æèëè. Ží ïîëó÷èë óäàð â ãðóäü, ðàñêðûëñß,
ß ìîã óäàðèòü, íî íå ñäåëàë íè äâèæåíèß, ñòîßë êàê  ïàðàëèçîâàííûé - â îêíå
ïåðâîãî ýòàæà  ß óâèäåë åå; åå  ëèöî  áåëåëî  òàê æå, êàê òî ïóøèñòîå,  ÷òî
ïîêðûâàëî åå ïëå÷è. òî äëèëîñü ìãíîâåíèå. ‚  ñëåäóþùèé ìîìåíò ìåíß îãëóøèë
ñòðàøíûé óäàð; ß óïàë íà êîëåíè è òóò æå óñëûøàë êðèê Žëàôà:
     - ðîñòè!
     - å çà ÷òî... •îðîøèé óäàð, - ïðîáîðìîòàë ß, ïîäíèìàßñü.
     Žêíî áûëî óæå çàêðûòî. Œû äðàëèñü åùå íå áîëüøå ïîëìèíóòû. ‚äðóã  Žëàô
îòñòóïèë.
     - —òî ñ òîáîé?
     - è÷åãî.
     - åïðàâäà.
     - ‹àäíî. Œíå ðàñõîòåëîñü. å çëèøüñß?
     - —òî òû? òî âñå ðàâíî áûëî íåëåïî, òàê âîò, ñ ìåñòà â êàðüåð. îøëè.
     Œû  îòïðàâèëèñü  ê  áàññåéíó. Žëàô  ïðûãàë  ëó÷øå  ìåíß.  Ží  óõèòðßëñß
ïðîäåëûâàòü ÷óäåñà. Ÿ ïîïðîáîâàë çàäíåå  ñàëüòî èç  âèíòà, êàê îí, íî òîëüêî
çäîðîâî  óäàðèëñß áåäðàìè î âîäó. ‘èäß íà êðàþ  áàññåéíà,  ß ïîëèâàë âîäîé
ãîðßùóþ, êàê îãîíü, êîæó. Žëàô ñìåßëñß.
     - ’û âûøåë èç ôîðìû.
     - ðîñü. Ÿ íèêîãäà íå óìåë äåëàòü âèíòà. € òû - çäîðîâî!
     - Ÿ ñåãîäíß ïîïðîáîâàë âïåðâûå.
     - ‚ ñàìîì äåëå?
     - „à, ýòî çäîðîâî!
     ‘îëíöå ïîäíßëîñü óæå âûñîêî. Œû óëåãëèñü íà ïåñîê, çàêðûâ ãëàçà.
     - ƒäå... îíè? - ñïðîñèë Žëàô ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß.
     - å çíàþ. àâåðíî, ó ñåáß. ˆõ îêíà  âûõîäßò íà äðóãóþ ñòîðîíó ñàäà. Ÿ
ýòîãî íå çíàë.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îí ïîøåâåëèëñß. åñîê áûë î÷åíü ãîðß÷èé.
     - „à, ýòî ïîòîìó, - ñêàçàë ß.
     - Žíè íàñ âèäåëè?
     - Žíà - äà.
     - ˆñïóãàëàñü... - ïðîáîðìîòàë îí. - Šàê òû äóìàåøü?
     Ÿ íå îòâåòèë. ‘íîâà ïîìîë÷àëè.
     - ë?
     - —òî?
     - Žíè óæå ïî÷òè íå ëåòàþò, òû çíàåøü?
     - „à.
     - € çíàåøü ïî÷åìó ?
     - ƒîâîðßò, ýòî áåññìûñëåííî...
     Ÿ  íà÷àë  ïåðåñêàçûâàòü åìó  âñå, ÷òî  âû÷èòàë  ó  ‘òàðêà.  Žëàô  ëåæàë
íåïîäâèæíî, ìîë÷à, íî ß çíàë, ÷òî ñëóøàåò îí âíèìàòåëüíî.
     Šîãäà ß êîí÷èë, îí çàãîâîðèë íå ñðàçó.
     - ’û ÷èòàë ˜åïëè?
     - åò. Šàêîãî ˜åïëè?
     - åò? Ÿ äóìàë, òû  âñå ÷èòàë... òî áûë àñòðîíîì äâàäöàòîãî âåêà. Œíå
ñëó÷àéíî  ïîïàëàñü îäíà åãî ðàáîòà èìåííî  îá ýòîì.  Ž÷åíü ïîõîæå íà òâîåãî
‘òàðêà.
     - —òî òû ãîâîðèøü? òî íåâîçìîæíî! ˜åïëè íå  ìîã çíàòü... ëó÷øå ïðî÷òè
‘òàðêà ñàì.
     - ˆ íå ïîäóìàþ. ‡íàåøü, ÷òî ýòî? ˜èðìà.
     - ’î åñòü?
     - „à, êàæåòñß, ß çíàþ, ÷òî ïðîèçîøëî.
     - ó?
     - åòðèçàöèß. Ÿ âñêî÷èë.
     - ’û äóìàåøü?! Ží îòêðûë ãëàçà.
     - Ÿñíî. å ëåòàþò - è íèêîãäà óæ íå ïîëåòßò. óäåò âñå õóæå. ßì-íßì.
Žäíî îãðîìíîå íßì-íßì. Žíè íå  ìîãóò ñìîòðåòü  íà êðîâü. å ìîãóò ïîäóìàòü î
òîì, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè...
     - îñòîé,  - ñêàçàë ß, - ýòî íåâîçìîæíî. ‚åäü åñòü  æå âðà÷è. „îëæíû
áûòü õèðóðãè...
     - ’àê òû íå çíàåøü?
     - —åãî?
     - ‚ðà÷è òîëüêî ïëàíèðóþò îïåðàöèè. ‚ûïîëíßþò èõ ðîáîòû.
     - å ìîæåò áûòü!
     - Ÿ òåáå ãîâîðþ. ‘àì âèäåë. ‚ ‘òîêãîëüìå.
     - € åñëè âäðóã ïîíàäîáèòñß âìåøàòåëüñòâî âðà÷à?
     - å çíàþ òîëêîì.  Šàæåòñß, åñòü êàêîå-òî  ñðåäñòâî, êîòîðîå ÷àñòè÷íî
óíè÷òîæàåò ïîñëåäñòâèß áåòðèçàöèè,  ïðàâäà, î÷åíü íåíàäîëãî, à  óæ ñòåðåãóò
îíè  åãî -  ïðåäñòàâèòü ñåáå  íå  ìîæåøü.  ’îò,  êòî ìíå  ãîâîðèë, ÷åãî-òî
íåäîñêàçûâàë - áîßëñß.
     - —åãî?
     -  å çíàþ.  ë, ìíå êàæåòñß, îíè ñäåëàëè  óæàñíóþ âåùü. Žíè óáèëè  â
÷åëîâåêå ÷åëîâåêà.
     - ó,  ýòîãî òû  óòâåðæäàòü íå  ìîæåøü, - òèõî  ñêàçàë ß.  - ‚ êîíöå
êîíöîâ...
     - îäîæäè. ‚åäü ýòî î÷åíü ïðîñòî. ’îò, êòî óáèâàåò, ãîòîâ ê òîìó, ÷òî
è åãî ìîãóò óáèòü, äà? Ÿ ìîë÷àë.
     -  ˆ ïîýòîìó â  èçâåñòíîì  ñìûñëå íåîáõîäèìî, ÷òîáû îí  ìîã ðèñêîâàòü
âñåì. Œû ìîæåì. Žíè íåò. îýòîìó íàñ òàê áîßòñß.
     - †åíùèíû?
     - å òîëüêî æåíùèíû. ‚ñå. ë! Ží âäðóã ñåë.
     - —òî? - ñïðîñèë ß.
     - ’åáå äàëè ãèïíîãîã?
     - ƒèïíî... €ïïàðàò äëß îáó÷åíèß âî âðåìß ñíà? „à.
     - ’û ïîëüçîâàëñß èì?! - ïî÷òè êðèêíóë îí.
     - åò... à ÷òî?
     - ’âîå ñ÷àñòüå. ‚ûêèíü åãî â áàññåéí.
     - î÷åìó? € òû èì ïîëüçîâàëñß?
     -  åò. Œåíß  ÷òî-òî ïîäòîëêíóëî, è  ß  âûñëóøàë åãî íå  âî  ñíå. •îòß
èíñòðóêöèß ýòî çàïðåùàåò. ó, òû ñåáå ïðåäñòàâèòü íå ìîæåøü, ÷òî ýòî òàêîå!
     Ÿ òîæå ñåë.
     - ó è ÷òî?
     Ží ñìîòðåë õìóðî.
     -  ‘ëàäîñòè.  ‘ïëîøíàß êîíäèòåðñêàß! “âåðßþ òåáß. —òîá òû áûë ìßãêèì,
÷òîá òû áûë âåæëèâûì. —òîáû ìèðèëñß ñ ëþáîé íåïðèßòíîñòüþ, åñëè êòî-òî òåáß
íå  ïîíèìàåò  èëè íå õî÷åò áûòü  ê òåáå äîáðûì  - æåíùèíà, ïîíèìàåøü? - òî
âèíîâàò òû, à  íå îíà.  —òî âûñøèì  áëàãîì ßâëßåòñß îáùåñòâåííîå ðàâíîâåñèå,
ñòàáèëèçàöèß. ˆ òàê äàëåå  è  òîìó ïîäîáíîå -  îäíî  è òî æå. € âûâîä îäèí:
æèòü òèõî,  ïèñàòü  ìåìóàðû, íå äëß  èçäàíèß,  à  òàê, äëß ñåáß,  çàíèìàòüñß
ñïîðòîì è ó÷èòüñß. ‘ëóøàòüñß ñòàðøèõ.
     - òî æå ñóððîãàò áåòðèçàöèè! - ïðîâîð÷àë ß.
     - àçóìååòñß. ’àì åùå ìíîãî  âñåãî áûëî: íàïðèìåð, íåëüçß ïðèìåíßòü íè
ê êîìó  íè  ñèëû, íè ãðóáîãî òîíà, à óæ óäàðèòü ÷åëîâåêà - ýòî  ïîçîð, äàæå
ïðåñòóïëåíèå, ïîòîìó ÷òî ýòî âûçîâåò ñòðàøíûé øîê. „ðàòüñß íåëüçß íåçàâèñèìî
îò îáñòîßòåëüñòâ, ïîòîìó ÷òî òîëüêî çâåðè äåðóòñß...
     -  îñòîé-êà,  -  ñêàçàë ß,  - à åñëè  èç  çàïîâåäíèêà óáåæèò  äèêèé
çâåðü... „à, ß çàáûë... äèêèõ çâåðåé óæå íåò.
     - „èêèõ çâåðåé óæå íåò, - ïîâòîðèë Žëàô, - íî åñòü ðîáîòû.
     - ó è ÷òî? ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî èì ìîæíî äàòü ïðèêàç óáèòü?
     - ó äà.
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     -  ’âåðäî íå  çíàþ. î äîëæíû  æå îíè áûòü ãîòîâû ê êðàéíîñòßì;  âåäü
äàæå áåòðèçîâàííûé ïåñ ìîæåò âçáåñèòüñß. ‘êàæåøü, íåò?
     - î...  íî  âåäü ýòî... îãîäè!  ‡íà÷èò, îíè âñå-òàêè ìîãóò óáèâàòü?
Žòäàâàß ïðèêàçû! àçâå ýòî íå âñå ðàâíî: ß ñàì óáüþ èëè îòäàì ïðèêàç?
     - „ëß íèõ íåò. “áèéñòâî, ìîë, â êðàéíåì ñëó÷àå, ïîíèìàåøü, ïåðåä ëèöîì
îïàñíîñòè, óãðîçû,  êàê ñ áåøåíñòâîì, ê ïðèìåðó. Žáû÷íî ýòîãî íå ñëó÷àåòñß.
î åñëè áû ìû...
     - Œû?
     - „à,  íàïðèìåð,  ìû  äâîå, åñëè  áû  ìû  ÷òî-òî, íó, ïîíèìàåøü... òî,
êîíå÷íî, íàìè çàéìóòñß ðîáîòû, íå ëþäè. Žíè íå ìîãóò. Žíè äîáðûå.
     Ží ñ ìèíóòó ìîë÷àë. …ãî  øèðîêàß, ïîêðàñíåâøàß  îò ñîëíöà è ïåñêà ãðóäü
ñòàëà âçäûìàòüñß áûñòðåé.
     - ë! …ñëè á ß  çíàë! …ñëè  á  ß ýòî çíàë! …ñëè...  áû... ß...  ýòî...
çíàë...
     - åðåñòàíü.
     - ‘ òîáîé ÷òî-òî ñëó÷èëîñü?
     - „à.
     - ‡íàåøü, î ÷åì ß?
     - „à. ûëè äâå  - îäíà ïðèãëàñèëà  ìåíß ñðàçó, êàê òîëüêî  ß âûøåë  ñ
âîêçàëà.  ‚åðíåå,  íåò. Ÿ çàáëóäèëñß íà ýòîì ïðîêëßòîì  âîêçàëå. Žíà ïîâåëà
ìåíß ê ñåáå.
     - Žíà çíàëà, êòî òû?
     - Ÿ ñêàçàë åé. ‘íà÷àëà îíà áîßëàñü,  ïîòîì... âðîäå êàê ïîæàëåëà, ÷òî
ëè, íå çíàþ, à ïîòîì ïåðåïóãàëàñü ïî-íàñòîßùåìó. Ÿ ïîøåë â îòåëü. à äðóãîé
äåíü çíàåøü êîãî ß âñòðåòèë? åìåðà!
     - å ìîæåò áûòü! ‘êîëüêî æå åìó? ‘òî ñåìüäåñßò?!
     - åò, ýòî  åãî  ñûí. ‚ïðî÷åì, è  åìó  ïî÷òè  ïîëòîðàñòà ëåò.  Œóìèß.
—òî-òî óæàñíîå! Œû ïîãîâîðèëè. ˆ çíàåøü? Ží íàì çàâèäóåò...
     - …ñòü ÷åìó...
     -  Ží ýòîãî íå ïîíèìàåò. ó, âîò... € ïîòîì îäíà àêòðèñà. ˆõ  íàçûâàþò
ðåàëèñòêàìè. Žíà áûëà îò ìåíß â âîñòîðãå. …ùå  áû, íàñòîßùèé ïèòåêàíòðîï!  Ÿ
ïîåõàë ñ íåé, à íàóòðî ñáåæàë.  òî áûë  äâîðåö. ‚åëèêîëåïèå! àñöâåòàþùàß
ìåáåëü, õîäß÷èå ñòåíû, ëîæå, óãàäûâàþùåå ìûñëè è æåëàíèß... äà.
     - •ì. ˆ îíà íå áîßëàñü?
     -  åò. îßëàñü,  íî âûïèëà  ÷òî-òî,  íå çíàþ, ÷òî  ýòî  áûëî,  ìîæåò,
êàêîé-òî íàðêîòèê. åðòî èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå.
     - åðòî?!
     - „à. ’û çíàåøü, ÷òî ýòî? ’û ïðîáîâàë?
     - åò, - ñêàçàë îí ìåäëåííî. - å ïðîáîâàë. î èìåííî òàê íàçûâàåòñß
òî, ÷òî ëèêâèäèðóåò...
     - åòðèçàöèþ? å ìîæåò áûòü?!
     - ’àê ìíå ñêàçàë îäèí ÷åëîâåê.
     - Šòî?
     - å ìîãó åãî íàçâàòü, ß äàë ñëîâî.
     - ‹àäíî. ’àê ïîýòîìó... ïîýòîìó îíà... - Ÿ âñêî÷èë.
     - ‘àäèñü.
     Ÿ ñåë.
     - € òû? - ñêàçàë ß. - € òî ß âñå î ñåáå äà î ñåáå...
     - Ÿ íè÷åãî. ’î åñòü íè÷åãî ó ìåíß íå ïîëó÷èëîñü. è÷åãî... - ïîâòîðèë
îí åùå ðàç. Ÿ ìîë÷àë.
     - Šàê íàçûâàåòñß ýòî ìåñòî? - ñïðîñèë îí.
     -  Šëàâåñòðà. î ñàì  ãîðîäîê â íåñêîëüêèõ ìèëßõ  îòñþäà. ‡íàåøü  ÷òî,
äàâàé ñúåçäèì  òóäà. Ÿ õîòåë  îòäàòü  â ðåìîíò ìàøèíó. ‚åðíåìñß íàïðßìèê -
ïðîáåæèìñß íåìíîãî. €?
     - ë, - ñêàçàë îí ìåäëåííî, - ñòàðûé êîíü...
     - —òî?
     …ãî ãëàçà óëûáàëèñü.
     - •î÷åøü èçãíàòü äüßâîëà ëåãêîé àòëåòèêîé? Žñåë òû!
     - Žäíî  èç äâóõ: èëè êîíü,  èëè  îñåë,  -  ñêàçàë ß. - ˆ  ÷òî â ýòîì
ïëîõîãî?
     -  ’î,  ÷òî  íè÷åãî èç  ýòîãî  íå âûéäåò.  ’åáå  íå  ñëó÷àëîñü  çàäåòü
êîãî-íèáóäü èç íèõ?
     - Žáèäåòü? åò. ‡à÷åì?
     - å îáèäåòü, à çàäåòü. Ÿ òîëüêî òåïåðü ïîíßë.
     - å áûëî ïîâîäà. € ÷òî?
     - å ñîâåòóþ.
     - î÷åìó?
     - òî âñå ðàâíî, ÷òî ïîäíßòü ðóêó íà êîðìèëèöó. îíèìàåøü?
     Ÿ  ñòàðàëñß  ñêðûòü óäèâëåíèå.  Žëàô áûë  íà  êîðàáëå  îäíèì  èç ñàìûõ
ñäåðæàííûõ.
     - „à, ß  îêàçàëñß ïîñëåäíèì  èäèîòîì, -  ñêàçàë Žëàô. - òî  áûëî  â
ïåðâûé  äåíü. ‚åðíåå,  â ïåðâóþ íî÷ü. Ÿ íå ìîã  âûéòè  èç  ïî÷òû -  òàì íåò
äâåðåé, òîëüêî ýòàêèå âðàùàþùèåñß... ‚èäåë?
     - ‚ðàùàþùàßñß äâåðü?
     - „à íåò. òî, êàæåòñß, ñâßçàíî ñ èõ "áûòîâîé ãðàâèòàöèåé". ‚  îáùåì ß
êðóòèëñß, êàê â êîëåñå, à  îäèí òèï ñ äåâ÷îíêîé ïîêàçûâàë íà  ìåíß ïàëüöåì è
ñìåßëñß...
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êîæà íà ëèöå ñòàíîâèòñß òåñíîé.
     - òî íè÷åãî, ÷òî  êîðìèëèöà, - ñêàçàë ß. - àäåþñü,  áîëüøå îí óæå
íå áóäåò ñìåßòüñß.
     - åò. “ íåãî ïåðåëîìàíà êëþ÷èöà.
     - ˆ òåáå íè÷åãî íå ñäåëàëè?
     - åò. Ÿ âåäü òîëüêî ÷òî âûøåë èç ìàøèíû, à îí ìåíß ñïðîâîöèðîâàë - ß
åãî íå ñðàçó óäàðèë, ë. Ÿ  òîëüêî  ñïðîñèë, ÷òî â ýòîì ñìåøíîãî, åñëè ß òàê
äîëãî òóò  íå áûë, à îí ñíîâà çàñìåßëñß è ñêàçàë, ïîêàçûâàß ïàëüöåì  ââåðõ:
"€, èç-çà ýòîãî îáåçüßíüåãî öèðêà".
     - "Žáåçüßíüåãî öèðêà"?!
     - „à. ˆ òîãäà...
     - îäîæäè. ðè ÷åì òóò "îáåçüßíèé öèðê"?
     - å çíàþ. Œîæåò,  îí ñëûøàë, ÷òî àñòðîíàâòîâ êðóòßò â öåíòðèôóãàõ. å
çíàþ, ß ñ íèì áîëüøå íå ðàçãîâàðèâàë. ‚îò òàê. Œåíß îòïóñòèëè, òîëüêî òåïåðü
€äàïò íà ‹óíå îáßçàí ëó÷øå îáðàáàòûâàòü ïðèáûâøèõ.
     - € äîëæåí åùå êòî-íèáóäü âåðíóòüñß?
     - „à. ƒðóïïà ‘èìîíàäè, ÷åðåç âîñåìíàäöàòü ëåò.
     - ’îãäà ó íàñ åñòü âðåìß.
     - “éìà.
     - î, ïðèçíàéñß, îíè êðîòêèå, - ñêàçàë ß. - ’û ñëîìàë ïàðíþ êëþ÷èöó,
è òåáß îòïóñòèëè áåçî âñßêîãî...
     - “ ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòî èç-çà  öèðêà, - ñêàçàë îí. - ˆì
ñàìèì ïåðåä íàìè... çíàåøü êàê.  ‚åäü îíè æå íå äóðàêè. „à è âîîáùå âûøåë áû
ñêàíäàë. ë, äðóæèùå, òû æå íè÷åãî íå çíàåøü.
     - ó?
     - ‡íàåøü, ïî÷åìó î íàøåì ïðèáûòèè íè÷åãî íå ñîîáùèëè?
     - Šàæåòñß, áûëî ÷òî-òî â ðåàëå. Ÿ íå âèäåë, íî êòî-òî ìíå ãîâîðèë.
     - „à, áûëî. ’û ïîìåð áû  ñî  ñìåõó, åñëè á ýòî óâèäåë. "‚÷åðà óòðîì íà
‡åìëþ âåðíóëñß ýêèïàæ èññëåäîâàòåëåé  âíåïëàíåòíîãî ïðîñòðàíñòâà. …ãî ÷ëåíû
÷óâñòâóþò  ñåáß õîðîøî. à÷àòà îáðàáîòêà íàó÷íûõ  ðåçóëüòàòîâ  ýêñïåäèöèè".
Šîíåö. ’î÷êà. ‚ñå.
     - å ìîæåò áûòü!
     - „àþ ñëîâî. € çíàåøü, ïî÷åìó îíè òàê ñäåëàëè? îòîìó ÷òî áîßòñß íàñ.
îýòîìó è ðàñêèäàëè ïàñ ïî âñåé ‡åìëå.
     - åò. òîãî ß íå ïîíèìàþ. Žíè æå íå èäèîòû. ’û ñàì òîëüêî ÷òî ñêàçàë.
å äóìàþò  æå  îíè,  ÷òî  ìû  äåéñòâèòåëüíî  õèùíèêè,  ÷òî  íà÷íåì  íà ëþäåé
êèäàòüñß?
     - …ñëè á îíè òàê  äóìàëè,  òî  íå âïóñòèëè áû íàñ. åò, ë. å÷ü íå î
íàñ. ’óò äåëî ñåðüåçíåé. åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü?
     - ‚èäèìî, ïîãëóïåë. ƒîâîðè.
     - îëüøèíñòâî íå îòäàåò ñåáå â ýòîì îò÷åòà...
     - ‚ ÷åì?
     - ‚ òîì, ÷òî ãèáíåò äóõ  ïîèñêà. Ž òîì, ÷òî íåò ýêñïåäèöèé, îíè çíàþò.
î íå äóìàþò îá ýòîì. ‘÷èòàþò, ÷òî ýêñïåäèöèé íåò, ïîòîìó ÷òî îíè íå íóæíû,
è âñå.  î åñòü ëþäè, êîòîðûå  ïðåêðàñíî âèäßò è  çíàþò, ÷òî ïðîèñõîäèò.  ˆ
ïîíèìàþò, êàêèå ýòî áóäåò èìåòü ïîñëåäñòâèß. ˆ äàæå óæå èìååò.
     - ó?
     - "ßì-íßì.  ßì-íßì âî âåêè  âåêîâ". èêòî óæå  íå ïîëåòèò ê çâåçäàì.
èêòî  óæå  íå ðåøèòñß íà îïàñíûé ýêñïåðèìåíò. èêòî íèêîãäà  íå èñïûòàåò íà
ñåáå íîâîãî ëåêàðñòâà. —òî, îíè íå çíàþò îá ýòîì? ‡íàþò! ˆ åñëè á ñîîáùèëè,
êòî ìû  òàêèå,  ÷òî  ìû ñäåëàëè,  çà÷åì ëåòàëè,  ÷òî ýòî áûëî,  òî íèêîãäà,
ïîíèìàåøü, íèêîãäà íå óäàëîñü áû ñêðûòü ýòîé òðàãåäèè!!!
     -  "ßì-íßì"? -  ñïðîñèë  ß,  ïðèìåíßß åãî  âûðàæåíèå.  Œîæåò  áûòü,
ïîñòîðîííåìó ñëóøàòåëþ îíî ïîêàçàëîñü áû ñìåøíûì, íî ìíå áûëî íå äî ñìåõà.
     - ‚îò èìåííî. € ÷òî, ïî-òâîåìó, ýòî íå òðàãåäèß?
     - å çíàþ. Žë,  ñëóøàé. ‚ êîíöå êîíöîâ, ïîíèìàåøü, äëß íàñ ýòî åñòü è
íàâñåãäà îñòàíåòñß ÷åì-òî âåëèêèì. …ñëè óæ ìû äàëè îòíßòü ó ñåáß ýòè ãîäû è
âñå îñòàëüíîå,  çíà÷èò  ìû ñ÷èòàåì, ÷òî ýòî ñàìîå âàæíîå. î, ìîæåò, ýòî íå
òàê? óæíî áûòü îáúåêòèâíûì. ó, ñêàæè ñàì: ÷åãî ìû äîñòèãëè?
     - Šàê ÷åãî?
     - ó, ðàçãðóæàé ìåøêè. ‚ûñûïàé âñå, ÷òî ïðèâåç ñ ”îìàëüãàóòà.
     - ’û ñïßòèë?
     - ‚îâñå íåò. Šàêàß ïîëüçà îò íàøåé ýêñïåäèöèè?
     - Œû áûëè ïèëîòàìè, ë. ‘ïðîñè ƒèììó, ’óðáåðà...
     - ë, íå ìîðî÷ü ìíå ãîëîâó. Œû áûëè òàì âìåñòå, è òû ïðåêðàñíî çíàåøü,
÷òî  îíè äåëàëè; ÷òî äåëàë ‚åíòóðè,  ïîêà íå ïîãèá, ÷òî äåëàë ’óðáåð, - íó,
÷åãî òû òàê  ñìîòðèøü? €  ÷òî  ìû  ïðèâåçëè? —åòûðå âîçà ðàçíûõ  àíàëèçîâ:
ñïåêòðàëüíûõ, òàêèõ, ñßêèõ, ïðîáû ìèíåðàëîâ, ïîòîì åùå òó æèâóþ ìåòàïëàçìó,
èëè êàê òàì  íàçûâàåòñß  ýòà ïàêîñòü ñ áåòû  €ðêòóðà. Hopìåðå ïðîâåðèë ñâîþ
òåîðèþ  ãðàâèòàöèîííî-ìàãíèòíûõ çàâèõðåíèé, è åùå îêàçàëîñü, ÷òî íà ïëàíåòàõ
òèïà  ‘ Œåîëè ìîãóò ñóùåñòâîâàòü ñèëèêîïîâûå òåòðàïëîèäû,  à íå òðèïëîèäû, à
íà òîì ñïóòíèêå, ãäå  ÷óòü íå ïîãèá €ðäåð, íåò íè÷åãî, êðîìå ïàðøèâîé ëàâû è
ïóçûðåé  ðàçìåðîì ñ íåáîñêðåá.  ˆ äëß òîãî  ÷òîáû  óáåäèòüñß, ÷òî ýòà ëàâà
çàñòûâàåò  òàêèìè ãðîìàäíûìè, èäèîòñêèìè ïóçûðßìè,  ìû áðîñèëè ïñó ïîä õâîñò
äåñßòü  ëåò  è  âåðíóëèñü  ñþäà,  ÷òîá  ñòàòü  ïîñìåøèùàìè,  ÷óäîâèùàìè  èç
ïàíîïòèêóìà; òàê íà êîé ÷åðò ìû òóäà ëåçëè? Œîæåøü òû ìíå ñêàçàòü? ‡à÷åì ýòî
íàì áûëî íóæíî?..
     - îòèøå, - îáîðâàë îí.
     Ÿ ðàçîçëèëñß. ˆ îí  ðàçîçëèëñß. ƒëàçà ó íåãî  ñóçèëèñü. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî
ìû,  ÷åãî äîáðîãî, ïîäåðåìñß, è ó ìåíß íà÷àëè ïîäåðãèâàòüñß ãóáû. ˆ òîãäà îí
âäðóã òîæå óëûáíóëñß.
     -  ’û  ñòàðûé êîíü,  -  ñêàçàë  îí.  - ’û óìååøü äîâåñòè ÷åëîâåêà äî
áåøåíñòâà.
     - ëèæå ê äåëó, Žëàô, áëèæå ê äåëó!
     -  Š äåëó? ’û ñàì ÷åïóõó  ãîðîäèøü. ó, à åñëè  á ìû ïðèâåçëè ñëîíà, ó
êîòîðîãî  âîñåìü íîã  è êîòîðûé èçúßñíßåòñß ÷èñòåéøåé àëãåáðîé, òàê  ÷òî, òû
áûë  áû  äîâîëåí?  —òî   òû,  ñîáñòâåííî,  îæèäàë  íà  ýòîì   €ðêòóðå?  àé?
’ðèóìôàëüíóþ àðêó? ‚ ÷åì äåëî? Ÿ  çà äåñßòü  ëåò íå ñëûõàë  îò òåáß ñòîëüêî
ãëóïîñòåé, ñêîëüêî òû âûïàëèë ñåé÷àñ â îäíó ìèíóòó.
     Ÿ ãëóáîêî âçäîõíóë.
     -  Žëàô, íå äåëàé  èç ìåíß èäèîòà.  ’û ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî ß èìåë  â
âèäó. ‹þäè ìîãóò ïðîæèòü è áåç ýòîãî...
     - …ùå áû!
     -  îäîæäè.  Œîãóò   æèòü,  è  äàæå,  åñëè   äåëî  îáñòîèò  òàê,  êàê
óòâåðæäàåøü,  ÷òî  îíè  ïåðåñòàëè  ëåòàòü  èç-çà áåòðèçàöèè,  òî ñòîèëî  ëè,
ñëåäîâàëî ëè íàì ïëàòèòü çà ýòî òàêîé öåíîé, - âîò òåáå ïðîáëåìà, êîòîðóþ
ïðåäñòîèò ðåøèòü, äîðîãîé ìîé.
     -  „à?  €, äîïóñòèì, òû  æåíèøüñß.  —òî  òû  òàê ñìîòðèøü?  å  ìîæåøü
æåíèòüñß? Œîæåøü. Ÿ òåáå ãîâîðþ, ÷òî ìîæåøü. ˆ ó  òåáß  áóäóò  äåòè. ó è òû
ïîíåñåøü èõ íà áåòðèçàöèþ ñ ïåñíåé íà óñòàõ, äà?
     - å ñ ïåñíåé. î ÷òî ß  ñìîãó ñäåëàòü? å ìîãó  æå ß âîåâàòü  ñî âñåì
ìèðîì...
     - ó, äà ïîøëþò òåáå ñ÷àñòüå íåáåñà ÷åðíûå è ãîëóáûå, - ñêàçàë îí. -
€ òåïåðü, ìîæåì ïîåõàòü â ãîðîä.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë  ß, - îáåä áóäåò  ÷åðåç  äâà ñ ïîëîâèíîé  ÷àñà, -
óñïååì.
     - € åñëè îïîçäàåì, òàê íè÷åãî óæ è íå äàäóò?
     - „àäóò, íî...
     Ÿ  ïîêðàñíåë  ïîä  åãî  âçãëßäîì.  ‘ëîâíî  íå çàìåòèâ  ýòîãî,  îí íà÷àë
îòðßõèâàòü ïåñîê  ñ áîñûõ íîã. Œû ïîøëè  íàâåðõ è, ïåðåîäåâøèñü,  ïîåõàëè íà
àâòîìîáèëå â Šëàâåñòðó.
     Žêàçàëîñü, ÷òî åñòü äâå Šëàâåñòðû - ñòàðàß è íîâàß; â ñòàðîé, ìåñòíîì
ïðîìûøëåííîì  öåíòðå, ß áûë  íàêàíóíå  ñ  Œàðäæåðîì. îâàß - ìîäíàß  äà÷íàß
ìåñòíîñòü  -  êèøìß  êèøåëà  ëþäüìè,  ïî÷òè  ñïëîøü  ìîëîäûìè,   çà÷àñòóþ
ïîäðîñòêàìè.  ‚  ßðêèõ,  áëåñòßùèõ   îäåæäàõ  þíîøè  âûãëßäåëè  òàê,  ñëîâíî
íàðßäèëèñü  ðèìñêèìè ëåãèîíåðàìè,  -  èõ êîñòþìû ñâåðêàëè  íà  ñîëíöå,  êàê
êîðîòåíüêèå  ïàíöèðè.  Œíîãî  äåâóøåê,  â áîëüøèíñòâå  êðàñèâûõ,  íåðåäêî  â
êóïàëüíèêàõ, áîëåå ñìåëûõ, ÷åì âñå, ÷òî ß äî ñèõ ïîð âèäåë. ˆäß ñ Žëàôîì, ß
÷óâñòâîâàë íà ñåáå âçãëßäû âñåé óëèöû. ƒðóïïû  ßðêî îäåòîé ìîëîäåæè, çàâèäåâ
íàñ, îñòàíàâëèâàëèñü  ïîä ïàëüìàìè. Œû áûëè âûøå  âñåõ, ëþäè  îáîðà÷èâàëèñü
íàì âñëåä. Œû èñïûòûâàëè ñòðàøíóþ íåëîâêîñòü.
     Šîãäà  ìû óæå  âûøëè  íà øîññå  è ñâåðíóëè ïîëßìè íà þã,  ê äîìó, Žëàô
âûòåð ïëàòêîì ëîá.
     - —åðò áû ïîáðàë âñå ýòî, - ñêàçàë îí.
     - ðèäåðæè äëß áîëåå ïîäõîäßùåãî ñëó÷àß... Ží êèñëî óëûáíóëñß.
     - ë!
     - —òî?
     -  ‡íàåøü,  êàê  ýòî  âûãëßäåëî? Šàê  ñöåíà  â  êèíîñòóäèè.  èìëßíå,
êóðòèçàíêè è ãëàäèàòîðû.
     - ƒëàäèàòîðû - ýòî ìû?
     - ‚îò èìåííî.
     - îáåæàëè? - ñêàçàë ß.
     Œû áåæàëè  ïî  ïîëþ.  „î äîìà  áûëî  ìèëü ïßòü.  î  ìû ñëèøêîì çàáðàëè
âïðàâî,  è ïðèøëîñü  âîçâðàùàòüñß.  ‚ñå  ðàâíî ìû åùå óñïåëè  èñêóïàòüñß äî
îáåäà.


        V

     Ÿ ïîñòó÷àë â êîìíàòó Žëàôà.
     - ‚îéäè, åñëè ñâîé, - ïîñëûøàëñß åãî ãîëîñ.
     Ží ñòîßë  ïîñðåäè êîìíàòû ñîâåðøåííî ãîëûé è èç  ôëßãè îïðûñêèâàë ãðóäü
ñâåòëî-æåëòîé æèäêîñòüþ, òóò æå çàñòûâàþùåé â ïóøèñòóþ ìàññó.
     -  ‡íàìåíèòîå æèäêîå áåëüå?  -  ñêàçàë ß. -  Šàê òû óõèòðßåøüñß  ýòî
äåëàòü?
     -  Ÿ  íå  çàõâàòèë äðóãîé ðóáàøêè, - áóðêíóë îí. -  € òåáå  ýòî  íå
íðàâèòñß?
     - åò. € òåáå?
     -  “  ìåíß  ðóáàøêà ïîðâàëàñü,  - ˆ, âèäß  ìîé  óäèâëåííûé âçãëßä, îí
äîáàâèë, ïîìîðùèâøèñü: - ‚ñå èç-çà òîãî ïàðíß, ÷òî óëûáàëñß, ïîíèìàåøü?
     Ÿ ïðîìîë÷àë. Ží íàòßíóë ñòàðûå áðþêè - ß ïîìíèë èõ åùå ïî "ðîìåòåþ",
- è  ìû  ñïóñòèëèñü â  ñòîëîâóþ.  à ñòîëå  ñòîßëî  òîëüêî òðè  ïðèáîðà.  ‚
ñòîëîâîé - íèêîãî.
     - àñ áóäåò ÷åòâåðî, - çàìåòèë ß áåëîìó ðîáîòó.
     -  ðîñòèòå, íåò.  Œàðäæåð âûåõàë. ‚û, îíà è âàø  äðóã áóäåòå  îáåäàòü
âòðîåì. îäàâàòü èëè æäàòü åå?
     - îæàëóé, ïîäîæäåì, - ïîñïåøèë îòâåòèòü Žëàô.
     •îðîøèé  ïàðåíü. ‚ ýòó  ìèíóòó  âîøëà îíà. à íåé  áûëà òà æå þáêà, ÷òî
â÷åðà, âîëîñû ñëåãêà âëàæíûå, ñëîâíî òîëüêî ÷òî âûøëà  èç âîäû. Ÿ ïðåäñòàâèë
åé Žëàôà.  Ží äåðæàëñß  ñïîêîéíî è ñ  äîñòîèíñòâîì. Ÿ íèêîãäà íå  óìåë áûòü
òàêèì.
     Œû íåìíîãî ïîãîâîðèëè.  Žíà ñêàçàëà, ÷òî â ñâßçè ñ ðàáîòîé ìóæ âûíóæäåí
åæåíåäåëüíî âûåçæàòü íà òðè äíß è  ÷òî âîäà â áàññåéíå, íåñìîòðß  íà ñîëíöå,
íå òàêàß óæ òåïëàß. åñåäà áûñòðî îáîðâàëàñü, è êàê  ß íè ñòàðàëñß ïðèäóìàòü
÷òî-íèáóäü, ýòî  ìíå íå óäàâàëîñü; ß ïîãðóçèëñß  â  ìîë÷àíèå  è ïðèíßëñß çà
åäó,  ñîçåðöàß  ýòèõ  äâóõ, ñèäåâøèõ  íàïðîòèâ,  òàêèõ ðàçëè÷íûõ  ëþäåé. Ÿ
çàìåòèë, ÷òî Žëàô ïðèñìàòðèâàåòñß ê íåé, íî òîëüêî  â òå ìèíóòû, êîãäà ê íåé
îáðàùàëñß ß è îíà ñìîòðåëà â ìîþ ñòîðîíó. …ãî  ëèöî íè÷åãî  íå âûðàæàëî, êàê
áóäòî îí âñå âðåìß äóìàë î ÷åì-òî ñîâåðøåííî ïîñòîðîííåì.
     ‚ êîíöå îáåäà ïðèøåë áåëûé  ðîáîò  è ñîîáùèë, ÷òî âîäà  â áàññåéíå, êàê
ýòî  ïîæåëàëà äàìà,  ê âå÷åðó áóäåò ïîäîãðåòà. Žíà ïîáëàãîäàðèëà è  óøëà  ê
ñåáå. Œû  îñòàëèñü  âäâîåì. Žëàô  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß,  è  ß  ñíîâà îò÷àßííî
ïîêðàñíåë.
     - Šàê ìîãëî ñëó÷èòüñß,  - ñêàçàë Žëàô, áåðß ïðîòßíóòóþ ñèãàðåòó,  -
÷òî  ñóáúåêò, êîòîðûé ñìîã  âëåçòü â òó âîíþ÷óþ äûðó íà Šåðåíåå, ñòàðûé êîíü
- íåò, íå êîíü, ñêîðåå ñòàðûé ñòîïßòèäåñßòèëåòíèé íîñîðîã, íà÷èíàåò...
     - ðîøó òåáß, ïåðåñòàíü, -  ïðîâîð÷àë ß.  -  …ñëè õî÷åøü çíàòü, ß áû
ëó÷øå åùå ðàç ïîëåç òóäà... Ÿ íå äîêîí÷èë.
     - ‚ñå.  îëüøå  íå  áóäó.  —åñòíîå ñëîâî.  î,  çíàåøü, ë, îòêðîâåííî
ãîâîðß, ß òåáß  ïîíèìàþ. ˆ äàþ ãîëîâó íà îòñå÷åíèå,  ÷òî òû äàæå íå  çíàåøü
ïî÷åìó.
     Ÿ êèâíóë ãîëîâîé òóäà, êóäà îíà óøëà.
     - î÷åìó îíà?..
     - „à. ‡íàåøü?
     - åò. ’û òîæå íå çíàåøü.
     - ‡íàþ. ‘êàçàòü?
     - îæàëóéñòà. ’îëüêî áåç õàìñòâà.
     -  ’û  ÷òî, äåéñòâèòåëüíî ñïßòèë?  - îáèäåëñß  îí.  - ‚ñå ýòî  î÷åíü
ïðîñòî. î ó òåáß âñåãäà áûë îäèí íåäîñòàòîê - òû âèäèøü íå òî, ÷òî ó  òåáß
ïîä íîñîì, à ëèøü òî, ÷òî äàëåêî: âñßêèå òàì Šàíòîðû, Šîðáàçèëèè...
     - ó, íó... äàâàé, äàâàé!
     -  Ÿ çíàþ,  ÷òî  ýòî äåòñêèé ëåïåò, íî  ìû  âåäü  îñòàíîâèëèñü â ñâîåì
ðàçâèòèè ñ òîãî ìîìåíòà,  êîãäà çà  íàìè  çàòßíóëè  òå øåñòüñîò âîñåìüäåñßò
áîëòîâ, ßñíî?
     - ˆ ÷òî æå äàëüøå?
     - € òî, ÷òî îíà ñîâåðøåííî òàêàß æå, êàê äåâ÷îíêè â íàøå âðåìß. “ íåå
íåò ýòîé êðàñíîé  ïàêîñòè â íîçäðßõ, è  òàðåëîê â óøàõ, è ñâåòßùèõñß êîñì íà
ãîëîâå, è îíà íå  ëîñíèòñß îò çîëîòà. ðîñòî äåâ÷îíêà,  êàê òå, ÷òî áûâàëè â
Šåáåðòî èëè €ïïðåïó. Ÿ ïîìíþ ñîâåðøåííî òàêèõ æå. ‚îò è âñå.
     -  —åðò  ìåíß ïîáåðè,  -  ñêàçàë ß òèõî. -  îæàëóé, òàê. „à,  òàê,
òîëüêî åñòü íåáîëüøàß ðàçíèöà.
     - Šàêàß?
     -  Ÿ  òåáå óæå ãîâîðèë. ‚ ñàìîì íà÷àëå.  ‘ òåìè ß  âåë ñåáß  èíà÷å.  ˆ
ïîòîì,  îòêðîâåííî  ãîâîðß, ß  íèêîãäà  íå äóìàë...  ñ÷èòàë ñåáß ñïîêîéíîé,
òèõîé çàâîäüþ.
     - „åéñòâèòåëüíî! †àëü, ß íå ñôîòîãðàôèðîâàë òåáß, êîãäà òû âûëåçàë èç
òîé äûðû íà Šåðåíåå. ’îãäà áû òû óâèäåë òèõóþ çàâîäü! Ÿ äóìàë, ÷òî... ýõ!
     - Žñòàâèì â ïîêîå Šåðåíåþ, åå ïåùåðû è âñå ïðî÷åå, - ïðåäëîæèë  ß. -
‡íàåøü, Žëàô, ïðåæäå ÷åì  ïðèåõàòü  ñþäà, ß áûë ó  îäíîãî  äîêòîðà, †óôôîíà.
Ž÷åíü ñèìïàòè÷íûé ñòàðèê. …ìó ïåðåâàëèëî çà âîñåìüäåñßò, íî...
     - ’àêîâà íàøà ñóäüáà, - ñïîêîéíî çàìåòèë Žëàô, âûïóñêàß èçî ðòà äûì è
ãëßäß, êàê  îí ðàñïëûâàåòñß íàä ñóëòàíàìè  áëåäíî-ëèëîâûõ öâåòîâ, ïîõîæèõ íà
ðàçðîñøèåñß  ãèàöèíòû.  - ‹ó÷øå  âñåãî  ìû ÷óâñòâóåì  ñåáß  ñðåäè  ýòàêèõ
äðåâíþùèõ ñòàðèêàíîâ. ‘ òààêîé âîò áîðîäèùåé. Šîãäà ß  îá ýòîì äóìàþ,  ìåíß
ïðîñòî òðßñåò. ‡íàåøü ÷òî? „àâàé êóïèì ñåáå íåñêîëüêî êóð, áóäåì  èì ãîëîâû
ñâîðà÷èâàòü.
     - åðåñòàíü äóðèòü. ’àê  âîò, ýòîò äîêòîð íàãîâîðèë ìíå êó÷ó óìíåéøèõ
âåùåé. —òî äðóçåé-ðîâåñíèêîâ ó íàñ  áûòü íå ìîæåò, áëèçêèõ íåò, è  îñòàþòñß
íàì  òîëüêî  æåíùèíû,  íî  áûòü âñå  âðåìß  ñ  îäíîé  ñåé÷àñ òðóäíåå, ÷åì  ñ
íåñêîëüêèìè. ˆ îí ïðàâ. Ÿ óæå óáåäèëñß.
     -  Ÿ çíàþ,  ë,  ÷òî  òû óìíåé  ìåíß. ’û âñåãäà  ëþáèë âñßêèå  çàóìíûå
øòó÷êè. —òîáû áûëî ÷åðòîâñêè òðóäíî, è ÷òîáû íåëüçß áûëî ñ  ïåðâîãî ðàçà,  è
÷òîáû  ñíà÷àëà  ñåìü ïîòîâ ñîøëî. ˆíà÷å òåáå íå íðàâèëîñü. å ñìîòðè òàê  íà
ìåíß. Ÿ òåáß íå áîþñü, ßñíî?
     - ‘ëàâà íåáó! òîãî åùå íå õâàòàëî.
     - „à... ’àê ÷òî ß õîòåë ñêàçàòü? €ãà. îíèìàåøü, ñíà÷àëà ß äóìàë,  ÷òî
òû õî÷åøü áûòü  ñàì  ïî ñåáå è ïîýòîìó òàê  âêàëûâàåøü.  —òî  òû õî÷åøü áûòü
÷åì-òî áîëüøèì, ÷åì ïèëîò... Ÿ òàê  è æäàë, êîãäà òû íà÷íåøü çàäèðàòü íîñ. ˆ
çíàåøü, êîãäà òû ïðèíèìàëñß ìó÷èòü îðìåðñà è ‚åíòóðè ñâîèìè ðàññóæäåíèßìè è
î÷åðòß ãîëîâó áðîñàëñß â ýòàêèå ó÷åíûå äèñêóññèè, ß  óæå äóìàë, ÷òî âîò-âîò
íà÷íåòñß. î ïîòîì áûë òîò âçðûâ, ïîìíèøü?
     - î÷üþ.
     - „à.  ˆ Šåðåíåß, è €ðêòóð,  è òîò ñïóòíèê. „ðóæèùå, ýòîò ñïóòíèê ìíå
äî  ñèõ  ïîð èíîãäà ñíèòñß,  à îäíàæäû òàê ß èç-çà íåãî ñ  êðîâàòè ñâàëèëñß.
‘òàëî  áûòü,  ñïóòíèê. „à, íó è  ÷òî... âèäèøü? ‚åðíî, ñêëåðîç íà÷èíàåòñß.
‚ñå âðåìß çàáûâàþ...  ‡íà÷èò,  ïîòîì  áûëî âñå ýòî,  è ß  óáåäèëñß, ÷òî... ‚
îáùåì òåáå òàê  íðàâèòñß,  è  èíà÷å òû  íå óìååøü. îìíèøü,  êàê òû ïðîñèë ó
‚åíòóðè åãî ëè÷íûé ýêçåìïëßð òîé êíèæêè, êðàñíåíüêîé? —òî ýòî áûëî?
     - ’îïîëîãèß ãèïåðïðîñòðàíñòâà.
     - ‚îò-âîò. ˆ îí  ñêàçàë: "òî, ðåãã, äëß òåáß ñëèøêîì ñëîæíî. “  òåáß
íåò ïîäãîòîâêè".
     Ží òàê òî÷íî âîñïðîèçâåë ãîëîñ ‚åíòóðè, ÷òî ß ðàññìåßëñß.
     - Ží áûë ïðàâ, Žëàô. òî áûëî î÷åíü òðóäíî.
     - ‘íà÷àëà. î âåäü ïîòîì òû îäîëåë, ñêàæåøü, íåò?
     -  Žäîëåë. î...  óäîâîëüñòâèß ìíå  ýòî  íå  äîñòàâèëî. ’û  æå çíàåøü
ïî÷åìó. åäíßãà ‚åíòóðè...
     - Œîë÷è. ’åïåðü íåèçâåñòíî, êòî êîãî äîëæåí æàëåòü.
     -  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ‚åíòóðè óæå  íèêîãî íå ñìîæåò ïîæàëåòü. ’û òîãäà
áûë íà âåðõíåé ïàëóáå, äà?
     - Ÿ?! à âåðõíåé? „à ß æå ñòîßë ðßäîì ñ òîáîé!
     -  „à, ïðàâäà. å ïóñòè îí îõëàæäåíèß íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, âîçìîæíî, îí
îòäåëàëñß áû îæîãàìè. Šàê €ðíå. „îëæíî áûòü, ‚åíòóðè ïðîñòî ðàñòåðßëñß.
     - ó è íó! åò, òû ïðîñòî èçóìèòåëåí! ‚åäü €ðíå âñå ðàâíî ïîãèá!
     - ßòü ëåò ñïóñòß. ßòü ëåò - ýòî âñå æå ïßòü ëåò.
     - ’àêèõ ëåò?
     - ‘åé÷àñ òû ñàì òàê ãîâîðèøü, à òîãäà, âîçëå áàññåéíà, êîãäà ß íà÷àë,
âçúåëñß íà ìåíß.
     -  „à, ýòî áûëî íåâûíîñèìî è âåëèêîëåïíî. ó,  ïðèçíàéñß. ‘êàæè ñàì -
âïðî÷åì, ÷òî òåáå ãîâîðèòü? Šîãäà òû âûëåç èç òîé äûðû íà Šå...
     - Žñòàâü, íàêîíåö, â ïîêîå ýòó äûðó!
     - å îñòàâëþ. å îñòàâëþ, ïîòîìó ÷òî òîëüêî òîãäà ß ïîíßë, êàêîâ  òû.
‚  òî âðåìß ìû åùå  íå  î÷åíü õîðîøî çíàëè äðóã äðóãà. Šîãäà, ýòî áûëî ìåñßö
ñïóñòß, ƒèììà ñêàçàë ìíå, ÷òî €ðäåð ëåòèò ñ òîáîé, ß ïîäóìàë, ÷òî... íó, â
îáùåì  íå  çíàþ!  Ÿ  ïîäîøåë  ê  €ðäåðó,  íî  ñìîë÷àë.  Ží,  êîíå÷íî,  ñðàçó
ïî÷óâñòâîâàë. "Žëàô,  -  ñêàçàë  îí,  - íå  çëèñü.  ’û ìîé ëó÷øèé äðóã, íî
ñåé÷àñ ß ëå÷ó ñ íèì, à íå ñ òîáîé, ïîòîìó ÷òî..." ‡íàåøü, êàê îí ñêàçàë?
     - åò, - ñêàçàë ß. Š ãîðëó ïîäêàòèëñß êîìîê.
     -  "îòîìó ÷òî òîëüêî  îí îäèí ñïóñòèëñß â "äûðó". Ží îäèí.  èêòî íå
âåðèë,  ÷òî  òóäà  ìîæíî  ñïóñòèòüñß.  Ží  ñàì  íå  âåðèë".  ’û âåðèë,  ÷òî
âåðíåøüñß?
     Ÿ ìîë÷àë.
     - ‚èäèøü!  "Œû âåðíåìñß âìåñòå,  - ñêàçàë €ðäåð, - èëè  íå âåðíåìñß
ñîâñåì"...
     - ˆ ß âåðíóëñß îäèí... - ñêàçàë ß.
     - ˆ òû âåðíóëñß îäèí. Ÿ òåáß íå óçíàë. Šàê æå ß òîãäà èñïóãàëñß! Ÿ áûë
âíèçó, ó íàñîñîâ.
     - ’û?
     -  Ÿ.  ‘ìîòðþ,   êòî-òî   ÷óæîé.  ‘îâåðøåííî  ÷óæîé.   Ÿ   äóìàë,  ýòî
ãàëëþöèíàöèß... “ òåáß äàæå ñêàôàíäð áûë ñîâåðøåííî êðàñíûì.
     - æàâ÷èíà. ‹îïíóë øëàíã.
     -  ‡íàþ. ’û ìíå ãîâîðèøü?  ‚åäü  ýòî æå ß  ïîòîì  ëàòàë  åãî. Šàê  òû
âûãëßäåë... „à, íî òîëüêî ïîçäíåå...
     - ‘ ƒèììîé?
     - €ãà. òîãî â ïðîòîêîëàõ íåò. ˆ ëåíòó âûðåçàëè ÷åðåç íåäåëþ, êàæåòñß,
ñàì ƒèììà. Ÿ äóìàë, òû òîãäà åãî óáüåøü.
     - å ãîâîðè îá ýòîì, - ñêàçàë  ß, ÷óâñòâóß, ÷òî åùå ìèíóòà, è ß íà÷íó
äðîæàòü. - å íàäî, Žëàô. ðîøó òåáß.
     - ’îëüêî áåç èñòåðèêè! €ðäåð áûë ìíå áëèæå, ÷åì òåáå.
     - —òî çíà÷èò "áëèæå", "äàëüøå",  êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå?! îëâàí òû,
Žëàô. …ñëè áû ƒèììà äàë åìó ðåçåðâíûé  âêëàäûø, îí áû ñåé÷àñ  ñèäåë  ñ íàìè!
ƒèììà ýêîíîìèë íà âñåì, áîßëñß ïîòåðßòü ëèøíèé òðàíçèñòîð, à ëþäåé ïîòåðßòü
íå áîßëñß! - ß îñåêñß. - Žëàô! òî ÷èñòåéøåå áåçóìèå. îðà çàáûòü.
     -  ‚èäíî, ë, íå ìîæåì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ïîêà ìû  âìåñòå. îòîì  óæå
ƒèììà íèêîãäà...
     - Žñòàâü â ïîêîå  ƒèììó!  Žëàô, Žëàô! Šîíåö...  ’î÷êà. å õî÷ó  áîëüøå
ñëûøàòü íè ñëîâà!
     - € î ñåáå ß òîæå íå ìîãó ãîâîðèòü? Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. åëûé ðîáîò õîòåë
óáðàòü  ñî  ñòîëà, íî  òîëüêî  çàãëßíóë â êîìíàòó  è âûøåë. …ãî,  íàâåðíîå,
èñïóãàëè íàøè âîçáóæäåííûå ãîëîñà.
     - ‘êàæè, ë, ÷åãî òû, ñîáñòâåííî, çëèøüñß?
     - å ïðèòâîðßéñß.
     - åò, ñåðüåçíî.
     - Šàê ýòî "÷åãî"? òî æå ñëó÷èëîñü èç-çà ìåíß...
     - —òî èç-çà òåáß?
     - ‘ €ðäåðîì.
     - —òî-î?
     - Šîíå÷íî. …ñëè áû ß ñðàçó íàñòîßë, ïåðåä ñòàðòîì, ƒèììà äàë áû.
     - ó, çíàåøü! Žòêóäà òåáå  áûëî çíàòü,  ÷òî ïîäâåäåò èìåííî ðàäèî?  €
åñëè áû ÷òî-íèáóäü äðóãîå?
     - …ñëè áû! …ñëè áû! î áûëî íèêàêîãî "åñëè áû". ûëî ðàäèî.
     - îñòîé. ’àê òû ñ ýòèì íîñèëñß øåñòü ëåò è äàæå íå ïèêíóë?
     - € ÷òî ìíå áûëî "ïèêàòü"? Ÿ äóìàë, ýòî è òàê ßñíî.
     -  Ÿñíî? —åðíîå íåáî! —òî òû ïëåòåøü, ÷åëîâå÷å?! Žïîìíèñü! …ñëè áû  òû
ýòî ñêàçàë ðàíüøå, êàæäûé áû  ðåøèë, ÷òî  òû ðåõíóëñß.  €  êîãäà ó ííåññîíà
ðàñôîêóñèðîâàëñß ïó÷îê, òî ýòî òîæå òû? „à?
     - åò. Ží... ‚åäü ðàñôîêóñèðîâêà ñëó÷àåòñß...
     - Ÿ  çíàþ.  ‚ñå çíàþ. å ìåíüøå òåáß.  ë,  ß íå óñïîêîþñü, ïîêà òû íå
ñêàæåøü.
     - —òî?
     -  —òî ýòî òîëüêî  òâîå âîîáðàæåíèå. òî æå  äèêàß ÷óøü. €ðäåð  ñàì áû
òåáå ñêàçàë ýòî, åñëè á ìîã.
     - ëàãîäàðþ.
     - ‘ëóøàé, ë, ß òåáå ñåé÷àñ òàê âðåæó...
     - îîñòîðîæíåé. Ÿ ïîñèëüíåå.
     - € ß çëåå, ïîíèìàåøü? îëâàí!
     - å êðè÷è òàê. Œû òóò íå îäíè.
     - ‹àäíî. ‚ñå. î ýòî áûëà ÷óøü èëè íåò?
     - åò.
     Žëàô òàê âòßíóë íîñîì âîçäóõ, ÷òî ó íåãî ïîáåëåëè íîçäðè.
     - î÷åìó íåò? - ñïðîñèë îí ïî÷òè íåæíî.
     - îòîìó ÷òî  ß óæå ðàíüøå  ïðèìåòèë ýòó...  ýòó æàäíóþ ëàïó  ƒèììû. Ÿ
îáßçàí áûë  ïðåäâèäåòü ýòî è âçßòü ƒèììó çà ãëîòêó  ñðàçó,  à íå ïîñëå òîãî,
êàê ß âåðíóëñß ñ èçâåñòèåì î ãèáåëè €ðäåðà. Ÿ áûë ÷åðåñ÷óð ìßãîê. ‚îò â ÷åì
äåëî.
     - ó  ëàäíî. ‹àäíî. ’û  áûë  ñëèøêîì ìßãîê...  „à? åò! Ÿ...  ë! Ÿ íå
ìîãó. Ÿ óåçæàþ. Ží âñêî÷èë èç-çà ñòîëà. Ÿ òîæå.
     - ’û ÷òî,  ñ óìà ñïßòèë! -  êðèêíóë ß. - Ží óåçæàåò! •à! ˆç-çà òîãî,
÷òî...
     - „à, äà. € ÷òî,  ïðèêàæåøü ñëóøàòü òâîè  áðåäíè? ˆ íå ïîäóìàþ. €ðäåð
íå îòâå÷àë. ’àê?
     - Žòñòàíü.
     - å îòâå÷àë? ƒîâîðè.
     - å îòâå÷àë.
     - “ íåãî ìîãëà áûòü óòå÷êà?
     Ÿ ìîë÷àë.
     - “ íåãî ìîãëà áûòü òûñß÷à  ðàçëè÷íûõ àâàðèé? € ìîæåò áûòü, îí âîøåë â
çîíó  îòðàæåíèß? Œîæåò, â  ýòîé  çîíå ïîãàñ  åãî ñèãíàë,  êîãäà  îí  ïîòåðßë
êîñìè÷åñêóþ ñêîðîñòü â çàâèõðåíèßõ? Œîæåò, íàä ïßòíîì ó íåãî ðàçìàãíèòèëèñü
èçëó÷àòåëè, è...
     - „îâîëüíî!
     - å õî÷åøü ïðèçíàòü, ÷òî ß ïðàâ? ‘òûäèñü!
     - Ÿ æå íè÷åãî íå ãîâîðþ.
     - €ãà. ‡íà÷èò,  ìîãëî âñå-òàêè  ñëó÷èòüñß ÷òî-íèáóäü òàêîå,  î  ÷åì ß
ñêàçàë?
     - Œîãëî.
     - ’îãäà ïî÷åìó òû óïåðñß, ÷òî ýòî áûëî ðàäèî? àäèî,  è áîëüøå íè÷åãî,
òîëüêî ðàäèî?
     -  Œîæåò,  òû  è  ïðàâ... - ñêàçàë  ß. Ÿ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñòðàøíóþ
óñòàëîñòü, è ìíå âñå ñòàëî áåçðàçëè÷íî. - Œîæåò, òû è ïðàâ, - ïîâòîðèë ß.
- àäèî... ïðîñòî  íàèáîëåå  ïðàâäîïîäîáíîå  îáúßñíåíèå, ïîíèìàåøü?.. åò.
îæàëóéñòà,  ïîìîë÷è. Œû  è  òàê ãîâîðèëè  îá ýòîì â äåñßòü ðàç  áîëüøå, ÷åì
íàäî. ‹ó÷øå ïîìîë÷è.
     Žëàô ïîäîøåë êî ìíå.
     - Šîíü... êîíü íåñ÷àñòíûé... ó òåáß ñëèøêîì ìíîãî ýòîãî äîáðà, ßñíî?
     - Šàêîãî åùå äîáðà?
     - —óâñòâà îòâåòñòâåííîñòè. ‚î âñåì íàäî çíàòü ìåðó. —òî òû ñîáèðàåøüñß
äåëàòü?
     - ’û î ÷åì?
     - ‘àì çíàåøü...
     - å çíàþ.
     - ëîõî äåëî, à?
     - •óæå íåêóäà.
     - å ïîåõàòü ëè òåáå ñî ìíîé? ˆëè êóäà-íèáóäü îäíîìó?  …ñëè õî÷åøü,  ß
ïîìîãó òåáå ýòî óñòðîèòü. ‚åùè ìîãó âçßòü ß, èëè òû îñòàâèøü èõ, èëè...
     - „óìàåøü, ìíå íóæíî óäèðàòü?
     -  è÷åãî  ß  íå  äóìàþ. î  êîãäà ß ñìîòðþ  íà  òåáß  è  âèæó, êàê òû
ïîìàëåíüêó âûõîäèøü èç ñåáß, ÷óòî÷êó, òàê, çíàåøü, êàê ìèíóòó íàçàä, òî...
     - ’î ÷òî ?
     - ’î íà÷èíàþ äóìàòü.
     -  å õî÷ó  ß óåçæàòü. ‡íàåøü, ÷òî  ß òåáå ñêàæó? Ÿ íå äâèíóñü  îòñþäà
íèêóäà. àçâå ÷òî...
     - —òî?
     - è÷åãî. ’îò, â ìàñòåðñêîé, ÷òî îí ñêàçàë? Šîãäà áóäåò ãîòîâà ìàøèíà?
‡àâòðà èëè óæå ñåãîäíß? Ÿ çàáûë.
     - ‡àâòðà óòðîì.
     - •îðîøî. ‘ìîòðè, ñìåðêàåòñß. ðîáîëòàëè âåñü äåíü...
     - „àé òåáå íåáî ïîìåíüøå òàêîé áîëòîâíè!
     - Ÿ ïîøóòèë. îøëè êóïàòüñß?
     - åò. Ÿ áû ÷òî-íèáóäü ïî÷èòàë. „àøü?
     - åðè âñå, ÷òî õî÷åøü. ’û óìååøü îáðàùàòüñß ñ ýòèìè ñòåêëßøêàìè?
     - „à. àäåþñü, ó òåáß íåò ýòîãî... ÷òåöà ñ ýòàêèì ñëàùàâûì ãîëîñêîì.
     - åò. ’îëüêî îïòîí.
     - —óäåñíî. ’îãäà âîçüìó. ’û áóäåøü â áàññåéíå?
     - „à. ’îëüêî ñõîæó ñ òîáîé íàâåðõ, íàäî ïåðåîäåòüñß.
     Ÿ  äàë  åìó   íåñêîëüêî  êíèã,  â  îñíîâíîì  èñòîðè÷åñêèõ,  è  îäíó  î
ñòàáèëèçàöèè  ïîïóëßöèîííîâ äèíàìèêè - ýòî  åãî èíòåðåñîâàëî. ˆ áèîëîãèþ ñ
áîëüøîé  ñòàòüåé  î áåòðèçàöèè. € ñàì  ïåðåîäåëñß è ïðèíßëñß  èñêàòü ïëàâêè,
êîòîðûå êóäà-òî çàïðîïàñòèëèñü. ’àê è íå íàøåë. ðèøëîñü âçßòü ÷åðíûå ïëàâêè
Žëàôà. Ÿ íàêèíóë êóïàëüíûé õàëàò è âûøåë èç äîìà.
     ‘îëíöå  óæå  çàøëî.  ‘  çàïàäà, çàòßãèâàß  áîëåå  ñâåòëóþ ÷àñòü  íåáà,
íàäâèãàëàñü ëàâèíà òó÷. Ÿ ñáðîñèë  õàëàò íà ïåñîê, îñòûâøèé ïîñëå  äíåâíîãî
çíîß, è ñåë,  êàñàßñü êîíöàìè ïàëüöåâ âîäû. àçãîâîð âçâîëíîâàë ìåíß áîëüøå,
÷åì  ß äóìàë.  ‘ìåðòü €ðäåðà òîð÷àëà âî ìíå,  êàê çàíîçà.  Œîæåò, Žëàô ïðàâ.
Œîæåò, ýòî òîëüêî çàêîí ïàìßòè, íèêîãäà íå ïðèìèðßþùåéñß...
     Ÿ âñòàë  è áåç  ðàçãîíà íûðíóë ãîëîâîé  âíèç.  ‚îäà  áûëà òåïëàß,  à  ß
ïðèãîòîâèëñß  ê õîëîäíîé è íåìíîãî ðàñòåðßëñß îò íåîæèäàííîñòè. ‚ûïëûë. ‚îäà
áûëà äåéñòâèòåëüíî ñëèøêîì òåïëàß, ñëîâíî ß ïëàâàë â ñóïå. Šîãäà ß âûëåçàë ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû  áàññåéíà, îñòàâëßß  íà ñòàðòîâîì  ñòîëáèêå  âëàæíûå
îòïå÷àòêè ðóê, ÷òî-òî êîëüíóëî ìåíß â ñåðäöå. ˆñòîðèß €ðäåðà ïåðåíåñëà ìåíß
â ñîâåðøåííî  èíîé ìèð, à ñåé÷àñ, ìîæåò,  ïîòîìó, ÷òî  âîäà áûëà òåïëàß, ÷òî
îíà äîëæíà  áûëà  áûòü òåïëîé, ß âñïîìíèë  äåâóøêó, è ýòî áûëî  ñîâñåì  òàê,
áóäòî ß âñïîìíèë ÷òî-òî óæàñíîå, íåñ÷àñòüå, ñ êîòîðûì ß  äîëæåí ñïðàâèòüñß,
à íå ìîãó.
     Œîæåò, è ýòî  ß òîëüêî âòåìßøèë  ñåáå â  ãîëîâó.  Ÿ âåðòåë â ãîëîâå ýòó
ìûñëü è  òàê è ýäàê,  íåóâåðåííî, ñæàâøèñü â íàäâèãàþùèõñß  ñóìåðêàõ. Ÿ óæå
åäâà  ðàçëè÷àë  ñîáñòâåííîå  òåëî,  çàãàð  ñêðûâàë  ìåíß  â  òåìíîòå,  òó÷è
çàòßãèâàëè  âñå íåáî, è íåîæèäàííî, ñëèøêîì áûñòðî íàñòóïèëà  íî÷ü.  Šòî-òî
øåë ñî ñòîðîíû äîìà. Ÿ ïðèãëßäåëñß  è  ðàçëè÷èë â òåìíîòå åå áåëóþ êóïàëüíóþ
øàïî÷êó.  Œåíß  îõâàòèë  ñòðàõ. Ÿ ìåäëåííî ïîäíßëñß,  õîòåë  áåæàòü, íî  îíà
çàìåòèëà ìåíß íà ôîíå íåáà è òèõî ñïðîñèëà:
     - ðåãã?
     - Ÿ. •îòèòå èñêóïàòüñß? Ÿ âàì... íå ïîìåøàþ. Ÿ óæå óõîæó...
     - î÷åìó? ‚û ìíå íå ìåøàåòå... ‚îäà òåïëàß?
     - „à. à ìîé  âçãëßä, äàæå ñëèøêîì, - ñêàçàë  ß. Žíà  ïîäîøëà  ê êðàþ
áàññåéíà è, ëåãêî îòòîëêíóâøèñü, ïðûãíóëà. Ÿ âèäåë òîëüêî åå ñèëóýò. Šîñòþì
áûë òåìíûé. àçäàëñß âñïëåñê. Žíà âûíûðíóëà ó ñàìûõ ìîèõ íîã.
     - “æàñ!  -  âîñêëèêíóëà îíà, îòïëåâûâàßñü. - —òî  îí íàäåëàë... àäî
íàïóñòèòü õîëîäíîé. ‚û íå çíàåòå, êàê ýòî äåëàåòñß?
     - åò. î ñåé÷àñ óçíàþ.
     Ÿ ïðûãíóë  ÷åðåç  åå ãîëîâó. ûðíóë ãëóáîêî, òàê ÷òî âûòßíóòûìè  ðóêàìè
äîñòàë äî äíà è ïîïëûë íàä íèì, òî è äåëî êàñàßñü áåòîíà. îä âîäîé, êàê ýòî
îáû÷íî áûâàåò, áûëî íåìíîãî ñâåòëåé, ÷åì íàâåðõó, è ìíå óäàëîñü ðàññìîòðåòü
âûõîä òðóá.  Žíè íàõîäèëèñü  â  ñòåíå íàïðîòèâ äîìà.  Ÿ  âûïëûë, óæå íåìíîãî
çàäûõàßñü, ïîòîìó ÷òî äîëãî ïðîáûë ïîä âîäîé.
     - ðåãã! - ïîñëûøàëñß åå ãîëîñ.
     - Ÿ òóò. —òî ñëó÷èëîñü?
     - Ÿ èñïóãàëàñü... - ñêàçàëà îíà òèøå.
     - —åãî?
     - ‚àñ òàê äîëãî íå áûëî...
     - Ÿ íàøåë. ‘åé÷àñ ïóñòèì  âîäó! - îòâåòèë ß è ïîáåæàë ê  äîìó.  Œîæíî
áûëî ïðåêðàñíî îáîéòèñü áåç ýòîãî ãåðîéñêîãî íûðßíèß: êðàíû áûëè íà âèäó,  â
êîëîííå íàïðîòèâ âåðàíäû. Ÿ ïóñòèë õîëîäíóþ âîäó è âåðíóëñß ê áàññåéíó.
     - ƒîòîâî. î ïðèäåòñß íåìíîãî ïîäîæäàòü...
     - •îðîøî.
     Žíà ñòîßëà ïîä òðàìïëèíîì,  à ß  - ó êîðîòêîé ñòåíêè áàññåéíà, ñëîâíî
áîßëñß ïðèáëèçèòüñß. îòîì ìåäëåííî, êàê áû íåõîòß ïîäîøåë ê íåé. ƒëàçà óæå
ïðèâûêëè ê òåìíîòå.  Ÿ ìîã  äàæå  ðàçëè÷èòü ÷åðòû åå ëèöà. Žíà ñìîòðåëà  â
âîäó. …é î÷åíü øëà ýòà áåëàß øàïî÷êà.  ˆ êàçàëîñü,  îíà íåìíîãî âûøå, ÷åì â
ïëàòüå.
     Ÿ òîð÷àë âîçëå íåå äîëãî, ïîêà, íàêîíåö, íå ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî.
Œîæåò áûòü, ïîýòîìó ß âäðóã ñåë. "„óáèíà, ÷óðêà!" - ïûòàëñß ß ïðèäóìàòü äëß
ñåáß  íàçâàíèå  ïîîáèäíåå, íî  íè÷åãî  íå  âûäóìàë. ’ó÷è ñãóùàëèñü,  òåìíîòà
ðîñëà. ‘òàíîâèëîñü äîâîëüíî ïðîõëàäíî.
     - ‚àì íå õîëîäíî?
     - åò. ðåãã?
     - „à?
     - —òî-òî âîäà íå ïðèáûâàåò...
     - Ÿ îòêðûë ñïóñê... ’åïåðü, ïîæàëóé, óæå õâàòèò. îéäó çàêðîþ.
     Šîãäà ß âîçâðàùàëñß, ìíå  ïðèøëî  â ãîëîâó,  ÷òî ìîæíî  áûëî áû ïîçâàòü
Žëàôà,  è ß  ÷óòü áûëî íå ðàññìåßëñß  âñëóõ:  òàê ýòî  áûëî ãëóïî. Ÿ áîßëñß
åå...
     Ÿ íûðíóë è òóò æå âûïëûë.
     -  îæàëóé,  ìîæíî.  …ñëè ß ïåðåáîðùèë ñ  õîëîäíîé,  òàê  âû ñêàæèòå;
äîáàâèì òåïëîé...
     ’åïåðü âîäà ßâíî ñïàäàëà, ïîòîìó ÷òî îòâîä âñå åùå áûë îòêðûò.  „åâóøêà
-  ß  âèäåë åå ñòðîéíóþ òåíü íà ôîíå íåáà -  êàê  áóäòî êîëåáàëàñü. "Œîæåò
áûòü,  åé ðàñõîòåëîñü,  ìîæåò,  îíà âåðíåòñß äîìîé", -  ìåëüêíóëà  ó  ìåíß
ìûñëü, è òóò æå ß ïî÷óâñòâîâàë êàê áû îáëåã÷åíèå.
     ‚ ýòîò ìîìåíò îíà ïðûãíóëà â âîäó è  âñêðèêíóëà:  â áàññåéíå  ñòàëî óæå
ñîâñåì ìåëêî, è ß íå óñïåë åå ïðåäóïðåäèòü.  Žíà, íàâåðíî, ñèëüíî  óäàðèëàñü
ñòóïíßìè î äíî, ïîêà÷íóëàñü, íî íå óïàëà. Ÿ êèíóëñß ê íåé.
     - ‚àì áîëüíî?
     - åò.
     - òî èç-çà ìåíß.
     Œû  ñòîßëè ïî  ïîßñ â  âîäå. Žíà ïîïëûëà. Ÿ âûëåç íà  áåðåã, ïîáåæàë  ê
äîìó, çàêðûë êðàí ñïóñêà è âåðíóëñß. …å íèãäå íå áûëî âèäíî. Ÿ òèõî âîøåë â
âîäó,  ïåðåïëûë áàññåéí,  ïåðåâåðíóëñß  íà  ñïèíó è,  ëåãêî  øåâåëß  ðóêàìè,
îïóñòèëñß íà äíî. Žòêðûâ ãëàçà, ß óâèäåë ñëàáî ïîáëåñêèâàþùóþ, èçáîðîæäåííóþ
íåáîëüøèìè âîëíàìè ïîâåðõíîñòü âîäû. Œåíß ìåäëåííî âûíåñëî íàâåðõ, ß ïîïëûë
è  óâèäåë  åå. Žíà ñòîßëà ó ñàìîé ñòåíêè áàññåéíà. Ÿ ïîäïëûë ê íåé. ’ðàìïëèí
îñòàëñß  íà äðóãîé ñòîðîíå, òóò áûëî ìåëêî, òàê ÷òî ß ñðàçó âñòàë íà íîãè  è
ïîøåë ê  áåðåãó,  øóìíî ðàññåêàß âîäó. Ÿ  ðàçëè÷èë åå ëèöî. Žíà  ñìîòðåëà íà
ìåíß: òî ëè îò  ñòðåìèòåëüíîñòè ïîñëåäíèõ øàãîâ - ïîòîìó  ÷òî â âîäå òðóäíî
èäòè, íî  íåëåãêî è îñòàíîâèòüñß ñðàçó, - òî ëè óæ è ñàì íå çíàþ ïî÷åìó, âî
âñßêîì ñëó÷àå,  ß î÷óòèëñß ñîâñåì ðßäîì ñ íåé. Œîæåò áûòü,  íè÷åãî áû  è íå
ïðîèçîøëî, åñëè áû îíà îòîäâèíóëàñü, íî îíà îñòàëàñü íà ìåñòå, äåðæà ðóêó íà
âåðõíåé ïåðåêëàäèíêå ëåñòíèöû, à ß áûë óæå ñëèøêîì áëèçêî, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü!
ñêàçàòü - ñïðßòàòüñß çà íè÷åãî íå çíà÷àùèé ðàçãîâîð.
     Ÿ  êðåïêî îáíßë  åå, oía áûëà  õîëîäíàß è óñêîëüçàþùàß,  êàê ðûáà,  êàê
ñòðàííîå ÷óæîå ñóùåñòâî, è íåîæèäàííî  â ýòîì ïðèêîñíîâåíèè, òàêîì õîëîäíîì,
ñëîâíî ìåðòâîì - ïîòîìó  ÷òî îíà áûëà ñîâåðøåííî íåïîäâèæíà, -  ß  îòûñêàë
æàðêîå ïßòíî, åå ãóáû è ïîöåëîâàë èõ,  à ïîòîì  öåëîâàë è öåëîâàë áåç êîíöà
- ýòî áûëî  ïîëíåéøåå ñóìàñøåñòâèå. Žíà íå  çàùèùàëàñü. å ñîïðîòèâëßëàñü,
ñëîâíî îêàìåíåëà.  Ÿ äåðæàë åå çà ïëå÷è,  ïîäíßë  åå  ëèöî  ââåðõ, õîòåë åãî
âèäåòü,  çàãëßíóòü  åé â ãëàçà, íî  áûëî  óæå  òàê òåìíî,  ÷òî ß ìîã  òîëüêî
äîãàäûâàòüñß, ãäå îíè. Žíà íå äðîæàëà. ƒóëêî áèëîñü ñåðäöå, òî ëè ìîå, òî ëè
åå.  ’àê  ìû  ñòîßëè, ïîòîì îíà  ìåäëåííî  ñòàëà  îñâîáîæäàòüñß.  Ÿ  òîò÷àñ
îòïóñòèë åå. Žíà ïîäíßëàñü  ïî ëåñåíêå íà áåðåã. Ÿ çà íåé, è îïßòü îáíßë åå,
êàê-òî íåëîâêî, áîêîì. Žíà  çàäðîæàëà. ‡àäðîæàëà òîëüêî òåïåðü. Ÿ ïîïûòàëñß
ñêàçàòü  ÷òî-íèáóäü, íî ßçûê íå ñëóøàëñß ìåíß. ˆ  ß  ëèøü ïðîäîëæàë îáíèìàòü
åå, ïðèæèìàë  ê ñåáå; ìû ñòîßëè, ïîòîì îíà  âûñâîáîäèëàñü, íî íå îòòîëêíóëà
ìåíß, à  âûñâîáîäèëàñü ïðîñòî òàê,  áóäòî ìåíß âîîáùå íå  áûëî.  Ÿ  îïóñòèë
ðóêè. Žíà îòîøëà. ‘âåò ïàäàë èç ìîåãî îêíà, è â ýòîì ñâåòå ß óâèäåë, êàê îíà
ïîäíßëà  õàëàò è, íå íàäåâàß åãî, ìåäëåííî ñòàëà ïîäíèìàòüñß ïî  ñòóïåíßì.
‘êâîçü äâåðü èç  çàëà òîæå  ïðîáèâàëñß  ñâåò. Šàïëè  âîäû  ñâåðêíóëè  íà åå
ïëå÷àõ è áåäðàõ. „âåðü çàêðûëàñü. Žíà èñ÷åçëà.
     à ìèã ìíå çàõîòåëîñü áðîñèòüñß â âîäó è áîëüøå íå âûïëûâàòü èç íåå. å
øóòß, âñåðüåç.  èêîãäà åùå ó ìåíß  â ãîëîâå íå  áûëî  òàêîãî  ñóìáóðà. å â
ãîëîâå  -  òàì, ãäå  äîëæíà áûòü ãîëîâà. ‚ñå âìåñòå âçßòîå áûëî ñîâåðøåííî
áåññìûñëåííî,  íåâåðîßòíî, è, ÷òî  ñàìîå óæàñíîå, ß íå ïîíèìàë,  ÷òî æå ýòî
âñå  îçíà÷àëî  è  ÷òî ìíå òåïåðü  äåëàòü.  ’îëüêî ïî÷åìó îíà áûëà  òàêîé...
òàêîé... åóæåëè åþ âëàäåë ñòðàõ? €õ, åðóíäà, äàëñß ìíå ýòîò ñòðàõ. òî áûëî
÷òî-òî äðóãîå.  î  ÷òî? Žòêóäà ìíå  çíàòü? Œîæåò  áûòü, Žëàô  çíàåò?  —åðò,
íåóæåëè ß,  êàê  ñîïëèâûé  ùåíîê,  ïîöåëîâàâ äåâ÷îíêó,  ïîì÷óñü  ê Žëàôó  çà
ñîâåòîì?
     "„à, - ïîäóìàë ß, - è  ïîì÷óñü". Ÿ íàïðàâèëñß  ê äîìó, ïîäíßë ïî ïóòè
ñâîé õàëàò, ñòðßõíóë ñ íåãî ïåñîê. ‚ çàëå âñå åùå ãîðåë ñâåò. Ÿ ïîäîøåë ê åå
äâåðè. "Œîæåò, îíà âïóñòèò ìåíß", - ïîäóìàë  ß. …ñëè áû îíà ìåíß âïóñòèëà,
ß ïîòåðßë áû  ê íåé èíòåðåñ. ˆ òîãäà,  âîçìîæíî,  âñå ýòî êîí÷èòñß. ˆëè æå ß
ïîëó÷ó ïî ìîðäå. åò. Žíè äîáðåíüêèå... îíè  áåòðèçîâàííûå, îíè  íå  ìîãóò.
Žíà ìíå äàñò íåìíîãî ìîëî÷êà,  è òî âåäü î÷åíü  ïîëåçíî... Ÿ ñòîßë òàê ìèíóò
ïßòü è  âñïîìèíàë ïîäçåìåëüß  Šåðåíåè,  òó  ïðîñëàâëåííóþ  äûðó,  î  êîòîðîé
ãîâîðèë Žëàô. ëàãîñëîâåííàß äûðà! Šàæåòñß,  ýòî áûë ñòàðûé âóëêàí,  è €ðäåð
çàñòðßë  òàì ñðåäè ñêàë è íå ìîã âûáðàòüñß, à ëàâà ïîäíèìàëàñü.  ‘îáñòâåííî,
äàæå  íå ëàâà, ‚åíòóðè  ñêàçàë,  ÷òî ýòî êàêîé-òî îñîáûé ãåéçåð, íî ýòî áûëî
óæå ïîòîì. €ðäåð...  ìû ñëûøàëè åãî ãîëîñ.  î ðàäèî. Ÿ ñïóñòèëñß è  âûòàùèë
åãî.  îæå! ‹ó÷øå áû äåñßòü  ðàç  Šåðåíåß,  ÷åì ýòà  äâåðü!  ˆ  ìîë÷àíèå, íè
ìàëåéøåãî øîðîõà. è÷åãî!
     ûëà áû õîòü äâåðíàß ðó÷êà. åò, êàêàß-òî ïëèòêà. “ ìåíß íàâåðõó òàêîé
íå  áûëî. —òî ýòî - çàìîê èëè ðó÷êà? Žòêóäà ìíå çíàòü -  ß áûë âñå òåì  æå
äèêàðåì ñ Šåðåíåè.
     Ÿ  ïîäíßë  ðóêó è  çàêîëåáàëñß.  —òî,  åñëè  äâåðü  íå îòêðîåòñß? Žäíèõ
âîñïîìèíàíèé îá ýòîì ìíå õâàòèëî áû íàäîëãî. ˆ ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ÷åì äîëüøå
ñòîþ, òåì  ìåíüøå ó  ìåíß  îñòàåòñß  ñèë,  ñëîâíî îíè  âûòåêàëè èç  ìåíß.  Ÿ
êîñíóëñß ïëèòêè. Žíà íå ïîääàëàñü. Ÿ íàæàë ñèëüíåé.
     - òî âû? - óñëûøàë ß åå ãîëîñ. ‡íà÷èò, îíà ñòîßëà çà äâåðüþ!
     - „à.
     ’èøèíà. îëìèíóòû. Œèíóòà.
     „âåðü  îòêðûëàñü.  Žíà  ñòîßëà  íà  ïîðîãå.  óøèñòûé  óòðåííèé  õàëàò.
àññûïàâøèåñß  ïî âîðîòíèêó âîëîñû. îäóìàòü  òîëüêî, ëèøü òåïåðü ß çàìåòèë,
÷òî îíè êàøòàíîâûå.
     „âåðü áûëà òîëüêî ïîëóîòêðûòà. Žíà ïðèäåðæèâàëà åå. Šîãäà ß øàãíóë, îíà
îòñòóïèëà. „âåðü ñàìà, ñîâåðøåííî áåñøóìíî, çàêðûëàñü çà ìíîé.
     ‚íåçàïíî ß ïîíßë,  êàê âñå  ýòî âûãëßäèò; ó ìåíß ñ  ãëàç  ñëîâíî  óïàëè
øîðû. Žíà ñìîòðåëà íà ìåíß, íåïîäâèæíàß,  áëåäíàß, ïðèäåðæèâàß ðóêàìè  ïîëû
ýòîãî  íåñ÷àñòíîãî  õàëàòèêà, à  íàïðîòèâ ß, ìîêðûé, ñ õàëàòîì  â ðóêàõ,  â
îäíèõ òîëüêî ÷åðíûõ ïëàâêàõ Žëàôà, óñòàâèëñß íà íåå íå îòðûâàßñü.
     ˆ âäðóã âñå ýòî ïîêàçàëîñü ìíå  íåâåðîßòíî ñìåøíûì. Ÿ âñòðßõíóë õàëàò.
àäåë åãî,  çàïàõíóë è ñåë. ’àì, ãäå ß  ðàíüøå ñòîßë, - äâà ìîêðûõ ïßòíà íà
ïîëó. Œíå ñîâåðøåííî íå÷åãî áûëî  ñêàçàòü. Ÿ íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü.  ˆ âäðóã
äîãàäàëñß. Œåíß áóäòî îñåíèëî.
     - ‚û çíàåòå, êòî ß?
     - ‡íàþ.
     - ‚îò êàê? •îðîøî. ˆç þðî óòåøåñòâèé?
     - åò.
     - ‚ñå ðàâíî. Ÿ äèêèé, âû çíàåòå?
     - ðàâäà?
     - ‘òðàøíî äèêèé. Šàê âàñ çîâóò?
     - ‚û íå çíàåòå?
     - Šàê âàøå èìß?
     - ðè.
     - Ÿ çàáåðó òåáß îòñþäà.
     - —òî?
     - ‡àáåðó. å õî÷åøü?
     - åò.
     - ‚ñå ðàâíî çàáåðó, è çíàåøü ïî÷åìó?
     - Šàæåòñß, çíàþ.
     - åò, íå çíàåøü. Ÿ è ñàì íå çíàþ.
     Žíà ìîë÷àëà.
     - Ÿ íè÷åãî íå ìîãó ñ ýòèì ïîäåëàòü, - ïðîäîëæàë ß. - òî ñëó÷èëîñü,
êîãäà ß òåáß óâèäåë. îçàâ÷åðà. ‡à îáåäîì. îíèìàåøü?
     - „à.
     - îñòîé. Œîæåò, òû äóìàåøü, ß øó÷ó?
     - åò.
     - Žòêóäà æå òû ìîæåøü... õîòß âñå ðàâíî. ’û  ïîïûòàåøüñß ñáåæàòü? Žíà
ìîë÷àëà.
     - å äåëàé ýòîãî, - ïîïðîñèë ß. - òî íå ïîìîæåò, ïîéìè. Ÿ âñå ðàâíî
íå îñòàâëþ òåáß â ïîêîå, äàæå åñëè áû è õîòåë. ’û âåðèøü ìíå? Žíà ìîë÷àëà.
     - îéìè, äåëî  íå òîëüêî â òîì,  ÷òî ß íåáåòðèçîâàííûé. Œíå íè÷åãî  íå
íàäî. è÷åãî, êðîìå òåáß. Œíå íóæíî òåáß âèäåòü. Œíå íóæíî ñìîòðåòü íà òåáß.
Œíå  íóæ