óïåíåê …âó-‹îòòó.
     - åóæåëè òåáå òàê óæ íåêîãäà? - ßçâèòåëüíî çàìåòèëà …âà-‹îòòà.
     ‘óäîðîæíî öåïëßßñü çà ëåñòíèöó, ÷òîáû íå ãðîõíóòüñß âñëåä  çà  Šàëëå,
îíà ñ óìîëßþùèì âèäîì ïîâåðíóëàñü ê ƒðåíó. î ƒðåí òîëüêî âçãëßíóë  ñâîèìè
ãðóñòíûìè ñòàðèêîâñêèìè ãëàçàìè íà Šàëëå,  êîòîðûé  ëåæàë  ÷óòü  æèâîé  íà
çåìëå, è ïðîèçíåñ ãðóñòíûì ñòàðèêîâñêèì ãîëîñîì:
     - Tàê-òàê, âåñåëûå äåòñêèå çàáàâû! ‚åñåëûå íåâèííûå  äåòñêèå  çàáàâû,
òàê-òàê!


        6

     “ …âû-‹îòòû è Šàëëå íå áûëî âðåìåíè ïîäðîáíî îáúßñíèòü ƒðåíó,  ïî÷åìó
îíè î÷óòèëèñü íà åãî ëåñòíèöå. ‚ïðî÷åì, ñàì ƒðåí êàê áóäòî íå âèäåë â ýòîì
íè÷åãî îñîáåííîãî èëè íåîáû÷íîãî. ‚èäíî,  ïîíèìàë,  ÷òî  âåñåëûå  íåâèííûå
äåòñêèå çàáàâû èíîãäà òðåáóþò ëàçàíèß  ïî  ñîñåäñêèì  ëåñòíèöàì.  Šàëëå  è
…âà-‹îòòà òîðîïëèâî ïîïðîùàëèñü è áðîñèëèñü íàóòåê, íî ñòàðèê ñëîâíî è  íå
çàìåòèë ýòîãî. Ží òîëüêî òèõî âçäîõíóë è îïóñòèë øòîðû.
     ‚ òåìíîì çàêîóëêå ïîçàäè äîìà ƒðåíà ñîåäèíèëèñü  âíîâü  òðîå  ðûöàðåé
åëîé ðîçû. Žíè êðåïêî ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè, è âîæäü ñêàçàë:
     - Xâàëþ çà äîáëåñòü, îðëû!
     î òåïåðü íàäî áûëî áåæàòü,  ïîòîìó  ÷òî  â  äàëüíåì  êîíöå  ïåðåóëêà
ïîñëûøàëñß íàðàñòàþùèé øóì. Tî €ëûå, íàêîíåö,  ïðèøëè  â  ñåáß  è  æàæäàëè
ìåñòè.
     “ñíóâøèå áûëî â  ñâîèõ  äîìèøêàõ  îáèòàòåëè  ëóòîâñêîé  ãîðêè  ñðàçó
ïðîñíóëèñü. àñìåðòü ïåðåïóãàííûå, îíè ñïðîñîíîê íè÷åãî íå  ìîãëè  ïîíßòü.
—òî ýòî? ˜àáàø âåäüì? „à ÷òî æå ýòî? —òî  ñëó÷èëîñü?  å  âîëíóéòåñü:  ýòî
âñåãî òîëüêî òðîå áëàãîðîäíûõ ðûöàðåé åëîé ðîçû áóéíûìè ñêà÷êàìè  íåñóòñß
ïî áóëûæíîé ìîñòîâîé. € â ïßòèäåñßòè ìåòðàõ îò íèõ - ñòîëü æå  áëàãîðîäíûå
ðûöàðè €ëîé ðîçû. àçóìååòñß, èõ ñêà÷êè íå ìåíåå áóéíû,  à  ïðîíçèòåëüíûå,
âîçáóæäåííûå ãîëîñà ïî ñèëå âðßä ëè óñòóïàþò õîðîøåé ïîæàðíîé ñèðåíå.
     àññòîßíèå ìåæäó ïðîòèâíèêàìè  íå  ñîêðàùàëîñü.  åëûå  ðîçû,  ïåòëßß
ìåæäó  äîìàìè,  ì÷àëèñü  òàê,  ÷òî  â  óøàõ  ñâèñòåëî.  àäîñòíîé  óëûáêîé
âñòðå÷àëè îíè äîíîñèâøèåñß èçäàëè ãðîìîãëàñíûå äåêëàðàöèè ‘èêñòåíà î  òîì,
÷òî ïðîèçîéäåò, êîãäà îí èõ ïîéìàåò.
     „èêîå óïîåíèå îâëàäåëî Šàëëå. ‚îò ýòî æèçíü! òî íå õóæå, ÷åì  ëîâèòü
áàíäèòîâ!  Tåì  áîëåå  ÷òî  âûñëåæèâàòü  áàíäèòîâ  ìîæíî  áûëî  òîëüêî   â
âîîáðàæåíèè, à â äåéñòâèòåëüíîñòè èõ, ñóäß ïî âñåìó, íå ñóùåñòâîâàëî. ‡àòî
òîïîò ïðåñëåäîâàòåëåé, ïðåðûâèñòîå äûõàíèå €íäåðñà è  …âû-‹îòòû,  íåðîâíûå
áóëûæíèêè ïîä íîãàìè, òåìíûå  óëî÷êè  è  ïîãðóæåííûå  âî  ìðàê  çàìàí÷èâûå
çàêîóëêè è äâîðû, ãäå ìîæíî ñïðßòàòüñß, - âñå ýòî áûëî íà ñàìîì äåëå. ˆ äî
÷åãî æå çäîðîâî! Šàê ïîñëóøíî òåëî, áûñòðû íîãè è êàê ëåãêî äûøèòñß! Šàëëå
ìîã áåæàòü òàê õîòü âñþ íî÷ü. Ží ÷óâñòâîâàë â ñåáå íåáûâàëûå ñèëû. —òî òàì
€ëûå, - öåëàß ñâîðà ãîí÷èõ ñîáàê íå äîãíàëà áû åãî ñåãîäíß!
     € ÷òî, åñëè ïîäñòðîèòü  òàê,  ÷òîáû  ïðåñëåäîâàòåëè  ãíàëèñü  çà  íèì
îäíèì? ‹åã÷å áóäåò çàïóòàòü èõ ñîâñåì è îòäåëàòüñß îò ïîãîíè!
     - ‘ïðß÷üòåñü! - êðèêíóë Šàëëå €íäåðñó è …âå-‹îòòå. - Ÿ èõ îáìàíó!
     €íäåðñ íàøåë åãî ïðåäëîæåíèå äåëüíûì. Šîãäà íàäî îáìàíóòü  €ëûõ,  âñå
âûäóìêè õîðîøè! ‡à ñëåäóþùèì æå óãëîì €íäåðñ è …âà-‹îòòà ìãíîâåííî âëåòåëè
â òåìíóþ ïîäâîðîòíþ è ïðèòàèëèñü òàì, áåçìîëâíûå è çàïûõàâøèåñß.
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã èç-çà óãëà âûñêî÷èëè €ëûå. Žíè  ïðîì÷àëèñü  ìèìî  òàê
áëèçêî, ÷òî …âà-‹îòòà åäâà óäåðæàëàñü, ÷òîáû íå äåðíóòü ‘èêñòåíà çà  ðûæèé
÷óá. î €ëûå, íè÷åãî íå çàìåòèâ, áåç îãëßäêè ïðîíåñëèñü ìèìî.
     - àäóëè, êàê ìàëûõ äåòåé, - ñêàçàë €íäåðñ. - ‘ëîâíî  îíè  íèêîãäà  â
êèíî íå õîäèëè, íå âèäåëè, êàê ýòî äåëàåòñß.
     - € Šàëëå íåëåãêî ïðèäåòñß, -  …âà-‹îòòà  îçàáî÷åííî  ïðèñëóøàëàñü  ê
çàòèõàþùåìó â òåìíîòå òîïîòó. - Tðè  ïðîòèâíûå  ðûæèå  ëèñèöû  ãîíßòñß  çà
îäíèì áåëûì çàé÷èêîì, - äîáàâèëà îíà, âäðóã ïðåèñïîëíèâøèñü ñîñòðàäàíèåì.
     Šîãäà €ëûå íàêîíåö ñîîáðàçèëè, ÷òî ÷àñòü äîáû÷è îò  íèõ  óñêîëüçíóëà,
ïîâîðà÷èâàòü áûëî óæå  ïîçäíî.  Žñòàâàëîñü  òîëüêî  ïðîäîëæàòü  ïîãîíþ  çà
Šàëëå. ˆ óæ îíè íå æàëåëè ñèë!
     ‘èêñòåí ëåòåë êàê óãîðåëûé è íà áåãó  êëßëñß  ñòðàøíîé  êëßòâîé,  ÷òî
åñëè Šàëëå è íà ýòîò ðàç óéäåò îò ñâîåé ñóäüáû, òî îí,  ‘èêñòåí,  îòïóñòèò
îêëàäèñòóþ ðûæóþ áîðîäó â  çíàê  âå÷íîé  ïå÷àëè  è  óíèæåíèß.  ‚îæäü  €ëûõ
ñëèøêîì ñïåøèë, ÷òîáû çàäóìàòüñß íàä òåì, êàê îí çàñòàâèò áîðîäó ðàñòè  íà
ñâîåì ãëàäêîì ìàëü÷èøåñêîì ëèöå...
     Šàëëå  òîæå  ñïåøèë.  Ží  íîñèëñß  ïî  ïåðåóëêàì  ëóòîâñêîé   ãîðêè,
âûïèñûâàß  ñàìûå  çàìûñëîâàòûå  êðèâûå.  î   ðàññòîßíèå   ìåæäó   íèì   è
ïðåñëåäîâàòåëßìè íè ðàçó íå óâåëè÷èëîñü íàñòîëüêî, ÷òîáû îí ìîã ñîâñåì  îò
íèõ îòäåëàòüñß. „à Šàëëå, íàâåðíîå, è íå õîòåë ýòîãî. …ìó  íðàâèëîñü,  ÷òî
€ëûå ðîçû áåãóò çà íèì ïî ïßòàì, íðàâèëîñü îùóùàòü áëèçêóþ îïàñíîñòü.
     îãîíß ïðîäîëæàëàñü â ïîëíîì áåçìîëâèè.  ‚äðóã  òèøèíó  íàðóøèë  øóì:
êòî-òî çàâîäèë ïîáëèçîñòè àâòîìîáèëü.
     Šàëëå óäèâèëñß.  Žòêóäà  àâòîìîáèëü  íà  ëóòîâñêîé  ãîðêå?  å  áóäü
çíàìåíèòûé ñûùèê òàê ïîãëîùåí âîéíîé ðîç è íå íàñòóïàé ñåé÷àñ  ñâîðà  €ëûõ
åìó íà ïßòêè, îí, íàâåðíîå, çàèíòåðåñîâàëñß áû ýòèì. ‘êîëüêî  ðàç  òâåðäèë
îí ñâîåìó âîîáðàæàåìîìó  ñîáåñåäíèêó,  êàê  ïîëåçíî  áûòü  ïîâíèìàòåëüíåå,
êîãäà äåëî êàñàåòñß  íåîáû÷íûõ  ßâëåíèé!  î  ñåé÷àñ  Šàëëå  íàõîäèòñß  íà
âîåííîé ñëóæáå. …ìó áûëî íå äî àâòîìîáèëß, òåì áîëåå  ÷òî  òîò,  î÷åâèäíî,
óæå óåõàë. ‚î âåñü îïîð îí ëåòåë äàëüøå.
     ‹îâêîñòü Šàëëå âûâîäèëà ‘èêñòåíà èç ñåáß. àêîíåö îí ïðåäëîæèë ‰îíòå,
ëó÷øåìó áåãóíó øêîëû, óëó÷èòü ìîìåíò, ïîáåæàòü íàïåðåðåç Šàëëå  è  ïîãíàòü
åãî îáðàòíî ïðßìî â îáúßòèß ê ‘èêñòåíó. ˆ âîò ïîäõîäßùèé ìîìåíò íàñòàë. à
ïóòè ëåæàë ïðîõîäíîé äâîð.  ‰îíòå  ñâåðíóë  â  íåãî,  íàäåßñü  ïåðåõâàòèòü
íåïðèßòåëß. Tàê è ïîëó÷èëîñü. Œ÷àâøèéñß î÷åðòß ãîëîâó Šàëëå íà  âñåì  õîäó
âäðóã çàñòûë êàê âêîïàííûé: ‰îíòå ñòîßë ïåðåä  íèì,  ñëîâíî  âûðîñ  èç-ïîä
çåìëè. Ž÷óòèâøèñü  ìåæäó  äâóõ  îãíåé,  Šàëëå  ëèõîðàäî÷íî  èñêàë  âûõîäà.
ðîáèâàòüñß âïåðåä? åò, íå ãîäèòñß. îêà îí áóäåò ñðàæàòüñß  ñ  ‰îíòå,  ê
òîìó ïîäîñïåþò íà ïîìîùü ‘èêñòåí è åíêà. ˆ Šàëëå ðåøèë áðàòü õèòðîñòüþ.
     - €ãà! - òîðæåñòâóþùå çàêðè÷àë ‘èêñòåí; âñåãî äåñßòü  øàãîâ  îòäåëßëè
åãî îò Šàëëå. - ‚îò êîãäà òû íàì ïîïàëñß!
     - Šàê áû íå òàê! - îòîçâàëñß Šàëëå, è íå óñïåëè €ëûå îïîìíèòüñß,  êàê
îí ïåðåìàõíóë ÷åðåç áëèæàéøèé çàáîð.
     Šàëëå î÷óòèëñß â òåìíîì äâîðå è òóò æå ðèíóëñß  äàëüøå.  î  €ëûå  íå
îòñòàâàëè. Ží ñëûøàë, êàê îíè øëåïàëèñü ñ  çàáîðà.  Žäíàêî  ïðèñëóøèâàòüñß
áûëî íåêîãäà. Tðåáîâàëîñü íåìåäëåííî ïðèäóìàòü ñïîñîá âûðâàòüñß íà  óëèöó,
íå ïåðåëåçàß ÷åðåç ñëåäóþùèé çàáîð. ˆáî åãî âëàäåëåö, êòî áû  îí  íè  áûë,
ßâíî íå îäîáðßë òàêèå çàòåè, êàê âîéíà îç, - îá ýòîì êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèë
ðßä óæàñíîé êîëþ÷åé ïðîâîëîêè, òßíóâøåéñß ïî âåðõó çàáîðà.
     - —òî äåëàòü? - ðàñòåðßííî øåïòàë Šàëëå.
     ‚ðåìåíè íà ðàçìûøëåíèå íå îñòàâàëîñü.  àäî  íåìåäëåííî  äåéñòâîâàòü!
Šàëëå áûñòðî ïðèñåë  íà  êîðòî÷êè  çà  ìóñîðíûì  ßùèêîì.  ‘åðäöå  îò÷àßííî
êîëîòèëîñü. €âîñü, €ëûå åãî íå çàìåòßò...
     €  ïðåñëåäîâàòåëè  áûëè  óæå  ñîâñåì  ðßäîì.   Žíè   ïåðåãîâàðèâàëèñü
âïîëãîëîñà è âñå èñêàëè, èñêàëè â òåìíîòå.
     - —åðåç çàáîð îí íå ìîã ïåðåëåçòü, - ñêàçàë ‰îíòå, -  çàñòðßë  áû  íà
êîëþ÷åé ïðîâîëîêå. “æ ß-òî çíàþ, ñàì îäèí ðàç ïðîáîâàë.
     - ‚ûéòè íà óëèöó ìîæíî òîëüêî  ÷åðåç  ñåíè  ýòîãî  äîìà,  -  çàêëþ÷èë
‘èêñòåí.
     - € äîì ýòîò - ñòàðóõè Šàðëññîí, ó÷òè, - äîáàâèë ‰îíòå, êîòîðûé  çíàë
ëóòîâñêóþ ãîðêó êàê ñâîè  ïßòü  ïàëüöåâ.  -  €  ñòàðóõà  Šàðëññîí  çëþùàß
âåäüìà, åé ëó÷øå íå ïîïàäàéñß!
     "Xîòåë áû ß çíàòü, - äóìàë Šàëëå, - ÷òî õóæå - ïîïàñòü â ëàïû ê  €ëûì
èëè ê ñòàðóõå Šàðëññîí"
     €ëûå ïðîäîëæàëè ïîèñêè.
     - î-ìîåìó, îí ãäå-òî çäåñü, âî äâîðå, - óâåðåííî  çàßâèë  åíêà.  Ží
îáëàçèë âñå óãëû, è âîò ëèêóþùèé, õîòß è ïðèãëóøåííûé âîïëü âîçâåñòèë, ÷òî
Šàëëå, ïðèòàèâøèéñß, ñëîâíî òåíü, ïîçàäè ïîìîéêè, îáíàðóæåí.
     Šðèê åíêè ïðèäàë íîâûå ñèëû ‘èêñòåíó è ‰îíòå.  î,  êðîìå  òîãî,  îí
ïîääàë ñèëû ñòàðóõå Šàðëññîí. î÷òåííàß äàìà óæå  äàâíî  ïðèñëóøèâàëàñü  ê
çàãàäî÷íîìó øóìó ó ñåáß íà çàäíåì äâîðå. € îíà áûëà íå èç òåõ, êòî  òåðïèò
ó ñåáß  íà  äâîðå  âñßêèå  çàãàäî÷íûå  øóìû,  êîãäà  ìîæíî  ïîïûòàòüñß  èõ
ïðåêðàòèòü.
     Š òîìó âðåìåíè Šàëëå îêîí÷àòåëüíî ðåøèë, ÷òî íà âñå ãîòîâ, òîëüêî  áû
íå ïîïàñòüñß â ïëåí ê €ëûì,  äàæå  íà  íåáîëüøîå  âòîðæåíèå  â  äîì  ñàìîé
ãðîçíîé ëè÷íîñòè íà ëóòîâñêîé  ãîðêå.  “âåðíóâøèñü  â  ïîñëåäíèé  ìèã  îò
‘èêñòåíîâûõ êóëàêîâ, îí ñïèêèðîâàë ïðßìî â ñåíè ê  ñòàðóõå  Šàðëññîí.  …ùå
ìãíîâåíèå - è Šàëëå ïðîðâåòñß íà óëèöó! ‚äðóã êòî-òî ïðåãðàäèë  åìó  ïóòü.
‘òàðóõà Šàðëññîí!..
     ”ðó Šàðëññîí ñïåøèëà. …é íå òåðïåëîñü  ïîêîí÷èòü  ñ  ýòèì  çàãàäî÷íûì
øóìîì, êòî áû åãî íè ïðîèçâîäèë -  êðûñû,  âîðû  èëè  ñàì  åãî  âåëè÷åñòâî
êîðîëü. èêòî, êðîìå ñàìîé ôðó Šàðëññîí, íå èìåë ïðàâà øóìåòü íà åå çàäíåì
äâîðå!
     Šîãäà Šàëëå, ñëîâíî çàãíàííûé çàßö, âíåçàïíî âëåòåë â  ñåíè,  õîçßéêà
áûëà íàñòîëüêî ïîðàæåíà, ÷òî îò èçóìëåíèß ïðîïóñòèëà  åãî  ìèìî  ñåáß.  î
çàòî ‘èêñòåí, åíêà è ‰îíòå, ïîßâèâøèåñß âñëåä çà  íèì,  ïîïàëè  âñå  òðîå
ïðßìî â åå ðàñïðîñòåðòûå  îáúßòèß.  ”ðó  Šàðëññîí  êðåïêî  ñòèñíóëà  èõ  è
çàîðàëà åôðåéòîðñêèì áàñîì:
     - Tàê ýòî âû çäåñü õóëèãàíèòå, ïàðøèâöû! à ìîåì äâîðå!  ó,  óæ  ýòî
ñëèøêîì! òî, åé-áîãó, ñëèøêîì!
     - ðîñòèòå, - çàãîâîðèë ‘èêñòåí, - ìû òîëüêî õîòåëè...
     - —òî âû òîëüêî õîòåëè? - áóøåâàëà ôðó Šàðëññîí. - —åãî âû õîòåëè íà
ìîåì äâîðå, à?
     å áåç òðóäà óäàëîñü èì âûðâàòüñß èç åå êðåïêèõ îáúßòèé.
     - Œû  òîëüêî  õîòåëè...  -  çàèêàëñß  ‘èêñòåí,  -  ìû  õîòåëè...   ìû
çàáëóäèëèñü â òåìíîòå.
     ˆ äðóçüß îïðîìåòüþ êèíóëèñü áåæàòü.
     - ‚îò êàê! ó, ïîïðîáóéòå  åùå  ðàç  çàáëóäèòüñß  íà  ìîåì  äâîðå,  -
êðè÷àëà èì âñëåä ôðó Šàðëññîí, - ß íà âàñ æèâî íàòðàâëþ  ïîëèöèþ,  óçíàåòå
òîãäà!
     î €ëûå ðîçû íå ñëûøàëè. Žíè óæå áûëè äàëåêî.
     ƒäå æå  òåïåðü  Šàëëå?  ðåñëåäîâàòåëè  îñòàíîâèëèñü,  ïðèñëóøèâàßñü,
óñëûõàëè âäàëè ëåãêîå "òîï-òîï-òîï" è ðèíóëèñü â òó ñòîðîíó.
     Šàëëå ñëèøêîì ïîçäíî ïîíßë, ÷òî  ïîïàë  îïßòü  â  òóïèê.  òà  óëî÷êà
êîí÷àëàñü ó ðåêè, åìó áû ñëåäîâàëî ïîìíèòü ýòî. Šîíå÷íî, ìîæíî ïðûãíóòü  â
âîäó è ïåðåïëûòü íà äðóãîé áåðåã, íî âåäü ïîòîì âñþ ãîëîâó ïðîäîëáßò  äîìà
èç-çà ìîêðîé îäåæäû. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñíà÷àëà íàäî  èñïûòàòü  âñå  äðóãèå
ìûñëèìûå âûõîäû.
     "Xðîìîé ”ðåäðèê! - îñåíèëî Šàëëå. - Ží æèâåò âîí â òîì äîìèøêå!  …ñëè
åãî ïîïðîñèòü, îí íàâåðíßêà ñïðß÷åò!"
     Xðîìîé ”ðåäðèê áûë íå  òîëüêî  âåñåëûì  ãîðîäñêèì  çàáóëäûãîé,  íî  è
áîëüøèì ïîêëîííèêîì åëîé ðîçû. îõîæå áûëî, ÷òî îí åùå íå ñïèò:  â  îêíàõ
äîìèêà ãîðåë ñâåò. € âîçëå äîìà ñòîßë àâòîìîáèëü.
     "—òî çà íàøåñòâèå àâòîìîáèëåé ñåãîäíß íà ëóòîâñêóþ  ãîðêó!  €  ìîæåò
áûòü, ýòî òîò ñàìûé, êîòîðûé ß ñëûøàë íåäàâíî?"- íåäîóìåâàë Šàëëå.
     î ãàäàòü áûëî íåêîãäà - åãî âðàãè ãàëîïîì íåñëèñü ïî óëèöå.
     Šàëëå ðåøèòåëüíî ðâàíóë äâåðü è âëåòåë â êîìíàòó.
     - ‡äðàâñòâóé, ”ðåäðèê... - íà÷àë îí, íî òóò æå îñåêñß.
     ”ðåäðèê áûë íå îäèí.  Ží  ëåæàë  â  ïîñòåëè,  à  ðßäîì  ñèäåë  äîêòîð
”îðñáåðã è ùóïàë åìó ïóëüñ. € äîêòîð ”îðñáåðã, ãîðîäñêîé âðà÷, áûë íå  êòî
èíîé, êàê åíêèí ïàïà.
     - ðèâåò, Šàëëå, - îòîçâàëñß ”ðåäðèê ñëàáûì ãîëîñîì.  -  ‚îò  âèäèøü,
ëåæó òóò, áîëåþ. ëîõî ìíå. ‘êîðî, íàâåðíîå, íà òîò ñâåò îòïðàâëþñü.  …ñëè
áû òû ñëûøàë, êàê ó ìåíß áóð÷èò â æèâîòå!
     ðè äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ äëß Šàëëå áûëî áû óäîâîëüñòâèåì ïîñëóøàòü,
êàê áóð÷èò ó ”ðåäðèêà â æèâîòå, íî òîëüêî íå ñåé÷àñ. Ží âèäåë, ÷òî  äîêòîð
”îðñáåðã íåäîâîëåí òåì, ÷òî åìó ïîìåøàëè, äà Šàëëå è ñàì ïîíèìàë,  ÷òî  íå
ãîäèòñß âõîäèòü â êîìíàòó áîëüíîãî, êîãäà åãî îñìàòðèâàåò âðà÷. Žñòàâàëîñü
îäíî: êèíóòüñß íà óëèöó, íàâñòðå÷ó îïàñíîñòè.
     î Šàëëå íåäîîöåíèë óìñòâåííûå ñïîñîáíîñòè €ëûõ. Žíè áûñòðî ñìåêíóëè,
÷òî îí ìîã çàñêî÷èòü òîëüêî ê  ”ðåäðèêó,  è  òåïåðü  ì÷àëèñü  ñþäà.  åíêà
ïåðâûì âîðâàëñß â äâåðü.
     - €ãà, ïîäëûé ïåñ, ïîïàëñß íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß! - çàêðè÷àë îí.
     „îêòîð ”îðñáåðã îáåðíóëñß  è  âçãëßíóë  ïðßìî  â  ðàçãîðß÷åííîå  ëèöî
ñâîåãî ñûíà.
     - òî òû ìíå? - ñïðîñèë îí.
     åíêà ðàçèíóë ðîò îò èçóìëåíèß è íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - “ âàñ ÷òî, ýñòàôåòà êàêàß-íèáóäü ïðîõîäèò ÷åðåç êîìíàòó ”ðåäðèêà? ˆ
âîîáùå, ïî÷åìó òû òàê ïîçäíî íîñèøüñß ïî óëèöàì?
     - Ÿ... ß õîòåë òîëüêî ïîñìîòðåòü, ìîæåò áûòü, ó áîëüíîãî... - çàìßëñß
åíêà.
     - „à, ß ó áîëüíîãî, - ïîäòâåðäèë ïàïà. - Tû  äåéñòâèòåëüíî,  êàê  ñàì
âûðàçèëñß, çàñòàë ïîäëîãî ïñà íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß. î ß óæå êîí÷èë, è ìû
ñåé÷àñ æå èäåì äîìîé.
     - î, ïàïà! - âîñêëèêíóë åíêà â ïîëíîì îò÷àßíèè.
     „îêòîð ”îðñáåðã ðåøèòåëüíî çàõëîïíóë  ñâîé  ÷åìîäàí÷èê  è  ìßãêî,  íî
íåóìîëèìî âçßëñß çà ñâåòëûå åíêèíû êóäðè.
     - îéäåì-êà, ñûíî÷åê, - ñêàçàë îí. - îêîéíîé íî÷è, ”ðåäðèê!  ‚û  åùå
äîëãî ïðîæèâåòå, îáåùàþ âàì.
     îêà ïðîèñõîäèë ýòîò ðàçãîâîð, Šàëëå ñòîßë â ñòîðîíêå.  à  ëèöå  åãî
âñå øèðå ðàñïëûâàëàñü óëûáêà. Šàêîé óäàð äëß åíêè,  êàêîé  óæàñíûé  óäàð!
‚ëåòåòü ïðßìî â îáúßòèß ê ñîáñòâåííîìó ïàïàøå!  Tåïåðü  îòåö  îòâåäåò  åãî
äîìîé, ñëîâíî êàêóþ-òî ìåëþçãó. ˆ êàê  ðàç  êîãäà  îí  ñîáèðàëñß  ñõâàòèòü
Šàëëå! ó, åíêà, äåðæèñü! îêà äëèòñß âîéíà îç, òåáå åùå íå ðàç ïðèäåòñß
ïðîãëîòèòü ãîðüêóþ ïèëþëþ. „îñòàòî÷íî áóäåò  òîëüêî  ñêàçàòü:  "îéäåì-êà,
ñûíî÷åê!"
     ˆ, ïîêà ñèëüíûå ðóêè îòöà  íåóìîëèìî  âëåêëè  åíêó  ê  äâåðè,  åíêà
îñîçíàë âåñü óæàñ ïðîèñõîäßùåãî. Ží îáßçàòåëüíî íàïèøåò ñòàòüþ  â  ìåñòíóþ
ãàçåòó: "óæíî ëè èìåòü ðîäèòåëåé?" Ží, êîíå÷íî, ãëóáîêî öåíèò  è  îòöà  è
ìàòü,  íî  èõ  íåïîñòèæèìàß  ñïîñîáíîñòü  íåèçìåííî  ïîßâëßòüñß  â   ñàìûå
íåïîäõîäßùèå ìîìåíòû ìîæåò äîâåñòè äî îò÷àßíèß ñàìîãî òåðïåëèâîãî ðåáåíêà.
     îäáåæàëè çàïûõàâøèåñß ‘èêñòåí è ‰îíòå, åíêà óñïåë èì øåïíóòü:
     - Ží â äîìå.
     îòîì åíêó ïîâåëè ê äîêòîðñêîé ìàøèíå - ïî÷åìó,  àõ,  ïî÷åìó  îí  íå
çàìåòèë åå ðàíüøå! - à ‘èêñòåí è  ‰îíòå  ïðîâîæàëè  åãî  âçãëßäîì,  ïîëíûì
áåçãðàíè÷íîãî ñîñòðàäàíèß.
     - åäíûé ïàðåíü, - ñêàçàë ‰îíòå, ãëóáîêî âçäîõíóâ.
     î íà âçäîõè è ñîæàëåíèß âðåìåíè áîëüøå íå  îñòàâàëîñü.  Tðèæäû  ãîðå
åëîé ðîçå, êîòîðàß âñå åùå âîäèò èõ çà íîñ! Šàëëå äîëæåí áûòü ñõâà÷åí,  è
ïðèòîì ñèþ æå ìèíóòó!
     ‘èêñòåí è ‰îíòå âîðâàëèñü ê ”ðåäðèêó. î ãäå æå Šàëëå?
     - ‡äðàâñòâóé, ‘èêñòåí,  è  òû,  ‰îíòèê,  -  ïðîèçíåñ  ”ðåäðèê  ñëàáûì
ãîëîñîì. - …ñëè áû âû òîëüêî ñëûøàëè, êàê ó ìåíß â æèâîòå áóð÷èò! Tàê  ìíå
ïëîõî...
     - ”ðåäðèê, òû íå âèäàë Šàëëå ëþìêâèñòà? - ïðåðâàë åãî ‘èêñòåí.
     - Šàëëå? Šàê æå, îí áûë çäåñü òîëüêî ÷òî.  Ží  âûïðûãíóë  â  îêíî,  -
ñîîáùèë ”ðåäðèê è êîâàðíî óëûáíóëñß. €ãà, ýòîò íåãîäßé âûïðûãíóë  â  îêíî!
ó äà, îáà îêíà áûëè îòêðûòû, ïîòîìó ÷òî äîêòîð  ”îðñáåðã  ñ÷èòàë,  ÷òî  â
êîìíàòå  äóøíî.  ‡àìûçãàííûå,  êîãäà-òî  áåëûå  çàíàâåñêè  êîëûõàëèñü   îò
âå÷åðíåãî âåòðà.
     - ‰îíòå, äàâàé çà íèì! - çàêðè÷àë ‘èêñòåí. - Šàæäàß ñåêóíäà äîðîãà!
     ˆ îíè íåäîëãî äóìàß êèíóëèñü â îêíà - êàæäûé â  ñâîå.  ‘êàçàíî  æå  -
êàæäàß ñåêóíäà äîðîãà!
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ïîñëûøàëñß  ãðîìêèé  ïëåñê  è  âîïëè.  îäóìàòü
òîëüêî, äàæå ‰îíòå, êîòîðûé ðîäèëñß íà ëóòîâñêîé ãîðêå, çàáûë,  ÷òî  îêíà
”ðåäðèêîâà äîìèêà îáðàùåíû ïðßìî íà ðå÷êó!
     - ‚ûõîäè, Šàëëå, - ñêàçàë ”ðåäðèê ñëàáûì ãîëîñîì. - ‚ûõîäè, ïîñëóøàé,
êàê ó ìåíß â æèâîòå áóð÷èò.
     ˆ Šàëëå âûëåç èç øêàôà. ðèïëßñûâàß îò óäîâîëüñòâèß,  îí  ïîäáåæàë  ê
îêíó è âûñóíóëñß.
     - ‚û êàê, ïëàâàòü óìååòå? - êðèêíóë îí. - ˆëè ñáåãàòü çà ñïàñàòåëüíûì
êðóãîì?
     - ‹ó÷øå áðîñü ñþäà ñâîþ äóáîâóþ áàøêó  -  ñ  íåé  õîòü  êòî  íà  âîäå
óäåðæèòñß!
     àçîçëåííûé ‘èêñòåí èçî âñåé ñèëû áðûçíóë âîäîé â  ëèöî  óëûáàþùåìóñß
âðàãó. Šàëëå áåççàáîòíî âûòåðñß è ñêàçàë:
     - € âîäà-òî êàêàß òåïëàß! Xîðîøî! ‚û òàì îðãàíèçóéòå ñåáå  äëèòåëüíûé
çàïëûâ äëß óêðåïëåíèß çäîðîâüß!
     - åò, âû ëó÷øå êî ìíå çàéäèòå, - ïîçâàë ”ðåäðèê  ñëàáûì  ãîëîñîì.  -
‚àëßéòå ñþäà, ïîñëóøàéòå, êàê ó ìåíß â æèâîòå áóð÷èò.
     - ó ïîêà, ß ïîøåë, - ïîïðîùàëñß Šàëëå.
     - ‘êàòåðòüþ  äîðîæêà,  -  ïðîáóð÷àë  ‰îíòå  è  âçßë  êóðñ  íà  ìîñòêè
ïîáëèçîñòè, ãäå îáû÷íî ïîëîñêàëè áåëüå.

     îãîíß áûëà îêîí÷åíà, ‘èêñòåí è ‰îíòå  ýòî  ïîíèìàëè.  Šàëëå  ïîæåëàë
”ðåäðèêó ñïîêîéíîé íî÷è è  âåñåëî  ïîáåæàë  ê  …âå-‹îòòå.  Šàê  ãîâîðèëîñü
ðàíüøå, â åå ñàäó íàõîäèëàñü  ïåêàðíß,  ãäå  áóëî÷íèê  ‹èñàíäåð  åæåäíåâíî
âûïåêàë õëåá, áóëêè è êðåíäåëè íà ðàäîñòü ãîðîæàíàì. € íà ÷åðäàêå áóëî÷íîé
ðàçìåùàëñß ïðîñëàâëåííûé øòàá åëîé ðîçû. —òîáû ïîïàñòü  òóäà,  íàäî  áûëî
âñêàðàáêàòüñß ïî âåðåâêå, ñâèñàâøåé èç  ÷åðäà÷íîãî  ëþêà.  àçóìååòñß,  íà
÷åðäàê âåëà òàêæå è ëåñòíèöà. î êàêîé æå  ïîðßäî÷íûé  ðûöàðü  åëîé  ðîçû
ñòàíåò ïîëüçîâàòüñß òàêèì ïîøëûì  ïðèñïîñîáëåíèåì?  ‚åðíûé  ñâîåìó  äîëãó,
Šàëëå òîæå ïîëåç ïî âåðåâêå. ˆç îêîøêà íåìåäëåííî âûñóíóëèñü äâå ãîëîâû.
     - ‡íà÷èò, âñå â ïîðßäêå! - ðàäîñòíî ïðèâåòñòâîâàë åãî €íäåðñ.
     - €ãà, ñåé÷àñ óñëûøèòå, - îòîçâàëñß Šàëëå.
     Šàðìàííûé  ôîíàðèê  ñëàáî  îñâåùàë  øòàá,  ãäå  ó  ñòåí  áûë   ñâàëåí
âñåâîçìîæíûé õëàì. à ýòîì ôîíå è ñèäåëè,  ñêðåñòèâ  íîãè,  åëûå  ðîçû  è
íàñëàæäàëèñü ðàññêàçîì îá óäèâèòåëüíîì ñïàñåíèè Šàëëå.
     - Œîëîäåö, õâàëþ çà  õðàáðîñòü!  -  âîñêëèêíóë  €íäåðñ,  êîãäà  Šàëëå
êîí÷èë.
     - —òî æ, ïî-ìîåìó, â ïåðâûé äåíü âîéíû åëàß ðîçà  íå  îñðàìèëàñü,  -
ïîäâåëà èòîã …âà-‹îòòà.
     ‚íåçàïíî òèøèíó ñàäà íàðóøèë æåíñêèé ãîëîñ:
     - …âà-‹îòòà, åñëè òû ñèþ æå ìèíóòó íå ïîéäåøü äîìîé ñïàòü, ß ïîøëþ çà
òîáîé ïàïó!
     - ˆäó, èäó, ìàìà! - êðèêíóëà …âà-‹îòòà.
     …å âåðíûå ñïóòíèêè ïîäíßëèñü, ÷òîáû óõîäèòü.
     - îêà!  ‡àâòðà  óâèäèìñß!  -  ñêàçàëà  îíà  è   âåñåëî   ðàññìåßëàñü
ñîáñòâåííûì ìûñëßì. - €ëûå-òî äóìàëè âåðíóòü ñåáå Œóìðèêà!
     - „à òîëüêî íå òóò-òî áûëî, - óñìåõíóëñß Šàëëå.
     - òà íî÷ü íå ïðèíåñëà èì óäà÷è, - çàêëþ÷èë €íäåðñ è  ñ  äîñòîèíñòâîì
ñúåõàë âíèç ïî âåðåâêå.


        7

     "àâåðíîå, íåò íà ñâåòå  äðóãîãî  ìåñòà,  ãäå  æèçíü  áûëà  áû  òàêàß
ñîííàß, îäíîîáðàçíàß è ñêó÷íàß,  êàê  â  íàøåì  ãîðîäèøêå,  -  äóìàëà  ôðó
‹èñàíäåð. - „à è êàê ìîæåò ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòüñß â òàêóþ æàðó?"
     Žíà ìåäëåííî øëà ìåæäó  ïðèëàâêàìè  áàçàðà,  ðàññåßííî  âûáèðàß,  ÷òî
êóïèòü ñðåäè òîâàðîâ, ðàçëîæåííûõ äëß îáîçðåíèß.  „åíü  áûë  áàçàðíûé,  íà
óëèöàõ è ïëîùàäßõ òîëïèëñß íàðîä, è,  êàçàëîñü  áû,  âåñü  ãîðîäîê  äîëæåí
êèïåòü, íî íåò - îí ïðåáûâàë â ñâîåé îáû÷íîé äðåìîòå...
     Tèõî è ñîííî æóð÷àë íàïðîòèâ ðàòóøè ôîíòàí÷èê ñ áðîíçîâûìè ëüâàìè,  è
ñàìè ëüâû òîæå êàçàëèñü ñîííûìè. Œóçûêà â îòêðûòîì êàôå ó ðåêè èãðàëà òèõî
è ñîííî ÷òî-òî âðîäå "‘ïè ìîß ðàäîñòü, óñíè..." - ýòî ñðåäè  áåëà  äíß-òî!
‚îðîáüè, ïîäáèðàâøèå êðîøêè  ìåæäó  ñòîëèêàìè,  âðåìß  îò  âðåìåíè  òßæåëî
ïîäïðûãèâàëè è òîæå âûãëßäåëè ñîííûìè è âßëûìè...
     "‘îííîå öàðñòâî", - ïîäóìàëà ôðó ‹èñàíäåð.
     ‹þäßì áûëî ëåíü äâèãàòüñß. Žíè ñòîßëè  êó÷êàìè  íà  áàçàðå  è  ëåíèâî
ðàçãîâàðèâàëè äðóã ñ äðóãîì, è åñëè íóæíî  áûëî  ñäåëàòü  ïàðó  øàãîâ,  òî
äåëàëè èõ ìåäëåííî, ÷åðåç ñèëó. ‚îò ÷òî íàòâîðèëà æàðà.
     —òî è ãîâîðèòü, â ýòó ïîñëåäíþþ ñðåäó èþëß  æàðà  ñòîßëà  íåáûâàëàß!
”ðó ‹èñàíäåð âñåãäà áóäåò ïîìíèòü ýòîò äåíü, êàê îäèí èç ñàìûõ æàðêèõ äíåé
â ñâîåé æèçíè. ‚îîáùå-òî âåñü ìåñßö äåðæàëàñü æàðà è  çàñóõà.  î  ñåãîäíß
èþëü, î÷åâèäíî, ðåøèë ïðåâçîéòè ñàìîãî ñåáß, ïîêà íå èñòåêëî åãî âðåìß.
     - îõîæå, áóäåò ãðîçà, - ãîâîðèëè ëþäè äðóã  äðóãó.  Œíîãèå  ñåëüñêèå
æèòåëè óæå çàïðßãàëè ëîøàäåé. Žíè òîðîïèëèñü äîìîé ðàíüøå îáû÷íîãî,  ÷òîáû
íå ïîïàñòü â ãðîçó.
     ”ðó ‹èñàíäåð êóïèëà îñòàòîê ÷åðåøåí  ó  êðåñòüßíèíà,  êîòîðûé  ñïåøèë
ðàñïðîäàòü ñâîé  òîâàð.  Žíà  ñóíóëà  êóëåê  â  ñåòêó,  äîâîëüíàß  äåøåâîé
ïîêóïêîé,  è  óæå  ñîáèðàëàñü  èäòè  äàëüøå,  êîãäà  ïîäáåæàëà  âïðèïðûæêó
…âà-‹îòòà è çàãîðîäèëà åé äîðîãó.
     "Xîòü êòî-òî íàêîíåö íå ñîííûé", - ïîäóìàëà ôðó ‹èñàíäåð.  Žíà  íåæíî
îãëßäåëà ñâîå äèòß, íå óïóñêàß íè îäíîé ïîäðîáíîñòè: âåñåëîå  ëèöî,  æèâûå
ãîëóáûå ãëàçà, áåëîêóðûå ðàñòðåïàííûå âîëîñû,  äëèííûå  çàãîðåëûå  íîãè  è
ñâåæåâûãëàæåííîå ëåòíåå ïëàòüå.
     - Ÿ âèäåëà, êàê ôðó ‹èñàíäåð ïîêóïàëà ÷åðåøíè. åëüçß  ëè  åå  äî÷åðè
âçßòü ãîðñòî÷êó? - ñïðîñèëà …âà-‹îòòà.
     - Šîíå÷íî, ìîæíî, - ñêàçàëà ìàìà.
     Žíà îòêðûëà êóëåê, è …âà-‹îòòà íàáðàëà ïîëíûå ïðèãîðøíè æåëòî-êðàñíûõ
ßãîä.
     - Tû, êñòàòè, êóäà? - ñïðîñèëà ôðó ‹èñàíäåð.
     - òîãî ß òåáå íå ìîãó ñêàçàòü, - è …âà-‹îòòà âûïëþíóëà  êîñòî÷êó.  -
‘åêðåòíîå çàäàíèå. ‘òðàøíî ñåêðåòíîå çàäàíèå!
     - ‚îò êàê! ‹àäíî, òîëüêî íå îïîçäàé ê îáåäó!
     - ‡à êîãî òû ìåíß ïðèíèìàåøü? - âîçìóòèëàñü …âà-‹îòòà. - Ÿ æå  âñåãäà
ïðèõîæó åñòü âîâðåìß ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê ïðîçåâàëà  ìàííóþ  êàøó  â  äåíü
ìîèõ êðåñòèí.
     ”ðó ‹èñàíäåð óëûáíóëàñü.
     - Ÿ òåáß ëþáëþ, - ñêàçàëà îíà.
     …âà-‹îòòà  óòâåðäèòåëüíî  êèâíóëà  -  ñàìî  ñîáîé  ðàçóìååòñß!  -   è
íàïðàâèëàñü äàëüøå ÷åðåç ïëîùàäü. …å ïóòü îòìå÷àëè ÷åðåøíåâûå êîñòî÷êè.
     Œàìà ïîñòîßëà íåìíîãî, ãëßäß åé âñëåä. ‚äðóã êàêàß-òî  òðåâîãà  ñæàëà
åå ñåðäöå. ƒîñïîäè, äî ÷åãî äåâî÷êà õóäà, äî ÷åãî ìàëåíüêîé è  áåççàùèòíîé
îíà âûãëßäèò! ‚åäü íå òàê äàâíî îíà åëà ìàííóþ êàøêó, à òåïåðü íîñèòñß êàê
óãîðåëàß ñ êàêèìè-òî "ñåêðåòíûìè çàäàíèßìè". „à õîðîøî ëè ýòî?  å  ìåøàëî
áû ïîëó÷øå ïðèñìîòðåòü çà íåé...
     ”ðó ‹èñàíäåð âçäîõíóëà è ìåäëåííî ïîøëà äîìîé. Žíà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
ñêîðî ñîéäåò ñ óìà îò ýòîé æàðû, à â òàêîì ñëó÷àå ëó÷øå óæ ñèäåòü äîìà.
     ‡àòî …âå-‹îòòå æàðà áûëà íèïî÷åì. Žíà ðàäîâàëàñü æàðå, êàê ðàäîâàëàñü
ëþäßì íà óëèöàõ è âêóñíûì ÷åðåøíßì. „åíü  áûë  áàçàðíûé,  à  åé  íðàâèëèñü
áàçàðíûå äíè. ‘òðîãî ãîâîðß, …âå-‹îòòå íðàâèëèñü âñå äíè, êðîìå òåõ, êîãäà
â øêîëå áûë ðó÷íîé òðóä. î ñåé÷àñ âåäü êàíèêóëû!
     Žíà ìåäëåííî ïåðåñåêëà ïëîùàäü, ñâåðíóëà íà Œàëóþ óëèöó, ïðîøëà  ìèìî
ëåòíåãî êàôå è äàëüøå ê ìîñòó. ‚îîáùå-òî åé âîâñå íå õîòåëîñü óäàëßòüñß îò
öåíòðà ñîáûòèé, íî …âà-‹îòòà ïîëó÷èëà ñåêðåòíîå çàäàíèå è  åãî  íàäî  áûëî
âûïîëòòü.
     ‚îæäü åëîé ðîçû ïðèêàçàë åé çàáðàòü  Œóìðèêà  è  ïåðåíåñòè  â  áîëåå
áåçîïàñíîå ìåñòî. ‚åäü âî âðåìß äîïðîñà €íäåðñ ÷óòü-÷óòü íå  ïðîãîâîðèëñß.
ˆ ìîæíî ãîëîâó äàòü íà îòñå÷åíèå, ÷òî €ëûå ñ òåõ ïîð íå ïåðåñòàâàëè èñêàòü
è ïåðåêîïàëè êàæäûé êâàäðàòíûé ìèëëèìåòð âîêðóã òðîïèíêè  ïîçàäè  “ñàäüáû.
î, ïîñêîëüêó íèêàêèõ ïîáåäíûõ  êëè÷åé  íå  áûëî  ñëûøíî,  ìîæíî  ïî÷òè  ñ
óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü, ÷òî Œóìðèê îñòàåòñß òàì, êóäà  åãî  ïîìåñòèëè  åëûå
ðîçû, - íà áîëüøîì êàìíå ó ñàìîé òðîïèíêè.
     Œóìðèê ëåæàë ñîâñåì íà âèäó, â ìàëåíüêîì óãëóáëåíèè íà êàìíå.  €íäåðñ
óòâåðæäàë, ÷òî íàéòè åãî äî ñìåøíîãî ïðîñòî. ˆ âîïðîñ î  òîì,  êîãäà  €ëûå
âîíçßò ñâîè  êîãòè  â  äðàãîöåííûé  òàëèñìàí,  áûë  òåïåðü  ëèøü  âîïðîñîì
âðåìåíè. î ñåãîäíß, â áàçàðíûé äåíü, ‘èêñòåí, åíêà  è  ‰îíòå,  íàâåðíîå,
êàê ïðèøèòûå òîð÷àò ó êàðóñåëè èëè â  òèðå  â  ‹åòíåì  ñàäó  çà  âîêçàëîì.
‘åãîäíß …âà-‹îòòà  áåç  ïîìåõ  ìîæåò  çàáðàòü  Œóìðèêà  èç  åãî  íàäåæíîãî
óáåæèùà.
     €íäåðñ âûáðàë íîâûé òàéíèê äëß òàëèñìàíà: â ðàçâàëèíàõ  çàìêà,  âîçëå
êîëîäöà, âî âíóòðåííåì äâîðå. òî îçíà÷àëî, ÷òî …âà-‹îòòà â ãíåòóùóþ  æàðó
è äóõîòó äîëæíà ñíà÷àëà ïðîéòè äëèííûé ïóòü ÷åðåç ðåðèè, çàòåì ÷åðåç âåñü
ãîðîä îáðàòíî, äà åùå ïîòîì êàðàáêàòüñß ïî êðóòîé òðîïèíêå ê ðàçâàëèíàì íà
ïðèãîðêå çà ãîðîäîì, â ñòîðîíå, ïðßìî  ïðîòèâîïîëîæíîé  “ñàäüáå.  îèñòèíå
íàäî áûòü î÷åíü ïðåäàííûì ðûöàðåì åëîé ðîçû, ÷òîáû áåçðîïîòíî ñîãëàñèòüñß
íà ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå. Tàêèì ïðåäàííûì, íàïðèìåð, êàê …âà-‹îòòà.
     åêîòîðûå ìîãóò ñêàçàòü, ÷òî âïîëíå äîñòàòî÷íî áóäåò  åñëè  …âà-‹îòòà
çàáåðåò Œóìðèêà è ïðîñòî-íàïðîñòî ñóíåò åãî  ñåáå  â  êàðìàí.  €  â  íîâûé
òàéíèê ìîæíî ñõîäèòü è ïîïîçæå, êîãäà ñòàíåò ïðîõëàäíåå. î òîò,  êòî  òàê
äóìàåò, íè áóì-áóì íå ïîíèìàåò â Œóìðèêàõ è âîéíàõ €ëîé è åëîé ðîçû.
     î ïî÷åìó ïåðåïðßòàòü Œóìðèêà ïîðó÷èëè èìåííî …âå-‹îòòå? àçâå  âîæäü
åëîé ðîçû íå ìîã ïîñëàòü Šàëëå? ‚ òîì-òî è äåëî, ÷òî íå ìîã: íåäîãàäëèâûé
ïàïàøà ëþìêâèñò çàñòàâèë Šàëëå áûòü  ìàëü÷èêîì  íà  ïîñûëêàõ  è  çàïàñíûì
ïðîäàâöîì  â  áàêàëåéíîé  ëàâêå.  „åíü  áûë  ãîðß÷èé,  äåðåâåíñêèå  æèòåëè
ïðèåõàëè â ãîðîä, ÷òîáû âîçîáíîâèòü ñâîè çàïàñû ñàõàðà, êîôå è ñåëåäêè.
     î÷åìó òîãäà íå ïîøåë ñàì âîæäü? Ží  äîëæåí  áûë  ñèäåòü  â  ñàïîæíîé
ìàñòåðñêîé ñâîåãî îòöà. ‘àïîæíèê åíãòññîí íå ëþáèë  ðàáîòàòü  â  áàçàðíûå
äíè. ‚ òàêîå âðåìß îí áðîñàë ðàáîòó è "ãóëßë". î íåëüçß  æå  èç-çà  ýòîãî
çàêðûâàòü ìàñòåðñêóþ. Šòî-íèáóäü ìîæåò ïðèíåñòè áîòèíêè, êòî-íèáóäü  ìîæåò
ïðèéòè  çà  ãîòîâûìè,  òåì  áîëåå  â  áàçàðíûé  äåíü.   îýòîìó   ñàïîæíèê
òîðæåñòâåííî ïîêëßëñß  õîðîøåíüêî  âçäóòü  ñûíà,  åñëè  òîò  îòëó÷èòñß  èç
ìàñòåðñêîé õîòß áû íà ïßòü ìèíóò.
     ‚îò  ïî÷åìó  òàéíîå,  ñâßùåííîå  çàäàíèå  -  ïåðåíåñòè  âûñîêî÷òèìîãî
Œóìðèêà èç îäíîãî òàéíèêà â äðóãîé - ïîðó÷èëè …âå-‹îòòå, ïðåäàííîìó ðûöàðþ
åëîé ðîçû. ˆ ýòî áûëî íå ïðîñòî ïîðó÷åíèå, à íàñòîßùàß ñåêðåòíàß  ìèññèß.
óñòü ñîëíöå íåâûíîñèìî ïå÷åò  íàä  ðåðèßìè  è  íà  ãîðèçîíòå  ñîáèðàþòñß
÷åðíî-ñèíèå òó÷è! óñòü íåëüçß ïðèíßòü ó÷àñòèå â áàçàðíîé ñóìàòîõå,  ïóñòü
ïðèõîäèòñß ïîêèíóòü "öåíòð ñîáûòèé"!
     ˆ …âà-‹îòòà, ñâåðíóâ íà ìîñò, íàïðàâèëàñü ê ðåðèßì. „à, íî òîëüêî íå
âñåãäà öåíòð ñîáûòèé ëåæèò òàì, ãäå öàðèò áàçàðíàß ñóìàòîõà... ‚ ýòîò äåíü
öåíòð ñîáûòèé ëåæàë ñîâñåì â äðóãîì ìåñòå.
     ˆ ãîëûå çàãîðåëûå íîãè …âû-‹îòòû øàãàëè êàê ðàç òóäà.
     ‚ñå íèæå è íèæå íàâèñàþò òó÷è. ˆññèíß-÷åðíûå, ãðîçíûå, äàæå ÷óòü-÷óòü
ñòðàøíûå... …âà-‹îòòà èäåò ìåäëåííî - â  ðåðèßõ  äî  òîãî  æàðêî,  ÷òî  â
âîçäóõå äðîæèò ìàðåâî.
     “õ, äî ÷åãî  âåëèêè  è  øèðîêè  ðåðèè!  îêà  èõ  ïåðåñå÷åøü,  öåëàß
âå÷íîñòü ïðîéäåò. î …âà-‹îòòà íå îäíà èäåò çäåñü ïîä ïàëßùèì ñîëíöåì. Žíà
ïî÷òè îáðàäîâàëàñü, êîãäà äàëåêî âïåðåäè çàìåòèëà ñòàðèêà ƒðåíà.
     ƒðåíà íè ñ  êåì  íåëüçß  ñïóòàòü.  è  ó  êîãî  â  ãîðîäå  íåò  òàêîé
êîâûëßþùåé ïîõîäêè. îõîæå, ÷òî îí òîæå íàïðàâëßåòñß ê “ñàäüáå.  €ãà,  âîí
îí âõîäèò ïî òîé òðîïèíêå â îðåøíèê è ñêðûâàåòñß èç âèäó.  ‘èëû  íåáåñíûå,
óæ íå îõîòèòñß ëè îí òîæå çà Œóìðèêîì?
     …âà-‹îòòà ðàññìåßëàñü ïðè ìûñëè îá ýòîì.  î  îíà  òóò  æå  çàìîëêëà,
ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàßñü â ñîëíå÷íóþ ìãëó.  ‚îí  ïîêàçàëñß  åùå  êòî-òî,  ñ
äðóãîé ñòîðîíû, - íàâåðíîå, íå èç  ãîðîäñêèõ,  ïîòîìó  ÷òî  îí  øàãàåò  ïî
äîðîãå, èäóùåé ìèìî “ñàäüáû â äåðåâíþ. îñòîé-êà, äà ýòî æ òîò ñàìûé òèï â
ãàáàðäèíîâûõ áðþêàõ! ó êîíå÷íî, ñåãîäíß âåäü  ñðåäà!  ‘åãîäíß  îí  äîëæåí
ïîãàñèòü ñâîè âåíçåëß èëè êàê îí òàì ñêàçàë - âåêñåëß. ˆíòåðåñíî, êàê  ýòî
"ãàñßò âåêñåëß"?.. „îëæíî áûòü, ñëîæíàß øòóêà.  €  âïðî÷åì,  íó  åãî,  ýòî
ðîñòîâùè÷åñòâî! Šàêîé æå âñå-òàêè ÷åïóõîé çàíèìàþòñß âçðîñëûå!
     "Œû  âñòðåòèìñß,  ãäå  îáû÷íî",  -  ñêàçàë  òîãäà  ãàáàðäèíîâûé  òèï.
‚ûõîäèò, ýòî çäåñü. î ïî÷åìó îáßçàòåëüíî â òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå  õðàíèòñß
Œóìðèê! åóæåëè  íåò  äðóãèõ  êóñòîâ,  ÷òîáû  çàíèìàòüñß  ðîñòîâùè÷åñòâîì?
Ž÷åâèäíî, íåò: âîò  óæå  è  ãàáàðäèíîâûå  áðþêè  ñâåðíóëè  ïî  òðîïèíêå  â
îðåøíèê.
     …âà-‹îòòà åùå íåìíîãî çàìåäëßåò  øàã.  Žñîáåííî  åé  ñïåøèòü  íåêóäà,
ïóñòü ýòîò  ïàðåíü  ñïîêîéíî  ïîãàñèò  ñâîè  âåêñåëß,  ïîòîì  îíà  çàáåðåò
Œóìðèêà. € ïîêà ìîæíî çàéòè â “ñàäüáó è ïîïðîáîâàòü ðàçîáðàòüñß íåìíîãî âî
âñåõ ýòèõ êîìíàòàõ è çàêîóëêàõ.  ‚åäü  “ñàäüáà  ñêîðî  ìîæåò  îïßòü  ñòàòü
òåàòðîì âîåííûõ äåéñòâèé, è òîãäà ýòî çäîðîâî ïðèãîäèòñß.
     Žíà âûãëßäûâàåò â îêíî. Žãî, âñå íåáî ïî÷åðíåëî!  ‘îëíöå  ñïðßòàëîñü,
èçäàëåêà ñëûøèòñß óãðîæàþùèé ãóë. ðåðèè âûãëßäßò ìðà÷íûìè  è  ïóñòûííûìè.
àäî òîðîïèòüñß, çàáèðàòü Œóìðèêà è  áåæàòü  îòñþäà!  Žíà  âûñêàêèâàåò  èç
äâåðåé, áåæèò èçî âñåõ ñèë ïî òðîïèíêå ÷åðåç îðåøíèê è  âñå  âðåìß  ñëûøèò
óãðîæàþùèå ðàñêàòû  ãðîìà,  áåæèò  äàëüøå,  áåæèò...  è  âäðóã  ðàñòåðßííî
îñòàíàâëèâàåòñß.
     …âà-‹îòòà ñ ðàçìàõó íàëåòåëà  íà  êîãî-òî,  êòî  øåë  ïî  òðîïèíêå  ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû è  òàê  æå  òîðîïèëñß,  êàê  è  îíà.  ‘íà÷àëà  îíà
ðàçëè÷àåò òîëüêî òåìíî-çåëåíûå ãàáàðäèíîâûå  áðþêè  è  áåëóþ  ðóáàøêó,  íî
ïîòîì ïîäíèìàåò ãîëîâó è âèäèò ëèöî. Ž, êàêîå ëèöî - áëåäíîå,  èñïîëíåííîå
îò÷àßíèß è ñòðàõà! åóæåëè  âçðîñëûé  ìóæ÷èíà  ìîæåò  òàê  áîßòüñß  ãðîçû?
…âå-‹îòòå ïî÷òè æàëü åãî.
     î åìó, î÷åâèäíî, íå äî íåå. Ží áðîñàåò  íà  íåå  ìèìîëåòíûé  âçãëßä,
îäíîâðåìåííî èñïóãàííûé è çëîé, ïîòîì òîðîïèòñß äàëüøå ïî óçêîé òðîïèíêå.
     …âà-‹îòòà íå ëþáèò,  êîãäà  íà  íåå  ñìîòðßò  òàê  íåïðèßçíåííî.  Žíà
ïðèâûêëà, ÷òî ëþäè âåñåëåþò, ãëßäß íà íåå. ˆ åé õî÷åòñß, ïîêà  îí  åùå  íå
ñêðûëñß èç âèäó, ïîêàçàòü, ÷òî îíà íàñòðîåíà áëàãîæåëàòåëüíî è ñ íåé íóæíî
îáðàùàòüñß ïîäîáàþùèì îáðàçîì.
     - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, êîòîðûé ÷àñ? - ñïðàøèâàåò  …âà-‹îòòà  âåæëèâî,
ñïðàøèâàåò ïðîñòî òàê, ÷òîáû ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü.
     åçíàêîìåö âçäðàãèâàåò è íåîõîòíî îñòàíàâëèâàåòñß.  ‘íà÷àëà  êàæåòñß,
÷òî îí íå áóäåò îòâå÷àòü,  íî  íàêîíåö  îí  ñìîòðèò  íà  ÷àñû  è  áîðìî÷åò
íåâíßòíî:
     - åç ÷åòâåðòè äâà.
     ˆ áðîñàåòñß áåæàòü. …âà-‹îòòà ñìîòðèò åìó âñëåä. Žíà âèäèò: ó íåãî èç
êàðìàíà òîð÷èò ïà÷êà áóìàã. ˆç êàðìàíà çåëåíûõ ãàáàðäèíîâûõ áðþê.
     ˆ âîò îí óøåë.  î  íà  òðîïèíêå  îñòàëàñü  ëåæàòü  ñêîìêàííàß  áåëàß
áóìàæêà. Ží óðîíèë åå â ñïåøêå.
     …âà-‹îòòà  ïîäíèìàåò  åå  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ðàññìàòðèâàåò.  àâåðõó
íàïèñàíî: "‚åêñåëü". Tàê âîò îíè êàêèå, ýòè âåêñåëß! ‘òîèò  ëè  èç-çà  íèõ
òàê áåñïîêîèòüñß?
     Žãëóøèòåëüíûé ðàñêàò ãðîìà çàñòàâëßåò …âó-‹îòòó ïîäñêî÷èòü îò èñïóãà.
‚îîáùå-òî îíà íå áîèòñß ãðîçû. î ñåé÷àñ, èìåííî ñåé÷àñ, êîãäà îíà îäíà  â
ðåðèßõ! Žé, êàê íåïðèßòíî çäåñü ñòàëî âäðóã!  ‚  êóñòàðíèêå  òåìíî,  è  â
ñàìîì âîçäóõå ÷óâñòâóåòñß  ÷òî-òî  ñòðàøíîå  è  çëîâåùåå.  î÷åìó  îíà  íå
äîìà?.. àäî ñïåøèòü, ñïåøèòü èçî âñåõ ñèë.
     î ñïåðâà íàäî çàáðàòü Œóìðèêà.  ûöàðü  åëîé  ðîçû  îñòàåòñß  âåðåí
ñâîåìó äîëãó, äàæå åñëè ñåðäöå óøëî  â  ïßòêè.  „î  êàìíß  îñòàåòñß  âñåãî
íåñêîëüêî øàãîâ, ìèìî âîí òåõ êóñòîâ... …âà-‹îòòà áåæèò...
     ...‘íà÷àëà îíà òîëüêî òèõîíå÷êî âñõëèïûâàåò. ‘òîèò ñîâñåì íåïîäâèæíî,
ñìîòðèò è âñõëèïûâàåò. Œîæåò áûòü, î, ìîæåò áûòü, ýòî åé òîëüêî  ñíèòñß?..
Œîæåò áûòü, òàì âîâñå è íå ëåæèò... íå ëåæèò  êòî-òî,  ñêîð÷èâøèñü,  âîçëå
êàìíß?..
     îòîì  …âà-‹îòòà  çàêðûâàåò  ëèöî  ðóêàìè,  ïîâîðà÷èâàåòñß  è  áåæèò.
‘òðàííûå, óæàñíûå çâóêè ðâóòñß èç  åå  ãðóäè.  Žíà  áåæèò,  õîòß  íîãè  åå
äðîæàò. Žíà íå ñëûøèò ðàñêàòîâ ãðîìà è íå ÷óâñòâóåò äîæäß.  å  ÷óâñòâóåò,
êàê âåòâè îðåøíèêà áüþò íå ïî  ëèöó.  Žíà  áåæèò,  êàê  áåãóò  âî  ñíå  îò
íåâåäîìîé îïàñíîñòè.
     —åðåç  ðåðèè...  —åðåç  ìîñò,  ïî  õîðîøî  çíàêîìûì  óëèöàì,   âäðóã
îïóñòåâøèì ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì...
     „îìà! „îìà! àêîíåö-òî! …âà-‹îòòà òîëêàåò  ñàäîâóþ  êàëèòêó.  Tàì,  â
ïåêàðíå, - ïàïà. ‚ áåëîé ïåêàðñêîé îäåæäå îí ñòîèò ñðåäè ñâîèõ  ïðîòèâíåé.
îëüøîé, ñïîêîéíûé, êàê âñåãäà. ‘òîèò òîëüêî ïîäîéòè ê íåìó  ïîáëèæå,  êàê
òû âåñü îêàæåøüñß â ìóêå.
     „à, ïàïà - òàêîé æå, êàê âñåãäà, õîòß ìèð âîêðóã ïåðåìåíèëñß, è  ñòàë
ñòðàøíûì, è â íåì áîëüøå íåâîçìîæíî æèòü... …âà-‹îòòà îïðîìåòüþ êèäàåòñß â
îáúßòèß îòöà, ïðèæèìàåòñß ê íåìó, êðåïêî-êðåïêî îáâèâàåò ðóêàìè  åãî  øåþ,
ïðß÷åò çàëèòîå ñëåçàìè ëèöî ó íåãî íà ãðóäè è æàëîáíî âñõëèïûâàåò:
     - àïî÷êà, ïîìîãè! ‘òàðèê ƒðåí...
     - —òî ñëó÷èëîñü, äî÷åíüêà, ÷òî ñ íèì òàêîå?
     € îíà îòâå÷àåò ñîâñåì òèõî, äðîæà âñåì òåëîì:
     - Ží ëåæèò ìåðòâûé â ðåðèßõ.


        8

     åóæåëè ýòî òîò ñàìûé ãîðîäîê, êîòîðûé  ñîâñåì  íåäàâíî  áûë  ñîííûì,
ñïîêîéíûì, òèõèì?
     ‘åé÷àñ åãî íå óçíàòü.
     ‡à êàêîé-íèáóäü ÷àñ âñå ïåðåìåíèëîñü. ƒîðîäîê æóææàë, ñëîâíî ï÷åëèíûé
óëåé. îëèöåéñêèå ìàøèíû ïðèåçæàëè è  óåçæàëè,  òåëåôîíû  çâîíèëè,  æèòåëè
îáñóæäàëè,  ñòðîèëè  äîãàäêè  è  ïðåäïîëîæåíèß,  âîëíîâàëèñü,   ñïðàøèâàëè
ïîëèöåéñêîãî üîðêà, ïðàâäà ëè,  ÷òî  óáèéöà  óæå  ñõâà÷åí.  ˆ  îçàáî÷åííî
êà÷àëè ãîëîâàìè:  "‚îò  âåäü  êàê  íåõîðîøî  âûøëî  ñ  áåäíßãîé  ƒðåíîì...
äà-à-à... € âïðî÷åì, îí è ñàì-òî áûë íå  òàêîé  óæ  ÷èñòåíüêèé,  òàê  ÷òî,
ìîæåò, îíî è íå óäèâèòåëüíî... õîòß âñå æå... ‚îò óæàñ-òî êàêîé!"
     Žãðîìíûå òîëïû ëþáîïûòíûõ óñòðåìèëèñü â  ðåðèè.  î  âñß  òåððèòîðèß
âîêðóã “ñàäüáû áûëà îöåïëåíà è íèêîãî íå ïðîïóñêàëè.  îëèöèß  óäèâèòåëüíî
áûñòðî ïåðåáðîñèëà òóäà ñâîèõ ëþäåé.
     àññëåäîâàíèå áûëî â ïîëíîì ðàçãàðå.  ‚ñå  ôîòîãðàôèðîâàëîñü,  êàæäûé
ìåòð çåìëè èññëåäîâàëñß, âñå çàíîñèëîñü â ïðîòîêîë. Žñòàâèë ëè  ïðåñòóïíèê
õîòü êàêèå-íèáóäü ñëåäû? åò, íè÷åãî! …ñëè ÷òî-íèáóäü  è  áûëî,  âñå  ñìûë
ïðîëèâíîé äîæäü. „àæå îêóðêà íå  îñòàëîñü.  ‘óäåáíûé  âðà÷,  îáñëåäîâàâøèé
òåëî, ìîã òîëüêî óñòàíîâèòü, ÷òî ƒðåí óáèò âûñòðåëîì â ñïèíó.  óìàæíèê  è
÷àñû åãî îñòàëèñü öåëû. Ž÷åâèäíî,  óáèéñòâî  áûëî  ñîâåðøåíî  íå  ñ  öåëüþ
îãðàáëåíèß.
     Šîìèññàð óãîëîâíîé  ïîëèöèè  õîòåë  ïîãîâîðèòü  ñ  äåâî÷êîé,  êîòîðàß
îáíàðóæèëà òåëî, íî äîêòîð ”îðñáåðã íå ðàçðåøèë. „åâî÷êå íàäî  óñïîêîèòüñß
è ïðèéòè â ñåáß, ñêàçàë îí. Šàê íè  òðåâîæèëà  êîìèññàðà  òàêàß  çàäåðæêà,
ïðèøëîñü  ïîâèíîâàòüñß.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  äîêòîð  ”îðñáåðã  ñìîã   åìó
ðàññêàçàòü,  ÷òî  äåâî÷êà  ïëàêàëà  è  ÷àñòî  ïîâòîðßëà:  "Ží  â   çåëåíûõ
ãàáàðäèíîâûõ áðþêàõ!" Ž÷åâèäíî, îíà èìåëà â âèäó óáèéöó.
     î íåëüçß æå ðàññûëàòü ïî âñåé  ñòðàíå  îïèñàíèå  ïðèìåò,  ãäå  áóäåò
çíà÷èòüñß ëèøü ïàðà çåëåíûõ ãàáàðäèíîâûõ áðþê! „àæå  åñëè  äåâî÷êà  âèäåëà
èìåííî óáèéöó, â  ÷åì  êîìèññàð  íå  áûë  óáåæäåí,  òîò  ê  ýòîìó  âðåìåíè
íàâåðíßêà óñïåë ïåðåîäåòüñß. ˆ âñå æå íà âñßêèé ñëó÷àé  êîìèññàð  ðàçîñëàë
âî âñå  ïîëèöåéñêèå  ó÷àñòêè  òåëåãðàììû  ñ  óêàçàíèåì  ñëåäèòü  çà  âñåìè
ïîäîçðèòåëüíûìè  ãàáàðäèíîâûìè  áðþêàìè.  Žñòàâàëîñü   òîëüêî   ïðîäîëæàòü
ðàññëåäîâàíèå è æäàòü, ïîêà äåâî÷êà íàñòîëüêî ïîïðàâèòñß, ÷òî ñ íåé  ìîæíî
áóäåò îáñòîßòåëüíà ïîãîâîðèòü.
     …âà-‹îòòà ëåæàëà â ìàìèíîé ïîñòåëè. îëåå áåçîïàñíîãî  ìåñòà  îíà  íå
ìîãëà ñåáå ïðåäñòàâèòü. ðèõîäèë äîêòîð ”îðñáåðã è äàë åé ëåêàðñòâî, ÷òîáû
îíà õîðîøî ñïàëà è íå âèäåëà ñòðàøíûõ ñíîâ. Š òîìó æå ìàìà è ïàïà  îáåùàëè
ñèäåòü îêîëî íåå âñþ íî÷ü.
     ˆ âñå ðàâíî... àçîéëèâûå ìûñëè ïóòàëèñü â ãîëîâå ó …âû-‹îòòû.  ‡à÷åì
òîëüêî îíà ïîøëà â ýòó “ñàäüáó! Tåïåðü âñå ðàçáèòî. èêîãäà â æèçíè åé óæå
íå áóäåò âåñåëî. „à è êàê âåñåëèòüñß, êîãäà ëþäè ïîñòóïàþò òàê ïëîõî  äðóã
ñ äðóãîì! Šîíå÷íî, îíà è ðàíüøå çíàëà, ÷òî ñëó÷àþòñß òàêèå âåùè, íî  çíàëà
íå òàê, êàê ñåé÷àñ. îäóìàòü òîëüêî: åùå â÷åðà  îíè  ñ  €íäåðñîì  äðàçíèëè
Šàëëå è ãîâîðèëè îá óáèéöàõ,  êàê  î  ÷åì-òî  ñìåøíîì,  äàæå  ïîäøó÷èâàëè!
‘åé÷àñ åé ñòàíîâèëîñü íå ïî ñåáå ïðè  îäíîé  ìûñëè  îá  ýòîì.  îëüøå  îíà
íèêîãäà òàê íå áóäåò äåëàòü! Ž òàêîì íåëüçß äàæå â øóòêó ãîâîðèòü,  ïîòîìó
÷òî ìîæíî íàêëèêàòü áåäó è âñå ïðîèçîéäåò íà ñàìîì äåëå. € âäðóã  ýòî  îíà
âèíîâàòà, ÷òî ƒðåíà... ÷òî ƒðåíà... íåò, îíà íå õî÷åò îá ýòîì  äóìàòü.  î
îíà òåïåðü ñòàíåò ñîâñåì äðóãîé, äà, äà, îáßçàòåëüíî! Žíà ñòàíåò  íåìíîæêî
æåíñòâåííåå, êàê òîãäà ñêàçàë  äßäß  üîðê,  è  íèêîãäà  áîëüøå  íå  áóäåò
ó÷àñòâîâàòü â âîéíå îç - âåäü èìåííî èç-çà ýòîé âîéíû …âà-‹îòòà îêàçàëàñü
çàìåøàííîé â óæàñíîì... åò, ëó÷øå íå äóìàòü, à òî ãîëîâà ëîïíåò...
     ‚ñå, ñ âîéíîé ðîç ïîêîí÷åíî. Žíà  íèêîãäà  íå  áóäåò  áîëüøå  èãðàòü.
èêîãäà! Žé, äî ÷åãî æå áóäåò ñêó÷íî!
     ƒëàçà …âû-‹îòòû îïßòü íàïîëíèëèñü  ñëåçàìè,  è  îíà  ñõâàòèëà  ìàìèíó
ðóêó.
     - Œàìà, ß ÷óâñòâóþ ñåáß òàêîé ñòàðîé, -  ñêàçàëà  îíà  ïëà÷à.  -  Šàê
áóäòî ìíå ïßòíàäöàòü ëåò!
     îòîì …âà-‹îòòà óñíóëà. î, ïðåæäå ÷åì ïîãðóçèòüñß â öåëèòåëüíûé ñîí,
îíà âñïîìíèëà ïðî Šàëëå. —òî îí äóìàåò îáî âñåì ýòîì?  Šàëëå  ñòîëüêî  ëåò
âûñëåæèâàë ïðåñòóïíèêîâ - ÷òî  îí  äåëàåò  ñåé÷àñ,  êîãäà  íà  ñàìîì  äåëå
ïîßâèëñß óáèéöà?


                          x x x

     ‚åñòü îá óæàñíîì ñîáûòèè çàñòàëà  çíàìåíèòîãî  ñûùèêà  ëþìêâèñòà  çà
ïðèëàâêîì îòöîâñêîãî ìàãàçèíà.  Ží  êàê  ðàç  çàâîðà÷èâàë  ïîêóïàòåëþ  äâå
ñåëåäêè â ãàçåòíóþ áóìàãó; â ýòîò ìîìåíò â ëàâêó íà âñåõ  ïàðóñàõ  âëåòåëà
ôðó Šàðëññîí ñ ëóòîâñêîé ãîðêè, íàôàðøèðîâàííàß íîâîñòßìè. ‚  äâå  ìèíóòû
ëàâêà ïðåâðàòèëàñü â êèïßùèé êîòåë - âîïðîñû, âîñêëèöàíèß, êðèêè  óæàñà...
Tîðãîâëß ïðåêðàòèëàñü, âñå îêðóæèëè ôðó  Šàðëññîí.  €  îíà  òàðàõòåëà  áåç
óìîëêó, ðàññêàçûâàß âñå, ÷òî çíàëà, è äàæå áîëüøå.
     ‡íàìåíèòûé ñûùèê ëþìêâèñò, ÷åëîâåê, ïðèçâàííûé îõðàíßòü áåçîïàñíîñòü
îáùåñòâà, ñòîßë çà ïðèëàâêîì è ñëóøàë. Ží íè÷åãî íå ãîâîðèë. Ží íå çàäàâàë
âîïðîñîâ. Ží ñòîßë áóäòî ïàðàëèçîâàííûé. ‚ûñëóøàâ îñíîâíîå,  îí  íåçàìåòíî
âûñêîëüçíóë â êëàäîâêó è óñåëñß íà ïóñòîé ßùèê.
     Šàëëå ñèäåë  òàì  äîëãî.  ‚û  ïîëàãàåòå,  îí  ðàçãîâàðèâàë  ñî  ñâîèì
âîîáðàæàåìûì ñîáåñåäíèêîì? „åéñòâèòåëüíî, ìîìåíò êàê áóäòî ïîäõîäßùèé!  î
íåò, îí íè ñ êåì íå ðàçãîâàðèâàë. Ží äóìàë.
     "Šàëëå ëþìêâèñò, - äóìàë îí, - òû òþôßê. Žáûêíîâåííûé äðàíûé  òþôßê,
âîò òû êòî! ‡íàìåíèòûé ñûùèê? „à èç òåáß òàêîé æå  ñûùèê,  êàê  èç  ñòàðîé
ðîãàòêè - ðóæüå! ‚ ãîðîäå ìîãóò ïðîèñõîäèòü ñàìûé óæàñíûå ïðåñòóïëåíèß,  à
òû ñòîèøü ñåáå çà ïðèëàâêîì è çàâîðà÷èâàåøü ñåëåäêó. —òî  æ,  ïðîäîëæàé  â
òîì æå äóõå, õîòü êàêàß-íèáóäü ïîëüçà îò òåáß!"
     Tàê îí ñèäåë, ïîëîæèâ ãîëîâó íà ðóêè, ïîãðóæåííûé â ìðà÷íûå ðàçäóìüß.
ó ïî÷åìó èìåêíî ñåãîäíß îí äîëæåí áûë ïîìîãàòü â ëàâêå? ‚åäü èíà÷å €íäåðñ
ïîñëàë áû åãî, à íå …âó-‹îòòó. ˆ òîãäà óáèòîãî îáíàðóæèë áû Šàëëå. € ìîæåò
áûòü, îí ïðèøåë áû êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü ïðåñòóïëåíèå  è  ñ
ìíîãî÷èñëåííûìè óâåùåâàíèßìè ïðåïðîâîäèòü ïðåñòóïíèêà çà ðåøåòêó? ‚ îáùåì,
òàê, êàê îí ýòî îáû÷íî äåëàë...
     î òóò æå Šàëëå  ñî  âçäîõîì  âñïîìíèë,  ÷òî  îí  ýòî  äåëàë  ëèøü  â
âîîáðàæåíèè.  ‚äðóã  Šàëëå  ïîëíîñòüþ  îñîçíàë  âñå,  ÷òî   ïðîèçîøëî,   è
ñëó÷èâøååñß ïîòðßñëî åãî íàñòîëüêî, ÷òî îí ñðàçó  ïîòåðßë  âñßêîå  æåëàíèå
áûòü çíàìåíèòûì ñûùèêîì.  òî  íå  óáèéñòâî  ïîíàðîøêó,  êîòîðîå  ìîæíî  ñ
áëåñêîì ðàçîáëà÷èòü,  à  ïîòîì  ñèäåòü  è  õâàñòàòüñß  ïåðåä  âîîáðàæàåìûì
ñîáåñåäíèêîì.   åò,   ýòî   äåéñòâèòåëüíîñòü,   íàñòîëüêî   ñòðàøíàß    è
îòâðàòèòåëüíàß, ÷òî Šàëëå ïî÷òè ñòàëî íåõîðîøî. Ží ïðåçèðàë ñåáß  çà  ýòî,
íî  îí  ðàäîâàëñß,  èñêðåííå  ðàäîâàëñß,  ÷òî  íå  áûë  ñåãîäíß  íà  ìåñòå
…âû-‹îòòû. åäíßæêà …âà-‹îòòà!
     Šàëëå ðåøèë  óéòè  èç  ëàâêè  íå  ñïðàøèâàßñü.  …ìó  áûëî  ñîâåðøåííî
íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü ñ €íäåðñîì. Ž òîì, ÷òîáû ïðîðâàòüñß ê …âå-‹îòòå,  îí
è íå ìå÷òàë, ôðó Šàðëññîí, ïðè÷èòàß, ñîîáùèëà,  ÷òî  "áóëî÷íèêîâà  äåâî÷êà
åëå æèâà, è ó íåå âðà÷", è òåïåðü îá ýòîì çíàë óæå âåñü ãîðîä.
     Žäèí òîëüêî €íäåðñ íè÷åãî íå çíàë. Ží  ñèäåë  â  ìàñòåðñêîé  è  ÷èòàë
"Žñòðîâ ‘îêðîâèù"'. ‘ ñàìîãî óòðà ê íåìó íèêòî íå çàõîäèë, è  ñëàâà  áîãó,
èáî €íäåðñ ïðåáûâàë ñåé÷àñ íà  òðîïè÷åñêîì  îñòðîâå,  îêðóæåííûé  çëîáíûìè
ïèðàòàìè, - äî ïîäìåòîê ëè òóò?  Šîãäà  Šàëëå  áåç  ñòóêà  òîëêíóë  äâåðü,
€íäåðñ óñòàâèëñß íà íåãî òàê,  ñëîâíî  îæèäàë  óâèäåòü  ñàìîãî  îäíîíîãîãî
„æîíà ‘èëüâåðà, è áûë ïðèßòíî  óäèâëåí,  îáíàðóæèâ,  ÷òî  ýòî  âñåãî  ëèøü
Šàëëå. Ží âñêî÷èë ñî ñâîåé òðåõíîãîé òàáóðåòêè è ñ óâëå÷åíèåì çàãîðëàíèë:

                ßòíàäöàòü ÷åëîâåê íà ñóíäóê ìåðòâåöà,
                ‰î-õî-õî, è áóòûëêà ðîìó!

     Šàëëå ïåðåäåðíóëî.
     - ‡àìîë÷è, - ñêàçàë îí. - „à çàìîë÷è òû!
     - ‚î-âî, ó÷èòåëü ïåíèß òî æå ñàìîå ãîâîðèò, êàê  òîëüêî  ß  çàïîþ,  -
îõîòíî ñîãëàñèëñß €íäåðñ.
     Šàëëå õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî €íäåðñ ïðåäóïðåäèë åãî:
     - å çíàåøü, …âà-‹îòòà çàáðàëà Œóìðèêà?
     Šàëëå âçãëßíóë íà íåãî ñ óïðåêîì. ‘êîëüêî åùå ãëóïîñòåé €íäåðñ óñïååò
íàãîðîäèòü, ïðåæäå ÷åì  Šàëëå  ñìîæåò  åìó  ðàññêàçàòü  âñå?  Ží  åùå  ðàç
ïîïûòàëñß çàãîâîðèòü, íî €íäåðñ îïßòü  ïåðåáèë.  ðåäâîäèòåëü  åëîé  ðîçû
ñëèøêîì äîëãî ñèäåë ìîë÷à, è òåïåðü åãî ïðîðâàëî. Ží ñóíóë ïîä  íîñ  Šàëëå
"Žñòðîâ ‘îêðîâèù".
     - ‚îò ýòî êíèãà! Œèðîâàß! - ãîðß÷èëñß îí. -  „î  òîãî  èíòåðåñíî,  íó
ïðîñòî íåâîçìîæíî. ‚îò êîãäà íàäî áûëî æèòü!  Tîãäà  áûëè  ïðèêëþ÷åíèß!  €
ñåé÷àñ è íå ñëó÷àåòñß íè÷åãî.
     - è÷åãî? - âîñêëèêíóë Šàëëå. - „à òû ïîíèìàåøü, ÷òî òû ãîâîðèøü?
     ˆ îí ðàññêàçàë €íäåðñó, ÷òî ñëó÷àåòñß  â  íàøå  âðåìß.  Tåìíûå  ãëàçà
€íäåðñà ïîòåìíåëè åùå áîëüøå, êîãäà îí óñëûøàë, ê ÷åìó ïðèâåë åãî ïðèêàç î
ïåðåìåùåíèè Œóìðèêà. Ží õîòåë ñèþ æå ìèíóòó áåæàòü ê …âå-‹îòòå è  åñëè  íå
óòåøèòü åå, òî õîòß áû êàê-òî ïîêàçàòü, ÷òî ñ÷èòàåò ñåáß ïîñëåäíåé ñâèíüåé
çà òî, ÷òî ïîñëàë åå ñ ýòèì ïîðó÷åíèåì.
     - î âåäü ß æå íå  ìîã  çíàòü,  ÷òî  òàì  áóäóò  ëåæàòü  ìåðòâåöû!  -
ïðîáóð÷àë îí óíûëî.
     Šàëëå  ñèäåë  íàïðîòèâ  è  ðàññåßííî  âêîëà÷èâàë  â  ñòîë  äåðåâßííûå
ãâîçäèêè.
     - Žòêóäà æå òû ìîã çíàòü, - îòîçâàëñß îí. - òî âåäü íå ÷àñòî áûâàåò.
     - —òî?
     - „à ìåðòâåöû âîçëå “ñàäüáû.
     - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë €íäåðñ. - € ñ …âîé-‹îòòîé íè÷åãî ñòðàøíîãî  íå
áóäåò, âîò óâèäèøü. „ðóãàß áû äåâ÷îíêà ñðàçó - áðûê â îáìîðîê, à …âà-‹îòòà
íåò. Žíà åùå ðàññêàæåò ïîëèöèè êó÷ó âàæíûõ ñâåäåíèé.
     Šàëëå êèâíóë.
     - Žíà, ìîæåò, âèäàëà êîãî-íèáóäü... íó, òîãî, êòî ìîã ýòî ñäåëàòü.
     €íäåðñ âçäðîãíóë. î îí  áûë  äàëåêî  íå  òàê  ïîäàâëåí,  êàê  Šàëëå.
åîáû÷àéíûå ñîáûòèß, ïóñòü äàæå ñòðàøíûå, òîëüêî áóäèëè æàæäó äåßòåëüíîñòè
â ýòîì âåñåëîì, ðàññóäèòåëüíîì è î÷åíü àêòèâíîì ïàðíå. …ìó õîòåëîñü ÷òî-òî
äåëàòü ñåé÷àñ æå, íåìåäëåííî. Šèíóòüñß âûñëåæèâàòü ïðåñòóïíèêà è  èçëîâèòü
åãî - õîðîøî áû â òå÷åíèå îäíîãî ÷àñà. Ží íå áûë ìå÷òàòåëåì, êàê Šàëëå.
     Šîíå÷íî,  áûëî  áû  íåñïðàâåäëèâî  óòâåðæäàòü,  áóäòî  ìå÷òàòåëüíîñòü
ìåøàåò Šàëëå áûòü äåßòåëüíûì, - íåêîòîðûå íà ñîáñòâåííîé øêóðå óáåäèëèñü â
îáðàòíîì,  -  íî  äåßòåëüíîñòè  Šàëëå  âñåãäà  ïðåäøåñòâîâàëè   äëèòåëüíûå
ðàçìûøëåíèß. Ží ëþáèë ïîñèäåòü è  ïîäóìàòü  è,  íàäî  ïðèçíàòü,  âûäóìûâàë
èíîãäà õèòðîóìíåéøèå  âåùè, íî ÷àùå âñåãî ýòî  âñå  æå  áûëè  áåñïî÷âåííûå
ôàíòàçèè.
     €íäåðñ íå ôàíòàçèðîâàë.  Ží  íå  òðàòèë  çðß  âðåìß  íà  ðàçìûøëåíèß.
íåðãèß èç íåãî òàê è áèëà êëþ÷îì, ñèäåòü ñïîêîéíî äëß íåãî áûëî  èñòèííûì
ìó÷åíèåì.  å  ñëó÷àéíî  îí  ñòàë  âîæäåì  åëîé   ðîçû.   †èçíåðàäîñòíûé,
ãîâîðëèâûé,  íàõîä÷èâûé,  âñåãäà  ãîòîâûé  ñòàòü  âî  ãëàâå,  ÷òî  áû   íè
çàòåâàëîñü, îí áîëüøå âñåõ ïîäõîäèë äëß ýòîãî.
     îëåå ñëàáàß íàòóðà íà  åãî  ìåñòå  ñòðàäàëà  áû  îò  òàêèõ  äîìàøíèõ
óñëîâèé, ïîä ãíåòîì  îòöà-òèðàíà.  î  íå  òàêîâ  áûë  €íäåðñ.  Ží  òîëüêî
ñòàðàëñß ïîìåíüøå áûâàòü äîìà, à ñòû÷êè ñ  îòöîì  ïåðåíîñèë  ñ  íåèçìåííûì
äóøåâíûì ñïîêîéñòâèåì. ‚ñßêàß ðóãàíü îòñêàêèâàëà îò €íäåðñà, êàê îò ñòåíêè
ãîðîõ, è ÷åðåç ïßòü ìèíóò ïîñëå ñàìîé îñíîâàòåëüíîé âûâîëî÷êè  îí  âûëåòàë
íà óëèöó òàêîé æå âåñåëûé, êàê âñåãäà. „ëß €íäåðñà áûëî  ïðîñòî  íåìûñëèìî
ñèäåòü â