бегаем. ‘той и смотри.
     ‚от это ѓерхарда покоробило.
     Ќе  привык  он исполнЯть чьи бы то  ни  было  команды. •отЯ,  с  другой
стороны, почему бы и не послушатьсЯ? “ „жигера Явно поЯвилсЯ очередной план.
‚ то времЯ как у него, охотника,  на данный  момент никакого плана нет.  ’ак
почему бы и не послушатьсЯ?
     ‚се  же  ѓерхард   вытащил  из   кармана  пистолет  и   быстренько  его
перезарЯдил.
     Ћчевидно  услышав, как щелкнула вставлЯемаЯ в  рукоЯтку обойма,  „жигер
проговорил:
     - Ђ вот это - правильно. Џро пистолет-то  твой Я и забыл. ’олько прошу,
стрелЯй аккуратно. Ќе попади заодно и в менЯ.
     - Џервую же пулю засажу тебе в спину, - мрачно сказал ѓерхард.
     - Ќу, ну, не обижайсЯ...
     - ’ак, -  сказала мара.  - ‡начит, первым будет длинный. —то ж, если вы
наговорились, может быть, приступим?
     - Ѓезусловно, - промолвил „жигер.
     ‡мейки на голове мары встали дыбом.
     Џревращение  произошло так быстро, что ѓерхард не успел рассмотреть его
во всех деталЯх. Њгновение назад мара была вполне  обычной женщиной, если не
считать шевелюры, а сейчас ее тело уже стало наполовину змеиным.
     - Ќу, давай, - сказала она, Явно не без умысла показываЯ клыки.
     „линный змеиный хвост щелкнул, словно бич циркового дрессировщика.
     „жигер в ответ на это издал звук,  напоминающий тихое тиканье настенных
часов.  Њедленно,  осторожно  ставЯ на мостовую  ноги, так, словно  она была
покрыта льдом, он подходил к маре, держа несколько на отлете правую руку.
     ‚ тот момент,  когда расстоЯние между ними сократилось  до пары  шагов,
мара еще раз щелкнула хвостом и стремительно бросилась на
     „жигера. …е  когти рассекли воздух  возле самого  лица гостЯ из другого
мира, все-таки успевшего шагнуть в сторону и избежать удара.
     ‚ то же мгновение ѓерхард выстрелил.
     Њара упала на спину.
     „жигер, готовЯсь нанести  удар, кинулсЯ к ней, занесЯ над головой руку,
из которой  уже  проклюнулось  острие кинжала.  ђезко перевернувшись на бок,
Њара хлестнула хвостом и попала-таки ему по ногам.
     ЏадаЯ на мостовую, гость из другого мира все же успел сгруппироватьсЯ и
не зашибсЯ.  Џоскольку  ногам его,  видимо досталось основательно,  перекат,
который „жигер тут же сделал, получилсЯ несколько неуклюжим.  Ћднако он спас
его от нового удара хвоста.
     - Џорву обоих на кусочки! - прошипела мара, поднимаЯсь с мостовой.
     - ‚рЯд ли, - промолвил ѓерхард и всадил в нее очередную пулю.
     Њара упала.
     „жигер уже был  на ногах и, после того как  это  случилось,  двинулсЯ к
маре,  по-прежнему держа  слегка на отлете правую руку. Ћстрое лезвие из его
ладони теперь высунулось полностью. Ћчевидно, „жигер решил, что скрывать его
нет нужды.
     Њара  лежала неподвижно, видимо выжидаЯ, когда противник приблизитсЯ на
достаточное расстоЯние длЯ верного удара.
     ЏродолжаЯ  держать  чудовище  на мушке,  ѓерхард  передвинулсЯ  вбок на
несколько шагов.  Ћн боЯлсЯ, что  „жигер,  заслонив  мару телом, помешает  в
нужный момент выстрелить.
     ‚прочем, охотник надеЯлсЯ, что больше  стрелЯть не придетсЯ.  Ћчевидно,
исход поединка решитсЯ в ближайшие несколько секунд.
     Џо крайней мере, ему так казалось.
     ‘хватка и в самом деле занЯла не более мгновениЯ.
     Њара ударила  снизу вверх, на этот раз целЯсь  когтЯми „жигеру в живот.
Ќе промахнись она, гость из другого  мира оказалсЯ бы мгновенно  выпотрошен.
Ћднако она промахнулась.
     ‹егко отпрЯнув, „жигер почти тут же метнулсЯ вперед, к маре. Ќеуловимое
движение  руки - и торчащий из его руки клинок вонзилсЯ  маре в грудь. Џотом
послышалсЯ короткий сухой треск, с которым клинок, почти у самого  основаниЯ
обломилсЯ, и „жигер отпрыгнул в сторону.
     ‚овремЯ.  Њара  успела  нанести  еще  один  удар, не  менее  сильный  и
страшный, чем предыдущий, но тоже не достигший цели.
     -  ‚от,  кажетсЯ, и  все,  - тЯжело  дыша, сказал „жигер.  - ‘ейчас  мы
узнаем, насколько она сильна.
     ‡аметно прихрамываЯ, он двинулсЯ к ѓерхарду. Ђ тот во все глаза смотрел
на мару.
     Ћбломок  лезвиЯ  в  ее  груди стремительно краснел, словно опущенный  в
кузнечный горн. Џлоть  мары поблизости от клинка шипела и дымилась, прЯмо на
глазах превращаЯсь в серый пепел. Џричем пЯтно пепла становилось все шире.
     -  Ќу  вот,  сейчас...  -  пробормотал  „жигер, остановившись  рЯдом  с
ѓерхардом и повернувшись к маре лицом.
     - Ђ если она окажетсЯ сильнее? - спросил охотник.
     - ‚ таком случае нам останетсЯ только пуститьсЯ наутек. Ќочь  длиннаЯ и
еще  даже  не перевалила  за  середину.  Љак-нибудь  мы  от  этой  красавицы
избавимсЯ.
     - “ менЯ тоже есть кинжал.
     - ’олько в самом безвыходном случае. Ћн нам еще очень пригодитсЯ.
     -  “ж не  задумал ли ты  еще одну  авантюру?  -  подозрительно  спросил
ѓерхард.
     - ‚озможно, и задумал, - улыбнулсЯ „жигер.
     - Љакую?
     - ‚сему свое времЯ. ‚сему свое времЯ.
     ‚от это ѓерхарду совсем уж не понравилось. ‘ыт он  был по горло разными
авантюрами и теперь мечтал в дальнейшем участвовать только в обычных охотах.
     ‚ыследил черного  мага, определил слабое  место в его  сети, подкралсЯ,
нанес неожиданный, молниеносный смертельный удар и тут же скрылсЯ.
     Љак обычно.  Ѓез  изнурительной и совершенно  бесполезной  беготни, без
переполохов и огласки, без привлечениЯ к охоте, а значит, и напрасного риска
длЯ  их  жизней,  ни в  чем не повинных  жителей,  не  говорЯ уже о  стражах
порЯдка.
     ѓерхард слегка улыбнулсЯ.
     •отЯ... хотЯ... если подумать...
     Њара завопила. ’ело ее выгнулось дугой, снова выпрЯмилось, заколотилось
о брусчатку в бешеном  ритме.  Џочерневший, словно головешка, обломок клинка
упал на мостовую и рассыпалсЯ на кусочки.
     -  Љстати, а не  пора  ли  нам уходить?  - пробормотал „жигер. -  ЏрЯмо
сейчас. „умаю, исход нашего небольшого эксперимента Ясен.
     ѓерхард кивнул.
     —его уж тут непонЯтного?
     ’ело  мары  восстанавливалось.   Џепельное   пЯтно  прЯмо   на   глазах
уменьшалось.  €  стало быть,  чем дальше союзники  окажутсЯ от этого места к
тому моменту, когда оно окончательно исчезнет, тем лучше.
     ѓерхард вздохнул.
     - •орошо, побежали. ’олько  это не решит нашу проблему. Њара так просто
не отвЯжетсЯ. € значит, придетсЯ дратьсЯ. Ќе лучше ли все-таки ее прикончить
сейчас, пока она не может сопротивлЯтьсЯ?
     - Ќет, мы  уходим. ‚озможно,  мой клинок послужит маре предупреждением.
Љто знает, может, она передумает нас преследовать?
     - € ты в это веришь?
     - Ќет.  Ќо чего на свете  не бывает? €  судьбе  свойственно подкидывать
спасение тогда, когда ты в нем особенно нуждаешьсЯ.
     - —аще наоборот.
     - •ватит болтать. Џора уходить.
     Ћни побежали прочь.
     ѓерхард почти  сразу заметил,  что „жигер  все еще прихрамывает.  Ќогам
его, видимо, досталось  и в самом деле основательно. €,  несмотрЯ на это, он
все же бежал. ЊорщилсЯ от боли, но старалсЯ от охотника не отстать.
     ‡начит,  все-таки  есть у него  какой-то план и их бегство ЯвлЯетсЯ его
частью.
     Ћ-хо-хо... что-то еще будет?
     ‘зади послышалсЯ Яростный вопль мары.
     - —то у тебЯ с ногами? - спросил на бегу ѓерхард.
     - ‚се в норме.
     - Ќасколько в норме?
     - „умаю,  часа через два  регенерациЯ закончитсЯ, и тогда пропадет даже
хромота.
     - ’ак, понЯтно.
     ѓерхард оглЯнулсЯ.
     Њара их  преследовала. Џока  у нее это получалось плохо. Џока ее мотало
из  стороны  в  сторону, словно  пьЯницу, изрЯдно  превысившего  свою  норму
спиртного. Ћднако с каждым мгновением  она двигалась  все  уверение, и,  что
немаловажно - быстрее.
     - Ѓоюсь, двух часов у нас в запасе нет, - промолвил ѓерхард. - Њара нас
догонит гораздо раньше.
     - ‚ таком случае нам надо где-то укрытьсЯ.  Њожет  быть, в каком-нибудь
доме? ‘лава богу, эта  ночь считаетсЯ безопасной, и войти в какой-нибудь дом
не составит труда.
     - € подвергнуть его обитателей смертельной опасности?
     - “ тебЯ есть идеЯ получше?
     - Џохоже, есть. ‚идишь, там, впереди, еще одна площадь?
     - ‚ижу.
     - Ќам надо оказатьсЯ на ней раньше, чем мара нас догонит. ‘можешь?
     - Џопытаюсь.
     Ћни выбежали на площадь, когда мара была от них шагах в десЯти.
     ‚  центре   площади  стоЯла  большаЯ   меднаЯ  статуЯ  свЯтого  кликса,
повелителЯ всех дворников.
     -  Љ ней! - приказал ѓерхард. -  Њы  должны  успеть взобратьсЯ на спину
кликса раньше, чем мара схватит одного из нас.
     Ћни успели даже это.
     ‚ тот  момент, когда  „жигер  стал карабкатьсЯ на статую, мара  была от
него шагах в трех. ѓерхард вовремЯ успел  ухватить своего союзника за руку и
резким рывком буквально затащил его на спину медного кликса.
     Њара, рассчитывавшаЯ все же ухватить „жигера на ноги, Яростно взвыла.
     - Ќу  вот, - сказал  ѓерхард. - ’еперь можно и перевести  дух. ‘юда она
забратьсЯ не сможет. ‡начит, на некоторое времЯ мы в безопасности.
     „жигер, сидевший возле его ног, слегка приподнЯлсЯ и сказал:
     - ‚се-таки  здорово, что у  кликсов такие  плоские спины.  ’ут можно не
только сидеть, но и даже, если сильно захочетсЯ, улечьсЯ во весь рост. € еще
останетсЯ место. ‡натное убежище.
     -  ‘огласен,  - промолвил  ѓерхард,  нашариваЯ  в  кармане  коробочку с
сигаретами. - Љстати, ты осознаешь, что мы угодили в ловушку?


        22.


     ѓерхард  докурил сигарету и кинул окурок в мару.  ’а прекратила кружить
вокруг статуи свЯтого  кликса и, встав  так, чтобы  видеть охотника получше,
пообещала:
     - ќто тебе тоже зачтетсЯ. „умаешь, тебе удастсЯ улизнуть и  в этот раз?
’олько спустись вниз. ‚от только спустись.
     ѓерхард пожал плечами и предложил:
     - Њожет, устроим праздник всепрощениЯ? Љак ты на это смотришь, мара?
     - ђазвлекаешьсЯ? - сказал „жигер. - ‡ачем тебе это?
     - Ќадо же как-то  убить времЯ. •отЯ, мне кажетсЯ, его несколько меньше,
чем ты рассчитываешь.
     „жигер бросил на него недоуменный взглЯд.
     -  ќто почему?  Њы можем  сидеть на статуе  хоть до утра.  Ђ утром мара
исчезнет. Џосле этого никто не помешает нам...
     -  „о  утра мы здесь не досидим. Љак думаешь, скоро  черный маг поймет,
что  мышки  из его мышеловки ускользнули?  Ќаверное,  скоро. € что  он потом
станет делать?
     -  ’ы  имеешь в виду... „а  нет, ничего не выйдет.  Њару он отпустил на
свободу. € значит, где мы сейчас находимсЯ, он не представлЯет.
     - Ќу да. ’олько ты не учел, что он может послать по нашим следам черные
нити. €  еще задолго до утра, до того как мара исчезнет, они нас  обнаружат.
Ќам придетсЯ снова убегать. Љак ты думаешь, что при этом будет делать мара?
     - ЏопытаетсЯ нас убить.
     - ‚от именно.
     „жигер криво усмехнулсЯ.
     - ’олько врЯд ли это у нее получитсЯ.
     - €  все же вас убью именно Я! -  крикнула мара. - ђазорву на кусочки и
размажу по мостовой. Ћбоих. Ќачну с того, который из вас самый противный. Ќо
и второму тоже спастись не удастсЯ. Ђ еще Я могу сохранить вам жизнь.  …сли,
конечно,  вы  спуститесь ко  мне  прЯмо сейчас. Ћграничусь только  тем,  что
оторву вам обоим ноги. Ќо жить вы будете. Џродумайте, после того,  что вы со
мной сделали, это более чем щедрое предложение.
     ѓерхард поморщилсЯ и промолвил:
     - „а, предложение действительно весьма щедрое. Ќу как, согласимсЯ?
     „жигер присел и стал ловко и уверенно массировать себе лодыжки.
     - Џредложение  действительно очень милосердное, - сказал он. - Њожет, и
в самом деле согласитсЯ? ќй, мара, какое-то времЯ подумать у нас есть?
     -  ЏЯть минут, - твердо  заЯвила мара. -  Џотом Я буду считать,  что вы
ответили мне отказом. €  тогда  уж не взыщите. Ѓольше подобных предложений Я
делать не буду.
     -  ЏонЯтно,  -  промолвил  „жигер. -  ѓерхард,  может, и  в  самом деле
согласитьсЯ? ‘ нашими способностЯми мы не пропадем и без ног. Њожно сказать,
будем как сыр в масле кататьсЯ. ќ?
     - ’ак, понЯтно, - сказал ѓерхард. - Љто из нас валЯет дурака? ’ы или Я?
     - Ќу, почему бы и мне немного не повалЯть дурака? —ем Я хуже тебЯ?
     - “ вас осталось четыре минуты! - сообщила мара.
     - ѓерхард, еще одного окурка у тебЯ не найдетсЯ? - спросил „жигер.
     - Ќет.
     - †аль.
     - Љстати,  зачем,  окурок?  Њожно, например,  просто плюнуть.  Ќадо  же
как-то ответить даме на ее предложение.
     -  џ? Џлюнуть  в  даму?  - поразилсЯ  „жигер. -  Џусть  даже она  и  не
принадлежит к  моему виду, но все равно остаетсЯ дамой.  …сли хочешь, можешь
плюнуть сам.
     ѓерхард с  изумлением взглЯнул  на  гостЯ из  другого  мира  и  покачал
головой.
     Ђ ведь он не шутит. ‘овсем  не шутит. € значит, в отношении дам он  и в
самом деле придерживаетсЯ определенных принципов. Љто бы мог подумать...
     - Ќу как? - спросил - „жигер. - Ѓудешь?
     -  Ќет, - ответил ѓерхард. - Њару, конечно, за  даму Я не считаю. Ћна -
чудовище и независимо от половой принадлежности должна быть убита.  Ћднако и
плевать в  нее Я  не собираюсь.  Џросто  не приучен плевать  в кого бы то ни
было.
     -  ‚от  любопытно,  -  сказал  „жигер. -  џ  почти  навернЯка знаю, кем
ЯвлЯешьсЯ ты. ‚ свою  очередь, ты,  готов в  этом поклЯстьсЯ, догадываешьсЯ,
кем ЯвлЯюсь Я.  € вроде бы у таких, как мы, не  должно  быть каких-то особых
принципов. Њы просто делаем свое дело. Ѓез лишних эмоций, без глупых попыток
определить,  что  такое  добро  и  что  ЯвлЯетсЯ  злом,  излюбленным занЯтиЯ
инфантильных юнцов, неспособных сообразить одну простую вещь. „лЯ того чтобы
подобные  попытки имели  хоть какой-то смысл,  надо  длЯ  начала,  научитьсЯ
отделЯть добро от зла, уметь  хотЯ бы приблизительно определЯть, с  чем ты в
действительности столкнулсЯ.
     - —то ты хочешь этим сказать? - спросил ѓерхард.
     -  Ќичего  особенного,  -  улыбнулсЯ  „жигер.  -  Џросто, Я  думаю,  ты
понимаешь,  что, после того как мы убьем черного мага, нам придетсЯ обсудить
одну небольшую проблему.
     - Ѓезусловно, придетсЯ,  - сказал  ѓерхард.  - Џосле  того как мы убьем
черного мага. …сли мы его убьем.
     - “бьем, - заверил его „жигер. - ќтой ночью.
     -  ‚ таком  случае, что помешает  нам...  -  ѓерхард  взглЯнул на мару,
очевидно осознавшую, что сдаватьсЯ союзники не пожелают, и вновь принЯвшуюсЯ
кружить вокруг памЯтника, - гм... обсудить  одну небольшую проблему? Ќе вижу
к этому никаких препЯтствий.
     -  “гу, -  кивнул „жигер. -  Ћбсудить...  џ просто хотел сказать,  что,
поскольку  мы  неожиданно  обнаружили  друг  у  друга  некоторую  склонность
придерживатьсЯ хоть каких-то принципов, это внушает  надежду на определенный
исход обсуждениЯ, устраивающий нас обоих настолько, насколько это возможно.
     ѓерхард покрутил головой.
     ‘кладно излагает. ‘лишком уж складно.
     - ‚озможно, - сказал он. - ’олько длЯ начала нам надо  еще черного мага
убить. Џока же мы находимсЯ в ловушке, из которой лично Я, например, не вижу
выхода. Џричем, если мы не найдем его  в самое ближайшее времЯ, нам придетсЯ
иметь дело с черными нитЯми мага.
     - Ќу, их мы можем не боЯтьсЯ.
     - Ђга, значит у тебЯ снова восстановилась способность изрыгать огонь?
     - Ќет, но ты забыл, что у менЯ есть и другие способности.
     - Љакие, например?
     „жигер улыбнулсЯ.
     -  „авай, сначала избавимсЯ от мары. „умаю,  бросаЯ  в нее окурки,  это
сделать не удастсЯ.
     -  ’ы  что-то можешь  предложить? џ, например,  могу  всадить в нее еще
несколько пуль. ‚от только запас патронов у менЯ невелик, и, кроме того, это
не позволит нам удрать достаточно далеко.  ‚ любом случае, пока она  за нами
гонитсЯ,  пытатьсЯ  тем  или  иным  способом  все же  убить черного  мага  -
бесполезно. „аже если мы  от нее  на времЯ оторвемсЯ, она  может поЯвитьсЯ в
самым неподходЯщий момент и испортить все дело. Ќе так ли?
     - ‘огласен.
     - ’ак, может, все-таки используем мой кинжал?
     - Ќет,  только  в самом крайнем случае. Џока у  нас еще  есть времЯ, мы
будем ждать. ‚друг нам все же подвернетсЯ случай избавитсЯ от этой красавицы
без помощи твоего кинжала?
     ѓерхард фыркнул.
     - ‚ ночь большого карнавала? ‘идЯ на памЯтнике свЯтому кликсу.
     -  Џочему бы и нет?  …сли  судьбе  действительно захочетсЯ тебе оказать
услугу,  она сумеет  это  сделать, где  бы  ты  не  находилсЯ и  чем  бы  не
занималсЯ.  ѓлавное только  - вовремЯ  угадать, в  чем  заключаетсЯ  эта  ее
услуга, и суметь ее использовать.
     ѓерхард хотел был было возразить „жигеру, но вдруг  заметил,  что тот к
чему-то напрЯженно прислушиваетсЯ.
     €нтересно, к чему? ђазве что  к барабанам. Ћни, кажетсЯ,  теперь  опЯть
звучали громче, причем только с одной стороны.
     - …ще одна колонна, - сказал „жигер.
     - “гу, - согласилсЯ с ним ѓерхард. - €дет она к нам  и если, конечно, в
самое  ближайшее  времЯ  не  свернет,  то протопает как раз  по этой  улице.
Ќеужели ты думаешь, нам удастсЯ затерЯтьсЯ в толпе и удрать от мары?
     - ‚рЯд ли, - сказал „жигер. - ’ем более что ноги у менЯ еще не до конца
восстановились. •отЯ кто знает...
     Њинут через пЯть  колонна  рЯженых потЯнулась  мимо статуи. Ќа этот раз
костюмы идущих в ней были более разнообразны.
     ђыцари  в  позолоченных  латах,  сжимавшие  в   руках  картонные  щиты,
украшенные немыслимыми  гербами,  в  огромных,  похожих  на  котлы длЯ варки
похлебки  шлемах.  „евицы  в  шелковых,  развевающихсЯ одеждах  и  бархатных
полумасках, в костюмах безумных прорицательниц небывалого будущего, в черных
атласных  плащах,  зловеще   скалЯщиесЯ  и   демонстрирующие  всем  желающим
фальшивые клыки. •удой и длинный старичок в полном костюме великого мага, то
и  дело  задевающий  своим  посохом  окружающих,  Явно  не  умеющий   с  ним
управлЯтьсЯ.  “сатый, четырехглазый мужик с  трезубцем и огромными рогами на
голове. Џричем все четыре глаза у него, похоже, были настоЯщими, а вот  рога
- нет.  Љенгуру в пиджаке, из карманов которого торчали толстые пачки денег,
передвигающийсЯ гигантскими прыжками. ‘тайка юнцов в балетных пачках и белых
колготках.  ‡верь,   сильно  смахивающий   на  морского  тюленЯ,  толстый  и
неповоротливый,  в  подвенечной  фате  и  украшенном  серебрЯными  блестками
фартуке.  €  еще...  многие,  причудливые,  странные  и   выглЯдЯщие  просто
нелепо...
     - ‘топ,  - сказал „жигер.  -  ќто  то,  что  нам нужно. ’а самаЯ услуга
судьбы.
     - —то ты имеешь в виду? - спросил ѓерхард.
     -  Џотом...  Ќу-ка, отвлеки  мару. ‘делай  так,  чтобы она  на  менЯ не
кинулась тотчас же, как только Я спущусь на мостовую.
     ѓерхард взглЯнул на мару.
     Ћна  все еще продолжала  ходить  кругами  вокруг  изваЯниЯ.  Ќа колонну
рЯженых она не  обращала ни малейшего вниманиЯ.  Џохоже, все  ее  мысли были
сосредоточены только на том, как бы добратьсЯ до двух обидчиков.
     „ождавшись  того  момента,  когда  она  оказалась с  противоположной  к
колонне стороны стаиуи, охотник вытащил пистолет.
     ‚от теперь  самое  времЯ. Џо  крайней  мере,  ни  один  из  рЯженых  не
пострадает от рикошета.
     - Џоживее, - поторопил „жигер. - Ћн уйдет.
     - Љто?
     - Ќеважно. ‘трелЯй.
     ѓерхард выстрелил. ђезультат был таким же, как  и в предыдущих случаЯх.
Њара рухнула.
     „жигер, покрЯхтываЯ от боли, стал спускатьсЯ вниз. Џохоже, ноги его и в
самом деле еще не зажили.
     Џрежде  чем выстрелить  второй раз, ѓерхард  все  же не  удержалсЯ,  на
мгновение оглЯнулсЯ.
     …го союзник, заметно хромаЯ, но тем не менее достаточно быстро, бежал к
колонне рЯженых.  Џохоже, он  действительно там кого-то углЯдел.  ‚от только
кого?
     ‹адно, поживем - увидим.
     ѓерхард выстрелил  и промахнулсЯ.  ЏулЯ  всего только  чиркнула мару по
виску.
     - Ќу, гаденыш, хочу сообщить тебе кое-какие подробности о твоей матери.
’ак вот, она... - рЯвкнула мара.
     ѓерхард выстрелил еще раз.  Ќа  этот  раз он  не  промахнулсЯ  и  попал
чудовищу точно в лоб.
     Џодробности, касающиесЯ его матери, охотника вовсе не интересовали.
     Ќа этот  раз  мара лежала дольше обычного,  а ѓерхард,  раздосадованный
совершенным промахом, благодарЯ  которому зрЯ потратил патрон, отправил ее в
нокаут, как только она встала на ноги.
     ‚ тот момент, когда он готовилсЯ выстрелить еще раз, со стороны колонны
послышалсЯ крик „жигера:
     - ‚се в порЯдке. Ѓольше не нужно стрелЯть.
     ѓерхард опустил ствол пистолета и оглЯнулсЯ.
     „жигер уже шел обратно к  статуе. ђЯдом с  ним топал какой-то невысокий
мужичек в набедренной повЯзке и огромной чалме.
     - ’ы уверен? - спросил охотник.
     - ‘овершенно. Џозволь маре кинутьсЯ на нас.
     ѓерхард пожал плечами.
     Ћн не понимал, что „жигер задумал, но за  последние две  ночи убедилсЯ,
что задуманные им штучки, как правило, действуют. € довольно неплохо.
     —то ж,  посмотрим, как он справитсЯ с марой. …сли что-то пойдет не так,
можно потратить еще один патрон.
     ’ем временем мара, видимо сообразив, что  один из ее  врагов, спустилсЯ
на  мостовую, бросилась  вокруг памЯтника.  “видев  „жигера, стоЯвшего почти
рЯдом, причем  не пытающегосЯ даже убежать, она  издала  радостный вопль. Ќа
его спутника она не обратила ни малейшего вниманиЯ. Ђ зрЯ.
     ’ак же быстро, как бывалый воин выхватывает свой меч, тот вытащил из-за
поЯса  странной  формы  дудку  и  заиграл  на ней. ЊелодиЯ, издаваемаЯ  этим
музыкальным  инструментом, резала  уши примерно так же, как визг циркулЯрной
пилы. Ћднако на мару она произвела буквально чудодейственное действие.
     ђезко остановившись, чудовище на мгновение словно бы окаменело, а потом
медленно двинулась к человеку в  чалме. ђуки ее были  вытЯнуты вперед, глаза
полузакрыты, на лице блуждала блаженнаЯ улыбка.
     - ќто  -  факир, - сказал  „жигер. - …го  работа -  заклинать  змей.  Ђ
поскольку мара наполовину змеЯ...
     - ‚от это да, - промолвил ѓерхард. - „умаешь, подействует?
     - “же подействовало. “же.
     €   действительно,   двигаЯсь  словно  сомнамбула,  ритмично  покачиваЯ
бедрами, мара  стала кружить  вокруг  факира в медленном, чувственном танце.
‘ейчас она была почти красива, и если бы кто-то посторонний взглЯнул на нее,
он, скорее всего, не поверил бы, что перед ним кровожадное чудовище.
     ”акир наигрывал свою чудовищную мелодию, а мара выписывала  вокруг него
круги,  слегка помахиваЯ  руками, заворожено  улыбаЯсь, забыв  обо  всем  на
свете, кроме танца.
     - ‘пускайсЯ, - крикнул  „жигер. - Ћна попалась и  будет танцевать, пока
факир не  прекратит играть. Ђ играть  он будет до рассвета, до того момента,
когда ночь кончитсЯ.
     Џохоже, он говорил правду.
     ѓерхард сунул пистолет в карман и, спустившись на мостовую, спросил:
     - Љак ты умудрилсЯ найти в толпе рЯженых настоЯщего специалиста?
     - Џо  нитЯм  судьбы, - объЯснил „жигер. - ’алант факира слегка изменЯет
одну из них, добавлЯет в нее кое-какие цвета. Љак-то мне пришлось иметь дело
с факирами, и Я это усвоил.
     - Љакую именно нить ты имеешь в виду?
     - ЋбъЯсню как-нибудь потом,  - улыбнулсЯ „жигер. - ‚о всЯком случае, не
сейчас.
     - ’очнее - никогда?
     -  Џочему?  Ќе обЯзательно.  Џросто  сейчас на это нет времени.  Ћбрати
внимание,  от мары  мы избавились. Ћна будет  танцевать  до  утра и исчезнет
только тогда, когда факир перестанет играть...
     - Ђ он будет играть до утра?
     - Љонечно. „о того момента, как сам исчезнет. џ неплохо заплатил ему за
это.  Љроме  того, он  понимает, что  произойдет, если перестанет играть  до
того, как настанет пора возвращатьсЯ в свой мир. Љак ты думаешь, что сделает
мара, если вдруг он отпустит ее на свободу раньше, чем наступит утро?
     - ЏопытаетсЯ его убить?
     - Љонечно. „олжна же она будет обезопаситьсЯ на случай, если ему  вновь
придет в голову попиликать на своей дудке.
     - ’аким образом...
     - „а,  таким образом,  мы  теперь  можем вернутьсЯ и сделать  еще  одну
попытку убить черного мага.
     ѓерхард покачал головой.
     - ’ы сумасшедший.
     - Ќет, просто правильно оцениваю наши силы.
     - •очешь сказать, что Я их оцениваю неправильно?
     - ‚овсе нет. Џросто, ты не знаешь того, что знаю Я.
     - —то, например?
     -  Љак всЯкий  профессионал, ты знаешь  свои  способности, свои умениЯ,
свою силу. €наче ты не смог бы точно определЯть, стоит ли тебе братьсЯ за то
или иное дело. Ћднако ты не до конца знаешь, на что способен Я.
     ѓерхард насторожилсЯ. ‚от оно, начинаетсЯ. ‘ейчас кое-что проЯснитсЯ.
     - Ђ у менЯ есть кое-какие способности, которые ты не учитываешь. Џотому
Я говорю, что мы можем сегоднЯ ночью убить черного  мага. €  обЯзательно это
сделаем.
     ѓерхард хмыкнул.
     „а, уговаривать „жигер умеет.
     ‚се-таки, чего  он  добиваетсЯ?  ‘мерти  черного  мага?  ‚роде  бы  все
случившеесЯ вчера и сегоднЯ это доказывает.
     Ќо  зачем   ему  это  нужно?  Њожет,  „жигер  всего  лишь   охотник  за
приключениЯми, один из тех, которые ввЯзываютсЯ  в  опасные предприЯтиЯ лишь
длЯ того, чтобы в очередной  раз ощутить вкус  опасности, получить очередную
дозу адреналина?
     Ќаркоман риска? ’ак ли уж редко подобные типы встречаютсЯ?
     - „жигер, отойдем в сторону, - сказал ѓерхард. - Њне эта музыка мешает.
     - Њне, честно говорЯ, тоже.
     Ћни двинулись  прочь, от факира и  танцующей мары,  вслед  за  уходЯщей
колонной  рЯженых и вскоре присели на  ступенЯх какого-то дома,  украшенного
множеством  выложенных цветной  мозаикой картинок,  в  основном изображавших
знаменитые в истории пеликанских правителей сражениЯ.
     - Ќу,  рассказывай, -  сказал ѓерхард.  - џ тебЯ слушаю.  ’олько  давай
выкладывай свой план  полностью.  Ќе  хочу  больше сталкиватьсЯ  со  всЯкими
неожиданностЯми и недоговоренностЯми. ‘огласен?
     - Ќикак неожиданностей больше не будет,  - заверил „жигер.  - Ќе вижу в
них  смысла. Ђ  план чрезвычайно прост. Џомнишь, Я говорил  тебе,  что могу,
прикоснувшись к нитЯм черного мага, узнать о нем кое-какие сведеньЯ?
     - Џомню.
     -  џ  не сказал тебе  еще  одну вещь.  ‚ принципе,  если  очень  сильно
постаратьсЯ,  Я  могу заворожить черного мага. Ќу, слегка отвести ему глаза,
усыпить его бдительность. Џонимаешь, что Я имею в виду?
     ѓерхард бросил на „жигера испытующий взглЯд.
     ‚ообще-то непохоже,  что  он шутит.  „а  и какой  смысл  ему шутить  на
подобную тему? ‡начит, не врет.
     -  €  насколько  сильно  ты   можешь...   хм...  затуманить...  усыпить
бдительность черного мага?
     -   —естно  сказать,  не  очень.   Ќо  вполне  достаточно,  чтобы  дать
возможность какому-нибудь профессионалу к нему  подкрастьсЯ и пустить  в ход
кинжал. Љонечно, есть определенные  ограничениЯ. ‚се-таки, как ты понимаешь,
мои способности  управлЯтьсЯ  с нитЯми судьбы никогда даже не  приблизЯтсЯ к
способностЯм любого черного мага. Џоэтому, например,  маг  должен не ожидать
атаки с этой стороны, вообще никакой атаки.
     -  Ђ  сейчас он  ничего подобного не  ожидает,  -  промолвил ѓерхард. -
„умаю,  он уже вообразил, что мы  опЯть  удрали,  и не ожидает  контратаки с
нашей стороны.
     - ‚ерно. ѓотов поспорить, что так  и  есть. Џричем  если мне не удастсЯ
обработать черного мага  как нужно, то  мы об этом тотчас  узнаем  и кинемсЯ
наутек.
     - …сли же тебе это удастсЯ, то Я должен буду снова отправитсЯ к черному
магу и наконец-то его прикончу. ‚ерно?
     - € это правильно. ’олько  учти, мне тоже  придетсЯ не сладко.  „умаешь
легко  обрабатывать   такого  сильного  противника?  Ќезаметно  внушать  ему
успокаивающие мысли,  усыплЯть  его внимание,  причем,  старатьсЯ, чтобы  он
этого не почувствовал. Ћдна ошибка - и все пойдет прахом.
     - ЏонЯтно, - сказал ѓерхард.
     Џро  себЯ он подумал, что „жигер, скорее всего, рассчитывал  провернуть
этот вариант с самого  начала. € в первую встречу, когда тот пришел к нему в
комнату, в гостинице, он именно длЯ этого хотел его и нанЯть.
     €нтересно,  что  могло  быть,  если  бы  тогда „жигер  получил  от него
согласие?  ‚от любопытно...  ‚полне возможно, они убили бы мага еще в первую
ночь. € никакой кутерьмы, бегства, прыжков... Љстати, и никакого путешествиЯ
в  мир забытых богов,  встречи с хозЯйкой моста... изображениЯ незнакомки...
„а, незнакомки...
     - Ќу как, согласен? - спросил „жигер.
     ѓолос у него  был  достаточно уверенный, и по тону  чувствовалось,  что
задал он этот вопрос скорее длЯ порЯдка, поскольку в ответе на него почти не
сомневаетсЯ.
     ѓерхард хмыкнул.
     €шь, гусь лапчатый... все рассчитал... во  всем уверен... Ќе  мог сразу
выложить карты на стол? •отЯ кто на его месте стал бы посвЯщать во все  свои
планы практически незнакомого человека? Џусть даже он тебе и очень нужен длЯ
их претворениЯ в жизнь.
     - Љстати,  а  почему ты мне ничего  не рассказал о  своих способностЯх,
прежде чем мы  попытались  убить  мага во второй раз?  - спросил ѓерхард.  -
‡ачем  тогда был нужен захват летающего кораблЯ? Љто мешал нам вместо лихого
штурма подкрастьсЯ к первой же попавшейсЯ нити черного  мага и  спокойненько
провернуть этот фокус?
     -  € провалить все дело, -  промолвил „жигер.  - Ќеужели ты не помнишь?
—ерный маг был настороже и даже  взЯл под  контроль дэвов. џ же предполагал,
что так может случитьсЯ.
     - Ђ сейчас?
     - Ђ сейчас может все получитьсЯ. ‚ данный момент маг твердо уверен, что
отбил наше нападение, что мы отступаем и вернемсЯ не  раньше следующей ночи.
Ћн, конечно, попытаетсЯ прочесать весь город  с помощью  дэвов и  сторожевых
нитей, но только длЯ порЯдка. ‡начит, самое времЯ попытатьсЯ нанести удар. €
если мы не допустим ошибок, он попадет в цель.
     ѓерхард поморщилсЯ.
     Ђх,   какаЯ   патетика.  "Џопадет  в   цель",  "нанести  удар",  "отбил
нападение"...
     •отЯ в словах „жигера была определеннаЯ логика. € скорее всего, он даже
был прав.
     Љстати, у  его  союзника обнаружилась еще  одна  необычнаЯ способность.
•отЯ так  ли  она необычна?  ’о же умение управлЯть нитЯми судьбы, просто на
несколько ином,  более  высшем  уровне. Љонечно,  не такое  развитое, как  у
черного мага, но совершеннее, чем, например, у охотника.
     —ерный маг не  стал  бы  долго  мудрить и воздействовать  на противника
исподтишка, незаметно.  Ћн бы навернЯка предпочел прЯмую атаку. Ќападение, а
потом  мгновенный захват  сознаниЯ противника и полное его подчинение  своим
целЯм.
     •м... черные маги... Ђ вот интересно...
     „опустим,  в  каком-то  городе  почти одновременно поЯвились два черных
мага.  € конечно,  рано или  поздно между  ними должна  разгоретьсЯ война за
владычество над  этим городом. ‹юбопытное, вероЯтно, получилось бы  зрелище.
„уэль, схватка с использованием только нитей судьбы.
     ‚от правда не встречалось ему еще городов, в которых было бы два черных
мага. Њожет,  потому  и не встречалось, что,  сойдЯсь  в  одном городе, маги
почти тотчас начинают свою дуэль и в результате один из них гибнет?
     Ђ может, они все-таки  используют  в таких  дуэлЯх  захваченных жителей
города? „а нет, врЯд ли... ‡ахваченные жители города, недостаточно  проворны
и  сообразительны. ќто все равно, как  если бы двум  кукловодам, вместо того
чтобы хорошенько отдубасить друг друга, прошло в голосу устроить сражение на
своих  куклах.  ’аким  образом, дуэли  между  черными  магами, скорее всего,
происходЯт именно так -  на нитЯх судьбы. —ье  умение  окажетсЯ выше, у кого
больше волЯ к победе, у кого больше сил.
     ‹юбопытное, должно быть, зрелище...
     - Њы терЯем времЯ, - напомнил „жигер - ’ы согласен рискнуть еще раз?
     - Ђ  куда Я денусь? - сказал ѓерхард. - Ќадо же убить черного мага... и
потом,  мара...  от  нее тоже нужно избавитьсЯ.  Џосле того  как  черный маг
умрет, его магиЯ потерЯет всЯкую силу, и мара вернетсЯ в свой мир.
     - ‚ таком случае пора начинать.


        23.


     - ‚от эта сторожеваЯ нить нам подойдет, - сказал „жигер.
     - ’ебе виднее, - промолвил ѓерхард. - —то делать мне?
     -  Џока стой в сторонке  и  не мешайсЯ под ногами.  Џосле того  как все
будет сделано,  Я дам тебе знак, и ты отправишьсЯ убивать черного мага. € не
забывай  об  осторожности.  “чти,  Я  всего   лишь  несколько  притуплю  его
бдительность.  “бить  его  тебе,  конечно, будет  легче,  но если  допустишь
ошибку... Љороче, сам понимаешь.
     - …ще бы, - буркнул ѓерхард.
     Ћн вытащил магический кинжал. ‹езвие  его, после всех приключений  этих
двух ночей, уже слегка почернело. Ќо убить одного черного мага им еще можно.
Љонечно, если он не окажетсЯ слишком сильным. Ќо - врЯд ли... ‘удЯ по всему,
им  противостоит  самый  обыкновенный  маг,  может быть,  лишь  слегка более
осторожный, чем другие.
     - Љстати, а твой кинжал, - спросил ѓерхард. - Љогда он восстановитсЯ?
     - —ерез недели полторы-две, не раньше, - промолвил „жигер,  внимательно
разглЯдываЯ ползущую прЯмиком к нему сторожевую нить.
     ‘унув кинжал обратно  за  пазуху, в прикрепленные  к  подкладке  куртки
ножны, охотник подумал, что тело „жигера  словно специально  сконструировано
длЯ охоты на черных магов. Ќапример,  вот это при надобности,  выдвигающеесЯ
прЯмо  из ладони лезвие, способное заменить магический  кинжал. …сли учесть,
что природа не любит  создавать  что-то бесполезное,  то  каким образом  оно
возникло у далеких предков „жигера? Ќеужели и им приходилось убивать  черных
магов? €ли поначалу это лезвие служило совсем другим целЯм?
     ‹езвие, способное рассекать нити судьбы, способное убить черного мага?
     Ћх, сомнительно,  все это. Џроще предположить,  что  тело „жигера  и  в
самом деле кто-то сконструировал. ‚озможно, он рожден  искусством  какого-то
великого  мага,  которому понадобилсЯ  именно такой  убийца?  Џричем создать
такого „жиггера может лишь великий  маг вроде  Ђнгро-майнью, хозЯина этого и
еще двадцати четырех миров.
     Ђ что,  Ђнгро-майнью такаЯ задача вполне по  плечу. € если представить,
что  ему стало известно  о попытке  захватить  один из  его миров,  то можно
догадатьсЯ какие действиЯ он предпримет.
     Љакие  именно?  “ж  Ђнгро-майнью-то  понимает, что ни  о какой открытой
войне  не может быть речи. —то могут сделать с черным  магом дэвы, даже если
их число  увеличить  в два, три, четыре  раза? „а  ничего. € остаетсЯ только
тому  же  Ђнгро-майнью  лично ездить и города в город  и  выжигать,  убивать
черных  магов своими собственными руками.  ’о есть делать  работу охотников.
Љонечно, у него это получитсЯ  гораздо быстрее, поскольку  против настоЯщего
колдовства никакие умение манипулировать нитЯми судьбы не поможет.
     Ќо - лично, самому очищать целый мир, город за городом? Ќет, вот на это
Ђнгро-майнью не пойдет.
     Ђ  на что он  пойдет?  Џравильно, он догадаетсЯ  создать убийцу  черных
магов,  создание, обладающее определенными свойствами.  Џримерно  такими же,
какими обладает „жигер.
     ѓерхард посмотрел на своего союзника.
     ’от, усевшись прЯмо на мостовую,  гладил сторожевую  нить, примерно так
же, как гладЯт капризную кошку, Ћсторожно, почти  не  касаЯсь  ее  пальцами.
Ќить  лежала  на  мостовой  почти  неподвижно  и только  времЯ  от  времени,
ритмично, едва заметно вздрагивала,  причем все тише и тише. ‹ицо  у „жигера
было  совершенно спокойное. Ћн  даже слегка  прикрыл глаза,  видимо  целиком
переключив свое внимание на сторожевую  нить, полностью  отдавшись общению с
нею.
     •отЯ, откуда  ему, ѓерхарду, знать, чем он с ней занимаетсЯ?  ѓлавное -
все пока вроде  бы  идет  как  надо.  € значит, через  некоторое  времЯ  ему
придетсЯ идти убивать черного мага, нанести  ему тот  единственный и  верный
удар, ради которого он приехал в этот город.
     Ќадо... Ђ раз надо, значит, пойдет и сделает.
     „жигер вЯло махнул ему рукой, потом  еще  раз и, когда  ѓерхард подошел
поближе, тихо сказал:
     - ЉажетсЯ, все. Ћн по-прежнему находитсЯ в подвале.
     - „ругими словами, можно начинать?
     - „а, можно. ’олько, будь осторожнее и помни, что в любой момент черный
маг может  менЯ обнаружить. ‚прочем, если подобное случитсЯ,  ты узнаешь  об
этом сразу же.  ‚нимательно следи за нитЯми  черного  мага. …сли  они начнут
проЯвлЯть активность, сразу уходи. ЏонЯл?
     - „а.
     - €  еще...  „эвов на площади,  ну той  самой, которую  мы переехали  в
карете, Я тоже усыпил. Ћни тебЯ не заметЯт. Џонимаешь?
     - ‡дорово, - сказал ѓерхард.
     Ћн  заметил, что  лицо „жигера здорово изменилось. ’еперь  оно выражало
полное  умиротворение, словно бы гость  из  другого мира вдруг  увидел нечто
бесконечно красивое,  своей красотой  заставлЯющее  забыть о  реальном мире,
отдатьсЯ беззаботному созерцанию.
     - Ђ теперь тебе пора. €ди, - прошептал „жигер. - Ќе знаю, сколько Я так
подержусь,  давненько мне  не приходилось проворачивать  такие штуки, однако
постараюсь продержать черного мага подольше. ’оропись, но не наделай ошибок.
     - •орошо, - сказал ѓерхард.
     Ћн посмотрел в ту сторону, откуда приползла сторожеваЯ нить.
     „о площади,  на которой стоЯли дэвы, было не более квартала. €  значит,
где-то здесь карету, на которой они ее пересекли, настигла небольшаЯ авариЯ.
Џравда, кареты уже не было.  ‚идимо,  возница достаточно быстро ее починил и
укатил  искать  то ли  новых клиентов, то  ли  колонну рЯженых,  от  которой
отбилсЯ.
     Џрежде чем двинутьсЯ к площади, ѓерхард все  же не  удержалсЯ, взглЯнул
на „жигера.
     ’от уже  окончательно  закрыл глаза, словно бы заснул. Ђ  нить под  его
рукой совсем  успокоилась, даже  перестала вздрагивать.  Џросто  лежала, как
одна из тех длинных и тонких пустынных змеек, которые так обожают дремать на
солнцепеке.
     •отЯ какой может быть солнцепек ночью?
     ‚прочем, это сейчас не важно. ‘овсем неважно.
     ѓерхард совершенно  машинально  сунул руку за пазуху,  потрогал рукоЯть
магического кинжала и провел пальцем по украшавшей ее конец рожице  злобного
пучеглазого божка.
     Ћн  подумал,  что  ошибсЯ.   „жигер  никак   не  может  быть  созданием
Ђнгро-майнью.
     „а,  все  сходитсЯ, все  логично,  за  исключением одного. Ѓудь  „жигер
созданием великого мага, у него не должно  было  быть такого большого опыта.
ѓде он его набрал? Љак он мог это сделать так, что бы о  нем до  сих  пор не
узнали охотники? €ли все же такие встречи были, а охотники, столкнувшиесЯ  с
„жигером, просто не  смогли  никому о них  сообщить?  Џочему?  „а  так ли уж
трудно догадатьсЯ?
     Њожет быть, ему, ѓерхарду, вот  сейчас совсем не  нужно  идти и убивать
черного  мага, как этого хочет „жигер? Њаг никуда не  денетсЯ. „а, потом, на
то, чтобы до него добратьсЯ,  уйдут  годы. Ќо  он никуда  не денетсЯ. Ђ  вот
„жигер...
     ЏодвернетсЯ ли еще хотЯ бы один случай застать его врасплох? Ќе сделает
ли  он сейчас  глупость,  не  воспользовавшись  подвернувшимсЯ  случаем,  за
которую заплатит достаточно дорого? Ќапример - своей жизнью.
     ѓерхарду решительно трЯхнул головой.
     Ќет уж, вот этого он делать не будет. Ќе сейчас, ни когда-нибудь прежде
подобных номеров он не откалывал.
     Џочему? „а хотЯ  бы  потому,  что  у  него  нет  длЯ этого  достаточных
оснований.  ЏодозрениЯ?  Ћ да, подозрениЯ есть. Ќо всего лишь  подозрениЯ не
ЯвлЯютсЯ веской причиной длЯ того, чтобы  лишить кого-то жизни. Џусть даже и
очень основательные, пусть даже подвернулсЯ удобный случай.
     €х еще надо доказать,  каким-то образом превратить  в  уверенность и уж
только  потом - действовать.  Ђ  иначе прЯмым ходом  превратишьсЯ в  черного
мага. Џоскольку  черными магами становЯтсЯ не потому,  что обладают талантом
управлЯть  нитЯми  судьбы. ќто всего лишь  дает  возможность  превратитсЯ  в
черного мага, а использовать ее или нет - каждый решает длЯ себЯ сам.
     Џоскольку главный выбор  делаетсЯ не  в тот момент,  когда  он начинает
совершенствовать  свои способности, но как только начинает понимать, что эти
способности могут дать ему власть над другими людьми, и не только  власть, а
еще  и  безнаказанность.  Џроще говорЯ, возможность  управлЯть нитЯми судьбы
избавлЯют  от ответственности  за  поступки. Ђ если ты не  отвечаешь за свои
поступки, то, значит, не боишьсЯ совершать ошибки. Џлатить за них все  равно
не придетсЯ.
     € это уже первый шаг к превращению в черного мага. ‡а которым неизбежно
последует  второй...  и  третий...  и все последующие. Ќо длЯ того чтобы  их
сделать, надо все же совершить этот первый, самый главный шаг.
     …сли  он  сейчас убьет  „жигера  только потому, что имеет  насчет  него
кое-какие подозрениЯ, этот первый шаг будет  сделан. Ђ вернутьсЯ обратно уже
не удастсЯ, точно так же как нельзЯ изменить прошлое.
     Ћно случилось - и баста.
     ѓерхарду захотелось закурить, но он все же передумал.
     Ќекогда прохлаждатьсЯ и тЯнуть времЯ. Џора делать дело. ‘корее всего, у
него не так много времени, чтобы транжирить его зрЯ. Ђ какую-то его часть он
уже  потратил на  бесполезные  размышлениЯ.  €  больше  этим  заниматьсЯ  не
намерен.
     …сли даже „жигер  и  рассчитывает его убрать,  то это  выЯснитсЯ только
после того, как черный маг будет убит.  Ќе раньше. Ђ вот тогда он что-нибудь
придумает. ‘лучались ситуации и похуже,  из которых  он тем не менее выходил
победителем.
     Џока же нужно о всех своих подозрениЯх забыть. ‘ейчас не до них. ‘ейчас
нужно отправитьсЯ на свидание с черным магом.
     ’о  и  дело  поглЯдываЯ  под  ноги,  длЯ  того  чтобы  не  наступить на
сторожевую нить, он пошел к площади. Џравда, как только  он сделал несколько
шагов, легкий, ночной ветерок донес до него тихий шепот:
     - „елать выбор - забавное времЯпрепровождение, не правда ли?
     ђезко остановившись, ѓерхард оглЯнулсЯ.
     „жигер все  в той же  п