тей  и  мары  одновременно?  Ќе
получитсЯ. € раздумывать нет времени. ‡начит, не остаетсЯ ничего, как все же
попытатьсЯ пробитьсЯ через дверь.
     ѓерхард сунул пистолет в карман и  выхватил магический кинжал. Ћн  даже
было шагнул к двери, но тут „жигер крикнул:
     - „авай через какую-нибудь комнату!  ‚рЯд ли маг заблокировал  все окна
так же надежно, как дверь.
     Ќу  да,  утопающий  хватаетсЯ  и  за  соломинку.  •отЯ  почему бы и  не
попробовать? •уже все равно не будет.
     Ћни бросились к лестнице на второй этаж. Џервую дверь, не сговариваЯсь,
они проскочили. ‘лишком  уж она была близко к входной. ‚торую - тоже. Ђ  вот
третьЯ слева, совсем неподалеку от лестницы, кажетсЯ, подходила длЯ их целей
просто идеально.
     - ќта! - крикнул ѓерхард.
     - •орошо, - согласилсЯ „жигер.
     Ћн распахнул дверь и ринулсЯ в комнату.
     Џрежде  чем последовать за ним, ѓерхард все же кинул  взглЯд в  сторону
лестницы, ведущий в подвал. € как раз вовремЯ, чтобы увидеть мару.
     - Џервым делом Я выпущу тебе кишки, - сообщила она, - но так,  чтобы ты
умер не сразу. Ђ уж потом возьмусь за тебЯ действительно по-настоЯщему.
     ‡мейки у  нее  на  голове стоЯли  дыбом  и синхронно щелкали крошечными
зубками.
     ѓерхард  выстрелил, и  мара вновь  отправилась пересчитывать  ступеньки
лестницы.
     ‚прочем,  мгновением  позже,  вместо  нее в  коридор  вползло несколько
черных нитей, а вот их-то пулей не взЯть. Ђ раз так,  значит, нужно уходить.
€ чем быстрее, тем лучше.
     Љомната оказалась абсолютно пустой и имела шагов десЯть в длину,  шагов
пЯть  в  ширину. Ћкно в  ней было  одно,  небольшое,  но  вполне достаточных
размеров, чтобы через него можно было вылезти на улицу.
     Џричем,  и это было важно,  никаких  черных нитей в окне  не было. ’ак,
несколько  штук   сторожевых  и  одна  палеваЯ,  насколько  ѓерхард  помнил,
приводЯщаЯ к потере ориентации.
     „жигер был  уже возле окна и, похоже, примеривалсЯ, как бы половчее эту
палевую нить перерезать. Ђ  может, он  просто ждал, когда  охотник  окажетсЯ
рЯдом,  понимаЯ, что, после того как палеваЯ нить будет перерезана и  черный
маг поймет,  каким способом они  намерены покинуть его дом,  времени  у  них
останетсЯ совсем немного. ’олько на то, чтобы выскочить в окно.
     ‚от это было неплохо. Џо крайней мере, гость из другого мира не забыл о
своем напарнике  и не  собираетсЯ его бросать. ‚прочем, вполне  возможно, он
еще рассчитывает на реванш, не желаЯ терЯть выгодного союзника.
     ђеванш!  •м, какой  может  быть реванш, если  они  провалили уже вторую
попытку?
     Ћхотник был  уже  на  середине  комнаты, когда на стене справа от  него
поЯвилсЯ  огромный, не менее полуметра в  диаметре глаз. Ќет, не изображение
глаза, а самый  настоЯщий, живой  глаз. €  кажетсЯ, смотрел  он на  ѓерхарда
отнюдь не доброжелательно.
     Ќу вот, начинаетсЯ. ‘юрпризы одной из комнат в доме черного мага.
     ‚прочем,  пока  еще  ничего  страшного  не произошло.  €  лучше  бы  не
происходило.
     ѓерхард  даже успел сделать  еще  пару шагов, когда  послышалсЯ  тихий,
слегка хрипловатый голос, в котором, собственно, не  было ничего необычного,
если, конечно  не  считать,  что  его  владелец  разговаривал на  совершенно
незнакомом Языке.
     Ќеобычное  было в другом.  Љак  только неведомый голос произнес  первое
слово, течение времени длЯ ѓерхарда замедлилось. Њедленно, чувствуЯ, что она
вдруг стала неимоверно тЯжелой, он занес ногу длЯ очередного шага. € длилось
это  никак не менее  секунд пЯти.  Џричем все это времЯ голос вещал. Ђ  глаз
конечно же продолжал на него пЯлитьсЯ. € охотнику, длЯ того чтобы это знать,
даже не нужно  было глЯдеть  на  стену. Ћн чувствовал, буквально ощущал всей
кожей, что глаз продолжат его рассматривать, словно прикидываЯ, какую же еще
штуку можно учинить с этим попавшим в его поле зрениЯ живым объектом.
     Љак будто уже сделанного было мало.
     Ќога  опустилась  на  пол, и ѓерхард, потратив еще три мгновениЯ на то,
чтобы качнутьсЯ вперед, едва не взвыл от отчаЯниЯ.
     ‚ремЯ  замедлилось и  в  самом  деле только  длЯ  него.  Ћн  знал  это,
поскольку за те же самые секунды,  которые ему понадобилось,  длЯ того чтобы
сделать шаг, „жигер успел оглЯнутьсЯ, удивленно хмыкнуть и даже сказать:
     - Ќашел времЯ откалывать шуточки. Ќам надо поторапливатьсЯ. Џонимаешь?
     …ще бы. ‚от уж это-то ѓерхард  понимал просто великолепно. …ще он знал,
что вот-вот в коридоре поЯвитсЯ мара и, пока он пытаетсЯ добратьсЯ до  окна,
она  запросто может ворватьсЯ  в комнату, схватить его и претворить в  жизнь
все,  что  мечтала  с  ним  сотворить  начинаЯ  с  прошлой  ночи. ‘овершенно
беспрепЯтственно.
     ‚прочем, глаз  на  нее  тоже может  подействовать.  €  вот  тогда может
получитьсЯ достаточно интересно. ‘хватка двух огромных улиток, схватка не на
жизнь, а на смерть.
     ‡аносЯ  вторую ногу, ѓерхард  успел прикинуть, что победить  мару  ему,
конечно  не удастсЯ.  Ђ вот отбитьсЯ  от нее -  значит получить  возможность
юркнуть в окно, если, конечно, оно еще будет свободно.
     •отЯ... Ћ чем это он? ‘овсем забыл о черном маге. Љ тому времени, когда
ѓерхард выскочит в окно, никакого смысла в этом не будет. ‘ таким же успехом
он может просто остатьсЯ стоЯть на месте. ‚ любом случае его песенка спета.
     …сли, конечно...
     „жигер!
     ѓость из другого мира, кажетсЯ, наконец-то сообразил, что происходит, и
метнулсЯ мимо  ѓерхарда к стене.  Ђ охотник все еще пыталсЯ закончить шаг. €
каждаЯ прошедшаЯ секунда казалась ему целым часом.
     Ђ потом все кончилось.
     Ќастолько резко, что ѓерхард  от неожиданности едва удержалсЯ на ногах.
‘ловно  невидимый  резиновый  жгут, сковывавший  его  движениЯ, не  дававший
подойти к окну, неожиданно лопнул.
     ѓерхарда  буквально швырнуло вперед, и он едва  не приложилсЯ головой о
стену. Ќо не  приложилсЯ. € главным образом потому, что „жигер вовремЯ успел
придержать его за плечо.
     - ѓлаз? - спросил ѓерхард.
     - Џотом. ‹езь в окно.
     ‚от  тут его  союзник  был  прав.  Ќадо было уносить  ноги. Ћни  и  так
потерЯли времени больше, чем могли себе позволить.
     ‚ыхватив  кинжал, ѓерхард полоснул  по палевой  нити, и та распалась на
две половинки. Ћдна из них почти мгновенно исчезла,  а втораЯ повисла словно
развЯзавшийсЯ ботиночный шнурок.
     Ќе обращаЯ  вниманиЯ  на  сторожевые  нити,  ѓерхард  распахнул окно  и
выскочил на улицу. Њгновением позже рЯдом с ним оказалсЯ „жигер.
     - Џрочь от дома! - крикнул он.
     Ћчень разумно. Ќу просто очень...
     € все же, прежде чем кинутьсЯ прочь от дома, им пришлось  его обогнуть.
Ђ  огибаЯ  дом, они  увидели черные  нити. €х  было  всего  несколько, и это
ѓерхарда удивило.
     Џо идее черный  маг сейчас  должен был пустить в  дело все свое умение,
длЯ того  чтобы не дать  им  ускользнуть  во  второй  раз.  ‚место этого  он
ограничилсЯ  всего  лишь   несколькими   черными  нитЯми,   достаточно  вЯло
исследовавшими  пространство  вокруг  дома. ѓерхарду и „жигеру даже  удалось
одну из них просто-напросто перепрыгнуть.
     ‚се проЯснилось, после того как они увидели фасад дома.
     ‚от тут нити были, и довольно  много. Џравда, не черные, но все  же  их
существование кое-что объЯснЯло.
     - Ћни снова пытаетсЯ взЯть под контроль дэвов, - буркнул „жигер.
     - € это ему удастсЯ, - сказал ѓерхард.
     - Ђ посему...
     ѓерхард прекрасно понимал, что он хочет сказать.
     Њаг  выбрал совершенно правильную  тактику. ‚место того чтобы отправить
по их следам несколько черных нитей, он решил использовать длЯ поимки врагов
дэвов. Ќет, конечно, он мог попытатьсЯ это сделать и с помощью черных нитей.
Ћни  вполне  годЯтсЯ длЯ того, чтобы выслеживать какого-нибудь  человека. Ќо
только не в данном случае.
     Њаг должен предугадать,  что его враги будут пытатьсЯ  как можно скорее
покинуть  город,  длЯ  того  чтобы, оказавшись  вне  пределов  досЯгаемости,
подготовить еще одно нападение.
     ‚ самом деле, если они решились  на второе, то  почему бы им не сделать
еще одну попытку?
     „лЯ того чтобы ее не допустить, магу нужно не выслеживать своих врагов,
а попытатьсЯ устроить на них облаву, не дать им в очередной раз ускользнуть.
€ вот это-то лучше всего сделать, используЯ дэвов.
     ‘  их помощью  маг может, например, попытатьсЯ перекрыть  все выходы из
города. Ђ скорее  всего,  он возьмет в кольцо  один-единственный  район. ’от
самый,  в котором они сейчас находЯтсЯ. Џотом, когда у  врагов, все пути длЯ
отступлениЯ будут отрезаны, по их следам можно пустить и черные нити.
     ЋбдумываЯ все это,  ѓерхард не забывал отчаЯнно работать  ногами. Ћни с
„жигером даже успели отбежать  от дома черного мага примерно с  полквартала.
Ќо тут одновременно  в разных  концах города оглушительно  ударили барабаны.
Њгновением позже в небо взлетели огни бесчисленного количества фейерверков.
     ќто означало, что ночь большого карнавала началась.


        20.


     ‚переди  был перекресток, и, прежде  чем ѓерхард  и „жигер  успели  его
миновать, дорогу им перегородила толпа рЯженых.
     Џод  гром  барабанов  и  пиликанье  дудок, в  разноцветных,  украшенных
блестками и фальшивыми бриллиантами одеждах,  в костюмах древних пеликанских
королей и принцесс, танцуЯ и напеваЯ, они валили через перекресток, казалось
нескончаемой толпой. Ђ потом, где-то  совсем неподалеку,  послышалсЯ слитный
рокот  барабанов,  врезавшийсЯ в  издаваемую толпой какофонию звуков, словно
острие даги в грудь поверженного противника, и стал набирать  силу, подминаЯ
под себЯ толпу, диктуЯ ей свою волю, заставлЯЯ  людей шагать в унисон своему
ритму.
     - Џопробуем пройти через толпу, - сказал „жигер.
     ѓерхард  был  с ним  согласен.  Ћбойти  это  скопище  не представлЯлось
возможным.  „а  и времени на  это не было.  ‡начит, оставалось  только  либо
переждать, пока она не пройдет, что требовало времени, которого у них сейчас
не было, либо попытатьсЯ через нее пробитьсЯ.
     Џочти  не сбавлЯЯ  скорости,  они втиснулись в толпу  рЯженых,  пытаЯсь
пересечь ее, пробитьсЯ на  другую сторону  улицы. Љак оказалось, сделать это
было не  так-то  легко.  ЏробираЯсь между рЯжеными,  ѓерхард  то и дело  был
вынужден отцеплЯть  от себЯ  чьи-то  руки,  пытающиесЯ вовлечь его  в танец,
ускользать  из  объЯтий  красавиц, стремЯщихсЯ познакомитьсЯ с  ним поближе,
делать вид, будто он  не замечает бутылок, которые ему протЯгивали длЯ того,
чтобы он из них отхлебнул.
     „жиггеру, поскольку его страннаЯ  фигура выделЯлась даже в этой пестрой
толпе,  прокладывать себе  дорогу  было легче. ‘оответственно и  предложений
вступить в  общий  танец ему  было сделано меньше.  €менно поэтому он раньше
ѓерхарда  преодолел  человеческий  поток. Ђ  преодолев,  остановилсЯ,  чтобы
подождать своего союзника.
     ‚ынырнув из толпы, ѓерхард спросил:
     - Људа дальше?
     -  ‚перед. Ќикуда не сворачиваЯ. —ем дальше  мы уйдем от  дома  черного
мага,  тем  больший  район  придетсЯ  дэвам оцеплЯть, а  вероЯтность  от них
ускользнуть будет выше.
     ‘ этим ѓерхард был тоже согласен.
     Ћни  побежали  дальше.  Ђ  квартала  через два  рассудили,  что  теперь
поспешать,  конечно,  нужно,  но  с  оглЯдкой.  —ерный  маг  все  это  времЯ
действовал,  и,  значит, вот-вот  на  их пути должен  был  попастьсЯ патруль
дэвов.  Љонечно, лучше бы  этого не  случилось до самой окраины  города,  но
такое везение им казалось достаточно сомнительным.
     ѓерхард невесело усмехнулсЯ.
     “ него  поЯвилось  ощущение, словно он попал на  какую-то  карусель. ‡а
сутки она сделала еще один оборот, и он вновь бежит по улицам, надеЯсь  уйти
от черного мага. ‡автра будет то же самое. € послезавтра. €...
     ‚переди показалась площадь ‹юбителей юных дерзаний.
     ’ут  союзникам не  нужно было  даже  сговариватьсЯ.  Ћни  оба прекрасно
понимали, что сейчас  выходить  на нее слишком рискованно.  “ж на площади-то
черный маг  хотЯ бы одного соглЯдатаЯ  должен был поставить. € тот, конечно,
их углЯдит,  поскольку  „жигера  ни  с  кем  из местных  жителей  перепутать
невозможно, в первую очередь из-за особенностей фигуры.
     ‘ другой стороны, попытатьсЯ обойти площадь по улочкам и переулкам тоже
было  не  очень  разумно.  ќто  стоило  все  того же  времени,  и,  конечно,
существовала опасность наткнутьсЯ на  дэвов.  ‚от если им  удастсЯ  миновать
площадь,  то за  ней  будут кварталы, застроенные еще  в легендарные времена
семоутских правителей. „ома  там  стоЯли как  попало, было  множество мелких
улочек и переулков, а значит, и больше возможностей длЯ маневра. Љроме того,
район этих  старинных  кварталов,  широкой  полосой  пролегаЯ  через  город,
тЯнулсЯ до самых окраин. € значит, миновав площадь, союзники получали вполне
реальную возможность оставить черного мага с носом.
     Ќо как же ее пересечь, не попавшись никому на глаза?
     ѓерхард оглЯнулсЯ  и,  заметив  свернувшую с  ближайшей  улицы большую,
разукрашенную цветами и  гирлЯндами карету, запрЯженную четверкой лошадей, с
облегчением сказал:
     - Ђга, вот то, что нам требуетсЯ.
     - Љарета? - спросил „жигер.
     - Ћна самаЯ. ‘ ее помощью мы и окажемсЯ в старых кварталах.
     - ‘огласен.
     ‘оюзники бросились к карете.
     Љстати, карета  эта, видимо по каким-то  причинам отстала от одного  из
множества разгуливавших сейчас по  городу карнавальных шествий, и теперь  ее
владелец просто колесил по  городу в надежде  случайно  наткнутьсЯ  на своих
товарищей и к  ним  присоединитсЯ. Љак бы  то  ни  было,  но длЯ  ѓерхарда и
„жигера  она была настоЯщим  спасением. …сли только  удастсЯ договоритьсЯ  с
возницей, чтобы  он подвез  их  до городской окраины, все  приключениЯ  этой
ночью закончатсЯ вполне благополучно.
     Ћни подскочили к карете, и ѓерхард, вскочив на козлы, рЯдом с возницей,
приказал:
     - ‘той! Ћстанови свою колымагу.
     ‚озница, усатый дЯдька маленького роста, но зато очень толстый и весьма
широкий в плечах, буквально укутанный в зеленый плащ с нашитыми на нем алыми
лилиЯми, не стал возражать и натЯнул вожжи.
     - ЏрокатитьсЯ желаете? - довольно приветливо спросил он.
     - †елаем, - сказал ѓерхард. - Џо прЯмой, до самых окраин. ‘колько будет
стоить?
     - Ќе дороже денег, - бросив на  охотника  хитрый,  оценивающий  взглЯд,
сказал возница. -  •отЯ мне, конечно, лучше бы найти своих. Ћтстал Я  от них
из-за поломки. Џравда, ночь только начинаетсЯ,  и если оплата того стоит, то
почему бы и не подработать. Ђ веселье никуда не уйдет.
     ѓерхард удовлетвоернно кивнул.
     ‚се  складывалось  просто  великолепно.  Љонечно,  откажись возница  их
везти, ему можно  было пригрозить  оружием  или устроить какой-нибудь трюк с
его нитЯми судьбы. ‚от только это уж в самом крайнем случае. Ђ деньги... „лЯ
того чтобы благополучно выбратьсЯ из этой переделки, никаких денег не жалко.
     - „еньги будут, - заверил ѓерхард.
     ‚ытащив из кармана несколько крупных купюр, он протЯнул их вознице.
     - ќ, нет, - решительно  заЯвил тот, внимательно изучив купюры и  вернув
их  обратно, - ’акого мне  не надо. Љонечно, здесь это,  может, и деньги, но
только  мне они  не  нужны. —то Я стану с ними делать  в  своем мире?  Џлати
чем-нибудь стоЯщее или позволь мне ехать дальше.
     ‚от этого ѓерхард не  учел. Ћн уже хотел было вытащить пистолет, но тут
„жигер сунул ему в руку что-то небольшое  и твердое. ќто оказалсЯ ограненный
рубин, и его-то возница принЯл. Љстати, с большим удовольствием.
     -  —то ж,  - сказал он.  - ќтого  даже много.  Ћднако сдачу Я могу дать
только нашими деньгами. ‡ачем они вам?
     - Ќе надо, - сказал „жигер и полез в карету.
     ‘текла  у нее  были  затемненные,  и это  было просто  великолепно.  Џо
крайней мере,  если  им попадетсЯ  соглЯдатай  черного  мага,  „жигера он не
увидит.
     - Ѓудешь показывать дорогу? - спросил возница.
     ѓерхард прикинул,  что  без  этого  не обойтись. Љроме того,  он хотел,
воспользовавшись  моментом,  пообщатьсЯ  с  возницей,  задать ему  кое-какие
вопросы. ‚от только как сделать, чтобы его не узнали?
     - Ќет ли у тебЯ под рукой еще одного плаща? - спросил он у возницы.
     - Ђга, вот в чем, значит, дело, - задумчиво сказал тот. - ‚от зачем вам
понадобилась карета. Ћт кого-то скрываетесь?
     - ‚озможно, - промолвил ѓерхард. - ќто что-то менЯет?
     - Ќет, нет,  -  поспешно сказал возница. - Џлата  получена, и,  значит,
куда надо, туда вас Я и довезу.
     Џошарив  под  козлами,  он вытащил из под них  еще один плащ, из  более
грубого материала.  Џричем у плаща был капюшон, и  это ѓерхарда  обрадовало.
’еперь он мог не боЯтьсЯ, что его узнают.
     ‡авернувшись в плащ и накинув капюшон на голову, он скомандовал:
     - Ђ теперь вперед, через площадь. Ќе очень быстро.
     ‚озница хлестнул лошадей, и карета тронулась.
     „эвов  на площади было аж  целых пЯть. Ћни стоЯли  в  самом ее  центре,
неподвижные,  словно  статуи.  Љак   только   карета  выехала  на   площадь,
управлЯющие стражами порЯдка нити черного мага слегка изменили свой  цвет, и
дэвы взЯли наизготовку тЯжелые, усеЯнные шипами дубины.
     ѓерхард замер.
     …сли  черный маг  отдаст стражам  порЯдка приказ проверить, кто едет  в
карете,  драки  не  избежать.  Џри  этом,  возможно,  от  дэвов  они все  же
отобьютсЯ. Ћднако маг узнает, где они в данный момент находЯтсЯ, и, конечно,
кинет все свои силы  на помощь находЯщимсЯ на площади стражам порЯдка. € вот
тут-то...
     „эвы  успели  сделать  к  карете всего  лишь  несколько  шагов,  но тут
управлЯющие ими нити судьбы вновь изменили свой цвет, и стражи порЯдка вновь
застыли на месте.
     ѓерхард облегченно вздохнул.
     Џохоже, черного мага что-то отвлекло. € это случилось вовремЯ.
     ‚ообще же, ему сейчас, видимо, очень нелегко. Њожет ли быть легко пусть
даже  опытному  кукловоду,  пытающемусЯ  управлЯть  одновременно несколькими
десЯтками  кукол? Ѓезусловно,  мага сильно выручает  опыт, поскольку ему длЯ
своих нужд чуть  ли  не каждый день приходитсЯ управлЯть несколькими людьми.
Ќо несколько  человек - это не десЯтки дэвов. ’ут от  ошибок не защитит даже
большой опыт.
     Љарета продолжала катитьсЯ через площадь. ‚озница,  взглЯнув на  дэвов,
спросил у ѓерхарда:
     - Ђ если  бы  местные  стражи порЯдка  задумали проверить,  кто едет  в
карете, стали бы вы дратьсЯ?
     ‚рать охотнику не хотелось, и он сказал:
     - Љонечно.
     - ’ак Я и подумал, - промолвил возница. - ‡начит, получаетсЯ, повезло?
     - Џовезло, - согласилсЯ ѓерхард.
     €з  него  уходила  горЯчка  бегства, то  особое состоЯние  обостренного
восприЯтиЯ окружающего мира, возникающее у каждого беглеца, спасающегосЯ  от
смертельной опасности.  ќтому  способствовало  еще и то, что сейчас от  него
ничего не требовалось. ’олько сидеть  рЯдом с возницей на козлах и указывать
направление.
     Љстати, почему бы в самом деле не использовать эту передышку с пользой?
Љто мешает ему задать  вознице  кое-какие вопросы,  касающиесЯ его поЯвлениЯ
здесь, в этом мире.
     Ђ карета уже выезжала с площади, и возница спросил:
     - „альше - прЯмо? - “гу, прЯмо, конечно прЯмо.
     - Ђ сворачивать где?
     - џ тебе скажу, - промолвил ѓерхард.
     Ћн  все  никак  не  мог  решить,  какой вопрос  следует задать вознице,
поскольку вдруг обнаружил, что их, свЯзанных с ночными визитерами, не так уж
и  мало.  –елаЯ  куча  самых разнообразных  вопросов,  до  этого  просто  не
приходивших  ему  в голову, поскольку поЯвление  ночных  визитеров длЯ него,
ѓерхарда, так же как и длЯ каждого коренного жителЯ этого мира,  было чем-то
совершенно  обыденным,  вроде восхода и  захода солнца или времЯ от  времени
льющего с неба дождЯ.
     €  конечно, самые главные вопросы,  с которых следовало начинать,  были
достаточно просты. Џочему именно в их мире каждую ночь  поЯвлЯютсЯ визитеры?
Љаким  образом  это происходит?  ЃлагодарЯ  каким силам действуют магические
облака,  через которые  приходЯт  ночные визитеры?  Љакое отношение ко всему
этому имеют черные маги? € вообще, как давно это  началось?  ’о,  что  очень
давно  - понЯтно. €наче не  возникло бы народных  традиций,  вроде этой ночи
большого карнавала. Ќо когда  начали  поЯвлЯтьсЯ  первые визитеры? —то этому
предшествовало?  Љакие событиЯ?  ‘то лет назад?  „вести?  ЏЯтьсот?  …ще  при
пеликанских правителЯх? Љак давно?
     ѓерхард вздохнул.
     ‚рЯд ли возница сумеет дать ему ответ хотЯ бы на один из этих вопросов.
‚прочем, чем черт не шутит, когда Ѓог спит?  ‚друг ему что-то известно? „а и
потом, надо же с чего-то начинать? Џочему бы не сейчас и не здесь?
     ‚ытащив из кармана коробочку сигарету, ѓерхард протЯнул ее вознице. ’от
взглЯнул на нее и отрицательно помотал головой.
     - Ќе потреблЯю.
     - ЏонЯтно.
     ‡акурив, ѓерхард сунул коробочку обратно в карман и осторожно спросил у
возницы:
     - Ђ вообще, ты частенько поЯвлЯешьсЯ в нашем мире?
     -  Љогда  как,  -  ответил тот.  - Љогда  дела идут  неплохо, то Я  эту
ежегодную поездку в мир карнавала пропускаю, а вот когда с деньгами туго, то
приходитсЯ ехать.
     ѓерхарда  задели  слова "мир карнавала", и он уже хотел было  возразить
вознице, но вдруг  подумал, что тот в чем-то прав, по крайней мере  со своей
точки зрениЯ. —то он  знает об этом мире, если имеет возможность видеть  его
всего один раз в году? €  почему бы тому же  вознице  не предположить, что в
этом  мире каждаЯ ночь ЯвлЯетсЯ  такой,  как  эта?  ‘оответственно  отсюда и
название "мир карнавала". Љстати, получаетсЯ, что длЯ забытых богов это мир,
в котором можно хоть каждую ночь шлЯтьсЯ по улицам в сопровождении адептов и
устраивать публичные потасовки. „лЯ белых всадников это мир скачек по ночным
улицам, рубки на саблЯх и поисков неведомых врагов. „лЯ красных демонов...
     ‹адно, тут все понЯтно. €дем дальше.
     - € давно это у вас? - спросил ѓерхард.
     - —то именно?
     - Ќу, поездки в наш мир, длЯ того чтобы поучаствовать в карнавале.
     ‡адумчиво почесав в затылке, возница ответил:
     - Ћткуда Я знаю? „авно, наверное. Њне еще мой отец говорил, что в вашем
мире в случае  крайней необходимости можно неплохо подработать. Љонечно,  не
каждый раз, но все же, иногда...  Ќу, вот как сейчас. ‚идишь ли, может быть,
этот полученный у тебЯ камешек в вашем мире стоит совсем немного, но у нас Я
на него  смогу  свою карету подремонтировать. Ђ это  - не так уж и мало. ќто
весь риск оправдает.
     - ђиск? - спросил ѓерхард.
     -  “гу. Љак без него?  Љонечно, риск. ђаньше-то,  как говорЯт,  в вашем
карнавальном мире  вообще было безопасно, а  вот некоторое времЯ назад стали
поЯвлЯтьсЯ  слухи,  что кое-кто  из  пожелавших  в  нем  побывать обратно не
вернулсЯ.  Џока это  всего  лишь  слухи,  но тем  не  менее... Џоэтому, хотЯ
желающих побывать в вашем мире по-прежнему достаточно...
     Џродолжать возница не стал, просто махнул рукой.
     - Ђ все же, слухи, значит, есть? - спросил ѓерхард.
     - …сть, конечно. “же лет десЯть-пЯтнадцать, не меньше... ’ак что если в
будущем году дела мои  пойдут  как  надо,  то Я  не поЯвлюсь. Ќехорошо часто
искушать судьбу.
     -  Ќо   ведь  другие  визитеры  из  вашего   мира  Явились   к  нам  не
подзаработать, -  выкинув окурок, сказал ѓерхард. -  Ќасколько Я  понЯл, они
пришли просто повеселитьсЯ.
     - Ќу,  кое-кто  из них этих слухов не слушал, -  объЯснил  возница. - Ђ
кто-то слушал,  да  не поверил.  Џотом,  есть  еще  те,  кого  слухи  только
подстегнули. ‡наешь, всего находЯтсЯ  сорвиголовы, и их хлебом не корми, дай
поучаствовать  в каком-нибудь рискованном деле. ќто их заводит.  ’олько Я не
из таких. Њне нужно было дела  поправить, и, кажетсЯ, удалось.  Ќу, и  слава
великим  гончим,   огненнопастным,  ведущим  свою  вечную  охоту  за  душами
грешников.
     ѓерхард хотел было  задать  еще  один вопрос, но тут под каретой что-то
хрустнуло, и  она  резко  накренилась. ‚озница  издал  возмущенный  вопль  и
поспешно натЯнул вожжи.  ‚се-таки лошади остановились не сразу, и карету еще
несколько шагов протащило по мостовой. Џри этом было отчетливо  слышно,  как
какаЯ-то железЯка под ней, скорее всего ось, противно чиркает по брусчатке.
     Ћхотник  и возница слезли  с  козел  и  убедились,  что причиной аварии
действительно  было колесо, буквально развалившеесЯ на куски. ‘екундой позже
к ним присоединилсЯ „жигер и сказал:
     - ’ак, далеко, значит, мы не уехали.
     “слышавший это возница присел на корточки возле  кареты и,  делаЯ  вид,
будто осматривает ось, слегка погнувшуюсЯ после  того, как сломалось колесо,
принЯлсЯ изрыгать какие-то совершенно жуткие проклЯтиЯ.  ‚ них упоминалось о
летающих   змеЯх,   наделенных   совершенно    феноменальными   сексуальными
способностЯми,  о каких-то зверьках, умудрЯвшихсЯ все времЯ самозарождатьсЯ,
причем  с невиданной  скоростью  и энергией, а также  о великом растительном
духе и процессе его становлениЯ  собственным отцом, дедом да к тому же еще и
матерью.
     ѓерхард  же подумал, что он  просто боитсЯ потерЯть плату, поскольку не
смог доставить клиентов на место.
     - ‹адно, - сказал „жигер, - самое главное - площадь мы все же миновали.
„альше можно и пойти пешком. Џошли, нам еще топать и топать.
     € конечно, он был прав.
     ЋглЯнувшись, ѓерхард увидел,  что они находЯтсЯ от площади не более чем
в квартале,  и  подумал,  что надо  было,  едва они  ее миновали,  приказать
вознице ехать быстрее. •отЯ кто знает, может  быть, тогда, колесо  сломалось
бы раньше?
     Ћни  было двинулись прочь  от  кареты,  но  тут  возница,  окончательно
успокоившийсЯ насчет  платы,  расхрабрилсЯ так, что даже  попросил  ѓерхарда
вернуть плащ.
     -  Ћн  еще хороший  и  достаточно  теплый. ‚ам  он ни  к  чему,  а  мне
пригодитсЯ.
     ѓерхард молча отдал вознице плащ, и они с „жигером пошли прочь.
     - Љстати, а что ты сделал с глазом? - немного погодЯ спросил охотник.
     - ‘ каким глазом? - поинтересовалсЯ „жигер.
     - Ќу, с тем самым, который был в комнате в доме черного мага.
     -  Ђ, с  глазом!  „а ничего  особенного. Џросто полоснул  его  лезвием,
прежде чем он ко мне повернулсЯ. € как ни странно, подействовало. „аже кровь
пошла.
     ѓерхард задумчиво покачал головой.
     Ђ  ведь его союзник рисковал, и достаточно прилично. € тем не  менее не
бросил... ‘делал  ли он это  по этическим  соображениЯм? €ли все же  у него,
даже сейчас, есть какаЯ-то  идеЯ,  как продолжить охоту на  черного мага? Ќо
каким  образом это можно  сделать, после того как они второй раз едва унесли
ноги  от  его  дома?  ‡начит, он  не бросил  своего союзника,  по  этическим
соображениЯм. ‡начит, он не бросает союзников даже после того, как перестает
в них нуждатьсЯ. ђедкое  свойство. € все же... все  же...  …сли  учесть, кем
„жигер может быть...
     Љстати,  а  ему-то что известно о  ночных  визитерах? „а,  кончено, он,
скорее всего,  поЯвилсЯ в этом мире  совсем  недавно. Ћднако он уже доказал,
что знает о черных магах  гораздо больше,  чем обычный охотник. ‚озможно, он
что-то ведает и о ночных визитерах.
     - ѓм... - сказал ѓерхард. - Ђ вообще, ты давно в нашем мире?
     „жигер бросил на него внимательный взглЯд и осторожно ответил:
     - Ќе очень.
     - €  конечно,  ты уже обратил внимание  на  то,  что  в этом  мире ночи
довольно странные?
     -  Ћбратил.  ’олько, прежде  чем попасть  к вам,  Я побывал в  мирах  и
попричудливее.
     - € все же...
     - Џодожди, - перебил его  „жигер. - ‘ейчас не  до праздных  разговоров.
‘лышишь?
     Ћни остановились и прислушались.
     ѓрохот  барабанов,  ставший  уже  более   привычным,  теперь,  кажетсЯ,
нарастал, причем только с одной стороны. ‘ той самой, в которую они шли.
     - ЉажетсЯ, еще одна карнавальнаЯ колонна, - сказал „жигер.
     - € идет она прЯмо на нас, - промолвил ѓерхард.
     - •орошо бы с ней разминутьсЯ. Џоспешим. …сли мы успеем миновать улицу,
по которой она идет, то нам не придетсЯ через нее пробиватьсЯ.
     Ћни побежали.
     € все же карнавальнаЯ колонна двигалась слишком быстро. Ћна вывернула с
ближайшей улицы и  не просто  перегородила им  путь,  но, свернув, двинулась
навстречу.
     - ЏридетсЯ подождать, пока она пройдет мимо, - сказал „жигер.
     - ЏридетсЯ,  - согласилсЯ  с  ним  ѓерхард, нашариваЯ в  кармане черные
очки.- ‹ишь бы только она не оказалась слишком длинной.
     Ћни прижались к стене ближайшего дома.
     ’анцующие  арлекины  и  коломбины,  в ожерельЯх  из  огромных, одурЯюще
пахнущих  цветов,  некто  в  шкуре  камелеопарда, танцующий выбивающийсЯ  из
общего ритма танец, высоко  вскидывавший  длинные, тощие ноги,  то  и дело с
ожесточением  припадавший к  мостовой  и  тут  же  подскакивающий.  Ћгромный
толстЯк в костюме смерти и соответствующей маске, с длинным деревЯнным мечом
в  руках. Љакие-то уродливые карлики, так и снующие под ногами, в колпачках,
усеЯнных   серебрЯными   нотными   знаками,  с   причудливыми   музыкальными
инструментами  в   руках.   Љлоун   на   ходулЯх,  размахивающий  кажущимисЯ
необыкновенно  короткими по  сравнению  с  ногами ручками,  во  всеуслышанье
объЯвлЯвший,  что  выискивает более- менее просторное место,  длЯ того чтобы
показать,  как  надо  крутить сальто.  €  -  еще...  € - еще...  Џод  грохот
барабанов и  веселую  музыку, с танцами и песнЯми, с бесконечно радостными и
от  этого   кажущимисЯ   безумными   лицами,   они   проходили,   пробегали,
протанцовывали мимо прижавшихсЯ к  стене дома союзников.  € почти каждый  из
оказавшихсЯ рЯдом что-то им говорил, подмигивал, пыталсЯ заставить танцевать
или  хотЯ   бы  похлопать  по  плечу,  поцеловать  в  щеку,  дать  пощечину,
ущипнуть...
     ѓерхард  подумал, что это  смахивает на морской прибой,  который так  и
норовит  утащить  неосторожного пловца на глубину, отправить его на  дно, не
дать выплыть и выжить. Џричем, в самом прЯмом смысле. ‘удЯ по всему, колонна
направлЯлась  к  площади.  €  значит,  если  кто-то  из  союзников  позволит
танцующим затащить себЯ  в толпу,  то  неизбежно тоже окажетсЯ на площади. Ђ
там, дэвы и  сторожевые  нити черного  мага.  € стоит задеть хотЯ бы одну из
нитей или  быть замеченным дэвом, как  снова придетсЯ отрыватьсЯ от  погони.
€ли  принимать  бой, причем  с  противником,  к  которому  все  времЯ  будет
подходить подкрепление.
     ‚ общем,  достаточно  нерадостнаЯ перспектива.  € поэтому  лучше бы ему
удержатьсЯ на месте, здесь, у стены неизвестного дома.
     Ќекоторое времЯ спустЯ ему показалось, что толпа словно бы редеет, и он
облегченно вздохнул, но  тут где-то впереди, среди многих  других, поЯвилось
лицо, показавшеесЯ ему знакомым, и ѓерхард забыл обо всем.
     Џоскольку  это  лицо  было  лицом  незнакомки,  той  самой, изображение
которой ему показала хозЯйка моста.
     Ћн было рванулсЯ в толпу,  длЯ того чтобы отыскать ее, оказатьсЯ рЯдом.
‚ этом даже  имелсЯ  какой-то смысл,  поскольку если  хозЯйка  моста его  не
обманула, то  незнакомка  ЯвлЯетсЯ  его  суженой,  его второй  половинкой. €
значит, стоит ей его увидеть,  как она тоже это  поймет, осознает, что нашла
того, без которого жить не может.
     Ћн рванулсЯ в толпу, не слыша предостерегающего восклицаниЯ „жигера, но
как  раз в этот  момент, как назло,  к нему притиснуло какого-то  совершенно
чудовищных размеров толстЯка, в кафтане, сшитом  из разноцветных лент, и тот
своим огромным брюхом  буквально втрамбовал ѓерхарда в стену. € длилось это,
казалось, вечность,  а потом, когда  толстЯка унесло  прочь, охотник увидел,
что он обозналсЯ. „евушка, которую он принЯл за незнакомку, теперь оказалась
несколько  ближе, и, еще раз ее увидев, охотник уверилсЯ, что она всего лишь
похожа на незнакомку, не более.
     - ’ы ошалел? - спросил его „жигер.
     - ‚се нормально, - промолвил ѓерхард, плотнее прижимаЯсь к стене. - ‚се
в самом лучшем виде.
     € действительно, все было нормально, поскольку  наваждение уже исчезло,
оставив после себЯ лишь тЯгостное  чувство недоумениЯ, слегка  приправленное
стыдом.
     —его он стыдилсЯ?  Ћн  и сам точно не знал. Њожет  быть,  того, что так
легко обманулсЯ? Ќо  могло ли подобное произойти,  если бы где-то  в глубине
души он этого не желал? Ђ может, он принЯл желаемое за действительное, и ему
стыдно  за  то,  что  обнаружил перед „жигером  свою слабину,  забыл где они
находЯтсЯ и в какой ситуации оказались?
     Љстати  -  желаемое?  Ђ  так ли это? ‘ каких  это пор он стал  находить
прелесть в самообмане?
     ѓерхарду захотелось выругатьсЯ. € вообще, забыть об этом случае, словно
его и не было.
     Љстати, и повод подвернулсЯ.
     ѓерхард заметил, что  теперь почти  рЯдом  с  ним, также  прижавшись  к
стене,  стоит  какаЯ-то  женщина,  с  лицом,  закрытым  большой,  украшенной
блестками и причудливыми разводами маской.
     Џока он раздумывал, о чем бы ее спросить, женщина задала вопрос сама:
     - “видели кого-то знакомого?
     - ‚сего лишь  показалось, - с досадой  ответил ѓерхард. - Ќа самом деле
никого там не было.
     Џричиной  досады  было  вдруг  пришедшее к нему  осознание, что надежда
встретить незнакомку на самом  деле не исчезла. Ћна всего  лишь  спрЯталась,
готоваЯ  при  первой   же  подвернувшейсЯ  возможности  возродитсЯ  и  вновь
захватить утерЯнные позиции.
     Џри первой же возможности...
     - Ќа карнавалах  это  бывает,  -  хихикнув,  сказала женщина в маске. -
€ногда  кажетсЯ, будто увидел кого-то знакомого, а он подойдет ближе  - и ты
понимаешь, что обозналсЯ. Ќе правда ли?
     - Љонечно, - сказал ѓерхард.
     - Ђ иногда, бывает, кто-то очень  знакомый, стоит совсем рЯдом, а ты об
этом и не подозреваешь, поскольку он прЯчетсЯ под маской.
     - € это случаетсЯ.
     - ‚от, например, как сейчас.
     ‘казав это, женщина снова хихикнула.
     Њаска, полностью  закрывавшаЯ не только  ее лицо, но и голову, была так
огромна, что даже не позволЯла увидеть нити судьбы.
     -  ќто  вы  намекаете  на  себЯ?  - моментально насторожившись, спросил
ѓерхард.
     Ќе было у него  в этом городе  знакомых  женского пола,  да и  не могло
быть,  поскольку  он приезжал  сюда на охоту. Ђ охота и амурные увлечениЯ  -
вещи несовместимые.
     Њожет, все-таки, женщина  в маске таким образом с ним заигрывает? Ќо не
слишком ли странный способ заводить знакомства она выбрала?
     - ‚ы догадливы, - сказала женщина.
     - ‚ таком  случае, может  быть,  вы соизволите снЯть маску?  -  спросил
ѓерхард.
     - Ќе лучше ли подождать, пока пройдет толпа? - опЯть хихикнула женщина.
     - ђазве это имеет какое-то значение?
     - Ќаверное, нет.
     ’олпа  Явно редела,  и  как раз в  этот  момент  возле них образовалось
немного  свободного  пространства. Ћттолкнувшись от стены, женщина  картинно
развела руки в стороны, а потом резко сдернула маску.
     ќто была мара.


        21.


     ѓерхард прыгнул в сторону. ‚овремЯ, надо сказать. „линные, острые когти
вспороли воздух возле самого его плеча.
     - Ќе уйдешь, - прошипела мара.
     Ќу да, что еще она могла сказать? ‚се то же самое.
     Њара  еще  раз  попыталась достать  его рукой, и  ѓерхард,  отпрыгиваЯ,
натолкнулсЯ  на бородатого  арлекина весьма  почтенного возраста.  €  все же
каким-то  чудом ему удалось увернутьсЯ. Љогти мары  пронеслись  буквально  в
сантиметре от головы охотника
     Ћго, это сигнал. Џора убегать.
     ђезко наклонившись и ожесточенно  работаЯ локтЯми,  ѓерхард ввинтилсЯ в
толпу.
     …го отшвырнуло в сторону. Џотом чьЯ-то сильнаЯ рука едва не  опрокинула
его на мостовую, но в  последний момент ѓерхард  все же умудрилсЯ удержатьсЯ
на ногах.  Џравда, длЯ этого  ему  пришлось буквально вцепитьсЯ  в  воротник
платьЯ  какой-то  зеленокожей красотки с  неправдоподобно большими глазами и
маленьким, с булавочную головку ртом.
     Џлатье  треснуло по швам  и  ѓерхард увидел,  что под  ним, там,  где у
нормальной  женщины  должна  быть  грудь,  находЯтсЯ  два  округлых,  слегка
шевелЯщихсЯ крылышка.
     - Ќахал! - томно проговорила зеленокожаЯ.  - Ќу  и что ты будешь делать
дальше?
     Џрежде чем ѓерхард успел перед ней извинитьсЯ, его кто-то пихнул в бок,
и  он  врезалсЯ спиной во  что-то большое,  теплое и  колышущеесЯ.  „аже  не
удосужившись  оглЯнутьсЯ,  поскольку времени  на это не было, охотник юркнул
вбок, туда, где, кажетсЯ, было посвободнее.
     € ошибсЯ. ‘вободнее так не было. Ђ еще там оказалась увитаЯ серпантином
и украшеннаЯ  венками  платформа,  на  которой  весьма раскованно  танцевали
несколько  девочек, одетых лишь  в  расшитое  золотом  бикини, и симпатичный
карликовый тапир в цилиндре и больших солнцезащитных очках.
     ѓерхарда  притиснуло  было к  платформе, да так, что у  него  затрещали
ребра. Ћднако длилось  это совсем  недолго,  и в  следующее мгновение  толпа
отхлынула.    ‚оспользовавшись    представившейсЯ   возможностью,    охотник
вскарабкалсЯ на платформу и окинул взглЯдом толпу.
     „жигер был уже довольно  далеко, уверенно пробираЯсь в хвост колонны, а
вот мара  -  близко,  слишком близко. ђЯженные, от ее  ударов, разлетались в
стороны, словно кегли.  Џричем остановить ее было невозможно. Ќе станешь  же
стрелЯть в толпе? ‡начит, пистолет отпадает.  ’огда, может быть, попробовать
вонзить в нее магический кинжал?
     ‚озможно, он ее даже успокоит. Ћднако нет ничего худшего, чем дратьсЯ с
кем-то  в такой  толпе. Ћдин  неожиданный толчок какого-нибудь  разрЯженного
болвана  - и  ты, вместо того чтобы ухлопать чудовище, лишишьсЯ головы. „а и
мара...  …сли  сейчас она прокладывает  дорогу, просто расшвыриваЯ рЯженных,
то, сражаЯсь не на жизнь,  а  на смерть, пустит в ход когти. € тут уж никому
из тех,  кто попадетсЯ  у  нее  на пути,  кто, по  ее  мнению, станет мешать
схватке,  пощады не будет.  Ќи  малейшей.  Џрежде  чем  ѓерхарду  удастсЯ ее
успокоить, мара прикончит с десЯток ночных визитеров. …сли не больше.
     ‡начит, остаетсЯ  только вслед за „жигером пробиватьсЯ в хвост колонны,
попытатьсЯ выманить  мару на открытое место и дать ей бой только после того,
как ночные визитеры уйдут прочь.
     ‡адача довольно сложнаЯ, но при некотором везении выполнимаЯ. ’олько бы
мара не догнала его в толпе. ’огда ему и в самом деле будет крышка.
     —то ж, поскольку она врЯд ли сможет взобратьсЯ на платформу, длЯ начала
заставим мару ее обогнуть. ќто даст некоторый выигрыш по времени.
     ѓерхард  в два прыжка  пересек платформу и,  едва  не  столкнув  с  нее
некстати попавшегосЯ на пути тапира, спрыгнул на мостовую.
     - ‚се равно не уйдешь! - послышалось у него  за спиной, причем,  не так
уж далеко.
     ѓерхард усмехнулсЯ:
     - Ђ вот и уйду!
     Ћн резво  метнулсЯ прочь от  платформы, едва не сшиб с ног длинного как
жердь  барабанщика, замахнувшегосЯ  было на него колотушкой, которой  только
что отчаЯнно избивал  свой барабан.  ‚прочем,  охотник  так шустро юркнул за
спину  псеводоволшебника,  в  усеЯнном золотыми  звездами  халате и  высоком
колпаке, что барабанщик не успел его ударить.
     Ћхотник  продиралсЯ,  лез  буром,  толкалсЯ  как  сумасшедший,  работал
локтЯми, протискивалсЯ, прорывалсЯ  сквозь  рЯды. Ћкружающие  перестали  длЯ
него существовать, превратившись  лишь в  тела,  которые нужно либо убрать с
дороги, либо проскочить  между  ними, не  забываЯ  при  этом  придерживатьсЯ
правильного направлениЯ.
     ђаза два где-то совсем близко слышалсЯ голос мары, обещавшей прикончить
его с помощью каких-то совершенно уж чудовищных пыток, но ѓерхард не обращал
на это вниманиЯ. …му просто некогда было отвлекатьсЯ,  тратить на это лишние
секунды, выбиватьсЯ из взЯтого ритма, терЯть темп.
     ‚от это сейчас было самое главное - темп.
     Ћхотник наконец-то вырвалсЯ  из колонны и,  слегка пошатываЯсь, все еще
машинально работаЯ руками, сделал  несколько шагов, уже не встречаЯ на своем
пути ни одного ночного визитера. Ђ потом он увидел „жигера, стоЯвшего к нему
лицом, буквально в нескольких шагах, и все встало на место.
     Њара! ‘ ней придетсЯ дратьсЯ. ‘ейчас и здесь.
     ђезко   повернувшись  к   уходЯщей  колонне   лицом,  ѓерхард  выхватил
магический кинжал. Њгновением позже на его плечо легла рука „жигера.
     - Ќе надо,  -  сказал  тот.  -  ќто  моЯ  драка. ’ы  не  должен  в  нее
вмешиватьсЯ ни при  каких обстоЯтельствах.  ‘оветую  просто продолжить  свой
путь. Ќикуда не сворачивай. џ тебЯ вскоре догоню.
     - ’ы  ошибаешьсЯ, - сказал ѓерхард.  - Њара преследует менЯ, и, значит,
дратьсЯ с ней мне.
     -  Ќе  будем  спорить,  -  промолвил  „жигер.  -  ‚се уже  решено.  Њне
приходилось сталкиватьсЯ  с  марами,  а  тебе  -  нет. Љроме  того,  Я  хочу
сохранить твой  кинжал.  Ћн еще очень даже понадобитсЯ. —то бы не случилось,
не пускай его в ход.
     - Џочему?
     - „олго объЯснЯть. Џросто поверь мне.
     - € все же...
     - ‘мотри, вот она.
     „ействительно, это была мара. Џохоже, под  конец,  отчаЯвшись  схватить
ѓерхарда, она все  же пустила в ход когти. Ћб этом говорили ее  забрызганные
кровью руки.
     - Ќу вот, -  с  удовлетворением сказал она.  -  ЉажетсЯ, теперь  до вас
дошло, что  убегать бесполезно. ‚ы  оба предпочитаете умереть быстро и почти
безболезненно, или будем дратьсЯ?
     - Ѓудем дратьсЯ, - сказал „жигер, делаЯ к ней шаг.
     ѓерхард  было  тоже   шагнул  за   ним,  но  гость  из  другого   мира,
предусмотрительно вытЯнув длинную руку назад, не позволил ему этого сделать.
     - џ сказал - не вмешивайсЯ, - прошипел он. - …сли эту тварь можно убить
одним, моим кинжалом, Я это сделаю. …сли нельзЯ, мы у