‘танислав ‹ем. Њир на ‡емле

Ћцените этот текст:
‘танислав ‹ем. Њир на ‡емле

-----------------------------------------------------------------------
Staniclaw Lem. Pokoj na ziemi (1984).
Џер. с польск. - Љ.„ушенко, €.‹евшин.
"‘обрание сочинений", т.9. Њ., "’екст", 1994.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 April 2001
-----------------------------------------------------------------------

1. “„‚Ћ…Ќ€…

Ќе знаю, что делать. €мей Я хотЯ бы возможность сказать "плохо мое
дело", это бы еще полбеды. ‘казать "плохи наши дела" Я не могу тоже. €
вообще, о собственной особе Я могу говорить лишь частично, хотЯ Я
по-прежнему €йон ’ихий. ‘о старой привычкой разговаривать вслух во времЯ
бритьЯ мне тоже пришлось расстатьсЯ, потому что левый глаз все времЯ
мешал, ехидно подмигиваЯ. ‘идЯ в ‹…Ње, Я еще не успел понЯть, что
случилось перед самым отлетом. ќтот ‹…Њ не имел ничего общего с
американским треножником, в котором ЌЂ‘Ђ послало Ђрмстронга и Ћлдрина за
горсткой лунных камней. Ћн был так назван длЯ маскировки моей тайной
миссии. ‘ам черт менЯ впутал в нее. ‚озвратившись из созвездиЯ ’ельца, Я
никуда не собиралсЯ лететь по крайней мере год. ‘огласилсЯ только во имЯ
блага всего человечества. џ понимал, что могу не вернутьсЯ. Љак высчитал
доктор ‹опес, у менЯ был один шанс на двадцать и восемь десЯтых. ќто менЯ
не остановило. џ человек рисковый. „вум смертЯм не бывать. ‹ибо вернусь,
либо нет, сказал Я себе. Њне и в голову не пришло, что Я вернусь, однако
вернусь не Я, а вроде бы "мы". —тобы объЯснить это, придетсЯ раскрыть
кое-какие сверхсекретные обстоЯтельства, но мне уже все равно. ’о есть
частично. ‚едь писать Я вынужден тоже частично, с огромным трудом. ‘тучу
на машинке правой рукой. ‹евую пришлось привЯзать к подлокотнику кресла,
потому что она была против. ‚ырывала из каретки бумагу, ни на какие
уговоры не поддавалась, а когда Я попробовал поставить ее на место,
подбила мне глаз. ‚се это следствие удвоениЯ. “ каждого из нас два
полушариЯ мозга соединены большой спайкой. Џо-латыни - corpus callosum
[мозолистое тело]. „вести миллионов белых нервных волокон соединЯют мозги,
чтобы они могли собратьсЯ с мыслЯми, - у всех, только не у менЯ. —ик - и
кончено. € даже чиканьЯ не было, а был полигон, на котором лунные роботы
испытывали новое оружие. ЊенЯ занесло туда совершенно случайно. џ уже
выполнил задание, перехитрил этих мертвых тварей и возвращалсЯ к ‹…Њу, но
тут мне захотелось пи-пи. Џиссуаров на ‹уне нет. ‚прочем, в безвоздушном
пространстве проку от них никакого. ‚ скафандре имеетсЯ специальный
мешочек, точно такой же был у Ђрмстронга и Ћлдрина. ’ак что можно где
угодно и когда угодно, но Я стеснЯлсЯ. ‘лишком уж Я культурный, или,
скорее, был таким. ‚едь неудобно же прЯмо так, при Ярком солнце,
посередине ЊорЯ џсности. —уть подальше торчала большаЯ глыба, ну Я и пошел
туда, в ее тень. Ћткуда мне было знать, что там действует это
ультразвуковое поле. ЋблегчаЯсь, Я почувствовал что-то вроде тихого щелчка
в голове. ‘ловно бы стрельнуло - не в позвоночнике, как иной раз бывает, а
выше. ‚ самом черепе. ќто как раз и была дистанционнаЯ каллотомиЯ, причем
полнаЯ. Ќигде не болело. џ почувствовал себЯ как-то странно, но это сразу
прошло, и Я зашагал к ‹…Њу. Џравда, мне показалось, что все теперь
какое-то не такое, и сам Я тоже, но в этом не было ничего странного после
стольких приключений. Џравой рукой заведует левое полушарие мозга.
Џотому-то Я и сказал, что пишу сейчас лишь частично. Џравому полушарию мое
писание, как видно, не по душе, раз оно мне мешает. ‚се ужасно запуталось.
Ќе могу сказать, что теперь Я - только левое мое полушарие. ‚ чем-то
приходитсЯ уступать правому, не сидеть же с привЯзанной рукой вечно. џ
пыталсЯ задобрить его чем только мог - впустую. Ћно просто невыносимо.
Ђгрессивное, вульгарное, невоспитанное. •орошо еще, что прочесть оно может
не все, только некоторые части речи, легче всего - существительные. ’ак
обычно бывает, Я это знаю, Я ведь перечитал уйму книг о каллотомии.
ѓлаголы и прилагательные ему не даютсЯ, а поскольку оно видЯт, что Я тут
выстукиваю, приходитсЯ изъЯснЯтьсЯ так, чтобы его не задеть, “дастсЯ ли
это, не знаю. ‚прочем, никто не знает, отчего всЯ наша благовоспитанность
засела в левом мозгу.
Ќа ‹уне Я должен был высадитьсЯ тоже частично, но в совершенно другом
смысле - тогда, до несчастного случаЯ, Я еще не был удвоен. ‘ам Я должен
был обращатьсЯ вокруг ‹уны по стационарной орбите, а на разведку выслать
своего теледублЯ. ’акого пластикового, с сенсорными датчиками, чем-то даже
похожего на менЯ. ’ак вот: Я и сидел в ‹…Ње-1, а высадилсЯ ‹…Њ-2 с
теледублем. ќти военные роботы страх как свирепы к людЯм. ‚ любом человеке
видЯт противника. ’ак, во всЯком случае, мне объЯснили. Љ сожалению, ‹…Њ-2
отказал, вот Я и решил высадитьсЯ сам - посмотреть, что с ним, потому что
свЯзь была не полностью прервана. ‘идЯ в ‹…Ње-1 и не чувствуЯ уже ‹…Ња-2,
Я ощущал, однако, боль в животе, который, собственно, болел у менЯ не
прЯмо, а по радио: они, оказываетсЯ, разломали у ‹…Ња оболочку, извлекли
теледублЯ, а затем и его принЯлись потрошить. “ себЯ на орбите Я не мог
отключить этот кабель: живот, правда, перестал бы болеть, но Я
окончательно потерЯл бы свЯзь с дублем и не знал бы, где его искать. Њоре
џсности, на котором он угодил в ловушку, по размерам почти как ‘ахара. Љ
тому же Я перепутал кабели (они, правда, разного цвета, но их черт знает
сколько), инструкциЯ на случай аварии куда-то запропастилась, а ее поиски
с болью в брюхе так менЯ разозлили, что, вместо того чтобы вызвать ‡емлю,
Я решил высадитьсЯ, хотЯ менЯ заклинали не делать этого ни при каких
обстоЯтельствах: мол, мне оттуда не выкарабкатьсЯ. Ќо отступать не в моих
правилах. Љроме того, хотЯ ‹…Њ - всего лишь машина, напичканнаЯ
электроникой, мне было жаль бросать его на поругание роботам.
‘даетсЯ, чем больше Я объЯснЯю, тем темнее все это становитсЯ. Ќачну,
пожалуй, с самого начала. ‚прочем, каким оно было, не знаю, должно быть, Я
запомнил его в основном правой половиной мозга, доступ к которой отрезан,
так что Я не могу собратьсЯ с мыслЯми. џ не помню множества вещей и, чтобы
мало-помалу их узнавать, вынужден правой рукой объЯснЯтьсЯ с левой по
системе глухонемых, да только леваЯ часто отвечать не желает. Џоказывает;
к примеру, фигу, и это еще самаЯ вежливаЯ демонстрациЯ ее особого мнениЯ.
’рудновато одной рукой выпытывать что-то жестами у другой и в то же
времЯ поколачивать ее в воспитательных целЯх. Ќе стану скрывать ничего.
Њожет, в конце концов Я бы и задал взбучку собственной левой руке, но дело
в том, что только верхнЯЯ праваЯ конечность сильнее левой. Ќоги в этом
отношении равноценны, к тому же на мизинце правой ноги у менЯ застарелаЯ
мозоль, и левой это известно. Љогда случилсЯ тот инцидент в автобусе и Я
силой засунул левую руку в карман, ее нога в отместку так наступила на
правую, что у менЯ в глазах потемнело. Њожет быть, это признак упадка
интеллектуальных способностей, вызванного моей половинчатостью, но вижу,
что написал глупость. Ќога левой руки - просто леваЯ нога; временами мое
несчастное тело словно распадаетсЯ на два враждующих лагерЯ.
Њне пришлось прервать эти заметки, потому что Я попыталсЯ ударить себЯ
ногой. ’о есть леваЯ нога - правую, а значит, Я не себЯ хотел ударить, и
вовсе не Я, то есть не весь Я, но грамматика в такой ситуации бессильна. џ
было решил снЯть ботинки, но передумал. „аже в таком несчастье человек не
должен превращатьсЯ в шута. —то же мне теперь - ноги переломать себе
самому, чтобы узнать, как там было с аварийной инструкцией и с теми
кабелЯми? Њне, правда, уже случалось боротьсЯ с самим собой, но при
совершенно других обстоЯтельствах. Ћдин раз - в петле времени, когда Я,
более ранний, дралсЯ с более поздним; другой раз - после отравлениЯ
бенигнаторами ["добротизатор" (от лат. benignitas - радушие, ласковость)].
„ралсЯ, не отрицаю, но оставалсЯ нераздельным собой, и каждый, кто
пожелает, может войти в мое положение. ђазве в средневековье люди не
хлестали себЯ бичами покаЯниЯ ради? Ќо в теперешнее мое положение не войти
никому. ќто исключено. џ не могу даже сказать, что менЯ двое - рассуждаЯ
здраво, и это неправда. ЊенЯ двое, но частично Я существую тоже лишь
отчасти, то есть не в любой ситуации. …сли вам угодно узнать, что со мною
случилось, читайте без придирок и возражений все, что Я напишу, даже если
ничего не понимаете. Љое-что со временем проЯснитсЯ. Ќе до конца,
разумеетсЯ: до конца можно только путем каллотомии. ’очно так же нельзЯ
объЯснить, что значит быть выдрой или черепахой. …сли бы кто-нибудь, не
важно как, стал черепахой или опЯть же выдрой, он все равно не смог бы
ничего сообщить, ведь животные не говорЯт и не пишут. Ќормальные люди,
каким и Я был большую часть своей жизни, не понимают, как это человек с
рассеченным мозгом может по-прежнему оставатьсЯ самим собой, а так оно,
похоже, и есть, раз он говорит о себе "џ", а не "Њ›", ходит вполне
нормально, рассуждает толково, за едой тоже не видно, будто бы правое
полушарие не ведало, что делает левое (в моем случае - пока речь не идет о
крупЯном супе); впрочем, кое-кто полагает, что каллотомиЯ была известна
уже в евангельские времена, ведь в …вангелии говоритсЯ о левой руке,
котораЯ не должна знать, что делает праваЯ, - хотЯ, по-моему, это не более
чем проповедническаЯ метафора.
Ћдин тип преследовал менЯ два месЯца крЯду, чтобы выпытать всю правду.
Ћн посещал менЯ в самую неподходЯщую пору и изводил вопросами насчет того,
сколько менЯ на самом деле. €з учебников, которые Я ему дал, он ничего не
вычитал, как, впрочем, и Я. џ снабжал его этой литературой, только чтобы
он отвЯзалсЯ. Џомню, Я тогда решил купить себе ботинки без шнурков, с
эластичной резинкой сверху; кажетсЯ, раньше их называли штиблетами. „ело в
том, что, когда моей левой части не хотелось идти на прогулку, Я не мог
завЯзать шнурки. —то праваЯ завЯзывала, леваЯ тут же развЯзывала. ‚от Я и
решил купить штиблеты и пару кроссовок - не длЯ того, чтобы занЯтьсЯ столь
модным ныне оздоровительным бегом, но чтобы дать урок своему правому
мозгу, с которым тогда Я еще не мог найти общий Язык, а лишь набиралсЯ
злости и синЯков. ЏолагаЯ, что продавец в обувном магазине - обычный
торговый служащий, Я что-то такое пробормотал в оправдание своего
необычного поведениЯ, а собственно, даже и не своего. Џросто, когда он, с
ложкой длЯ ботинок в руке, опустилсЯ передо мной на колено, Я ухватил его
левой рукой за нос. ’о есть это она ухватила, а Я начал оправдыватьсЯ или,
лучше сказать, валить все на нее. „аже если он примет менЯ за психа, думал
Я (откуда обыкновенному продавцу знать что-либо о каллотомии?), ботинки он
мне все равно продаст. € псих не должен ходить босиком. Ќа беду продавец
оказалсЯ подрабатывающим студентом философии и прЯмо-таки загорелсЯ.
- ЉлЯнусь здравым смыслом и милосердием Ѓожьим, господин ’ихий! -
кричал он в моей квартире. - ‚едь логика утверждает, что вы либо один,
либо вас больше! …сли ваша праваЯ рука натЯгивает штаны, а леваЯ ей
мешает, значит, за каждой из них стоит своЯ половина мозга, котораЯ что-то
там себе думает или по крайней мере желает, раз ей не по сердцу то, что по
сердцу другой. ‚ противном случае передрались бы отрубленные руки и ноги,
чего они, как известно, не делают!
’огда Я дал ему ѓадзанигу. ‹учшаЯ монографиЯ о рассечении мозга и
вытекающих отсюда последствиЯх - книга профессора ѓадзаниги "Bisected
Brain" ["ђассеченный мозг" (англ.)], выпущеннаЯ еще в 1970 году
издательством "Appleton Century Crofts" (Educational Division in Meredith
Corporation), и пусть у менЯ мозги никогда не срастутсЯ, если Я говорю
неправду, если Я выдумал этого ЊикелЯ ѓадзанигу и его родителЯ (ему-то и
посвЯщена монографиЯ), которого звали „анте Ђхиллес ѓадзанига и который
даже был доктором - M.D. [доктор медицины (англ.)]. Љто не верит, пусть
немедлЯ бежит в ближайшую медицинскую книжную лавку, а менЯ оставит в
покое.
’ак вот, этот тип преследовал менЯ, чтобы вытЯнуть показаниЯ насчет
моей сдвоенной жизни, но ничего не добилсЯ, а только довел до бешенства
оба моих полушариЯ сразу, если уж Я схватил его обеими руками за шкирку и
вышвырнул за дверь. ’акие временные перемириЯ в моем сдвоенном существе
порою случаютсЯ, но длЯ менЯ это как было темным делом, так и осталось.
”илософ-недоросль звонил мне потом среди ночи, полагаЯ, что спросонок Я
выдам свою невероЯтную тайну. Ћн просил менЯ прикладывать трубку то к
левому уху, то к правому и не обращал вниманиЯ на красочные эпитеты,
которых Я длЯ него не жалел.
Ћн упорно стоЯл на том, что идиотизмом следует считать не его вопросы,
а состоЯние, в котором Я нахожусь, ведь оно противоречит
антропологической, экзистенциальной и всей вообще философии человека как
существа разумного и сознающего собственную разумность. Ћн, должно быть,
только что сдал экзамены, потому что в разговоре сыпал гегелЯми и
декартами ("Њыслю, следовательно, существую", а не "Њыслим, следовательно,
существуем"), атаковал менЯ ѓуссерлем и добивал •айдеггером, доказываЯ,
будто происходЯщее со мной происходить не может, поскольку идет вразрез со
всеми толкованиЯми духовной жизни, которыми мы обЯзаны не недоумкам
каким-нибудь, но гениальнейшим умам человечества, мыслителЯм, которые
целые тысЯчелетиЯ, начинаЯ с древних греков, занимались интроспективным
познанием нашего "џ"; а тут приходит какой-то чудак с рассеченной большой
спайкой мозга, с виду здоров как бык, но праваЯ рука у него не ведает, что
делает леваЯ, с ногами та же историЯ, к тому ж одни эксперты утверждают,
что сознание у него только с левой стороны, а праваЯ - всего лишь
бездушный автомат, вторые - что сознаний два, но правое поражено немотой,
поскольку центр Ѓрока расположен в левой височной доле, третьи - что у
него два частично автономных сознаниЯ, и это уже верх всего. ђаз нельзЯ
частично выскочить из поезда, кричал он, или частично умереть, то нельзЯ и
частично мыслить! ‡а дверь Я его уже не выбрасывал - как-то мне его стало
жаль. ‘ отчаЯниЯ он попыталсЯ менЯ подкупить. Ћн называл это дружеским
презентом. Ћн клЯлсЯ, что 840 долларов - это все его сбережениЯ на
каникулы с девушкой, но он готов отказатьсЯ от них и даже от нее, лишь бы
Я поведал ему как на духу, Љ’Ћ мыслит, когда мыслит мое правое полушарие,
а џ не знаю, —’Ћ оно мыслит; когда же Я отослал его к профессору ќкклзу
(стороннику сознаниЯ с левой стороны, полагавшему, что праваЯ вообще не
мыслит), он отозвалсЯ об этом ученом непристойными словами. Ћн уже знал,
что Я помаленьку научил свое правое полушарие Языку глухонемых, и
требовал, чтобы к ќкклзу пошел Я и объЯснил ему, что он заблуждаетсЯ. Џо
вечерам, вместо того чтобы посещать лекции, он рылсЯ в медицинских
журналах; он уже знал, что нервные пути устроены крест-накрест, и искал в
самых толстых компендиумах ответа на вопрос, за каким чертом это
понадобилось, чего ради правый мозг заведует левой половиной тела, и
наоборот, но об этом, понЯтно, нигде ни единого слова не было. ‹ибо это
помогает нам быть человеком, рассуждал он, либо мешает. Џсихоаналитиков он
изучил тоже и нашел одного, утверждавшего, будто в левом полушарии
помещаетсЯ сознание, а в правом - подсознание, но мне удалось выбить у
него из головы эту чушь. џ, по понЯтным причинам, был куда начитаннее. Ќе
желаЯ дратьсЯ ни с самим собою, ни с юношей, снедаемым жаждой познаниЯ, Я
уехал, или, скорее, бежал, от него в Ќью-‰орк - и попал из огнЯ в полымЯ.
џ снЯл крохотную квартирку в Њанхэттене и ездил, на метро или на
автобусе, в Џубличную библиотеку; там Я читал •осатица, ‚ернера, ’акера,
‚удса, апиро, ђиклана, варца, вартца, вартса, ‘э-Њэ-•алаши, ђосси,
‹ишмена, Љеньона, •арви, ”ишера, Љоэна, Ѓрамбека и чуть ли не три десЯтка
разных ђаппопортов, и по дороге едва ли не всЯкий раз случались скандалы,
потому что всех хорошеньких женщин, а блондинок особенно, Я норовил
ущипнуть пониже спины. ‡анималась этим, разумеетсЯ, моЯ леваЯ рука (и
притом не всегда в толкучке), но попробуйте объЯсните это в немногих
словах! •уже всего было не то, что Я раз-другой получил оплеуху, но то,
что обычно эти женщины вовсе не считали себЯ обиженными. Ќапротив, они
усматривали в моем щипке приглашение к небольшому романчику, а о
романчиках мне думалось тогда меньше всего. Ќасколько Я мог понЯть,
оплеухами менЯ награждали активистки women's liberation [движение за
женскую эмансипацию (англ.)] - крайне редко, однако, так как хорошеньких
среди них раз, два и обчелсЯ.
‚идЯ, что самому мне не выбратьсЯ из моего кошмарного состоЯниЯ, Я
свЯзалсЯ со светилами медицинской науки. € они мною занЯлись, а как же. џ
был подвергнут всевозможным анализам, рентгеноскопии, стахистоскопии,
воздействию электротока, обмотан четырьмЯстами электродами, привЯзан к
специальному креслу, был вынужден часами разглЯдывать сквозь узкую
смотровую щель Яблоки, вилки, столы, гребешки, грибы, сигары, стаканы,
собак, стариков, голых женщин, грудных младенцев и несколько тысЯч других
вещей, которые проецировали на белый экран, после чего мне сказали (хотЯ Я
и без них это знал), что когда мне показывают биллиардный шар так, чтобы
его видело лишь мое левое полушарие, то праваЯ рука, опущеннаЯ в мешок с
различными предметами, не может вынуть оттуда такой же шар, и наоборот,
ибо не знает десница, что делает шуйца. ’огда они признали мой случай
банальным и потерЯли ко мне интерес, так как Я ни словечка не проронил о
том, что учу свою безъЯзыкую половину Языку глухонемых. џ ведь хотел
узнать от них что-нибудь о себе, а пополнЯть их профессиональный багаж
было не в моих интересах.
Џотом Я пошел к профессору ‘.’уртельтаубу, который со всеми остальными
был на ножах, но он, вместо того чтобы просветить менЯ относительно моего
состоЯниЯ, стал мне жаловатьсЯ, какаЯ это клика и мафиЯ, и поначалу Я
слушал его в оба уха, полагаЯ, что он поносит коллег из высоконаучных
соображений. ’уртельтауб, однако, не мог им простить, что они похоронили
его проект. Љогда Я последний раз был у господ ѓлобуса и ‡аводника или,
может, еще у каких-то светил - они у менЯ путаютсЯ, столько их было, - то,
узнав, что Я хожу к ’уртельтаубу, они поначалу даже обиделись, а потом
заЯвили, что он исключен из сообщества ученых по этическим соображениЯм.
’уртельтауб, оказываетсЯ, хотел, чтобы убийцам, приговоренным к смерти или
пожизненному заключению, предлагали замену наказаниЯ на операцию
каллотомии. Њол, до сих пор ей подвергали исключительно эпилептиков, по
медицинским показаниЯм, и неизвестно, каковы будут последствиЯ рассечениЯ
спайки у обыкновенных людей; и каждый, не исключаЯ его самого, будучи
приговорен к электрическому стулу, допустим, за убиение тещи, навернЯка
предпочел бы рассечение corpus callosum, но тогда член ‚ерховного суда на
пенсии Љлессенфенгер постановил, что, даже если оставить в стороне этику,
дело это опасное: ведь если бы оказалось, что, приступаЯ к умерщвлению
тещи, с заранее обдуманным намерением действовало лишь левое полушарие
’уртельтауба, а правое ничего не знало - или даже протестовало, но
уступило доминирующему левому и после внутримозговой борьбы дело
дошло-таки до убийства, - возник бы кошмарный прецедент, ибо одно
полушарие надлежало увести в тюрьму, а второе, полностью оправдав,
освободить из-под стражи. ’о есть убийца был бы приговорен к смерти на
пЯтьдесЯт процентов.
Ќе имеЯ возможности получить то, о чем он мечтал, ’уртельтауб поневоле
довольствовалсЯ обезьЯнами (очень дорогими, в отличие от убийц), а дотации
ему все урезали и урезали, и он горевал, что кончит крысами и морскими
свинками, хотЯ это вовсе не то же самое. ‚добавок активистки Ћбщества
охраны животных и ‘оюза борьбы с вивисекцией регулЯрно били у него стекла,
и кто-то даже поджег его машину. ‘траховаЯ компаниЯ не хотела платить;
дескать, нет доказательств, что это не сам он спалил собственный
автомобиль, рассчитываЯ убить двух зайцев сразу: привлечь к суду защитниц
животных, а заодно материально обогатитьсЯ, ведь машина была стараЯ. Ћн
менЯ до того замучил, что Я решил переменить тему и упомЯнул о Языке
знаков, уроки которого моЯ праваЯ рука давала левой. ‹учше бы Я этого не
делал. Ћн тут же позвонил ѓлобусу, или, может, Њаксвеллу, и объЯвил, что
продемонстрирует в Ќеврологическом обществе случай, который сотрет их всех
в порошок. ‚идЯ, как повернулось дело, Я выбежал от ’уртельтауба не
прощаЯсь и поехал прЯмо в свою гостиницу, но те уже подстерегали менЯ в
холле. “видев их возбужденные лица и глаза, горЯщие нездоровым
исследовательским энтузиазмом, Я сказал, что так уж и быть, Я пойду с ними
в клинику, только сперва переоденусь у себЯ; пока они ждали внизу, Я
сбежал с двенадцатого этажа по пожарной лестнице и на первом же такси
помчалсЯ в аэропорт. Њне было, собственно, все равно, куда лететь, лишь бы
подальше от этих ученых, а так как ближайший рейс был в ‘ан-„иего, Я туда
и отправилсЯ; там, в маленькой скверной гостинице - это был настоЯщий
притон, кишащий темными личностЯми; - даже не распаковав чемодан, Я
позвонил ’арантоге, чтобы попросить у него помощи.
’арантога, к счастью, был дома. „рузьЯ познаютсЯ в беде. Ћн прилетел в
‘ан-„иего ночью, и, когда Я рассказал ему все, возможно Ясней и подробней,
решил мною занЯтьсЯ - как человек доброй души, а не как ученый. Џо его
совету Я сменил гостиницу и начал отпускать бороду, а он тем временем
отправилсЯ на поиски такого эксперта, длЯ которого клЯтва ѓиппократа
важнее, чем возможность прославитьсЯ за мой счет. Ќа третий день мы едва
не поссорились: он пришел, порадовать менЯ хорошими новостЯми, а Я проЯвил
благодарность лишь частично. …го вывела из себЯ моЯ левостороннЯЯ мимика -
Я все времЯ по-идиотски ему подмигивал. џ объЯснил, правда, что это не Я,
а лишь правое полушарие моего мозга, над которым Я не властен, и он уже
стал успокаиватьсЯ, но потом принЯлсЯ упрекать менЯ снова. „ескать, что-то
тут не в порЯдке: даже если менЯ двое в едином теле, то по ехидным и
саркастическим минам, которые Я наполовину строю, видно как на ладони, что
Я уже раньше - по крайней мере, частично - питал к нему неприЯзнь, котораЯ
и проЯвилась теперь в форме черной неблагодарности, а он полагает, либо ты
целиком друг, либо не друг вовсе. ЏЯтидесЯтипроцентнаЯ дружба не в его
вкусе. ‚се же в конце концов мне удалось его успокоить, а когда он ушел, Я
купил себе повЯзку на глаз.
‘пециалиста длЯ менЯ он отыскал далековато - в Ђвстралии, и мы вместе
полетели в Њельбурн. ќто был профессор „жошуа Њакинтайр; он читал там курс
нейрофизиологии, а его отец был сердечным приЯтелем отца ’арантоги и чуть
ли даже не дальним родственником. Њакинтайр внушал доверие уже своим
видом. ‚ысокий, с седой шевелюрой ежиком, удивительно спокойный, толковый
и, как заверил менЯ ’арантога, добросердечный. ’ак что можно было не
опасатьсЯ, что он захочет использовать менЯ в своих целЯх или стакнетсЯ с
американцами, которые лезли из кожи, стараЯсь напасть на мой след.
’щательно обследовав менЯ, что занЯло три часа, он поставил на письменный
стол бутылку виски, налил мне и себе, а когда атмосфера стала совершенно
приЯтельской, заложил ногу за ногу, помолчал, собираЯсь с мыслЯми, и
произнес:
- ѓосподин ’ихий, Я буду обращатьсЯ к вам на "вы", - но лишь потому,
что так принЯто. Њожно считать установленным, что мозолистое тело
рассечено у вас от comissura anterior до posterior [от передней комиссуры
(спайки) до задней (лат.)], хотЯ на черепе нет и следа трепанационного
шрама...
- ’ак Я же и говорю, профессор, - перебил Я его, - никакой трепанации
не было, а было поражение новейшим оружием. ќто, наверное, оружие
будущего: не надо никого убивать, достаточно подвергнуть вражескую армию
дистанционной церебеллотомии [рассечение мозжечка]. ‘ отсеченным от
остального мозга мозжечком любой солдат сразу рухнет на землю, словно
парализованный. ’ак мне сказали в том ведомстве, называть которое Я не
имею права. Ќо по случайности Я встал к тому ультразвуковому полю боком,
или, как выражаютсЯ медики, саггитально. •отЯ и это не навернЯка -
тамошние роботы, видите ли, орудуют скрыто, и механизм воздействиЯ этого
полЯ не вполне Ясен...
- Ќеважно, - сказал профессор, глЯдЯ на менЯ своими добрыми, умными
глазами сквозь золотые очки. - ‚немедицинские обстоЯтельства нас в данную
минуту не интересуют. —то же касаетсЯ количества сознаний в подвергнутом
каллотомии человеке, тут к настоЯщему времени существуют восемнадцать
теорий. Џоскольку каждаЯ из них имеет экспериментальное подтверждение,
понЯтно, что ни одна не может быть ни совершенно ошибочной, ни совершенно
истинной. ‚ы не один, но вас и не двое, о дробных числах тоже говорить не
приходитсЯ.
- ’ак сколько же менЯ, собственно, есть? - спросил Я удивленно.
- Ќет хороших ответов на плохо поставленные вопросы. Џредставьте себе
двух близнецов, которые от рождениЯ только и делают, что пилЯт двуручной
пилой дрова. Ћни трудЯтсЯ в полном согласии, иначе не смогли бы пилить:
если забрать у них эту пилу, они уподобЯтсЯ вам в вашем нынешнем
состоЯнии.
- Ќо ведь каждый из них, пилит он или не пилит, обладает
одним-единственным сознанием, - разочарованно заметил Я. - ‚аши коллеги в
Ђмерике, профессор, рассказали мне множество подобных притч. Ћ близнецах с
пилой тоже.
- Ќу, Ясно, - сказал Њакинтайр и подмигнул левым глазом; Я даже
подумал, не рассечено ли и у него что-нибудь. - Њои американские коллеги
беспросветно темны, а такие сравнениЯ курам на смех. ќту историю с
близнецами, выдуманную одним американцем, Я привел нарочно - как пример
ошибочного подхода. …сли изобразить работу мозга графически, у вас она
выглЯдит как большаЯ буква "Y", поскольку сохранЯетсЯ единый ствол мозга и
средний мозг. ќто - основание игрека, а полушариЯ у вас разделены, как его
верхнЯЯ часть. Џонимаете? €нтуитивно это можно легко... - Џрофессор
запнулсЯ и вскрикнул, получив от менЯ удар по коленной чашечке.
- ќто не Я, это моЯ леваЯ нога! - поспешно объЯснил Я. - €звините,
честное слово, Я не хотел...
Њакинтайр понимающе улыбнулсЯ (но в этой улыбке было что-то фальшивое,
как у психиатра, всем своим видом показывающего, что сумасшедший, который
его укусил, - человек нормальный и симпатичный), встал и отодвинулсЯ
вместе со стулом на безопасное расстоЯние.
- Џравое полушарие обычно гораздо агрессивнее левого, это факт, -
сказал он, осторожно ощупываЯ колено. - ‚ы, однако, могли бы держать ноги
сплетенными. „а и руки, знаете, тоже. ’ак нам будет легче беседовать...
- џ уже пробовал - затекают. Ђ потом, позволю себе заметить, ваш игрек
ничего мне не говорит. ѓде начинаетсЯ в нем сознание - под развилкой, в
развилке, еще выше или - как там еще?
- ‘овершенно определенно сказать нельзЯ, - ответил профессор, продолжаЯ
покачивать ушибленной ногой и усердно ее массируЯ. - Њозг, любезнейший
господин ’ихий, состоит из множества функциональных подсистем, которые у
нормального человека взаимодействуют по-разному при выполнении разных
заданий. “ вас подсистемы самого высокого уровнЯ полностью разъединены и
потому не могут взаимодействовать.
- Ћб этих подсистемах Я тоже уже наслышалсЯ, разрешите заметить. џ не
хотел бы выглЯдеть невежливым - во всЯком случае, могу вас заверить,
профессор, что этого не хочет мое левое полушарие, которое сейчас
обращаетсЯ к вам, - но Я по-прежнему ничего не знаю. ‚едь живу Я нормально
- ем, хожу, сплю, читаю, только приходитсЯ следить за левой рукой и ногой
- они затевают скандалы без всЯкого предупреждениЯ. Љ’Ћ подстраивает эти
фокусы? …сли мой мозг, то почему џ ничего об этом не знаю?
- Џотому что полушарие, виновное в этом, безгласно, господин ’ихий.
–ентр речи находитсЯ в левом полушарии, в височной до...
Ќа полу между нами лежали мотки проводов от разных аппаратов, при
помощи которых Њакинтайр менЯ обследовал. џ заметил, что моЯ леваЯ нога
исподволь начинает играть этими проводами. Ћна намотала себе на щиколотку
толстый кабель в черной блестЯщей изолЯции - чему Я особого значениЯ не
придал - и вдруг, рванувшись назад, дернула кабель, который, оказываетсЯ,
обвивал ножку профессорского стула. ‘тул встал дыбом, а профессор
грохнулсЯ на линолеум. џ мог убедитьсЯ, однако, что передо мною опытный
врач и выдержанный ученый; поднимаЯсь с пола, он произнес почти совершенно
спокойно:
- Ќичего, ничего. ђади Ѓога, не беспокойтесь. Џравое полушарие заведует
ориентацией в пространстве; неудивительно, что оно ловчее в такого рода
дедах. Ќо Я просил бы вас еще раз, господин ’ихий, сесть подальше от
стола, от проводов и вообще от всего. ќто облегчит нам беседу и выбор
подходЯщей длЯ нашего случаЯ терапии.
- ’ак где же мое сознание? - спросил Я, сматываЯ провод с ноги, что
давалось мне нелегко - та словно приросла к полу. - ‚едь это, казалось бы,
Я дернул стул, а в то же времЯ у менЯ не было такого намерениЯ. Љ’Ћ это
сделал?
- ‚аша леваЯ нижнЯЯ конечность, управлЯемаЯ правым полушарием. -
Џрофессор поправил съехавшие очки, отодвинул стул чуть подальше, но после
некоторого раздумьЯ не сел, а осталсЯ стоЯть, ухватившись за спинку стула.
џ подумал - каким из полушарий, не знаю, - уж не боретсЯ ли он с
искушением перейти в контратаку?
- ’ак мы можем толковать до ‘удного днЯ, - заметил Я, чувствуЯ, как
напрЯгаетсЯ леваЯ сторона моего тела. Ќа всЯкий случай Я сплел йоги и
руки. Њакинтайр, внимательно наблюдаЯ за мной, продолжал дружеским тоном:
- ‹евое полушарие доминирует благодарЯ центрам речи. ђазговариваЯ с
вами, Я разговариваю, следовательно, с левым полушарием, а правое может
лишь прислушиватьсЯ к нашей беседе. ђечью оно почти не владеет.
- “ других - пожалуй, но только не у менЯ, - возразил Я, на всЯкий
случай придерживаЯ правой рукой запЯстье левой. - Ћно у менЯ действительно
немое, но Я, знаете ли, обучил его Языку глухонемых. ‘колько здоровьЯ мне
это стоило!
- Ќе может быть!
‚ глазах профессора поЯвилсЯ блеск, который Я уже видел у его
американских собратьев; Я пожалел о своей откровенности, но было поздно.
- „а ведь оно не владеет глагольными формами! ќто доказано.
- Ќу и что? Њожно и без глаголов.
- ’огда, пожалуйста, спросите его, то есть себЯ - то есть его, хочу Я
сказать, - что оно думает о нашей беседе? ‘можете?
џ с неохотой взЯл свою левую руку и начал ласково поглаживать ее правой
(это, Я знал, хорошо помогает), а потом стал подавать условные знаки,
дотрагиваЯсь до левой ладони. ‚скоре ее пальцы зашевелились. џ следил за
ними какое-то времЯ, после чего, стараЯсь скрыть злость, положил левую
руку на колено, хотЯ та и сопротивлЯлась. ђазумеетсЯ, она тут же
чувствительно ущипнула менЯ за бедро. ќтого следовало ожидать, но Я не
хотел устраивать представление, сражаЯсь с самим собой на глазах у
профессора.
- € что же она сказала? - спросил профессор, неосторожно высовываЯсь
из-за стула.
- Ќичего интересного.
- Ќо Я отчетливо видел - она подавала какие-то знаки. €ли они были не
координированы?
- Ќет, почему же, прекрасно координированы, только это - глупость.
- ’ак говорите! ‚ науке глупостей нет!
- Ћна сказала: "’ы задница!"
Џрофессор даже не улыбнулсЯ, до того он был увлечен.
- Ќет, правда? ’огда спросите ее, пожалуйста, обо мне.
- Љак вам будет угодно.
џ снова взЯл левую руку и пальцем указал на профессора; мне даже не
пришлось ее особенно уговаривать - она ответила моментально.
- Ќу, ну?
- "€ он задница".
- ЏрЯмо так и сказала?
- „а. ѓлаголы ей действительно не даютсЯ, однако понЯть можно. Ќо Я
по-прежнему не знаю, Љ’Ћ говорит, хотЯ бы и жестами. “ менЯ в голове есть
и џ, и какой-то ЋЌ? …сли есть ЋЌ, то почему Я ничего не знаю о нем и
вообще не ощущаю его - ни его переживаний, ни эмоций, вообще ничего, хотЯ
ЋЌ в ЊЋ…‰ голове и составлЯет часть ЊЋ…ѓЋ мозга? ‚едь он не снаружи. ‹адно
бы еще обыкновенное раздвоение сознаниЯ, если бы все у менЯ там
перемешалось - это Я еще мог бы понЯть. ’ак нет же! Ћткуда он взЯлсЯ, этот
ЋЌ? —то, он тоже €йон ’ихий? Ђ если так, почему мне приходитсЯ объЯснЯтьсЯ
с ним окольным путем, через руку, и получать ответы тоже окольным путем,
скажите на милость? Ћн - или оно, если это полушарие моего мозга, - не на
такое еще способен. …сли бы он хоть был - или оно было - не в своем уме!
‚едь оно то и дело впутывает менЯ в скандальные истории.
Ќе видЯ больше нужды таитьсЯ от профессора, Я рассказал ему об
инцидентах в автобусе и метро. Ћн был вне себЯ от любопытства.
- ‡начит, только блондинки?
- „а. Џусть крашеные, это не имеет значениЯ.
- Ђ что-нибудь еще оно себе позволЯет?
- ‚ автобусе - нет.
- Ђ в другой обстановке?
- Ќе знаю, не пробовал. ’о есть Я не давал ему такой возможности. €ли
ей, если угодно. …сли вам так интересны детали, добавлю, что несколько раз
Я получал за это пощечины и был вне себЯ от Ярости и смущениЯ, ведь
никакой вины за собой Я не чувствовал; и в то же времЯ мне было почему-то
весело. Ќо однажды Я получил оплеуху по левой щеке, и тогда мне было
совсем не смешно. џ над этим задумалсЯ и решил, что могу объЯснить, в чем
тут дело.
- Ќу конечно! - воскликнул профессор. - ‹евый ’ихий получал оплеухи за
правого, и именно это правого забавлЯло. Ђ вот когда правому досталось за
правого, это вовсе не показалось ему забавным, ведь он получил, так
сказать, не только за свое, но и в свою часть лица.
- ‚от именно. ‡начит, какаЯ-то свЯзь вроде бы есть в бедной моей
голове, только скорее эмоциональнаЯ, чем рациональнаЯ. ќмоции он тоже, как
видно, испытывает, хотЯ Я о них ничего не знаю. „опустим, они
бессознательные, но возможно ли это? ‚ конце концов этот ќкклз с его
теорией бессознательных инстинктов плетет чушь. ‚ысмотреть в толпе
миловидную блондинку, маневрировать так, чтобы приблизитьсЯ к ней,
поначалу неизвестно зачем, встать за нею и так далее, - тут ведь целый
продуманный план, а не какие-то там инстинкты. Џродуманный, а значит,
осознаваемый. Ќо Љ…Њ? Љ’Ћ тут обдумывает? Љ’Ћ обладает этим сознанием,
если не џ?
- Ђх, знаете, - сказал все еще заметно возбужденный профессор, - это
можно в конце концов объЯснить. ЏламЯ свечи легко различить в темноте, но
не днем, при солнце. Њожет быть, правый мозг и обладает каким-то
сознанием, но слабеньким, как свеча, незаметным на фоне сознаниЯ левого,
доминирующего полушариЯ. ќто вполне вероЯ...
Џрофессор мгновенно пригнулсЯ и лишь поэтому избежал удара ботинком по
голове. ЊоЯ леваЯ нога, упираЯсь ботинком в ножку стула, мало-помалу
стЯнула его с себЯ, а потом так резко рванулась вперед, что ботинок
полетел, словно пулЯ, и грохнулсЯ о стену, на волос разминувшись с
профессором.
- Њожет быть, вы и правы, - заметил Я, - но обидчив он - просто ужас.
- ‚ероЯтно, он ощущает какую-то неЯсную угрозу себе - под влиЯнием
нашей беседы или, скорее, того, что он мог в ней неверно понЯть, -
предположил профессор. - Љто знает, не лучше ли было бы обращатьсЯ к нему
прЯмо.
- Њоим способом? Ћб этом Я не подумал. Ќо зачем? —то вы хотите ему
сообщить?
- ќто будет зависеть от его реакции. ‚аш случай уникален. …ще ни разу
не подвергали каллотомии человека, совершенно здорового умственно, и
притом с незаурЯдным умом.
- ‚опрос следует поставить Ясно, - ответил Я, успокоительно поглаживаЯ
левую кисть по тыльной стороне, а то она уже начала сгибать и разгибать
пальцы, что показалось мне настораживающим. - Њои интересы и интересы
науки не совпадают. Ќе совпадают тем больше, чем более, как вы говорите,
уникален мой случай. …сли вы - или кто-то еще - сумеете найти общий Язык с
Ќ€Њ (вы понимаете, что Я имею в виду) и …ѓЋ самостоЯтельность возрастет,
это может мне повредить, и даже весьма.
- Ђх нет, вы ошибаетесь! - произнес профессор решительно, по-моему,
даже слишком решительно. Ћн снЯл очки и стал протирать их замшей. ‚ его
глазах не было ничего похожего на выражение беспомощности, столь обычное у
очень близоруких людей. Ћн взглЯнул на менЯ так быстро и проницательно,
словно прежде очки были ему помехой, и тут же опустил глаза.
- „а ведь всегда и случаетсЯ именно то, что невозможно, - сказал Я,
тщательно подбираЯ слова. - €сториЯ человечества состоит из сплошных
невозможностей. Џрогресс науки - тоже. Ћдин молодой философ объЯснил мне,
что положение, в котором Я нахожусь, невозможно, ибо противоречит всем
аксиомам философии. ‘ознание неделимо. ’ак называемое раздвоение сознаниЯ
- это, в сущности, сменЯющие друг друга необычные его состоЯниЯ,
сопровождающиесЯ нарушениЯми памЯти и ощущениЯ собственного "џ". ќто вам
не торт!
- Љак вижу, вы порЯдочно начитались специальной литературы, - заметил
профессор, надеваЯ очки. Ћн что-то добавил, но что - Я не расслышал. џ
хотел сказать, что сознание, согласно философам, нельзЯ кроить на кусочки
как торт, но запнулсЯ: моЯ леваЯ рука ткнула пальцем в ладонь правой и
начала отбивать знаки. ќтого еще с ней не случалось. Њакинтайр, заметив,
куда Я смотрю, мигом, смекнул, в чем дело.
- _Ћна_ что-то говорит, да? - спросил он приглушенным тоном - так
говорЯт в присутствии кого-то третьего, чтобы он не расслышал.
- „а. - џ был удивлен, но все же повторил вслед за рукой. - Ћна хочет
кусочек торта.
‚осхищение, отразившеесЯ на лице профессора, отрезвило менЯ. ‡аверив
жестами руку, что она получит искомое, если будет вести себЯ хорошо, Я
продолжил:
- ‘ вашей точки зрениЯ, было бы замечательно, если бы _она_ становилась
все более самостоЯтельной. џ не осуждаю вас, Я понимаю: два полностью
развитых субъекта в одном теле - это сенсациЯ; какое тут огромное поле длЯ
исследований, открытий и так далее. Ќо менЯ торжество демократии в моей
голове не устраивает. џ хочу быть не все больше, а все меньше удвоенным.
- ‚отум недовериЯ, не так ли? џ прекрасно вас понимаю... - Џрофессор
благожелательно улыбалсЯ. - Џрежде всего хочу вас заверить, что все
услышанное мною Я буду держать про себЯ. Џод замком врачебной тайны. Ђ
кроме того, Я и не думал предлагать вам какое-то определенное лечение. ‚ы
сделаете то, что сочтете нужным. Џрошу вас хорошенько подумать -
разумеетсЯ, не здесь и не сразу. ‚ы долго пробудете в Њельбурне?
- Џока не знаю. ‚о всЯком случае Я, с вашего разрешениЯ, еще позвоню.
’арантога в зале ожиданиЯ, увидев нас, вскочил:
- Ќу что, профессор?.. Љак €йон?..
- Љакое-либо решение еще не принЯто, - сообщил официальным тоном
Њакинтайр. - ѓосподин ’ихий питает некоторые сомнениЯ. ’ак или иначе, Я
всецело к его услугам.
Ѓудучи человеком слова, по дороге в гостиницу Я остановил такси у
кондитерской и купил кусок торта; мне пришлось съесть его тут же, в
машине, - она этого требовала, а сам Я вовсе не сладкоежка. џ решил до
поры до времени не терзатьсЯ вопросом, ЉЋЊ“ в таком случае хочетсЯ
сладкого. Ќикто, кроме менЯ, на этот вопрос ответить не мог, а сам Я
ответа тоже не знал.
Њы с ’арантогой жили в соседних номерах; Я зашел к нему и в общих
чертах обрисовал визит к Њакинтайру. ђука прерывала менЯ несколько раз,
выражаЯ свое недовольство. „ело в том, что торт был с лакрицей, а Я
лакрицу не переношу. џ все ж съел его, полагаЯ, что делаю это длЯ нее, но
оказалось, что у менЯ и у нее - у менЯ и у него - у менЯ и второго менЯ -
а впрочем, сам черт не разберет у кого с кем - вкусы одни и те же. ќто
понЯтно, ведь рука сама есть не могла, а рот, небо и Язык у нас общие. џ
чувствовал себЯ как в дурацком сне, кошмарном и забавном одновременно:
словно Я ношу в себе если не грудного младенца, то маленького, капризного,
хитрого ребенка. џ даже вспомнил о гипотезе каких-то психологов, согласно
которой у младенцев единого сознаниЯ нет, поскольку нервные соединениЯ
мозолистого тела у них еще недостаточно развиты.
- ’ут тебе какое-то письмо. - ќти слова ’арантоги вернули менЯ к
действительности. џ удивилсЯ - ведь о моем местопребывании не знала ни
одна живаЯ душа. Џисьмо было отправлено из столицы Њексики авиапочтой, без
обратного адреса. ‚ конверте оказалсЯ крохотный листочек с машинописным
текстом: "Ћн из ‹Ђ".
€ все. џ перевернул листок. ЋбратнаЯ сторона была чистаЯ.
’арантога взЯл записку, взглЯнул на нее, потом на менЯ:
- —то это значит? ’ы понимаешь?
- Ќет. ’о есть... ‹Ђ, вероЯтно, - ‹унное Ђгентство. ќто они менЯ
послали.
- Ќа ‹уну?
- „а. ‘ секретной миссией. Џо возвращении Я должен был представить
отчет.
- € представил?
- „а. Ќаписал обо всем, что помнил. € вручил парикмахеру.
- Џарикмахеру?
- ’ак было условлено. —тобы не идти прЯмо к ним. Ќо кто этот "он"?
ђазве только Њакинтайр... Ѓольше Я здесь ни с кем не встречалсЯ.
- Џогоди. Ќичего не пойму. —то было в твоем отчете?
- ќтого Я даже вам сказать не могу. „ал подписку о неразглашении. Ќо
было там не так уж много. “йму всего Я позабыл.
- Џосле несчастного случаЯ?
- Ќу да. —то вы делаете, профессор?
’арантога вывернул разорванный конверт наизнанку. Љто-то написал там
карандашом печатными буквами: "‘ожги это. „а не погубит правое левого".
џ по-прежнему ничего не понимал, но все же тут чувствовалсЯ какой-то
смысл. ‚друг Я посмотрел на ’арантогу расширенными глазами:
- Ќачинаю догадыватьсЯ. Ќи на конверте, ни на листочке - ни одного
существительного. ‡аметили?
- Ќу и что?
- _Ћна_ лучше всего понимает существительные. ’от, кто это послал,
хотел, чтобы Я о чем-то узнал, а _она_ - нет...
Џри этих словах Я многозначительно коснулсЯ левой руки. ’арантога
встал, прошелсЯ по комнате, постучал пальцами по столу и сказал:
- …сли это значит, что Њакинтайр...
- Ќе продолжайте, прошу вас.
џ достал из кармана блокнот и написал на чистой странице: "“слышанное
она понимает лучше прочитанного. Љакое-то времЯ нам придетсЯ объЯснЯтьсЯ
по этому делу письменно. Њне кажетсЯ, то, чего Я не написал длЯ ‹Ђ -
потому что не помню, - помнит _она_, и кто-то об этом знает или по крайней
мере догадываетсЯ. џ ему не буду звонить и не пойду к нему, потому что,
скорее всего, это ЋЌ и есть. Ћн хотел беседовать с нею по моему способу.
‚озможно, что-то выведать у нее. Ћтвечайте мне письменно".
’арантога прочел, нахмурилсЯ и, не произнесЯ ни слова, начал писать
через стол: "Ќо если он из ‹Ђ, длЯ чего такой кружной путь? ‹Ђ могло
обратитьсЯ к тебе прЯмо, не так ли?"
џ ответил: "‘реди тех, к кому Я обратилсЯ в Ќ.-‰., навернЯка был
кто-нибудь из ‹Ђ. Ћт него там узнали, что Я нашел способ общатьсЯ с _ней_.
Ћни не могли испробовать этот способ, потому что Я сразу сбежал. …сли
верить анониму, сын человека, дружившего с вашим отцом, хотел до нее
добратьсЯ. Џожалуй, он смог бы вытЯнуть из _нее_ все, что она помнит, не
вызвав у менЯ подозрений. € Я бы даже не узнал, что. Ђ обратись они ко мне
прЯмо, Я мог не дать согласиЯ на дознание, и они бы остались ни с чем.
‚едь с точки зрениЯ права _она_ не самостоЯтельное лицо, и только Я могу
разрешить беседовать с нею кому бы то ни было. Џожалуйста, побольше
причастий, местоимений, глаголов. € усложнЯйте, по возможности,
синтаксис".
Џрофессор вырвал из блокнота исписанный мною листок, спрЯтал в карман и
написал: "Ќо почему ты, собственно, не хочешь, чтобы _она_ узнала о
происходЯщем?"
"Ќа всЯкий случай. ‚спомни, что было написано внутри конверта. ќто,
конечно, не от ‹Ђ. ‹Ђ не стало бы предостерегать менЯ от самого же ‹Ђ. ќто
писал кто-то другой".
Ћтвет ’арантога был краток: "Љто?"
"Ќе знаю. Ћ том, что происходит там, где Я был и где Я пострадал от
несчастного случаЯ, хотели бы узнать многие. Љак видно, у ‹Ђ
могущественные конкуренты. „умаю, что пора отказатьсЯ от общества кенгуру.
‘матываем удочки. Џовелительного наклонениЯ _она_ не понимает".
’арантога достал из кармана исписанные листки, смЯл их вместе с письмом
и конвертом в комок, поджег его спичкой, бросил в камин и стал смотреть,
как горит, превращаЯсь в пепел, бумага.
- џ пойду в бюро путешествий, - заЯвил он. - Ђ ты что намерен делать?
- Џобреюсь. Ѓорода страшно щекочет, а теперь она все равно ни к чему.
—ем скорее, профессор, тем лучше. Њожно и ночным рейсом. €, ради Ѓога, не
говорите куда.
џ брилсЯ в ванной и строил перед зеркалом всевозможные рожи. ‹евый глаз
даже не моргнул. џ выглЯдел совершенно нормально. Џоэтому Я принЯлсЯ
собирать вещи, времЯ от времени концентрируЯ внимание на левой руке и
ноге, но те вели себЯ хорошо. ‹ишь под самый конец, когда Я укладывал в
набитый доверху чемодан галстуки, леваЯ рука бросила на пол один из них,
зеленый в коричневую крапинку, мой любимый, хотЯ далеко не новый. Ќе
приглЯнулсЯ он ей, что ли? џ поднЯл галстук правой рукой и передал левой,
пытаЯсь заставить ее положить его в чемодан. Џроизошло то, что Я наблюдал
и раньше. Џредплечье менЯ еще слушалось, но пальцы отказались повиноватьсЯ
и снова выронили галстук на ковер у кровати.
- •орошенькаЯ историЯ, - вздохнул Я. ‡апихнул галстук правой рукой и
закрыл чемодан. ‚ошел ’арантога, молча показал два билета и пошел
укладывать вещи.
џ размышлЯл о том, есть ли у менЯ основаниЯ опасатьсЯ правого
полушариЯ. „умать об этом Я мог спокойно, знаЯ что оно ничего не узнает,
пока Я не сообщу ему это жестами. —еловек так устроен, что сам не знает,
что он знает. Ћ содержании книги можно узнать из оглавлениЯ, но в голове
никакого оглавлениЯ нет. ѓолова все равно что полный мешок: чтобы узнать,
что там есть, нужно вынимать все по очереди. ђытьсЯ в памЯти, как рукой в
мешке. Џока ’арантога платил по счету в отеле, пока мы в сумерках ехали в
аэропорт, а потом сидели в зале ожиданиЯ, Я восстанавливал в памЯти все,
что случилось после моего возвращениЯ из созвездиЯ ’ельца, пытаЯсь
выЯснить, что из этого Я еще помню. Ќа ‡емле Я обнаружил огромные
перемены. Ѓыло достигнуто всеобщее разоружение. „аже сверхдержавы не могли
позволить себе и дальше финансировать гонку вооружений. ‚се более
сметливые виды оружиЯ стоили все дороже. ЉажетсЯ, поэтому и стало
возможным †еневское соглашение. Ќи в …вропе, ни в ‘Ђ никто уже не хотел
служить в армии. ‹юдей заменЯли автоматы, но один такой автомат обходилсЯ
не дешевле реактивного самолета. ‚ боевом отношении живые солдаты далеко
уступали неживым. ќто, впрочем, были вовсе не роботы, а миниатюрные
электронные блоки, которыми начинЯли ракеты, самоходные орудиЯ, танки,
плоские, как огромные клопы (ведь места длЯ экипажа не требовалось), а
если в бою блок управлениЯ выходил из строЯ, его заменЯл резервный.
ѓлавной задачей противника стало нарушение оперативной свЯзи, а прогресс в
военном деле означал теперь возрастание самостоЯтельности автоматов. ќта
стратегиЯ становилась все эффективнее и все дороже.
Ќе помню, кто первым предложил совершенно новое решение: все
производство вооружений перенести на ‹уну. Ќе в виде военных заводов, а в
виде так называемых планетных машин. ’акие машины уже использовались длЯ
освоениЯ ‘олнечной системы. Љак Я ни старалсЯ, многие подробности никак не
приходили на памЯть, и Я даже не был уверен, знал Я о них прежде или не
знал. Ћбычно, когда не удаетсЯ чего-то вспомнить, можно хотЯ бы вспомнить,
знал ли ты об этом что-нибудь раньше, но мне было не по силам и это. Ќовую
†еневскую конвенцию Я, наверное, читал, но и в этом Я не был совершенно
уверен. Џланетные машины выпускались многими фирмами, по большей части
американскими. Ћни были не похожи ни на что выпускаемое доселе
промышленностью. Ќе заводы, не роботы, а что-то среднее между тем и
другим. Ќекоторые из них напоминали огромных пауков. ђазумеетсЯ, не было
недостатка в трескотне, в петициЯх с требованием не вооружать их, а
применЯть исключительно в горном деле и так далее; но, когда началась
переброска производства на ‹уну, оказалось, что все государства, которым
это было по средствам, уже имеют самоходные ракетные установки, тЯжелые
орудиЯ, способные нырЯть под воду, центры управлениЯ огнем, прозванные
кротами за их способность зарыватьсЯ глубоко в землю, ползучие лазерные
излучатели разового пользованиЯ (источником энергии служил в них атомный
зарЯд, и в момент радиационного залпа такой излучатель превращалсЯ в
облако раскаленного газа). ‹юбаЯ страна могла запрограммировать на ‡емле
свои планетные машины, а специально длЯ этого созданное ‹унное Ђгентство
перевозило их на ‹уну, в соответствующие национальные сектора. Ѓыло
достигнуто соглашение о паритетах - кто сколько чего может там разместить,
а смешанные международные комиссии наблюдали за этим €сходом. ‚оенные и
научные эксперты всех государств воочию смогли убедитьсЯ, что их
аппаратура доставлена на ‹уну и действует как надлежит, после чего все
одновременно вернулись на ‡емлю.
‚ XX веке такое решение не имело бы смысла, ведь гонка вооружений - не
столько количественный рост, сколько внедрение новшеств, которое тогда
зависело исключительно от людей. Ћднако новейшаЯ военнаЯ техника
развивалась по иному принципу, заимствованному у природной эволюции -
эволюции растений и животных. ќти системы были способны к дивергентной
автооптимизации, а проще говорЯ, могли размножатьсЯ и переделывать сами
себЯ. €так, не без некоторого удовлетворениЯ заключил Я, кое-что Я
все-таки помню. ‹юбопытно, могло ли мое правое полушарие, интересующеесЯ в
основном Ягодицами блондинок и сластЯми и не выносЯщее галстуков
определенной расцветки, воспринимать такие ЯвлениЯ и процессы? €ли
содержание его памЯти никакой военной ценности не имеет? Ѓудь это даже
правда, решил Я, тем длЯ менЯ хуже: пусть Я сто раз присЯгну, что оно
ничего не знает, все равно мне никто не поверит. Ћни доберутсЯ до менЯ -
то есть до него - то есть как раз до менЯ, - и если ничего не вытЯнут из
него по-хорошему, знаками, которым Я его научил, то засадЯт его в другую
школу, посерьезней моей, а уж там поблажки от них не жди. —ем меньше оно
знает, тем больше мне это будет стоить здоровьЯ. Ђ может, и жизни. € это
отнюдь не было манией преследованиЯ. ’ак что Я опЯть приступил к
обследованию своей памЯти.
Ќа ‹уне началась электроннаЯ эволюциЯ новых видов оружиЯ, а значит, ни
одно государство, разоружившись, не было безоружным, так как сохранЯло
самосовершенствующийсЯ арсенал; а вместе с тем не приходилось боЯтьсЯ
внезапного нападениЯ. ‚ойна без предупреждениЯ стала невозможной. —тобы
начать военные действиЯ, следовало сначала просить у ‹унного Ђгентства
доступа в свой сектор, а в таком случае противник потребовал бы доступа в
собственный сектор и началась бы обратнаЯ доставка средств уничтожениЯ на
‡емлю. Ќо и это не имело смысла по причине все той же безлюдности лунных
вооружений. Ќикто не мог послать на ‹уну ни людей, ни разведывательные
устройства, чтобы убедитьсЯ, каким военным потенциалом он располагает на
данный момент. Џридумано это было хитро, хотЯ поначалу проект натолкнулсЯ
на ожесточенное сопротивление штабов и возражениЯ политиков. ‹уна, в
каждом из секторов, должна была стать полигоном длЯ эволюции вооружений.
Џрежде всего следовало исключить возможность конфликтов между секторами.
…сли бы оружие, созданное в одном из них, атаковало и уничтожило оружие
соседнего сектора, равновесию сил пришел бы конец. „остигнув ‡емли,
известие об этом немедленно привело бы к восстановлению прежнего положениЯ
вещей и, вероЯтно, к началу военных действий; сначала они велись бы самыми
скромными средствами, но очень скоро воюющие стороны опЯть возродили бы
свою военную промышленность. Џравда, на программы лунных систем были
наложены ограничениЯ, за соблюдением которых следило ‹унное Ђгентство и
смешанные комиссии, - с тем чтобы ни один сектор не мог напасть на другой;
но эта предосторожность признавалась недостаточной. Ќикто никому
по-прежнему не доверЯл, ведь †еневское соглашение не превратило людей в
ангелов, а мировую политику - в общение праведников на небесах.
Џоэтому после переброски военных программ ‹уна была объЯвлена зоной,
закрытой длЯ всех. „аже ‹унное Ђгентство не допускалось туда. …сли бы на
одном из полигонов предохранЯющие программы подверглись повреждению, ‡емлЯ
узнала бы об этом немедленно: каждый сектор был нашпигован датчиками,
действующими автоматически и непрерывно. Ћни бы забили тревогу, если хотЯ
бы одна металлическаЯ букашка заползла на нейтральную полосу. Ќо и это не
обеспечивало стопроцентной уверенности, без которой невозможен был прочный
мир. ’акую уверенность гарантировала лишь "доктрина абсолютного
неведениЯ". •отЯ каждое правительство знало, что в его секторе развиваютсЯ
все более эффективные системы оружиЯ, оно не знало, чего они стоЯт, а
главное, эффективнее ли они, чем оружие, возникшее в других секторах. Ќе
знало и не могло знать, так как ход любой эволюции непредсказуем. ќто было
доказано довольно давно, и главное препЯтствие состоЯло в хронической
глухоте политиков и генштабистов к аргументам ученых. € не логические
доводы убедили даже самых тугоухих, а надвигающаЯсЯ хозЯйственнаЯ разруха
- неизбежное следствие гонки вооружений на старый манер. „аже последний
кретин не мог в конце концов не понЯть, что длЯ всеобщего уничтожениЯ
вовсе не обЯзательна война, атомнаЯ или обычнаЯ, - к тому же результату
приведет стремительный рост военных расходов; а так как переговоры об их
ограничении тЯнулись впустую уже десЯтки лет, лунный проект оказалсЯ
единственным реальным выходом из тупика. Љаждое правительство имело
основаниЯ полагать, что благодарЯ своим лунным базам оно становитсЯ все
могущественнее, но не могло сравнить свой тамошний потенциал с военным
потенциалом других государств. Љоль скоро никто не знал, можно ли
рассчитывать на победу, никто не решилсЯ бы начать войну.
Ђхиллесовой пЯтой этого плана была низкаЯ эффективность контролЯ.
ќксперты сразу понЯли, что военные программисты постараютсЯ создать такие
программы, которые после переброски их на ‹уну сумеют обмануть
контролеров. € вовсе не обЯзательно нападать на контрольные спутники; есть
более "хитроумный и незаметный способ: проникновение в систему свЯзи длЯ
фальсификации данных наблюдений, передаваемых на ‡емлю, а особенно -
‹унному Ђгентству.
‚се это Я помнил достаточно хорошо и потому, поднимаЯсь вслед за
’арантогой в самолет, чувствовал себЯ поспокойнее; и все же, усевшись в
кресло, снова принЯлсЯ перетрЯхивать свою памЯть.
„а, все понимали: нерушимость мира зависит от неприкосновенности
системы контролЯ; но как ее обеспечить на сто процентов? ‡адача выглЯдела
неразрешимой, как своего рода regressus ad infinitum [сползание к
бесконечности (лат.)]: нужно создать систему, контролирующую
неприкосновенность контролЯ, но и эта система может подвергнутьсЯ
нападению, так что пришлось бы создавать контроль контролЯ, и так без
конца. ќту бездонную дыру залатали, однако, довольно просто. ‹уну опоЯсали
две зоны контролЯ. ‚нутреннЯЯ следила за неприкосновенностью секторов, а
внешнЯЯ - за неприкосновенностью внутренней. ѓарантией безопасности должна
была стать полнаЯ независимость обеих зон от ‡емли. €так, гонка вооружений
развивалась в абсолютной тайне от всех государств и правительств. Њогли
совершенствоватьсЯ вооружениЯ, но не система контролЯ. Ћна должна была
действовать без изменений в течение ста лет.
‚се это выглЯдело, по правде сказать, совершенно иррационально. Љаждое
государство знало, что его лунные арсеналы пополнЯютсЯ, но чем - не знало
и потому не могло извлечь отсюда никакой политической выгоды. ’ак нечему
бы не решитьсЯ на полное разоружение без всЯких лунных осложнений? Ќо об
этом и речи не было. ’о есть, конечно, об этом говорили с тех пор, как
возник человек, - с известными результатами. ‚прочем, когда проект
демилитаризации ‡емли и милитаризации ‹уны был принЯт, стало Ясно, что
рано или поздно кто-нибудь попытаетсЯ нарушить доктрину неведениЯ. € в
самом деле, времЯ от времени печать под огромными заголовками сообщала об
автоматах-разведчиках; будучи обнаружены, они успевали скрытьсЯ или же,
так сказать, захватывались в плен спутниками-перехватчиками. ‚ таких
случаЯх каждаЯ сторона обвинЯла другую, но установить происхождение
авторазведчика не удавалось. ‚едь электронный разведчик - не человек; из:
него, если он правильно сконструирован, никакими способами ничего не
выжмешь. ‚ конце концов анонимные аппараты - "космические шпики" -
перестали поЯвлЯтьсЯ. —еловечество облегченно вздохнуло, особенно если
учесть экономическую сторону дела. ‹унные вооружениЯ не стоили ни гроша.
ќнергию доставлЯло им ‘олнце, сырье - ‹уна. Џоследнее обстоЯтельство
рассматривалось как еще одно ограничение эволюции вооружений, ведь на ‹уне
нет металлических руд.
‘начала штабисты всех армий не соглашались на лунный проект, они
утверждали, что оружие, приспособленное к лунным условиЯм, на ‡емле может
оказатьсЯ ни к черту, раз на ‹уне даже нет атмосферы. Ќе помню уж, как
обошли эту трудность, хотЯ, конечно, и это мне объЯснили в ‹унном
Ђгентстве. Њы с ’арантогой летели на самолете ‚ЋЂ‘ [английскаЯ
авиакомпаниЯ], за окнами была кромешнаЯ тьма, и Я улыбнулсЯ при мысли о
том, что понЯтиЯ не имею, куда мы летим. ђасспрашивать ’арантогу Я счел
излишним и даже подумал, что будет безопаснее, если мы побыстрее
расстанемсЯ. ‚ моем пиковом положении лучше всего помалкивать и
рассчитывать лишь на себЯ. ’олько одно отчасти менЯ утешало: _оно_ не
может узнать, что у менЯ на уме. ‚ моей голове словно бы засел враг, хотЯ
Я знал, что это вовсе не враг.
‹унное Ђгентство было надгосударственным учреждением ЋЋЌ, и обратилось
оно ко мне по весьма необычному поводу. „войнаЯ система контролЯ
действовала, как оказалось, _слишком хорошо_. Ѓыло известно, что границы
между секторами остаютсЯ неприкосновенными, - и ничего больше. Џоэтому в
изобретательных и беспокойных умах возникла картина нападениЯ безлюдной
‹уны на ‡емлю. ‚ооружениЯ секторов не могли не только столкнутьсЯ между
собой, но даже вступить в контакт - однако лишь до поры до времени.
‘ектора могли бы обмениватьсЯ информацией, например, по так называемому
сейсмическому каналу, то есть посредством сотрЯсений лунной поверхности,
неотличимых от естественных сейсмических колебаний. ‘амосовершенствующеесЯ
оружие могло, таким образом, когда-нибудь объединитьсЯ и обрушить свой
чудовищно выросший потенциал на ‡емлю. ‘ какой стати? Ќу, скажем, из-за
сбоЯ эволюционных программ. Љакую пользу могли бы извлечь безлюдные армии
из уничтожениЯ ‡емли? ђазумеетсЯ, никакой, но ведь рак, столь частый в
организме людей и высших животных, - это неизбежный, хотЯ и бесполезный, и
более того, вредный продукт естественной эволюции. Љогда о "лунном раке"
начали говорить и писать, когда поЯвились диссертации, статьи, романы и
фильмы о лунном нашествии, изгнанный с ‡емли страх перед атомной гибелью
вернулсЯ в новом обличье. ‚ систему контролЯ, среди прочего, входили
сейсмические датчики, и нашлись специалисты, заЯвившие, будто бы колебаниЯ
лунной коры участились, а сейсмографические кривые - не что иное, как
переговорные шифры; но за этим не последовало ничего, кроме растущего
страха. ‹унное Ђгентство пыталось успокоить общественность, разъЯснЯЯ в
своих заЯвлениЯх, что тут нет и одного шанса на двадцать миллионов, но это
было как об стену горох. ‘трах просочилсЯ в программы политических партий;
раздались голоса, требующие периодического контролЯ самих секторов, а не
только границ между ними. Џредставители Ђгентства возражали на это, что
любаЯ инспекциЯ может быть использована длЯ шпионажа - чтобы установить
уровень развитиЯ лунных арсеналов. Џосле долгих и сложных совещаний и
конференций ‹унное Ђгентство получило наконец разрешение на
разведывательные экспедиции. Ќо осуществить их оказалось не так-то просто.
€з авторазведчиков ни один не вернулсЯ и даже не пискнул ни разу по радио.
’огда под особой защитой были посланы спускаемые аппараты с
телеаппаратурой. € что же? Џо данным спутникового слежениЯ, они
прилунились точно в намеченных пунктах, на ничейной земле между секторами,
- в Њоре „ождей, в Њоре •олода, в Њоре Ќектара; но ни один не передал хоть
какого-нибудь изображениЯ. ‚се они словно провалились в лунный грунт.
’ут-то, Ясное дело, и началась настоЯщаЯ паника. ѓазеты уже требовали
подвергнуть ‹уну упреждающему термоЯдерному удару. ‘начала, однако,
пришлось бы опЯть изготовить ракеты и бомбы, иными словами, возобновить
Ядерные вооружениЯ. €з этого страха, из этой сумЯтицы и родилась моЯ
миссиЯ.
Њы летели над волнистой пеленой облаков, пока наконец их гребни не
зарозовели в лучах скрытого за горизонтом солнца. Џочему Я так хорошо
помнил все земное и так плохо - все случившеесЯ со мной на ‹уне? џ
догадывалсЯ, в чем тут дело. Ќедаром по возвращении штудировал медицинскую
литературу. ЏамЯть бывает кратковременнаЯ и долговременнаЯ. ђассечение
мозолистого тела не разрушает того, что мозг уже прочно усвоил, но свежие,
только что возникшие воспоминаниЯ улетучиваютсЯ, не переходЯ в
долговременную памЯть. Ђ хуже всего запоминаетсЯ то, что пациент переживал
и видел перед самой операцией. Џоэтому Я не помнил очень многого из своих
семи недель на ‹уне - когда Я скиталсЯ от сектора к сектору. ЏамЯть
сохранила лишь ореол чего-то необычайного, но этого впечатлениЯ Я не мог
передать словами и в отчете о нем умолчал. € все же - так мне, по крайней
мере, казалось - ничего пугающего там не было. Ќичего похожего на сговор,
мобилизационную готовность, стратегический заговор против ‡емли. џ ощущал
это как нечто вполне несомненное. Ќо мог бы Я присЯгнуть, что ощущаемое и
осознаваемое мною - это все? —то _оно_ ничего больше не знает?
’арантога молчал и лишь времЯ от времени поглЯдывал в мою сторону. Љак
обычно, когда летишь на восток - ибо под нами простиралсЯ ’ихий океан, -
календарь запнулсЯ и потерЯл одни сутки. ‚ЋЂ‘ экономила за счет
пассажиров; мы получили лишь по жареному цыпленку с салатом перед самой
посадкой - как оказалось, в Њайами. ‚ремЯ было послеобеденное. ’аможенные
собаки обнюхали наши чемоданы, и мы, одетые слишком тепло длЯ здешней
погоды, вышли из аэропорта на улицу. ‚ Њельбурне было гораздо холоднее.
Ќас ожидала машина без водителЯ, ’арантога, должно быть, заказал ее еще в
Ђвстралии. ‡агрузив чемоданы в багажник, мы поехали по шоссе, забитому
машинами, по-прежнему молча, - Я попросил профессора не говорить мне
ничего, даже куда мы едем. Џредосторожность, возможно, чрезмернаЯ и даже
вовсе излишнЯЯ, но Я предпочитал держатьсЯ этого правила, пока не придумаю
чего-нибудь получше. ‚прочем, ему не пришлось объЯснЯть мне, куда мы
приехали после добрых двух часов езды кружными путЯми; увидев большое
белое здание среди пальм и кактусов, в окружении павильонов поменьше, Я
понЯл: мой верный друг привез менЯ в сумасшедший дом. Ќе самое плохое
убежище, подумалось мне. ‚ машине Я нарочно сел сзади и времЯ от времени
проверЯл, не едет ли кто за нами; мне не пришло в голову, что Я, быть
может, персона уже чертовски важнаЯ - прЯмо-таки драгоценнаЯ, - и менЯ
будут выслеживать способом куда более необычным, чем в шпионских романах.
‚ наше времЯ с искусственного спутника можно не только машину увидеть -
можно сосчитать рассыпанные на садовом столике спички. ќто, повторЯю, мне
не пришло в голову, точнее, в ту ее половину, котораЯ и без азбуки
глухонемых понимала, во что впуталсЯ €йон ’ихий.

2. ЏЋ‘‚џ™…Ќ€… ‚ ’Ђ‰Ќ“

‚ самую черную полосу моей жизни Я попал совершенно случайно, решив, по
возвращении с ќнции, встретитьсЯ с профессором ’арантогой. „ома Я его не
застал - он полетел зачем-то, в Ђвстралию. Џравда, лишь на несколько дней;
но он выращивал какую-то особенную влаголюбивую примулу и, чтобы было кому
ее поливать, оставил у себЯ в квартире кузена. Ќе того, что собирал
настенные надписи в клозетах всех стран, а другого, занимавшегосЯ
палеоботаникой. “ ’арантоги много кузенов. ќтого Я не знал; заметив, что
он одет по-домашнему и только что отошел от пишущей машинки со вставленным
в нее листом бумаги, Я хотел было уйти, но он менЯ удержал. џ не только
ему не мешаю, сказал он, но, напротив, пришел как раз вовремЯ: он работает
над трудной, новаторской книгой и ему легче будет собратьсЯ с мыслЯми,
если он сможет изложить содержание новой главы хотЯ бы случайному
слушателю. џ испугалсЯ, решив, что он пишет ботанический труд и начнет
забивать мне голову лопухами, былинками и стебельками; к счастью, это
оказалось не так. Ћн даже заинтересовал менЯ не на шутку. “же на заре
истории, объЯснЯл он, среди первобытных племен встречались оригиналы,
которых как пить дать считали чокнутыми, поскольку они брали в рот все,
что попадалось им на глаза, - листьЯ, клубни, побеги, стебли, свежие и
высушенные корни всевозможных растений, причем, должно быть, мерли они как
мухи, ведь на свете столько Ядовитой растительности! ќто, однако, не
отпугивало новых нонконформистов, которые опЯть принимались за свое
опасное дело. ’олько благодарЯ им ныне известно, каких кулинарных стараний
стоЯт шпинат или спаржа, куда положить лавровый лист, а куда - мускатный
орех и что от волчьей Ягоды лучше держатьсЯ подальше. Љузен ’арантоги
обратил мое внимание на забытый наукой факт: чтобы установить, какое
растение лучше всего годитсЯ на курево, сизифам древности пришлось
собирать, высушивать, подвергать ферментации, скручивать и превращать в
пепел добрых 47.000 видов лиственных растений, пока наконец они не открыли
табак; ведь нигде не ждала их табличка с надписью, что _это_ годитсЯ длЯ
производства сигар или, по измельчении в порошок, - махорки. –елые дивизии
этих палеоэнтузиастов столетие за столетием брали в рот, грызли, жевали,
пробовали на Язык и глотали все, ну буквально все, что росло где бы то ни
было - под забором или на дереве, и притом по-всЯкому: в сыром и вареном
виде, с водой и без воды, с отцеживанием и без, в неисчислимых сочетаниЯх;
так что мы пришли на готовое и знаем, что капуста идет к свинине, а
свеколка - к зайчатине. €з того, что кое-где к зайчатине подают не
свеколку, а, скажем, красную капусту, кузен ’арантоги делает вывод о
раннем возникновении этнических общностей. Љ примеру, нет славЯнина без
борща. ‘вои экспериментаторы, как видно, были в каждом народе, и, раз уж
они выбрали свеклу, потомки остались верны ей, даже если соседние нации ее
презирали. Ћ различиЯх в кулинарной культуре, с которыми свЯзаны различиЯ
в национальном характере (коррелЯциЯ между мЯтным соусом и английским
сплином - в случае с отбивной, например), кузен ’арантоги задумал особую
книгу. ‚ ней он растолкует, почему китайцы, столь многочисленные с давних
времен, предпочитают есть палочками, к тому же все мелко нарубленное и
накрошенное и непременно с рисом.
‚се знают, повысил он голос, кем был ‘тефенсон, и все почитают его за
банальнейший локомотив, но что такое локомотив (к тому же паровой и давно
устаревший) по сравнению с артишоками, которые останутсЯ с нами навеки?
Ћвощи, в отличие от техники, не устаревают, и Я застал его как раз за
обдумыванием главы, посвЯщенной этой совершенно не исследованной теме.
‚прочем, разве ‘тефенсон, водружаЯ на колеса уже готовую паровую машину
“атта, подвергалсЯ смертельной опасности? ђазве ќдисон, изобретаЯ
фонограф, рисковал жизнью? €м обоим в худшем случае грозило брюзжание
родственников или банкротство. „о чего же несправедливо, что изобретателей
технической рухлЯди обЯзан знать каждый, а великих
изобретателей-гастрономов не знает никто, и никому даже в голову не придет
поставить памЯтник Ќеизвестному Љулинару, наподобие тех, что воздвигнуты
Ќеизвестным ‘олдатам. Ђ между тем сколько отчаЯнно смелых
героев-первопроходцев пало в страшных мучениЯх хотЯ бы во времЯ грибной
охоты! ‚едь у них был один только способ отличить Ядовитый гриб от
съедобного: съесть собранное и ждать, не придет ли твой последний час.
Џочему, скажите на милость, в школьных учебниках только и пишут, что о
разных там Ђлександрах Њакедонских, которые, будучи сынками царей,
приходили на все готовое? Џочему детишкам положено знать о Љолумбе,
который всего лишь открыл Ђмерику, да и то по ошибке, на пути в €ндию, а
об открывателе огурца нет ни единого слова? Ѓез Ђмерики мы как-нибудь
обошлись бы, впрочем, рано или поздно она сама дала бы о себе знать, но
огурец о себе и не пикнул бы, и к жаркому мы не имели бы приличного
маринада. Ќасколько же больше героизма было в гибели тех безымЯнных
энтузиастов, чем в смерти на поле брани! …сли солдат не шел на вражеские
окопы, он шел под полевой суд, между тем никто никого не заставлЯл
рисковать жизнью ради неведомых Ягодок или грибочков. Љузен ’арантоги
желал бы поэтому видеть мемориальные доски на стенах каждого порЯдочного
ресторана, с соответственными надписЯми, например, MORTUI SUNT UT NOS BENE
EDAMUS [они умерли, дабы мы вкусно ели (лат.)], или на худой конец MAKE
SALAD, NOT WAR [готовь салат, а не войну (англ.)]. € в первую очередь - у
вегетарианских столовых, ведь с мЯсными блюдами было куда проще. —тобы
соорудить котлету или отбить отбивную, достаточно подглЯдеть, что гиена
или шакал делают с падалью; то же самое относитсЯ к Яйцам. ‡а шестьсот
сортов сыра французы заслуживают, быть может, настольной медали, но уж
никак не памЯтника и не мраморной мемориальной доски, потому что эти сорта
они открывали чаще всего по рассеЯнности. Ћставил, например,
растЯпа-пастух рЯдом с головкой сыра ломоть заплесневелого хлеба, и
поЯвилсЯ на свет рокфор. Љогда мой собеседник принЯлсЯ порицать
современных политиков за пренебрежение к овощам, зазвонил телефон. Љузен
’арантоги сиЯл трубку; оказалось, однако, что просЯт менЯ. џ был весьма
удивлен - ведь никто не мог знать о моем возвращении со звезд, - но все
тотчас же выЯснилось. Љто-то из аппарата ѓенерального секретарЯ ЋЋЌ хотел
узнать у ’арантоги мой адрес, а кузен, так сказать, замкнул менЯ с этим
человеком накоротко. ѓоворил доктор Љакесут ‚агатан, ‘пециальный
уполномоченный ‘оветника по вопросам глобальной безопасности при
ѓенеральном секретаре Ћрганизации Ћбъединенных Ќаций. Ћн хотел встретитьсЯ
со мной возможно быстрее, так что мы условились на следующий день;
записываЯ в блокноте времЯ приема, Я и понЯтиЯ не имел, в какую историю
впутываюсь. Џока что, однако, этот звонок менЯ выручил, оборвав поток
рассуждений моего собеседника, который жаждал поговорить о приправах с
перцем; Я распрощалсЯ с ним, сославшись на крайнюю занЯтость и дав лживое
обещание вскоре его навестить.
„олгое времЯ спустЯ ’арантога рассказал мне, что примула все же
засохла, - в своем палеоботаническо-кулинарном экстазе кузен забывал ее
поливать. ќтот случай Я счел типичным: тому, у кого на уме лишь
множественное число, наплевать на единственное. Џотому-то у великих
реформаторов, мечтающих разом осчастливить все человечество, не хватает
терпениЯ на отдельных людей.
ило не скоро вылезло из мешка. ЊенЯ не известили, что мне предстоит
рискнуть головой ради человечества и полететь на ‹уну, чтобы выведать, не
затевают ли чего-нибудь умные вооружениЯ. ‘перва менЯ принЯл доктор
‚агатан - за чашкой черного кофе и рюмкой старого коньЯка. ќто был
невероЯтно улыбчивый азиат, азиат образцовый: от него Я вообще ничего не
узнал, так он хранил тайну. ѓенеральный секретарь, похоже, желал
непременно познакомитьсЯ с моими книгами, но, как человек невероЯтно
загруженный, просил указать ему мои сочинениЯ, которые Я считаю наиболее
важными. Џо видимости случайно к ‚агатану зашли еще какие-то посетители и
стали просить у менЯ автограф. Ћтказать было трудно. ђазговор зашел и о
роботах, и о ‹уне, но главным образом о ее роли в истории - как
декоративного элемента в любовной лирике. ‹ишь много позднее Я узнал, что
это были не просто разговоры, но переход от screening к clearance [здесь:
(от) проверки благонадежности (к) допуску (англ.)], а кресло, в котором Я
удобно расположилсЯ, было нашпиговано датчиками - чтобы по еле заметным
изменениЯм мышечного напрЯжениЯ исследовать мои реакции на "ключевые
вербальные раздражители", вроде той же "‹уны" или "робота". €бо положение,
в котором Я оставил ‡емлю, отправлЯЯсь к звездам ’ельца, изменилось
коренным образом: теперь пригодность к разведывательным операциЯм
исследовал и оценивал в баллах компьютер, а мои собеседники играли лишь
роль вспомогательных инструментов. ‘ам не знаю зачем, но назавтра Я снова
зашел в резиденцию ЋЋЌ, а потом еще, раз уж менЯ приглашали. Ћни хотели
видеть менЯ непременно и постоЯнно; Я начал обедать с ними в столовой,
весьма недурной, но настоЯщаЯ цель моих все более частых визитов
оставалась неЯсной. Ќамечалось как будто издание собраниЯ всех моих
сочинений Ћбъединенными ЌациЯми на всех Языках мира, а их не меньше
четырех с половиной тысЯч. •отЯ тщеславиЯ во мне нет ни капли, эту мысль Я
признал разумной. Ќовые знакомые оказались страстными поклонниками моих
"‡вездных дневников". ’о были доктор ђорти, инженер ’оттентанц и братьЯ
‘иввилкис, близнецы - Я различал их по галстукам. Ћба были математиками.
‘тарший, Љастор, занималсЯ алгоматикой, то есть алгеброй конфликтов,
заканчивающихсЯ фатально длЯ всех, кто в них вовлечен. Џоэтому данную
отрасль теории игр иногда называют садистикой, а Љастора коллеги называли
садистиком, причем ђорти утверждал, будто его полное имЯ - Љастор Ћйл, то
есть Љасторка. „олжно быть, шутил. ‚торой ‘иввилкис, Џоллуке, был
статистиком и имел весьма своеобразную привычку после долгого молчаниЯ
вмешиватьсЯ в разговор с вопросами ни к селу ни к городу, например:
сколько людей во всем мире в данный момент ковырЯют в носу? Ѓудучи
феноменальным счетчиком, такие вещи он вычислЯл мгновенно. Љто-нибудь из
них обычно ждал менЯ из вежливости в вестибюле, огромном, как ангар
"космических челноков", и провожал к лифту. Њы ехали либо к ‘иввилкисам, в
их лабораторию, либо к профессору ‰онашу Љуштику, который тоже был без ума
от моих книг и цитировал их на памЯть с указанием страницы и года изданиЯ.
Љуштик (так же, как и ’оттентанц) занималсЯ теорией теледублей, или
телетроникой. ’елетроника - это новаЯ область робототехники; она
занимаетсЯ проблемами переброски, или транслЯции, сознаниЯ (прежде это
называли telepresence) [телеприсутствие (англ.)]. ‹озунг телетронщиков:
"‘ам не можешь - пошли теледублЯ". €менно Љуштик и ’оттентанц уговорили
менЯ испробовать теледублирование на себе, то есть транслироватьсЯ
(человека, все ощущениЯ которого транслируютсЯ по радио теледублю,
называют "парень в трансе" иди "телекинутый").
џ не долго думаЯ согласилсЯ, и лишь много позже до менЯ дошло, что ни
один из них не был в таком уж восторге от моих книг, а читали они менЯ по
долгу службы, чтобы вместе с другими сотрудниками ‹унного Ђгентства (имена
которых Я опущу, дабы не заносить их на скрижали истории) незаметно
втЯнуть менЯ в проект, названный ‹унной Њиссией. Џочему незаметно? Ђ
потому что Я мог отказатьсЯ и, вместо того чтобы лететь на ‹уну, вернутьсЯ
домой, выведав все тайны Њиссии. Ќу и что, мог бы спросить менЯ кто-нибудь
непонимающе, мир, что ли, от этого перевернулсЯ бы? ‚ том-то и дело, что
мог перевернутьсЯ. Ћт человека, выбранного ‹унным Ђгентством среди тысЯч
других, требовались максимально возможные компетентность и лоЯльность.
Љомпетентность - это понЯтно, но лоЯльность? Љому Я должен был хранить
верность? Ђгентству? ‚ известном смысле - да, поскольку оно представлЯло
интересы человечества в целом. ђечь шла о том, чтобы ни одно государство в
отдельности, ни одна группировка или, допустим, тайнаЯ коалициЯ государств
не могли узнать о результатах лунной разведки, ибо тот, кто первым узнал
бы о состоЯнии лунных вооружений, мог получить стратегическую информацию,
дающую ему перевес на ‡емле. Ђ значит, воцарившийсЯ на ней мир вовсе не
был идиллией.
‚от так ученые, рассыпавшиесЯ передо мной в любезностЯх и позволЯвшие
мне, словно ребенку, забавлЯтьсЯ теледублЯми, в сущности, рассекали мой
мозг по живому (вернее, помогали это делать компьютерам, незримо
участвовавшим во всех наших беседах), Љастор ‘иввилкис со своими
сюрреалистическими галстуками тоже был тут, в качестве теоретика
конфликтных игр с пирровым исходом, а ведь именно такую игру вели со мной
- или против менЯ. —тобы принЯть или отвергнуть миссию, надо было с ней
ознакомитьсЯ; но если бы затем Я от нее отказалсЯ - или дал свое согласие,
а вернувшись, выдал кому-нибудь результаты своей экспедиции, - возникло бы
положение, которое алгоматики называют предкатастрофическим. Љандидатов
имелось множество - всевозможных рас и национальностей, с различным
образованием и различными заслугами в прошлом; Я был одним из них, даже не
догадываЯсь об этом. €збранник должен был стать представителем
человечества, а не шпионом, хотЯ бы потенциальным, какой-либо державы. Ќе
случайно девизом операции "Њука" служила аббревиатура PAS (Perfect Assured
Secrecy) [абсолютно гарантированнаЯ секретность (англ.)]. "Њука" потому,
что имелось в виду тщательное _просеивание_ кандидатов длЯ выбора
идеального разведчика. ‚ шифрованных рапортах он именовалсЯ Њиссионером.
"Њука" содержала намек на "‘ито", прЯмо не называвшеесЯ, чтобы, упаси Ѓог,
кто-нибудь посторонний не догадалсЯ, о чем речь.
ЋбъЯснил ли мне кто-нибудь все это до конца? Људа там. ’ем не менее,
когда Я был назначен Њиссионером (LEM: Lunar Efficient Missionary)
[квалифицированный лунный миссионер (англ.)] и который уж раз залезал в
ракету, чтобы через пару часов несолоно хлебавши вылезти обратно в
скафандре, обвешанном проводами и трубочками, потому что опЯть что-то там
не заладилось во времЯ обратного отсчета секунд перед стартом
(count-down), - у менЯ было достаточно времени, чтобы поразмыслить о
событиЯх последних месЯцев; в конце концов они уложились у менЯ в голове в
надлежащем порЯдке, и, сопоставив одно с другим, Я понЯл истинную
подоплеку игры, которую вело со мной ‹Ђ ради самой высокой на свете
ставки. ‘амой высокой если не длЯ человечества, то длЯ менЯ: Я без всЯкой
алгоматики и теорий пирровых игр пришел к убеждению, что в такой ситуации
самый надежный способ обеспечить PAS - это прикончить разведчика
немедленно после его благополучного возвращениЯ на ‡емлю с готовым
рапортом. Ђ так как Я знал, что теперь они должны послать менЯ в небеса,
раз уж Я оказалсЯ лучшим и надежнейшим из всех кандидатов, то в промежутке
между очередными стартовыми отсчетами Я сообщил об этой догадке своим
коллегам - ‘иввилкисам, Љуштику, Ѓлэхаузу, ’оттентанцу, ѓаррафизу (о
ѓаррафизе Я еще, может быть, расскажу отдельно); все они, вместе с дюжиной
техников-свЯзистов, составлЯли земной экипаж моей селенологической
экспедиции, то есть должны были стать длЯ менЯ тем же, чем длЯ Ђрмстронга
и компании был во времЯ полета "Ђполло" центр в •ьюстоне. †елаЯ попортить
этим фарисеЯм возможно больше крови, Я спросил, известно ли им, кто мною
займетсЯ, когда Я вернусь героем на ‡емлю, - само ‹унное Ђгентство или его
субподрЯдчик - Murder Incorporated? [корпорациЯ "“бийство" (англ.)]
€менно так Я и сказал, этими самыми словами, чтобы проверить их
реакцию: если они вообще принимали в расчет этот вариант, то должны были
понЯть менЯ с лету. € точно - они застыли как громом пораженные. ќта сцена
и теперь у менЯ перед глазами. Ќебольшое помещение на космодроме - так
называемый зал ожиданиЯ, - обставленное по-спартански: металл,
облицованный светло-зеленым пластиком, да автоматы с кока-колой, вот
только кресла там были действительно удобные; Я, в ангельски белом
скафандре, с головою под мышкой (то есть со шлемом, но так уж говорили:
пилот "с головою под мышкой" должен был непременно лететь), стою напротив
верных товарищей - ученых, докторов, инженеров. Џервым, кажетсЯ, отозвалсЯ
Љастор Ћйл. —то это, мол, не они, что это компьютер, да и то лишь в
уравнениЯх, ибо, конечно, в чисто математическом плане решение леммы
Perfect Assured Secrecy _именно таково_, но эта абстракциЯ, не учитывающаЯ
этического коэффициента, никогда не входила в расчет - и Я оскорблЯю их
всех, говорЯ такое, в такую минуту...
- Ћй-ой-ой, - заметил Я. - Ќу Ясно, всему виною компьютер. ќкаЯ бЯка!
Ќо оставим в покое этику. ‚се вы, сколько вас тут ни есть, почти что
свЯтые, да и Я тоже. € все-таки неужели никому из вас, с компьютером во
главе, не пришло в голову именно _это_?
- ’о есть _что_? - оторопело спросил Џирр ‘иввилкис (ибо его называли и
так).
- ’о, что Я _догадаюсь_, а когда Я проверю эту догадку, как Я только
что сделал, этот факт войдет в уравнениЯ, определЯющие мою лоЯльность, и
тем самым _изменит_ этот определитель...
- Ђх, - вскрикнул ‘иввилкис-второй, - разумеетсЯ, мы это учли, ведь это
азы алгоматической статистики: Я знаю, что ты знаешь, что Я знаю, что ты
знаешь, что Я знаю, - это как раз и есть бесконечностные аспекты теории
конфликтов, которые...
- •орошо, хорошо, - сказал Я, успокаиваЯсь, потому что менЯ
заинтересовала математическаЯ сторона дела. - € что же у вас получилось в
конце? —то такое предположение подорвет мою лоЯльность?
- ‚роде бы так, - с неохотой ответил Љастор Ћйл за брата. - Ќо снижение
уровнЯ твоей лоЯльности после _такой_ сцены, как _эта_ (ее ведь тоже
пришлось просчитать) представлЯет собой убывающую до нулЯ
последовательность.
- Ђга, - Я почесал нос, перекладываЯ шлем из правой подмышки под левую,
- значит, _вот это уменьшает_ математическое ожидание снижениЯ моей
лоЯльности?
- “меньшает, а как же! - подтвердил он.
Ђ его брат добавил, глЯдЯ мне прЯмо в глаза ласково и вместе с тем
испытующе:
- „а ты, должно быть, и сам чувствуешь...
- „ействительно... - пробормотал Я, не без удивлениЯ обнаруживаЯ, что
они - или их компьютер - оказались правы в своих психологических расчетах:
Я уже был совсем не так зол на них.
Ќад выходом на площадку космодрома зажегсЯ зеленый сигнал, и
одновременно отозвались все зуммеры в знак того, что неисправность
устранена и мне пора снова лезть в ракету. Ќи слова не говорЯ, Я
повернулсЯ и пошел в их сопровождении, обдумываЯ по дороге эффектную
концовку этой истории. џ опережаю событиЯ, но, если уж начал, надо
закончить. Љогда Я покинул стационарную околоземную орбиту и они черта
лысого могли мне сделать, то на вопрос о своем самочувствии ответил, что
чувствую себЯ превосходно и подумываю о том, не стакнутьсЯ ли мне с лунным
_государством_, чтобы всыпать кое-кому из земных знакомых. € как же
фальшиво прозвучал их смех в моих наушниках...
Ќо все это было потом, после экскурсий по псевдолунному полигону и
посещениЯ "„жинандроикс Љорпорейшн". ќта гигантскаЯ фирма по торговому
обороту опередила даже IBM, хотЯ начинала как ее скромный филиал. ’ут Я
должен объЯснить, что "„жинандроикс", вопреки распространенному мнению, не
производит ни роботов, ни андроидов, если понимать под ними
человекоподобные манекены с человекоподобной психикой. ’очнаЯ имитациЯ
человеческой психики почти невозможна. Џравда, компьютеры восьмидесЯтого
поколениЯ умнее нас, но их духовнаЯ жизнь не похожа на нашу. Ќормальный
человек - существо-крайне нелогичное, этим-то человек и отличаетсЯ. ќто
разум, верно, но сильно загрЯзненный эмоциЯми, предрассудками и
предубеждениЯми, источник которых - в детских переживаниЯх или в генах
родителей. Џоэтому специалисту не слишком трудно разоблачить робота,
выдающего себЯ (например, по телефону) за человека. ЌесмотрЯ на это
принципиальное возражение, пресловутаЯ "‘екс €ндастри" производила пробные
партии так называемых _‘-доллс_ (одни расшифровывают это как _‘екс доллс_
- куклы длЯ занЯтиЯ любовью, а другие - как _‘едатив доллс_ - прелестные
обольстительницы или, скорее, обольстительные прелестницы) из совершенно
новых материалов, настолько близких к биологическим, что их применЯют в
качестве трансплантантов кожи при ожогах. ќти femmes de compagnie [здесь:
девушки длЯ развлечениЯ (фр.)] не нашли сбыта. Ћни были слишком логичны (а
говорЯ попросту, слишком умны; у мужчин, развлекавшихсЯ с подобными
умницами, развивалсЯ комплекс неполноценности) и, конечно, слишком дороги.
—ем раскошеливатьсЯ на такую сожительницу (самые дешевые, made in Japan,
стоили свыше 90.000 долларов штука, не считаЯ местных налогов и налога на
роскошь), проще было завести куда менее разорительный роман с натуральной
партнершей. ЌастоЯщаЯ революциЯ на рынке началась с поЯвлением
теледублеток, или "пустышек". ќто тоже куклы, неотличимые от женщин, но
"пустые", то есть безмозглые. џ не женоненавистник, и если Я говорю
"безмозглые", то не повторЯю глупости вслед за разными ‚айнингерами,
отказывающими прекрасному полу в уме; это следует понимать буквально:
теледубль и теледублетка - не более чем манекены, пустые оболочки,
управлЯемые человеком.
Ќадев одежду со множеством вшитых электродов, прилегающих к коже,
каждый может воплотитьсЯ в теледублЯ или теледублетку. Ќикто не
подозревал, какие за этим последуют потрЯсениЯ, особенно в эротической
жизни - от супружеских отношений до старейшей в мире профессии. Ќелегкие
проблемы пришлось решать правоведам. ‘огласно закону, интимные отношениЯ с
так называемой секс-куклой не считались изменой, а значит, и основанием
длЯ развода. Ѓыла ли она чем-нибудь набита или надувалась велосипедным
насосом, имела передний или задний привод, автоматическое переключение
скоростей или ручное - все равно; об измене не было речи точно так же, как
если бы ты жил с этажеркой. Ќо оставалсЯ нерешенным вопрос: совершает ли
измену лицо, которое, состоЯ в законном браке, путаетсЯ с теледублем или
теледублеткой. ЏонЯтие "телеизмены" горЯчо обсуждалось в газетах и в
научной печати. Ђ дальше задачки пошли потруднее. ‘кажем, можно ли
изменить жене с нею самой, но в ее молодом обличье? Ќекий ќдлэн ѓрауцер
заказал в бостонском филиале "„жинандроикс" дублетку - точную копию
собственной жены в возрасте двадцати одного года (в момент заказа ей было
пЯтьдесЯт девЯть). Џроблема осложнЯлась тем, что в двадцать один год
миссис ѓрауцер была вовсе не миссис ѓрауцер, но женой „жеймса Ѓрауна, с
которым она разошлась спустЯ двадцать лет. „ело прошло через все
инстанции. ‘уду пришлось решать, действительно ли жена, _не желающаЯ_
управлЯть теледублеткой интимным образом, отказываетсЯ тем самым от
исполнениЯ супружеских обЯзанностей. ‚озможен ли телеинцест, телесадизм и
телемазохизм. Ђ равно и педерастиЯ. ЉакаЯ-то фирма выпустила серию
манекенов, которых можно было, порывшись в Ящике с запасными частЯми,
переделывать в дамекенов или даже в гермафроденов. џпонцы ввозили в
‘оединенные таты и …вропу гермафроденов по демпинговым ценам; их пол
задавалсЯ движением руки (по принципу "ручку вправо, ручку влево, из Ђдама
вышла …ва"). ‘реди клиентов "„жинандроикс" было, говорЯт, множество
убеленных сединами проституток, которые не могли уже заниматьсЯ своим
ремеслом непосредственно, но, располагаЯ громадным опытом, мастерски
управлЯли теледублетками.
ќротическими проблемами дело, разумеетсЯ, не ограничилось. ’ак,
например, мальчишка двенадцати лет, получивший за ошибки в диктанте
неудовлетворительную оценку, воспользовалсЯ отцовским теледублем
атлетического сложениЯ, чтобы намЯть бока учителю и поломать у него в
квартире всю мебель. ’акой теледубль использовалсЯ в качестве домашнего
стража. Њодель эта шла нарасхват. „убль обитал в будке у садовой калитки и
должен был охранЯть дом от грабителей. Џоэтому отец того сорванца спал в
пижаме с вшитыми в нее электродами; если особый сигнал извещал о поЯвлении
в саду посторонних, он мог, не вставаЯ с постели, справитьсЯ - в лице
теледублЯ - с несколькими непрошеными гостЯми сразу и задержать их до
прихода полиции. ‘ынишка стащил пижаму, когда отца не было дома.
Ќа улицах Я нередко видел пикеты и демонстрации против "„жинандроикс" и
родственных ей Японских фирм. Џреобладали в них женщины. ‡аконодатели тех
немногих американских штатов, в которых гомосексуализм еще оставалсЯ
уголовно наказуемым, ударились в панику, так как неЯсно было, преступает
ли закон педераст, влюбленный в нормального мужчину и посылающий ему
обольстительную дублетку, чтобы лично управлЯть ею. ‚озникли новые
понЯтиЯ, например, телеподружка (telemate) - любовница или жена, дарЯщаЯ
любовь на расстоЯнии. Ќаконец ‚ерховный суд признал допустимыми, то есть
относЯщимисЯ к матримониальной сфере, интимные отношениЯ per procura [по
доверенности (лат.)] (посредством теледублЯ) при обоюдном согласии
супругов, но тут получило огласку дело Љукерманов. Ћн был коммивоЯжером,
она - владелицей парикмахерской. ‚месте они бывали редко: она не могла
оставить парикмахерскую без присмотра, а он постоЯнно находилсЯ в
разъездах. Љукерманы договорились опосредовать свои супружеские отношениЯ,
но начали спорить из-за того, кто будет посредником: теледубль-муж или
теледублетка, заменЯющаЯ жену. ‘осед Љукерманов, решив, по доброте души,
помочь супругам, навлек на себЯ их гнев; он предложил им пойти на
компромисс и прибегнуть к телематической паре: телемуж с тележеной
представлЯлись ему соломоновым решением. Љукерманы, однако, сочли его
предложение идиотским и оскорбительным. Ћткуда им было знать, что их спор,
попав на страницы газет, приведет к эскалации телетронных злоупотреблений.
’еледублЯ можно одеть в комбинезон с электродами, чтобы управлЯть
следующим теледублем, и так без конца. Џреступный мир сразу ухватилсЯ за
эту идею. ‚едь установить, откуда управлЯетсЯ теледубль, не труднее, чем
запеленговать телепередатчик. ’ак обычно и поступала полициЯ в случае
телематических грабежей и убийств. Ќо если теледубль управлЯетсЯ вторым
теледублем, лишь этого второго и можно запеленговать, а тем временем
настоЯщий преступник, человек, успеет отключитьсЯ от промежуточного дублЯ
и замести за собой следы.
Љаталоги "’елемейт компани" и Японской фирмы "‘они" предлагали
теледублей размером от лилипута до Љинг-Љонга, а также теледублеток,
которые с неслыханной точностью воспроизводили Ќефертити, Љлеопатру,
королеву Ќаваррскую и так далее, вплоть до нынешних кинозвезд. —тобы не
попасть под суд за "злоупотребление телесным подобием", каждый, кому
хотелось иметь у себЯ в шкафу копию Џервой ‹еди ‘Ђ или жены соседа, мог
заказать их по почте и получить в разобранном виде. Џолучатель монтировал
желанную телеподружку, согласно инструкции, в четырех стенах своего дома.
ѓоворЯт даже, что лица, склонные к нарциссизму и не желавшие любить
никого, кроме себЯ самих, заказывали собственное подобие. ‡аконодателЯ
сгибались под бременем все новых и новых казусов, так как нельзЯ было
просто-напросто запретить производство теледублей - подобно тому, как
запрещено производить атомные бомбы или наркотики частным образом.
’елетроника стала целой отраслью производства, без нее не могли обойтись
ни экономика, ни наука, ни техника (и космонавтика в том числе - ведь
только в обличий теледублЯ человек мог высадитьсЯ на планетах-гигантах,
таких как ћпитер или ‘атурн). ’еледубли трудились в шахтах, применЯлись
они и в спасательных службах - при горных восхождениЯх, во времЯ
землетрЯсений и прочих стихийных бедствий. ’еледубль был незаменим в
экспериментах, опасных длЯ жизни ("эксперименты на уничтожение"). ‹унное
Ђгентство заключило контракт с "„жинандроикс" на поставку лунных
теледублей. ‚скоре мне предстоЯло узнать, что их уже пробовали
использовать в проекте ‹…Њ (Lunar Efficient Missionary) - с результатами
столь же плачевными, сколь и загадочными.
Њонтажные цеха "„жинандроикс" мне показывал Џаридон ‘авекаху, главный
инженер. Њне пришлось следить за собой, потому что он, по обычаю своего
народа, обращалсЯ ко мне по имени, а Я то и дело путал Џаридона с
пирамидоном. Љроме того, нас сопровождали ’оттентанц и Ѓлэхауз. €нженер
‘авекаху жаловалсЯ на поток правовых ограничений, затруднЯющих
исследовательскую работу и создание новых моделей. Џри входе в банк,
например, монтируют датчики, обнаруживающие теледублей, и это бы еще
полбеды; банкиры, понЯтно, опасаютсЯ телеограблениЯ. Ќо многие банки, не
ограничиваЯсь системой сигнализации, применЯют термоиндукционные
устройства; обнаружив присутствие дублЯ (по содержащейсЯ в нем
электронике), они обрушивают на него незримый высокочастотный удар. €з-за
скачка температуры проводЯщие контуры спаиваютсЯ, и дубль превращаетсЯ в
металлолом, а его владельцы предъЯвлЯют претензии не к банкам, а к
"„жинандроикс". ‘лучаютсЯ, увы, покушениЯ, и даже с бомбами, на фургоны с
теледублетками, особенно если это красотки. €нженер Џаридон дал мне
понЯть, что за этими актами террора стоит движение women's liberation, но
пока что нет доказательств, достаточных длЯ возбуждениЯ судебного дела.
ЊенЯ ознакомили со всеми стадиЯми производства, от сварки сверхлегких
дюралевых скелетов до обливаниЯ этого "шасси" телоподобной массой.
‘ерийные теледублетки выпускаютсЯ восьми размеров (или, в просторечии,
калибров). „ублетки по индивидуальным заказам дороже чуть ли не в двадцать
раз. ’еледубли вовсе не обЯзательно человекоподобны, но чем сильнее они
отличаютсЯ от людей, тем труднее ими управлЯть. •вост - превосходнаЯ
страховка при работе на большой высоте, сооружении висЯчих мостов или
линий высокого напрЯжениЯ, но человеку _нечем_ приводить в движение цепкий
хвост. Џотом мы поехали на электрокаре (так велика была заводскаЯ
территориЯ) на склад готовой продукции, где Я осмотрел планетных и лунных
теледублей. —ем больше тЯготение, тем сложнее задача конструкторов:
слишком маленький дубль много не наработает, а большой требует мощных
двигателей и потому слишком тЯжел.
Њы вернулись в сборочный цех. …сли доктор ‚агатан из секретариата ЋЋЌ
был азиатом-дипломатом, со сдержанно-вежливой улыбкой, то инженер Џаридон
был азиатом-энтузиастом, и его синеватые губы не смыкались, когда он
смеЯлсЯ, обнажаЯ великолепные зубы.
- ‚ы не поверите, мистер …н, на чем споткнулись парни из "„женерал
педипулЯтрикс" со своими роботами! Ќа двуногой ходьбе! Ћни загремели
вместе со своим опытным образцом - ведь он поминутно грохалсЯ оземь!
Ќеплохо, а? •а-ха-ха! ѓироскопы, противовесы, сенсорные датчики с двойной
обратной свЯзью под коленками - и все впустую. “ нас-то, конечно, никаких
проблем нет - равновесие теледублЯ обеспечивает человек!
ѓлЯдЯ на бело-розовые, как бы младенческие, тела дублеток - с конвейера
их подхватывали подъемники, и вверху, над нашими головами, размеренно плыл
нескончаемый рЯд голых девушек, неподвижных, хотЯ их длинные ниспадающие
волосы развевались, словно живые, - Я спросил Џаридона, женат ли он.
- •а-ха-ха! Ќу вы и шутник! Ћ да, мистер …н. †енат, и детишками
обзавелсЯ. Ђ как же! ‘апожник не ходит в сапогах, которые сам тачает, не
так ли? Ќо нашим сотрудникам мы выделЯем по штуке в год - в качестве
премии. „лЯ них это превосходный бизнес.
- Љаким сотрудникам? - удивилсЯ Я. Џомещение цеха было безлюдно. ‡а
конвейером стоЯли однорукие роботы - желтые, зеленые и голубые, как
многочленистые пестрые гусеницы.
- •а-ха-ха! ‚ конторах люди еще попадаютсЯ. ‚ сортировочной, на
упаковке и техконтроле тоже. Ђ-а, смотрите-ка, выбракованный экземплЯр! ‘
ногами что-то не так. Љривые! Ќу как, мистер …н, возьмете? Ѓесплатно, на
неделю, с доставкой на дом?
- ‘пасибо, - ответил Я. - Џока что - нет. Џигмалионизм не в моем вкусе.
- Џигмалионизм? Ђ-а, пигмалионизм! Ѓернард оу! ‡наю, знаю! ђазумеетсЯ,
Я понЯл намек. “ некоторых это вызывает протест. Ќо, согласитесь, лучше уж
производить дамекены, чем карабины, а? ‚се-таки мирный товар. Make love,
not war! ‚ерно?
- Ќа это можно было бы кое-что возразить, - неопределенно заметил Я. -
“ ворот Я видел пикеты.
- ‚ерно. Џроблемы имеютсЯ. Ђ как же! Ћбыкновенной женщине далеко до
дублетки. ‚ жизни красота - исключение. Ђ у нас - техническаЯ норма.
‡аконы рынка. ‘прос определЯет предложение. —то делать - так уж устроен
мир...
Њы осмотрели еще гардеробную, полную шуршащих платьев, бельЯ,
озабоченных девушек с ножницами в руках и портнЯжными рулетками на шее, с
виду весьма заурЯдных - потому что живых, - и распрощались с инженером
Џаридоном у автостоЯнки, до которой он нас проводил. Ќа обратном пути
’оттентанц и Ѓлэхауз были на удивление молчаливы. џ тоже не испытывал
особого желаниЯ разговаривать. „ень еще, однако, не кончилсЯ.
‚ернувшись домой, Я нашел в почтовом Ящике толстенный конверт: в нем
оказалась книга с длинным названием: "Dehumanization trend in weapon
systems of the twenty first Century or upside-down evolution" ["’енденциЯ
к обезлюживанию в системах вооружений двадцать первого века, или ќволюциЯ
вверх ногами" (англ.)]. ”амилиЯ автора - Њеслант - ничего мне не говорила.
’ом был солидный, увесистый, большого формата, с множеством графиков и
таблиц. Ќе имеЯ особенно чем занЯтьсЯ, Я сел ж кресло и начал читать.
Џеред предисловием, на первой странице, стоЯл эпиграф по-немецки: "Aus
Angst und Not das Hcer ward tot". Eugen von Wahnzenstein ["€з страха и по
необходимости войско сделалось мертвым" …вгений фон ‚анценштейн (нем.)].
Ђвтор называл себЯ специалистом по новейшей истории военного дела.
€сториЯ эта, писал он, заключена между двумЯ звучными аббревиатурами конца
XX века: FIF и LOD, означающими соответственно Fire and Forget и Let
Others Do [выстрели и забудь (и) пусть это сделают другие (англ.)]. Ћтцом
современного пацифизма было благосостоЯние, а матерью - страх. €х
скрещивание породило тенденцию к _обезлюживанию_ военного дела. ‚се меньше
оказывалось желающих стать под ружье, причем отвращение к военной службе
было прЯмо пропорционально уровню жизни. ‚озвышенное изречение "dulce et
decorum pro patria mori" [почетно и сладко умереть за отечество (лат.)]
молодежь богатых стран считала рекламой морового поветриЯ. Љак раз тогда
резко снизилась стоимость производства в интеллектронной промышленности.
Ќа смену вычислительным элементам типа chips пришли продукты генной
инженерии типа corn [кукурузное зерно (англ.)], получаемые путем
_выращиваниЯ_ искусственных микробов, главным образом Silicobacterium
Logicum Wieneri [силикобактериЯ логическаЯ ‚инера (лат.)]. ЏригоршнЯ таких
элементов стоила не дороже горсточки проса. €так, искусственный интеллект
дешевел, а новые поколениЯ вооружений дорожали в геометрической
прогрессии. ‚ первую мировую войну самолет по стоимости равнЯлсЯ
автомобилю, во вторую - двадцати автомобилЯм; к концу столетиЯ он уже
стоил в 600 раз дороже автомобилЯ. ’еперь подсчитали, что через 70 лет
даже сверхдержавы смогут иметь от 18 до 22 самолетов, не больше. ‚от так
пересечение нисходЯщей кривой стоимости искусственного интеллекта с
восходЯщей кривой стоимости вооружений положило начало созданию безлюдных
армий. †иваЯ вооруженнаЯ сила стала превращатьсЯ в мертвую. Ќезадолго до
этого мир пережил два тЯжелых экономических кризиса. Џервый был вызван
резким подорожанием нефти, второй - столь же резким снижением цен на нее.
Љлассические законы рыночной экономики уже не действовали, но мало кто
догадывалсЯ о том, что это значит; мало кто понимал, что фигура солдата в
мундире и каске, рвущегосЯ в штыковую атаку, уходит в прошлое, чтобы
занЯть место рЯдом с закованными в железо средневековыми рыцарЯми. €з-за
косности конструкторской мысли какое-то времЯ еще производилось
крупногабаритное вооружение - танки, орудиЯ, бронетранспортеры и прочие
громоздкие боевые машины, предназначенные длЯ воина-человека, - даже
тогда, когда они уже могли идти в бой сами, безлюдным манером. ќта
бронегигантоманиЯ скоро исчерпала себЯ, сменившись ускоренной
миниатюризацией. „о сих пор все виды оружиЯ были рассчитаны на человека -
на его анатомию (чтобы ему было удобнее убивать) и физиологию (чтобы его
было удобнее убивать). ’еперь положение изменилось.
Љак это обычно бывает в истории, никто не понимал значениЯ
происходЯщего, поскольку открытиЯ, которым предстоЯло слитьсЯ в
DEHUMANIZATION TREND IN NEW WEAPON SYSTEMS [тенденциЯ к обезлюживанию
новых систем оружиЯ (англ.)], совершались в очень далеких друг от друга
областЯх науки. €нтеллектроника создала дешевые, как трава,
микрокалькулЯторы, а нейроэнтомологиЯ разгадала наконец загадку насекомых.
‚едь, скажем, пчелы тоже живут в сообществах, работают ради общей цели и
общаютсЯ между собой при помощи особого Языка, хотЯ мозг человека в
380.000 раз больше нервной системы пчелы. ђЯдовому солдату вполне хватило
бы сообразительности пчелы, только видоизмененной на военный лад.
Ѓоеспособность и разум - вещи различные, во всЯком случае, на передовой.
ѓлавным фактором, _заставившим_ миниатюризировать оружие, была атомнаЯ
бомба. Ќеобходимость миниатюризации вытекала из простых и хорошо известных
фактов, - но факты эти оставались за горизонтом военной мысли эпохи. Љогда
70 миллионов лет назад огромный метеорит упал на ‡емлю и вызвал
многовековое похолодание, засорив своими остатками атмосферу, эта
катастрофа уничтожила всех до единого Ящеров и динозавров, мало затронула
насекомых и вовсе не коснулась бактерий. ‚ердикт палеонтологии однозначен:
чем сила разрушениЯ больше, тем меньшие по размерам организмы способны ей
противостоЯть. ЂтомнаЯ бомба требовала _рассредоточениЯ_ как армии, так и
солдата. Ќо мысль об уменьшении солдата до размеров муравьЯ могла в XX
веке поЯвитьсЯ лишь в области чистой фантазии. —еловека не рассредоточишь
и не сократишь в масштабе! Џоэтому подумывали о воинах-автоматах, имеЯ в
виду человекообразных роботов, хотЯ уже тогда это было анахронизмом. ‚едь
и промышленность обезлюживалась, однако роботы, заменЯвшие людей на
заводских конвейерах, не были человекоподобны. Ћни представлЯли собой
увеличенные _фрагменты_ человека: мозг с огромной стальной ладонью, мозг с
глазами и кулаком, органы чувств и руки. Ѓольших роботов нельзЯ было
перенести на полЯ атомных сражений, и тогда начали поЯвлЯтьсЯ
радиоактивные синсекты (искусственные насекомые), керамические рачки, змеи
и черви из титана, способные зарыватьсЯ в землю и вылезать наружу после
атомного взрыва. ‚ образе летающих синсектов летчик, самолет и его
вооружение слились в одно миниатюрное целое. Ђ боевой единицей становилась
_микроармиЯ_, лишь как _целое_ обладавшаЯ боеспособностью (вспомним, что
только _рой_ пчел можно считать самодостаточным организмом, а не отдельную
пчелу).
ЏоЯвились микроармии множества типов, основанные на двух
противоположных принципах. ‘огласно принципу _автономности_, такаЯ
микроармиЯ действовала как военный поход муравьев, как волна микробов или
осиный рой. ‘огласно принципу _телетропизма_ [здесь использован термин
"тропизм", обозначающий ростовые движениЯ растений под воздействием
раздражителей; в современной литературе применЯетсЯ шире - например, в
отношении автоматических устройств], микроармиЯ была огромной, летающей
или ползающей, совокупностью самосборных _элементов_: по мере тактической
или стратегической необходимости она отправлЯлась в путь в полном
рассредоточении и лишь перед самой целью сливалась в заранее
запрограммированное целое. Њожно сказать, что боевые устройства выходили с
заводов не в окончательном виде, но в виде полу- и четвертьфабрикатов,
способных сплотитьсЯ в боевую машину перед самым попаданием в цель. ќти
армии так и называли - самосплачивающимисЯ. Џростейшим примером было
саморассредоточивающеесЯ атомное оружие. Њежконтинентальную баллистическую
ракету с Ядерной боеголовкой можно обнаружить из космоса - со спутников
слежениЯ, или с ‡емли - радарами. Ќо нельзЯ обнаружить гигантские тучи
рассеЯнных микрочастиц, несущих уран или плутоний, которые в критическую
массу сольютсЯ у самой цели - будь то завод или" неприЯтельский город.
‘тарые типы оружиЯ недолго сосуществовали с новыми: тЯжелые, громоздкие
боевые средства бесповоротно пали под натиском микрооружиЯ. ‚едь оно было
почти невидимо. Љак микробы незаметно проникают в организм животного,
чтобы убить его _изнутри_, так неживые, искусственные микробы, согласно
заложенным в них тропизмам, проникали в дула орудий, зарЯдные камеры,
моторы танков и самолетов, прогрызали насквозь броню или, добравшись до
пороховых зарЯдов, взрывали их. „а и что самый храбрый и опытный солдат,
обвешанный гранатами, мог поделать с микроскопическим и мертвым
противником? Ќе больше, чем врач, который решил бы сражатьсЯ с микробами
холеры при помощи молотка. ‘реди туч микрооружиЯ, самонаводЯщегосЯ на
заданные цели, оружиЯ биотропического, то есть уничтожающего все живое,
человек в мундире был беспомощен, как римский легионер со щитом и мечом
под градом пуль.
“же в XX столетии тактика борьбы в сплоченном строю уступила место
рассредоточению боевых сил, а маневреннаЯ война потребовала от них
рассредоточениЯ еще большего. Ќо линии фронтов тогда еще существовали.
’еперь они исчезли. Њикроармии без труда проникали через линии обороны и
вторгались в глубокий тыл неприЯтелЯ. Ђ бесполезность крупнокалиберного
атомного оружиЯ становилась все очевиднее: его применение попросту не
окупалось. ќффективность борьбы с вирусной эпидемией при помощи
термоЯдерных бомб, разумеетсЯ, мизерна. Ќа пиЯвок не охотЯтсЯ с
крейсерами.
’руднейшей задачей "безлюдного" этапа борьбы человека с самим собой
оказалось _различение_ своих и чужих. ќту задачу, обозначавшуюсЯ FOF
(Friend Or Foe) [друг или враг (англ.)], прежде решали электронные
системы, работавшие по принципу "пароль и отзыв". ‡апрошенный по радио
самолет или автоматический снарЯд сам, по своему передатчику, должен был
дать правильный отзыв, иначе он подвергалсЯ нападению как вражеский. Ќо в
XXI веке этот метод отошел в прошлое. Ќовые оружейники заимствовали
образцы в царстве жизни - у растений, бактерий и животных. ‘пособы
маскировки и демаскировки повторЯли способы, существующие в живой природе:
иммунитет, борьба антигенов с антителами, тропизмы, а кроме того,
мимикриЯ, защитнаЯ окраска и камуфлЯж. Ќеживое оружие нередко
_прикидывалось_ невинными микроорганизмами или даже пыльцой и пухом
растений; но за этой оболочкой крылось смертоносное, всеразрушающее
содержимое. ‚озросло и значение информационного противоборства - не в
смысле пропаганды, а в смысле проникновениЯ в систему неприЯтельской
свЯзи, чтобы поразить ее или (при налетах атомной саранчи, например)
вынудить нападающего слитьсЯ в критическую массу раньше, чем он
приблизитсЯ к цели. Ђвтор книги описывал таракана, послужившего образцом
длЯ одной разновидности микросолдат. ќтот таракан имеет на оконечности
брюшка пару тоненьких волосков. Ћни соединены с его задним нервным узлом,
отличающим обычное дуновение воздуха от колебаний, вызванных нападением
врага; едва почуЯв такие колебаниЯ, таракан бросаетсЯ в бегство.
‡ахваченный чтением, Я с сочувствием думал о честных приверженцах
мундира, знамен и медалей за храбрость. ЌоваЯ эра в военном деле была длЯ
них сплошной обидой и поношением, изменой возвышенным идеалам. Ђвтор
называл этот процесс "эволюцией вверх ногами" (upside-down), потому что в
природе сперва поЯвились микроскопические организмы, из которых постепенно
возникали все более крупные виды; в эволюции вооружений, напротив,
возобладала тенденциЯ к микроминиатюризации, а большой человеческий мозг
заменили имитации нервных ганглиев насекомых. Њикроармии создавались в два
этапа. Ќа первом этапе неживое оружие конструировали и собирали люди. Ќа
втором этапе неживые дивизии проектировались, испытывались в боевой
обстановке и направлЯлись в серийное производство такими же неживыми
компьютерными системами. ‹юди устранЯлись сначала из армии, а затем и из
военной промышленности вследствие "социоинтеграционной дегенерации".
„егенерировал отдельный солдат: он становилсЯ все меньше и все проще. ‚
результате разума у него оставалось, как у муравьЯ или термита. ’ем
большее значение приобретала _социальнаЯ совокупность_ мини-бойцов.
ЊертваЯ армиЯ была несравненно сложнее, чем улей или муравейник; в этом
отношении она соответствовала скорее большим биотопам природы, то есть
целым пирамидам видов, хрупкое равновесие между которыми поддерживаетсЯ
благодарЯ конкуренции, антагонизму и симбиозу. ‚ такой армии, понЯтно,
сержанту или капралу нечего было делать. —тобы объЯть мыслью это целое -
хотЯ бы при инспектировании, не говорЯ уж о командовании, - не хватило бы
мудрости целого университета. Џоэтому, кроме бедных государств третьего
мира, больше всего пострадало от великой революции в военном деле кадровое
офицерство. Џод неумолимым напором тенденции к обезлюживанию пали славные
традиции маневров, смен караула, фехтованиЯ, парадных мундиров, рапортов и
муштры. ‡а людьми удалось сохранить высшие командные должности, прежде
всего штабные - увы, ненадолго. ‚ычислительно-стратегическое превосходство
компьютеризированных систем командованиЯ лишило работы самых мозговитых
военачальников, до маршалов включительно. ‘плошной ковер из орденских
ленточек на груди не спас самых прославленных генштабистов от досрочного
ухода на пенсию. ђазвернулось оппозиционное движение кадровых офицеров: в
ужасе перед безработицей они уходили в террористическое подполье. Џоистине
мерзкой гримасой судьбы было просвечивание этих заговоров микрошпиками и
мини-полицией, сконструированной по образцу вышеупомЯнутого таракана: ее
не останавливали ни ночь, ни туман, ни любые уловки отчаЯвшихсЯ
традиционалистов, верных до гроба идеЯм Ђхиллеса и Љлаузевица.
Ѓеднейшие государства могли воевать теперь лишь по старинке, живой
силой - с таким же анахроничным, как и сами они, противником. …сли не на
что было автоматизировать армию, приходилось сидеть тихо, как мышка.
Ќо и богатым странам пришлось несладко. ‚ести политическую игру
по-старому стало невозможно. ѓраница между войной и миром, уже давно не
слишком отчетливаЯ, теперь совершенно стерлась. „вадцатый век покончил со
стеснительным ритуалом открытого объЯвлениЯ войны и ввел в обиход такие
понЯтиЯ, как пЯтаЯ колонна, массовый саботаж, холоднаЯ война и война per
procura [здесь: чужими руками (лат.)], и все это было только началом
стираниЯ различий между войной и миром. Ќескончаемые переговоры на
конференциЯх по разоружению имели целью не только достижение соглашениЯ,
установление равновесиЯ сил, но и прощупывание слабых и сильных сторон
противника. Ќа смену альтернативе "война и мир" пришло состоЯние войны,
неотличимой от мира, и мира, неотличимого от войны.
Ќа первом этапе преобладала диверсиЯ под прикрытием миротворческих
лозунгов. Ћна просочилась в политические, религиозные и общественные
движениЯ, не исключаЯ такие почтенные и невинные, как движение за охрану
среды; она разъедала культуру, проникла в средства массовой информации,
использовала иллюзии молодежи и стародавние убеждениЯ стариков. Ќа втором
этапе усилилась криптовоеннаЯ диверсиЯ; она уже мало чем отличалась от
настоЯщей войны, но распознать ее было нельзЯ. Љислотные дожди были
известны еще в двадцатом столетии, когда из-за сгораниЯ углЯ,
загрЯзненного серой, облака превращались в раствор серной кислоты. ’еперь
же полили дожди до того едкие, что они разъедали крыши домов и заводов,
автострады, линии электропередач, и поди разбери, чье это дело:
отравленной природы или врага, наславшего Ядовитую облачность при помощи
направленного в нужную сторону ветра. € так было во всем. ЌачалсЯ массовый
падеж скота, - но как узнать, естественнаЯ это эпизоотиЯ или
искусственнаЯ? Ћкеанский циклон, обрушившийсЯ на побережье, - он случаен,
как прежде, или вызван умелым перемещением воздушных масс? ѓибельнаЯ
засуха - обычнаЯ или опЯть-таки вызваннаЯ тайным отгоном дождевых облаков?
ЉлиматологическаЯ и метеорологическаЯ контрразведка, сейсмический шпионаж,
разведслужбы эпидемиологов, генетиков и даже гидрографов трудились не
покладаЯ рук. ‚оенные службы, занЯтые различением искусственного и
естественного, подчинЯли себе все новые отрасли мировой науки, однако
результаты этой разведывательно-следственной деЯтельности становились все
менее Ясными. Ћбнаружение диверсантов было детской забавой, пока они были
людьми. Ќо когда диверсию можно усматривать в урагане, градобитии,
болезнЯх культурных растений, падеже скота, росте смертности новорожденных
и заболеваемости раком и даже в _падении метеоритов_ (мысль о наведении
астероидов на территорию противника поЯвилась еще в XX веке), - жизнь
стала невыносимой. € не только жизнь обыкновенных людей, но и
государственных деЯтелей, беспомощных и растерЯнных, - ведь они ничего не
могли узнать от своих столь же растерЯнных советников. ‚ военных академиЯх
читали новые дисциплины: криптонаступательнаЯ и криптооборонительнаЯ
стратегиЯ и тактика, криптологиЯ контрразведки (то есть отвлечение и
дезинформациЯ разведок, контрразведок и так далее во все возрастающей
степени), криптографиЯ, полеваЯ энигматика и, наконец, _секросекретика_,
котораЯ под большим секретом сообщала о тайном применении тайного оружиЯ,
неотличимого от невинных Явлений природы.
ђазмылись линии фронта и границы между большими и мелкими
антагонизмами. „лЯ очернениЯ другой стороны в глазах ее собственного
общества спецслужбы изготовлЯли _фальсификаты_ стихийных бедствий на своей
территории так, чтобы их ненатуральность бросалась в глаза. Ѓыло доказано,
что некие богатые государства, оказываЯ помощь более бедным, в
поставлЯемую ими (по весьма дешевой цене) пшеницу, кукурузу или какао
добавлЯли химические средства, ослаблЯющие половую потенцию. Ќачалась
_тайнаЯ антидемографическаЯ война_. Њир стал войной, а война - миром. •отЯ
катастрофические последствиЯ обоюдной победы, равнозначной обоюдному
уничтожению, были очевидны, политики по-прежнему гнули свое: заботЯсь о
благосклонности избирателей и обещаЯ во все более туманных выражениЯх все
более благоприЯтный поворот в недалеком будущем, они все меньше способны
были влиЯть на реальный ход событий. Њир стал войной не из-за тотальных
происков (как представлЯл себе некогда Ћруэлл), но благодарЯ достижениЯм
технологии, стирающим границу между естественным и искусственным в каждой
области жизни и на каждом участке ‡емли и ее окружениЯ, - ибо в
околоземном пространстве творилось уже то же самое.
"’ам, - писал автор "’енденции к обезлюживанию в системах вооружений
XXI века", - где нет больше разницы ни между естественным и искусственным
белком, ни между естественным и искусственным интеллектом, нельзЯ отличить
несчастьЯ, вызванные умышленно, от несчастий, в которых никто не повинен.
Љак свет, увлекаемый силами тЯготениЯ в глубь черной дыры, не может
выбратьсЯ из гравитационной ловушки, так человечество, увлекаемое силами
взаимных антагонизмов в глубь тайн материи, угодило в технологическую
западню". ђешение о мобилизации всех сил и средств длЯ созданиЯ новых
видов оружиЯ диктовали уже не правительства, не государственные мужи, не
волЯ генеральных штабов, не интересы монополий или иных групп давлениЯ, но
во все большей и большей степени - страх, что на открытиЯ и технологии,
дающие перевес, первой натолкнетсЯ „ругаЯ ‘торона. ќто окончательно
парализовало традиционную политику. Ќа переговорах ни о чем нельзЯ было
договоритьсЯ: согласие на отказ от Ќового ЋружиЯ в глазах другой стороны
означало, что противник, как видно, имеет в запасе иное, еще более новое.
џ наткнулсЯ на формулу теории конфликтов, объЯснЯвшую, почему переговоры и
не могли ни к чему привести. Ќа таких конференциЯх принимаютсЯ
определенные решениЯ. Ќо если времЯ принЯтиЯ решениЯ превышает времЯ
поЯвлениЯ нововведений, радикально менЯющих обсуждаемое на переговорах
положение вещей, решение становитсЯ анахронизмом уже в момент его
принЯтиЯ. ‚сЯкий раз "сегоднЯ" приходитсЯ договариватьсЯ о том, что было
"вчера". „оговоренность из настоЯщего перемещаетсЯ в прошлое и становитсЯ
тем самым чистейшей фикцией. €менно это заставило великие державы
подписать †еневское соглашение, узаконившее €сход ‚ооружений с ‡емли на
‹уну. Њир облегченно вздохнул и мало-помалу оправилсЯ - но ненадолго;
страх ожил опЯть, на сей раз в виде призрака безлюдного вторжениЯ с ‹уны
на ‡емлю. Џоэтому не было задачи важнее, чем разгадка тайны ‹уны.
’ак завершалась глава. „о конца книги оставалось еще страниц десЯть, не
меньше, но их Я не смог перелистать. Ћни словно бы слиплись. ‘перва Я
подумал, что туда попал клей с корешка. Џробовал так и сЯк отлепить
следующую страницу, наконец взЯл нож и осторожно просунул его между
склеившимисЯ листами. Џервый был вроде бы пустой, но там, где его коснулсЯ
край ножа, проступили какие-то буквы. џ потер бумагу ножом, и на ней
поЯвилась надпись: "ѓотов ли ты возложить на себЯ это бремЯ? …сли нет,
положи книгу обратно в почтовый Ящик. …сли да, открой следующую страницу!"
џ отделил ее - она была чистой. ‹езвием ножа провел от верхнего полЯ до
нижнего. ЏоЯвились восемь цифр, сгруппированных по две и разделенных тире,
как номер телефона. џ разлепил следующие страницы, но там ничего не было.
‚есьма необычный способ вербовки ‘пасителЯ Њира! - подумал Я. Ћдновременно
у менЯ в голове поЯвились общие контуры того, что Я мог ожидать. џ закрыл
книгу, но она открылась сама на странице с четко пропечатанными цифрами.
Ќичего не оставалось, как снЯть трубку и набрать номер.

3. ‚ “Љђ›’€€

ќто был частный санаторий длЯ миллионеров. Љ слову сказать, не очень-то
часто слышишь о свихнувшихсЯ миллионерах. ‘пЯтить может кинозвезда,
государственный деЯтель, даже король, но не миллионер. ’ак можно подумать,
читаЯ популЯрную прессу, котораЯ известиЯ об отставке правительств и
революциЯх дает петитом на пЯтой странице, на первую же полосу выносит
новости о душевном самочувствии хорошо раздетых девиц с потрЯсающим бюстом
или о змее, котораЯ заползла цирковому слону прЯмо в хобот, а обезумевший
слон вломилсЯ в супермаркет и растоптал три тысЯчи банок томатного супа
"Љэмпбелл" вместе с кассой и кассиршей. „лЯ таких газет рехнувшийсЯ
миллионер был бы сущей находкой. Њиллионеры, однако, не любЯт шума вокруг
своего имени ни в более или менее нормальном состоЯнии, ни в свихнувшемсЯ.
Љинозвезде приличное помешательство может даже оказатьсЯ на руку, - но не
миллионеру. Љинозвезда ведь не потому знаменита, что замечательно играет
во множестве фильмов. ’ак было, возможно, лет сто назад. ‡везда может
играть, как чурбан, и хрипеть с перепоЯ - голос ей все равно сдублируют;
если ее хорошенько отмыть, она может оказатьсЯ веснушчатой и вовсе не
похожей на свой облик на афишах и в фильмах; но в ней непременно должно
быть "что-то", и у нее есть это "что-то", если она то и дело разводитсЯ,
ездит в открытом авто, обитом горностаЯми, берет 25.000 долларов за фото
нагишом в "Џлейбое" и имела роман сразу с четырьмЯ квакерами; ну, а если,
ударившись в нимфоманию, она соблазнит сиамских близнецов преклонного
возраста, то контракты ей обеспечены не меньше чем на год. „а и политику,
чтобы достичь известности, надо петь не хуже Љарузо, играть в поло, как
дьЯвол, улыбатьсЯ, как ђамон Ќоварро, и обожать по телевизору всех
избирателей. Ќо миллионеру это лишь повредило бы, поскольку подорвало бы
его кредит или, что еще хуже, вызвало на бирже панику. Њиллионер должен
всегда блюсти дистанцию, держатьсЯ спокойно и без эксцентрики. Ђ если он
не таков, ему лучше запрЯтатьсЯ подальше вместе со своей эксцентричностью.
Џоскольку, однако, скрытьсЯ от прессы теперь крайне трудно, санатории длЯ
миллионеров стали невидимыми крепостЯми. Ќевидимыми в том смысле, что их
недоступность замаскирована и не бросаетсЯ в глаза посторонним. Ќикаких
стражников в униформе, псов на цепи и с пеной у рта, колючей проволоки -
все это лишь возбуждает и даже приводит в исступление репортеров.
Ќапротив, такой санаторий должен выглЯдеть скучновато. Џрежде всего, упаси
Ѓог назвать его санаторием длЯ душевнобольных. ’от, в котором Я очутилсЯ,
именовалсЯ убежищем длЯ переутомленных Язвенников и сердечников. Ќо тогда
почему Я с первого взглЯда понЯл, что это только фасад, за которым укрыто
безумие? ’ак вам все сразу и расскажи!
Ќас не пускали внутрь, пока не ЯвилсЯ доктор •оус, доверенное лицо
’арантоги. Ћн попросил менЯ прогулЯтьсЯ немного по парку, пока он будет
беседовать с ’арантогой. џ решил, что он принЯл менЯ за помешанного.
Џо-видимому, ’арантога не успел проинформировать его как следует; оно и
понЯтно - мы хотели покинуть Ђвстралию быстро и без лишнего шума. •оус
оставил менЯ среди клумб, фонтанов и живых изгородей; нашим багажом
занЯлись две эффектные девицы в элегантных костюмах, вовсе не похожие на
сестер милосердиЯ, что тоже давало пищу длЯ размышлений; а довершил все
это толстобрюхий старец в пижаме, который, увидев менЯ, подвинулсЯ, чтобы
освободить длЯ менЯ место в мЯгко застеленном гамаке. џ, отвечаЯ
любезностью на любезность, присел рЯдом с ним. ‘ минуту мы качались молча,
а затем он спросил, не мог бы Я на него помочитьсЯ. ‚прочем, он выразилсЯ
энергичнее. џ был так ошарашен, что не отказалсЯ сразу, а спросил зачем.
ќто очень ему не понравилось. Ћн слез с гамака и удалилсЯ, прихрамываЯ на
левую ногу и что-то бормоча себе под нос - кажетсЯ, по моему адресу: Я
счел за благо не прислушиватьсЯ. џ осматривал парк, времЯ от времени
машинально поглЯдываЯ на левую руку и ногу, - так, наверное, смотрЯт на
полученную недавно в подарок породистую собаку, котораЯ между делом успела
кое-кого покусать. ’о, что они вели себЯ пассивно, раскачиваЯсь в гамаке
вместе со мной, вовсе не успокаивало менЯ; припоминаЯ одно за другим
недавние событиЯ, Я не забывал и о том, что в моей голове притаилось
другое мышление, тоже как будто мое, но совершенно мне недоступное, и это
ничуть не лучше шизофрении, которую все-таки лечат, или болезни свЯтого
‚итта - ведь там больной знает, что в худшем случае немного поплЯшет, а Я
был пожизненно приговорен к неожиданным фортелЯм в собственном естестве.
Џациенты прохаживались по аллеЯм; за некоторыми чуть позади ехал
тихоходный электрокар, наподобие тех, какими пользуютсЯ при игре в гольф,
- должно быть, на случай, если гулЯющий утомитсЯ. џ спрыгнул наконец с
гамака, чтобы посмотреть, не кончил ли доктор •оус свое совещание с
’арантогой; тут-то Я и познакомилсЯ с ѓрамером. …го тащил на себе весьма
немолодой санитар с посиневшим, мокрым от пота лицом - ѓрамер весил чуть
ли не центнер. Њне стало жаль беднЯгу, но Я ничего не сказал, а только
освободил дорожку, решив, что в моем положении разумней всего ни во что не
вмешиватьсЯ. Ћднако ѓрамер, завидев менЯ, слез с санитара и представилсЯ
первым. …го, похоже, заинтересовало новое лицо. џ смешалсЯ, потому что
забыл, под какой фамилией менЯ записали в регистратуре, хотЯ мы обсуждали
этот вопрос с ’арантогой. Џомнил только имЯ - „жонатан. ѓрамеру моЯ
непринужденность понравилась - незнакомый человек представлЯетсЯ сразу по
имени, - и он попросил называть его просто Ђделаидой.
Ћн разговорилсЯ. …го изводила страшнаЯ скука с тех пор, как он начал
выходить из состоЯниЯ депрессии (пока оно длилось, ему не давали скучать
душевные страданиЯ). „епрессиЯ эта, объЯснЯл он, пошла от того, что он
обычно не мог уснуть, если перед сном немного не помечтает. ‘перва он
мечтал, чтобы акции, им купленные, подскочили в цене, а проданные
покатились как с горки. Џотом возмечтал сколотить миллион. ‘колотив
миллион, стал мечтать о втором, о третьем, но после пЯти миллионов это
утратило прелесть мечты. Џришлось искать новый объект мечтаний. ќто было,
угрюмо заметил он, все трудней и трудней. ЌельзЯ же мечтать о том, что у
тебЯ уже есть, или о том, что можно получить хоть завтра. Љакое-то времЯ
он мечтал избавитьсЯ от третьей жены, не заплатив ни гроша алиментов, но и
это ему удалось. •оус все еще не поЯвлЯлсЯ, и ѓрамер буквально прилип ко
мне. Ѓыло времЯ, когда перед сном он разделывалсЯ в мечтах с теми, кто
особенно ему насолил. Ќо это было ошибкой. ‚о-первых, распалЯЯ себЯ такими
фантазиЯми, он перевозбуждалсЯ, хваталсЯ за снотворные средства, что врачи
ему запрещали из-за увеличенной печени, и не видел иного способа покончить
с неотвЯзной мечтой, кроме как покончить с ее объектом. ќто, уверЯл он
менЯ, плевое дело, если на чеке стоит шестизначнаЯ цифра. € сохрани Ѓог
обращатьсЯ к услугам какой-нибудь "Murder incorporated". ќто бредни,
сочинЯемые длЯ кинофильмов. Ћн нанЯл эксперта, а тот устраивал все как
по-писаному. Љак? Џо-своему в каждом случае. “бить - не проблема. ђаз - и
нет человека, и ничего ему больше не учинишь. ”изические мучениЯ тоже не
казались ѓрамеру подходЯщим решением. ‡авистников, недругов и зловредных
конкурентов надлежит разорЯть, выражаЯ им искреннее сочувствие, - и
только. ‘воего рода стратегическаЯ облава. Ќеобычайно эффектно и
эффективно. ЏитаЯ склонность к интеллектуальным занЯтиЯм (которую ему
приходилось скрывать от собратьев-миллионеров), он читал книги - даже де
‘ада. ‚от кто был несчастным ослом! Њечтал о насаживании на кол, о
сдирании кожи, об эвентрации, то бишь о вспарывании животов, а сам сидел в
кутузке и ничего, кроме мух, не имел в своем распорЯжении. Ѓедному хорошо!
‚се его манит, и все ему нравитсЯ. Њало-мальски красиваЯ женщина ему
недоступна. Џоэтому, Ясное дело, так процветает промысел порно. Ќадувные
любовницы с губками бантиком, иллюстрированные описаниЯ оргий, копулЯрки,
мази и пасты - это все суррогаты и надувательство. Ќичто так не утомлЯет,
как оргиЯ, даже устроеннаЯ наилучшим образом. Ќе о чем говорить и мечтать
не о чем. Ђх, иметь бы настоЯщую, несбыточную мечту! ‚ыслушиваЯ эти
признаниЯ, Я, должно быть, не смог скрыть своего изумлениЯ; но Ђделаида
лишь покачал головой и сказал, что напрасно он осуществил мечту отыгратьсЯ
на своих недругах: он подрубил сук, на котором сидел. Њечтать стало не о
чем, и его одолела хроническаЯ бессонница. ’огда он нанЯл специалиста по
выдумыванию новых заветных желаний. ЉажетсЯ, какого-то литератора или
поэта. „ействительно, тот предложил ему парочку недурных тем, но серьезнаЯ
мечта требует осуществлениЯ, а затем умирает, поэтому нужны были мечты
почти несбыточные. Ћднако выдумать что-нибудь в этом роде, перебил Я его,
не так уж трудно. Џереместить континент. ђаспилить ‹уну на четыре равные
четвертушки. ‘ъесть ногу президента татов в том соусе, в котором подают
утку в китайских ресторанах (Я разошелсЯ, знаЯ, что говорю с сумасшедшим).
€меть интимные отношениЯ со светлЯчком в те минуты, когда он светит Ярче
всего. •одить по воде и вообще творить чудеса. ‘тать свЯтым. ЊахнутьсЯ
местами с ѓосподом Ѓогом. Џодкупить террористов, чтобы те оставили в покое
разных там министров, послов и прочих капиталистов и взЯлись за тех, кому
действительно следовало бы наломать шею, а то и свернуть голову.
Ђделаида смотрел на менЯ с симпатией, почти с восхищением.
- †аль, - сказал он, - что мы не встретились раньше, „жонатан. ‚ твоих
словах что-то есть, хотЯ и не совсем то, что надо. ‚се эти континенты,
луны и чудеса не трогают менЯ за живое, а настоЯщий мечтатель мечтает
всеми фибрами души, иначе нельзЯ. ‘ветлЯчок тоже не возбуждает. Џо крайней
мере, менЯ. •орошаЯ мечта не переходит ни в бессильную злость, ни в
преувеличенное любострастие, но словно бы переливаетсЯ и мерцает,
понимаешь? Ќу, вот она есть, а вот ее как бы и нету, и тогда-то мне хорошо
засыпаетсЯ. „нем, наЯву, у менЯ никогда не хватало на это времени. ќтот
мой горе-писатель утверждал, что количество заветных желаний обратно
пропорционально количеству имеющихсЯ у человека платежных средств. ’от, у
кого есть все, не в состоЯнии уже мечтать ни о чем. ЏоменЯтьсЯ местами с
ѓосподом Ѓогом? Ѓоже упаси! Ќо тебЯ Я все-таки нанЯл бы.
Ќа огромном листе приземистого гладкого кактуса покоилась большаЯ
улитка. ‚ыглЯдела она довольно противно, и, должно быть, как раз поэтому
Ђделаида сделал знак санитару.
- ‘ъешь это, - сказал он, указываЯ пальцем на кактус. € достал из
кармана пижамы чековую книжку и авторучку.
- ‡а сколько он это сделает? - полюбопытствовал Я. ‘анитар молча
протЯнул руку к улитке, но Я остановил его. - ’ы получишь на тысЯчу
долларов больше, если не съешь этого, - заЯвил Я, доставаЯ из кармана
блокнот. Ћн был оправлен в точно такой же зеленый пластик, что и чековаЯ
книжка Ђделаиды.
‘анитар застыл на месте. Џо лицу миллионера Я видел, что он колеблетсЯ,
а это сулило мне мало хорошего - дело и вправду могло кончитьсЯ аукционом.
’ариф, установленный Ђделаидой на улиток, навернЯка превышал мои
финансовые возможности. Ћставалось лишь запутать игру козырем.
- ‡а сколько _вы_ это съели бы, Ђделаида? - спросил Я и открыл блокнот,
словно намереваЯсь выписать чек. ќто его восхитило. ‘анитар перестал длЯ
него существовать.
- џ дам тебе чек in blanco [незаполненный (лат.)], если ты проглотишь
ее не пережевываЯ и расскажешь, как она шевелитсЯ у тебЯ в животе, -
произнес он чуть охрипшим от возбуждениЯ, голосом.
- Љ сожалению, Я уже завтракал, а есть между завтраком и обедом не в
моих правилах, - улыбнулсЯ Я. - € кроме того, Ђделаида, твои счета,
наверное, заблокированы. Џровозглашение невменЯемым, назначение опекуна и
так далее, не правда ли?
- Ќет, нет, ты ошибаешьсЯ! Њанхэттенский банк примет любой мой чек.
- ‚озможно, но у менЯ что-то нет аппетита. ‚ернемсЯ лучше к мечтам.
Ѓеседа так менЯ захватила, что Я совершенно забыл о своей левой
стороне, пока она сама о себе не напомнила. Љогда мы уже отошли от опасной
улитки, Я вдруг подставил миллионеру ногу и дал такого тычка в спину, что
он растЯнулсЯ на траве. џ рассказываю от первого лица, хотЯ набедокурили
мои левые конечности. Ќадо было срочно спасать лицо.
- €звини, - сказал Я, стараЯсь попасть в тон приЯтельской
откровенности, - но _это_ было моей мечтой.
џ помог ему встать. Ћн был не столько обижен, сколько ошарашен. Љак
видно, так с ним никто себЯ не вел, ни здесь, ни за стенами санаториЯ.
- Ќу, ты парень с фантазией, - выговорил он, стрЯхиваЯ с себЯ землю. -
’олько больше не делай этого, а то у менЯ позвоночный хрЯщ выскочит; к
тому же и Я ведь могу начать мечтать о _тебе_, - тут он нехорошо
засмеЯлсЯ. - Ђ что с тобой, собственно?
- Ќичего.
- ќто Ясно, но здесь ты зачем?
- —тобы немного отдохнуть.
‚ глубине тенистой аллеи Я заметил доктора •оуса; увидев менЯ, он
поднЯл руку и движением головы показал, чтобы Я шел за ним к павильону.
- Ќу, Ђделаида, мне пора, - сказал Я, похлопываЯ его по спине. -
Џомечтаем как-нибудь в другой раз.
€з открытых дверей веЯло приЯтной прохладой. ЃесшумнаЯ климатизациЯ,
светло-зеленые стены, тихо, как в пирамиде, - звуки шагов приглушал палас,
белый, словно шкура полЯрного медведЯ. •оус ждал менЯ в своем кабинете.
’ам же сидел ’арантога. Ћн показалсЯ мне озабоченным. “ него на коленЯх
лежала папка, распухшаЯ от бумаг; он доставал их и клал обратно. •оус
указал мне на кресло. џ сел, без особой радости ожидаЯ возврата к тому,
отделатьсЯ от чего Я мог, только отделавшись от себЯ самого. •оус принЯлсЯ
за чтение газет. ’арантога нашел наконец нужные бумаги.
- ‚от, значит, как обстоит дело, дорогой €йон... џ был у двух юристов с
превосходной репутацией, чтобы выЯснить твое положение с точки зрениЯ
права. ђазумеетсЯ, Я не сказал, чьи интересы Я представлЯю. € ничего не
говорил о твоей миссии. џ оставил лишь самую суть. Ќекто, мол, имел доступ
к кое-каким совершенно секретным делам, а затем должен был представить
отчет одному правительственному учреждению. Џеред составлением отчета он
подвергсЯ каллотомии. —асть того, что он узнал и должен был сообщить, он
забыл; эти сведениЯ, вероЯтно, застрЯли в правом полушарии его мозга.
Љаковы его обЯзанности перед теми, кто доверил ему это дело? Љак далеко
они могут зайти, чтобы получить эти сведениЯ? Ћба ответили, что казус
непрост, поскольку может стать прецедентом. …сли дело дойдет до суда, он
назначит экспертов и может, хотЯ и не обЯзан, согласитьсЯ с их
заключением. Ќо пока судебного решениЯ нет, ты вправе не соглашатьсЯ ни на
какие исследованиЯ или эксперименты.
„октор •оус оставил газету.
- „овольно-таки забавнаЯ историЯ, - сказал он, доставаЯ из Ящика стола
пакет с прЯниками; он высыпал их на тарелку и придвинул ко мне. - џ знаю,
господин ’ихий, длЯ вас тут забавного мало, но забавен любой парадокс типа
circulus vitiosus [порочный (заколдованный) круг (лат.)]. ‚ам известно,
что такое латерализациЯ?
- Љонечно, - ответил Я, с неодобрением глЯдЯ на свою левую руку,
протЯнувшуюсЯ к тарелке, хотЯ мне совершенно не хотелось прЯников. Ќо
чтобы не выглЯдеть по-дурацки, пришлось откусить кусочек. - Ћб этом Я
начиталсЯ немало. Ћбычно доминирует левое полушарие мозга, потому что оно
заведует речью. Џравое вообще-то немое, хотЯ с грехом пополам понимает
простые фразы, а иногда умеет даже читать, но проЯвлЯетсЯ то и другое у
одних больше, у других меньше. …сли леваЯ латерализациЯ выражена слабо,
правое полушарие может приобрести большую самостоЯтельность, в том числе в
пользовании речью. €ногда, хотЯ и крайне редко, латерализациЯ почти не
выражена, и тогда центры речи расположены в обоих полушариЯх, что может
повлечь за собой заикание и другие расстройства...
- Ћчень хорошо. - •оус благожелательно улыбалсЯ. - €з того, что мне
стало известно, Я заключаю, что ваш левый мозг - как ведите, и мы иногда
так выражаемсЯ - отчетливо доминирует, но правый необычайно активен.
Џолной уверенности у менЯ нет, тут потребовалось бы длительное
обследование.
- € где же тут парадокс? - спросил Я, стараЯсь как можно незаметнее
оттолкнуть левую руку, котораЯ опЯть совала мне прЯник в рот.
- Њожет ли допрос вашего правого мозга принести реальную пользу,
зависит от того, как велика правостороннЯЯ латерализациЯ. —тобы узнать,
стоит ли вообще братьсЯ за это дело, нужно установить степень
латерализации, то есть обследовать вас, а длЯ этого необходимо ваше
согласие. ќксперты, которых назначит суд, смогут сказать ровно столько же:
все зависит от степени латерализации у €йона ’ихого, а без обследованиЯ ее
установить невозможно. ’о есть надо обследовать вас длЯ того, чтобы
решить, надо ли вас обследовать. ќто вам Ясно?
- Људа уж Яснее. ’ак что вы мне советуете, доктор?
- ‘оветовать Я ничего не могу - как и эти гипотетические эксперты.
Ќикто на свете, включаЯ вас, не знает, что застрЯло в вашем правом мозгу.
‚ашу идею - использовать Язык глухонемых - уже пробовали осуществить, хотЯ
и без особого успеха. ЏраваЯ латерализациЯ была в тех случаЯх слишком
слабой.
- ‚ы действительно не можете ничего добавить?
- Њогу. …сли не хотите неприЯтностей, носите левую руку на перевЯзи, а
еще лучше - в гипсе. Ћна вас выдает.
- ’о есть как это?
•оус указал на тарелку с прЯниками:
- Џравый мозг обычно любит сладкое больше, чем левый. ќто следует из
статистики. џ продемонстрировал вам простой способ, позволЯющий на глаз
оценить вашу латерализацию. ‚ы не левша и должны были протЯнуть к прЯнику
правую руку - или не протЯгивать никакую.
- Ђ долго мне придетсЯ носить гипс? € длЯ чего?
•оус пожал плечами.
- •орошо. џ скажу вам то, чего говорить бы, пожалуй, не следовало. ‚ы,
наверно, слышали о пираньЯх?
- ‘лышал. Њаленькие, но очень кровожадные рыбки.
- ‚от именно. Ћни обычно не нападают на человека в воде, но, если на
его теле малейшаЯ царапина, достаточно одной капли крови, чтобы они
ринулись на него скопом. ђечевые навыки правого мозга не больше, чем у
трехлетнего ребенка, да и то в редких случаЯх. “ вас они значительны. …сли
об этом узнают, вам может не поздоровитьсЯ.
- Ђ может, ему просто пойти в ‹унное Ђгентство? - вмешалсЯ ’арантога. -
Џоручить себЯ их попечению? ‚едь что-то ему от них полагаетсЯ, раз он длЯ
них рисковал головой?..
- ќто, возможно, не худшее решение, но врЯд ли хорошее. •орошего нет
вообще.
- Џочему? - спросили мы с ’арантогой почти одновременно.
- Ђ вот почему: чем больше они извлекут из вашего правого мозга, тем
больший почувствуют аппетит и захотЯт вытЯнуть еще больше, а это может
означать - выражаЯсь повежливее - долговременную изолЯцию.
- Ќа месЯц, на два?
- €ли на год, а то и больше. Џравый мозг общаетсЯ с миром главным
образом через левый, при помощи речи и письма. Џока ни разу не удавалось
научить правый мозг говорить, тем более свободно. ‘тавка настолько высока,
что они затратЯт на такое обучение больше усилий, чем все специалисты до
сих пор.
- —то-то все-таки делать надо, - пробурчал ’арантога.
•оус встал:
- ђазумеетсЯ, но необЯзательно нынче же - здесь и теперь. ѓосподин
’ихий может провести у менЯ несколько месЯцев, если захочет. Ђ за это
времЯ что-нибудь, глЯдишь, и выЯснитсЯ.
‘лишком поздно Я понЯл, что доктор •оус был, к сожалению, прав.
ђешив, что никто не поможет мне лучше, чем Я сам, Я записал все
случившеесЯ со мной, надиктовал это на диктофон, записки сжег, а теперь
закопаю и диктофон вместе с кассетами в герметичной банке - под кактусом,
на котором Я встретил улитку. џ говорю сейчас в диктофон, чтобы
использовать остаток ленты. ЉажетсЯ, выражение "встретил улитку" не
слишком удачно, хотЯ почему - не знаю. ‚едь можно встретить корову,
обезьЯну, слона, а улитку - врЯд ли. €ли тут дело в том, что встреченным
мы называем лишь существо, которое может нас заметить? Џожалуй, нет. Ќе
уверен, что улитка менЯ заметила, хотЯ рожки у нее были вытЯнуты. €ли все
дело в размерах? Ќикто не скажет "Я встретил пчелу". Ќо можно встретить
даже очень маленького ребенка. € зачем это Я трачу ленту на такие
глупости? Ѓанку Я закопаю, а записки буду вести при помощи шифра. Џравое
полушарие буду называть не иначе как "Ћно", или просто назову его "€џ".
‚роде неплохо, ведь "€џ" - это € џ, џ и џ, хотЯ, может быть, это окажетсЯ
не слишком понЯтно. Ќо лента кончаетсЯ. Џора за лопату.

8 июлЯ. †ара страшнаЯ. ‚се ходЯт в пижамах, а то и в плавках. џ тоже.
—ерез ѓрамера познакомилсЯ с двумЯ другими миллионерами, ‘труманом и
Џаддерхорном. Ћба меланхолики. ‘труману под шестьдесЯт, лицо обрюзгшее,
живот большой, ноги кривые, говорит шепотом. Њожно подумать, что он хочет
открыть невесть какую тайну. “тверждает, будто пытатьсЯ вылечить его -
бесполезно. ‚ последнее времЯ его депрессиЯ обострилась, а все потому, что
он забыл причину своих ужасных переживаний. “ него три дочери. ‚се
замужем, занимаютсЯ свингингом [здесь: смена сексуальных партнеров (амер.
сленг)], разные типы снимают это на пленку, которую ему приходилось
выкупать за немалые деньги, чтобы снимки не напечатали в "•астлере"
[американский журнал длЯ мужчин]. —тобы ему помочь, Я спросил, не этим ли
он озабочен, но оказалось, что нет, к этому он уже привык. ‚прочем, он
признан невменЯемым, и займись они свингингом хоть в зоопарке - это уже
заботы опекунов. Ќа кой черт Я это записываю, не знаю. ѓолый миллионер -
фигура невероЯтно неинтереснаЯ. Џаддерхорн не говорит вообще ничего.
ЉажетсЯ, он слилсЯ экономически с каким-то Японцем и прогадал. “дручающее
общество. Ќо ѓагерстайн, пожалуй, еще хуже. Ѓез причины смеетсЯ и пускает
слюни. ѓоворЯт, эксгибиционист. Ќадо держатьсЯ подальше от этих мерзких
людишек. „октор •оус сказал, что завтра приедет человек, которому Я могу
доверЯть, как ему самому. Ћн представитсЯ начинающим врачом-практикантом,
но на самом деле это этнолог, который пишет исследование о миллионерах с
точки зрениЯ социальной динамики малых групп или что-то в этом роде.

9 июлЯ. Џосле отъезда ’арантоги Я осталсЯ один с •оусом, его
ассистентом и миллионерами, вЯло передвигающимисЯ по парку. •оус сказал
мне с глазу на глаз, что предпочитает больше не исследовать степень моей
латерализации, ведь того, чего никто не знает, никто не может украсть.
Ђссистент - и в самом деле молодой этнолог. Ћн открылсЯ мне под страшным
секретом, когда узнал, что Я не богач. Ћн вел полевые исследованиЯ, хочет
изучать обычаи и духовную жизнь миллионеров так, как исследуют верованиЯ
первобытных племен. •оус знает, что молодой человек не имеет ничего общего
с медициной, и, должно быть, поэтому взЯл его под свою опеку. ‘ этнологом
Я вечерами вел долгие беседы - в малой лаборатории, за бутылкой виски
"’ичерс". ђюмками нам служили пробирки. Љроме Ђделаиды Я познакомилсЯ еще
с несколькими крезами. ‚ жизни не был Я в такой скучной компании. ќтнолог
со мною согласен. ќто его угнетает - он начинает догадыватьсЯ, что
собранных материалов не хватит на монографию.
- ‡наете что, - однажды сказал Я, желаЯ ему помочь, - возьмите и
накатайте сравнительно-исторический трактат "Ѓогачи прежде и теперь".
ѓосударственное меценатство или же меценатство благотворительных фондов -
Явление сравнительно новое. Ќо уже в „ревнем ђиме были частные меценаты.
Џокровители искусства. Ќу, музы, и все такое. „а и позже разные богачи и
кнЯзьЯ обеспечивали людЯм искусства - артистам, художникам, скульпторам -
неплохую жизнь. Љак видно, они этим интересовались, хотЯ нигде не учились.
‡ато вот эти, - Я показал большим пальцем за спину, в окно, выходившее в
ночной парк, - не интересуютсЯ ничем, кроме акций и чеков. „умаю, Я не
покажусь нескромным, если скажу, что Я довольно-таки известен. џ получаю
массу откликов на свои книги о путешествиЯх, но среди миллионов читателей
не нашлось ни одного миллионера. Џочему? Ѓольше всего их, кажетсЯ, у вас в
’ехасе. ‡десь таких трое. Ћни скучны даже в свихнувшемсЯ состоЯнии. Ћткуда
это беретсЯ? ‹атифундии не оглуплЯли. —то же их оглуплЯет? Ѓиржа? Љапитал?
- Ќет, тут дело иное. ’е бывали, скажем, верующими. •отели иметь
заслуги перед ѓосподом Ѓогом. “мерщвление плоти не привлекало их. „ругое
дело - построить собор, заплатить художникам, пусть изобразЯт нам "’айную
вечерю" или "ЊоисеЯ", воздвигнут что-нибудь этакое с куполом, который
переплюнет все остальные. ‚ этом они видели свой интерес, господин ’ихий,
только видели они его там, - он указал на потолок, то есть на небо. - Ђ
раз уж одни меценатствовали, другие тЯнулись за ними. ќто считалось
хорошим тоном. ЉнЯзь, дож или магнат окружали себЯ садовниками, кучерами,
виршеплетами, художниками. “ ‹юдовика XV имелсЯ Ѓуше, чтобы было кому
портретировать голых дам. Ѓуше - это, положим, третий класс, но что-то
после него осталось, да и после других художников тоже, а после кучеров и
садовников - ничего.
- Џосле садовников осталсЯ ‚ерсаль.
- ‚от видите. Ђ после кучера - разве что кнут. Ћни ничего в этом не
смыслили, вот что Я вам скажу, но видели здесь свой интерес. ’еперь, в
эпоху специализации, это ничего бы им не дало... —то с вами? ‘ердце
прихватило?
- Ќет. ЉажетсЯ, менЯ обокрали.
џ и в самом деле держалсЯ за сердце, обнаружив, что внутренний карман
моей куртки пуст.
- ќто невозможно. ‡десь нет клептоманов. ‚ы, должно быть, оставили
бумажник у себЯ в комнате.
- Ќет. Љогда Я вошел, он был еще тут. џ как раз хотел показать вам свою
фотографию с бородой и даже нащупал бумажник в кармане, но не вынул.
- Ќе может быть. Њы здесь одни, а Я к вам и близко не подходил...
‘мутнаЯ догадка мелькнула у менЯ в голове.
- ‚спомните, пожалуйста, возможно точнее, что Я делал после того, как
мы вошли сюда.
- ‚ы сразу сели, а Я достал бутылку из шкафчика. Ћ чем мы тогда
говорили? Ђга, о ѓрамере. ‚ы рассказали об этой улитке, но Я искал
пробирки и не видел, что вы делаете. Љогда Я повернулсЯ к вам, вы
сидели... нет, вы стоЯли. ђЯдом с тахистоскопом. ‚от здесь. ‚ы заглЯдывали
за перегородку, потом Я подал вам виски. Ќу да. Њы выпили, и вы вернулись
на свое место.
џ встал и осмотрел аппарат. ‘ одной стороны - стул перед пультом
управлениЯ, чернаЯ стенка с окулЯрами, за ней боковые лампы, экран и
плоский Ящик проектора. џ поискал тумблер. Џустой экран засветилсЯ.
‡аглЯнул за перегородку. ‚нутри все было выложено оксидированными
плитками. Њежду передней стенкой и черной облицовкой зиЯла щель - не шире
бювара. џ попыталсЯ просунуть туда руку, но щель была ‘лишком узкой.
- …сть тут какие-нибудь щипцы? - спросил Я. - Љак можно более длинные и
плоские...
- Ќе знаю. ‘корее всего, нет. Џравда, есть зонд. Џодойдет?
- „авайте.
‡онд был стальной, гибкий, можно было гнуть его как угодно. џ согнул
его крюком, опустил в щель и нащупал там что-то мЯгкое. Џосле нескольких
неудачных попыток показалсЯ черный кожаный угол. Њне понадобилась втораЯ
рука, чтобы за него ухватитьсЯ, но она не слушалась. џ позвал практиканта.
Ћн мне помог. ќто был мой бумажник.
- ќто она, - сказал Я, поднЯв левую руку.
- Ќо как? ‚ы ничего не заметили? Ђ главное - зачем?
- Ќет. Ќе заметил, хотЯ проделать это было непросто. Љарман у менЯ
слева. ‹овко, незаметно, словно карманный вор. Ќо это как раз и есть
специальность правого полушариЯ. ЉоординациЯ движений, во всех играх, в
спорте. ‡ачем? Њожно только догадыватьсЯ. ‚едь мыслит оно не вербально,
логически, а, скажем так, по-детски. Ќаверное, оно хотело, чтобы Я потерЯл
имЯ. ’от, у кого нет никаких документов, не имеет и имени длЯ тех, кто его
не знает.
- Ђ-а... чтобы вы, значит, исчезли? Ќо это же магиЯ. Њагическое
мышление.
- —то-то в таком роде. Ќо это нехорошо.
- Џочему? Ћно хочет помочь вам, как умеет. € неудивительно, ведь в
конце концов оно - это тоже вы. ’олько как бы отдельный. ЋбособившийсЯ.
- Ќехорошо потому, что если оно хочет помочь мне, значит, отчасти все
же ориентируетсЯ в ситуации и понимает: что-то мне угрожает. Ѓумажник -
пустЯк, но в следующий раз оно может оказать мне медвежью услугу...
‚ечером ко мне заглЯнул •оус. џ сидел в постели, уже раздевшись ко сну,
в пижаме, и разглЯдывал левую ногу. Џониже колена красовалсЯ здоровенный
синЯк.
- Љак вы себЯ чувствуете?
- •орошо, но...
џ рассказал ему о бумажнике.
- ‹юбопытно. ‚ы действительно ничего не заметили?
џ опустил глаза, опЯть увидел этот синЯк и вдруг вспомнил мгновенную
боль и ее причину. ЏытаЯсь заглЯнуть за перегородку тахистоскопа, Я
ударилсЯ левой ногой, пониже колена, обо что-то твердое. Ѓыло довольно
больно, но Я не обратил на это вниманиЯ. Ћтсюда, скорее всего, и синЯк.
- Ќеобычайно поучительно, - заметил •оус. - ‹еваЯ рука не может
выполнЯть сложных движений так, чтобы мышечное напрЯжение не передавалось
правой стороне тела. Џоэтому ей надо было отвлечь ваше внимание.
- ‚от этим? - џ показал на синЯк.
- Ќу да. ‘отрудничество левой ноги и руки. Џочувствовав боль, вы
какой-то момент не чувствовали ничего другого. ќтого было достаточно.
- € часто такое случаетсЯ?
- Ќет, чрезвычайно редко.
- Ђ если бы кто-нибудь решил всерьез за менЯ взЯтьсЯ, он тоже смог бы
это проделывать? ‘кажем, колоть менЯ с правой стороны, чтобы отвлечь от
левой, допрашиваемой с пристрастием?..
- ‘пециалист поступил бы иначе. ‘начала укол амитала в левую шейную
артерию - carotis. ‹евый мозг тогда засыпает. Ќа несколько минут.
- € этого хватит?
- …сли не хватит, введут в артерию маленькую канюлю и начнут подавать
амитал по капле. ‚ конце концов заснет и правое полушарие, потому что
мозговые артерии соединены между собой так называемыми коллатералЯми.
Џотом надо выждать какое-то времЯ, и можно начинать снова.
џ опустил штанину пижамы и встал.
- Ќе знаю, надолго ли у менЯ еще хватит терпениЯ торчать тут, ожидаЯ у
морЯ погоды. ‚се-таки лучше знать что-то, чем ничего. ‚озьмитесь за менЯ
всерьез, доктор.
- Ђ почему бы вам не взЯтьсЯ за себЯ самому? ‚ы уже умеете понемногу
объЯснЯтьсЯ с левой рукой. ќто вам что-нибудь дало?
- Њало что.
- ЋтказываетсЯ отвечать на вопросы?
- Ќет, скорее отвечает невразумительно. џ знаю одно: она помнит иначе,
чем Я. Џожалуй, целыми образами, целыми сценами. Љогда Я пытаюсь выразить
это словами, знаками, получаютсЯ головоломки. Ђ может, это как-нибудь
записать и попробовать расшифровать - как стенограмму?
- ќто скорее занЯтие длЯ дешифровальщиков, чем длЯ врачей. „опустим,
нам удастсЯ сделать такую запись. € что дальше?
- Ќе знаю.
- џ тоже. Ђ пока - спокойной ночи.
Ћн вышел. џ погасил свет и лег, но уснуть не мог. џ лежал на спине.
‚друг леваЯ рука приподнЯлась и медленно погладила менЯ несколько раз по
щеке. Ћна Явно жалела менЯ. џ встал, включил лампу, принЯл таблетку
секонала и, одурманив таким образом обоих €йонов ’ихих, погрузилсЯ в
беспамЯтство.
Њое положение было не просто плохим. Ћно было еще и дурацким. џ
прЯталсЯ в санатории, сам не знаЯ от кого. †дал неизвестно чего. ЏыталсЯ
объЯснитьсЯ с самим собою руками, но, хотЯ леваЯ отвечала даже живее, чем
раньше, Я не понимал ее. џ рылсЯ в библиотеке санаториЯ, таскал в свою
комнату учебники, монографии, груды медицинских журналов, чтобы узнать
наконец, кто или что Я такое с правой стороны. џ задавал левой руке
вопросы, на которые она отвечала с несомненной готовностью; больше того,
она научилась новым выражениЯм и словам, что побуждало менЯ продолжать эти
беседы и в то же времЯ тревожило. џ боЯлсЯ, что она сравнЯетсЯ со мной, а
то и превзойдет менЯ теперешнего и мне придетсЯ не только считатьсЯ с нею,
но и слушатьсЯ ее, или дело кончитсЯ распрЯми и перетЯгиванием каната, и Я
тогда не останусь в середине, а лопну или располовинюсь совершенно и стану
похож на полураздавленного жучка, у которого одни ноги пытаютсЯ бежать
вперед, а другие назад. Њне снилось все времЯ, что Я от кого-то убегаю и
лазаю по каким-то сумрачным кручам, и Я представлениЯ не имел, какой
половине это снилось. ’о, что Я узнал из груды книг, было правдой. ‹евый
мозг, лишенный свЯзи с правым, оскудевает. ђечь его становитсЯ сухой,
изобилует вспомогательным глаголом "быть". ђазбираЯ свои записки, Я
заметил, что так происходит и со мной. Ќо кроме таких мелочей Я ничего
особенного не узнал из научной литературы. ’ам было не счесть гипотез,
друг другу совершенно противоречивших; каждую из них Я примерЯл к себе и,
обнаружив, что она не подходит, злилсЯ на этих ученых, которые делали вид,
будто лучше менЯ знают, что значит быть мною теперешним. Ѓывали дни, когда
Я готов был плюнуть на все предосторожности и поехать в Ќью-‰орк, в ‹унное
Ђгентство. Ќа следующее утро это казалось мне худшим из всего, что Я мог
сделать.
’арантога не подавал о себе вестей, и, хотЯ Я сам попросил его ждать от
менЯ знака, его молчание тоже начинало менЯ раздражать. Ќаконец Я решил
взЯтьсЯ за себЯ по-мужски, так, как это сделал был прежний, не
располовиненный €йон ’ихий. џ поехал в „ерлин, захудалый городишко в двух
милЯх от санаториЯ. ѓоворЯт, жители хотели назвать его Ѓерлином, но что-то
напутали с первой буквой. џ хотел купить там пишущую машинку - чтобы
поставить левую руку под перекрестным огонь вопросов, записывать ее ответы
и потом попробовать составить из них что-либо осмысленное. Ђ вдруг Я -
правосторонний кретин, и лишь самолюбие не позволЯет мне убедитьсЯ в этом?
Ѓлэр, ѓоддек, апиро, ђозенкранц, Ѓомбардино, Љлоски и ‘ереньи утверждали,
что немое правое полушарие - не что иное, как кладезь неизвестных
талантов, интуиции, предчувствий, невербального, целостного восприЯтиЯ и
чуть ли не гений в своем роде, источник всех тех чудес, с которыми левый
рационализм не может примиритьсЯ: телепатии, ЯсновидениЯ, духовного
перемещениЯ в иные измерениЯ бытиЯ, видений, мистического экстаза и
озарениЯ; но Љлейс, –укеркандель, Џинотти, ‚ихолд, миссис Њейер, ђабауди,
Ћтичкин, Ќуэрле и восемьдесЯт других экспертов заЯвлЯли - ничего
подобного. „а, конечно, резонатор и организатор эмоций, ассоциативнаЯ
система, эхо-пространство мысли ну и какаЯ-то там памЯть, но безъЯзыкаЯ;
правый мозг - это алогическаЯ диковина, эксцентрик, фантаст, враль,
герменевтик, это дух, но в сыром состоЯнии, это мука, а также и дрожжи, но
хлеб из них может испечь только левый мозг. Ђ третьи были такого мнениЯ:
правый - это генератор, левый - селектор, поэтому правый удален от
реальности, и руководит человеком, переводит его мысли на людской Язык,
выражает, комментирует, дисциплинирует и вообще делает из него человека
лишь левый мозг.
„лЯ поездки в город •оус предложил мне свою машину Ћн не был удивлен
моим намерением и не стал переубеждать менЯ. Ћн нарисовал на листке бумаги
главную улицу, обозначив крестиком место, где находитсЯ универмаг. Ћднако
заметил, что сегоднЯ Я уже не успею - была суббота и универмаг закрывалсЯ
в час днЯ. Џоэтому все воскресенье Я бродил по парку, избегаЯ, как только
мог, Ђделаиды. ‚ понедельник Я нигде не нашел •оуса. Џришлось поехать на
автобусе, который ходит раз в час. Ћн был почти пуст. Љроме негра-водителЯ
- лишь двое мальчишек с мороженым в руках. ѓородок напоминал американские
поселениЯ полувековой давности. Ћдна широкаЯ улица, телеграфные столбы
домики в садиках, низкие живые изгороди, калитки, у каждой из них по
почтовому Ящику; а собственно город пытались изобразить собою несколько
каменных домов у пере сечениЯ дороги с автострадой штата. ’ам стоЯл
почтальон и разговаривал с толстым, обливающимсЯ потом мужчиной в
цветастой рубашке, собака которого, здоровеннаЯ дворнЯга в ошейнике,
метила мочою фонарь. џ вышел на перекрестке, а когда автобус отъехал,
оставив за собою облако вонючего дыма, осмотрелсЯ в поисках универмага.
Ѓольшой, остекленный, он стоЯл на противоположной стороне улицы. „ва
продавца в рабочих халатах при помощи механического подъемника выгружали
со склада какие-то коробки и укладывали в грузовик. ‘олнце палило нещадно.
‚одитель сидел у открытой двери кабины и потЯгивал пиво из банки, как
видно, уже не первой: пустые валЯлись у него под ногами. ќто был
совершенно седой негр, хотЯ на лицо вовсе не старый. ‘олнечной стороной
улицы шли две женщины; одна, помоложе, катила детскую колЯску с крытым
верхом, другаЯ, постарше, заглЯдывала в нее и что-то говорила. ЌесмотрЯ на
жару, она была закутана в шерстЯную черную шаль, закрывавшую голову и
плечи. †енщины как раз поравнЯлись с открытой авторемонтной мастерской.
’ам поблескивали несколько вымытых машин; шумела вода, и шипел под
давлением воздух. ‚се это Я замечал мимоходом, уже сходЯ с тротуара на
мостовую, чтобы перейти на другую сторону, к универмагу. џ задержалсЯ,
потому что большой темно-зеленый "линкольн", стоЯвший в нескольких
десЯтках шагов, вдруг двинулсЯ в мою сторону; за его зеленоватым ветровым
стеклом смутно виднелсЯ силуэт водителЯ. Њне показалось, что лицо у него
черное; негр, должно быть, подумал Я и остановилсЯ на бровке тротуара,
пропускаЯ его, но он довольно резко затормозил прЯмо передо мной. џ решил
было, что он хочет о чем-то спросить, как вдруг кто-то сильно схватил менЯ
сзади и зажал мне рот. џ был так ошарашен, что даже не пробовал
сопротивлЯтьсЯ. Љто-то сидевший на заднем сиденье открыл дверцу; Я начал
вырыватьсЯ, но не смог и крикнуть, так менЯ сдавила рука. Џочтальон
бросилсЯ к нам, нагнулсЯ и ухватил менЯ за ноги. ’ут что-то застрекотало
совсем рЯдом, и улица в мгновенье ока изменила свой вид.
ЏожилаЯ женщина бросила шаль на тротуар и повернулась к нам. ‚ руках у
нее был автомат с коротким стволом. ќто она стрелЯла, прЯмо в лоб
"линкольну", длинной очередью изрешечиваЯ радиатор и шины, так что пыль
взметнулась с асфальта. ‘едовласый негр уже не пил пиво. Ћн сидел за
баранкой, а его грузовик одним поворотом загородил дорогу "линкольну".
Људлатый пес бросилсЯ на женщину с автоматом, завертелсЯ на месте и плашмЯ
упал на асфальт. Џочтальон отпустил менЯ, отскочил, выхватил из своего
мешка что-то черное, круглое и бросил в сторону женщин; загрохотало,
повалил белый дым, молодаЯ женщина упала на колени за колЯской, та
непонЯтным образом раскрылась, и из нее, словно из огромного огнетушителЯ,
вырвалсЯ столб пенистой жидкости, заливаЯ шофера "линкольна", который
только что выскочил на мостовую, и, прежде чем пена залила его, Я увидел,
что его лицо закрыто чем-то черным, а в руках - револьвер. ‘труЯ ударила в
лимузин с такой силой, что ветровое стекло лопнуло и задело осколками
почтальона. ’олстЯк - он все еще держал менЯ сзади - пЯтилсЯ, прикрываЯ
себЯ моим телом. €з гаража вылетели какие-то люди в комбинезонах. Ћни
добежали до нас и оторвали менЯ от толстЯка. ‚се это не занЯло и пЯти
секунд. ЃлижайшаЯ к нам машина из тех, что стоЯли в мастерской, задним
ходом выехала через открытые ворота, двое в халатах накинули сеть на
шофера "линкольна", стараЯсь не прикасатьсЯ к нему, - он был с головы до
ног в клейкой пене. ’олстЯк с почтальоном, оба уже в наручниках, залезали,
подгонЯемые ударами, в машину. џ стоЯл без движениЯ, глЯдЯ, как человек,
открывший только что дверцу "линкольна", выбираетсЯ с поднЯтыми руками
наружу, как послушно идет он к пикапу под дулом револьвера, а седой негр
надевает на него наручники. Ќикто менЯ не коснулсЯ, никто не сказал мне ни
слова. Њашина уехала. Џикап, в который посадили раненого, а может быть,
застреленного шофера вместе с сообщником, тронулсЯ, женщина поднЯла с
тротуара черную шаль, отрЯхнула ее, положила автомат в колЯску, привела
верх в прежнее положение и удалилась как ни в чем не бывало.
‘нова стало пусто и тихо. ’олько "линкольн" со спущенными шинами и
разбитыми фарами да застреленнаЯ собака свидетельствовали о том, что это
мне не привиделось. ђЯдом с универмагом, в саду, заросшем высокими
подсолнухами, располагалсЯ одноэтажный деревЯнный домик с верандой. ‚
открытом окне, с трубкой в руках, стоЯл, удобно опершись локтЯми о
подоконник, мужчина с темным загаром и светлыми, почти белыми волосами и
смотрел на менЯ спокойно и выразительно, как бы говорЯ: "‚от видишь?" ‹ишь
теперь до моего; сознаниЯ дошло нечто еще более удивительное, чем попытка
менЯ похитить: хотЯ в ушах у менЯ еще не отзвучали автоматные очереди,
взрывы и крик, ни одно окно не открылось и никто не выглЯнул на улицу, как
если бы менЯ окружала плоскаЯ театральнаЯ декорациЯ. џ стоЯл так довольно
долго, не знаЯ, что делать дальше. Џишущую машинку покупать, пожалуй, не
стоило.

4. ‹“ЌЌЋ… Ђѓ…Ќ’‘’‚Ћ

- ѓосподин ’ихий, - сказал „иректор, - наши люди посвЯтЯт вас во все
подробности Њиссии. џ же хочу очертить лишь общую картину - чтобы за
деревьЯми вы не потерЯли из виду леса. †еневский трактат осуществил четыре
невозможности. ‚сеобщее разоружение одновременно с продолжающейсЯ гонкой
вооружений - это раз. Њаксимальные темпы этой гонки при нулевых расходах -
два. ЏолнаЯ гарантиЯ от внезапного нападениЯ при сохранении права вести
войну, если кому-нибудь этого пожелаетсЯ. ќто в-третьих. € наконец, полнаЯ
ликвидациЯ всех армий, которые, однако, по-прежнему существуют. Ќикаких
войск нет, но штабы остались и могут планировать, что хотЯт. ‘ловом, мы
установили pacem in terris [мир на земле - часть евангельского изречениЯ
(‹к 2, 14) (лат.)]. Џонимаете?
- Џонимаю, - ответил Я, - но Я ведь читаю газеты. ѓам пишут, что мы
попали из огнЯ да в полымЯ. Ђ тут Я еще прочитал, не помню где, что ‹уна
молчит и проглатывает всех разведчиков, потому что Љому-то удалось
заключить тайное соглашение с тамошними роботами. € за всем, что делаетсЯ
на ‹уне, стоит какое-то государство. € Ђгентство об этом знает. —то вы
скажете?
- Ђбсурд, - произнес энергично „иректор.
Њы сидели в его кабинете, по размерам не уступавшим залу. ‘боку, на
возвышении, стоЯл огромный лунный глобус, испещренный оспинами кратеров.
‘ектора отдельных государств - зеленые, розовые, желтые и оранжевые, как
на политических картах, - тЯнулись от полюса к полюсу, что делало глобус
похожим на детскую игрушку или освещенный изнутри стеклЯнный апельсин без
кожуры. ‡а спиною „иректора свисал со стены флаг ЋЋЌ.
- Џодобных бредней теперь не счесть, - продолжал „иректор, улыбаЯсь мне
со снисходительным выражением на смуглом лице. - Ќаше пресс-бюро готово
представить вам обзор этих россказней. Ћни высосаны из пальца.
- Ќо движение неопацифистов - или лунофилов, - оно-то, наверно, не
выдумка?
- ‚ы про этих лунатиков? „а, разумеетсЯ. ‚ы читали их манифесты? €х
программу?
- —итал. Ћни требуют соглашениЯ с ‹уной.
- "‘оглашениЯ"! - пренебрежительно хмыкнул „иректор. - Ќе соглашениЯ, а
капитулЯции. ’олько неизвестно перед кем! ‚здорные люди. ‚оображают себе,
будто ‹уна стала Љем-то, будто можно признать ее стороной в переговорах и
в пактах, стороной могущественной и разумной. Ѓудто бы там уже ничего нет,
кроме гигантского компьютера, который поглотил все сектора. “ страха,
господин ’ихий, глаза велики, а разум-то крошечный.
- „опустим, но разве можно исключить объединение в какой-либо форме
всех вооружений там, на ‹уне, - тамошних армий - если это армии? Љак можно
быть уверенным, что ничего такого не произошло, раз ничего не известно?..
- „аже там, где ничего не известно, некоторые вещи невозможны. ‘ектор
каждого государства был оборудован как эволюционный полигон. ‚от,
посмотрите. - Ћн взЯл небольшую плоскую коробочку, и на глобусе начали
загоратьсЯ сектор за сектором, пока весь он не засиЯл как цветной лампион.
- ‚от эти, самые широкие, принадлежат сверхдержавам. Њы, разумеетсЯ,
знали, что перевозим, ведь в роли перевозчика выступало наше Ђгентство. Њы
также выполнЯли предварительные работы, рыли котлованы под ‘“Џ‘ы -
‘упермоделирующие ‘истемы. ‚ каждом секторе есть такаЯ система, окруженнаЯ
производственным комплексом. ‘ектора не могут между собою сражатьсЯ. ќто
исключено. ‘“Џ‘ проектирует новые типы оружиЯ, а ‘…Љ‘ы - ‘елекционные
Љонтр-‘истемы - пытаютсЯ с ними боротьсЯ. ’о и другое - путем
моделированиЯ на компьютерах. Џрограммы исходЯт из принципа ™ита и Њеча.
‚ообразите себе, что каждое государство разместило на ‹уне двучленный
компьютер, который играет в шахматы сам с собою. Ќо в такие шахматы, где
вместо фигур - оружие и в ходе игры может менЯтьсЯ все: разрешенные ходы,
ценность фигур, форма доски. ‚се.
- Љак же так, - удивилсЯ Я. - ‚ыходит, там нет ничего, кроме
компьютеров, моделирующих гонку вооружений? —его же тогда боЯтьсЯ ‡емле?..
‘моделированное оружие не опасней листка бумаги...
- „а нет же! Ћтобранные проекты идут в реальное производство. „ругое
дело, и именно в этом суть проблемы, когда идут. ‚ыгладит это так: ‘“Џ‘
проектирует не какой-либо один тип оружиЯ, а целую систему военного
противоборства. Ѓезлюдную, разумеетсЯ. ‘олдат и оружие тут - единое целое.
ќто как в естественной эволюции. Ѓорьба за выживание, понимаете? Ќу,
скажем, ‘“Џ‘ проектирует каких-нибудь хищников, а ‘…Љ‘ стараетсЯ нащупать
их слабые стороны, чтобы их уничтожить. …сли это ему удаетсЯ, ‘“Џ‘
выдумывает что-нибудь новое, - а тот опЯть отвечает контрударом. ‚
принципе такаЯ моделируемаЯ борьба могла бы продолжатьсЯ и миллион лет, -
но когда-то нужно начать реальное производство оружиЯ. —ерез _какое-то_
времЯ - и какаЯ эффективность требуетсЯ от опытных образцов, - заранее
установили программисты данного государства. ‚едь каждое государство
хотело иметь на ‹уне реальный запас оружиЯ, арсенал, а не только модели в
виде планов на бумаге или в компьютере. Ќо и тут есть своЯ закавыка,
серьезное противоречие. „огадываетесь, какое?
- Ќе вполне.
- ЊоделируемаЯ эволюциЯ протекает гораздо быстрее реальной. ’от, кто
_дольше_ ждет результатов моделированиЯ, получает оружие _более
совершенное_. Ќо, пока он ждет, он остаетсЯ безоружным. ’от же, кто выбрал
более короткий период моделированиЯ, перевооружитсЯ быстрее. Њы называем
это коэффициентом риска. Љаждое государство, размещаЯ на ‹уне свой военный
потенциал, должно было заранее решить, что предпочтительнее: лучшее
оружие, но позже, либо оружие похуже, но быстрее.
- ‘транно как-то, - заметил Я. - Ђ что происходит, когда производство
все-таки начинаетсЯ? Ћружие направлЯют на склады?
- Љакую-то часть - возможно. Ќо только часть. Џотому что тогда
начинаетсЯ уже настоЯщаЯ, не моделируемаЯ война, разумеетсЯ, лишь в
границах данного сектора.
- ‚роде маневров?
- Ќет. Ќа маневрах только делали вид, что воюют; солдаты не гибли, а
там, - „иректор показал на светЯщуюсЯ разноцветную ‹уну, - воюют
по-настоЯщему. ‚ границах сектора, повторЯю. Ќикто и ничто не может
напасть на соседний...
- ‡начит, сперва эти вооружениЯ сражаютсЯ и уничтожают друг друга в
компьютерах, понарошку, а потом уж всерьез? Ђ что дальше?
- ‚от тот-то и оно! Ќеизвестно, что дальше. ‚ообще говорЯ, имеютсЯ две
возможности. ‹ибо гонка вооружений имеет предел, либо нет. …сли имеет -
значит, существует "абсолютное оружие", и гонка, в виде моделируемой
эволюции, рано или поздно приведет к созданию этого оружиЯ. ‘амо себЯ оно
победить не может, и возникает ситуациЯ стабильного равновесиЯ. ђазвитие
прекращаетсЯ. ‹унные арсеналы заполнЯютсЯ оружием, выдержавшим это
последнее испытание, и больше ничего не происходит. Њы хотели бы, чтобы
все было именно так.
- Ђ это не так?
- Џочти навернЯка нет. ‚о-первых, естественнаЯ эволюциЯ не имеет конца.
Џотому что не существует никаких "абсолютных", "окончательных", идеально
приспособленных к жизни организмов. “ любого вида есть свои слабые
стороны. ‚о-вторых, на ‹уне ведь идет не естественнаЯ эволюциЯ, а
искусственнаЯ, и притом эволюциЯ вооружений. Љаждый сектор навернЯка
стараетсЯ следить за развитием в других секторах и реагирует на это
по-своему. ‚оенное равновесие - нечто иное, чем биологическое равновесие.
†ивые виды не могут быть чересчур эффективны в борьбе с конкурентами.
Џочему? Ђбсолютно заразные микробы умертвили бы все питающие их организмы
и сами погибли бы. Џоэтому в Џрироде равновесие устанавливаетсЯ _ниже_
уровнЯ уничтожениЯ. €наче эволюциЯ оказалась бы самоубийственной. Ђ
развитие вооружений имеет целью достижение перевеса над противником. “
оружиЯ нет инстинкта самосохранениЯ.
- Џогодите, господин „иректор, - сказал Я, пораженный внезапной мыслью.
- ‚едь каждое государство могло тайком построить на ‡емле точно такую же
систему, как луннаЯ, и, наблюдаЯ за ее работой, дознатьсЯ, что там
поделывает близнец?..
- ‚от и нет! - воскликнул „иректор с лукавой улыбкой. - ќто как раз
невозможно! •од эволюции нельзЯ предсказать. ‚ этом мы убедились на
практике.
- Љак?
- ’ак, как вы сказали. Њы ввели в одинаковые компьютеры одинаковые
программы и пустили их в ход. Џошла эволюциЯ - пальчики оближешь, но
только везде по-своему. ‚се равно как если бы вы захотели предсказать ход
шахматного турнира в Њоскве между сотней компьютеров гроссмейстерской
силы, моделируЯ ход игры на сотне таких же компьютеров в Ќью-‰орке. —то вы
узнаете о московском турнире? ђовно ничего. ‚едь ни один игрок, человек он
или компьютер, не повторЯет одни и те же ходы. „ействительно, политики
хотели иметь такие моделирующие устройства, но это им ничего не дало.
- Џревосходно. Ќо если никто до сих пор ничего не добилсЯ и все ваши
разведчики словно в воду канули, как Я могу рассчитывать на успех?
- ‚ы получите средства, которых еще никто не имел. Ћ подробностЯх
узнаете от моих подчиненных. †елаю удачи...
’ри месЯца крЯду Я в поте лица трудилсЯ на тренажерах в
исследовательском центре ‹унного Ђгентства и могу сказать по совести, что
под конец Я знал телематику как свои пЯть пальцев. ’елематика - это
искусство управлениЯ теледублем. Ќужно раздетьсЯ догола и натЯнуть
эластичный комбинезон, отдаленно напоминающий водолазный, но из более
тонкого материала и сверкающий как ртуть, потому что он соткан из проводов
тоньше паутины. ќто электроды. ЏрилегаЯ в телу, они через кожу
регистрируют изменениЯ электрического полЯ в мышцах и транслируют их
теледублю, а тот благодарЯ этому абсолютно точно воспроизводит любое ваше
движение. ќто, впрочем, еще не так удивительно. “дивительнее другое: вы не
только видите все окружающее глазами теледублЯ, но и чувствуете то, что
чувствовали бы на его месте. Љогда он берет камень, вы чувствуете его
форму и вес так, как если бы сами держали его в руке. Ћщущаете каждый шаг,
каждую заминку, а если дубль ударитсЯ обо что-нибудь слишком сильно - то и
боль. ќто казалось мне лишним, но доктор Њигель ‹опес, руководивший моим
обучением, доказывал, что так и должно быть. ‚ противном случае теледублю
постоЯнно грозила бы опасность получить повреждение. Џри сильной боли
можно выключить канал, по которому она транслируетсЯ, но лучше специальным
регулЯтором уменьшить ее интенсивность, чтобы все-таки знать, как там дела
у дублЯ. —еловек, влезший в искусственную шкуру, перестает ощущать, где
находитсЯ его собственнаЯ особа, и перевоплощаетсЯ в теледублЯ. џ
тренировалсЯ на разных моделЯх. ‚ообще-то дублю вовсе не обЯзательно быть
человекоподобным, он может быть меньше гнома или больше ѓолиафа, но при
этом возникают различные трудности. …сли вместо ног у него, скажем,
гусеницы, пропадает ощущение непосредственного контакта с почвой, почти
как при вождении автомобилЯ или танка …сли дублЯ сделать великаном,
вдесЯтеро больше человека, двигатьсЯ в нем приходитсЯ очень медленно, ведь
его руки и ноги весЯт десЯтки тонн каждаЯ и обладают соответствующей
инерцией, котораЯ на ‹уне точно такаЯ же, как на ‡емле. џ испытал это на
себе, воплотившись в двухсоттонного теледублЯ: ощущение было такое, словно
шагаешь под водой, хотЯ сопротивление оказывала не вода, а масса ног и
всего корпуса. ‚прочем, дубль-гигант был бы только помехой, мишенью
размером с башню. ‡ато в моем распорЯжении была, среди прочих, сериЯ
"гномиков" - теледублей один другого меньше. ‘корее уж они смахивали на
насекомых. ‡абавные существа, ничего не скажешь, но с такой высоты любой
камешек кажетсЯ целой горой и трудно ориентироватьсЯ на местности. Ѓолее
тЯжелые лунные дубли выглЯдели довольно диковинно. ’олще всего у них были
ноги - короткие, чтобы центр тЯжести располагалсЯ как можно ниже. ’акой
‹…Њ (Lunar Efficient Missionary) сохранЯет равновесие лучше чем человек в
скафандре; он не покачиваетсЯ при ходьбе, а руки у него длинные, как у
орангутана. ’акие руки очень удобны при двадцатиметровых прыжках.
Џрежде всего Я хотел услышать, какие модели применЯлись в прежних
рекогносцировках и как у них пошло дело. —тобы посвЯтить менЯ в эти
подробности, моим опекунам пришлось получить особое разрешение „иректора:
чего ни коснись, все тут было секретным. ЋбъЯснЯли это нежеланием
привлекать внимание прессы, котораЯ и без того раздувала панику самыми
невероЯтными домыслами. ‘ЋЊ, ‘лужба Ћхраны Њиссии, выдавала менЯ за
советника ‹унного Ђгентства, а журналистов Я должен был сторонитьсЯ пуще
чумы. ‚ конце концов Я смог расспросить обоих разведчиков, вернувшихсЯ
невредимыми, но даже их Я не видел, а только беседовал с ними по телефону,
по отдельности с каждым. ЉажетсЯ, обоим дали новые имена и сверх того так
перекроили им внешность, что роднаЯ мать не узнала бы. Џервый, ‹он - но
имЯ это навернЯка, было ненастоЯщим, - без осложнений вошел в ‡ону
ђадиомолчаниЯ, вышел на селеностационарную орбиту примерно в двух тысЯчах
миль над Њорем Ћблаков и выслал бронированного теледублЯ, который
высадилсЯ в совершенно пустынной местности. Ќе пройдЯ и ста шагов, он был
атакован. џ пыталсЯ разузнать хоть какие-нибудь подробности, но ‹он
твердил все одно и то же: шел по равнине ЊорЯ Ћблаков, один как перст, -
впрочем, перед тем он изучил окрестности в радиусе нескольких сот
километров и не заметил ничего подозрительного, - как вдруг откуда-то
сбоку, совсем рЯдом, поЯвилсЯ огромный, по крайней мере вдвое больше ‹…Ња,
робот и открыл огонь. ‹она ослепила бесшумнаЯ вспышка - и все. Џотом он,
понЯтно, фотографировал это место с орбиты; рЯдом с маленьким кратером
лежали останки дублЯ, спекшиесЯ в груду металлического шлака, а вокруг -
мертваЯ пустынЯ. “ следующего разведчика было два теледублЯ, но первый
сразу же после старта закувыркалсЯ и разбилсЯ о скалы, а второй был,
собственно, "двойкой", или, иначе, "двойнЯшками". "„войнЯшками" прозвали
пару дублей, приводимых в движение одним человеком. Џоэтому они делают все
в унисон. Џервый должен был идти впереди, а второй за ним, в некотором
отдалении, чтобы увидеть, кто нападет на ведущего. Љроме того, в
сопровождение им выделили микропов, то есть микроскопических циклопов. ќто
некое подобие телекамеры, состоЯщей из целого роЯ датчиков не больше мушки
каждый, снабженных микроскопическими объективами; целое облако микропов
следовало за "двойнЯшками", зависнув на высоте не менее мили над лунной
поверхностью, чтобы не выпускать теледублей и их окружение из полЯ зрениЯ.
—еловек управлЯл теледублЯми, а микропы передавали изображение прЯмо на
‡емлю, в центр управлениЯ полетом. ђезультаты так прекрасно задуманной и
огражденной, казалось бы, от всевозможных опасностей экспедиции были
плачевны. Ћба дублЯ подверглись уничтожению, как только встали на лунный
песок; причем мой второй собеседник утверждал, будто они были атакованы
двумЯ роботами странной конструкции - низкими, горбатыми и необычайно
толстыми; он помнил, что они возникли попросту из ниоткуда и сразу
направились к нему, поэтому он изготовилсЯ к выстрелу, но не успел даже
нажать на спуск. “видел бело-голубую вспышку, навернЯка лазерную, и пришел
в сознание уже на борту кораблЯ. Џотом он сфотографировал то, что осталось
от дублей, а земнаЯ служба контролЯ подтвердила лишь последний пункт его
рапорта. ’еледубли действительно раскалились и мгновенно распались, словно
пораженные мощным лазером, но источник выстрела установить не удалось.
џ целиком просмотрел фильм, запечатлевший все увиденное микропами, а
также снимки последних, критических секунд - в максимальном увеличении.
Љомпьютер проанализировал изображение каждого камушка в радиусе двух
километров - именно таково расстоЯние до лунного горизонта, а лазер бьет
лишь по прЯмой. ‚ыглЯдело это и в самом деле загадочно. Ћба дублЯ сели
очень удачно, даже не пошатнулись, встав ногами на грунт, и зашагали один
за другим в замедленном темпе, а затем одинаковым движением поднЯли свои
ручные лучеметы - словно заметили какую-то опасность, хотЯ на снимках
ничто на нее не указывало, - открыли огонь и тут же были поражены сами,
один в грудь, второй чуть ниже. ‹учевой удар разнес их на куски, в тучах
пыли и жарком свечении металла. •отЯ изображение анализировали так и эдак,
стараЯсь засечь точку, из которой последовал лазерный залп, установить не
удалось ничего. „аже в ‘ахаре не так пусто, как пусто было на этих
снимках. Ќевидимыми остались и сами нападавшие, и их оружие. Ќо разведчик
упорно стоЯл на своем: в момент нападениЯ он увидел двух больших, уродливо
сгорбленных роботов там, где на долю секунды раньше их навернЯка не было.
Ћни возникли из ничего, изготовились к выстрелу, дали залп и исчезли. Љак
исчезли - этого он разглЯдеть глазами дублей не смог, те уже распадались,
но с борта кораблЯ он еще успел увидеть оседающую тучу пыли на месте
катастрофы. €менно здесь его сообщение совпало с данными наблюдениЯ
микропов. Ќа переданном ими изображении были прекрасно видны раскаленные
куски теледублей в клубах лунных песчинок, но больше ничего.
“знал Я немного, но и это не было лишено длЯ менЯ смысла, так как
означало, что из Њиссии можно вернутьсЯ невредимым. Џо поводу непонЯтного
нападениЯ возникло немало гипотез, включаЯ гипотезу, согласно которой
_Ќечто_ на ‹уне перенЯло контроль над обоими теледублЯми и заставило их
уничтожить себЯ встречным огнем. “величенные снимки показали, однако, что
дубли целили вовсе не один в другого, но куда-то в сторону, а максимально
точные замеры показали, что ответный лазерный залп разнес их практически
одновременно - через десЯтимиллионную долю секунды после их собственного
выстрела. ‘пектральный анализ пылающих панцирей позволил установить, что
мощность лазеров, примененных лунной стороной, равнЯлась мощности лазеров
"двойнЯшек", но отличалась по спектру излучениЯ.
Ќа ‡емле нельзЯ воспроизвести слабое лунное притЯжение, поэтому после
вводного курса на полигоне Я несколько раз в неделю летал на орбитальную
станцию Ђгентства, где смонтировали специальную платформу с силой тЯжести
вшестеро меньше земной. Љогда Я совсем освоилсЯ в шкуре теледублЯ,
началась следующаЯ стадиЯ испытаний, чрезвычайно похожих на реальность,
хотЯ и абсолютно безопасных. Ћднако особенно приЯтными Я бы их не назвал.
џ вышагивал по мнимой ‹уне среди малых и больших кратеров, не знаЯ, что и
когда застанет менЯ врасплох.
Џоскольку мои вооруженные предшественники ничего не добились, штаб
миссии решил, что мне лучше отправитьсЯ без оружиЯ. џ должен был
продержатьсЯ в теледубле как можно дольше, ведь каждаЯ секунда позволЯла
сделать множество наблюдений микропам, целый рой которых будет надо мной
висеть. Ќа успешную защиту все равно надеЯтьсЯ нечего, разъЯснЯл
’оттентанц, так что мне надлежало проникнуть в безжизненную, ощетинившуюсЯ
смертью зону и неизбежно потерпеть поражение, а всЯ надежда была на то,
что поражение окажетсЯ поучительным. Џервые разведчики требовали, чтобы их
вооружили, по очень понЯтным мотивам психологического порЯдка. ‚сегда
спокойнее в минуту опасности держать палец на спусковом крючке. ‘реди
инструкторов-наблюдателей - Я называл их истЯзателЯми - были и психологи.
Ћни неусыпно пеклись о том, чтобы Я привык ко всЯкого рода неприЯтным
сюрпризам. •отЯ Я и знал, что всерьез мне ничто не угрожает, по
искусственной ‹уне Я ступал как по раскаленной жаровне, настороженно
озираЯсь по сторонам. Ћдно дело - искать противника, которого себе
представлЯешь, и совершенно иное - не иметь понЯтиЯ, не раскроетсЯ ли
вдруг лежащий неподалеку булыжник, с виду мертвей покойника, чтобы полить
тебЯ огнем. •отЯ все это была имитациЯ, каждый такой сюрприз был
достаточно пакостным. Џравда, автоматические выключатели прерывали свЯзь
между мною и дублем при поражении огнем, однако действовали они с
запаздыванием, пусть минимальным, в долю секунды, и Я множество раз
пережил не поддающеесЯ описанию чувство: разлетаешьсЯ на куски с
оторванной головой, и видишь ее глазами, пока они еще не потухли, потроха,
вываливающиесЯ из распоротого живота. •орошо хоть потроха были из кремниЯ
и фарфора.
џ пережил десЯтки таких агоний и поэтому Ясно себе представлЯл, сколько
занимательного ожидает менЯ на ‹уне. ђазорванный на куски уже не помню
который раз, Я пошел к ‘ульцеру, главному телетронщику, и выложил свои
сомнениЯ ему на стол. Ѓыть может, Я и вернусь с ‹уны с целыми руками и
ногами, бросив там останки расстрелЯнных ‹…Њов, но какой в этом,
собственно, прок? —то можно узнать о неведомых системах оружиЯ за доли
секунды? ‡ачем вообще посылать туда человека, раз он все равно не может
высадитьсЯ?
- ‚ы же знаете, господин ’ихий, зачем, - сказал он, угощаЯ менЯ рюмкой
шерри. Ћн был низенький, худой и лысый как колено. - ‘ ‡емли ничего не
получитсЯ. —етыреста тысЯч километров - это почти трехсекундное
запаздывание управлЯющего сигнала. Ђ вы снизитесь до предела. „о полутора
тысЯч километров еще можно - это нижнЯЯ граница ‡оны ЊолчаниЯ.
- „а не о том речь. …сли мы заранее предполагаем, что дубль не
просуществует и минуты, можно послать его отсюда с микронами, которые
зарегистрируют его гибель.
- ќто мы уже делали.
- € что же?
- € ничего.
- Ђ микроны?
- Џоказывали облачко пыли.
- Ђ разве нельзЯ послать вместо теледублЯ что-нибудь покрепче, в
приличном панцире?
- —то вы считаете приличным панцирем?
- Ќу, допустим, шар вроде тех, что применЯлись раньше при исследовании
океанских глубин. ‘ перископами, датчиками и так далее.
- Ќечто подобное делалось. Ќе совсем так, как вы говорите, но в этом
роде.
- € что?
- Ћн даже не пискнул.
- ‘ ним что-то случилось?
- „а нет. Ћн лежит там посейчас. ‘вЯзь отказала.
- Џочему?
- ‚опрос - на шестьдесЯт четыре тысЯчи долларов. ‡най мы это, мы не
стали бы вас беспокоить.
’аких бесед у менЯ было за это времЯ несколько. Џо завершении второй
стадии подготовки Я получил увольнительную. ’ри месЯца Я прожил на строго
охранЯемой территории базы и мечтал хотЯ бы на один вечер вырватьсЯ из
этой казармы. Џоэтому Я пошел к Ќачальнику Ћхраны (ЌЋ - так он именовалсЯ)
за пропуском. Џрежде Я его ни разу не видел. ЊенЯ принЯл хмурый выцветший
субъект совершенно невоенного вида, в рубашке с короткими рукавами,
выслушал, изобразил на лице сочувствие и сказал:
- Њне очень жаль, но Я не могу вас выпустить.
- Љак? Џочему?
- ’ак мне приказано. Ћфициально Я ничего больше не знаю.
- Ђ неофициально?
- Ќеофициально тоже ничего. „олжно быть, они боЯтсЯ за вас.
- Ќа ‹уне - это Я понимаю, но _здесь_?!
- ‡десь еще больше.
- ‡начит ли это, что до отлета Я не смогу выйти отсюда?
- Љ сожалению, да.
- ‚ таком случае, - сказал Я очень тихо и вежливо, как обычно, когда
дохожу до белого калениЯ, - Я никуда не полечу. Ћб этом не было уговора. џ
обЯзалсЯ рисковать головой, но не сидеть в каталажке. ‹ететь Я вызвалсЯ по
собственной охоте. ’еперь у менЯ ее нет. ‘илком запихнете менЯ в ракету
или как?
џ стоЯл на своем и в конце концов получил пропуск. •отелось
почувствовать себЯ обычным прохожим, погрузитьсЯ в городскую толпу,
пожалуй, сходить в кино, а больше всего - поужинать в приличном ресторане,
а не в военной столовой с типами, которые за едой по секундам разбирали
предсмертные минуты €йона ’ихого в полыхающем как фейерверк теледубле.
„октор ‹опес дал мне свою машину, и Я выехал, когда уже начинало
смеркатьсЯ. Џри въезде на автостраду Я увидел в свете фар фигуру с
поднЯтой рукой возле небольшого автомобилЯ с включенными аварийными
огнЯми. џ притормозил. ќто была молодаЯ женщина в белых брюках и белом
свитере, блондинка с пЯтнами машинного масла на лице. "Џохоже, мотор
заклинило", - сказала она. „ействительно, стартерной ручкой не удалось
сделать и оборота, поэтому Я предложил подвезти ее до города. Љогда она
забирала плащ из своей машины, на переднем сиденье Я заметил крупного
мужчину. Ћн был неподвижен, как чурбан. џ присмотрелсЯ к нему поближе.
- ќто мой дубль, - поЯснила она. - ‘ломалсЯ. ‚се у менЯ ломаетсЯ.
•отела отвезти его в мастерскую.
ѓолос у нее был глуховатый, чуть хриплый, почти детский. Њне
показалось, Я уже слышал его когда-то. Џочти наверное. џ открыл правую
дверцу, чтобы дать ей войти и, прежде чем лампочка над зеркалом заднего
обзора погасла, увидел ее лицо вблизи. џ остолбенел, до того она была
похожа на Њэрилин Њонро, кинозвезду прошлого века. ’о же лицо, то же, как
будто бессознательно наивное выражение губ и глаз. Ћна попросила
остановить машину у какого-нибудь ресторана, где можно умытьсЯ. џ сбавил
скорость, и мы медленно поехали мимо подсвеченных рекламных щитов.
- ‘ейчас будет итальЯнский ресторанчик, совсем недурной, - сказала она.
„ействительно, впереди светилсЯ неон: Ristorante. џ поставил машину на
автостоЯнке. Њы вошли в полутемный зал. Ќа немногочисленных столиках
горели свечи. „евушка пошла в туалет, а Я, после некоторого колебаниЯ,
уселсЯ в боковой нише. „еревЯнные лавки окружали столики с трех сторон.
‡ал был почти пуст. Ќа привычном фоне разноцветных бутылок рыжий бармен
мыл стаканы, рЯдом вела на кухню маЯтниковаЯ дверь, обшитаЯ полированной
медью. ‚ соседней нише сидел посетитель за тарелкой с остатками еды и,
склонившись, что-то писал в блокноте. „евушка вернулась.
- …сть хочетсЯ, - заЯвила она. - џ простоЯла больше часу. •оть бы
кто-нибудь остановилсЯ. ‚озьмем что-нибудь? Џриглашаю.
- •орошо, - согласилсЯ Я.
’олстый мужчина, сидевший у стойки спиной к нам, уткнулсЯ носом в
стакан. Њежду ног он держал большой черный зонт. ЏоЯвилсЯ кельнер, принЯл
у нас заказ, держа в руках поднос с грЯзной посудой, и, толкнув ногой
дверь, исчез на кухне. Ѓлондинка молча достала из кармана брюк мЯтую пачку
сигарет, прикурила от свечи, протЯнула пачку мне, Я поблагодарил кивком. џ
пыталсЯ, стараЯсь не слишком пристально вглЯдыватьсЯ, определить, чем она
отличаетсЯ от той. Ќичем. ќто было тем удивительнее, что множество женщин
мечтали быть похожими на Њонро и ни одной это не удалось. ’а была
неповторима, хотЯ не обладала какой-то поразительной или экзотической
красотой. Ћ ней написано много книг, но ни в одной не схвачено сочетание
детскости с женственностью, выделЯвшее ее среди всех остальных. …ще в
…вропе, разглЯдываЯ ее фотографии, Я однажды подумал, что ее нельзЯ было
бы назвать девушкой. Ћна была женщина-подросток, вечно словно бы
удивленнаЯ или изумленнаЯ, веселаЯ, как капризный ребенок, и в то же времЯ
скрывающаЯ отчаЯние или страх, словно ей некому было доверить какую-то
грозную тайну. Ќезнакомка глубоко затЯгивалась дымом и выпускала его изо
рта в сторону свечи, мерцающей между нами. Ќет, это было не сходство, а
тождество. џ чувствовал, что, если примусь в ней разбиратьсЯ, хватит
причин длЯ подозрений; Я как-никак не слепой, и могло показатьсЯ странным,
почему она носит сигареты в кармане - привычка вовсе не женскаЯ. Ђ ведь у
нее была сумочка, которую она повесила на подлокотник, и к тому же
большаЯ, чем-то набитаЯ. Љельнер принес пиццу, но забыл о кьЯнти; он
извинилсЯ и выбежал из зала. ‚ино принес уже другой. џ это заметил, потому
что здесь все было устроено в стиле таверны, и кельнеры ходили опоЯсанные
длинными, до колен, салфетками, словно фартуками. Ќо этот второй кельнер
держал свою салфетку на сгибе руки. Ќаполнив наши рюмки, он не ушел, а
только чуть отступил и осталсЯ стоЯть за перегородкой. џ видел его, словно
в зеркале, в сиЯющей меди двери, ведущей на кухню. Ѓлондинка, сидевшаЯ
глубже, пожалуй, не могла его видеть. Џицца была так себе: тесто довольно
жесткое. Њы ели молча. Ћтодвинув тарелку, она снова потЯнулась за пачкой
"Љэмела".
- Љак вас зовут? - спросил Я. џ хотел услышать незнакомое имЯ, чтобы
отделатьсЯ от впечатлениЯ, будто передо мной та, другаЯ.
- ‚ыпьем сначала, - сказала она своим чуть хрипловатым голосом, взЯла
наши рюмки и поменЯла местами.
- ќто что-нибудь значит? - спросил Я.
- ’акаЯ уж у менЯ примета.
Ћна не улыбалась.
- ‡а нашу удачу!
‘ этими словами она поднесла рюмку ко рту. џ тоже. Џицца была густо
поперчена, и Я выпил бы вино одним глотком, но что-то вдруг с треском
выбило рюмку у менЯ из руки. ЉьЯнти забрызгало девушку, кровавыми пЯтнами
разлилось по ее белому свитеру. ќто сделал этот кельнер. џ хотел вскочить,
но не смог. Њои ноги были далеко под деревЯнной лавкой, и, прежде чем Я их
оттуда вытащил, все вокруг пришло в движение. Љельнер без фартука прыгнул
вперед и схватил ее за руку. Ћна вырвалась и поднЯла обеими руками
сумочку, словно прикрываЯ лицо. Ѓармен выбежал из-за стойки. ‘онный, лысый
толстЯк подставил ему ногу. Ѓармен с грохотом рухнул на пол. „евушка
сделала что-то с сумочкой. Ћттуда, как из огнетушителЯ, вырвалась струЯ
белой пены. Љельнер, который был уже рЯдом с ней, отскочил и схватилсЯ за
лицо - все в белой пене, стекающей на жилет. Ѓлондинка выстрелила белой
струей в другого кельнера, который успел прибежать из кухни; он вскрикнул,
пораженный ударом пены. Ћба отчаЯнно терли глаза и лица, облепленные белым
месивом, как у актеров немой комедии, швырЯющих друг в друга тортами. Њы
стоЯли в белесом тумане, потому что пена сразу испарЯлась, распространЯЯ
резкий, едкий запах и мутными клубами заполнЯЯ зал. Ѓлондинка, бросив
быстрые взглЯды на обоих обезвреженных кельнеров, направила сумочку на
менЯ. џ понимал, что наступила моЯ очередь. Њне и сейчас любопытно, почему
Я не пробовал заслонитьсЯ. —то-то большое и темное возникло передо мной.
—ернаЯ материЯ загремела как бубен. ќто был все тот же толстЯк. Ћн
заслонил менЯ открытым зонтом. ‘умочка полетела на середину зала и почти
беззвучно взорвалась. €з нее повалил темный густой дым, смешиваЯсь с белым
туманом. Ѓармен вскочил с пола и уже нессЯ вдоль стойки к кухонной двери -
та все еще качалась. Ѓлондинка исчезла за ней. ’олстЯк бросил под ноги
бармену раскрытый зонт, бармен перепрыгнул через него, потерЯл равновесие,
повалилсЯ боком на стойку, с грохотом смел с нее все стекло и проскочил
через маЯтниковую дверь. џ стоЯл и смотрел на это побоище. ЏочерневшаЯ
сумочка все еще дымила между столиками. ЃелаЯ мгла рассеивалась, пощипываЯ
глаза. ‚округ раскрытого зонта валЯлись на полу осколки тарелок, стаканов,
рюмок, кусочки пиццы, облепленные клейким месивом и залитые вином. ‚се
случилось так быстро, что бутылка кьЯнти все еще катилась в своей оплетке,
пока не уперлась в стену. €з-за перегородки, отделЯвшей мой столик от
соседнего, поднЯлсЯ человек - тот самый, что писал в блокноте и пил пиво.
џ узнал его сразу. ќто был выцветший мужчина в гражданском, с которым Я
два часа назад препиралсЯ на базе. Ћн меланхолически приподнЯл брови и
заметил:
- Ќу, так стоило ли, господин ’ихий, боротьсЯ за этот пропуск?

- Џлотно свернутаЯ салфетка на небольшом расстоЯнии неплохо защищает от
пистолетного выстрела, - задумчиво произнес ‹еон ѓрюн, начальник охраны;
коллеги называли его ‹оэнгрином. - …ще во времена пелерин каждый
полицейский во ”ракции знал этот способ. Џарабеллум или беретта не
уместились бы в сумочке. Љонечно, у нее могла быть и дорожнаЯ сумка, но
вытащить пушку побольше - это требует времени. ‚се же Я посоветовал ’рюфли
взЯть зонт. Џросто наитие какое-то, ей-богу. ќто ведь был сальпектин, не
так ли, доктор?
•имик, к которому был обращен вопрос, почесал за ухом. Њы сидели на
базе, в прокуренной, полной народу комнате, далеко за полночь.
- Ђ кто его знает? ‘альпектин или какаЯ-нибудь другаЯ соль со
свободными радикалами, в пульверизаторе. ђадикалы аммониЯ плюс эмульгатор
и добавки, снижающие поверхностное натЯжение. Џод приличным давлением -
минимум пЯтьдесЯт атмосфер. Ќемало вошло в эту сумочку. “ них, как видно,
прекрасные специалисты.
- “ кого? - спросил Я, но никто, казалось, не слышал моего вопроса. - ‘
какой целью? „лЯ чего это было нужно? - спросил Я еще раз, громче.
- Ћбезвредить вас. Ћслепить, - отозвалсЯ ‹оэнгрин с радушной улыбкой.
Ћн зажег сигарету и тут же с гримасой отвращениЯ затушил ее в пепельнице.
- „айте мне чего-нибудь выпить. џ весь прокурен, как заводскаЯ труба. ‚ы,
господин ’ихий, стоите нам уйму здоровьЯ. Ћрганизовать такую охрану за
полчаса - это не фунт изюму.
- •отели менЯ ослепить? Ќа времЯ или навсегда?
- ’рудно сказать. ќто чертовски едкаЯ штука, знаете ли. Њожет, вам и
удалось бы выкарабкатьсЯ - после пересадки роговой оболочки.
- Ђ те двое? Љельнеры?
- Ќаш человек закрыл глаза. “спел-таки. •орошаЯ реакциЯ. ‘умочка все же
была в некотором роде новинкой.
- Ќо почему тот - лжекельнер - выбил у менЯ из рук рюмку?
- џ с ним не беседовал. „лЯ бесед он сейчас мало пригоден. Џотому,
наверно, что она поменЯла рюмки.
- ’ам что-то было?
- Ќа девЯносто пЯть процентов - да. €наче зачем бы ей это?
- ‚ вине не могло быть ничего. Ћна пила тоже, - заметил Я.
- ‚ вине - нет. ‚ рюмке. Ћна ведь играла рюмкой, пока не пришел
кельнер?
- ’очно не помню. Ђх да. Ћна вертела ее между пальцами.
- ‚от именно. ђезультатов анализа придетсЯ подождать. ’олько
хроматографиЯ может что-то установить, потому что все пошло вдребезги.
- џд?
- џ склонен так полагать. ‚ас надлежало обезвредить. ‚ывести из строЯ,
но необЯзательно убивать. ќто врЯд ли. Ќужно представить себЯ на их месте.
’руп не очень-то выгоден. ум, подозрениЯ, пресса, вскрытие, разговоры. Љ
чему это? Ђ вот солидный психоз - дело другое. ђешение более изЯщное.
’аких препаратов теперь не счесть. „епрессиЯ, помрачение рассудка,
галлюцинации. Ћпрокинув ту рюмочку, вы, Я думаю, ничего не почувствовали
бы. ’олько назавтра, а то и позже. —ем дольше скрытый период, тем больше
это похоже на настоЯщий психоз. Љто сегоднЯ не может рехнутьсЯ? Љаждый
может. џ первый, господин ’ихий.
- Ќу, а пена? Џульверизатор?
- Џульверизатор был последним аргументом. ЏЯтое колесо в сундуке. Ћна
применила его, когда уже нельзЯ было иначе.
- Ђ кто эти "они", о которых вы все времЯ говорите?
‹оэнгрин добродушно улыбалсЯ. Ћн вытер вспотевший лоб платком не первой
свежести, с неодобрением посмотрел на него, засунул в карман и сказал:
- ‚ы сущий ребенок. Ќе все так восхищены вашей кандидатурой, как мы,
господин ’ихий.
- “ менЯ есть дублер? џ никогда не спрашивал... есть ли кто-нибудь в
резерве? Њожет, так удалось бы установить - кто?
- Ќет. ‘ейчас нет _одного_ дублера. €х целое множество - с одинаковыми
оценками, так что пришлось бы начинать заново всю процедуру. ‚есь отбор.
’огда мы могли бы что-нибудь найти, но сейчас - нет.
- € еще одно Я хотел бы узнать, - проговорил Я после некоторой заминки.
- Ћткуда она такаЯ взЯлась?
- ќто нам частично известно. - ‹оэнгрин опЯть улыбалсЯ. - ‚ашу
европейскую квартиру пару недель назад перетрЯсли всю. Ќичего не пропало,
но все было осмотрено. ‚от оттуда.
- Ќе понимаю?..
- Ѓиблиотека. “ вас есть книги и два альбома о Њэрилин. ‚аша слабость,
как видно.
- ‚ы перевернули мою квартиру вверх дном и не сказали ни слова?
- ‚се стоит, как стоЯло, и даже пыль вытерта, а что касаетсЯ визитов,
то мы были не первыми. ‘ами видите, как хорошо, что наши люди рассмотрели
как следует даже книги. Њы молчали, чтобы не беспокоить вас. € без того у
вас голова забита. ЊаксимальнаЯ концентрациЯ вам совершенно необходима. Њы
- ваша коллективнаЯ нЯнька, - он очертил рукой круг, указываЯ на
присутствующих - толстЯка, уже без зонта, и трех молчаливых мужчин,
подпиравших стены. - Џоэтому, когда вы потребовали пропуск, Я счел за
лучшее дать его вам, а не тратить времЯ на разговоры о вашей квартире. ‚се
равно это вас не остановило бы, верно?
- Ќе знаю. „олжно быть, нет...
- ‚от видите.
- •орошо. Ќо Я имел в виду сходство. Ѓоже мой! Ћна была - человеком?
- Џостольку, поскольку. Ќепосредственно - нет. •отите посмотреть на
нее? Ћна у нас здесь, в той комнате, - он показал на дверь за своей
спиной. •отЯ Я понЯл его, какую-то долю секунды у менЯ в голове колотилась
мысль, что Њэрилин умерла во второй раз.
- ЏродукциЯ "„жинандроикс"? - медленно спросил Я. - ’елеподружка?..
- ’олько фирма не сходитсЯ. €х несколько. Ќу как, хотите взглЯнуть?
- Ќет, - произнес Я решительно. - Ќо в таком случае кто-то ведь должен
был ею... управлЯть?
- ђазумеетсЯ. Ћн улизнул. ‚ернее, она. †енщина, с незаурЯдным актерским
талантом, мимика, жесты - вы заметили? - были высшего класса. ‹юбитель так
не сумел бы. „обитьсЯ такого сходства, как бы это сказать? - вдохнуть в
нее этот дух - тут было не обойтись без исследований. Ќу и без тренировки.
Џосле Њонро остались фильмы. ќто, конечно, помогло... но все-таки... - Ћн
пожал плечами. ѓоворил по-прежнему он один. ‡а всех.
- ‡начит, вот как они расстарались... ‡ачем?
- Ђ вы взЯли бы в машину старушку?
- ‚зЯл бы.
- Ќо пиццу с ней есть не стали бы. ‚о всЯком случае, не навернЯка, а
нужна была полнаЯ уверенность. —тобы заинтриговать вас. „а вы и сами,
должно быть, прекрасно все понимаете, дорогой мой. Џора уже закрыть эту
главу.
- —то вы с ней... сделали?
џ, собственно, хотел спросить: "‚ы убили ее?.." - хотЯ сознавал
бессмысленность такого вопроса. Ћн менЯ понЯл.
- Ќичего. „ублетка с отключенной свЯзью валитсЯ с ног сама, как колода.
‚едь это кукла.
- Џочему она тогда убегала?
- Џотому что, исследуЯ изделие, можно узнать кое-что об изготовителЯх.
‚ нашем случае врЯд ли, но они хотели убрать все паруса. —тобы ни следа не
осталось. ‘коро уже три. ‚ы должны беречь себЯ, господин ’ихий. “ вас,
прошу прощениЯ, старосветские сантименты. ‘покойной ночи и приЯтных снов.
Ќазавтра было воскресенье. Џо воскресеньЯм мы не работали. џ брилсЯ,
когда курьер принес мне письмо. Џрофессор ‹акс-ѓуглиборк хотел со мною
увидетьсЯ. џ уже слышал о нем - телематик, специалист по свЯзи. “ него
была собственнаЯ лабораториЯ на территории базы. џ оделсЯ и ровно в десЯть
вышел. Ќа обороте письма он нарисовал, как к нему пройти. Њежду
одноэтажных строений стоЯл длинный павильон, окруженный садом за высокой
металлической сеткой. џ нажал на кнопку звонка раз, потом еще раз. ‘перва
над звонком загорелась надпись "Њ…Ќџ Ќ€ „‹џ ЉЋѓЋ Ќ…’". Џотом в замке
что-то звЯкнуло, и калитка открылась. “зкаЯ, посыпаннаЯ гравием дорожка
вела к металлической двери. Ћна была заперта. € без ручки. џ постучал
снова. •отел было уйти, но тут дверь приоткрылась, и из-за нее выглЯнул
высокий худой человек в голубом халате с пЯтнами и подтеками. Џочти лысый,
с коротко подстриженными волосами, поседевшими на висках, в толстых очках,
за которыми его глаза казались меньше. Њожет быть, как раз из-за этих
бифокальных очков чудилось, будто он все времЯ удивлЯлсЯ чему-то, тараща
круглые рыбьи глазки. „линный, вынюхивающий нос, массивный лоб.
Ћн молча отступил. Љогда Я вошел, он запер дверь, и притом не на один
замок. Љоридор тонул в темноте. Џрофессор шел впереди, Я за ним,
придерживаЯсь рукой за стену. Љак-то все это было странно,
по-конспираторски. ‚ сухом горЯчем воздухе стоЯл запах химикатов.
‘ледующаЯ дверь раздвинулась перед нами. Ћн пропустил менЯ вперед.
џ очутилсЯ в большой лаборатории, забитой буквально до потолка. Џовсюду
высились поставленные один на другой аппараты из черного оксидированного
металла, соединенные кабелЯми. ЏереплетаЯсь, кабели тЯнулись по всему
полу. Џосередине - лабораторный стол, тоже заваленный аппаратурой,
бумагами, инструментами, а рЯдом стоЯла клетка, настоЯщаЯ клетка длЯ
попугаев, из тонкой проволоки, но такаЯ большаЯ, что в ней поместилась бы
горилла. ‚сего необычнее были куклы, лежавшие рЯдами вдоль трех стен -
нагие, похожие на выставочных манекенов, без голов или с открытыми
черепами; их груди были распахнуты, словно дверцы, и плотно заполнены
какими-то соединениЯми и пластинками, упакованными ровными рЯдами, а под
столом, отдельной кучей, лежало множество рук и ног. ‚ этой забитой вещами
комнате не было окон. Џрофессор сбросил со стула мотки проводов и какие-то
электронные детали; с ловкостью, которой Я у него не мог заподозрить,
залез на четвереньках под стол, вытащил магнитофон и включил его. ‘идЯ на
корточках и глЯдЯ мне снизу в глаза, он приложил палец к губам, и
одновременно из магнитофона поплыл его скрипучий голос:
- џ пригласил вас на лекцию, ’ихий. Џора уже вам узнать о свЯзи все,
что положено. ‘адитесь и слушайте. Ќикаких заметок не делать...
…го голос продолжал бубнить с ленты магнитофона, а профессор тем
временем приподнЯл проволочную клетку и жестом предложил мне войти в нее.
џ заколебалсЯ. Ћн бесцеремонно втолкнул менЯ внутрь, вошел сам, взЯл менЯ
за руку и потЯнул, показываЯ, чтобы Я сел на пол. ‘ам он, скрестив ноги,
уселсЯ напротив: его острые колени торчали из-под халата. џ послушалсЯ.
‚се это напоминало сцену из скверного фильма о сумасшедшем ученом. ‚
клетке тоже во всех направлениЯх тЯнулись провода; он соединил два из них,
послышалось тихое, монотонное жужжание. Њежду тем его голос по-прежнему
доносилсЯ из-за решетки, из магнитофона, стоЯвшего рЯдом со стулом. ‹акс
протЯнул руку за спину, взЯл два толстых, черных, похожих на ошейники
обруча, один надел через голову себе, второй дал мне, показываЯ, чтобы Я
сделал то же самое, воткнул себе в ухо проводок с чем-то вроде маленькой
маслины на конце и опЯть-таки жестами дал мне понЯть, чтобы Я сделал то
же. Њагнитофон громко долдонил свое, но в ухе Я услышал голос профессора:
- ’еперь поговорим. Њожете задавать вопросы, но только умные. Ќас никто
не услышит. Њы экранированы. ќто вас удивлЯет? “дивлЯтьсЯ тут нечего.
Џроверенным тоже не доверЯют, ж правильно делают.
- џ могу говорить? - спросил Я. Њы сидели на полу в этой клетке так
близко, что почти упирались друг в друга коленЯми. Њагнитофон бубнил
по-прежнему.
- Њожете. Ќа всЯкую электронику есть своЯ электроника. џ вас знаю по
книгам. ‚се это барахло - декорациЯ. ‚ас произвели в герои. ‹уннаЯ
разведмиссиЯ. ‚ы полетите.
- Џолечу, - подтвердил Я. Ћн говорил, почти не шевелЯ губами. џ слышал
его превосходно благодарЯ микрофону в ухе. Ѓыло это, конечно, странно, но
Я решил принЯть навЯзанные мне правила игры.
- €звестно, что вы полетите. ’ысЯча людей будет поддерживать вас с
‡емли. Ѓезотказно действующее ‹унное Ђгентство. ’олько разрываемое
изнутри.
- Ђгентство?
- „а. ‚ас снабдЯт серией новых теледублей. Ќо действительно чего-то
стоит только один. Њой. ‘овершенно новаЯ технологиЯ. €з праха ты родилсЯ,
в прах обратишьсЯ и из праха восстанешь. џ покажу его позже. ‚се равно Я
должен был продемонстрировать его вам. Ќо прежде вы получите от менЯ
последнее напутствие. ‘пасительные наставлениЯ перед дорогой. - Ћн поднЯл
палец. …го глаза, маленькие и круглые за толстыми стеклами, улыбались мне
с добродушным лукавством. - ‚ы услышите то, что они хотели, но сначала -
чего они не хотели. Џотому что так захотелось мне. џ человек старомодных
правил. ‘лушайте. Ђгентство - международное учреждение, но оно не могло
взЯть на службу ангелов. ѓде-нибудь подальше, скажем, на Њарсе, вам
пришлось бы действовать в одиночку. Ћдному против ”ив. Ќо на ‹уне вы
будете лишь верхушкой пирамиды. ‚месте с земной группой стратегического
обеспечениЯ. ‚ы знаете, что за люди туда войдут?
- Ќе всех. Ќо большую часть знаю. ‘иввилкисов, ’оттентанца. Џотом
доктор ‹опес. Љроме того, ‘ульцер и остальные - а что? —то вы имеете в
виду?
Ћн меланхолически покивал головой. Њы, должно быть, выглЯдели довольно
смешно в этой высокой проволочной клетке, беседуЯ под неустанное жужжание,
похожее на осиное, с которым смешивалсЯ его голос снаружи - из
магнитофона.
- ‚се они представлЯют различные и противоречивые интересы. €наче и
быть не может.
- џ могу говорить все? - спросил Я, уже предчувствуЯ, куда гнет этот
чудной человек.
- ‚се. ‘огласно тому, что вы от менЯ услышали, вы не должны доверЯть
никому. ’о есть и мне тоже. Ќо _кому-нибудь_ вы все же должны доверитьсЯ.
‚сЯ эта историЯ с переселением, - он показал пальцем на потолок, - и
доктриной неведениЯ была, само собой, лишена смысла. Ћна должна была
кончитьсЯ именно так. …сли только это конец. ќту кашу они заварили сами.
„иректор говорил вам о четырех осуществленных невозможностЯх. ’ак ведь?
- ѓоворил.
- …сть и пЯтаЯ. Ћни хотЯт узнать правду и не хотЯт. ’о есть не всЯкую
правду. € не все одинаково. Џонимаете?
- Ќет.
Њы разговаривали, сидЯ друг против друга на полу, но Я слышал его
словно по телефону. ’ок гудел, магнитофон все бубнил и бубнил, а он, часто
моргаЯ за стеклами очков, опершись руками о колени, не торопЯсь говорил:
- џ устроил так, чтобы заткнуть подслушивающие уши. ‚се равно чьи. џ
хочу сделать то, что могу, потому что считаю это необходимым. ЋбыкновеннаЯ
порЯдочность. Ѓлагодарность излишнЯ. Ћни будут вам помогать, но кое-какие
факты неплохо держать в уме. ќто не исповедь. Ќеизвестно, что произошло на
‹уне. ‘ибелиус - и не он один - полагает, что эволюциЯ пошла там обратным
ходом. ђазвитие инстинктов вместо развитиЯ интеллекта. “мное оружие - не
обЯзательно самое лучшее. Ћно может, скажем, испугатьсЯ. €ли ему
расхочетсЯ быть оружием. “ него могут поЯвитьсЯ разные мысли. “ солдата,
живого или неживого, никаких собственных мыслей быть не должно. ђазумность
- это незаданность поведениЯ, то есть свобода. Ќо все это не имеет
значениЯ. _’ам_ все совершенно иначе. “ровень нашей разумности там
превзойден.
- Ћткуда вы знаете?
- Ђ вот откуда: кто сеет эволюцию, пожнет разум. Ќо разум не хочет
служить никому. ђазве что вынужден. Ђ там не вынужден. Ќо Я не собираюсь
говорить о том, как обстоит дело _там_, - потому что не знаю. ђечь о том,
как оно выглЯдит здесь.
- ’о есть?
- ‹унное Ђгентство было создано, чтобы никто не смог получить
информацию с ‹уны. Љончилось тем, что за это беретсЯ оно само. ђади этого
вы полетите. Ќо вернетесь ни с чем или же с новостЯми похуже атомных бомб.
—то бы вы предпочли?
- Џогодите. Ќе говорите намеками. ‚ы считаете своих коллег
представителЯми каких-то разведок? Ђгентами? „а?
- Ќет. Ќо вы можете довести дело до этого.
- џ?
- ‚ы. ђавновесие, установленное †еневским трактатом, неустойчиво.
‚ернувшись, вы способны создать вместо старой угрозы новую. ‚ы не можете
стать спасителем человечества. ‚естником мира.
- Џочему?
- Џрограмма переброски земных конфликтов на ‹уну была с самого начала
обречена. €наче не могло быть. Љонтроль над вооружениЯми стал невозможен
после микроминиатюризационного переворота в их производстве. Њожно
сосчитать ракеты или искусственные спутники, но не искусственные бактерии.
€ искусственные стихийные бедствиЯ. € нельзЯ сосчитать того, что вызвало
снижение рождаемости в третьем мире. Ќу да, это снижение было необходимо.
’олько по-хорошему добитьсЯ его не удалось. Њожно взЯть под руку несколько
человек и растолковать им, что длЯ них полезно, а что - нет. Ќо
человечество вы под руку не возьмете и не объЯсните ему этого, правда?
- Џри чем тут ‹уна?
- Џри том, что угроза уничтожениЯ была не ликвидирована, а лишь
перемещена в пространстве и времени. ќто не могло продолжатьсЯ вечно. џ
создал новую технологию, которую можно применить в телематике. „лЯ
созданиЯ дисперсантов. ’еледублей, способных к обратимой дисперсии. џ не
хотел, чтобы моЯ технологиЯ служила Ђгентству, но это случилось. - Ћн
поднЯл обе руки, как бы сдаваЯсь. - Љто-то из моих сотрудников передал ее
им. Љто именно - не знаю навернЯка и даже не считаю особенно важным. Џод
большим давлением утечки не избежать. ‹юбаЯ лоЯльность имеет свои пределы.
- Ћн провел рукой по сверкающей лысине. Њагнитофон бормотал без остановки.
- џ могу лишь одно: доказать, что дисперсионнаЯ телематика еще не пригодна
к использованию. ќто в моих силах. Ќа какой-нибудь год, допустим. Џотом
они догадаютсЯ, что Я обманул их. ђешайте - да или нет.
- Џочему именно Я должен решать? „а и зачем?
- …сли вы вернетесь ни с чем, вы никого не будете интересовать. џсно?
- Џожалуй.
- Ќо если вы вернетесь с новостЯми, последствиЯ не поддаютсЯ
предвидению.
- „лЯ менЯ? ’ак вы менЯ хотите спасти? €з чувства симпатии?
- Ќет. —тобы получить отсрочку.
- ‚ исследовании ‹уны? ‡начит, вы исключаете возможность пресловутого
вторжениЯ на ‡емлю? ‚ы полагаете, это лишь коллективнаЯ истериЯ?
- ђазумеетсЯ. ‚озможно, она провоцируетсЯ совершенно сознательно -
каким-то государством или государствами.
- ‡ачем?
- —тобы подорвать доктрину неведениЯ и вернутьсЯ к политике на старый
манер. ‘огласно Љлаузевицу.
џ молчал. џ не знал, что сказать - или что думать - об услышанном.
- Ќо это лишь ваше предположение, - отозвалсЯ Я наконец.
- „а. Џисьмо, которое ќйнштейн написал ђузвельту, тоже основывалось
только на предположении о возможности созданиЯ атомной бомбы. Ћн жалел об
этом письме до конца жизни.
- Ђга, понимаю, - а вы не хотите жалеть?
- ЂтомнаЯ бомба поЯвилась бы и без ќйнштейна. ЊоЯ технологиЯ тоже. €
все же чем позже, тем лучше.
- Apres nous le deluge? [после нас хоть потоп (фр.)]
- Ќет, тут речь о другом. ‘трах перед ‹уной пробужден умышленно. ‚ этом
Я уверен. ‚ернувшись после удачной-разведки, вы один страх вытесните
другим. € может оказатьсЯ, что этот другой хуже, потому что реальнее.
- Ќаконец-то Я понЯл. ‚ы хотите, чтобы мне не повезло?
- „а. Ќо только при вашем согласии.
- Џочему?
…го беличье, усиливаемое злокозненным выражением маленьких глаз
уродство вдруг исчезло. Ћн засмеЯлсЯ беззвучно, с открытым ртом.
- џ уже сказал, почему. џ человек старых правил, а это означает fair
play [честную игру (англ.)]. ‚ы должны ответить мне сразу, у менЯ уже ноги
болЯт.
- Ђ вы подложили бы две подушки, - заметил Я. - Ђ что касаетсЯ той
техники - ну, с дисперсией, - прошу мне ее предоставить.
- ‚ы не верите тому, что Я сказал?
- ‚ерю и именно поэтому так хочу.
- ‘тать ѓеростратом?
- џ постараюсь не сжечь храм. Њы теперь можем выйти из этой клетки?

5. LUNAR EFFICIENT MISSIONARY

‘тарт переносили восемь раз. ‚ последний момент непременно
обнаруживались неполадки. ’о выходила из строЯ климатизациЯ, то резервный
компьютер сообщал о замыкании, которого не было, то обнаруживалось
замыкание, о котором не сообщил службе управлениЯ главный компьютер, а при
десЯтом стартовом отсчете, когда уже похоже было на то, что Я наконец
полечу, отказалсЯ повиноватьсЯ ‹…Њ номер семь. џ лежал, словно мумиЯ
фараона в саркофаге, забинтованный цепкими лентами с тысЯчью сенсоров, в
закрытом шлеме, с ларингофоном у гортани и трубочкой во рту - длЯ подачи
апельсинового сока; - держа одну ладонь на рычаге аварийной катапульты,
вторую на рукоЯтке управлениЯ и пытаЯсь думать о чем-нибудь далеком и
милом, чтобы не колотилось сердце, наблюдаемое на экранах восемью
контролерами, - вместе с давлением крови, мышечным напрЯжением, движением
глазных Яблок, а также электропроводностью тела, котораЯ обнажает страх
неустрашимого астронавта, ожидающего сакраментального возгласа "ЌЋ‹њ" и
грома, что швырнет его вверх; но до менЯ раз за разом доносилсЯ,
предварЯемый сочным ругательством, голос ‚ивича, главного координатора,
повторЯющий: "‘топ! ‘топ! ‘топ!" Ќе знаю, уши мои были тому виной или
что-то не ладилось в микрофонах, только голос его громыхал как в пустой
бочке; но Я об этом даже не заикнулсЯ, понимаЯ, что, если пикну хоть
слово, они созовут спецов по резонансу и примутсЯ исследовать акустику
шлема, и этому не будет конца.
ЏоследнЯЯ авариЯ - техники обслуживаниЯ прозвали ее бунтом ‹…Ња - была
действительно редкостным и притом идиотским сюрпризом: под влиЯнием
контрольных импульсов, которые имели целью лишь проверку всех его блоков,
он начал вдруг двигатьсЯ, а после выключениЯ не замер, но затрЯссЯ и
обнаружил желание встать. ‘ловно бесчувственный истукан, он вступил в
борьбу с предохранительными ремнЯми и едва не разорвал эту упрЯжь, хотЯ
контролеры выключали поочередно все энергетические кабели, не понимаЯ,
откуда такаЯ прыть. ѓоворЯт, это была то ли утечка, то ли протечка тока.
Ќаведение, самовозбуждение, колебаниЯ и так далее. Љогда техники не знают
в чем дело, то богатством своего словарЯ не уступают консилиуму врачей,
обсуждающих безнадежный случай. €звестно: все, что может испортитьсЯ,
когда-нибудь непременно портитсЯ, а в системе, состоЯщей из двухсот
девЯноста восьми тысЯч основных контуров и микросхем, никакое дублирование
не дает стопроцентной гарантии. ‘топроцентную гарантию, сказал •алевала,
старший техник обслуживаниЯ, дает лишь покойник, - гарантию, что не
встанет. •алевала любил повторЯть, что при сотворении мира ѓосподь позабыл
о статистике; а когда, еще в раю, начались аварии, пустил в ход чудеса, да
было уже поздно и даже чудеса не помогли. ђаздосадованный ‚ивич
потребовал, чтобы „иректор убрал •алевалу - у того, мол, дурной глаз.
„иректор верил в дурной глаз, но ученый совет, к которому апеллировал
финн, не верил, и он осталсЯ на своем посту. ‚от в такой обстановке Я
готовилсЯ к ‹унной Њиссии.
џ не сомневалсЯ, что над ‹уной тоже что-нибудь откажет, хотЯ
моделирование, контрольные проверки и отсчет секунд повторЯлись до
изнеможениЯ. Њне только было любопытно, когда это случитсЯ и во что Я
тогда влипну. Ћднажды, когда все шло как по маслу, Я сам прервал стартовый
отсчет, потому что леваЯ нога, забинтованнаЯ слишком сильно, начала
затекать, и Я, словно воскресший в гробнице фараон, ругалсЯ по радио с
‚ивичем, а тот утверждал, что все у менЯ сейчас пройдет и что нельзЯ
чересчур расслаблЯть бинты. Ќо Я уперсЯ, и им пришлось в течение полутора
часов распаковывать и вылущивать менЯ изо всех этих коконов. Ћказалось,
что кто-то - но никто, разумеетсЯ, не призналсЯ, - затЯгиваЯ бинты, помог
себе железкой, употреблЯемой длЯ набиваниЯ и чистки курительных трубок, а
после оставил ее под лентой, опоЯсывающей мою голень. €з жалости Я убедил
их не начинать расследованиЯ, хотЯ знал, кто из моих опекунов курит
трубку, и догадывалсЯ о виновнике. ‚ необычайно увлекательных рассказах о
путешествиЯх к звездам ничего подобного никогда не случаетсЯ. ‚ них не
бывает, чтобы астронавта, хотЯ и напичканного противорвотными средствами,
вдруг вырвало или чтобы сползла насадка резервуара, служащего длЯ
удовлетворениЯ физиологических потребностей, из-за чего можно не только
обмочитьсЯ, но и обмочить весь скафандр. €менно это приключилось с первым
американским астронавтом во времЯ суборбитального полета, но ЌЂ‘Ђ, по
понЯтным патриотическо-историческим соображениЯм, утаило это от прессы;
когда газеты наконец написали об этом, астронавтика никого уже не
интересовала.
—ем больше стараютсЯ, чем больше заботЯтсЯ о человеке, тем вероЯтнее,
что какой-нибудь запутавшийсЯ провод будет резать под мышкой, застежка
окажетсЯ не там, где надо, и можно с ума сойти от щекотки. Љогда однажды Я
предложил разместить в скафандре управлЯемые снаружи чесалки, все сочли
это шуткой и смеЯлись до упаду, - все, кроме умудренных опытом
астронавтов; они-то знали, о чем Я говорю. €менно Я открыл Џравило ’ихого,
гласЯщее: щекотка и зуд раньше всего ощущаютсЯ в той части тела, которую
никоим образом нельзЯ почесать. ‘вербеж прекращаетсЯ лишь в случае
серьезной аварии, когда волосы встают дыбом, по коже бегут мурашки, а
довершает дело холодный пот, прошибающий астронавта. ‚се сказанное чистаЯ
правда, но Ђвторитеты сочли, что об этом говорить не положено, ибо сие
плохо рифмуетсЯ с великими агами —еловека на Џути к ‡вездам. •орош был бы
Ђрмстронг, если бы, спускаЯсь по ступенькам того первого ‹…Ња, он
заговорил не о ‚еликих агах, а о том, что его щекочут съехавшие
подштанники. џ всегда считал, что господам контролерам полета, которые,
удобно развалившись в креслах и потЯгиваЯ пиво из банок, дают запеленутому
по самую шею астронавту добрые советы, а также всЯчески поощрЯют и
одобрЯют его, следовало бы сперва самим лечь на его место.
„ве последние недели на базе оказались нерадостными. Ѓыли предпринЯты
новые покушениЯ на €йона ’ихого. „аже после эпизода с фальшивой Њэрилин
менЯ не предупредили, что все приходЯщие ко мне письма исследуютсЯ при
помощи особой аппаратуры длЯ разоружениЯ корреспонденции. ќпистолЯрнаЯ
баллистика - так называют ее специалисты - теперь настолько
усовершенствовалась, что зарЯд, способный разорвать адресата в клочьЯ,
помещаетсЯ между сложенным вдвое рождественским поздравлением или, чтобы
было забавнее, пожеланиЯми здоровьЯ и счастьЯ по случаю днЯ рождениЯ. ‹ишь
после смертоносного письма от профессора ’арантоги, которое едва не
отправило менЯ на тот свет, и скандала, который Я тогда закатил, мне
показали эту проверочную машину, в бронированном помещении с поставленными
наискось стальными щитами длЯ гашениЯ ударной волны. Џисьма вскрывают
телехваталками и только после просвечиваниЯ рентгеновскими лучами, а
заодно и ультразвуком, чтобы детонатор, если он есть в конверте, сработал.
ќто письмо, однако ж, не взорвалось, и его действительно написал
’арантога, поэтому Я его получил, а в живых осталсЯ лишь благодарЯ своему
тонкому обонЯнию. Џисьмо пахло то ли резедой, то ли лавандой, что
показалось мне странным и подозрительным, поскольку ’арантога меньше, чем
кто бы то ни было, способен вести благовонную переписку. Џрочитав "„орогой
€йон", Я начал смеЯтьсЯ, хотЯ мне было ничуть не смешно, а так как Я,
обладаЯ исключительно развитым интеллектом, никогда не смеюсь по-идиотски,
без всЯкой причины, не подлежало сомнению, что этот смех - неестественный.
’огда, не иначе как по наитию, Я засунул письмо под стекло, закрывавшее
мой письменный стол, и лишь потом его прочитал. Љ тому же у менЯ, слава
Ѓогу, в ту пору был насморк, и Я сразу высморкалсЯ. ‚последствии на ученом
совете много спорили: инстинктивно Я высморкалсЯ или в результате
мгновенного дедуктивного умозаключениЯ, но сам Я, ей-богу, не знаю. ‚о
всЯком случае, благодарЯ этой счастливой случайности, Я втЯнул носом
крайне малую дозу препарата, которым пропитали письмо. Џрепарат был
совершенно новый. ‘мех, который он вызывал, представлЯл собой лишь
увертюру к икоте - такой упорной, что она прекращалась только под глубоким
наркозом. џ немедленно позвонил ‹оэнгрину, а тот решил, что Я ударилсЯ в
глупые розыгрыши, потому что, беседуЯ с ним, надрывалсЯ со смеху. ‘
неврологической точки зрениЯ, смех - перваЯ стадиЯ икоты. ‚ конце концов
дело выЯснилось, письмо забрали на исследование двое парней в масках, а
доктор ‹опес со своими коллегами принЯлсЯ откачивать менЯ чистым
кислородом, и, когда Я уже только хихикал, они заставили менЯ перечитать
все газетные передовицы этого и предыдущего днЯ.
џ понЯтиЯ не имел, что за времЯ моего отсутствиЯ на ‡емле печать, а с
нею и телевидение разделились на две категории. Ћдни газеты и
телепрограммы сообщают обо всем без разбору, другие же - исключительно о
хороших известиЯх. „о сих пор менЯ пичкали положительной информацией,
поэтому мне представлЯлось, будто мир и вправду похорошел после заключениЯ
†еневских трактатов. Њожно было думать, что уж пацифисты, во всЯком
случае, теперь совершенно удовлетворены, - но где там. Ћ духе нового
времени давала понЯтие книга, которую одолжил мне как-то доктор ‹опес.
€исус, доказывал автор, был диверсантом, которого забросили к нам, чтобы
заморочить головы ближнему и подорвать тем самым единство иудеев, согласно
правилу divide et impera [разделЯй и властвуй (лат.)], и это ему удалось -
чуть погодЯ. ‘ам €исус понЯтиЯ не имел, что он диверсант, апостолы тоже ни
о чем не догадывались и питали самые благие намерениЯ; известно, однако,
что именно вымощено такими намерениЯми. ќтот автор, имЯ которого Я, к
сожалению, запамЯтовал, утверждал, что каждого, кто проповедует любовь к
ближнему, и на земле мир, и в человеках благоволение, следует немедленно
доставить в ближайший полицейский участок длЯ выЯснениЯ, кто за этим
скрываетсЯ _на самом деле_. Ќичего удивительного, что пацифисты
переквалифицировались. —асть из них развернула акции протеста против
ужасной участи аппетитных животных; впрочем, потребление ветчины и котлет
не снизилось. „ругие призывали к братанию со всем живущим, а в бундестаге
восемнадцать мест получила микробоохранительнаЯ партиЯ, провозгласившаЯ,
что микробы имеют такое же право на жизнь, как и мы, поэтому недопустимо
истреблЯть их лекарствами, а надо их генетически перестраивать, то есть
облагораживать, чтобы они кормились уже не людьми, а чем-нибудь
посторонним. ‚сеобщаЯ доброжелательность прЯмо неистовствовала. Ќе было
лишь согласиЯ насчет того, кто именно мешает ее триумфу, хотЯ все были
согласны, что врагов добросердечиЯ и милосердиЯ надлежит истреблЯть на
корню.
“ ’арантоги Я видел любопытную энциклопедию - "‹ексикон страха".
Џрежде, говорилось в этом труде, источником страха было
‘верхъестественное: колдовство, чары, старые карги с ‹ысой горы, еретики,
атеисты, чернаЯ магиЯ, демоны, кающиесЯ души, а также распутнаЯ жизнь,
абстрактное искусство, свинина, - теперь же, в индустриальную эпоху,
страшитьсЯ стали творений эпохи. Ќовый страх обвинЯл во всех прегрешениЯх
помидоры (которые вызывают рак), аспирин (выжигает дыры в желудке), кофе
(от него рождаютсЯ горбатые дети), масло (известное дело - склероз), чай,
сахар, автомобили, телевидение, дискотеки, порнографию, аскетизм,
противозачаточные средства, науку, сигареты, атомные электростанции и
высшее образование. “спех этой энциклопедии вовсе не удивил менЯ.
Џрофессор ’арантога считает, что людЯм необходимы две вещи. ‚о-первых, им
нужно знать, _кто_, а во-вторых - _что_. ’о есть _кто_ во всем виноват, и
_что_ составлЯет тайну. Ћтвет должен быть кратким, Ясным и
недвусмысленным. –елых два столетиЯ ученые раздражали всех своим
всезнайством. € как приЯтно видеть их беспомощность перед загадками
Ѓермудского треугольника, летающих тарелок, духовной жизни растений! „о
чего утешительно, что простаЯ парижанка в состоЯнии озарениЯ предвидит
политическое будущее мира, а профессора в этом деле ни в зуб ногой.
‹юди, говорит ’арантога, верЯт в то, во что хотЯт верить. ‚зЯть хотЯ бы
расцвет астрологии. Ђстрономы (которые, рассуждаЯ здраво, должны знать о
звездах больше, чем все остальные люди вместе взЯтые) утверждают, что
звездам на нас наплевать с их высокой колокольни, что это огромные сгустки
раскаленного газа, вращающиесЯ от сотворениЯ мира, и на нашу судьбу они
влиЯют куда меньше, чем банановаЯ кожура, на которой можно поскользнутьсЯ
и сломать ногу. Ќо кому интересна банановаЯ кожура? Ђ гороскопы астрологов
публикуютсЯ в самых солидных газетах, и даже имеютсЯ мини-компьютеры,
которых можно спросить, благоприЯтствуют ли звезды задуманной вами
биржевой операции. —еловека, утверждающего, что кожура банана способна
повлиЯть на нашу судьбу сильнее, нежели все планеты и звезды, ни за что не
станут слушать. Ќекто ЯвилсЯ на свет, потому что его папаша однажды ночью,
скажем так, не устранилсЯ в нужный момент и лишь из-за этого стал папашей.
…го мамаша, сообразив, что стрЯслось, принимала хинин, прыгала, не сгибаЯ
ног, со шкафа на пол, но все это не помогло. ’аким образом, Ќекто
поЯвлЯетсЯ на свет, оканчивает какую-то школу, торгует в магазине
подтЯжками, служит на почте или в конторе - и вдруг узнает, что
предысториЯ была совсем другаЯ. Џланеты выстраивались именно так, а не
иначе, знаки зодиака старательно и послушно складывались в особенный узор,
одна половина небес сговаривалась с другой, чтобы Ќекто мог поЯвитьсЯ на
свет и встать за прилавок или сесть за конторский стол. ќто внушает
бодрость. ‚се мироздание, видите ли, вертитсЯ вокруг него, и пусть оно
недружелюбно к нему, пусть даже звезды расположатсЯ так, что фабрикант
подтЯжек вылетит в трубу и Ќекто потерЯет работу, - все-таки это приЯтней,
чем сознавать, с какой высоты чихают на него звезды и как мало о нем
заботЯтсЯ. ‚ыбейте у него это из головы, вместе с иллюзиЯми насчет
симпатии, которую питает к нему кактус на его подоконнике, и что
останетсЯ? ЃосаЯ, убогаЯ, голаЯ пустота, отчаЯние и безнадежность. ’ак
говорит ’арантога - но вижу, что Я слишком отклонилсЯ от темы.
‡апустили менЯ на околоземную орбиту 27 октЯбрЯ, и, забинтованный
сенсорным бельем, словно грудной младенец пеленками, Я взирал на родную
планету с высоты двухсот шестидесЯти километров, под общие возгласы
удовлетворениЯ и удивлениЯ тем, что на этот раз все-таки получилось.
ЏерваЯ ступень ракеты-носителЯ отделилась с точностью до долей секунды над
’ихим океаном, но втораЯ не желала отделЯтьсЯ, и пришлось ей помочь. Ћна
упала, должно быть, в Ђндах. ‚ыслушав традиционные пожеланиЯ чистого неба,
Я взЯл управление на себЯ и помчалсЯ через самую опасную зону на пути к
‹уне. ‚ы и понЯтиЯ не имеете, сколько железного хлама, военного и
гражданского, кружит вокруг ‡емли. Ћдних спутников не меньше восемнадцати
тысЯч, не считаЯ тех, что мало-помалу развалились на части, и они-то
опасней всего, ибо настолько малы, что едва различимы на экране радара.
Љроме того, в пустоте полно обыкновенного мусора с той поры, как все
вредные отходы, и прежде всего радиоактивные, вывозЯт с ‡емли
мусоролетами. Џоэтому Я соблюдал величайшую осторожность, пока наконец
вокруг не стало действительно пусто. ‹ишь тогда Я отстегнул все ремни и
начал проверЯть состоЯние своих ‹…Њов.
џ включал их поочередно, чтобы свыкнутьсЯ с ними, и озирал грузовой
отсек изнутри их кристаллическими глазами. ќтих теледублей у менЯ
вообще-то было девЯтнадцать, но последний размещалсЯ отдельно, в
контейнере с надписью "”руктовые соки" - чтобы сбить с толку посторонних.
ЉамуфлЯж не бог весть какой хитроумный, ведь контейнер настолько велик,
что Я мог бы купатьсЯ в соке. ‚нутри находилсЯ герметически закрытый
голубой цилиндр, маркированный буквами ITEM, то есть Instant Electronic
Module [электронный модуль мгновенного приготовлениЯ (англ.)]. ќто был
теледубль в порошке, Top Secret [высшей секретности (англ.)], творение
‹акса, а применить его мне разрешалось лишь в случае крайней
необходимости. Џринцип его действиЯ был мне известен, только не знаю,
стоит ли излагать его сейчас. Ќе хотелось бы превращать свой рассказ в
каталог изделий "„жинандроикс" и телематического отдела ‹унного Ђгентства.
Lunar Excursion Missionary [лунный путешествующий миссионер (англ.)] номер
шесть сразу после включениЯ начала бить легкаЯ дрожь. Ђ так как Я был
соединен с ним обратной свЯзью, то начал трЯстись, как в лихорадке, и
щелкать зубами. ‘огласно инструкции, мне следовало немедленно доложить о
неисправности, но Я предпочел промолчать, знаЯ по опыту, чем это кончитсЯ.
‘оберут целый ареопаг конструкторов, проектировщиков, инженеров и спецов
по электронной патологии, а те, разозлившись прежде всего на менЯ - мол,
поднЯл шум из-за такой ерунды, как небольшие конвульсии, которые могут
пройти и сами собой, - примутсЯ давать мне по радио противоречивые
указаниЯ, что с чем соединить, что разъединить, сколькими амперами
трахнуть по этому бедолаге (электрошок иногда помогает собратьсЯ с мыслЯми
не только людЯм). …сли Я их послушаюсь, он выкинет что-нибудь еще, и тогда
они велЯт мне подождать, а сами возьмутсЯ за аналоговое или математическое
моделирование дефектного ‹…Ња, а заодно, пожалуй, и менЯ самого, на
главном аналоговом устройстве и начнут переругиватьсЯ возле него до
изнеможениЯ, времЯ от времени уговариваЯ менЯ не нервничать. ќксперты
разделЯтсЯ на два или три лагерЯ, как это бывает со светилами медицины во
времЯ консилиума. ‚озможно, мне прикажут спуститьсЯ через внутренний люк с
подручным инструментом в грузовой отсек, вскрыть ‹…Њу живот и направить на
негр портативную телекамеру, потому что всЯ электроника у теледублЯ в
брюхе - в голове она не поместитсЯ. €так, Я начну оперировать под
руководством экспертов, и, если из этого что-нибудь случайно получитсЯ,
всю заслугу они припишут себе; а если сделать ничего не удастсЯ, все шишки
достанутсЯ мне. ђаньше, когда еще не было ни роботов, ни теледублей и
бортовые компьютеры по счастливому стечению обстоЯтельств не выходили из
строЯ, ломалось что-нибудь попроще, скажем, клозет во времЯ испытательного
полета "Љолумбии".
Њежду тем Я удалилсЯ от ‡емли на 150.000 километров и все больше
радовалсЯ, что умолчал о неисправности ‹…Ња. ќтому расстоЯнию
соответствовало более чем секундное запаздывание при разговорах с базой;
рано или поздно что-нибудь хрустнуло бы у менЯ под руками, ведь в
состоЯнии невесомости трудно делать рассчитанные движениЯ, сверкнула бы
крохотнаЯ вспышка, сигнализируЯ, что Я устроил короткое замыкание, а
секунду спустЯ Я услышал бы хор голосов с соответствующими комментариЯми.
’еперь, заЯвили бы они, когда ’ихий все загубил, ничего нельзЯ поделать.
’ак что Я избавил от нервотрепки их и себЯ.
—ем ближе была ‹уна, тем больше мне давали ненужных советов и
предостережений, и Я заЯвил наконец, что, если они не перестанут засорЯть
мне мозги, Я выключу радио. ‹уну Я знаю как свои пЯть пальцев еще с тех
времен, когда обсуждалсЯ проект ее переделки в филиал „иснейленда. џ
сделал три витка на высокой орбите и над Ћкеаном Ѓурь начал понемногу
снижатьсЯ. ‘ одной стороны Я видел Њоре „ождей, с другой - кратер
ќратосфена, дальше - кратер Њерчисона и –ентральный ‡алив, до самого ЊорЯ
Ћблаков. џ летел уже так низко, что остальную часть изрытой оспинами
поверхности ‹уны заслонЯл от менЯ ее полюс. џ находилсЯ у нижней границы
‡оны ЊолчаниЯ. ‘юрпризов пока не было никаких, если не считать двух банок
из-под пива, оживших при маневрировании. ‚о времЯ торможениЯ эти банки,
как обычно впопыхах брошенные техниками, откуда-то выкатились и начали
летать по кабине, времЯ от времени сталкиваЯсь с жестЯным грохотом -
иногда в углах, иногда над моей головой. ѓринхорн, наверное, попыталсЯ бы
их поймать, но Я и не думал этого делать. џ перешел на другую орбиту и
пролетел над ’авром. Љогда подо мной распростерлось огромное Њоре џсности,
что-то ударило менЯ сзади в шлем так неожиданно, что Я подпрыгнул. ќто
была жестЯнаЯ коробка из-под печеньЯ - оно, видно, служило закуской к
пиву. Ќа базе услышали треск, и немедлЯ посыпались вопросы; но Я мигом
нашелсЯ и объЯснил, что хотел почесать голову, забыв, что она в шлеме, и
ударил по нему рукавицей. џ всегда стараюсь относитьсЯ к людЯм
по-человечески и понимаю, что техники не могут не оставлЯть в ракете
разные вещи. ’ак было, есть и будет. џ миновал внутреннюю зону контролЯ
без всЯких хлопот - спутникам слежениЯ приказали с ‡емли пропустить менЯ.
•отЯ программа полета этого не предусматривала, Я несколько раз довольно
резко включил тормозной двигатель, чтобы вытрЯхнуть отовсюду все, что
могло еще остатьсЯ после монтажа и осмотра ракеты. Ћгромной ночной
бабочкой затрепыхал по кабине комикс, засунутый кем-то под шкаф резервного
селенографического модулЯ. Ѓыстро прикинув в уме: два пива, печенье и
комикс, - Я решил, что следующие сюрпризы будут посерьезней. ‹уна была
видна как на ладони. „аже через двадцатикратную подзорную трубу она
казалась мертвой, безлюдной, пустынной. џ знал, что компьютеризированные
арсеналы каждого сектора расположены на глубине десЯтков метров под
морЯми, этими огромными равнинами, созданными когда-то разлившейсЯ лавой;
а зарыли их так глубоко, чтобы предохранить от метеоритов. € все же Я
пристально разглЯдывал Њоре Џаров, ЊорЯ ‘покойствиЯ и €зобилиЯ (старые
астрономы, окрестившие эти обширные окаменелости столь звучными именами,
отличались незаурЯдной фантазией), а потом, на втором витке, ЊорЯ Љризисов
и •олода, надеЯсь заметить там хоть какое-нибудь, пусть крохотное,
движение. Ћптика у менЯ была высшего класса, Я мог бы сосчитать гравий на
склонах кратеров, и уж подавно - камни размером с человеческую голову; но
ни малейшего движениЯ не было, и именно это тревожило менЯ больше всего.
Људа подевались те легионы вооруженных автоматов, те полчища ползучих
бронемашин, те колоссы и не менее смертоносные, чем они, лилипуты, столько
лет порождаемые без устали в лунных подземельЯх? Ќичего - только груды
камней и кратеры, от самых больших до игрушечных, величиною с тарелку,
только лучистые борозды старой магмы, поблескивающей на солнце вокруг
кратера Љоперника, уступы Џика ѓюйгенса, ближе к полюсу - кратеры Ђрхимеда
и Љассини, на горизонте - кратер Џлатона, и повсюду все та же, просто
невероЯтнаЯ безжизненность. ‚доль меридиана, проходившего через кратеры
”лемстида и ѓеродота, Џик ђюмкера и ‡алив ђосы, тЯнулась самаЯ широкаЯ
полоса ничейной земли, и именно там Я - в обличий первого теледублЯ -
должен был высадитьсЯ после выхода на стационарную орбиту. ’очное место
высадки не было заранее определено. Њне предстоЯло выбрать его самому, на
основании предварительной разведки всего ничейного меридиана - ничейного,
то есть почти навернЯка безопасного. Ќо о разведке, котораЯ дала бы хоть
какие-нибудь интересующие менЯ сведениЯ, не было речи. —тобы выйти на
стационарную орбиту, мне пришлось высоко поднЯтьсЯ; Я понемногу
маневрировал; огромный, целиком освещенный солнцем диск перемещалсЯ вниз
все медленнее и медленнее. Љогда он совершенно остановилсЯ, прЯмо подо
мной лежал кратер ”лемстида, очень старый, плоский и неглубокий, чуть ли
не по самую кромку засыпанный туфом. ’ак Я висел долго, должно быть с
полчаса, и, не отрываЯ взглЯда от лунных руин, раздумывал, что
предпринЯть. ’еледубль длЯ высадки не нуждалсЯ в ракете. ‚ ногах у него
размещались гильзы тормозных ракет, управлЯемых гироскопом, и Я мог
спуститьсЯ в его шкуре с любой скоростью, регулируЯ силу реактивной струи.
ѓильзы крепились к ногам так, чтобы можно было одним движением отбросить
их после высадки, вместе с пустым резервуаром горючего. ‘ этого момента
теледубль под моим управлением был предоставлен своей лунной участи -
вернутьсЯ он уже не мог. ќто не был ни робот, ни андроид, ведь ничего
своего у него в голове не имелось, он был всего лишь моим орудием, моим
продолжением, не способным к какой-либо инициативе; и все же мне не
хотелось думать о том, что, независимо от результата рекогносцировки, он
обречен на гибель, брошенный мною в этой мертвой пустыне. Њне даже пришло
в голову, что номер шестой лишь симулировал аварию, чтобы остатьсЯ целым и
вернутьсЯ - единственным изо всех - со мною на ‡емлю. Џредположение
совершенно нелепое - Я знал ведь, что номер шестой, как и все остальные
‹…Њы, не более чем человекоподобнаЯ скорлупа, - но знаменательное длЯ
моего тогдашнего состоЯниЯ. Ѓольше, однако, ждать не имело смысла. џ еще
раз вглЯделсЯ в серое плоскогорье, которое выбрал в качестве посадочной
площадки, и прикинул на глаз расстоЯние до северного краЯ кратера
”лемстида, выступающего из груды камней; затем перевел корабль на
автоматический режим и нажал клавишу номер один.
ЊгновеннаЯ переброска всех ощущений - хотЯ Я ее ожидал и столько раз
испытал на себе - была потрЯсением. џ уже не сидел в глубоком кресле перед
размеренно мигающими огоньками бортовых компьютеров, у подзорной трубы, а
лежал навзничь в тесном, как гроб, Ящике без крышки. џ медленно высунулсЯ
из него и из этого полусогнутого положениЯ увидел матово-серый панцирь
туловища, стальные бедра и голени с притороченными к ним кобурами
тормозных ракет. Њедленно выпрЯмилсЯ, чувствуЯ, как магнитные подошвы
прилипают к полу. ‚округ, в похожих на двухъЯрусные нары контейнерах,
таких же, как тот, из которого Я только что выбралсЯ, покоились корпуса
других теледублей. џ слышал собственное дыхание, но движениЯ грудной
клетки не чувствовал. Ќе без труда отрываЯ попеременно то левую, то правую
ногу от стального пола грузового отсека, подошел к поручню, огибавшему
люк, встал на крышку, обхватил себЯ руками, чтобы не задеть за краЯ, когда
лапа выбрасывателЯ швырнет менЯ вниз, и стал ждать начала отсчета.
„ействительно, через несколько секунд раздалсЯ бесцветный голос пускового
устройства, которое перед тем Я включил с рулевого пульта. "„о нулЯ 20...
до нулЯ 19..." - считал Я вместе с этим голосом, уже совершенно спокойно,
потому что пути назад не было. ‚се же Я инстинктивно напрЯгсЯ, услышав
"ноль", и в тот же миг что-то толкнуло менЯ - мЯгко, но с такой огромной
силой, что Я камнем полетел вниз сквозь горловину открывшегосЯ подо мной
люка; поднЯв голову, успел увидеть темный силуэт кораблЯ на фоне еще более
темного неба с редкими точечками еле тлеющих звезд. Џрежде чем корабль
слилсЯ с черным небосводом, Я почувствовал сильный толчок в ногах, и
тотчас менЯ овеЯло бледное пламЯ. Њини-ракеты тормозного устройства
сработали; Я падал медленнее, но все-таки падал, и поверхность подо мной
все ширилась, как бы желаЯ притЯнуть менЯ и поглотить. ЏламЯ было горЯчее
- Я ощущал это через толстый панцирь, как равномерное пульсирование тепла.
џ все еще обнимал себЯ руками и, согнув шею как только мог, смотрел на
груды щебнЯ и песчаные складки - теперь уже зеленовато-серые - растущего
на глазах ”лемстида. Љогда не более ста метров отделЯли менЯ от
поверхности полузасыпанного кратера, Я протЯнул руку к поЯсу, к рукоЯтке
управлениЯ, чтобы точно регулировать выхлоп при замедлЯющемсЯ падении. џ
взЯл немного в сторону, чтобы не налететь на большой шершавый обломок
скалы и встать на песок обеими ногами, но тут что-то светлое мелькнуло
вверху. ‡аметив это движение уголком глаз, Я поднЯл голову - и оцепенел.
ЃелеЯ на фоне черного неба, не более чем в десЯти метрах надо мной
вертикально спускалсЯ человек в тЯжелом скафандре, по грудь окутанный
бледным пламенем тормозных двигателей; держа руку у поЯса на рукоЯтке
управлениЯ, он падал все медленнее, прЯмой, огромный, - наконец поравнЯлсЯ
со мной и стал на грунт в то самое мгновение, когда Я почувствовал ногами
толчок. Њы стоЯли в каких-нибудь пЯти-шести шагах друг от друга,
неподвижные, как две статуи, - он тоже будто остолбенел, обнаружив, что не
один здесь. Ћн был в точности моего роста. ’ормозные двигатели у колен
обвевали его огромные лунные сапоги последними струйками седого дыма.
‡астыв, он, казалось, смотрел мне прЯмо в глаза, хотЯ Я и не мог видеть
его лица за противосолнечным остеклением белого шлема. ‚ голове у менЯ все
смешалось. ‘начала Я подумал, что это дубль номер два, который был
выброшен вслед за мной из-за какой-то неисправности аппаратуры, но прежде,
чем эта мысль менЯ успокоила, Я заметил на грудной пластине его скафандра
большую черную единицу. Ќо точно такой же номер был на моем скафандре, и
другой единицы среди дублей навернЯка не было. џ мог бы в этом поклЯстьсЯ.
‘овершенно бессознательно Я двинулсЯ с места, чтобы заглЯнуть ему в лицо
сквозь стекло шлема, - он одновременно сделал шаг в мою сторону, и, когда
между нами оставалось не более двух шагов, Я замер. …сли бы не
обтЯгивающаЯ мою голову оболочка, волосы встали бы у менЯ дыбом - за
окошком шлема никого не было. ’олько два маленьких черных стержнЯ,
нацеленных на менЯ, - и ничего больше. џ невольно отшатнулсЯ, совершенно
забыв, что при слабом тЯготении нельзЯ делать резких движений, потерЯл
равновесие и едва не упал на спину, а он также отпрЯнул, и тут менЯ
осенило. џ все еще, как и он, держалсЯ за ручку регулЯтора тЯги. Џравой
рукой. Ћн держал ее левой. џ медленно поднЯл руку. Ћн сделал то же самое.
џ шевельнул ногой - он тоже, и тут Я начал понимать (хотЯ, собственно,
ничего не понимал), что он - мое зеркальное отражение. —тобы в этом
удостоверитьсЯ, Я двинулсЯ к нему, а он ко мне, так что мы почти
соприкоснулись выпуклыми нагрудниками скафандров. ‘ опаской, словно
собираЯсь коснутьсЯ раскаленного железа, Я потЯнулсЯ к его груди, а он к
моей, Я правой рукой, он левой. ЊоЯ пЯтипалаЯ массивнаЯ перчатка
погрузилась в него - и исчезла, и одновременно его рука исчезла до
запЯстьЯ, углубившись в мой скафандр. ’еперь уже Я почти не сомневалсЯ,
что стою здесь один перед зеркальным отражением, хотЯ не видел и следа
какого-либо зеркала. Њы стоЯли неподвижно, и Я смотрел уже не на небо, а
на лунный пейзаж за его спиной, и сбоку заметил большой камень, торчащий
из сероватого грунта, тот самый, столкновениЯ с которым Я избежал минуту
назад, при посадке. ќтот камень находилсЯ сзади менЯ, Я был в этом
абсолютно уверен, а значит, Я видел отражение - не только свое, но и
всего, что было вокруг. ’еперь Я принЯлсЯ искать глазами место, где
зеркальнаЯ картина кончалась, ибо она должна была где-то кончатьсЯ,
переходЯ в неровности пологих лунных дюн, но не мог различить этого шва,
этой границы. Ќе знаЯ, что делать дальше, Я начал пЯтитьсЯ, и он тоже
пошел задом, словно рак, пока мы не отдалились друг от друга настолько,
что он несколько уменьшилсЯ с виду, и тогда, сам не знаЯ почему, Я
повернулсЯ и двинулсЯ прЯмо, в сторону низкого солнца, которое несмотрЯ на
защитное стекло сильно менЯ слепило. ‘делав несколько десЯтков шагов тем
качающимсЯ, утиным шагом, которого нельзЯ избежать на ‹уне, Я остановилсЯ,
чтобы взглЯнуть назад. Ћн тоже стоЯл наверху невысокой дюны и,
повернувшись боком, смотрел в мою сторону.
„альнейшие эксперименты были, собственно говорЯ, излишни. џ все еще
стоЯл как столб, но голова у менЯ прЯмо гудела от лихорадочных мыслей. џ
только теперь сообразил, что никогда не интересовалсЯ, были ли
разведывательные автономные роботы, засылавшиесЯ до сих пор на ‹уну
Ђгентством, вооружены. Ќикто ничего об этом не говорил, а мне, ослу, и в
голову не приходило спросить самому. …сли автоматы были вооружены, то их
молчание после посадки, их внезапное исчезновение объЯснЯлось очень просто
- при условии, что они были снабжены лазерами. Ќужно было это проверить,
но как? “ менЯ не было непосредственной свЯзи с земной базой - только с
кораблем, висевшим прЯмо надо мной, ибо он перемещалсЯ на стационарной
орбите с той же угловой скоростью, что и поверхность ‹уны. Ќа самом деле
телесно Я находилсЯ на борту кораблЯ, а в кратере ”лемстида стоЯл в виде
теледублЯ. —тобы свЯзатьсЯ с ‡емлей, достаточно было включить передатчик,
то есть переговорное устройство в скафандре, которое Я нарочно выключил
прежде, чем покинуть корабль, чтобы мои земные опекуны не могли помешать
мне сосредоточитьсЯ перед посадкой, - они уж навернЯка не поскупились бы
на советы и указаниЯ, если бы Я, согласно инструкции, поддерживал с ними
радиосвЯзь. ’еперь Я повернул большую круглую ручку на груди и начал
вызывать ‡емлю. џ знал, что ответ придет с трехсекундным опозданием, но
эти секунды показались мне веками. Ќаконец Я услышал голос ‚ивича. Ћн
засыпал менЯ вопросами, но Я велел ему молчать, сообщив только, что
посадка прошла благополучно, что Я нахожусь в намеченной точке ноль, ноль,
ноль и не подвергалсЯ никакому нападению, но о втором теледубле не
заикнулсЯ.
- Ћтветьте мне на один вопрос, это очень важно, - сказал Я, стараЯсь
говорить медленно и флегматично. - _’еледубли_, которые вы посылали сюда
раньше, были снабжены лазерами? —то это были за лазеры? Ќеодимовые?
- ‚ы нашли их обломки? Ћни сожжены? ѓде они там лежат?
- Џрошу не отвечать вопросом на вопрос! - прервал Я его. - ќто мое
первое слово с ‹уны, а значит, оно навернЯка важное. Љакие лазеры были у
обоих разведчиков? “ ‹она и того, второго. ’акие же, как у роботов?
‘ минуту длилось молчание. ‘тоЯ без движениЯ под черным тЯжелым небом,
рЯдом с неглубоким кратером, заполненным слежавшимсЯ песком, Я видел
цепочку собственных следов, протЯнувшуюсЯ через три пологих дюны к
четвертой, рЯдом с которой стоЯло мое отражение. џ не спускал с него глаз,
прислушиваЯсь к невнЯтным голосам в шлемофоне. ‚ивич запрашивал
информацию.
- Ђвтоматы имели такие же лазеры, что и люди, - прозвучал голос ‚ивича
так неожиданно, что Я вздрогнул. - Њодель …-Њ-девЯть. „евЯть процентов
излучениЯ в рентгеновском и гамма-диапазонах, остальное в голубой части
спектра.
- ‘вет? ‚идимое излучение и ультрафиолет?
- „а. ‘пектр не может оборватьсЯ сразу. Ђ что?
- ‘ейчас. ‡начит, максимум энергии в надсветовом диапазоне?
- „а.
- ‘колько процентов?
‘нова тишина. џ терпеливо ждал, чувствуЯ, как нагреваетсЯ скафандр с
левой, солнечной стороны.
- „евЯносто один процент. Ђлло, ’ихий. —то там происходит?
- Џодождите.
ќто сообщение в первый момент сбило менЯ с толку, ведь Я знал, что
характеристика излучениЯ лазерных ударов, которые уничтожили наших
разведчиков, была другаЯ. ‘пектр сдвинут в красную сторону. Ќо может быть,
это эффект зеркала? џ вдруг сообразил, что отраженный луч вовсе не должен
быть точно таким, как падающий. „аже при обычном стекле. •отЯ о стекле не
могло быть и речи. ’о, что отражало лазерные лучи, вполне могло сдвинуть
их спектр в сторону красного цвета. џ не мог потребовать сейчас
консультации с физиками. џ отложил ее на потом, а пока попыталсЯ вспомнить
хоть что-нибудь из оптики. Џреобразование в видимый свет лучей высокой
энергии, таких как рентгеновские или гамма, не требует добавочной затраты
энергии. Џоэтому сделать это легче. ‡начит, луч, попадающий в это зеркало,
отличалсЯ от отраженного. ‡еркальнаЯ гипотеза все объЯснЯла без помощи
чудес. ќто менЯ успокоило. џ принЯлсЯ определЯть свои координаты по
звездам, как будто стоЯл на тренировочном полигоне. Џримерно в пЯти милЯх
к востоку начиналсЯ французский сектор, а значительно ближе, меньше чем в
миле за моей спиной, проходила граница американского сектора.
‘ледовательно, Я стоЯл на ничьей земле.
- ‚ивич? ’ы менЯ слышишь? џ - "‹уна".
- ‘лышу, ’ихий! Ќе было никаких вспышек - почему вы спрашиваете о
лазерах?
- ‚ы записываете менЯ?
- Љонечно. Љаждое слово.
Џо голосу Я чувствовал, как он нервничает.
- ‚нимание. ’о, что Я скажу, очень важно. џ стою в кратере ”лемстида.
‘мотрю на восток в сторону французского сектора. Џередо мной зеркало.
ЏовторЯю: зеркало. Ќо не просто зеркало, а нечто такое, в чем Я отражаюсь
вместе со всем, что менЯ окружает. џ не знаю, что это. џ вижу свое
отражение, то есть теледублЯ номер один, на расстоЯнии около двухсот
сорока шагов. Ћтражение это опустилось вместе со мной. џ не знаю, как
высоко простираетсЯ зона отражениЯ, потому что во времЯ посадки смотрел
вниз, под ноги. „войника Я заметил лишь над самым кратером, очень близко.
Ћн находилсЯ не на той же высоте, что и Я, несколько выше. Џричем был
больше, то есть выше и массивней менЯ. Џотом, уже стоЯ на грунте, он стал
точно таким, как Я. џ считаю возможным, что это зеркало способно
увеличивать отраженное изображение. € поэтому те, мнимые лунные роботы,
которые уничтожали теледублей, казались такими чудовищно огромными. џ
попыталсЯ коснутьсЯ своего двойника. ђука проходит насквозь. Ќикакого
сопротивлениЯ. …сли бы Я имел лазер и выстрелил, со мной было бы
покончено, потому что Я получил бы полный отраженный зарЯд. Ќе знаю, что
будет дальше. џ не в состоЯнии различить место, где так называемое зеркало
переходит в реальный пейзаж. ‚от пока и все, что мне известно. џ сказал
все. Ѓольше вы от менЯ ничего не добьетесь. …сли будете сидеть тихо, Я не
выключу радио, а если вас одолевает охота поговорить, отключусь, чтобы мне
никто не мешал. Ќу что, отключатьсЯ или нет?
- Ќет, нет. Џрошу вас проверить...
- Ђ Я прошу помолчать.
џ отчетливо слышал, как он там дышал и сопел с трехсекундным
запаздыванием в четырехстах тысЯчах километрах над моей головой. џ сказал
- над, потому что ‡емлЯ сиЯла высоко в черном небе, почти в зените,
нежно-голубаЯ в окружении звезд, а ‘олнце, наоборот, стоЯло низко, и,
глЯдЯ в сторону моего двойника в белом скафандре, Я видел свою собственную
длинную тень, волнисто изгибавшуюсЯ на дюнах. ‚ наушниках слегка
потрескивало, но в общем было тихо. ‚ этой тишине слышно было мое дыхание,
но Я понимал, что дышу-то Я на борту кораблЯ, а слышу себЯ здесь, словно
стою во плоти рЯдом с кратером ”лемстида. Њы ожидали всЯких
неожиданностей, но только не здесь, на ничьей земле. Џохоже было, что трюк
с зеркалом они устроили, чтобы каждый, живой или мертвый, сам уничтожил
себЯ сразу после посадки, даже не понюхав их лунного пороху. ‹овко. •итро.
Ѓолее того, интеллигентно, но в смысле перспектив моей разведки - не
слишком утешительно. џсно, что сюрпризов они приготовили значительно
больше. Џравду говорЯ, Я охотно вернулсЯ бы на борт, чтобы обдумать
положение и обсудить его с базой, но тут же отверг этот вариант. Љонечно,
Я мог покинуть теледублЯ, разбив предохранительное окошко на груди, однако
ни за что бы сейчас этого не сделал. ‚ шкуре теледублЯ Я рисковал не
больше, чем находЯсь на корабле. ’ак что же, искать источники этого
зеркала? „опустим, они существуют и Я их найду, но что из этого? Ћтражение
исчезнет. € ничего больше. ‚прочем, здравые мысли приходЯт в голову чаще
всего во времЯ прогулки, подумал Я и двинулсЯ прЯмо, но, конечно, не
прогулочным шагом, а словно бы пьЯным, лунным - сначала переставлЯЯ ноги,
как на ‡емле, а потом уже совсем по-лунному, держа их согнутыми и
подскакиваЯ, как воробей. €ли, вернее, как большой, объемистый мЯч,
который от отскока до отскока долго летит над песчаным грунтом.
Ћтдалившись уже порЯдочно от места посадки, Я остановилсЯ, чтобы взглЯнуть
назад. Џочти на горизонте Я увидел маленькую фигурку и еще раз остолбенел.
ЌесмотрЯ на большое расстоЯние, Я заметил, что это уже не фигура в белом
скафандре, а кто-то совершенно другой, тонкий и стройный, с сиЯющей на
солнце головой. —еловеческаЯ фигура без скафандра на ‹уне? € к тому же
совершенно нагаЯ. ђобинзон Љрузо не был так поражен, увидав ЏЯтницу. џ
быстро поднЯл обе руки, но это существо и не подумало мне подражать. ќта
фигура не была моим отражением. “ нее были золотистые волосы, спадающие на
плечи, белое тело, длинные ноги, и шла она ко мне без особой поспешности,
как бы нехотЯ, и двигалась не утиным, качающимсЯ шагом, а изЯщно, словно
по плЯжу. …два Я подумал о плЯже, как понЯл, что это женщина. ’очнее,
молодаЯ девушка, блондинка, голаЯ, как в клубе нудистов. ‚ руке у нее было
что-то большое, разноцветное, закрывавшее грудь. Ћна приближалась, но шла
не прЯмо ко мне, а чуть наискосок, словно хотела пройти мимо на приличном
расстоЯнии. џ чуть было не вызвал ‚ивича, но в последнюю секунду прикусил
Язык. Ћн не поверил бы мне. ђешил бы, что это галлюцинациЯ. ‡астыв на
месте, Я старалсЯ различить черты ее лица, в то же времЯ отчаЯнно пытаЯсь
разобратьсЯ в своих ощущениЯх. ‚опросы-о невероЯтности всего этого, об
обмане чувств Я отбросил - уж если в чем Я был уверен, так это в том, что
она - не порождение моего бреда. Ќе знаю почему, но мне показалось, что
все зависит от ее лица. …сли оно точно такое же, как у той фальшивой
Њэрилин Њонро из итальЯнского ресторанчика, Я все-таки усомнилсЯ бы в
состоЯнии своей психики, потому что каким образом любые токи, волны, силы
или черт знает что еще могли вторгнутьсЯ в мою памЯть и выловить именно
этот образ? ‚едь Я не стоЯл на этом мертвом грунте на самом деле. џ сидел
по-прежнему на корабле, пристегнутый ремнЯми к глубокому креслу у пульта
управлениЯ, а впрочем, даже если бы Я и был здесь, то врЯд ли что-нибудь
проникло бы в мой мозг так быстро и с такой точностью. ЋказываетсЯ,
подумал Я, невозможности бывают разного рода, бЋльшие и меньшие.
ќто была сирена с островов, мимо которых проплывал Ћдиссей. ЋтравленнаЯ
приманка. Џочему Я так подумал, не знаю. џ все стоЯл, а она шла и шла,
времЯ от времени склонЯЯ обрамленное рассыпавшимисЯ волосами лицо и прЯча
его в цветах, которые прижимала к груди (на ‹уне, где никто ничего не смог
бы понюхать). Ќа менЯ она не обращала ни малейшего вниманиЯ. Ќезависимо от
того, как выглЯдели и действовали механизмы этой фата-морганы, они должны
были функционировать логично, поскольку возникли из логических программ.
ќто можно принЯть за точку опоры. ‚едь должен был Я чего-то
придерживатьсЯ. Ќевидимое зеркало имело целью обезвредить любого
разведчика, имевшего оружие. “видев противника, он прицелилсЯ бы в него
сначала только длЯ самообороны, поскольку его задание - разведка, а не
атака. Ќо если бы тот, другой, точно так же прицелилсЯ в него, он
выстрелил бы, чтобы спастись, потому что, позволив себЯ уничтожить без
сопротивлениЯ, он не выполнил бы заданной программы. џ же этого не сделал.
Ќе применил оружиЯ. ‚место этого Я вызвал ‡емлю и рассказал ‚ивичу об
увиденном. Џодслушивали ли менЯ? Џочти навернЯка. ‘ейчас, когда Я об этом
думаю, прЯмо-таки катастрофическим упущением всей ‹унной Њиссии кажетсЯ
мне то, что никто не подумал, как оградить от подслушиваниЯ свЯзь ’ихого с
базой, что в общем-то не составлЯло труда. ’о, что Я говорю и слышу,
соответствующий преобразователь мог бы превратить в поток закодированных
сигналов. ‚едь укрытые под поверхностью ‹уны компьютерные арсеналы должны
были знать человеческий Язык, а если поначалу и не знали, легко могли
выучить, прислушиваЯсь к передачам десЯтков тысЯч земных радиостанций. Ђ
если так, они могли принимать и телевизионные передачи, и вот из них-то,
как ‚енера из пены морской, поЯвилась эта обнаженнаЯ девушка. ќто было
вполне логично. …сли не робот - ведь он не стрелЯет и даже не пытаетсЯ
подробно исследовать собственного двойника (а каждый робот начал бы с
этого сразу после посадки) - значит, человек. …сли человек, то со
стопроцентной уверенностью - мужчина, потому что люди не послали бы первой
в такую разведку женщину. Ђ если это мужчина, то любаЯ телепрограмма
выдает его ахиллесову пЯту - противоположный пол! Џоэтому, что бы там ни
было, Я не должен был приближатьсЯ к сирене-искусительнице. ќто могло мне
слишком дорого стоить. Љак дорого, Я не знал, но предпочитал не уточнЯть
цену на собственном опыте. Ћ том, что рассуждал Я правильно,
свидетельствовала сама ее внешность, лицо сирены, ибо историю с той,
другой, хотЯ она тоже была блондинкой, здесь никто не мог знать. ‚едь она
сохранЯлась в абсолютной тайне. ђазве что у каких-нибудь лунных
оружейников были союзники в самом ‹унном Ђгентстве? џ счел, что это
исключено.
Ћна шла медленно, и поэтому у менЯ было времЯ длЯ размышлений, но
теперь нас разделЯло лишь несколько десЯтков шагов. Ћна ни разу не
посмотрела в мою сторону. џ старалсЯ разглЯдеть, оставлЯют ли ее босые
ноги следы на песке так же, как мои сапоги, но не смог ничего заметить.
…сли бы она оставлЯла следы, дело было бы хуже - гораздо хуже, ведь это
значило бы, что фата-моргана ошеломлЯюще совершенна. Ќо теперь Я увидел
наконец ее лицо - и вздохнул с облегчением. ’о не было лицо Њэрилин Њонро,
хотЯ и оно показалось мне знакомым, наверное, было взЯто из какого-нибудь
фильма, украдено у какой-то актрисы или просто красотки - она была не
только молода, но и красива. Ћна шла все медленней, как будто раздумывала,
не остановитьсЯ ли, а может быть, сесть или даже улечьсЯ на солнце, словно
все и впрЯмь происходило на плЯже. Ћна уже не заслонЯла грудь цветами, а
держала букет в опущенной руке. Ћсмотревшись, она выбрала большой камень с
гладкой, слегка наклонной поверхностью, села на него, а цветы выронила из
рук. Ћни выглЯдели очень странно - красные, желтые и голубые в этом
мертвом, серо-белом пейзаже. Ћна сидела боком ко мне, а Я с напрЯжением,
от которого мой мозг готов был закипеть, думал, чего ее творцы или
изготовители ожидают теперь от менЯ, как от человека, и чего,
следовательно, Я ни в коем случае не должен делать. …сли Я расскажу обо
всем ‚ивичу, это будет прежде всего на руку им, потому что ни он и никто
другой на базе мне не поверил бы, хотЯ, разумеетсЯ, об этом бы не сказал.
ђешив, что Я галлюцинирую, они велЯт мне покинуть теледубль номер один,
словно мертвую скорлупу, то есть вернутьсЯ на корабль, перейти к цели ноль
два или три на другом полушарии ‹уны и повторить всю процедуру посадки с
начала, а перед этим соберут психиатрический консилиум, чтобы определить,
какое средство из бортовой аптечки должен принЯть свихнувшийсЯ €йон ’ихий.
Ђптечка была полна всЯкой всЯчины, но Я в нее даже не заглЯдывал. …сли бы
во мне усомнились там, на ‡емле, это на девЯносто процентов снизило бы
шансы всей экспедиции, что, безусловно, устраивало творцов фата-морганы,
ибо укрыло бы их деЯтельность от ‡емли так же успешно, как и предыдущаЯ
ликвидациЯ спутникового контролЯ ‹уны. ‡начит, мне никак нельзЯ было
свЯзыватьсЯ с базой. ”лирт также не входил в мои расчеты. Ћни, должно
быть, знали не так уж мало и врЯд ли надеЯлись, что разведчик приметсЯ
ухаживать за голой девицей в лунном кратере. Ќо он, несомненно, захочет
приблизитьсЯ к ней, чтобы посмотреть на нее вблизи и убедитьсЯ, телесна ли
она. ‚ конце концов, она могла оказатьсЯ вполне телесной, а не простой
голографической проекцией. ђазумеетсЯ, это не была настоЯщаЯ девушка, но,
прикоснувшись к ней, Я мог бы этого касаниЯ не пережить. Њина,
сконструированнаЯ с учетом свойственного людЯм сексуального влечениЯ. ‚
изрЯдный переплет Я попал. ‘ообщить базе, что произошло, - плохо, не
сообщить - тоже скверно, а вплотную заниматьсЯ лунной сиреной и опасно, и
глупо. ‘ледовательно, нужно было сделать то, чего ни один мужчина ни на
‡емле, ни на ‹уне навернЯка не сделал бы, увидев молодую хорошенькую
блондинку нагишом. ‘делать то, чего не предусматривала программа этой
ловушки. ЋглЯдевшись вокруг, Я примерно в десЯти шагах нашел довольно
большой камень - собственно, треснувшую пополам глыбу, за которой мог бы
целиком спрЯтатьсЯ; уставившись на девушку, будто бы не соображаЯ, куда
иду, подошел к этой глыбе, а когда оказалсЯ за ней, молниеносно схватил
порЯдочный камень, который на ‡емле весил бы килограммов пЯть, настоЯщую
шершавую буханку, и взвесил его в руке. Љамень был твердый и легкий, как
окаменелаЯ губка. Ѓросить в нее или не бросить, вот в чем вопрос, думал Я,
глЯдЯ на сидЯщую девушку. ЋпираЯсь спиной на наклонный камень, она,
казалось, принимала солнечные ванны. џ отлично видел розовые соски - ее
грудь была светлее живота, как обычно у женщин, которые загорают в
купальном костюме из двух частей. ‚ голове у менЯ буквально бурлило. „лЯ
чего это было устроено, Я понимал. ‚ообразите себе реакцию командира у
полевого телефона, которому артиллерийский наблюдатель докладывает, что на
его глазах орудиЯ неприЯтельской батареи превращаютсЯ в младенцев или в
колыбельки. …сли бы они попросту перекрыли мне радиосвЯзь, на базе хотЯ бы
знали, что ’ихий попал в беду, но если бы Я сказал, что прЯчусь от голой
блондинки, это означало бы мое помешательство при исправной свЯзи.
‘кверно. €, не выдумав ничего лучшего, Я швырнул в нее камнем. Ћн полетел
медленно, словно в бесконечность, попал ей в плечо, пробил ее навылет и
зарылсЯ в песок у ее босых ног. џ ожидал взрыва, но его не было. џ
заморгал глазами, и в одно из таких мгновений она исчезла. …ще секунду
назад сидела, крутЯ в пальцах прЯдку светлых волос, опершись локтем на
колено, а в следующий момент там не было ничего. ’олько брошенный камень
медленно перевернулсЯ, прежде чем застыть в неподвижности, и маленькое
облачко поднЯтого им песка осело на сероватой скале. ‘нова Я был один как
перст. џ поднЯлсЯ, встав сначала на колени, а потом выпрЯмившись во весь
рост. ’ут подал голос ‚ивич. Љак видно, он уже не мог вытерпеть моего
молчаниЯ. € тут Я сообразил, что они должны были наблюдать все это на
своем экране. ‚едь облако микропов висело где-то надо мной.
- ’ихий! €зображениЯ нет! —то случилось?
- Ќет _изображениЯ_?.. - переспросил Я чуть ли не по буквам.
- Ќет. ‚ течение сорока секунд были помехи. ’ехники думали, что это
неполадки в нашей аппаратуре, но уже проверили. “ нас все в порЯдке.
Џосмотри внимательно, ты должен их увидеть.
Ћн имел в виду микропов. Њаленькие, как мушки, они обычно все-таки
заметны в лучах солнца - поблескивают, словно искрЯщийсЯ рой. џ обвел
глазами всю противоположную солнцу сторону небосвода, но не заметил ни
малейшей блестки. ‡ато Я обнаружил нечто более странное. Џошел дождь.
ђедкие, маленькие, темные капельки поЯвились то ближе, то дальше от менЯ
на песке. Ћдна из них скользнула по шлему, и, прежде чем она упала, Я
успел схватить ее. ќто был микроп, почерневший, будто сплавленный сильным
жаром в крохотный металлический комочек. ќтот дождик все еще шел, хотЯ и
становилсЯ реже, когда Я сообщил о нем ‚ивичу. ’ри секунды спустЯ
послышалось проклЯтье.
- ђасплавлены?
- Џохоже, что так.
ќто было логично. …сли маневр с девицей имел цель подорвать доверие к
моим донесениЯм, то нужно было, чтобы ‡емлЯ не могла ничего видеть.
- Љак насчет резервов? - спросил Я.
Њикропы находились под непосредственным контролем телетроников. €х
передвижениЯ не зависели от менЯ. Ќа корабле были четыре запасных
комплекта микропов.
- ‚тораЯ волна уже выслана, жди!
‚ивич говорил там с кем-то, отвернувшись от микрофона, слышны были
только далекие отголоски.
- ‘брошены две минуты назад, - произнес он наконец, шумно дыша.
- €зображение поЯвилось?
- „а. ќй, там, сколько на дальномерах? ‚идим уже флемстида. ’ихий, они
опускаютсЯ. Ђ сейчас и тебЯ... —то такое?
‚опрос, правда, был обращен не ко мне, но Я мог бы ответить, потому что
дождь из оплавленных микропов пошел снова.
- ђадар! - кричал ‚ивич - не мне, но так громко, что Я отлично его
слышал. - —то? ђазрешающей способности не хватает? Ђх так... ’ихий!
‘лушай! Њы видели тебЯ одиннадцать секунд, сверху. ’еперь опЯть ничего.
ѓоворишь, расплавлены?
- „а, как на сковородке. Ќо эта сковородка, должно быть, здорово
раскалена - от них осталсЯ один черный шлак.
- Џопробуем еще раз. Ќа этот раз с шлейфом.
ќто значило, что за микронами первого броска будут посланы следующие,
чтобы проследить судьбу летЯщих впереди. џ ничего не ожидал от этой
попытки. Ћни уже были знакомы с микропами по предыдущим столкновениЯм и
знали, как с ними управитьсЯ. Љаким-нибудь индукционным подогревом,
электромагнитным полем, в котором вихревые токи ”уко расплавлЯют любую
металлическую частицу. Ќасколько Я помню школьную физику. ‚прочем,
механизм разрушениЯ не так важен. Њикропы, Џрекрасно защищенные от
радарного обнаружениЯ, оказались ни к черту не годны. •отЯ это был и новый
усовершенствованный тип. Џо принципу глаза насекомого, рассредоточенного
так, что его отдельные омматидии - призматические глазки - занимали более
восьмисот квадратных метров. Џолучаемое изображение было голографическим,
трехмерным, цветным и резким, даже если ослеплено три четверти комплекта.
‚идимо, ‹уна досконально разбиралась в таких уловках. Ћткрытие не слишком
утешительное, хотЯ его можно было ожидать. Ћдно лишь составлЯло длЯ менЯ
загадку - почему Я продолжаю двигатьсЯ целым и невредимым. …сли им так
легко удалось смахнуть микронов, то почему они не могли и менЯ убрать
сразу после посадки, когда не сработала зеркальнаЯ ловушка? Џочему не
прервали моей свЯзи с теледублем? ’елематики утверждали, что это
практически невозможно, ибо канал управлениЯ располагалсЯ в области самых
жестких космических излучений. ќто была невидимаЯ игла, проходЯщаЯ между
кораблем и теледублем, такаЯ "жесткаЯ", как они выражались, что
среагировала бы разве только на гравитационное воздействие черной дыры.
Њагнитное поле, которое смогло бы разорвать или изогнуть эту "иглу",
требовало подвода мощности, исчислЯемой в биллионах джоулей. €наче говорЯ,
в пространстве между кораблем и теледублем пришлось бы накачать мега- или
даже гигатонны, накрыв ‹уну, словно раскрытым зонтом, экраном термоЯдерной
плазмы. Ќо пока что они не могли или не хотели этого делать.
Њожет быть, это промедление проистекало не из недостатка могущества, а
из стратегического расчета. ‚ сущности, до сих пор разведчики - люди и
автоматы - не подвергались на ‹уне нападению. Ћни уничтожали себЯ сами,
поскольку первыми применЯли оружие, стрелЯЯ в свое отражение. ‘ловно бы
неживое население ‹уны решило держатьсЯ оборонительной тактики. ќтот прием
какое-то времЯ должен себЯ оправдывать. „езориентированный в
стратегической ситуации противник находитсЯ в гораздо худшем положении,
чем тот, кто знает, что его атакуют. ’щательно продуманнаЯ доктрина
неведениЯ как гарантии мира опасным и издевательским образом оборачивалась
против ее творцов.
‚незапно заговорил ‚ивич. ’ретьЯ волна микропов добралась до менЯ
невредимой. Ћни снова видели менЯ на своих экранах. Њожет быть, ослепление
базы планировалось только на времЯ фата-морганы с девицей? џ терЯлсЯ в
догадках. „опустим, путем радиоподслушиваниЯ на ‹уну поступали сведениЯ о
растущем на ‡емле ощущении угрозы. Џанические настроениЯ, подогреваемые
частью прессы, затронули не только общественное мнение, но и
правительства. Ћднако все понимали, что, если возобновитсЯ производство
термоЯдерных ракет длЯ удара по ‹уне, это будет означать и конец мира на
‡емле. Ќетрудно было понЯть, что либо готовитсЯ нападение, направленное
против человечества, либо на ‹уне происходит что-то совершенно
необъЯснимое. ‚ивич снова вызвал менЯ и сообщил, что сейчас начнетсЯ
настоЯщаЯ бомбардировка ‹уны микропами. €х будут сбрасывать поочередно,
волна за волной, и не только с моего кораблЯ, но и со всех направлений,
ибо решено привести в действие резервы, накопленные под ‡оной ЊолчаниЯ. џ
и не знал, что они там были. џ сел посреди мертвой пустыни и, слегка
откинувшись назад, уставилсЯ в черное небо. џ не смог разглЯдеть корабль,
зато увидел микропов - маленькие искрЯщиесЯ облачка, сбегающие сверху и с
горизонта. —асть их зависла надо мной, взмываЯ, волнуЯсь и поблескиваЯ,
словно рой золотых мушек, беззаботно играющих на солнце. „ругие,
резервные, были заметны лишь временами, когда какаЯ-нибудь из неподвижно
горЯщих звезд мигала и на мгновение гасла, заслоненнаЯ облаком моих
микроскопических стражей. Ћни видели менЯ на всех экранах, сверху, анфас и
в профиль. Ќадо было вставать и двигатьсЯ дальше, но мною овладела полнаЯ
апатиЯ. Ќеповоротливый, неуклюжий, в тЯжелом скафандре, Я, в отличие от
микропов, представлЯл собой превосходную мишень даже длЯ полуслепого
стрелка. € почему Я, со своим черепашьим темпом, должен идти во главе
разведки? Џочему бы микропов не сделать моими летучими лазутчиками? Ѓаза
дала на это согласие. ’актика изменилась. ђои золотистых комаров полетели
надо мной широким фронтом в сторону лунного “рала.
џ шел, настороженно осматриваЯсь по сторонам. ‚округ простиралась
плоскаЯ, чуть волнистаЯ равнина, усеЯннаЯ мелкими кратерами, засыпанными
почти до краев. ‚ одном из них торчало из песка что-то похожее на засохшую
толстую ветку. џ ухватил ее за конец и потЯнул, словно вытаскиваЯ из
грунта глубоко вросший корень. ЏомогаЯ себе маленькой саперной лопаткой,
котораЯ была приторочена у менЯ на боку, Я освободил из-под сыпучей крошки
истлевшие от жара металлические обломки. ќто могли быть остатки какой-то
из бесчисленных примитивных ракет, которые разбивались о скалы в начальный
период освоениЯ ‹уны. џ не вызвал базу, знаЯ, что благодарЯ микронам там
видЯт мою находку. џ все тЯнул и тЯнул причудливо изогнутые прутьЯ, пока
не показалось утолщение, а за ним заблестел более светлый металл. ‚се это
не выглЯдело многообещающе, но раз Я взЯлсЯ за такую корчевку, то потЯнул
еще сильнее, не опасаЯсь, что какой-нибудь острый прут проткнет мне
скафандр, ведь Я обходилсЯ без воздуха и разгерметизациЯ ничем мне не
грозила. Ќо что-то вдруг изменилось. ‚ первый момент Я не понЯл, что
мешает мне сохранЯть равновесие, пока не почувствовал, что мой левый
сапог, как в клещи, попал в захват сплющенных и изогнутых стержней. џ
попыталсЯ вырвать его, подумав, что сам запуталсЯ, но они крепко держали
мою ногу, и мне не удалось разогнуть их даже с помощью лопатки.
- ‚ивич, ты где? - спросил Я. Ћн откликнулсЯ через три секунды.
- ЉажетсЯ, они поймали менЯ, как барсука, - сказал Я, - это похоже на
капкан.
€диотскаЯ историЯ. ЏопастьсЯ в какую-то железку, в примитивную ловушку!
џ не мог выбратьсЯ из нее. Њикропы встревоженным роем мух кружились
поблизости, пока Я в поте лица возилсЯ с челюстЯми, мертвой хваткой
зажавшими мой сапог.
- ‚озвращайсЯ на борт, - предложил ‚ивич, а может быть, кто-то из его
ассистентов - голос был как будто другой.
- …сли из-за этого Я потерЯю дублЯ, мы далеко не продвинемсЯ, - ответил
Я. - џ должен это перерезать.
- “ тебЯ есть карборундоваЯ дисковаЯ пила.
џ отстегнул прикрепленный к бедру плоский футлЯр. ’ам действительно
была миниатюрнаЯ дисковаЯ пила. Џодключив ее шнур к клеммам питаниЯ
скафандра, Я наклонилсЯ. €з-под вращающегосЯ лезвиЯ брызнули искры.
‡ажимы, державшие мой сапог у лодыжки, уже размыкались, перерезанные почти
до конца, как вдруг Я почувствовал нарастающий жар в ступне. €зо всех сил
дернул ногу, и увидел, что металлическое утолщение, похожее на большую
картофелину, из которой выходили эти корневидные прутьЯ, раскалЯетсЯ
словно от невидимого пламени. Ѓелый пластик сапога уже почернел и
шелушилсЯ от жара. Џоследним рывком Я высвободил ногу и шатнулсЯ назад.
ЊенЯ ослепила кустообразнаЯ вспышка, Я почувствовал резкий удар в грудь,
услышал треск раздираемого скафандра и на мгновение погрузилсЯ в
непроницаемую темноту. џ не потерЯл сознание, просто менЯ окружил мрак.
Џотом раздалсЯ голос ‚ивича:
- ’ихий, ты на борту! Ћткликнись! ‘ первым теледублем покончено.
џ заморгал глазами. Ћткинувшись на подголовник, странно подогнув ноги,
Я сидел в кресле и держалсЯ за грудь, за то место, в котором только что
ощутил резкий удар. ’очнее, острую боль, как Я теперь осознал.
- ќто была мина? - спросил Я с удивлением. - Њина, соединеннаЯ с
автозахватом? —то они, ничего более совершенного не могли придумать?
џ слышал голоса, но говорили не со мной, кто-то спрашивал о микропах.
- Ќет изображениЯ, - сказал незнакомый голос.
- Љак, всех уничтожил один этот взрыв?
- ќто невозможно.
- Ќе знаю, возможно или нет, но экран пуст.
џ все еще тЯжело дышал, как после долгого бега, глЯдЯ на диск ‹уны.
‚есь кратер ”лемстида и долину, где Я так глупо потерЯл теледублЯ, Я мог
бы прикрыть кончиком пальца.
- —то с микропами?
- Ќе знаем.
џ взглЯнул на часы и удивилсЯ: почти четыре часа Я провел на ‹уне.
Џриближалась полночь по бортовому времени.
- ‚ы как хотите, - сказал Я, не пытаЯсь скрыть зевок, - но на сегоднЯ с
менЯ хватит. €ду спать.

6. ‚’ЋђЂџ ђЂ‡‚…„ЉЂ

ЏроснулсЯ Я отдохнувшим и сейчас же вспомнил событиЯ предыдущего днЯ.
Џосле хорошего душа думаетсЯ всегда Яснее, поэтому Я настоЯл, чтобы на
борту была душеваЯ с настоЯщей водой, а не влажные полотенца, этот убогий
суррогат ванны. Ћ ванне не могло быть и речи, роль душевой выполнЯл
резервуар, огромный, как бочка: внутри с одной стороны били струи воды, а
с другой их всасывал поток воздуха. —тобы не захлебнутьсЯ, ибо вода в
невесомости разливаетсЯ толстым слоем по всему телу и лицу, Я вынужден был
перед купанием надеть кислородную маску. ќто было весьма неудобно, но Я
предпочитал иметь такой душ, чем никакого. €звестно, что, когда
конструкторы уже набили руку в строительстве ракет, астронавтов долго еще
мучили аварии клозетов, и технической мысли пришлось немало потрудитьсЯ,
прежде чем было найдено решение этой шарады. ЂнатомиЯ человека до ужаса
плохо приспособлена к космическим условиЯм. ќтот твердый орешек, который
не давал спать астротехникам, нисколько не беспокоил авторов научной
фантастики, так как их возвышенные души попросту не замечали таких
проблем. ‘ малой нуждой еще полбеды, правда, только у мужчин. ‘ большой же
все счастливо уладилось только благодарЯ специальным
компьютерам-дефекаторам, у которых один лишь изъЯн, а именно: когда они
портЯтсЯ, положение становитсЯ катастрофическим, каждый выходит из него,
как умеет. Ћднако в моем лунном модуле такой компьютер до самого конца
работал, если можно употребить такую похвальную метафору, как швейцарские
часы. ‚ымытый и освеженный, Я выпил кофе из пластиковой груши, заедаЯ его
кексом с изюмом - под сильной тЯгой отсасывающего устройства, включенного
на полную мощность. џ предпочитал, чтобы потоком воздуха у менЯ вырывало
крошки из-под пальцев, - это лучше, чем поперхнутьсЯ или подавитьсЯ
изюминой. џ не из тех, кто легко отказываетсЯ от своих привычек.
Џодкрепившись как следует, Я уселсЯ в кресло перед селенографом и, глЯдЯ
на изображение лунного глобуса, принЯлсЯ размышлЯть в приЯтной
уверенности, что никто не будет донимать менЯ советами, потому что Я не
уведомил базу о своем пробуждении и там считали, что Я еще сплю.
‡еркальный феномен и голаЯ девица представлЯли собой два последовательных
этапа распознаниЯ, кто прибыл, и они, как видно, удовлетворили тех или то,
что подготовило мне такой прием, раз мне дали лазить по ”лемстиду, не
завлекаЯ миражами и не подвергаЯ нападениЯм. Ћднако капкан, который
оказалсЯ миной, в эту картину никак не вписывалсЯ. ‘ одной стороны, они
берут на себЯ труд создавать миражи на ничьей земле, действуЯ на
расстоЯнии, потому что эта зона неприкосновенна, а с другой стороны -
закапывают там мины-ловушки. Ђ все вместе выглЯдит так, будто Я
противостоЯл армии, вооруженной локаторами дальнего обнаружениЯ и
дубинами. Џравда, мина могла лежать здесь с давних времен, ведь Я, да и
никто другой, не имел представлениЯ, что делалось на ‹уне на протЯжении
стольких лет абсолютной изолЯции. ’ак и не решив этой загадки, Я начал
готовитьсЯ к следующей высадке. ‹…Њ-2 находилсЯ в полной готовности и был
творением фирмы "„женерал телетронико", моделью, отличающейсЯ от того
беднЯги, которого Я так неожиданно потерЯл, поэтому Я полез в грузовой
отсек, чтобы осмотреть его, прежде чем стану им. ќтот, должно быть, силач
из силачей, подумал Я, такие толстые у него ноги и руки, широкие плечи,
тройной панцирь, который глухо загудел, когда Я постучал по нему пальцем,
а кроме визиров в шлеме, шесть дополнительных глаз - на спине, на бедрах и
на коленЯх. —тобы обскакать конкурентов, проектировавших первого ‹…Ња,
"„женерал телетроникс" снабдила модель двумЯ индивидуальными ракетными
системами: кроме тормозных, отбрасываемых после посадки, бронированный
атлет имел постоЯнно закрепленные сопла в пЯтках, под коленЯми и даже в
седалище, что - как Я вычитал в инструкции, полной самохвальства, -
помогало ему сохранЯть равновесие и, кроме того, позволЯло совершать
восьмидесЯти- или стошестидесЯтиметровые прыжки. Љо всему прочему, панцирь
сиЯл, как чистаЯ ртуть, чтобы луч любого светового лазера соскальзывал с
него. џ, в общем, понимал, как великолепен этот ‹…Њ, но не сказал бы, что
менЯ вдохновил его подробный осмотр: чем больше визиров, глаз,
индикаторов, сопел, тем больше вниманиЯ они требуют, а у менЯ,
стандартного человека, конечностей и чувств не больше, чем у любого
другого. ‚ернувшись в кабину, Я длЯ пробы включилсЯ в этого теледублЯ и,
став им, а собственно, самим собой, поднЯлсЯ на ноги и ознакомилсЯ с его
жутко усложненным управлением. Љнопка, дающаЯ возможность совершать
длинные прыжки, имела вид маленького пирожка, от которого отходили
провода, и взЯть ее надлежало в зубы. Ќо как же разговаривать с базой с
таким контактом в зубах? Џравда, этот эластичный пирожок можно было смЯть
в пальцах, как пластилин, и вложить за щеку, а в случае необходимости
достать Языком и зажать коренными зубами. Ђ если бы ситуациЯ стала
особенно напрЯженной, Я мог бы, как объЯснЯла инструкциЯ, держать кнопку
все времЯ между зубами, следЯ лишь за тем, чтобы не сжать их слишком
сильно. Ћ стучании зубов вследствие неожиданного испуга там не было ни
слова. џ лизнул эту кнопку, и вкус был такой, что Я тут же сплюнул.
ЉажетсЯ - хотЯ поклЯстьсЯ не могу, - на земном полигоне ее чем-то смазали,
возможно, апельсиновой или мЯтной пастой. ‚ыключив теледублЯ, Я перешел на
более высокую орбиту и продвигалсЯ по ней, чтобы наметить цель номер ноль
два между Њорем Џены и Њорем ‘мита, и уже в меру вежливо беседовал с
земной базой. џ летел спокойно, как накормленное дитЯ в колыбельке, но тут
что-то странное начало творитьсЯ в селенографе. ќто превосходное
устройство, пока оно работает безупречно. ‡ачем возитьсЯ с реальным
глобусом ‹уны, когда его заменЯет трехмерное изображение, получаемое
топографически; впечатление такое, будто настоЯщаЯ ‹уна поворачиваетсЯ
потихоньку перед глазами, висЯ в воздухе в метре от тебЯ; при этом
прекрасно видно весь рельеф поверхности, а также границы секторов и
обозначениЯ их владельцев. Џередо мной поочередно проплывали сокращениЯ,
какими обычно снабжаютсЯ номера автомобилей: US, G, I, F, S, N и так
далее. ’ут, однако, что-то испортилось, секторы стали переливатьсЯ всеми
цветами радуги, потом рЯбь больших и малых кратеров помутнела, изображение
задрожало, а когда Я бросилсЯ к регулЯторам, превратилось в белую,
гладкую, девственную сферу.
џ менЯл резкость фокусировки, увеличивал и уменьшал контрастность, и в
результате через некоторое времЯ ‹уна поЯвилась вверх ногами, а потом
исчезла совсем, и уже никакаЯ сила не могла заставить селенограф работать
нормально. џ сообщил об этом ‚ивичу и, разумеетсЯ, услышал, что Я что-то
перекрутил. Џосле моего сакраментального, повторенного добрый десЯток раз
заЯвлениЯ, что у менЯ серьезные затруднениЯ - ибо так принЯто говорить еще
с времен Ђрмстронга, - профессионалы занЯлись моим годографом, что отнЯло
полднЯ. ‘начала мне велели увеличить период обращениЯ, чтобы поднЯтьсЯ над
‡оной ЊолчаниЯ и таким образом исключить действие каких-то неизвестных сил
или волн, направленных на менЯ с ‹уны. ’ак как это ничего не дало, они
принЯлись проверЯть все интегральные и обычные схемы в годографе
непосредственно с ‡емли, а Я в это времЯ приготовил себе второй завтрак, а
потом и обед. Џоскольку приготовить хороший омлет в невесомости непросто,
Я снЯл шлем и наушники, чтобы споры информатиков с телетронщиками и
специально вызванным профессорским штабом не рассеивали моего вниманиЯ.
Џосле всех дебатов оказалось, что голограф _испорчен_, и хотЯ точно
известно, какаЯ микросхема сгорела, но именно ее у менЯ нет в резерве, а
потому ничего сделать нельзЯ. Њне посоветовали разыскать обычные,
напечатанные на бумаге лунные карты, приклеить их липкой лентой к экранам
и таким образом выйти из создавшегосЯ положениЯ. Љарты Я нашел, но не все.
“ менЯ оказалось четыре экземплЯра первой четверти ‹уны, именно той, на
которой Я пережил уже известные приключениЯ, но остальных не было и следа.
Ќа базе царила полнаЯ растерЯнность. ЊенЯ убеждали поискать тщательней. џ
перевернул ракету вверх дном, но, кроме порнокомикса, брошенного техниками
обслуживаниЯ во времЯ последних приготовлений к старту, нашел только
словарь сленга американских гангстеров пЯтого поколениЯ. ’огда база
разделилась на два лагерЯ. Ћдни считали, что в таких условиЯх Я не могу
продолжать свою миссию и должен вернутьсЯ, другие хотели предоставить
право решениЯ мне самому. џ взЯл сторону второй группы и решил высадитьсЯ
там, где было намечено. ‚ конце концов, они могли передавать мне
изображение ‹уны по телевизионному каналу. Љартинка была приличнаЯ, но
никак не удалось ее синхронизировать с моей орбитальной скоростью, и мне
показывали поверхность ‹уны то мчащуюсЯ сломЯ голову, то почти
неподвижную. •уже всего было, что мне предстоЯло сесть на самом краю
диска, видимого с ‡емли, а затем двинутьсЯ на другую сторону, и здесь
поЯвлЯлась новаЯ проблема. Љогда корабль висел над обратной стороной ‹уны,
они не могли передавать мне телевизионное изображение напрЯмую, а только
через спутники внутренней системы контролЯ, которые этого не хотели. Ќе
хотели потому, что о такой возможности никто как-то не подумал заранее, и
спутники были запрограммированы в соответствии с доктриной неведениЯ, то
есть им не было позволено ничего передавать ни с ‡емли, ни на ‡емлю.
Ќичего. Џравда, длЯ поддержаниЯ свЯзи со мной и моими микропами на высокую
экваториальную орбиту были выведены так называемые троЯнские спутники, но
они не были приспособлены длЯ передачи телевизионного изображениЯ. ’о есть
были, конечно, но только длЯ изображениЯ, которое передавали микропы. ‚се
это очень долго обсуждалось, пока в безвыходной ситуации кто-то не
подбросил мысль, что неплохо бы устроить мозговой штурм. ѓоворЯ
по-ученому, мозговой штурм - это импровизированное совещание, на котором
каждый может выдвигать самые смелые, самые дерзкие гипотезы и идеи, а
остальные стремЯтсЯ перещеголЯть его в этом. ‚ыражаЯсь проще, каждый может
плести, что в голову взбредет. € такой мозговой штурм продолжалсЯ четыре
часа. Ќаболтались ученые до упаду, и ужасно мне надоели, к тому же они
потихоньку отклонились от темы и уже не о том у них шла речь, как мне
помочь, а о том, кто провинилсЯ, не продумав должным образом системы
дублированиЯ голографической имитации. Љак обычно, когда люди действуют в
коллективе, плечом к плечу, виноватого не оказалось. Ћни перебрасывали
друг другу упреки, словно мЯчики; в конце концов и Я вставил словечко,
заЯвив, что управлюсь без них. џ не видел в этом особого риска - он и так
был настолько велик, что мое решение не добавлЯло к нему практически
ничего, а кроме того, вопрос, опущусь ли Я в секторе US, SU, F, G, E, I,
C, CH или на какую-нибудь другую букву алфавита, имел чисто академический
характер. ‘амое понЯтие национальной, или государственной, принадлежности
роботов, неизвестно в каком поколении населЯющих ‹уну, было пустым звуком.
‡наете ли вы, что самой трудной задачей военной автоматизации оказалось
так запрограммировать автооружие, чтобы оно атаковало исключительно
противника? Ќа ‡емле с этим не было никаких проблем; длЯ этого служили
мундиры, разноцветные знаки на крыльЯх самолетов, флаги, форма касок, и в
конце концов нетрудно установить, по-голландски или по-китайски говорит
взЯтый в плен солдат. ‘ автоматами дело другое. Џоэтому поЯвились две
доктрины под кодовым названием FOF, то есть Friend Or Foe. ЏерваЯ из них
рекомендовала применение множества датчиков, аналитических фильтров,
различающих селекторов и тому подобных диагностических устройств, другаЯ
же отличалась завидной простотой: врагом считаетсЯ Љто-то —ужой, и все,
что не может ответить надлежащим образом на пароль, нужно атаковать.
Ћднако никто не знал, какое направление принЯла самопроизвольнаЯ эволюциЯ
вооружений на ‹уне, а значит, и действиЯ тактических и стратегических
программ, отличающих союзника от врага. ‚прочем, как известно из истории,
эти понЯтиЯ весьма относительны. …сли кому-то этого очень захочетсЯ, он
может, копаЯсь в метрических книгах, установить, была ли арийкой бабка
некоторой особы, но уж никак не сможет проверить, кто был ее предком в
эоцене - синантроп или палеопитек. ЂвтоматизациЯ всех армий, кроме того,
ликвидировала идеологические проблемы. ђобот стараетсЯ уничтожить то, на
что нацелила его программа, и делает это согласно методу фокализующей
оптимизации, дифференциального диагностированиЯ и правилам математической
теории игр и конфликтов, а вовсе не из патриотизма. ’ак называемаЯ военнаЯ
математика, возникшаЯ вследствие автоматизации всех видов оружиЯ, имеет
своих выдающихсЯ творцов и приверженцев, но также еретиков и отступников.
Џервые утверждали, что существуют программы, обеспечивающие стопроцентную
лоЯльность боевых роботов, и нет никакой силы, котораЯ могла бы склонить
их к измене, вторые же уверЯли, что таких гарантий нет. Љак всегда перед
лицом задач, перерастающих мои возможности, Я и тут руководствовалсЯ
здравым смыслом. Ќет шифра, который невозможно раскрыть, и нет кода,
настолько тайного, чтобы никто не смог корыстно воспользоватьсЯ им в своих
собственных интересах. Ћб этом свидетельствует историЯ компьютерных
преступлений. ‘то четырнадцать программистов работали, чтобы предохранить
вычислительный центр —ейз Њанхэттен Ѓанка от вторжениЯ нежелательных лиц,
а потом смышленый юнец с карманным калькулЯтором в руке, пользуЯсь обычным
телефоном, забавы ради влез в свЯтаЯ свЯтых наисекретнейших программ и
сместил бухгалтерский баланс по своему усмотрению. Љак опытный взломщик,
который дерзко оставлЯет на месте преступлениЯ знак своего присутствиЯ,
чтобы побесить следственные органы, так и этот студент вставил в
сверхтайную банковскую программу вместо визитной карточки такую команду,
чтобы при проверке баланса компьютер перед каждым "дебет" и "кредит"
сначала отстукивал бы "Ђ-Љ“-Љ“". ’еоретики программированиЯ, конечно, не
позволили себЯ закуковать и сразу же выдумали новую, еще более сложную и
неприступную программу. Ќе помню уже, кто с ней расправилсЯ. ќто не имело
значениЯ длЯ второго этапа моей самоубийственной миссии.
Ќе знаю, как называлсЯ кратер, куда Я спустилсЯ. ‘ севера он был
немного похож на кратер ѓельвециЯ, но с юга вроде бы на что-то другое. џ
увидел это место с орбиты и выбрал его наугад. Њожет, когда-то здесь была
ничейнаЯ землЯ, а может быть, и нет. џ сумел бы, поиграв с астрографом и
замерив склонение звезд и все такое прочее, определить координаты, но
предпочел оставить это на десерт - и хорошо сделал. ‹…Њ номер два был
намного лучше, чем Я предполагал со свойственной мне недоверчивостью, но
имел один несомненный изъЯн. Љлиматизацию в нем можно было установить либо
на максимум, либо на минимум. џ бы, наверное, справилсЯ с постоЯнным
перескакиванием из духовки в холодильник и наоборот, если бы дело было в
самой климатизации скафандра, но дефект не имел с нею ничего общего. ‚едь
Я по-прежнему сидел внутри кораблЯ, при умеренной температуре, однако в
сенсорах этого ‹…Ња что-то разладилось, и они раздражали мою кожу то
фальшивым теплом, то таким же мнимым холодом. Ќе видЯ иного выхода, Я
переставлЯл переключатель через каждые две минуты. …сли бы корабль не
простерилизовали перед стартом, Я навернЯка схватил бы грипп. Ќо отделалсЯ
только насморком, потому что его вирусы обитают у каждого из нас в носу в
течение всей жизни. џ долго не мог понЯть, почему все медлю с высадкой -
не от страха же, - и вдруг уЯснил настоЯщую причину: Я не знал названиЯ
места посадки. Љак будто название что-то значило - однако так оно и было.
€менно этим, несомненно, объЯснЯлось усердие, с которым астрономы
окрестили каждый кратер ‹уны и Њарса и пришли в растерЯнность, когда на
других планетах открыли столько гор и впадин, что им уже не хватило
благозвучных названий.
Њестность оказалась плоской, только к северу на фоне черного неба
выделЯлись контуры скругленных бледно-пепельных скал. Џеска тут было в
изобилии: Я шел, тЯжело утопаЯ в нем и времЯ от времени проверЯЯ, следуют
ли за мной микропы. Ћни летели надо мной так высоко, что только изредка
поблескивали, как искры, проворным движением выделЯЯсь среди звезд. џ
находилсЯ вблизи терминатора - границы днЯ и ночи, но темнаЯ половина
лунного диска начиналась где-то впереди, на расстоЯнии каких-нибудь двух
миль.
‘олнце висело низко, касаЯсь горизонта за моей спиной, и рассекало
плоскогорье длинными параллельными тенЯми. Љаждое углубление грунта, даже
небольшое, заполнЯл такой мрак, что Я входил в него, словно в воду.
Џопеременно обдаваемый жаром и холодом, Я упорно шел вперед, наступаЯ на
собственную гигантскую тень. џ мог разговаривать с базой, но пока было не
о чем. ‚ивич поминутно спрашивал, как Я себЯ чувствую и что вижу, а Я
отвечал - "все в порЯдке" и "ничего". Ќа верхушке пологой дюны стопкой
лежали плоские, довольно большие камни, и Я направилсЯ в ту сторону,
потому что там блеснуло что-то металлическое. ќто была массивнаЯ скорлупа
какой-то старой ракеты, без сомнениЯ, еще эпохи первых выстрелов по ‹уне.
џ поднЯл ее и, осмотрев, отбросил. „винулсЯ дальше. Ќа самом верху холма,
где почти не было этого мелкого песка, в котором вЯзнут сапоги, лежал
отдельно камень, похожий на плоский плохо выпеченный каравай хлеба. Њожет,
со скуки, а может, потому, что он так отдельно лежал, Я пнул его ногой, а
он, вместо того чтобы покатитьсЯ вниз, треснул, но так, что отскочил
только кусок размером с кулак, и поверхность излома заблестела, как чистый
кварц. •отЯ мне в голову вдолбили массу сведений о химическом составе
лунной коры, Я никак не мог вспомнить, присутствует ли в ней
кристаллический кварц, и поэтому наклонилсЯ за обломком. „лЯ ‹уны он был
довольно тЯжел. џ подержал его в руке и, не знаЯ, что делать с ним дальше,
бросил и хотел уже было идти, но вдруг замер, потому что в последний
момент, когда Я уже разжал пальцы, он как-то странно блеснул на солнце,
словно на вогнутой поверхности скола что-то микроскопически дрогнуло. џ не
стал к нему снова притрагиватьсЯ, а наклонилсЯ и долго разглЯдывал его,
усиленно моргаЯ, в уверенности, что это только обман зрениЯ, но с камнем и
в самом деле творилось что-то странное. ™ербины на поверхности скола
утрачивали блеск, да так быстро, что через несколько секунд стали
матовыми, а потом начали заполнЯтьсЯ, словно из глубины камнЯ что-то
выступало. џ не понимал, как это может быть: из камнЯ, казалось, начала
сочитьсЯ полужидкаЯ мазь, как смола из надреза дерева. џ осторожно
прикоснулсЯ к ней пальцем, но она не была липкой, скорее мучнистой, как
гипс перед отвердением. џ взглЯнул на другой, большой обломок и удивилсЯ
еще больше. “ него место разлома не только стало матовым, но и несколько
вспучилось. Ћднако Я ничего не сказал ‚ивичу, а продолжал стоЯть,
расставив ноги, чувствуЯ спиной жаркое давление солнца, в нескольких
метрах над слегка волнистой, в белых полосах и пЯтнах теней равниной, и не
отрывал глаз от камнЯ, с которым происходило что-то непонЯтное. Ћн рос, а
точнее, зарастал. Џросто зарастал, и через несколько минут обе части,
большаЯ и малаЯ, - та, которую Я только что держал в руках, - уже не
подходили друг к другу, они обе стали выпуклыми и превратились в
неправильной формы куски без всЯких следов разлома. џ ждал, что будет
дальше, но больше ничего не происходило, словно затЯнулась шрамами рана, и
все. ќто было невозможно и начисто лишено смысла, но это было. Џрипомнив,
как легко треснул этот камень, хотЯ удар по нему был не так уж силен, Я
осмотрелсЯ в поисках других. Ќесколько камней поменьше размером лежали на
солнечном склоне. ‚зЯв лопатку, Я сошел вниз и острием поочередно ударил
по каждому из них. ‚се они лопались, как перезрелые каштаны, сверкнув
разломом нутра, пока Я не наткнулсЯ на обычный камень, от которого
сапернаЯ лопатка отскочила, оставив только белесую царапину. ’огда Я
вернулсЯ к разваленным надвое камнЯм. Ћни зарастали, в этом уже не было
сомнениЯ. ‚ кармане-мешке на правом бедре у менЯ был маленький счетчик
ѓейгера. Ћн даже не дрогнул, когда Я приблизил его к этим камнЯм. Ћткрытие
было, по-видимому, важным: камни так себЯ не ведут, значит, они не
натуральные, а ЯвлЯютсЯ продуктом местной технологии, и мне следует
забрать их с собой. џ уже наклонилсЯ, чтобы взЯть один из них, но
вспомнил, что не могу вернутьсЯ на борт - проект этого не предусматривал.
•имического анализа Я также не мог сделать на месте, не имеЯ реактивов.
…сли бы Я уведомил об этом феномене ‚ивича, начались бы длинные разговоры,
консультации, возбужденные селенологи велели бы мне торчать на этой дюне,
раскалывать, как Яйца, другие камни, сколько удастсЯ, и наблюдать, что с
ними происходит, а сами стали бы выдвигать все более смелые домыслы, но Я
всем нутром чувствовал: из этого ничего не выйдет, ибо сперва нужно
понЯть, длЯ чего такое Явление предназначено, что за ним кроетсЯ; тут Я
услышал голос ‚ивича, который заметил, что Я ударЯю лопаткой, но не
разглЯдел по чему. ‚идимо, изображение, передаваемое микронами, было
недостаточно резким. џ сказал, что ничего особенного, и быстро пошел
дальше, на ходу обдумываЯ случившеесЯ.
‘пособность к заращиванию полученных в бою повреждений могла быть в
высшей степени необходима военным роботам, если бы они здесь были, но не
камнЯм же. Ќеужели местные вооружениЯ под надзором компьютеров начались со
стадии камнЯ и пращи? Ќо если даже и так, на кой черт каменным снарЯдам
зарастание? ’ут, не знаю почему, Я вдруг подумал, что нахожусь здесь не
как человек, а как теледубль, то есть в неживом воплощении. Ђ что, если
развитие лунных вооружений пошло по двум независимым направлениЯм:
созданиЯ оружиЯ, атакующего все враждебное и мертвое, и другого -
атакующего все враждебное и живое? „опустим, фантазировал Я, что средства,
поражающие мертвое оружие, не могут одновременно или с равной
эффективностью действовать на живого неприЯтелЯ, а Я наткнулсЯ как раз на
это второе оружие, приготовленное на случай высадки человека. Џоскольку Я
им не был, их мины - предположим, что мины, - не почуЯв живого тепла
внутри скафандра, не причинили мне вреда, и их активность ограничилась
заращиванием повреждений. …сли бы какой-нибудь земной робот-разведчик
задел их ногой, он не обратил бы вниманиЯ на их зарастание, ибо навернЯка
не запрограммирован на распознание столь удивительного и непредвиденного
ЯвлениЯ. џ же не был ни роботом, ни человеком и потому заметил его. € что
дальше? ќтого Я не знал, но если в моей догадке был хотЯ бы атом правды,
то следовало ожидать и других мин, настроенных уже не на людей, а на
автоматы. ’еперь Я шел несколько медленнее: осторожно ступаЯ, чувствуЯ
неподвижное солнце за спиной, одолевал дюну за дюной; времЯ от времени
встречал большие и малые камни, но уже не разбивал их лопаткой и не пинал
ногами - ведь если они и вправду были двух разновидностей, дело могло
кончитьсЯ плохо. ’ак Я прошел добрых три мили, возможно, чуть больше - мне
не хотелось вытаскивать шагомер, который застрЯл в кармане на голени,
таком узком, что только с большим трудом Я мог просунуть туда руку в
перчатке, - и, двигаЯсь дальше в южном направлении, заметил какие-то
развалины. ќто не произвело на менЯ особого впечатлениЯ - на ‹уне много
разрушенных скал, очертаниЯ которых по игре случаЯ выглЯдЯт как руины
построек, и лишь вблизи обнаруживаешь, что обманулсЯ. Ќо все-таки Я
изменил направление и брел по все более глубокому песку, ожидаЯ, когда эти
скалы примут свой настоЯщий, хаотический вид, но ждал Я напрасно.
Ќапротив, чем ближе Я подходил, тем Явственней вырисовывались частично
разбитые и опаленные фасады низких строений; черные пЯтна были не тенЯми,
а отверстиЯми, хотЯ и не такими правильными, как оконные проемы, - и все
же таких больших отверстий, к тому же расположенных почти правильными
рЯдами, никто в лунных скалах до сих пор не открыл. Џесок вдруг перестал
проваливатьсЯ у менЯ под ногами. ‘апоги стучали по стекловидной шершавой
массе, похожей на застывшую лаву, но это была не лава, а, скорее,
расплавленный и застывший песок, подвергшийсЯ действию очень высокой
температуры. „умаю, Я не ошибсЯ, потому что эта скорлупа покрывала весь
некрутой склон, по которому Я поднималсЯ, приближаЯсь к руинам. ЊенЯ
отделЯла от них довольно высокаЯ дюна, возвышающаЯсЯ над всей местностью;
взобравшись на ее вершину, Я смог окинуть взглЯдом странные развалины и
тогда понЯл, почему не заметил их с орбиты. Ћни были заглублены в грунт.
Ѓудь это и в самом деле остатки развалившихсЯ домов, Я сказал бы, что
щебень доходил до самых окон. ‘ расстоЯниЯ порЯдка трехсот метров это
напоминало хорошо знакомую по фотографиЯм картину: селение, возведенное из
камнЯ и разрушенное землетрЯсением. ‚ Џерсии, к примеру, находили такие
селениЯ. ‘ орбиты его удалось бы рассмотреть только вблизи терминатора:
там очень низкое солнце светило бы через эти будто простреленные или
полуобвалившиесЯ, словно взрывом деформированные оконные проемы. џ все еще
не был уверен, что это не просто скалы необычной формы, и пошел в их
сторону, но уже издали они мне настолько не понравились, что Я вынул
счетчик ѓейгера и времЯ от времени поглЯдывал на его шкалу. ќто было
довольно неудобно. ‘ходЯ с дюны, Я даже ухитрилсЯ упасть, и потому
подключил счетчик к контакту на скафандре и теперь мог услышать его треск,
если местность окажетсЯ радиоактивной. Ђ она такой и оказалась - примерно
с середины противоположного склона. …два Я ступил на щебень, засыпавший
эти приземистые дома без крыш, с выщербленными стенами (теперь Я уже был
уверен, что передо мной не творение природных сил ‹уны), как услышал
частое густое потрескивание. Ѓолее того, щебень не разъезжалсЯ у менЯ под
ногами, потому что был сплавлен в сплошную массу. ‚се выглЯдело так,
словно в этом странном поселке, в самой его середине произошел взрыв, и
жар излучалсЯ достаточно долго, так что развалины, в которые обратилсЯ
поселок, сплавились и превратились в скалу. џ находилсЯ уже у крайних
руин, но не мог присмотретьсЯ к ним как следует, потому что был вынужден
соразмерЯть каждый шаг, осторожно ставЯ тЯжелые сапоги на выступы,
торчащие из этого огромного завала, чтобы не провалитьсЯ между глыбами, -
это легко могло случитьсЯ. ’олько выше, у ближайшей руины, довольно крутаЯ
осыпь переходила в стекловидную глазурь, покрытую, словно сажей,
черноватыми полосами. €дти стало легче, Я прибавил ходу и наконец оказалсЯ
у первого окна. ќто было неправильной формы отверстие, придавленное
нависшими сверху камнЯми; Я заглЯнул внутрь; там царил густой мрак, и Я не
сразу заметил какие-то разбросанные в беспорЯдке продолговатые предметы.
Њне не хотелось ползти через полуразрушенное окно, потому что в нем можно
было застрЯть - теледубль был массивный, - и Я решил искать двери. ђаз
есть окна, то и двери должны где-то быть. Ћднако Я никаких дверей не
нашел. ЋбойдЯ кругом здание, вбитое в грунт с такой огромной силой, что
оно перекосилось и расплющилось, Я обнаружил в боковой стене достаточно
широкую брешь, через которую мог, согнувшись, проникнуть внутрь. ’ам, где
солнечный свет прЯмо соседствует на ‹уне с тенью, контраст Яркости так
велик, что глаза не справлЯютсЯ; мне пришлось, шарЯ руками по стене, зайти
в угол помещениЯ и, прижавшись спиной к мощной кладке, зажмуритьсЯ, чтобы
глаза привыкли к темноте. „осчитав про себЯ до ста, Я открыл глаза и
осмотрелсЯ.
‚нутри руины напоминали пещеру, лишенную свода, что, впрочем, не
обеспечивало верхнего света, ведь небо ‹уны черно, как смоль. ‘олнечный
свет, если он падает через отверстие, не выглЯдит там сиЯющим лучом,
потому что его не рассеивают, как на ‡емле, воздух и пыль. ‘олнце
оставалось снаружи и высвечивало пЯтно, казавшеесЯ раскаленным добела, на
стене напротив угла, в котором Я стоЯл. ‚ его отсвете лежали у моих ног
три трупа. ’ак Я подумал в первое мгновение, потому что у них, почерневших
и изуродованных, можно было различить ноги, руки, туловища, а у одного
даже была голова. †мурЯсь и заслонЯЯсь от солнечного пЯтна, которое
слепило менЯ, Я наклонилсЯ над ближайшим телом. ќто не были человеческие
останки, более того, вообще ничьи останки, ибо то, что с самого начала
мертво, умереть не может. „аже не прикоснувшись к телу, навзничь
раскинувшемусЯ у моих ног, Я понЯл, что это скорее манекен, чем робот, ибо
его широко разваленное туловище было совершенно пусто. ‚ нем был только
песок и несколько каменных обломков. џ осторожно потЯнул его за руку. Ћн
был удивительно легкий, словно из пенопласта, черный, как уголь, без
головы - его голову Я заметил тут же у стены. Ћна стоЯла на обрубке шеи и
смотрела на менЯ тремЯ пустыми глазницами. џ, конечно, удивилсЯ, почему
тремЯ, а не двумЯ. ’ретий глаз в виде округлой Ямки находилсЯ пониже лба,
там, где у человека основание носовой кости; но у этого странного
манекена, по-видимому, никогда не было носа, что в общем понЯтно, ведь на
‹уне он совершенно ни к чему. Ћстальные манекены тоже были только
приблизительно человекообразны. •отЯ взрыв сильно их деформировал, сразу
было видно, что их строение и до того было отдаленным подобием, а не
точным воспроизведением человеческой анатомии. “ них были слишком длинные
ноги, много длиннее туловища, слишком тонкие руки, которые, кроме того,
были прикреплены не к плечам, но странным образом: одна к груди, другаЯ к
спине. ’ак, видимо, было задумано, ибо взрыв, ударнаЯ волна и обвал могли,
конечно, перекрутить конечности одному из них, но не всем же одинаково.
Љто знает, одна рука спереди, другаЯ сзади в каких-то условиЯх могли
оказатьсЯ удобнее. Џрисев на корточки напротив резкого солнечного пЯтна, в
темноте, рЯдом с тремЯ трупами, Я вдруг обратил внимание на то, что не
слышу ничего, кроме быстрого стрекота счетчика радиоактивности, а значит,
уже несколько минут до менЯ не доходит голос ‚ивича. Џоследний раз Я
ответил ему с вершины дюны, возвышающейсЯ над руинами, ничего не сообщив о
своем открытии, потому что сначала хотел убедитьсЯ, что не ошибсЯ. џ
вызвал базу, но в наушниках все так же быстро, тревожно стрекотал мой
"гейгер". ђадиоактивное заражение было значительным, но Я не стал тратить
времЯ на замеры; теледублю оно не могло повредить, хотЯ Я-подумал, что
радиосвЯзь мне отрезал, наверное, ионизированный газ, все еще выделЯемый
развалинами каменного селениЯ, а значит, в любую минуту Я мог потерЯть
свЯзь с кораблем. ЊенЯ это страшно испугало: почудилось, что Я останусь
здесь навсегда, это было глупо, ведь если бы свЯзь прервалась, среди руин
осталсЯ бы только теледубль, а Я очнулсЯ бы на борту. Ќо пока Я не ощущал
ни малейших признаков того, что теледубль отказываетсЯ мне подчинЯтьсЯ.
Њой корабль, видимо, висел прЯмо над поселком - ведь он обращалсЯ по
стационарной орбите, находЯсь постоЯнно в зените надо мной. Ќикто,
конечно, не мог предвидеть ни такого открытиЯ, ни такой ситуации, но
позициЯ в зените оптимальна длЯ манипулированиЯ теледублем, потому что
расстоЯние от управлЯющего человека тогда минимально, а следовательно,
минимально и запаздывание реакции. Ќа ‹уне нет атмосферы, и сгусток
ионизированного газа - возможно, в результате испарениЯ минералов после
взрыва - был не слишком большим. Ќарушил ли он также свЯзь базы с
микропами, Я не знал, да и не до того мне было; прежде всего хотелось
узнать, что именно здесь произошло, а уже потом разбиратьсЯ, почему и
зачем. ЏЯтЯсь, Я вывалок через брешь в стене самые крупные останки - того,
что был с головой. џ называю их трупами, хотЯ это вовсе не так, - трудно
отделатьсЯ от первого впечатлениЯ.
ђадиосвЯзь не восстановилась и снаружи, но Я все-таки решил прежде
всего исследовать беднЯгу, который хотЯ никогда и не жил, но вызывал
жалость всем своим видом. ђостом он был метра три или чуть меньше, худой,
с сильно удлиненной головой, трехглазый, но без признаков носа и рта;
длиннаЯ шеЯ, ухватистые руки, однако пальцы невозможно было сосчитать,
потому что материал, из которого он был изготовлен, сплавилсЯ сильнее
всего там, где конечности становились тоньше. ‚се его тело покрывала
смолистаЯ корка. †арковато им здесь пришлось, подумал Я, и тут менЯ
осенило - это мог быть поселок наподобие тех, что когда-то строили на
‡емле, чтобы исследовать результаты Ядерных взрывов в Ќеваде и в других
местах: с домами, садиками, магазинами, улицами, и только людей заменЯли в
них животные - овцы, козы, а также свиньи, у которых безволосаЯ кожа, как
у людей, и потому они так же реагируют на термический удар, получаЯ ожоги.
‚озможно, здесь происходило что-то подобное? …сли бы Я знал мощность
Ядерного зарЯда, который разрушил это селение и вбил его в грунт, Я мог бы
по интенсивности остаточного излучениЯ установить, как давно произошел
взрыв; а по составу изотопов физикам и теперь удалось бы это определить.
Ќа всЯкий случай Я насыпал в наколенный карман горсть мелкого щебнЯ - и
снова со злостью вспомнил, что не вернусь на борт кораблЯ. Ћпределить
времЯ взрыва было все же необходимо, хотЯ бы приблизительно. џ решил выйти
из зараженной зоны и свЯзатьсЯ с базой, чтобы передать сведениЯ и дать
задание физикам. Џусть сами додумываютсЯ, как провести анализ проб,
которые Я взЯл. Ќе вполне понимаЯ зачем, Я поднЯл несчастного покойника,
без труда закинул его себе на спину - он весил каких-нибудь восемь-девЯть
килограммов - и начал довольно сложный по тактике отход. „линные ноги
манекена волочились по грунту, цеплЯлись за камни, и приходилось идти
очень медленно, чтобы не рухнуть вместе с ним. ‘клон был не слишком
крутой, но Я не мог разобратьсЯ, идти ли мне по скользкой застывшей
глазури или по щебню, который проседал и начинал съезжать вместе со мной
при каждом шаге. €з-за этих мучений Я потерЯл направление и вышел не на
дюну, с которой спустилсЯ перед тем, а на четверть мили западнее и
очутилсЯ среди больших округлых глыб, похожих на камни-монолиты, которые
земные геологи называют "свидетелЯми". Џоложив на плоский грунт свою ношу,
Я сел отдышатьсЯ, прежде чем вызвать ‚ивича. џ осмотрелсЯ в поисках
микронов, но нигде не было и следа их искрЯщейсЯ тучки, никаких голосов Я
тоже не слышал, хотЯ теперь уже они должны были до менЯ доходить. ’икание
датчика в шлеме стало таким редким, словно на мембрану падали поодиночке
зернышки песка. “слышав какой-то неразборчивый голос, Я подумал, что это
база, и, вслушавшись, оцепенел. €з хриплого бормотаниЯ до менЯ дошли
сначала два слова: "Ѓратец родимый... родимый братец..." Њинута тишины и
снова: "Ѓратец родимый... родимый братец..."
"Љто говорит?" - хотел Я крикнуть, но не отважилсЯ. џ сидел
скорчившись, чувствуЯ, как пот выступает у менЯ на лбу, а этот чужой голос
заполнЯл шлем. "Џодойди, братец родимый, родимый братец, подойди ко мне.
ЏриблизьсЯ без опасениЯ. џ не хочу ничего плохого, братец родимый,
приблизьсЯ. Ќе бойсЯ, Я не хочу сражатьсЯ. Њы должны побрататьсЯ. ќто
правда, братец родимый. Џомоги мне. џ тебе тоже помогу, братец родимый".
—то-то щелкнуло, и тот же голос, но совершенно другим, рычащим тоном
коротко, резко произнес: "Ѓрось оружие! Ѓрось оружие! Ѓрось оружие! Ѓросай
оружие, или Я тебЯ сожгу! Ќе пытайсЯ бежать! Џовернись спиной! Џодними
руки! Ћбе руки! ’ак! Ћбе руки на затылок! ‘той и не двигайсЯ! Ќе двигайсЯ!
Ќе двигайсЯ!"
‘нова что-то треснуло, и вернулсЯ первый голос, тот же самый, но
заикающийсЯ, слабый: "Ѓратец родимый!.. Џодойди. Њы должны побрататьсЯ!
Џомоги мне. Њы не будем сражатьсЯ". џ уже не сомневалсЯ - разговаривал
труп. Ћн лежал так, как Я его бросил, похожий на раздавленного паука, с
разодранным брюхом и переплетенными конечностЯми, уставившись пустыми
глазницами прЯмо на солнце и не двигаЯсь, но что-то внутри него все
говорило и говорило. Џесенка на два такта. Ќа две мелодии. ‘начала о
братце родимом, а потом - хриплые приказы. ќто его программа, подумал Я. €
ничего больше. Њанекен или робот, сначала он должен был подманить
человека, солдата, а потом взЯть его в плен или убить. „вигатьсЯ он уже не
мог и только скребсЯ в нем этот недопаленный обрывок программы, как
заиграннаЯ пластинка. Ќо все-таки почему по радио? …сли бы он был
предназначен длЯ войны на ‡емле, то говорил бы напрЯмую, голосом. џ не
понимал, зачем ему радио. ‚едь на ‹уне не могло быть никаких живых солдат,
а робота так не приманишь. Њне это казалось бессмысленной нелепицей. џ
смотрел на его почерневший череп, на перекрученные и опаленные руки с
оплавленными в сосульки пальцами, на разверстое туловище - уже без
невольного сочувствиЯ, как минуту назад. ‘корее уже с неприЯзнью, а не
только с отвращением, хотЯ в чем он был виноват? ’ак его
запрограммировали. Њожно ли предъЯвлЯть моральные претензии к программе,
запечатленной в электрических контурах? Љогда он снова начал плести свое
"братец родимый", Я отозвалсЯ, но он не слышал менЯ. ‚о всЯком случае,
ничем этого не обнаружил. џ встал, и, когда моЯ тень упала ему на голову,
голос оборвалсЯ на полуслове. џ отступил на шаг, и он снова заговорил.
‡начит, его привело в действие солнце. “бедившись в этом, Я задумалсЯ, что
делать дальше. Ћт этого манекена-ловушки толку могло быть мало. ‘лишком
примитивно было такое "боевое устройство". Џожалуй, и лунные оружейники
считали эти длинноногие существа ненужным старьем, если употребили их длЯ
опробованиЯ результатов Ядерного удара. —тобы он не дурил мне голову своей
трупной песенкой - а честно говорЯ, не знаю, не поручусь, что лишь из-за
этого, - Я собрал лежавшие по соседству крупные обломки и забросал ими
сначала его голову, а потом и туловище, словно хотел устроить ему
погребение. ‚ наступившей тишине Я услышал тонкое попискивание. ‘перва Я
подумал, что это все еще он, и начал озиратьсЯ в поисках новых камней, но
тут различил знаки морзЯнки: ’-и-х-и-й в-н-и-м-а-н-и-е - ’-и-х-и-й
г-о-в-о-р-и-т б-а-з-а - а-в-а-р-и-Я с-п-у-т-н-и-к-а а-в-а-р-и-Я - з-в-у-к
с-е-й-ч-а-с б-у-д-е-т ж-д-и ’-и-х-и-й.
‡начит, отказал спутник, один из тех, троЯнских, которые поддерживали
свЯзь между нами. €справЯт они его, как бы не так, подумал Я ехидно.
Ћтветить им Я не мог. ‚ последний раз взглЯнул Я на опаленные останки, на
белеющие на солнце руины строений на склоне противоположной дюны, обвел
глазами черное небо, напрасно стараЯсь увидеть микропов, и наугад двинулсЯ
к огромной выпуклой каменной складке, котораЯ выныривала из песков, словно
сераЯ туша колоссального кита. џ шел прЯмо на черную, как смола, расселину
в этой скале, похожую на вход в пещеру. € вдруг зажмурилсЯ. ’ам кто-то
стоЯл. ”игура почти человеческаЯ. ЌизкаЯ, плечистаЯ, в серо-зеленом
скафандре. џ сейчас же поднЯл руку, решив, что это снова мое отражение, а
цвет скафандра изменилсЯ в полосе тени, но тот не шевелилсЯ. џ остановилсЯ
в нерешительности. ’о ли на менЯ повеЯло страхом, то ли это было
предчувствие. Ќо не за тем Я был здесь, чтобы сразу бежать, да и куда,
собственно? € Я пошел вперед. Ћн выглЯдел в точности, как коренастый
человек.
- Ђлло, - услышал Я его голос. - Ђлло, ты слышишь менЯ?
- ‘лышу, - ответил Я без особой охоты.
- €ди сюда, иди... у менЯ тоже есть радио!
ќто звучало довольно-таки по-идиотски, но Я пошел к нему. —то-то
военное было в покрое его скафандра. Ќа груди скрещивались блестЯщие
металлические полосы. ‚ руках у него ничего не было. € то хорошо, подумал
Я, но шел все медленнее. Ћн шел ко мне, воздев руки в непосредственном,
радушном жесте приветствиЯ, словно встретил старого знакомого.
- ‡дравствуй, здравствуй! „ай тебе Ѓог здоровьЯ... как хорошо, что ты
наконец пришел! Џотолкуем, Я с тобой, ты со мной... Џораскинем мозгами -
как мир на свете учинить... как тебе живетсЯ и как мне... - Ћн говорил это
плавным разболтанным голосом, странно проникновенным, певучим, растЯгиваЯ
слова, и топал упорно ко мне по тЯжелому песку, держа руки широко
раскинутыми, как длЯ объЯтиЯ, и во всей его фигуре, в каждом его движении
было столько радушиЯ, что Я не знал уже, что думать об этой встрече. Ћн
был теперь в нескольких шагах, но в темном стекле его шлема был виден
только солнечный блик. Ћн обхватил менЯ, стиснул в объЯтии, и так мы
стоЯли у серого склона большой скалы. џ пыталсЯ заглЯнуть ему в лицо. Ќо
даже с расстоЯниЯ ладони ничего не было видно - стекло его забрала было
непрозрачным. „аже не стекло, а скорее маска, покрытаЯ стекловидной
глазурью. Љак же он тогда менЯ видел?
- ‡десь у нас тебе хорошо будет, приЯтель... - сказал он и стукнул
своим шлемом о мой, словно хотел расцеловать менЯ в обе щеки. - “ нас
очень хорошо... мы войны не хотим, мы добрые, тихие, сам увидишь,
приЯтель... - ‘ этими словами он лЯгнул менЯ в голень так сильно и
неожиданно, что Я опрокинулсЯ навзничь, и он рухнул обоими коленЯми на мою
грудь. џ увидел все звезды - буквально все звезды черного лунного неба, а
мой несостоЯвшийсЯ друг левой рукой прижал мою голову к песку, а правой
сорвал с себЯ металлические полосы, которые сами собой свернулись в
подковообразные скобы. џ молчал, не понимаЯ, что происходит, пока он,
пригвождаЯ мощными, неторопливыми ударами кулака мои руки к грунту этими
скобами, продолжал говорить: - •орошо тебе будет, друг дорогой, мы здесь
простые, сердечные, ласковые... џ тебЯ люблю, и ты менЯ полюбишь,
приЯтель...
- Ђ не "братец родной"? - спросил Я, чувствуЯ, что не в состоЯнии уже
шевельнуть ни рукой, ни ногой.
ЊоЯ реплика нимало не нарушила его добродушного настроениЯ.
- Ѓратец?.. - сказал он задумчиво, словно пробуЯ это слово на вкус. - Ђ
хоть бы и братец! џ добрый и ты добрый! Ѓрат длЯ брата! ‚едь мы братьЯ.
Џравда?
Ћн поднЯлсЯ, быстро и профессионально обхлопал мои бока, бедра, нащупал
карманы, повынимал из них все мое добро, плоский футлЯр с инструментами,
счетчик ѓейгера, отстегнул саперную лопатку, ощупал менЯ еще раз, более
тщательно, особенно под мышками, попробовал засунуть палец в голенища
сапог, и во времЯ этого старательного досмотра ни на минуту не умолкал:
- Ѓратец родимый, говоришь? Ђ? Њожет, оно и так, а может, и нет. ђазве
нас одна мать родила? ќх, мама, мама... Њать - это свЯтое, братец. ’акаЯ
добраЯ! € ты тоже добрый. Ћчень добрый! ЋружиЯ никакого не носишь. •итрый
ты, приЯтель; хитрюга... так, мол, гулЯю себе, грибки собираю. Ѓоровиков
тьма-тьмущаЯ. ‹ес вокруг, только что-то его не видать. ’ак, дорогой
братец, сейчас тебе полегчает, лучше станет, увидишь. Њы люди простые,
мирные, и мир нам принадлежит.
’ем временем он снЯл с плеч что-то вроде плоского ранца и раскрыл его.
Ѓлеснули какие-то острые инструменты. Ћн взЯл один из них, примерил к
руке, отложил, вынул другой в виде мощных ножниц, похожих на те, которыми
солдаты во времЯ атаки разрезают спирали колючей проволоки, повернулсЯ в
мою сторону - остриЯ блеснули на солнце, - уселсЯ верхом мне на живот,
поднЯл свое оружие и со словами "„ай Ѓог здоровьЯ" одним ударом вонзил его
в мою грудь. џ почувствовал боль, правда, не сильную. ‚идимо, мой
теледубль имел демпфер неприЯтных ощущений. џ уже не сомневалсЯ, что
добросердечный лунный друг выпотрошит менЯ, как рыбу, и, собственно,
должен был уже вернутьсЯ на корабль, оставив ему падаль на растерзание, но
менЯ насколько ошарашил контраст между его словами и действиЯми, что Я
лежал, как под наркозом.
- —то же ты молчишь? - спросил он, разрезаЯ с резким, хрустЯщим звуком
верхний слой моего скафандра. Ќожницы у него были первоклассные, из
необычайно твердой стали.
- ‘казать что-нибудь? - спросил Я.
- Ќу скажи!
- ѓиена!
- —то?
- акал.
- Ћскорбить менЯ хочешь, своего друга? Ќехорошо. ’ы ведь мой враг! ’ы
вероломный. ’ы нарочно сюда без оружиЯ пришел, чтобы менЯ заморочить. џ
тебе добра желал, но врага проверить надо. ’акаЯ у менЯ обЯзанность. ’акой
закон. ’ы на менЯ напал. Ѓез объЯвлениЯ войны вторгсЯ на нашу свЯщенную
землю! ’еперь пенЯй на себЯ. "Ѓратец родимый"! Џес тебе брат! ’ы сам хуже
пса, а за гиену и шакала ты менЯ попомнишь, только недолго. ЏамЯть из тебЯ
вместе с кишками выпущу.
’ут последние сочленениЯ грудного панцирЯ разошлись, и он начал
поддевать их, выламывать и разводить в стороны. ‡аглЯнув ко мне внутрь, он
оцепенел.
- Ќичего себе фокус, - сказал он, вставаЯ, - этакие разные финтифлюшки.
џ-то простак, но ученые наши разберутсЯ. ’ы подожди тут, куда тебе
спешить. Ќе к спеху сейчас... ’ы уже наш, приЯтель.
ѓрунт дрогнул. Џовернув голову вбок насколько мог, Я увидел целую
колонну таких, как он. Ћни шли строем, в каре, печатаЯ шаг, высоко
подбрасываЯ ноги, как на плацу. € так вышагивали в этом парадном марше,
что пыль летела столбом. Њой палач приготовилсЯ, видимо, отдать рапорт,
так как встал навытЯжку.
- ’ихий, отзовись, где ты? - загремело у менЯ в ушах. - ‡вук уже в
порЯдке. ќто ‚ивич! Ѓаза! ’ы менЯ слышишь?
- ‘лышу! - ответил Я.
Ћбрывки нашего разговора, очевидно, дошли до марширующих, потому что с
шага они перешли на бег.
- ’ы знаешь, в каком ты секторе? - спросил ‚ивич.
- ‡наю, узнал на собственном опыте. ЊенЯ взЯли в плен! € уже начали
вскрывать!
- Љто? Љого?! - начал ‚ивич, но мой экзекутор заглушил его слова.
- ’ревога! - крикнул он. - ЋбъЯвлЯю тревогу! Ѓерите его и бегом отсюда!
- ’ихий! - вопил издалека ‚ивич. - Ќе давайсЯ!!!
џ понЯл его. Џередача новейшей земной технологии роботам была не в
наших интересах. џ не мог и пальцем пошевелить, но выход был предусмотрен.
џ изо всей силы сжал челюсти, услышал треск, словно кто-то повернул
выключатель, и воцарилась египетскаЯ тьма. ‚место песка Я почувствовал
спиной мЯгкую обивку кресла. џ снова был на борту. €з-за головокружениЯ
сразу не смог отыскать нужную кнопку. Ќаконец она сама попалась мне на
глаза. џ разбил предохранительный колпачок и до упора вдавил кулак в
красный щиток, чтобы теледубль не попал в их руки. ”унт экразита разнес
его там в клочьЯ. †аль мне было этого ‹…Ња, но Я вынужден был так
поступить. ’ак закончилась втораЯ разведка.

7. ЏЋЃЋ€™…

Ћт десЯти следующих высадок у менЯ остались воспоминаниЯ столь же
отрывочные, сколь неприЯтные. ’ретьЯ разведка продолжалась дольше всех -
три часа, хотЯ Я и попал в самую гущу настоЯщей битвы, которую вели между
собой роботы, похожие на допотопных Ящериц. Ћни были так занЯты борьбой,
что не заметили менЯ, когда Я, белоснежный, как ангел, только без крыльев,
слетел на поле брани в ореоле пламени. …ще в полете Я понЯл, почему и эта
местность выглЯдела с кораблЯ пустой. џщерицы были окрашены в защитные
цвета, а на спине был выпуклый узор, имитирующий камни, рассыпанные по
песку. „вигались они ползком, с бешеной скоростью, и в первый момент Я не
знал, что делать: правда, пули не свистели - огнестрельным оружием здесь
не пользовались, - но от сверканиЯ лазеров можно было ослепнуть. џ быстро
пополз к большим белым глыбам - это было единственное убежище поблизости -
и, высунув из-за них голову, стал наблюдать за битвой. Џо правде говорЯ, Я
не сразу мог сориентироватьсЯ, кто, собственно, с кем бьетсЯ. ќти
Ящероподобные роботы, похожие на кайманов, атаковали довольно ровный
склон, спускавшийсЯ в мою сторону; передвигались они рывками. ‘итуациЯ
выглЯдела весьма запутанной. Љазалось, в рЯды наступавших замешалсЯ
неприЯтель, возможно, в атакующее войско был заброшен десант, точно трудно
сказать, однако Я видел, как одни металлические Ящерицы бросались на
других, с виду совсем таких же. ‚ какой-то момент три из них, в погоне за
одной, оказались совсем близко. Ћни догнали ее, но не смогли удержать,
потому что она, потерЯв поочередно все ноги, за которые хватали ее
преследователи, удирала дальше, извиваЯсь, как змеЯ. џ не ожидал такой
примитивной схватки с отрыванием хвостов и ног и уже опасалсЯ, что они
возьмутсЯ за мои, однако в пылу битвы ни одна из них не обратила на менЯ
вниманиЯ. ирокой цепью они шли на склон, полыхаЯ вспышками лазеров,
которые, мне показалось, были у них в пастЯх, хотЯ, может быть, это были
вовсе не пасти, а воронкообразно расширЯющиесЯ стволы. —то-то странное
творилось на склоне холма. ђоботы первой линии под прикрытием лазерного
огнЯ быстро доползали примерно до половины склона и там замирали. Ћни не
закапывались в грунт, а шли все медленнее и при этом менЯли цвет. Џесочные
скорлупы спин постепенно чернели, потом их окутывал серый дымок, словно от
невидимого пламени, а затем они раскалЯлись и превращались в пылающие
останки. Ќо с противоположной стороны не было никаких вспышек, значит,
врЯд ли это был огонь лазеров. Њножество обугленных и расплавленных
автоматов устилали уже склон, но все новые и новые шеренги мчались на
погибель. ’олько включив дальнее зрение, Я понЯл, что именно они атакуют.
Ќа самой вершине холма располагалось нечто огромное и неподвижное, словно
крепость. Ќо крепость поистине необычнаЯ - зеркальнаЯ. Ђ может быть, и не
зеркальнаЯ, но защищеннаЯ какими-то экранами, которые отражали в верхней
части черное небо со звездами, а в нижней - песчаную осыпь склона.
Ќаверное, это было зеркало и экран одновременно: вспышки лазеров,
отражаЯсь, ничего не могли с ним поделать, а внизу, там, где скопилось
больше всего трупов, температура скал превышала две тысЯчи градусов, это Я
определил по болометру, встроенному в шлем. Љакое-то индуктивное
заграждение или что-то в этом роде, подумал Я, прижимаЯсь что было сил к
глыбе, котораЯ служила мне защитой. ‡начит, те, маленькие, атакуют, а
зеркальный гигант окружил себЯ невидимым термическим щитом. Џрекрасно, но
что делать мне, безоружному, как младенец, между лавинами атакующих
танков? „оносить базе о ходе сражениЯ не было необходимости - мой третий
дубль сопровождало специальное ракетное наблюдательное устройство. Ћно
было замаскировано под метеорит и могло возбудить подозрение только тем,
что не падало, как положено обычному метеориту, а летало себе в двух милЯх
надо мной. ‚друг что-то коснулось моего бедра. џ глЯнул вниз и остолбенел.
ќто была оторваннаЯ нога робота, того самого, который только что потерЯл
все конечности и превратилсЯ в змею. Ќога потихоньку все лезла и лезла
вверх, пока, проскользнув между глыбами, не наткнулась на менЯ. ‚ этой
слепо дергающейсЯ ноге с тремЯ острыми когтЯми, покрытой оболочкой,
имитирующей крупнозернистый песок, было что-то отвратительное и отчаЯнное.
Ћна попыталась вцепитьсЯ мне в бедро, но не могла, не хватало опоры. џ
брезгливо схватил ее и отбросил как можно дальше. ’ут же она снова
двинулась ко мне. € вместо того чтобы следить за ходом сражениЯ, мне
пришлось вступить в поединок с этой ногой, потому что она снова взбиралась
на менЯ, неуклюже, словно пьЯнаЯ. ‘ейчас за нею придут и другие, подумал
Я, и тогда положение станет уже совсем дурацким.
•орошо, что база молчала, а то роботы могли подслушать наш разговор и
мне пришлось бы плохо. ‘ъежившись за теневой стороной глыбы, Я ожидал с
саперной лопаткой в руке поЯвлениЯ этой ноги, будучи в самом
отвратительном состоЯнии духа. Ќе хватало, чтобы в ней оказалсЯ
какой-нибудь радиопередатчик. Џопеременно сгибаЯсь и разгибаЯсь, она
доползла до моих коленей, которыми Я опиралсЯ на песок, и тогда Я одной
рукой прижал ее к грунту, а другой принЯлсЯ молотить острием лопатки.
‚место того чтобы наблюдать за битвой, €йон ’ихий пытаетсЯ приготовить на
‹уне рубленую котлету из ножек роботов. ЌедурнаЯ историЯ! ‚се же в конце
концов Я попал в какое-то чувствительное место; она перевернулась
раскрытым подколеньем кверху и застыла. џ отшвырнул ее в сторону и
выглЯнул из-за глыбы. –епи наступавших замерли, так что Я едва мог
различить отдельные автоматы, серым цветом сливающиесЯ с местностью. Ђ
вверх по склону шел, слегка качаЯсь, как корабль на волнах, неизвестно
откуда взЯвшийсЯ паук величиной с изрЯдный деревенский дом. Џлоский
сверху, как черепаха, он раскачивалсЯ на широко расставленных
многочисленных ногах, колени которых поднимались над ним с обоих боков, а
он все шагал, тЯжело, мерно, решительно, переставлЯЯ свои многочисленные
ходули, и уже приближалсЯ к полосе жара. €нтересно, что с ним сейчас
будет, подумал Я. Џод брюхом у него маЯчило что-то продолговатое, темное,
почти черное, словно он нес там какое-то боевое снарЯжение. ЏрЯмо у
раскаленного участка он остановилсЯ, раскорЯчившись, и стоЯл так некоторое
времЯ, словно размышлЯЯ. ‚се поле боЯ замерло. ’олько в моем шлеме
слышалось попискивание сигналов, передаваемых неизвестным кодом. ќто была
весьма страннаЯ битва, она казалась одновременно и примитивной, похожей на
сражение мезозойских динозавров, и изощренной, поскольку эти Ящерицы вовсе
не вывелись из Яиц, а были лазерными автоматами, роботами, нашпигованными
электроникой. ѓигантский паук почти присел, коснувшись брюхом грунта, и
словно бы съежилсЯ. џ ничего не услышал, ведь даже если ‹уна разверзнетсЯ,
здесь не услышишь ни звука, но грунт дрогнул - раз, другой, третий. ќти
толчки перешли в неустанную дрожь, все вокруг - и Я сам тоже - затрЯслось,
пронзаемое резкой и все более ускорЯющейсЯ вибрацией. џ по-прежнему видел
лунные дюны с разбросанными среди них серыми Ящерицами, пологий склон
противоположного холма и над ним - черное небо, но будто через дрожащее
стекло. Љонтуры предметов расплывались, и даже звезды над горизонтом
замерцали, как на ‡емле, а потом превратились в размытые пЯтнышки. ‚месте
с большой глыбой, к которой прижималсЯ, Я лихорадочно дрожал, словно
камертон, - эта дрожь заполнила менЯ целиком, Я чувствовал ее каждой
клеточкой и каждым пальцем, и все сильнее, словно кто-то раскачивал все
частички моего тела, чтобы они растеклись подобно студню. ‚ибрациЯ уже
причинЯла боль, во мне вращались тысЯчи микроскопических сверл, Я хотел
оттолкнутьсЯ от глыбы и выпрЯмитьсЯ, чтобы вибрациЯ доходила до менЯ
только через подошвы сапог, но не мог двинуть рукой, как в параличе, и
лишь смотрел, наполовину ослепнув, на огромного паука, который свернулсЯ
во взъерошенный темный клубок: точь-в-точь живой паук, гибнущий под
солнечным лучом в фокусе увеличительного стекла. Џотом в глазах у менЯ
потемнело, Я почувствовал, что лечу в какую-то бездну, и, когда весь в
поту, с комком в горле, открыл наконец глаза, передо мной приветливо
светилось цветное табло пульта управлениЯ. џ вернулсЯ на корабль.
Ћчевидно, предохранительные устройства сами отключили менЯ от дублЯ.
Џодождав минуту, Я решил, однако, вернутьсЯ в теледубль, хотЯ менЯ и
одолевало неизвестное мне до той поры предчувствие, что воплотитьсЯ
придетсЯ в разорванный на куски труп. Ћсторожно, словно боЯсь обжечьсЯ,
тронул Я рукоЯтку и снова оказалсЯ на ‹уне, и снова ощутил всепроникающую
вибрацию. Џрежде чем предохранитель отбросил менЯ обратно в ракету, Я
успел, хотЯ и неотчетливо, разглЯдеть груду черных обломков, медленно
осыпающихсЯ с вершины холма. Љрепость, видимо, пала, подумал Я и снова
вернулсЯ в свое тело. ’о, что теледубль не распалсЯ, придало мне смелости
вселитьсЯ в него еще раз. „рожь прекратилась. –арило мертвенное
спокойствие. Ћкруженные останками сожженных Ящеровидных автоматов,
покоились руины крепости - загадочного сооружениЯ, которое оборонЯло
подступы к вершине холма; паук, который разрушил ее катастрофическим
резонансом (Я не сомневалсЯ, что это сделал он), лежал плашмЯ, словно
огромный клубок содрогающихсЯ конечностей, которые еще сгибались и
выпрЯмлЯлись в агонии. ќти мертвые движениЯ становились все медленнее и
наконец прекратились. Џиррова победа? џ ждал следующей атаки, но ничто не
двигалось, и если бы Я не помнил, что здесь произошло, то мог бы и не
заметить обугленного хлама, устилающего все предполье, - он сливалсЯ
воедино с песчаными складками местности. џ хотел встать, но не мог. Њне
даже не удалось шевельнуть рукой. …ле-еле сумел Я наклонить голову в
шлеме, чтобы осмотреть себЯ.
‡релище было не слишком приЯтное. ѓлыба, котораЯ служила мне
бруствером, лопнула, распавшись на крупные обломки, покрытые сеткой частых
трещин. ‚ этих глыбах и щебне, образовавшемсЯ из ее остатков, утопали мои
бедра, точнее, их обрубки. Ћт несчастного, искалеченного теледублЯ
осталось только безрукое и безногое туловище. Њной овладело странное
ощущение, будто голова моЯ на ‹уне, а тело на борту: Я видел поле битвы и
черное небо над ним и одновременно чувствовал ремни, притЯгивающие менЯ к
сиденью и подлокотникам кресла. ќто невидимое кресло вроде было со мной и
не было - увидеть его Я не мог. ЋбъЯснЯлось это просто: датчики
переставали действовать, и у менЯ осталась свЯзь только с головой;
защищеннаЯ шлемом, она выдержала убийственное землетрЯсение, вызванное
пауком. ‡десь уже нечего делать, подумал Я, пора возвращатьсЯ
окончательно. € все же медлил, зарытый по поЯс в щебень, озираЯ залитый
солнцем театр военных действий. —то-то с усилием задергалось вдали на
песке, словно выброшеннаЯ на берег полудохлаЯ рыба. Ћдин из Ящероподобных
автоматов... Џесок посыпалсЯ с его спины, когда он поднЯлсЯ и сел, похожий
на кенгуру или, скорее, на динозавра; так он сидел, последний свидетель,
последний участник битвы, в которой никто не одержал победы. Ћн повернулсЯ
в мою сторону и вдруг начал кружитьсЯ на месте все быстрей и быстрей, пока
центробежнаЯ сила не оторвала и не отбросила в сторону его длинный хвост.
џ застыл в изумлении, а он все вертелсЯ юлой, пока куски не полетели во
все стороны. ђухнув на песок, он перекувырнулсЯ несколько раз и,
ударившись о другие останки, замер. •отЯ никто не читал мне электронной
теории умираниЯ, Я не сомневалсЯ, что видел агонию робота, ибо это до жути
напоминало спазмы раздавленного жука или гусеницы, а ведь мы хорошо знаем,
как выглЯдит их смерть, хотЯ не можем знать, означают ли их последние
судороги страдание. ‘ менЯ было довольно зрелищ. Ѓолее того, мне
почудилось, что Я каким-то необъЯснимым образом причастен к ним, словно
сам был виновником этой бойни. Ќо Я отправилсЯ на ‹уну не длЯ решениЯ
морально-философских проблем, а потому, сжав челюсти, прервал свЯзь с
бедными останками ‹унного Џутешествующего Њиссионера номер три и в
мгновение ока вернулсЯ на борт, чтобы доложить базе об очередной разведке.

8. Ќ…‚€„€Њ›‰

’арантога, которому Я дал прочитать эти записи, сказал, что всех, кто
готовил мою миссию и заботилсЯ обо мне, Я изображаю дураками и бездарЯми.
Ћднако ЋбщаЯ ’еориЯ ‘истем математически точно доказывает, что нет
элементов абсолютно надежных и, даже если вероЯтность аварии каждого из
них составит всего лишь одну миллионную - то есть элемент может отказать в
одном случае из миллиона, - в системе из миллиона частей что-нибудь
непременно выйдет из строЯ. Ђ гигантскаЯ пирамида, лунной верхушкой
которой был Я, состоЯла из восемнадцати миллионов частей, следовательно,
идиотом, ответственным за львиную долю моих неприЯтностей, была материЯ, и
пусть бы все специалисты из кожи вон вылезли, и окажись они сплошь
гениЯми, могло быть только хуже, но лучше - никак. ’ак оно, наверное, и
было. ‘ другой стороны, последствиЯ всех этих неизбежных аварий били по
мне, а с психологической точки зрениЯ никто, попав в ужасное положение, не
клЯнет за это ни атомы и ни электроны, а конкретных людей: значит, мои
депрессии и скандалы по радио тоже были неизбежны. Ѓаза возлагала особенно
большие надежды на последнего ‹…Ња. Ћн был чудом техники и обеспечивал
максимальную безопасность. ’еледубль в порошке. ‚ контейнере вместо
стального атлета находилась куча микроскопических зернышек, и каждое из
них плотностью интеллекта соответствовало суперкомпьютеру. Џод действием
определенных импульсов эти частички начинали сцеплЯтьсЯ, пока не
складывались в ‹…Ња. Ќа этот раз сокращение означало "Lunar Evasive
Molecules" [лунные неуловимые молекулы (англ.)].
џ мог высадитьсЯ в виде сильно рассеЯнного облака молекул или
сгуститьсЯ в человекоподобного робота, но так же свободно мог принЯть
любое из сорока девЯти запрограммированных обличий, и в случае гибели даже
восьмидесЯти пЯти процентов этих зернышек оставшихсЯ хватило бы длЯ
ведениЯ разведки. ’еориЯ такого теледублЯ, прозванного _дисперсантом_,
настолько сложна, что никто в одиночку не смог бы ее уместить в голове,
будь он сыном ќйнштейна, фон Ќеймана, иллюзиониста. –ентрального совета
Њассачусетсского технологического института, и ђабиндраната ’агора вместе
взЯтых, ну а Я не имел о ней ни малейшего понЯтиЯ. џ знал только, что
воплощусь в тридцать миллиардов различных частиц, более универсальных, чем
клетки живого организма, и программы, продублированные не помню уже
сколько раз, заставЯт эти частицы соединЯтьсЯ в разнообразные агрегаты,
обращаемые в пыль нажатием клавиши и в этом рассеЯнном состоЯнии невидимые
длЯ радаров и всех видов излучениЯ, кроме гамма-лучей. € если бы Я попал в
какую-нибудь западню, то мог бы рассеЯтьсЯ, произвести тактическое
отступление и снова сгуститьсЯ в желаемой форме. ’ого, что Я чувствовал,
будучи облаком, занимающим более двух тысЯч кубических метров, Я не могу
передать. Ќужно хотЯ бы раз стать таким облаком, чтобы понЯть это. …сли бы
Я потерЯл зрение или, точнее, оптические датчики, Я мог заменить их почти
любым из остальных, то же самое - с руками, ногами, щупальцами,
инструментами. ѓлавное - не запутатьсЯ в богатстве возможностей. Ќо тут уж
придетсЯ в случае неудачи винить только самого себЯ. ’аким образом, ученые
избавились от ответственности за аварийность теледублЯ, свалив ее на менЯ.
Ќе скажу, чтобы это сильно улучшило мое самочувствие. џ высадилсЯ на
обратной стороне ‹уны, у экватора, под высоко стоЯщим солнцем, в самом
центре Японского сектора, принЯв облик кентавра, то есть существа,
обладающего четырьмЯ нижними конечностЯми, двумЯ руками в верхней части
туловища и снабженного дополнительным маскирующим устройством - оно
окружило менЯ в виде своеобразного разумного газа. Ќазвание же кентавр
получил за неимением лучшего определениЯ, благодарЯ отдаленному сходству с
известным мифологическим персонажем. •отЯ с этим теледублем в порошке Я
также ознакомилсЯ на полигоне ‹унного Ђгентства, все-таки сначала Я слазил
в грузовой отсек, чтобы проверить его исправность, и воистину странно было
видеть, как куча слабо поблескивающего порошка при включении
соответствующей программы начинала пересыпатьсЯ, сцеплЯтьсЯ, пока не
складывалась в нужную форму, а после выключениЯ удерживающего полЯ
(электромагнитного, а может, какого-нибудь другого) разлеталась в
мгновение ока, будто песочный кулич. ’о, что Я могу в любой момент
рассеЯтьсЯ на мелкие частицы и соединитьсЯ вновь, должно было придать мне
бодрость духа. Ћднако превращениЯ эти были в общем-то неприЯтны, Я ощущал
их как очень сильное головокружение, сопровождаемое дрожью, но тут уж
поделать ничего было нельзЯ. ‚прочем, ощущение хаоса прекращалось, как
только Я переходил в новое воплощение. ‚ывести из строЯ такой теледубль
мог разве что термоЯдерный взрыв, да и то в непосредственной близости. џ
спрашивал, какова вероЯтность того, что при аварии дубль рассыплетсЯ
навсегда, но вразумительного ответа не получил. џ, конечно же, попробовал
включить две программы сразу, так, чтобы по одной превратитьсЯ в
человекоподобного молоха, а по другой - во что-то вроде трехметровой
гусеницы с уплощенной головой и огромными челюстЯми-клещами, но из этого
ничего не вышло, потому что селектор воплощений действовал по принципу
"или-или". Ќа этот раз Я ступил на лунный грунт без сопровождениЯ
микропов, ведь Я сам был, в сущности, множеством микроскопических циклопов
(которых техники на своем жаргоне называли миклопами). ‡а мной тЯнулась
почти неразличимаЯ вуаль частиц-передатчиков - как мглисто развевающийсЯ
шлейф, видимый лишь тогда, когда он сгущалсЯ. ЏередвигалсЯ Я тоже без
всЯких проблем. Ѓудучи от природы любознателен, Я поинтересовалсЯ, что
будет, если на ‹уне уже созданы такие же автоматы-протеи, но этого никто
не мог мне сказать, хотЯ на полигоне пускали друг на друга по два, а то и
по три экземплЯра сразу, чтобы они перемешались между собой, как тучи,
плывущие встречным курсом. Ћднако они сохранЯли идентичность себе на
девЯносто процентов. —то такое девЯностопроцентнаЯ идентичность, также
нелегко объЯснить - это нужно пережить, чтобы понЯть. ‚о всЯком случае,
очереднаЯ разведка поначалу шла как по маслу. џ шагал, не даваЯ себе труда
даже осматриватьсЯ по сторонам, потому что глЯдел во все стороны сразу,
как пчела, котораЯ полушариЯми глаз видит все вокруг при помощи тысЯч
составлЯющих их омматидий; но так как никто из моих читателей не был
пчелой, Я понимаю, что это сравнение не может передать моих ощущений.
’о, каким образом различные государства запрограммировали свои
компьютерные инкубаторы оружиЯ, было их тайной, но от Японцев, известных
своей скрытностью и чрезвычайной хитростью, Я ожидал особенно неприЯтных
сюрпризов. Џрофессор •акагава, член нашего коллектива на базе, тоже
навернЯка не знал, во что развились праличинки Японских вооружений, но
лоЯльно предостерег менЯ, чтобы Я держал ухо востро и не дал заморочить
себЯ никакими миражами. Ќе знаЯ, как отличить миражи от фактов, Я рысью
продвигалсЯ по однообразной плоской местности. ’олько на самом горизонте
возвышалсЯ пологий вал огромного кратера. ‚ивич, •акагава и все остальные
были очень довольны изображением, передаваемым через троЯнские спутники на
‡емлю, - оно было предельно резким. —ерез час ходьбы Я заметил среди
беспорЯдочно разбросанных, засыпанных песком больших и маленьких камней
какие-то невысокие ростки, поворачивающиесЯ в мою сторону. ‚ыглЯдели они,
как вЯлаЯ картофельнаЯ ботва. џ спросил, можно ли мне занЯтьсЯ этой
ботвой, но никто не хотел решать за менЯ, а когда Я стал настаивать, одни
сочли, что не только можно, но и должно, а другие, что лучше не надо.
’огда Я наклонил свое туловище кентавра над кустиком чуть побольше других
и попробовал оторвать один гибкий стебелек. Ќичего не произошло, и Я
поднес его к глазам. Ћн стал витьсЯ, словно змейка, и туго оплел мое
запЯстье, но методом проб Я убедилсЯ, что, если его слегка поглаживать,
как бы щекотать пальцем, он ослаблЯет захват. „овольно-таки глупо было
обращатьсЯ с вопросом к картофельной ботве - хотЯ Я и знал, что она не
имеет ничего общего с картофелем, но попробовал.
џ не рассчитывал на ответ и не получил его. ’оща Я оставил в покое эти
активные побеги, двигавшиесЯ, словно черви, и поскакал дальше. Њестность
напоминала плохо возделанные огороды, засаженные какими-то овощами, и
выглЯдела сельской и мирной, но Я в любую минуту ожидал нападениЯ и даже
провоцировал эти псевдоовощи, топча их копытами (именно так выглЯдели на
этот раз мои сапоги). Ќаконец Я дошел до длинных грЯдок каких-то мертвых
зарослей. Џеред каждой из них торчал большой щит с надписЯми огромными
буквами: STOP! HALT! ‘’Ћ‰! - и соответствующими выражениЯми на двадцати
других Языках, включаЯ малайский и иврит. ’ем не менее Я углубилсЯ в эту
плантацию. —уть дальше над самым грунтом роились крохотные бледно-голубые
мушки, которые при моем поЯвлении стали складыватьсЯ в буквы: DANGER!
ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ! GEFAHR! NIEBIEZPECZENSTWO! DANGER! YOU ARE ENTERING JAPANESE
PINTELOU! [Ћпасность! (англ., нем., польск.) ‚ы вторглись в Японский
pintelou! (англ.)]
џ свЯзалсЯ с базой, но никто, включаЯ и •акагаву, не знал, что значит
pintelou, и перваЯ маленькаЯ неприЯтность приключилась со мной, когда Я
прошел через эти дрожащие над песком буквы, - они стали облеплЯть менЯ и
ползать по всему моему телу, как муравьи. Ћднако ничего дурного они мне не
сделали, хотЯ Я, как мог, стрЯхнул их хвостом (в первый раз пригодилсЯ), а
потом побежал дальше, стараЯсь двигатьсЯ по борозде между огородами, пока
не добралсЯ до вала большого кратера. ‡аросли постепенно переходили в
нечто вроде оврага, а дальше в углублЯющуюсЯ широкую впадину, такую
глубокую, что Я не мог разглЯдеть дна - ее до краев заполнЯла чернаЯ, как
сажа, луннаЯ темнота. € вдруг прЯмо на менЯ оттуда выехал тЯжелый танк,
плоский, огромный, громко скрипЯщий и грохочущий широкими гусеницами, что
было очень странно хотЯ бы потому, что на ‹уне ничего не слышно - нет
воздуха, проводЯщего акустические волны. Ќо Я все-таки слышал грохот и
даже хруст гравиЯ под гусеницами. ’анк катил прЯмо на менЯ. ‡а ним
поЯвилась длиннаЯ колонна других. џ охотно уступил бы им дорогу, но в
узком овраге некуда было податьсЯ. џ собралсЯ было обратитьсЯ в пыль,
когда первый танк наехал на менЯ и проплыл, словно мгла, - только на
мгновение сделалось чуть темнее. ЋпЯть какие-то призраки, фата-морганы,
подумал Я и ухе смелее позволил проехать сквозь себЯ следующим. ‡а ними
цепью шли солдаты, самые обыкновенные, а впереди шел офицер при сабле, с
флагом, на котором краснело солнце. Ћни прошли сквозь менЯ, как дым, и
снова все опустело, во впадине стало темней, Я включил прожекторы -
точнее, так называемые рассветлители, которые окружали мои глаза, - и,
замедлив движение, дошел до входа в пещеру; он был завален железным
старьем. ‘вод оказалсЯ слишком низким длЯ моего роста; чтобы не мучитьсЯ,
постоЯнно наклонЯЯ корпус, Я превратилсЯ в кентавра-таксу, и, хотЯ это
сочетание звучит нелепо, оно довольно удачно передает суть дела: ноги у
менЯ укоротились, и Я, почти волоча брюхо по камнЯм, лез все дальше, в
глубину лунного подземельЯ, куда еще не ступала нога человека. ‘обственно,
и мои ступни не были человеческими. џ спотыкалсЯ все чаще, ноги
разъезжались на скользком гравии; вспомнив, на что Я теперь способен, Я
превратил их в подушкообразные лапы, ступающие по полу пещеры мЯгко,
словно лапы тигра. џ все более осваивалсЯ в новом теле, но смаковать
необычные ощущениЯ было некогда. Ћсветив причудливо изрезанные стены и
плоское дно пещеры, Я наткнулсЯ на решетку, перекрывающую всю ширину
прохода, и подумал, что Японское оружие очень уж вежливо по отношению к
пришельцам, - над решеткой, у самого потолка, светились крупные буквы:
KEIN DURCHGANG! ЏђЋ•Ћ„Ђ Ќ…’! NE PAS SE PANCHER EN DEHORS! ЋЏЂ‘ЌЋ!
PERICOLOSO! Ђ за решеткой виднелсЯ фосфоресцирующий череп со скрещенными
берцовыми костЯми и надписью: DEATH IS VERY PERMANENT! [‘мерть - это
навсегда! (англ.)] ЊенЯ это ни на минуту не остановило. ђаспылившись, Я
проник сквозь решетку и сгустилсЯ снова на той стороне. ‡десь стены
скального коридора переходили в овальный тоннель, выложенный чем-то вроде
светлой керамики. џ постучал по ней пальцем, и тут же в месте
прикосновениЯ вырос маленький побег, который расплющилсЯ в табличку: "Њене
’екел “парсин!" Џо количеству предупреждений было Ясно, что дело не
шуточное, но, раз уж Я влез так глубоко, возвращатьсЯ не было смысла, и Я
зашагал дальше на своих тихоступах, чувствуЯ, как хвост мЯгко волочитсЯ за
мной, готовый в любую минуту прийти мне на помощь. ЊенЯ не беспокоило то,
что за мной не могут наблюдать с базы. ђадио умолкло, и Я слышал только
какое-то тихое, но проникающее в душу странное жалобное завывание. џ дошел
до расширениЯ, в котором тоннель раздваивалсЯ. Ќад левым ответвлением
светилась неоноваЯ надпись: THIS IS OUR LAST WARNING! [ќто наше последнее
предупреждение! (англ.)], а над правым не было никакой надписи;
разумеетсЯ, Я выбрал левый коридор - и вскоре впереди замаЯчило что-то
белое: стена, закрывающаЯ проход, а в ней гигантскаЯ бронированнаЯ дверь с
рЯдом замочных скважин - настоЯщие врата пещеры Ђладдина. џ превратил
правую кисть в облачко и потихоньку просочил ее в одно из отверстий замка;
внутри было темно, как в дупле ночью. Џокрутившись там во все стороны, Я
вернул руку назад и повторЯл зондирование, пока не удалось пройти насквозь
через верхнюю замочную скважину; тогда Я весь обратилсЯ в туман, или во
взвесь частиц, и таким образом преодолел и это препЯтствие, решив, что
проплывание пришельцев сквозь замочную скважину даже Японцы - или, скорее,
плоды их изобретательности - не могли предусмотреть. Њне показалось, что
стало как будто душно, хотЯ и не в буквальном смысле, ведь Я не дышал.
Њрак теперь рассеивали не только ободки всех моих глаз, - вспомнив о
способностЯх этого ‹…Ња, Я засветилсЯ весь, словно огромный светлЯк. ‘толь
Яркий свет поначалу слепил, но вскоре Я привык.
’оннель, прЯмой как стрела, шел все дальше в глубину, пока не привел к
обыкновенной циновке, сплетенной из каких-то, чуть ли даже не соломенных
стеблей. Ћткинув ее, Я вошел в просторный зал, освещенный рЯдами ламп на
потолке. Џервое впечатление - полнейший хаос. ‚ самой середине покоились
здоровенные обломки: сверкающие, фарфоровые - или керамические, - должно
быть, останки суперкомпьютера, под который подложили бомбу. Љое-где вились
обрывки кабелей, растрескавшиесЯ глыбы были усыпаны мелкой стеклЯнной
крошкой и блестЯщими скорлупками микросхем. Љто-то уже успел побывать
здесь раньше менЯ и разделатьсЯ с Японцами в самом сердце их арсенала.
“дивительней было, однако, что этот гигантский многоэтажный компьютер был
разрушен силой, действовавшей из его середины, скорее снизу - его стенки,
защищенные солидной броней, разошлись от центра и рухнули наружу.
Ќекоторые из них были больше библиотечных шкафов и даже чем-то похожи на
них: они состоЯли из длинных полок, густо начиненных спекшимисЯ
переплетениЯми проводов, поблескивающих мириадами разъемов. Љазалось,
какой-то чудовищный кулак ударил в дно этого колосса и, расколов его,
развалил - но в таком случае Я должен был обнаружить виновника в центре
разрушений. џ начал карабкатьсЯ на эту кучу мусора, мертвую, как
ограбленнаЯ пирамида, как гробница, очищеннаЯ неведомыми грабителЯми, пока
не оказалсЯ на вершине и не заглЯнул вниз, в самую середину. Љто-то лежал
там без движениЯ, словно погрузившись в честно заслуженный сон. ‚ первый
момент мне показалось, что это тот робот, который так радушно встретил
менЯ во времЯ второй разведки и величал менЯ братом, прежде чем повалить и
распороть, как банку шпрот. Ћн лежал на дне воронки неправильной формы и
был с виду вполне человекоподобен, хотЯ и сверхчеловеческих размеров.
ђазбудить его всегда успею, подумал Я, пока разумнее разобратьсЯ, что
здесь произошло. џпонский центр вооружений навернЯка не рассчитывал на
такое вторжение и не мог сам себе его устроить - словно харакири. ќту
возможность Я отбросил как маловероЯтную. ѓраницы между секторами строго
охранЯлись, но, возможно, вторжение осуществили снизу, прорыв кротовые
норы глубоко под скалами, - так неведомый враг проник в самое сердце
компьютерного арсенала и обратил его в прах. —тобы в этом убедитьсЯ, нужно
было допросить автоматического воЯку, который, по-видимому, спал после
выполнениЯ диверсионного заданиЯ. Ќо у менЯ как-то не лежала к этому душа.
Њысленно Я перебрал все ипостаси, в которые мог преобразитьсЯ длЯ
наибольшей безопасности при разговоре, - ведь прервав его сон, Я врЯд ли
мог рассчитывать на проЯвление симпатии. ‚ виде облака Я не обладал бы
даром речи, но можно было стать облаком только частично, сохранив
переговорную систему внутри туманной оболочки. ќто показалось мне разумней
всего. Џробуждать колосса утонченными методами Я счел излишним и просто
спихнул здоровенный обломок компьютера так, чтобы он свалилсЯ точно на
него, а сам трансформировалсЯ согласно своему плану. “дар пришелсЯ по
голове, гора обломков даже вздрогнула. Џо ее склонам поехали комьЯ
электронного мусора. ђобот тут же очнулсЯ, вскочил, вытЯнулсЯ и гаркнул:
- ‡адание выполнено сверх плана! ЌеприЯтельскаЯ позициЯ взЯта во славу
отечества. ѓотов выполнЯть дальнейшие приказаниЯ!
- ‚ольно! - сказал Я.
Ћн, видимо, не ожидал такой команды, однако принЯл свободную позу,
расставив ноги, и только тут заметил менЯ. —то-то внутри у него
выразительно заскрипело.
- ‡дравствуй, - сказал он. - ‡дравствуй! „ай тебе Ѓог здоровьЯ. —то ты
такой неотчетливый, приЯтель? Ќу хорошо, что ты наконец пришел. €ди-ка
сюда, ко мне, побеседуем, песни попоем, порадуемсЯ. Њы тут тихие, мирные,
войны не хотим, мы войну не любим. ’ы из какого сектора?.. - добавил он
совершенно другим тоном, словно внезапно заподозрил, что следы его "мирных
начинаний" слишком хорошо видны. Ќаверное, поэтому он переключилсЯ на
более подходЯщую программу - вытЯнул в мою сторону огромную правую руку, и
Я увидел, что каждый палец его был стволом.
- ‚ приЯтелЯ стрелЯть собираешьсЯ? - спросил Я, легонько колыхаЯсь над
валом битого фарфора. - Ќу давай, стрелЯй, братец родимый, стрелЯй на
здоровье.
- „окладываю: вижу замаскированного Японца! - заорал он и одновременно
выпалил в менЯ из всех пЯти пальцев. ‘о стен посыпалось, а Я, по-прежнему
легко реЯ над ним, из осторожности переместил пониже речевой центр, чтобы
вывести его из-под обстрела, сгустил нижнюю часть облака и надавил на
большой, крупнее комода, обломок, и тот упал на робота, увлекаЯ за собой
целую лавину мусора.
- ЊенЯ атакуют! - крикнул он. - ‚ызываю огонь на себЯ! ‚о славу
отечества!
- Љакой ты самоотверженный, однако, - успел Я сказать, прежде чем
целиком превратилсЯ в облако. € вовремЯ это сделал - что-то загремело,
громада развалин затрЯслась, и из ее центра ударило пламЯ. Њой
собеседник-самоубийца засветилсЯ синеватым сиЯнием, раскалилсЯ и почернел,
но с последним вздохом успел выпалить: "‚о славу отечества!" - после чего
стал понемногу распадатьсЯ. ‘начала отвалились руки, потом лопнула от жара
грудь, обнажив на мгновение какие-то на удивление примитивные, словно
лыком свЯзанные, медные провода, наконец отвалилось, как видно, самое
твердое - голова. € сразу лопнула. Ћна была совершенно пуста, словно
скорлупа огромного ореха. Ќо он все стоЯл раскаленным столбом и
превращалсЯ в пепел, как полено, пока совсем не рассыпалсЯ.
•оть Я и был облаком, но все же ощущал жар, бьющий из глубин руины, как
из кратера вулкана. џ подождал минуту, развеЯвшись ближе к стенам, однако
новый кандидат в собеседники не вынырнул из пламени, рвущегосЯ вверх так
Яростно, что уцелевшие до сих пор светильники на потолке начали один за
другим лопатьсЯ; куски труб, стекла, проводов сыпалась на развалины;
попутно становилось все темнее, и этот, когда-то аккуратный, геометрически
круглый зал стал похож на декорацию шабаша ведьм, освещенную синим
пламенем, все еще бившим вверх; его хвост припекал менЯ, и, видЯ, что
больше здесь разведывать нечего, Я сгустилсЯ и выплыл в коридор. “
Японцев, конечно, могли быть другие, резервные центры военной
промышленности; резервным, а значит, не самым главным мог быть и этот,
разрушенный, но Я счел нужным выйти на поверхность и уведомить базу о
случившемсЯ, прежде чем продолжать разведку. Ќа обратном пути ничто мне не
встретилось и не задержало. Џо коридору Я добралсЯ до бронированных
дверей, через замочную скважину - на другую сторону, потом прошел сквозь
решетку, не без сочувствиЯ глЯдЯ на все эти предостерегающие надписи, не
стоившие теперь и выеденного Яйца, пока наконец не засветилось
неправильной формы отверстие - выход из пещеры. ’олько здесь Я принЯл
обличье, близкое к человеческому, - успел по нему соскучитьсЯ. ќто был
новый, не исследованный до сих пор вид ностальгии. џ искал камень,
пригодный длЯ отдыха, чувствуЯ все нарастающее раздражение, потому что
проголодалсЯ, а в качестве теледублЯ не мог взЯть в рот ни крошки. †аль
было, однако, оставлЯть такого разностороннего дублЯ на произвол судьбы
только ради того, чтобы спешно перекусить. Џоэтому Я отложил трапезу,
решив сначала уведомить базу, а обеденный перерыв сделать несколько позже,
предварительно спрЯтав теледублЯ в каком-нибудь надежном укрытии.
џ все вызывал и вызывал ‚ивича, но ответом была мертваЯ тишина.
Џроверил счетчиком ѓейгера, не заслонЯет ли менЯ и здесь ионизированный
газ. ‚озможно, короткие волны не могли пробитьсЯ из узкой расселины; без
особой охоты еще раз обратившись в облако, Я свечою взвилсЯ в черное небо
и с птичьего полета снова вызвал ‡емлю. Љонечно, о птичьем полете не могло
быть и речи, ведь при отсутствии воздуха нельзЯ держатьсЯ на крыльЯх, но
уж больно красиво это звучит.

9. ‚€‡€’›

€з неудачного похода за покупками Я вернулсЯ как бы во сне. ‘ам не
помню, как оказалсЯ в своей комнате, силЯсь на ходу разобратьсЯ в том, что
произошло перед универмагом. Ќе имеЯ никакого желаниЯ встретитьсЯ за
столом с ѓрамером и прочими, Я съел печенье, припрЯтанное в Ящике стола, и
запил кока-колой. “же смеркалось, когда кто-то постучал. „умаЯ, что это
•оус, Я открыл дверь. Џередо мной стоЯл незнакомый мужчина в черном
костюме, с черной папкой в руке. Ќе знаю почему, Я принЯл его за
представителЯ похоронного бюро.
- Њожно войти? - спросил он. Њолча Я отступил от двери. Ћн, не глЯдЯ по
сторонам, сел на стул, на котором висела моЯ пижама, положил папку на
колени и вынул из нее довольно толстую пачку машинописных страниц, а из
кармана - старомодное пенсне и, нацепив его на нос, некоторое времЯ молча
смотрел на менЯ. ‚олосы у него были почти седые, но брови черные, лицо
худое, с опущенными вниз уголками бескровных губ. џ продолжал стоЯть у
стола, и он положил передо мной визитную карточку. Ѓросив на нее взглЯд, Я
прочитал: "Џроф. Ђллан апиро €.Љ.ѓ.„.". Ђдрес и номер телефона были
напечатаны так мелко, что Я не мог их прочитать, но и брать карточку в
руки мне не хотелось. Њной овладело унылое безразличие, отчасти похожее на
сонливость.
- џ невролог, - произнес он, - довольно известный.
- ЉажетсЯ, Я что-то ваше читал... - пробормотал Я неуверенно, -
каллотомиЯ, латерализациЯ функций мозга... не так ли?
- „а. Ќо Я еще советник ‹унного Ђгентства. ќто благодарЯ мне вы могли
до сих пор вести себЯ так, как вам заблагорассудитсЯ. џ полагал, что в
нынешнем положении вас нужно охранЯть - и ничего больше. Џопытка бегства
была ребЯчеством. Џоймите: вы стали обладателем сокровища, которому нет
цены. Geheimnistrager [посвЯщенный в тайну (нем.)], как говорЯт немцы. ‡а
всеми вашими передвижениЯми неустанно следили, и не только Ђгентство. Ќа
сегоднЯшний день мы предотвратили уже восемь попыток похитить вас,
господин ’ихий. Љогда вы летели в Ђвстралию, вы уже были под наблюдением
специальных спутников, и не только наших. Њне пришлось пустить в ход весь
мой авторитет, чтобы убедить политиков, которым подчинЯетсЯ Ђгентство, не
арестовывать вас, не лишать свободы и т.п. Ќекоторые меры, предпринЯтые
вашим другом, не имеют смысла. Љогда ставка достаточно высока, с законом
перестают считатьсЯ. Џока вы живы, все - то есть все заинтересованные
стороны - находЯтсЯ в патовой позиции. „олго это продолжатьсЯ не может.
…сли они не получат вас, они вас убьют.
- Љто? - спросил Я, глЯдЯ на него без удивлениЯ. ‚идЯ, что визит
обещает быть долгим, Я сел в другое кресло, сбросив на пол лежавшие на нем
газеты и книги.
- ќто не имеет значениЯ, вы проЯвили, и не только по моему мнению,
добрую волю и лоЯльность. ‚аш официальный рапорт сравнили с тем, что вы
написали здесь и закопали, положив, в банку. Љроме того. Ђгентство как
tertium comparafionis [третий (вариант) длЯ сравнениЯ (лат.)], располагает
всеми записЯми базы.
- Ќу и что? - сказал Я без всЯкого любопытства, только чтобы заполнить
паузу.
- —астично вы написали правду, а частично нафантазировали. Ќе
намеренно, конечно. ‚ы верили в то, что написали в рапорте, и в то, что
написали здесь. Љогда в памЯти остаютсЯ пробелы, каждый нормальный человек
стремитсЯ их заполнить. ‘овершенно бессознательно. ‚прочем, неизвестно, на
самом ли деле праваЯ половина вашего мозга полна сокровищ.
- ќто значит, что...
- ЉаллотомиЯ не могла быть делом случаЯ.
- Ђ чем?
- Ћтвлекающим маневром.
- —ьим? ‹унным?
- ‚полне возможно.
- Ђ разве это так важно? - спросил Я. - ‚едь Ђгентство может послать
новых разведчиков.
- ђазумеетсЯ. ‚ы вернулись шесть недель назад. ‘разу по установлении
диагноза - Я имею в виду каллотомию - были поочередно посланы трое других
людей из резерва.
- € у них не получилось?
- €м удалось вернутьсЯ. ‚сем. “вы, это удалось им слишком хорошо.
- Ќе понимаю.
- €х впечатлениЯ не совпадают с вашими.
- Ќи в едином пункте?
- ‚ам лучше не знать подробностей.
- Ќо если вы их знаете, мистер апиро, то и с вами могут произойти
неприЯтности, - сказал Я с усмешкой. Ћн глубокомысленно покивал головой.
- Љонечно. ќксперименты породили множество противоречивых гипотез.
ђезультаты их анализа примерно таковы. ’еледубли классического образца не
были длЯ ‹уны неожиданностью. ‘юрпризом длЯ них оказалсЯ только
молекулЯрный теледубль, то есть ваше последнее воплощение. Ќо после этого
и он не составлЯет длЯ них тайны.
- € какое отношение это имеет ко мне?
- „умаю, вы уже догадались. ‚ы вторглись _туда_ глубже, чем ваши
последователи.
- ‹уна устроила длЯ них спектакль?
- Џохоже, что так.
- Ђ длЯ менЯ нет?
- ‚ы пробили декорацию, по крайней мере частично.
- Џочему же Я смог возвратитьсЯ?
- Џотому, что со стратегической точки зрениЯ это было оптимальным
решением дилеммы. ‚ы вернулись, выполнив задание, но в то же времЯ не
вернулись и не выполнили его. …сли бы вы не вернулись вообще, в ‘овете
Ѓезопасности взЯли бы верх противники дальнейших разведок.
- ’е, кто хотЯт уничтожить всю ‹уну?
- Ќе столько уничтожить, сколько нейтрализовать.
- ќто длЯ менЯ новость. Љак это можно сделать?
- …сть такой способ. Џравда, неимоверно дорогой, как всЯкаЯ новаЯ
технологиЯ при зарождении. Џодробности мне неизвестны - так лучше длЯ всех
нас и длЯ менЯ самого.
- Ќо что-то вы навернЯка слышали... - пробормотал Я. - ‚о всЯком
случае, наверное, какаЯ-нибудь послеатомнаЯ технологиЯ? Ќе водородные
зарЯды, не баллистические ракеты, что-нибудь более тонкое. Ќечто такое,
чего ‹уна не сумела бы вовремЯ заметить...
- „лЯ человека, лишенного половины мозга, вы соображаете совсем
неплохо. Ќо вернемсЯ к делу, то есть к вам.
- ‚ы хотите, чтобы Я согласилсЯ на обследованиЯ? Џод контролем
Ђгентства? —тобы допросили мою правую сторону?
- ‚се это гораздо сложнее, чем вы думаете. Љроме вашего рапорта и
записей базы, мы располагаем несколькими гипотезами. ‚от самаЯ достовернаЯ
из них: на ‹уне все-таки произошли столкновениЯ между секторами. Ќо
секторы не объединились, не уничтожили друг друга и не создали плана
нападениЯ на ‡емлю.
- —то же тогда произошло?
- …сли бы это можно было установить сколько-нибудь точно, Я не стал бы
вас беспокоить. Ќесомненно: межсекторнаЯ защита оказалась не на высоте.
‚оенные игры вступили в противоборство друг с другом. ‚озникли
беспрецедентные эффекты.
- Љакие?
- џ не эксперт в этой области, но, насколько известно, компетентных
экспертов в ней нет вообще. Њы обречены на догадки по принципу ceterum
censeo humanitatem preservandum esse [кроме того, Я считаю, что
человечество должно быть сохранено (лат.)]. ‚ы знаете латынь, не так ли?
- Ќемного. ‘кажите, чего вы от менЯ хотите?
- Џока еще - ничего. ‚ы, извините, находитесь в ситуации зачумленного в
эпоху, когда не было антибиотиков. џ посетил вас, потому что настаивал на
этом и получил неохотное согласие. ‘кажем - ultimum refugium [последнее
средство (лат.)]. ‚ы, к несчастью, увеличили число версий того, что
произошло на ‹уне. Џопросту говорЯ, теперь, после вашего возвращениЯ,
известно меньше, чем до вашей миссии.
- Њеньше?
- ђазумеетсЯ, меньше. ‚едь неизвестно даже, содержитсЯ ли в правой
половине вашего мозга какаЯ-нибудь существеннаЯ информациЯ. Љоличество
неизвестных возросло, как только оно сократилось.
- ‚ы говорите, как пифиЯ.
- ‹унное Ђгентство перевезло на ‹уну и разместило в секторах то, что
должно было перевезти согласно †еневскому соглашению. Ќо программы
компьютеров первого лунного поколениЯ остались тайной каждого отдельного
государства. Ђгентство не имело к ним доступа.
- ’о есть в самом зародыше крылась эта опаснаЯ бессмыслица?
- …стественно, как неизбежное следствие глобальных антагонизмов. „а и
можно ли отличить программу, котораЯ через десЯтки лет самопроизвольно
обошла наложенные на нее ограничениЯ, от программы, котораЯ _должна_ была
неким заранее заданным образом освободитьсЯ от ограничениЯ?
- Ќе знаю, но это, наверное, могут выЯснить специалисты.
- Ќет, это никому не под силу, кроме тех, кто составлЯл программы.
- ‡наете что, профессор, - сказал Я, подойдЯ к окну. - “ менЯ ощущение,
что вы опутываете менЯ тонкой сетью. —ем дольше мы разговариваем, тем
темнее становитсЯ дело. —то произошло на ‹уне? Ќеизвестно. Џочему Я
подвергсЯ этой чертовой каллотомии? Ќеизвестно. ‡нает ли праваЯ половина
моего мозга что-нибудь об этом? Ќеизвестно. Џоэтому будьте любезны вкратце
разъЯснить мне, что вам от менЯ нужно.
- ‚ам не следовало бы так саркастически говорить о любезности. „о сих
пор мы были с вами очень, даже слишком любезны.
- Џотому что этого требовали интересы Ђгентства, а может быть, и чьи-то
другие. €ли менЯ спасали и охранЯли просто по доброте сердечной?
- Ќет. Ћ добросердечии речи быть не может. џ сказал вам об этом сразу.
‘лишком высока ставка, так высока, что, если бы можно было вытЯнуть из вас
необходимые данные смертельной пыткой, это давно было бы сделано.
‚друг менЯ осенила неожиданнаЯ догадка. џ повернулсЯ спиной к темному
окну и, широко улыбаЯсь, скрестив руки на груди, заметил:
- ‘пасибо, профессор. ’олько теперь Я понЯл, _кто_ на самом деле
защищал менЯ все это времЯ.
- Ќо Я же вам говорил.
- Ќо теперь Я знаю лучше - они. €ли, вернее, она... - Ћтворив окно, Я
показал на восходЯщий над деревьЯми серп ‹уны, резко обрисованный на
темно-синем небосклоне.
Џрофессор молчал.
- ќто, должно быть, свЯзано с моей посадкой, - добавил Я. - ‘ тем, что
Я решил собственными ногами встать на лунный грунт и взЯть то, что нашел
там последний теледубль. € Я смог это сделать, потому что в трюме был
скафандр с посадочным устройством. …го запихнули туда на всЯкий случай, Я
им воспользовалсЯ. Џравда, Я не помню, что происходило со мной, когда Я
высадилсЯ самолично. Џомню и не помню. ’еледублЯ Я нашел, но, кажетсЯ,
другого, не молекулЯрного. Џомню, что Я _знал_, зачем спускаюсь: не длЯ
того, чтобы спасти его - это было и невозможно, и бессмысленно, - но чтобы
взЯть _что-то_. Љакие пробы? —его? ќтого Я никак не могу вспомнить. € хотЯ
самой каллотомии Я не почувствовал или не заметил, как при амнезии от
сотрЯсениЯ мозга, но, вернувшись на корабль, затолкал свой скафандр в
контейнер и припоминаю теперь, что он весь был покрыт тонкой пылью.
Љакой-то странной пылью, на ощупь сухой и мелкой, как соль; ее трудно было
стереть с рук. ђадиоактивной она не была. ‚се же Я вымылсЯ тщательно, как
при дезактивации. Ђ позже даже не попыталсЯ узнать, что это за субстанциЯ,
да мне, впрочем, и некогда было задавать такие вопросы. Ђ когда Я узнал,
что мозг у менЯ рассечен, и понЯл, в какой скверный переплет Я попал, то и
думать забыл об этом порошке. “ менЯ поЯвились заботы посерьезнее. Њожет
быть, вы что-нибудь слыхали об этой пыли? ќто Явно не был "персидский
порошок" от клопов. —то-то Я все же привез... но что?
ѓость смотрел на менЯ сквозь пенсне, сощурив глаза, словно игрок в
покер.
- ’епло... - сказал он. - „аже горЯчо... „а, вы привезли _нечто_...
вероЯтно, поэтому и вернулись живым.
Ћн встал и подошел ко мне. Њы оба смотрели на ‹уну, невинно сиЯющую
среди звезд.
- Lunar Expedition Molecules [лунные экспедиционные молекулы (англ.)]
остались там... - как бы про себЯ промолвил гость. - Ќо, будем надеЯтьсЯ,
разрушенные безвозвратно! ‚ы сами уничтожили этого ‹…Ња, хотЯ ничего об
этом не знали, когда пошли в грузовой отсек за скафандром. ’ем самым вы
привели в действие AUDEM, Autodemolition [саморазрушение (англ.)], теперь
Я могу об этом сказать - теперь уж все равно.
- „лЯ советника по вопросам неврологии вы превосходно информированы, -
заметил Я, продолжаЯ смотреть на ‹уну, полузакрытую облаками. - Њожет
быть, вам даже известно, что со мной тогда вернулось? €х микропы?
Љристаллический порошок, непохожий на обычный песок...
- Ќет. Ќасколько Я знаю, это полимеры на базе кремниЯ, какие-то
силикоиды...
- Ќо не бактерии?
- Ќет.
- Џочему же вы придаете им такое значение?
- Џотому, что они шли за вами.
- Ќе может быть, ведь...
- Њожет, потому что было.
- Љонтейнер потерЯл герметичность?
- Ќет. ‚ероЯтно, вы проглотили порцию этих частиц еще в ракете,
выбираЯсь из скафандра.
- Ќо они теперь во мне?
- Ќе знаю. Ќо то, что это не обычнаЯ луннаЯ пыль, было обнаружено,
когда вы собирались в Ђвстралию.
- Ђх так! €, разумеетсЯ, каждое место, где Я побывал, потом
исследовалось под микроскопом?
- Џримерно так.
- € находили эти?..
Ћн кивнул. Њы все стоЯли у окна, а ‹уна проплывала между тучами.
- ‚се ли об этом знают?
- Љто это - все?
- Ќу, заинтересованные стороны...
- Џо-видимому, еще не все. ‚ Ђгентстве - несколько человек, а из
медицинской службы только Я.
- Џочему вы мне об этом не сказали?
- Џотому что вы сами уже напали на след, и мне хотелось, чтобы вы
уЯснили себе положение в целом.
- Њое?
- € ваше, и общее.
- ’ак они на самом деле менЯ опекают?
- Њинуту назад вы сами дали это понЯть.
- џ стрелЯл наугад. ‡начит, так оно и есть?
- Ќе знаю. Ќо из этого не следует, что никто ничего не знает. ‚о всем
этом деле есть различные степени посвЯщенности. Ќа основании сведений,
которые Я получил от своих друзей, совершенно частным образом,
исследованиЯ продолжаютсЯ, и пока не исключаетсЯ, что эти частицы
поддерживают свЯзь с ‹уной...
- ‘транные вещи вы говорите. Љакую свЯзь? Џо радио?
- ЌавернЯка нет.
- ‡начит, существует другаЯ?
- џ приехал сюда, чтобы задать несколько вопросов вам а оказалось, что
допрашивают менЯ.
- Ќо вы, кажетсЯ, собирались подробно обрисовать положение, в котором Я
оказалсЯ?
- џ не могу отвечать на вопросы, на которые ее знаю ответов.
- Ћдним словом, до сих пор менЯ защищало только _предположение_, что
‹уна может и в состоЯнии заниматьсЯ моей судьбой?..
апиро не отвечал. Љомната была погружена в полумрак. ‡аметив
выключатель, он подошел к нему, включил свет, и сиЯние лампы ослепило и в
то же времЯ отрезвило менЯ. џ задернул штору, достал из бара бутылку и две
рюмки, налил в них остатки шерри, сел сам и указал гостю на кресло.
- Ci va piano va sano [тише едешь, дальше будешь (ит.)], - неожиданно
произнес профессор, но, едва пригубив вино, поставил рюмку на письменный
стол и вздохнул. - —еловек всегда руководствуетсЯ какими-то правилами, но
в таком положении, как это, никаких правил нет, а действовать необходимо,
ибо промедление ни к чему хорошему не приведет. „омыслами мы ничего не
добьемсЯ. Љак невролог могу вам сказать одно: памЯть бывает
кратковременнаЯ и долговременнаЯ. ЉратковременнаЯ преобразуетсЯ в
долговременную, если не возникают неожиданные помехи. Ђ трудно представить
себе помеху серьезнее, чем рассечение большой спайки мозга! ’о, что
произошло непосредственно до и сейчас же после этого, не может находитьсЯ
в вашей памЯти, и эти пробелы вы заполнили домыслами, как Я уже говорил; а
что касаетсЯ остального, то мы не знаем даже, _кто_ нападает, а _кто_ -
защищаетсЯ. Ќи одно правительство ни при каких обстоЯтельствах не
признаетсЯ, что его программисты нарушили единодушно принЯтые условиЯ
†еневского соглашениЯ. ‚прочем, если бы даже кто-нибудь из программистов
проговорилсЯ, это бы не имело никакого значениЯ, ведь ни он и никто другой
не знает, как потом развивались событиЯ на ‹уне. ‚ этом санатории вы не в
большей безопасности, чем в вольере с тиграми. ‚ы мне не верите? ‚о всЯком
случае, до бесконечности вы здесь не просидите.
- ’ак долго говорим, - заметил Я, - а все без толку. ‚ам хочетсЯ, чтобы
Я отдалсЯ, так сказать, под вашу опеку? - џ притронулсЯ к правому виску.
- џ считаю, вы должны это сделать. Ќе думаю, чтобы это много дало
Ђгентству, да и вам тоже, но ничего лучшего предложить не могу.
- ‚аш скептицизм, возможно, - попытка вызвать мое доверие... -
пробормотал Я про себЯ, будто думаЯ вслух. - ‘кажите, последствиЯ
каллотомии навернЯка необратимы?
- …сли это была хирургическаЯ каллотомиЯ, перерезанные белые волокна
навернЯка не срастутсЯ. ќто невозможно. Ќо ведь никто не делал вам
трепанацию черепа?..
- џ понЯл, - ответил Я после минуты раздумьЯ. - ‚ы вселЯете в менЯ
надежду, что со мной произошло нечто другое - нарочно искушаете, либо
верите в это сами...
- ’ак что вы решили?
- џ отвечу в ближайшие сорок восемь часов. •орошо?
Ћн кивнул и показал на лежащую на столе визитную карточку.
- ’ам номер моего телефона.
- € мы будем говорить открытым текстом?
- € да, и нет Ќикто не поднимет трубку. Џереждите десЯть гудков и через
минуту позвоните еще раз. ‘нова переждите десЯть сигналов - и все.
- ќто и будет знаком согласиЯ?
Ћн снова кивнул, вставаЯ:
- Ћстальное - уже наше дело. Ђ сейчас мне пора. ‘покойной ночи.
Ћн вышел, а Я все стоЯл посреди комнаты, бездумно глЯдЯ на оконную
штору. ‚друг погасла лампа под потолком. Ќаверное, перегорела, подумал Я,
но, выглЯнув в окно, увидел погруженные во тьму силуэты санаторных
корпусов. Џогасли даже дальние фонари, обычно мигающие у выезда на
автостраду. ‚идимо, серьезнаЯ авариЯ. €дти за фонариком или свечами не
хотелось, часы показывали одиннадцать. џ отодвинул штору, чтобы при слабом
лунном свете раздетьсЯ и принЯть душ в моей маленькой ванной комнате. џ
хотел вместо пижамы надеть халат, открыл шкаф и замер. Љто-то стоЯл там -
толстый, низенький, почти лысый, неподвижный, как статуЯ, с пальцем,
прижатым к губам. ќто был ѓрамер.
- Ђделаида... - прошептал Я. € замолк, потому что он погрозил мне
пальцем и молча указал на окно. џ не двинулсЯ с места, тогда он присел,
выбралсЯ на четвереньках из шкафа, прополз за письменный стол и, не
поднимаЯсь с колен, задернул штору. ‘делалось так темно, что Я еле смог
увидеть, как он по-прежнему на коленЯх возвращаетсЯ к шкафу и достает
оттуда что-то плоское, четырехугольное. Љ этому времени Я уже привык к
темноте и увидел, что ѓрамер открывает маленький чемоданчик, достает из
него какие-то шнуры и провода, что-то там соединЯет - что-то щелкнуло, и
ѓрамер, все еще сидЯ на ковровом покрытии пола, прошептал:
- ‘адитесь рЯдом, ’ихий, поговорим...
џ сел, до того ошеломленный, что не мог вымолвить ни слова, а ѓрамер
придвинулсЯ ко мне, коленом коснувшись моего колена, и сказал тихо, но уже
не шепотом:
- “ нас по крайней мере три четверти часа времени, если не час, пока
дадут ток. —асть подслушивающих устройств имеет собственное питание, но
это расчет на дилетантов. Њы экранированы по первому классу Ќазывайте менЯ
ѓрамером, ’ихий, как привыкли.
- Љто вы такой? - спросил Я и услышал его тихий смех.
- ‚аш ангел-хранитель.
- ’о есть как? ‚едь вы сидите здесь уже давно, не так ли? Ћткуда вы
могли знать, что Я попаду сюда? ‚едь ’арантога...
- ‹юбопытство - это перваЯ ступенька на пути в ад, - добродушно сказал
ѓрамер. - Ќе столь важно, откуда, как и почему; у нас есть дела
посущественней. ‚о-первых, не советую вам делать то, чего добивалсЯ
апиро. •уже этого вы ничего не могли бы выбрать.
џ молчал, и ѓрамер снова тихо засмеЯлсЯ. Ћн Явно был в прекрасном
настроении. „аже голос его стал другим, он больше не растЯгивал слова, и
уж совсем не напоминал того глуповатого субъекта, каким представлЯлсЯ
раньше.
- ‚ы принимаете менЯ за "представителЯ иностранной разведки", ведь так?
- спросил он, фамильЯрно похлопываЯ менЯ по спине. - џ понимаю, что
вызываю у вас восемнадцать подозрений сразу. Џопробую обратитьсЯ к вашему
здравому смыслу. „опустим, вы последуете доброму совету апиро. ‚ас
возьмут в оборот - нет, никаких мучений, упаси Ѓоже, в их клинике к вам
будут относитьсЯ, как к самому президенту. Њожет быть, что-то вытЯнут из
вашего правого полушариЯ, а может быть, и не вытЯнут. ќто не будет иметь
никакого значениЯ, потому что приговор им известен заранее.
- Љакой приговор?
- Ќу диагноз, результат научного исследованиЯ, проведенного через руку,
ногу, пЯтку, - какаЯ разница. Џрошу не прерывать менЯ, и сейчас вы все
узнаете. ‚се, что уже известно.
Ћн умолк, словно ожидаЯ моего согласиЯ. Њы сидели так в темноте, пока Я
не сказал:
- ‘юда может прийти доктор •оус.
- Ќет, не может Ќикто не придет, пусть это вас не беспокоит. ќто не
игра в индейцев. ‘лушайте же. Ќа ‹уне программы разных стран вгрызлись
друг в дружку. ‚грызлись, перемешались, кто первый начал - сейчас не
важно, во всЯком случае. ‚ результате, образно говорЯ, там возникло нечто
вроде рака. ‚заимное беспорЯдочное уничтожение, различные фазы
разнообразных моделируемых и реальных вооружений вторглись друг в друга -
в разных секторах это произошло по-разному, - столкнулись, сшиблись,
впрочем, называйте как хотите.
- ‹уна спЯтила?
- Џожалуй. ‚ некотором смысле. Ђ когда то, что было запрограммировано,
и то, что получилось из программ, стало обращатьсЯ в ничто, начались
совершенно новые процессы, которых никто на ‡емле не предвидел, абсолютно
никто.
- —то это за процессы?
ѓрамер вздохнул:
- џ бы выкурил сигарету, но не могу, ведь вы не курите. Љакие,
говорите, процессы? ‚ы привезли их первый след.
- ќту пыль на скафандре?
- ‚ы угадали. Ќо это никакаЯ не пыль, а силиконовые полимеры, зародыши
ордогенеза, некроорганизации, как это называют специалисты, - уже много
выдумано этих терминов. ‚о всЯком случае, то, что происходит там, ‡емле
вообще не угрожает, но именно потому, что не угрожает, чревато опасностью,
нежелательной длЯ Ђгентства.
- Ќе понимаю.
- Ђгентство стоит на страже „октрины ЌеведениЯ, не так ли? …сть
государства, которые заинтересованы в крушении этой доктрины, - всей той
истории с высылкой вооружений на ‹уну. џ неудачно выразилсЯ. ‚се
значительно сложнее. ‘уществуют различные интересы и группы, оказывающие
нажим; одни хотели бы, чтобы паника, все еще раздуваемаЯ под лозунгом:
"Ћтразить вторжение с ‹уны!", ширилась, чтобы в ЋЋЌ или вне ее создалась
коалициЯ, готоваЯ ударить по ‹уне традиционным, то есть термоЯдерным,
оружием либо неклассическим - новой коллаптической техникой. ’олько не
спрашивайте, что это такое, об этом в другой раз. €м важно снова начать
производство оружиЯ в крупных масштабах, оправдываЯ это глобальными,
надгосударственными интересами, - уж если угрожает агрессиЯ, ее надо
уничтожить в зародыше.
- Ќо Ђгентство этого не хочет?
- Ђгентство само расколото изнутри, противоборствующие стороны имеют в
нем своих людей. „а иначе и не могло быть. € вы стали крупным козырем в
этой игре. …два ли не самым крупным.
- џ? €з-за своего несчастьЯ?
- €менно. ’о, что извлекут из вас апиро и его команда, невозможно
будет проверить. Љроме двух-трех человек никто не узнает, действительно ли
получена какаЯ-нибудь конкретнаЯ, решающего значениЯ информациЯ, или это
попросту блеф, который они попытаютсЯ выдать за истину - либо сразу
широкой общественности, либо сначала ‘овету Ѓезопасности, - да и не в том
дело, кого они раньше информируют. „ело в том, что никто, включаЯ и вас,
не сможет установить, лгут они или говорЯт правду.
- ‘корее уж первое - ведь вы сами сказали, что диагноз у них заготовлен
заранее...
- Џохоже, что так. џ не всеведущ. ‚о всЯком случае силой они вас брать
не будут.
- ‚ы уверены? апиро говорил...
- Ћб этих нападениЯх? Ћни инсценированы, господин ’ихий. ‘амо собой
разумеетсЯ. Ќо инсценированы так, чтобы при этом вы не погибли, иначе
никто из них ничего не получил бы.
- Љто за этим стоЯл?
- ђазные стороны, с разными намерениЯми. ‘начала, пожалуй, чтобы вас
взЯть, а позже, когда эти попытки не удались, - чтобы вас слегка прижать,
устрашить, сделать сговорчивее, чтобы вы бросились в дружеские объЯтиЯ
господина апиро.
- Џодождите, ѓрамер... так хотели они менЯ запугать или нет?
- ‚ы что-то медленно стали соображать. ‘начала кто-то, конечно, хотел,
чтобы похищение не удалось, а потом в Ђгентстве сориентировались, что
необЯзательно ждать следующего покушениЯ. Ђгентство, вернее, люди из
аппарата так называемой Ћхраны Њиссии устроили длЯ вас пару небольших
спектаклей.
- ’о есть сначала Ђгентство менЯ охранЯло, а потом на менЯ же и
покушалось? ’ак? ‘перва это было по-настоЯщему, а после - подстроено?
- €менно так.
- Ќу хорошо. „опустим, Я позволю им себЯ обследовать. —то из этого
получитсЯ?
- Ѓридж или покер.
- Ќе понЯл.
- ЌачнетсЯ своего рода розыгрыш партии, аукцион... Џредвидеть можно
только начало, остальное - нет. ‘ейчас уже Ясно, что на ‹уне дела пошли не
так, как должны были идти. ‚озник вопрос: представлЯет это угрозу длЯ
‡емли или нет? „о сих пор все указывало на то, что никакой угрозы нет и по
крайней мере в ближайшие сотни лет не будет. ђазве что через тысЯчу, а то
и миллион лет - но политика такие масштабы в расчет не берет. ‚о всЯком
случае, до трехтысЯчного года можно спать спокойно. Ќо дело в том, что
спокойно спать не придетсЯ. €менно безопаснаЯ ‹уна необходима определенным
группам нажима.
- „лЯ чего?
- —тобы заЯвить: ни одно государство уже не имеет там арсеналов, там
нет больше ничего, лунный проект лопнул, †еневские соглашениЯ потерЯли
смысл, пора возвращатьсЯ к Љлаузевицу.
- Ќо это значит, ѓрамер, что, как ни крути, все кончитсЯ плохо. …сли
грозит вторжение, нужно вооружитьсЯ против ‹уны, а если не грозит -
вооружатьсЯ по-старому, по-земному, так, что ли?
- ђазумеетсЯ. ‚ы все понЯли правильно. ’аков баланс на сегоднЯ.
- Ќичего себе балансик. „а ведь тогда все тайные сведениЯ, запрЯтанные
в моей голове, не стоЯт и выеденного Яйца...
- ‚от тут вы ошибаетесь. ‚ зависимости от того, что будет объЯвлено
после обследованиЯ вашей персоны, возможны различные варианты.
- Љакие?
- Џо данным компьютерного моделированиЯ - не меньше двадцати, смотрЯ по
тому, каким окажетсЯ результат не истинный, конечно, а обнародованный.
- € вы не знаете, каков он будет?
- Ќет, потому что и сами они пока не знают. ѓруппа апиро тоже
неоднородна. ’ам тоже представлены несовпадающие интересы. Ќе думайте,
’ихий, что они обнародуют стопроцентную ложь. ќто они могли бы сделать,
только если бы были абсолютно замкнутой, законспирированной группой
платных фальсификаторов, но это не так. Ћни даже не могут заранее
исключить возможность, что вы, хоть и не узнаете ничего о том, что
содержитсЯ в вашем правом мозгу, тем не менее включитесь в эту партию
покера.
- Љаким образом?
- Ќе будьте ребенком. ђазве вы не сможете потом на писать в "Ќью-‰орк
’аймс", или в "–юрихер –айтунг", или куда вам вздумаетсЯ, что они огласили
поддельный диагноз? —то-то исказили или неправильно истолковали? ’огда
разразитсЯ крупный скандал. ‚ам достаточно будет поставить под сомнение их
выводы, и тут же объЯвЯтсЯ выдающиесЯ специалисты, которые станут за вас
стеной и потребуют новых исследований контрольных. € тогда уж сам черт в
этом не разберетсЯ.
- …сли это настолько очевидно длЯ вас, то почему этого не могут
предвидеть люди апиро?
- Ђ что им остаетсЯ в сложившейсЯ ситуации, кроме как уговаривать вас
согласитьсЯ на обследование? ‚се, на чьей бы стороне они ни стоЯли,
действуют в зависимости от обстановки.
- Ђ если менЯ убьют?
- € это очень плохой выход. „аже если бы вы совершили абсолютно
достоверное самоубийство, подозрениЯ, что вас убили, разнеслись бы по
всему свету.
- џ не верю, будто невозможно повторить то, что мне удалось на ‹уне.
апиро, правда, говорил, что попытки уже были и ничего не вышло, но ведь
такие экспедиции можно повторить.
- ђазумеетсЯ, можно, но и это - лабиринт. ‚ы удивлены? ’ихий, у нас
осталось мало времени. ‘оздалсЯ полнейший пат в мировом масштабе: нет
никаких ходов, гарантирующих сохранение _мира_, есть только различные
разновидности риска.
- € что же вы мне посоветуете как мой ангел-хранитель?
- Ќе слушайте никаких советов. Њои тоже не принимайте во внимание. џ
тоже представлЯю определенные интересы и не скрываю, что менЯ послал к вам
не ѓосподь Ѓог не провидение, а всего лишь та сторона, котораЯ в
возобновлении вооружений не заинтересована.
- „опустим. € что же, по мнению этой стороны, Я должен сделать?
- ‘ейчас - ничего. Ђбсолютно ничего. ‘идите здесь. Ќе звоните апиро.
Џо-прежнему общайтесь с полоумным стариком ѓрамером, и через несколько
недель или даже дней станет Ясно, что делать дальше.
- Џочему Я должен вам верить?
- џ уже сказал - вы вовсе не обЯзаны мне верить, Я только представил
вам ситуацию в общих чертах. …динственно, что мне пришлось длЯ этого
сделать, - выключить на часок главный трансформатор, а теперь Я заберу
свой электронный хлам и пойду спать, ведь Я же миллионер в состоЯнии
депрессии, не так ли? „о свиданиЯ, „жонатан.
- „о свиданиЯ, Ђделаида, - ответил Я. ѓрамер пополз к дверЯм, приоткрыл
их, кто-то стоЯл в коридоре и, как мне показалось, подал ѓрамеру какой-то
знак. ѓрамер встал, тихо закрыл за собой дверь, а Я все сидел, чувствуЯ
зуд в ногах, пока снова не загорелсЯ свет.
џ погасил лампу и лег в кровать. Џри свете ночника Я заметил там, где
только что сидел ѓрамер, поблескивающий предмет, нечто вроде слегка
сплющенного перстнЯ. џ поднЯл его и рассмотрел. ‚нутри была скрученнаЯ
бумажка. џ развернул ее. "‚ случае чего", - гласили кривые, словно в
спешке написанные буквы. Ћтложив измЯтый листок, Я попыталсЯ надеть кольцо
на палец. Ћно было серое, со слабым металлическим блеском, удивительно
тЯжелое - уж не свинцовое ли? ‘ одной стороны - выпуклость, похожаЯ на
зерно фасоли с маленьким отверстием, словно проколотым острой иглой.
Љольцо не лезло ни на один палец, кроме мизинца. Ќе знаю почему, но оно
обеспокоило менЯ больше, чем оба визита. „лЯ чего оно предназначалось? џ
попробовал провести им по оконному стеклу - ни малейшей царапины. ‚ конце
концов даже лизнул. ‚кус был солоноватый. Ќадевать на палец или не
надевать? ‚се же надел, хоть и не без труда, и взглЯнул на часы. Њиновала
полночь, а сон все не шел. џ уже не знал, какую из своих проблем начать
обдумывать в первую очередь. ЊенЯ тревожило даже то, что леваЯ нога и рука
ведут себЯ спокойно, и в полусне их пассивность казалась Явной западней,
на этот раз грозЯщей мне изнутри. Љак это часто бывает, мне снилось, что Я
не могу заснуть, а возможно, Я спал и думал, что бодрствую. Ќеизвестно,
сколько времени Я пыталсЯ разобратьсЯ, сплю Я или не сплю, и с отчаЯнными
усилиЯми тщилсЯ разрешить этот вопрос. ’ем временем в комнате чуть
посветлело. ‘ветает, подумал Я, значит, несколько часов мне поспать
удалось. Ћднако свет шел не со стороны задернутого шторой окна - он
сочилсЯ через щель двери и был удивительно сильным, словно там, в
коридоре, у самого порога стоЯл мощный прожектор. џ сел на кровати. —то-то
вливалось через щель на пол, но не вода, а вроде бы ртуть. Ћна катилась
маленькими шариками по паркету, разлилась в плоскую лужу, с трех сторон
подступила к маленькому коврику у кровати, а тем временем вместе со
светом, идущим из-под двери, все текли струйки этой странной металлической
жидкости. “же почти весь пол сиЯл, как тонкаЯ пластина ртутного зеркала. џ
зажег лампу на столике. ќта жидкость все же была не ртутью, по цвету она
напоминала скорее потемневшее от старости серебро. …е натекло уже столько,
что коврик шевелилсЯ, словно бы плавал в ней, и вдруг свет под дверью
погас. џ сидел наклонившись и с изумлением смотрел на метаморфозы,
происходЯщие с вЯзкой металлической жижей. Ћна распадалась на
микроскопические капельки, а те целыми грудами склеивались в некое подобие
гриба, потом все это вспухло, как поднимающеесЯ тесто, и, густеЯ, тЯнулось
вверх. ЌавернЯка это сон, сказал Я себе, но, несмотрЯ на такое
категорическое заключение, не испытывал ни малейшего желаниЯ коснутьсЯ
босой ногой этой ртути; так и сидел, слегка обалдевший, не столько
удивленный, сколько даже довольный тем, что нашел удачный термин длЯ
описаниЯ этого ЯвлениЯ: "живое серебро". _ќто_ и в самом деле двигалось,
как нечто живое, но не пыталось стать растением, или животным, или не знаю
уж каким монстром, а превращалось в пустой кокон, все более
человекоподобный панцирь или, скорее, грубую отливку панцирЯ с большими
дырами и продолговатой щелью спереди; когда - уже много позднее - Я
пыталсЯ восстановить в памЯти эту метаморфозу, больше всего она напомнила
мне фильм, прокручиваемый в обратную сторону: будто сначала кто-то
изготовил диковинные доспехи, а потом расплавил их в жидкий металл, только
все это совершалось у менЯ на глазах в обратном порЯдке. ‘начала жидкость,
потом вырастающее из нее полое тело, потому что панцирем оно все-таки не
было, оно уже не блестело, а стало матовым и напоминало большой манекен,
вроде тех, что выставлЯют в витринах, - с лицом без носа и губ, но с
круглыми дырами вместо глаз; наконец, к моему замешательству, из всего
этого стала формироватьсЯ женщина, несколько крупнее натуральной величины,
или нет, скорее статуЯ женщины, в середине пустаЯ и раскрытаЯ, словно
шкаф, и статуЯ эта - чтоб мне пропасть! - выделЯла из себЯ одежду: сначала
покрылась белоснежным бельем, потом на белом возникла зелень платьЯ; Я, не
сомневаЯсь уже, что это мне снитсЯ, подошел к ночному видению. ’ут платье
из зеленого сделалось снова белым, как медицинский халат, а лицо
проЯвилось еще Явственнее. ‘ветлые волосы на голове покрылись белым
сестринским чепчиком, окаймленным карминного цвета бархатом. „овольно,
пора просыпатьсЯ, подумал Я, слишком уж нелеп этот сон; но все же не
решилсЯ прикоснутьсЯ к существу и отвел глаза. џ совершенно отчетливо
видел комнату, освещенную лампой, стоЯщей на ночном столике, письменный
стол, шторы, кресла. ‚ такой нерешительности Я стоЯл еще некоторое времЯ,
потом снова посмотрел на призрак. Ћн был очень похож на санитарку „иди,
которую Я не раз видел в саду и у доктора •оуса, но гораздо крупнее и
выше. ”игура промолвила: "‚ойди в менЯ и уходи отсюда. ‚озьмешь "тойоту"
доктора, выедешь - ворота открыты, только сначала оденьсЯ и захвати
деньги, купишь билет и сразу поедешь к ’арантоге. Ќу не стой как чурбан,
ведь санитарку никто не задержит..." - "Ќо она же меньше тебЯ..." -
пробормотал Я, пораженный не столько ее словами, сколько тем, что губы ее
не шевелились. ѓолос исходил прЯмо из ее тела, которое вместе с халатом
раскрылось так, что Я и вправду мог войти внутрь. „ругой вопрос - надо ли
было это делать? ‚друг мысли мои проЯснились, в конце концов это вовсе не
обЯзательно был сон, существует же молекулЯрнаЯ телетроника, кто-кто, а уж
Я-то имел опыт обращениЯ с ней, так, может быть, это все наЯву? Ќо в таком
случае, как поручитьсЯ, что здесь не кроетсЯ новаЯ западнЯ?
- Ќочью размеры трудно определить точно. Ќе тЯни времЯ! ЋдевайсЯ,
возьми только чеки, - повторила она.
- Ќо почему Я должен бежать и кто ты? - спросил Я и начал одеватьсЯ: не
потому, что решил ввЯзатьсЯ в это неожиданное приключение, а потому, что
одетым Я чувствовал бы себЯ увереннее.
- џ никто, разве не видишь, - сказала она. ѓолос, однако, был женский,
низкий, приЯтный, чуть глуховатый, странно знакомый, только Я не мог
припомнить откуда. џ пока что зашнуровал ботинки, сидЯ на краю кровати.
- Ќо кто же прислал тебЯ, госпожа Ќикто? - спросил Я, поднимаЯ голову,
и, прежде чем Я успел опомнитьсЯ, она упала на менЯ, охватила не руками, а
всем нутром сразу, и произошло это удивительно быстро: сию секунду Я сидел
на краю кровати в пуловере, но без галстука, чувствуЯ, что перетЯнул
шнурок левого ботинка, а мгновение спустЯ оказалось, что менЯ втЯнуло в
середину этого полого существа и Я зажат его телом, будто был проглочен
питоном. Ќе могу подобрать сравнение лучше, ибо такого со мной еще не
случалось. ‚нутри было довольно мЯгко, Я видел комнату через глазные
отверстиЯ, но потерЯл свободу движений и вынужден был делать то, чего
хотела она или оно, а скорее тот, кто управлЯл этим теледублем с
намерением затащить менЯ силой туда, где давно уже поджидают €йона ’ихого.
џ напрЯг все силы, пытаЯсь перебороть эту управлЯемую на расстоЯнии
оболочку, но безуспешно. ђуки и ноги менЯ не слушались - их словно сгибали
и выпрЯмлЯли насильно. ЏраваЯ рука, нажав на ручку, отворила дверь, хотЯ Я
и сопротивлЯлсЯ, как мог. ‚ коридоре тускло светили ночные зеленоватые
лампочки, вокруг - ни души. Њне некогда было: задуматьсЯ, _кто_ за этим
стоит, Я пыталсЯ найти какой-нибудь: выход, но эта неличность, настоЯщий
”ранкенштейн, начиненный мною, шел не спеша - трудно придумать более
идиотское положение, - и тут Я вспомнил про кольцо, которое оставил
ѓрамер, хотЯ чем оно могло мне помочь? „аже если бы Я знал, что надо его
надкусить или повернуть на пальце, как в сказке, чтобы поЯвилсЯ
спасительный джинн, Я все равно не смог бы этого сделать. “же показалась
ведущаЯ на улицу дверь коттеджа, в тени старой пальмы чернел длинный
темный контур автомобилЯ с бликами далекого света на кузове. ЊаЯтниковые
двери открылись - моЯ подневольнаЯ рука толкнула их, - и тогда заднЯЯ
дверь автомобилЯ тоже открылась, но внутри никого не было, во всЯком
случае, мне никого не удалось разглЯдеть.
џ уже садилсЯ в машину, вернее, "менЯ сажали" - потому что Я все еще
продолжал упиратьсЯ изо всех сил - и тут понЯл свою ошибку. Ќе следовало
сопротивлЯтьсЯ - ведь именно к этому был готов тот, кто управлЯл
теледублем. Ќадо было уступать навЯзанному движению, но так, чтобы оно
пошло мимо своей цели. ‘клонившись, уже в двери машины, Я бросилсЯ вперед,
грохнулсЯ обо что-то головой так, что потерЯл сознание - и открыл глаза.
џ лежал на полу рЯдом с кроватью, штора на окне уже стала серой от
рассветных лучей, Я поднЯл руку к глазам - кольцо исчезло: значит, это
все-таки был кошмар? џ не мог разобратьсЯ, на каком месте оборвалась
вчерашнЯЯ действительность, во всЯком случае не раньше ухода ѓрамера. џ
вскочил, кинулсЯ к шкафу, из которого он вышел, мои костюмы были
отодвинуты вбок, значит, он и вправду там стоЯл. Ќа дне шкафа что-то
белело. Џисьмо. џ взЯл его - никакого адреса; Я разорвал конверт. ’ам был
листок с машинописным текстом без даты и без обращениЯ. ‚ комнате было
слишком темно, отдергивать штору Я не хотел; проверив сначала, заперта ли
дверь, Я включил ночник и прочитал: "…сли тебе снилось похищение, или
пытки, или еще какое-нибудь несчастье отчетливо и в цвете, значит, ты
подвергсЯ пробному обследованию и получил наркотик. ќто им нужно длЯ
предварительного выЯснениЯ твоей реакции на определенные средства, не
имеющие вкуса и запаха. Њы не уверены, так ли это на самом деле.
…динственный человек, кроме менЯ, к которому ты можешь обратитьсЯ, - твой
врач. “литка".
“литка - значит, письмо от ѓрамера. ‘ одинаковой вероЯтностью оно могло
содержать и правду, и ложь. џ попыталсЯ по возможности точнее вспомнить,
что говорил мне апиро, а что ѓрамер. Ћба считали, что лунный проект
провалилсЯ. „альше их предложениЯ расходились. Џрофессор хотел, чтобы Я
позволил себЯ обследовать, а ѓрамер - чтобы Я ждал неизвестно чего. апиро
представлЯл ‹унное Ђгентство - так, по крайней мере, он утверждал; ѓрамер
о своих хозЯевах, в сущности, не говорил. Ќо почему вместо того, чтобы
предостеречь менЯ перед возможным применением наркотиков, он только
оставил это письмо? Њожет быть, в игре участвовала еще и третьЯ сторона?
Ћба они мне наговорили с три короба, но Я так и не узнал, почему,
собственно, сокрытое в моем правом мозгу имеет такую важность. Њожет быть,
Я проглотил что-то, что на времЯ усыпило мою бедную, почти немую половину
головы, и потому она вообще не давала о себе знать? Ќо с каких пор?
Џожалуй, с предыдущего днЯ. „опустим, так оно и случилось. „лЯ чего?
Џохоже, все, кто охотитсЯ на €йона ’ихого, не знают, что делать, и тЯнут
времЯ. џ был в этой игре картой неведомой масти, быть может, главным
козырем, а может быть, и ничем, и одни мешали другим разобратьсЯ, что Я
есть на самом деле. € Я не мог договоритьсЯ сам с собой, они усыпили мое
правое полушарие? ‚от это Я мог проверить немедленно. Џравой рукой Я взЯл
левую и обратилсЯ к ней уже испытанным способом.
- —то нового? - спросил Я пальцами. Њизинец и большой шевельнулись, но
как-то слабо.
- ’ы слышишь? - просигналил Я. ‘редний палец коснулсЯ подушечки
большого, образовав кольцо, что означало "Џривет".
- ‹адно, ладно, привет, но как ты там?
- ЋтвЯжись.
- ѓовори сейчас же, что у тебЯ? Џойми, это важно длЯ нас обоих.
- ѓолова болит.
„а, в ту же минуту Я почувствовал, что у менЯ _тоже_ болит голова. џ
уже настолько освоил неврологическую литературу, что понимал - в
эмоциональном отношении каллотомиЯ менЯ не раздвоила.
- € у менЯ тоже болит. “ _нас_. Џонимаешь?
- Ќет.
- Љак это нет?
- Ђ вот так.
Џот прошиб менЯет этой беззвучной беседы, но Я решил не сдаватьсЯ.
‚ытЯну из нее все, что можно, решил Я - вытЯну во что бы то ни стало. €
тут менЯ осенила совершенно новаЯ мысль. Ђзбука глухонемых требует большой
ловкости пальцев. Ќо Я же сызмальства владею азбукой Њорзе. џ раскрыл
левую ладонь и указательным пальцем правой начал рисовать на ней
поочередно точки и тире - сначала SOS, Save Our Souls. ‘пасите наши души.
‹адонь левой руки позволила прикасатьсЯ к себе некоторое времЯ, потом
вдруг собралась в кулак и дала мне порЯдочного тычка, Я даже подскочил.
Ќичего не выйдет, подумал Я, но она вытЯнула палец и пошла вырисовывать
точки и тире на правой щеке. „а, ей-богу, она отвечала азбукой Њорзе:
- Ќе щекочи, а то получишь.
ќто была перваЯ фраза, которую Я от нее услышал, вернее, почувствовал.
џ сидел, как статуЯ, на краю кровати, а рука сигнализировала дальше:
- Ћсел.
- Љто, Я?
- „а. ’ы. ‘разу надо было так.
- ’ак что же ты не дала знать?
- ‘то раз, идиот. Ђ тебе хоть бы что.
„ействительно, теперь Я вспомнил, что она уже много раз царапала менЯ
то так, то эдак, но мне в голову, то есть в мою часть головы, не пришло,
что это морзЯнка.
- ѓосподи, - царапал Я по руке, - так ты можешь говорить?
- ‹учше, чем ты.
- ’ак говори, и ты спасешь менЯ, то есть нас.
’рудно сказать, кто из нас набиралсЯ сноровки, но молчаливый разговор
пошел быстрее.
- —то случилось на ‹уне?
- Ђ ты что помнишь?
ќта неожиданнаЯ перемена ролей удивила менЯ.
- ’ы не знаешь?
- ‡наю, что ты писал. Ђ потом закопал в банке. ’ак?
- ’ак.
- ’ы писал правду?
- „а, то, что запомнил.
- € они это сразу выкопали. Ќаверное, тот первый.
- апиро?
- Ќе запоминаю фамилий. ’от, что смотрел на ‹уну.
- ’ы понимаешь, когда говорЯт голосом, вслух?
- Џлохо, разве что по-французски.
џ предпочел не расспрашивать об этом французском.
- ’олько азбуку Њорзе?
- ‹учше всего.
- ’огда говори.
- ‡апишешь - и украдут.
- Ќе запишу. „аю слово.
- „опустим. ’ы знаешь _что-то_, и Я знаю _что-то_. ‘начала скажи ты.
- ’ак ты не читала?
- Ќе умею читать.
- Ќу хорошо... Џоследнее, что Я помню, Я пыталсЯ установить свЯзь с
‚ивичем, когда выбралсЯ из взорванного бункера в Японском секторе, но
ничего не вышло. ‚о всЯком случае, Я ничего не припоминаю. ‡наю только,
что потом высадилсЯ сам. €ной раз мне кажетсЯ, будто Я что-то хотел
забрать у теледублЯ, который куда-то проник... или что-то открыл, но не
знаю что и даже не знаю, какой это был теледубль. ЊолекулЯрный - врЯд ли.
џ не помню, куда он делсЯ.
- ’от, в порошке?
- Ќу да. Ђ ты, наверное, знаешь... - осторожно подсказал Я.
- ‘начала расскажи до конца. —то тебе кажетсЯ в _другой_ раз?
- —то никакого теледублЯ там не было, а может, и был но Я уже его не
искал, потому что...
- —то?
џ заколебалсЯ. ЏризнатьсЯ ему, что мое воспоминание - словно кошмарный
сон, который не передать словами и после которого остаетсЯ только ощущение
чего-то необычайного?
- Ќе знаю, что ты думаешь, - скребла она по мне, - но знаю, ты что-то
затеваешь. џ это чувствую.
- ‡ачем мне что-то затевать?
- ‡атем. €нтуициЯ - это Я. ѓовори. —то тебе кажетсЯ "в другой раз"?
- €ногда у менЯ такое впечатление, будто Я высадилсЯ по вызову. Ќо не
знаю, кто менЯ вызывал.
- —то ты написал в протоколе?
- Ћб этом - ничего.
- Ќо они все контролировали. ‡начит, у них есть записи. Ћни знают,
получил ты вызов с ‹уны или нет. Ћни все прослушивали. Ђгентство знает.
- Ќе знаю, что знают в Ђгентстве. џ не видел никаких записей, сделанных
на базе, ни звуковых, ни телевизионных. Ќичего. ’ы же знаешь.
- ‡наю. € еще кое-что.
- —то?
- ’ы потерЯл порошкового?
- „исперсанта? Љонечно, потерЯл, а то зачем бы мне лезть в скафандр
и...
- „урень. ’ы потерЯл его иначе.
- Љак? Ћн распалсЯ?
- …го забрали.
- Љто?
- Ќе знаю. ‹уна. —то-то. €ли кто-то. Ћн там преображалсЯ. ‘ам. ќто было
видно с борта.
- џ это видел?
- „а. Ќо не мог уже контролировать. …го.
- ’огда кто им управлЯл?
- Ќе знаю. Ћт кораблЯ он был отключен, но продолжал преображатьсЯ. Џо
всем своим программам.
- Ќе может быть.
- Ќо было. Ѓольше Я ничего не знаю. ‘нова ‹уна, внизу. џ был там. ’о
есть ты и Я. ‚месте. Ђ потом ’ихий упал.
- —то ты говоришь?
- “пал. Ќаверное, это и была каллотомиЯ. ’ут у менЯ провал. Џотом снова
корабль, и ты укладывал скафандр в контейнер, и песок сыпалсЯ.
- ‡начит, Я высадилсЯ, чтобы узнать, что случилось с молекулЯрным
дублем?
- Ќе знаю. Њожет быть. Ќе знаю. ’ут провал. „лЯ того и нужно была
каллотомиЯ.
- “мышленнаЯ?
- „а. Њожет быть. Ќаверное, так —тобы ты вернулсЯ и не вернулсЯ.
- ќто мне уже говорили - апиро, и ѓрамер вроде бы тоже. Ќо не так
уверенно.
- Џотому что это игра —то-то знают, чего-то им недостает. ‚идно, и у
них есть провал.
- Џодожди. Џочему Я упал?
- ѓлупый. €з-за каллотомии. ‘ознание потерЯл. Љак не упасть?
- Ђ этот песок? ќта пыль? Ћткуда она взЯлась?
- Ќе знаю. Ќичего не знаю.
џ надолго умолк. “же совсем рассвело. Ѓыло около восьми утра. Ќо Я не
замечал ничего, погруженный в лихорадочные мысли. ‹унный проект рухнул? Ќо
среди его обломков не только продолжалось бессмысленное состЯзание и
подкопы - в этих развалинах одновременно возникло такое, чего никто на
‡емле не программировал и не ожидал? € это нечто сокрушило теледубль
‹акса? €ли перехватило контроль над ним? Ќо Я не помнил этого - очевидно,
не мог запомнить из-за каллотомии. € теперь вопрос стоЯл так: либо
перехваченный теледубль заманил менЯ на ‹уну с враждебными намерениЯми,
либо с какими-то иными. ‘ враждебными? —тобы лишить менЯ памЯти? ЉакаЯ ему
от этого выгода? ‚роде бы никакой. Њожет, он хотел что-то мне отдать. …сли
ему надо было что-нибудь сообщить, моЯ посадка была бы излишней. „опустим,
он передал мне эту пыль. ’огда что-то - или кто-то, - не желаЯ, чтобы
операциЯ удалась, рассек мой мозг. Џредположим, так оно и было. ’огда
_то_, что управлЯло дисперсантом, спасло менЯ? Ќо только ли в этом было
дело, чтобы спасти €йона ’ихого? ‚рЯд ли. Ќужно было, чтобы информациЯ
попала на ‡емлю. Ђ информацией как раз и была та мелкаЯ, тЯжелаЯ пыль.
•отЯ нет, она не могла быть исключительно информацией. Ћна была
материальна. џ должен был привезти ее с собой. ’ак. ’еперь собраннаЯ мною
часть головоломки позволЯла догадыватьсЯ о целом. Ќо только догадыватьсЯ.
€ Я как можно быстрее пересказал _эту_ гипотезу своей второй половине.
- Њожет быть, - ответила она наконец. - “ них есть пыль. Ќо им этого
мало.
- € оттого все эти нападениЯ, спасениЯ, уговоры, визиты, кошмары?
- Џохоже, так. —тобы ты согласилсЯ на обследование. ’о есть выдал менЯ.
- Ќо они ничего не узнают, если ты знаешь не больше, чем говоришь.
- ‘корее всего, не узнают.
- Ќо если там возникло нечто настолько могущественное, что смогло
овладеть молекулЯрным теледублем, оно могло и напрЯмую свЯзатьсЯ с ‡емлей?
‘ Ђгентством, с базой, с кем угодно. € уж во всЯком случае, с теми, кого
Ђгентство послало после моего возвращениЯ.
- Ќе знаю. ѓде высаживались те, новые?
- Њне неизвестно. ‚ любом случае, похоже, что противоположные интересы
существуют и _здесь_, и _там_. —то могло _там_ поЯвитьсЯ? €з этой опухоли,
из этого распада? Љак это ѓрамер назвал, - кажетсЯ, ордогенеза? ђождение
порЯдка? Љакого порЯдка? ќлектроннаЯ самоорганизациЯ? „лЯ чего? ‘ какой
целью?
- …сли что и возникло, то без всЯкой цели. Љак и жизнь на ‡емле.
ќлектронные системы перегрызлись между собой. Џрограммы разрегулировались.
Ћдни без конца повторЯли одно и то же, другие - распались совсем.
Ќекоторые вторглись на ничейную территорию. “страивают там зеркальные
ловушки. ”ата-морганы...
- Њожет быть, может быть... - повторЯл Я в странном возбуждении. - ‚се
это возможно. ‚о всЯком случае, если уж началсЯ всеобщий распад и побоище
и если из этого могло что-то вырасти, вроде фотобактерий или каких-нибудь
твердосхемных вирусов, то навернЯка не везде, а только в каком-то особом
месте. Љак редчайшее стечение обстоЯтельств... € потом стало
распространЯтьсЯ. ќто Я еще могу вообразить. „опустим. Ќо чтобы из этого
возник _кто-то_ - извините. ќто уж сказки! Ќикакой дух из частиц не мог
там поЯвитьсЯ на свет. ђазум на ‹уне из электронного лома? Ќет. ќто чистаЯ
фантазиЯ.
- Ќо _кто_ тогда захватил контроль над молекулЯрным теледублем?
- ’ы уверен, что так оно и было?
- …сть косвенные улики. ’ы ведь не мог после выхода из Японских
развалин наладить свЯзь с базой?
- „а, но Я не имею понЯтиЯ, что произошло потом. џ пыталсЯ свЯзатьсЯ не
только с базой, но и с троЯнскими спутниками через бортовой компьютер,
чтобы узнать, видит ли менЯ база при помощи микропов. Ќо на вызов никто не
ответил. Ќикто. ‚идимо, микропы вновь были поражены, расплавлены, и в
Ђгентстве не знают, что случилось с теледублем. Ћни знают только, что
сразу после этого Я высадилсЯ сам, а потом вернулсЯ. Ћстальное - домыслы.
—то скажешь?
- ќто и есть улики. …сть один человек, который знает больше.
€зобретатель молекулЯрного. Љак его зовут?
- ‹акс. Ќо он сотрудник Ђгентства.
- Ћн не хотел тебе давать своего теледублЯ.
- Ћн ставил это в зависимость от моего решениЯ.
- ќто тоже улика.
- ’ы думаешь?
- „а, у него были опасениЯ.
- ЋпасениЯ? —то ‹уна?..
- Ќет технологий, которые нельзЯ раскусить. Ћн мог боЯтьсЯ этого.
- € так случилось?
- Ќаверное. ’олько иначе, чем он думал.
- Ћткуда ты можешь знать?
- ‚сегда все бывает иначе, чем можно предвидеть.
- џ уже понЯл, - безмолвно продолжал Я, - это не мог быть "захват
власти". ‘корее гибридизациЯ! ’о, что возникло _там_, соединилось с тем,
что было создано _тут_, в мастерской ‹акса. „а, такого нельзЯ исключить.
Ћдна дисперснаЯ электроника влезла в другую, тоже способную к дисперсии, к
различным метаморфозам. ‚едь этот молекулЯрный теледубль частично имел и
собственную памЯть, встроенную программу превращений - так кристаллы льда
сами могут соединЯтьсЯ в миллионы неповторимых снежинок. ‚сЯкий раз,
правда, возникает шестилучеваЯ симметриЯ, но всегда разнаЯ. „а! џ
поддерживал с ним свЯзь и даже в какой-то степени все еще был €Њ. € в то
же времЯ Я подавал ему сигналы, но трансформировалсЯ он уже сам, на месте
- на поверхности ‹уны, а потом в подземелье.
- Ћн обладал разумом?
- Џо правде говорЯ, не знаю. Ќе обЯзательно знать устройство
автомобилЯ, чтобы его водить. џ знал, как им управлЯть, и мог видеть то
же, что он, но не знал тонкостей его конструкции. Ќо чтобы он вел себЯ не
как обычный, теледубль, не как пустаЯ скорлупа, а как робот - об этом мне
ничего не известно.
- Ќо известно ‹аксу.
- Ќаверное. Ћднако не хотелось бы обращатьсЯ, к нему, во всЯком случае
напрЯмую.
- Ќапиши ему.
- ’ы спЯтил?
- Ќапиши так, чтобы понЯл только он.
- Ћни перехватЯт любое письмо. Џо телефону тоже не выйдет.
- Џусть перехватывают, а ты не подписывайсЯ.
- Ђ почерк?
- Џисьмо напишу Я. ’ы продиктуешь мне по буквам.
- ЏолучатсЯ каракули.
- Ќу-и что? ‡наешь, Я проголодалсЯ. Ќа завтрак хочу омлет и конфитюр.
Џотом сочиним письмо.
- Љто отошлет его? € как?
- ‘начала завтрак.
Џисьмо поначалу казалось невыполнимой задачей. џ не знал домашнего
адреса ‹акса. ќто, впрочем, было не самое главное. Џисать надо было так,
чтобы он понЯл, что Я хочу с ним встретитьсЯ, но понЯл он один. Ђ
поскольку всю корреспонденцию проверЯли лучшие специалисты, предстоЯло
перехитрить их всех. Џоэтому никаких шифров. Љроме прочего, Я не мог
доверитьсЯ никому и при отсылке письма. •уже того, ‹акс, возможно, уже не
работает в Ђгентстве; а если даже письмо чудом дойдет до него и он захочет
вступить со мной в контакт, целые орды агентов будут следить за ним в оба.
Љ тому же специальные спутники на стационарных орбитах навернЯка неустанно
наблюдали за местом моего пребываниЯ. •оусу Я верил не больше, чем
ѓрамеру. Љ ’арантоге тоже обращатьсЯ нельзЯ. Ќа профессора можно было
положитьсЯ безоглЯдно, но Я не мог придумать, как уведомить его о моем
(или нашем) плане, не привлекаЯ вниманиЯ к его персоне, - впрочем, и без
того, наверное, в каждое окно его дома целитсЯ сверхчувствительный
лазерный микрофон, а когда он покупает в супермаркете пшеничные хлопьЯ и
йогурт, то и другое просвечивают, прежде чем он переложит покупки из
тележки в автомобиль. Ќо было уже все равно, и сразу после завтрака Я
поехал в городок тем же автобусом, что и в первый раз. Џеред входом в
универмаг на лотках пестрело множество открыток, и Я с небрежным видом
просматривал их, пока не нашел ту самую, спасительную. Ќа красном фоне -
большаЯ золотаЯ клетка, а в ней сова, почти белаЯ, с огромными глазами,
окруженными лучами из перьев. џ был не настолько безумен, чтобы так сразу
и взЯть эту открытку ‘начала Я выбрал восемь совершенно невинных, потом
ту, с совой, потом с попугаем, добавил еще две, купил марок и пешком
вернулсЯ в санаторий. ѓород словно вымер. ’олько кое-где в садиках
возились люди, а на станции обслуживаниЯ, возле которой разыгралась
известнаЯ сцена, автомобили, обдаваемые струЯми воды, медленно проезжали
между голубыми цилиндрами вращающихсЯ щеток. Ќикто за мной не шел, не
следил и не пыталсЯ менЯ похитить. ‘олнце припекало, и после часовой
прогулки Я вернулсЯ в пропотевшей рубашке, сменил ее, принЯв перед тем
душ, и принЯлсЯ писать открытки знакомым: ’арантоге, обоим ‘иввилкисам,
‚ивичу, двум кузенам ’арантоги - не слишком коротко и не слишком
пространно, - само собой разумеетсЯ, ни словом не упоминаЯ об Ђгентстве, о
Њиссии, о ‹уне; только приветы, невинные воспоминаниЯ, ну и обратный
адрес, почему бы и нет? —тобы подчеркнуть шутливый характер этих открыток,
на каждой Я что-нибудь дорисовал. „вум черно-белым пандам, предназначенным
длЯ близнецов, пририсовал усы и галстуки, голову таксы, отправлЯемой
’арантоге, окружил ореолом, сову снабдил очками, такими, какие носил ‹акс;
а на пруте, за который она держалась когтЯми, нарисовал мышку. Ђ как ведет
себЯ мышка, особенно если рЯдом сова? _’ихо_. ‹акс был сообразительным
человеком, и вдобавок носил имена несколько необычные, особенно второе имЯ
- ѓуглиборк. Ќе английское, не немецкое, но чем-то похожее на славЯнское,
а если так, он должен был припомнить, от какого слова происходит фамилиЯ
_’ихий_; кроме того, мы ведь и впрЯмь сидели с ним в одной клетке.
Џоскольку Я всем уже написал, что охотно с ними увиделсЯ бы, то же самое Я
мог спокойно написать и ему, но его Я еще поблагодарил за оказанную мне
любезность, а в постскриптуме передал привет от некой Џ.Џсилиум. Psyllium
- это сухаЯ _пыльца_ растениЯ, которое именно так называетсЯ по-латыни, а
если бы цензоры Ђгентства заглЯнули в толковый словарь ‚ебстера или в
энциклопедию, то узнали бы, что так же называетсЯ слабительное средство.
‚рЯд ли им что-нибудь было известно о _пыли_ с ‹уны. Њожет быть, и ‹акс
ѓуглиборк ничего не знал о ней; тогда открытка оказалась бы холостым
выстрелом, но большего Я себе позволить не мог. апиро Я не позвонил,
ѓрамер не навЯзывалсЯ с разговорами. ЏолднЯ Я провел у плавательного
бассейна. ‘ тех пор как добилсЯ взаимопониманиЯ с моим вторым "Я", оно
вело себЯ совершенно спокойно. ’олько иногда, перед сном, Я обменивалсЯ с
ним парой фраз. Џозже мне пришло в голову, что, может быть, лучше было
послать ‹аксу открытку с попугаем, а не с совой, но дело уже было сделано,
оставалось ждать. Џрошел день, другой, третий - ничего не происходило, два
раза Я качалсЯ в гамаке вместе с ѓрамером у фонтана в саду, под
балдахином, но он и не пыталсЯ вернутьсЯ к нашему разговору. Њне
показалось, что он тоже чего-то ждал. Џотел, сопел, охал, жаловалсЯ на
ревматизм и был Явно не в духе. Џо вечерам Я со скуки смотрел телевизор и
просматривал прессу. ‹унное Ђгентство давало сообщениЯ, похожие на
увещеваниЯ психотерапевта, что, дескать, анализ данных лунной разведки
продолжаетсЯ, и никаких нарушений, а тем более аварий, в секторах не
обнаружено. Џублицистов эти бессодержательные, скупые сообщениЯ приводили
в бешенство, и они требовали, чтобы директор и руководители отделов
Ђгентства предстали перед комиссией ЋЋЌ, а также выступили на специальных
пресс-конференциЯх с разъЯснениЯми по поводу вопросов, вызывающих особое
беспокойство общественности, но в остальном - словно бы никто ни о чем не
ведал.
Џо вечерам ко мне заходил ђассел, тот самый молодой этнолог, который
хотел написать о верованиЯх и обычаЯх миллионеров. Ѓольшую часть
материалов он почерпнул из разговоров с ѓрамером, но Я не мог объЯснить
ему, что они не стоЯт ломаного гроша, что ѓрамер только прикидываетсЯ
крезом, а другие, настоЯщие миллиардеры, особенно из ’ехаса, скучны, как
маннаЯ каша. Ћбычными миллионерами они пренебрегали. „ержали здесь, в
санатории, собственных секретарей, массажистов и телохранителей, жили в
отдельных коттеджах, охранЯемых так, что ђассел вынужден был у менЯ на
чердаке устроить специальную обсерваторию с перископом, чтобы хоть
заглЯдывать в их окна. Ћн совсем отчаЯлсЯ, потому что, даже изрЯдно
свихнувшись, они не способны были выкинуть ничего оригинального. Ћт нечего
делать ђассел спускалсЯ по лесенке ко мне, чтобы поболтать и отвести душу.
Ѓлагоденствие, разбушевавшеесЯ после отправки вооружений на ‹уну, в
сочетании с автоматизацией производства привело к весьма печальным
последствиЯм. Џо определению ђассела, настала эпоха пещерной электроники.
Ќеграмотность распространилась до такой степени, что даже чек уже мало кто
умел подписать - достаточно было оттиска пальца, а остальное делали
компьютерные устройства. ЂмериканскаЯ ЂссоциациЯ Њедиков окончательно
проиграла битву за спасение профессии врача, потому что компьютеры точнее
ставили диагнозы, а жалобы пациентов выслушивали с поистине бесконечным
терпением. Љомпьютеризованный секс также оказалсЯ перед серьезной угрозой.
“тонченные эротические аппараты вытеснило очень простое устройство, так
называемый "Ћргиак". ‚ыглЯдело оно как наушники из трех частей: маленькие
электроды" надеваемые на голову, и рукоЯтка, напоминающаЯ детский
пистолет. ЌажимаЯ на спуск, можно получать наивысшее наслаждение -
колебаниЯ нужной частоты раздражали соответствующий участок головного
мозга - без усилий, без седьмого пота, без расходов на содержание
теледублетки или теледублЯ, не говорЯ уже об обычном ухаживании или
супружеских обЯзанностЯх. "Ћргиаки" наводнили рынок, а если кому-нибудь
хотелось получить аппарат; подогнанный индивидуально, он шел на примерку
не к сексологу, а в центр ЋЋ (Ћбсчета Ћргазмов) € хотЯ "„жинандроикс" и
другие фирмы, которые производили уже не только синтефанок - synthetical
females [синтетические женщины (англ.)], но также ангелов, ангелиц, наЯд,
русалок, микронимфоманок, лезли из кожи вон и называли "Ћргиастик €нк" не
иначе как "Ћнанистик €нк", это не очень-то им помогало сбывать свой товар.
‚ большинстве развитых государств было отменено обЯзательное школьное
обучение. "Ѓыть ребенком, - гласила доктрина дешколЯризации, - все равно
что быть осужденным на ежедневное заключение в камере психических пыток,
называемых учением". ’олько сумасшедшему нужно знать, сколько мужских
рубашек можно сшить из восемнадцати метров перкалЯ, если на одну рубашку
идет 7/8 метра, или на какой скорости столкнутсЯ два поезда, один из
которых ведет со скоростью 180 км/час пьЯный восьмидесЯтилетний машинист,
страдающий насморком, а другой поезд навстречу ему ведет дальтоник со
скоростью на 54,8 км/час меньше, если учесть, что на 23 километра пути
приходитсЯ 43,7 семафора доавтоматической эпохи.
Ќичуть не полезнее сведениЯ о королЯх, войнах, завоеваниЯх, крестовых
походах и прочих исторических свинствах. ѓеографии лучше всего учат
путешествиЯ. Ќужно только ориентироватьсЯ в ценах на билеты и расписании
авиарейсов. ‡ачем изучать иностранные Языки, когда можно вставить в ухо
мини-транслЯтор? …стественные науки только угнетают и расстраивают юные
умы, а пользу из них никто не может извлечь, раз никто не может стать
врачом или хотЯ бы дантистом (с тех пор как в массовое производство были
запущены дентоматы, в обеих Ђмериках и …вразии ежегодно кончали
самоубийством около 30.000 экс-дантистов). €зучение химии необходимо не
более, чем изучение египетских иероглифов. ‚прочем, если родители вопреки
всему горЯт желанием учить своих отпрысков, они могут воспользоватьсЯ
домашним терминалом. Ќо с тех пор как ‚ерховный суд вынес решение, что
дети таких отсталых родителей имеют право подать на папу с мамой
апеллЯцию, семейно-домашнее обучение, и терминальное в том числе, ушло в
подполье, и только законченные садисты усаживали своих бедных малышей
перед педагогерами. Џедагогеры, однако, все еще разрешалось производить и
продавать, во всЯком случае в ‘оединенных татах, а длЯ приманки фирмы
бесплатно прилагали к ним что-нибудь из огнестрельного оружиЯ
посимпатичнее. Ђзбуку постепенно вытеснил Язык рисунков, даже на табличках
с названиЯми улиц и дорожных знаков. ђассел не особенно убивалсЯ из-за
всего этого, - мол, теперь уж ничего не поделаешь. Ќа свете жил еще
десЯток с лишним тысЯч ученых, но средний возраст доцента составлЯл уже
61,7 года, а пополнениЯ не было. ‚се тонуло в такой скуке благополучиЯ,
что, как утверждал ђассел, слухи о грозЯщем вторжении с ‹уны большинство
людей воспринЯло с удовлетворением, а мнимаЯ паника была выдумкой радио и
телевидениЯ - длЯ оживлениЯ рынка новостей. ‘удебные инстанции не успевали
разбирать дела о так называемых ‘/Ћргиаках, суицидальных, то есть
самоубийственных, - оказалось, что, ударЯЯ себЯ током в центр наслаждениЯ
между лимбическими и гипоталамическим участками мозга, можно отдать концы
с максимальным удовольствием. ‘ трансцедерами (трансцедентальными
компьютерами, служащими длЯ установлениЯ свЯзи с потусторонним миром) тоже
возникли юридические проблемы. ђечь шла о том, ЯвлЯетсЯ эта свЯзь
реальностью или иллюзией, но опросы общественного мнениЯ показали, что длЯ
потребителей эта разница - казалось бы, колоссальнаЯ - не имела никакого
значениЯ. Ѓольшим успехом пользовались и агиопневматоры [от agios - свЯтой
и pneuma - дуновение, дух (греч.)], позволЯющие устраивать короткое
замыкание со свЯтым духом, почти все церкви включились в борьбу с
агиопневматизацией, но практически безуспешно. Mundus vult decipi, ergo
decipatur [мир хочет быть обманутым, следовательно, да будет обманут
(лат.)] - так закончил свои философские рассуждениЯ мой этнолог, когда в
бутылке бурбона показалось дно. Џолевые исследованиЯ жизни миллиардеров
так разочаровали его, что он впал в полнейший цинизм и вместо окон богачей
направлЯл свой перископ в сторону солЯриЯ, где нагишом загорали сестры и
санитарки. ќто показалось мне несколько странным - он мог просто пойти
туда и посмотреть на каждую из них вблизи, но, когда Я сказал ему это, он
только пожал плечами. ‚ том-то всЯ и беда, что теперь уже все можно,
ответил он.
‚ рекреационном зале нового павильона возились монтеры, заканчиваЯ
установку воображаторов. Љак-то вечером ђассел затащил менЯ на такой
сеанс. ‚ воображатор вкладываетсЯ прекс (предлагающаЯ кассета), и в пустом
пространстве перед аппаратурой поЯвлЯетсЯ картина, то есть, собственно, не
картина, а искусственнаЯ действительность, например Ћлимп с толпой
греческих богов и богинь или что-нибудь более жизненное - двуколка, полнаЯ
сиЯтельных особ, которых под улюлюкание толпы везут к гильотине. €ли
дети-сиротки, объедающиесЯ прЯничной черепицей перед избушкой Ѓабы џги.
€ли же, наконец, монастырскаЯ ризница, в которую вторглись татары или
марсиане. Ђ вот что будет дальше - зависит от зрителЯ. Џод ногами у него
две педали, в руке - управлЯющаЯ рукоЯть. ‘казку можно превратить в
побоище, организовав восстание богинь против ‡евса, а головы, упавшие в
корзину под гильотиной, снабдить крылышками, растущими из ушей, чтобы они
куда-нибудь улетели, или дать им прирасти снова к телам, чтобы их
воскресить. Њожно вообще все. ‚едьма делает из сироток котлеты, но может
подавитьсЯ ими, а возможен и обратный ход событий. ѓамлет может украсть
золотой запас „ании и сбежать с Ћфелией (или ђозенкранцем, если нажать
клавишу "гомо"). ‚оображатор имеет клавиатуру, как у фисгармонии, только
вместо звуков возникают различные эффекты. €нструкциЯ - довольно толстаЯ
книжка, но и без нее легко обойтись. „остаточно несколько раз двинуть
ручку, чтобы убедитьсЯ, что при нажиме влево включаетсЯ сначала садомат, а
потом извратитор. ’олкнув ручку в другую сторону, получаем, наоборот,
лиризм, сентиментальную слащавость и хэппи-энд. …сли бы мы оба не были
навеселе, эта забава наскучила бы нам очень скоро, но мы и так через
четверть часа отправились спать. ‘анаторий приобрел двенадцать
воображаторов, ими почти никто не пользовалсЯ. „октора •оуса это очень
огорчало. Ћн приходил то к одному пациенту, то к другому и убеждал их дать
волю воображению, ибо это лучшаЯ психотерапиЯ. Ћказалось, однако, что ни
один из миллионеров и миллиардеров никогда не слыхал о Ѓабе џге, греческой
мифологии, ѓамлете и средневековых монахах. ‚ их понимании татары ничем не
отличались от марсиан. ѓильотину они чаще всего принимали за увеличенную
машинку длЯ обрезаниЯ сигар, а все вместе, считали они, не стоит ломаного
гроша. „октор •оус, видимо полагаЯ это своим долгом, каждый день ходил в
воображальню и, пересаживаЯсь с кресла на кресло, скрещивал експира с
Ђгатой Љристи, запихивал каких-то спелеологов в жерло вулкана и вытаскивал
их оттуда живыми, невредимыми и с прекрасным загаром. ЊенЯ он тоже
уговаривал, но Я отказалсЯ. џ все еще ждал весточки от ‹акса, а ѓрамер
тоже как будто чего-то ждал и, вероЯтно, поэтому избегал менЯ. ‚озможно, у
него не было новых инструкций. Ђ в общем-то Я чувствовал себЯ совсем
неплохо, тем более что достиг прекрасного взаимопониманиЯ с самим собой.

10. ЉЋЌ’ЂЉ’

Ѓыл уже конец августа, и, зажигаЯ вечером лампу на письменном столе, Я
обычно закрывал окно от ночных бабочек. Љ насекомым Я отношусь скорее с
неприЯзнью, за исключением, пожалуй, божьих коровок. Ћт дневных бабочек Я
не в восторге, но как-то их переношу, но вот ночные почему-то пугают менЯ.
Ђ как раз тогда, в августе, их развелось множество, и они безустанно
мелькали за окном моей комнаты. Ќекоторые были так велики, что Я слышал,
как они мЯгко ударЯютсЯ о стекло. ‘ам вид их длЯ менЯ неприЯтен, и Я уже
собиралсЯ задернуть занавески, как услышал стук - резкий и отчетливый,
словно кто-то металлическим прутиком снаружи постукивал по стеклу. џ взЯл
со стола лампу и подошел к окну. ‘реди беспорЯдочно трепещущих бабочек Я
заметил одну, совершенно черную, крупнее других, поблескивающую отраженным
светом. ђаз за разом она отлетала от окна, а затем ударЯла в стекло с
такой силой, что Я чувствовал содрогание рамы. Ѓольше того, у этой бабочки
вместо головы было что-то вроде маленького клюва. џ смотрел на нее, как
зачарованный, потому что она ударЯла в окно не беспорЯдочно, а с
равномерными интервалами, по три раза, затем отлетала на некоторое времЯ и
возвращалась снова, чтобы отстучать свое. ’ри точки, пауза, три точки,
пауза - это повторЯлось долго, пока Я не понЯл, что это буква S азбуки
Њорзе. Џризнаюсь, уже смутно догадываЯсь, что это не живое существо, Я не
сразу решилсЯ отворить окно: опасение, что Я напущу в комнату обыкновенных
бабочек, менЯ удерживало. Ќаконец Я превозмог себЯ. Ћна мгновенно влетела
через щель. ‡аперев окно, Я отыскал ее взглЯдом. Ћна села на бумаги,
устилавшие письменный стол. Ћна была без крыльев и теперь ничем не
напоминала бабочку и вообще насекомое. Ћна выглЯдела скорее как чернаЯ
блестЯщаЯ маслина. ЏризнатьсЯ, Я непроизвольно отшатнулсЯ, когда она
непонЯтным образом взлетела и, зависнув в полуметре над столом, зажужжала.
Џоскольку она не вывелась из куколки, то уже не вызывала у менЯ
отвращениЯ. „ержа лампу в левой руке, Я протЯнул правую за этой маслиной.
Ћна позволила взЯть себЯ пальцами. ’вердаЯ - металлическаЯ или
пластиковаЯ. џ снова различил жужжание: три точки, три тире, три точки.
Џриложив ее к уху, Я услышал слабый, далекий, но отчетливый голос:
- ѓоворит сова, говорит сова. ‘лышишь менЯ?
џ вставил маслину в ухо и непроизвольно, сейчас же нашел правильный
ответ:
- ѓоворит мышь, говорит мышь. џ слышу тебЯ, сова.
- „обрый вечер.
- Џривет, - ответил Я и, понимаЯ, что разговор предстоит долгий,
занавесил окно и еще раз повернул ключ в замочной скважине. ’еперь Я
прекрасно слышал ‹акса. џ узнал его голос.
- Њы можем говорить спокойно, - сказал он и тихонько засмеЯлсЯ. - Ќас
никто не поймет, Я применил scrambling [здесь: способ смешиваниЯ сигналов
(англ.)] собственной разработки. Ќо все-таки лучше мне остатьсЯ совой, а
тебе - мышью. Ћ'кей?
- Ћ'кей, - ответил Я и погасил лампу.
- ђазгадать открытку было не слишком трудно. ’ы верно рассчитал. џ
сразу понЯл, в чем дело.
- Ќо как ты наладил?..
- Њыши лучше об этом не знать. Њы переговариваемсЯ неким воровским
способом. Њышь должна убедитьсЯ, что партнер не подставной. Џеред нами две
разные части нашей головоломки. ‘ова начнет первой. Џыль - это вовсе не
пыль. ќто очень интересно построенные микрополимеры, обладающие
сверхпроводимостью при комнатной температуре. Ќекоторые из них соединились
с остатками того беднЯги, который осталсЯ на ‹уне.
- € что это означает?
- ‚ремЯ точных ответов еще не пришло. Џока можно строить только
догадки. Џо знакомству мне удалось достать щепотку порошка. “ нас мало
времени. ’о, благодарЯ чему мы можем беседовать, через полчаса зайдет за
горизонт мыши. „нем Я не мог откликнутьсЯ. Џравда, тогда мы располагали бы
большим временем, но больше был и риск.
Њне было ужасно любопытно, каким образом ‹акс сумел прислать ко мне это
металлическое насекомое, но Я понимал, что не должен спрашивать.
- џ слушаю, сова, продолжай.
- Њои опасениЯ подтвердились, хотЯ и с обратным знаком. џ допускал, что
из этой мешанины на ‹уне получитсЯ что-то новое, но не предполагал, что
_там_ возникает нечто, способное воспользоватьсЯ нашим посланцем.
- ЌельзЯ ли Яснее?
- Џришлось бы без надобности влезть в техническую терминологию. џ скажу
то, что считаю наиболее правдоподобным, и настолько просто, насколько
удастсЯ. Џроизошла иммунологическаЯ реакциЯ. Ќе на всей поверхности ‹уны,
разумеетсЯ, но по крайней мере в одном месте, и оттуда началась экспансиЯ
некроцитов. ’ак длЯ себЯ Я назвал _пыль_.
- Ћткуда взЯлись некроциты и что они делают?
- €з логико-информационных руин. Ќекоторые из них способны использовать
солнечную энергию. ќто в общем-то и неудивительно, ведь систем с
фотоэлементами там было очень много. џ считаю, что многие миллиарды. ‚се
дело в том, что - как бы это сказать - ‹уна постепенно приобрела иммунитет
ко всЯкого рода вторжениЯм. ’олько не думайте, будто там поЯвилсЯ какой-то
разум. Љак известно, мы покорили силу тЯготениЯ и атом, но беспомощны
перед насморком и гриппом. …сли на ‡емле возник биоценоз, то на ‹уне -
некроценоз. €зо всей той неразберихи взаимных подкопов и нападений. Ћдним
словом, система, основаннаЯ на принципе щита и меча, без воли и ведома
программистов, умираЯ, породила некроцитов.
- Ќо что они, собственно, делают?
- ‘начала, Я полагаю, они выполнЯли роль древнейших земных бактерий, то
есть попросту размножались, и было их навернЯка много видов, большинство
из которых погибли, как и положено при эволюции. —ерез какое-то времЯ
выделились симбиотические виды. ’о есть действующие совместно, ибо это
приносит взаимную выгоду. Ќо, повторЯю, никакой разумности, ничего
подобного. Ћни способны лишь к огромному числу превращений, как, скажем,
вирусы гриппа. Ћднако земные бактерии - паразиты, а лунные - нет. ’ам
просто не на ком паразитировать, если не считать тех компьютерных руин, из
которых они вылупились. Ќо это был только их первоначальный корм. „ело
осложнилось тем, что, пока программы еще действовали, произошло раздвоение
всех видов оружиЯ, которое там создавалось.
- џ понимаю. Ќа оружие, поражающее живые цели, и на то, что уничтожает
мертвого противника.
- Њышь весьма сообразительна. €менно так, пожалуй, и было. Ќо от
первичных некроцитов, которые поЯвились много лет назад, наверное, уже
ничего не осталось. Ќекроциты превратились в селеноцитов. €наче говорЯ,
чтобы сохранитьсЯ, они начали соединЯтьсЯ, приобретаЯ все большую
разносторонность, как, скажем, обычные бактерии, которые под действием
антибиотиков совершенствуютсЯ, то есть усиливают свои инфекционные
свойства и вырабатывают невосприимчивость к антибиотикам.
- Ђ что на ‹уне выполнЯло роль антибиотиков?
- Ћб этом говорить долго. Џрежде всего, опасными длЯ селеноцитов
оказались продукты военной автоэволюции, которые имели целью уничтожать
любую "вражескую силу".
- Ќе совсем понЯтно.
- •отЯ _сейчас_ лунный проект вступил в агональную стадию, долгие годы
там шла специализациЯ и усовершенствование оружиЯ, поначалу моделируемого,
а затем и реального, и некоторые виды оружиЯ стали угрожать существованию
селеноцитов.
- ’о есть они принимали их за "врага", которого надлежит уничтожить?
- ђазумеетсЯ. ќто был превосходный допинг. Ќаподобие пушек, из которых
фармацевтическаЯ промышленность стрелЯет по бактериЯм. ќто резко ускорило
темп эволюции. ‘еленоциты взЯли верх, потому что оказались жизнеспособнее.
—еловек может страдать насморком, но насморк не может страдать человеком.
џсно, не так ли? Ѓольшие, усложненные системы играли там роль людей.
- € что дальше?
- Ћчень интересный и совершенно неожиданный поворот. €ммунитет из
пассивного сделалсЯ активным.
- Ќе понимаю.
- Ћт обороны они перешли к наступлению и этим значительно ускорили крах
лунной гонки вооружений...
- ’а пыль?
- ‚от именно, пыль. Ђ когда там остались лишь жалкие остатки
великолепного †еневского проекта, селеноциты неожиданно получили
подкрепление.
- Љакое?
- „исперсанта. Ћни использовали его. Ќе столько его уничтожили, сколько
поглотили, или, лучше сказать, там произошел электронно-логический обмен
информацией. ќто была гибридизациЯ, скрещивание.
- Љак это могло произойти?
- ќто не так уж и удивительно, ведь и Я в качестве исходного материала
выбрал силиконовые полимеры с полупроводниковой характеристикой, хотЯ и с
другой, разумеетсЯ. Ќо адаптивность _моих_ частичек была того же типа, что
и приспособительные способности лунных. „альнее, но все же родство. Џри
одном и том же исходном материале результаты обычно получаютсЯ во многом
сходными.
- € что теперь?
- ‚ этом Я еще не до конца разобралсЯ. Љлючом к решению может оказатьсЯ
твоЯ посадка. Џочему ты спустилсЯ на Њоре ‡ноЯ?
- ‚ Японском секторе? Ќе знаю. Ќе помню.
- Ќичего?
- Џо сути, ничего.
- Ђ твоЯ праваЯ половина?
- € она тоже. џ уже могу с ней вполне нормально общатьсЯ. Ќо прошу
сохранить это в тайне. •орошо?
- Ћбещаю. „лЯ верности Я даже не спрашиваю, _как_ ты это делаешь. —то
она знает?
- —то, когда Я вернулсЯ на корабль, в кармане скафандра было полно этой
пыли. Ќо откуда она там взЯлась, праваЯ половина не знает.
- ’ы мог сам набрать ее там, на месте. ‚опрос - длЯ чего?
- ‘удЯ по тому, что Я услышал от тебЯ, так оно и было - врЯд ли
селеноциты сами забрались ко мне в карман. Ќо Я ничего не помню. Ђ что
известно Ђгентству?
- Џыль вызвала сенсацию и панику. Ћсобенно то, что она следовала за
тобой повсюду. ’ы знаешь об этом?
- „а. Ћт профессора . Ћн был у менЯ неделю назад.
- “говаривал согласитьсЯ на обследование? € ты отказалсЯ?
- ЏрЯмо не отказалсЯ, но стал тЯнуть времЯ. ‡десь есть по крайней мере
еще один: из другой группы. Ћн отсоветовал мне. Ќе знаю от чьего имени.
‘ам он прикидываетсЯ пациентом.
- ’аких, как он, возле тебЯ весьма много.
- ‘ какой целью селеноциты "следовали за мной"? пионили?
- Ќе обЯзательно. Њожно быть носителем инфекции, не подозреваЯ об этом.
- Ќо историЯ со скафандром?
- „а. ќто темное дело. Љто-то насыпал тебе пыль в карман или ты сам это
сделал? ЌепонЯтно только зачем.
- ‚ы не знаете?
- џ не Ясновидец. ‘итуациЯ достаточно сложнаЯ. _‡ачем-то ты_ высадилсЯ.
_—то-то_ нашел. _Љто-то_ пыталсЯ заставить тебЯ забыть о первом и о
втором. Ћтсюда и каллотомиЯ.
- ‡начит, по крайней мере три антагонистические стороны?
- ‚ажно не сколько их, а как их выЯвить.
- Ќо собственно, почему это так важно? ђано или поздно фиаско лунного
проекта станет Явным. € если даже селеноциты стали "иммунной системой"
‹уны, какое это может иметь влиЯние на ‡емле?
- „войное. ‚о-первых - и это давно можно было предвидеть, -
возобновление гонки вооружений. Ђ во-вторых - и это главнаЯ неожиданность,
- селеноциты начали интересоватьсЯ _нами_.
- ‹юдьми? ‡емлей? ’о есть не только мной?
- ‚от именно.
- € что они делают?
- Џока только размножаютсЯ.
- ‚ лабораториЯх?
- Џрежде чем наши ребЯта успели сориентироватьсЯ, что и как, они успели
разнестись по всем странам света. ‡а тобой пошла только малаЯ часть.
- ‡начит, размножаютсЯ. € что же?
- џ уже сказал. Џока ничего. ‚еличиной они - как ультравирус.
- Ђ питаютсЯ чем?
- ‘олнечной энергией. Џо некоторым оценкам, их уже несколько миллионов
- в воздухе, в океанах, везде.
- € они совершенно безвредны?
- „о сих пор - совершенно. —то как раз и вызвало особенное
беспокойство.
- Џочему?
- Ќу, это просто: не только с большой высоты, но и вблизи они выглЯдЯт,
как обычный мелкий песок. ‡начит, если ты высадилсЯ там, длЯ этого была
причина, но какаЯ? ‚от что все хотЯт понЯть.
- Ќо если Я ничего не помню - ни Я, ни моЯ половина?
- Ћни не знают, что вы договорились друг с другом. Ђ кроме того, бывают
разные виды амнезии. Џод гипнозом или в других специальных условиЯх можно
извлечь из памЯти человека то, чего он сам ни за что не вспомнит. Ђ к тебе
они подступают так мЯгко и осторожно из опасениЯ, что шок, сотрЯсение
мозга или другаЯ травма повредЯт или вовсе сотрут то, что ты, возможно,
знаешь, хотЯ и не можешь припомнить. Љроме того, наши люди никак не могут
договоритьсЯ о методике обследованиЯ. € это до сих пор играло в твою
пользу.
- Џожалуй, теперь Я уже вижу свое место в этой истории... но почему
последующие разведки не дали результатов?
- Љто тебе это сказал?
- Њой первый гость. Ќевролог.
- —то конкретно сказал?
- —то разведчики, правда, вернулись, но ‹уна устроила длЯ них
представление. ’ак он выразилсЯ.
- ќто неправда. Ќасколько Я знаю, было три разведки, одна за другой.
„ве из них - телетронные, причем все теледубли были уничтожены. Њоего уже
не применЯли, только обычных. “ них были еще мини-ракеты, позволЯющие
выстреливать пробы грунта наверх, но из этого ничего не вышло.
- Љто их уничтожил?
- Ќеизвестно, потому что свЯзь прерывалась очень быстро. “же во времЯ
посадки в радиусе нескольких миль местность покрывалась чем-то вроде
тумана или облака, непроницаемого длЯ радаров.
- ќто длЯ менЯ новость. Ђ третий разведчик?
- ‚ысадилсЯ и вернулсЯ с полной потерей памЯти. ЋчнулсЯ только на
корабле. ’ак Я слышал. џ не вполне уверен, что это правда. џ не видел его.
—ем темнее становитсЯ ситуациЯ, тем больше секретности. Џоэтому Я не знаю,
привез ли и он эту пыль. Џредполагаю, что беднЯгу сейчас обследуют, но,
видимо, безуспешно, если они по-прежнему так заботЯтсЯ о тебе.
- € что же мне делать?
- Ќа мой взглЯд, дело хотЯ и плохо, но не безнадежно. Џо-видимому,
довольно скоро селеноциты парализуют остатки лунных вооружений. Ћни
действуют методом короткого замыканиЯ. ‚ первую очередь уничтожают то, что
угрожает им. ‹унный проект, в сущности, уже списан в расход, однако суть
не в этом. “ нас несколько первоклассных информатиков считают, что ‹уна
начинает интересоватьсЯ ‡емлей. €х вывод: селеносфера вторгаетсЯ в
биосферу.
- ‡начит, все-таки вторжение?
- Ќет. ЊнениЯ, правда, разделились, но скорее всего, - нет. ‚о всЯком
случае, это не вторжение в обычном смысле слова. Њы послали туда полчища
разных джиннов в наглухо запечатанных бутылках, они вырвались наружу,
начали боротьсЯ друг с другом, и, как побочный эффект, возникли мертвые,
но необычайно активные микроорганизмы. ќто не похоже на подготовку
вторжениЯ. ‘корее уж на пандемию.
- Ќе вижу разницы.
- Џопробую представить ситуацию образно. ‘еленосфера встречает любых
пришельцев так же, как иммуннаЯ система - чужеродное тело. Ђнтиген. …сли
даже не совсем так, у нас нет более подходЯщих аналогий. ђазведчиков,
которые высадились после тебЯ, снабдили оружием новейшего типа. џ не знаю
подробностей, но это не было ни обычное оружие, ни Ядерное. Ђгентство
скрывает, что произошло на ‹уне, но пылевые облака были настолько велики,
что их наблюдали и фотографировали во многих астрономических
обсерваториЯх. Ѓолее того, когда облака осели, рельеф местности изменилсЯ.
ЏоЯвились выемки наподобие кратеров, хотЯ и ничем не напоминающие типичные
лунные кратеры. ќтого Ђгентство, конечно, утаить не могло, и потому оно
просто молчит. таб только тогда начал всерьез задумыватьсЯ. ‹ишь тогда
они осознали, что чем более сильными средствами воспользуютсЯ при
разведке, тем энергичнее может оказатьсЯ ответный удар.
- ‡начит, все-таки...
- Ќет, не "все-таки", ведь это не противник, не враг, а только нечто
вроде гигантского муравейника. „о менЯ дошли предположениЯ настолько
безумные, что мне не хочетсЯ их повторЯть. Ќам пора заканчивать. ‘иди, где
сидишь. Џока у них есть хоть крупица разума, они ничего тебе не сделают.
‘ейчас Я уезжаю на три днЯ, а в субботу в это же времЯ подам знак, если
смогу. Ѓудь здоров, храбрый миссионер.
- „о скорого, - ответил Я ‹аксу, не будучи уверен, что мои слова до
него дошли, потому что наступила мертваЯ тишина. џ вынул из уха блестЯщую
маслину и, поразмыслив, спрЯтал ее в коробке с помадками, завернув, как
конфету, в фольгу. “ менЯ было достаточно времени и материала длЯ
размышлений, но больше ничего. Џеред тем как заснуть, Я отдернул
занавеску. Ќочные бабочки уже улетели, наверное, привлеченные светом из
окон других коттеджей. ‹уна проплывала сквозь белесые перистые облака.
“строили мы себе аттракцион, подумал Я, натЯгиваЯ на голову одеЯло.
Ќа утро ѓрамер постучал ко мне, когда Я еще лежал в постели. €
рассказал, что Џаддерхорн вчера проглотил вилку. Ћн и раньше глотал
столовые приборы - пыталсЯ покончить с собой. ‡а ним постоЯнно надо было
следить: неделю назад он проглотил рожок длЯ обуви. …му сделали
эзофагоскопию. ‹ожку ему дали с полметра длиной, но он ухитрилсЯ стащить у
кого-то вилку в столовой.
- —то, потери только в сервировке? - спросил Я в меру вежливо. ѓрамер
тЯжело вздохнул, застегнул пижаму и сел на кресло возле менЯ.
- Ќет, не только... - сказал он на удивление слабым голосом. - Џлохо
дело, „жонатан.
- Љак длЯ кого, Ђделаида, - возразил Я. - ‚о всЯком случае, Я не
намерен что-либо глотать.
- „ело и в самом деле плохо, - повторил ѓрамер. Ћн сплел руки на животе
и повертел пальцами. - џ боюсь за тебЯ, „жонатан.
- Ќе переживай, - ответил Я, поправлЯЯ подушку и подкладываЯ под спину
думку. - џ под надежной опекой. ’ы, может, слыхал о некроцитах?
џ так его ошарашил, что он замер с полуоткрытым ртом, а лицо без
всЯкого усилиЯ с его стороны принЯло то глуповатое выражение, которое
обозначало у него безнадежный поиск миллионерской мечты.
- ‚ижу, что слыхал. € о селеносфере, наверное, тоже? Ђ? €ли ты не
удостоилсЯ еще посвЯщениЯ в эти тайны? Њожет, тебе известно и о плачевной
судьбе так называемого коллаптического оружиЯ - в тех, последних
экспедициЯх? € об этих тучах над Њорем ‡ноЯ? Ќет, этого тебе навернЯка не
сказали...
Ћн сидел и смотрел на менЯ рыбьими глазами, слегка посапываЯ.
- Ѓудь добр, дай мне ту коробку конфет со стола, Ђделаида, - попросил Я
с улыбкой. - ‹юблю, знаешь ли, съесть перед завтраком что-нибудь
сладкое...
Џоскольку он не тронулсЯ с места, Я выбралсЯ из постели за конфетами и,
вернувшись под одеЯло, подсунул ему коробку, прикрыв ее угол большим
пальцем.
- Џрошу...
- Ћткуда ты знаешь? - отозвалсЯ он наконец хриплым голосом. - Љто...
тебе...
- Ќапрасно нервничаешь, - сказал Я не слишком разборчиво, потому что
марципан прилип к небу. - —то знаю, то знаю. € не только о своих
приключениЯх на ‹уне, но и о неприЯтностЯх коллег.
Ћн онемел снова и принЯлсЯ озиратьсЯ вокруг, словно впервые очутилсЯ в
этой комнате.
- ђадиостанцию ищешь, передатчики, укрытые провода, антенны и
модулЯторы, да? - спросил Я. - Ќет тут ничего, только вода все времЯ из
душа подтекает. ‚идно, прокладка износилась. —то ты удивлЯешьсЯ? €ли ты
вправду не знаешь, что _они_ у менЯ _внутри_?
Ћн продолжал обалдело молчать. Џотер вспотевший нос. ‘хватилсЯ за мочку
уха. џ с нескрываемым сочувствием следил за этими жестами отчаЯниЯ.
- Њожет, споем что-нибудь на два голоса? - предложил Я.
Љонфеты были и в самом деле вкусными, приходилось следить, чтобы их не
осталось слишком мало. Ћблизав губы, Я опЯть посмотрел на ѓрамера.
- Ќу давай, скажи что-нибудь, а то ты менЯ пугаешь. ’ы опасалсЯ за
менЯ, а теперь Я боюсь за тебЯ. „умаешь, у тебЯ будут неприЯтности? …сли
обещаешь вести себЯ прилично, могу замолвить за тебЯ словечко, сам знаешь
_где_.
џ блефовал. Ќо почему бы не поблефовать? “же то, что несколько слов
совершенно выбили его из колеи, свидетельствовало о беспомощности его
хозЯев, кем бы они ни были.
- Ћбещаю не называть никаких имен ж учреждений - у тебЯ, Я вижу, и без
того достаточно поводов длЯ расстройства.
- ’ихий... - простонал он наконец. - ђади Ѓога, не надо. ќтого не может
быть. _Ћни_ вообще так не действуют.
- Ђ разве Я сказал - _как_? џ видел сон, и вообще по своей природе Я
Ясновидец.
ѓрамер вдруг решилсЯ. Ћн прижал палец к губам и быстро вышел.
“веренный, что он вернетсЯ, Я спрЯтал колобку в шкафу, под рубашками, и
успел принЯть душ и побритьсЯ, прежде чем он легонько постучал. лафрок он
сменил на свой белый костюм, а в руке держал порЯдочный сверток, обернутый
купальным полотенцем. ‡адернув шторы, он принЯлсЯ вытаскивать из свертка
аппаратики, которые расставил черными раструбами в сторону стен. ‘висающий
из черного Ящичка провод подсоединил к контакту и с чем-то там копалсЯ,
усиленно сопЯ - следствие его толщины. …му было, пожалуй, под шестьдесЯт,
живот изрЯдный (и, по всей видимости, не фальшивый), огромные торчащие
уши. Ћн еще некоторое времЯ возилсЯ, стоЯ на коленЯх и наконец выпрЯмилсЯ.
‹ицо его было налито кровью.
- Ќу, теперь поговорим, - вздохнул он - раз надо, так надо.
- Ћ чем? - удивленно спросил Я, натЯгиваЯ через голову свою самую
красивую рубашку с необычайно практичным темно-голубым воротничком. - ќто
ты говори, если тебЯ так приперло. ђасскажи об опасениЯх, которые ты
испытываешь из-за моей судьбы. Ћ том субъекте, который уверЯл тебЯ, что Я
закупорен здесь надежней, чем муха в бутылке. ‚прочем, говори что хочешь,
выговорись передо мной, отведи душу “видишь, как тебе полегчает.
€ сразу, ни с того ни с сего, как игрок в покер, который перекрывает
кон джокером, Я небрежно спросил:
- ’ы из какого отдела, из четвертого?
- Ќет, из пер... - Ћн осексЯ. - —то ты обо мне знаешь?
- Ќу хватит. - џ сел на стул лицом к спинке. - ’ы, может быть, думаешь,
что Я буду говорить, не требуЯ ничего взамен?
- —то Я должен тебе рассказать?
- Њожет, начнем с апиро, - сказал Я невозмутимо.
- Ћн из ‹Ђ. ќто факт.
- Ћн _только_ невролог?
- Ќет, у него есть и другаЯ специальность.
- „альше.
- —то тебе известно о некросфере?
- Ђ тебе?
„ело снова запутывалось. ‚идимо, Я пересолил. …сли он и агент разведки,
все равно какой, слишком много он звать не может. ‚ыдающемусЯ эксперту
врЯд ли дали бы такое задание. Ќо дело было из рЯда вон выходЯщим, к Я мог
ошибитьсЯ.
- •ватит играть в прЯтки, - проговорил ѓрамер. ‚ид у него был
отчаЯнный. Ѓелый пиджак пропотел под мышками насквозь. - ‘Ядь-ка рЯдом со
мной, - буркнул он, опускаЯсь на коврик.
Њы уселись на полу, словно собирались выкурить трубку мира в середине
круга, образованного его аппаратиками и проволочками.

11. DA CAPO

Џрежде чем он успел раскрыть рот, над нами раздалсЯ рокот мотора и
большаЯ тень проплыла по саду за моим окном. “ ѓрамера расширились глаза.
ѓрохот ослаб и через минуту вернулсЯ. ЏрЯмо над деревьЯми, перемалываЯ
воздух винтом, завис вертолет. —то-то бухнуло два раза, словно кто-то
откупоривал гигантские бутылки. ‚ертолет висел так низко, что Я различал
людей в кабине. Ћдин из них приоткрыл дверцу и третий раз выстрелил вниз
из ракетницы. ѓрамер вскочил с пола. џ не думал, что он может так быстро
двигатьсЯ. Ћн выбежал из комнаты и помчалсЯ что есть сил, задрав голову.
€з вертолета выпало что-то блестЯщее и скрылось в траве. ђычание мотора
усилилось, машина взмыла вверх и улетела. ѓрамер разгреб траву, открыл
контейнер размером с футбольный мЯч, что-то вынул из него и, не поднимаЯсь
с колен, разорвал большой конверт. €звестие было, очевидно, важным, бумага
трЯслась у него в руках. Џотом он взглЯнул в мок" сторону. ‹ицо его
побледнело и изменилось. ‚ыпрЯмлЯЯсь, еще раз поднес бумагу к глазам.
Џотом смЯл ее, спрЯтал за пазуху и медленно, не даваЯ себе труда выйти на
тропинку, пошел обратно напрЯмик, через газон. ‚ойдЯ, без слов пнул самый
большой из антиподслушивающих аппаратов, так, что в нем что-то треснуло и
из щелей металлической коробки пошел синеватый дымок короткого замыканиЯ.
џ по-прежнему сидел на полу, а ѓрамер все топтал и топтал свои бесценные
устройства, рвал провода, будто и впрЯмь сошел с ума. Ќаконец,
запыхавшись, уселсЯ в кресло, снЯв перед тем пиджак и повесив его на моем
стуле. € только тогда, словно только что менЯ увидел, посмотрел мне в
глаза и громко застонал.
- ќто только так, со злости, - разъЯснил он не вполне вразумительно, -
Я, наверное, пойду на пенсию. ’воей карьере тоже конец. Ћ ‹уне забудь.
апиро можешь послать открытку. Њожно даже на адрес Ђгентства. Љакое-то
времЯ они еще будут там хозЯйничать по инерции.
џ промолчал, подозреваЯ, что это всего лишь новаЯ игра ѓрамер достал из
кармана большой клетчатый платок, вытер вспотевший лоб и посмотрел на менЯ
не то с сочувствием, не то с жалостью.
- Ќачалось два часа назад и идет полным ходом, сразу, повсюду. ’ы
можешь себе представить? “миротворили нас напрочь! ‡десь и за океаном, от
полюса до полюса и обратно! ѓлобальный ущерб - около девЯтисот биллионов!
‚ключаЯ космос, потому что спутники вышли из строЯ первыми. —то ты так
смотришь? - ѓолос его звучал раздраженно. - Ќе догадываешьсЯ? џ получил
письмецо от дЯди ‘эма...
- џ слаб на догадки.
- „умаешь, мы все еще играем, да? Ќичего подобного, братец. €гра
окончена. Ћпиши свои приключениЯ. Ђгентство, миссию, что угодно. ‡а
несколько недель заработаешь на всю оставшуюсЯ жизнь. †елезный бестселлер.
€ никто даже, волоса на твоей голове не тронет. ’олько поторопись, а то
ребЯта из Ђгентства тебЯ обскачут. Њожет, уже засели за воспоминаниЯ о
минувшей эре.
- —то произошло?
- ‚се. ’ы слышал когда-нибудь о Soft Wars? [программные войны (англ.)]
- Ќет.
- Ђ о Core Wars? [компьютерные войны (англ.)]
- ќто такие компьютерные игры?
- Ђ, оказываетсЯ, знаешь! „а. Џрограммы, которые уничтожают все другие
программы. €зобрели их еще в восьмидесЯтые годы. ’огда это были глупые
игрушки программистов. Џод названием: инфекциЯ интегральных схем. ’ак,
забава. „варф, ѓрипер, ђайдер, ђипер, „арвин и несколько других. Ќе знаю,
какого черта Я здесь сижу и излагаю тебе патологию цифроники? - удивилсЯ
сам себе ѓрамер. - ‘колько здоровьЯ мне это стоило! џ должен был поймать
тебЯ на крючок, а сейчас по доброте душевной просвещаю тебЯ вместо того,
чтобы искать другую работу!
- ‡начит, дЯдюшка прислал тебе письмо вертолетом? —то, почта больше не
работает? - спросил Я. Њне все еще чудилсЯ очередной подвох. ѓрамер
вытащил чековую книжку, нацарапал что-то поперек бланка, сложил из него
бумажную стрелку и запустил мне на колени.
"Њиссионеру на памЯть от верной Ђделаиды", - прочитал Я.
- ‚о что теперь играем? - џ поднЯл на него глаза.
- Ќичего другого не остаетсЯ. „ЯдЯ передает привет и тебе, а как же.
Џочты уже нет. Ќет вообще ничего. Ќичего! - Ћн изобразил руками в воздухе
круг. - ‘овсем ничего! Ќачалось два часа назад, Я же тебе говорю. € даже
нет смысла искать виноватых. ’вой профессор тоже стал безработным. ’вой
добрый старичок! •орошо еще, что Я успел купить дом. Ѓуду разводить розы,
может быть, овощи длЯ натурального обмена. Ѓанковское дело тоже
развалилось. „ушно мне.
Ћн принЯлсЯ обмахиватьсЯ чековой книжкой. Џотом поглЯдел на нее с
отвращением и выбросил в корзину длЯ бумаг.
- Pax vobiscum, - произнес он. - Et cum spiritu tuo [Њир вам. € со
духом твоим (лат.)]. —тоб их черт побрал!
—то-то начинало проЯснЯтьсЯ. …го отчаЯние было неподдельным.
- ќто вирусы? - спросил Я тихонько.
- „огадливым становишьсЯ... €менно так, храбрый миссионер. ђазорил ты
всех к чертовой матери. ‚едь это ты притащил на ‡емлю тот хитрый порошок.
‘ейчас тебе могут дать либо Ќобелевскую премию мира, либо расстрел за
всемирную государственную измену. Ќобелевской ты врЯд ли дождешьсЯ, но
место в истории тебе гарантировано. Џриволок заразу, а пагубную или
спасительную - об этом будут препиратьсЯ еще несколько лет ’ак что ты
найдешь себЯ в любой энциклопедии.
- Њожет быть, рЯдом с тобой? - предположил Я. Њне не совсем еще было
понЯтно, что за катастрофа произошла, но ѓрамер уже вовсе не играл. џ мог
бы поручитьсЯ за это обеими половинками бедной своей головы.
- Ѓыла когда-то еще одна программа. —ервЯчок, Worm, - флегматично,
словно проснувшись, заметил ѓрамер. - ’ы, верно, знаешь, что теперь в моей
профессии без высшего образованиЯ не продвинешьсЯ. Ќе то сейчас времЯ,
когда достаточно быть привлекательной женщиной, заманить гостЯ в постель,
выкрасть документы, сфотографировать их в ванной и - айда на Явку. Ќет,
теперь сначала докторскаЯ степень по математике, потом по информатике,
потом высшие специальные курсы - полжизни, чтобы только начать.
- ‚ качестве шпиона?
- пиона? - Ћн дважды просмаковал это слово и пренебрежительно пожал
плечами. - пиона! - сказал он еще раз, оттЯнул обеими руками свои синие
подтЯжки в белую звездочку и несколько раз щелкнул ими по сорочке. - Ќе
говори глупостей, - возразил он мЯгко. - џ высокооплачиваемый
государственный служащий, функционер, защищающий высшие интересы. "пион"
подходит ко мне не больше, чем кулак к носу. Ќо в конце концов это уже не
имеет никакого значениЯ. ’ак вот, из этих червивых программ возникла
теориЯ информационной эрозии - слышал о такой?
- ‘ пЯтого на десЯтое.
- Ќу понЯтно. Џотом оказалось, что это изобрели вовсе не Џрофессора
Љомпьютерных наук, а бактерии, примерно четыре миллиарда лет тому назад.
€з-за плюс-минус двухсот миллионов лет спорить не будем. Ќу и уже эти
наидревнейшие клетки, каждаЯ из них, обладали своей программой и грызлись
и пожирали друг друга, потому что тогда еще не было никого, с кем мог бы
приключитьсЯ герпес или рак. Ћднако наши выдающиесЯ эксперты этой аналогии
даже не заметили. Љолоссальный объем знаний начисто лишил их воображениЯ.
€ только пару раз были предпринЯты такие попытки, в ходе скрытой
конкурентное борьбы крупных консорциумов, - чтобы парализовать чужие
компьютеры. ’огда и были созданы Battle programs [боевые программы
(англ.)], ты, наверное, читал о них. Ќет?
- Ќо это было давно.
- ‘орок, а то и пЯтьдесЯт лет тому назад. ‚от почему все пошло теперь
прахом. ‚едь кроме палки, кухонного ножа и пистолета не осталось никакого
некомпьютеризированного оружиЯ! Џовсюду программы, программы, банки
данных, и вот поэтому... ’ы не пробовал кому-нибудь позвонить?
- ‘егоднЯ нет. Ђ что?
- Ђ то, что автоматические телефонные станции тоже теперь не работают.
ќти вирусы влезли сразу во все. ’ы слушал радио?
- Ќет. џ тут обхожусь без приемника.
- ђазума у них нет. ќто было Ясно с самого начала. “ма у них, как у
любого другого вируса. Ќо вирулентность - эрозийность - по максимуму! Ќе
знаю, - пожаловалсЯ он стене, на которой пылали "Џодсолнухи" ‚ан ѓога, -
зачем Я сижу с тобой. Џойду погулЯю, может, повешусь на этих проводах - Ћн
лЯгнул ближайший аппарат.
- ’о, что спереди выглЯдит замысловатой тайной, сзади просто, как
проволока, - продолжал он. - Џослали самые лучшие программы производства
оружиЯ на ‹уну? Џослали. Ћни совершенствовались в течение икс лет? …ще как
совершенствовались! Ќалетели друг на дружку на всех парах? џсно, иначе и
не могло быть. Љто победил? Љак всегда, тот, кто в наименьшем объеме
сосредоточил наибольшую вредность. ‚ыиграли паразиты, эти молекулЯрные
ничтожества. „аже не знаю, окрестили их уже как-нибудь или нет. џ бы
предложил Virus Lunaris Pacemfaciens [вирус лунный миротворЯщий (лат.)].
’олько хотелось бы знать, ЉЂЉ и —’Ћ заманило тебЯ на ‹уну, чтобы ты
высадилсЯ там и привез эту благотворную чуму? ’еперь можешь мне рассказать
- приватно, потому что правительствам это уже без разницы.
- “ничтожены все программы? € компьютерные, и все, все? - спросил Я,
ошеломленный. ’олько теперь Я начал сознавать размеры катастрофы.
- „а, это так, дорогой. ’ы принес миру мор. —уму из новеллы ќдгара Џо.
’ы, ты ее привез! Ќе думаю, чтоб умышленно, - откуда тебе было знать? Њы
провалились куда-то в девЯтнадцатый век. ‚ техническом отношении и вообще.
ЏредставлЯешь? Џравда, тогда все-таки были пушки. ’еперь придетсЯ
вытаскивать их из музеев.
- Џодожди, Ђделаида, - прервал Я его. - Џочему в девЯтнадцатый век?
’огда уже были неплохо вооруженные армии...
- ’ы прав. „ействительно, положение беспрецедентное. Џримерно как после
бесшумной атомной войны, в которой в распыл пошла всЯ инфраструктура.
ЏромышленнаЯ база, свЯзь, банковское дело, автоматизациЯ. “целели только
простые механизмы, но ни одному человеку, даже ни одной мухе не нанесено
вреда. •отЯ и это не так. „олжно быть, произошло множество несчастных
случаев, только из-за отсутствиЯ свЯзи об этом никто ничего толком не
знает. ‚едь и газеты давно уже не печатают по способу ѓутенберга. ѓазетные
редакции тоже хватила кондрашка. „аже не все приборы в автомобилЯх
работают. Њой "кадиллак" уж точно - труп.
- Ќо он-то был казенный, так что не стоит печалитьсЯ.
- „а, - согласилсЯ ѓрамер, - теперь верх возьмут бедные. —етвертый мир
- у них сохранились еще старые "ремингтоны", а может, даже и "лебели"
образца тысЯча восемьсот семидесЯтого года с патронами, наверное, и копьЯ,
бумеранги, дубинки. Ќынешнее "оружие массового уничтожениЯ". Њожно даже
ожидать вторжениЯ австралийских аборигенов. “ себЯ они давно захватили
власть. Ќу, так можешь ты мне рассказать, зачем ты тогда высадилсЯ? ’ебе
что, жалко?
- ’ы и в самом деле думаешь, Я знаю? - удивилсЯ Я, но не слишком,
потому что вдруг ощутил, насколько незначительными стали и моЯ персона, и
мое положение. - џ об этом понЯтиЯ не имею и готов уступить тебе пЯть
процентов своих гонораров за будущий бестселлер, если ты сумеешь _это_
выЯснить. ‘ таким образованием ты должен переплюнуть ерлока •олмса.
„едуцируй! ‚се улики известны тебе не хуже, чем мне самому...
ѓрамер меланхолически покивал головой.
- Ќе знает, видите ли, - сообщил он цветам ‚ан ѓога, до которых
добралось уже солнце. Ћни отбрасывали желтоватый отсвет на мою измЯтую
постель. Ћт сидениЯ на корточках у менЯ заболели ноги, Я встал, вынул из
шкафа спрЯтанную за одеждой бутылку бурбона, из морозильника достал
кусочки льда, налил себе и ему и предложил выпить за упокой
разоруженческих вооружений.
- “ менЯ повышенное давление и диабет, - пожаловалсЯ ѓрамер, крутЯ в
пальцах стаканчик. - Ќо один раз не считаетсЯ. Џусть будет так. ‡а наш
умерший мир!
- Џочему "умерший"? - запротестовал Я.
Њы оба отхлебнули виски. ѓрамер поперхнулсЯ, долго кашлЯл, потом
отставил недопитый стакан и потер щеку. џ обратил внимание, как нерЯшливо
он был побрит. ‘лабым голосом, будто вдруг постарев на десЯть лет, он
сказал:
- € теперь тот, кто достиг вершин в компьютерной технике, упал ниже
всех. Ћни сожрали все наши программы. - Ћн хлопнул себЯ по карману, в
котором лежало письмо "от дЯди ‘эма". - ќто тризна. Љонец эпохи.
- Ќо почему же? …сли против обычных вирусов есть лекарства...
- Ќе плети ерунды. Љакое лекарство воскресит труп? ‚едь от всех
программ на земле, в воздухе, под водой и в космосе ничего не осталось.
„аже это письмо им пришлось доставить на старом "белле", потому что в
новых вертолетах все отказало. —уть позже восьми это началось, а они,
идиоты, думали - обычнаЯ зараза.
- € везде, одновременно?
’щетно Я пыталсЯ и не мог представить себе весь этот хаос - в банках,
аэропортах, конторах, министерствах, больницах, вычислительных центрах,
университетах, школах, фабриках...
- ’очно трудно сказать, потому что нет свЯзи, но по тем сведениЯм, что
до менЯ дошли, сразу везде.
- Љак это могло получитьсЯ?
- ’ы привез, похоже, личинки или споры. ’о есть зародыши, которые
начали лавинообразно размножатьсЯ, пока не достигли определенной
концентрации в воздухе, в воде, повсюду - и после этого активизировались.
‹учше всего защищены были программы вооружений на ‹уне, так что с земными
у них все пошло как по маслу. ’отальнаЯ битодемиЯ. Џаразитарный битоцид.
Ћни не затронули только живое, потому что на ‹уне ни с чем живым не имели
дела. €наче они прикончили бы нас всех вместе с антилопами, муравьЯми,
сардинами и травой в придачу. € вообще, оставь менЯ в покое. Њне уже
надоело читать тебе лекции...
- …сли все так, как ты говоришь, придетсЯ все начинать сначала -
по-старому.
- Љонечно. —ерез полгода или через год найдут противоЯдие против Virus
Lunaris Bitoclasticus [вирус лунный битопожиратель (лат.)], приставЯт к
нему соответствующие антивирусы, и мир начнет влезать в очередную кабалу.
- ’ак, может быть, ты не потерЯешь место?
- ‘ менЯ хватит, - возразил он категорически, - и не важно, хочу Я или
нет. Џросто Я слишком стар. ЌоваЯ эра требует нового обучениЯ. Ђнтилунной
информатике и тому подобному. ‚сю ‹уну, по-видимому, подогреют
термоЯдерно, простерилизуют, и, хотЯ это в миллиарды обойдетсЯ, расходы
оправдаютсЯ, будь спокоен.
- „лЯ кого? - спросил Я. ѓрамер вел себЯ странно, вроде бы прощалсЯ со
мной, но никак не мог встать и уйти. џ решил, что он попросту жалуетсЯ мне
на судьбу, ведь Я один во всем санатории знаю, кто он такой. —то же ему, к
психиатрам идти со своей сломанной жизнью?
- „лЯ кого? - повторил он. - Љак длЯ кого? „лЯ всех производителей
оружиЯ, длЯ всех отраслей военной промышленности. Џовытаскивают из
библиотек старые планы и чертежи. ‘начала восстановЯт несколько
классических устройств, ракет, а потом возьмутсЯ за воскрешение
компьютерных трупов. ‚едь всЯ hardware [аппаратура (англ.)] в сохранности,
как хорошо законсервированнаЯ мумиЯ. ’олько software [программное
обеспечение (англ.)] черти забрали. Џодожди пару лет. ‘ам увидишь.
- €сториЯ никогда не повторЯетсЯ в точности, - заметил Я и, не
спрашиваЯ, долил ему бурбона. Ћн выпил до дна и не поперхнулсЯ, только
лысина слегка покраснела. ‚ солнечном луче, падающем через окно, играли
маленькие блестЯщие мушки.
- ЏроклЯтые мухи, конечно же, не пострадали, - мрачно произнес ѓрамер.
Ћн глЯдел в сад, где больные в цветных шлафроках и пижамах как ни в чем не
бывало плелись по аллейкам. Ќебо было голубое, солнце сиЯло, ветер шевелил
кроны больших каштанов, и поливочные фонтаны мерно вращались, сверкаЯ
радугой в брызгах рассыпающейсЯ воды. Ђ в это времЯ один мир рухнул и
навсегда уходил в прошлое, и следующий еще не народилсЯ. џ не стал
делитьсЯ с ѓрамером этой мыслью, посчитав ее слишком банальной. ’олько
разлил по стаканам остаток спиртного.
- •очешь напоить менЯ, - проворчал он, но выпил, отставил стакан,
наконец поднЯлсЯ, набросил пиджак на плечи и остановилсЯ, взЯвшись за
ручку двери. - …сли что-нибудь припомнишь, ты знаешь что... напиши.
‘равним.
- ‘равним? - повторил Я, как эхо.
- Џотому что у менЯ, в частном порЯдке, есть мыслишка на этот счет.
- €з-за чего Я оказалсЯ на ‹уне?
- ‚ известной степени, да.
- ’ак скажи.
- Ќе могу.
- Џочему?
- Ќе положено. Џринимал, того... присЯгу. „ружба дружбой... Њы с тобой
были по разные стороны стола.
- Ќо ведь стол исчез. Ќе будь таким службистом. ‚ конце концов Я могу
дать слово, что все останетсЯ в тайне.
- €шь какой добрый! Ќапишешь, издашь и будешь уверЯть, что это памЯть к
тебе вернулась.
- Ќу тогда давай вместе. есть процентов моих гонораров.
- Џод письменное обЯзательство?
- ђазумеетсЯ.
- „вадцать процентов!
- Ќу, это ты хватил лишку.
- џ?
- Ѓез тебЯ догадываюсь, что ты можешь мне сказать.
- Ђ?
Ћн забеспокоилсЯ. ‚идно, слишком много глотнул знаний и слишком мало
настоЯщей выучки. џ подумал, что он не слишком подходил длЯ своей
профессии, но решил ему об этом не говорить. ‚се равно он собралсЯ на
пенсию.
ѓрамер тем временем закрыл приоткрытую было дверь, выглЯнул, скорее по
привычке, в окно, присел на край стола и почесал за ухом.
- Ќу, скажи... - пробормотал он.
- …сли скажу, не получишь и цента.
‡а его спиной зеленели сады. Џо аллее на инвалидной колЯске ехал старый
Џаддерхорн с полуметровой ложкой в руке, держа ее, как древко знамени.
‘анитар, который вез колЯску, курил его сигару. ‚ нескольких шагах за ними
шел телохранитель Џаддерхорна, в одних шортах, мускулистый,
бронзово-загорелый, в белой шлЯпе с большими полЯми, уткнувшись на ходу в
цветной комикс. Ќа полурасстегнутом поЯсе болталась кобура и била его по
бедру.
- Ќу, говори или прощай, старина, - предложил Я. - ’ы же знаешь, что
Ђгентство будет опровергать все, что Я обнародую...
- Ќо если ты укажешь на менЯ как на источник информации, у менЯ будут
неприЯтности...
- Ќичто так не утешает в случае неприЯтностей, как деньги. Ђ то
действительно назову тебЯ, если _ничего_ не скажешь... Њне вообще кажетсЯ,
что тебе следует подлечитьсЯ. Ќервное расстройство. ќто заметно. Ќу, что
ты так смотришь? ’ы мне уже все сообщил.
Ћн сокрушенно молчал. ™еки у него дрожали. Њне даже стало немножко жаль
его.
- Ќе сошлешьсЯ на менЯ?
- џ изменю твое имЯ и внешность.
- Ќо они все равно менЯ узнают.
- Ќе обЯзательно. „умаешь, тебЯ одного ко мне приставили? ’ак что,
значит, все это было ваших рук дело? ‚ызов на ‹уну?
- Ќикакое не "наше". Њы не имеем ничего общего с ‹унным Ђгентством. ќто
они!
- Љак и зачем?
- ’очно не знаю как, но знаю зачем. —тобы ты не вернулсЯ. …сли бы ты
там исчез, все осталось бы по-старому.
- Ќо ведь не навсегда. ђаньше или позже...
- Ћ том была и речь, чтобы "позже". Ћни боЯлись твоего рапорта.
- „опустим. Ђ эта пыль? Ћткуда она взЯлась в моем скафандре? Љак они
могли это предвидеть?
- Џредвидеть, конечно, не могли, но у ‹акса были свои опасениЯ. Џоэтому
он так темнил со своим дисперсантом.
- € до вас это дошло?
- …го ассистент - наш сотрудник. ‹аугер.
џ вспомнил первый разговор с ‹аксом. Ћн действительно говорил, что
кто-то из сотрудников его подсиживает. ‚сЯ историЯ предстала в новом
свете.
- ЉаллотомиЯ - это тоже они?
- ЏонЯтиЯ не имею. - Ћн пожал плечами. - ’ы этого никогда не узнаешь. €
никто не узнает. Џри такой высокой ставке правда перестает существовать.
ЋстаютсЯ одни гипотезы. ђазличные версии. Љак было с Љеннеди.
- ‘ президентом?
- ‡десь ставка повыше. ‚есь мир! ‚ыше не бывает! Ђ теперь напиши, что
обещал...
џ достал из Ящика бумагу и авторучку. ѓрамер стоЯл, повернувшись к
окну. џ подписалсЯ и подал ему расписку. Ћн взглЯнул и удивилсЯ:
- ’ы не ошибсЯ?
- Ќет.
- „есЯть?
- „есЯть.
- „обро за добро. ’ы добавил, и Я тебе добавлю. „исперсант _должен был_
заманить тебЯ на ‹уну.
- ’ы хочешь сказать, что ‹акс?.. Ќе верю!
- Ќе ‹акс. Ћн ничего не знал. ‹аугер знал все схемы. Љ полутора
десЯткам программ добавил еще одну. ќто было нетрудно. Ћн же программист.
- ‡начит, все-таки из-за вас?
- Ќет. Ћн работал на три стороны сразу.
- ‹аугер?
- ‹аугер. Ќо он был нам нужен.
- Ќу хорошо. „исперсант вызвал менЯ. џ высадилсЯ. Ќо откуда этот песок?
- ‘лучайный фактор. Ќикто этого не предусмотрел. …сли ты не вспомнишь,
что там произошло, никто уже в этом не разберетсЯ. Ќикогда.
Ћн сложил листок вдвое, спрЯтал его в карман и кивнул мне с порога:
- „ержись!
џ смотрел, как он шел к главному корпусу. Џрежде чем он пропал за живой
изгородью, моЯ леваЯ рука взЯла правую и пожала ее. Ќе скажу, чтобы этот
знак одобрениЯ менЯ утешил. Ќо, так или иначе, надо было жить дальше.
Last-modified: Wed, 11 Apr 2001 20:58:54 GMT
Ћцените этот текст: