ßë
ñòîëáîì. - , òû ÷åãî?
    - îãîäü... - ïðîõðèïåë Šóäûêà, çàïóñêàß ïàëüöû çà  âîðîò  ðóáàõè.
àêàòèëî óäóøüå. îñòîßë, îòäûøàëñß... - ‡à÷åì æå ìû èõ  ðåæåì-òî?!  -
çàâîïèë îí òàê ãðîìêî, ÷òî íà ïðèñòàíè äàæå îãëßíóëèñü. - „óøó,  ìîæíî
ñêàçàòü, âêëàäûâàåì!..
    - ó, êàê?.. - “õìûë íåñêîëüêî ðàñòåðßëñß. - € èíà÷å âû âîîáùå  íè
ùåïî÷êè íå ïðèíåñåòå, âñå â ïå÷ü çàñóíåòå... áåç ìîëèòâû-òî...  ˆ  òàê
âîí óæå íè÷åãî íå áîèòåñü... åðóíîâ,  ãîâîðßò,  ñî  ñòàðûõ  êàïèù  íà
äðîâà êðàäåòå...
    Š ñ÷àñòüþ, äðåâîðåç âñïîìíèë  âäðóã,  ÷òî  ê  ðåçíûì  èäîëüöàì  îí
òåïåðü íèêàêîãî îòíîøåíèß íå èìååò. ˆ âñå ðàâíî: ðàáîòû áûëî  æàëêî...
„à êàêîé ðàáîòû!..
    - Ž÷óõàëñß, ÷òî ëè? - ñïðîñèë “õìûë, òðåâîæíî çàãëßäûâàß â  ãëàçà.
- € î÷óõàëñß - òàê ïîøëè...
    „î ñàìîé ìàõèíû äðåâîðåç áðåë ìîë÷à è  âèä  èìåë  ïðèøèáëåííûé.  ‘
ìûñëßìè óäàëîñü ñîáðàòüñß ëèøü â ñàìîì êîíöå ðâà.
    - ‘ëûøü, “õìûë... - ñèïëî  ïîçâàë  îí.  -  ó,  ñ  áåðåíäåéêàìè  -
ëàäíî... € íî÷è-òî ó íàñ ïî÷åìó äëèííåå, ÷åì ó ãðåêîâ?
    - …ùå áû èì íå áûòü äëèííåå! - “õìûë óñìåõíóëñß. - ƒðåêè-òî, âèøü,
òðè ñîëíöà êàòàþò, à ìû-òî - äâà...
    îñëå òàêèõ ñëîâ óì Šóäûêèí è âîâñå ðàçáåæàëñß âåñü ïî  çàêîóëêàì,
íè÷åãî â ñåðåäêå íå îñòàëîñü.
    - ’àê, ìîæåò, è íàì òîæå?..
    - âà! - ïîäèâèëñß “õìûë åãî íàèâíîñòè. -  €  ãäå  æ  òåáå  òðåòüå
âçßòü, åæåëè ó íàñ èõ âñåãî äâà è åñòü? —åòíîå äà íå÷åòíîå...
    îõîæàß íà êà÷åëü ìàõèíà çàñëîíèëà òåì âðåìåíåì âåñü ïðî÷èé áåðåã.
Šàê è íà ïðèñòàíè, êîïîøèëèñü, ïîëçàëè è õîäèëè ïî íåé ëþäèøêè, ÷òî-òî
âûñòóêèâàëè, ÷òî-òî ïîäìàçûâàëè. ‘óäß ïî çàïàõó, äåãòåì. åçêèé  ãîëîñ
‡àâèäà •îòåíû÷à Šóäûêà çàñëûøàë åùå èçäàëè. îçìûñë  ñòîßë  ïîä  ñàìûì
ïåðå÷àïîì è ÷òî-òî êîìó-òî óêàçûâàë.
    - ‘óðîâ... -  çàìåòèë,  ñëîâíî  áû  ïîõâàñòàëñß,  “õìûë.  -  €  óæ
óìåí-òî, óìåí!.. - îíóðèëñß è âçäîõíóë ñîêðóøåííî. - õ, ìíå áû òàêóþ
ãîëîâó - ß áû óæå, íàâåðíî, ñîòíèêîì áûë...
    - —åãî æ íå ñòàë? - âïåðâûå ïîäàëà ãîëîñ õìóðàß —åðíàâà. - ‘ìåêàëà
íåäîñòàëî?
    - î ãðàìîòå îñåêñß, öèôèðü íå  äàëàñü...  -  óäðó÷åííî  ïðèçíàëñß
òîò.
    ‘äåëàë çíàê ïîäîæäàòü åãî çäåñü, à  ñàì  âæàë  ãîëîâó  â  ïëå÷è  è
ðîáêèìè ìåëêèìè øàæêàìè íàïðàâèëñß ê ðîçìûñëó. Žáðàòèëñß, îäíàêî,  áåç
ïîêëîíà è  øàïêó,  ê  óäèâëåíèþ  Šóäûêèíó,  ëîìàòü  íå  ñòàë...  ‡àâèä
•îòåíû÷,  íàõìóðßñü,  âûñëóøàë  “õìûëà,  ïîòîì  ïîâåðíóëñß  è   ñìåðèë
âçãëßäîì Šóäûêó ñ —åðíàâîé. ûë ðîçìûñë âûñîê, îñòðîêîñò, à ãëàçà èìåë
òåìíûå, ïðîíçèòåëüíûå.
    îâèíóßñü  âëàñòíîìó  äâèæåíèþ  ñîãíóòîãî   ïåðñòà,   äðåâîðåç   è
ïîãîðåëèöà ïðèáëèçèëèñü íå áåç îïàñêè. Œåëüêîì  îêèíóâ  îêîì  —åðíàâó,
ãðîçíûé ‡àâèä •îòåíû÷ âîççðèëñß íà äðåâîðåçà.
    - àäåâàé øàïêó-òî - âøè ðàñïîëçóòñß... - íåäðóæåëþáíî ìîëâèë  îí.
- —òî óìååøü?
    - —àñû...  -  íåîæèäàííî   ñêàçàëà   ïîãîðåëèöà   è   ïðèäóðêîâàòî
õèõèêíóëà.


        x x x


    - ‡íà÷èò,  èç  äðåâîðåçîâ...  -  çàäóì÷èâî  öåäèë  ‡àâèä  •îòåíû÷,
ðàçâàëßñü íà ñòóëüöå ãðå÷åñêîé, âèäàòü, ðàáîòû è  ïîñòóêèâàß  ïàëüöàìè
ïî äîëãîìó, ÷óòü íå äî äâåðåé, ñòîëó. -  ó  ÷òî  æå,  ýòî  íåïëîõî...
ƒðàìîòó ðàçóìååøü?
    - àçóìåþ, áàòþøêà, - èñòîâî îòâå÷àë Šóäûêà.  -  Šàê  âñå,  òàê  è
ìû... î÷èòàé, âñß ñëîáîäêà ãðàìîòíàß...
    “õìûë ñ —åðíàâîé ïîìàëêèâàëè è ñòàðàëèñü äûøàòü ïîðåæå äà  ïîòèøå.
‚òðîåì îíè ñòîßëè ó ñàìûõ äâåðåé, êàê ðàç â òîðöå ñòîëà. ‘èßëè  ëàìïû.
‚ óãëó ÷òî-òî ïîùåëêèâàëî çâîíêî è îäíîîáðàçíî, íî ìåòíóòü òóäà  ãëàç,
Šóäûêà íå äåðçíóë.
    îçìûñë âñêèíóë èçìîæäåííîå óçêîå ëèöî, ïðîæåã âçãëßäîì.
    - € âîò ÷òîáû áàòþøêó ß îò  òåáß  áîëüøå  íå  ñëûøàë,  -  ñêðèïó÷å
ìîëâèë îí. - ‘ûíîê íàøåëñß... Šàê æå òû, äðåâîðåç, ê îáîçó-òî ïðèñòàë?
àáåäîêóðèë, íåáîñü, ó ñåáß â ñëîáîäêå  äà  è  óáðàëñß  ñïîçàðàíêó  ïî
ìîðîçöó, à?
    Šóäûêà ïîíóðèëñß. ˆ âïðßìü âåäü íàáåäîêóðèë...
    - Žíà òåáå êòî? - ‡àâèä •îòåíû÷ êèâíóë íà —åðíàâó.
    „ðåâîðåç çàìßëñß. € è âïðßìü: êòî îíà åìó òåïåðü?..
    - „à âðîäå êàê æåíà...
    - Šàê ýòî - âðîäå?
    - -íó... íåâåñòà... - íåõîòß âûãîâîðèë Šóäûêà.
    - ’îãäà âíóøè ñâîåé  íåâåñòå,  ÷òîáû  âïðåäü  îíà  òàê  áîëüøå  íå
áàëàãóðèëà, - ñóðîâî èçðåê ‡àâèä •îòåíû÷ è íà âñßêèé ñëó÷àé ïîßñíèë: -
àñ÷åò ÷àñîâ.  ’àê-òî  âîò!..  -  ”ûðêíóë,  ïîòîì  ñðîíèë  â  ðàçäóìüå
òî÷åíóþ, ïî-ãðå÷åñêè ïîäñòðèæåííóþ ãîëîâóøêó, à óæå  ìãíîâåíèå  ñïóñòß
âñêèíóë âíîâü. —òî-òî, âèäàòü, ðåøèë.
    "ˆ âïðßìü ñìåêàëèñò... - ñ íåâîëüíûì óâàæåíèåì ïîäìåòèë Šóäûêà.  -
ûñòðî êóìåêàåò..."
    - „îáðî... - áðîñèë ‡àâèä •îòåíû÷. - îñòàâëþ âàñ ïîêà íà çîëó,  à
òàì âèäíî áóäåò...
    - åò! - âñêðèêíóëà —åðíàâà è òóò æå çàïå÷àòàëà ñåáå ðîò ëàäîøêîé.
    - —òî òàêîå? - íå ïîíßë ðîçìûñë.
    - „à ïîãîðåëèöà îíà...  -  ïðèíßëñß  ðàñòîëêîâûâàòü  “õìûë.  -  ˆç
—åðíîé ‘óìåðå÷è... îèòñß, êîãäà ñîëíöå ïàäàåò...  …å  áû  êóäà-íèáóäü
ïîä çåìëþ ïðèñòðîèòü...
    ‡àâèä •îòåíû÷ íåäîáðî ïðèùóðèëñß. Žïëîøàë “õìûë. å ñòîèëî, îõ, íå
ñòîèëî óêàçûâàòü ðîçìûñëó, êîãî êóäà ïðèñòðàèâàòü...
    - òî ñ êàêèõ æå ïîð äðåâîðåçû ïîãîðåëèö â æåíû áðàòü ñòàëè?  -  ñ
ìîðîçöåì â ãîëîñå îñâåäîìèëñß ‡àâèä •îòåíû÷.
    Šóäûêà ëèøü âèíîâàòî ðàçâåë  ðóêàìè.  îçìûñë  íàñóïèëñß  è  âíîâü
ïîñìîòðåë íà “õìûëà.
    - ’û ãäå èõ òàêèõ ðàçäîáûë?
    - Ÿ æå ñêàçûâàþ, ‡àâèä •îòåíû÷, ñ îáîçîì ïðèøëè! -  âñêðè÷àë  òîò,
îêðóãëèâ îò èñêðåííîñòè ãëàçà.
    “ ðîçìûñëà çàäåðãàëîñü ëåâîå âåêî,  è,  íàäî  ïîíèìàòü,  ïëîõî  áû
ñåé÷àñ ïðèøëîñü âñåì òðîèì, íå ïîñêðåáèñü êòî-òî â äâåðü.
    - Šîãî òàì åùå âîäîé ïðèìûëî? - ãðßíóë ‡àâèä •îòåíû÷.
    „âåðü ïðèîòêðûëè  íå  áåç  ðîáîñòè,  è  Šóäûêà  ñëîâíî  â  ïðîðóáü
îêóíóëñß, èáî ïîðîã ñ ïîêëîíîì ïåðåñòóïèë íå êòî-íèáóäü, à  òîò  ñàìûé
ðßáîé âûñîêèé âîëõâ èç êàïèùà áëèç ñëîáîäêè. ûë îí, ïðàâäà,  íà  ýòîò
ðàç áåç îáåðåãîâ è áåç ïîñîõà, ëèê èìåë èñïóãàííûé, à  â  ðóêå  äåðæàë
ñêàòàííûé â òðóáêó ïåðãàìåíò.
    - ‚îò, ‡àâèä •îòåíû÷... - ñ æàëêîé óëûáêîé ïðîèçíåñ îí, íàêëîíßßñü
âïåðåä è ïðîòßãèâàß ãðàìîòó ÷åðåç âåñü ñòîë.
    ˆ ïîêà òîò îçàäà÷åííî ðàçáèðàë êðóïíîå ðàçìàøèñòîå ïèñüìî, “õìûë ñ
êóäåñíèêîì óñïåëè áûñòðî, íî âïîëíå ïðèßòåëüñêè  äðóã  äðóãó  êèâíóòü,
îò÷åãî Šóäûêó ïîòßíóëî âäðóã çàâåñòè  ïîä  ëîá  ßñíû  ãëàçûíüêè  äà  è
ïðèëå÷ü íà ïîë.
    - ‘îëîâåé? - ñòðîãî ñïðîñèë ðîçìûñë.
    - ‘îëîâåé... - ñäàâëåííî ïîäòâåðäèë âîëõâ.
    - ‚ ÷åì ïîâèíåí?
    - „à â áàäüå íå òîãî ñïóñòèë... ˆìåíà ó íèõ áûëè ïîõîæèå.  Žäèí  -
„îêóêà, à äðóãîé - Šóäûêà...
    ˆ òàêàß  òóò  ïàëà  òèøèíà,  ÷òî  êóäåñíèê  îñåêñß  è  íåïîíèìàþùå
çàêðóòèë ãîëîâîé. ‚ óãëó ùåëêàëî  ïî-ïðåæíåìó,  è  çâóê  ýòîò  êîå-÷òî
ñèëüíî Šóäûêå íàïîìèíàë.
    - ˆ ÷òî... âåëèêà  ðàçíèöà?  -  ìßãêî,  êàê  áû  ïîäêðàäûâàßñü  íà
êîøà÷üèõ ëàïàõ, ñïðîñèë ðîçìûñë. ðè÷åì îáðàùàëñß  ê  ‘îëîâüþ,  à  ñàì
ñìîòðåë íà äðåâîðåçà.
    - …ùå êàê âåëèêà! - ñ ãîðå÷üþ ñêàçàë êóäåñíèê.  -  Šóäûêó-òî  ÷àñû
èçëàäèòü óãîðàçäèëî... € „îêóêà - òàê... ïîä ðóêó ïîïàë...
    îçìûñë óëûáíóëñß, òî åñòü òàêîå ñêðîèë èçëè÷üå, ÷òî áåäíûé Šóäûêà
àæ ñúåæèëñß. ‡àâèä •îòåíû÷ âçèðàë  íà  íåãî,  ïî-çìåèíîìó  ðàñòßíóâ  è
âûãíóâ ðîò, ñëîâíî ïðèêèäûâàë: ãîëîâó ñïåðâà  îòúåñòü  èëè  æå  ñ  íîã
íà÷àòü?.. àêîíåö îòïóñòèë ãóáû è âíîâü âçãëßíóë íà âîëõâà.
    - óäåøü çîëó ãðóçèòü, - îáúßâèë îí. - å óìåë ßçûêîì  ðàáîòàòü  -
ïîðàáîòàåøü ëîïàòîé... “õìûë, òû ïîäè ñ íèì, ñêàæè,  ÷òî  äåëàòü...  ˆ
òóò æå âîçâðàùàéñß, óðàçóìåë?
    - “ðàçóìåë, ‡àâèä •îòåíû÷! - îáðàäîâàííî îòîçâàëñß òîò è,  óõâàòèâ
áûâøåãî êóäåñíèêà çà ðóêàâ, óâëåê çà äâåðü.
    îçìûñë  èçâîëèë  ïîäíßòüñß  èç-çà  ñòîëà  è,  ïîäîéäß  ê   Šóäûêå
âïëîòíóþ,  ïðèíßëñß  ïðèäèð÷èâî  åãî  ðàçãëßäûâàòü.  óäòî   êîíß   íà
ñëîáîäñêîì òîðãó.
    - „à-à, ñ âèäó è íå ïîäóìàåøü... - çàäóì÷èâî ïðîðîíèë îí. -  ‘òàëî
áûòü, è âïðßìü ÷àñû èçëàäèë?.. ’àêèå?
    ‡àâèä  •îòåíû÷,  íå  ãëßäß,  òêíóë  ïàëüöåì  â  óãîë,  è  äðåâîðåç
îñìåëèëñß âçãëßíóòü. ’àì ñòîßë òîð÷ìß âûñîêèé, êàê  íàäîëáà,  ñíàðßäåö
óçîðíîãî ÷óãóííîãî ëèòüß - âåñü â ãðîçäüßõ è çàâèòêàõ. ‚íóòðè,  çâîíêî
ùåëêàß, õîäèë ìîëîòî÷åê  êîëåáàëà.  ‘òðåëîê,  ïðàâäà,  íå  áûëî,  çàòî
èìåëñß êðóã ñ öèôèðüþ è ñóòî÷íûìè äåëßíêàìè.
    - ƒäå óæ íàì... - âûäàâèë Šóäûêà, íå ñâîäß ãëàç ñ õèòðîé ãðå÷åñêîé
ïîäåëêè. - Œû ïîïðîùå... ˆç äåðåâà... å êóçíåöû, ÷àé... „ðåâîðåçû...
    îçìûñë âçãëßíóë íà íåãî èçóìëåííî è, íè÷åãî íå  ñêàçàâ,  âåðíóëñß
çà ñòîë. åãðîìêî, íî ðåøèòåëüíî ïðèñòóêíóë ïî äîñêå ëàäîíüþ.
    - ‡íà÷èò, òàê, Šóäûêà! ‹þòó åçíàìû÷ó ß òåáß íå îòäàì... Šàê ýòî ó
âàñ íàâåðõó ãîâîðèòñß: ìèìî ïðîéäåøü  -  äóðàêîì  íàçîâóò?..  -  ‘íîâà
èçîãíóë íà ìãíîâåíèå ðîò â çìåèíîé óëûáêå è äàëåå çàãîâîðèë îòðûâèñòî,
êðàòêî, ñëîâíî ãâîçäè âáèâàë: - Žñòàíåøüñß ó ìåíß. “÷àñòîê  íàø  -  îò
çàêàòà äî èçâîðîòà... “÷àñòîê - ñëîæíûé, ïðåäóïðåæäàþ,  ñíàñòè  ëàæåíû
ñâîåäóðîì, òàê ÷òî ãîòîâü ñìåêàëêó... ‘òàíåò ‹þò åçíàìû÷ ïåðåìàíèâàòü
- íå âçäóìàé ñîáëàçíèòüñß. ˆ âîîáùå çà èçâîðîò - íè øàãó! “çíàþ - ßçûê
íèæå ïßòîê ïðèøüþ!.. - ’óò ðîçìûñë ïðèîñòàíîâèëñß è ïîãëßäåë Šóäûêå  â
ãëàçà, äàâàß ïîíßòü, ÷òî íàñ÷åò ßçûêà íå øóòèò.  -  “õìûëà  ß  ñ  çîëû
ñíèìàþ. îõîäèøü ñ íèì, ïîñìîòðèøü. —òî íåïîíßòíî -  ñïðàøèâàé  ñìåëî.
•îòü îí è ïüßíèöà, à äåëî çíàåò... „à! …ùå âîçüìåøü ó  êëþ÷íèêà  “ñòàâ
àáîò - è  ÷òîáû  âûçóáðèë  äî  ïîñëåäíåé  áóêâèöû.  -  ‡àâèä  •îòåíû÷
çàìîë÷àë è, îáîðîòèâøèñü ê —åðíàâå, ñìåðèë åå íåäîâîëüíûì  îêîì.  -  €
âîò êàê ñ òîáîé, êðàñàâèöà, áûòü?.. ‘÷åòó íàâû÷íà?
    ’à íàäìåííî ïîäæàëà ãóáû.
    - „à óæ íà òîðãó íå îáñ÷èòàþñü...
    îçìûñë ïîäóìàë.
    - ‹àäíî! - ïðîâîð÷àë îí. - îñòàâëþ  íà  ðàñêëàäêó:  áóäåøü  ÷óðêè
ðàñêèäûâàòü. „þæèíàìè. ‹åãêèå - âëåâî, ïîëíîâåñíûå - âïðàâî...


        ƒëàâà 10. „…‹€ Ž„‡…Œ›…


    î÷ü áûëà ÷åðíàß, íåïðîçðà÷íàß, áåç åäèíîãî ãâîçäèêà â íåáå.
    "‚ëþáèëàñü - êàê ðîæåé â ñàæó âëåïèëàñü", - ïðèøëî íà óì  áîßðûøíå
‡àáàâå, êîòîðóþ âñß îêðóãà ñ íåêîòîðûõ  ïîð  çâàëà  çà  ãëàçà  ˜àëàâîé
åïóòßòè÷íîé.
    - —óðèëî!.. - îáåñïîêîåííî øåïíóëà îíà. - € íó ïîòðîãàé: ïîãîðåëåö
íå îòâßçàëñß ëè?..
    “õâàòèñòàß ïßòåðíß ñ ãîòîâíîñòüþ ëàïíóëà åå çà âûñîêó ãðóäü è  òóò
æå ïîëó÷èëà õëåñòêóþ çàòðåùèíó. —óðèëî êðßêíóë.
    - ‚èíîâàò, îùóïàëñß... - ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë îí.
    - „à òóò ß, òóò, áîßðûøíß...  -  ïîñëûøàëñß  ñîâñåì  ðßäîì  óíûëûé
ãîëîñ  çàõâà÷åííîãî  â  ðàçâàëèíàõ   ïîãîðåëüöà.   -   —åãî   óæ   òàì
îòâßçûâàòüñß?.. ‚ñå ðàâíî âåäü ñûùåòå...
    ‚ïåðåäè øóðøàë  íåçðèìîé  òðàâîé  íåçðèìûé  õðàáð  àõàëêî,  êîåìó
âåëåíî áûëî ðàçâåäûâàòü âåäóùóþ ê êàïèùó ñòåæêó. îíßòíî, ÷òî, êàáû íå
˜àëàâà åïóòßòè÷íà (êàòèñü îíà ïîä ãîðó âìåñòå ñî ñâîèì çàçíîáóøêîé!),
îáà õðàáðà  è  áëèçêî  áû  íå  ðåøèëèñü  ïîäñòóïèòü  â  òàêóþ  òåìü  ê
ðàçâàëèíàì. €  ïðî  îãîðîæåííóþ  ñòðàõîì  Ÿðèëèíó  „îðîãó  è  ãîâîðèòü
íå÷åãî... ˆ òîò, è äðóãîé íå ðàç óæå ïîìßíóëè, âåðíî, íåäîáðûì  ñëîâîì
è êðóæàëî,  ãäå  îíè  áðàæíè÷àëè  ñ  äðåâîðåçàìè,  è  ñàìó  âñòðå÷ó  ñ
ñèíåãëàçûì ëåíèâûì êðàñàâöåì, áóäü îí íåëàäåí!..
    € ãëàâíîå, êîíå÷íî,  êëßëè  õðàáðû  ñîáñòâåííûå  ñâîè  íå  â  ìåðó
ïðîâîðíûå ßçûêè. “ãîðàçäèëî æå îáîèõ, â ñàìîì äåëå, âûñêî÷èòü íàïåðåä:
çíàåì, ìîë, áîßðûøíß, êàê íå çíàòü!.. å îäíó åíäîâó çåëåíà âèíà ñ òåì
„îêóêîé ðàñêóøàëè...
    ‚îò è ðàñêóøèâàé òåïåðü...
    „óìàëè ñíà÷àëà, ÷òî áîßðñêàß ïëåìßííèöà ïðîñòî çàòåßëàñü  èçëîâèòü
âîæàêà ÷óìàçûõ äà è ðàññïðîñèòü â òåðåìíûõ ïîãðåáàõ î ëàäóøêå î ñâîåì.
ó ýòî - ëàäíî, äåëî ïðèâû÷íîå: óíßí÷àëè äèòßòêó, äàæå  è  íå  ïèêíóë.
èêíè ïîïðîáóé - ñ êëßïîì-òî âî ðòó!.. € êàê âûñïðîñèëè -  íîâàß  äóðü
íàøëà: ïîäàâàé åé âîëõâîâ - òåõ ñàìûõ, ÷òî „îêóêó åå íåíàãëßäíîãî  ïîä
çåìëþ ê íàâüèì äóøàì ñïóñêàëè! ‘  ïðîñòûìè-òî  áàáàìè  áåäà,  à  óæ  ñ
áîßðûøíåé - âäâîå...
    - àøàðèë... - ðàäîñòíî øåïíóë íåçðèìûé õðàáð àõàëêî. - ‚îò  îíî,
êàïèùå... Šàìóøåê...
    ˆ âïðßìü - êîí÷èëàñü òðàâêà, ïîøëà ìîñòîâàß.  Žñòîðîæíî,  îïàñàßñü
óãîäèòü íåíàðîêîì â æåðòâåííûé êîëîäåçü, äâèíóëèñü â îáõîä  âûëîæåííîé
çàìøåëûìè ãîëûøàìè  ïëîùàäè,  ïîêà  çà  ÷àñòîêîëîì  ðåçíûõ  èäîëîâ  íå
íàòêíóëèñü íà ìàëóþ èçáåíêó, ãäå äåðæàëè îïî÷èâ âîëõâû.
    „ðûõëè êóäåñíèêè áåç çàäíèõ íîã, äâåðè íå  çàìûêàß.  „à  è  çà÷åì?
Šîìó áû ýòî â ãîëîâó âçáðåëî ñðåäè íî÷è ãóëßòü ïî çàïðåòíîé  äëß  âñåõ
Ÿðèëèíîé „îðîãå?
    ‚çáðåëî, îäíàêî...
    - ’û, —óðèëî,  ðóáè  èñêðó  è  âçäóâàé  îãîíü,  -  òèõî  ïðèêàçàëà
îò÷àßííàß áîßðûøíß.  -  ’îëüêî  ïîäàëüøå  îòîéäè,  ÷òîá  íåíàðîêîì  íå
óñëûøàëè... € òû, àõàëêî, ãîòîâü ðåìíè. ‚ßçàòü áóäåì...
    - Œàòóøêà... - âûãîâîðèë, ðàçîì âåñü îáìßêøè, —óðèëî.
    - „åëàé ÷òî âåëåíî! € íå ñäåëàåøü - ñêàæó äßäþøêå, áóäòî âû òóò ñî
ìíîé íàñèëüíî ãðåõ ñîòâîðèëè...
    ˆ âåäü íå øóòèëà áîßðûøíß, îé, íå øóòèëà... îøàòûâàßñü è ìûñëåííî
ïîñêóëèâàß  î  ïðîïàùåé  ñâîåé  ãîëîâóøêå,  ñòàðûé  õðàáð   âìåñòå   ñ
ïðèâßçàííûì ê íåìó ïîãîðåëüöåì îòñòóïèë øàãîâ íà äåñßòü è âûñåê îãîíü.
àõàëêî òîðîïëèâî  øóðøàë  ðåìíßìè.  îíèìàë  ïîñòðåë:  íàñ÷åò  —óðèëû
áîßðèí, ìîæåò, è óñîìíèòñß, à âîò åìó, ìîëîäîìó  äà  êóðíîñîìó,  òî÷íî
íåñäîáðîâàòü...
    ‘ êóäåñíèêàìè,  ïðîòèâó  îæèäàíèé,  îáîøëîñü  äàæå  ïðîùå,  ÷åì  ñ
÷óìàçûì âîæàêîì, - ïðîáóäèëèñü  îíè  óæå  ñâßçàííûìè.  —óðèëî  âñòàâèë
ëó÷èíó â ñâåòåö, è æåëòûé îãîíåê ßâèë èõ çàñïàííûå èçóìëåííûå ðîæè.
    - ó,  âû!  ‚îëõâû   òðßïî÷íûå!..   -   âêîíåö   óòðàòèâ   äåâè÷üþ
ñòûäëèâîñòü, ïðîöåäèëà ˜àëàâà åïóòßòè÷íà.  -  ‘êàçûâàéòå,  êóäà  ìîâî
„îêóêó ïîäåâàëè!..
    - ’û ÷òî ýòî, äåâêà?.. - ìîðãàß, ïðîãîâîðèë îäèí èç íèõ. - ’û êóäà
âîðâàëàñü? ‘îëíûøêà, ÷òî ëè, íå áîèøüñß?..
    - „à ÷òî ìíå âàøå ñîëíûøêî? - íåèñòîâî êðèêíóëà áîßðûøíß  è  âäðóã
çàãîëîñèëà, ïîäõâàòèâ ñåáß ïîä ðåáðûøêè è çàïðîêèíóâ  áåëî  ëè÷èêî:  -
îñòåëß õîëîäíà, îäåßëî÷êî çàèíäåâåëî!..
    ‚îëõâû òðåâîæíî  ïåðåãëßíóëèñü,  ñîîáðàçèâ,  âèäàòü,  ÷òî  äåëî-òî
ñåðüåçíîå.
    - € ãëàâíûé âàø ãäå?  -  îçèðàßñü,  ñïðîñèë  íåãðîìêî  àõàëêî.  -
î÷åìó äâîå?.. “áåã, ÷òî ëè, ‘îëîâåé?..
    - ’îæå â íàâèé ìèð âçßëè... - õìóðî îòâåòèë êóäåñíèê.
    Šóðíîñûé  õðàáð  èñïóãàííî  îõíóë  è  óìîëê.  ˜àëàâà   åïóòßòè÷íà
ðàñêà÷èâàëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó è òîíåíüêî ïîäâûâàëà, çàêàòèâ  ßñíû
î÷è.
    - ’àê òû ÷åãî õî÷åøü-òî? - çàïèíàßñü, âîïðîñèë åå äðóãîé âîëõâ.
    - „îêóêó ìîâî! - îßðûøíß  î÷íóëàñü  è  òîïíóëà  âëèòîé  â  ñàôüßí
íîæêîé, äà òàê, ÷òî ñî ùåê ñëåçû áðûçíóëè.
    - ê òåáß! - ïîäèâèëñß, à òî è ïîñî÷óâñòâîâàë êóäåñíèê. -  „à  êàê
åãî òåïåðü âîðîòèøü-òî, „îêóêó òâîåãî?.. “åõàëè ñàíêè,  áîßðûøíß,  ïîä
çåìëåé òâîé „îêóêà...
    - ‘êàçûâàé, êàê åãî èç-ïîä çåìëè èçäîáûòü! - ïîòðåáîâàëà âíå  ñåáß
˜àëàâà åïóòßòè÷íà.
    ’óò óæå íå òîëüêî âîëõâû äà õðàáðû, âîæàê ïîãîðåëüöåâ åïåëþãà - è
òîò ðîò ðàçèíóë. „àæå â ïðåäàíèßõ ñëûõîì òàêîãî íå áûëî ñëûõàíî, ÷òîáû
èç àâè - äà ñíîâà â Ÿâü... àçâå òîëüêî â áàéêàõ äîñóæèõ... ó, áåñ ñ
êî÷åðãîé - ýòî åùå êóäà íè øëî, ýòèì íàðóæó âûëåçòè - ðàç ïëþíóòü,  íà
òî îíè è áåñû... î ÷òîáû ïîãðåáåííîãî óæå áåðåíäåß â Ÿâü âåðíóòü?..
    - Šàê-êàê... „à íèêàê! - ñåðäèòî îòðóáèë îäèí èç  âîëõâîâ,  îäíàêî
âçãëßäîì ïðè ýòîì âèëüíóë. ’àê ÷òî ëó÷øå áû è íå îòðóáàë.
    - €õ, íèêàê?.. - âçâèëàñü  áîßðûøíß,  ïî÷óßâ,  âèäíî,  ëåãêóþ  ýòó
íåóâåðåííîñòü. - ’àê âèñåòü æå âàì ñàìèì íà âîðîòå ìåæ Ÿâüþ  è  àâüþ!
‚ßæè ïåòåëüêó, àõàëêî...
    ’îò ïîïðîáîâàë âûâßçàòü - íå ïîëó÷èëîñü. ‘òðàõ îäîëåë.
    - Œàòóøêà... - ïðîëåïåòàë îí, òàê è íå ñëàäèâ  ñ  ðåìåøêîì.  -  „à
åæåëè âîëõâîâ-òî âåøàòü... Žñåð÷àåò ñîëíûøêî, âñå êàê åñòü ñîææåò...
    - „à è ãîðè  îíî  âñå!..  -  çëîâåùå  îòâå÷àëà  áåñíîâàòàß  ˜àëàâà
åïóòßòè÷íà è ñíîâà  çàãîëîñèëà:  -  Žäíî  áûëî  ñîëíûøêî,  îäèí  ñâåò
ßñíûé!.. Žäèí ñèíü ïîðîõ â ãëàçó!..
    - „à ïîëíî âàì êî÷åâðßæèòüñß-òî!.. - óãðþìî ñêàçàë âîëõâàì  ñòàðûé
õðàáð —óðèëî, îòíèìàß ñûðîìßòíóþ ñíàñòü ó  êóðíîñîãî  òîâàðèùà.  -  å
âèäèòå, ÷òî ëè, êàêàß  îíà?  ‘àìà  óòîíåò  è  íàñ  ïîòîïèò...  ñ  âàìè
çàîäíî...
    ‡àïàëèâ  ïàðó  ñìîëßíûõ  ñâåòî÷åé,  âûáðàëèñü  íàðóæó.   Šóäåñíèêè
íåóâåðåííî ãðîçèëè ÷àðàìè, ãíåâîì Ÿðèëû è âñßêèìè  ïðî÷èìè  íàïàñòßìè,
íî êîãäà —óðèëî ñ óñëóæëèâûì âîæàêîì ïîãîðåëüöåâ ñòàëè ïðè íèõ  ëàäèòü
íà æåðòâåííîì âîðîòå ïåðâóþ ïåòåëüêó, äðîãíóëè, ïåðåãëßíóëèñü.
    - -íó... åñëè óïðîñèòü... - íåóâåðåííî íà÷àë îäèí.
    - Šîãî?
    î êóäåñíèê óæå è ñàì èñïóãàëñß âûñêîëüçíóâøåãî íåíàðîêîì ñëîâöà -
îñåêñß, çàìêíóë ðîò íàêðåïêî.  îëîñêàëèñü  êðàñíûå  òðßïèöû  ïëàìåíè,
êàïàëà ñ òðåñêîì íà ñâßùåííûå êàìíè ÷åðíàß ñìîëà.  ˜àëàâà  åïóòßòè÷íà
çàáðàëà ñâåòî÷ ó ìëàäîãî àõàëêà, ïîäñòóïèëà ê  êîëîäöó  è,  îòñòðàíèâ
õðàáðà —óðèëó, òàê è íå èçëàäèâøåãî ïåòëþ äî êîíöà, íàäîëãî  îöåïåíåëà
íàä ñðóáîì.
    - “ïðîøó... - ÷óòü ñëûøíî âûäîõíóëà îíà è ê îáùåìó óæàñó ïîëåçëà â
áàäüþ.
    - Šóäà æ òû ñî ñâåòî÷åì-òî? - âçâûë êòî-òî èç âîëõâîâ.  -  ’àì  æå
äåðåâî êðóãîì!..
    - Š âîðîòó èõ! - îòðûâèñòî ïîâåëåëà áîßðûøíß.  -  ‚ûíèìàé  êëèí!..
Šðóòè!..
    Žõíóëè  õðàáðû,  íî  ïîäàòüñß  áûëî  íåêóäà.  àçâßçàëè   âîëõâîâ,
ïîñòàâèëè ê ðóêîßòêàì, è òßæêàß áàäüß ïîøëà  íà  öåïßõ  âíèç.  ‘áûëàñü
ìå÷òà íåóåìíîãî ˜óìêà: âïåðâûå  çà  ìíîãèå  ãîäû  ïðèíîñèëè  â  æåðòâó
ñîëíûøêó íå èäîëüöà, íå êóêîëêó ðåçíóþ, è äàæå  íå  çëîäåß  êàêîãî,  à
ïîäëèííóþ áåðåíäåéêó - ìîëîäóþ,  çíàòíóþ,  ïðèãîæóþ...  „à  åùå  è  ïî
äîáðîé åå âîëå...
    “ñòðàøàþùå ñêðèïåë âîðîò, êëîê ïëàìåíè ãðèìàñíè÷àë,  êîð÷èë  ðîæè,
ëîæèëèñü íà óïëûâàþùóþ ââåðõ êàìåííóþ êëàäêó êðàñíûå è æåëòûå îòñâåòû.
àêîíåö áàäüß ïðîâàëèëàñü â êàêîé-òî ïîãðåá, à ÷åðåç  ìãíîâåíèå  ãóëêî
êîñíóëàñü äíà.
    ‚ñß äðîæà, ˜àëàâà åïóòßòè÷íà âûáðàëàñü íà êàìåííûé ïîë è âñêèíóëà
ñìîëßíîé ñâåòî÷ ïîâûøå. ðåèñïîäíßß  îêàçàëàñü  òåñíîé  è  ïûëüíîé.  ‘
îäíîé ñòîðîíû çèßëà ãëóáîêàß íåèçâåñòíî êóäà óâîäßùàß ïåùåðà  ñ  äâóìß
ãëóáîêèìè êîëåßìè â ïëîòíîì çåìëßíîì ïîëó, ñ äðóãîé äî ïåðåõëåñòíóòîãî
êðåïêèìè äóáîâûìè áðóñüßìè ïîòîëêà  ãðîìîçäèëàñü  êàêàß-òî  ïîëåííèöà.
…ùå ñòîßëà òàì íèçêàß ëàâêà, è íà ëàâêå ýòîé êòî-òî ñïàë, çàâåðíóâøèñü
ñ ãîëîâîé â íàãîëüíóþ âåòõóþ øóáåéêó.
    - „îêóêà!.. - àõíóëà áîßðûøíß è êèíóëàñü ðàñòàëêèâàòü ñïßùåãî.
    ’îò âñêèíóëñß, çàáîðìîòàë:
    - å ñïàë, —óðûíß åõ÷èíè÷... ðàâî  ñëîâî,  íå  ñïàë...  à  îäèí
òîëüêî õðàïîê è ïðèëåã...
    ‘îðâàë  øóáåéêó  è  îêàçàëñß  âîâñå  íå  „îêóêîé,   à   íåâçðà÷íûì
ìóæè÷îíêîé ñðåäíèõ  ëåò.  “âèäåâ  ïåðåä  ñîáîé  áîßðûøíþ  ñî  ñìîëßíûì
ñâåòî÷åì à ðóêå, âñêî÷èë ñ ëàâêè.
    - “ìà ðåøèëàñü, äåâêà? - âçâèçãíóë îí. - “ñòàâ çàáûëà? ’û ÷òî  ýòî
ñ ãîëûì îãíåì ãóëßåøü? ‡àéìåòñß âåäü - íå ïîòóøèøü ïîòîì!..
    ’óò  îí  ïðèìåòèë  íàêîíåö  ñòîßùóþ  ïîñðåäè  ïðåèñïîäíåé   áàäüþ,
ïîïßòèëñß  è  ïàë  íà  ëàâêó,  âëåïèâøèñü  ñïèíîé  â   ïîëåííèöó.   ’à
ïîêà÷íóëàñü, è ñâåðõó, ÷óäîì  íå  óãîäèâ  åìó  ïî  ìàêîâêå,  ñâàëèëàñü
óâßçàííàß ëûêîì îõàïêà. ‘ òðåñêîì ðàçëåòåëèñü ïî êàìåííîìó ïîëó ðåçíûå
èäîëüöû.
    - „à òû... óæ íå ñâåðõó ëè?..
    - ‘âåðõó, - áðîñèëà ˜àëàâà åïóòßòè÷íà, ñóíóâ åìó ñâåòî÷  ÷óòü  ëè
íå â áîðîäó. …ùå íåìíîãî - è  ïðèñìîëèëà  áû...  ‘  ÷åðíûìè  ëþäèøêàìè
áîßðûøíß ëþáåçíè÷àòü íå ïðèâûêëà, à ìóæèê - îí è â ïðåèñïîäíåé  ìóæèê.
- åãè ñòðåìãëàâ  çà  „îêóêîé,  ïîêà  ß  âàì  òóò  âñþ  âàøó  àâü  íå
ïîäîæãëà!..
    Œóæèê îäíàêî îêàçàëñß ïîëíîé äåðåâåíùèíîé è ïðèðîæäåííîãî âåæåñòâà
íå âûêàçàë. ‘ìîëßíîé ñâåòî÷ â áåëûõ ðó÷êàõ  ˜àëàâû  åïóòßòè÷íû  ïóãàë
åãî êóäà áîëüøå, íåæåëè åå áîßðñêîå äîñòîèíñòâî.
    - Žòñòóïè ñ îãíåì! - ðßâêíóë îí. - „óðà ñàìîðîäíàß!.. —åãî òû÷åøü?
Žòñòóïè, ãîâîðþ!..
    - „îêóêó ìíå!.. - òßæåëî äûøà, ìîëâèëà áîßðûøíß, íî ñâåòî÷ âñå  æå
ïðèíßëà.
    - å çíàþ ß íèêàêîãî „îêóêó! - îêðûñèëñß ìóæè÷îíêà. ‚ñòàë ñ ëàâêè,
ñåðäèòî âëåç  â  ðóêàâà  øóáåéêè  è,  çàñëîíßßñü  îò  ñâåòà,  äâèíóëñß
âïåðåñòóïî÷êó âäîëü ñòåíû. - ‚îò  ïðèâåäó  ñåé÷àñ  ñîòíèêà,  ñ  íèì  è
ðàçáèðàéñß...
    “ñëûøàâ ïðî ñîòíèêà, ˜àëàâà åïóòßòè÷íà ìàëîñòü  óñïîêîèëàñü.  —òî
íàä íàâüèìè äóøàìè ïîñòàâëåíû ñîòíèêè, íå ïîêàçàëîñü áîßðûøíå  äèâíûì.
„à åé áû è â ãîëîâó íå âçáðåëî, ÷òî ìîæåò áûòü êàê-íèáóäü  ïî-äðóãîìó!
Šòî-òî æå äåðæèò â ïîðßäêå è òðåïåòå òàêèõ  íåâåæ,  êàê  ýòîò  ìåðçêèé
ìóæè÷îíêà, óñïåâøèé, êñòàòè, ñãèíóòü â ÷åðíîì  ïðîâàëå  íåâåäîìî  êóäà
âåäóùåé ïåùåðû...
    ‚îçâðàùåíèß  åãî  ïðèøëîñü  æäàòü   äîâîëüíî   äîëãî,   è   ˜àëàâà
åïóòßòè÷íà âñòðåâîæèëàñü âíîâü,  äàæå  îòâàæèëàñü  ñäåëàòü  íåñêîëüêî
øàãîâ â ãóëêóþ  òüìó  ïîäçåìíîãî  ïåðåõîäà.  î  òóò  ñìîëßíîé  ñâåòî÷
çàìèãàë, óãðîæàß çà÷àõíóòü, è áîßðûøíß ïîñïåøèëà âåðíóòüñß è ðàçëîæèòü
íà êàìåííîì ïîëó êîñòåðîê èç ðàññûïàííûõ áåðåíäååê.
    - Œàòóøêà... - ãóëêî ïîçâàë èç äûðû íàä  áàäüåé  ñëåçëèâûé  ðîáêèé
ãîëîñ. - „à òû æèâà ëè òàì?..
    ˜àëàâà åïóòßòè÷íà ñíà÷àëà âçäðîãíóëà, ïîòîì îáðàäîâàëàñü.
    - € íó-êà ñáðîñüòå ìíå ñþäà åùå îäèí ñâåòî÷! - ïîòðåáîâàëà îíà.
    - „à òû ÷òî? - âçâèçãíóëà â îòâåò äûðà èíûì ãîëîñîì  -  íå  èíà÷å,
ïðèíàäëåæàâøèì îäíîìó èç âîëõâîâ. - ‚ûãîðèò âñß àâü ïîä÷èñòóþ  -  ÷òî
òîãäà äåëàòü áóäåì?..
    ’óò ñâåðõó äîíåññß êîðîòêèé õðßñê, íåâíßòíîå ìû÷àíèå, è êòî-òî  èç
õðàáðîâ îñâåäîìèëñß ïîñïåøíî:
    - € áóäåò ÷åì çàæå÷ü-òî?..
    - óäåò...
    - à-áåðåãèñü!.. - ˆ â áàäüþ ñ ãëóõèì ñòóêîì  ãðßíóëàñü  ïàëêà  ñî
ñìîëßíûì íàáàëäàøíèêîì. ‡âßêíóëà ïîòðåâîæåííàß öåïü.
    ˜àëàâà åïóòßòè÷íà çàæãëà îò êîñòåðêà íîâûé ñâåòî÷ - è âîâðåìß. ˆç
ãëóáèíû äîëãîé ïåùåðû çàðû÷àëè è çàáîðìîòàëè ãóëêèå  ãîëîñà,  à  ïîòîì
çàêà÷àëñß,  ïðèáëèæàßñü,  æåëòåíüêèé  îãîíåê.  ‚  ïûëüíîì  åãî  ñèßíèè
îáîçíà÷èëèñü âñêîðå äâà ÷åëîâå÷åñêèõ î÷åðòàíüß. Žäíî ïðèíàäëåæàëî  óæå
çíàêîìîìó íåâçðà÷íîìó  ìóæè÷îíêå,  âòîðîå  ÷åì-òî  íàïîìíèëî  áîßðûøíå
„îêóêó, è äåâè÷üå ñåðäöå âñòðåïåíóëîñü. î êîãäà  ëàìïà  âûñâåòèëà  íà
ìèã õàðþ íåçíàêîìöà,  ˜àëàâà  åïóòßòè÷íà  ÷óòü  íå  îòïðßíóëà.  ó  è
ñîòíèêè â íàâüåì ìèðå!.. ‚ñß ðîæà íàðóæó...
    ðèâåäåííûé îêèíóë åäèíûì âçãëßäîì ñòîßùóþ íà ïîëó áàäüþ, êîñòåðîê
èç áåðåíäååê è íàêîíåö ñàìó áîßðûøíþ ñî ñâåæèì ñâåòî÷åì â ðóêå.
    - —òî ñ âîëõâàìè? - ñïðîñèë îí íàïðßìèê.
    ˜àëàâà åïóòßòè÷íà âñêèíóëà òî÷åíûé íîñèê.
    - ’û, ìîëîäåö, - íàäìåííî ìîëâèëà îíà, - óçíàë áû ñïåðâà î ÷åñòíîì
èìåíè, îá èçîò÷åñòâå äà ðîäå-ïëåìåíè...
    ’îò áðîñèë íà íåå áûñòðûé õìóðûé âçãëßä èñïîäëîáüß.
    - ó, ßñíî... - ïðîâîð÷àë îí ïî-ìåäâåæüè.  -  ˆç  èìåíèòûõ,  ñòàëî
áûòü... „î÷ü, ÷òî ëè, áîßðñêàß?
    - ëåìßííèöà...
    - € êîòîðîãî áîßðèíà?
    - ëóäà —àäîâè÷à!
    ‘îòíèê çëîáíî ïîêðßõòåë è ïîâåðíóëñß ê âûãëßäûâàþùåìó èç-çà  ëîêòß
ìóæè÷îíêå.
    - „î äíà óïðß÷ó... - íåãðîìêî, íî ãðîçíî ïîñóëèë îí. - ’û  ó  ìåíß
äàâíî íà áèðêå çàðóáëåí...
    - „à —óðûíß åõ÷èíè÷!.. -  ñëåçíî  âîçðûäàë  òîò.  -  ‚  áàäüå  æå
ñïóñòèëè! Žáðàòíî-òî, ÷àé, íå âûêèíåøü!..
    ‘îòíèê ïîèãðàë ñòðàøåííûìè æåëâàêàìè.
    - ’àê ÷òî òàì ñ âîëõâàìè? - óãðþìî ïîâòîðèë îí, ñíîâà îáðàùàßñü  ê
áîßðûøíå.
    ’à âñêèíóëà áåëî ëè÷èêî ê îêðóãëîé äûðå íàä áàäüåé.
    - —óðèëî! Šàê òàì âîëõâû? †èâû ëè?..
    - †èâû, ìàòóøêà!.. - ãóëêî äîíåñëîñü îòòóäà. - †èâû ïîêà...
    - îêà æèâû, - ñêàçàëà ˜àëàâà  åïóòßòè÷íà,  ñ  âûçîâîì  ãëßäß  íà
ñîòíèêà.
    - € ñþäà-òî òåáß êàêèì âåòðîì çàíåñëî? - ñïðîñèë òîò.
    - „îêóêó ìíå ìîâî îòäàéòå, - â êîòîðûé óæå ðàç ïðîãîâîðèëà  ñêâîçü
çóáû áîßðûøíß.
    ‘îòíèê ïðèãëóøåííî âûáðàíèëñß, ïîìßíóâ ðàçîì è âîëõâîâ, è áîßð,  è
êíßçß ñî êíßãèíåþ... Žãëßíóëñß íà ìóæè÷îíêó.
    - ó, çíà÷èò, òàêàß ó òåáß ñóäüáà, ‚îðîáåé... óäè ‹þòà åçíàìû÷à.
åç åãî ñëîâà ß òóò íè÷åãî íå ðåøó...


        x x x


    ‚ûëåòåâ ñ ïîëíûìè ðóêàìè îò  êëþ÷íèêà,  Šóäûêà  ñ  —åðíàâîé  âíîâü
îêàçàëèñü â ãóëêèõ è ïûëüíûõ íåäðàõ  âåëèêîé  ïåùåðû.  åäîáðàíèâøèéñß
“õìûë ïîïðèäåðæàëñß íà ïîðîãå.
    - àä êàæäîé  ãîðñòî÷êîé  òðßñåøüñß!..  -  çàïàëü÷èâî  ïðîîðàë  îí
íàïîñëåäîê è çàõëîïíóë  òîëñòóþ  äóáîâóþ  äâåðü,  ïîêðûòóþ  ÷åðòàìè  è
ðåçàìè îñêîðáèòåëüíîãî ñîäåðæàíèß. - ‘êàðåä!..
    îñòîßë, ïëþíóë, ìàõíóë ðóêîé.
    - €, íèøòî!.. ‹àìïû äàë - è ëàäíî...
    - € íå äàë áû? - òðåâîæíî ñïðîñèë Šóäûêà.
    - „à êóäà îí äåíåòñß? - ñíîâà âñïûëèë “õìûë. - î “ñòàâó ïîëîæåíî?
îëîæåíî! ‘òàëî áûòü, äàâàé!..
    „ðåâîðåç ïîòîïòàëñß, îãëßäåëñß.  ‚  äàëüíåì  êîíöå  ïåùåðû  äûøàëà
äíåâíîé ßñíîñòüþ îòâåðñòàß ïîëóêðóãëàß äûðà  -  òà,  ÷òî  âûâîäèëà  íà
áåðåã. ‚èäíåëèñü â íåé ñëåïßùàß ãëàäü ’åïëûíü-îçåðà äà êðàåøåê íàñûïè.
Šóäûêà äåðçíóë ïîñòàâèòü íîâåíüêóþ ãðå÷åñêóþ ëàìïó  ïðßìî  íà  ïîë  è,
ðàññòåãíóâ êðûøêè òßæåëåííîãî  “ñòàâà  àáîò,  ðàñêðûë  êíèãó  íàóãàä,
ïîâåðíóë ê ñëàáåíüêîìó ñåþùåìóñß ñíàðóæè ñâåòó.
    - ‘îëíûøêî... ïîäâèã ñâîé â íåáå... ÷èíèò äóãîþ...  -  ñ  òðåïåòîì
ðàçîáðàë îí ïî ñêëàäàì è çàðîáåë îêîí÷àòåëüíî.
    - ‡àêðîé, - ïîñîâåòîâàë “õìûë. - …æåëè âñå ýòî  ÷èòàòü,  ïîñëåäíèé
óì îòøèáåò. Žíî áû âðîäå è íè÷åãî, äà áîëüíî  ìóäðåíî...  ‘ïðîñèòü-òî,
÷àé, ïðîùå...
    ƒîëîñà ðàñêàòûâàëèñü òàê ãóëêî, ÷òî Šóäûêà äàâíî ïåðåøåë íà øåïîò,
òîæå,  âïðî÷åì,  îòäàþùèéñß  âî  âñåõ   çàêîóëêàõ   çëîâåùèì   ãðîìêèì
øóðøàíèåì. —åðíàâà áåçðàäîñòíî ðàçãëßäûâàëà ñâîäû.
    - € ëþäè-òî  îòêóäà?  -  òèõîíüêî  ñïðîñèëà  îíà.  -  ðßìî  çäåñü
íàðîäèëèñü èëè ñâåðõó áåðåòå?
    - ‘âåðõó, - ñêàçàë “õìûë. - „à è íå àáû êîãî... Šàêóþ îí  âàì  òàì
êëåòóøêó îòâåë? - ‘òàðîæèë ïðåèñïîäíåé îòîáðàë ó ïîãîðåëèöû îòìûêàëî -
æåëåçíóþ êëþêó ñ áèðêîé. îâåðòåë, âñìàòðèâàßñü â çàñå÷êè.  -  €,  âîí
ýòî ãäå... ó, ïîéäåì... ’îëüêî ëàìïû ñðàçó çàæèãàòü íå áóäåì, à òî èç
ýòîãî ñêàðåäà ìàñëà ïîòîì íå âûìîçæèøü...
    Žíè  ïåðåõâàòèëè  ïîóäîáíåå  âñå  ïîëó÷åííîå  èìè  ó  ïðèæèìèñòîãî
êëþ÷íèêà è äâèíóëèñü âäîëü ðâà â  íåïðîãëßäíóþ  òåìü,  îãëàøàß  ïåùåðó
ñêðèïó÷èìè øàãàìè.
    - ˆ íå áåãóò? - îçàáî÷åííî îçèðàßñü, ñïðîñèëà —åðíàâà.
    - ûâàåò, ÷òî è áåãóò, - ñêàçàë “õìûë. - î ìàëî... ’àê,  íåäîóìêè
âñßêèå... „à è êóäà áåæàòü-òî? ‹åøèå - âûäàäóò, öàðü-áàòþøêà - òîæå...
‘àì æå âèäåë: ëßïíåøü ÷òî-íèáóäü íå òî â êðóæàëå - è  ïèøè  ïðîïàëî!..
‘ðàçó òåáß ïîä áåëû ðó÷êè - è ê âîëõâàì...
    - ’û ëó÷øå äàâàé ñêàçûâàé, ÷òî è êàê, -  çàáåñïîêîèëñß  Šóäûêà.  -
îçìûñë òåáß çà÷åì îòðßäèë?..
    “õìûë ïîêîñèëñß íà äðåâîðåçà è îäîáðèòåëüíî õìûêíóë.
    - ‡à÷èíàåòñß ñêàç, ïî÷èíàåòñß...  -  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ìîëâèë  îí,
ñíîâà ïîâîðà÷èâàßñü  ê  äàëåêîé  äûðå.  -  ‘òàëî  áûòü,  òàê...  —àëèì
äîáðîñèßííîå ê êà÷åëè è áåðåì  íàïåðå÷àï  [àïåðå÷àï  (áåðåíäåéñê.)  -
íàïåðåâåñ.]... ó, ýòî òû è ñàì â÷åðà âèäåë. „àëüøå  îòêðûâàåì  òîïêè,
âûãðåáàåì çîëó è óæå ëåãîíüêîå ñêàòûâàåì  ïî  ðâó  ê  ýòîé  âîò  ñàìîé
äûðå...
    Šóäûêå íåâîëüíî âñïîìíèëèñü ñòîíû äóáîâûõ ðåáåð  è  òßæêèé  õðóñò,
êîãäà òåìíàß ëîõìàòàß îò  îêàëèíû  ãðîìàäà  íàåõàëà  íà  ãðóäó  ùåáíß.
è÷åãî ñåáå ëåãîíüêîå...
    - € ïî÷åìó íå ñðàçó â äûðó?
    - ó âîò! à÷èíàé ñíà÷àëà,  ãäå  ãîëîâà  òîð÷àëà!..  Ÿ  æ  òåáå  è
òîëêóþ: ñïåðâà îòêðûâàåì òîïêè, âûãðåáàåì çîëó...
    - „à ß íå î òîì! - íåòåðïåëèâî  ïåðåáèë  Šóäûêà.  -  ‡îëó-òî  âåäü
ìîæíî ïðßìî ïåðåä äûðîé è âûãðåñòè... î ðâó-òî çà÷åì êàòèòü  -  âäîëü
áåðåãà?
    - ó à êàê èíà÷å? - óäèâèëñß “õìûë. - „ûðà-òî - âîò îíà, à  ïðè÷àë
ñ êà÷åëüþ - âîí àæ ãäå!..
    - ’àê âåäü êà÷åëü-òî! - âñêðè÷àë äðåâîðåç, èñòîâî ïðèæèìàß ê ãðóäè
ëàìïó è “ñòàâ. - Šà÷åëü-òî ìîæíî áûëî, ÷àé, è ó  äûðû  ïîñòàâèòü...  ˆ
ïðè÷àë òîæå...
    “õìûë ñáèë øàï÷îíêó íàáåêðåíü è, îçàäà÷åííî  ñìîðùèâøèñü,  ïîñêðåá
çà óõîì.
    - „à, âèøü, êàêîå äåëî... -  íåîõîòíî  ïðèçíàëñß  îí.  -  ûëè-òî,
ñêàçûâàþò, íå îò  áåðåãà,  à  îò  èçâîðîòà  íûíåøíåãî...  €  êà÷åëü  ñ
ïðè÷àëîì î òó ïîðó óæå ñëàäèëè... ó è ïðîìàõíóëèñü ìàëîñòü ñ äûðîé  -
âûâåëè, äà íå òóäà... —òî òóò ïðèêàæåøü äåëàòü? ðèêèíóëè, ñìåêíóëè...
ˆ  âûøëî,  ÷òî  ïðîùå  óæ  êàíàâó  ê  äûðå   ïðîòßíóòü,   ÷åì   êà÷åëü
ïåðåòàñêèâàòü...
    Šóäûêà ñòîßë, çàäðàâ áîðîäåíêó, ðàçèíß  ðàçèíåé  è  òîëüêî  ìèãàë,
ãëßäþ÷è íà ãóëêèå ïûëüíûå ñâîäû. Ží-òî, ïî  ïðàâäå  ñêàçàòü,  ïîëàãàë,
÷òî ïåùåðà ýòà âîçíèêëà ñàìà ñîáîþ âìåñòå ñ ñûðîé çåìëåé...  •îòß  êàê
æå - ñàìà ñîáîþ? „óáîâûå áàëêè, êàìåííàß êëàäêà ñòåí... åóæòî  êîïàëè
äà íàñòèëàëè?.. åò, íûíåøíèì áåðåíäåßì òàêîå òî÷íî íå ïîä  ñèëó.  ‚îò
ïðàùóðû, òå - äà, òå ìîãëè... ‚åëèêàíû áûëè, ñêàçûâàþò...
    - € áûñòðî òû äîêóìåêàë, - óâàæèòåëüíî çàìåòèë  “õìûë.  -  å  çðß
òåáå ‡àâèä •îòåíû÷ “ñòàâ âðó÷èë ñ  çàñòåæêàìè.  …ãî  åùå,  çíàåøü,  íå
êàæäîìó äàþò. ˆíûì ñóíóò ëîïàòó, ñêàæóò: áåðè-äå îòñþäà, êèäàé-äå òóäà
- äà è áóäåò ñ òåáß...
    - Šòî æ ýòî âñå èçìóðîâàë-òî? - âûäàâèë Šóäûêà, ñèëßñü ïðåäñòàâèòü
íåâåäîìûõ ñòðîèòåëåé.
    - ó, ýòî, áðàò, íå êî ìíå, - ñêàçàë “õìûë. -  òî  ê  ðîçìûñëó...
Ží-òî ó íàñ ãðàìîòíûé, à ß òàê, ãðàìîòîâàòûé... îéäåì, ÷òî ëè?..
    ‚ïåðåäè ðàñïëûâàëîñü âî  ìðàêå  ñìóòíîå  æåëòîâàòîå  ïßòíî  ñâåòà,
ñëûøàëèñü óäàðû, ñêðåæåò, õðèïßùèå  ãîëîñà.  Œåíßëè  ðåáðî.  ’ðóõëßâîå
ñóõîäðßáëîå äåðåâî õðóñòíóëî ñðàçó â íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ,  òàê  ÷òî  èç
çåìëßíîãî ãíåçäà åãî èçâëåêàëè ïî ÷àñòßì, âçäóâ ñïèíû îò íàòóãè. îâàß
ïðîïèòàííàß  äåãòåì  äóáîâàß  ñíàñòü  ëåæàëà  âäîëü  ðâà,   è   Šóäûêà
óæàñíóëñß, ïðèêèíóâ, ñêîëüêî èç íåå ìîãëî áû âûéòè òåõ  æå  áåðåíäååê.
“õìûë ïî îáûêíîâåíèþ ïîïðîáîâàë ïåðåêèíóòüñß îñòðûì ñëîâöîì ñ êåì-ëèáî
èç ðàáîòàþùèõ, íî òå áûëè ñåðäèòû è íåðàçãîâîð÷èâû.
    îñòîßëè è äâèíóëèñü äàëüøå.
    - ˆ âîò, ñòàëî áûòü, êàòèòñß ýòî îíî ïî ðâó,  -  ïðîäîëæàë  “õìûë,
óêàçûâàß íà åëå óãàäûâàþùååñß  âî  òüìå  ïîëóêðóãëîå  äíî  áåñêîíå÷íîé
êàíàâû.  -  €  ðîâ,  çàìåòü,  íàðî÷íî  èçíîðîâëåí  ïîêëßïûé  [îêëßïûé
(áåðåíäåéñê.) - íàêëîííûé.], òî áèøü ñíà÷àëà  ïîä  óêëîí,  à  ïîòîì  â
ãîðêó...
    - € â  ãîðêó-òî  îíî  êàê  âúåçæàåò?  ‘àìî  àëè  òàê  âûêàòûâàåòå,
âðó÷íóþ?
    - „à áûâàåò, ÷òî è âðó÷íóþ... € âîîáùå-òî ñàìî, ñ  ðàçãîíó.  ’àêîé
îíî çäåñü, äîëîæó ß òåáå, áðàò Šóäûêà, ïðûòè äîñòèãàåò ñàìîêàòîì,  ÷òî
è íå ïîäñòóïèñü... ‡àäåíåò - äàëüøå ïîåäåò ñ ìîêðûì ïßòíûøêîì. €  òåáß
- áóäòî è ðßäûøêîì íå ñòîßëî... ‚îí, âèäèøü, âïàäèíà â ñòåíå?  “êðûòèå
íàçûâàåòñß. ˆëè çàëîì. ’àê âîò, åæåëè, ê ïðèìåðó, ïîïàë òû ñþäà, êîãäà
ñàìàß ïðîêàòêà èäåò, â íåì, â çàëîìå ýòîì, è õîðîíèñü. ‘ëûøü, —åðíàâà,
è òû òîæå!.. ’àê è ïî “ñòàâó ïîëîæåíî... € òî ñëó÷àé  áûë:  ïðîãëßäåëè
íà äíå  îáëîìîê  áàëêè...  ó  è  øëè  äâîå  íàøèõ,  ñìîòðßò:  ïîåõàëî
òðåñâåòëîå... € èì, âèøü, ëåíü áûëî äî  çàëîìà  áåæàòü  -  ê  ñòåíî÷êå
ïðèæàëèñü. € îíî êàê íàñêî÷èëî íà áàëêó - âîçüìè äà  è  ïðûãíè...  ’àê
îáîèõ è ðàñòåðëî... ïî ñòåíî÷êå-òî...
    - ó?.. - ïîòðßñåííî ìîëâèë Šóäûêà. - € ïîòîì?..
    - € ïîòîì êàê ðàç è ïðèøëîñü åãî â ãîðêó êàòèòü...  „î  ñàìîãî  äî
èçâîðîòà... € òû åùå ñïðàøèâàåøü, ïî÷åìó ó íàñ  íî÷è  äëèííåé,  ÷åì  ó
ãðåêîâ!.. “ íèõ-òî, íåáîñü, òàêèõ ëîáîòåñîâ ïîä çåìëåé è íå âîäèòñß...
„à è áàëêè âî ðâó íå âàëßþòñß...
    - € äàëüøå? - Šóäûêà èçíåìîãàë îò ëþáîïûòñòâà.
    - € äàëüøå - ÷òî äàëüøå? „àëüøå  -  âñå.  „àëüøå  -  ó÷àñòîê  ‹þòà
åçíàìû÷à. ’îæå ðîçìûñë, âðîäå  íàøåãî,  òîëüêî  ðàçðßäîì  ïîìåëü÷å...
‚êàòèëè íà èçâîðîò, ïåðåäàëè ñ ðóê íà ðóêè - è ãóëßé...
    - ‡äåñü, ÷òî ëè, ãóëßòü? - õìóðî ñïðîñèëà —åðíàâà. åóþòíî åé áûëî
ïîä çåìëåé, çßáêî...
    “õìûë îñòàíîâèëñß, ïîêðóòèë íîñîì,  ñëîâíî  ÷òî-òî  âûñìàòðèâàß  â
ñãóñòèâøåéñß òåìíîòå. àçìûòîå  ïßòíî  áëåäíî-æåëòîãî  ñâåòà  îñòàëîñü
äàëåêî  ïîçàäè,  ñåðäèòûå  ãîëîñà   íàëàä÷èêîâ   ñòàëè   íåðàçáîð÷èâû,
äîíîñèëîñü ëèøü íåâíßòíîå ïåðåìåæàåìîå óäàðàìè áîðìîòàíèå.
    - õ, - ñêàçàë “õìûë. - ‘åé÷àñ áû ëàìïó çàñâåòèòü,  äà  âîçëå  ðâà
èñêðó âûñåêàòü íå ïîëîæåíî... ‡àìåòßò - îòïóñêà ëèøàò.
    - Šóäà? - òóò æå ñïðîñèëà —åðíàâà.
    - àâåðõ, âåñòèìî... ’óò  òàê:  òðè  äíß  îòðàáîòàë,  ÷åòâåðòûé  -
òâîé... €, ëàäíî! àîùóïü ïîõâàñòàþñü... - “õìûë óâëåê îáîèõ ê ñòåíêå,
ãäå ñìóòíî ÷åðíåëî óçêîå óãëóáëåíèå â ðîñò áåðåíäåß. - òî ÷òî?
    - ‡àëîì, - áîéêî îòâåòèë Šóäûêà.
    - ‚åðíî, çàëîì... € íó-êà ñïðß÷üñß!
    „ðåâîðåç ñ ãîòîâíîñòüþ  ïîñòàâèë  òåìíóþ  ëàìïó  íà  ïîë,  áåðåæíî
âðó÷èë “õìûëó òßæåëåííûé “ñòàâ àáîò è ñòóïèë  â  óçêóþ  ÷åðíóþ  ùåëü,
ãëóáèíîé â äâà ëîêòß. åò, ïîæàëóé, â äâà ñ ïîëîâèíîé.
    - ó? - ñêàçàë ñíàðóæè “õìûë.
    - —òî íó?
    ’îò äîñàäëèâî êðßêíóë.
    - ’û ñïðàâà, ñïðàâà ïîùóïàé...
    Šóäûêà ïîùóïàë. ‘òåíà - êàê ñòåíà...
    - —òî? åòó? - âñïîëîøèëñß “õìûë. - € íó-êà âûëåçè!..
    Šóäûêà ïîñëóøíî âûøåë, è “õìûë, âåðíóâ  êíèãó,  íûðíóë  â  óêðûòèå
ñàì. îñîïåë íåäîâîëüíî è âûáðàëñß íàðóæó.
    - ‹àäíî, ïîøëè äàëüøå... - áóðêíóë îí.  -  ‡àëîæèòü  óñïåëè...  ó
íè÷åãî! ‘êîðî îïßòü ïî êàìóøêó ðàñòàùàò...
    - € ÷òî òàì áûëî-òî? - îøàðàøåííî îãëßäûâàßñü, ñïðîñèë Šóäûêà.
    “õìûë øåë êàêîé-òî âðîäå áû îáèæåííûé.
    - „ûðà òàì áûëà, - áðîñèë îí.  -  ˆ  áóäåò...  „à  ñàì  âñå  ïîòîì
óâèäèøü. ’û íîâåíüêèé, òåáå è áåãàòü...
    - Šóäà?
    - Šóäà-êóäà!.. àâåðõ. ‡à âèíîì.
    Šóäûêà îáëèçíóë ãóáû è íåâîëüíî ïîäíßë âçîð ê ïîãðßçøèì â  òåìíîòå
ñâîäàì.
    - ’àê íàä íàìè ñåé÷àñ ÷òî? Šðóæàëî?..
    - ‹åñ íàä íàìè, - ñêàçàë “õìûë.  -  €  òû  äóìàë,  âèíî  òîëüêî  â
ñëîáîäêå äà â ãîðîäå êóðßò? ‹åøèå îíè  òîæå  íå  âîäîêðßêè  [‚îäîêðßêè
(áåðåíäåéñê.) - òðåçâåííèêè.]!.. åáîñü, ìèìî  ðòà  íå  ïðîíåñóò.  ó,
âðîäå, ïðèøëè...
    ‘ïðàâà îáîçíà÷èëñß óçêèé, â ïîëòîðà ïåðåïëåâà, ïîäçåìíûé  ïåðåõîä,
â ãëóáèíå êîòîðîãî òëåëà  ïîäâåøåííàß  ê  ïîòîëêó  ëàìïà.  ‚îçëå  ñòåí
ãðîìîçäèëèñü ïðèãîðêè îòáðîñîâ è ïðî÷åãî ñîðà, òàê ÷òî äóõ  çäåñü  áûë
æèëîé, òßæåëûé. ‘ïðàâà è ñëåâà  ïîòßíóëèñü  êàêèå-òî  õëèïêèå  äâåðöû.
“õìûë îñòàíîâèëñß ïîä ñàìîé ëàìïîé è âñìîòðåëñß â áèðêó,  ïðèöåïëåííóþ
ê æåëåçíîé áîðîä÷àòîé êëþêå.
    - €ãà... - ïðîáîðìîòàë îí, îòäàâàß îòìûêàëî. - òî îí âàñ â  ñàìîì
êîíöå ïîñåëèë... ‚î-îí òà äâåðü, ñ çàïëàòîé...
    Žáäûøàâøèñü, íàïðàâèëèñü ê çàïëàòàííîé  äâåðè.  “õìûë  çàäåðæàëñß,
âîðîâàòî îãëßíóâøèñü, ïðèîòêèíóë ñòåêëßííûé  êîëïàê  âèñß÷åé  ëàìïû  è
âûíóë ñ ïîìîùüþ ëó÷èíêè îãîíüêó.
    - ‚ûñåêàòü íåîõîòà... -  øåïîòîì  ïîßñíèë  îí,  ïðèêðûâàß  ëàäîíüþ
ëàñêîâûé  æåëòûé  ßçû÷îê.  -  Žòêðûâàé  äàâàé,  à   òî   åùå   óãëßäèò
êòî-íèáóäü...
    ‘íîðîâèñòûé Šóäûêà äîâîëüíî  áûñòðî  ñïðàâèëñß  ñ  äâåðüþ.  ‚îøëè,
çàñâåòèëè îäíó  èç  âûäàííûõ  êëþ÷íèêîì  ìàñëßíûõ  ëàìï,  îñìîòðåëèñü.
’åñíàß êëåòóøêà, äâå ëàâêè,  ñòîë,  ñóíäóê  ñ  îòîðâàííûìè  ïåòëßìè...
—åðíàâà âçäîõíóëà.
    - ó, õîòß áû íå çåìëßíêà... - áåç  îñîáîé  ðàäîñòè  ìîëâèëà  îíà,
ñòàâß íà îäíó èç ëàâîê ëàìïó è ïðî÷èé ñêàðá. - —òî ñêàæåøü, Šóäûêà?..
    ’îò óæå  óñïåë  ðàññòåãíóòü  è  ðàñêðûòü  íà  ñòîëå  “ñòàâ  àáîò.
‡àñëûøàâ, ÷òî ê íåìó îáðàùàþòñß, îòíßë îò êíèãè âûòàðàùåííûå î÷è.
    - ‘îëíûøêî...  -  óïàâøèì  ãîëîñîì  ñîîáùèë   îí,   -   ïîäûìàåòñß
óìåäëèòåëüíûì ïîëåòîì, à îïóùàåòñß óñêîðèòåëüíûì...


        ƒëàâà 11. €œŸ „ŽŠ“Š€


    ‚îò  è  äîæäàëèñü  ñëîáîæàíå  âåñíû.  ˆçíûëè  ñóãðîáû,  âçáóðëèëè,
çàèãðàëè îâðàæêè. „âèíóëñß øîðîõîì ëåä ïî ðå÷êå ïî  ‘âîëî÷è,  ïîðåäåëè
óòðåííèå òóìàíû íàä òåïëîé ‚ûòåêëîé.  ‹åñ  íà  òîì  áåðåãó  ñòîßë  óæå
âïîëçåëåíà.
    Žäíàêî îñîáîé ðàäîñòè íà ðîæàõ íå  âèäåëîñü.  àíüøå,  áûâàëî,  ïî
âåñíå ðàñïðàâëßëè áîðîäû,  òåïåðü  æå  îçàäà÷åííî  ñãðåáàëè  â  êóëàê.
îäñåê öàðñêèé  óêàç  ñëîáîäêó  äðåâîðåçîâ  ïîä  ñòàíîâîé  êîðåíü.  î
ðàñêèñøèì óëî÷êàì,  çàëîìèâ  øàï÷îíêó  è  ðàñïàõíóâøè  ñåðûé  çèïóíåö,
øàñòàë çëîâåùèé ˜óìîê - ðûëî ïîðîòî óñìåøêîé ïî ñàìîå óõî.
    - ó êàê, òåïëûíöû? „î òîãî äîæèëè, ÷òî è íîæêè ñúåæèëè? -  åõèäíî
âîïðîøàë îí. - € âîëõâû-òî - ñëûõàëè? „îêóêó-òî íàøåãî, à?..  ‚  áàäüþ
äà ïîä çåìëþ! ‡à äåñßòü áåðåíäååê!..
    àáû ðîíßëè êîðîìûñëà è òîíåíüêî âûëè,  ïîäõâàòèâ  æèâîòû.  Œóæèêè
óãðþìî íàäâèãàëè áðîâè íà ãëàçà, øàïêè - íà áðîâè.
    - îãîäèòå, âñå òàì áóäåì!.. - èçãàëßëñß ˜óìîê,  ïðîíèìàß  çßáêèìè
ñëîâàìè äî õðåáòà.  -  ‚îò  âçäåíåò  öàðü-áàòþøêà  î÷êè  ãðå÷åñêèå  äà
íàïèøåò åùå îäèí óêàç...  Žòåö  îí  ðîäíîé,  òîëüêî,  âèøü,  íå  ñâîèì
äåòßì!..
    ‚ äðóãîå áû âðåìß íå ñíîñèòü ˜óìêó ëèõîé  ãîëîâóøêè,  à  òóò  ëèøü
ïîãëßäûâàëè íà íåãî õìóðî äà ñêðåáëè â çàòûëêàõ. ‘ìóòîé âåßë  õìåëüíîé
âåòåðîê.  —àâêàß  ïî  ãðßçè  ñàïîæèùàìè  è  òßæêî  øóðøà   êîëü÷óãàìè,
ïðîõàæèâàëèñü ïî ñëîáîäêå íåäîâîëüíûå è ìîë÷àëèâûå õðàáðû  èç  êíßæüåé
äðóæèíû.  îãîâàðèâàëè,  áóäòî,   îïàñàßñü   áåñïîðßäêîâ,   ñòàðåíüêèé
öàðü-áàòþøêà âåëåë êíßçþ òåïëûíñêîìó ‘òîëïîñâßòó èñïîë÷èòü âñþ ðàòü äî
ïîñëåäíåãî îòðîêà. Žäíàêî äàæå è õðàáðû íå òðîãàëè  ˜óìêà  -  ñëóøàëè,
íàñóïßñü, êðàìîëüíóþ ðå÷ü, à ïîä÷àñ è óõìûëßëèñü òàéêîì.
    - îäåëîì âàì, òåïëûíöû!.. - çëîðàäñòâîâàë òîò. - Šàê â  îïîë÷åíèå
èäòè, ïîñòîßòü çà êðàñíî ñîëíûøêî, çà êíßçß ñî êíßãèíåþ  -  ñðàçó  âñå
ïî-çà ïå÷üþ  ñõîðîíèëèñü,  ëîìîì  íå  âûëîìèøü!..  ‘àáåëüêè  €õòàêîâîé
áîßçíî... óñòü-äå ˜óìîê ñ €õòàêîì òßãàåòñß!..
    - „à  ïîëíî  òåáå  ìîëîòü-òî!  -  íå  ñòåðïåâ,  çàïûõòåë  îãðîìíûé
êîñîëàïûé  ëîñêûíß.  -  Œåëüíèöà  òû  áåçîáðî÷íà!..   àñëûøàíû   ìû,
íàñëûøàíû, êàê âû ñ ðå÷êè ñî ‘âîëî÷è íîãè óíîñèëè... à òîðãó  ïðî  òî
áûë óêàç áèðþ÷àìè îãëàøåí... € íå èäè ñóïðîòèâ öàðß-áàòþøêè! ‡ðß,  ÷òî
ëè, áåñ êî÷åðãîé âàñ óïîò÷åâàë?..
    •ðàáðû ïåðåãëßíóëèñü. Žäèí èç íèõ ïðèáëèçèëñß ê  ëîñêûíå,  òðîíóë
çà îêàòèñòîå ïëå÷î.
    - ‘ëûøü, áåðåíäåé, - êàê áû íåâçíà÷àé îáðîíèë îí íåãðîìêî,  íî  ñî
çíà÷åíèåì. - ’û ßçûê-òî ïîïðèäåðæè... € òî óêîðîòèì ßçûê-òî...
    - åñ?.. - âçâûë ˜óìîê, ïðèñåâøè. - òî êîãî æå èç íàñ îí êî÷åðãîé
óïîò÷åâàë?.. €õòàêà îí óïîò÷åâàë, âîò êîãî!.. € òû ìíå - óêàç! „à  ÷òî
ìíå òâîé óêàç?.. Šîëè íåò äóøè, òàê ÷òî õîøü  ïèøè!..  €  ñàì  òû  ýòî
âèäåë? ’û òàì áûë?.. - ˆ ˜óìîê ñ  òðåñêîì  ðâàíóë  îæåðåëüå  [Žæåðåëüå
(áåðåíäåéñê.) - ïðèñòåæíîé âîðîò.] ðóáàõè. - Ÿ òàì áûë!.. ˆ Šóäûêà òàì
áûë!.. ó è ãäå òåïåðü Šóäûêà? ‡âåðè ëåñíûå ñúåëè... „îêóêà áûë!.. ƒäå
òåïåðü „îêóêà?..
    ‚íîâü ïîñëûøàëèñü áàáüè âñõëèïû è ïðè÷èòàíèß:
    - Žé, ëèøåíüêî-î... - ƒîëîñ áûë âðîäå áû Šóïàâèí.
    - ‡íàëà á êîãî - êîðîìûñëîì óáèëà...
    î òîìó áåðåãó ‚ûòåêëû ìåäëåííî ïîëç  ñ  âåðõîâüåâ  çîëüíûé  îáîç.
‘íåã ñîøåë, è ãîëîâàñòûå ëîøàäåíêè åëå òàùèëè âîëîêîì ãðóæåíûå äîâåðõó
ñàíè. ‘óäß ïî òîìó, ÷òî êîðîáîâ áûëî ñåìü, à âîç÷èêîâ âñåãî ïßòü,  ýòî
âîçâðàùàëèñü ñ ’åïëûíü-îçåðà òå  ñàìûå  ñâîëî÷àíå,  êîòîðûõ  äðåâîðåçû
ñïåðâà ïðèáèëè, ïîòîì ïðèîäåëè. à ñåé ðàç  îáîçíèêè  âûáðàëè  êðóæíîé
ïóòü, ïîäàëå îò ñëîáîäêè, òî ëè èçáåãàß âñòðå÷  ñ  òåïëûíöàìè,  òî  ëè
ïðîñòî íàäåßñü ïðîéòè ÷åðåç êíßæüè çåìëè áåñïîøëèííî.
    àäåæäà íå  ñáûëàñü:  èç-çà  áóðåëîìà  âûñòóïèëè  òðîå  õðàáðîâ  è
ñäåëàëè èì çíàê îñòàíîâèòüñß.  Žäèí  ïðèíßëñß  òîëêîâàòü  î  ÷åì-òî  ñ
âîæàêîì îáîçà, à äâîå äðóãèõ ïîáåæàëè çà÷åì-òî øàðèòü â ñàíßõ è òûêàòü
ñàáåëüêàìè â çîëó. Žäíàêî ìàëî êòî ãëàçåë íà íèõ ñ ýòîãî áåðåãà. å äî
òîãî áûëî...
    - Žé, ëèøåíüêî...
    - ‹èøåíüêî?..  -  íåèñòîâî  âñêðè÷àë  ˜óìîê,   ñîðâàë   øàïêó   è,
îñìîòðèòåëüíî âûáðàâøèñü íà ñóõîå, ìåòíóë ïîä íîãè. -  ‚ðåøü,  Šóïàâà!
ƒëàâíîå-òî ëèõî åùå âïåðåäè!..
    àðîäó âîêðóã ñîáèðàëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå.  „óðàê  -  îí  äàâêó
ëþáèò...
    - êà! åâèäàëü!.. - íàäñàæèâàëñß íèêåì íå îñòàíàâëèâàåìûé  ˜óìîê.
- ó, çàãíàëè â ëåñ Šóäûêó! ó,  „îêóêó  â  áàäüþ  êèíóëè!  ó,  ˜óìêà
çàâòðà çàòîï÷åòå - çà ïðàâäó!.. îâûå íàðîäßòñß!.. € âîò åæåëè öàðü íà
êíßçþøêó íàøåãî îïàëó  ïîëîæèò  -  âîò  îíî,  ëèøåíüêî-òî!  ‚îò  êîãäà
âçâîåòå!..
    - „ûê... - îøåëîìëåííî ìîëâèë ëîñêûíß. - ‡à÷èíùèêîâ-òî êòî  âåëåë
âûäàòü?.. ‘àì êíßçþøêà è âåëåë...
    ‚îççðèëñß íà áåñïîêîéíî øåâåëüíóâøèõñß  õðàáðîâ  è  ïðîäîëæèòü  íå
äåðçíóë.
    - àâåò! - ˜óìîê âñêèíóëñß íà öûïî÷êè. - ‘ òîé ñàìîé  ëþòîé  áèòâû
êíßçþøêà ëè÷èêà ñâîåãî íå êàçàë!.. € ïðî çà÷èíùèêîâ íàì ïî-ïèñüìåííîìó
ïðî÷èòàëè!..
    ’îëïà âñêîëûõíóëàñü, çàãîìîíèëà ðàñòåðßííî:
    - € è ïðàâäà, áðàòèå!..
    - Šàê íå âèäåëè? € íà ïèðó â áîßðñêîì òåðåìå?.. ‚îí ðóñèëî  âèäåë
- ÷åðåç îãðàäó...
    - „à â òåðåìå - ÷òî â òåðåìå? àíüøå-òî êíßçþøêà  ÷òî  íè  äåíü  â
ñëîáîäêó íàåçæàë!..
    - åóæòî ïîä ñòðàæåé äåðæàò?..
    - é, õðàáðû! —åãî ìîë÷èòå? —òî ñ êíßçþøêîé íàøèì?
    •ðàáðû ïîìßëèñü, ñîâñåì ïîñêó÷íåëè.
    - „à íè ïîä êàêîé îí íå ïîä ñòðàæåé... - íåõîòß  îòîçâàëñß  ñòàðûé
ñåäàòûé õðàáð, èìåíåì åñóñâåò. - ƒíåâàåòñß íà íåãî öàðü-áàòþøêà,  ýòî
âåðíî...  ‚îò  è  êðó÷èíèòñß  êíßçþøêà-òî  íàø,  ñàì  èç  ãîðíèöû   íå
âûõîäèò...
    - ‡à âàñ, ìîõíîðûëûõ, ñåðäå÷êî íàäðûâàåò! - ñî  ñëåçíûì  çâîíîì  â
ãîëîñå ïîßñíèë ˜óìîê. - î÷àìè, ÷àé, íå  ñïèò!..  ‚îò  òàê,  òåïëûíöû!
ûëè êíßæüè, ñòàíåì öàðñêèå...
    - „à  òû   ÷òî   òàêîå   ãîâîðèøü-òî?   -   îïîìíèâøèñü,   âçðåâåë
çàêîíîëþáèâûé ëîñêûíß. -  Œû  è  òàê  îò  ðîäó  öàðñêèå!..  åé  åãî,
áåðåíäåè!..
    „ðåâîðåç êèíóëñß  íà  ñìóòüßíà  è,  ê  óäèâëåíèþ  ñâîåìó,  âïåðâûå
ïîääåðæàí íå áûë. Œàëî òîãî, ñïðàâà åãî îïëåëè ïî óõó, ñëåâà  îãîð÷èëè
ïðèòóçêîì, ïîòîì óìåëûì âçìàõîì êîðîìûñëà ïîëîæèëè â ãðßçü è ïðèíßëèñü
îõàæèâàòü ÷åì íè ïîïàäß. ëîñêûíß áûë íàñòîëüêî îøàðàøåí, ÷òî äàæå  íå
îòáèâàëñß. î  òóò,  ñìåêíóâ,  ÷òî  ìîæåò  ëèøèòüñß  ìóæà,  çàãîëîñèëà
Šóïàâà, è õðàáðû ñî âçäîõîì ñîæàëåíèß äâèíóëèñü âïåðåâàëî÷êó  ê  ìåñòó
ðàñïðàâû. îìßòîãî ëîñêûíþ îòíßëè, ïîñòàâèëè íà íîãè è, ïðî÷èñòèâ åìó
çàòðåùèíîé ìîçãè, ñòàëè âßçàòü êàê çà÷èíùèêà ñìóòû.
    àñïëåñêèâàß ïîëîçüßìè âåñåííþþ æèæó, ïîäëåòåëè  âëåêîìûå  êðåïêîé
÷àëîé ëîøàäêîé ëåãêèå ñàíêè.
    - ’ïððó!.. - ‘åäîê îòêèíóëñß, íàòßãèâàß âîææè.  ‚îðîò  -  êîçûðåì,
ãîðëàòíàß øàïêà... îßðèí.
    - —óðèëó ñ àõàëêîì âèäåë êòî-íèáóäü? - ëóä  —àäîâè÷  áûë  íå  íà
øóòêó âñòðåâîæåí.
    •ðàáðû  îïåøèëè,   ïðèçàäóìàëèñü.   ‘òîßùèé   ïðîñòîâîëîñî   íàðîä
íàñòîðîæèë óøè.
    - „à  íàìåäíè  â  ãðèäíèöó  áîßðûøíß  ïðèõîäèëà...   -   îñòîðîæíî
ïîêàøëèâàß, îòîçâàëñß ñòàðûé  ñåäàòûé  õðàáð.  -  ‚ðîäå  èäòè  êóäà-òî
ìûñëèëà... ó è, ñòàëî áûòü, âåëåëà ñîïðîâîæäàòü... € ïîòîì -  äàæå  è
íå çíàþ... —òî-òî íå âèäàòü íè òîãî, íè äðóãîãî...
    - ‘îïðîâîæäàòü âåëåëà?.. - îßðèí íàñóïèëñß. - € ïî÷åìó èì?
    •ðàáð ïîêðßõòåë, ïîìßëñß.
    - „à íàñ÷åò „îêóêè ïûòàëà... - ïðèçíàëñß  îí  ñ  íåîõîòîþ.  -  ó,
òîãî, ÷òî ñå÷ü òîãäà ñîáèðàëèñü... € —óðèëî ñ àõàëêîì,  âèøü,  âîçüìè
äà è ñêàæè: çíàåì, ãóëßëè, ìîë, ñ íèì âìåñòå...
    - € íó îòûñêàòü ìíå ñåé ìèã îáîèõ!.. - ãàðêíóë  áîßðèí,  íàëèâàßñü
êðîâüþ. - •îòü èç-ïîä  çåìëè,  à  äîñòàòü!..  ˆ  âû  òîæå  èùèòå!..  -
îáåðíóëñß îí ê ñëîáîæàíàì.
    •ðàáðû  áðîñèëè  íåäîâßçàííîãî   ëîñêûíþ   è   ïîáåæàëè,   ÷àâêàß
ñàïîæèùàìè, êòî êóäà. ‹þä ïîñïåøíî íàõëîáó÷èë øàïêè è òîæå  ðàññåßëñß.
‡àëèâèñòî ðæàíóëà ÷àëàß ëîøàäêà, óíîñß ïî  ãðßçè  áîßðñêèå  ñàíêè.  à
èñòîïòàííîé â ñëßêîòü óëî÷êå îñòàëèñü òðîå: ˜óìîê,  ëîñêûíß  äà  æåíà
åãî Šóïàâà, âçâûâøàß âäðóã ïóùå ïðåæíåãî.
    - Œîë÷è, äóð