л на улицах Ћррими? ќтот человек
был посланцем, слугой ’ерренона. Љогда-то и он был волшебником,
но отложил посох,  чтобы  служить силе более могущественной. ’ы
приплыл  на  Ћсскилл и на пустоши попыталсЯ  боротьсЯ  с  ’енью
деревЯнным посохом... Њы с трудом  спасли  тебЯ  - это создание
оказалось   значительнее   более   коварным,  чем  можно   было
предполагать, к тому же  оно  успело отобрать часть твоей силы.
’олько тьма может  победить тьму! ‘окол, хочешь ли ты, наконец,
победить притаившуюсЯ за нашими стенами ’ень?

     - „лЯ этого мне нужно то, чего Я никогда не смогу узнать -
€мЯ.

     - ‚семогущий ’ерренон,  который знает €мена всех - живущих
и уже мертвых, а также еще не родившихсЯ, скажет его тебе!

     - Ђ цена!

     - „аром! ЏовторЯю, он будет твоим рабом!

     ЏотрЯсенный и  страдающий,  ѓед  молчал. ‘олнце скрылось в
тумане, в зале потемнело, но  глаза  ‘еррет  не потерЯли своего
блеска. Ћна взЯла его руки в свои и, глЯдЯ ему прЯмо в глаза, с
торжествующей улыбкой прошептала:

     - ’ы станешь величайшим среди людей, их властелином... € Я
буду царствовать вместе с тобой...

     ѓед вдруг встал и сделал шаг вперед. ‘ того места,  где он
оказалсЯ, прекрасно было видно, что за  изгибом мраморной стены
стоит ‹орд Ѓендереск и слегка улыбаетсЯ...

     Њозг ѓеда очистилсЯ от тумана. Ћн посмотрел на ‘еррет.

     - ’олько   свет   может  победить   тьму,   -   запинаЯсь,
пробормотал он, - только свет...

     ‘лова его сами по себе подобны были лучу света - произнесЯ
их, он  отчетливо увидел и понЯл,  как его заманили  сюда, как,
пользуЯсь  страхом,  навЯзывали  ему непоправимое решение,  как
использовали его в корыстных целЯх. „а, его спасли  от ’ени, но
лишь затем, чтобы прежде он стал рабом ЉамнЯ.  Ћни ждали только
того  момента,  когда ѓед окажетсЯ в его  власти  и  готовились
впустить в башню ’ень, потому что геббет - раб более послушный,
чем человек.  ‘кажи он Љамню  одно лишь слово, или прикоснись к
нему - все было  бы кончено. ‚едь Љамень, как и ’ень  до этого,
иначе не мог полностью овладеть им. Ђ ведь он уже почти сдалсЯ,
почти... Ќо не совсем. ‡лу трудно завладеть непокорной душой.

     Ѓендереск подошел к ним, и ѓед  стоЯл  теперь  между  двух
людей, которые сдались.

     - џ предупреждал тебЯ, - сухо сказал  ‹орд ’ерренона своей
‹еди, - что  он  выскользнет из  твоих  рук, ‘еррет! •оть  твои
гонтийские колдуны  и глупцы, они хитры.  ’ы - женщина  ѓонта и
тоже  глупа,  если думала провести нас обоих  и,  завоевав  нас
своей  красотой,   воспользоватьсЯ  ’ерреноном  в   собственных
интересах.  Ќо Я  -  ‹орд  ЉамнЯ,  и вот  что Я  сделаю  с моей
неверной женой: …кавроэ аи олвантар...

     ќто были первые слова заклинаниЯ ЏревращениЯ, длинные руки
Ѓендереска уже  поднЯлись,  чтобы  вылепить  длЯ  сжавшейсЯ  от
страха  женщины  ее ужасный новый образ -  свиньи,  собаки  или
безумной  старухи...  ѓед  шагнул  вперед  и  ударил  по  рукам
Ѓендереска, произнесЯ  только  одно короткое слово. Ѓез посоха,
на чужой враждебной территории, в окружении темных сил - но его
волЯ  победила.  Ѓендереск  не  сдвинулсЯ с места, и  только  с
ненавистью смотрел на ‘еррет, не видЯ ее.

     - Ѓежим, - крикнула  ‘еррет, - быстро, пока он не окликнул
слуг ЉамнЯ...

     €  будто  в  ответ  на  ее  слова сухой дребезжащий  шепот
пробежал по стенам башен, как будто заговорила сама ‡емлЯ...

     ‚зЯвшись за руки, ѓед и  ‘еррет  понеслись  по коридорам и
залам, по  длинным  извивающимсЯ лестницам. ‘коро они выскочили
во двор, где последние серебристые  лучи  солнца  еще  освещали
мокрый, истоптанный снег. ’рое слуг с  выражением недоумениЯ на
лицах преградили им  путь,  словно подозреваЯ заговор против их
хозЯина.

     - ’емнеет, ‹еди, - мрачно  сказал  один из них, уже поздно
выезжать.

     - Џрочь  с   дороги,  мерзавец!  -  воскликнула  ‘еррет  и
добавила  что-то  на  шипЯщем  осскиллианском  наречии.   ‘луги
отпрЯнули  и,  извиваЯсь,  попадали  на  землю.   Ћдин  из  них
пронзительно закричал.

     - Ќужно найти ворота, другого выхода отсюда нет. ’ы можешь
найти их, ‘окол?

     Ћна тЯнула его за руку, но он медлил.

     - —то ты сделала со слугами?

     - џ  влила  в  их  кости расплавленный свинец.  Ћни  скоро
умрут. Ѓыстрее, говорю Я тебе, скоро здесь будут слуги ЉамнЯ, а
Я не могу найти ворота, они заколдованы... ‘корее!

     ѓед не понимал, что она имеет в виду - сам он видел ворота
совершенно  Ясно.  Ћн  подвел  ее  к  нужному  месту,  произнес
заклинание ЋткрытиЯ и провел ее сквозь зачарованную стену.

     ‚  тот   момент,   когда   они   очутились   снаружи,  вне
серебристого полумрака „вора ’ерренона, ‘еррет изменилась.  Ћна
не  стала   менее  прекрасной  в  тусклых  сумерках  вересковой
пустоши, но  в  красоте  ее  поЯвились  резкие, Яростные черты,
словно у  лесной ведьмы. € ѓед, наконец, узнал  ее - дочь ‹орда
ђе  Ђльби и  волшебницы  с Ћсскилла. ќто  она  много лет  назад
насмехалась над ним на зеленых лугах близ дома  Ћгиона, это она
перваЯ заставила  его прочитать заклинание, выпускающее ’ень на
свободу.  Ќо  не  это  было   сейчас   главным   длЯ  ѓеда.  Ћн
настороженно  озиралсЯ  вокруг, ища  признаки  близости  врага,
который навернЯка ждет его у  заколдованных  стен  башни.  ’ень
могла  остатьсЯ  геббетом,  одетым  в  кожу  ‘киорха,  а  могла
притаитьсЯ в  надвигающейсЯ  тьме, выжидаЯ момент, когда сможет
соединить  свою   бесформенность   с   его  живой  плотью.  ѓед
чувствовал, что она  где-то рЯдом, но  не видел ее.  ‚друг  ѓед
заметил  под  ногами  в  нескольких  шагах  от  ворот  какой-то
маленький,   темный,   полузасыпанный    снегом   предмет.   Ћн
остановилсЯ, нагнулсЯ  и  медленно  выпрЯмилсЯ, держа в ладонЯх
труп крошки отака. …го тонкаЯ шерстка  была  залита  кровью,  и
тельце казалось легким, холодным и безжизненным.

     - €зменЯйсЯ, изменЯйсЯ, они идут! - пронзительно закричала
‘еррет, хватаЯ его за  руку  и указываЯ на башню, возвышавшуюсЯ
над  ними,  словно  клык.  €з  низких  окон около ее  основаниЯ
выбирались какие-то  существа, расправлЯЯ длинные  перепончатые
крыльЯ. „ребезжащий шепот, который они  слышали  еще  в  башне,
стал громче, и землЯ застонала под их ногами.

     џрость горЯчим  пламенем  вспыхнула  в  сердце  ѓеда,  его
ослепила ненависть  ко  всем  смертоносным  жестоким силам, что
обманули  его,  заманили в  ловушку  и  загнали,  как  охотники
раненного зверЯ.

     - €зменЯйсЯ!   -   продолжала  вопить   ‘еррет,   и   сама
пробормотала на едином вздохе быстрое заклинание,  превратилась
в серебристую чайку и взмыла в воздух. Ќо ѓед не  торопилсЯ. Ћн
сорвал с того места, на котором  лежал  отак,  сухую  травинку,
торчавшую из-под снега. Ћн поднЯл ее и начал громко произносить
фразы на „ревнем џзыке. Џо мере того, как  он говорил, травинка
удлинЯлась, становилась  толще,  и  когда он закончил последнюю
фразу, в руке его  был  большой посох, посох волшебника. —ерные
порождениЯ  „ворца  ’ерренона стали пикировать на него и  посох
загорелсЯ не  багровым огнем, как прежде  - из него  било чисто
белое магическое  сиЯние,  которое  не  обжигает, но рассеивает
тьму.

     —ерные  созданиЯ  не отступили - древние звери, жившие  на
‡емле  еще  до поЯвлениЯ драконов и людей,  давно  забытые,  но
вызванные  к  жизни злобной, древней властью ЉамнЯ. Ќацелив  на
ѓеда острые как бритва когти, они окружили его. Ћт испускаемого
ими зловониЯ ѓед  чуть не потерЯл сознание. Ќеистово он отражал
их удары и нападал сам, потрЯсаЯ  огненным посохом, сотворенным
из его Ярости и крохотной травинки.  ‚незапно, словно спугнутые
с трупа вороны, они как  один  взмыли вверх и молча полетели  в
том направлении,  куда  унеслась  в  образе  серебристой  чайки
‘еррет. Љазалось, крыльЯ  их  двигаютсЯ медленно, но летели они
быстро - каждый взмах уносил их на огромное расстоЯние. ЌикакаЯ
чайка не в состоЯнии была состЯзатьсЯ с ними в скорости.

     Ќе мешкаЯ более  не  секунды, ѓед принЯл образ гигантского
‘окола - не крошечной пустельги, а сокола-странника, что летает
быстрее  стрелы,  быстрее  ветра.  € на мощных  острых  крыльЯх
бросилсЯ в погоню за врагами. “же совсем стемнело, и в разрывах
облаков поЯвились первые звезды. ‘коро ѓед  увидел, как впереди
чернаЯ туча  словно собралась в  одну точку на небе. „альше, за
этим зловещим пЯтном,  лежало  море, бледное от последних лучей
угасающего солнца.  Ќе  сворачиваЯ,  ѓед-сокол бросилсЯ в самую
гущу слуг ЉамнЯ и они разлетелись в стороны,  будто капли воды,
упавшие  на  камень.  ‚раги  успели завладеть добычей  -  кровь
капала с клюва одного, белые перьЯ прилипли к когтЯм другого. €
нигде не было видно серебристой чайки...

     Ѓыстро развернувшись, черные существа устремились на ѓеда,
широко  раскрыв  стальные клювы. Ќо он, увернувшись  от  них  и
издав гордый клич разъЯренного сокола, молнией полетел прочь, в
свободное небо над морем.

     …го враги, хрипло крича, покружились еще немного и один за
другим  тЯжело   полетели   вглубь  острова.  „ревние  ‘илы  не
пересекают морЯ, каждаЯ из них привЯзана к какому-либо острову,
определенному месту  -  пещере,  камню,  источнику.  €так,  они
вернулись  в  башню, и  неизвестно,  смеЯлсЯ  или  плакал  ‹орд
Ѓендереск при их  возвращении. Ђ ѓед на крыльЯх сокола, подобно
стреле, подобно мысли,  мчалсЯ над морем сквозь зимнюю ночь. Ћн
летел на восток. Ћгион  Њолчаливый  поздно вернулсЯ домой, в ђе
Ђльби, из своих осенних странствий. ‘  годами  он  говорил  все
меньше и все больше любил одиночество. „аже новый ‹орд ѓонта не
услышал от него ни единого  слова,  когда,  потратив много сил,
взобралсЯ к самому его дому,  чтобы  посоветоватьсЯ  насчет  их
пиратского рейда на Ђндрады. Ћгион, который беседовал с пауками
и  вежливо  приветствовал  деревьЯ,  не  удостоил  ‹орда  своим
вниманием и пришлось тому удалитьсЯ несолоно хлебавши.

     ЏроведЯ все лето и  осень  в странствиЯх по острову, Ћгион
только к празднику ‚озвращениЯ ‘олнца вернулсЯ к своему очагу.

     Ќа следующее утро Ћгион поднЯлсЯ  поздно  и  отправилсЯ  к
роднику, который весело журчал,  стекаЯ  по склону холма за его
домом, за  свежей водой длЯ чаЯ. ђодник по  краЯм замерз, и мох
вокруг покрылсЯ островками инеЯ. ‘олнце должно было выйти из-за
ѓоры только через час - весь западный ѓонт от плЯжей до вершины
ѓоры дремал в огромной тени. ќтим Ясным зимним  утром маг стоЯл
около родника,  всматриваЯсь в раскинувшуюсЯ перед ним панораму
острова,  гавани  и необъЯтных серых просторов морЯ, как  вдруг
услышал  над  головой  шум  крыльев.  Ћн  поднЯл  глаза  вверх.
€сполинский сокол спустилсЯ с неба и сел прЯмо на его вытЯнутую
руку. Ћн  сидел  твердо,  словно хорошо выдрессированнаЯ ловчаЯ
птица, но  на нем не было  ни ошейника, ни  колокольчика. Љогти
его больно впились в запЯстье Ћгиона, крыльЯ дрожали, в круглых
золотистых глазах не было видно мысли.

     - Љто ты, посланник  или послание? - тихо спросил Ћгион. -
Џойдем со мной.

     ‘окол посмотрел на мага и тот на минуту остановилсЯ.

     - ЉажетсЯ, когда-то именно  Я дал тебе €мЯ, - сказал Ћгион
и направилсЯ к  дому. Ћн вошел,  молча несЯ птицу,  посадил  ее
около очага и предложил воды.  ‘окол  отказалсЯ.  ’огда,  очень
тихо, Ћгион  начал  читать  заклинаниЯ, плетЯ волшебную паутину
больше  руками,  чем голосом. Љончив, он нежно произнес  только
одно слово: - ѓед... - и отвернулсЯ. Џодождав немного, он снова
повернулсЯ к очагу и подошел к юноше, который,  дрожа, стоЯл на
том месте, где только что был сокол, и глЯдел пустыми глазами в
пламЯ очага.

     Ћдет ѓед  был по-королевски - в  меха, шелка и  бархат, но
одежда была  в лохмотьЯх и затвердела  от морской соли.  ‘ам он
был сгорблен и изможден, нечесаные волосы  безвольно свисали на
покрытое ужасными шрамами лицо.

     Ћгион  снЯл  с  плеч  ѓеда  тЯжелый  плащ,  подвел  его  к
небольшому  алькову,  где  тот  спал, когда был  его  учеником,
заставил прилечь  на соломенный тюфЯк и, пробормотав насылающее
сон заклинание, отошел. Ћн не сказал ему более  ни слова, знаЯ,
что ѓед пока не помнит человеческой речи.

     Љогда-то  давно,  будучи еще мальчишкой, Ћгион (как и  все
мальчишки) думал, что принимать любой образ,  какой захочетсЯ -
человека   или   зверЯ,  дерева  или  тучи  -  очень   приЯтное
времЯпровождение. ‘тав магом, он узнал,  что  у  этой игры есть
своЯ страшнаЯ цена - потерЯ собственного  "џ", распад личности.
—ем дольше пребывает человек в  чужом  облике,  тем сильнее эта
опасность. Љаждый маг-ученик на первых же уроках узнает историю
некоего  Ѓорджера  с  острова  “эй,  которому  очень  нравилось
превращатьсЯ в медведЯ. Ћн делал это все чаще и чаще  и наконец
разум человека совсем умер в нем - он  стал настоЯщим медведем.
‡абыв прошлую жизнь, он задрал в лесу своего  маленького сына и
был  за  это  безжалостно  убит...  Ќикто   не  знает,  сколько
дельфинов, резвЯщихсЯ  во  ‚нутреннем Њоре, были прежде людьми,
чьЯ мудрость и €мЯ растворились в неугомонном веселье.

     ѓед  принЯл  образ сокола в приступе неукротимой Ярости  и
когда устремилсЯ прочь от Ћсскилла, он думал только  о том, как
бы опередить Љамень и ’ень, умчатьсЯ подальше от предательского
ледЯного острова  и  поскорее  оказатьсЯ  дома.  ‚олЯ его стала
волей сокола и мысли начали постепенно принимать чужую окраску.
’ак он пролетел над ќнладами,  спустившись  только  раз,  чтобы
попить  из  затерЯнного лесного озера, и продолжал свой  полет,
подгонЯемый страхом  перед  ’енью,  котораЯ преследовала его по
пЯтам.  Ћн  пересек широкий залив, именуемый —елюсти ќнлада,  и
продолжал мчатьсЯ  вперед, на юго-восток, оставлЯЯ холмы Ћранеи
справа и Ђндрады далеко  слева,  пока на горизонте из катЯщихсЯ
волн   не   поднЯлась  одна  волна,  котораЯ  не  двигалась   -
белоснежный пик ѓонта.  Љ этому времени  из всех чувств  в  нем
остались лишь чувства сокола: голод, ветер, направление полета.
‚сего  лишь  несколько человек на ђокке и один-единственный  на
ѓонте способны были вернуть ему прежний облик.

     ...Љогда ѓед проснулсЯ, взглЯд его  был  дик  и он молчал.
Ћгион, тоже молча, усадил его у  очага и дал воды и мЯса. –елый
день просидел  он  не  двигаЯсь,  словно огромнаЯ нахохлившаЯсЯ
птица. Џришла ночь и он  уснул...  Ќа третье утро он подошел  к
магу,  который  сидел, пристально  глЯдЯ  на  Языки  пламени  и
сказал:

     - “читель...

     - ‡дравствуй, парень, - ответил Ћгион.

     - џ вернулсЯ к тебе  таким  же, каким ушел - самонадеЯнным
глупцом, - хрипло произнес юноша. Њаг  слегка улыбнулсЯ, жестом
показал ѓеду на место рЯдом с собой и принЯлсЯ заваривать чай.

     Џадал снег,  первый снег в эту зиму на  ѓонте. Ћкна в доме
Ћгиона были закрыты ставнЯми, но слышно было, как мокрые хлопьЯ
тихо  ложатсЯ  на  крышу.  „олго  сидели  они  у   огнЯ  и  ѓед
рассказывал старому учителю обо всем, что  произошло  с  ним  с
того  момента,  как он покинул ѓонт на  корабле  под  названием
"’ень". Ћгион не задавал вопросов и  когда  рассказ  подошел  к
концу, надолго  задумалсЯ.  Џотом  он  встал,  поставил на стол
хлеб, сыр и вино. ‚  молчании  они поели. € только после  того,
как со стола было убрано, Ћгион заговорил:

     - ’вои шрамы ужасны, парень.

     - џ был бессилен против ’ени.

     Ћгион покачал головой и сказал:

     - ‘транно... “ тебЯ хватило сил, чтобы превзойти искусного
мага в его собственных  владениЯх,  на Ћсскилле. “ тебЯ хватило
сил,  чтобы  отбить  нападение  слуг  ЉамнЯ.  Ђ  на  Џендоре ты
справилсЯ с драконом...

     - Ќа  Ћсскилле  мне  просто  повезло, - сказал ѓед  и  при
воспоминании о ледЯном  и дремотном „воре ’ерренона по его телу
пробежала дрожь. -  —то касаетсЯ дракона,  то ведь Я  знал  его
€мЯ. “ черной ’ени, что охотитсЯ за мной, нет €мени.

     - ‚се на свете как-нибудь называетсЯ,  -  сказал  Ћгион  с
такой  уверенностью,  что  ѓед  не  осмелилсЯ  повторить  слова
‚еликого Њага ѓанчера, сказавшего, что выпущенное ѓедом на волю
существо безымЯнно. •отЯ „ракон Џендора и предложил назвать €мЯ
’ени,  но  ѓед не  доверЯл  драконам. Ќе  поверил  он и  словам
‘еррет, когда та предложила спросить €мЯ у ЉамнЯ.

     - …сли у ’ени и есть €мЯ, она врЯд ли откроет его мне.

     - Љонечно, - сказал Ћгион, - но ведь и ты не сам сказал ей
свое...  Ћднако  оно  ей  известно,  €мЯ,   данное  тебе  мной.
‘транно...

     Ћн опЯть глубоко задумалсЯ. Ќаконец ѓед сказал:

     - џ  здесь  не  длЯ  того,  чтобы  прЯтатьсЯ. џ пришел  за
советом.  “читель, Я  не  хочу привести за  собой  ’ень, а  она
непременно поЯвитсЯ, если Я задержусь здесь.  Ћднажды ты изгнал
ее из этой самой комнаты...

     - ќто был всего лишь  ее  предвестник, тень ’ени. ‘ейчас Я
не справилсЯ бы с ней. ’олько тебе это по силам!

     - Ќо Я  не могу! …сли бы  нашлось такое место,  он оборвал
себЯ на полуслове.

     - Ѓезопасного места  не  существует, - мЯгко ответил Ћгион
на его невысказанный  вопрос.  - Ќе перевоплощайсЯ больше, ѓед.
’ень уже почти добилась своего,  заставив  тебЯ  принЯть  образ
‘окола. џ не знаю, что  тебе  следует  сделать. ’Яжело говорить
это.

     ‚зглЯд  ѓеда  требовал  только  правды,  и  после  долгого
молчаниЯ Ћгион произнес:

     - ’ы должен повернутьсЯ.

     - ЏовернутьсЯ?

     - …сли ты будешь продолжать спасатьсЯ бегством,  опасность
будет поджидать тебЯ повсюду. ’ень гонит тебЯ, это она выбирает
твой путь. Џовернись лицом к ’ени и начни охоту за охотником.

     ѓед молчал.

     - џ дал тебе €мЯ у источника реки Ђр, что сбегает с ѓоры в
море. —еловек должен знать, к чему он идет, что его ожидает. Ќо
это  навсегда  останетсЯ  длЯ  него тайной, если он  не  сможет
вернутьсЯ к началу своей жизни, к  своим  первым  поступкам,  и
удержать в себе  это  начало. …сли  он  не хочет стать  щепкой,
увлекаемой потоком, он сам должен стать потоком, всем потоком -
от истоков  до устьЯ. ’ы вернулсЯ на ѓонт,  ты вернулсЯ ко мне,
ѓед. ‚ернись  же теперь  к самому началу и к  тому, что было до
него. ‚ этом твоЯ надежда!

     - ‚ этом, учитель? - с ужасом воскликнул ѓед. - ‚ чем?

     Ћгион не ответил.

     - …сли  Я  повернусь,  -  продолжал  ѓед,  - если, как  ты
говоришь, Я начну охоту за  охотником,  охота  будет  недолгой.
’ень ищет встречи со мной! „важды это случилось, и дважды Я был
побежден.

     - Џосмотрим, что будет в третий раз, - сказал Ћгион.

     ѓед возбужденно  ходил по комнате -  от очага к  двери, от
двери к очагу.

     - …сли она победит менЯ окончательно, -  говорил он, спорЯ
то  ли с  Ћгионом, то  ли  сам с  собой, -  то завладеет  моими
знаниЯми, моей силой,  и,  конечно, воспользуетсЯ ими. Џока она
угрожает только мне, но одолев  менЯ,  сможет  натворить  много
зла!

     - ‚ерно. …сли одолеет тебЯ.

     - …сли Я побегу опЯть, она непременно найдет менЯ. Ѓегство
отнимает  много  сил.  -  ѓед походил по комнате  еще  немного,
внезапно  остановилсЯ  и  опустилсЯ  перед магом на  колени.  ‘
любовью и радостью в голосе он сказал: - џ беседовал с великими
волшебниками и жил  на  Ћстрове Њудрецов,  но  ты, Ћгион -  мой
настоЯщий и единственный учитель!

     - •орошо, - сказал Ћгион. -  ’еперь  ты  знаешь это. ‹учше
поздно, чем никогда. ‚ конце концов ты станешь моим учителем. -
Ћн встал, подбросил  дров в очаг,  подвесил над ним  чайник  и,
накинув теплый  непромокаемый  плащ,  сказал: - Џойду посмотрю,
как там мои козы. Џоследи за чайником, парень.

     ...Љогда он вернулсЯ, стрЯхиваЯ  с  себЯ снег, в руках его
была длиннаЯ буковаЯ палка.  ‚есь  день при свете лампы работал
он  над  ней ножом и магией.  —асто  проводил он по ней  рукой,
словно  выискивал   малейшие  изъЯны.  €ногда  он  что-то  тихо
напевал. ѓед, все еще слабый, задремал, и этой  снежной ночью в
полумраке комнаты  ему  представилось,  будто  он  находитсЯ  в
хижине ведьмы в деревушке ’ен Ђлдерс.  ‚оздух пропитан ароматом
трав,  и  в  полусне   он   слушает  длинные  песни  о  героЯх,
сражавшихсЯ со злом в давние времена  на  далеких  островах,  и
побеждавших. €ли умиравших...

     - ‚от, - сказал Ћгион, -  сказал  Ћгион,  протЯгиваЯ  ѓеду
готовый посох. - ‚еликий Њаг выбрал длЯ тебЯ бук, и это хороший
выбор, Я разделЯю его. ‘начала мне  хотелось  сделать  из  этой
ветки лук, но, по-моему, так лучше. ‘покойной ночи, сынок.

     Љогда  ѓед,   не  найдЯ  слов,  чтобы  отблагодарить  его,
отвернулсЯ и направилсЯ к своей постели, Ћгион тихо прошептал:

     - Ћ, мой юный сокол, летай высоко!

     Љогда ранним промозглым утром Ћгион проснулсЯ, ѓеда уже не
было  в  доме. Ћт него остались только  руны,  выцарапанные  на
камнЯх очага,  которые  пропали,  как  только  Ћгион прочел их:
“читель, Я выхожу на охоту!


        8. Ћ•Ћ’Ђ


     ѓед ступил на дорогу, ведущую от ђе Ђльби, еще до рассвета
и незадолго до полуднЯ пришел в  Џорт  ѓонт.  ‚замен  роскошных
осскиллианских  одежд  Ћгион  снабдил его приличной  гонтийской
обувью, бельем,  рубашкой  и  кожаной  курткой.  Ќо королевский
плащ,  подбитый  мехом пеллави,  ѓед  сохранил  длЯ  защиты  от
холода. Ћдетый таким  образом, без багажа, но с посохом, высота
которого точно  равнЯлась  его  росту,  подошел  он к городским
воротам. ‘тражники, скучавшие, облокотЯсь на резных драконов, с
первого взглЯда признали  в  нем волшебника, раздвинули копьЯ и
впустили его,  не  задаваЯ  вопросов,  а  потом долго провожали
глазами.

     ‚ гавани и в „оме Њорской ѓильдии он  задавал один вопрос:
не отправлЯетсЯ ли какой-нибудь корабль на север или запад - на
ќнлады, Ђндрады, Ћранею? ‚езде ему отвечали,  что зимой корабли
стоЯт на  приколе и даже  рыболовные шхуны не выходЯт за Ѓоевые
“тесы в столь неустойчивую погоду.

     …му  предложили  пообедать  в  „оме  -  волшебникам  редко
приходитсЯ  самим  просить  об  этом.  Ћн   посидел  немного  с
грузчиками,    плотниками    и   рыбаками,    с   удовольствием
прислушиваЯсь к их скупым, неторопливым разговорам,  ворчливому
гонтийскому выговору.  Ћн  мечтал  о  том,  что останетсЯ здесь
насовсем, забудет всю магию и приключениЯ,  власть  и  ужас,  и
будет жить в  мире,  как все  люди,  на хорошо знакомой,  такой
родной земле. Ќо это были только мечты, сделать же он собиралсЯ
прЯмо противоположное. “знав, что кораблей не будет, он не стал
задерживатьсЯ ни в  порту,  ни в  городе,  а зашагал по  берегу
бухты, пока не дошел  до  первой маленькой рыбацкой деревушки к
северу от столицы ѓонта. ‚ ней он быстро  нашел рыбака, который
собиралсЯ продавать лодку.

     ђыбак оказалсЯ  угрюмым  стариком  и его двенадцатифутоваЯ
обшитаЯ досками лодка настолько  растрескалась  и покоробилась,
что  едва  ли годилась длЯ морских путешествий.  ’ем  не  менее
старик запросил  высокую  цену:  безопасность  длЯ  своей новой
лодки, самого себЯ и сына сроком на один год. ѓонтийские рыбаки
не боЯтсЯ никого, даже волшебников, они боЯтсЯ только морЯ.

     Џодобное заклинание,  на которое очень надеютсЯ в северной
части Ђрхипелага, никого еще не спасало от тайфунов и штормовых
волн,  но   сотканнаЯ   магом,  хорошо  знающим  местные  воды,
устройство лодки и искусство рулевого, оно  надежно защищает от
всЯких мелких неприЯтностей. ѓед честно занЯлсЯ трудной работой
-  он строил  заклинаниЯ  весь день и  всю  следующую ночь,  не
пропускаЯ ни единого слова, ни  единого  жеста,  хотЯ мысли его
все времЯ возвращались к тому, где и как он встретитсЯ с ’енью,
и в каком облике ЯвитсЯ  она  ему. Љогда труд был завершен,  он
очень  устал.  ‘ледующую  ночь  он  провел  в хижине рыбака,  в
гамаке, сделанном  из  желудка  кита,  и  утром проснулсЯ, весь
пропахший копченой селедкой.  Ќе  мешкаЯ, он сразу отправилсЯ к
гроту под утесом Љатнорт, где стоЯла его новаЯ лодка.

     ѓед столкнул  ее в спокойное море  и вода сразу  же начала
просачиватьсЯ  внутрь  сквозь  многочисленные  трещины.  ЊЯгко,
словно  кот,  он  залез в нее  и  поправил  все  кривые доски и
колышки, работаЯ инструментами и заклинаниЯми, как в свое времЯ
с  лодкой  Џечварри  в  ‹оу-’орнинг.   Џодошли   жители   и   с
почтительного расстоЯниЯ молча следили за его быстрыми руками и
прислушивались к его тихому голосу.  €  эту  работу он выполнЯл
так  же  терпеливо, пока  последнЯЯ  дырочка  не  была  наглухо
запечатана. ‚место мачты  ѓед  поставил свой посох, укрепил его
короткой фразой  и  поперек  пристроил  крепкий деревЯнный брус
длиною в Ярд. ‘ этого бруса он спустил  сотканный из заклинаний
прЯмоугольный парус, белый, как снега  на  вершине  горы  ѓонт.
‘ледившие  за  ним женщины завистливо вздохнули. ‚став рЯдом  с
мачтой,  ѓед   поднЯл   легчайший   магический  ветер  и  лодка
заскользила через  бухту  в  направлении  Ѓоевых  “тесов. Љогда
молча наблюдавшие за всем этим рыбаки увидели, что полусгнившаЯ
гребнаЯ шлюпка летит под парусами  словно  молодой  кулик,  они
разразились   приветственными  криками,   широко   улыбаЯсь   и
притопываЯ ногами под холодным морским бризом. ѓед на мгновение
обернулсЯ и посмотрел на них, весело  махавших  ему  руками  на
фоне темной зазубренной громады Љатнорта, над  которым уходЯт в
облака белоснежные склоны ѓоры.

     ѓед пересек бухту и между Ѓоевых “тесов вышел в ѓонтийское
море. Ћн рассчитал курс так, чтобы пройти к северу от Ћранеи. “
него  не  было никакого плана, просто он  решил  вернутьсЯ  уже
пройденной однажды  дорогой.  Ћн  не  мог  точно сказать, каким
путем идет за  ним ’ень, он  знал, что разминутьсЯ  в  открытом
море им невозможно.

     ѓеду хотелось, чтобы  встреча  произошла именно в море. Ћн
не  совсем  понимал  причину  такого  желаниЯ,  но при мысли  о
встрече на суше сердце его сжимал  ужас.  €з  морЯ  поднимаютсЯ
штормовые волны и  чудовища,  но не черные силы.  ‚се  зло - на
суше. ‚ стране тьмы, где ѓеду  довелось  однажды  побывать,  не
было морЯ, рек,  озер,  ручьев. –арство смерти безводное место.
•отЯ  зимнее  море  и  таило опасности, но его  изменчивость  и
бурный нрав ѓед  рассматривал скорее как свою защиту. Љогда они
в конце концов встретЯтсЯ,  думал  ѓед, может быть, ему удастсЯ
схватить ее и весом своего тела и своей смерти утащить  во тьму
морских глубин, откуда, если держать  ее  покрепче,  она уже не
подниметсЯ.  Њожет  быть, смертью ему удастсЯ искупить то  зло,
что совершил он в жизни.

     ѓед плыл по  неспокойному  бурному морю, над которым низко
висели свинцовые  облака.  Ћн  не использовал магический ветер,
лишь иногда он  короткими словами поддерживал свой парус, и тот
сам принималсЯ  ловить ветер, устойчиво дующий с северо-запада.
Ѓез  этого  ему  трудно  было  бы  удержать утлое суденышко  на
правильном курсе в этом бурном море. ’ак он  плыл и внимательно
следил за  тем, что происходит вокруг.  †ена рыбака дала  ему в
дорогу  два  больших  ломтЯ  хлеба  и  кувшин воды. Ѓлиз  скалы
Љатебер, единственного острова между ѓонтом и Ћранеей, он поел,
с  благодарностью  вспоминаЯ  молчаливую женщину. Џроплыв  мимо
облачком видневшейсЯ на горизонте земли, ѓед  стал уклонЯтьсЯ к
западу. Ќад  морем висела мелкаЯ морось,  на суше она  могла бы
оказатьсЯ мокрым снегом. ‚ окружавшем его безмолвии слышны были
только скрип лодки и слабый плеск  волн о ее дно. Ќе было видно
даже  птиц.  Ќичто  не  двигалось,  кроме  волн и облаков.  ѓед
помнил, как в полете, когда он  летел точно тем же курсом, но в
обратном  направлении,  они плотной пеленой окружали его, и  он
смотрел тогда на серое море так же, как сейчас на серое небо.

     Љогда он посмотрел  вперед, то не обнаружил там ничего. Ћн
встал,  продрогший  и  усталый  от  постоЯнного  напрЯжениЯ,  и
пробормотал:

     - €ди ко мне, иди, ну чего  же ты ждешь? - Ќо ответом была
тишина.  Ќи  что черное  не  двигалось в  тумане,  но с  каждой
минутой в нем росла  уверенность,  что совсем близко ’ень слепо
рыщет по его холодному следу. Ќаконец он не выдержал, закричал:

     - џ здесь! џ - ѓед! џ - ‘окол! џ вызываю свою ’ень!

     Џоскрипывала лодка,  шелестели  волны,  ветер тихо шипел в
белом парусе. ’екли мгновениЯ.  Џоложив  руку на мачту из бука,
ѓед ждал и  вглЯдывалсЯ в пелену дождЯ, неторопливо тащившего с
севера свои струи.  ’екли мгновениЯ... Ќо вот далеко, в тумане,
он увидел ’ень. Ћна шла к нему.

     Ћна  уже  сбросила  с  себЯ  тело  осскиллианского  гребца
‘киорха, но не принЯла облика зверЯ, в котором ѓед видел  ее на
•олме ђокка и в своих снах.  Ћднако у нее была форма и даже при
дневном  свете  ѓед  мог  видеть ее. ‚о времЯ  преследованиЯ  и
короткой  схватки  с  ѓедом  на вересковой пустоши  она  смогла
высосать из  него и принЯть в  себЯ достаточно сил...  а, может
быть, как раз то  обстоЯтельство,  что ѓед вызвал ее, заставило
’ень  принЯть   какое-то   подобие  образа.  ‘ейчас  она  имела
некоторое сходство с  человеком, но, будучи ’енью, сама тени не
отбрасывала.  €з  —елюстей  ќнлада  устремилась  она  на  ѓеда,
туманное нечто, неуклюже бегущее по волнам, слегка колеблЯсь от
порывов ветра. •олодные капли дождЯ пролетали сквозь нее.

     Џри  дневном  свете  ’ень  была почти слепа и  ѓед  первый
заметил ее. ѓед и ’ень  могли  узнать друг друга где угодно,  в
любом обличье.

     ’ак, в беспредельном одиночестве  холодного  зимнего морЯ,
встретил наконец  ѓед  то,  чего  так  страшилсЯ. Љазалось, что
ветер и  волны гонЯт ’ень  прочь, но она приближалась. ’еперь и
она  увидела  ѓеда.  Ђ  он,  захлестнутый  смертельным  ужасом,
который высасывал из него жизненные силы, стоЯл и  ждал. ‚от он
произнес  одно  слово, похожее  на  удар  хлыста,  белый  парус
мгновенно  заполнилсЯ  магическим  ветром  и  лодка   рванулась
вперед, прЯмо к врагу.

     Џо ’ени волнами прокатилась дрожь,  она  повернулась  и  в
полной тишине обратилась в бегство.

     Ћна устремилась к северу, против  ветра,  и  против  ветра
направил ѓед  свое  суденышко:  быстрота  зла  против искусства
магии; дождь  бил обоим в лицо.  Ќе жалеЯ голоса,  подгонЯл ѓед
лодку, ветер,  парус,  волны  -  как  охотник подгонЯет гончих,
завидев волка. Ќи один сделанный человеческими  руками парус не
выдержал бы такого напора и лодка словно летела  по волнам, как
сгусток пены.

     ’ень, став  еще  более  туманной  и  расплывчатой,  словно
колеблющаЯсЯ на ветру дымка, повернула и устремилась по ветру в
направлении ѓонта.

     ѓед тоже  развернул  лодку  с  помощью  рулЯ и заклинаниЯ,
подобно дельфину выпрыгнула она из  воды  и  понеслась  быстрее
прежнего, но  ’ень  удалЯлась  все  же  быстрее. “дарил снежный
зарЯд, шторм крепчал и ѓед потерЯл ’ень из виду. Ћн был уверен,
что идет по верному следу -  длЯ ѓеда столь же Ясному, как след
зверЯ на свежевыпавшем снегу. •отЯ ветер и был  попутным, он не
ослаблЯл силы ветра магического, и парус  дрожал от напрЯжениЯ,
а лодка со свистом рассекала воду.

     „ень клонилсЯ к вечеру, а  отчаЯнной  гонке  не было видно
конца. ѓед понимал, что при такой скорости он  плывет уже южнее
ѓонта, направлЯЯсь мимо него к ‘певи  или  ’орхевену,  а  может
быть, и в открытый Џредел. Ќо  это мало его заботило - он вышел
на Ћхоту и страх покинул его.

     Ќа мгновение он увидел впереди ’ень.  ‚етер  стихал  и  на
смену  дождю   поЯвилсЯ  холодный  туман,  густевший  с  каждой
минутой. ‘квозь это туман он и заметил ’ень - немного справа от
своего курса. ‘казав нужные слова  ветру  и  парусу, ѓед руками
повернул руль,  и  охота  продолжалась,  снова  вслепую. ’уман,
рвущийсЯ в клочьЯ  там, где он сталкивалсЯ с магическим ветром,
сгустилсЯ настолько,  что  плотным  занавесом сомкнулсЯ впереди
лодки, снизив видимость  до  минимума. Љогда он произнес первые
слова  заклинаниЯ  ЋчищениЯ,  то  снова заметил ’ень  она  была
совсем рЯдом  и  двигалась  еле-еле.  ’уман  свободно  проникал
сквозь  ее  голову,  напоминающую искаженную тень  человеческой
головы. ѓед успел подумать только, что загнал, наконец, жертву,
но в это  самое мгновение ’ень  исчезла. ‚место нее  из  тумана
выросла скала и лодка на полном ходу врезалась в нее. ѓед успел
намертво вцепитьсЯ в  мачту,  прежде чем подоспела новаЯ волна.
ќто была огромнаЯ волна, она со всего размаха  бросила лодку на
скалу - как человек разбивает раковину улитки.

     ‚олна  потЯнула  ѓеда  обратно  в  море,   но  крепок  был
сработанный Ћгионом посох и велика была заключеннаЯ в нем сила.
‘тараЯсь удержать голову над водой, ослепший и задыхающийсЯ ѓед
из последних  сил вцепилсЯ в  него. —уть в стороне он разглЯдел
лоскуток  песчаного  плЯжа, когда  приподнималсЯ  над  волнами,
чтобы  глотнуть  воздуха.   ЌапрЯгаЯ   все  свои  силы  и  силу
волшебного  посоха,  он пыталсЯ доплыть до него. ‚олны  швырЯли
его как пробку и холод морЯ быстро высасывал из ѓеда  тепло, он
уже еле шевелил руками.  Ћн потерЯл из вида и скалу, и  плЯж, и
не сознавал, где находитсЯ. ‚ода  шипела  и  вздымалась  вокруг
ѓеда, стараЯсь задушить его, утащить на дно.

     Ќо  одна   из   тысЯчи   волн   все-таки  подхватила  его,
перевернула несколько раз и, словно кусок  плавника, со вздохом
мЯгко положила на песок.

     ...Ћн лежал,  крепко  ухватившись  за посох обеими руками.
торм  стихал,  но  волны  все еще доставали до  него,  пытаЯсь
стащить обратно в море. ’уман  опустилсЯ  снова,  пошел дождь и
струи его били и били в бесчувственное тело...

     Њного часов прошло,  прежде  чем ѓед смог пошевелитьсЯ. Ћн
встал на  четвереньки и пополз  по песку, прочь от воды. ‘тоЯла
ночь, но  он пошептал, и над  посохом повис слабый  огонек. Џри
его мерцающем свете он продолжил путь к дюнам. Ћн так  замерз и
был так избит и изломан, что эта короткаЯ дорога показалась ему
самым тЯжким из  всех выпавших на его долю испытаний. Ќесколько
раз ѓеду начинало казатьсЯ, что рев ветра и  морЯ затих, мокрый
песок   под   руками  превратилсЯ  в  сухую  пыль  и   странные
неподвижные звезды светЯт  ему в спину, но, не поднимаЯ головы,
он полз  и полз вперед, и  через некоторое времЯ  снова начинал
слышать  море  и чувствовать, как струи дождЯ  стекают  по  его
лицу.

     „вижение немного согрело его и, добравшись наконец до дюн,
где  не  так чувствовалсЯ  ветер,  он  даже  ухитрилсЯ  встать.
‡аставив огонек гореть поЯрче,  потому  что мир вокруг него был
беспросветно темен, и опираЯсь на  посох,  он  прошел  примерно
полмили  вглубь  острова.  Ќо  поднЯвшись  на  одну из дюн,  он
совершенно неожиданно услышал  шум морЯ, но не сзади, а впереди
себЯ. ‡начит,  его выбросило даже не  на остров, а  на какой-то
риф - заплатку на великой равнине морЯ.

     ѓед слишком  устал,  чтобы  впадать  в  отчаЯние, но долго
стоЯл неподвижно,  опираЯсь  на  посох. Џотом, повернув налево,
чтобы по крайней  мере ветер дул  в спину, он  упрЯмо  поплелсЯ
дальше в  надежде отыскать углубление среди обледеневшей травы,
которое  могло  бы послужить ему убежищем. ЏройдЯ сотню  Ярдов,
нащупываЯ  дорогу  посохом,  он  чуть  было   не  наткнулсЯ  на
деревЯнную стену...

     ќто было что-то вроде сараЯ, маленького  и шаткого, словно
его  построил  ребенок.  ѓед  постучал  в  низкую  дверь  своим
посохом, но никто  не открыл. ’огда  он открыл дверь  и  вошел,
согнувшись длЯ этого  чуть ли не  вдвое. € внутри  хижины,  как
выЯснилось потом, он не мог стоЯть в полный рост. ‚ очаге тлели
угольки и в красноватом  свете  ѓед увидел человека с длинными,
совершенно седыми  волосами,  в  ужасе  скорчившегосЯ у дальней
стены, и  другое существо (он не  мог сказать, женщина  это или
мужчина), со страхом взиравшее на него из кучи трЯпьЯ на полу.

     - Ќе бойтесь менЯ, - прошептал ѓед. Њолчание. Ћн переводил
взглЯд с одного  на  другого и в глазах  их  читал только ужас.
Љогда  он  положил свой посох, существо, прЯтавшеесЯ в  трЯпье,
еще  глубже  зарылось  в  зловонную  кучу.  ѓед сбросил с  себЯ
промокшую насквозь, обледеневшую одежду и присел к огню.

     - „айте мне что-нибудь накинуть на себЯ, - сказал он, едва
выговариваЯ слова  одеревеневшим Языком. …сли они услышали его,
то не показали этого. ’огда он протЯнул руку  и поднЯл какую-то
трЯпку,  рваную  и  засаленную  -  много  лет  назад  она была,
вероЯтно, козьей шкурой. ‚ ответ послышалсЯ  протЯжный стон. Ќе
обращаЯ на него вниманиЯ, ѓед насухо вытерсЯ и спросил: - “ вас
есть дрова? Џодкинь немного в огонь, старик. џ пришел к  вам не
по своей воле и не причиню вам никакого вреда.

     ѓлЯдЯ на него, как кролик на удава, старик  не сдвинулсЯ с
места.

     - ‚ы понимаете менЯ? Ќа каком Языке  вы  говорите?  -  ѓед
помедлил и добавил: - Љаргад?

     “слышав  это  слово, старик кивнул - один короткий  кивок,
словно он  был  марионеткой  на  веревочке.  ќто означало конец
разговора, потому что больше по-каргадски ѓед не знал ни слова.
ѓед  обнаружил  сложенную  у  стены кучу сухого  плавника,  сам
подбросил в огонь несколько деревЯшек и жестами попросил пить -
он наглоталсЯ  соленой воды и рот его горел  от жажды. „рожа от
страха,  старик   показал   на  огромную  раковину,  в  которой
оказалась вода и подвинул к нему другую раковину  - с кусочками
копченой  рыбы.  “севшись поближе к огню, ѓед  немного  поел  и
попил, и по  мере  того, как  силы  возвратились к нему,  начал
задумыватьсЯ -  где же он?  €мпериЯ Љаргад лежала далеко и врЯд
ли он  мог добратьсЯ до нее  даже с помощью  магического ветра.
ќтот островок,  наверное, лежал к востоку  от ѓонта, но  все же
западнее, чем Љарего-Ђт. Љазалось очень странным, что здесь, на
затерЯнной песчаной косе, живут люди. €згнанники? ѓед настолько
устал, что не стал ломать голову над этой загадкой.

     Ћн попробовал подсушить у огнЯ свой  плащ. ‘еребристый мех
пеллави  высох  быстро  и  как  только  тЯжелаЯ  ткань  немного
согрелась, он закуталсЯ в нее и вытЯнулсЯ у очага.

     - ‘пите, беднЯги,  -  сказал он своим молчаливым хозЯевам,
положил голову на песчаный пол и мгновенно уснул.

     ’ри ночи провел  ѓед на этом безымЯнном островке. ‚ первое
утро каждый его мускул болел и сам он горел в лихорадке. ‘ловно
бревно пролежал он  у  очага весь  день  и всю следующую  ночь.
“тром  второго   днЯ   он   почувствовал  себЯ  немного  лучше.
Ћблачившись в свои покрытые солЯной коркой  одежды пресной воды
длЯ стирки на острове не  оказалось,  серым  ветреным утром ѓед
вышел посмотреть, куда же заманила его ’ень.

     ириной  островок  был примерно  в  милю  и  длиной  около
полутора. ‚се подступы к нему  были  покрыты  торчащими из воды
скалами. Љроме жесткой, стелющейсЯ под ветром  травы, ничего на
нем не росло. •ижина стоЯла в углублении между дюн, и старик со
старухой жили в ней в полнейшем одиночестве. Џостроена она была
или скорее сложена из  бревен  и веток, принесенных морем. ‚оду
ее обитатели  брали из солоноватого источника неподалеку, пищей
им  служила  рыба,  моллюски  и водоросли. €зодранные  шкуры  в
хижине  оказались  не   козьими,   как  ѓед  думал  вначале,  а
тюленьими.  ’юлени  снабжали  их   также   костЯными  иголками,
рыболовными  крючками,  сухожилиЯми  длЯ  лесок.  Ћстровок  был
местом, где летом тюлени выводили детенышей. Ќо кроме них никто
не поЯвлЯлсЯ здесь. ‘тарики испугались ѓеда  не  от  того,  что
принЯли его  за призрак и не потому, что  он был волшебником, а
потому, что он был человеком. Ћни забыли, что кроме них  в мире
есть другие люди.

     ‘трах,  поселившийсЯ  в  старике  с  поЯвлением  ѓеда,  не
проходил. Љогда ему  казалось,  что ѓед подошел слишком близко,
он  быстро  ковылЯл подальше от него, оглЯдываЯсь сквозь  космы
спутанных грЯзных  волос.  ‘таруха  же  поначалу,  стоило  ѓеду
шевельнутьсЯ, хныкала и зарывалась в трЯпье, но когда ѓед лежал
в лихорадке, то  в немногие моменты просветлениЯ видел, что она
сидит  рЯдом  с  ним  на  корточках  и чувствовал  на  себе  ее
неподвижный тоскливый  взглЯд.  Љогда  ѓед  пришел  в себЯ, она
принесла ему воды  в раковине, но, стоило ему приподнЯтьсЯ, как
она от испуга  уронила ее и расплакалась, вытираЯ слезы концами
нечесаных седых волос.

     Ћна наблюдала за  ним, когда он работал на берегу, пытаЯсь
при помощи  каменного  топора и заклинаниЯ ‘вЯзываниЯ соорудить
новое суденышко из плавника и выброшенных  морем обломков своей
лодки.  ќту  работу   нельзЯ   было  назвать  ни  ремеслом,  ни
строительством - ѓеду не хватало дерева и все потребности в нем
он  вынужден  был удовлетворЯть при помощи чистой магии.  ‹одка
женщину не интересовала, именно на ѓеда  смотрела она умолЯющим
взором. Ћдин раз она  куда-то  отошла, но скоро вернулась, несЯ
подарок -  горсть  собранных  на  прибрежных  камнЯх мидий. ѓед
поклонилсЯ старухе  и  съел  мидии  сырыми.  Ѓлагодарность ѓеда
придала  ей  решимости.  Ћна  вошла в хижину и  вынесла  оттуда
что-то,  завернутое  в трЯпку. ђазвернув ее, не отрываЯ  робких
глаз от ѓеда,  она показала ему  то, что было  внутри:  детское
парчовое платьице, расшитое пожелтевшим от времени жемчугом. Ќа
крошечном лифе  жемчужинки слагались в фигуру, хорошо известную
ѓеду -  „войную  ‘пираль  Ѓратьев-богов Љаргадской €мперии; над
ней вышита королевскаЯ корона.

     ‘таруха, морщинистаЯ, грЯзнаЯ, одетаЯ  в  засаленный мешок
из тюленьих шкур, указала пальцем на платьице, потом  на себЯ и
совсем  по-детски,  беззащитно  улыбнулась.   €з   кармана  она
извлекла какой-то маленький  предмет  и протЯнула ѓеду. ќто был
кусочек темного металла, половинка  сломанного  кольца. ‡наками
она показала  ѓеду, чтобы он  оставил его себе и не переставала
жестикулировать до  тех пор, пока  ѓед не взЯл его. Џосле этого
старуха довольно улыбнулась - она сделала  подарок. Ќо платьице
она снова бережно завернула в трЯпку и унесла в хижину.

     ’ак  же  бережно  ѓед  положил половинку кольца  в  карман
куртки - сердце его было полно жалости.