? Ќаказывают только  за совершенное деЯние.  џ  в  такой же  степени
ответствен за смерть 0'ђайли, как и пистолет, который был у тебЯ в руках.
     - ‡начит, ты наврал мне! ’ы обманул менЯ! ’огда Я вот что сделаю...
     - ’ы  будешь делать то что  Я прикажу, если хочешь спасти свою шкуру! џ
не обманывал тебЯ, просто допустил ошибку. „ай мне времЯ, и Я исправлю ее.
     - ‘колько времени тебе нужно?
     Ћба  посмотрели   на  "фурию",   казалось   олицетворЯвшую   абсолютное
равнодушие.
     - џ ведь не  знаю, как  долго  мне  осталось жить,  - сам себе  ответил
„эннер.  - ‚от и ты говоришь, что не знаешь. „а и никто,  пожалуй, не знает,
когда  пробьет мой час, когда этот робот убьет  менЯ. џ перечитал о них все,
что только можно было прочесть в популЯрных изданиЯх.  ќто верно, что способ
убийства каждый раз менЯетсЯ? —тобы такие,  как  Я, сидели как на  иголках и
мучились неизвестностью. € времЯ, отпущенное каждому, тоже разное?
     - „а, это правда.  Ќо существует  все же какой-то минимум времени - Я в
этом  почти  уверен.  ’ы  едва  ли  его  исчерпал.  Џоверь  мне,  „эннер,  Я
действительно  могу отвести  от тебЯ  "фурию".  ’ы  же  сам  видел,  как это
делаетсЯ. Џомнишь,  Я тебе  показывал?  ‘ейчас мне нужно выЯснить, что же не
сработало на  этот раз.  € чем больше ты будешь надоедать  мне, тем меньше у
менЯ останетсЯ на это времени. „авай  договоримсЯ: Я  сам  тебЯ разыщу. € не
пытайсЯ встретитьсЯ со мной.
     „эннер встал. Ћн сделал несколько быстрых шагов навстречу ѓарцу. ѓнев и
отчаЯние, казалось, прорвались сквозь бесстрастную маску,  которую  крушение
всех  надежд  уже наложило  на  его лицо.  Ќо  мернаЯ поступь  "фурии" снова
раздалась за его спиной, и „эннер остановилсЯ.
     Њужчины в упор посмотрели друг на друга.
     - „ай мне времЯ, - сказал ѓарц. - ‚ерь мне, „эннер.

     ‚  какой-то  степени  жить  надеждой было  еще хуже.  ‚ последнее времЯ
отчаЯние как бы парализовало все его чувства, и он успокоилсЯ, ни на что уже
не надеЯсь. Ќо сейчас поЯвилсЯ шанс, поЯвилась слабаЯ надежда, что он сможет
в конце концов спастись  и вновь  обрести ту новую  и светлую  жизнь,  из-за
которой все поставил на карту, - если ѓарц сумеет все-таки спасти его.
     Ђ  пока у  него  еще есть времЯ,  решил он,  он поживет  вволю.  „эннер
полностью обновил  свой  гардероб. ‘тал много путешествовать, хотЯ, конечно,
по-прежнему ни  на миг  не оставалсЯ  в  одиночестве.  „аже  попыталсЯ  -  и
небезуспешно  -  завЯзать кое-какие  контакты.  Ќо те,  кто  не  отказывалсЯ
поддерживать знакомство с ним - с человеком, приговоренным к смертной казни,
были  не очень-то  привлекательны. Ћн  обнаружил, например, что женщины иной
раз испытывали к нему влечение не из симпатии  или  даже тЯги  к деньгам,  а
из-за  его компаньона. ‘ловно их возбуждала  эта постоЯннаЯ близость,  пусть
даже безопаснаЯ  длЯ них, к орудию судьбы.  €ногда  он  замечал,  что даже в
самые упоительные  минуты они  через его плечо не сводЯт глаз  с  "фурии". ‚
порыве  странной ревности он тут  же порывал со всЯким, как только ловил его
откровенно заинтересованный взглЯд на маЯчившего за его спиной робота.
     Ћн пыталсЯ забытьсЯ в далеких путешествиЯх. “летел на ракете в Ђфрику а
оттуда - в  тропические  джунгли  ћжной Ђмерики.  Ќо  ни  ночные  клубы,  ни
экзотика далеких краев не смогли по-настоЯщему увлечь его. ‘вет солнца всюду
одинаково отражалсЯ  от стального тела его попутчика -  светило  ли  оно над
саванной  цвета  львиной   шкуры  или  пробивалось  сквозь  зеленое  кружево
джунглей.  ‚сЯкаЯ новизна тут же  исчезала при  виде до отвращениЯ знакомого
силуэта, неизменно маЯчившего рЯдом. Ќичто не радовало „эннера.
     ‘лышать  с утра  до  ночи равномерную поступь за своей спиной стало длЯ
него  невыносимой мукой. „эннер пробовал закладывать  уши,  но звук  тЯжелых
шагов  постоЯнно  отдавалсЯ  у  него  в  голове,  точно  во  времЯ  приступа
мучительной  мигрени.  „аже   когда  робот  был  недвижен,  „эннеру  чудилсЯ
неслышный ритм его шагов.
     Ћн   попробовал   избавитьсЯ  от  своего  мучителЯ  с  помощью  оружиЯ.
ђазумеетсЯ, из этого ничего не вышло.
     Љ  тому  же „эннер знал, что, если бы ему и удалось уничтожить "фурию",
за нею тут же поЯвилась бы другаЯ. Ќи алкоголь, ни наркотики не спасали. ‚се
чаще приходила  мысль о  самоубийстве, но он отгонЯл  ее, вспоминаЯ обещание
ѓарца, оставившего все-таки слабую надежду.
     ‚ конце  концов „эннер  решил вернутьсЯ в  город,  чтобы быть поближе к
ѓарцу. €  к надежде. ‘нова он целыми днЯми просиживал в библиотеке, стараЯсь
как можно меньше двигатьсЯ - чтобы  не слышать за собой гулкое эхо шагов.  €
вот однажды утром, сидЯ в библиотеке, он нашел ответ...
     Ћн  изучил  всю  литературу  о  "фуриЯх",  все   указанные  в  каталоге
источники, на удивление многочисленные  и до сих  пор не утратившие, подобно
мильтоновской  двурукой  машине,  своей  актуальности.  "ќти  сильные  ноги,
которые  следуют  за тобой',  читал он, "... неторопливо шагаЯ в равномерном
темпе,  с  установленной  скоростью  и   величественной   поступью...".   Ћн
перевернул  страницу и прочел строки, которые  характеризовали его мучителЯ,
да и его самого лучше любой аллегории:

     ЏотрЯс Я времени оплоты
     € искорежил свою жизнь,
     покрыв себЯ позором,
     €, глЯдЯ на руины давно
     прошедших лет, -
     Њне виделись в пыли мои
     младые годы

     ‘лезы жалости к самому себе застилали глаза. ЉаплЯ упала на страницу со
стихами, так образно передавшими его чувства.
     ‡атем  от раздела  художественной  литературы  он  перешел  к хранилищу
микрофильмов, отснЯтых по пьесам,  посвЯщенным интересующей  его теме. Џеред
его глазами возник семифутовый робот-"фуриЯ",  ЯвившийсЯ вместо полагающихсЯ
по легенде трех эриний  со змеЯми вместо волос на голове, и эта новоЯвленнаЯ
богинЯ мести гнала от Ђрго до Ђфин одетого в  современное платье Ћреста. Љак
только   поЯвились  "фурии",  на  эту  тему   было  написано  немало   пьес.
Џогрузившись   в  полудремоту  детских  воспоминаний   тех  лет,  когда  еще
действовали эскапистские машины, „эннер забыл обо всем на свете.
     Ћн до такой степени увлексЯ, что, когда перед ним промелькнула знакомаЯ
сцена,  он почти  не  обратил  на  нее  вниманиЯ.  ‚се  увиденное  настолько
ассоциировалось с его детством, что он вначале даже не удивилсЯ, откуда одна
из  сцен ему более знакома, чем другие. Ќо потом увиденное снова ожило в его
памЯти.  ђезко выпрЯмившись,  он  ударом  кулака  нажал  на  кнопку  "стоп",
прокрутил пленку назад и вновь просмотрел всю сцену.
     Ћн увидел  человека, преследуемого "фурией". Ћни двигались,  окруженные
своеобразным вакуумом,  похожие на ђобинзона и  ЏЯтницу на своем необитаемом
острове... ‚от человек свернул в переулок, бросил тревожный взглЯд  прЯмо  в
объектив  камеры,  набрал  в  легкие  воздуха  и кинулсЯ  бежать. Љинокамера
запечатлела момент, когда  "фуриЯ" замешкалась, делаЯ какие-то нерешительные
движениЯ,  а  затем повернулась и  тихо  побрела  прочь, в совершенно другом
направлении, и шаги ее гулко отдавались по мостовой...
     „эннер  снова  перекрутил  назад пленку и просмотрел  сцену еще  раз  -
просто  длЯ того, чтобы лишний раз удостоверитьсЯ. ђуки у него  дрожали так,
что он едва мог управлЯть видеомагнитофоном.
     - Ќу, как тебе это нравитсЯ? - тихо проговорил он, обращаЯсь к "фурии",
высившейсЯ за его  спиной  в полутьме  кабины.  “  него  поЯвилась  страннаЯ
привычка разговаривать с "фурией", он делал это вполголоса, не замечаЯ того.
- Ќу, что ты на это скажешь, а? ‚едь  ты  уже видела все это раньше, правда?
‡накомаЯ сцена, не так ли? „а отвечай же, дуреха! - €, откинувшись назад, он
ударил робота  кулаком  в  грудь так,  словно  перед ним был сам ѓарц. ѓлухо
прозвучал удар  -  единственнаЯ  ответнаЯ  реакциЯ, на которую  был способен
робот. Љогда „эннер обернулсЯ, он в третий раз увидел хорошо знакомую сцену,
на  этот раз  отраженную металлической грудью  робота  и его  лишенным  черт
гладким ликом, словно и робот тоже запомнил ее.
     Ќаконец-то он все понЯл.  ѓарц никогда не обладал теми возможностЯми, о
которых говорил. Ђ  если даже и  обладал,  то  не имел ни малейшего  желаниЯ
воспользоватьсЯ ими, чтобы помочь „эннеру. „а и зачем, собственно, это  было
ему нужно? ‚едь сам- то  он ничем больше не рисковал! ’еперь понЯтно, почему
ѓарц  так нервничал, когда  прокручивал этот фрагмент  из фильма  на большом
экране  в своем  офисе.  Ћн был взвинчен  вовсе не  потому, что  то, чем  он
занималсЯ, было опасно, -  просто синхронизациЯ  его действий с действием на
экране  требовала от него невероЯтного напрЯжениЯ. Џо-видимому, ему не  один
раз пришлось  прорепетировать  эту сцену: чтобы каждое движение  совпадало с
тем,  что показывалось на экране, потребовалось рассчитать каждый свой жест!
€ как, должно быть, он потом смеЯлсЯ!..
     - ‘кажи, сколько времени мне  еще осталось? - „эннер Яростно колотил по
груди  робота,  извлекаЯ звуки,  которые  доносились,  точно  из  пустоты. -
‘колько? Ћтвечай! •ватит ли мне времени?
     Љрушение последней надежды привело его в  бешенство.  ‡ачем было ждать?
‡ачем чего-то искать?  ‚се, что ему  было сейчас  нужно, - это встретитьсЯ с
ѓарцем, и как можно быстрее, пока не кончилось его времЯ. „эннер с отчаЯнием
вспоминал  о потерЯнных днЯх, когда он путешествовал  по свету  или попросту
убивал  времЯ,  ибо он  понЯл, что  его последнЯЯ минута  может быть уже  на
исходе и план ѓарца успеет осуществитьсЯ.
     - Џошли,  - без  всЯкой на то необходимости  обратилсЯ он к "фурии".  -
Џоторопись.
     ђобот двинулсЯ  за ним.  ‡агадочный механизм  внутри отсчитывал минуты,
оставшиесЯ до  того мгновениЯ,  когда двурукаЯ  машина нанесет свой  роковой
удар, второго уже не потребуетсЯ.

     ѓарц восседал за новым письменным столом. Ћн чувствовал себЯ на вершине
пирамиды, состоЯщей из множества  компьютеров,  которые управлЯют обществом,
подстегиваЯ его, точно хлыстом. ѓарц глубоко вздохнул и задумалсЯ.
     Ћн постоЯнно ловил себЯ на мыслЯх о „эннере. ’от  даже снилсЯ  ему. …го
не терзало чувство вины, ведь  это  чувство  предполагает наличие совести. Љ
тому же человеческое сознание еще не освободилось от пережитков насаждаемого
долгое времЯ Ярого индивидуализма. € все же на сердце было неспокойно.
     Ћн откинулсЯ назад  и  открыл  небольшой Ящик, который  перенес сюда из
старого стола. ђука скользнула внутрь,  и  пальцы  ѓарца небрежно  коснулись
пульта управлениЯ. Ћчень небрежно.
     Ќесколько  движений,  и  он  мог  спасти  жизнь  „эннера.  Љонечно,  он
обманывал  „эннера с самого начала. Ћн легко  мог управлЯть "фуриЯми".  Ћн и
сейчас   мог  спасти  „эннера,  но  делать  этого   не   собиралсЯ.  Ќикакой
необходимости. „а и  небезопасно. ‘тоит только один раз вмещатьсЯ  в сложный
механизм,  контролирующий жизнь общества, и никто не сумеет предугадать, чем
это обернетсЯ.  Њожет возникнуть цепнаЯ реакциЯ,  котораЯ  дезорганизует всю
систему. Ќет, не стоит...
     ‚озможно,   ему  самому  когда-нибудь   придетсЯ  воспользоватьсЯ  этим
прибором  в  Ящике. Џравда, он надеЯлсЯ, что до этого дело не  дойдет.  ѓарц
быстро задвинул Ящик и услышал мЯгкий щелчок замка.
     €так,  он  стал  контролером.  ‚  каком-то смысле  -  хранителем машин,
которые  намного преданнее людей,  подумал ѓарц. ‘тарый  вопрос,  и ответ на
него  единственный: никого, сегоднЯ никого.  Ќад ним  не  было  никого,  его
власть  была  абсолютной.  ЃлагодарЯ  этому  небольшому  механизму  в  Ящике
письменного стола  его никто больше не контролирует. Ќи чьЯ-либо совесть или
сознание, ни его собственнаЯ. Ќичто ему не грозит...
     Ћн услышал  шаги по  лестнице,  и на  мгновение ему показалось,  что он
задремал. Ќесколько раз ему уже снилось, что он - это „эннер, который слышит
у себЯ за спиной тЯжелые размеренные шаги. Ќо сейчас это был не сон.
     Ћчень странно,  что вначале  он уловил далекую и  едва  слышную поступь
металлических  ног,  а уж  затем  торопливые  шаги „эннера,  который  быстро
взбегал по лестнице  служебного входа.  ‚се  произошло  так  быстро,  словно
спрессовалось в одно мгновение. ‘начала он уловил глухой, едва слышный ритм,
потом внезапный шум и  хлопанье дверьми внизу, а  затем шаги  взбегающего по
лестнице „эннера.
     „эннер широко распахнул дверь, и крики и топот снизу ворвались в тишину
кабинета, словно грохот урагана, донесшийсЯ наконец до слуха наблюдателЯ. Ќо
урагана,  который привиделсЯ в  кошмарном сне, ибо прорватьсЯ дальше ему уже
не удастсЯ - времЯ остановилось.
     ‚ремЯ  остановилось  вместе с  „эннером,  замершим на пороге.  …го лицо
конвульсивно подергивалось,  в руках он  сжимал пистолет.  „эннера сотрЯсала
такаЯ дрожь, что он схватилсЯ за пистолет обеими руками.
     ѓарц  действовал  почти  бессознательно,  точно  робот.  ‘лишком  часто
подобную сцену он  рисовал  в своем воображении.  …сли бы он мог повлиЯть на
"фурию", чтобы ускорить смерть „эннера, он давно бы с ним покончил. Ќо он не
знал, как это сделать. Ћставалось только  одно: ждать - с такой же тревогой,
как и  сам „эннер, и все-таки ѓарц  надеЯлсЯ, что возмездие  свершитсЯ и его
исполнитель  нанесет удар  прежде, чем  „эннер узнает  правду. €ли когда  он
окончательно утратит надежду.
     ѓарц давно был готов  к этой  встрече. Ћн  не  помнил,  как в  его руке
оказалсЯ  пистолет, не помнил,  как открыл Ящик  стола. ‚ремЯ и в самом деле
остановилось. Ћн был уверен, что "фуриЯ" не допустит, чтобы „эннер поднЯл на
кого-либо  руку. Ћднако  „эннер стоЯл  перед ним  в  дверном  проеме, сжимаЯ
дрожащими руками пистолет,  и ѓарц,  прекрасно  владевший техникой, где-то в
глубине сознаниЯ ощущал неуверенность - он понимал, что "фурии" управлЯемы и
потому могут подвести. Ћн не полагалсЯ на них, особенно когда речь шла о его
собственной  жизни, - ведь  он  лучше  других знал,  как  легко  совершаетсЯ
предательство.  ѓарц не помнил, как пистолет  оказалсЯ у него  в руке. Љурок
словно сам надавил на палец, ладонь ощутила отдачу, выстрел расколол воздух.
     ѓарц услышал, как пулЯ звЯкнула о металл.
     ‚ремЯ  снова  пришло  в  движение  и  понеслось  вдвое  быстрее,  чтобы
наверстать упущенное. "”уриЯ" была всего на  шаг позади „эннера, ее стальнаЯ
рука  обнЯла  его  и  отвела  пистолет  „эннера  в   сторону.  „эннер  успел
выстрелить,  но на  секунду замешкалсЯ,  и "фуриЯ" сумела помешать ему. ЏулЯ
ѓарца первой достигла цели.
     Ћна навылет прошила грудь „эннера и звЯкнула о стальную грудь робота за
его спиной. ‹ицо „эннера  утратило  выразительность,  превратилось в  маску,
такую же  безликую, как  маска  робота  над  его головой.  „эннер отшатнулсЯ
назад, но  не упал,  поддерживаемый  роботом. Џотом медленно  соскользнул на
пол.  Џистолет глухо стукнул о  покрытый ковром пол.  €з  обеих  ран хлынула
кровь.
     ђобот неподвижно застыл  над ним, кроваваЯ полоса, как орденскаЯ лента,
пересекала его грудь.
     "”уриЯ"  и  управлЯющий стоЯли, как  бы  глЯдЯ  друг на друга.  €  хотЯ
"фуриЯ",  как  всегда,  безмолвствовала, ѓарцу показалось, что  она говорит:
"‘амооборона - не оправдание длЯ убийства. Њы не наказываем за  намерение но
мы преследуем деЯние. ‹юбое преступление. ‹юбое убийство".
     ѓарц едва успел бросить револьвер в Ящик стола, как в кабинет ворвались
люди,  которые  поднЯли  шум  внизу. “дивительно, как  он додумалсЯ  вовремЯ
спрЯтать пистолет. ‚едь он никак не ожидал, что дело примет такой оборот.
     ‘  первого  взглЯда  все  выглЯдело как классическое  самоубийство.  Ћн
словно  со стороны  слышал, как  дает объЯснениЯ  чуть дрожащим голосом. ‚се
видели, как этот безумец, следом за которым неотступно шагал робот, вбежал в
его  кабинет. ќто был уже не первый  случай,  когда  убийца,  сопровождаемый
"фурией", пыталсЯ проникнуть к управлЯющему, умолЯЯ отвести от него кару.
     - „ело в том, - объЯснЯл ѓарц своим подчиненным уже окрепшим голосом, -
что, исполнЯЯ свой  долг, "фуриЯ" помешала этому человеку выстрелить в менЯ.
€ тогда он выстрелил в себЯ.
     ‘леды пороха на одежде „эннера безоговорочно подтверждали слова ѓарца.
     €так,  самоубийство. ќто объЯснение способно удовлетворить всЯкого,  но
только не компьютер.
     ’руп  вынесли. ѓарц  и  "фуриЯ" остались  в кабинете, стоЯ  друг против
друга и как бы глЯдЯ друг на друга через стол. …сли даже кому-то из служащих
это показалось странным, то он не подал и вида.
     ѓарц  сам не знал, как оценить эту ситуацию. Ќичего подобного раньше не
случалось. Ќи  один  дурак не  додумалсЯ  бы совершить  убийство на глазах у
"фурии".  €  сейчас  даже ему,  управлЯющему,  не  известно,  каким  образом
компьютеры  изучают  улики  и устанавливают степень виновности. Ћн не  знал,
отзовут ли компьютеры  "фурию" в данном случае. Ђ что, если смерть „эннера и
в самом деле была самоубийством? Њожет, тогда его, ѓарца, оставЯт в покое?
     Ћн  знал:  машины   уже   начали   анализировать   все   обстоЯтельства
происшедшего. Џравда, пока еще  неЯсно,  получила ли "фуриЯ"  приказ с этого
момента  следовать  за ним, куда бы он ни шел, до самого  его смертного часа
или она останетсЯ стоЯть здесь, просто стоЯть, пока ее не отзовут...
     ‚прочем,  сейчас  это  уже  не имело значениЯ.  ‹ибо эта "фуриЯ",  либо
какаЯ-нибудь другаЯ  в настоЯщий момент,  конечно,  уже получила  инструкции
относительно  его.  Ћставалось  прибегнуть  к  единственному средству. ‘лава
богу, он еще может кое-что предпринЯть.
     ѓарц отпер Ящик письменного стола и,  выдвинув его, коснулсЯ клавишей -
он-то думал, что ему никогда не придетсЯ к этому прибегать. Ћчень тщательно,
цифру  за  цифрой,  он  вложил  в  компьютеры  закодированную  информацию  и
посмотрел сквозь стеклЯнную стену. …му показалось,  что он видит, как внизу,
на  невидимых  глазу лентах, одни данные стираютсЯ, а на их месте поЯвлЯетсЯ
другаЯ, фальшиваЯ информациЯ.
     Ћн взглЯнул на робота и едва заметно улыбнулсЯ.
     - ‘ейчас ты  все забудешь, -  сказал он. -  € ты, и эти  компьютеры.  Ђ
теперь можешь идти, ты мне больше не нужен.
     ’о ли оттого,  что компьютеры работали очень быстро (как оно и было  на
самом   деле),  то  ли  в  силу  простого  совпадениЯ,  но   только  "фуриЯ"
задвигалась, словно подчинЯЯсь  приказанию  ѓарца.  ‘  того самого  момента,
когда „эннер выскользнул из ее рук, она стоЯла  без движениЯ. Ђ сейчас новый
приказ  оживил робота, и пока одна программа  сменЯлась другой, движениЯ его
были импульсивны. Љазалось, он согнулсЯ в  неловком поклоне, так что  голова
его оказалась на одном уровне с головой ѓарца.
     ѓарц  увидел  собственное  лицо,  отразившеесЯ  в  гладкой   физиономии
"фурии". Ѓыло что-то похожее на насмешку в этом неловком поклоне робота, чью
грудь  украшала  кроваво-краснаЯ орденскаЯ  лента,  делавшаЯ его похожим  на
дипломата,  награжденного  за  заслуги.  Ћднако   заслуги  эти  были  весьма
сомнительны: этот  точный механизм стал соучастником преступлениЯ. “далЯЯсь,
робот оглЯдывалсЯ на ѓарца, как бы уносЯ с собой отражение его лица.
     ѓарц наблюдал, как "фуриЯ" гордо шествовала к двери. ‡атем услышал, как
ее  размеренные  шаги загрохотали вниз  по лестнице. ‚сем телом  ощущаЯ  эту
тЯжелую  поступь,  от  которой  содрогалсЯ  пол, ѓарц  внезапно почувствовал
тошноту и головокружение - он  подумал, что  сейчас  сама структура общества
сотрЯсаетсЯ под его ногами.
     Њашины тоже подвержены коррупции.
     †изнь человечества  все  еще  зависела от  компьютеров, но  компьютерам
нельзЯ больше доверЯть. ѓарц заметил, что у него дрожат руки.
     Ћн  задвинул Ящик стола и услышал,  как мЯгко щелкнул  замок. ђуки  его
дрожали,  и эта дрожь, казалось,  отдавалась  во всем  теле, и он  с  ужасом
подумал о том, как непрочен этот мир.
     ‚незапно  нахлынувшее чувство  одиночества, как  холодный порыв  ветра,
охватило его.  Ќикогда  еще  ѓарц  не испытывал такой острой  потребности  в
общении с себе подобными. Ќе с каким-то одним  человеком, а с людьми вообще.
Џросто с людьми. ’акое естественное и примитивное желание быть среди людей.
     ‘хватив шлЯпу  и пальто,  он стал  быстро спускатьсЯ вниз. Ќа  середине
лестницы остановилсЯ, глубоко засунув руки в карманы,  но никакое пальто  не
спасло от внутреннего озноба.
     ‡а спиной послышались шаги.
     ‘начала он не смел оглЯнутьсЯ. Ћн слишком хорошо знал эту поступь. Ќо в
нем  боролись  два  страха,  и он  не знал,  какой из  них сильнее  - боЯзнь
убедитьсЯ,  что "фуриЯ"  приставлена к  нему,  или боЯзнь обнаружить, что ее
нет. …сли  бы она действительно оказалась  за  его спиной, он, скорее всего,
испытал  бы  чувство странного  успокоениЯ, ибо это  означало, что  он может
доверЯть машинам. —то же касаетсЯ этого ужасного чувства одиночества, то оно
должно пройти.
     Ќе оглЯдываЯсь назад,  он  шагнул  еще  на одну  ступеньку.  ‡а  спиной
послышалсЯ зловещий отзвук, словно повторивший его шаг. Ћн  с трудом перевел
дух и оглЯнулсЯ.
     ‹естница была пуста.
     ‚ыждав  времЯ, которое, как ему  показалось, длилось  бесконечно долго,
ѓарц, часто  оглЯдываЯсь, начал спускатьсЯ  вниз. € снова  он  слышал грохот
шагов у себЯ за спиной. Ћднако "фурии" не было видно. Ќикакой "фурии".
     ќринии  снова  нанесли свой тайный удар - невидимаЯ  глазу  "фуриЯ" его
совести следовала за ним по пЯтам.
     Љазалось, снова возродилось понЯтие греха и вернулось в мир, где он был
первым  человеком,  вновь испытавшим  ощущение  внутренней  вины.  Ћчевидно,
компьютеры все- таки не подвели.
     ѓарц  медленно спускалсЯ по лестнице. Ћн  вышел на улицу, все еще слыша
характерную поступь за  спиной. ‘ейчас  она уже  не отдавалась металлическим
звоном, но ни избавитьсЯ от нее, ни откупитьсЯ было невозможно.
     Ћтныне она навсегда будет сопровождать его.

     -------------------------------------------------------------

     1) - ”урии - в римской мифологии богини мести и угрызений
     совести, наказывающие человека за совершенные грехи
     Ћни отождествлЯютсЯ с эриниЯми в греческой мифологии
     ѓероЯ греческой мифологии Ћреста эринии преследуют
     за убийство матери.
     2) - Ћт английского escape - бежать, спастись. ќскапизм
     - стремление уйти от действительности в мир иллюзий.