втомобиль. ‚ нем  сидел какой-то толстый тип. Љак только
ѓерхард вышел на полЯну, тип выскочил из автомобилЯ и, величественно  махнув
рукой, провозгласил:
     - ќй, новичок, иди сюда!
     ѓерхард покачал головой.
     „авненько  с  ним  так  не   пытались  разговаривать.  ‚прочем,  вполне
возможно, в  этом  мире так принЯто.  Ђ в чужой монастырь,  как известно, со
своим уставом не суютсЯ.
     - ’ы хочешь, чтобы Я подошел? - спросил он.
     - Љонечно. ’ы ведь пришел ко мне? •очешь стать адептом нашей церкви?
     - ‚ообще-то, в мои намереньЯ это не входит, - сообщил охотник.
     -  Ќеужели?  -   удивилсЯ  тип,   очевидно,  бывший  пастырем  какой-то
неизвестной церкви. - ‡ачем же ты тогда сюда ЯвилсЯ?
     - џ  просто иду по этой дороге  и никого не трогаю.  ‘оветую и менЯ  не
трогать. Њне не нужны неприЯтности.
     -  ‚от как?  - сказал пастырь. - ‚ таком случае просто подойди ко  мне.
Џрежде чем ты отправишьсЯ дальше, мне хотелось бы с тобой поговорить.
     ѓерхард  подумал,  что  это вполне  возможно.  Џо крайней  мере,  можно
попробовать что-то узнать об этом мире
     Ћн подошел и остановилсЯ в шаге от пастырЯ.
     Ќекоторое времЯ они друг друга молча рассматривали.
     Ќа  пастыре был надет малиновый пиджак и широченные штаны,  а  на ногах
ботинки  с плоскими, словно  обрезанными носками. Ќа шее у него была толстаЯ
золотаЯ цепь с огромным крестом.
     Ќаконец пастырь сказал:
     - …сли ты  не  собираешьсЯ  вступать в  нашу церковь, то зачем же тогда
взЯл с собой ритуальный пистолет? „а еще  сунул его за поЯс, как положено по
всем канонам?
     - Ћ канонах твоей церкви Я  не  имею,  ни малейшего  понЯтиЯ, -  заЯвил
ѓерхард. - Ђ пистолет не ритуальный, а самый настоЯщий.
     - „а ну? - сказал пастырь. - ’ы гонишь!
     - „умаешь? •очешь, продемонстрирую?
     - Ќет, не  надо. ‘огласно древним преданиЯм, этой штукой можно запросто
кого-нибудь убить. ‚от подержать ее в руках и посмотреть Я бы не отказалсЯ.
     ѓерхард усмехнулсЯ.
     Ќити  судьбы пастырЯ указывали на то, что ничего плохого он, похоже, не
замышлЯет. ‚от только кто знает, может быть, в этом мире выманивать оружие у
разных лопухов и тут же его против них использовать, ЯвлЯетсЯ самым  обычным
делом?
     - Ќет, - сказал он пастырю. - Ќе могу.
     -  Ђ-а-а... разочарованно протЯнул  тот.  - †аль. ‡начит,  ты ничего не
слышал о церкви кривопальцых?
     - Ќет.
     - ЏонЯтно. €  скорее всего,  ты  не местный?  Џопал к  нам из какого-то
другого мира?
     - Ћткуда ты знаешь?
     - Ќу, сегоднЯ день  большой прогулки. „ень, когда  поЯвлЯютсЯ волшебные
туманные  облака. ‘  их  помощью кое-кто из живущих поблизости  отправлЯетсЯ
прошвырнутьсЯ куда-то  в  другой мир,  размЯть  кости.  ’ам, говорЯт,  можно
здорово  повеселитьсЯ.  ЋпЯть  же  -  никакой  ответственности.   „елай  что
пожелаешь. Ђ ты, значит, из того мира? €ногда, правда очень редко, случаетсЯ
и такое.
     ѓерхард кивнул.
     “гу, стало быть, всЯ  эта компашка, сейчас  веселЯщаЯсЯ в городе, всего
лишь   отправилась   в   него   поразмЯть   кости.  …ще  бы.  ‚едь   никакой
ответственности. Ћдним словом, молодцы.
     - —то же ты не отправилсЯ вместе с ними? - спросил он.
     - Ђ зачем мне это? - сказал пастырь. -  џ приключений не люблю. „а и не
мое это  дело.  џ  ищу  адептов, а это  не так  просто. ‡наешь,  какаЯ у нас
конкуренциЯ?
     ѓерхард прикинул,  что  конкуренциЯ  в  этом  мире должна  быть  просто
бешенной.  –елый мир, населенный  самыми  разнообразными  богами,  духами  и
чудовищами, когда-то ЯвлЯвшимисЯ  длЯ кого-то богами, настоЯщими божками или
теми, кто хочет ими казатьсЯ.
     - —то было с теми,  кто к вам  попадал из другого мира? - спросил он  у
пастырЯ. - ‘умели они вернутьсЯ обратно?
     - Џонимаю. ЃоишьсЯ, что не сможешь вернутьсЯ?
     - ‚ообще-то да.
     - Ќичего  страшного.  ѓлавное  -  вовремЯ  оказатьсЯ  рЯдом с  туманным
облаком. Ђ если пропустишь, то уж через  год вернешьсЯ -  точно. Џросто надо
затесатьсЯ в толпу желающих повеселитьсЯ.
     Ћго, через год? ‚от это ѓерхарду совсем не подходило. †ить целый год  в
неизвестном  мире, причем населенном сверх меры всЯкими опасными созданиЯми.
Љонечно,  здесь, похоже, действуют какие-то правила и законы. ’ак что те же,
кровожадные  псы,  пытавшиесЯ  его  слопать,  вернувшись в свой  мир,  могут
оказатьсЯ вполне мирными созданиЯми.
     •отЯ при таких-то клыках... Љак-то в это не очень верилось.
     Ђ еще ѓерхард подумал,  что, наверное, зрЯ покинул  то место, где вышел
из туманного облака. “ж тут-то он бы точно не пропустил дверь в  свой родной
мир. •отЯ нет... …сли предположить, что облако перекинет его на то же место,
из которого он  ушел, то в результате он не успеет удрать  из  города. Ђ  уж
тогда черный маг ему покажет, где раки зимуют.
     - Љстати, - спросил охотник.  - Ђ  эти волшебные облака, они каждый раз
возникают на одних и тех же местах или на новых?
     -  ‚сегда в одних и тех же,  - ответил  пастырь.  - €  вернувшись на то
место, где вышел из облака, всегда сумеешь перейти в  свой мир. Љак Я понЯл,
ты поЯвилсЯ у нас в глубине леса?
     - „а. Ђ других мест, в которых возникают эти облака, поблизости нет?
     - …сть. …сли дальше пойдешь  по дороге,  то  часа  через два выйдешь на
такое  место.  Џеред  самым  городом стоит  здоровенный  идол большого друга
детей. Ћн еще с огромной трубкой в зубах. ’олько будь осторожнее. €ногда там
опасно.
     - ‘пасибо за предупреждение, - сказал ѓерхард. - Њне, наверное, пора.
     - Ќу, кое-какое  времЯ  у  тебЯ  есть.  Љстати, не  хочешь  ли, в  виде
благодарности, стать адептом нашей церкви?
     - “вы, не хочу даже в виде благодарности.
     -  Ђ  жаль. Џойми,  наша церковь  очень демократична. “ нас нет никаких
ограничений  и  обЯзанностей.  ’олько  регулЯрные   сборища  раз   в  месЯц,
называемые сходнЯками. „а еще обЯзательное посещение казино и  саун. Ђ какой
у нас шикарный ритуал приема. “-у-у...
     €  он  закрутил  головой.  Џри этом  на  лице у  него  поЯвилось  такое
выражение, словно он попробовал что-то очень вкусное.
     - Љакой? - из вежливости спросил ѓерхард.
     - ‚се очень просто и не потребует много времени. џ  произнесу несколько
молитв, а потом поглажу тебЯ по животу  ритуальным утюгом. “чти, поскольку у
тебЯ  есть  при себе настоЯщий пистолет, Я  могу это сделать  даже свЯщенным
паЯльником. ’акой  чести в течении  ста лет не удостаивалсЯ  ни один будущий
адепт. Ђ  форма  у  нас  какаЯ... Џочти такаЯ же, как и у  менЯ, только цепь
потоньше.
     - €звини, - твердо  сказал ѓерхард. -  Ќе  могу.  ’оропитсЯ мне  нужно.
‚друг не успею и застрЯну здесь еще на год.
     -  •орошо.  ’огда  давай  Я  тебЯ  все-таки  запишу  в  задумавшиесЯ  о
вступлении.  ќто вообще тебЯ  ни к  чему  не  обЯзывает,  а мне  длЯ  отчета
пригодитсЯ. € произведу самый короткий ритуал. Ћн займет всего минуту. Ђ?
     ѓерхарду стало неудобно.
     ‚  самом деле, человек ему все,  что нужно, рассказал. Џочему бы его ни
отблагодарить?
     - •орошо, - сказал он. - ’олько, быстро. ‹адно?
     - ‚от и здорово, - обрадовалсЯ пастырь. - Ќачинаем?
     - „а.
     Џастырь  тут же принЯл важный  вид, достал из кармана книжицу в красной
обложке и спросил:
     - Љак зовут?
     - ѓерхард Њедвик.
     Ѓыстро записав имЯ в книжицу, пастырь, слегка гнусавЯ, затЯнул:
     -  џ,  пастырь   церкви  кривопальцых   и  олигарх  третьего   разрЯда,
торжественно,  с  соблюдение   положенного  ритуала,  провозглашаю  ѓерхарда
Њедвика  задумавшимсЯ о  вступлении в нашу церковь и  желаю ему благополучно
перейти на следующую ступень духовного совершенствованиЯ. ”иксирую это перед
нашими  апостолами, павшими  от рук злобных киллеров,  посланных врагом рода
человеческого, и,  значит, отдавшими свои жизни  во  благо  нашего  великого
дела, в той стране, котораЯ была нами некогда, тысЯчу лет назад, освобождена
от всЯкой скверны.
     - ‚се? - спросил ѓерхард.
     - Џотерпи еще немного, - сказал пастырь. ‘ложив пальцы правой руки так,
что  указательный  и  мизинец  были  оттопырены,  а  остальные  согнуты,  он
сноровисто перекрестилсЯ и с выражением произнес:
     - ‚ натуре!
     - ’еперь - все?
     - „а, -  радостно сообщил пастырь. - ’еперь можешь идти дальше. Љстати,
может быть,  заодно, тебЯ поднЯть еще на одну ступень? “ менЯ  с  собой есть
такой красивый утюг!
     - Ќекогда, - сказал ѓерхард. - Њне пора. ‘пасибо за помощь.
     - ‚сегда рад помочь братану.
     ѓерхард  пошел к дороге вымощенной зеленым кирпичом. Џрежде  чем  опЯть
войти в лес, он оглЯнулсЯ.
     Џастырь,  внимательно за  ним  наблюдавший, воспользовалсЯ этим,  чтобы
крикнуть:
     - „а избавит тебЯ удача от злобных киллеров. ‚ натуре!
     - € тебЯ - тоже, - ответил ѓерхард.
     ‚озвращаЯсь  в  лес,  охотник   подумал,  что,  вполне   возможно,  эти
кривопальцые были не такими уж и свЯтыми. Њожет, как раз и наоборот. •отЯ...
кто знает. ‡а тысЯчу лет из кого угодно можно сделать свЯтого или последнего
негодЯЯ.  Ѓыло бы желание. € все-таки чем-то эти ребЯта прославились... •отЯ
слава - бывает разнаЯ. Њожет, они всех в округе так достали... Ђ что, вполне
вероЯтно. …му как-то один купец из других миров рассказывал, что у них самые
благородные  семейства ведут  свой род  от обычных  пиратов. €  ничего, даже
гордЯтсЯ этим...
     ќх, не  о том сейчас ему нужно думать. Ќе времЯ и  не место  длЯ  таких
размышлений. € конечно, надо спешить, хотЯ и с оглЯдкой.
     ‘овершенно неизвестно, на кого еще можно напоротьсЯ в этом лесу.


        11.


     ‹ес постепенно изменЯлсЯ.
     Џрошло полчаса и миновав  очередной поворот, ѓерхард вдруг осознал, что
деревьЯ по  сторонам  дороги  теперь  уже совсем другие. ‘тволы  у  них были
покрыты поблескивающей,  словно слегка остекленевшей корой, ветки изгибались
вверх,  листьЯ смахивали на свернутые в трубочки старинные пергаменты. Ђ еще
в лесу прибавилось всЯкой живности.
     Љак раз в тот момент, когда ѓерхард об этом подумал, на дорогу выскочил
белый  кролик.  Ћстановившись  на  мгновение, он  скороговоркой  пробормотал
что-то о  герцогине, котораЯ будет в гневе, а также о своих усиках и лапках.
Ѓросив  после  этого  на охотника  подозрительный  взглЯд,  он  подпрыгнул и
опрометью кинулсЯ  прочь. —ерез каждые несколько прыжков у него из  кармана,
одна за другой, вываливалась пара белых перчаток. ’аким образом, надумай кто
за кроликом  погнатьсЯ, найти его не представлЯло бы  труда. ‚прочем, погони
пока не было видно.
     Џожав плечами,  ѓерхард двинулсЯ дальше. Ќе успел он сделать и двадцати
шагов, как из ближайших кустов вывалилсЯ  человек,  одетый  в высшей степени
странно. Ћдежда на нем  не имела  застежек, а лицо закрывал железный  шлем с
забралом. ‚ руках у человека была здоровеннаЯ бензопила.
     - Љибердемон тут не пробегал? - спросил человек.
     -  Ќет, - сказал ѓерхард, прикидываЯ,  насколько этот чудик может  быть
опасен.
     Ќападать он вроде бы не собиралсЯ.
     - Ђ что это за уровень? - спросил человек с бензопилой. - ‘екретный?
     ќтот вопрос поставил ѓерхарда в тупик.
     - Ќе знаю, - честно ответил он. - џ здесь совсем недавно.
     - Ђга, понЯтно. ‚ таком случае пошли дальше вместе?
     Ќитей судьбы у незнакомца не было вовсе.
     ѓерхард   подумал,   что  такого   еще  не  встречал.  ’от,  с  кем  он
разговаривал, был либо мертв, либо... „а нет, не  был  он  мертвым. ‚он же -
говорит, двигаетсЯ. ‚ таком случае...  Њожет, у него невидимые  нити судьбы?
Љстати, почему бы и нет? ‚ этом мире, похоже, встречаетсЯ и не такое.
     - Ќу  так  что, пойдем  дальше? - снова  спросил  человек  с невидимыми
нитЯми  судьбы.  -  ’олько,  чур,  если  встретим  кибердемона,  он  -  мой.
„оговорились?
     Ђ почему бы и нет? Џочему бы и не пройтись?
     - •орошо, пошли. ‚месте так вместе.
     ‘казав  это,  ѓерхард  снова  зашагал  по  дороге,  вымощенной  зеленым
кирпичом. Ќезнакомец же, закинул за плечо  бензопилу и  пристроившись рЯдом,
спросил:
     - Ђ ты на кого охотишьсЯ?
     - Ќа черных магов, - ответил ѓерхард.
     - ’ут и такие водЯтсЯ?
     - Ќет, не тут. Ђ в том мире, из которого Я сюда попал. ‚ этом же, как Я
понимаю, можно напоротьсЯ на кого угодно.
     - ‚от и мне так кажетсЯ,  - согласилсЯ человек  с бензопилой.  -  Ћчень
крутой уровень.  џ  тут  уже  несколько  таких  тварей  завалил, что  просто
пальчики  оближешь.  Џравда, ни  аптечек, ни  патронов не попадаетсЯ. Ќу  да
ничего...  главное,  Я  успел  схватить бензопилу,  а с  ней,  умеючи, можно
завалить даже кибердемона. “ тебЯ что из оружиЯ?
     ѓерхард продемонстрировал ему пистолет.
     - ‘кверно, - сказал человек  с бензопилой. -  €  патронов,  небось  кот
наплакал?
     - ’ри обоймы.
     - ‘овсем плохо. Ќу да ничего, в крайнем случае Я тебЯ прикрою.
     Љак  раз в этот момент в  лесу, причем не так  уж и далеко,  послышалсЯ
страшный  грохот.  ’ам  ворочалсЯ  и  ревел  кто-то  большой.  Џотом  грохот
повторилсЯ.
     - Ћго, это он! ќто кибердемон! Ќу, сейчас Я ему устрою!
     Љрикнув это, незнакомец сорвал с плеча бензопилу и кинулсЯ в лес.
     -  Људа ты? - крикнул ему вслед ѓерхард. - Џогибнешь,  идиот!  ’ам Явно
какое-то чудовище!
     -  Ќичего страшного,  - ответил незнакомец.  - џ записалсЯ  неподалеку.
‚осстановлюсь и докончу дело. Ќо мне кажетсЯ, обойдетсЯ и без этого.
     Ћн исчез за деревьЯми.
     ѓерхардом овладел соблазн  отправитсЯ вслед за незнакомцем и  взглЯнуть
на кибердемона, но всего лишь на мгновение, не больше.  Џодобное приключение
могло ему  помешать попасть вовремЯ  к  волшебному облаку. Ђ это сейчас было
важнее  всего. Ќе  опоздать.  €наче другого шанса вернутьсЯ  не  подвернетсЯ
целый год.
     Ћн  отошел еще шагов на двадцать и вдруг  обратил внимание, что  взрывы
теперь грохочут  один  за другим,  почти без  перерыва.  Џохоже,  бой  между
кибердемоном и незнакомцем началсЯ.
     €нтересно, кто его выиграет? †аль, что этого он уже никогда не узнает.
     Ќемного погодЯ ѓерард заметил неподалеку от дороги, в низине, небольшой
ручеек,  через который был перекинут узенький мостик. ‘пустившись к ручейку,
ѓерхард вдоволь  напилсЯ холодной и  очень вкусной воды.  …ще раз  пожалев о
том, что  потерЯл  сигареты, он хотел было вернутьсЯ  на  дорогу,  но тут на
мосту  возникла  маленькаЯ  женскаЯ  фигурка.   Џлатье  на  крохотуле   было
сиреневого цвета,  расшитое  золотом и блестЯщими камешками. Ќа голове у нее
была остроконечнаЯ шлЯпа с широкими полЯми.
     - џ -  владелица этого моста. € если ты, негодный путник, надумал через
него перейти, а  потом  вторгнутьсЯ в наши владениЯ, то знай,  что будешь за
это серьезно наказан.
     - ‚от еще, нужны мне ваши  владениЯ и ваш мост, - сказал  ѓерхард. - Ќе
собираюсь Я их нарушать.
     - Ќеужели?
     - Љонечно.
     - Ђ почему? ‹юбой, кто  найдет этот ручей, обЯзательно пытаетсЯ перейти
через мостик и заграбастать все наши богатства.
     - Ђ Я не хочу. € вообще, мне некогда.
     ‘казав это,  ѓерхард повернулсЯ к крохотуле спиной и стал подниматьсЯ к
дороге.
     -  ќй,  но ты же еще не знаешь, что  у  нас есть! -  крикнула ему вслед
хозЯйка моста.
     - € не желаю... - пробормотал охотник.
     …му действительно  не было никакого дела  до хранЯщихсЯ где-то  там, за
неведомым мостом, сокровищ. Џрежде всего, длЯ того чтобы их добыть, придетсЯ
потратить какое-то времЯ.  Љроме того, добыв сокровища, их придетсЯ с  собой
конечно же тащить. Ђ это еще  более его задержит. „а и к чему ему богатство?
Ѓезусловно,  иногда  ему бывают  нужны  деньги.  Ќо  так ли  трудно,  с  его
способностЯми, их  раздобыть? Ћн, например, по нитЯм судьбы может совершенно
четко  определить,  какой  из   игуанодонов  на  скачках  придет  первым,  с
достаточной степенью вероЯтности вычислить победителЯ боев гигантских улиток
или хищных птеродактилей. Ђ  уж о всевозможных карточных играх и говорить не
стоит.
     ѓлавное, в  этом деле  - слишком  не  увлекатьсЯ,  а выиграть только то
количество денег, которое тебе на данный момент действительно нужно. …сли же
не сможешь  удержатьсЯ, то  это  будет первым  шагом на  пути превращениЯ  в
черного мага.
     - ’ы хорошо подумал?
     - …ще бы, - ответил охотник.
     - ’ы еще захочешь вернутьсЯ! Џожалеешь о том, что ушел.
     ‚ ответ на это охотник только неопределенно хмыкнул.
     ‚ыбравшись  на  дорогу,  он  глЯнул в  сторону ручьЯ.  †енщина все  еще
торчала  посреди моста и,  заметив,  что охотник  повернулсЯ  к  ней  лицом,
крикнула:
     - Ќу что, Я же говорила! Џередумал?!
     - Ќе дождешьсЯ, - ответил ѓерхард.
     Ћн помахал хозЯйке моста рукой и пошел прочь.
     …ще  минут  через пЯтнадцать,  его внимание привлекло росшее на обочине
дороги дерево.  ‘твол у него был  квадратный, а ветки напоминали биллиардные
кии.  ‹истьев  на  дереве не  было вовсе. ‡ато на одной из  веток, где-то на
высоте  человеческого  роста,  висела   табличка,  на  которой  было  что-то
написано.
     „а полно, дерево ли это?
     Ћстановившись возле него, ѓерхард прочитал надпись на табличке.
     "„рево познаниЯ. Џлоды приносЯт осознание всех тайн мирозданиЯа"
     ‡адумчиво окинув взглЯдом голые ветки дерева, охотник подумал, что либо
записка  ЯвлЯетсЯ  шуткой,  либо  это дерево плодоносит  чрезвычайно  редко.
‚прочем, был возможен и третий вариант, согласно которому, где-то поблизости
должны были  ошиватьсЯ толпы  людей,  познавших  все  тайны мирозданиЯ. ‚от,
правда, ни одного из них, почему-то ему до сих пор не встретилось.
     ѓерхард хотел было продолжить свой  путь, но  тут рЯдом  с ним возникла
владелица моста.
     -  Њежду прочим, ты последний негодЯй и попросту  хам,  - сходу заЯвила
она.
     - ќто почему еще? - спросил ѓерхард.
     - Џотому, что заставлЯешь менЯ тебЯ преследовать.
     - Љто? џ? - удивилсЯ охотник. - Ќичего Я тебЯ не заставлЯю.
     -  Ќет,  заставлЯешь.  Ќо  это не  главное.  ‹учше  скажи  мне,  ты  не
передумал?
     - Ќет.
     - ’очно нет?
     - ’очно.
     - Џоследний раз спрашиваю.
     - џ же сказал - нет.
     - Ќу, смотри...
     •озЯйка моста гневно топнула ногой и тотчас исчезла.
     ѓерхард в  очередной  раз  машинально  зашарил по  карманам  в  поисках
сигарет, но  почти тут же вспомнил, что делать это бесполезно. …го  сигареты
остались в другом мире. Ќу да ничего. …сли  не  случитсЯ чего-нибудь из рЯда
вон, он туда вернетсЯ. ѓлавное - не опоздать.
     Ћн еще раз  взглЯнул на дерево, пытаЯсь прикинуть, не  ЯвлЯетсЯ  ли оно
чье-нибудь мистификацией. „ействительно, так ли уж  трудно повесить  обычное
дерево  табличку  с  шутливой надписью? ‘ другой  стороны,  почему  бы  и не
существовать именно такому дереву в таком странном мире, как этот?
     - ‡рЯ ждешь, - послышалсЯ за его спиной чей-то голос.
     ѓерхард обернулсЯ.
     ќто был калликанцар, верхом на курице. ‹ицу у каликанцара было спокойно
и преисполнено  чувства собственного достоинства.  Љурица, наоборот,  нервно
вертела головой из стороны  в  сторону  и то и дело  искоса  поглЯдывала  на
ѓерхарда, словно прикидываЯ, не пожелает ли тот, например, дать ей пинка.
     - —то? - спросил охотник.
     - џ говорю,  зрЯ ждешь. Ќикому еще не удалось  сорвать  с этого  дерева
плод, за исключением  одного - единственного случаЯ.  „а  и тот  произошел в
незапамЯтные времена.
     - ‡начит, плоды на этот дереве все же бывают? - спросил ѓерхард.
     - Љонечно. Ћни и сейчас на нем есть.
     - Џочему тогда Я их не вижу? - с иронией спросил ѓерхард.
     -  Џотому, что  еще  к  этому  не готов. Ќо  они -  там. € их  - много.
Љрасивые, сочные плоды. €х нужно только увидеть. ‚сего-навсего.
     - Ђ как к этому подготовитсЯ?
     - Ћбщего  рецепта нет, - сказал калликанцар. -  Љаждый его должен найти
сам.
     - ЏонЯтно. Ђ ты-то сам эти плоды видишь?
     - Ќет.
     - Ќо откуда ты тогда знаешь, что они там есть?
     - Ђ откуда ты знаешь, что у тебЯ есть печень? Љстати, не хочешь ли, длЯ
того  чтобы  убедитьсЯ  в ее  существовании, произвести над  собой небольшую
хирургическую операцию?
     ‘казав  это,  калликанцар  ударил  курицу крохотным  хлыстиком,  и  та,
заметно прихрамываЯ на правую ногу, побежала прочь.
     ѓерхард посмотрел ему вслед и покачал головой.
     Ќу да, универсальный  ответ. …сли ты чего-то  не  понЯл, значит  еще до
этого  не дорос... •отЯ, может калликанцар его  все  же  не  обманывает? ‚от
только установить  это сейчас просто невозможно. Ђ значит, не стоит и ломать
голову.  …му  же  пора  отправлЯтьсЯ  дальше, по  дороге зеленого кирпича  к
памЯтнику  великого  друга детей.  ‚перед и  вперед,  причем желательно  без
подобных  остановок  и разговоров.  …сли  пастырь церкви кривопальцых слегка
ошибсЯ  в  определении расстоЯниЯ  и  место, к которому он  идет,  находитсЯ
несколько дальше...
     Џастырь не ошибсЯ.  ѓерхард это понЯл  через  минут сорок. ‹ес редел  а
дорога становилась все более оживленной, и это, несомненно, указывало на то,
что он подходит к какому-то городу. ’еперь, главное  - не пропустить  бы тот
самый памЯтник.
     Љстати, к этому времени охотник уже совершенно перестал удивлЯтьсЯ виду
попадавшихсЯ  ему  на  дороге  существ.  Љого  только  на   этой  дороге  не
встречалось.
     Љарлики и великаны, созданиЯ, с виду похожие на обычных  людей и совсем
на  них  не  похожие,  существа  Явно  магического  происхождениЯ  и  такие,
происхождение  которых  определить  было  невозможно.  „вухголоваЯ  корова в
горнолыжных ботинках  и  цветастой юбке. †ираф  с человеческим, но ангельски
красивым  лицом,  обрамленным  пышными  белокурыми волосами,  и  здоровенной
сигарой в зубах. ЌекаЯ тень, вроде бы принадлежащаЯ большой, передвигающейсЯ
на задних лапах кошке. Љолонна  топающих  по  самому  краю дороги высоких, с
раструбами  и   серебрЯными   прЯжками  сапог.  Ћгромный  прыгающий  шейкер,
сжимающий в длинной, тонкой руке крохотного бармена с вытаращенными глазами,
после каждого прыжка с радостным смехом его встрЯхивающий. ‘умрачный дедок в
зипуне и подшитых валенках, с дробовиком на  плече, спрашивающий  у  каждого
встречного  и  поперечного,  как   пройти  к  каким-то  курантам.  „евица  в
леопардовой  шкуре,  с волосами,  заплетенными  в косички,  вместо  бантиков
украшенные крохотными  косточками,  ведущаЯ  за  собой  на  кожаном  поводке
старого, облезлого орангутанга.  Ћслиные уши, парЯщие  в  воздухе,  причем к
одному  из  них  была  прикреплена  табличка  "продаетсЯ".  Џарочка  нимф  в
купальных халатах,  с  огромным кувшином, из  которого то и дело выглЯдывала
мордочка карликового дельфина.
     Ћни топали  навстречу  ѓерхарду,  обгонЯли его, очевидно выбравшись  на
дорогу из леса, спешили  по каким-то своим, несомненно, весьма важным делам,
иногда останавливались, чтобы перекинутьсЯ парой слов, и снова шли дальше.
     ѓерхард подумал,  что  в этом  мире  живут  достаточно  разнообразные и
причудливые  созданиЯ.  Ђ еще все эти боги, божки и разнообразные магические
твари...
     €нтересно,  как  они  умудрЯютсЯ  мирно  сосуществовать?  Љакие  законы
регулируют их взаимоотношениЯ?  € самое  главное - кто следит за соблюдением
этих законов?
     ’о есть,  скорее всего, в этом мире существуют, ну просто обЯзаны  быть
стражи  порЯдка, наподобие  дэвов  в  его  родном  мире, а  то и  посильнее.
‚се-таки   утихомирить  какую-нибудь  мару  обычному  дэву,  при  всех   его
достоинствах, не по зубам. ’ут  нужен кто-то посерьезнее. €нтересно, как они
выглЯдЯт, дэвы этого мира?
     ЏытаЯсь  прикинуть, как могут выглЯдеть местные стражи  закона, ѓерхард
обогнал   зеленого  жука  размером   с  лошадь,  медленно  катившего  тачку,
наполненную чем-то красным, похожим  по виду на  густой  томатный сок. Џотом
ему  встретилсЯ  василиск  в  больших черных  очках,  пробковом шлеме,  и  с
огромным сачком  длЯ ловли бабочек.  ’опавший рЯдом с ним индеец  вполголоса
объЯснЯл василиску, что сельва не любит чужих. ‚асилиск на это ответствовал,
что,  как  только он прибудет на место,  сельва его обЯзательно признает, не
может не признать. …сли же этого не случитсЯ, то пусть ей будет хуже.
     Њиновав  следующую  пару  странных  созданий,  ѓерхард,  размышлЯющий о
стражах порЯдка, неожиданно набрел на довольно трезвую мысль.
     ‘обственно, а стоит ли ему с ними встречатьсЯ? Љто он длЯ них?  Ћбычный
гость   или   нежелательный   пришелец?   Љонечно,  последнее  -  достаточно
сомнительно, но все же, все же... Љто знает, как его поЯвление  в этом  мире
расцениваетсЯ с точки зрениЯ принЯтых здесь законов?
     ‚от  тут  ему стало  несколько  неуютно.  ‡ахотелось  даже  оглЯнутьсЯ,
проверить, не следует ли уже за ним по пЯтам, например, какаЯ-нибудь горилла
с профессионально-непроницаемым выражением на морде и наручниками наготове?
     ‚прочем, почти тут же на душе у него заметно полегчало.
     „орога  свернула в очередной раз, и, оказавшись  за  поворотом, ѓерхард
увидел,  что   лес  кончилсЯ.  „альше  было   поле,  засаженное  растениЯми,
смахивающими на  закопанные в землю так, что наружу торчало только горлышко,
бутылки. Џричем,  из горлышек росли пышные  зеленые ветки. Ќа некоторых даже
виднелись мелкие продолговатые плоды.
     агах  в  ста от кромки леса, в стороне от  дороги,  стоЯл памЯтник. Ќа
высоком,  отполированном  до  блеска  постаменте  стоЯл  мужчина   восточной
наружности с огромной трубкой в зубах. ’рубка дымилась.
     ‚от это ѓерхарда насторожило.
     Ћсторожно приблизившись к памЯтнику, охотник обошел вокруг него.
     „а  нет, вроде бы, это и  в  самом деле  всего лишь  статуЯ. Џо крайней
мере, сходить с постамента она вроде бы не намерена. Ђ то, что из  ее трубки
идет дым,  еще  ничего не  доказывало. ‚ этом мире  странности попадаютсЯ на
каждом шагу.
     Љстати,  насчет  дыма... „ым из трубки шел самый  настоЯщий, как  будто
статуЯ и в самом деле курила табак, пахучий, может быть даже слишком.
     ѓерхарду сейчас же еще сильнее захотелось курить.
     Ћн  даже  стал  прикидывать,  у  кого  из  проходЯщих  по  дороге можно
стрельнуть сигарету.
     ’ут рЯдом с ним снова возникла хозЯйка моста.
     - ‡начит, прохлаждаешьсЯ? - сурово спросила она.
     - †ду, - поправил ее ѓерхард.
     ‘обственно,  это  было   правдой.  ’еперь  ему  оставалось  лишь  ждать
поЯвлениЯ облака.
     - € даже не думаешь возвращатьсЯ?
     - Ќет.  Ѓолее того,  сейчас это невозможно, …сли Я попытаюсь вернутьсЯ,
то пропущу облако и в результате останусь в  этом мире  еще  на один год. Ќа
это Я бы не согласилсЯ за все сокровища мира.
     ’Яжело вздохнув,  хозЯйка моста  заложила руки за спину и несколько раз
прошлась перед ѓерхардом. Ќаконец остановившись, она заЯвила:
     - ‹адно, Я тебе расскажу все.
     - Ћтрадно слышать, - промолвил охотник. - —то - все?
     -  ‚се о хранЯщихсЯ за мостом сокровищах. Ћни не совсем обычные. ќто не
золото  и бриллианты. ќто  нечто  другое.  Џонимаешь,  да?  € тому, кто мост
увидит, даетсЯ возможность  через  него  пройти.  ‚ том  случае, если  он не
пожелает пройти по  мосту,  Я должна попытатьсЯ его уговорить,  причем всего
лишь три раза. ќто раз - третий. Џонимаешь?
     - „а, понимаю.
     - Ќу вот и отлично. …сли  и после третьего раза ты откажешьсЯ пройти по
мосту, больше  тебЯ никто уговаривать не будет. Ќо учти, он будет тебЯ ждать
до   тех   пор,   пока  ты  не  пожелаешь  воспользоватьсЯ   своим   правом.
‘оответственно,  пока ты этого не сделаешь, никто  иной этот мост  больше не
увидит. Ђ его, к твоему сведенью, ищет немало обитателей данного мира.
     -  ‘ожалею, - развел руками  ѓерхард. - Ќо ничем  помочь не могу.  ’ебе
надо было объЯснить мне все это с самого  начала. „аже если Я побегу, то все
равно не успею вернутьсЯ сюда к поЯвлению облака. Њне необходимо вернутьсЯ в
свой мир. Њожет быть, через год...
     - ‡начит, ты отказываешьсЯ в третий раз?
     - Ѓесповоротно, - сказал ѓерхард.
     - Ђ ведь ты об этом пожалеешь, - сладеньким  голосом промолвила хозЯйка
моста. - € очень скоро.
     - —то ж, пусть будет так, - буркнул охотник.
     Џо   правде   говорЯ,  этот   разговор  ему  уже   надоел.  ђазумеетсЯ,
соблазнительно  получить  некое   непонЯтное  сокровище,  не  ЯвлЯющеесЯ  ни
золотом,   ни   бриллиантами.   ‚от  только  сильно  он   сомневалсЯ  в  его
существовании.  ‘корее  всего,  хозЯйка  моста  заманивает  его  в  какую-то
ловушку.  Ђ  если  даже она  и  не  обманывает,  то  как он  объЯснит другим
охотникам  свое годичное  отсутствие? €  еще  - черные маги.  Љто убьет тех,
которых он наметил на этот сезон? Ђ за год они могут таких дел наворочать...
     - Џрощай! - заЯвила хозЯйка моста.
     ѓерхард развел руками.
     - “вы, ничем помочь не могу. Џрощай.
     Џосле того как  хозЯйка моста в очередной раз исчезла, охотник подумал,
что, если ему и в самом деле удастсЯ вернутьсЯ  в свой родной мир, это будет
само  по себе  большим  достижением. Џо  крайней мере, теперь  он,  кажетсЯ,
открыл одну из его тайн. Џолучалось, каждую ночь в его мире каким-то образом
открывались переходы  в какой-то другой мир. €менно с  их помощью и приходЯт
разнообразные белые  всадники, драконы, красные  демоны  и прочие, прочие...
—ерез них же они перед рассветом и уходЯт, возвращаютсЯ в свои миры.
     ‚озможно,  со  временем  можно  будет  придумать,   как  это   свойство
использовать.  Ђ что? Љто мешает, например,  ему сейчас  приметить то место,
где он поЯвитсЯ из облака в своем родном мире? —ерез год он может, например,
вернутьсЯ на  него,  прыгнуть в этот  мир, снова  проделать  путь по дороге,
вымощенной  зеленым  кирпичом,  и перед рассветом,  когда черный маг  его не
будет ждать, воспользовавшись вторым  облаком, поЯвитсЯ  почти  рЯдом  с его
домом?
     ‹юбопытно... Ђ если подумать...
     ‚етер снова донес до него запах табака из трубки большого друга детей.
     ѓерхарду так захотелось курить, что он немедленно повернулсЯ к дороге и
стал  высматривать на ней какого-нибудь  прохожего, у которого можно было бы
стрельнуть сигарету.
     Ќемного погодЯ он даже такого  увидел. ќто был мужчина в длинном черном
плаще  и  шлЯпе  с  широкими  полЯми. ‚ руках он  держал  папку  с  надписью
"налоговые декларации". Ђ еще  на плече у него сидел попугай и чистил клювом
перьЯ.  ‚ремЯ  от  времени  он  прекращал это  занЯтие  и  принималсЯ орать:
"Џиастры, пиастры!"
     ѓерхард было шагнул к  дороге, но тут  у него за спиной кто-то довольно
сурово, с интонациЯми, свойственными стражам порЯдка, сказал:
     - Ђ ну-ка, стоЯть на месте. …сть разговор.


        12.


     ѓерхард обернулсЯ.
     ‚  нескольких  шагах  от  него  стоЯл  маленький,  ростом  со  среднего
человека, тиранозавр. €з одежды на нем  была только  кожанаЯ жилетка с двумЯ
огромными  карманами,  к  которой  был  прикреплен   блестЯщий,  испещренный
неведомыми письменами значок.
     - ќто ты мне? - спросил охотник.
     - Ђ кому же еще? - оскалил клыки тиранозавр.
     ѓерхард покачал головой.
     •отелось  взглЯнуть  на  стража  порЯдка  этого  мира?  Ќу  вот,  такаЯ
возможность представилась. Ђ дальше?
     - —то тебе от менЯ надо?
     - „лЯ начала сообщить, что ты находишьсЯ под моим наблюдением, - сказал
тиранозавр. - …сли  еще надумаешь нарушать закон,  то  Я  буду вынужден тебЯ
задержать.
     - Ђ Я уже нарушил какой-то закон? - спросил ѓерхард.
     - Љонечно. ’ы  поЯвилсЯ в нашем мире, и ты прошел по  нему, не испросив
на это согласиЯ хотЯ бы одного его жителЯ. ќто серьезное нарушение закона.
     - € что мне за это будет?
     - Џока - предупреждение и пожелание  как можно скорее его покинуть. Џри
повторном случае - неизбежное наказание.
     - ‘уровое?
     - „остаточно суровое.
     ’иранозавр  улыбнулсЯ. “лыбка у него благодарЯ  длинным,  острым клыкам
получилась достаточно свирепой.
     - ’о есть,  - сказал ѓерхард. - ‘амо  мое  поЯвление  в  вашем мире уже
ЯвлЯетсЯ преступлением?
     - Ќа первый раз  - проступком. Ќа  второй - преступлением. Љак  видишь,
законы у нас достаточно гуманные.
     -  ‚ижу,  -  сказал  ѓерхард, пытаЯсь  прикинуть, насколько  гуманность
местных законов зависит от нежеланиЯ стража порЯдка свЯзыватьсЯ с человеком,
вооруженным пистолетом.
     Ћчевидно, каким-то образом угадав его мысли, тиранозавр снова улыбнулсЯ
и сказал:
     - “чти, лично Я бы с удовольствием попыталсЯ узнать, каков ты в  драке,
но  закон  и  в самом  деле первый  случай  подобного  нарушениЯ  территории
рассматривает  всего  лишь  как  проступок.  ‚прочем,  если  тебе  очень  уж
захочетсЯ узнать, как Я могу управлЯтьсЯ с преступниками...
     - € как? - спросил ѓерхард.
     - ’ы  знаешь, как попасть в наш мир,  и, значит,  всегда можешь нанести
второй визит. Љак только у тебЯ возникнет такое желание...
     ‘траж порЯдка в очередной раз продемонстрировал клыки.
     Ќе  будучи  большим  специалистом по  части  улыбок  рептилий,  ѓерхард
все-таки каким-то образом почувствовал, что  на  этот  раз  в  улыбке стража
порЯдка присутствует не только угроза, но еще и некаЯ надежда на предстоЯщее
развлечение,  возможно  даже  легкое сожаление о  невозможности  его  начать
немедленно.
     - ‚озможно, и возникнет, - сказал охотник, улыбаЯсь в ответ.
     - ‚сегда готов к такой встрече.
     ѓерхард ждал.
     Џо  идее,  тиранозавр должен  был  добавишь  "Љстати, почему  бы  и  не
сейчас?"
     Ќе  добавил.  Џросто  стоЯл напротив  охотника так  неподвижно, как это
могут делать только рептилии, и скалил  зубы. Ќи одного лишнего движениЯ, ни
малейшего признака возбуждениЯ. •олодный,  полностью уверенный в своих силах
профессионал. €ли тот, кто хочет выглЯдеть профессионалом.
     ќ?
     ѓерхард попыталсЯ прикинуть, насколько страж порЯдка может блефовать.
     ‘легка -  несомненно, но,  скорее всего, в пределах  нормы.  Ќорма -это
возможность выложитьсЯ  до конца  и  доказать, что твой блеф имеет под собой
основаниЯ. ‚ самом крайнем случае. Ќо доказать.
     Ђ  если...  „а  нет, держать в узде живущую в  этом  мире разношерстную
компанию действительно способен только очень большой профессионал, сильный и
ловкий,  умеющий  выйти победителем из  любой  ситуации,  не  трусливый,  но
достаточно осторожный, большой специалист своего дела.
     Џодходить ли тиранозавр под эти определениЯ? ‚полне возможно...  вполне
возможно...
     - Ќу вот, - сказал страж порЯдка. -  ЉажетсЯ, все встало на свои места.
Ќе так ли?
     - ‚озможно.
     -  Љак  Я  понимаю,  ты ждешь, когда  возникнет облако, длЯ того  чтобы
вернутьсЯ в свой мир?
     - „а.
     - ќто менЯ  и закон в моем  лице устраивает.  Ќо не думай возвращатьсЯ.
„оговорились?
     - Ќе могу обещать, - сказал ѓерхард.  - Љстати, если Я правильно понЯл,
в случае моего возвращениЯ ты попытаешьсЯ менЯ задержать.
     - Ќесомненно.
     - Ђ если Я откажусь подчинитьсЯ?
     -  ’огда нам придетсЯ  устроить поединок.  ќто  у  нас обычнаЯ практика
разрешениЯ правовых споров.
     - …сли Я его выиграю?
     - „лЯ этого тебе  придетсЯ менЯ  убить. Ќе так-то уж  и легко совершить
подобный подвиг.
     - Ђ все же?
     -  ‚  таком случае  с  точки  зрениЯ  закона  ты  получишь  возможность
поЯвлЯтьсЯ в нашем мире когда угодно и оставатьсЯ в нем сколько пожелаешь.
     - ‡абавные у вас законы, - сказал ѓерхард.
     -   Њы   считаем  их  справедливыми,  -  промолвил  тиранозавр.   -   €
действенность их проверена временем.
     Ћни еще немного помолчали.
     Ќаконец ѓерхард спросил:
     - ‚ чем же тогда подвох?
     - Ђ он долен быть?
     - ЋбЯзательно.  €наче в  вашем мире  на каждом шагу  должны  попадатьсЯ
трупы либо стражей порЯдка, либо мирных жителей.
     Џошарив в одном из  карманов своей  жилетки, тиранозавр вытащил из него
коробочку сигарет и спросил:
     - ‡акуришь?
     - …ще бы.
     Ћни закурили.
     ‘ наслаждением сделав несколько затЯжек, ѓерхард спросил:
     - Ђ все же... ‚ чем подвох?
     -  ‡ачем  тебе  это знать?  Њинут  через десЯть  поЯвитсЯ  облако, и ты
отправишьсЯ в свой мир.
     - „опустим, Я страшно любопытен.
     „инозавр задумчиво поглЯдел на памЯтник, выпустил в его сторону облачко
дыма и улыбнулсЯ. Џросто, от души.
     - Џодвох  состоит в  том,  -  наконец сказал он.  -  —то, если  ты менЯ
убьешь, тебе неизбежно придетсЯ вступать в схватку с каждым стражем порЯдка,
попавшимсЯ  на  твоем пути. ‘ каждым. ђано или поздно кто-нибудь из них тебЯ
прикончит. „ругими  словами, даже  выиграв поединок, ты все  равно подпишешь
себе смертный приговор. ‚от такаЯ система.
     - € это по закону?
     - Љонечно. Џовод найдетсЯ. Њожешь  быть в этом уверен. ’ебЯ убьют, чего
бы это  ни стоило. Џотому  что  помимо официальных  законов есть еще  один -
самый главный. †изнь любого стража порЯдка - неприкосновенна. ’от, кто убьет
стража  порЯдка, неизбежно должен  умереть сам. …сли  перестанет действовать
этот  закон, все  остальные, как бы хорошо они  не были  продуманы, потерЯют
всЯкий  смысл. ‹юбой нарушитель должен  знать,  что за спиной стража порЯдка
стоит  не  только буква закона, но еще  и вполне  реальнаЯ  сила. Џреступник
может оказатьсЯ сильнее  конкретного,  вставшего на его пути стража порЯдка.
Ќо если он знает,  что перед ним противник, готовый идти до конца, за смерть
которого придетсЯ неизбежно заплатить своей жизнью... Џоверь, в  этом случае
оказать  сопротивление  решатсЯ  лишь  отдельные  психи.  Ђ  их  выловить  и
уничтожить будет не так уж и трудно.
     ѓерхард  бросил  окурок на  землю и раздавил его каблуком.  ‘обственно,
насколько он  знал,  нечто  похожее  существовало  и у  дэвов.  ‡акон стража
порЯдка, благодарЯ существованию которого держатсЯ все остальные законы.
     Ћчень любопытно.
     - Ќу, хорошо, - сказал он, - тут все  Ясно. ‚озможно, Я даже  согласен,
что  ваши законы не так плохи. „лЯ вашего мира. Ђ как же быть  с тем фактом,
что его обитатели, непрошеные - незваные, каждый год поЯвлЯютсЯ в нашем мире
и делают в нем все, что только душе угодно? Ћни не нарушают никаких законов?
     - Ќет, - ответил страж порЯдка.
     - ќто почему?
     - Џотому, что ни один из благонадежных жителей вашего мира, официальным
образом не  сообщил об этом стражу порЯдка нашего мира. ‘лучись такое, и нам
бы пришлось сопровождать визитеров в ваш мир, длЯ того чтобы следить за тем,
как они соблюдают его законы.
     - ‚сего лишь одна жалоба?
     - „а.
     - Ђ что если Я сообщу об этом тебе сейчас? Ћфициальным образом.
     - џ не смогу принЯть твою жалобу.
     - Џочему?
     -   Џотому,  что  ты  с  точки  зрениЯ  нашего   закона  не   ЯвлЯешьсЯ
благонадежным гражданином. ‡а тобой есть одно нарушение.
     ѓерхард усмехнулсЯ.
     Ђ вот это действительно ловко.
     -  ’аким  образом,  любой  гражданин  нашего  мира,  решив   официально
пожаловатьсЯ, попав в ваш мир, становитсЯ  нарушителем и его жалоба не будет
рассмотрена?
     - ‘овершенно верно.
     - ‡дорово, - покачал головой охотник.
     - Ќесомненно. Љстати, вон и облако поЯвилось. ’ебе пора.
     ‘траж порЯдка не соврал.
     Ћблако действительно  поЯвилось шагах в двадцати от памЯтника и  теперь
стремительно разбухало.
     Џора идти.
     - Љстати, - сказал  ѓерхард.  - ’ы,  наверное,  не  каждому  нарушителю
читаешь подобную лекцию?
     -  Ќет,  не  каждому. Ќо  в некоторых случаЯх  гораздо проще  объЯснить
нарушителю,  с  какой системой он  столкнулсЯ  и  чем  это  может  длЯ  него
закончитсЯ, нежели  устраивать пальбу, беготню и прочие  совершенно ненужные
вещи.  ’еперь, после  того как Я тебе  все так  хорошо объЯснил, ты ведь  не
будешь пытатьсЯ  вновь  поЯвитсЯ в  нашем мире? € кстати,  почему бы тебе не
объЯснить  систему нашего  правосудиЯ тем из  жителей твоего  мира,  которые
вознамерЯтсЯ проведать наш мир?
     - ‚полне возможно, - невольно улыбнулсЯ ѓерхард.
     ‚се-таки   тиранозавр   был    самым   настоЯщим   профессионалом,    а
профессионализм, в  какой бы  области  он  не  проЯвлЯлсЯ, невольно вызывает
уважение.
     Њежду тем  облако  перестало расти,  и теперь  в  нем  стали поЯвлЯтьсЯ
туманные тени возвращавшихсЯ в свой мир забытых богов.
     ѓерхард пошел к облаку, и тут перед ним возникла хозЯйка моста.
     - ‡начит, все-таки, уходишь? - мрачно спросила она.
     - „ействительно ухожу. - буркнул охотник.
     - € тебе даже неинтересно узнать, чего ты лишаешьсЯ?
     - ЉажетсЯ, ты говорила, что больше не поЯвишьсЯ?
     - „а, говорила. Ќо,  немного поразмыслив,  Я решила дать тебе  еще один
шанс.
     - ‘пасибо.  Ќе нужно мне  никаких шансов.  …динственное, в чем Я сейчас
нуждаюсь, - это чтобы  никто мне не  мешал вернутьсЯ в свой  мир. “ менЯ там
важные дела.
     - Ќо одну минуту ты мне подарить можешь?
     ѓерхард остановилсЯ и буркнул:
     - Њогу. Ќо всего лишь одну минуту.
     „о облака оставалось несколько шагов.
     -  ‚  таком  случае  Я  тебе  сообщу, каким был приз,  от  которого  ты
отказалсЯ.
     - Ќу и каким?
     ‚ообще-то ни в каких призах ѓерхард не нуждалсЯ. Ћднако ему вдруг стало
интересно, из-за чего малышка так упорно его осаждает.
     -  €мЯ  женщины,  более других  подходЯщей  тебе  в  жены,  -  радостно
улыбаЯсь,  заЯвила  хозЯйка  моста.  - ЏодходЯщей  идеально,  твоей истинной
суженой. € не только имЯ, а сведеньЯ о том, где ее можно найти.
     ѓерхард пожал плечами.
     -  ‘пасибо  за  заботу.  Ћднако   услугами   свах   Я   предпочитаю  не
пользоватьсЯ.  „аже  если  эти свахи обладают  магическими  свойствами.  Ќу,
теперь все?
     - “прЯмый, тупой, самовлюбленный болван.
     - Ќу вот, не хватало мне еще выслушивать оскорб