‚÷åðà äâîå èç íèõ ïîêàçûâàëè ìíå âîäîïàä.
     àçâå  ýòî áûëî  â÷åðà?  •îòß  êàêàß  ðàçíèöà? ‚ðåìß  áîëüøå  íå  èìåëî
ïðîäîëæèòåëüíîñòè -- òîëüêî èíòåíñèâíîñòü. ‚ðåìß ñòàëî óçîðîì,  ñîòêàííûì èç
èíòåðâàëîâ è ïàóç. ˜àí âçãëßíóë íà äåðåâî, îñîçíàâàß âíóòðåííèå ðèòìû ñòâîëà
è ãàðìîíè÷íûå èíòåðâàëû âåòâåé. ƒîäà -- öâåòû, ìèðû -- ïëîäû(
     -- ‡àáîòà î äåðåâüßõ ñäåëàëà ìåíß ïîýòîì, -- ñêàçàë îí, ïîâîðà÷èâàßñü ê
„àëçóëó. -- —òî-íèáóäü íå òàê?
     ‚çãëßä  êîìàíäèðà  ïîõîäèë  íà  ïîäïðûãíóâøèé  ïóëüñ,  ôàëüøèâóþ  íîòó,
îøèáî÷íûé øàã ïðè òàíöå.
     --  Ÿ  íå  çíàþ,  -- îòâåòèë  „àëçóë  -- „àâàéòå ïîñèäèì  íåìíîãî.  Žíè
óñòðîèëèñü â òåíè áàëêîíà íà êàìåííûõ ñòóïåíßõ.
     --  àâåðíîå,  ß ñëèøêîì  ñèëüíî ïîëàãàëñß íà ñâîþ  èíòóèöèþ,  ñòàðàßñü
ïîíßòü ýòèõ ëþäåé, -- ñêàçàë „àëçóë. -- Ÿ ñëåäîâàë ÷óòüþ, à íå ñäåðæàííîñòè,
èçó÷àë ßçûê èç óñò, ïðîõîäß ìèìî êíèã( å çíàþ. —òî-òî ïîøëî íå òàê.
     ‘ëóøàß êîìàíäèðà, ˜àí ñìîòðåë íà åãî ñèëüíîå è êðàñèâîå ëèöî. åèñòîâûé
ñîëíå÷íûé ñâåò  ïîêðûë çàãàðîì áåëóþ êîæó, îêðàñèâ åå  â áîëåå  ÷åëîâå÷åñêèå
òîíà. „àëçóë áûë  îäåò  â  ðóáàøêó è  øòàíû,  íî åãî  ñåäûå âîëîñû  ñâîáîäíî
ñïàäàëè íà ïëå÷è, êàê ó âñåõ ìåñòíûõ ìóæ÷èí. Ží íîñèë íà ãîëîâå óçêèé îáðó÷,
ñïëåòåííûé èç çîëîòà, è òîò ïðèäàâàë åìó âàðâàðñêèé âåëè÷åñòâåííûé âèä.
     --  „à, îíè âàðâàðû, -- ñêàçàë „àëçóë,  â êîòîðûé  ðàç  óãàäûâàß  ìûñëè
˜àíà. -- ‚îçìîæíî,  åùå áîëåå  ïðèìèòèâíûå  è æåñòîêèå, ÷åì ß äóìàë  ðàíüøå.
òîò  êîðîëåâñêèé  ñàí, êîòîðûì îíè ðåøèëè ìåíß íàäåëèòü( îþñü, îí îçíà÷àåò
íå òîëüêî ïî÷åñòè  è ñâßùåííîäåéñòâèß. Ÿ ïîíßë, ÷òî çäåñü çàìåøàíà ïîëèòèêà.
‘îãëàñèâøèñü ñòàòü èõ êîðîëåì, ß, ïîõîæå, íàæèë ñåáå ñîïåðíèêà ‚ðàãà!
     -- ˆ êòî îí?
     -- €êåòà.
     -- Ÿ íå çíàþ åãî. Ží æèâåò âî äâîðöå?
     -- åò.  òîò ÷åëîâåê íå  èç  îêðóæåíèß  ‚èàêè.  î-âèäèìîìó, îí áûë  â
îòúåçäå, êîãäà ß ïîßâèëñß çäåñü â ïðîøëûé ðàç. àñêîëüêî ß ïîíßë ‚èàêó, ýòîò
€êåòà ñ÷èòàåò ñåáß íàñëåäíèêîì ïðåñòîëà è çàêîííûì ñóïðóãîì ïðèíöåññû.
     -- ðèíöåññû Šåò?
     ˜àí åùå íå âñòðå÷àëñß ñ ïðèíöåññîé. àäìåííàß è êðàñèâàß æåíùèíà âñåãäà
îñòàâàëàñü íà ñâîåé ïîëîâèíå  äâîðöà,  è  äàæå  „àëçóë  íàâåùàë åå òîëüêî ïî
ðàçðåøåíèþ.
     -- €  ÷òî  îíà  ñàìà ãîâîðèò îá  €êåòå? àçâå  ïðèíöåññà  íå  íà  âàøåé
ñòîðîíå? ‚åäü ýòî îíà âûáðàëà âàñ, à íå âû åå.
     -- Žíà  ãîâîðèò, ÷òî ß áóäó êîðîëåì, -- ÷òî ýòî òâåðäîå ðåøåíèå. î Šåò
íåâåðíà ìíå. Žíà ïîêèíóëà äâîðåö.  ˆ, íàñêîëüêî ß çíàþ, óøëà â äîì €êåòû! Ž,
ìîé îã! åóæåëè âî âñåëåííîé åñòü ìèð, ãäå ìóæ÷èíû ïîíèìàþò æåíùèí?
     -- „à, ýòî ƒåòåí, -- îòâåòèë ˜àí.
     „àëçóë çàñìåßëñß, íî åãî ëèöî îñòàëîñü ìðà÷íûì è íàïðßæåííûì.
     --  ‚û è  ’àé --  ïàðòíåðû, -- ïîìîë÷àâ, ñêàçàë îí ˜àíó. -- ‚îçìîæíî, â
ýòîì  îòâåò. ‚  ñâîèõ  îòíîøåíèßõ ñ ëþáîé èç  æåíùèí ß íèêîãäà  íå  äîñòèãàë
ìîìåíòà åäèíåíèß. Ÿ íå çíàë, ÷òî  åé íóæíî  â äåéñòâèòåëüíîñòè  è êòî îíà íà
ñàìîì äåëå. € ÷òî, åñëè ñìèðèòüñß? Œîæåò áûòü, òîãäà è ïðèäåò ýòà áëèçîñòü?
     ˜àíà  òðîíóëî,  ÷òî  „àëçóë,  ïðîñëàâëåííûé  ãåðîé è  ïîâèäàâøèé  æèçíü
ìóæ÷èíà, çàäàâàë åìó òàêèå âîïðîñû.
     --  å  çíàþ, -- îòâåòèë  îí.  -- Œû  ñ ’àé(  Ÿ ÷óâñòâóþ  åå  êàê  ñâîþ
ïîëîâèíêó. î ëþáîâü -- ýòî ïóòàíîå äåëî. —òî æå êàñàåòñß ïðèíöåññû( èåëü è
”îðèñò èçó÷àþò ßçûê è áåñåäóþò ñî  ìíîãèìè ëþäüìè. ‘ïðîñèòå ó  íèõ? Žíè ñàìè
æåíùèíû è, âîçìîæíî, óëîâèëè êàêèå-òî íþàíñû.
     <b>--</b>  Žíè  --  òðàíñâåñòèòû.  ˆìåííî  ïîýòîìó  ß  è âûáðàë  èõ.  ‘  äâóìß
íàñòîßùèìè æåíùèíàìè ïñèõîëîãè÷åñêàß äèíàìèêà ìîãëà áû óñëîæíèòüñß.
     ˜àí  ïðîìîë÷àë  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  êàêîå-òî íåäîïîíèìàíèå,  áóäòî ÷òî-òî
âàæíîå âíîâü îêàçàëîñü ïðîïóùåííûì.  "ˆíòåðåñíî, -- ïîäóìàë îí,  -- çíàåò ëè
êîìàíäèð î ìîèõ ñåêñóàëüíûõ ïðèñòðàñòèßõ äî âñòðå÷è ñ ’àé?".
     -- € ÷òî, åñëè Šåò ðåâíóåò ìåíß ê ”îðèñò èëè èåëü? -- çàäóì÷èâî ñêàçàë
„àëçóë. -- ˆëè  äàæå ê îáåèì? Žíà ìîæåò âîñïðèíèìàòü èõ êàê ìîèõ ñåêñóàëüíûõ
ïàðòíåðø.  åâíîñòü  æåíùèíû  -- ýòî  çìåèíîå  ãíåçäî! î êàê  ìíå îáúßñíèòü
ïðèíöåññå, ÷òî îíè  åé íå  ñîïåðíèöû?  „ëß  óñïåøíîãî ïîëåòà íàì  òðåáîâàëñß
äðóæíûé  ýêèïàæ. Šîíå÷íî,  ß  ïðåäïî÷åë  áû èìåòü äåëî  ñ  ìóæ÷èíàìè, íî ìíå
ïðèøëîñü  ïîäñòðàèâàòüñß  ïîä ñòàðåéøèí •àéíà  -- à  ýòî  â îñíîâíîì ïîæèëûå
æåíùèíû. Ÿ ïðèãëàñèë â êîìàíäó âàñ è  ’àé,  ñóïðóæåñêóþ  ïàðó.  ˆ êîãäà âàøà
ïàðòíåðøà îòêàçàëàñü,  ýòè äâå ïîäðóãè  ïîêàçàëèñü ìíå ëó÷øèì  ðåøåíèåì. Žíè
ïðåêðàñíî  ñïðàâëßþòñß  ñî ñâîèìè  îáßçàííîñòßìè, íî  ß  ñîìíåâàþñü, ÷òî  èì
çàõî÷åòñß äåëèòüñß ñî ìíîé ñâîèìè ïîòàåííûìè ìûñëßìè, êîòîðûå  áëóæäàþò â èõ
óìàõ. ’åì áîëåå î òàêîé ñåêñóàëüíîé æåíùèíå, êàê ïðèíöåññà.
     ˜àí  ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë   òðåâîæíûé   ïóëüñ   íåñîîòâåòñòâèß.  ûòàßñü
èçáàâèòüñß îò ïóòàíèöû â ãîëîâå, îí ïîòåð ëàäîíüþ øåðøàâûé êàìåíü ñòóïåíè.
     -- …ñëè ýòîò êîðîëåâñêèé ñàí  ñâßçàí ñ  ïîëèòèêîé, à  íå ñ ðåëèãèåé, --
ñêàçàë îí, âîçâðàùàßñü ê ïåðâîíà÷àëüíîé  òåìå, -- òî ìîæåò áûòü, âàì ïðîñòî(
ñíßòü ñâîþ êàíäèäàòóðó?
     -- îëèòèêà è ðåëèãèß  âñåãäà èäóò  áîê  î  áîê. ’åïåðü òîëüêî  áåãñòâî
ìîæåò èçáàâèòü ìåíß  îò èõ ïðåäëîæåíèß. €  ÷òî? ‘ßäåì  â êîðàáëü, èñïîëüçóåì
÷àðòåí è âåðíåìñß â ïîðò Be.
     -- Œû  ìîæåì ïåðåëåòåòü íà "ƒýëüáå" â  ëþáóþ ÷àñòü ïëàíåòû, -- íàïîìíèë
˜àí. -- ‡àîäíî ïîñìîòðèì, êàê ëþäè æèâóò â äðóãèõ ãîðîäàõ.
     -- ‘óäß  ïî  òîìó ÷òî ðàññêàçàë  ìíå ‚èàêà, óõîä  Šåò  -- ýòî íå ïðîñòî
èçìåíà. …å ïîñòóïîê âûçâàí  ðàñêîëîì ðåëèãèîçíîé îáùèíû. …ñëè €êåòà ïðèäåò ê
âëàñòè, îí íàòðàâèò ñâîèõ ïîñëåäîâàòåëåé íà ‚èàêó è åãî ëþäåé. Žíè  ãîâîðèëè
ìíå,  ÷òî  äëß  èñòèííîé  è ñâßùåííîé  ïåðñîíû  êîðîëß  íåîáõîäèìî  êðîâàâîå
æåðòâîïðèíîøåíèå. åëèãèß è ïîëèòèêà! î÷åìó ß áûë òàê ñëåï? î÷åìó ïîçâîëèë
ìå÷òå   çàñëîíèòü   ðåàëüíîñòü?  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  ìû  íàøëè  ïðèìèòèâíûé
èäèëëè÷åñêèé   ìèð,  à   îí  îêàçàëñß  æåñòîêèì  ñêîïèùåì  âàðâàðîâ.   ‡äåñü
ãîñïîäñòâóþò  èíòðèãè è  ðàçâðàò! ˆ ó  íèõ îñòðû íå òîëüêî  ñåêàòîðû,  íî  è
áîåâûå ìå÷è!
     ‚íåçàïíî åãî ëèöî îçàðèëà óëûáêà, à ñâåòëûå ãëàçà çàñèßëè.
     -- î  ýòè ëþäè ïðåêðàñíû!  Žíè  âîïëîùàþò  â ñåáå âñå,  ÷òî ìû óòåðßëè
ñðåäè êíèã, èíäóñòðèè è íàóêè. Žíè òàê íåïîñðåäñòâåííû è ÷èñòû, òàê ñòðàñòíû
è ðåàëüíû â ñâîèõ ïîðûâàõ. Ÿ ëþáëþ èõ, è, åñëè îíè ðåøèëè ñäåëàòü ìåíß ñâîèì
êîðîëåì, ìíå ïðîñòî ïðèäåòñß çàíßòü òðîí, íàäåâ íà ãîëîâó êîðçèíó èç ïåðüåâ.
€  ïîêà ß äîëæåí ðàçîáðàòüñß ñ €êåòîé è  åãî êîìàíäîé. …äèíñòâåííûé ïîäõîä ê
íåìó  âîçìîæåí ÷åðåç íàøó ìðà÷íóþ ïðèíöåññó. Ÿ íóæäàþñü â âàøåé ïîìîùè, ˜àí.
‘îîáùàéòå ìíå âñå, ÷òî âàì óäàñòñß óçíàòü.
     -- …ñëè âàì íóæíà  ìîß  ïîìîùü,  ñýð, âû  åå ïîëó÷èòå,  --  ðàñòðîãàííî
îòâåòèë ˜àí.
     ðîâîäèâ êîìàíäèðà, îí ðåøèë ñäåëàòü òî,  ÷òî  „àëçóëó íå ïîçâîëßëà åãî
ñòðàííàß ãåòåðîñåêñóàëüíàß ïðåäâçßòîñòü.  Ží  îòïðàâèëñß ê  ”îðèñò  è èåëü,
÷òîáû ïîïðîñèòü ó íèõ ñîâåòà.
     ˜àí  âûøåë èç  äîìà è çàøàãàë  ÷åðåç  øóìíûé  àðîìàòíûé  ðûíîê, ïûòàßñü
âñïîìíèòü, êîãäà  îí  áûë  çäåñü  â  ïîñëåäíèé ðàç.  ‘ òåõ  ïîð  ïðîøëî  óæå
íåñêîëüêî äíåé.  € ÷åì  îí  çàíèìàëñß?  àáîòàë  â ñàäàõ, ïîäíèìàëñß íà ãîðó
‰ßíàíàì ê âîäîïàäó, ãäå ñòîßëà äèíàìî-ìàøèíà( ˆ ãäå îí  âèäåë äðóãèå ãîðîäà!
€ åãî ñåêàòîð  áûë ñòàëüíûì. ‡íà÷èò, ýòè ëþäè âûïëàâëßëè ñòàëü! î ãäå òîãäà
èõ ëèòåéíûé öåõ?  ‚îçìîæíî, îíè ïîëó÷àëè åå  â  îáìåí  íà ïðîäóêòû.  “ì, êàê
ìåäëåííûé  æåðíîâ, ïåðåìàëûâàë  âîïðîñû â áåññìûñëåííóþ òðóõó. ˜àí  âîøåë  â
óþòíûé äâîðèê è óâèäåë ”îðèñò, êîòîðàß ñèäåëà íà òåððàñå è ÷èòàëà êíèãó.
     -- Ž! -- âîñêëèêíóëà îíà. -- ƒîñòü ñ äðóãîé ïëàíåòû!
     Šàê æå äàâíî îí çäåñü íå áûë. „íåé âîñåìü èëè äåñßòü?
     --  ƒäå  òû  ïðîïàäàëà?  -- ñïðîñèë  ˜àí,  ñòàðàßñü  ñêðûòü  çà ñëîâàìè
ñìóùåíèå.
     -- ‘èäåëà çäåñü è æäàëà òåáß èåëü!
     ”îðèñò ïîñìîòðåëà íà áàëêîí. àä ïåðèëàìè ïðèïîäíßëèñü íåñêîëüêî ãîëîâ,
îäíà èç êîòîðûõ, ñ êóð÷àâûìè âîëîñàìè, ðàäîñòíî çàêðè÷àëà:
     -- ˜àí! Ÿ ñåé÷àñ ñïóùóñü!
     èåëü  ïðèíåñëà  ñ  ñîáîé  ãîðøî÷åê  ñ  ñåìåíàìè  òèïó  --   âåçäåñóùèì
ëàêîìñòâîì â ƒàíàìå.  Žíè ñåëè  íà  òåððàñå --  ëèöà â  òåíè,  îñòàëüíîå  íà
ñîëíöåïåêå --  è íà÷àëè ùåëêàòü  ñåìåíà. ’èïè÷íûå  àíòðîïîèäû,  êàê  ñêàçàëà
èåëü. Žíà âñòðåòèëà ˜àíà  ñ äðóæåñêîé  òåïëîòîé.  î  îáå æåíùèíû âåëè ñåáß
íàñòîðîæåííî. Žíè  íàáëþäàëè çà íèì è íè î ÷åì íå ñïðàøèâàëè, áóäòî  îæèäàëè
óâèäåòü ïðèçíàêè( ðèçíàêè ÷åãî? ‘êîëüêî æå äíåé îí íå âñòðå÷àëñß ñ íèìè?
     …ãî òåëî ñîäðîãíóëîñü îò âíåçàïíîé òðåâîãè. èòì ìèðà íàðóøèëñß, è ýòîò
ïðîïóùåííûé òàêò áûë  òàêèì îñíîâàòåëüíûì,  ÷òî  ˜àí óïåðñß ðóêàìè  â òåïëûé
ïåñ÷àíèê.  åóæåëè  çåìëåòðßñåíèå? €  ÷òî?  --  óñïîêàèâàë  îí  ñåáß.  ƒîðîä
ïîñòðîåí ìåæäó äâóìß âóëêàíàìè. óñòü îíè ñïßò, íî  òîë÷êè èíîãäà  ñîòðßñàþò
çåìëþ. Žò ñòåí îòâàëèâàþòñß êóñêè ãëèíû, ñ êðûø ëåòèò îðàíæåâàß ÷åðåïèöà(
     ”îðèñò è  èåëü  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëè íà  íåãî.  î÷âà  íå òðßñëàñü, è
íè÷åãî íå ïàäàëî.
     -- “ „àëçóëà âîçíèêëà ïðîáëåìà, -- ñêàçàë îí.
     -- Žíà äîëæíà áûëà âîçíèêíóòü, -- íåâîçìóòèìî îòâåòèëà ”îðèñò.
     --  ‚  ãîðîäå  îáúßâèëñß ïðåòåíäåíò íà  òðîí  --  íàñëåäíèê èëè  ïðîñòî
àâàíòþðèñò, ñòðåìßùèéñß ê âëàñòè.  ðèíöåññà óøëà ê íåìó. î îíà ïî-ïðåæíåìó
ãîâîðèò  „àëçóëó,  ÷òî òîò áóäåò  êîðîëåì.  …ñëè  åãî  ñîïåðíèê  âçîéäåò  íà
ïðåñòîë,  îí  óíè÷òîæèò âñåõ, êòî  ñòîèò íà ñòîðîíå  ‚èàêè  è  „àëçóëà.  àø
êîìàíäèð íàäååòñß  èçáåæàòü  êðîâîïðîëèòèß è ïûòàåòñß ðåøèòü ýòó  íåïðèßòíóþ
ñèòóàöèþ.
     -- Ž, îí áåñïîäîáåí â ñâîèõ ðåøåíèßõ, -- ñêàçàëà ”îðèñò.
     -- ’åì  íå ìåíåå „àëçóë ÷óâñòâóåò, ÷òî ïîïàë  â òóïèê. …ìó íåïîíßòíà òà
ðîëü,  êîòîðóþ  èãðàåò  ïðèíöåññà.  Ÿ äóìàþ,  ÷òî ýòî ñàìàß áîëüøàß  èç  åãî
ïðîáëåì.  îâåäåíèå ïðèíöåññû îñòàåòñß äëß ìåíß çàãàäêîé. î, ìîæåò áûòü, âû
äîãàäûâàåòåñü, ïî÷åìó îíà ñíà÷àëà  áðîñèëàñü â îáúßòèß „àëçóëà, à çàòåì óøëà
ê åãî ñîïåðíèêó?
     -- îäîæäè. ’û ãîâîðèøü î Šåò? -- îñòîðîæíî ñïðîñèëà èåëü.
     -- „à, îí íàçûâàåò åå ïðèíöåññîé. € ðàçâå ýòî íå òàê?
     -- Ÿ  íå çíàþ, ÷òî  „àëçóë ïîäðàçóìåâàåò  ïîä  ýòèì ñëîâîì.  Žíî  èìååò
ìíîæåñòâî âòîðè÷íûõ çíà÷åíèé …ñëè ìû îñòàíîâèìñß íà îïðåäåëåíèè "êîðîëåâñêàß
äî÷ü", òî îíî íå áóäåò ñîîòâåòñòâîâàòü èñòèíå. ‡äåñü íåò êîðîëåé.
     -- „à, â íàñòîßùåå âðåìß.
     -- ‚îîáùå, -- ñêàçàëà ”îðèñò.
     ˜àí  ïîäàâèë  âñïûøêó ãíåâà.  Ží  óñòàë  áûòü  íåïîíßòëèâûì  ìàëü÷èêîì.
‚ïðî÷åì, ”îðèñò âñåãäà îòëè÷àëàñü áåçæàëîñòíîé êàòåãîðè÷íîñòüþ.
     --  îñëóøàéòå,  --  ñêàçàë îí,  îáðàùàßñü  ê  îáåèì  æåíùèíàì,  --  ß,
íàâåðíîå, ÷åãî-òî íå çíàþ. ðîñâåòèòå ìåíß. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ïðåæíèé êîðîëü
ñêîí÷àëñß,  îñòàâèâ  ïîñëå  ñåáß  åäèíñòâåííóþ  äî÷ü.  àðîä ðåøèë  íàéòè åé
äîñòîéíîãî  ñóïðóãà, è  â ýòî  âðåìß ñ  íåáåñ ê íèì  ñïóñòèëñß  „àëçóë.  …ãî
÷óäåñíîå ïîßâëåíèå  áûëî  âîñïðèíßòî  êàê  áîæåñòâåííîå  óêàçàíèå.  ‚îò  òîò
ìóæ÷èíà, êòî áóäåò äåðæàòü ñêèïåòð, ñêàçàëè îíè. àçâå ýòî íå òàê?
     -- àñ÷åò áîæåñòâåííîãî óêàçàíèß òû, âîçìîæíî,  ïðàâ, -- ñêàçàëà èåëü.
-- òî îïðåäåëåííî îòíîñèëîñü ê ñâßùåííûì âîïðîñàì.
     Žíà  íåðåøèòåëüíî  âçãëßíóëà íà  ”îðèñò,  è ˜àí  ïîíßë, ÷òî îáå æåíùèíû
ðàçäåëßëè îäíî  è òî  æå ìíåíèå. î â äàííûé ìîìåíò  îíè íå õîòåëè ïðèíèìàòü
åãî â  ñâîé êðóã.  Žíè áîëüøå íå  áûëè  îäíîé  êîìàíäîé.  —òî  îçíà÷àëà  ýòà
ñòðàííàß îò÷óæäåííîñòü?
     -- € êòî  ñîïåðíèê  „àëçóëà? -- ñïðîñèëà  ”îðèñò.  -- Šòî ïðåòåíäåíò íà
ïðåñòîë?
     -- Œóæ÷èíà ïî èìåíè €êåòà.
     -- €êåòà?!
     -- ‚û çíàåòå åãî?
     Žíè ñíîâà ïåðåãëßíóëèñü äðóã ñ  äðóãîì. ”îðèñò ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà
åìó ïðßìî â ãëàçà.
     -- Œû âûøëè èç ñèíõðîíèçàöèè, ˜àí, -- ñêàçàëà îíà. -- Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî
ó   íàñ  âîçíèêëà  ÷àðòåí-ïðîáëåìà.   Šàêàß-òî  ðàçíîâèäíîñòü   õàîòè÷åñêîãî
ïåðåæèâàíèß, êîòîðîå òû èìåë íà "˜îáè".
     -- ‡äåñü? ‘åé÷àñ? îñëå òîãî, êàê ìû ïðîáûëè íà ïëàíåòå äíè è íåäåëè?
     -- ƒäå çäåñü? -- áåññòðàñòíî ñïðîñèëà ”îðèñò.
     ˜àí ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî êàìåííîé ïëèòå:
     -- ‘ìîòðè!  Œû  íàõîäèìñß âî  äâîðå âàøåãî  äîìà.  ’óã íåò è  íàìåêà íà
õàîòè÷åñêîå  ïåðåæèâàíèå.  Œû  ðàçäåëßåì  ýòó  ðåàëüíîñòü  --  ðàçäåëßåì  åå
êîãåðåíòíî, ñîçâó÷íî! Œû ñèäèì íà òåððàñå è åäèì ñåìåíà òèïó!
     --  Ÿ òîæå â ýòîì óáåæäåíà, --  ëàñêîâî ñêàçàëà ”îðèñò, ñëîâíî  ˜àí áûë
áîëüíûì êàïðèçíûì  ðåáåíêîì. --  î, âîçìîæíî, ìû( ïåðåæèâàåì ýòó ðåàëüíîñòü
íåìíîãî èíà÷å.
     --  òî  ïðîèñõîäèò ñî  âñåìè, ãäå óãîäíî,  -- âîçðàçèë  îí  åé  ”îðèñò
ïðèäâèíóëà  ê  íåìó  êíèãó, êîòîðóþ ÷èòàëà,  êîãäà îí âîøåë. ’îìèê  ñòèõîâ â
èçßùíîì ïåðåïëåòå? î íà "ƒýëüáå"  íå áûëî  êíèã! ëîòíàß êîðè÷íåâàß áóìàãà(
’àêèå äðåâíèå ðóêîïèñíûå êíèãè îí âèäåë  â òåððàíñêîé áèáëèîòåêå  üþ-Šàèðà.
å  òîì, à êèðïè÷, ïîäóøêà, êîðçèíà. Šíèãà  íà íåçíàêîìîì  ßçûêå, ñ  ðåçíûìè
äåðåâßííûìè îáëîæêàìè è çîëîòûìè øàðíèðíûìè ïåòëßìè.
     -- —òî ýòî? -- ïî÷òè íåñëûøíî ñïðîñèë ˜àí.
     -- ‘âßùåííàß èñòîðèß  ãîðîäîâ ïîä ‰ßíàíàìîì, -- îòâåòèëà ”îðèñò. -- ’àê
íàì ñêàçàëè.
     -- Žäíà èç èõ êíèã, -- äîáàâèëà èåëü.
     -- Žíè íåãðàìîòíûå âàðâàðû, -- âîçðàçèë ˜àí.
     -- ‹èøü íåêîòîðûå èç íèõ, -- îòâåòèëà ”îðèñò.
     -- ‚åðíåå, ìíîãèå, -- ñêàçàëà  èåëü.  -- Žäíàêî òîðãîâöû è æðåöû óìåþò
÷èòàòü. òó êíèãó äàë íàì €êåòà. Œû  îáó÷àåìñß  ó íåãî ßçûêó è ïèñüìåííîñòè.
Ží ïðåâîñõîäíûé ó÷èòåëü
     --  Œû ñ÷èòàåì, ÷òî  îí ó÷åíûé è æðåö,  --  ïîßñíèëà ”îðèñò.  -- ‚ ýòîì
ãîðîäå  åñòü   ëþäè,  êîòîðûå  âûïîëíßþò  îñîáûå  ôóíêöèè.  òè  îáßçàííîñòè
íàñòîëüêî ñâßçàíû ñ  ðåëèãèåé, ÷òî ìû ìîãëè áû íàçâàòü èõ  äóõîâíûìè,  íî íà
ñàìîì  äåëå îíè áîëüøå ïîõîæè  íà ðåìåñëà,  ïðîôåññèè  è çàíßòèß. Žíè  î÷åíü
âàæíû äëß  ãàìàí è âñåé  ñòðóêòóðû èõ  îáùåñòâà. „ëß êàæäîé èç íèõ òðåáóåòñß
îïðåäåëåííûé  ÷åëîâåê.  …ñëè  ìåñòà îñòàþòñß  âàêàíòíûìè,  ñèòóàöèß  âûõîäèò
èç-ïîä  êîíòðîëß. òî  êàê  åñëè áû òû  èìåë òàëàíò, íå èñïîëüçîâàë åãî è  â
ðåçóëüòàòå  ñòðàäàë  ðàññòðîéñòâîì  ïñèõèêè.  Œíîãèå  ôóíêöèè  ïðèóðî÷åíû  ê
ñåçîííûì ñîáûòèßì -- íàïðèìåð,  ðîëè,  êîòîðûå ëþäè  âûïîëíßþò  íà åæåãîäíûõ
ïðàçäíèêàõ.  î íåêîòîðûå îáßçàííîñòè äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü âàæíû è ïðåñòèæíû
-- ïðè÷åì ïðåäíàçíà÷åíû òîëüêî äëß ìóæ÷èí. î íàøåìó ìíåíèþ, ìåñòíûå ìóæ÷èíû
îáðåòàþò ñâîé  ñòàòóñ ëèøü  ïîñëå  òîãî, êàê ïðèíèìàþò  íà ñåáß êàêóþ-íèáóäü
äóõîâíóþ îáßçàííîñòü.
     --  Œóæ÷èíû âûïîëíßþò â ãîðîäå  îñíîâíóþ ðàáîòó,  --  âîçðàçèë  ˜àí. --
‡à÷åì èì êàêîé-òî ñòàòóñ, åñëè îò íèõ è òàê âñå çàâèñèò?
     -- Ÿ íå çíàþ, -- îòâåòèëà ”îðèñò.
     åõàðàêòåðíàß  äëß  íåå ëþáåçíîñòü ïîäñêàçàëà ˜àíó, ÷òî îí åùå íå  âçßë
íàä ñîáîé êîíòðîëü.
     -- Œû  ñ÷èòàåì,  ÷òî ýòî îáùåñòâî ëèøåíî  ïîëîâîãî äîìèíèðîâàíèß. ‡äåñü
íåò ðàçäåëåíèß òðóäà ïî ïîëîâûì ïðèçíàêàì, õîòß èç âñåõ âèäîâ áðàêà íàèáîëåå
îáùèì ßâëßåòñß ìíîãîìóæèå -- ïî äâà-òðè ìóæà íà ñåìüþ. Œíîãèå æåíùèíû âîîáùå
íå  âñòóïàþò  â  ãåòåðîñåêñó-àëüíûå  ñâßçè,  ïîòîìó  ÷òî  ñêëîííû ê èõåà  --
ãðóïïîâûì ãîìîñåêñóàëüíûì îòíîøåíèßì ñ òðåìß, ÷åòûðüìß èëè áîëåå  ïîäðóãàìè.
ˆíòåðåñíî, ÷òî ñðåäè ìóæ÷èí íè÷åãî ïîäîáíîãî íå íàáëþäàåòñß(
     -- ðîùå  ãîâîðß, ó  ïðèíöåññû  „àëçóëà  åñòü  íåñêîëüêî ìóæåé, è €êåòà
âõîäèò â  èõ ÷èñëî, -- ñêàçàëà  èåëü. -- Œåæäó ïðî÷èì, åãî  èìß ïåðåâîäèòñß
êàê "ïåðâûé è ðîäîâîé ìóæ  Šåò". îäîâàß ñâßçü ãîâîðèò  î òîì, ÷òî èõ ïðåäêè
ïîßâèëèñü èç îäíîãî è òîãî  æå âóëêàíà.  ‚î âðåìß ïðåäûäóùåãî âèçèòà „àëçóëà
îí ïî êàêèì-òî äåëàì íàõîäèëñß â äîëèíå ‘ïîíòà.
     --  Œû  ñ÷èòàåì,  ÷òî  €êåòà  çàíèìàåò  î÷åíü  âûñîêèé  äóõîâíûé  ïîñò.
‚îçìîæíî,  ýòî îáúßñíßåòñß òåì,  ÷òî  îí ìóæ Šåò, à  îíà çäåñü  î÷åíü âàæíàß
ïåðñîíà. ‘óäß ïî âñåìó, åãî ñòàòóñ ßâëßåòñß ñàìûì ïðåñòèæíûì ñðåäè ìóæ÷èí. ˆ
íàì êàæåòñß, ÷òî  ìåñòíûå ìóæ÷èíû íàäåëßþòñß  ñòàòóñîì  äëß  êîìïåíñàöèè  èõ
óùåðáíîñòè -- âåäü îíè íå ìîãóò ðîæàòü äåòåé.
     ˜àí ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë ïîðûâ ãíåâà. î êàêîìó ïðàâó ýòè æåíùèíû  ÷èòàëè
åìó  ëåêöèþ î ïîëîâûõ  ðàçëè÷èßõ  è  ìàòî÷íîé çàâèñòè?  Ÿðîñòü,  êàê ìîðñêàß
âîëíà, íàïîëíèëà åãî  ñîëåíîé çëîáîé, çàòåì îòõëûíóëà è èñ÷åçëà. ßäîì ñ íèì
ñèäåëè åãî õðóïêèå ñåñòðû, è ñîëíå÷íûå ïßòíà èãðàëè íà êàìåííûõ ïëèòàõ.
     Ží  ïîñìîòðåë íà ñòðàííóþ òßæåëóþ êíèãó, ðàñêðûòóþ íà êîëåíßõ ”îðèñò, è
ñïðîñèë:
     -- Ž ÷åì â íåé ãîâîðèòñß?
     -- Ÿ çíàþ ëèøü íåñêîëüêî ñëîâ. €êåòà äàë íàì åå êàê ó÷åáíîå  ïîñîáèå. ‚
îñíîâíîì ß ðàññìàòðèâàþ êàðòèíêè. Šàê ìàëåíüêàß äåâî÷êà.
     åðåëèñòíóâ  ñòðàíèöó,  îíà  ïîêàçàëà åìó íåáîëüøîé  çîëîòèñòûé ðèñóíîê
ìóæ÷èíû  â  èçóìèòåëüíî  êðàñèâûõ  íàðßäàõ è ãîëîâíûõ  óáîðàõ òàíöåâàëè  ïîä
ïóðïóðíûìè ñêëîíàìè ‰ßíàíàìà.
     --  „àëçóë  ñ÷èòàåò,  ÷òî îíè åùå íå ïðèäóìàëè ïèñüìåííîñòü. Ží  äîëæåí
óâèäåòü ýòî.
     -- Ží óæå âèäåë èõ êíèãè, -- îòâåòèëà èåëü.
     -- î(
     ˜àí çàìîë÷àë, íå çíàß, ÷òî ñêàçàòü èåëü ïîëîæèëà ëàäîíü íà åãî ïëå÷î è
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà:
     --  „àâíûì-äàâíî  íà  ’åððå  îäèí  èç àíòðîïîëîãîâ ïîñåòèë  óäàëåííîå è
èçîëèðîâàííîå  àðêòè÷åñêîå ïëåìß.  Ží  âûáðàë  ñàìîãî ñìûøëåíîãî èç ìóæ÷èí è
çàáðàë åãî  ñ  ñîáîé  â  îãðîìíûé ãîðîä üþ-‰îðê.  åâåðîßòíî, íî íàèáîëüøåå
âïå÷àòëåíèå íà ýòîãî äèêàðß ïðîèçâåëè äâà êàìåííûõ øàðà, óêðàøàâøèõ ïàðàäíóþ
ëåñòíèöó îòåëß.  Ží ëèêîâàë, îñìàòðèâàß  èõ, è åãî íå  èíòåðåñîâàëè âûñîòíûå
çäàíèß, ìàøèíû è óëèöû, çàïîëíåííûå ëþäüìè(
     --  Œû  ïîëàãàåì,  ÷òî   ÷àðòåí-ïðîáëåìà   îñíîâûâàåòñß  íå  òîëüêî  íà
âïå÷àòëåíèßõ, íî è  îæèäàíèßõ, -- ñêàçàëà ”îðèñò. -- Šàêàß-òî  ÷àñòü  íàøåãî
ñîçíàíèß  íàìåðåííî  ñîçäàåò  ñìûñë  ìèðà.  Œû ñìîòðèì  íà  õàîñ, âûèñêèâàåì
îòäåëüíûå ôðàãìåíòû è  ñòðîèì  èç íèõ ñâîé ìèð.  ’àê ïîñòóïàþò  äåòè, è  òàê
ïîñòóïàåì  ìû. ‹þäè îòôèëüòðîâûâàþò áîëüøóþ ÷àñòü òîãî,  î ÷åì ðàïîðòóþò  èõ
÷óâñòâà. Œû ñîçíàòåëüíû òîëüêî ê òîìó, ÷òî õîòèì îñîçíàâàòü. ðè ÷àðòåíå âñß
âñåëåííàß  îáðàùàåòñß  â õàîñ, è,  êîãäà ìû âûõîäèì èç íåãî,  íàì ïðèõîäèòñß
ðåêîíñòðóèðîâàòü  ìèð.  Œû  õâàòàåìñß  çà  âñå,  ÷òî  óçíàåì.  î ñòîèò  íàì
óöåïèòüñß çà êàêîé-òî ôðàãìåíò ìèðîçäàíèß, êàê îñòàëüíîå ñàìî ïðèñòðàèâàåòñß
ê íåìó.
     --  Šàæäûé  èç  íàñ ìîæåò ñêàçàòü "ß", è ýòî  ïîðîäèò áåñêîíå÷íîå ÷èñëî
ñåíòåíöèé, -- äîáàâèëà èåëü. -- î óæå ñëåäóþùåå ñëîâî íà÷èíàåò âûñòðàèâàòü
íåïðåëîæíûé ñèíòàêñèñ.  "Ÿ  õî÷ó(" ðè ïîñëåäíåì ñëîâå  â íàøåì  óòâåðæäåíèè
âîîáùå íå ìîæåò áûòü õàîñà. •îòß ïðè ýòîì  ïðèõîäèòñß èñïîëüçîâàòü òîëüêî òå
ñëîâà, êîòîðûå ìû çíàåì.
     -- ëàãîäàðß  ýòîìó ìû è âûøëè èç õàîòè÷åñêèõ ïåðåæèâàíèé íà "˜îáè", --
ñêàçàë ˜àí.
     “ íåãî âíåçàïíî çàáîëåëà  ãîëîâà. îëü ñïëåëàñü ñ ïóëüñîì  è ïðåðûâèñòî
çàñòó÷àëà â îáîèõ âèñêàõ.
     -- —òîáû íå ñîéòè ñ óìà, ìû êîíñòðóèðîâàëè  ñèíòàêñèñ ïðîèñõîäßùåãî. Œû
ðàññêàçûâàëè äðóã äðóãó íàøó èñòîðèþ.
     -- ˆ ñòàðàëèñü ðàññêàçûâàòü åå ïðàâäèâî, -- íàïîìíèëà ”îðèñò.
     -- ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî „àëçóë íàì ëãàë? -- ñïðîñèë ˜àí, ìàññèðóß âèñêè.
     -- åò.  î ÷òî  îí  ðàññêàçûâàë?  ˆñòîðèþ ƒàíàìà èëè èñòîðèþ  „àëçóëà?
ðîñòûå  ëþäè,  ïîõîæèå  íà  äåòåé,  ïðîâîçãëàñèëè  åãî  êîðîëåì. ðåêðàñíàß
ïðèíöåññà ïðåäëîæèëà åìó ñòàòü åå ìóæåì(
     -- î îíà äåéñòâèòåëüíî ïðåäëîæèëà.
     -- òî åå ðàáîòà. …å îáßçàííîñòü. Žíà çäåñü  âåðõîâíàß æðèöà. …å  òèòóë
"àíàì". „àëçóë ïåðåâåë êàê  "ïðèíöåññà", íî ìû  ñ÷èòàåì,  ÷òî  äàííîå  ñëîâî
îçíà÷àåò "çåìëß". îíèìàåøü? ‡åìëß, ïî÷âà, ìèð. Žíà -- çåìëß ƒàíàìà, êîòîðàß
ñ  ÷åñòüþ ïðèíßëà ÷óæåçåìöà. ˆ  ýòî  äåéñòâèå ïîòðåáîâàëî  êàêîé-òî îòâåòíîé
ôóíêöèè, êîòîðóþ  „àëçóë  èíòåðïðåòèðîâàë êàê "êîðîëåâñêèé  ñàí".  î îíè íå
èìåþò êîðîëåé. …ìó ïðåäëàãàåòñß êàêàß-òî ñâßùåííàß ðîëü -- âîçìîæíî, ñóïðóãà
àíàì. å ìóæà Šåò, à  äóõîâíîãî ñóïðóãà!  ˆ òîëüêî  â òå  ìîìåíòû, êîãäà îíà
âûñòóïàåò â  ðîëè àíàì. †àëü, ÷òî ìû íå çíàåì âñåõ äåòàëåé. îþñü, „àëçóë íå
ïîíèìàåò, êàêóþ îòâåòñòâåííîñòü áåðåò íà ñåáß.
     -- Œåæäó  ïðî÷èì, ìû òîæå ìîæåì èñïûòûâàòü ÷àðòåí-ïðîáëåìó,  -- ñêàçàëà
èåëü. -- è÷óòü íå ìåíüøå „àëçóëà. î êàê íàì óáåäèòüñß â ýòîì?
     -- îìîãëî áû ñðàâíåíèå çàïèñåé, -- îòâåòèëà  ”îðèñò. --  àøèõ è òâîèõ
˜àí, òû íàì íóæåí.
     "Žíè  âñå ãîâîðßò  îäíî  è òî æå, -- ïîäóìàë  îí. -- „àëçóëó íóæíà  ìîß
ïîìîùü. ˆ ýòèì òîæå. € êàê ß  èì  ìîãó ïîìî÷ü? Ÿ íå ïîíèìàþ, êóäà ìû ïîïàëè.
Œíå íè÷åãî íå  èçâåñòíî  îá ýòîì ìèðå. Ÿ òîëüêî ìîãó ñêàçàòü, ÷òî êàìåíü ïîä
ìîåé ëàäîíüþ êàæåòñß òåïëûì è øåðøàâûì.
     ˆ åùå ß çíàþ, ÷òî ýòè äâå óìíûå êðàñèâûå æåíùèíû ïûòàþòñß áûòü ÷åñòíûìè
ñî ìíîé.
     ˆ åùå ß çíàþ, ÷òî „àëçóë âåëèêèé ÷åëîâåê, à íå ãëóïåö, ýãîèñò è ëæåö.
     Ÿ çíàþ, ÷òî êàìåíü øåðøàâûé,  ñîëíöå ãîðß÷åå, à òåíü ïðîõëàäíàß. Ÿ çíàþ
ñëàäêîâàòûé âêóñ çåðåí òèïó, èõ òðåñê íà çóáàõ.
     Ÿ  çíàþ,  ÷òî êîãäà „àëçóëó  èñïîëíèëîñü òðèäöàòü, åìó ïîêëîíßëèñü  êàê
áîãó. óñòü äàæå îí è îòðèöàë ýòî ïîêëîíåíèå, íî îíî èçìåíèëî åãî. ˆ òåïåðü,
ïîñòàðåâ, îí ïîìíèë, ÷òî çíà÷èò áûòü êîðîëåì("
     -- “ âàñ  åñòü êàêèå-íèáóäü ñâåäåíèß î  òîì äóõîâíîì ñàíå, êîòîðûé  åìó
ïðåäñòîèò ïðèíßòü? -- õðèïëî ñïðîñèë ˜àí.
     -- Šëþ÷åâûì ñëîâîì  ßâëßåòñß "òîäîê" --  ïîñîõ, æåçë èëè ñêèïåòð. ’èòóë
ïðîèçíîñèòñß êàê "òîäîãàé" -- òîò, êòî äåðæèò ñêèïåòð. ’àêèì îáðàçîì, „àëçóë
èìååò  ïðàâî  äåðæàòü â ðóêàõ  êàêîé-òî  æåçë.  Ží ïåðåâåë  ýòîò  òèòóë  êàê
"êîðîëü". î ìû  íå  äóìàåì,  ÷òî äàííîå ñëîâî  îçíà÷àåò  ÷åëîâåêà, èìåþùåãî
âëàñòü.
     --  îâñåäíåâíûå ðåøåíèß ïðèíèìàþòñß ñîâåòíèêàìè,  -- ñêàçàëà èåëü. --
†ðåöû  æå îáó÷àþò  ëþäåé,  ïðîâîäßò  öåðåìîíèè è( äåðæàò  ãîðîä  â  äóõîâíîì
ðàâíîâåñèè.
     -- ˆíîãäà èõ ðèòóàëû òðåáóþò êðîâàâûõ æåðòâ, -- äîáàâèëà ”îðèñò.  -- Œû
íå  çíàåì, ÷òî èìåííî  ïðèäåòñß ñäåëàòü „àëçóëó. î åìó ëó÷øå  âûßñíèòü  ýòî
çàðàíåå.
     ˜àí îãîð÷åííî âçäîõíóë.
     -- Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß ãëóïöîì, -- ñêàçàë îí.
     -- ˆç-çà òîãî, ÷òî òû âëþáëåí â „àëçóëà?  —åðíûå ãëàçà ”îðèñò  ñìîòðåëè
ïðßìî åìó â ëèöî.
     --  Ÿ  óâàæàþ òåáß çà ýòî, ˜àí. î, äóìàþ, îí íóæäàåòñß íå â ëþáâè, à â
ïîìîùè.
     ‚ûõîäß èç  âîðîò,  îí  ÷óâñòâîâàë,  êàê ”îðèñò è  èåëü  ïðîâîæàþò  åãî
âçãëßäàìè.  Ží ìåäëåííî øàãàë ïî  êàìåííîé äîðîãå, îùóùàß  èõ íåæíóþ çàáîòó,
ñîó÷àñòèå è îáùíîñòü.
     ˜àí íàïðàâèëñß ê ðûíî÷íîé ïëîùàäè.
     "Œû äîëæíû ñîáðàòüñß âìåñòå è ïåðåñêàçàòü  äðóã äðóãó íàøó èñòîðèþ", --
ãîâîðèë  îí  ñåáå. î ñëîâà  êàçàëèñü  ïîâåðõíîñòíûìè è ïóñòûìè.  "Ÿ  äîëæåí
ñëóøàòü, -- ïîâòîðßë îí ìûñëåííî. -- å áåñåäîâàòü, íå  ãîâîðèòü, à ñëóøàòü.
‘òàòü áåçìîëâíûì"
     ˆ îí ñëóøàë,  øàãàß  ïî óëèöàì ƒàíàìà. Ží  ïûòàëñß äóìàòü, ÷óâñòâîâàòü,
âèäåòü ñâîèìè  ãëàçàìè, áûòü ñàìèì ñîáîé  â ýòîì ìèðå -- â ýòîì, à íå â òîì,
÷òî ïðèäóìàëè îí, „àëçóë, èåëü è ”îðèñò. Ží ïûòàëñß  ïðèíßòü ýòè íåïîêîðíûå
è  íåèçìåííûå ãîðû, êàìíè è  ãëèíó, ñóõîé  ïðîçðà÷íûé âîçäóõ, äûøàùèå òåëà è
ìûñëßùèå óìû.
     ðîäàâåö â îäíîé êðàòêîé ìóçûêàëüíîé ôðàçå ðàñõâàëèâàë ñâîé òîâàð. ßòü
íîò, ÷àðóþùèé ðèòì, "’€òà€à€", è ïîñëå ïàóçû òà æå ôðàçà.  ‘íîâà è ñíîâà,
ñëàäêî  è  áåñêîíå÷íî.  Œèìî  íåãî ïðîøëà  æåíùèíà.  ˜àí  ðàññìîòðåë  åå  äî
ìåëü÷àéøèõ  ïîäðîáíîñòåé,  áóêâàëüíî  çà   îäíî   ìãíîâåíèå  íèçêîðîñëóþ,  ñ
ìóñêóëèñòûìè  ðóêàìè, ñ  îçàáî÷åííûì  âûðàæåíèåì øèðîêîãî  ëèöà,  ñ  òûñß÷üþ
ìåëêèõ ìîðùèíîê, îòïå÷àòàííûõ ñîëíöåì íà ãëèíßíîé ãëàäêîñòè êîæè. Žíà ïðîøëà
ìèìî, íå çàìå÷àß åãî, áóäó÷è ñàìà ñîáîé, áåç êîíñòðóèðîâàíèß ðåàëüíîñòè, áåç
ïåðåêðåñòíûõ ïðîâåðîê, íåäîñßãàåìàß, ÷óæàß è àáñîëþòíî íåïîíßòíàß.
     ‡íà÷èò,  ïîêà âñå ïðàâèëüíî. ƒðóáûé êàìåíü, ñîãðåâàâøèé ëàäîíü, òàêò íà
ïßòü óäàðîâ, è ìàëåíüêàß æåíùèíà, óøåäøàß ïî ñâîèì äåëàì. î ýòî áûëî òîëüêî
íà÷àëîì
     "Ÿ ñïëþ, -- ïîäóìàë îí. -- ‘ òåõ ïîð êàê  ìû îêàçàëèñü çäåñü.  ˆ ýòî íå
êîøìàð,  êàê  íà  "˜îáè",  à  õîðîøèé,  ñëàäêèé è  òèõèé  ñîí.  î  êîìó  îí
ïðèíàäëåæèò -- ìíå èëè „àëçóëó?  ‚ñå  âðåìß îñòàâàßñü ðßäîì ñ  íèì, ãëßäß íà
ìèð  åþ ãëàçàìè, âñòðå÷àß ‚èàêó è äðóãèõ, ïðàçäíóß íà ïèðàõ è ñëóøàß ìóçûêó(
ˆçó÷àß èõ òàíöû, èçó÷àß èãðó  íà áàðàáàíàõ  è ãàíàìñêóþ êóëèíàðèþ(  îäðåçàß
äåðåâüß  â  ñàäàõ( ‘èäß íà òåððàñå è ùåëêàß  ñåìåíà òèïó( òî ñîëíå÷íûé ñîí,
íàïîëíåííûé  ìóçûêîé, äåðåâüßìè, äðóæåëþáèåì è ìèðíûì óåäèíåíèåì. Œîé äîáðûé
ñîí, óäèâèòåëüíûé è ïðîòèâîðå÷èâûé.  åç êîðîëåâñêîé âëàñòè,  áåç ïðåêðàñíîé
ïðèíöåññû,  áåç ïðåòåíäåíòîâ  íà òðîí. Ÿ ëåíèâûé ÷åëîâåê, ñ  ëåíèâûìè ñíàìè.
Œíå  íóæíà ’àé. —òîáû  îíà  ðàçáóäèëà  ìåíß, ðàçäðàçíèëà, çàñòàâèëà æèòü.  Ÿ
íóæäàþñü â ýòîé ñåðäèòîé æåíùèíå -- â ìîåì ìèëîì è ñòðîãîì äðóãå.
     ‚ïðî÷åì, åå ìîãóò çàìåíèòü èåëü è ”îðèñò. Žíè ëþáßò ìåíß,  íåñìîòðß íà
ìîþ ëåíîñòü. Žíè ñïîñîáíû âûáèòü ëåíü èç ëþáîãî ìóæ÷èíû".
     ‚ åãî óìå  âîçíèê ñòðàííûé âîïðîñ. "‡íàåò ëè „àëçóë, ÷òî ìû òîæå çäåñü?
‚ïîëíå ïîíßòíî,  ÷òî èåëü è ”îðèñò  íå ñóùåñòâóþò äëß íåãî  êàê æåíùèíû. î
ñóùåñòâóþ ëè ß äëß íåãî êàê ìóæ÷èíà?"
     Ží äàæå íå ñòàë  èñêàòü îòâåò íà ýòîò âîïðîñ. "Ÿ äîëæåí âñòðßõíóòü  åãî
êàê ñëåäóåò, -- ïîäóìàë îí. -- ‚âåñòè â ãàðìîíèþ êàêóþ-òî òîëèêó äèññîíàíñà,
ñèíêîïèðîâàòü ðèòì. Ÿ ïðèãëàøó åãî  ê óæèíó è ïîãîâîðþ ñ íèì íà÷èñòîòó",  --
ðåøèë ˜àí.
     åñìîòðß íà ñâîé âíóøèòåëüíûé âèä çðåëîãî ìóæ÷èíû, ñ ßñòðåáèíûì íîñîì è
ñâèðåïûì ëèöîì, €êåòà îêàçàëñß î÷åíü ìßãêèì è òåðïåëèâûì ó÷èòåëåì.
     -- ’îäîêüþ íêåíåñ ýáåãåáüþ, -- ñ óëûáêîé ïîâòîðèë îí ïßòûé ðàç.
     --  ‘êèïåòð(  ÷åì-òî(  íàïîëíßåòñß?   ƒîñïîäñòâîì   ñâûøå?  Ží   ÷òî-òî
âîïëîùàåò? -- ñïðàøèâàëà ”îðèñò.
     -- ‘âßçàí ñ ÷åì-òî( ñèìâîëèçèðóåò? -- øåïòàëà èåëü.
     --  Šåíåñ! --  ñêàçàë ˜àí.  --  ëåêòðè÷åñòâî.  ‚îò ñëîâî, êîòîðîå  ìîè
ñïóòíèêè èñïîëüçîâàëè, îïèñûâàß ãåíåðàòîð òîêà. ‘èëà!
     -- ‡íà÷èò, ñêèïåòð ñèìâîëèçèðóåò ñèëó?  -- ñïðîñèëà ”îðèñò. -- ‚îò  òàê
îòêðîâåíèå! „åðüìî!
     -- „åðüìî! -- ïîâòîðèë €êåòà.
     …ìó ïîíðàâèëèñü çâóêè ýòîãî ñëîâà.
     -- „åðüìî! „åðü-ìî!
     ˆñïîëüçóß èñêóññòâî ìèìà, ˜àí â òàíöå èçîáðàçèë âóëêàí è âîäîïàä. ‡àòåì
íà÷àë èìèòèðîâàòü äâèæåíèå êîëåñ, ïëåñê  ñòðóé è æóææàíèå äèíàìî-ìàøèíû. ˜àí
ðåâåë,  ïûõòåë è èçäàâàë ðàçëè÷íûå çâóêè, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íåäîóìåííûå
âçãëßäû æåíùèí. ‚ èíòåðâàëàõ ìåæäó íîâûìè âçìàõàìè ðóê îí, êàê âñòðåâîæåííàß
íàñåäêà, âûêðèêèâàë îäíî è òî æå ñëîâî.
     -- Šåíåñ? òî êåíåñ?
     “ëûáêà €êåòû ñòàëà åùå øèðå.
     --  ‘îõà, êåíåñ,  --  ñîãëàñèëñß îí è æåñòàìè  ïîêàçàë  ñêà÷îê èñêðû îò
êîí÷èêà ïàëüöà ê äðóãîìó. -- ’îäîêüþ íêåíåñ ýáåãåáüþ.
     --  ‘êèïåòð  îçíà÷àåò è ñèìâîëèçèðóåò ýëåêòðè÷åñòâî! -- ñêàçàë  ˜àí. --
’åïåðü  âñå  ßñíî.  …ñëè  ÷åëîâåê ïðèíèìàåò ñêèïåòð,  îí  ñòàíîâèòñß "æðåöîì
ýëåêòðè÷åñòâà".   Œû  çíàåì,  ÷òî  €êåòà  --  "æðåö  áèáëèîòåêè",   €ãîò  --
"êàëåíäàðíûé æðåö". € òóò ó íèõ ïîßâèòñß åùå îäèí êîëëåãà.
     -- òî èìååò ñìûñë, -- ñîãëàñèëàñü ”îðèñò.
     -- î  ïî÷åìó îíè èçáðàëè ñâîèì ãëàâíûì ýëåêòðèêîì „àëçóëà? -- ñïðîñèëà
èåëü.
     -- îòîìó ÷òî îí ñïóñòèëñß ñ íåáà, êàê ìîëíèß! -- îòâåòèë ˜àí.
     --  €  ðàçâå îíè âûáèðàëè åãî? --  ñïðîñèëà ”îðèñò.  Šàêîå-òî âðåìß âñå
ìîë÷àëè.   €êåòà,  âíèìàòåëüíûé   è  òåðïåëèâûé,  ñìîòðåë  íà   íèõ,  îæèäàß
ïðîäîëæåíèß ðàçãîâîðà.
     -- Šàê áóäåò "âûáîð"? -- ñïðîñèëà ”îðèñò ó èåëü. -- ‘îòîò?
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê èõ ó÷èòåëþ:
     -- €êåòà. „àçó( íòîäîê( ñîòîò?
     ’îò ïå÷àëüíî âçäîõíóë è, êèâíóâ, îòâåòèë:
     -- ‘îõà. ’îäîê í„àçó îéî ñîòîò.
     -- „à. òî ñêèïåòð èçáðàë „àëçóëà, -- ïðîøåïòàëà èåëü.
     -- €õåî? -- ñïðîñèë ˜àí. -- î÷åìó?
     î èç îáúßñíåíèé  €êåòû  èì óäàëîñü ïîíßòü ëèøü  íåñêîëüêî ñëîâ: çåìëß,
îáßçàííîñòü, ñâßùåííûé ðèòóàë.
     -- €íàì, -- ïîâòîðèëà çà íèì èåëü. -- Šåò? €íàì Šåò?
     —åðíûå, êàê  óãîëü, ãëàçà €êåòû âñòðåòèëèñü ñ  åå âçãëßäîì. îëíîòà åãî
ìîë÷àíèß  ñêîâàëà  òåððàí  íåðóøèìûìè óçàìè  áåçìîëâèß. ˆ  êîãäà îí  íàêîíåö
çàãîâîðèë, èõ ïîðàçèëà ïå÷àëü åãî ñëîâ.
     -- €é „àçó! €é „àçó êåñåììàñ!
     €êåòà âñòàë, è  îíè, ñëåäóß ðèòóàëó âåæëèâîñòè, òîæå ïîäíßëèñü íà íîãè,
ïîáëàãîäàðèëè åãî  çà  ó÷åíèå  è âûøëè èç äîìà. Šàê ïîñëóøíûå  äåòè, ïîäóìàë
˜àí. ðèëåæíûå ó÷åíèêè. î êàêîå çíàíèå îíè èçó÷àëè?
     ’åì âå÷åðîì îí ñèäåë íà òåððàñå è èãðàë íà ìàëåíüêîì ãàìàíñêîì áóáíå, à
€áóä, óëîâèâ çíàêîìûé ðèòì, íàïåâàë åìó òèõóþ ïåñíþ.
     -- €áóä, ìåòó? -- ñïðîñèë ˜àí. -- Žáúßñíèøü ìíå ñëîâî?
     --  ‘îõà,  --  îòâåòèë  åãî  ñîáåñåäíèê, ïðèâûêøèé ê  ýòîìó âîïðîñó  çà
ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé.
     òîò ïå÷àëüíûé þíîøà  òåðïåë  âñå  ñòðàííîñòè ÷óæåçåìöà. € ìîæåò  áûòü,
ïðîñòî íå çàìå÷àë èõ, êàê äóìàë ñàì ˜àí.
     -- Šåñåììàñ, -- ñêàçàë îí.
     -- Ž-î!  -- ïðîèçíåñ €áóä, çàòåì  ìåäëåííî ïîâòîðèë  "êåñåììàñ" è íà÷àë
ãîâîðèòü ÷òî-òî ñîâåðøåííî íåïîíßòíîå.
     ˜àí  ñêîðåå íàáëþäàë çà íèì, ÷åì  ïûòàëñß óëîâèòü ñëîâà.  Ží ñìîòðåë íà
æåñòû  è  ëèöî, ïðèñëóøèâàëñß  ê  òîíó.  ‡åìëß,  íèç, òèõî,  êîïàòü?  ƒàìàíå
õîðîíèëè ñâîèõ ìåðòâûõ. ‡íà÷èò, ìåðòâûé, ñìåðòü?
     ˜àí ìèìèêîé èçîáðàçèë óìèðàâøåãî ÷åëîâåêà, íî €áóä íàðî÷èòî îòâåðíóëñß.
Ží íèêîãäà íå  ïîíèìàë  åãî øàðàä. îæàâ ïëå÷àìè, ˜àí ñíîâà  ïîäíßë  áóáåí è
âîñïðîèçâåë òîò òàíöåâàëüíûé ðèòì, êîòîðûé óñëûøàë íà â÷åðàøíåì ïðàçäíèêå.
     -- ‘îõà, ñîõà, -- ïîõâàëèë åãî €áóä.
     -- Ÿ åùå íèêîãäà íå áåñåäîâàë ñ Šåò, -- ñêàçàë ˜àí êîìàíäèðó.
     “æèí  óäàëñß  íà  ñëàâó. Ží  ñàì  ïðèãîòîâèë åãî  ïðè ñîäåéñòâèè €áóäà,
êîòîðûé ïîìîã åìó íå ïåðåæàðèòü ôèðìåííîå áëþäî. îëóñûðàß ôåçóíè, ñìî÷åííàß
ñâèðåïûì  ïåðöîâûìè ñîóñîì, îêàçàëàñü ïðîñòî  âîñõèòèòåëüíîé.  Šàê âñåãäà, â
ïðèñóòñòâèè „àëçóëà çàñòåí÷èâûé €áóä ñîõðàíßë ïî÷òèòåëüíîå ìîë÷àíèå. Žòâåäàâ
ïèùè, îí öåðåìîííî ðàñêëàíßëñß ñ íèìè è  óøåë â  ñâîþ êîìíàòó. ˜àí è  „àëçóë
îñòàëèñü  íà  òåððàñå, â  îáúßòèßõ  ïóðïóðíûõ  ñóìåðåê.  ‘èäß  íà  ìàëåíüêèõ
êîâðèêàõ, îíè ùåëêàëè ñåìåíà òèïó, ïèëè îðåõîâîå ïèâî è  ëþáîâàëèñü ñèßþùèìè
òî÷êàìè çâåçä, êîòîðûå ìåäëåííî ïðîßâëßëèñü íà íåáå.
     -- ‚ñå  ìóæ÷èíû  äëß íåå ßâëßþòñß  òàáó, --  îòâåòèë  „àëçóë. --  Šðîìå
êîðîëß, êîòîðîãî îíà èçáðàëà.
     -- î îíà çàìóæåì, -- ïðîèçíåñ ˜àí. -- àçâå âû íå çíàëè?
     --  Ž íåò!  ðèíöåññà  äîëæíà îñòàâàòüñß  äåâñòâåííîé  è  æäàòü  ñâîåãî
èçáðàííèêà. € ïîòîì  îíà  áóäåò  ïðèíàäëåæàòü òîëüêî  åìó. òî èåðîãàìèß  --
ñâßùåííûé áðàê
     -- ƒàìàíå ïðåäïî÷èòàþò ìíîãîìóæèå, -- êàê áû ìåæäó ïðî÷èì ñêàçàë ˜àí.
     --  …å  ñîþç  ñ  ìîèì  ñîïåðíèêîì   ñòàë   ôóíäàìåíòàëüíûì   íàðóøåíèåì
êîðîëåâñêîãî  öåðåìîíèàëà. ”àêòè÷åñêè íè îíà, íè ß íå èìååì ðåàëüíîãî âûáîðà
‚îò ïî÷åìó åå  íåâåðíîñòü âûçûâàëà ñòîëüêî ïðîáëåì. Žíà ïîøëà  ïðîòèâ ïðàâèë
îáùåñòâà.
     „àëçóë ïîäíßë ÷àøó ñ ïèâîì è ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê.
     -- —òî çàñòàâèëî èõ âûáðàòü ìåíß  êîðîëåì â ïåðâûé  ðàç?  Œîå ýôôåêòíîå
ñîøåñòâèå ñ íåáåñ. ˆ íàø âòîðè÷íûé ïðèëåò ëèøü èñïîðòèë èõ îòíîøåíèå êî ìíå.
Ÿ íàðóøèë  ïðàâèëà,  óëåòåâ îò ïðèíöåññû. î ÷òî õóæå âñåãî -- ß âåðíóëñß íå
îäèí. Šîãäà íåîáû÷íàß ïåðñîíà ñïóñêàåòñß ñ íåáåñ, ýòî íîðìàëüíîå ßâëåíèå. î
êîãäà èõ  ÷åòâåðî, êîãäà  îíè äåëßòñß íà ìóæ÷èí è æåíùèí, ëîïî÷óò íà äåòñêîì
ßçûêå, çàäàþò ãëóïûå âîïðîñû, åäßò, ïüþò è èñïðàæíßþòñß, ýòî óæå áåäà. Œû íå
âåäåì  ñåáß  êàê ñâßòûå. ˆ îíè îòâå÷àþò íàì  òåì  æå -- íàðóøåíèåì ïðàâèë  è
íîðì. ðèìèòèâíûå ïðåäñòàâëåíèß î ìèðå î÷åíü æåñòêèå. Žíè ëîìàþòñß ïðè ëþáîì
íàïðßæåíèè.  Œû  âíåñëè  â  ýòî  îáùåñòâî  ñîâåðøåííî  íåäîïóñòèìûé  ýëåìåíò
ðàñïàäà. ˆ âî âñåì âèíîâàò òîëüêî ß.
     ˜àí îãîð÷åííî âçäîõíóë.
     -- òî íå âàø ìèð, ñýð, -- ñêàçàë îí êîìàíäèðó. -- òî ìèð ãàìàí. ˆ îíè
ñàìè íåñóò çà íåãî îòâåòñòâåííîñòü.
     Ží ñìóùåííî ïîêàøëßë
     --  ‹è÷íî  ìíå  îíè  íå   êàæóòñß  ïðèìèòèâíûìè.  òè  ëþäè  ïîëüçóþòñß
ïèñüìåííîñòüþ  è ñòàëüíûìè ïðåäìåòàìè. ˆì çíàêîìû  ïðèíöèïû ýëåêòðè÷åñòâà, à
èõ ñîöèàëüíàß ñèñòåìà âûãëßäèò íàñòîëüêî ãèáêîé è ñòàáèëüíîé, ÷òî ”îðèñò(
     -- Ÿ ïî-ïðåæíåìó íàçûâàþ  åå ïðèíöåññîé,  õîòß íåäàâíî  ïîíßë, ÷òî ýòîò
òåðìèí íåòî÷åí,  -- ñêàçàë „àëçóë, îïóñêàß ïóñòóþ ÷àøó.  -- Œíå ñëåäîâàëî áû
íàçâàòü  åå  êîðîëåâîé.  Šåò -- êîðîëåâà  ƒàíàìà.  ˆëè  êîðîëåâà ãàìàí.  Žíà
ãîâîðèò, ÷òî "ƒàíàì" ïåðåâîäèòñß êàê "ñîëü ñàìîé ïëàíåòû".
     -- „à, èåëü ñêàçàëà(
     -- ’àê ÷òî â ýòîì ñìûñëå îíà ßâëßåòñß ‡åìëåé, à ß -- Šîñìîñîì, òî  åñòü
åáîì.  Œîé  ïðèëåò â ýòîò  ìèð ñîçäàë áîæåñòâåííóþ  ñâßçü, ìèñòè÷åñêèé ñîþç
îãíß è âîçäóõà ñ ñîëüþ è âîäîé. Œèôîëîãèß äðåâíèõ âîïëîòèëàñü â æèâîé ïëîòè.
Žíà íå ìîæåò îòâåðíóòüñß îò ìåíß. …å îòêàç  íàðóøèò âåñü ïîðßäîê ìèðîçäàíèß.
ˆáî åñëè îòåö è ìàòü íàõîäßòñß  â åäèíåíèè,  èõ  äåòè  ïîñëóøíû, ñ÷àñòëèâû è
çäîðîâû.  Žòâåòñòâåííîñòü  ðîäèòåëåé  àáñîëþòíà  è  áåçîãîâîðî÷íà. å  ìû èõ
âûáèðàåì, à îíè  âûáèðàþò  íàñ. ˆ ïîýòîìó  åé ïðèäåòñß  âûïîëíèòü ñâîé  äîëã
ïåðåä ëþäüìè.
     -- èåëü è ”îðèñò âûßñíèëè, ÷òî îíà óæå íåñêîëüêî ëåò ñîñòîèò â áðàêå ñ
€êåòîé. € îò âòîðîãî ìóæà ó íåå ðîäèëàñü äî÷ü.
     ˜àí  óäèâèëñß  ñâîåìó  îõðèïøåìó ãîëîñó.  …ãî ðîò áûë ñóõèì,  à  ñåðäöå
ñòó÷àëî, ñëîâíî ïîñëå ñèëüíîãî èñïóãà. î ÷åãî îí áîßëñß? ‘òàòü íåïîêîðíûì?
     -- ‚èàêà ñêàçàë, ÷òî  ìîæåò âåðíóòü åå  âî äâîðåö, -- ñêàçàë „àëçóë. --
Žäíàêî ýòî ÷ðåâàòî áóíòîì âî ôðàêöèè ïðåòåíäåíòà.
     --  Šîìàíäèð! -- çàêðè÷àë  ˜àí. -- Šåò  -- çàìóæíßß æåíùèíà! Šàê  æðèöà
‡åìëè îíà âûïîëíèëà ñâîé  äîëã ïåðåä âàìè è âåðíóëàñü â ñåìüþ! ‚ñå  êîí÷åíî!
åóæåëè íå  ßñíî?  €êåòà -- åå ìóæ,  à  íå  âàø ñîïåðíèê. …ìó  íå  íóæíû  íè
ñêèïåòð, íè êîðîíà, íè äðóãèå ñèìâîëû âëàñòè!
     „àëçóë ìîë÷àë, è ñãóùàâøèåñß ñóìåðêè ñêðûâàëè âûðàæåíèå åãî ëèöà.
     ˜àí áûë â îò÷àßíèè:
     --  îêà ìû íå óçíàëè  îáû÷àè ýòîãî  îáùåñòâî,  âàì ëó÷øå îòñòóïèòü. å
ïîçâîëßéòå ‚èàêå ïîõèùàòü Šåò èç äîìà.
     -- Ÿ  ðàä,  ÷òî âû  ïîíßëè ýòî, -- ñêàçàë  „àëçóë. -- ˆ õîòß ìíå óæå íå
èçáàâèòüñß  îò  ñâîåé   âîâëå÷åííîñòè   â  òåêóùèå  ñîáûòèß,  ìû  íå  äîëæíû
âìåøèâàòüñß â ðåëèãèþ  ýòèõ ëþäåé. “âû, âëàñòü íàëàãàåò îòâåòñòâåííîñòü! Œíå
ïîðà óõîäèòü. ‘ïàñèáî  çà ïðèßòíûé  âå÷åð, ˜àí. Œû  ïî-ïðåæíåìó ìîæåì ïåòü â
óíèñîí, êàê ÷ëåíû ýêèïàæà, âåðíî?
     Ží âñòàë è ïîìàõàë ðóêîé:
     -- ‘ïîêîéíîé íî÷è, ”îðèñò. „î ñêîðîé âñòðå÷è, èåëü.
     îõëîïàâ ˜àíà ïî ñïèíå, „àëçóë ïðîøåïòàë:
     -- ‘ïàñèáî âàì, ˜àí. ‘ïîêîéíîé íî÷è!
     Ží çàøàãàë ÷åðåç äâîð --  ëåãêàß ïðßìàß ôèãóðà, áåëûé îòáëåñê â òåìíîòå
ïîä ßðêèìè çâåçäàìè.
     --  Ÿ äóìàþ,  ìû äîëæíû çàáðàòü åãî  íà êîðàáëü. îíèìàåøü, ”îðèñò, åãî
èëëþçèè óñèëèâàþòñß ñ êàæäûì äíåì.
     ˜àí ñæàë êóëàêè äî õðóñòà â êîñòßøêàõ ïàëüöåâ:
     -- Ží  áóäòî ãðåçèò. Šàê, âîçìîæíî,  è ß. î âåäü ìû âòðîåì íàõîäèìñß â
îäèíàêîâîé ðåàëüíîñòè( ˆëè ýòî òîæå âûìûñåë?
     ”îðèñò ìðà÷íî êèâíóëà.
     -- —àðòåí-ïðîáëåìà ñòàíîâèòñß âñå çàïóòàííåå è ñëîæíåå, -- ñêàçàëà îíà.
-- îõîæå, òû ïðàâ, è "êåñåììàñ" äåéñòâèòåëüíî îçíà÷àåò ñìåðòü èëè óáèéñòâî.
èåëü ñ÷èòàåò, ÷òî ýòî æåñòîêàß êàçíü. åäàâíî, ó ìåíß áûëî óæàñíîå âèäåíèå,
â  êîòîðîì áåäíßãà „àëçóë ñîâåðøàë óæàñíîå æåðòâîïðèíîøåíèå. åðåðåçàß ãîðëî
íåâèííîìó ðåáåíêó,  îí âåðèë,  ÷òî  èçëèâàåò íà  àëòàðü áëàãîâîííîå ìàñëî  è
ðàçðåçàåò ðèòóàëüíóþ ëåíòó. Œíå áû î÷åíü õîòåëîñü âûðâàòü åãî èç ýòîãî ìèðà.
ˆ âûðâàòüñß ñàìîé. î êàê?
     -- € åñëè ìû òðîå ïîéäåì ê íåìó.
     -- ˆ ïîãîâîðèì îá ýòîì? -- ñ ñàðêàçìîì ñïðîñèëà ”îðèñò
     —òîáû óâèäåòüñß  ñ „àëçóëîì, èì ïðèøëîñü ïðîñòîßòü  ïîëäíß ïåðåä äîìîì,
êîòîðûé èõ êîìàíäèð íàçûâàë äâîðöîì. ‘òàðèê ‚èàêà, âñòðåâîæåííûé  è íåðâíûé,
ïûòàëñß îòîñëàòü íåçâàíûõ ãîñòåé, íî îíè ïðîäîëæàëè íàñòàèâàòü íà âñòðå÷å. ‚
êîíöå êîíöîâ „àëçóë âûøåë âî  äâîð è ïîïðèâåòñòâîâàë ˜àíà. Ží íå âîñïðèíèìàë
ïðèñóòñòâèß  èåëü è ”îðèñò, è  åñëè ïîñòóïàë  òàê  ïðèòâîðíî, òî  ýòî ìîãëî
ñ÷èòàòüñß  âåëèêîëåïíûì èñïîëíåíèåì ðîëè. Ží ñîâåðøåííî  íå îáðàùàë âíèìàíèß
íà ñëîâà äâóõ æåíùèí è íå îñîçíàâàë èõ ïðèêîñíîâåíèé.
     ˜àí íà÷àë ñåðäèòüñß:
     -- Šîìàíäèð!  ”îðèñò è  èåëü òîæå çäåñü. ‚çãëßíèòå!  ‚îò  îíè!  „àëçóë
ïîñìîòðåë â òîì íàïðàâëåíèè, êóäà óêàçûâàë ˜àí,  è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê  íåìó.
à åãî ëèöå  áûëî òàêîå îøåëîìëßþùåå ñîñòðàäàíèå,  ÷òî ˜àí íà âñßêèé  ñëó÷àé
ñàì âçãëßíóë íà æåíùèí. à  ìèã åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî îí íàõîäèëñß â ïëåíó
ãàëëþöèíàöèé.
     -- àñòàëî âðåìß âîçâðàùàòüñß,  -- ìßãêî è ëàñêîâî ñêàçàë „àëçóë. -- ‚û
ñîãëàñíû?
     -- „à( „óìàþ, ìû äîëæíû âåðíóòüñß.
     ‘ëåçû æàëîñòè, îáëåã÷åíèß è ñòûäà îáîæãëè åìó ãëàçà è ñæàëè ãîðëî.
     -- àäî óëåòàòü. àøà çàòåß íå óäàëàñü.
     -- ‘êîðî ïîëåòèì, -- ñêàçàë „àëçóë. -- ’åïåðü óæå ñêîðî. å âîëíóéòåñü,
˜àí. ‚àøà òðåâîãà îáúßñíßåòñß âîçðîñøèìè àíîìàëèßìè âîñïðèßòèß. Žòíåñèòåñü ê
ýòîìó  ñïîêîéíî,  êàê  â íà÷àëå íàøåé ýêñïåäèöèè. ˆ  ïîìíèòå,  âû  â  ïîëíîì
ïîðßäêå. Šàê òîëüêî ïðîéäåò êîðîíàöèß(
     -- åò! Œû äîëæíû óëåòåòü ñåé÷àñ(
     --  ˜àí, ïî âîëå ñëó÷àß ß âçßë íà ñåáß íåñêîëüêî îáßçàòåëüñòâ è  äîëæåí
èõ âûïîëíèòü. …ñëè ß îòðåêóñü îò íèõ, ôðàêöèß €êåòû îáíàæèò ìå÷è(
     -- “ €êåòû íåò ìå÷à, -- ïðîíçèòåëüíûì è ãðîìêèì ãîëîñîì ñêàçàëà èåëü.
     ˜àí íèêîãäà åùå íå âèäåë åå â òàêîé èñòåðèêå.
     -- “ ýòèõ ëþäåé íåò ìå÷åé! Žíè èõ íå äåëàþò!
     Žäíàêî „àëçóë ïðîäîëæàë ãîâîðèòü î ñâîåì:
     --   Šàê  òîëüêî  öåðåìîíèß  çàêîí÷èòñß   è  êîðîëåâñêàß  âëàñòü  áóäåò
ïðîâîçãëàøåíà, ìû óëåòèì äîìîé. èòóàë çàéìåò îò ñèëû ÷àñ, à ïîòîì ß âåðíóñü
è îòâåçó âàñ â  ïîðò Be. ˆëè âîîáùå â àíòèâðåìß, êàê ãîâîðßò øóòíèêè. ðîøó,
ïåðåñòàíüòå  òðåâîæèòüñß î òîì, ÷òî íèêîãäà íå áûëî  âàøåé ïðîáëåìîé.  òî ß
âòßíóë âàñ â íåå. ‚ñå ïîä êîíòðîëåì, äðóæèùå.
     -- åóæåëè âû íå  ïîíèìàåòå -- íà÷àë áûëî ˜àí, íî äëèííàß ÷åðíàß ëàäîíü
”îðèñò ëåãëà íà åãî ïëå÷î.
     -- åñïîëåçíî, -- ñêàçàëà îíà. -- åçóìèå ñèëüíåå áëàãîðàçóìèß. îéäåì.
Ÿ áîëüøå íå ìîãó âûíîñèòü ýòî çðåëèùå.
     „àëçóë ñïîêîéíî îòâåðíóëñß, ñëîâíî îíè óæå ïîêèíóëè åãî.
     --  ‚ûáîð  íåâåëèê, -- ïîäûòîæèëà ”îðèñò, êîãäà îíè âûøëè íà ïîëóäåííûé
çíîé ïîä îñëåïèòåëüíûé  ñîëíå÷íûé  ñâåò. -- àì  íàäî  ëèáî  äîæäàòüñß  ýòîé
öåðåìîíèè âìåñòå ñ íèì, ëèáî òðåñíóòü åãî ïî ãîëîâå è óòàùèòü íà êîðàáëü.
     -- ‹è÷íî ß çà âòîðîå ïðåäëîæåíèå, -- ñêàçàëà èåëü.
     -- …ñëè ìû çàòàùèì „àëçóëà íà êîðàáëü ïîìèìî åãî âîëè, îí íå âåðíåò íàñ
â Be, --  âîçðàçèë  èì  ˜àí. -- ‘êîðåå  âñåãî „àëçóë  ñíîâà ïîëåòèò  ñþäà, è
ñèòóàöèß ñòàíåò íàìíîãî õóæå. —òî, åñëè, ñïàñàß ƒàíàì, îí ðàçðóøèò ýòîò ìèð?
     -- ˜àí! Žñòàíîâèñü! -- ñêàçàëà èåëü. -- àçâå ãîðîä ƒàíàì --  ýòî ìèð?
àçâå „àëçóë -- âñåìîãóùèé áîã?
     Ží ñ íåäîóìåíèåì  ïîñìîòðåë  íà íåå, íå çíàß, ÷òî îòâåòèòü. Œèìî ïðîøëè
äâå æåíùèíû, ñ ëþáîïûòñòâîì ïîãëßäûâàß íà ïðèøåëüöåâ  ñ íåáåñ.  Žäíà  èç íèõ
ïðèâåòëèâî êèâíóëà:
     -- •à, ”îéå! •à, ˆåëü!
     -- •à, ’àñàñàï! -- îòâåòèëà åé ”îðèñò.
     èåëü, ñâåðêíóâ ãëàçàìè, ïîâåðíóëàñü ê ˜àíó:
     -- ƒàíàì --  ýòî ìàëåíüêèé  ãîðîäîê íà áîëüøîé ïëàíåòå, êîòîðóþ ìåñòíûå
æèòåëè íàçûâàþò €íàì.  ‹þäè â  äîëèíå èìåíóþò  åå ïî-äðóãîìó. Œû âèäåëè ëèøü
êðîõîòíóþ ÷àñòü ýòîãî îãðîìíîãî ìèðà. ˆ ïîòðåáîâàëèñü áû ãîäû, ÷òîáû  õîðîøî
ïîçíàêîìèòüñß  ñ  íèì.  îïàâ   â  òèñêè  ÷àðòåí-ïðîáëåìû,   „àëçóë  ïîòåðßë
çäðàâîìûñëèå è  çàðàçèë áåçóìèåì  íàñ. å çíàþ, íàñêîëüêî  ß ïðàâà, íî  ìåíß
ñåé÷àñ ýòî ìàëî  âîëíóåò.  „àëçóë âìåøàëñß â ñâßùåííûå  äåëà, è åãî ïîñòóïêè
ìîãóò  âûçâàòü áîëüøèå áåñïîðßäêè. î ïóñòü îá ýòîì òðåâîæàòñß ãàìàíå  -- òå
ëþäè, êîòîðûå çäåñü æèâóò! òî èõ òåððèòîðèß! ˆ îäíîìó ÷åëîâåêó íå  ïîä ñèëó
ñïàñòè  èëè óíè÷òîæèòü öåëûé  íàðîä! Žíè  èìåþò  ñâîþ ñîáñòâåííóþ  èñòîðèþ è
ðàññêàçûâàþò  åå âåêàì! Ÿ  íå ïîíèìàþ èõ óêëàäà æèçíè,  ïîòîìó ÷òî  íå  çíàþ
ßçûêà. ‚îçìîæíî, äëß íèõ ìû ïðîñòî ÷åòâåðî èäèîòîâ, óïàâøèõ ñ íåáåñ!
     ”îðèñò îáâèëà ðóêàìè åå ïëå÷è è ïðèæàëà ê ñåáå.
     --  Šîãäà îíà  âîëíóåòñß, ýòî âîçáóæäàåò, ïðàâäà?  ó, íå õìóðüñß, ˜àí.
€êåòà íå ñîáèðàåòñß óáèâàòü  äîìî÷àäöåâ ‚èàêè. ˆ  ß åùå íè  ðàçó  íå âèäåëà,
÷òîáû ýòè ëþäè ðàçðåøàëè  íàì âìåøèâàòüñß â êàêèå-òî  ñåðüåçíûå äåëà. “  íèõ
òóò âñå ïîä  êîíòðîëåì.  àì ëèøü  îñòàåòñß  äîæäàòüñß  öåðåìîíèè è ñïîêîéíî
îòïðàâèòüñß  äîìîé. ‚îçìîæíî,  ýòîò  ðèòóàë  íå òàê óæ è âàæåí,  êàê êàæåòñß
„àëçóëó.  Šîãäà îí âûïîëíèò  åãî è óñïîêîèòñß, ìû ïîïðîñèì êîìàíäèðà âåðíóòü
íàñ  â  Be.  Ží  îáßçàòåëüíî  ñäåëàåò ýòî, ïîòîìó ÷òî(  --  Žíà âäðóã  ÷àñòî
çàìîðãàëà è  çàêîí÷èëà  ôðàçó  óæå  áåç  âñßêîãî ñàðêàçìà: --  îòîìó ÷òî îí
îòíîñèòñß ê íàì êàê îòåö.
     Žíè íå âèäåëèñü ñ êîìàíäèðîì äî  ñàìîþ äíß öåðåìîíèè. „àëçóë íå âûõîäèë
èç  äâîðöà,  è  ïî ïðèêàçó ‚èàêè ê íåìó íå ïóñêàëè  íèêàêèõ ïîñåòèòåëåé. —òî
êàñàåòñß €êåòû, òî îí, î÷åâèäíî,  íå èìåë  ïðàâà âìåøèâàòüñß  â äðóãèå ñôåðû
ñâßùåííûõ ïîëíîìî÷èé -- è íå ñòðåìèëñß ê ýòîìó.
     -- ’åçèåìå, -- ñêàçàë îí.
     ˆ  ýòî  îçíà÷àëî  ïðèìåðíî  ñëåäóþùåå: "‚ñå ïîéäåò ñâîèì ïóòåì". Ží  íå
ðàäîâàëñß ýòîìó, íî è íå æåëàë îêàçûâàòü ïðîòèâîäåéñòâèå.
     “òðîì â  äåíü  öåðåìîíèè íà ðûíî÷íîé ïëîùàäè íà÷àëà  ñîáèðàòüñß  òîëïà.
èêòî  íè÷åãî íå  ïîêóïàë è íå ïðîäàâàë. ƒàìàíå íàäåëè ñâîè  ëó÷øèå  êèëòû è
ñàìûå ßðêèå æèëåòû. Œóæ÷èíû, îáëàäàâøèå äóõîâíûì ñàíîì, îòëè÷àëèñü îò äðóãèõ
ìàññèâíûìè  çîëîòûìè ñåðüãàìè,  âûñîêèìè ãîëîâíûìè  óáîðàìè  è ïëþìàæàìè  èç
ïåðüåâ. Œàêóøêè  ìàëûøåé  è  ïîäðîñòêîâ áûëè  âûìàçàíû êðàñíîé  îõðîé.  òîò
ïðàçäíèê  íå  ïîõîäèë íà  îñòàëüíûå  òîðæåñòâà  --  íàïðèìåð,  íà  öåðåìîíèþ
âîñõîäßùåé çâåçäû,  êîòîðàß  ïðîâîäèëàñü íåñêîëüêèìè  äíßìè ðàíüøå. èêòî íå
òàíöåâàë, íèêòî íå  ãîòîâèë  õëåá, è ìóçûêè òîæå íå áûëî. îëüøàß òîëïà âåëà
ñåáß òîðæåñòâåííî òèõî è ñåðüåçíî.
     àêîíåö äâåðè  äîìà, ïðèíàäëåæàâøåãî €êåòå  -- à  òî÷íåå Šåò, -- øèðîêî
îòêðûëèñü, è  îòòóäà ïîä çíîáßùèé  è òðåâîæíûé  áîé áàðàáàíîâ  âûøëà êîëîííà
æðåöîâ. àðàáàíùèêè, ñòîßâøèå íà óëèöå  ïåðåä  äîìîì, ïðèñîåäèíèëèñü ê êîíöó
êîëîííû.  Šàçàëîñü, âåñü ãîðîä  âçäðîãíóë è çàòðåïåòàë îò ìåðíîãî è òßæåëîãî
ðèòìà.
     ˜àí âèäåë Šåò òîëüêî íà âèäåîçàïèñè, ñäåëàííîé âî âðåìß  ïåðâîãî âèçèòà
„àëçóëà. ’åì íå ìåíåå îí òóò æå óçíàë åå. òî áûëà ñòðîãàß êðàñèâàß æåíùèíà.
…å ãîëîâíîé óáîð âûãëßäåë ìåíåå ïûøíûì, ÷åì ó ìíîãèõ ìóæ÷èí, íî åãî óêðàøàëè
äëèííûå çîëîòûå  ëåíòû. Ží  ãîðäî ïîêà÷èâàëñß  ïðè åå  õîäüáå,  è â òàêò åìó
êèâàëè êðàñíûå ïåðüß íà  ïëåòåíîì óáîðå €êåòû, êîòîðûé øàãàë ðßäîì. ‘ëåâà îò
æðèöû øåë äðóãîé ìóæ÷èíà(
     -- Šåòêåòà, åå âòîðîé ìóæ, -- ïðîøåïòàëà èåëü. -- € îêîëî íåãî èäåò èõ
äî÷ü.
     „åâî÷êå  áûëî íå áîëüøå ïßòè ëåò. Žíà âåëè÷åñòâåííî øåñòâîâàëà â ïåðâîì
ðßäó âìåñòå  ñ  ðîäèòåëßìè. Šîíöû åå ãðóáûõ ÷åðíûõ âîëîñ êàçàëèñü áóðûìè  îò
êðàñíîé îõðû.
     -- ‚ ýòîé  êîëîííå ñîáðàëèñü  âñå æðåöû èç  âóëêàíè÷åñêîãî ðîäà Šåò, --
ïîßñíèëà  èåëü.  -- ‚îò  òàì -- "âðàùàòåëü çåìëè".  €  òîò ñòàðèê ñ÷èòàåòñß
"êàëåíäàðíûì æðåöîì". Œíîãèõ ß íå çíàþ. Ž ƒîñïîäè! Šàê èõ ìíîãî(
     ‚ åå øåïîòå ÷óâñòâîâàëàñü íåðâíàß äðîæü.
     ðîöåññèß  ñâåðíóëà  íàëåâî è, ïîêèíóâ  ðûíî÷íóþ ïëîùàäü, äâèíóëàñü ïîä
òßæåëûé  áàðàáàííûé  áîé  ê äîìó  ‚èàêè.  “  æåëòûõ  ñòåí  ýòîãî  íåóêëþæåãî
ãëèíßíîãî "äâîðöà"  Šåò  âûøëà âïåð