ü íàä ïóëüòîì, îäíó çà äðóãîé íàæèìàë ÷åðíûå êíîïêè.
„àâàë îòìåíó...


     îñëåäíþþ äâåðü àíãåëî÷åê îòêðûë - âåðíåå, îòâàëèë  -  âðó÷íóþ.  ‹èöî
òðîíóë çßáêèé íî÷íîé âåòåðîê.
     ðîùàòüñß ß ñ íèìè, ïîíßòíî, íå ñîáèðàëñß, íî âçãëßíóë âäðóã íà ýòîãî
àíãåëî÷êà - è îñòàíîâèëñß, ïîðàæåííûé.
     åðåäî ìíîé ñòîßë ƒðèøà ðàõîâ.  ‚  åãî  øèðîêî  ðàñêðûòûõ  ãëàçàõ  ß
óâèäåë óäèâëåíèå è óæàñ. Œèð ðóøèëñß, ïîíèìàåòå? ‚ èõ ÷èñòåíüêèé ñâîëî÷íîé
ðàé âîðâàëñß  ãðßçíûé,  îáîðâàííûé  Œèíüêà  óäàðèí,  è  ïîëåòåëè  âñå  èõ
ýòè÷åñêèå ñîîáðàæåíèß ê ÷åðòîâîé ìàòåðè!..
     ƒëßäß íà íåãî, ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïîáåäèòåëåì.
     - õ, òû, ÷èæèê... - ñêàçàë ß àíãåëî÷êó ÷óòü ëè íå ñ æàëîñòüþ.
     Ží íå ïîíßë. ’î ëè ßçûêà íå çíàë, òî ëè çíàë, íî íåäîñòàòî÷íî...
     Ÿ øàãíóë íàðóæó, è ïðàâàß - áîñàß - íîãà îùóòèëà ãðóíò,  ïîêàçàâøèéñß
òåïëûì ïîñëå ïðîõëàäíîãî ïîëà. Ÿ äóìàë, ó íèõ òóò õîòß  áû  òðàï  êàêîé-òî
áóäåò. € îíè âîí êàê - íà îäíîì óðîâíå ñ çåìëåé...
     ‹èøü áû êàìóøåê ïîä áîñóþ íîãó íå  ïîäâåðíóëñß.  €íãåëî÷åê  íàâåðíßêà
ñìîòðèò âñëåä. ‚îò è ïóñêàé âèäèò, ÷òî óõîæó ß óâåðåííî,  íå  îãëßäûâàßñü,
÷òî ïëåâàòü ß õîòåë íà âñþ èõ àíãåëüñêóþ òåõíèêó!
     Žòîéäß ïîäàëüøå, âñå-òàêè íå âûäåðæàë è, êàê  áû  íåâçíà÷àé  ïîâåðíóâ
ãîëîâó, ñêîñèë ãëàçà. ó è íè÷åãî, ïîíßòíî,  íå  ðàçãëßäåë.  ’åìíîòà  -  è
âñå... ’àê âîò è âûøëî, ÷òî êîðàáëü èõ ß òîëüêî èçíóòðè âèäåë. „àæå íà ÷òî
îí ïîõîæ - íå çíàþ...


        20

     îä íîãàìè çàõëþïàëî, áîñàß ñòóïíß  ïîãðóçèëàñü  â  õîëîäíóþ  èëèñòóþ
ãðßçü. ‡íà÷èò, îçåðî ãäå-òî ðßäîì... Šóäà æå ýòî îíè ìåíß âûñàäèëè?
     Ÿ ïðîäðàëñß  ñêâîçü  êàìûøè  è,  ïðèõðàìûâàß,  íà÷àë  ïîäíèìàòüñß  íà
ïîëîãèé ïðèãîðîê. ‘äåëàë øàã - è îñòàíîâèëñß, îáëèâøèñü õîëîäíûì ïîòîì. à
âåðøèíå ïðèãîðêà ÷òî-òî áûëî. Šàêîå-òî ñîîðóæåíèå.
     ‚îò òû è ïîïàëñß, Œèíüêà! îâåðèë àíãåëàì, äà?.. € èì  áû  òîëüêî  èç
êîðàáëß òåáß âûñòàâèòü! ’û  èì  òîëüêî  íà  êîðàáëå  áûë  ñòðàøåí.  €  âîò
òåïåðü...
     ‘æàâ êóëàêè, ß ñòðåìèòåëüíî øàãíóë âïåðåä, â òåìíîòó...
     ˆ ñìåõ è ãðåõ: íà ïëîñêîé, áóäòî íàðî÷íî âûðîâíåííîé ïëîùàäêå  ñòîßëè
ñêàìåéêà è áåòîííàß óðíà. à ïîäãèáàþùèõñß íîãàõ ß ïîäîøåë  ê  ñêàìåéêå  è
ñåë.  îòîì  îáðàòèë  âíèìàíèå,  ÷òî  â  êóëàêå  ó  ìåíß  âñå  åùå   çàæàò
ïîëóðàçäàâëåííûé ñïè÷å÷íûé êîðîáîê. ’ðßñóùèìèñß ïàëüöàìè ß èçâëåê èç ïà÷êè
ñèãàðåòó è  ÷èðêíóë  ñïè÷êîé.  ‡àòßíóëñß  è,  ïîäàâèâøèñü  äûìîì,  æåñòîêî
çàêàøëßëñß. ‚îò ïîäëîñòü! ˜âûðíóë ñèãàðåòó íà çåìëþ è ÷óòü íå çàòîïòàë  åå
áîñîé íîãîé. å ìîãó êóðèòü!
     Žïàñíàß òèøèíà ñòîßëà â ùåáêàðüåðå. —åì-òî îíà îòëè÷àëîñü îò  îáû÷íîé
òèøèíû.
     è÷åãî íå ïîíèìàþ... Ÿ æå èõ çà ãëîòêó äåðæàë!.. ‚ ñåáß âåäü ñòðåëßë,
êîëëåêòîð íàèçíàíêó âûâîðà÷èâàë, êîðàáëü  ÷óòü  íå  ïîäîðâàë  ñ  ñîáîé  çà
êîìïàíèþ!.. ƒîðîä... „à âðàë îí íàñ÷åò ãîðîäà!..
     ‚íèçó êîðîòêî ïðîøóðøàëè òðîñòíèêè. îòîì  åùå  ðàç.  îõîæå,  êòî-òî
ïðîáèðàëñß  ê  êîðàáëþ.  Ÿ  ïðèïîäíßëñß,  âñìàòðèâàßñü.  à  ñåêóíäó   ìíå
ïîìåðåùèëîñü, ÷òî  ìåëüêíóëà  òàì,  âíèçó,  êîðîòêàß  ðûæàß  ñòðèæêà,  íî,
êîíå÷íî, òîëüêî ïîìåðåùèëîñü... —åðòà ëûñîãî â òàêîì îñâåùåíèè ðàçãëßäèøü!
‹óíà íàïîëîâèíó óøëà â ïëîòíîå îáëàêî è ïðîäîëæàëà ïîãðóæàòüñß â íåãî  âñå
ãëóáæå è ãëóáæå, áóäòî åå êòî íàðî÷íî òóäà çàïèõèâàë...
     ‹àäíî, áîã ñ íåé, ñ ûæåé... ‹ó÷øå ñîðèåíòèðóåìñß äëß íà÷àëà. ‡íà÷èò,
âïåðåäè ó ìåíß - êîâûëüíûé ñêëîí, ïî êîòîðîìó ìû ñþäà ñïóñêàëèñü, ñçàäè  -
îãíè íî÷íîãî ãîðîäà, àíãåëüñêèé êîðàáëü - ñïðàâà.  åùåðêà...  Ÿ  îáîìëåë.
îëó÷àëîñü, ÷òî ìåæäó êîðàáëåì è  íàøåé  ïåùåðêîé  -  êàêèõ-íèáóäü  òðèñòà
ìåòðîâ, íå áîëüøå. —óòü ñàìè â ãîñòè ê àíãåëàì íå ïîæàëîâàëè...
     € íó-êà íå òîðîïèñü, Œèíüêà. îñèäè, ïîäóìàé... Œàëî ëè ÷òî  îí  òåáå
òàì ãîâîðèë - íå âñåìó æå âåðèòü... €íãåëàì òû íå íóæåí. ˆì  íóæåí  ƒðèøà.
Œîæåò, èç-çà åãî ïîáåãà ó ïîæèëîãî êàðüåðà ãîðèò... Œîæåò, îíè  æäóò,  ÷òî
òû ñåé÷àñ ïîáåæèøü ðàäîñòüþ äåëèòüñß... ‘àì  âîçüìåøü  è  âûâåäåøü  èõ  íà
ƒðèãîðèß! ’îãäà óæ ëó÷øå çàíî÷åâàòü çäåñü, íà ñêàìåéêå...
     Ÿ îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñêàìüè, ïîëîæèë ðóêó íà âåðõíèé áðóñ, è  ëàäîíü
â àêêóðàò ëåãëà íà êðóïíî è ãëóáîêî âûðåçàííûå áóêâû: "€’€˜€".
     Šàê áóäòî áåç ðóêàâèöû çà ãîðß÷èé ëèñò âçßëñß. „à êòî çäåñü  â  êîíöå
êîíöîâ õîçßèí: ß èëè îíè?
     Ÿ âñêî÷èë, è â ýòîò ìîìåíò  ÷òî-òî  ïðîèçîøëî.  ‡âóê?  åò,  íèêàêîãî
çâóêà íå áûëî. € äâèæåíèß ß òåì áîëåå çàìåòèòü íå ìîã -  íî÷ü.  ˆ  âñå  æå
÷òî-òî ñëó÷èëîñü. —òî-òî èñ÷åçëî. Šàêèì-òî  îáðàçîì  ß  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ùåáêàðüåð ïóñò.
     ‘íà÷àëà ðåøèë - ïîêàçàëîñü. î âîò ðßäîì ñî ìíîé  îñòîðîæíî  ñêðèïíóë
ñâåð÷îê. îòîì äðóãîé. € ïîòîì âäàëåêå ïîâèñëà òîíåíüêàß áåñêîíå÷íàß òðåëü
öèêàäû. ’èøèíà ñíîâà ñòàíîâèëàñü òèøèíîé.
     “æå òî÷íî çíàß, ÷òî ïðîèçîøëî, ß ñïóñòèëñß ñ ïðèãîðêà è äâèíóëñß â òó
ñòîðîíó, ãäå ñòîßë êîðàáëü. îë÷àñà,  íå  ìåíüøå,  ß  õîäèë  ïî  áóãðàì  è
ëîæáèíêàì, ïîêà íå  óáåäèëñß,  ÷òî  íèêàêîãî  êîðàáëß  çäåñü  íåò.  €íãåëû
èñ÷åçëè áåççâó÷íî.
     „à ïîøëè âñå ê ÷åðòó, ðåøèë ß â êîíöå êîíöîâ. …ùå  ãîëîâó  èç-çà  íèõ
ëîìàé. —åñòíûå îíè òàì, íå÷åñòíûå... ‘ìûëèñü - è âñå. ˆ òî÷êà.


     Ÿ øåë ê ïåùåðêå, ïðåäâêóøàß, êàê ß òàì ïîßâëþñü. ðåäñòàâëßë ‹þñüêó ñ
ƒðèøåé  -  ñèäßò,  îáíßâøèñü,  çàáèâøèñü  â  äàëüíèé  óãîë...  ‚îò  ÷òî-òî
âîçíèêàåò ïåðåä âõîäîì... ˆ ìîé íàñìåøëèâûé ãîëîñ: "‘èäèì?  „ðîæèì?  €  íó
âûõîäè ïî îäíîìó..."
     ƒëàâíîå -  ÷òîáû  áåç  øóìà...  Ÿ  êðàäó÷èñü  ïîäîáðàëñß  ê  çåìëßíûì
ñòóïåíüêàì, íî òóò ðßäîì ñî ìíîé øåâåëüíóëàñü êàêàß-òî òåíü, è â ñëåäóþùèé
ìèã ìíå áûë íàíåñåí ñòðàøíûé óäàð â ëîá -  àæ  ïåðåä  ãëàçàìè  âûçâåçäèëî!
Œåíß øâûðíóëî ñïèíîé è çàòûëêîì î  ñêëîí,  è  ß  ìåäëåííî  ñïîëç  ïî  íåìó
íàçåìü. ‘îçíàíèß, ïðàâäà, íå òåðßë. åò ó ìåíß  òàêîé  ïðèâû÷êè  -  òåðßòü
ñîçíàíèå...
     - Œèíüêà, ïðîñòè! -  ïîëóîãëîõíóâ,  óñëûøàë  ß  íàä  ñîáîé  îò÷àßííûé
ƒðèøèí âñêðèê.
     îòîì ðßäîì âîçíèêëà ‹þñüêà, è îíè âäâîåì ïîïðîáîâàëè ïîñòàâèòü  ìåíß
íà íîãè. Ÿ îòáèëñß îò íèõ è ïîäíßëñß ñàì,  îïèðàßñü  íà  ñêëîí.  ˆçóìëßßñü
áîëè, îñòîðîæíî îùóïàë  ëîá.  Šðîâè  íåò,  êîñòü  âðîäå  öåëà...  Šàæåòñß,
îáîøëîñü.
     - Œèíüêà, ïðîñòè! - îáåçóìåâ, ïðè÷èòàë ƒðèøà. - Ÿ íå äóìàë,  ÷òî  ýòî
òû... Ÿ äóìàë...
     - è÷åãî-íè÷åãî... - îòîðîïåëî ïðîáîðìîòàë ß. - ‚ñå ïðàâèëüíî...  ’àê
è íàäî...
     - ‚ ïåùåðó! ûñòðî! - ñêîìàíäîâàëà ‹þñüêà.
     Žíè ïîäõâàòèëè ìåíß ïîä ðóêè, íî ß îïßòü óïåðñß.
     - èêàêèõ... ïåùåð... Žòñòàâèòü... ïåùåðû...
     Ÿ ïûòàëñß èì îáúßñíèòü, ÷òî âñå óæå îáîøëîñü, ÷òî áîßòüñß  íå÷åãî,  à
îíè, äóðà÷êè, äóìàëè - ñîòðßñåíèå ìîçãà ó Œèíüêè, âîò îí è çàãîâàðèâàåòñß.
ˆ òîëüêî êîãäà ß ðàçîçëèëñß è íà÷àë íà íèõ îðàòü, äî ‹þñüêè, à ïîòîì è  äî
ƒðèøè äîøëî íàêîíåö, ÷òî ß âñåðüåç.
     ’àì æå, íà çåìëßíûõ  ñòóïåíüêàõ,  äåðæàñü  çà  óøèáëåííóþ  ãîëîâó,  ß
ðàññêàçàë èì âñå. Žíè íè ðàçó íå ïåðåáèëè ìåíß. ˆ òîëüêî êîãäà ß çàêîí÷èë,
‹þñüêà ñïðîñèëà îñòîðîæíî:
     - Œèíüêà... € òû êàê ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     Žíè âñå åùå íå âåðèëè ìíå. Ÿ äîñòàë ñìßòûé êîðîáîê,  îòáèòûé  ìíîþ  ó
àíãåëîâ, è âìåñòî îòâåòà ÷èðêíóë ñïè÷êîé.
     ƒðèøà è ‹þñüêà çà÷àðîâàííî ñìîòðåëè íà æåëòûé òåïëûé îãîíåê.
     - Žíè ñþäà áîëüøå íå ïðèëåòßò, - òèõî ñêàçàë ƒðèøà.
     ‘ïè÷êà äðîãíóëà â ìîèõ ïàëüöàõ è ïîãàñëà.
     ’åìíîòà ñîìêíóëàñü, è èç íåå ñíîâà ïðîñòóïèëè îãíè  íàøåãî  ãîðîäà  -
îáëà÷êî çîëîòèñòîé ïûëè, âñòàþùåå íàä ÷åðíûì êðàåì ñòàðîãî ùåáêàðüåðà...