 на смуглом лице. -  Ќаше  пресс-бюро  готово
представить вам обзор этих россказней. Ћни высосаны из пальца.
   - Ќо движение неопацифистов - или  лунофилов,  -  оно-то,  наверно,  не
выдумка?
   - ‚ы про этих лунатиков? „а, разумеетсЯ. ‚ы  читали  их  манифесты?  €х
программу?
   - —итал. Ћни требуют соглашениЯ с ‹уной.
   - "‘оглашениЯ"! - пренебрежительно хмыкнул „иректор. - Ќе соглашениЯ, а
капитулЯции. ’олько неизвестно перед кем! ‚здорные люди. ‚оображают  себе,
будто ‹уна стала Љем-то, будто можно признать ее стороной в переговорах  и
в пактах, стороной могущественной и разумной. Ѓудто бы там уже ничего нет,
кроме гигантского компьютера, который  поглотил  все  сектора.  “  страха,
господин ’ихий, глаза велики, а разум-то крошечный.
   - „опустим, но разве можно исключить  объединение  в  какой-либо  форме
всех вооружений там, на ‹уне, - тамошних армий - если это армии? Љак можно
быть уверенным, что ничего такого не произошло, раз ничего не известно?..
   - „аже там, где ничего не известно, некоторые вещи  невозможны.  ‘ектор
каждого  государства  был  оборудован  как  эволюционный   полигон.   ‚от,
посмотрите. - Ћн взЯл небольшую плоскую коробочку,  и  на  глобусе  начали
загоратьсЯ сектор за сектором, пока весь он не засиЯл как цветной лампион.
- ‚от эти,  самые  широкие,  принадлежат  сверхдержавам.  Њы,  разумеетсЯ,
знали, что перевозим, ведь в роли перевозчика выступало наше Ђгентство. Њы
также  выполнЯли  предварительные  работы,  рыли  котлованы  под  ‘“Џ‘ы  -
‘упермоделирующие ‘истемы. ‚ каждом секторе есть такаЯ система, окруженнаЯ
производственным комплексом. ‘ектора не могут между собою  сражатьсЯ.  ќто
исключено. ‘“Џ‘ проектирует новые типы  оружиЯ,  а  ‘…Љ‘ы  -  ‘елекционные
Љонтр-‘истемы  -  пытаютсЯ  с  ними  боротьсЯ.  ’о  и   другое   -   путем
моделированиЯ на компьютерах. Џрограммы исходЯт из принципа ™ита  и  Њеча.
‚ообразите себе, что каждое  государство  разместило  на  ‹уне  двучленный
компьютер, который играет в шахматы сам с собою. Ќо в такие  шахматы,  где
вместо фигур - оружие и в ходе игры может менЯтьсЯ все: разрешенные  ходы,
ценность фигур, форма доски. ‚се.
   - Љак  же  так,  -  удивилсЯ  Я.  -  ‚ыходит,  там  нет  ничего,  кроме
компьютеров, моделирующих гонку вооружений? —его же тогда боЯтьсЯ ‡емле?..
‘моделированное оружие не опасней листка бумаги...
   - „а нет же! Ћтобранные проекты идут в  реальное  производство.  „ругое
дело, и именно в этом суть проблемы, когда идут. ‚ыгладит  это  так:  ‘“Џ‘
проектирует не какой-либо  один  тип  оружиЯ,  а  целую  систему  военного
противоборства. Ѓезлюдную, разумеетсЯ. ‘олдат и оружие тут - единое целое.
ќто как в естественной  эволюции.  Ѓорьба  за  выживание,  понимаете?  Ќу,
скажем, ‘“Џ‘ проектирует каких-нибудь хищников, а ‘…Љ‘ стараетсЯ  нащупать
их слабые стороны,  чтобы  их  уничтожить.  …сли  это  ему  удаетсЯ,  ‘“Џ‘
выдумывает что-нибудь  новое,  -  а  тот  опЯть  отвечает  контрударом.  ‚
принципе такаЯ моделируемаЯ борьба могла бы продолжатьсЯ и миллион лет,  -
но когда-то нужно начать реальное производство  оружиЯ.  —ерез  _какое-то_
времЯ - и какаЯ эффективность требуетсЯ от  опытных  образцов,  -  заранее
установили  программисты  данного  государства.  ‚едь  каждое  государство
хотело иметь на ‹уне реальный запас оружиЯ, арсенал, а не только модели  в
виде планов на бумаге или в компьютере.  Ќо  и  тут  есть  своЯ  закавыка,
серьезное противоречие. „огадываетесь, какое?
   - Ќе вполне.
   - ЊоделируемаЯ эволюциЯ протекает гораздо быстрее  реальной.  ’от,  кто
_дольше_  ждет   результатов   моделированиЯ,   получает   оружие   _более
совершенное_. Ќо, пока он ждет, он остаетсЯ безоружным. ’от же, кто выбрал
более короткий период моделированиЯ, перевооружитсЯ быстрее.  Њы  называем
это коэффициентом риска. Љаждое государство, размещаЯ на ‹уне свой военный
потенциал,  должно  было  заранее  решить,  что  предпочтительнее:  лучшее
оружие, но позже, либо оружие похуже, но быстрее.
   - ‘транно как-то, - заметил Я. - Ђ что происходит,  когда  производство
все-таки начинаетсЯ? Ћружие направлЯют на склады?
   - Љакую-то  часть  -  возможно.  Ќо  только  часть.  Џотому  что  тогда
начинаетсЯ уже  настоЯщаЯ,  не  моделируемаЯ  война,  разумеетсЯ,  лишь  в
границах данного сектора.
   - ‚роде маневров?
   - Ќет. Ќа маневрах только делали вид, что воюют; солдаты  не  гибли,  а
там,  -  „иректор  показал  на  светЯщуюсЯ  разноцветную  ‹уну,  -   воюют
по-настоЯщему. ‚ границах  сектора,  повторЯю.  Ќикто  и  ничто  не  может
напасть на соседний...
   - ‡начит, сперва эти вооружениЯ сражаютсЯ и  уничтожают  друг  друга  в
компьютерах, понарошку, а потом уж всерьез? Ђ что дальше?
   - ‚от тот-то и оно! Ќеизвестно, что дальше. ‚ообще говорЯ, имеютсЯ  две
возможности. ‹ибо гонка вооружений имеет предел, либо нет.  …сли  имеет  -
значит, существует "абсолютное  оружие",  и  гонка,  в  виде  моделируемой
эволюции, рано или поздно приведет к созданию этого оружиЯ. ‘амо себЯ  оно
победить не может, и возникает ситуациЯ стабильного  равновесиЯ.  ђазвитие
прекращаетсЯ.  ‹унные  арсеналы  заполнЯютсЯ  оружием,   выдержавшим   это
последнее испытание, и больше ничего не происходит. Њы  хотели  бы,  чтобы
все было именно так.
   - Ђ это не так?
   - Џочти навернЯка нет. ‚о-первых, естественнаЯ эволюциЯ не имеет конца.
Џотому что не существует никаких "абсолютных",  "окончательных",  идеально
приспособленных к  жизни  организмов.  “  любого  вида  есть  свои  слабые
стороны.  ‚о-вторых,  на  ‹уне  ведь  идет  не  естественнаЯ  эволюциЯ,  а
искусственнаЯ, и  притом  эволюциЯ  вооружений.  Љаждый  сектор  навернЯка
стараетсЯ следить за развитием  в  других  секторах  и  реагирует  на  это
по-своему. ‚оенное равновесие - нечто иное, чем биологическое  равновесие.
†ивые виды не могут быть чересчур  эффективны  в  борьбе  с  конкурентами.
Џочему? Ђбсолютно заразные микробы умертвили бы все питающие их  организмы
и сами погибли бы. Џоэтому в  Џрироде  равновесие  устанавливаетсЯ  _ниже_
уровнЯ  уничтожениЯ.  €наче  эволюциЯ  оказалась  бы  самоубийственной.  Ђ
развитие вооружений имеет целью достижение  перевеса  над  противником.  “
оружиЯ нет инстинкта самосохранениЯ.
   - Џогодите, господин „иректор, - сказал Я, пораженный внезапной мыслью.
- ‚едь каждое государство могло тайком построить на ‡емле точно  такую  же
систему, как луннаЯ,  и,  наблюдаЯ  за  ее  работой,  дознатьсЯ,  что  там
поделывает близнец?..
   - ‚от и нет! - воскликнул „иректор с лукавой улыбкой.  -  ќто  как  раз
невозможно! •од эволюции  нельзЯ  предсказать.  ‚  этом  мы  убедились  на
практике.
   - Љак?
   - ’ак, как вы сказали. Њы  ввели  в  одинаковые  компьютеры  одинаковые
программы и пустили их в ход.  Џошла  эволюциЯ  -  пальчики  оближешь,  но
только везде по-своему. ‚се равно как если бы вы захотели предсказать  ход
шахматного турнира в  Њоскве  между  сотней  компьютеров  гроссмейстерской
силы, моделируЯ ход игры на сотне таких же компьютеров в Ќью-‰орке. —то вы
узнаете о московском турнире? ђовно ничего. ‚едь ни один игрок, человек он
или компьютер, не повторЯет одни и те  же  ходы.  „ействительно,  политики
хотели иметь такие моделирующие устройства, но это им ничего не дало.
   - Џревосходно. Ќо если никто до сих пор ничего не добилсЯ  и  все  ваши
разведчики словно в воду канули, как Я могу рассчитывать на успех?
   - ‚ы получите средства, которых  еще  никто  не  имел.  Ћ  подробностЯх
узнаете от моих подчиненных. †елаю удачи...
   ’ри  месЯца  крЯду  Я  в   поте   лица   трудилсЯ   на   тренажерах   в
исследовательском центре ‹унного Ђгентства и могу сказать по совести,  что
под конец Я знал телематику  как  свои  пЯть  пальцев.  ’елематика  -  это
искусство  управлениЯ  теледублем.  Ќужно  раздетьсЯ  догола  и   натЯнуть
эластичный комбинезон, отдаленно  напоминающий  водолазный,  но  из  более
тонкого материала и сверкающий как ртуть, потому что он соткан из проводов
тоньше  паутины.  ќто  электроды.  ЏрилегаЯ  в  телу,   они   через   кожу
регистрируют изменениЯ электрического  полЯ  в  мышцах  и  транслируют  их
теледублю, а тот благодарЯ этому абсолютно точно воспроизводит любое  ваше
движение. ќто, впрочем, еще не так удивительно. “дивительнее другое: вы не
только видите все окружающее глазами теледублЯ, но и  чувствуете  то,  что
чувствовали бы на его месте. Љогда он  берет  камень,  вы  чувствуете  его
форму и вес так, как если бы сами держали его в руке. Ћщущаете каждый шаг,
каждую заминку, а если дубль ударитсЯ обо что-нибудь слишком сильно - то и
боль. ќто казалось мне лишним, но доктор Њигель ‹опес,  руководивший  моим
обучением, доказывал, что так и должно быть. ‚ противном случае  теледублю
постоЯнно грозила бы опасность  получить  повреждение.  Џри  сильной  боли
можно выключить канал, по которому она транслируетсЯ, но лучше специальным
регулЯтором уменьшить ее интенсивность, чтобы все-таки знать, как там дела
у дублЯ. —еловек, влезший в искусственную шкуру,  перестает  ощущать,  где
находитсЯ  его  собственнаЯ  особа,  и  перевоплощаетсЯ  в  теледублЯ.   џ
тренировалсЯ на разных моделЯх. ‚ообще-то дублю вовсе не обЯзательно  быть
человекоподобным, он может быть меньше гнома или больше  ѓолиафа,  но  при
этом возникают различные  трудности.  …сли  вместо  ног  у  него,  скажем,
гусеницы, пропадает ощущение непосредственного контакта  с  почвой,  почти
как при вождении  автомобилЯ  или  танка  …сли  дублЯ  сделать  великаном,
вдесЯтеро больше человека, двигатьсЯ в нем приходитсЯ очень медленно, ведь
его руки и ноги весЯт  десЯтки  тонн  каждаЯ  и  обладают  соответствующей
инерцией, котораЯ на ‹уне точно такаЯ же, как на ‡емле. џ испытал  это  на
себе, воплотившись в двухсоттонного теледублЯ: ощущение было такое, словно
шагаешь под водой, хотЯ сопротивление оказывала не вода,  а  масса  ног  и
всего корпуса.  ‚прочем,  дубль-гигант  был  бы  только  помехой,  мишенью
размером с башню. ‡ато в  моем  распорЯжении  была,  среди  прочих,  сериЯ
"гномиков" - теледублей один другого меньше. ‘корее уж  они  смахивали  на
насекомых. ‡абавные существа, ничего не скажешь, но с такой  высоты  любой
камешек кажетсЯ целой горой и трудно ориентироватьсЯ на  местности.  Ѓолее
тЯжелые лунные дубли выглЯдели довольно диковинно. ’олще всего у них  были
ноги - короткие, чтобы центр тЯжести располагалсЯ как  можно  ниже.  ’акой
‹…Њ (Lunar Efficient Missionary) сохранЯет равновесие лучше чем человек  в
скафандре; он не покачиваетсЯ при ходьбе, а руки у  него  длинные,  как  у
орангутана. ’акие руки очень удобны при двадцатиметровых прыжках.
   Џрежде всего Я хотел  услышать,  какие  модели  применЯлись  в  прежних
рекогносцировках и как у них  пошло  дело.  —тобы  посвЯтить  менЯ  в  эти
подробности, моим опекунам пришлось получить особое разрешение  „иректора:
чего  ни  коснись,  все  тут  было  секретным.  ЋбъЯснЯли  это  нежеланием
привлекать внимание прессы, котораЯ и без  того  раздувала  панику  самыми
невероЯтными домыслами.  ‘ЋЊ,  ‘лужба  Ћхраны  Њиссии,  выдавала  менЯ  за
советника ‹унного Ђгентства, а журналистов Я должен был  сторонитьсЯ  пуще
чумы. ‚ конце концов Я смог  расспросить  обоих  разведчиков,  вернувшихсЯ
невредимыми, но даже их Я не видел, а только беседовал с ними по телефону,
по отдельности с каждым. ЉажетсЯ, обоим дали новые имена и сверх того  так
перекроили им внешность, что роднаЯ мать не узнала бы. Џервый,  ‹он  -  но
имЯ это навернЯка,  было  ненастоЯщим,  -  без  осложнений  вошел  в  ‡ону
ђадиомолчаниЯ, вышел на селеностационарную орбиту примерно в двух  тысЯчах
миль  над  Њорем  Ћблаков  и  выслал  бронированного  теледублЯ,   который
высадилсЯ в совершенно пустынной местности. Ќе пройдЯ и ста шагов, он  был
атакован. џ  пыталсЯ  разузнать  хоть  какие-нибудь  подробности,  но  ‹он
твердил все одно и то же: шел по равнине ЊорЯ Ћблаков, один как  перст,  -
впрочем,  перед  тем  он  изучил  окрестности  в  радиусе  нескольких  сот
километров и не заметил ничего  подозрительного,  -  как  вдруг  откуда-то
сбоку, совсем рЯдом, поЯвилсЯ огромный, по крайней мере вдвое больше ‹…Ња,
робот и открыл огонь. ‹она ослепила бесшумнаЯ вспышка - и все.  Џотом  он,
понЯтно, фотографировал это место с орбиты;  рЯдом  с  маленьким  кратером
лежали останки дублЯ, спекшиесЯ в груду металлического шлака, а  вокруг  -
мертваЯ пустынЯ. “ следующего разведчика было  два  теледублЯ,  но  первый
сразу же после старта закувыркалсЯ и  разбилсЯ  о  скалы,  а  второй  был,
собственно, "двойкой", или, иначе, "двойнЯшками".  "„войнЯшками"  прозвали
пару дублей, приводимых в движение одним человеком. Џоэтому они делают все
в унисон. Џервый должен был идти впереди, а второй  за  ним,  в  некотором
отдалении,  чтобы  увидеть,  кто  нападет  на  ведущего.  Љроме  того,   в
сопровождение им выделили микропов, то есть микроскопических циклопов. ќто
некое подобие телекамеры, состоЯщей из целого роЯ датчиков не больше мушки
каждый, снабженных микроскопическими объективами;  целое  облако  микропов
следовало за "двойнЯшками", зависнув на высоте не менее  мили  над  лунной
поверхностью, чтобы не выпускать теледублей и их окружение из полЯ зрениЯ.
—еловек управлЯл теледублЯми, а микропы передавали  изображение  прЯмо  на
‡емлю, в центр управлениЯ полетом. ђезультаты так прекрасно  задуманной  и
огражденной, казалось  бы,  от  всевозможных  опасностей  экспедиции  были
плачевны. Ћба дублЯ подверглись уничтожению, как только встали  на  лунный
песок; причем мой второй собеседник утверждал, будто  они  были  атакованы
двумЯ роботами странной конструкции  -  низкими,  горбатыми  и  необычайно
толстыми; он помнил,  что  они  возникли  попросту  из  ниоткуда  и  сразу
направились к нему, поэтому он изготовилсЯ к выстрелу, но  не  успел  даже
нажать на спуск. “видел бело-голубую вспышку, навернЯка лазерную, и пришел
в сознание уже на борту кораблЯ. Џотом он сфотографировал то, что осталось
от дублей, а земнаЯ служба контролЯ подтвердила лишь последний  пункт  его
рапорта. ’еледубли действительно раскалились и мгновенно распались, словно
пораженные мощным лазером, но источник выстрела установить не удалось.
   џ целиком просмотрел фильм, запечатлевший все  увиденное  микропами,  а
также снимки последних, критических секунд -  в  максимальном  увеличении.
Љомпьютер проанализировал  изображение  каждого  камушка  в  радиусе  двух
километров - именно таково расстоЯние до лунного горизонта, а  лазер  бьет
лишь по прЯмой. ‚ыглЯдело это и в самом деле  загадочно.  Ћба  дублЯ  сели
очень удачно, даже не пошатнулись, встав ногами на грунт, и зашагали  один
за другим в замедленном темпе, а затем одинаковым движением  поднЯли  свои
ручные лучеметы - словно заметили  какую-то  опасность,  хотЯ  на  снимках
ничто на нее не указывало, - открыли огонь и тут же  были  поражены  сами,
один в грудь, второй чуть ниже. ‹учевой удар разнес их на куски,  в  тучах
пыли и жарком свечении металла. •отЯ изображение анализировали так и эдак,
стараЯсь засечь точку, из которой последовал лазерный залп, установить  не
удалось ничего. „аже в ‘ахаре  не  так  пусто,  как  пусто  было  на  этих
снимках. Ќевидимыми остались и сами нападавшие, и их оружие. Ќо  разведчик
упорно стоЯл на своем: в момент нападениЯ он увидел двух больших, уродливо
сгорбленных роботов там, где на долю секунды раньше их навернЯка не  было.
Ћни возникли из ничего, изготовились к выстрелу, дали залп и исчезли.  Љак
исчезли - этого он разглЯдеть глазами дублей не смог, те уже  распадались,
но с борта кораблЯ он еще успел  увидеть  оседающую  тучу  пыли  на  месте
катастрофы. €менно  здесь  его  сообщение  совпало  с  данными  наблюдениЯ
микропов. Ќа переданном ими изображении были прекрасно  видны  раскаленные
куски теледублей в клубах лунных песчинок, но больше ничего.
   “знал Я немного, но и это не было  лишено  длЯ  менЯ  смысла,  так  как
означало, что из Њиссии можно вернутьсЯ невредимым. Џо поводу  непонЯтного
нападениЯ возникло немало  гипотез,  включаЯ  гипотезу,  согласно  которой
_Ќечто_ на ‹уне перенЯло контроль над обоими теледублЯми  и  заставило  их
уничтожить себЯ встречным огнем. “величенные снимки показали, однако,  что
дубли целили вовсе не один в другого, но куда-то в сторону, а  максимально
точные замеры показали, что ответный лазерный залп разнес  их  практически
одновременно - через десЯтимиллионную долю секунды после  их  собственного
выстрела. ‘пектральный анализ пылающих панцирей позволил  установить,  что
мощность лазеров, примененных лунной стороной, равнЯлась мощности  лазеров
"двойнЯшек", но отличалась по спектру излучениЯ.
   Ќа ‡емле нельзЯ воспроизвести слабое лунное притЯжение,  поэтому  после
вводного курса на полигоне Я несколько раз в неделю летал  на  орбитальную
станцию Ђгентства, где смонтировали специальную платформу с силой  тЯжести
вшестеро меньше  земной.  Љогда  Я  совсем  освоилсЯ  в  шкуре  теледублЯ,
началась следующаЯ стадиЯ испытаний, чрезвычайно  похожих  на  реальность,
хотЯ и абсолютно безопасных. Ћднако особенно приЯтными Я бы их не  назвал.
џ вышагивал по мнимой ‹уне среди малых и больших кратеров, не знаЯ, что  и
когда застанет менЯ врасплох.
   Џоскольку мои вооруженные  предшественники  ничего  не  добились,  штаб
миссии  решил,  что  мне  лучше  отправитьсЯ  без  оружиЯ.  џ  должен  был
продержатьсЯ в теледубле как можно дольше, ведь каждаЯ  секунда  позволЯла
сделать множество наблюдений микропам, целый рой которых будет  надо  мной
висеть.  Ќа  успешную  защиту  все  равно  надеЯтьсЯ   нечего,   разъЯснЯл
’оттентанц, так что мне надлежало проникнуть в безжизненную, ощетинившуюсЯ
смертью зону и неизбежно потерпеть поражение, а всЯ надежда  была  на  то,
что поражение окажетсЯ поучительным. Џервые разведчики требовали, чтобы их
вооружили, по очень  понЯтным  мотивам  психологического  порЯдка.  ‚сегда
спокойнее в минуту опасности держать  палец  на  спусковом  крючке.  ‘реди
инструкторов-наблюдателей - Я называл их истЯзателЯми - были и  психологи.
Ћни неусыпно пеклись о том, чтобы Я  привык  ко  всЯкого  рода  неприЯтным
сюрпризам.  •отЯ  Я  и  знал,  что  всерьез  мне  ничто  не  угрожает,  по
искусственной ‹уне Я  ступал  как  по  раскаленной  жаровне,  настороженно
озираЯсь по  сторонам.  Ћдно  дело  -  искать  противника,  которого  себе
представлЯешь, и совершенно иное - не  иметь  понЯтиЯ,  не  раскроетсЯ  ли
вдруг лежащий неподалеку булыжник, с виду мертвей покойника, чтобы  полить
тебЯ  огнем.  •отЯ  все  это  была  имитациЯ,  каждый  такой  сюрприз  был
достаточно пакостным. Џравда, автоматические выключатели  прерывали  свЯзь
между мною  и  дублем  при  поражении  огнем,  однако  действовали  они  с
запаздыванием, пусть минимальным,  в  долю  секунды,  и  Я  множество  раз
пережил  не  поддающеесЯ  описанию  чувство:  разлетаешьсЯ  на   куски   с
оторванной головой, и видишь ее глазами, пока они еще не потухли, потроха,
вываливающиесЯ из распоротого живота. •орошо хоть потроха были из  кремниЯ
и фарфора.
   џ пережил десЯтки таких агоний и поэтому Ясно себе представлЯл, сколько
занимательного ожидает менЯ на ‹уне. ђазорванный на  куски  уже  не  помню
который раз, Я пошел к ‘ульцеру, главному  телетронщику,  и  выложил  свои
сомнениЯ ему на стол. Ѓыть может, Я и вернусь с ‹уны  с  целыми  руками  и
ногами,  бросив  там  останки  расстрелЯнных  ‹…Њов,  но  какой  в   этом,
собственно, прок? —то можно узнать о неведомых  системах  оружиЯ  за  доли
секунды? ‡ачем вообще посылать туда человека, раз он все  равно  не  может
высадитьсЯ?
   - ‚ы же знаете, господин ’ихий, зачем, - сказал он, угощаЯ менЯ  рюмкой
шерри. Ћн был низенький, худой и лысый как колено. -  ‘  ‡емли  ничего  не
получитсЯ.  —етыреста  тысЯч  километров   -   это   почти   трехсекундное
запаздывание управлЯющего сигнала. Ђ вы снизитесь до предела. „о  полутора
тысЯч километров еще можно - это нижнЯЯ граница ‡оны ЊолчаниЯ.
   - „а не о  том  речь.  …сли  мы  заранее  предполагаем,  что  дубль  не
просуществует и минуты, можно послать  его  отсюда  с  микронами,  которые
зарегистрируют его гибель.
   - ќто мы уже делали.
   - € что же?
   - € ничего.
   - Ђ микроны?
   - Џоказывали облачко пыли.
   - Ђ разве  нельзЯ  послать  вместо  теледублЯ  что-нибудь  покрепче,  в
приличном панцире?
   - —то вы считаете приличным панцирем?
   - Ќу, допустим, шар вроде тех, что применЯлись раньше при  исследовании
океанских глубин. ‘ перископами, датчиками и так далее.
   - Ќечто подобное делалось. Ќе совсем так, как вы говорите,  но  в  этом
роде.
   - € что?
   - Ћн даже не пискнул.
   - ‘ ним что-то случилось?
   - „а нет. Ћн лежит там посейчас. ‘вЯзь отказала.
   - Џочему?
   - ‚опрос - на шестьдесЯт четыре тысЯчи долларов. ‡най  мы  это,  мы  не
стали бы вас беспокоить.
   ’аких бесед у менЯ было за это времЯ несколько.  Џо  завершении  второй
стадии подготовки Я получил увольнительную. ’ри месЯца Я прожил на  строго
охранЯемой территории базы и мечтал хотЯ бы на  один  вечер  вырватьсЯ  из
этой казармы. Џоэтому Я пошел к Ќачальнику Ћхраны (ЌЋ - так он именовалсЯ)
за пропуском. Џрежде Я его ни разу не видел. ЊенЯ принЯл хмурый  выцветший
субъект совершенно  невоенного  вида,  в  рубашке  с  короткими  рукавами,
выслушал, изобразил на лице сочувствие и сказал:
   - Њне очень жаль, но Я не могу вас выпустить.
   - Љак? Џочему?
   - ’ак мне приказано. Ћфициально Я ничего больше не знаю.
   - Ђ неофициально?
   - Ќеофициально тоже ничего. „олжно быть, они боЯтсЯ за вас.
   - Ќа ‹уне - это Я понимаю, но _здесь_?!
   - ‡десь еще больше.
   - ‡начит ли это, что до отлета Я не смогу выйти отсюда?
   - Љ сожалению, да.
   - ‚ таком случае, - сказал Я очень тихо и вежливо,  как  обычно,  когда
дохожу до белого калениЯ, - Я никуда не полечу. Ћб этом не было уговора. џ
обЯзалсЯ рисковать головой, но не сидеть в каталажке. ‹ететь Я вызвалсЯ по
собственной охоте. ’еперь у менЯ ее нет. ‘илком запихнете  менЯ  в  ракету
или как?
   џ  стоЯл  на  своем  и  в  конце  концов  получил   пропуск.   •отелось
почувствовать  себЯ  обычным  прохожим,  погрузитьсЯ  в  городскую  толпу,
пожалуй, сходить в кино, а больше всего - поужинать в приличном ресторане,
а не в военной столовой с типами, которые за едой  по  секундам  разбирали
предсмертные минуты €йона ’ихого в  полыхающем  как  фейерверк  теледубле.
„октор ‹опес  дал  мне  свою  машину,  и  Я  выехал,  когда  уже  начинало
смеркатьсЯ. Џри въезде на  автостраду  Я  увидел  в  свете  фар  фигуру  с
поднЯтой  рукой  возле  небольшого  автомобилЯ  с  включенными  аварийными
огнЯми. џ притормозил. ќто была молодаЯ женщина в  белых  брюках  и  белом
свитере, блондинка с пЯтнами  машинного  масла  на  лице.  "Џохоже,  мотор
заклинило", - сказала она. „ействительно,  стартерной  ручкой  не  удалось
сделать и оборота, поэтому Я предложил подвезти ее до  города.  Љогда  она
забирала плащ из своей машины, на  переднем  сиденье  Я  заметил  крупного
мужчину. Ћн был неподвижен, как чурбан. џ присмотрелсЯ к нему поближе.
   - ќто мой дубль, - поЯснила она.  -  ‘ломалсЯ.  ‚се  у  менЯ  ломаетсЯ.
•отела отвезти его в мастерскую.
   ѓолос  у  нее  был  глуховатый,  чуть  хриплый,  почти   детский.   Њне
показалось, Я уже слышал его когда-то. Џочти  наверное.  џ  открыл  правую
дверцу, чтобы дать ей войти и, прежде чем лампочка  над  зеркалом  заднего
обзора погасла, увидел ее лицо вблизи. џ  остолбенел,  до  того  она  была
похожа на Њэрилин Њонро, кинозвезду прошлого века. ’о же лицо, то же,  как
будто  бессознательно  наивное  выражение  губ  и  глаз.   Ћна   попросила
остановить машину у какого-нибудь ресторана, где можно умытьсЯ.  џ  сбавил
скорость, и мы медленно поехали мимо подсвеченных рекламных щитов.
   - ‘ейчас будет итальЯнский ресторанчик, совсем недурной, - сказала она.
   „ействительно, впереди светилсЯ неон: Ristorante. џ поставил машину  на
автостоЯнке. Њы вошли  в  полутемный  зал.  Ќа  немногочисленных  столиках
горели свечи. „евушка пошла в туалет, а  Я,  после  некоторого  колебаниЯ,
уселсЯ в боковой нише. „еревЯнные лавки окружали столики  с  трех  сторон.
‡ал был почти пуст. Ќа привычном фоне разноцветных  бутылок  рыжий  бармен
мыл стаканы, рЯдом вела на кухню маЯтниковаЯ дверь,  обшитаЯ  полированной
медью. ‚ соседней нише сидел посетитель за тарелкой  с  остатками  еды  и,
склонившись, что-то писал в блокноте. „евушка вернулась.
   - …сть хочетсЯ, - заЯвила она. -  џ  простоЯла  больше  часу.  •оть  бы
кто-нибудь остановилсЯ. ‚озьмем что-нибудь? Џриглашаю.
   - •орошо, - согласилсЯ Я.
   ’олстый мужчина, сидевший у стойки  спиной  к  нам,  уткнулсЯ  носом  в
стакан. Њежду ног он держал большой черный зонт. ЏоЯвилсЯ кельнер,  принЯл
у нас заказ, держа в руках поднос с  грЯзной  посудой,  и,  толкнув  ногой
дверь, исчез на кухне. Ѓлондинка молча достала из кармана брюк мЯтую пачку
сигарет, прикурила от свечи, протЯнула пачку мне, Я поблагодарил кивком. џ
пыталсЯ, стараЯсь не слишком пристально вглЯдыватьсЯ, определить, чем  она
отличаетсЯ от той. Ќичем. ќто было тем удивительнее, что множество  женщин
мечтали быть похожими на  Њонро  и  ни  одной  это  не  удалось.  ’а  была
неповторима, хотЯ не  обладала  какой-то  поразительной  или  экзотической
красотой. Ћ ней написано много книг, но ни в одной не  схвачено  сочетание
детскости с женственностью, выделЯвшее ее  среди  всех  остальных.  …ще  в
…вропе, разглЯдываЯ ее фотографии, Я однажды подумал, что ее  нельзЯ  было
бы  назвать  девушкой.  Ћна  была  женщина-подросток,  вечно   словно   бы
удивленнаЯ или изумленнаЯ, веселаЯ, как капризный ребенок, и в то же времЯ
скрывающаЯ отчаЯние или страх, словно ей  некому  было  доверить  какую-то
грозную тайну. Ќезнакомка глубоко затЯгивалась дымом и выпускала  его  изо
рта в сторону свечи, мерцающей между нами. Ќет, это было  не  сходство,  а
тождество. џ чувствовал, что,  если  примусь  в  ней  разбиратьсЯ,  хватит
причин длЯ подозрений; Я как-никак не слепой, и могло показатьсЯ странным,
почему она носит сигареты в кармане - привычка вовсе не женскаЯ. Ђ ведь  у
нее была сумочка, которую  она  повесила  на  подлокотник,  и  к  тому  же
большаЯ, чем-то набитаЯ. Љельнер принес  пиццу,  но  забыл  о  кьЯнти;  он
извинилсЯ и выбежал из зала. ‚ино принес уже другой. џ это заметил, потому
что здесь все было устроено в стиле таверны, и кельнеры ходили  опоЯсанные
длинными, до колен, салфетками, словно фартуками. Ќо этот  второй  кельнер
держал свою салфетку на сгибе руки. Ќаполнив наши рюмки,  он  не  ушел,  а
только чуть отступил и осталсЯ стоЯть за перегородкой. џ видел его, словно
в зеркале, в сиЯющей меди двери, ведущей  на  кухню.  Ѓлондинка,  сидевшаЯ
глубже, пожалуй, не могла его видеть. Џицца была так себе: тесто  довольно
жесткое. Њы ели молча. Ћтодвинув тарелку, она снова потЯнулась  за  пачкой
"Љэмела".
   - Љак вас зовут? - спросил Я. џ хотел услышать  незнакомое  имЯ,  чтобы
отделатьсЯ от впечатлениЯ, будто передо мной та, другаЯ.
   - ‚ыпьем сначала, - сказала она своим чуть хрипловатым  голосом,  взЯла
наши рюмки и поменЯла местами.
   - ќто что-нибудь значит? - спросил Я.
   - ’акаЯ уж у менЯ примета.
   Ћна не улыбалась.
   - ‡а нашу удачу!
   ‘ этими словами она поднесла рюмку ко рту. џ  тоже.  Џицца  была  густо
поперчена, и Я выпил бы вино одним глотком,  но  что-то  вдруг  с  треском
выбило рюмку у менЯ из руки. ЉьЯнти забрызгало девушку, кровавыми  пЯтнами
разлилось по ее белому свитеру. ќто сделал этот кельнер. џ хотел вскочить,
но не смог. Њои ноги были далеко под деревЯнной лавкой, и, прежде чем Я их
оттуда вытащил, все вокруг пришло в движение. Љельнер без фартука  прыгнул
вперед и схватил ее  за  руку.  Ћна  вырвалась  и  поднЯла  обеими  руками
сумочку, словно прикрываЯ лицо. Ѓармен выбежал из-за стойки. ‘онный, лысый
толстЯк подставил ему ногу. Ѓармен  с  грохотом  рухнул  на  пол.  „евушка
сделала что-то с сумочкой. Ћттуда, как из  огнетушителЯ,  вырвалась  струЯ
белой пены. Љельнер, который был уже рЯдом с ней, отскочил и схватилсЯ  за
лицо - все в белой пене, стекающей на жилет.  Ѓлондинка  выстрелила  белой
струей в другого кельнера, который успел прибежать из кухни; он вскрикнул,
пораженный ударом пены. Ћба отчаЯнно терли глаза и лица, облепленные белым
месивом, как у актеров немой комедии, швырЯющих друг в друга  тортами.  Њы
стоЯли в белесом тумане, потому что пена сразу  испарЯлась,  распространЯЯ
резкий, едкий запах и мутными  клубами  заполнЯЯ  зал.  Ѓлондинка,  бросив
быстрые взглЯды на обоих обезвреженных  кельнеров,  направила  сумочку  на
менЯ. џ понимал, что наступила моЯ очередь. Њне и сейчас любопытно, почему
Я не пробовал заслонитьсЯ. —то-то большое и темное возникло  передо  мной.
—ернаЯ материЯ загремела как  бубен.  ќто  был  все  тот  же  толстЯк.  Ћн
заслонил менЯ открытым зонтом. ‘умочка полетела на середину зала  и  почти
беззвучно взорвалась. €з нее повалил темный густой дым, смешиваЯсь с белым
туманом. Ѓармен вскочил с пола и уже нессЯ вдоль стойки к кухонной двери -
та все еще качалась. Ѓлондинка исчезла за ней.  ’олстЯк  бросил  под  ноги
бармену раскрытый зонт, бармен перепрыгнул через него, потерЯл равновесие,
повалилсЯ боком на стойку, с грохотом смел с нее все  стекло  и  проскочил
через маЯтниковую дверь. џ стоЯл и смотрел  на  это  побоище.  ЏочерневшаЯ
сумочка все еще дымила между столиками. ЃелаЯ мгла рассеивалась, пощипываЯ
глаза. ‚округ раскрытого зонта валЯлись на полу осколки тарелок, стаканов,
рюмок, кусочки пиццы, облепленные клейким месивом  и  залитые  вином.  ‚се
случилось так быстро, что бутылка кьЯнти все еще катилась в своей оплетке,
пока не уперлась в стену. €з-за  перегородки,  отделЯвшей  мой  столик  от
соседнего, поднЯлсЯ человек - тот самый, что писал в блокноте и пил  пиво.
џ узнал его сразу. ќто был выцветший мужчина в гражданском,  с  которым  Я
два часа назад препиралсЯ на базе. Ћн  меланхолически  приподнЯл  брови  и
заметил:
   - Ќу, так стоило ли, господин ’ихий, боротьсЯ за этот пропуск?


   - Џлотно свернутаЯ салфетка на небольшом расстоЯнии неплохо защищает от
пистолетного выстрела, - задумчиво произнес ‹еон ѓрюн,  начальник  охраны;
коллеги  называли  его  ‹оэнгрином.  -  …ще  во  времена  пелерин   каждый
полицейский во  ”ракции  знал  этот  способ.  Џарабеллум  или  беретта  не
уместились бы в сумочке. Љонечно, у нее могла быть и  дорожнаЯ  сумка,  но
вытащить пушку побольше - это требует времени. ‚се же Я посоветовал ’рюфли
взЯть зонт. Џросто наитие какое-то, ей-богу. ќто ведь был  сальпектин,  не
так ли, доктор?
   •имик, к которому был обращен вопрос, почесал за  ухом.  Њы  сидели  на
базе, в прокуренной, полной народу комнате, далеко за полночь.
   -  Ђ  кто  его  знает?  ‘альпектин  или  какаЯ-нибудь  другаЯ  соль  со
свободными радикалами, в пульверизаторе. ђадикалы аммониЯ плюс  эмульгатор
и добавки, снижающие поверхностное натЯжение. Џод  приличным  давлением  -
минимум пЯтьдесЯт атмосфер. Ќемало вошло в эту сумочку. “ них, как  видно,
прекрасные специалисты.
   - “ кого? - спросил Я, но никто, казалось, не слышал моего вопроса. - ‘
какой целью? „лЯ чего это было нужно? - спросил Я еще раз, громче.
   - Ћбезвредить вас. Ћслепить, - отозвалсЯ ‹оэнгрин с  радушной  улыбкой.
Ћн зажег сигарету и тут же с гримасой отвращениЯ затушил ее в  пепельнице.
- „айте мне чего-нибудь выпить. џ весь прокурен, как заводскаЯ труба.  ‚ы,
господин ’ихий, стоите нам уйму здоровьЯ.  Ћрганизовать  такую  охрану  за
полчаса - это не фунт изюму.
   - •отели менЯ ослепить? Ќа времЯ или навсегда?
   - ’рудно сказать. ќто чертовски едкаЯ штука, знаете ли.  Њожет,  вам  и
удалось бы выкарабкатьсЯ - после пересадки роговой оболочки.
   - Ђ те двое? Љельнеры?
   - Ќаш человек закрыл глаза. “спел-таки. •орошаЯ реакциЯ. ‘умочка все же
была в некотором роде новинкой.
   - Ќо почему тот - лжекельнер - выбил у менЯ из рук рюмку?
   - џ с ним не беседовал. „лЯ бесед  он  сейчас  мало  пригоден.  Џотому,
наверно, что она поменЯла рюмки.
   - ’ам что-то было?
   - Ќа девЯносто пЯть процентов - да. €наче зачем бы ей это?
   - ‚ вине не могло быть ничего. Ћна пила тоже, - заметил Я.
   - ‚ вине - нет. ‚  рюмке.  Ћна  ведь  играла  рюмкой,  пока  не  пришел
кельнер?
   - ’очно не помню. Ђх да. Ћна вертела ее между пальцами.
   -  ‚от  именно.  ђезультатов   анализа   придетсЯ   подождать.   ’олько
хроматографиЯ может что-то установить, потому что все пошло вдребезги.
   - џд?
   - џ склонен так полагать. ‚ас надлежало обезвредить. ‚ывести из  строЯ,
но необЯзательно убивать. ќто врЯд ли. Ќужно представить себЯ на их месте.
’руп не очень-то выгоден. ум, подозрениЯ, пресса, вскрытие, разговоры.  Љ
чему это? Ђ вот солидный психоз -  дело  другое.  ђешение  более  изЯщное.
’аких  препаратов  теперь  не  счесть.  „епрессиЯ,  помрачение   рассудка,
галлюцинации. Ћпрокинув ту рюмочку, вы, Я думаю, ничего  не  почувствовали
бы. ’олько назавтра, а то и позже. —ем дольше скрытый период,  тем  больше
это похоже на настоЯщий психоз. Љто сегоднЯ  не  может  рехнутьсЯ?  Љаждый
может. џ первый, господин ’ихий.
   - Ќу, а пена? Џульверизатор?
   - Џульверизатор был последним аргументом. ЏЯтое колесо в  сундуке.  Ћна
применила его, когда уже нельзЯ было иначе.
   - Ђ кто эти "они", о которых вы все времЯ говорите?
   ‹оэнгрин добродушно улыбалсЯ. Ћн вытер вспотевший лоб платком не первой
свежести, с неодобрением посмотрел на него, засунул в карман и сказал:
   - ‚ы сущий ребенок. Ќе все так восхищены вашей  кандидатурой,  как  мы,
господин ’ихий.
   - “ менЯ есть дублер? џ никогда не спрашивал... есть  ли  кто-нибудь  в
резерве? Њожет, так удалось бы установить - кто?
   - Ќет. ‘ейчас нет _одного_ дублера. €х целое множество - с  одинаковыми
оценками, так что пришлось бы начинать заново всю процедуру.  ‚есь  отбор.
’огда мы могли бы что-нибудь найти, но сейчас - нет.
   - € еще одно Я хотел бы узнать, - проговорил Я после некоторой заминки.
- Ћткуда она такаЯ взЯлась?
   - ќто  нам  частично  известно.  -  ‹оэнгрин  опЯть  улыбалсЯ.  -  ‚ашу
европейскую квартиру пару недель назад перетрЯсли всю. Ќичего не  пропало,
но все было осмотрено. ‚от оттуда.
   - Ќе понимаю?..
   - Ѓиблиотека. “ вас есть книги и два альбома о Њэрилин. ‚аша  слабость,
как видно.
   - ‚ы перевернули мою квартиру вверх дном и не сказали ни слова?
   - ‚се стоит, как стоЯло, и даже пыль вытерта, а что  касаетсЯ  визитов,
то мы были не первыми. ‘ами видите, как хорошо, что наши люди  рассмотрели
как следует даже книги. Њы молчали, чтобы не беспокоить вас. € без того  у
вас голова забита. ЊаксимальнаЯ концентрациЯ вам совершенно необходима. Њы
-  ваша  коллективнаЯ  нЯнька,  -  он  очертил  рукой  круг,  указываЯ  на
присутствующих - толстЯка,  уже  без  зонта,  и  трех  молчаливых  мужчин,
подпиравших стены. - Џоэтому, когда вы  потребовали  пропуск,  Я  счел  за
лучшее дать его вам, а не тратить времЯ на разговоры о вашей квартире. ‚се
равно это вас не остановило бы, верно?
   - Ќе знаю. „олжно быть, нет...
   - ‚от видите.
   - •орошо. Ќо Я имел в виду сходство. Ѓоже мой! Ћна была - человеком?
   - Џостольку, поскольку. Ќепосредственно -  нет.  •отите  посмотреть  на
нее? Ћна у нас здесь, в той комнате,  -  он  показал  на  дверь  за  своей
спиной. •отЯ Я понЯл его, какую-то долю секунды у менЯ в голове колотилась
мысль, что Њэрилин умерла во второй раз.
   - ЏродукциЯ "„жинандроикс"? - медленно спросил Я. - ’елеподружка?..
   - ’олько фирма не сходитсЯ. €х несколько. Ќу как, хотите взглЯнуть?
   - Ќет, - произнес Я решительно. - Ќо в таком случае кто-то ведь  должен
был ею... управлЯть?
   - ђазумеетсЯ. Ћн улизнул. ‚ернее, она. †енщина, с незаурЯдным актерским
талантом, мимика, жесты - вы заметили? - были высшего класса. ‹юбитель так
не сумел бы. „обитьсЯ такого сходства, как бы это сказать?  -  вдохнуть  в
нее этот дух - тут было не обойтись без исследований. Ќу и без тренировки.
Џосле Њонро остались фильмы. ќто, конечно, помогло... но все-таки... -  Ћн
пожал плечами. ѓоворил по-прежнему он один. ‡а всех.
   - ‡начит, вот как они расстарались... ‡ачем?
   - Ђ вы взЯли бы в машину старушку?
   - ‚зЯл бы.
   - Ќо пиццу с ней есть не стали бы. ‚о всЯком случае,  не  навернЯка,  а
нужна была полнаЯ уверенность. —тобы заинтриговать  вас.  „а  вы  и  сами,
должно быть, прекрасно все понимаете, дорогой мой. Џора  уже  закрыть  эту
главу.
   - —то вы с ней... сделали?
   џ, собственно,  хотел  спросить:  "‚ы  убили  ее?.."  -  хотЯ  сознавал
бессмысленность такого вопроса. Ћн менЯ понЯл.
   - Ќичего. „ублетка с отключенной свЯзью валитсЯ с ног сама, как колода.
‚едь это кукла.
   - Џочему она тогда убегала?
   - Џотому что, исследуЯ изделие, можно узнать кое-что об  изготовителЯх.
‚ нашем случае врЯд ли, но они хотели убрать все паруса. —тобы ни следа не
осталось. ‘коро уже три. ‚ы должны беречь себЯ,  господин  ’ихий.  “  вас,
прошу прощениЯ, старосветские сантименты. ‘покойной ночи и приЯтных снов.
   Ќазавтра было воскресенье. Џо воскресеньЯм мы не  работали.  џ  брилсЯ,
когда курьер принес мне письмо. Џрофессор  ‹акс-ѓуглиборк  хотел  со  мною
увидетьсЯ. џ уже слышал о нем - телематик, специалист  по  свЯзи.  “  него
была собственнаЯ лабораториЯ на территории базы. џ оделсЯ и ровно в десЯть
вышел.  Ќа  обороте  письма  он  нарисовал,  как  к  нему  пройти.   Њежду
одноэтажных строений стоЯл длинный павильон, окруженный садом  за  высокой
металлической сеткой. џ нажал на кнопку звонка раз, потом еще раз.  ‘перва
над звонком загорелась надпись "Њ…Ќџ Ќ€  „‹џ  ЉЋѓЋ  Ќ…’".  Џотом  в  замке
что-то звЯкнуло, и калитка открылась. “зкаЯ,  посыпаннаЯ  гравием  дорожка
вела к металлической двери. Ћна была заперта.  €  без  ручки.  џ  постучал
снова. •отел было уйти, но тут дверь приоткрылась, и  из-за  нее  выглЯнул
высокий худой человек в голубом халате с пЯтнами и подтеками. Џочти лысый,
с коротко подстриженными волосами, поседевшими на висках, в толстых очках,
за которыми его глаза казались меньше. Њожет  быть,  как  раз  из-за  этих
бифокальных очков чудилось, будто он все времЯ удивлЯлсЯ  чему-то,  тараща
круглые рыбьи глазки. „линный, вынюхивающий нос, массивный лоб.
   Ћн молча отступил. Љогда Я вошел, он запер дверь, и притом не  на  один
замок.  Љоридор  тонул  в  темноте.  Џрофессор  шел  впереди,  Я  за  ним,
придерживаЯсь   рукой   за   стену.   Љак-то   все   это   было   странно,
по-конспираторски.  ‚  сухом  горЯчем  воздухе  стоЯл   запах   химикатов.
‘ледующаЯ дверь раздвинулась перед нами. Ћн пропустил менЯ вперед.
   џ очутилсЯ в большой лаборатории, забитой буквально до потолка. Џовсюду
высились поставленные один на другой аппараты из  черного  оксидированного
металла, соединенные кабелЯми.  ЏереплетаЯсь,  кабели  тЯнулись  по  всему
полу.  Џосередине  -  лабораторный  стол,  тоже  заваленный   аппаратурой,
бумагами, инструментами, а  рЯдом  стоЯла  клетка,  настоЯщаЯ  клетка  длЯ
попугаев, из тонкой проволоки, но такаЯ большаЯ, что в ней поместилась  бы
горилла. ‚сего необычнее были куклы, лежавшие рЯдами  вдоль  трех  стен  -
нагие, похожие  на  выставочных  манекенов,  без  голов  или  с  открытыми
черепами; их груди были распахнуты,  словно  дверцы,  и  плотно  заполнены
какими-то соединениЯми и пластинками, упакованными ровными рЯдами,  а  под
столом, отдельной кучей, лежало множество рук и ног. ‚ этой забитой вещами
комнате не было окон. Џрофессор сбросил со стула мотки проводов и какие-то
электронные детали; с ловкостью, которой Я  у  него  не  мог  заподозрить,
залез на четвереньках под стол, вытащил магнитофон и включил его. ‘идЯ  на
корточках и глЯдЯ мне  снизу  в  глаза,  он  приложил  палец  к  губам,  и
одновременно из магнитофона поплыл его скрипучий голос:
   - џ пригласил вас на лекцию, ’ихий. Џора уже вам узнать  о  свЯзи  все,
что положено. ‘адитесь и слушайте. Ќикаких заметок не делать...
   …го голос продолжал  бубнить  с  ленты  магнитофона,  а  профессор  тем
временем приподнЯл проволочную клетку и жестом предложил мне войти в  нее.
џ заколебалсЯ. Ћн бесцеремонно втолкнул менЯ внутрь, вошел сам, взЯл  менЯ
за руку и потЯнул, показываЯ, чтобы Я сел на пол. ‘ам он,  скрестив  ноги,
уселсЯ напротив: его острые колени торчали из-под  халата.  џ  послушалсЯ.
‚се это напоминало сцену из  скверного  фильма  о  сумасшедшем  ученом.  ‚
клетке тоже во всех направлениЯх тЯнулись провода; он соединил два из них,
послышалось тихое, монотонное жужжание. Њежду тем  его  голос  по-прежнему
доносилсЯ из-за решетки, из магнитофона, стоЯвшего рЯдом со  стулом.  ‹акс
протЯнул руку за спину, взЯл два  толстых,  черных,  похожих  на  ошейники
обруча, один надел через голову себе, второй дал мне, показываЯ,  чтобы  Я
сделал то же самое, воткнул себе в ухо проводок с чем-то  вроде  маленькой
маслины на конце и опЯть-таки жестами дал мне понЯть, чтобы  Я  сделал  то
же. Њагнитофон громко долдонил свое, но в ухе Я услышал голос профессора:
   - ’еперь поговорим. Њожете задавать вопросы, но только умные. Ќас никто
не услышит. Њы экранированы. ќто  вас  удивлЯет?  “дивлЯтьсЯ  тут  нечего.
Џроверенным тоже не доверЯют, ж правильно делают.
   - џ могу говорить? - спросил Я. Њы сидели на полу  в  этой  клетке  так
близко, что почти упирались  друг  в  друга  коленЯми.  Њагнитофон  бубнил
по-прежнему.
   - Њожете. Ќа всЯкую электронику есть своЯ электроника. џ  вас  знаю  по
книгам. ‚се это  барахло  -  декорациЯ.  ‚ас  п