
полезло  нечто  огромное,  сколькое,  похожее на сплетенную из нитей  судьбы
фигуру человека.
     “  •антера захолонуло сердце, он крепче вцепилсЯ  в камень. Ђ  оно, все
лезло и  лезло, упрЯмо, с  шумом расплескиваЯ воду, пинками  гигантских  ног
расшвыриваЯ стволы  затонувших  деревьев,  сотнЯми давЯ  мЯгких,  похожих на
куски студнЯ медуз.
     ‚от оно уже надвинулось, нависло, дохнуло жаром, раскрыв полупризрачный
рот, протЯнуло к •антеру руку.
     ’от сжалсЯ, готовЯсь к тому, что вот сейчас, эта гигантскаЯ  рука, упав
на  него, раздавит, сомнет, словно  кузнечика...  Ђ  потом выпрЯмилсЯ, вдруг
сообразив, что все виденное им не более чем иллюзиЯ.
     Ќу конечно,  так и должно именно  быть, потому  что  окружающий его мир
иллюзорен, значит, ничего реального в нем быть  и  не может, значит, всЯ эта
мощь, не более чем отражение физического самомнениЯ. Џросто,  его  противник
считает  себЯ  таким.  ‘тало  быть, кто мешает ему, •антеру представить себЯ
таким же огромным? „а никто!
     —еловек,  он в конце концов  или  нет? ’ак неужели поддастсЯ  какому-то
слепку, какому-то остатку того, кого уже нет, кто умер с ритуальным кинжалом
в сердце? Ћн, человек.
     •антер  выпрЯмилсЯ и бросив  взглЯд на псевдомага, увидел, что тот стал
вроде бы меньше ростом и двигаетсЯ уже не так уверенно, но все же двигаетсЯ.
€ стало понЯтно, что дело тут не только в уверенности, еще и в способностЯх,
а  это  было хорошо  и плохо. Џлохо, потому  что у мага  их может  оказатьсЯ
чертова куча,  и  хорошо, потому что  теперь борьба будет в той плоскости, в
которой он кое-что соображал.
     —увствуЯ  как   в  нем  рождаетсЯ  и  все   увеличиваетсЯ   азарт  боЯ,
пропорционально  которому  росло  и  раскидывалось  вширь его  тело,  •антер
подумал:  "Ќичего, не все еще потерЯно! ЏоборемсЯ!" €  сделал  первый шаг  к
выходившему на берег монстру...


        15.


     - Ќет, он менЯ все же достал, - подумала ‹исандра, откинув
     крышку  гроба  и   по  привычке  прислушиваЯсь,  к  окружающей  ее  дом
местности.
     „а,  сомнений  не было,  это был  сосед,  и он, именно сегоднЯ, ни днем
раньше, ни днем позже, отважилсЯ на решительные действиЯ.
     "Ѓог мой, если бы только не это проклЯтье, - с отчаЯнием
     подумала вампирша."
     ‚ыскочив из гроба, она метнулась в прихожую, проверить закрыта ли дверь
на засовы. „верь была закрыта.
     ‚прочем,  если люди сильно  захотЯт попасть в ее дом,  то они  попадут.
‘удЯ по доносившимсЯ снаружи голосам, они этого хотели.
     Ћна прислушалась. Џохоже, люди столпились на лужайке перед домом.
     ќта  ночь лунного света -  одна  из  самых безопасных и  спокойных  длЯ
людей. ‚от длЯ  нее, она, уж  точно,  в этот  раз, безопасной и спокойной не
будет.
     ‚ампирша прислушалось.
     „а, все верно, в голосах людей звучали так знакомые ей
     возбуждение и страх. ‘ подобным она уже сталкивалась. Љонечно, люди еще
не были готовы  штурмовать  ее  дом-убежище,  но  через  некоторое времЯ они
дозреют и тогда... ’огда, их уже не остановит ничто.
     …й хватило всего лишь  пары секунд,  чтобы  прикинуть что  она  с собой
возьмет. „а, росЯнку и деньги. ђосЯнку, вместе с горшком,  она сунет в давно
уже приготовленную  длЯ  этой цели  сумку,  туда  же  поместитсЯ и шкатулка,
стариннаЯ, украшеннаЯ золотыми гвоздиками шкатулка, в которой были документы
и деньги, много денег. €х она им не оставит.
     ‚се,  больше  ничего,  остальное  останетсЯ  толпе.  ’а  должна  как-то
потешить свое  самолюбие,  получить,  если не ее  саму,  то хотЯ  бы утварь,
мебель, дом.
     „ом. ‚от его ей было терЯть наиболее досадно. „ом был старый, как раз в
ее вкусе,  и расположен  просто  идеально. „ругой такой найти  будет трудно,
если не невозможно.
     …сли  бы  только  не  сосед!  ‘ын  шелудивой  собаки. Ћн  ей  сразу  не
понравилсЯ.  €  не  зрЯ.  ‚ообще,  ей   надо  было  продержатьсЯ  всего  лет
двадцать-тридцать. Ђ там к соседу неизбежно наведалась бы  старушка  смерть.
Љонечно,  ее  приход можно  было  бы легко ускорить... „аже  - нужно,  очень
нужно... Ќо сейчас уже поздно.
     ‹исандра прищелкнула Языком.
     —ерт, все-таки,  во  всем этом есть и  ее вина. Џоследние  две ночи она
была на редкость неосторожна. Ђх, если бы только не это чертово проклЯтье!
     ‹адно,  нечего раздумывать. ‚ремЯ раздумий и колебаний кончилось. Ђ она
совсем  и  не  заметила  как  это  случилось.  Ќастала пора  действовать  по
интуиции, еще ни разу ее не  подводившей.  Џо крайней мере, за последние две
сотни лет.
     ‹исандра снова усмехнулась.
     Ђ   вот   теперь,  пришло  времЯ  пустить  в  ход  кое-какие  сюрпризы,
подготовленные ей,  за то времЯ что она жила в этом доме-убежище, как раз на
такой случай.
     ‹исандра не могла отказать себе в удовольствии, понаблюдать за тем, как
они сработают.
     Ћна  прислушалась.  ум  за окном  был довольно  сильный,  но  все  еще
недостаточно громкий.
     "-  Џо крайней мере, полчаса у менЯ есть  точно, -  подумала она. - ќто
времЯ надо использовать, и  подготовить все, чтобы смытьсЯ в самый последний
момент."
     Ћна  как в воду глЯдела. —ерез  полчаса  толпа  перед  дверью  ее  дома
значительно выросла, да так, что люди смогли перебороть страх и бросились на
штурм.  ЌастораживаЯ  те  маленькие сюрпризы,  которые  она приготовила  длЯ
людей, ‹исандра рассеЯнно прислушивалась  к их  голосам. ѓромче всех верещал
сосед.
     "-  „а,  - с сожалением подумала ‹исандра.  - Џохоже, Я дала маху. Ќадо
было с ним не церемонитьсЯ..."
     Љогда  в  дверь заколотили тЯжеленным бревном, любезно  предоставленном
линчевателЯм все тем же соседом, она пробормотала:
     - „авай, давай, голубчик.  „ержу пари, ты первым полезешь ко мне в дом.
Ћх, не советовала бы Я тебе это делать...
     Љ этому времени вампирша уже закончила свою работу и сидела  на верхней
ступеньке лестницы.  Ћтсюда  открывалсЯ просто прекрасный  вид  на холл и на
входную  дверь. Љонечно, по уму,  ей нужно  было  бы уже  выбиратьсЯ из дома
заранее  подготовленным подземным  ходом,  но она  не  торопилась.  …й  было
любопытно...
     “дары становились все сильнее и  сильнее. „верь скрипела  и  потихоньку
поддавалась. ‚от вылетела одна петлЯ, откололось
     несколько досок. …ще пара мощных ударов и дверь рухнула. ’олпа взвыла и
полезла  в дом, размахиваЯ факелами и осиновыми кольЯми.  ‘осед, конечно  же
был впереди.  ‹исандра увидела его багровую, потную,  наполовину испуганную,
наполовину злобную физиономию и удовлетворенно улыбнулась.
     €менно на него и была рассчитана перваЯ ловушка.
     - ‚от  она!! - завопил сосед  и ткнул  пальцем  в сторону  лестницы, на
самой вершине которой сидела ‹исандра.
     ‚ампирша радушно улыбнулась и приветливо кивнула.
     - ‚перед! -  скомандовал сосед, ринулсЯ к лестнице и сейчас  же пол под
его   ногами  провалилсЯ.  ‡авываЯ   от  ужаса,  он  рухнул  в   давно   уже
подготовленную на такой  случай Яму.  —ерез секунду  из нее послышалсЯ новый
вопль, гораздо более  громкий. ќто сосед  обнаружил, что  в  Яме  кроме него
находитсЯ  еще три кобры, которых  ‹исандра  держала как раз  длЯ  подобного
случаЯ.
     "€нтересно, " - сказала себе ‹исандра - "ЏонравитсЯ ли он кобрам? Њожет
быть, Я была к нему, мЯгко говорЯ, не объективна?
     „онесшийсЯ из Ямы  вопль  боли подтвердил,  что  кобрам  сосед тоже  не
понравилсЯ.
     Њежду  тем, остолбеневшаЯ  было  толпа,  очнулась и  снова  кинулась  к
лестнице.
     - "Ќет, эти люди совершенно не способны хоть чему-нибудь научитьсЯ."
     Џожав  плечами, ‹исандра  толкнула  навстречу  нападающим,  привЯзанный
веревкой к  потолочной балке,  мешок цемента, когда-то,  лет двадцать  назад
забытый в ее  доме рабочими, ремонтировавшими подвал. ѓоды  и влажный воздух
повлиЯли  на цемент не лучшим образом, превратив его в камень. Њешок, словно
гигантскаЯ колотушка  смел передних трех человек с лестницы и швырнул их  на
тех, кто был сзади.
     ‚опли и угрозы усилились.
     ‡лорадно  усмехаЯсь, ‹исандра взЯла в руки  конец другой  веревки. ‚есь
вид ее словно бы говорил - "Ќу, кто первый"?
     ’олпа забуксовала.  ’е,  кто был  впереди, отчаЯнно пытались  пробитьсЯ
назад, те  кто  были сзади и ничего из  происшедшего за последнюю  минуту не
видели,  неумолимо  напирали,  заставлЯЯ  передних  "борцов   с   вампирами"
продвигатьсЯ по лестнице все выше и выше.
     ‹исандра глЯдела на них  надув губки,  прищурившись, пытаЯсь определить
тот момент, когда  надо будет отпустить  веревку. Њногие, из взбиравшихсЯ по
лестнице,  это понЯли. ‹ица  их  исказились.  Ћдин  из них  даже  придушенно
пискнул " Ќе надо!"
     -  Ќичем не  могу  помочь, - вздохнув, сказала ему ‹исандра и отпустила
конец веревки.
     ‚едро со смолой свалилось на  голову самого первого. Љонечно, порЯдочно
окатило  и  остальных. ‘окрушенно  покачав  головой,  ‹исандра  вытащила  из
стоЯвшей у ее ног корзинки ворох куриных перьев и метко швырнула их в толпу.
ђезультат  был достигнут! ‚се на кого попала смола, украсились к тому же еще
и перьЯми.
     -  ‘ожалею, - сообщила ‹исандра. - Ќо Я женщина слабаЯ,  так что катать
на  шесте вас Я  не буду. Њожете это сделать сами. Џрокатите друг друга,  по
очереди. џ же... Я же могу сделать лишь вот это...
     Ћна  взЯла  в  руки паЯльную  лампу, которую  давно  уже  переделала  и
зарЯдила некой смесью, основным компонентом которой ЯвлЯлсЯ бензин. €з лампы
вырвалсЯ  трехметровый Язык  пламени  и ударил в лица тем,  кто взбиралсЯ по
лестнице первыми. ‡апахло горелым пером.
     ’олпа взвыла и бросилась наутек. Љого-то задавили, кто-то заверещал как
резанный поросенок, кто-то отплевываЯсь от прилипших к губам куриных перьев,
молотил  кулаками  тех  кто  стоЯл  сзади, в  тщетной  попытке  пробитьсЯ  в
последние рЯды, и орал:
     - „а Я тебЯ убью! ‘лышишь, ты, вошь под моими ногами!
     “довлетворенно  засмеЯвшись,   ‹исандра   юркнула  за  дверь,   которой
заканчивалась  лестница,  и задвинув засов, бросилась в заднюю  часть  дома.
’ам,  в  одной из  комнат, рЯдом с потайной дверью в подземный  ход,  стоЯла
сумка с росЯнкой и наполненной документами и деньгами шкатулкой.
     Ћна  была уже примерно  на середине коридора, когда в дверь со  стороны
лестницы наконец-то заколотили. Ќасмешливо крикнув "ку-ку!", ‹исандра высоко
подпрыгнула,  и  с  трудом  подавив  желание  превратитьсЯ  в летучую  мышь,
преодолела оставшуюсЯ часть коридора в несколько прыжков.
     ‚есело  хохоча,  вампирша рванула дверь  ведущую в  комнату с подземным
ходом...  и мгновенно среагировав, отскочила в  глубину коридора.  ‡а дверью
стоЯл  здоровенный  детина  в  брезентовом  плаще. ‚ правой руке  он  сжимал
заостренный  кол, в левой - Ярко горевший факел. ‹ицо у него было перекошено
от страха и ненависти.
     -  ‚от Я тебЯ...! - срывающимсЯ голосом закричал  детина.  ”акел  в его
руке  дрожал  и  горЯщие  капли падали на старинный,  курдианский  ковер,  с
чудесной вышивкой, изображающей сцены охоты на глиптодонтов.
     ‚ампирша оскалила  клыки  и приготовилась к прыжку. ‚  этот  момент она
забыла обо  всем, даже о том,  что  на  нее наложено  проклЯтье, желаЯ  лишь
одного  - вцепитьсЯ в этого самоуверенного  болвана, вонзить  в  него  зубы,
утолить мучающую  ее уже  несколько  дней  жажду.  Џрыжок ее как всегда  был
точен,  но и  парень оказалсЯ не  таким уж рохлей. Њгновенно выставив  перед
собой  факел, он заслонилсЯ  им  как  щитом.  Џеред  лицом ‹исандры возникло
огненное пЯтно,  пламЯ опалило  ее кожу, принесЯ невыносимую  боль. € все же
она успела, каким-то  чудом  развернусь в прыжке, она увернулась от факела и
подавшись назад, приготовилась напасть еще раз.
     Ћднако,  времЯ  было  уже упущено. ‡а спиной  у парнЯ показались другие
люди. ‚се они держали в руках факелы и кольЯ. € тут уже было не до сражениЯ,
тут оставалось лишь спасатьсЯ бегством.
     —то она и сделала.
     ‘кользнув в одну из боковых дверей, ведущую в пыльную,
     заставленную тЯжелыми томами в  телЯчьей коже библиотеку, она мгновенно
превратилась  в летучую  мышь  и взлетев  под потолок,  притаилась  на  краю
карниза. Ћна видела, как в библиотеку ворвались люди с факелами и кольЯми.
     ‚се  же,  каким  образом они  попали в дом?  ‚от  тут  она  чего-то  не
рассчитала.  ќто было досадно,  плохо и  вполне могло  закончитьсЯ  длЯ  нее
трагически,  особенно  сейчас,  когда  она не  могла  толком себЯ  защитить.
—ертово проклЯтье! Ђ может тот, охотник уже  успел убить черного мага, и она
теперь от  проклЯтьЯ свободна? ‚рЯд ли... ‘корее  уж  черный  маг убил этого
охотника. ќто было бы  более правдоподобно. ‚о всЯком случае, проверЯть, как
обстоит дело с проклЯтьем именно сейчас, ей не очень хотелось.
     Љонечно, она не могла сидеть на  этом карнизе вечно. ђано или поздно, а
скорее всего  минут  через пЯть,  ее  обнаружат,  и  тогда надо  будет  либо
безропотно принЯть смерть, на что она была просто не способна, либо битьсЯ.
     ‹учше  бы  от них  ускользнуть. Ђ длЯ  этого нужно  улучить  подходЯщий
момент.  Љстати, почему бы  и не сейчас? „а,  похоже, в  коридоре  больше не
осталось  никого.  …ще  немного  и  люди  опомнЯтсЯ,  перестанут  бестолково
суетитьсЯ, примутсЯ за планомерные  поиски и  тогда ускользнуть от них будет
невозможно.
     Ћна спорхнула с карниза и устремилась к двери. ЏопавшийсЯ ей по  дороге
рыжебородый  парень,  почувствовав на своей  щеке прикосновение ее крыла,  с
воплем  отскочил  в  сторону,  даже  не  попытавшись  воспользоватьсЯ  своим
осиновым колом.
     Ќа  счастье  дверь  была  распахнута  настежь. Ћказавшись  в  коридоре,
‹исандра вернулась в человеческий облик и бросилась к потайному ходу, путь к
которому теперь был свободен.
     „верь в противоположном конце коридора  рухнула  и  в него с  воплЯми и
воем, ворвалась толпа людей. —исло ее преследователей увеличилось. Ќо это не
имело уже никакого значениЯ.
     …динственное, что на самом деле волновало вампиршу, это не повредили ли
росЯнку те, кто  пролез  через окно, в комнату с потайным ходом. Ќу конечно,
они могли попасть в  нее только через окно,  предварительно выломав решетку.
‚от в чем была ее ошибка! ‹юди начали штурм значительно раньше. € шумели они
перед окнами лишь  длЯ того, чтобы  ее отвлечь, в  то  времЯ, как  несколько
человек пытались  проникнуть  в  дом  с противоположной стороны.  €  это  им
удалось.
     ‚се же, она их в конце концов обхитрила. Ђ как же иначе?...
     ‹исандра ворвалась  в комнату и резко остановилась. ’а ее  половина где
стоЯла корзинка с росЯнкой и шкатулкой, где был потайной ход - пылала. Џеред
ней была настоЯщаЯ стена огнЯ.
     Љак?! Ћткуда?!
     Ќу  да, конечно  же -  искры! Њожет  быть, кто-то в  переполохе  уронил
факел. „а какое это имеет значение? ђосЯнка!
     € тогда ‹исандра повернулась к огню  спиной. Ћна не спешила, спешить ей
было  некуда.  Ћкружающий мир  странным  образом  замедлилсЯ, и вбегавшие  в
комнату люди,  казалось,  двигались  плавно  и  медленно, словно  пробиваЯсь
сквозь толщу воды.
     ’олько не она. Ћна осталась все такой же  быстрой. €  теперь руки у нее
были  развЯзаны. ’еперь, проклЯтье  не имело  никакого значениЯ. Џотому  что
отступать ей было некуда.
     Ѓыстро,   словно  освобожденнаЯ   пружина,  она   метнулась  к  первому
попавшемусЯ ей человеку, резким движением руки выбила у него факел и быстрым
взмахом второй вонзила когти ему в шею. Ќе успел факел упасть на пол, как ей
в лицо  уже  брызнула густаЯ  струЯ крови,  наполнЯЯ  ноздри наслаждением, а
голову  гулом  безумной  Ярости.  Ћна хорошо знала, что успевает,  что времЯ
теперь у  нее есть и  даже поймала ртом эту струю,  глотнула жаркой, густой,
сладкой  крови.  Ќа   долю  секунды   ее  охватило  краткое,  всепоглощающее
наслаждение, которое тотчас же было забыто, уступив место дикой Ярости.
     ‚се это занЯло от силы мгновение, не больше, потому что в следующее она
уже нанесла  удар второму  человеку, располосовала  ему  лицо справа налево,
проведЯ по нему  четыре глубоких разреза, и  пока он валилсЯ, истошно  воЯ и
зажимаЯ лицо ладонЯми, вампирша буквально выкусила горло третьему.
     €  люди  дрогнули,  в  который  уж раз, отступив  перед ее  смертельной
Яростью,  подались  назад.  “жас тех, кто видел ‹исандру в действии, был так
велик, что они смЯли толпу, и та выдавилась назад, в коридор.
     ‚ампирша  все  же  успела  поставить  свои  отметины еще  на  двух-трех
убегавших людЯх и осталась одна. ’олько в  коридоре слышались топот  и крики
ужаса. € тогда ‹исандра остановилась.
     Ћна знала,  что  это ненадолго.  Ћни  вернутсЯ, через минуту, две.  Ћни
снова соберутсЯ с  силами и вернутсЯ, готовые битьсЯ до конца,  ощетинившись
кольЯми. ’огда ей ни поможет ни ее ловкость, ни ее сила, ни ее Ярость.
     Њедленно, словно  просыпаЯсь  от  сна, она  оглЯделась. Ќет,  огонь  не
разгорелсЯ  Ярче, но все же  он надежно закрывал  дверцу в потайной ход.  …й
оставалось либо умереть, либо попытатьсЯ пройти через него.
     Ћна улыбнулась.
     ‡начит, •антер, все же навешал  этому черному магу. „а, именно навешал.
€наче ей не удалось бы напоследок так славно повеселитьсЯ. Ќапоследок?
     Ћна  прислушалась.  ‘о стороны  коридора  доносилсЯ  тихий,  постепенно
усиливающийсЯ шум. Ќу конечно, люди очнулись и теперь подкрадываютсЯ,  чтобы
наконец ее убить. Ќу-ну... Ќе слишком ли многого они хотЯт, эти люди?
     Ћна опЯть посмотрела на огонь.
     —тобы открыть потайной ход, ей надо будет в этом пламени найти и нажать
секретную кнопку. € все это времЯ  она  будет  гореть. „ело даже не  в боли,
хотЯ огонь  способен причинить  вампиру боль просто  нечеловеческую. „ело во
времени. ‘лишком много времени потребуетсЯ, чтобы проделать все манипулЯции.
Ћна просто элементарно  сгорит,  запылает  как  хворост,  потерЯет над собой
контроль и погибнет. Џочти неизбежно. Џочти...
     ум из коридора усилилсЯ.
     - "Ђга, они осмелели, - подумала ‹исандра. - ‡начит, надо
     решатьсЯ... "
     —его решатьсЯ-то? ‚се уже было решено.
     ‚ходЯ в огонь и пытаЯсь нащупать кнопку, она подумала, что если  все же
ей удастсЯ уйти, то с этим охотником надо будет закончить, надо будет  с ним
что-то сделать, надо будет...
     Ђ потом ей стало очень больно...


        16.


     •антер сидел  в  кафе "Љрасный охотник",  смотрел на  украшавшие  стену
головы косуль, быков, носорогов,  заезжего  туриста, попытавшегосЯ наставить
хозЯину  рога, маленькими глотками пил  крепкий кофе и думал  о том, что эта
последнЯЯ, самаЯ безумнаЯ охота из всех, наконец-то закончилась.
     ‚се, черт побери! Њожно улетать.  Ћсталось  только сесть на самолет - и
куда угодно, на солнечные острова, в страны нищих улыбок, к вечно счастливым
внукам карнавальной луны...
     „а, куда  угодно... Ђ значит -  домой, к  теплому камину, одиночеству и
старой  трубке,  пока  не  настанет зима,  котораЯ неизбежно  кончитсЯ,  как
кончаетсЯ все. € опЯть  знакомый кузнец,  хмурЯсь,  принесет  ему ритуальные
кинжалы, которые он тайком выковал в своей кузнице за зиму, а у него в столе
наберетсЯ куча вырезок из  газет, разложенные по  стопкам. € в каждой стопке
один, определенный город, в котором живет черный маг,  еще  не  знающий, что
все уже готово и даже кинжал длЯ него откован.
     €  так год за годом, пока жизнь  не утечет словно  вода сквозь  дырочки
сита.  Џотом он станет старым, и  конечно же допустит  ошибку. Ђ  может, все
случитсЯ  еще раньше. “ магов кончитсЯ терпенье, они договорЯтсЯ и начнут, в
свою очередь, уничтожать охотников,  планомерно, всех до одного, всех, кто к
тому времени останетсЯ в живых. •отЯ... Љто знает, вдруг  они  про охотников
знают уже давно. ’олько не трогают их, потому что они им удобны.
     "–иничнаЯ  мысль, -  усмехнулсЯ •антер. -  ‚прочем,  наверное,  как все
циничное, она и ЯвлЯетсЯ правдой."
     ‚о  первых: охотников  и так  становитсЯ все меньше.  ‚о вторых: вполне
возможно, они им попросту удобны. Љак волки которые убирают из стада слишком
ослабевших  овец.  Љто знает, может  быть  длЯ  них, выдавший  себЯ ЯвлЯетсЯ
слабаком. ‡начит, его надо убрать. €наче, такой слабак погубит все дело. €м,
этим  магам,  наверное  здорово выгодно,  чтобы никто  не  догадывалсЯ о  их
существовании.
     € еще: если охотники убивают тех магов, которые оказались слабаками, то
как же выглЯдЯт те, кто ими не ЯвлЯетсЯ?
     •антер поежилсЯ.
     "‹адно, - сказал  он себе.  - •ватит, подумай о чем-то другом. Ќе о том
ты думаешь, не о том..."
     Ђ о чем же? Ћ чем ему осталось думать? Ћ ‹исандре?
     ‚спомнив о ‹исандре,  он снова  ощутил  обиду.  …го обманули и тут. Ћна
погибла.
     Ћчухавшись после схватки с  черным  магом, он бросилсЯ к ее дому. Ђ тот
уже  догорал. Џорасспросив  кое-кого из стоЯвшей  возле пожарища  толпы,  он
узнал,  что вампирша погибла  в огне. •антер  конечно  этому не поверил,  но
человек  десЯть подтвердили,  что  видели  как  она  сгорела. Ћн  обошел дом
вокруг.
     ‚се верно. Ќить,  котораЯ  осталась  когда она вошла  в дом  -  была, а
второй, когда выходила - не было. ‡начит, из дома она так и не вышла.
     †аль, очень жаль, а  ему так хотелось кое  о чем с  ней побеседовать. Ћ
погоде, птичках, видах на урожай...
     •отЯ,  кто  знает,  может быть, это  и  к лучшему?  ‚се-таки,  пусть на
короткое времЯ, но они все же были чем-то вроде партнеров.
     Џартнеров! ЉакаЯ ирониЯ. Ќо все же... „а, партнеров, в том
     понимании, что у них  была одна цель, и во имЯ нее  они объединили свои
усилиЯ.  ’ак  что?  Ѓорьба закончилась.  Љстати,  с  тенью  черного мага  он
справилсЯ и  сам,  без чьей-либо помощи. ’ак о  каком партнерстве может быть
речь? ’еперь они снова стали врагами. Ќо все же... все же...
     ‡а  расположенным  справа столиком сидела девчушка  лет шестнадцати,  с
Ясными, бирюзовыми глазами  и  длинными русалочьими волосами. џкобы невиннаЯ
мордашка, беззащитный вид, и за всем  этим уже  некотораЯ  опытность и  едва
заметный, но все же, имеющийсЯ в наличии, вызов.
     €нтересно, ей  наверное, как  и всем в  этом  возрасте, кажетсЯ что вот
сейчас, вот  одно только усилие,  и она покажет  им, всем, завоюет этот мир,
станет  знаменитой  кинозвездой  или  выйдет  замуж за миллионера, молодого,
красивого и  до тошноты богатого, (это  ведь так легко), а там...  а  там...
„альше она навернЯка и не мечтает, потому  что жизнь длЯ нее пока бесконечна
и в ней так много интересного.
     Ћн  улыбнулсЯ  этой девчушке  и  даже подмигнул. Ћна прыснула и едва не
подавилась мороженным, которое методично, словно выполнЯЯ  некий религиозный
ритуал, поедала.
     Ќеловко  ставЯ  здоровенные  ножищи, подошла  официантка,  средних  лет
мальбиха, в кружевном передничке, который  сидел на  ее мускулистой  фигуре,
словно   на  корове   -   седло.   Ћбнажив   в   улыбке  желтые   зубы,  она
поинтересовалась, не желает ли он еще чего?
     - Ќу конечно, - ответил •антер. - Љофе. …ще чашечку. ’олько покрепче.
     - ‘ейчас, - кивнула мальбиха и поспешно удалилась.
     ‡а столиком слева  разговаривали  два парнЯ.  Ќа головах у них  были, в
последнее времЯ вошедшие в моду, импортные кепки из березовой коры.
     -  —ерт побери,  - говорил  один,  верЯ в руках  курительную палочку из
дерева  флю. -  —то сегоднЯ творитсЯ, не  пойму? ЉакаЯ-то эпидемиЯ. џ  видел
штуки  четыре карет  скорой помощи. € все в одно примерно времЯ.  ‘пециально
спрашивал.  “ всех четырех  -  сердечный  приступ, закончившийсЯ  мгновенной
смертью. ‘обственно, кареты нужны были только длЯ того, чтобы увезти трупы.
     - ‘овпадениЯ, - пожал плечами его товарищ. - Ѓывают еще и не такие. ‚от
мы, с другом, как-то раз отправились на охоту за плезиозаврами. Ќе веришь, в
течении днЯ - ни одного, словно их кто-то предупредил, словно они специально
попрЯтались,  черт их  возьми. € вдруг,  за пЯть минут -  пЯть штук.  Љак по
веревочке, в одном и том же месте. ЏредставлЯешь? „руг говорил - стаЯ. ЉакаЯ
к  черту  стаЯ?  Ќикогда  плезиозавры  стаЯми не  плавали.  ‚се знают  - они
одиночки. € тут... џ же говорю - совпадение, не больше.
     - Ђ может  какаЯ-то эпидемиЯ? Џосле ночи падающих звезд такое бывает. €
даже очень. Ћна веселаЯ и безопаснаЯ, но только после нее  всегда происходит
что-то странное.
     - “гу, тут ты прав. Њожет и эпидемиЯ.
     ’ут мальбиха принесла им пиво, а •антеру кофе.
     ’от поблагодарил и сделал первый глоток.
     €так, пока  нити гонЯли его по городу, они все-таки  кое-кого зацепили.
‘транно было бы, если бы этого не произошло. € все-таки... опЯть все-таки...
’ак  ли  нужна всЯ эта охота на  черных магов,  если в результате нее гибнут
люди?
     Ћн разозлилсЯ.
     Ђ что  же  тогда делать?  “бив  мага,  он освободил  кучу людей от  тех
проклЯтий,  которые этот негодЯй  на  них наслал. Ђ эти четверо - неизбежные
жертвы. Ќо все-таки... все-таки...
     •антер  снова  отхлебнул  кофе.  Џарни  в  березовых  кепках   занЯлись
обсуждением охоты на индрикотериев, в которой участвовали неделю назад.
     Ћхотник допил кофе и заказал еще. Ќет, все-таки  кофе в  этом  "Љрасном
быке" был  просто превосходный. Ќу, еще одну чашечку и можно отправлЯтьсЯ  в
аэропорт.
     € все-таки, кем или чем была эта тень черного  мага? ‘лед черного мага,
его  эмоциональный призрак? ‚полне  возможно.  ‚от только,  если  бы не этот
поединок... Џоединок  позволил ему заглЯнуть в мир этой тени, хорошенько его
узнать. ‘лишком уж  он был  Яркий, слишком реальный. € слишком нелюдской что
ли... нечеловеческий.  „а вот  именно - нечеловеческий.  Ђ вообще,  люди  ли
черные маги? Њожет быть они  вовсе уже и не люди. Ђ  кто? Њонстры, чудовища,
нежить... личинки... ‹ичинки?
     •антер сделал очередной глоток и  бросил рассеЯнный взглЯд, на  столик,
за  которым сидела девушка. ’еперь она  прыснула  даже без его подмигиваниЯ.
‚се  Ясно, девчушка  решила,  что  он  с  ней  заигрывает. Ќу не забавно ли?
Љакой-то дЯдька, старше ее раза в два, а подмигивает. Ћчень даже интересно.
     ‹ичинка.  ‚от  то слово, которое вертелось у него в  голове, и никак не
могло вспомнитьсЯ. ‹ичинка. —его? ‚ернее, кого?
     Ќекоего  существа,  которое  постепенно зреет  внутри  черного мага,  и
потом,  в  определенный  момент,  покидает   свой  кокон,  разрывает  его  и
отбрасывает за  ненадобностью...  ‘топ, однажды  ‹еон мне рассказывал, будто
среди охотников прошел  слух...  „а,  именно  слух,  о том, что  черные маги
умирают очень странно.  Ѓудто  бы, кто-то обнаружил  такого мертвого мага  и
увидел, что от него осталась только кожа,  словно бы он был внутри пустым...
пустым...
     ’ак  может  Я  прав, и это  существо, этот призрак мага, был тем, что в
конце  концов  из  них  получаетсЯ.  Љонечно,  он  не  успел  еще  до  конца
превратитьсЯ, но все же... €нтересно, какими свойствами должно обладать оно,
это существо, когда окончательно сформируетсЯ?
     Ћн задумчиво повертел в пальцах пустую чашечку.
     Ђ как же  он,  охотник  •антер? Љто он и что  он  сам? ‹ичинка  другого
существа,  ЯвлЯющегосЯ врагом  первому, или  просто  неправильнаЯ личинка, в
которой произошли некие  необратимые изменениЯ? ‹ичинка  - урод. Ѓрак. € чем
все это кончитсЯ? —то с ним  будет дальше,  кто из него вылупитсЯ, когда  он
умрет?  Ђ  может это  произойдет  и  при  жизни? Њожет  это,  то что  спит и
формируетсЯ  в нем, проснетсЯ  и захочет выйти наружу, еще до того,  как  он
умрет естественной смертью?
     Њальбиха поставила перед ним новую чашечку, и •антер, забыв, что совсем
не собиралсЯ больше пить, из нее отхлебнул.
     Љофе был жутко горЯчий. •антер сделал еще глоток и вдруг  понЯл, что по
спине  у  него,  уже некоторое  времЯ,  течет  холодный пот. Џотому  что  он
испугалсЯ. €спугалсЯ?  —его?  —то не принадлежит себе?  —то не ЯвлЯетсЯ тем,
кем ЯвлЯетсЯ? ’огда, кто  же он? €  зачем? €  насколько он контролирует свои
поступки? Њожет и магов-то он  убивает, выполнЯЯ  приказаниЯ того, кто в нем
сидит?
     - “ вас что-то произошло?
     •антер поднЯл голову и увидел, что девушка перебралась за его столик. ‘
совершенно невозмутимым лицом она продолжала есть мороженное.
     - Џривет, менЯ зовут ‘узамен. Ђ вас?
     - ЊенЯ? - удивилсЯ охотник. - ќ-э-э... ‘ак. „а, именно ‘ак.
     Ћна улыбнулась.
     - ‘ак? ‘транное имЯ. “ тебЯ какие-то неприЯтности? Њожет быть, Я чем-то
могу помочь?
     - —ем?
     - Ќу-у-у... Њы могли бы вместе провести времЯ, очень даже неплохо, смею
уверить. ’ы знаешь, что сейчас ночь лунного света? „авай проведем ее вместе.
Џоверье  гласит,  что  в эту  ночь  могут  исполнитсЯ  желаниЯ,  даже  самые
странные. Ђ..?
     - ѓм... - он замЯлсЯ.
     €скушение и в самом деле было велико. Ћн знал: именно сейчас и именно с
этой  девушкой он сможет забыть все, пусть и на времЯ. Ћб этом говорили нити
ее  судьбы.  Ћни  были пока еще  довольно  чистыми, так, слегка окантованные
чернотой, но  пока еще в норме. Ђ значит, она сможет ему сопереживать. Њожет
быть, потом, в постели, он расскажет  ей о  том, что с ним случилось. •антер
знал: она ему не поверит,  но сможет, своим, женским чутьем понЯть основное,
посочувствует, пожалеет и тогда, тогда ему станет легче... ’огда,  он  может
быть, сможет забыть о этих вопросах и вовсе.
     Ћн  улыбнулсЯ  девчушке,  машинально   прикидываЯ  в  какую  сумму  ему
обойдетсЯ эта ночь. ‚рЯд ли, в очень большую. „а и какое это имеет значение?
“ж он-то, в