åíåñëè â çäàíèå ïî÷òû.
îñëå ýòîãî ïî÷òìåéñòåð è âîç÷èê âûøëè. ‹èñàíäðà óñëûøàëà êàê
÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò çàñêðèïåëè êîëåñà îòúåçæàþùåãî ôóðãîíà,
ïîòîì, ñî ñòîðîíû äâåðè ïîñëûøàëñß ñêðåæåò ïðîâîðà÷èâàåìîãî â
çàìêå êëþ÷à.
îëåæàâ åùå íåêîòîðîå âðåìß è óáåäèâøèñü, ÷òî ïî÷òìåéñòåð
âîçâðàùàòüñß íå ñîáèðàåòñß, âàìïèðøà îòêèíóëà êðûøêó ßùèêà.
‚ñå, òåïåðü ìîæíî íà÷èíàòü äåéñòâîâàòü.
Žíà ïîäóìàëà, ÷òî åé åùå íåñêîëüêî ïîâåçëî. …ñëè áû ýòè äâà
óâàëüíß ïîñòàâèëè ßùèê êðûøêîé âíèç, ÷òî áûëî âïîëíå âîçìîæíî,
âûáèðàòüñß èç íåãî áûëî áû òðóäíåå.
ðèñòóïèì.
Žíà âûëåçëà íàðóæó è ñòàëà îñìàòðèâàòü ïîìåùåíèå ïî÷òû. …é
íóæíî áûëî åãî ïîêèíóòü, è êàê ìîæíî ñêîðåå.
î÷òà áûëà íåáîëüøîé. …äèíñòâåííîå îêíî çàêðûâàëè ñòàâíè, äâåðü
áûëà çàêðûòà ñíàðóæè íà çàìîê. —òî åùå?
‹èñàíäðà ïðèñëóøàëàñü. ‘íàðóæè äîíîñèëèñü, òîëüêî îáû÷íûå íî÷íûå
çâóêè, èçðåäêà òîïîò îäèíîêîãî ïðîõîæåãî, êîíå÷íî æå ìóæ÷èíû, äà
âðåìß îò âðåìåíè, íåïîäàëåêó, óäàðû ìß÷à î òðîòóàð. îíßòíî -
òàì ïîäæèäàëè î÷åðåäíóþ æåðòâó äîáèëíè.
Žíà ïðèñåëà íà ßùèê è çàäóìàëàñü.
‚ûëîìàòü äâåðü, ñ åå òî ñèëîé - ïëåâîå äåëî. ’îëüêî, óòðîì, ïðèäß
íà ðàáîòó, ïî÷òìåéñòåð îáßçàòåëüíî çàìåòèò ñëåäû âçëîìà. Ží
áðîñèòñß ïðîâåðßòü öåëû ëè ïîñûëêè è îáíàðóæèò, ÷òî åå ßùèê ïóñò.
ˆíòåðåñíî, êàêèå îí ñäåëàåò âûâîäû? åòðóäíî äîãàäàòüñß - êàêèå.
‘òàëî áûòü..
Žíà ñíîâà îáîøëà âñþ ïî÷òó, è íå íàøëà äàæå ìàëåéøåé ùåëêè, ÷åðåç
êîòîðóþ ìîãëà áû ïðîñî÷èòüñß íàðóæó.
‘òàëî áûòü, âñå æå, ïðèäåòñß ëîìàòü äâåðü. ˆ ëó÷øå áû ýòî ñäåëàòü
ñíàðóæè. ’óò âàìïèðøà îïßòü çàäóìàëàñü.
ˆíòåðåñíî, êàê òîìó, êòî íàõîäèòñß âíóòðè íåêîåãî ïîìåùåíèß
âçëîìàòü åãî äâåðü, ïðè÷åì, ñäåëàòü ýòî òàê, ÷òîáû êàçàëîñü,
áóäòî îíà âçëîìàíî ñíàðóæè? åâûïîëíèìî...
‹èñàíäðà óõìûëüíóëàñü.
…ñëè, òîëüêî, òû íå âàìïèð.
Žíà ïðèñëóøàëàñü. …å èíòåðåñîâàëè ïðîõîæèå. Šîíêðåòíî - ìóæ÷èíû.
‚ïðî÷åì, êòî áóäåò ðàçãóëèâàòü ïî óëèöàì â íî÷ü äîáèëíè, êðîìå
ìóæ÷èí? èêòî. ‘òàëî áûòü, åé áûë íóæåí ëþáîé ïðîõîæèé, êîòîðûé
ïîäîéäåò ê ïî÷òå íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîßíèå.
ˆ îí íàøåëñß.
åòâåðäûå øàãè, ïðîçâó÷àâøèå íåïîäàëåêó îò ïî÷òû, ìîãëè
ïðèíàäëåæàòü òîëüêî ìóæ÷èíå. ðè÷åì, ïüßíîìó.
‹èñàíäðà âñòðåïåíóëàñü è ïðèæàâøèñü ê äâåðè, íàïðóæèíèëàñü âñåì
òåëîì.
˜àãè ïðèáëèæàëèñü
     - ëèæå, åùå áëèæå, - ïðîáîðìîòàëà âàìïèðøà. - ó æå, ÷åãî òû
ìåäëèøü?
Žíà ÷óâñòâîâàëà, îíà ïî÷òè îùóùàëà ýòîãî ìóæ÷èíó, êîòîðûé âäðóã
îñòàíîâèëñß ìåòðàõ â äâàäöàòè îò ïî÷òû è ñòàë ïðèêóðèâàòü
ñèãàðåòó. ˆç-çà ñèëüíîãî îïüßíåíèß, ýòîò ïðîöåññ çàíßë ó íåãî
äîñòàòî÷íî ìíîãî âðåìåíè. „îñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû ‹èñàíäðà
óñïåëà ïî÷óâñòâîâàòü, êàê èç åå òåëà âûëåòàþò íåâèäèìûå óïðóãèå
ùóïàëüöà è óñòðåìëßþòñß ê æåðòâå. ‚îò îíè äîñòèãëè åå, âïèëèñü â
òåëî, íàòßíóëèñü.
•îï! îëó÷èëîñü.
’åïåðü åå ñîçíàíèå è ñîçíàíèå ìóæ÷èíû ïðåäñòàâëßëè åäèíîå öåëîå.
"ðèâåò, ýòî ß, ñàìàß êðàñèâàß äåâóøêà â ýòîì ìèðå, - ñêàçàëà îíà
ìóæ÷èíå. - “ ìåíß íåæíûå ãóáû, ó ìåíß ìßãêèå ðóêè, òîíêàß òàëèß è
âûñîêàß ãðóäü. ðè âèäå ìåíß âñå ìóæ÷èíû ñõîäßò ñ óìà. …ñëè òû
ïîòîðîïèøüñß, òî ß áóäó ïðèíàäëåæàòü òåáå, òîëüêî òåáå. Ÿ çäåñü,
çà äâåðüþ ýòîé ïî÷òû. ‘ïàñè ìåíß, è ß òåáß âîçíàãðàæó."
Œóæ÷èíà çàìåð. ‹èñàíäðà õîðîøî çíàëà, ÷òî åå ãîëîñ åãî óæå
çàâîðîæèë, ëèøèë âîëè. ’åïåðü, íå õâàòàëî òîëüêî íåáîëüøîãî
òîë÷êà.
‘ëîâíî óìåëûé êóêëîâîä, îíà ìûñëåííî ïîòßíóëà çà íåâèäèìûå íèòè è
ìóæ÷èíà, âßëî îòáðîñèâ ñèãàðåòó, êîòîðóþ òàê è íå ñìîã ïðèêóðèòü,
äâèíóëñß ê ïî÷òå. ‘ êàæäûì øàãîì, îí øåë âñå áûñòðåå.
‚àìïèðøà ïîíßëà, ÷òî ïîáåäèëà. Œóæ÷èíà ïîïàëñß è óáåæàòü óæå íå
ñìîæåò. ’åïåðü, íàäî ñóìåòü ñäåëàòü âñå êàê íóæíî. Žñòîðîæíî, íî
â òî æå âðåìß, íå òåðßß çðß âðåìß. òîé íî÷üþ îíî áûëî íà âåñ
çîëîòà.
ˆ âñå æå, â ïåðâóþ î÷åðåäü îñòîðîæíîñòü. ‚àìïèðøà çíàëà êàê ëåãêî
ìîæåò îáîðâàòüñß êîíòàêò, ñâßçûâàþùèé åå ñ ýòèì ãëóïûì,
ïîëóïüßíûì ìóæ÷èíîé. ‘òîèò ëèøü ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü íåïðàâèëüíî.
è÷åãî, íå â ïåðâûé ðàç. ’åì áîëåå, ÷òî îäèí ìóæ÷èíà íè øåë íè â
êàêèå ñðàâíåíèß ñ íåñêîëüêèìè áàíäèòàìè, êîòîðûõ îíà â÷åðà
äåðæàëà íà äîðîãå öåëûõ ïîë÷àñà.
Œóæ÷èíà ïîäîøåë ê äâåðè ïî÷òû è îñòàíîâèëñß âîçëå íåå.
‹èñàíäðà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà. îëäåëà áûëî ñäåëàíî. •îòß,
ðàññëàáëßòüñß åùå ðàíîâàòî.
"„àâàé, - ïðèêàçàëà îíà ìóæ÷èíå. - „àâàé, ëîìàé ýòó èäèîòñêóþ
äâåðü. ‡äåñü ß, ñàìàß êðàñèâàß äåâóøêà â ýòîì ìèðå. ˆ òû ìåíß
õî÷åøü. ‚åäü õî÷åøü, ïðàâäà? Ÿ æäó òåáß, ß íà òåáß íàäåþñü. Ž,
ìîé ñïàñèòåëü."
Ží íàëåã íà äâåðü âñåì òåëîì è òà íåñêîëüêî ïðîãíóëàñü.
"å òàê, - ñêîìàíäîâàëà âàìïèðøà. - ‘èëüíåå. “äàðü åå íîãîé. —òî
çíà÷èò êàêàß-òî äåðåâßííàß ïðåãðàäà ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷åì ß
ñìîãó òåáß íàãðàäèòü, î ìîé ìîãó÷èé ñïàñèòåëü."
Žíà ñëûøàëà êàê ìóæ÷èíà çàõèõèêàë è ïðîáîðìîòàë:
     - „à, ß ìîãó÷èé, ß î÷åíü ìîãó÷èé...
"’àê äîêàæè æå ñâîþ ñèëó, - ïðîäîëæàëà èñêóøàòü ‹èñàíäðà. - —òî
äëß òåáß ýòà õëèïêàß äâåðü? € óæ ß íàéäó íàãðàäó, êîòîðîé òû
äîñòîèí. „àâàé, ñèëüíåå."
Œóæ÷èíà óäàðèë íîãîé â äâåðü è òà çàòðåùàëà.
"ðàâèëüíî, äàâàé åùå. ’û íà ïîëïóòè ê áëàæåíñòâó, - ëèêîâàëà
‹èñàíäðà. - …ùå íåñêîëüêî óäàðîâ è âñå áóäåò êîí÷åíî."
à ÷åòâåðòîì óäàðå äâåðü ðóõíóëà. Œóæ÷èíà ñ ðàçìàõó óïàë íà
÷åòâåðåíüêè.
     - , ãäå òû? - ïðîáîðìîòàë îí, ñ òðóäîì ïîíèìàßñü è ïûòàßñü
ðàçãëßäåòü, ÷òî æå íà ñàìîì äåëå ñêðûâàåòñß â òåìíîòå ïî÷òû. -
ƒäå òû, ñàìàß êðàñèâàß. Ÿ æäó òâîåé íàãðàäû.
     - Žíà íå çàäåðæèòñß, - ñêàçàëà ‹èñàíäðà, ïîßâëßßñü ïåðåä íèì â
äâåðíîì ïðîåìå.
Œóæ÷èíà çàìåð. à ãóáàõ ó íåãî ïîßâèëàñü ìå÷òàòåëüíàß óëûáêà.
     - „à, òû è â ñàìîì äåëå êðàñèâà, - óñïåë ñêàçàòü îí, ïðåæäå ÷åì
‹èñàíäðà ñõâàòèëà åãî çà ãîðëî.
     - Ž÷åíü êðàñèâà, - ïîïðàâèëà åãî ‹èñàíäðà è ñèëüíåå ñæàëà ïàëüöû.
Šîãäà ìóæ÷èíà óìåð, îíà çàòàùèëà åãî âíóòðü ïî÷òû è óëîæèëà â
ßùèê, â êîòîðîì ïðèåõàëà â ýòîò ãîðîä.
"ó âîò, íåò õóäà áåç äîáðà, - ïîäóìàëà âàìïèðøà. - ’åïåðü ýòîò
ßùèê âåñèò ïî÷òè ñòîëüêî æå, ñêîëüêî îí âåñèë òîãäà, êîãäà åãî
ñãðóæàëè ïî÷òìåéñòåð è âîç÷èê."
Žñòàâàëîñü ñäåëàòü åùå êîå-êàêèå ìåëî÷è.
Žíà åùå ðàç îáûñêàëà ïî÷òó è âñêîðå îáíàðóæèëà ìîëîòîê è
íåñêîëüêî ãâîçäåé. ‡àêîëîòèâ ßùèê, îíà ïîëîæèëà ìîëîòîê îáðàòíî,
íà ìåñòî.
‚îò, òàê-òî ëó÷øå .
’åïåðü, ïî÷òìåéñòåð, ßâèâøèñü óòðîì íà ðàáîòó, ïîäóìàåò, ÷òî
äâåðü âçëîìàë êòî-òî èç åãî æèòåëåé, ïî ïüßíêå, ïåðåïóòàâ ñ
äâåðüþ ñîáñòâåííîãî äîìà.
€ åé  ïîðà äåéñòâîâàòü. ‘êîðî ïîëíî÷ü. ‚ðåìåíè îñòàëîñü íå î÷åíü ìíîãî.
Šîíå÷íî, ìîæíî áûëî ïîïûòàòüñß âçßòü äîì îõîòíèêà, òàê
ñêàçàòü, ñ íàëåòó, øòóðìîì. î äâóõñîòëåòíèé îïûò ïîäñêàçûâàë åé,
÷òî ëó÷øå íå òîðîïèòüñß. åðâûì äåëîì, íóæíî îáçàâåñòèñü
óêðûòèåì, â êîòîðîì îíà ñìîæåò ïåðåñèäåòü äåíü, åñëè àòàêà íà äîì
îõîòíèêà ïîëíîñòüþ ïðîâàëèòñß. Šñòàòè, ïðåæäå âñåãî, íóæíî åùå
óçíàòü ãäå îí íàõîäèòñß.
‚ûõîäß èç çäàíèß ïî÷òû, îíà óñìåõíóëàñü.
"ˆíòåðåñíî, ÷òî áóäåò ñ ìîèì ßùèêîì, êîãäà îí îêàæåòñß â ãîðîäå
àðàìå? ‘êîëüêî îí ïðîëåæèò íà ìåñòíîé ïî÷òå, ïðåæäå ÷åì
ïî÷òìåéñòåð ðåøèòüñß åãî âñêðûòü? ˆ ÷òî îí ñêàæåò, êîãäà
îáíàðóæèò ÷òî èìåííî â íåì ëåæèò?"
‚ïðî÷åì, âñå ýòî áûëè ìåëî÷è, êîòîðûå, ñåé÷àñ, åå ñîâåðøåííî íå
èíòåðåñîâàëè.
î÷òà ñòîßëà â ñàìîì êîíöå óëèöû, ïî÷òè íà îêðàèíå ãîðîäà.
‘òàðàßñü îñòàâàòüñß â òåíè, ‹èñàíäðà òèõî êðàëàñü îò äîìà ê äîìó,
òî è äåëî ïðèñëóøèâàßñü, ñòàðàßñü óëîâèòü ÷åì çàíèìàþòñß òå, êòî
â ýòèõ äîìàõ æèâåò.
ˆç-çà áëèæàéøåãî äîìà âûíûðíóëà òîíåíüêàß, íå áîëåå ïîëóòîðà
ìåòðîâ ðîñòîì, æåíñêàß ôèãóðêà. ‚ ðóêå îíà äåðæàëà ìß÷, è âðåìß
îò âðåìåíè ðèòìè÷íî óäàðßëà èì î òðîòóàð.
“æå ïðèãîòîâèâøàßñß ïðåâðàòèòüñß â ëåòó÷óþ ìûøü ‹èñàíäðà,
ðàññëàáèëàñü è êðèâî óõìûëüíóëàñü.
     - Ž, ïðîõîæàß, òû òàê êðàñèâà! - çàòßíóëà ôèãóðêà. - îéäåì æå,
ïîèãðàé ñî ìíîé â ìß÷. Šëßíóñü, íàøå âðåìßïðåïðîâàæäåíèå áóäåò
óäèâèòåëüíî èíòåðåñíûì.
     - ‘ óìà ñîøëà, ÷òî ëè? - ñïðîñèëà ‹èñàíäðà. - ‚ãëßäèñü
õîðîøåíüêî. Œíå êàæåòñß, òû ìåíß ñ êåì-òî ïåðåïóòàëà.
     - åò, êàê æå ß ìîãëà ïåðåïóòàòü òàêóþ ïðåêðàñíóþ æåíùèíó ñ
êåì-òî... - ïðîìîëâèëà äîáèëíè è ïðèáëèçèëàñü ê âàìïèðøå.
     - € âñå æå ïåðåïóòàëà, - óõìûëüíóëàñü òà. - ó, î÷íèñü. àçâå
ß ïîõîæà íà îáû÷íîãî ÷åëîâåêà?
„îáèëíè ïîäîøëà åùå áëèæå. ’åïåðü èõ ðàçäåëßëî íå áîëåå äâóõ
øàãîâ. ‹èñàíäðà âûñòóïèëà èç òåíè, â ïîëîñó ëóííîãî ñâåòà è íå áåç
èðîíèè ñïðîñèëà:
     - ó?
     - „à, - ñî âçäîõîì ïðèçíàëàñü äîáèëíè. - ’û íå ÷åëîâåê. ’û
òîëüêî ïîõîæà íà ÷åëîâåêà. ’àêàß æå êàê è ìû - äèòß íî÷è. Œîæåò,
âñå æå, ñîãëàñèøüñß ñûãðàòü ñî ìíîé â ìß÷?
     - ˆ ïîêà èãðàþ, òû ïîïûòàåøüñß íàñëàòü íà ìåíß êàêîå-íèáóäü
æóòêîå êîëäîâñòâî? åò óæ, ó ìåíß åñòü ñâîè äåëà. “äà÷íîé îõîòû,
ñåñòðèöà.
„îáèëíè ñíîâà óäàðèëà ìß÷ îá òðîòóàð, è ïîéìàâ åãî, ñêàçàëà:
     - àâåðíîå, òû ïðàâà. “äà÷íîé òåáå îõîòû. ˆ âñå æå, ìîæåò áûòü òû
ïåðåäóìàåøü è ñîãëàñèøüñß?
‹èñàíäðà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
„îáèëíè âçäîõíóëà è ñêðûëàñü çà óãëîì.
"„à, çäîðîâî, ÷òî ß ïðèåõàëà â ýòîò ãîðîä êàê ðàç â íî÷ü
äîáèëíè, - ïîäóìàëà ‹èñàíäðà. - óäü ýòà íî÷ü íî÷üþ
äðàêîíà-îñâîáîäèòåëß, âñå áûëî áû ãîðàçäî ñëîæíåå."
Žíà ïåðåáåæàëà ê ñëåäóþùåìó äîìó... Ží ïîêàçàëñß åé âïîëíå
ïîäõîäßùèì.
ðèëîæèâ óõî ê åãî ñòåíå, ‹èñàíäðà óëîâèëà äûõàíèå äâóõ ÷åëîâåê.
„îìèê áûë íåáîëüøîé, äâóõýòàæíûé, ñ íåñêîëüêèìè îêíàìè, ïëîòíî
çàêðûòûìè ñòàâíßìè ïî ñëó÷àþ íî÷è äîáèëíè, è íå ìåíåå ïðî÷íîé
äâåðüþ. Šîíå÷íî, îíà äîëæíà áûëà áûòü çàêðûòà èçíóòðè íà
çàñîâ.
ˆ âñå æå, øåñòîå ÷óâñòâî ïîäñêàçûâàëî âàìïèðøå, ÷òî ýòîò äîì êàê
ðàç òîò, êîòîðûé åé íóæåí.
Žíà ñíîâà ïðèñëóøàëàñü. Žäèí ÷åëîâåê íàõîäèëñß íà ïåðâîì ýòàæå.
‹èñàíäðà ßâñòâåííî óëîâèëà ñòóê ñïèö. ‘òàëî áûòü, ýòî áûëà
æåíùèíà è îíà âßçàëà. „ðóãîé ÷åëîâåê áûë íà âòîðîì ýòàæå. ‘óäß
ïî åãî äûõàíèþ, îí ñïàë, è ýòî, ñêîðåå âñåãî, áûë ìóæ÷èíà.
„à, ýòîò äîì åé âïîëíå ïîäõîäèë. Ží áûë ÷óòü ëè íå ñàìûì
ïîñëåäíèì â óëèöå.
‹èñàíäðà çàìåòèëà â ñàäó îäíîãî èç íèõ îãðîìíûé ñóãðîá è
ïîäóìàëà, ÷òî çèìà óæå íàñòóïèëà. ‡íà÷èò, è â ñàìîì äåëå, ïîðà
áûëî ïîáåñïîêîèòüñß îá óáåæèùå.
ðîñêîëüçíóâ ê ðåçíîìó êðûëå÷êó, îíà ïîäíßëàñü íà íåãî è òèõî
ïîñòó÷àëà â äâåðü. ‚ äîìèêå âîöàðèëàñü òèøèíà.
‹èñàíäðà ïîñòó÷àëà ñíîâà.
ˆç-çà äâåðè ïîñëûøàëñß ñòàð÷åñêèé ãîëîñ:
     - Šòî òàì?
     - òî ß, ‹èñàíäðà, - ñòàðàßñü ÷òîáû åå ãîëîñ çâó÷àë êàê ìîæíî
áîëåå èñïóãàííî, ñêàçàëà âàìïèðøà.
     - Šòî?
     - Žòêðîéòå. Žáúßñíßòü ÷òî-ëèáî íåò âðåìåíè. Œíå êàæåòñß,
â ëþáóþ ìèíóòó ìîãóò ïîßâèòüñß ýòè ïîäëûå äîáèëíè è òîãäà...
Žé, áîæå, îòêðîéòå ñêîðåå, ìíå êàæåòñß, íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû
êòî-òî åñòü. ˆ îí çà ìíîé íàáëþäàåò. ‚ïóñòèòå ìåíß ñêîðåå.
Žíà ñëûøàëà êàê ñòàðóøêà ïîäîøëà ê äâåðè è âçßëàñü çà çàñîâ. î
îòêðûâàòü îíà âñå æå íå ñïåøèëà.
     - € êàê òû äîêàæåøü, ÷òî ñàìà íå ßâëßåøüñß äîáèëíè?
     - ƒäå âû ñëûøàëè, ÷òîáû äîáèëíè ñòó÷àëèñü ê êîìó-òî â äâåðü?
èêîãäà òàêîãî íå áûëî. ‚ïóñòèòå ìåíß ñêîðåå. Œíå êàæåòñß, åñëè ß
ñîéäó ñ âàøåãî êðûëüöà, òî íà ìåíß ìîãóò ñðàçó æå íàïàñòü.
     - € îòêóäà æå òû âçßëàñü, íî÷üþ, â ýòîì ãîðîäå? ’û ïðèåçæàß?
èêîãî â ýòîì ãîðîäå ïî èìåíè ‹èñàíäðà ß íå çíàþ.
     - Ÿ ïðèåçæàß, - ‹èñàíäðà ïîäáàâèëà â ñâîé ãîëîñ èñòåðè÷åñêèõ
íîòîê. - Œîß ìàøèíà ñëîìàëàñü ñîâñåì íåäàëåêî îòñþäà. ‚ïóñòèòå æå
ìåíß ñêîðåå.
     - •îðîøî. ‘åé÷àñ ß ðàçáóæó ìóæà, - ñêàçàë ñòàðóøêà.
     - åò, íå óõîäèòå. Œíå êàæåòñß, âîò-âîò ÷òî-òî ïðîèçîéäåò.
ðîñòî, âïóñòèòå ìåíß â äîì, à òàì ìîæåòå áóäèòü êîãî óãîäíî. Ÿ
âàñ óìîëßþ.
     - ó õîðîøî, õîðîøî... - ïðîãîâîðèëà ñòàðóøêà è îòîäâèíóëà çàñîâ.
‚ òó æå ñåêóíäó ‹èñàíäðà ðâàíóëà äâåðü íà ñåáß.
     - —òî âû ñåáå... - ñòàðóøêà çàìîë÷àëà.
     - Ÿ èñêðåííå ñîæàëåþ, - ñêàçàëà ‹èñàíäðà è áðîñèëàñü ê íåé...
—åðåç ïßòü ìèíóò îíà óæå îñòîðîæíî ïîäíèìàëàñü ïî ëåñòíèöå íà
âòîðîé ýòàæ. ‚ñå ñêëàäûâàëîñü êàê íåëüçß ëó÷øå. ’åïåðü,
îñòàëîñü, òîëüêî ïîãîâîðèòü ñî ñòàðèêîì.
"ƒîðîäîê - ïðîñòî ïðåëåñòü, - äóìàëà ‹èñàíäðà. - Ž âàìïèðàõ çäåñü
è ñëûõîì íå ñëûõèâàëè. îíßòíî äåëî, èç-çà òîãî, ÷òî â íåì æèâåò
îõîòíèê. …ñëè áû îí íå îïåêàë ýòîò ãîðîäîê, òî åãî æèòåëè
äåðæàëèñü áû áîëåå íàñòîðîæåííî. ‘ëîâíî ñàäîê ñ îòáîðíîé ðûáîé, â
êîòîðûé ñëó÷àéíî çàáðàëàñü èç îêåàíà àêóëà. €êóëà - ß. ˆ ìíå
êàæåòñß, ß òóò ñëàâíî ïîâåñåëþñü."
Žíà åäâà íå õèõèêíóëà, íî âîâðåìß ïåðåäóìàëà. •èõèêàòü áûëî åùå
ðàíîâàòî.
Žêàçàâøèñü íàâåðõó, ‹èñàíäðà ìîìåíòàëüíî îïðåäåëèëà äâåðü èç-çà
êîòîðîé ñëûøàëñß õðàï è áåñøóìíî åå îòêðûâ, îêàçàëàñü â ñïàëüíå.
‘òàðèê ñïàë íà ñïèíå, óêðûâøèñü äî ïîäáîðîäêà îäåßëîì.
‹èñàíäðà ïðèñåëà ðßäîì ñ íèì íà êðîâàòü è îñòîðîæíî ïðîâåëà
ëàäîíüþ ïî ìîðùèíèñòîìó ëèöó.
"‚ñå òàêè, ýòèõ ëþäåé íåìíîãî æàëü, - ïîäóìàëà îíà. - Žíè ñëèøêîì
óæ áûñòðî ñòàðåþò."
‘òàðèê ïåðåñòàë õðàïåòü è îòêðûë ãëàçà. ‹èñàíäðà ïîäîæäàëà ïîêà
îí íå ïîñìîòðèò â åå ñòîðîíó, è ïðèëîæèëà ïàëåö ê ãóáàì.
     - ’-ñ-ñ-ñ...
     - €..? Šòî..? Šòî ýòî..?
     - òî ß - ‹èñàíäðà, - óëûáíóëàñü âàìïèðøà. - å íàäî øóìåòü. Ÿ
ìîãó ðàññåðäèòüñß è ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî âûêóñèòü âàì ãîðëî. ‚û
ïîíèìàåòå, ÷òî ß âàì ãîâîðþ?
Žíà òêíóëà êîãòåì â ïðèâßçàííîãî íàä êðîâàòüþ êàìåííîãî ñâåòëß÷êà
è òîò ïðîñíóëñß. Šîìíàòà îñâåòèëàñü ãîëóáîâàòûì, ïîêàçàâøèìñß åé
ñëèøêîì óæ ßðêèì, ñâåòîì.
     - —òî âû äåëàåòå â ìîåì äîìå?
     - å íàäî øóìåòü, - òåðïåëèâî ñêàçàëà ‹èñàíäðà è
ïðîäåìîíñòðèðîâàëà ñòàðèêó ñâîè âåëèêîëåïíûå çóáû. - ˆíà÷å ó íàñ
ñ âàìè ðàçãîâîðà íå ïîëó÷èòñß. € ìíå áû î÷åíü, î÷åíü õîòåëîñü ñ
âàìè ïîãîâîðèòü.
     - ‚û âàìïèð?
     - “ãó.
     - î âåäü âàìïèðîâ íå áûâàåò.
     - òî â âàøåì òèõîì, ñïîêîéíîì ãîðîäèøêå. ‚ïðî÷åì, òåïåðü âàìïèð
ïîßâèëñß äàæå ó âàñ. ó, òàê êàê, ïîãîâîðèì? ðåäóïðåæäàþ, êðè÷àòü
è ïûòàòüñß ìåíß  óáèòü - áåñïîëåçíî. ðåæäå ß óñïåþ âûðâàòü âàì  ãîðëî.
‚û áóäåòå ïàèíüêîé?
     - óäó.
Žíà ñ óäîâîëüñòâèåì îòìåòèëà, ÷òî ñòàðèêàí äåðæèòñß ïðîñòî
ìîëîäöîì. ‚îò ÷òî çíà÷èò ÷åëîâåê, ïîâèäàâøèé æèçíü!
     - ó, âîò è óìíèöà, - ñ óäîâëåòâîðåíèåì ïðîãîâîðèëà ‹èñàíäðà. -
ˆòàê, âû ñîãëàñíû îòâå÷àòü íà ìîè âîïðîñû?
     - € âû îñòàâèòå ìåíß â æèâûõ?
     - Žáßçàòåëüíî, - ñîâðàëà ‹èñàíäðà. - ‘îáñòâåííî, ìíå íóæåí ñîâñåì
äðóãîé ÷åëîâåê. …ãî çîâóò •àíòåð. ‡íàåòå ëè âû òàêîãî ÷åëîâåêà?
‘òàðèê ñóäîðîæíî ñãëîòíóë è ñêàçàë:
     - ‡íàþ.
     - ‹åò ñîðîêà, êðåïêèé, ëþáèò õîäèòü ñ îðóæèåì. €?
     - „à, ýòî îí.
     - ó, âîò è ïðåêðàñíî. ’åïåðü, åùå îäèí ìàëåíüêèé âîïðîñ. ‘îâñåì
ìàëþñåíüêèé. ƒäå ýòîò •àíòåð æèâåò?
     - åäàëåêî îòñþäà. …ëè âû îáðàòèëè âíèìàíèå, òî âñëåä çà íàøèì
äîìîì åñòü åùå ïàðà äîìîâ, êîòîðûå... Šàê áû ýòî ñêàçàòü? ...
ñòîßò êàê ïîïàëî. ’î åñòü, îíè íå ïðèíàäëåæàò íàøåé óëèöå. ’àê
âîò, â ïîñëåäíåì äîìå è æèâåò ýòîò •àíòåð.
     - Šîíå÷íî, îäèí?
     - Žäèí êàê ïåðñò.
     - ‚îò è îòëè÷íî.
‹èñàíäðà çàäóì÷èâî ïðèãëàäèëà âîëîñû. îòîì, êîãäà âñå êîí÷èòñß,
åé ïðèäåòñß çàíßòüñß ñâîåé ïðè÷åñêîé âñåðüåç.
‘òàðèê, ñëîâíî íåâçíà÷àé, ñóíóë ïðàâóþ ðóêó ïîä ïîäóøêó.
     - ‡ðß âû ýòî, - ñêàçàë âàìïèðøà. - ’åì áîëåå, âàø ïèñòîëåò,
íàâåðíßêà, çàðßæåí îáû÷íûìè ïàòðîíàìè. € ìíå ñâèíöîâûå ïóëè
íèêàêîãî âðåäà ïðè÷èíèòü íå ìîãóò.
     - î ß... - íà÷àë áûëî ñòàðèê.
     - ‡íàþ, - ñêàçàëà ‹èñàíäðà, ðåçêî íàêëîíßßñü ê åãî ãîðëó...
Œèíóò ÷åðåç äåñßòü îíà ñïóñòèëàñü âíèç è òùàòåëüíî çàêðûëà äâåðü.
àäî áûëî ÷òî-òî ñäåëàòü ñ òðóïîì ñòàðóõè.
"€ îòíåñó-êà ß åå íàâåðõ, â ñïàëüíþ, - ïîäóìàëà ‹èñàíäðà. - å
ìåñòî åìó çäåñü, ó ïîðîãà, ñîâñåì íå ìåñòî... ’îëüêî, ñäåëàþ ß
ýòî ïîòîì, êîãäà ïîä óòðî âåðíóñü â ýòîò äîì. € ñåé÷àñ... "
Žíà âûøëà íà êðûëüöî. „îì •àíòåðà áûë ìåòðàõ â äâóóñòà, íî äëß
‹èñàíäðû ýòî íå ßâëßëîñü ïîìåõîé. Žíà âèäåëà åãî ïðåâîñõîäíî,
òàê, ñëîâíî îí áûë ó íåå íà ëàäîíè.
"€ ñåé÷àñ, - ïîäóìàëà ‹èñàíäðà, - ìîé ìàëåíüêèé îõîòíèê, ïðèøëà
ïîðà çàíßòüñß òîáîé. Ÿ æäàëà ýòîãî ìîìåíòà äâå íåäåëè. ˆ
íàêîíåö-òî äîæäàëàñü."


        9.


     - •îðîøî, òû äåéñòâîâàë ïðàâèëüíî. ðîäîëæàé. ðåñòóïíèê äîëæåí
ïîíåñòè íàêàçàíèå.
ƒîëîñ ëåíäëîðäà, êàê îáû÷íî, áûë ñïîêîåí. ˆ âñå æå, ñåðûé ìàã
óëîâèë, åäâà çàìåòíûå, íî äëß íåãî òàêèå âàæíûå íîòêè îäîáðåíèß.
     - ‘ëóæó âàì âå÷íî.
‘åðûé ìàã âûêëþ÷èë êîðîáî÷êó è ñïðßòàë åå â êàðìàí.
ˆòàê, ëåíäëîðä èì äîâîëåí. ˆ ýòî ïðîñòî çäîðîâî. ‡àñëóæèòü
ïîõâàëó ëåíäëîðäà - íå øóòêà.
"åò, âñå-òàêè, ìåíß, ïîñëå òîãî êàê ß ïîêàðàþ ïðåñòóïíèêà,
íàâåðíßêà îñòàâßò â æèâûõ, - ïîäóìàë îí. - ˆ ýòî áóäåò ïðîñòî
çäîðîâî. Žñòàòüñß æèòü! îëó÷èòü âîçìîæíîñòü ñëóæèòü ëåíäëîðäàì è
äàëüøå!"
Ží âûøåë èç êîìíàòû è ñïóñòèâøèñü âíèç, íà ïåðâûé ýòàæ,
ðàñïëàòèëñß ñ õîçßèíîì ãîñòèíèöû. —àåâûå, êîòîðûå îí åìó äàë,
áûëè íàñòîëüêî îãðîìíû, ÷òî òîò, òî è äåëî êëàíßßñü, ïðîâîäèë
ùåäðîãî ïîñòîßëüöà àæ äî äâåðåé.
‡à íî÷ü íåäàëåêî îò äâåðåé ãîñòèíèöû íàìåëî áîëüøîé ñóãðîá. …ãî
óáèðàë ñòàðûé êëèêñ, ëîâêî çàãðåáàß êëåøíßìè îãðîìíûå êó÷è ñíåãà,
è òî è äåëî îñòàíàâëèâàßñü, ÷òîáû ñòðßõíóòü ñ óñîâ èíåé.
"åäíßãà, - ïîäóìàë ñåðûé ìàã. - ‚ñå-òàêè, ó íèõ, ó êëèêñîâ
ðàáîòà òßæåëàß."
Ží óõìûëüíóëñß.
€ ó òåáß..?
Žáîéäß êëèêñà è ñóãðîá ñòîðîíîé, îí ïîøåë ïî óëèöå, â ñòîðîíó,
äîìà íüþêà. …ãî íàäî áûëî îñìîòðåòü,  è êàê ìîæíî òùàòåëüíåå. ‘åðûé ìàã
÷óâñòâîâàë,  ÷òî  â íåì êëþ÷ êî âñåìó,  ÷òî ïðîèñõîäèëî äâå íåäåëè íàçàä,  â
ýòîì ãîðîäå.
‚ïîëíå âîçìîæíî, îñìîòðåâ ýòîò äîì, îí óçíàåò îá óáèéöå ÷åðíîãî
ìàãà âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïëþíóòü íà ýòîò ãîðîäîê è
îòïðàâèòüñß ïðßìèêîì â åãî ëîãîâî. ƒäå áû îíî íè íàõîäèëîñü.
Œèíóò ÷åðåç ïßòíàäöàòü îí óæå áûë íà ïëîùàäè.
àçãëßäûâàß äîì íüþêà, ñåðûé ìàã íåâîëüíî óëûáíóëñß, âñïîìíèâ,
êàê áåæàë îò ýòîãî äîìà, óæå ïî÷òè â òåìíîòå, ñëûøà áóêâàëüíî ïî
ïßòàì ïðåñëåäóþùåå åãî ïåíèå äðóèäîâ. „à, â÷åðà îí óñïåë. ˆ ýòî
òîæå áûëî õîðîøî.
ðåäñòîßùàß íî÷ü åãî íå ïóãàëà. ‡íà÷èò, îí ñìîæåò âåñòè ïîèñê
ïðåñòóïíèêà äàæå â òåìíîòå. ˆ åùå... îí áûë îòêóäà-òî óâåðåí, ÷òî
èìåííî ñåãîäíßøíèé äåíü áóäåò äëß íåãî íåîáûêíîâåííî óäà÷íûì.
Ží ïîäîøåë ê äîìó, îñòîðîæíî îòêðûë äâåðü è çàãëßíóë âíóòðü.
’èøèíà è çàïóñòåíüå. ˆ åùå äâóõíåäåëüíàß ïûëü.
ó äà, ÷òî åùå òóò ìîæíî áûëî íàéòè? üþêà? åò, ñ íèì ïîêîí÷åíî.
Ží óáèò, è íèêîãäà óæå áîëüøå íå âîñêðåñíåò.
"‡à ýòî ïðåñòóïíèê òîæå çàïëàòèò, - ðåøèë ïðî ñåáß ñåðûé ìàã. -
îáßçàòåëüíî."
…ãî òßíóëî ñêîðåå ïðîéòè â êîìíàòó, â êîòîðîé áûë íüþê, íî îí
ïåðâûì äåëîì ðåøèë îñìîòðåòü äâåðü. àâåðíßêà, ñëåäû âîçëå íåå
ðàññêàæóò î ìíîãîì.
ˆ îíè ðàññêàçàëè.
Ží ìîìåíòàëüíî íàøåë ñëåäû íèòåé ïðåñòóïíèêà. ’àì æå áûëè è ñëåäû
âàìïèðøû. ‘óäß ïî âñåìó, óáèéöà è îíà äåéñòâîâàëè, âñå-òàêè
âìåñòå.
"‡íà÷èò, âñå æå - äâîå, - ðåøèë ñåðûé ìàã. - Šòî èç íèõ óáèë
íüþêà? …ñëè ýòî ñäåëàëà âàìïèðøà, òî îíà ñêîðåå âñåãî ïîãèáëà è
ïîêàðàòü åå íå óäàñòñß. òî áóäåò ïëîõî. …ñëè, òîëüêî åãî óáèëà
îíà... ‚ïðî÷åì, îáû÷íîé âàìïèðøå íüþê íå ïî ñèëàì. …ãî ìîæåò
óáèòü òîò, êòî ïðèðåçàë ÷åðíîãî ìàãà.
€ âàìïèðøà...
îãèáëà ëè îíà âî âðåìß ïîæàðà, óíè÷òîæèâøåãî åå äîì? ‘åðûé ìàã
õîðîøî çíàë, êàê âàìïèðøû ìîãóò çàòóìàíèâàòü ëþäßì ãîëîâû. Œîæåò
áûòü, òåì, êòî ïðèøåë åå óáèâàòü, òîëüêî ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà
ñãîðåëà?
"ˆ âîîáùå, êàê îíà â ýòó èñòîðèþ ïîïàëà? - íåäîóìåâàë ñåðûé ìàã.
     - Žáû÷íî, âàìïèðøû â äåëà ìàãîâ íå ëåçóò."
î ñëåäû óòâåðæäàëè îáðàòíîå.
—åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí çàêîí÷èë îñìàòðèâàòü ñëåäû âîçëå äâåðè è
ïîøåë ïî êîðèäîðó, ïî î÷åðåäè, îäíó çà äðóãîé, îòêðûâàß äâåðè.
åðâàß æå äâåðü ïðèâåëà åãî â êîìíàòó, â êîòîðîé äîëæåí áûë æèòü
îäèí èç îñíîâíûõ ñîêîìïàíüîíîâ íüþêà. Šîíå÷íî, îí òîæå áûë ìåðòâ.
è îäèí èç ñîêàìïàíüîíîâ íå ìîã ïåðåæèòü ñìåðòü ñâîåãî õîçßèíà.
‚ ñåðåäèíå êîìíàòû ñòîßë ñòîë è çàãëßíóâ ïîä íåãî, ñåðûé ìàã
íàøåë ïîëóîáãîðåâøèé êóñî÷åê øàðôà. ‚ñå, ÷òî îñòàëîñü îò
ñîêàìïàíüîíà.
     - Œåðçàâåö, - ïðîáîðìîòàë îí, ðàçãëßäûâàß îáðûâîê øàðôà.
‘ëåäû íåîïðîâåðæèìî ñâèäåòåëüñòâîâàëè, ÷òî óáèéöà ñþäà çàõîäèë.
Œîæåò áûòü, îí, äàæå óáèë ñîêàìïàíüîíà íüþêà ïðåæäå ÷åì ñàìîãî
õîçßèíà.
‘ íåãî ñòàíåòñß.
‘åðûé ìàã ÷óâñòâîâàë òàêóþ ãîðå÷ü è îòâðàùåíèå, ÷òî äàæå íå ñòàë
òùàòåëüíî îñìàòðèâàòü êîìíàòó. …ìó õîòåëîñü êàê ìîæíî ñêîðåå
âûéòè â êîðèäîð.
Ží òàê è ñäåëàë.
è÷åãî, ýòó êîìíàòó îí îñòàâèë íà ïîòîì, è âåðíåòñß â íåå, åñëè â
äðóãèõ óãîëêàõ äîìà íüþêà, íå îáíàðóæèò ñëåäîâ, êîòîðûå ïîìîãóò
åìó óçíàòü ãäå íàõîäèòñß óáåæèùå ïðåñòóïíèêà.
‘ëåäîâ áûëî ìíîæåñòâî. ‘óäß ïî âñåìó, íüþê ñîïðîòèâëßëñß
îò÷àßííî. „îáðàâøèñü äî ëåñòíèöû, ñåðûé ìàã çàäóìàëñß.
Šîìíàòà íüþêà íàõîäèëàñü çäåñü æå, íà ïåðâîì ýòàæå, â
ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå äîìà. à âòîðîé ýòàæ ìîæíî áûëî íå õîäèòü.
î îí ïîøåë, ÷òîáû îñìîòðåòü âñå, ÷òî ìîæíî, à ãëàâíûì
îáðàçîì, ÷òîáû óâèäåòü ñëåäû ðàçðóøåíèß, ñëåäû òîãî, ÷òî ñäåëàëè
ýòè äâîå: ïîäëûé óáèéöà è âàìïèðøà. …ìó ýòî áûëî íóæíî. „ëß òîãî,
÷òîáû â ìîìåíò âîçìåçäèß äóìàòü òîëüêî î íåì, è ìñòèòü, ìñòèòü,
óíè÷òîæàòü âñåõ, êòî áûë ïîâèíåí â ýòèõ ñòðàøíûõ ïðåñòóïëåíèßõ.
Ží íå áîßëñß æàëîñòè. Žíà áûëà åìó ïî÷òè íå ñâîéñòâåííà. Ží
áîßëñß êîëåáàíèé, êîòîðûå â ñàìûé îòâåòñòâåííûé ìîìåíò ìîãëè
ñâåñòè âñå åãî óñèëèß íà íåò. ˆìåííî ïîýòîìó îí ïîäíßëñß íà
âòîðîé ýòàæ, ÷òîáû óâèäåòü è çàïîìíèòü.
Ží óâèäåë.
‡à òå íåñêîëüêî ÷àñîâ, ÷òî îí ïðîáûë íà âòîðîì ýòàæå, ñåðûé ìàã
óâèäåë âïîëíå äîñòàòî÷íî. îëüøå âñåãî åãî èíòåðåñîâàëî êàê ýòà
ïðåñòóïíàß ïàðî÷êà ïîêîí÷èëà ñî ñòîðîæåâûì ïñîì. Žáíàðóæèâ ñëåäû
ñàëàìàíäðû, îí óäèâëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
‚îò òàê-òàê. òî-òî îíè êàê ñìîãëè ïðîâåðíóòü? àñêîëüêî
îí çíàë, âûçâàòü ñàëàìàíäðó ïî ïëå÷ó äàæå íå âñßêîìó ëåíäëîðäó.
ˆ âñå æå, åñëè âåðèòü ñëåäàì, âñå òàê è áûëî.
‘åðûé ìàã ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå, è ïîäóìàë, ÷òî åìó ïðîñòî îò÷àßííî
õî÷åòñß åñòü. è÷åãî, îí ñåé÷àñ íàñûòèò ñâîé ãîëîä. òî ñäåëàòü
íåòðóäíî. ˆäß ê äîìó, îí ïðèìåòèë íåáîëüøîå êàôå, â êîòîðîì ìîæíî
ïåðåêóñèòü.
•îòß, êàêîå-òî âðåìß îí ïîäîæäàòü ñìîæåò.
Ží ïîòðàòèë åùå ïîë÷àñà äëß òîãî, ÷òîáû ïðîâåðèòü êîå-êàêèå
âûâîäû è óäîñòîâåðèâøèñü, ÷òî âñå îáñòîèò èìåííî òàê, êàê îí è
äóìàë, ñïóñòèëñß íà ïåðâûé ýòàæ.
‡íà÷èò, ñåé÷àñ îí ïåðåêóñèò, à ïîòîì çàéìåòñß êîìíàòîé íüþêà.
Šîãäà îí âûõîäèë èç äîìà, â ãîëîâó åìó ïðèøëà íåîæèäàííàß ìûñëü.
…ñëè ïðåñòóïíèê óõëîïàë íüþêà è âñåõ åãî ïîìîùíèêîâ, òî íå ìîã ëè
îí, åùå ê òîìó æå è ïîääåëàòü ñëåäû íèòåé ñóäüáû? Œûñëü, êîíå÷íî,
áûëà ñîâåðøåííî áðåäîâàß. î âñå æå...
‘åðûé ìàã òàê çàäóìàëñß, ÷òî âûéäß èç äîìà íüþêà, îñòàíîâèëñß
âîçëå åãî äâåðè, è ñòàë, ñîâåðøåííî ìàøèíàëüíî, êîâûðßòü
áðóñ÷àòêó êîí÷èêîì òðîñòè.
„à íåò, òàêîãî íå áûâàåò. î êðàéíåé ìåðå, îí íå çíàë íè îäíîãî
ñëó÷àß, êîãäà êòî-òî ïûòàëñß ïîääåëàòü ñëåäû íèòåé ñóäüáû.
‹åíäëîðäû, âèäèìî, òîæå. ˆíà÷å îíè áû îá ýòîì åãî ïðåäóïðåäèëè.
ˆëè âñå æå, ëåíäëîðäû íå ïîäåëèëèñü ñ íèì âñåé èíôîðìàöèåé?
Šîíå÷íî, ýòî èõ ïðàâî. ‘àìèì ðåøàòü ÷òî ãîâîðèòü åìó èëè íå
ãîâîðèòü. î âñå òàêè... åò, åñëè áû òàêèå ñëó÷àè áûëè èçâåñòíû,
òî åãî îíè áû ïðåäóïðåäèëè. Žáßçàòåëüíî.
‘åðûé ìàã ðåøèòåëüíî òðßõíóë ãîëîâîé.
     - àðóøàåòå?
ßäîì ñ íèì ñòîßë äýâ è ñ èíòåðåñîì ñìîòðåë çà òåìè
ìàíèïóëßöèßìè, êîòîðûå îí ïðîèçâîäèë ñâîåé òðîñòüþ.
     - è â êîå ñëó÷àå, - ñóõî ñêàçàë ñåðûé ìàã, è äåìîíñòðàòèâíî âçßë
òðîñòü òàê, ÷òîáû åå êîí÷èê íå äîñòàâàë äî ìîñòîâîé ïî êðàéíåé
ìåðå ñ äåñßòîê ñàíòèìåòðîâ.
     - ðàâèëüíî, - ïðîãîâîðèë äýâ, îêèäûâàß åãî âíèìàòåëüíûì
âçãëßäîì.
‘åðûé ìàã ïîäóìàë, ÷òî åñëè áû îí âûãëßäåë íå êàê óâàæàåìûé è
áîãàòûé ãðàæäàíèí ýòîãî ãîðîäà, ðàçãîâîð ñ íèì áûë áû íåñêîëüêî
äðóãèì.
„ýâ òêíóë â ñòîðîíó äîìà ïàëüöåì.
     - å ñîâåòóþ âàì íàõîäèòüñß òàê áëèçêî îò ýòîãî äîìà.
     - î÷åìó?
     - ƒîâîðßò, - äýâ ïîíèçèë ãîëîñ. - ‘ íèì íå âñå â ïîðßäêå.
     - ‚ êàêîì ñìûñëå?
     - ó... - äýâ íåñêîëüêî ñìóòèëñß. - ƒîâîðßò, çäåñü âðåìåíàìè
ïðîèñõîäßò ñòðàííûå âåùè. „âå íåäåëè íàçàä, òóò äàæå ïîãèá îäèí
èç íàøèõ. èêòî òàê è íå ñìîã îïðåäåëèòü îò÷åãî. ðîñòî, óìåð - è
âñå. ’àê ÷òî, íå ñîâåòóþ.
Ží ñíîâà ïîãëßäåë â ñòîðîíó äîìà è â ãëàçàõ ó íåãî íà ìãíîâåíèå
ìåëüêíóë, òàêîé íå ñâîéñòâåííûé äýâàì, ñòðàõ.
‘åðûé ìàã òîæå ïîñìîòðåë íà äîì è ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî çà ïðåäóïðåæäåíèå. Ÿ, ñîáñòâåííî, è íå ñîáèðàëñß çäåñü
çàäåðæèâàòüñß. ‚îò, çàäóìàëñß.
     - Ÿ áû ïîñîâåòîâàë çàäóìûâàòüñß â äðóãîì ìåñòå, - ïðîáîðìîòàë
äýâ.
     - •îðîøî.
‘åðûé ìàã äâèíóëñß ïðî÷ü îò äîìà.
Ží íè÷óòü íå ñîìíåâàëñß, ÷òî êîãäà âåðíåòñß, äýâà âîçëå íåãî óæå
íå áóäåò. òî áûëî ê ëó÷øåìó. …ìó âîâñå íå õîòåëîñü óáèâàòü
â öåíòðå ãîðîäà ïðåäñòàâèòåëß âëàñòè.
—åðåç ÷àñ, ïëîòíî íàáèâ æåëóäîê, îí âåðíóëñß. „ýâà è â ñàìîì äåëå
âîçëå äîìà íå áûëî. ûñòðî ïðîéäß âíóòðü, ñåðûé ìàã ñðàçó
íàïðàâèëñß â êîìíàòó íüþêà.
ó âîò, íàñòàëî âðåìß çàíßòüñß è åé.
‘óäß ïî âñåìó, áîé âîçëå íåå øåë æàðêèé. ‘ëåäû íèòåé áûëè
÷óäîâèùíî ïåðåïóòàíû, à îò ìíîãèõ ñîõðàíèëèñü ëèøü îáðûâêè. Žíè
áûëè óíè÷òîæåíû îãíåì.
"Žãíåìåò, - ïîäóìàë ñåðûé ìàã. - ðåñòóïíèê âûæèãàë åãî
îãíåìåòîì."
Žñòàíîâèâøèñü â öåíòðå êîìíàòû, îí ïðèñåë è ïîëîæèë òðîñòü íà
ïîë. ’åïåðü, îíà òîëüêî ìåøàëà. óêè åãî, ñëîâíî ïðèòßíóòûå
ìàãíèòîì, îïóñòèëèñü íà íèòè ñóäüáû íüþêà.
ˆëè ïàí, èëè ïðîïàë. ‘åé÷àñ îí äîëæåí áûë óçíàòü âñå ÷òî åìó
áûëî íóæíî. ‹ó÷øåãî ñëó÷àß íå ïðåäñòàâèòñß.
"ó æå, - ïîäóìàë ñåðûé ìàã, çàêðûâàß ãëàçà. - òî äàæå
ñèìâîëè÷íî. †åðòâà ïîìîãàåò ïîéìàòü ïðåñòóïíèêà. ‚ñå â ýòîì ìèðå
âçàèìîñâßçàíî. ˆ íè÷åãî íå ïðîõîäèò äàðîì. …ñëè áû òîëüêî
ïðåñòóïíèêè çíàëè, êàê ÷àñòî èõ æåðòâû ïîìîãàþò ñâåðøèòüñß
âîçìåçäèþ. ˆíòåðåñíî, ñòàëè áû îíè òîãäà ñîâåðøàòü ñâîè
ïðåñòóïëåíèß?"
‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí ïåðåìåñòèëñß â ìèð íèòåé ñóäüáû. ’åïåðü,
ýòî áûë íåìíîãî äðóãîé ìèð. ‘åðûé ìàã îêàçàëñß â öåíòðå öåëîãî
ïåðåïëåòåíèß ðàçíîöâåòíûõ ëåíò, îáðàçîâûâàþùèõ ïðè÷óäëèâûé
ëàáèðèíò. Ží ìîã ïîéòè âïðàâî èëè âëåâî, ââåðõ èëè âíèç, à òàêæå
âïåðåä è íàçàä. óæíî áûëî òîëüêî âûáðàòü ïðàâèëüíóþ äîðîãó.
òî áûëî íåëåãêî. ‘åðûé ìàã äîãàäûâàëñß, ÷òî íåêîòîðûå íèòè áûëè
äëß íåãî îïàñíû. î çàòî, äðóãèå, âïîëíå ìîãëè ïðèâåñòè ê îòâåòó
íà îäèí âîïðîñ, èç-çà êîòîðîãî, îí, ñîáñòâåííî è çàäåðæàëñß â
ýòîì ãîðîäå.
ðîáëåìà âûáîðà.
‘åðûé ìàã óâåðåííî ïîøåë ïî ëåíòå óëüòðàìàðèíîâîãî öâåòà. î
êðàéíåé ìåðå, åìó îíà íè÷åì íå ãðîçèëà. Ží äîøåë äî òîãî ìåñòà, â
êîòîðîì îíà ïåðåêðåùèâàëàñü ñ ñèðåíåâîé ëåíòîé è ñíîâà
îñòàíîâèëñß.
ðåæäå âñåãî, åìó íóæíî áûëî äîáðàòüñß äî òîãî, ÷òî îñòàëîñü îò
ñîçíàíèß íüþêà. “ëüòðàìàðèíîâàß ëåíòà, ßâíî âåëà â äðóãóþ
ñòîðîíó. ‘òàëî áûòü, íóæíî áûëî ïåðåéòè íà ñèðåíåâóþ. Ží òàê è
ñäåëàë.
Ží ïåðåõîäèë ñ ëåíòû íà ëåíòó. Žíè âåëè åãî âñå äàëüøå è äàëüøå.
‘åðûé ìàã òî îïóñêàëñß, òî ïîäíèìàëñß, íî íèãäå, ïîêà íå íàõîäèë
òî, ÷òî îñòàëîñü îò ñîçíàíèß íüþêà.
‚ïðî÷åì, îí íå îò÷àèâàëñß, òâåðäî âåðß â òî, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî
äîñòèãíåò ñâîåé öåëè. ‚ðåìåíàìè åìó ïîïàäàëèñü æóòêèå ïðîâàëû â
íèêóäà. å îñìåëèâàßñü ïîäõîäèòü ê íèì áëèçêî, ñåðûé ìàã âñå æå
âèäåë, ÷òî êîíöû ëåíò, íà êðàßõ ýòèõ ïðîâàëîâ îáîææåíû.
òî áûë òßæåëûé, èçíóðèòåëüíûé òðóä. Ží õîðîøî ïîìíèë, êàê ÷óòü
íå ñâàëèëñß â áåñêîíå÷íîñòü è ñòàðàëñß ñòóïàòü íà ëåíòû êàê ìîæíî
îñòîðîæíåå, ÷òîáû îíè ïîä åãî òßæåñòüþ íå îáîðâàëèñü.
ˆ ÷åì äàëüøå îí øåë, òåì áîëüøå ïîïàäàëîñü ýòèõ ïðîâàëîâ, òåì îíè
ñòàíîâèëèñü îáøèðíåå. àêîíåö, îí âûøåë íà êðàé íàñòîßùåé
ïðîïàñòè.
‚èäèìî, îãîíü òóò ïîðàáîòàë âñåðüåç. ‹åíòû îáðûâàëèñü. ‚ñå,
êðîìå îäíîé. åëåñîé. Šàêèì-òî ÷óäîì óöåëåâ, îíà òßíóëàñü ÷åðåç
âñþ ïðîïàñòü è èñ÷åçàëà â äàëüíåì åå êîíöå, êîòîðûé áûë çàòßíóò
æåì÷óæíûì òóìàíîì.
Žñòîðîæíî ïåðåáðàâøèñü ê áåëåñîé ëåíòå, ñåðûé ìàã ïîòðîãàë åå
íîãîé.
îõîæå, íàòßíóòà îíà áûëà õîðîøî.
"ˆ âñå æå, êàê îíà óìóäðèëàñü íå ñãîðåòü? - ïîðàçèëñß ñåðûé ìàã.
     - òîãî ïðîñòî íå ìîãëî áûòü."
…äèíñòâåííûì áîëåå-ìåíåå ðåàëüíûì îáúßñíåíèåì áûëî òî, ÷òî
áåëåñàß ëåíòà ïîßâèëàñü óæå òîãäà, êîãäà îãîíü ïîòóõ.
î êòî æå åå ïðîòßíóë? üþê?
"‚ïîëíå âîçìîæíî, - ïîäóìàë ñåðûé ìàã. - ‚èäèìî, óæå óìèðàß, îí
íàøåë â ñåáå ñèëû ïðîòßíóòü ýòó ëåíòó. ‡íà÷èò, îí âñå æå
íà ìåíß íàäåßëñß? ‡íà÷èò, îí ðàññ÷èòûâàë, ÷òî êòî-òî ê íåìó
ïðèäåò. ’àêèì îáðàçîì, òàì, çà ýòîé ëåíòîé, âñå ÷òî îñòàëîñü îò
ñîçíàíèß íüþêà."
Ží âñòóïèë íà ëåíòó è åäâà íå ïîòåðßë ðàâíîâåñèå, íî óæå â
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ñåðîìó ìàãó óäàëîñü ñ ñîáîé ñîâëàäàòü è îí
ëîâêî è óâåðåííî, ïîøåë âïåðåä, ñòàðßñü íå ãëßäåòü âíèç.
Šîãäà îí äîñòèã ñåðåäèíû, ëåíòà ïðîãíóëàñü òàê, ÷òî åìó
ïîêàçàëîñü - îíà âîò-âîò îáîðâåòñß.
‘åðûé ìàã îñòàíîâèëñß è ñ ìèíóòó ñòîßë, ïåðåâîäß äûõàíèå,
ñòàðàßñü ñîâëàäàòü ñ îõâàòèâøåé åãî êîëåíè äðîæüþ. àêîíåö,
óñïîêîèâøèñü, îí õîòåë áûëî äâèíóòüñß äàëüøå, íî òóò íå âûäåðæàë
è âçãëßíóë âíèç.
‚îò ýòîãî åìó íå íàäî áûëî äåëàòü.
—åðíàß áåçäîííàß ãëóáèíà åãî çàâîðîæèëà. Ží âãëßäûâàëñß è
âãëßäûâàëñß â íåå, íå â ñèëàõ îòäåëàòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî òàì, â
ãëóáèíå, ñêðûâàåòñß íå÷òî îãðîìíîå, áîëåå ÷åðíîå ÷åì òåìíîòà, è
æèâîå.
„à, æèâîå!
…ìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò òßæåëîå õðèïëîå äûõàíèå. òî
äûõàíèå óñèëèâàëîñü, ñëîâíî åãî îáëàäàòåëü ïðèáëèæàëñß.
"—òî ýòî òàêîå? - âßëî ïîäóìàë ñåðûé ìàã."
—òîáû âñòàòü ïîóñòîé÷èâåå, îí ñëåãêà ïåðåäâèíóë ïðàâóþ íîãó è òóò
æå, ñ îò÷àßíèåì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåðßåò ðàâíîâåñèå. Œãíîâåííî
ñäåëàâ íåñêîëüêî øàãîâ âïðàâî, ñåðûé ìàã ïî÷óâñòâîâàë ÷òî ïàäåíèå
åìó áîëüøå íå ãðîçèò.
Ží âûòåð âûñòóïèâøèé íà ëáó õîëîäíûé ïîò.
îõîæå, åãî òåëî ñðåàãèðîâàëî åùå äî òîãî êàê îí ñîîáðàçèë, ÷òî
íóæíî äåëàòü, è ñðåàãèðîâàëî ïðàâèëüíî.
•îðîøî ïîíèìàß, ÷òî âíèç áîëüøå ãëßäåòü íå ñòîèò, ñåðûé ìàã
äâèíóëñß äàëüøå.
àêîíåö, ëåíòà êîí÷èëàñü è îí âñòóïèë  íà ðîâíóþ, îáøèðíóþ ïëîùàäêó.  ‚
öåíòðå  åå  ëåæàë áîëüøîé êîìîê ëåíò, ñàìûõ ðàçíûõ öâåòîâ. îõîæå, ýòî  áûëî
âñå, ÷òî îñòàëîñü îò íüþêà.
ˆ åùå, ýòî îçíà÷àëî, ÷òî åãî ïóòü îêîí÷åí. Ží íàøåë òî, ÷òî
èñêàë.
—óâñòâóß íåâûðàçèìóþ æàëîñòü, ñåðûé ìàã ïðèáëèçèëñß ê êîìêó ëåíò
è îíè, êîãäà îí îêàçàëñß îò íèõ î÷åíü áëèçêî, ñëàáî øåâåëüíóëèñü,
äåëàß ïîïûòêó ê íåìó ïðèêîñíóòüñß.
åäíûé íüþê!
‘åðûé ìàã ïðîòèñíóëñß â ñàìîå ñêîïèùå ëåíò è îíè, ìîìåíòàëüíî
îïóòàëè åãî òåëî, ïðèëåïèëèñü ê íåìó, ïåðåäàâàß ñêðûòóþ â íèõ
èíôîðìàöèþ.
òî áûëè âñåãî ëèøü æàëêèå îáðûâêè, íî ñåðûé ìàã ïðîñìàòðèâàë èõ,
îäèí çà äðóãèì, ñëîâíî çîëîòîèñêàòåëü, ïðîñåèâàþùèé êó÷è
ïåñêà, â ïîèñêàõ íåñêîëüêèõ çîëîòèíîê.
îëüøèíñòâî èç òîãî, ÷òî îí óçíàë, îòíîñèëîñü ê ïåðèîäó, êîãäà
íüþê áûë åùå ñîåäèíåí ñî ñâîèì õîçßèíîì - ÷åðíûì ìàãîì. î áûëè è
òå, êîòîðûå îòíîñèëèñü êî âðåìåíè, êîãäà îí óæå îñòàëñß îäèí. ‚
÷àñòíîñòè, ñåðûé ìàã óâèäåë äîâîëüíî íåïëîõî ñîõðàíèâøèéñß
îáðûâîê ïîêàçûâàþùé áèòâó íüþêà è óáèéöû ÷åðíîãî ìàãà.
èòâà ýòà áûëà æåñòîêîé è îò÷àßííîé. Šðîìå òîãî, ñåðûé ìàã óçíàë,
÷òî âàìïèðøà è â ñàìîì äåëå áûëà íà ñòîðîíå óáèéöû. ˆ åùå, îí
óâèäåë êàê èìåííî óáèéöà ïîáåäèë íüþêà. Ží ñõâàòèë åãî áîåâóþ
íèòü ðóêàìè è òåì ñàìûì âîøåë ñ íüþêîì â ïîëíûé êîíòàêò.
îñêîëüêó, òîãäà, ñ ìîìåíòà ñìåðòè ÷åðíîãî ìàãà ïðîøëî åùå ñîâñåì
ìàëî âðåìåíè, è íüþê íå óñïåë îêðåïíóòü, áûë øàíñ åãî ïîáåäèòü
èìåííî òàêèì ñïîñîáîì. “áèéöà ýòèì øàíñîì è âîñïîëüçîâàëñß.
‘åðûé ìàã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
•âàòàòü ðóêàìè ÷óæèå áîåâûå íèòè áûëî åùå áîëüøèì áåçðàññóäñòâîì,
÷åì òîò ñïîñîá, êîòîðûì îí äîáðàëñß äî òîãî, ÷òî îñòàëîñü îò
íüþêà.
"„à, ýòîò ïàðåíü äåðåòñß îò÷àßííî, - ïîäóìàë îí. - îýòîìó, è
òàê îïàñåí. …ãî íàäî óíè÷òîæèòü, âî ÷òî áû òî íè
ñòàëî."
Š ñîæàëåíèþ, â ýòîì îòðûâêå íå ñîäåðæàëîñü ïî÷òè íèêàêèõ ñâåäåíèé
îá óáèéöå. ‘åðûé ìàã ïîäóìàë, ÷òî óçíàë ìíîãî, íî íå óçíàë
ãëàâíîãî. ‘òàëî áûòü, íóæíî áûëî ïðîäîëæàòü ïîèñêè èíôîðìàöèè.
Ží ïðîäîëæèë. „îëãîå âðåìß íå ïîïàäàëîñü íè÷åãî ïóòíîãî, è ñåðûé
ìàã óæå íà÷àë îò÷àèâàòüñß, êàê âäðóã, ïðîñìàòðèâàß ÷óòü ëè íå
ïîñëåäíþþ ëåíòó, îí íàòêíóëñß íà îáðûâîê, êîòîðûé áûë åìó è
íóæåí.
‚ ýòîì îáðûâêå áûë çàïèñàí òîò ìîìåíò, êîãäà óáèéöà ñõâàòèë
áîåâóþ íèòü íüþêà è èõ ñîçíàíèß, íà êàêîå-òî âðåìß ñîåäèíèëèñü.
‘ãîðàß îò íåòåðïåíèß, ñåðûé ìàã ñòàë åãî ïðîñìàòðèâàòü.
‘îõðàíèñü ýòà ëåíòà ïîëíîñòüþ, îí ñìîã áû óçíàòü îá óáèéöå âñå,
äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé. Žäíàêî, â ðóêàõ ó íåãî áûë ëèøü
îáðûâîê, ïðè÷åì ñèëüíî ïîïîð÷åííûé îãíåì è âñïûøêîé ýíåðãèè,
ïðîêàòèâøåéñß ïî òåëó íüþêà, êîãäà îí ïðîèãðàë áèòâó.
ˆ âñå æå, ãëàâíîå â íåì áûëî.
ðîñìàòðèâàß åãî, ñåðûé ìàã íå ñìîã óçíàòü êàê çîâóò ïðåñòóïíèêà,
÷åì îí çàíèìàåòñß è äàæå ïî÷åìó óáèë ÷åðíîãî ìàãà. î îí óçíàë
äðóãîå. Œàëåíüêèé, ÷óäîì óöåëåâøèé ó÷àñòîê ëåíòû ñíàáäèë åãî
íàçâàíèåì ãîðîäêà â êîòîðîì æèë óáèéöà. …ìó ïîâåçëî äàæå áîëüøå.
Ží óâèäåë äîì, â êîòîðîì æèâåò óáèéöà è êîíå÷íî æå ìîìåíòàëüíî
åãî çàïîìíèë.
‚îò è âñå.
‘åðûé ìàã óñòàëî îïóñòèë ðóêè, è ëåíòû-ñëåäû íèòåé ñòàëè
îòöåïëßòüñß îò íåãî, çàñòûâàß íà ïîëó áåçæèçíåííîé ãðóäîé.
ðîñèâ íà íèõ ðàññåßííûé âçãëßä, ñåðûé ìàã ïîäóìàë, ÷òî âñå æå,
ñàìîå ãëàâíîå îíè ñäåëàëè. îäñêàçàëè åìó ãäå íàéòè óáèéöó.
"ˆíòåðåñíî, çíàé îí, ÷òî òàê ïîëó÷èòñß, ñòàë áû
ïðåñòóïíèê óáèâàòü ÷åðíîãî ìàãà, à âñëåä çà íèì è íüþêà?"
‘åðûé ìàã âíîâü âçãëßíóë íà ëåíòû. ’åïåðü, îíè íå áûëè
äàæå îñòàòêàìè íüþêà. Žòäàâ âñþ ýíåðãèþ, äëß òîãî, ÷òîáû ïîìî÷ü
åìó îáíàðóæèòü óáåæèùå óáèéöû, îíè, ïðåâðàòèëèñü â ñàìûé
îáûêíîâåííûé ìóñîð, îò êîòîðîãî, â ñêîðîì âðåìåíè, íå îñòàíåòñß
äàæå è ñëåäà.
" ˆ âñå-òàêè, â êîíöå êîíöîâ, ìíå ïîâåçëî, - íåñêîëüêî óñòàëî
ïîäóìàë îí. - îâåçëî ëè? ûëî åùå íåñêîëüêî ñïîñîáîâ, êîòîðûå
ìîæíî áûëî èñïîëüçîâàòü, äëß òîãî, ÷òîáû íàéòè óáèéöó.
àïðèìåð, ß ìîã îòïðàâèòüñß ïî ñëåäó âàìïèðøû - ñîîáùíèöû.
‚àìïèðøû, êàê ïðàâèëî, ñàìîëåòàìè íå ëåòàþò. ˆìåííî ïîýòîìó
ñîîáùíèêè è ðàçäåëèëèñü. “áèéöà ïîëåòåë ñàìîëåòîì, âàìïèðøà
îòïðàâèëàñü ïî çåìëå. Šóäà îíà ìîãëà äåðæàòü ñâîé ïóòü? ó,
êîíå÷íî, â óáåæèùå ïðåñòóïíèêà. Šðîìå òîãî, ìíå ìîã ïîïàñòüñß
÷åëîâåê, ñ êîòîðûì óáèéöà õîòß áû íåêîòîðîå âðåìß îáùàëñß, ê
êîòîðîìó îí ìîã èñïûòàòü îäèí èç âèäîâ ñèìïàòèè. ‘òàëî áûòü, â
ýòîì ÷åëîâåêå ìîãëè îñòàòüñß ñâåäåíèß îá óáèéöå. ‹þäßì ñâîéñòâåííî
îáìåíèâàòüñß ñâåäåíèßìè äðóã î äðóãå íà ïîäñîçíàòåëüíîì óðîâíå.
òî ìîãëà áûòü äàæå äåâóøêà, êîòîðóþ óáèéöà ïîæåëàë, ïóñòü äàæå
íà íåñêîëüêî ìèíóò. ˆ ß ñóìåë áû èçâëå÷ü õðàíßùèåñß ó íåå â
ïîäñîçíàíèè ñâåäåíèß. ‚ïîëíå ñìîã áû. ’àê ÷òî, äåëî òóò íå â
âåçåíèè. ðåñòóïíèê ïðîñòî íå ìîã, íå ìîã áåçíàêàçàííî ñêðûòüñß.
Žñîáåííî, îò òàêîé èùåéêè êàê ß."
Ží íà íåñêîëüêî ñåêóíä çàêðûë ãëàçà, à îòêðûâ èõ, îêàçàëñß â
ðåàëüíîì ìèðå.
…ñòü õîòåëîñü íåèìîâåðíî.
‘åðîãî ìàãà ýòî ñòðàøíî óäèâèëî.
ðè ÷åì òóò åäà? Ží âåäü åë ñîâñåì íåäàâíî?
‚ïðî÷åì... —óâñòâî âðåìåíè ñåðîìó ìàãó íèêîãäà íå èçìåíßëî.
Žíî ïîäñêàçûâàëî, ÷òî çäåñü,  â  ðåàëüíîì  ìèðå, óæå  ïðîøåë  íå òîëüêî
äåíü, íî òàêæå è íî÷ü. …ñëè îí íå îøèáàëñß, ýòî áûëà íî÷ü äîáèëíè.
"„îëãî æå ß áðîäèë â ìèðå ñëåäîâ íèòåé ñóäüáû! - ïîäóìàë ñåðûé
ìàã. - ‚ïðî÷åì, íå æàëêî. òî âðåìß íå áûëî ïîòðà÷åíî çðß.
Ží âûòàùèë èç êàðìàíà çàâåòíóþ êîðîáî÷êó è óæå ÷åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä óñëûøàë ãîëîñ ëåíäëîðäà.
     - Šòî ýòî?
     - ‘åðûé ìàã.
ƒîëîñ ëåíäëîðäà åäâà çàìåòíî ïîòåïëåë. ‘åðûé ìàã óëîâèë ýòî è
ñåðäöå åãî ïåðåïîëíèëîñü ãîðäîñòüþ.
     - ƒîâîðè.
     - Ÿ îáíàðóæèë åãî. Ÿ íàøåë ëîãîâî ïðåñòóïíèêà.
     - Šòî îí?
     - òî ìíå óñòàíîâèòü íå óäàëîñü. î ß çíàþ ãäå îí ñêðûâàåòñß è
ãîòîâ îòïðàâèòüñß â ïóòü, ÷òîáû ïîêàðàòü îòñòóïíèêà.
     - •îðîøî... - ëåíäëîðä íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß. - îêàðàé åãî. ˆ
ñäåëàé òàê, ÷òîáû åãî ñìåðòü áûëà ïîèñòèíå óæàñíîé. ’îëüêî, íå
çàáóäü: ïðîñòûå ëþäè íå äîëæíû äîãàäàòüñß î íàøåì ñóùåñòâîâàíèè.
îíßë?
     - ‘ëóæó âàì âå÷íî, - ñ òðåïåòîì ïðîãîâîðèë ñåðûé ìàã.
     - „åéñòâóé. Œû ïîäóìàåì íàä òåì, ÷òîáû îñòàâèòü òåáß â æèâûõ.
Œîæåò áûòü, ìû äàæå ðàçðåøèì òåáå ðàçìíîæèòüñß. ’àêèå èùåéêè êàê
òû - íàì íóæíû.
—óâñòâóß íåâûðàçèìîå íàñëàæäåíèå, ñåðûé ìàã åùå ðàç ñêàçàë:
     - ‘ëóæó âàì âå÷íî.
ðåæäå ÷åì óïðßòàòü êîðîáî÷êó â êàðìàí, îí íå âûäåðæàë è
áëàãîãîâåéíî åå ïîãëàäèë.
‚ñå-òàêè, ëó÷øå è ìèëîñåðäíåå âåëèêèõ ëåíäëîðäîâ íà áåëîì ñâåòå
íå ñóùåñòâîâàëî íèêîãî.
Ží ïîäîøåë ê îêíó è âûãëßíóë íà óëèöó. “òðî óæå íàñòóïèëî. î
ïðåæíåìó, êóäà-òî ñïåøèëè "áåëûå âîðîòíè÷êè", ïî ïðåæíåìó
òðóäèëèñü äâîðíèêè - êëèêñû. ‚ñå áûëî òàêæå, êàê è â÷åðà. ’îëüêî,
îí ñòàë äðóãèì. ’åïåðü, îí áûë îòìå÷åí áëàãîäàðíîñòüþ ëåíäëîðäîâ,
è ýòî íåèçìåðèìî âîçâûñèëî åãî â ñîáñòâåííûõ ãëàçàõ.
"€ ïîýòîìó, - ðåøèë îí. - å íóæíî òðàòèòü âðåìåíè çðß. ‚ïåðåä, â
àýðîïîðò."
Ží ïîêèíóë äîì íüþêà è çàøàãàë â ñòîðîíó òîãî êàôå, â êîòîðîì óæå
åë â÷åðà.
ðè âèäå åãî, õîçßèí ðàäîñòíî çàóëûáàëñß.
     - ‚û ó íàñ óæå áûëè. ‘òàëî áûòü, âàì ïîíðàâèëîñü êàê ó íàñ
êîðìßò?
     - ðîñòî âåëèêîëåïíî, - ñêàçàë ñåðûé ìàã.
     - ’îãäà, ÷òî çàêàæåòå?
ˆ îí çàêàçàë. “ •îçßèíà ÷óòü íå âûëåçëè íà ëîá ãëàçà.
     - î âåäü ýòèì æå ìîæíî íàêîðìèòü ïî êðàéíåé ìåðå òðåõ ÷åëîâåê!
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - óëûáíóëñß ‘åðûé ìàã. - ‘÷èòàéòå, ÷òî ê âàì
ïðèøëè ñðàçó òðè ïîñåòèòåëß.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - çàñóåòèëñß õîçßèí.
„ëß òîãî, ÷òîáû ïðèíåñòè âñå, îôèöèàíòêå ïðèøëîñü ñäåëàòü ê
ñòîëèêó ñåðîãî ìàãà äâà ðåéñà. € îí, åë è åë. Ží õîðîøî çíàë, ÷òî
â áëèæàéøåå âðåìß åìó ïðåäñòîèò ïîòðàòèòü ìàññó ýíåðãèè. ˆ åùå:
ñêîðåå âñåãî äî òîãî, êàê îí çàêîí÷èò ýòî äåëî, ïîäêðåïèòüñß åìó
íå óäàñòñß.
—åðåç ïîë÷àñà ñ åäîé áûëî ïîêîí÷åíî. àñïëà÷èâàßñü, ñåðûé ìàã
äîáàâèë ùåäðûå ÷àåâûå.
     - Žãî! - âûñîêî ïîäíßë áðîâè õîçßèí.
     - ’îæå, çà òðîèõ, - ñêàçàë ñåðûé ìàã.
àñòðîåíèå ó íåãî áûëî ïðîñòî îòëè÷íîå. …ñëè ýòî äåëî çàêîí÷èòñß
áëàãîïîëó÷íî, îí íå òîëüêî îñòàíåòñß â æèâûõ, íî ëåíäëîðäû äàæå
ïîçâîëßò åìó èìåòü ïîòîìñòâî. àçâå ýòî íå ïîâîä äëß õîðîøåãî
íàñòðîåíèß?
’àêñè åìó óäàëîñü ïîéìàòü ïî÷òè ñðàçó.
     - Šóäà? - ñïðîñèë òàêñèñò.
     - ‚ àýðîïîðò, - ñêàçàë ÷åðíûé ìàã.
     - îåõàëè.
—åðåç ìèíóòó îí óæå åõàë â àýðîïîðò. ‡à îêíîì ìàøèíû ìåëüêàëè
äîìà, êàêèå-òî ïîêîñèâøèåñß îò âðåìåíè äâîðöû, ïàìßòíèêè,
ñêâåðèêè... ‚ îäíîì ñêâåðèêå ñòîßëî íåñêîëüêî îêàìåíåâøèõ
òèðàíîçàâðîâ. ‚èäèìî, â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà, êîãäà è ãîðîäà åùå
íå áûëî, â ýòîé ìåñòíîñòè âîäèëèñü ãîðãîíû. Šàêîé-òî øóòíèê
ñóíóë êàæäîìó òèðàíîçàâðó â ëàïû ïî ïëàêàòèêó: "‚ñå íàðîäó!
‚ëàñòü, áîãàòñòâî è ïåðñîíàëüíûå, óñûïàííûå áðèëëèàíòàìè
êàíäàëû!"
‘åðûé ìàã óõìûëüíóëñß.
"ˆòàê, - ïîäóìàë îí. - ‘ îáßçàííîñòßìè èùåéêè ß ñïðàâèëñß.
îñìîòðèì êàê ó ìåíß, òåïåðü, ïîëó÷èòñß ñïðàâèòüñß ñ
îáßçàííîñòßìè ìñòèòåëß."


        10.


     - åò, íå òàê, - ñêàçàë •àíòåð. - ’û âñå äåëàåøü íå òàê, êàê
íóæíî.
     - € êàê, êàê? - ìðà÷íî ñïðîñèë •ðèñòèàí. - Žáúßñíè... Ÿ ïîêà
íè÷åãî íå ïîíèìàþ.
     - å òàê, - óïðßìî çàßâèë •àíòåð.
•ðèñòèàí âçäîõíóë. Žíè ïîìîë÷àëè.
     - ó, õîðîøî, - íàêîíåö ñêàçàë •àíòåð. - „àâàé, íà÷íåì âñå ñ
íà÷àëà.
     - Œîæåò, ïåðåäîõíåì? - ñïðîñèë ìàëü÷èê.
     - åò, ñíà÷àëà ñäåëàåì åùå îäíó ïîïûòêó. ˆ åñëè ó òåáß íè÷åãî íå
ïîëó÷èòñß - ýòî íå ñòðàøíî. àíî èëè ïîçäíî, âñå áóäåò êàê íàäî.
ƒëàâíîå - ïûòàòüñß. îíßë?
     - îíßë.
•ðèñòèàí çàêðûë ãëàçà, è îòêèíóë ãîëîâó íà ñïèíêó êðåñëà.
     - ’îëüêî, íå âîëíóéñß, õîðîøî? îìíè îäíî: ñïîñîáíîñòè âèäåòü
íèòè ñóäüáû ó òåáß åñòü. òî - ãëàâíîå. Žíè ïîêà åùå ñïßò, íî
ðàíî èëè ïîçäíî ïðîñíóòñß. îýòîìó, ñåé÷àñ òû îòêðîåøü ãëàçà è íå
áóäåøü äóìàòü î òîì, ÷òî òû ÷òî-òî äîëæåí óâèäåòü. —òî-òî òàêîå,
íåîáû÷íîå. ðîñòî, õîäè ïî äîìó. Œîæåøü ïðîéòè â áèáëèîòåêó.
‚ûáåðè òàì êàêóþ-òî êíèãó. î âñå ðàâíî, êàê áû ìèìîõîäîì
ïîãëßäûâàé â ñòîðîíó. ˆ åñëè âäðóã ÷òî-òî óâèäèøü íà ãðàíè òâîåãî
çðåíèß, íå ïûòàéñß ðàçãëßäåòü ýòî ïîëó÷øå. ðèâûêíè ê òîìó, ÷òî ó
òåáß, â óãîëêàõ ãëàç ïîñòîßííî ÷òî-òî ìàß÷èò. å÷òî ðàçíîöâåòíîå.
îíà÷àëó ýòî áóäåò ðàçäðàæàòü, íî âñêîðå òû ïðèâûêíåøü. ˆ âîò
òîãäà, ìîæíî áóäåò ïðèñòóïàòü êî âòîðîìó ýòàïó. „îøëî?
     - Ÿ ïîïðîáóþ, - ïîîáåùàë ìàëü÷èê.
     - îïðîáóé. € ß ïîéäó, ïîõîæó âîêðóã äîìà. —òî-òî ìíå íåñïîêîéíî.
     - •îðîøî.
•àíòåðó è â ñàìîì äåëå áûëî íåñïîêîéíî.
"—òî-òî äîëæíî ïðîèçîéòè, - äóìàë îí, âûõîäß èç äîìà. - —òî-òî
áóäåò. ’àêîå îùóùåíèå, áóäòî ê ìîåìó äîìó ïîäêðàäûâàåòñß áåäà,
áîëüøàß áåäà."
Ží äîáðîñîâåñòíî îáîøåë äîì âîêðóã, è ñíîâà îñòàíîâèëñß âîçëå
êðûëüöà. ‘óãðîá â ñàäó ‡áîòà, ïîõîæå, ñòàë åùå áîëüøå. ˆëè, ýòî
åìó òîëüêî ïîêàçàëîñü?
‘îëíöå êëîíèëîñü ê ãîðèçîíòó. —åðåç ãîðîä ãíàëè òàáóí
èãóàíîäîíîâ. îãîíùèêè, ìîëîäûå ïàðíè â êëåò÷àòûõ ðóáàõàõ,
âåñåëî ïîêðèêèâàëè íà ðàçìåðåííî áðåäóùèõ âåëèêàíîâ è âðåìß îò
âðåìåíè ùåëêàëè â âîçäóõå êíóòàìè, íà êîí÷èêàõ êîòîðûõ áûëè
æåëåçíûå øàðèêè.
Žäèí èç íèõ, ñèäåâøèé íà ìîëîäîì, åùå íå ñîâñåì äîñòèãøåì
ïîëîæåííîãî ðîñòà è âåñà, èãóàíîäîíå, ïîäúåõàë ê •àíòåðó è
ñïðîñèë:
     - é, ãîðîæàíèí, ãäå òóò äîðîãà íà ñåâåð?
‚ ìàíåðå âñåõ ïîãîíùèêîâ èãóàíîäîíîâ, îí ñòàðàòåëüíî ïðîèçíîñèë
ñëîâà íåñêîëüêî â íîñ, íî âèäèìî, çàíßëñß ñâîèì ðåìåñëîì ñîâñåì
íåäàâíî. îëó÷àëîñü ýòî ó íåãî ïîêà åùå íå î÷åíü íàòóðàëüíî.
•àíòåð ìàõíóë ðóêîé, óêàçûâàß íàïðàâëåíèå.
     - ‘ïàñèáî. € êàê ëó÷øå ïðîåõàòü ê íåé, òàê, ÷òîáû ïî îêðàèíàì? å
õî÷ó ß âåñòè ýòî ñòàäî â öåíòð ãîðîäà. ‚ ïðåäûäóùåì ãîðîäå,
îäíà ìîëîäàß ñàìî÷êà çàäåëà çåðêàëüíóþ âèòðèíó êàêîãî-òî
ìàãàçèíà. Šðèêó áûëî! …ëå îòêóïèëñß.
     - ðßìî ïî âîò ýòîé óëèöå, - ïîäñêàçàë •àíòåð. - Žíà äëèííàß
è â ñàìîì åå êîíöå íà÷èíàåòñß äîðîãà íà þã. —òî, îòêî÷åâûâàåòå?
     - Šîíå÷íî, - ïîãîíùèê ßâíî áûë íå ïðî÷ü ïîáîëòàòü. - ‡èìà
íà÷àëàñü. Šîíå÷íî, â íàøåì ìèðå îíà íå òàêàß, êàê â äðóãèõ. Œíå
îäèí çíàêîìûé ðàññêàçûâàë áóäòî áû åñòü ìèðû, â êîòîðûõ ýòè
ñóãðîáû ïîßâëßþòñß íå êîå-ãäå, à ïîêðûâàþò çåìëþ ñïëîøü, ïðè÷åì,
äîâîëüíî òîëñòûì ñëîåì. ’àê âîò, ß è ãîâîðþ, ÷òî ó íàñ çèìà
ãîðàçäî ìßã÷å. Žáùàß òåìïåðàòóðà ïàäàåò âñåãî ëèøü íà íåñêîëüêî
ãðàäóñîâ. î âñå æå, äëß ìîåé ñêîòèíêè è íåñêîëüêî ãðàäóñîâ èìåþò
áîëüøîå çíà÷åíèå.
     - ó, êîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ñ íèì •àíòåð.
èòè ñóäüáû ïîãîíùèêà óêàçûâàëè íà òî, ÷òî èç òîãî ïîëó÷èëñß áû
íåïëîõîé ïëîòíèê. ‚ïðî÷åì, êàæäûé âîëåí âûáèðàòü òî äåëî, êîòîðîå
åìó íðàâèòñß. óñòü, äàæå îíî åìó íå ñëèøêîì ïîäõîäèò.
     - ‡íà÷èò, ïî ýòîé óëèöå?
     - î íåé. ’îëüêî, îñòîðîæíåå. Šîíå÷íî, çåðêàëüíûõ âèòðèí íà íåé
íå ïîïàäàåòñß. î åñëè âû ñâîðîòèòå ÷åé-íèáóäü çàáîð, ñêàíäàë
ïîäíèìåòñß ñòðàøíûé.
     - àïàøà, íå âîëíóéñß, - ïîãîíùèê ùåëêíóë êíóòîì.
—óâñòâîâàëîñü, ÷òî ýòîìó îí íàó÷èëñß ñîâñåì íåäàâíî, è ùåëêàåò
ïîòîìó, ÷òî åìó äîñòàâëßåò íàñëàæäåíèå ñàì ïðîöåññ.
     - ëîòíèêîì òû ðàáîòàòü íå ïðîáîâàë? - ïîèíòåðåñîâàëñß •àíòåð.
     - ëîòíèêîì? åò, - çàñìåßëñß ïîãîíùèê. - òî ðàáîòà íå äëß ìåíß.
‘èäåòü íà ìåñòå, ÷òî-òî ïèëèòü è ñòðîãàòü... åò, ìíå ïî íðàâó
êî÷åâàß æèçíü è ïðèêëþ÷åíèß.
     - ó-íó, - ïðîáîðìîòàë •àíòåð. - òî òîæå äîñòîéíîå çàíßòèå.
     - …ñëè õî÷åøü çíàòü... - ïðîêðè÷àë ïîãîíùèê, îòúåçæàß îò åãî
äîìà. - òî ñàìîå ëó÷øåå çàíßòèå íà ñâåòå!
•àíòåð íå óäåðæàëñß è ïîìàõàë åìó ðóêîé. îãîíùèê ïîìàõàë òîæå è
ïóñòèâ èãóàíîäîíà âñêà÷ü, ïîì÷àëñß â ãîëîâó ñòàäà. ’àì, ïîõîæå,
÷òî-òî ïðîèçîøëî.
Šîãäà, ñòàäî ïðîøëî ìèìî, •àíòåð óâèäåë ÷òî èìåííî.
Žäíî èç æèâîòíûõ, âñå æå çàäåëî-òàêè çàáîð ñòàðèêà ‡áîòà. ’åïåðü,
îãðîìíûé åãî êóñîê ëåæàë íà çåìëå, ðàçäàâëåííûé ìîãó÷èìè êîïûòàìè
èãóàíîäîíà.
•àíòåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
‚ñå æå, ýòîìó ïàðíþ, è â ñàìîì äåëå, ëó÷øå áûëî áû çàíßòüñß
ïëîòíè÷åñòâîì. Ží ïîäóìàë î òîì, ÷òî åù