à!.. - ïîêðßõòûâàß îò ïðèíßòûõ áåñïðè÷èííî  ïîáîåâ,  â
ñåðäöàõ áðîñèë åé ëîñêûíß. - Šàê íè íàäñåäàéñß, à  äîáðîé  ñâèíüè  íå
ïåðåãîëîñèøü!..
    Šóïàâà ïðèìîëêëà, ïîäíßëà âûâàëßííûå â ãðßçè áàäåéêè è, âçäåâøè èõ
íà êîðîìûñëî, íåòâåðäî äâèíóëàñü ê ‚ûòåêëå.
    - Žé, ëèøåíüêî... - âñõëèïíóëà îíà íàïîñëåäîê.
    - „à íå óáèâàéñß òû òàê, - çàìåòèë ˜óìîê, íàáëþäàß, êàê  ëîñêûíß,
îáèæåííî ñîïß, îãëßäûâàåò èñïà÷êàííóþ îäåæêó. - ƒðßçü - íå ñàëî, ïîòåð
- è îòñòàëî... îéäåì-êà ëó÷øå, áðàò, êðóæàëî íàâåñòèì...
    - „à íå íà ÷òî,  -  áóðêíóë  ëîñêûíß.  -  ’ðåòèé  óæ  äåíü  íèêòî
áåðåíäååê íå çàêàçûâàåò...
    - €  óãîùó!  -  ˆ  ïîäáðîøåííàß  ñ  ãðßçíîé  ëàäîíè  êóâûðêíóëàñü,
ñâåðêíóëà â âîçäóõå ñåðåáðîì ãðå÷åñêàß ìîíåòêà.
    - „à òû ðàçáîãàòåë íèêàê? - âûòàðàùèëñß íà ˜óìêà ëîñêûíß.
    ’îò ëèøü îñêëàáèëñß è øàëî ïîäìèãíóë â îòâåò.
    - îêîëå çà ïðàâäó ïëàòßò, - çàãàäî÷íî èçðåê îí, -  ïîòîëå  îíà  è
æèâà!..


        x x x


    - €ëè ìîß ïëåøü íàêîâàëüíß, ÷òî âñßê â íåå òîë÷åò?..
    ‘ ïåðåêîøåííûì ëè÷èêîì ‹þò åçíàìû÷ ìåòàëñß ïî  êëåòè  è  ïîòðßñàë
êóëà÷îíêàìè ïåðåä âåæëèâî îòêëîíßþùèìñß —óðûíåé, à îäèí ðàç ÷óòü  áûëî
äàæå íå ïíóë ñ äîñàäû  õèòðûé  ðåçíîé  ñíàðßäåö,  ñíßòûé  ñî  ñòîëà  è
çàäâèíóòûé â óãîë.
    - ˆ ýòî âîëõâû? - â óæàñå âîïðîøàë îí. - òî êóäåñíèêè?.. Šàêàß-òî
äåâêà ïðèõîäèò ñðåäè íî÷è, âßæåò îáîèõ...
    - „à  äåâêà-òî  -  áîßðñêàß  ïëåìßííèöà,  -  âåñü   ïîæèìàßñü   îò
íåëîâêîñòè, âñòóïèëñß áûëî çà êóäåñíèêîâ õìóðûé íåìèëîðîæèé —óðûíß.  -
•ðàáðîâ ñ ñîáîé ïðèâåëà...
    - —óðûíß!.. - îçìûñë âíå  ñåáß  òîïíóë  íîæêîé.  -  „à  òû...  ’û
ïîñëóøàé, ïîñëóøàé ñàì, ÷òî ãîâîðèøü-òî!.. •ðàáðîâ íà êàïèùå ïðèâåñòè!
‚îëõâîâ ñâßçàòü!.. òî  æå  âñßêîãî  ñòðàõà  ëèøèòüñß  íàäî!..  àíüøå
êóäåñíèê, áûâàëî, òîëüêî ïîñîõîì ñòóêíåò, à ó áåðåíäååâ óæå è ïîäæèëêè
äðîæàò... àñïóñòèë òû ëþäèøåê, —óðûíß! àñïóñòèë!..
    - ó, íåïðàâäà òâîß, ‹þò åçíàìû÷! - îáèäåëñß ñîòíèê. -  „à  ðàçâå
æå ß íàä âîëõâàìè ïîñòàâëåí?.. € íà ïîãðóçêå ó  ìåíß  âñå  ïî  ñòðóíêå
õîäßò...
    - î ñòðóíêå? € ýòîò òâîé áðûëîòðßñ?.. Šàê åãî õîòü çîâóò-òî?..
    - ‚îðîáåé... - íåõîòß îòîçâàëñß —óðûíß.
    - „à ÷òî ó òåáß òàì ïòè÷íèê, ÷òî ëè? -  ïðîíçèòåëüíî  çàâîïèë  ‹þò
åçíàìû÷. - ‚îðîáüè, ‘îëîâüè âñßêèå!..
    - ‚îðîáåé - ìîé... - “ïðßìî íàáû÷èâøèñü, —óðûíß ãíóë ñâîå. - €  çà
êóäåñíèêà ß íå â îòâåòå...
    îçìûñë åãî  îäíàêî  íå  ðàññëûøàë  -  óøè,  âèäàòü,  çàëîæèëî  îò
ñîáñòâåííîãî êðèêà.
    - î÷åìó ó îäèñëàâà óòû÷à íà  ó÷àñòêå  ïîðßäîê?  -  ìàëîñòü  óæå
ïîäçàäîõíóâøèñü, ïðîäîëæàë îí. -  î÷åìó  ó  ‡àâèäà  •îòåíû÷à  íèêîãäà
íè÷åãî íå ñòðßñåòñß? î÷åìó ó íàñ îäíèõ òàêàß íåðàçáåðèõà?.. à ãîëîâó
ñòîðîæó äåâêà ñ ãîëûì îãíåì ñïóñêàåòñß, à åìó è íåâäîìåê!.. ‘ïàë  òâîé
‚îðîáåé? ƒîâîðè: ñïàë?..
    - „à íå ñïàë îí, ‹þò åçíàìû÷! Žïåøèë ïðîñòî... Žáðàòíî-òî, ÷àé, â
êîëîäåö áàäüþ íå çàïèõíåøü!..
    îçìûñë çàìîë÷àë, îòäóâàßñü è âîðî÷àß ãëàçàìè.  ðèõîäèë  âðîäå  â
ñåáß...
    - ‹àäíî... - ðåê îí íàêîíåö, ñàäßñü çà ñòîë è ñóäîðîæíî  ðàçäâèãàß
ãðàìîòû è áåðåñòßíûå ïèñüìà. -  ‡àãàäàë  òû  ìíå,  —óðûíß,  çàãàäêó...
„àâàé ðàçäóìûâàòü. ‹þäåé ïîäíßë?
    - îäíßòü-òî  ïîäíßë...   „àæå   ñî   ñêàòà   ñíßë...   ‚îäà-ïåñîê
íàãîòîâå... € âîò áëèçêî ïîäõîäèòü ïîêà íå âåëåë...
    - î÷åìó?
    - “âèäèò - âñïîëîøèòñß... ’êíåò ñ  ïåðåïóãó  îãíåì  â  ïîëåíèöó  -
ñêëàä ðàçîì è ïîëûõíåò...
    - Œîæåò,  îíî  è  ïðàâèëüíî...  -  ïðîáîðìîòàë  ðîçìûñë,  òðåâîæíî
îãëàæèâàß âûïóêëóþ ïëåøü. - € ÷òî, åæåëè òàê? ‡àãîâîðèòü åé çóáû -  äà
è òîãî... ‘âåòî÷ îòíßòü, à ñàìó - ñþäà, ê  íàì?..  à  ðàñêëàäêå  òîæå
íàðîäèøêó ìàëîâàòî...
    - ’àì åùå õðàáðû íàâåðõó? - ìðà÷íî íàïîìíèë —óðûíß.
    - Œíîãî?
    - „âîå... ˆ ïîãîðåëåö ê íèì êàêîé-òî ïðèáèëñß...
    ‹þò åçíàìû÷ äîñàäëèâî  ïðèöûêíóë  è  óùèïíóë  ñåáß  çà  ðåäåíüêóþ
áîðîäåíêó.
    - ó, à ÷òî îíè ìîãóò-òî, õðàáðû? - ðàçäðàæåííî îñâåäîìèëñß îí.  -
“øëà äåâêà â íàâèé ìèð. ‘ êîãî òóò ñïðîñ?..
    - ’àê îíà æå  ëóäó  —àäîâè÷ó  ïëåìßííèöåé  äîâîäèòñß!  €  îí  íàì
ñúåñòíûå ïðèïàñû ïîñòàâëßåò... ïî öàðñêîìó óêàçó... “æ  ýòîò-òî  ñðàçó
ñìåêíåò, ñ êîãî ñïðîñ...
    îçìûñë âçßëñß çà ïëåøü îáåèìè ðóêàìè.
    - ‚ûïóñòèòü ëþäåé ÷åðåç ñîñåäíèé êîëîäåö?.. - áåç îñîáîé íàäåæäû â
ãîëîñå ïðåäïîëîæèë îí.  -  îäîáðàòüñß  ê  êàïèùó  äî  ñâåòà,  íàïàñòü
âðàñïëîõ - è â  áàäüþ  âñåõ  òðîèõ  ñ  ýòèì...  ñ  ïîãîðåëüöåì?..  ˆëè
êòî-íèáóäü åùå çíàåò?..
    - „åâêàì ñåííûì îíà ñêàçàëà... - ñî âçäîõîì îòâåòèë —óðûíß. - …ñëè
íå âðåò, êîíå÷íî...
    - •óäî!.. - ‹þò åçíàìû÷ ñîðâàë êóëà÷êè ñ ïëåøè è ñòóêíóë â  ñòîë.
- ‡àâòðà, ïî÷èòàé, âñåé ñëîáîäêå âåäîìî ñòàíåò... €  óæ  áîßðèíó  -  â
ïåðâóþ ãîëîâó...
    „âåðü  ïðèîòêðûëàñü,  è  â  êëåòü  ïðîñóíóëèñü  âñòðåïàííûå  ïàòëû
îáåçóìåâøåãî ìóæè÷îíêè.
    - ‹þò åçíàìû÷, - ïðîñêóëèë îí, âûëóïèâ íàñëåçåííûå ãëàçà.  -  ’àì
áîßðûøíß áåñèòñß... îäæèãàòü õî÷åò...
    îçìûñë ñòåð åãî åäèíûì âçîðîì è, áîëåçíåííî ïîêðßõòûâàß, ïîäíßëñß
ñ ëàâêè.
    - ó ÷òî æ... - ïðîöåäèë îí. - Šîãäà íè óìèðàòü, à äåíü  òåðßòü...
àäî èäòè...
    ‚äâîåì ñ  —óðûíåé  îíè  âûøëè  è  äâèíóëèñü  ïîäçåìíûì  ïåðåõîäîì,
ñòàâøèì òåïåðü åùå òåñíåå îò ïîëíûõ ïåñêîì òåëåæåê è  áî÷åê  ñ  âîäîé.
Œóæè÷îíêà ‚îðîáåé ñåìåíèë ñëåäîì.  ˜àðàõàëèñü  ñ  äîðîãè  ñåðûå  òåíè,
ðàáîòíûé ëþä âæèìàëñß â ïûëüíóþ êàìåííóþ  êëàäêó,  óñòóïàß  íà÷àëüñòâó
ïóòü. Šðóãîì øóøóêàëèñü, ïåðåøåïòûâàëèñü òðåâîæíî.
    - ‹þò åçíàìû÷, äà òû òîëüêî ïðèêàæè! - âíßòíî âûçâàëñß êòî-òî  èç
ãóñòîé òåíè. - Œû åå ìèãîì óòèõîìèðèì!..
    îçìûñë òîëüêî ôûðêíóë â îòâåò, à êîãäà  ìèíîâàëè  òîë÷åþ,  áðîñèë
ñåðäèòî ÷åðåç ïðàâîå ïëå÷èêî:
    - € ýòîò òâîé... „îêóêà... Ží âåäü  ó  òåáß  óæå  âòîðîé  äåíü  íà
ïîãðóçêå... ó è êàê îí òàì?
    - Žõ,  íå  ñïðàøèâàé,   ‹þò   åçíàìû÷!..   -   îòîçâàëñß   —óðûíß
ñòðàäàëü÷åñêèì ãîëîñîì. - ‡à òàêîãî „îêóêó  ýòîìó  ‘îëîâüþ  ãîëîâó  áû
îòîðâàòü ïî ñàìûå ïëå÷è!..  ðîøåë  ðàçîê  ñ  òà÷êîé  -  ñðàçó  çàíûë,
çàïðè÷èòàë, õðîìûì ïðåäñòàâèëñß... ‘ìîòðþ: à îí óæå  íà  ðàñêëàäêå,  ñ
áàáàìè áîëòàåò... - ‘îòíèê ïîêàøëßë  ñìóùåííî  è  ïðèçíàëñß:  -  Ÿ  óæ
ãðåøíûì-òî äåëîì äóìàþ: ìîæåò, è âïðßìü îòäàòü åãî?..
    îçìûñë íåäîâîëüíî ïîñîïåë.
    - åò, ïðîñòî òàê îòäàâàòü íå ãîäèòñß, - áóðêíóë îí. - ‡à äâà  äíß
îí òóò ìíîãî ÷åãî óãëßäåë. “ìû íà÷íåò ñìóùàòü... € âîò  íå  ñîãëàñèòñß
ëè áîßðûøíß, åæåëè ìû åãî íàâåðõ îòïóùàòü ïî÷àùå áóäåì?..
    - ‘áåæèò, - ðåøèòåëüíî ïåðåáèë —óðûíß. - ’óò æå  ñáåæèò,  ïî  ðîæå
âèäíî... „à è ïðî÷èå ðîïòàòü ïðèìóòñß. àáîòàåò-äå ïî êîíåö ïàëüöåâ, à
îòïóùàòü - îòïóùàþò... åøòî ñïðàâåäëèâî?
    î òóò áåñåäó ïðèøëîñü ïðåðâàòü, ïîòîìó ÷òî âïåðåäè  çàòðåïûõàëîñü
àëîå  ñìîëßíîå  ïëàìß.  ‚ûñîêî  ïîäíßâ  ñâåòî÷,   ˜àëàâà   åïóòßòè÷íà
íàïðßæåííî âñìàòðèâàëàñü â êðîìåøíóþ òåìíîòó ïîäçåìíîãî ïåðåõîäà, è åå
÷óìàçîå, êàê ó ïîãîðåëèöû, ëè÷èêî áûëî  âåñüìà  ðåøèòåëüíûì.  îæàëóé,
‚îðîáåé êëèêíóë íà÷àëüñòâî êàê ðàç âîâðåìß. …ùå ìãíîâåíèå - è ïðèøëîñü
áû ïóñòèòü â õîä ïåñîê è âîäó...
    Žäíàêî ñòîèëî êðàñíîâàòûì îòñâåòàì çàïëßñàòü íà âûïóêëîé  ïëåøè  è
íåñêîëüêî  îòâèñëûõ  áðûëüßõ  ðîçìûñëà,  êàê  áîßðûøíß  ïîïßòèëàñü   â
èçóìëåíèè è ÷óòü íå âûðîíèëà ñâåòî÷.
    - ‹þò åçíàìû÷?.. - íå âåðß, âûìîëâèëà  îíà.  -  „à  êîãäà  æå  òû
ïîìåðåòü óñïåë-òî?..


        x x x


    ‚ïåðâûå  áîßðûøíß  ‡àáàâà  óâèäåëà  ‹þòà  åçíàìû÷à   åùå   áóäó÷è
îòðîêîâèöåé, è óæå òîãäà ïîíßëà, ÷òî áåðåíäåé îí íåïðîñòîé.  „à  è  íå
îíà  îäíà...  —åëßäü  òåðåìíàß  âñå   ßçûêè   ïîèñòðåïàëà,   ãàäàß   î
ïðîèñõîæäåíèè è äîñòîèíñòâå ñòðàííîãî ãîñòß. „ëß íèõ  ýòî  áûë  âîïðîñ
äàëåêî íå ïðàçäíûé: ïîêëîíèøüñß êàê-íèáóäü íå òàê èëè ÷àðîé  íåâçíà÷àé
îáíåñåøü - è ìèëîñòè ïðîñèì íà øèðîê äâîð ê òîé  ëîøàäêå,  ãäå  ñåäîêà
ïîãîíßþò. ‚ êàêîå áû âðåìß ãîäà íè ïîßâëßëñß ‹þò åçíàìû÷  â  áîßðñêèõ
õîðîìàõ, áûë íà íåì íåèçìåííûé äîðîæíûé òåðëèê [’åðëèê (áåðåíäåéñê.) -
ðîä äîëãîãî êàôòàíà ñ  ïåðåõâàòîì  è  êîðîòêèìè  ðóêàâàìè.],  îáøèðíóþ
âûïóêëóþ  ïëåøü  ãîñòü  ïðèêðûâàë  ñêóäíî  óêðàøåííîé  òàôüåé   [’àôüß
(áåðåíäåéñê.) - øàïî÷êà âðîäå ñêóôåéêè.], à åæåëè ñëó÷àëîñü åìó  âûéòè
íà âûñîêîå ðåçíîå êðûëüöî, òî ïîâåðõó âîäðóæàëñß åùå è ìåõîâîé êîëïàê.
‚ ãîðëàòíîé øàïêå ‹þòà åçíàìû÷à íèêòî íèêîãäà íå  âñòðå÷àë,  èç  ÷åãî
ñëåäîâàëî, ÷òî íå áîßðèí îí è  íå  êíßæåñêèõ  êðîâåé...  •îòß  âîí,  ñ
äðóãîé ñòîðîíû, è ‘òîëïîñâßò, èçâåñòíûé äóøåâíîñòüþ ñâîåþ è ïðîñòîòîé,
ðàäè áëèçîñòè ê íàðîäó òîæå îòðîäßñü ãîðëàòíûõ øàïîê íå íàøèâàë.
    Žäíàêî, ïðèìåòèâ âñêîðå, ÷òî áîßðèí  âåëè÷àåò  ‹þòà  åçíàìû÷à  ïî
èçîò÷åñòâó, õîëîïüß  âìèã  ïîìåòèëè  ñèå  íà  íîãòå  è  ïî÷åñòè  ñòàëè
âîçäàâàòü, êàê âîåâîäå, õîòß ñàì ‹þò åçíàìû÷  ýòîãî,  êàæåòñß,  è  íå
çàìåòèë. ’àê ÷òî, åæåëè ïåðåä íèì ëîìàëè øàïêó íåñêîëüêî ëåíèâî è  áåç
äîëæíîãî òðåïåòà, âîëüíîñòü ñõîäèëà ñ ðóê.
    ˆ âñå æå ÷åëßäü ïðîäîëæàëà áîßçëèâî øóøóêàòüñß. åïîíßòíî áûëî,  ê
ïðèìåðó, êàêèì îáðàçîì îí âîîáùå ïîïàäàë â  òåðåì,  ìèíóß  âîðîòà.  è
ñàíåé, íè ëîøàäè åãî êîíþõè è â ãëàçà íå  âèäåëè.  Žáûêíîâåííî  áûâàëî
òàê: áîßðèí óõîäèë â áåçäîííûå ñâîè ïîãðåáà, à âîçâðàùàëñß óæå ñ ‹þòîì
åçíàìû÷åì, ïîñëå ÷åãî îáà ïîäíèìàëèñü â ãîðíèöó è òàêèå áåñåäû  âåëè,
÷òî âïîðó êíßçþ î òîì äîíåñòè. € òî è öàðþ-áàòþøêå...
    ˆ âåäü äîíåñëè  îäíàæäû.  Šâàñíèê  åæàòà  äîíåñ.  ‚ûñåê  åãî  ðàç
áîßðèí, òàê îí, åæàòà, íåò ÷òîáû ïîáëàãîäàðèòü ïðåìíîãî  çà  íàóêó  -
ïîáåã êíßçþøêå íà áëàãîäåòåëß ñâîåãî ñêàçûâàòü. ‘ òåõ ïîð è ñãèíóë,  à
áîëüøå îõîòíèêîâ íå íàøëîñü...
    € ïðî ïîãðåáà ïðî òå òîæå ìíîãî øåïòàíèé øëî.  ‚  áîßðñêèå  õîðîìû
òåêëè ïîäàòè ñî âñåé  ñëîáîäêè  è  îêðåñòíîñòåé:  æèòî,  ìåä,  ïóøíèíà
âñß÷åñêàß - è ïîõîæå, ÷òî îñåäàëè òàì íàâå÷íî. ’àê íè åäèíîãî îáîçà  è
íå îòðßäèë áîßðèí çà Œèçãèðü-îçåðî ê öàðþ-áàòþøêå.  îòîìó  è  íàðåêëè
åãî ïîãðåáà áåçäîííûìè, õîòß äâîðíß, ñíîñèâøàß â íèõ ñúåñòíûå  ïðèïàñû
è ïðî÷åå äîáðî, êëßëàñü òðåñâåòëûì íàøèì ñîëíûøêîì, ÷òî åñòü òàì  äíî,
åñòü. Šèðïè÷åí ìîñò [Œîñò (áåðåíäåéñê.) - ìîùåíûé ïîë.].  €  âîò  êóäà
âñå ïîòîì èç ïîãðåáîâ äåâàåòñß - íåßñíî...
    ˆñ÷åçàë ‹þò åçíàìû÷  ñòîëü  æå  âíåçàïíî  è  òàèíñòâåííî,  êàê  è
ïîßâëßëñß. îäîçðåâàëè â íåì êóäåñíèêà, âåëèêîãî âîëõâà è, ïîëó÷àåòñß,
ïî÷òè óãàäàëè... Žäíàêî áåðè âûøå... ˆëè íèæå, ðàç óæ ðå÷ü ïîâåëàñü  î
íàâüåì öàðñòâå... „à âïðî÷åì êàê íè áåðè, à âñå  ðàâíî  âûõîäèëî,  ÷òî
‹þò åçíàìû÷ è ïîä çåìëåé íè ïåðåä êåì øåè íå ãíåò...
    - ˆ âïðßìü áîßðûøíß... - ìðà÷íî ìîëâèë îí, ïðèñìîòðåâøèñü ê ˜àëàâå
åïóòßòè÷íå. - € ß óæ äóìàë: íàðî÷íî ñîâðàëà... ’û ÷òî æå ýòî òâîðèøü,
‡àáàâà? “ íàñ òàì äàâíî ïðîêàòêà äîëæíà èäòè,  à  òû  òóò,  ïîíèìàåøü,
âñåõ  ëþäåé  íà  ñåáß  ñòßíóëà!..  •î÷åøü,  ÷òîáû  ñîëíûøêî  îïßòü  íå
âçîøëî?..
    - „à êàòèñü  îíî  ïî  êî÷êàì,  âàøå  ñîëíûøêî!..  -  çëî  îòâå÷àëà
áîßðûøíß ðîçìûñëó. - î÷òî „îêóêó ìîâî ïîä çåìëþ óïðßòàëè?..
    îçìûñë îòâåðíóë íîñ, çàêàøëßëñß.
    - „àâàé-êà òàê, ‡àáàâà... - íåäîâîëüíî ñêàçàë îí. -  ’û  ñâåòî÷-òî
ïðèòóøè, ïðèòóøè... åëüçß çäåñü ñ ãîëûì îãíåì... •ðàáðàì ñâîèì  âåëè,
÷òîáû êóäåñíèêîâ ðàçâßçàëè, è ïîéäåì ïîòîëêóåì. - ‚çãëßíóë íà áîßðûøíþ
è ïðåäîñòåðåãàþùå âñêèíóë ëàäîøêó. - å ïåðå÷ü! ‘êîðî, ß òàê  ïîíèìàþ,
è äßäþøêà òâîé ñþäà íàãðßíåò...
    - ‘þäà?! - óæàñíóëàñü ˜àëàâà åïóòßòè÷íà. - Žé!..
    ‚ñå-òàêè  ïåðåä  äßäþøêîé  ñâîèì  îíà  õîòü  êàêîé-òî   ñòðàõ   äà
èñïûòûâàëà, ïîñêîëüêó ìîë÷à ïîçâîëèëà ñåáß ðàçîðóæèòü è ïîñëåäîâàëà çà
‹þòîì åçíàìû÷åì â ãëóáîêèå íåäðà ñêóäíî îñâåùåííîé ïåùåðû. —òî æå  äî
ãðîçíîãî  äßäþøêè,  òî  îí  èõ,  îêàçûâàåòñß,  ïîäæèäàë  óæå  â  êëåòè
ðîçìûñëà.  “âèäåâ,  ïåðåñòóïàþùóþ  ïîðîã  ïëåìßííèöó,  ïîáàãðîâåë   è,
âûêàòèâ î÷è, øóìíî ïîäíßëñß ñ ëàâêè.
    - à çàñîâ òåáß!.. - ïðîõðèïåë îí. - à ùåêîëäó æåëåçíóþ!  ’û  ÷òî
íàäóìàëà? ‚åñü íàø ðîä ñãóáèòü õî÷åøü?.. ’û ó ìåíß òåïåðü  çà  äâåðíîé
êîñßê - íè øàãó!..
    - ’åðåì ïîäïàëþ, - áåçðàçëè÷íî ïîîáåùàëà â îòâåò óñòàâøàß, âèäàòü,
îò ïåðåæèâàíèé ïëåìßííèöà.
    - €õ, òåðåì?.. - âñêèíóëñß ëóä —àäîâè÷. - € âîò  íå  âèäàòü  òåáå
òåðåìà, âûäðîãëàçàß!.. Žòäàì ‹þòó åçíàìû÷ó, áóäåøü ñ äåâêàìè èäîëüöåâ
ïî äþæèíàì ðàñêëàäûâàòü!..
    - , íåò! - ðåøèòåëüíî ñêàçàë ðîçìûñë è ïðîøåë çà ñòîë.  -  ’îëüêî
íà ðàñêëàäêå åå è íåäîñòàâàëî! •âàòèò ñ íàñ îäíîãî „îêóêè...
    - îéäó ß, ‹þò åçíàìû÷... - ñêàçàë óãðþìûé ñîòíèê. - ’àì îíî  óæå
òðåòèé ÷àñ íà ñêàòå ñòîèò...
    - ˆäè, —óðûíß... - îçìûñë  ìàõíóë  ðó÷êîé  è,  äîæäàâøèñü,  êîãäà
äâåðü çà ñîòíèêîì çàêðîåòñß, ïîâåðíóëñß ê òßæåëî äûøàùåìó  áîßðèíó.  -
à òðè ÷àñà èç-çà íåå íî÷ü çàäåðæàëè!  ‡ëà  íå  õâàòàåò...  —òî  áóäåì
äåëàòü?
    - „îêóêó îòäàéòå... - ñêðèïó÷å ïðîèçíåñëà áîßðûøíß.
    - “-óáüþ!.. - âçðåâåë ëóä —àäîâè÷, âîçíîñß íàä ãîëîâîé òßæåëåííûå
êóëà÷èùè.
    ˜àëàâà åïóòßòè÷íà, óïðßìî íàäóâ ãóáêè, ãëßäåëà â ïîòîëîê.
    - ‚  îáùåì-òî  ß  íå  ïðîòèâ...  -  ïðîìßìëèë  ðîçìûñë,  îñòîðîæíî
ïîãëßäûâàß òî íà äßäþøêó, òî íà ïëåìßííèöó. - Œíå ýòîò „îêóêà òîæå óæå
âñþ ïëåøü ïðîåë... ‘àì áû ß îòïóñòèë åãî ñ óäîâîëüñòâèåì.  ’îëüêî  âîò
êàê áû ýòî ñäåëàòü... ý-ý-ý...
    îßðèí ïîâåðíóëñß ñòîëü ðåçêî, ÷òî ìîòíóëèñü ñâßçàííûå  çà  ñïèíîé
ðóêàâà îõàáíß.
    - „à íèêàê!..
    - î÷åìó?
    - åðâî-íàïåðâî óäàâëþ åãî ñîáñòâåííûìè ðóêàìè!..
    - •ì... - îçìûñë îçàáî÷åííî îãëàäèë ïëåøü. - € åùå ïî÷åìó?
    îßðèí çàïûõòåë, óñïîêàèâàßñü.
    - îòîìó ÷òî è áåç ìåíß óäàâßò!..
    - Šòî æå?
    - „åëüöû çàïëå÷íûå!  „îêóêà-òî  â  çà÷èíùèêàõ  ñìóòû  ÷èñëèòñß!  ‘
Šóäûêîé íà ïàðó...
    - „à, ýòî óæå ñëîæíåå... - âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü ðîçìûñë. - € åùå?
    - „à âñß îêðóãà óæå çíàåò,  ÷òî  åãî  â  áàäüå  ñïóñòèëè!  àáû  â
ñëîáîäêå âòîðîé äåíü âîþò... ˜óòêà, ÷òî ëè? ’àêîãî ñ÷àñòüß ëèøèëèñü!..
    - ‚ðåøü!.. - ˜àëàâà åïóòßòè÷íà ïîëûõíóëà î÷àìè.
    - Œîë÷è!.. - îßðèí ñíîâà âîçíåñ êóëàêè.
    ˆ áûòü áû ðîçìûñëó ñâèäåòåëåì åùå îäíîãî ñåìåéíîãî  ðàçäîðà,  êàáû
íå ïîñòó÷àë â äâåðü âñòðåâîæåííûé —óðûíß. ðè âèäå ñîòíèêà ó  ðîçìûñëà
ñ îòâèñëûõ ùåê ñáåæàëè îñòàòêè ðóìßíöà.
    - —òî åùå ñòðßñëîñü? ’û ïî÷åìó âåðíóëñß?.. ðîêàòêà íå ïîøëà?..
    - „à  íåò...  -  ñìóùåííî  îòîçâàëñß  òîò.  -  ðîêàòêà-òî  -  ÷òî
ïðîêàòêà?.. ’óò äâå íîâîñòè ó ìåíß, ‹þò åçíàìû÷... -  —óðûíß  çàìßëñß
âíîâü. - „àæå è íå çíàþ, ñ êîòîðîé íà÷àòü...
    - ‘ ãëàâíîé íà÷íè.
    “ãðþìûé —óðûíß ïîêîñèëñß ñ ñîìíåíèåì íà áîßðûøíþ, ïîòîì ïîäàëñß  ê
ñòîëó è ïðîãîâîðèë, òàèíñòâåííî ïîíèçèâ ãîëîñ:
    - ‘àì ïîæàëîâàë...
    - ‘òîëïîñâßò?! - †èäåíüêèå áðîâè ðîçìûñëà âçáåæàëè åäâà ëè íå âûøå
ëáà. - ’àê ÷òî æå òû ìåøêàåøü?.. „àâàé âåäè åãî ñþäà!..
    —óðûíß âûøåë.  ‚ñå  òðîå  îáìåíßëèñü  èçóìëåííûìè  âçãëßäàìè.  ‹þò
åçíàìû÷ çàðàíåå âñòàë è âûáðàëñß èç-çà ñòîëà.
    - ‘ ÷åãî  áû  ýòî  îí?  -  âèäèìî,  ïåðåòðóñèâ,  ïðîáîðìîòàë  ëóä
—àäîâè÷. - ðèïàñû âðîäå ïîñòàâëåíû âîâðåìß áûëè...
    îçìûñë  â  òðåâîæíîì  íåäîóìåíèè  ïîæàë  ïëå÷àìè.  ‚ñêîðå   äâåðü
îòâîðèëàñü, è â êëåòü, ñèëüíî ïðèãíóâøèñü, ñòóïèë ñìóãëûé  è  äîðîäíûé
òåïëûíñêèé êíßçü  ‘òîëïîñâßò,  ñîïðîâîæäàåìûé  ïî  ïßòàì  —óðûíåé.  î
îáûêíîâåíèþ çàãîâîðèë íå ñðàçó. îñòîßë,  ðàçâåñèâ  äðåìó÷èå  áðîâè  è
ñêîðáíî ñëîæèâ ãóáû. îòîì âðîäå î÷íóëñß è, îáâåäß  ñêëîíåííûå  ãîëîâû
ìóäðûì óñòàëûì âçîðîì,  îñòàíîâèë  åãî,  êàê  íè  ñòðàííî,  íà  ˜àëàâå
åïóòßòè÷íå.
    - ’àê-òî âîò, êðàñíà äåâèöà...  -  ïðîíèêíîâåííî,  ñ  ãîðå÷üþ  ðåê
êíßçþøêà. - åç ìèëîãî äðóæêà, ÷àé, è æèçíü íå ìèëà?..
    Œàëîñòü  îøàëåâøèå  îò  òàêîãî  çà÷èíà  áîßðèí  ëóä   —àäîâè÷   è
ïëåìßííèöà åãî  ïîïðèäåðæàëè  ãîëîâû  â  ïîêëîíå,  ïîñêîëüêó  ñìîòðåòü
âûòàðàñêîé íà êíßçß áûëî áû íåïðèëè÷íî. ‚ïðî÷åì ‹þò åçíàìû÷ òîæå  áûë
íåñêîëüêî îçàäà÷åí.
    - ‘ íî÷üþ  èç-çà  íåå  ñèëüíî  ïðîòßíåòå?  -  ïîâîðîòßñü  ê  íåìó,
ïîëþáîïûòñòâîâàë êíßçþøêà.
    - ‘àìîå ìåíüøåå, ÷àñà  íà  äâà,  êíßæå,  -  ñî  âçäîõîì  îòîçâàëñß
ðîçìûñë. - „à ìîæåò, åùå è òðåòèé íàáåæèò...
    - „à-à... - ðàçäóì÷èâî, ñî  ñäåðæàííîé  ïå÷àëüþ  ïðîòßíóë  ñìóãëûé
êðàñàâåö êíßçü, îãëàæèâàß øèðîêîé äåñíèöåé ÷åðíî-ñåðåáðßíóþ îêëàäèñòóþ
áîðîäó. - ‹åäîê, ñòàëî áûòü, îïßòü ïîóòðó, çàìîðîçêè... €  íàðîä-òî!..
- Ží âñêèíóë òåìíûå  âûïóêëûå  ãëàçà  è  ïûòëèâî  îãëßäåë  êàæäîãî  ïî
î÷åðåäè. - àðîä-òî âåäü îí íå äóðàê...  òî  ìû  åãî  ïîä÷àñ  äóðàêîì
ïîëàãàåì, à íàðîä - íå-åò, äàëåêî íå äóðàê... àðîä - îí íå õóæå íàñ ñ
âàìè ïîíèìàåò, ÷òî âîêðóã-òî äååòñß... è ïî÷åìó...
    ðèñóòñòâóþùèå, âêëþ÷àß —óðûíþ, òóïîâàòî ìîðãàëè, ñèëßñü ñìåêíóòü,
êóäà ýòî íà ñåé ðàç êëîíèò êíßçþøêà. ‚ ïîäçåìåëüßõ îí ïîßâëßëñß êðàéíå
ðåäêî, èáî äåë ó íåãî è íàâåðõó õâàòàëî. ‘òàëî áûòü, ñåðüåçíîå  ÷òî-òî
çàòåßë...
    - àñïóêîëêà [àñïóêîëêà (áåðåíäåéñê.) - ðàñêðûòèå ïî÷êè, öâåòêà.]
äóøè! - âîñêëèêíóë îí, è âñå âçäðîãíóëè. -  åðâîå  íåâèííîå  ÷óâñòâî!
îðóãàíî... - âûãîâîðèë ‘òîëïîñâßò, ñêðèâèâøèñü îò îìåðçåíèß. - „à êàê
æå ìîæåò íå ðàçãíåâàòüñß äîáðîñèßííîå íàøå ñîëíûøêî, íà òàêîå ãëßäþ÷è?
à ãëàçàõ ó âñåõ, ïðèëþäíî  ðàçëó÷àþò  äâà  ëþáßùèõ  ñåðäöà!  Žòíèìàþò
ìîëîäöà, áðîñàþò â áàäüþ - è ïîä çåìëþ! ‚îò  îíà,  ìèëîñòü  öàðñêàß!..
„èâèòåñü, ÷òî ñîëíûøêî íà òðè ÷àñà çàïîçäàëî?.. € ß âîò òîìó  äèâëþñü,
÷òî îíî, òðåñâåòëîå, è âîâñå îò íàñ íå îòâåðíóëîñü, îò îêàßííûõ!..
    îõîæå, êíßçü íåñêîëüêî çàáûëñß.  å÷ü  ßâíî  ïðåäíàçíà÷àëàñü  äëß
áåðåíäååâ âåðõíåãî ìèðà, òàê ÷òî èç ïðèñóòñòâóþùèõ  åå  ìîãëà  îöåíèòü
ðàçâå ëèøü îäíà ˜àëàâà åïóòßòè÷íà. •îðîøî õîòü  ñîîáðàçèë  ‘òîëïîñâßò
óìåðèòü ñâîé ìîùíûé, ïðèâû÷íûé ê ðàçäîëüþ ïëîùàäåé ðîêî÷óùèé ãîëîñ.  €
òî, ãëßäèøü,  â  òåñíîé  êëåòóøêå  ðîçìûñëà  âñå  áû  ëàìïû  ãðå÷åñêèå
ïîëîïàëèñü.
    îßðèí ëóä —àäîâè÷ íàñóïèëñß è óïåð áîðîäó â ãðóäü - çóáð çóáðîì.
’ðóäíîâàòî áûëî ñëåäèòü çà âûñîêèì ïîëåòîì êíßæüåé ìûñëè. € òîò  âíîâü
ïîâåðíóëñß ê áîßðûøíå.
    - àäî, íàäî òâîåìó ãîðþ ïîìî÷ü,  êðàñàâèöà,  -  ïðîðîêîòàë  îí  ñ
ñî÷óâñòâèåì. - îìîë÷è, áîßðèí! Žáðîñ òû,  ñìîòðþ,  áîðîäîé,  âñå  êàê
åñòü çàáûë. ‘àì, ÷òî ëè, ìîëîä íå áûë?.. „åâèöà-òî, à?  îä  çåìëþ  çà
ëàäóøêîé çà ñâîèì ïîëåçëà!.. „à íåøòî ìû çâåðè?.. åøòî ìû åé äðóãà-òî
ëþáåçíîãî íå âåðíåì?..
    îßðûøíß âñòðåïåíóëàñü. îßðèí ñòîßë ìðà÷íåå  òó÷è.  —óðûíß  èçäàë
íåâíßòíûé çâóê, è ðîçìûñë, ïîêîñèâøèñü íåäîâîëüíî, óêàçàë åìó  ãëàçàìè
íà äâåðü: èäè, ìîë... ‚ îòâåò —óðûíß ëèøü ìåëêî  çàòðßñ  ãîëîâîé:  ðàä
áû-äå, äà  íå  âñå  ñêàçàë...  ‹þò  åçíàìû÷  äîñàäëèâî  ïîìîðùèëñß  è
ïîâåðíóëñß ê ‘òîëïîñâßòó.
    - „óìàëè, êíßæå, äóìàëè... - ìîëâèë îí. - åëàäíî âûõîäèò. Šàê åãî
îòïóñòèòü, „îêóêó-òî, åæåëè ñàì ãîâîðèøü: íà ãëàçàõ ó âñåõ  ïîä  çåìëþ
îòïðàâëßëè?.. àðîä-òî âñêîëûõíåòñß! —óäîì ñî÷òåò...
    Šíßçþøêà  âûñëóøàë  ñåðäèòóþ  ðå÷ü  ‹þòà  åçíàìû÷à  ñ   î÷åâèäíûì
óäîâîëüñòâèåì - ïðèêðûâ ãëàçà è ìóäðî óëûáàþ÷èñü.
    - ‚ñêîëûõíåòñß, ãîâîðèøü? -  ïåðåñïðîñèë  îí  íàïåâíî.  -  îðà...
„àâíî åìó ïîðà âñêîëûõíóòüñß, íàðîäó-òî!.. –àðü  ñî  ‚ñåâîëîêîì,  ÷àé,
ïîëàãàþò, ÷òî è óêîðîòà íà íèõ íåò?.. €í, âðåøü! ‘îëíûøêó-òî, âèøü, íå
ïî íðàâó ñóä èõ íåïðàâåäíûé, íå õî÷åò ñîëíûøêî òàêîé æåðòâû... ‚îò îí,
„îêóêà-òî! ‚ûøåë èç-ïîä çåìëè - öåëåøåíåê, êàê êîëîêîëü÷èê!..
    îßðèí  áåñïîêîéíî  çàìèãàë,  çàäâèãàë   áðàäîþ,   âèäèìî,   æåëàß
íàïîìíèòü, ÷òî öàðü-òî çäåñü âîîáùå  íè  ïðè  ÷åì:  åñëè  îí  è  õîòåë
ïîêàðàòü äðåâîðåçà, òî  ñâîåé  âëàñòüþ  -  êàê  îäíîãî  èç  âèíîâíèêîâ
íàïðàñíîé è êðîâîïðîëèòíîé áèòâû íà ðåêå ‘âîëî÷è,  à  â  áàäüå  „îêóêó
ñïóñòèëè ßâíî ïî îøèáêå... Žäíàêî áîßðèíà îïåðåäèë ðîçìûñë.
    - ó íåò! - ðåøèòåëüíî ñêàçàë îí. - …ùå íå õâàòàëî è íàì â óñîáèöó
âàøó âëåçòü!.. ‚û âîí è òàê óæå â ïðîøëûé ðàç ÷óòü ñâîäû íå  îáâàëèëè!
òî æå íàäî áûëî äîäóìàòüñß: äâå ðàòè íà Ÿðèëèíó „îðîãó  âûâåñòè!..  €
åñëè áû —óðûíß âîâðåìß íàâåðõ  ñ  êî÷åðãîé  íå  âûëåç?..  „î  ñèõ  ïîð
âïîòüìàõ áû ñèäåëè...
    ˜àëàâà åïóòßòè÷íà óäàðèëàñü â  ñëåçû.  Šíßçþøêà  âçèðàë  íà  ‹þòà
åçíàìû÷à, óêîðèçíåííî êèâàß.
    - õ, ðîçìûñë... - çàäóøåâíî ìîëâèë îí. - å òðîãàåò  òåáß,  âèæó,
äåâè÷üå ãîðå... ó ÷òî æ! à íåò, êàê ãîâîðèòñß, è ñóäà íåò.  îéäó  ê
‡àâèäó •îòåíû÷ó... “ íåãî-òî, ÷àé, ñåðäöå íå êàìåííîå...
    “ñëûøàâ ïðî ‡àâèäà •îòåíû÷à, ðîçìûñë ñëåãêà îñåë.
    - -íó... - áåñïîìîùíî ïîøåâåëèâ ïàëüöàìè, íà÷àë îí.  -  ‡à÷åì  æå
òàê-òî... ñðàçó... „îãîâîðèìñß, ÷àé... óæåí  òåáå,  êíßæå,  „îêóêà  -
ñòàëî áûòü, îòïóñòèì... - ’óò æå, âèäàòü, óñòûäèëñß  ÷ðåçìåðíîé  ñâîåé
óñòóï÷èâîñòè  è  áðîñèë  çëîáíûé  âçãëßä  íà   ñîòíèêà,   îêàçàâøåãîñß
íåâîëüíûì åå ñâèäåòåëåì. - ó â ÷åì äåëî, —óðûíß?.. Šàêàß ó  òåáß  òàì
åùå íîâîñòü áûëà?
    ‘îòíèê ïîòîïòàëñß, ðàçâîäß áîëüøèå ìîçîëèñòûå ëàäîíè.
    - åòó íèãäå „îêóêè, - âèíîâàòî ìîëâèë îí. - ‘áåæàë „îêóêà-òî...


        ƒëàâà 12. ‚‘‹…‘Š •‚Ž‘’€


    ‚îþùèé ãðîõîò íàðàñòàë, ñîäðîãàß ïðåèñïîäíþþ. îëîå æåëåçíîå  ßäðî
ðàçìåðîì ñ äâóïðßñåëüíûé äîì, ðàçîãíàâøèñü  íà  îòëîãîì  ó÷àñòêå  ðâà,
òîëêàëî ïåðåä ñîáîþ ïëîòíûé êîì  çàòõëîãî  îòäàþùåãî  äåãòåì  âîçäóõà.
‡àæìóðèâøèéñß Šóäûêà ÷òî áûëî ñèë âæèìàëñß â çàäíþþ  ñòåíêó  ãëóáîêîãî
ðàáî÷åãî  çàëîìà.  ‚åòåð  ðâàë  îäåæîíêó   è   ùóïàë   ðåáðà,   ñëîâíî
ïðèëàæèâàëñß âûíóòü áûâøåãî äðåâîðåçà èç òåñíîãî óêðûòèß. €  óæ  êîãäà
òðåñâåòëîå ïðîíåñëîñü ìèìî, âçáåãàß íà èçâîðîò, è âîâñå  ïîïðèò÷èëîñü,
áóäòî ñòåíû âîêðóã ðóøàòñß. Šóäûêó âñå ðàâíî ÷òî  îáóõîì  ïåðåëîáàíèëè
[åðåëîáàíèòü (áåðåíäåéñê.) - ïåðåòåìßøèòü.]. Žñëåïøèé  è  îãëóøåííûé,
îí  î÷óõàëñß  ëèøü  ïîñëå  òîãî,  êàê  â  ìóòíîâàòóþ  æåëòèçíó  âîêðóã
ïîêà÷èâàþùåéñß íà êðþêå ëàìïû îòêóäà-òî  ñâåðõó  âïëûë  òîðåö  ìîùíîãî
áðåâíà, êîòîðîå Šóäûêå  íàäëåæàëî  íàïðàâèòü  â  ðàçâèëèíó  è  ñïóòàòü
öåïüþ. ‘ïðàâèâøèñü ñ íåõèòðûì ýòèì óðîêîì, îí äåðíóë çà âåðåâêó, äàâàß
çíàòü, ÷òî ñîëíûøêî áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàëî âòîðóþ çàñòàâó, è ÷òî  íàçàä
åìó,  äîáðîñèßííîìó,  òåïåðü  äîðîãè  íåòóòè,  äàæå  åñëè  îíî   âäðóã
ïî÷åìó-ëèáî îñòàíîâèòñß íà ñêàòå è ïîéäåò îáðàòíî.
    ƒðîõîò ñìîëê, îäíàêî îòãîëîñêè åãî äîëãî åùå ðàçëåòàëèñü ïî ãóëêîé
ïåùåðå. åòîïûðßìè ïîðõàëè êëî÷üß îêàëèíû.
    ˆç ïðîòèâîïîëîæíîãî çàëîìà ñáåæàë â ðîâ  è,  õâàòàßñü  çà  áðåâíî,
âûáðàëñß íà ýòó ñòîðîíó ÷óìàçûé “õìûë.
    - € ñàì ãîâîðèë: íå äîçâîëßåòñß... - ñ òðóäîì ðàçëè÷àß ñîáñòâåííûå
ñëîâà, êðèêíóë Šóäûêà.
    - Œíå - äîçâîëßåòñß!.. - ïðîîðàë òîò â îòâåò - òîæå åëå ñëûøíî.
    Žãëßäåë öåïü, ðàçâèëèíó è, êàæåòñß, îñòàëñß äîâîëåí.
    - Šàê ïî ìàñëó ñåãîäíß îïóñòèëè, - çàìåòèë îí, êîãäà ñëóõ âåðíóëñß
ê  îáîèì  îêîí÷àòåëüíî.  -  àëü÷èêîì  òðîíóë   -   æóðàâåö   [†óðàâåö
(áåðåíäåéñê.) - îöåï, ïåðåâåñ íà ðàññîõå.] ñàì âíèç  ïîïëûë,  äàæå  íè
ðàçó è íå çàïíóëñß...
    - ’àê ß æ åãî ñ  óòðà  äåãòåì  ñìàçàë,  -  îáúßñíèë  Šóäûêà.  -  ˆ
óêëþ÷èíó ðàñòî÷èë...
    - ˆøü òû! - ñêàçàë “õìûë. - € äåãîòü ãäå âçßë?
    - „à âûïðîñèë... àëàä÷èêè îòëèëè...
    - € òû, ß ñìîòðþ, ïàðåíü-õâàò, - îäîáðèë òîò. - ’îëüêî,  ñëûøü,  ñ
óêëþ÷èíîé... òîãî... íå ïåðåñòàðàéñß... …æåëè  ÷òî  ïðèäóìàë  -  ñêàæè
ñíà÷àëà, à ïîòîì óæ äåëàé. € òî áûë òóò ó íàñ îäèí  âðîäå  òåáß,  òîæå
âñå ðóêîìûñëèåì áàëîâàëñß... ó è äîáàëîâàëñß îäíàæäû -  ïðèäàâèëî  íà
ïåðå÷àïå, íå ðàññ÷èòàë îí òàì ÷åãî-òî... € óìíèöà áûë, ‡àâèä •îòåíû÷ â
ñîòíèêè åãî ïðî÷èë...
    î  òîé  ñòîðîíå  ðâà  îò  èçâîðîòà  ïîäõîäèë,  ïîêà÷èâàß  ëàìïîé,
äåñßòíèê Œóðàø. Žñòàíîâèëñß íàïðîòèâ “õìûëà ñ Šóäûêîé è  ïîâåðíóëñß  ê
íèì ñïèíîé.
    - ‚ñå, ãóëßé, ðåáßòà... - ñêàçàë îí â ÷åðíóþ ùåëü ïóñòîãî óêðûòèß.
- ðîêàòèëè...
    îòîì îñâåòèë çàëîì è îáíàðóæèë,  ÷òî  â  óãëóáëåíèè  íèêîãî  íåò.
ƒëßíóë ÷åðåç ïëå÷î è óçðåë îáîèõ.
    - “õìûë, à òåáå ÷òî, “ñòàâ àáîò íå  ïèñàí?  î÷åìó  îïßòü  íå  íà
ìåñòå?..
    - îó÷è, ïîó÷è áåçíîãîãî õðîìàòü... -  âîð÷ëèâî  îòâåòñòâîâàë  åìó
òîò.
    - ‘ìîòðè, âîò øåïíó ðîçìûñëó!.. - ïðèãðîçèë Œóðàø.
    - € òî îí íå çíàåò!.. - îñêëàáèëñß íåïîñðàìèìûé “õìûë.
    „åñßòíèê Œóðàø íàñóïèëñß.
    - ‘àì ãóëüòßé è äðóãèõ ñ òîëêó ñáèâàåøü... - óïðåêíóë îí.
    - Šóäûêó, ÷òî ëè?.. - “õìûë âñõîõîòíóë. - …ãî,  ïîæàëóé,  ñîáüåøü!
„à  îí  óæå  ïîë-“ñòàâà  íàçóáîê  çàäîëáèë!..  Œåíß  âîí  ñêîðî  ó÷èòü
íà÷íåò...
    - Žíî áû è íå õóäî, - áóðêíóë  äåñßòíèê  è  íàïðàâèëñß  äàëüøå,  ê
ïåðâîé çàñòàâå.
    Šóäûêà ñ “õìûëîì ñíßëè öåïü è âåðíóëè áðåâíî â îòâåñíîå ïîëîæåíèå.
    - ‘ëûøü... - ñ êðßõòåíüåì ñêàçàë Šóäûêà, ïðî÷èùàß ìèçèííûì ïàëüöåì
ïðàâîå óõî. - Šàê-òî îíî äèâíî ñåãîäíß ãðîõîòàëî... ‚ðîäå ñòóêîòíß åùå
áûëà êàêàß-òî, à?..
    - ’àê ÷åòíîå æå! - îòîçâàëñß  “õìûë.  -  “  íåãî,  áðàò,  íà  áîêó
áðîíåâàß çàïëàòà ïîñòàâëåíà. ó âîò è ñòó÷èò, ñòàëî áûòü...
    - ‡àïëàòà?..
    - ó äà...  à  âîñõîäå,  íåáîñü,  âèäåë:  òåìíîå  ïßòíî  ïî  íåìó
áåãàåò?.. —åòíîå-òî îíî - ñòàðîå,  êëåïàíîå-ïåðåêëåïàííîå,  áîê  ïî÷òè
ïðîãîðåë... ó è ïðèøëîñü ëàòêó ñòàâèòü...
    Šóäûêà  ñòîßë,  îøåëîìëåííî  îòâåñèâ  áîðîäåíêó.  ‚îò  îíî  ÷òî...
‹àòêà... € îí-òî, äóðåíü, âåðèë, âûñ÷èòûâàë: ñ÷àñòëèâûé íûíå äåíü  àëè
íåñ÷àñòëèâûé...
    - € ïî÷òî æ òàêóþ òîëñòóþ íàëîæèëè-òî?.. - âûäîõíóë îí íàêîíåö.
    - •îðîøî õîòü òàêóþ... - íåäîâîëüíî îòîçâàëñß  “õìûë.  -  îâîå-òî
çàêàçûâàòü áûëî íå íà ÷òî... Šàçíà-òî, ÷àé, íå áåçäîííàß!..
    - Šîìó çàêàçûâàòü? - íå ïîíßë Šóäûêà.
    - Šîìó-êîìó!.. ƒðåêàì! - ñ äîñàäîé áðîñèë òîò. - „à ó íàñ è æåëåçà
òàêîãî íå âîäèòñß, ÷òîáû ñàìèì ñîëíûøêî ñêîâàòü... ó  ÷òî?  Žïßòü  íà
òåáß îñòîëáóõà íàøëà?.. îéäåì-êà ëó÷øå íà èçâîðîò  ñõîäèì,  ïîãëßäèì,
êàê òàì ó íèõ...
    Šóäûêà, êîíå÷íî, áûë  ñìßòåí,  íî  ãðîçíîå  ïðåäóïðåæäåíèå  ‡àâèäà
•îòåíû÷à - âñïîìíèë.
    - å âåëåíî ìíå çà èçâîðîò...  îçìûñë  ñêàçàë,  ßçûê  íèæå  ïßòîê
ïðèøüåò...
    - ‘êàçàë - çíà÷èò ïðèøüåò... - îáíàäåæèë “õìûë.  -  ’îëüêî  ìû  çà
èçâîðîò è íå ïîéäåì, íåáîñü... —åãî íàì òàì äåëàòü, çà èçâîðîòîì?..
    ˆ,  ïðèõâàòèâ  îáå  ëàìïû,  îíè  äâèíóëèñü  ïî  ñêðèïßùåìó  ùåáíåì
íàêàíàâíèêó. àâñòðå÷ó èì,  ïåðåãîâàðèâàßñü  âïîëãîëîñà,  øëè  âàòàãîé
÷óìàçûå áåðåíäåè.
    - ˆ êà-àê  ýòòà  îíî,  áðàòöû  âû  ìîè,  çàâèõëßåò  ïåðåä  ñåäüìîé
çàñòàâîé... -  ñîêðóøåííî  ïîòðßõèâàß  øàï÷îíêîé,  ðàññêàçûâàë  êòî-òî
âçàõëåá. - ó, âñå, äóìàþ, îïßòü, êàê òîãäà, â  îòêàò  ïîéäåò...  åò,
íè÷åãî...
    - „à-à, ïðîíåñëî... € òî  áû  ñåé÷àñ  êîðß÷èëèñü  -  äâå  ëßæêè  â
ïðèñòßæêå, ñàì êîðåííîé...
    - é, “õìûë! Šóäà  ýòî  òåáß  íåñåò?  ‚ñå  ñ  èçâîðîòà,  à  òû  íà
èçâîðîò?..
    - å òðîæü... òî îí ãðàìîòåþ ó÷àñòîê ïîêàçûâàåò...
    - ‘ëûøü,  Šóäûêà!  ’û  óæ,  êîãäà  ðîçìûñëîì  ñòàíåøü,  íàñ-òî  íå
çàáèæàé...
    îñìåèâàßñü, ðàçìèíóëèñü. Šóäûêà îçàäà÷åííî ïîñìîòðåë èì âîñëåä.
    - € ÷òî æ òû äóìàåøü? - ñêàçàë åìó “õìûë. - îçìûñëàìè, áðàò, òîæå
íå ðîæäàþòñß. ’îãî æå ‡àâèäà  âîçüìè  •îòåíû÷à!  ‘  ïåðå÷àïà  íà÷èíàë,
ïðîñòûì ñìàç÷èêîì...
    à èçâîðîòå òîæå  áûëî  äèâíî.  Žãðîìíîå  ÷åòíîå  ñîëíûøêî  âñå  â
áåëåñûõ ëèøàßõ (õëîïüß îêàëèíû îáëåòåëè ñ íåãî  âî  âðåìß  ïðîãîíà  ïî
ðâó) óæå ãðîìîçäèëîñü â ñðåäîòî÷íîé ëóíêå, ïî÷òè ãîòîâîå  ê  ïåðåâàëêå
íà  ãëàâíûé  æåëîá.  Ÿâñòâåííî   âèäíåëñß   êðàé   áðîíåâîé   çàïëàòû,
óñòðàøàþùèé  ñâîåþ  òîëùèíîé.  ‘îãëàñíî  “ñòàâó  àáîò,  ïîñëå  êàæäîé
ïðîêàòêè íàäëåæàëî ïðîèçâîäèòü áåãëûé íàðóæíûé  îñìîòð  èçäåëèß,  ÷åì,
ñîáñòâåííî, ñåé÷àñ  è  çàíèìàëèñü.  —óìàçûé  ðàáîòíûé  ëþä  îòìûêàë  è
çàìûêàë  ñòâîðêè  òîïîê,  ïðîáèâàë  ëîìàìè  çàáèâøèåñß  êðóãëûå  äûðêè
ïîääóâàëüíûõ äûõàëåö.
    ƒëàâíûé æåëîá ïðåäñòàâëßë èç ñåáß òàêîå æå áåñêîíå÷íîå  ïîäçåìåëüå
ñ ïîëóêðóãëûì ðâîì íà äíå,  òîëüêî  ñâîäû  áûëè  ïîâûøå,  ñàìà  ïåùåðà
çíà÷èòåëüíî ïðîñòîðíåå,  îò  êàìåííîé  êëàäêè  ñòåí,  êàçàëîñü,  âåßëî
ñòàðèíîé. ‚îîáùå âñå ñíàñòè  ãëàâíîãî  æåëîáà  ïîðàçèëè  Šóäûêó  ñâîåé
äðåâíîñòüþ è â òî æå âðåìß êàêîé-òî ïðî÷íîñòüþ, îñíîâàòåëüíîñòüþ. ûëî
â íèõ ÷òî-òî îò ñòîëåòíåãî çàìøåëîãî êîëîäöà íà êàïèùå,  ñòîëü  õîðîøî
çíàêîìîãî è ñàìîìó Šóäûêå, è òåì áîëåå “õìûëó...
    Žãëßíóâøèñü, Šóäûêà çàïðèìåòèë â ïîëóìðàêå, ÷òî ñ  äðóãîé  ñòîðîíû
ãëàâíûé æåëîá îáðûâàåòñß òóïèêîì, ïðè÷åì ãëóõàß ñòåíà òóïèêà  âûãëßäèò
êóäà íîâåå, íåæåëè âñå îñòàëüíîå íà èçâîðîòå.
    - “õìûë, à, “õìûë... - íà÷àë áûâøèé äðåâîðåç, óêàçûâàß íà ñòðàííóþ
ïðèìåòíóþ ýòó ñòåíó. - € çà íåé-òî ÷òî æå?..
    - å òû÷ü ïàëüöåì, îáëîìèøü, - íàäìåííî ïîñîâåòîâàë òîò. - îâ  çà
íåé... ’îò æå ñàìûé ðîâ, òîëüêî çàáðîøåííûé...
    - €... à çà÷åì îí òàì?..
    “õìûë íàïóñòèë íà ñåáß íåäîâîëüíûé âèä: äåñêàòü, çàìó÷èë  òû  ìåíß
ñâîåé ïðîñòîòîþ. î íà ñàìîì-òî äåëå ïðîñòî  êðàñîâàëñß  ñëåãêà  ïåðåä
íîâè÷êîì...
    - ’óò, áðàò, íå îáëèçíóâøèñü è íå ðàñòîëêóåøü... - çàâåë îí íå áåç
óäîâîëüñòâèß. - ‘ëîâîì, êîãäà ìû åùå ïðåèñïîäíþþ ñ ãðåêàìè äåëèëè...
    - Šàê? - âûðâàëîñü ó Šóäûêè. - Šîãäà?..
    - Šîãäà?.. - “õìûë ïðèçàäóìàëñß. - ó, ñàì-òî ß,  ïîíßòíî,  íè÷åãî
ýòîãî íå âèäàë, íå ñëûõàë, è äàæå íà ñâåò î òó ïîðó íå  ðîæäàëñß...  €
óæ òû - òåì  ïà÷å...  „àâíî.  ‘ðàçó  ïîñëå  òîãî,  êàê  ìû  îò  ãðåêîâ
îòëîæèëèñü...
    - Žò ãðåêîâ?.. Œû?.. - Œíîãîñòðàäàëüíóþ Šóäûêèíó  ãîëîâó  íàïîëíèë
âäðóã ëåãêèé ëàñêîâûé çâîí. îòîì  âîçíèêëî  èç  ýòîãî  çâîíà  ñóðîâîå
øàìêàíüå ñòàðîãî èõòî ’âåðäßòè÷à: "€ íå íàäî  áûëî  ãðåêîâ  ïóùàòü  â
ãîñóäàðñòâèå...  ‡íàåøü,  ïî÷åìó  èõ  ãðåêàìè  çîâóò?  ƒðåøíûå  ïîòîìó
÷òî..."
    - ... - æàëîñòëèâî  ìîëâèë  “õìûë,  ïîñâåòèâ  Šóäûêå  â  ëèöî.  -
„åðåâíß, äåðåâíß, ãîëîâà òåòåðüß... ó, ßñíî, âàì æå  íàâåðõó  äàæå  è
ýòîãî çíàòü íå ïîëîæåíî... Œû æ âåäü ñ ãðåêàìè êîãäà-òî îäíîé  ñòðàíîé
áûëè... ˆ ñîëíûøêî ó íàñ áûëî  îäíî.  ’î  åñòü  ß  ÷òî  ðàçóìåþ-òî?  ‚
íåáåñàõ îäíî. € ïîä çåìëåé èõ,  íàâåðíî,  èçäåëèé  ñåìü  ñ  çàïàäà  íà
âîñòîê êàòàëè, åæåëè íå áîëüøå... ‚î-îò... € ìû, ñòàëî  áûòü,  ñ  äóðà
óìà âîçüìè äà è îòäåëèñü. ‘âîåé ãîëîâîé, ñòàëî áûòü, æèòü  çàõîòåëè...
’ðè ñîëíûøêà ñåáå âûãîâîðèëè...
    ‘ðàçó ïîñëå ýòèõ ñëîâ ñóðîâîå øàìêàíüå â ãóëêîé  Šóäûêèíîé  ãîëîâå
ñìîëêëî, à âçàìåí çàçâó÷àë âíßòíûé ëèêóþùèé  âîïëü  ˜óìêà:  "ûëî  îíî
òðåñâåòëûì!.. € òåïåðü äâóñâåòëîå!.. ‘àìè ñî÷òèòå..."
    - € òðåòüå-òî êóäà æ äåëîñü?.. - åëå âûïåðøèë Šóäûêà.
    - €!..  -  “õìûë  íàñóïèëñß  è  ìàõíóë   ðóêîé.   -   àñêîëîòèëè,
ëîáîòåñû... Šèíóëè äà íå äîêèíóëè.  –åëîãî  ãîðîäà  êàê  íå  áûâàëî...
…äèíûì ìàõîì...
    ƒðå÷åñêàß ëàìïà âûïàëà èç îñëàáøåé  Šóäûêèíîé  ðóêè  è,  ÷óäîì  íå
ðàçáèâøèñü,  ïîâàëèëàñü  íàáîê.  åðåä  ãëàçàìè  ïðîñòóïèëè   ãîðáàòûå
îçåìëåíåëûå ðàçâàëèíû ìåðòâîãî ãîðîäà ‘âîëî÷ü-íà-‘âîëî÷è, òßíóùèåñß íà
ìíîãèå ïåðåêëèêè ÷óòü ëè íå äî ñàìîé Ÿðèëèíîé „îðîãè...
    - ’û ïîðîíßé åùå òóò, ïîðîíßé!.. - çâåðåì ðßâêíóë íà  íåãî  “õìûë,
ìèãîì ïîäáèðàß ëàìïó. - àñêîëîòèøü - êëþ÷íèê íîâóþ íå âûäàñò!..  ˆøü,
îáäðßá! àáà, ÷òî  ëè?..  àñ-òî,  ÷àé,  ñ  òîáîé  ïîêà  ñîëíûøêîì  íå
íàêðûëî?..
    Šóäûêà ñòîßë è òèõîíüêî ìîòàë ãîëîâîé.
    - ’àê èòü... çà ãðåõè  æå...  -  øåïíóë  îí,  à  âåðíåå  -  ãóáàìè
ïðîøåâåëèë. î “õìûë ïîíßë.
    - „à çà êàêèå òàì çà ãðåõè?.. - ñ äîñàäîé  îòâå÷àë  îí.  -  –åëèòü
íàäî áûëî òî÷íåå, âîò è âåñü ãðåõ!..  òî  âîëõâû  óæ  ïîòîì  ñìåêíóëè
îáúßâèòü: çà ãðåõè, ìîë... ˆ áëàãî åùå,  ÷òî  ñìåêíóëè.  €  òî,  áðàò,
òàêàß áû íàâåðõó ñìóòà çàâàðèëàñü - ñòðàñòü äà è òîëüêî!..
    ‚ ýòîò ìèã ñòóêîòíß è ëßçã íà ëóíêå ñòèõëè,  è  ðàñêàòèñòûé  ãîëîñ
ñîòíèêà àæèðà ðàíßòè÷à ïîâåëåë çû÷íî:
    - à ðû÷à-àã... ‚ûáèòü êëèíüß... ãî-òîâüñü!.. ƒîòîâû, ÷òî ëè?..
    Žòâåòèòü åìó íå óñïåëè. ‘î ñòîðîíû ãëàâíîãî ðâà ê èçâîðîòó  êòî-òî
áåæàë, îò÷àßííî ïîäàâàß  çàïðåòèòåëüíûå  çíàêè  ëàìïîé.  ‘  òîé  ñàìîé
ñòîðîíû, êóäà ‡àâèä •îòåíû÷ íàñòðîãî çàïðåòèë õîäèòü Šóäûêå...
    - à-âðåìåíè!..
    àáî÷èå îïóñòèëè ìîëîòû, âñìàòðèâàßñü.
    - ‚ðîäå —óðûíß...
    - îõîæ...
    - —åãî ýòî îí?..
    åãóùèé  âûáðàëñß  íà  âçëîáüå  ïåðåä  ñðåäîòî÷íîé   ëóíêîé,   ãäå
ãðîìîçäèëîñü ãîòîâîå ê äàëüíåéøåé ïðîêàòêå ñîëíûøêî, è îêàçàëñß ðîñëûì
íåìèëîðîæèì äåòèíîé íåîïðåäåëåííûõ ëåò.
    - îçìûñë íàø... ‹þò åçíàìû÷... -  çàäûõàßñü,  ïðîãîâîðèë  îí,  -
ïðîñèò... ïðèîñòàíîâèòü... ïðîãîí...
    ’óò, êîíå÷íî,  ãðßíóëè  âîçìóùåííûå  êðèêè.  ˜óì,  îòðàçèâøèñü  îò
ïûëüíûõ ñâîäîâ, ïðîêàòèëñß íàä îáîèìè ðâàìè.
    - „à ÷òî ó âàñ òàì, íà ó÷àñòêå?.. ‡åìëß òðßñåòñß?..
    - ó ÷òî íè äåíü, òî çàìèíêà!.. ‚÷åðà, ñåãîäíß... ƒëßäèøü,  òàê  è
çèìóøêà îïßòü íàâåðõó íàñòàíåò...
    - ’è-õà!.. - ðßâêíóë áåëîáðûñûé àæèð ðàíßòè÷, ñîòíèê  ñ  ó÷àñòêà
‡àâèäà •îòåíû÷à. îâåðíóëñß ê —óðûíå, ïðîöåäèë: -  …ñëè  ‹þò  åçíàìû÷
ïðîñèò, çíàìî äåëî,  ïîâðåìåíèì...  ’îëüêî  çàäåðæêó  ñïèøåì  íà  âàñ,
óðàçóìåë?
    - „à ïîíßòíî, ÷òî íà íàñ... - ìàëîñòü îòäûøàâøèñü, ìîëâèë  òîò.  -
å íà âàñ æå...
    ‚îêðóã îáîèõ ñîòíèêîâ óæå âîâñþ òåñíèëèñü ëþáîïûòíûå.
    - € ÷òî ñòðßñëîñü-òî, —óðûíß åõ÷èíè÷?
    - „à ñ ïîãðóçêè îäèí áåæàë, - îáúßñíèë  òîò  ñêâîçü  çóáû.  -  ‹þò
åçíàìû÷ âåëåë ðîâ îáûñêàòü... Œîæåò, îí âî ðâó ãäå-íèáóäü çàëåã...
    - ó è ïîäåëîì  äóðàêó!..  åðååäåò  ïî-ìßãîíüêîìó  -  äàæå  è  íå
ïîäïðûãíåò... å ïî îáëîìêó, ÷àé...
    - îäåëîì äóðàêó... -  ñ  òîñêîé  ïîâòîðèë  —óðûíß.  -  ’âîèìè  áû
óñòàìè, “õìûë, äà ìåä  ïèòü...  ’àì  òàêîé,  îêàçûâàåòñß,  äóðàê,  ÷òî
ïåðååçæàòü - ñåáå äîðîæå...
    ˆ âäðóã, ñëîâíî îòêëèêíóâøèñü íà íåäàâíèå ñëîâà îäíîãî èç ðàáî÷èõ,
çåìëß  äðîãíóëà.  Žáà  ïîäçåìíûõ  ïðîõîäà  ëåíèâî   êîëåáíóëèñü,   êàê
îòðàæåíèå â âîäå. îëûå íåäðà íàïîëíèëèñü ãóëêèì ðû÷àíèåì.  ‘âåðõó  íà
Šóäûêó ïðîëèëàñü  ñòðóéêà  ïûëè  âïåðåìåøêó  ñ  ìåëêèìè  êàìóøêàìè,  è
äðåâîðåç  ïðèóæàñíóëñß,  ïðåäñòàâèâ  íà  ìèã  âñþ  òîëùó  çåìíóþ   íàä
íå÷åñàííîé ñâîåé ãîëîâóøêîé.
    Žãðîìíîå â áåëåñûõ ëèøàßõ äûð÷àòîå ßäðî ñîëíûøêà êà÷íóëîñü â ëóíêå
è âäðóã ñ äåðæàâíîé  ìåäëèòåëüíîñòüþ  äâèíóëîñü,  ïîøëî  ñàìîêàòîì  ïî
ãëàâíîìó ðâó, òßæêî óäàðßß áðîíåâîé ëàòêîé î äóáîâûå ðåáðà è ñ  êàæäûì
ïåðåïëåâîì ïóòè íàðàùèâàß ïðûòü.
    - ‘òî-îé!.. - ïîòðßñàß êóëàêàìè, çàêðè÷àë åìó âñëåä  ñîòíèê  àæèð
ðàíßòè÷, íî ãîëîñ åãî ïîòîíóë â ïîáåäíîì ìåðíîì ãðîõîòå.
    ‘ èñêàæåííûìè ëèöàìè âñå ñìîòðåëè â ðåâóùèé  è  ãðîìûõàþùèé  ïðîåì
ãëàâíîãî  ðâà.  —óðûíß  ïîäñêî÷èë  ê  ñèãíàëüíîé  âåðåâêå  è  îò÷àßííî
çàäåðãàë åå, äàâàß çíàòü ïî ïðîãîíó, ÷òî  ñâåòëîå  è  òðåñâåòëîå  íàøå
ñîëíûøêî âûðâàëîñü íà âîëþ.
    ƒðîõîò ñòàíîâèëñß âñå ñëàáåå è  ñëàáåå.  åëîáðûñûé  ñîòíèê  àæèð
ðàíßòè÷ ïëþíóë è ìàõíóë ðóêîé.
    - „à êàòèñü îíî ïîä ãîðó! - ñêàçàë îí â ñåðäöàõ. - ‡à êèòîâ ìû  íå
îòâåò÷èêè!.. - îêà÷àë ãîëîâîé, õìûêíóë. - ˆ íàäî æ åìó  áûëî  õâîñòîì
ïëåñíóòü!.. ‚îò âåäü ïîäãàäàë...


        x x x


    îçìûñë  âòîðîãî  ó÷àñòêà  ‹þò  åçíàìû÷  áûë  íåñîìíåííî  ÷åëîâåê
ïðîçîðëèâûé. ‡à äâà äíß ðàáîòû ãðóç÷èêîì ñèíåãëàçûé êðàñàâåö „îêóêà  è
âïðßìü ìíîãîå óãëßäåë è ìíîãîå ïîíßë, ïðè÷åì  ïåðâàß  îòêðûâøàßñß  åìó
èñòèíà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ðàçíèöû ìåæäó æèçíüþ è  ñìåðòüþ  íèêàêîé
íåòó. ‚îò âñå âîêðóã ãîâîðßò: òû,  ìîë,  æèâîé,  ïðîñòî-äå  ïîä  çåìëþ
óãîäèë... ’àê ýòî ÷òî, ïî-èõíåìó,  æèçíü,  ÷òî  ëè?..  Šîñòî÷êè  íûëè,
æèëî÷êè òßíóëèñü...  „åâêè  òóòîøíèå,  ÷òî  íà  ðàñêëàäêå,  ðåøèòåëüíî
„îêóêå íå íðàâèëèñü: áëåäíûå êàêèå-òî âñå,  ÷óìàçûå,  óõâàòèòü  íå  çà
÷òî...
    „à  è  íà÷àëüñòâó  ïîäçåìíîìó  êðàñàâåö  äðåâîðåç  òîæå,   âèäàòü,
äðàãîöåííîñòüþ íå ïîêàçàëñß, ïîýòîìó ïîñåëèòü åãî ðåøèëè îòíþäü  íå  â
îòäåëüíîé êëåòóøêå, êàê íåêîòîðûõ, à -  æóòêî  ìîëâèòü!  -  â  ìóæñêîì
îáùåæèòèè. „îêóêà èíäà îáìåð, óñëûøàâ. ‚ñïîìíèëîñü âäðóã, ÷òî êàê  ðàç
çà ïîäîáíûå äåëà è áûë ñîææåí äîòëà  ßñíûì  ñîëíûøêîì  öåëûé  ãîðîä  -
‘âîëî÷ü-íà-‘âîëî÷è [‘îãëàñíî ëåòîïèñöó - çà ìóæåëîæñòâî ãîðîæàí (ïðèì.
ðåä.).].
    ‚ïðî÷åì ìóæñêîå îáùåæèòèå îêàçàëîñü âîâñå  íå  òåì,  î  ÷åì  îí  ñ
ñîäðîãàíèåì ïîäóìàë, à ïðîñòî îáøèðíûì ïîäâàëîì,  óñòàâëåííûì  ëàâêàìè
äëß ñïàíüß è ëè÷íûìè ñóíäó÷êàìè...
    € áåæàë îí äîâîëüíî ïðîñòî: ñäåëàë âèä, ÷òî íàïðàâëßåòñß ñ  ëàìïîé
â  îòõîæåå  ìåñòî,  íàçûâàåìîå  çäåñü  âåñüìà  ëàñêîâî   è   ïî÷åìó-òî
ïî-ãðå÷åñêè - "ïàðàøà" [àðàñêåâà, ðàñêîâüß (ãðå÷.)  -  æåíñêîå  èìß,
äîñëîâíî - óêðàøåííàß.], à ñàì øàñòü çà êîñßê - è áûë òàêîâ. ‚ìåñòå  ñ
ëàìïîé.
    ‚ðîäå øåë ïðàâèëüíî, íî âûáðàëñß  ïî÷åìó-òî  íå  ê  êîëîäöó,  à  â
îãðîìíóþ áåñêîíå÷íóþ â îáå ñòîðîíû ïåùåðó ñ ïîëóêðóãëûì ðâîì  íà  äíå.
Žäîëåâ ðîâ, äâèíóëñß âëåâî, ïîòîì âåðíóëñß, ïîèñêàë îáðàòíîãî ïóòè, íå
íàøåë è îñòàíîâèëñß, øèáêî îçàäà÷åííûé.
    îòîïòàëñß, îçèðàßñü è âîäß òóñêëûì êðàäåíûì ñâåòèëüíèêîì, ïîêà íå
ïî÷óâñòâîâàë íàêîíåö ùåêîé ëåãêèé ñêâîçíß÷îê. ‚åßëî,  êàê  âûßñíèëîñü,
îò ñòåíû - èç óçêîé ùåëè â ðîñò áåðåíäåß. „îêóêà ñóíóëñß â òåñíîå  ýòî
óãëóáëåíèå è îáíàðóæèë, ÷òî èç êëàäêè òàì èçúßòî  èçðßäíîå  êîëè÷åñòâî
êàìíåé è â áîêîâîé ñòåíêå çèßåò ÷åðíûé ïðîâàë. ˆìåííî îòòóäà è  òßíóëî
ñâåæèì âåòåðêîì.
    ðîòèñíóëñß â äûðó è îáíàðóæèë, ÷òî çà íåþ íà÷èíàåòñß ëàç,  ïîëîãî
èäóùèé ââåðõ. ˆç àâè - â Ÿâü.  Žáðàäîâàííûé  „îêóêà,  íå  ðàçäóìûâàß,
ðèíóëñß âïåðåä - ãäå ïåøêîì, ãäå ïîëçêîì, ãäå íà  êàðà÷êàõ.  àõëûíóëà
âíåçàïíàß ðàäîñòü, è ñèíåãëàçûé êðàñàâåö  äàæå  çàìóðëûêàë  âïîëãîëîñà
ñûçìàëüñòâà ëþáèìóþ ïåñåíêó, ÷óòü ëè íå èì ñàìèì ñëîæåííóþ:
    - å êóé ìåíß, ìàòè, ê  êàìåííîé  ïàëàòå,  à  êóé  ìåíß,  ìàòè,  ê
äåâè÷üåé êðîâàòè...
    àïåâàë îí  èçðßäíî,  ïîêà  óçêàß  èçâèëèñòàß  íîðà  íå  ïîâåëà  â
ñòîðîíó, à òàì è âîâñå óøëà  âíèç,  ïðè÷åì  äîâîëüíî  êðóòî...  „îêóêà
ïåðåâåðíóëñß çàäîì íàïåðåä è ïîëåç,  ùóïàß  ñòóïíßìè  êàìåíèñòûé  ïîë.
„îëãî ëåç. îòîì ñúåðçíóë íà ñïèíå ñ ìàëîãî âçãîðáêà  -  è  çåìëè  ïîä
íîãàìè  íå  îêàçàëîñü.  „ðåâîðåç  óñïåë  òîëüêî  âûðîíèòü   ëàìïó   è,
ðàñêîðß÷èâøèñü, óïåðåòüñß â ñòåíû.
    Žòâåñíî  ïàäàþùèé  ëàç  îáðûâàëñß   â   ïóñòîòó.   åðåä   ãëàçàìè
îêîñòåíåâøåãî „îêóêè ðàçâåðçëàñü óæàñàþùàß ñóìðà÷íàß áåçäíà.  ’î  åñòü
äíî-òî ó ýòîé ïðîðâû áûëî, íî óæ áîëüíî ãëóáîêîå. ‚íèçó ãóëêî âçäûõàëî
è ïîãðîìûõèâàëî. îøåâåëèâàëèñü êàêèå-òî ñìóòíûå  áåëûå  õëîïüß,  åäâà
ðàçëè÷èìûå â îáùåé ïîëóòüìå. …ùå âíèçó ÷òî-òî  ëîñíèëîñü  -  îêðóãëîå,
íåìûñëèìî îãðîìíîå è âðîäå áû ìîêðîå... € îáðîíåííàß „îêóêîé ëàìïà âñå
ïàäàëà, ïàäàëà, ñúåæèâàßñü  â  æåëòåíüêóþ  òî÷êó,  è  íèêàê  íå  ìîãëà
äîñòè÷ü ýòîãî ëîñíßùåãîñß ïßòíà - ðàçìåðîì ñ ÷èñòîå ïîëå.
    àêîíåö  äîñòèãëà  è  äðîãíóëà,  ñëåãêà  óâåëè÷èâøèñü.  å   èíà÷å
âñïûõíóëî ðàçëèâøååñß ìàñëî.
    ˆ  âîò  òîãäà  áåçäíà  ìåäëåííî  çàøåâåëèëàñü.  ˆç  ïåïåëüíî-ñåðîé
âñêèïåâøåé ïåíîé õëßáè íåñïåøíî âîçíèêëà è âîçíåñëàñü ïëàøìß  ìßñèñòàß
ãðåáíàß ëîïàñòü ÷óäîâèùíîãî ðûáüåãî õâîñòà. ˆ îíà ðîñëà,  íàäâèãàëàñü,
øèðèëàñü äî òåõ ïîð, ïîêà â öåëîì ìèðå, êðîìå íåå, áëåñòßùåé è ÷åðíîé,
âîîáùå íè÷åãî íå îñòàëîñü...
    € ïîòîì çåìëß äðîãíóëà. òî áûë òîò ñàìûé òîë÷îê, ñêàòèâøèé ÷åòíîå
ñîëíûøêî ñ ëóíêè è ïîñëàâøèé òðåñâåòëîå ïî ãëàâíîìó æåëîáó...


        x x x


    î ñ÷àñòüþ, ðîâ åùå îáûñêèâàòü íå íà÷àëè, à òî áû ïîäàâèëî ìíîãèõ.
‡àñëûøàâ íàðàñòàþùèé ãðîõîò, ñìåêàëèñòûé ëþä êèíóëñß ê çàëîìàì è âåñü,
ïî÷èòàé, óöåëåë.  åäêèé  ñëó÷àé:  ëàòàíîå  è,  ñòàëî  áûòü,  îñîáåííî
íåóäîáíîå â ðàáîòå ñîëíûøêî, íè ðàçó äàæå íå  çàâèõëßâ,  ïðîáåæàëî  ïî
âñåìó æåëîáó, îäîëåëî  ñ  ðàçãîíó  ïîäúåì,  è  ñìèðíî  îñòàíîâèëîñü  â
ñëåäóþùåé ëóíêå. è äàòü íè âçßòü - çíàþùàß äîðîãó ëîøàäêà. „àæå åæåëè
çàñíåøü â ñàíßõ - ñàìà âûâåçåò ïðßìèêîì ê âîðîòàì êðóæàëà.
    “äàðèëè ñïîëîõ è âñåõ  ñâîáîäíûõ  îò  ðàáîò  áåðåíäååâ  ïîñëàëè  ñ
ëàìïàìè â ðîâ. è îäíîãî ðàçäàâëåííîãî îäíàêî íå îáíàðóæèëè, î  ÷åì  è
äîëîæèëè òóò æå ‹þòó åçíàìû÷ó. îçìûñë èñïóñòèë  âçäîõ  îáëåã÷åíèß  è
âåëåë îáøàðèòü ñ òùàíèåì âåñü ó÷àñòîê.  ƒîñòåé  èç  âåðõíåãî  ìèðà  îí
ñïðîâàäèë åùå äî ïîäçåìíîãî òîë÷êà, çàâåðèâ  ïðè  ýòîì  êíßçþøêó,  ÷òî
ñëåä ñèíåãëàçîãî êðàñàâöà äðåâîðåçà ðàíî èëè ïîçäíî îòûùåòñß. ˆ òî÷íî:
âñêîðå êòî-òî èç ðàáî÷èõ ïîäîáðàë çà íàêàíàâíèêîì áèðêó ñ îòìûêàëîì îò
„îêóêèíîãî ñóíäó÷êà, è ñîòíèê ñ ðîçìûñëîì ïîñïåøèëè ê ìåñòó íàõîäêè.
    - ‡äåñü?.. - íå âåðß,  ïåðåñïðîñèë  —óðûíß  è  êàê-òî  âåñü  ñðàçó
îáìßê.
    …ìó ïîäòâåðäèëè, ÷òî çäåñü - êàê ðàç íàïðîòèâ çàëîìà.
    - —òî ýòî òû - êàê  ñ  âèñåëèöû  ñîðâàëñß?  -  íåäîâîëüíî  ñïðîñèë
ñîòíèêà ‹þò åçíàìû÷.
    ’îò ëèøü ìàõíóë áåçíàäåæíî êîðßâîé ðó÷èùåé.
    - ‹àçîì óøåë... - ïîßñíèë îí â òîñêå.
    - Šàêèì åùå ëàçîì?
    - „à  ïàðó  ëåò  íàçàä  íàëàä÷èêè  íàøè  çàòåßëèñü,  âèøü,  íàâåðõ
ïðîêîïàòüñß èç ýòîãî çàëîìà... àâåðõó-òî - ñëîáîäêà, à òàì è  êðóæàëî
íåïîäàëåêó...
    - ó-íó!..
    - ó è óïåðëèñü â êàìåíü, íà÷àëè îãèáàòü, óøëè ïîä ñêàëó...
    - “ òåáß ÷òî, ßçûê ñ ïîäáîåì? -  âñïûëèë  ðîçìûñë.  -  ‚ûïëþíü  íå
æåâàìøè!.. —åì äåëî-òî êîí÷èëîñü?
    - ðîêîïàëè, äà íå òóäà... - íåõîòß ñîçíàëñß —óðûíß.
    ‹þò åçíàìû÷ î÷óìåëî óñòàâèëñß íà ïðèïîðîøåííûé îêàëèíîé ùåáåíü.
    - ‚íèç?! - óæàñíóëñß îí.
    “ãðþìûé íåìèëîðîæèé ñîòíèê âçäîõíóë è íå îòâåòèë.
    - —óðûíß...  -  ïðîëåïåòàë  ðîçìûñë,   îòèðàß   áëåäíîé   ëàäîøêîé
ïðîñòóïèâøóþ íà ïëåøè èñïàðèíó. - Ÿ òåáß ðàçæàëóþ, —óðûíß... î÷òî  íå
âåëåë äûðó çàëîæèòü?
    - ’àê  ‹þò  åçíàìû÷...  -  æàëîáíî  âñêðè÷àë  ñîòíèê,   âñïëåñíóâ
ñâîáîäíîé îò ëàìïû ðó÷èùåé. - ‡àêëàäûâàòü-òî íåçà÷åì áûëî!.. òî êàêèì
æå íàäî áûòü äóðàêîì, ÷òîá òóäà ïîëåçòü?..
    - ‚èíîâíûõ-òî õîòü íàêàçàë?.. - áåñïîìîùíî ñïðîñèë ðîçìûñë.
    - ‡íàìî äåëî, íàêàçàë... ‚ñåõ, êðîìå åæàòû...
    - € ÷åì ýòî îí ëó÷øå äðóãèõ?
    - „à îí ïîñëåäíèì ðûë... ó è âûïàë, ñòàëî áûòü...  -  ñîòíèê  åùå
ðàç âçäîõíóë óíûëî è ïîâåðíóëñß ê íàøåäøèì îòìûêàëî. -  ó  ÷òî?  Šîìó
îòãóë âíå î÷åðåäè?
    àáî÷èå ïåðåãëßíóëèñü,  ïîñìîòðåëè  íà  ñîòíèêà,  íà  ÷åðíóþ  ùåëü
óêðûòèß...
    - ‘ëàçèòü,  ÷òî  ëè?  -  ïîíèìàþùå  óõìûëüíóëñß  îäèí.  ðèùóðèëñß
õèòðîâàòî, ïðèêèíóë, ñìåêíóë - è áåñøàáàøíî ìàõíóë  ðóêîé.  -  €,  ãäå
íàøà íå ïðîïàäàëà!.. ‡à îòãóë - ìîæíî...
    - ’îëüêî îáâßæèñü ïîêðåï÷å, - ïðîöåäèë —óðûíß. - €  òî  ïîãóëßåøü,
ïîæàëóé... ïî äíó ìîðñêîìó...
    ‘áåãàëè çà âåðâèåì, îïîßñàëè ñìåëü÷àêà  ïî  ãðóäè,  çàòßíóëè  ïàðó
óçëîâ -  è  äîáðîâîëåö  íàäîëãî  ñêðûëñß  â  çàëîìå.  ‹þò  åçíàìû÷  ñ
ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà ñîòíèêà.
    - ó è ÷òî òàì ïîä íàìè? ‘àì-òî íå çàãëßäûâàë?
    - •âîñò ïîä íàìè, - ðàâíîäóøíî îòâåòèë òîò. - Šðàéíèé ëåâûé õâîñò.
’î÷ü-â-òî÷ü êàê íà ÷åðòåæå... ‚åðíî, òå, êòî ðèñîâàë, òîæå ãëóáæå  äíà
êîïíóëè... “æ áîëüíî ïîõîæå èçîáðàçèëè... ó êàê òàì?  å  êîðîòêîâàòà
ëè?
    îñëåäíèé âîïðîñ áûë îáðàùåí ê ðàáî÷èì ó  çàëîìà.  „âîå  îòïóñêàëè
âåðåâêó [‚åðåâêà (áåðåíäåéñê.) - âåðâèå ïðîñòîå.], òðåòèé ðàñïóòûâàë.
    - „à âðîäå ìíîãî åùå... - îòîçâàëñß  îí,  îãëßäåâ  ðàñêèäàííûå  ïî
ùåáíþ ïåòëè.
    - € ìîæåò, îíî è ê ëó÷øåìó... - ïîìðà÷íåâ, ìîëâèë ðîçìûñë. - ‚ûïàë
- è âûïàë... € òî, ÷óåò ìîå ñåðäöå, ÷òî-òî íåëàäíîå ‘òîëïîñâßò íàâåðõó
çàòåâàåò ñ „îêóêîé ýòèì...
    -