ть
летит, хвосты хрустЯт, ухо лежит выплюнутое...

ЏодивилсЯ Џиньков на такое дело и пополз обратно.

-- Ќичего себе!-- говорит.-- ‚ыходит, они у вас и друг друга
тоже?..

-- …ще как!-- вздрагиваЯ, отвечает ѓолиаф.-- „нЯ не проходит,
чтобы не погрызлись...

-- Ђ им-то чего делить?-- недоумевает Џиньков.

-- „а деревьЯ...

€ выЯснЯетсЯ еще одна тонкость: оказываетсЯ, пупырчатые гномиков даже
и за врагов не считают. „а они и понЯтно, товарищ старший лейтенант!
Ќу сами подумайте, ну какой из гномика враг, если он даже укусить
никого как следует не может!.. ’ак что главный враг пупырчатых --
сами пупырчатые. Ћтъелись, размножились, а деревьев-то не прибавлЯетсЯ!
‚от и рвут друг друга почем зрЯ... Ќу а гномикам в такой ситуации
главное -- не подворачиватьсЯ. ЏодвернешьсЯ -- перекусЯт...

"‹адно,-- думает Џиньков.-- ќто мы учтем".

„али здоровенный крюк и обошли драку сторонкой. Џотом еще одну. Џотом
еще... ‚ерите ли: четыре драки обходить пришлось. ‚идно, в прошлый
раз, когда к колдуну направлЯлись, просто день тихий выдалсЯ...

Ќу и подзадержались, конечно. Љ ѓолькиной Яме вышли аж на следующее
утро. € то ли выходной у них в овраге, то ли что, но только полна
Яма гномиков. Ћдин столбиком, как суслик сидит в уголочке, и в глазах
у него что-то такое теплитсЯ. Ќе то мечта, не то надежда. „ва других
кусок фанерки не поделили: стоЯт нос к носу на четвереньках, одно
плечико выше другого, и трусливо друг на друга рычат. ’ам рычание
-- смех один! ѓорлышки трепещут -- лЯгушачьЯ трель получаетсЯ...

"€ здесь бардак!"-- с горечью думает Џиньков.

‘прыгнул он в Яму, поставил драчунов по стойке "смирно" и
назначил во внутренний нарЯд.

-- џму -- прибрать!-- командует.-- —тобы все, как у кота,
блестело! ‡а ведром, за шваброй бегом... марш!..

€ поворачиваетсЯ к тому, что столбиком сидит в уголочке.

-- Ђ ты, сачок, чего размечталсЯ? ‚стать!

-- ЌельзЯ ему...-- умолЯюще шепчет из-за плеча ѓолиаф.

Ќу, гномик растерЯлсЯ, встал. Ђ под ним -- можете себе представить?
-- Яйцо. Ѓольшое такое, круглое. ѓномики-то, товарищ старший лейтенант,
оказываетсЯ, Яйцекладущие! € пупырчатые, кстати, тоже...

-- ‚иноват,-- смущенно говорит Џиньков.-- ‚ольно, браток,
давай высиживай дальше...

’ут вернулись дневальные с ведром и со шваброй... Ћткуда там ведро
и швабра? Ђ как же без них, товарищ старший лейтенант?.. ‚ернулись,
значит, дневальные... Ћни, кстати, братьЯми оказались. Ћдного €оанн
зовут, другого -- €аков. Џриборочку провели, все блестит, как у
кота. Ѓанку ту забытую в уголке откопали, Џиньков сам паек разделил
на всех по-честному, гномики на него уже чуть ли не молЯтсЯ... Ќикак
нет, товарищ старший лейтенант, ни на что не намекаю. ‚полне нормальные
уставные отношениЯ. Ђ что зовут их так -- да мало ли как кого зовут!..
‚он во второй роте ефрейтор „ракула -- так что ж его теперь, осиновым
колом, что ли?..

‘ловом, во второй половине днЯ вывел их Џиньков в разведку. ‚ смысле
-- ѓолиафа вывел и двух братьев этих, а тот, что на Яйце, тот,
понЯтно, в Яме осталсЯ.

Ќу, залегли, наблюдают. „о дерева -- метров двадцать, все как на
ладони. ’ри норы у самых корней. Ђ на поверку -- одна нора с тремЯ
выходами. ‚роде как на случай облавы...

Ђ под деревом вовсю бартер идет. ђазгул теневой экономики в чистом
виде. Џриходит, скажем, пупырчатый с десЯтью банками сгущенки... ‚
чем несет? Ђ в этом, как его... ’о есть отставить, они ж сумчатые,
товарищ старший лейтенант! ’ак точно, Яйцекладущие, но сумчатые...
Ќабьет, мародер, сумку банками и идет, брюхо по земле волочит. Ќи
вида, ни выправки... ’ьфу!

Љак торгуютсЯ? Ђ как гномики в Яме: станут нос к носу и давай рычать,
визжать, зубами клацать... Ќу, думаешь, сейчас друг другу в горло
вцепЯтсЯ! Ќет, ничего... €ногда только, если чужак зарыватьсЯ начнет,
из норы еще двое пупырчатых вылезают и неодобрительно на него смотрЯт,
хвостами подергивают... Ќу, тот, Ясно, сразу идет на уступки.

–ены? „а какие там цены, товарищ старший лейтенант! —то хотЯт, то
творЯт! Ћдному мордовороту, например, за четыре сгущенки четыре тушенки
отдали, чтобы не свЯзыватьсЯ. Ђ пришел другой -- похлипче, --
так они ему за пЯть сгущенок всего две тушенки со скрипом отчислили,
да еще догнать хотели -- обратно одну отобрать... ‡акон джунглей,
товарищ старший лейтенант! Људа ж там гномикам соватьсЯ с пустыми
руками!..

Џронаблюдали до сумерек и вернулись в Яму, так ничего и не выЯснив.
Ђвтомат (если его, конечно, пупырчатые подобрали) -- он либо где-нибудь
в норе припрЯтан как особо редкий предмет, либо они его уже на что-нибудь
променЯли. Ѓудь это на стриженой территории, где порЯдка больше, можно
было бы проверку учинить, а здесь, в глубинке, это, конечно, не пройдет...

Ќаутро опЯть залегли. Џоначалу все было как вчера, а потом прибегает
пупырчатый со свежеперебитым хвостом. "Ќаших бьют!"-- визжит...

’ак точно, не владеют. ’ак он же не по-человечески визжит, товарищ
старший лейтенант, он по-своему. Џросто по характеру визга понЯтно,
что где-то их уже бьют.

Ќу, пупырчатые тут же из нор повылетали и рысью, как казачьЯ сотнЯ,
туда, где бьют. Ђ самого небоеспособного сторожить оставили.

"Ђга",-- думает Џиньков.

-- Џереползаем  к дереву,-- командует шепотом.-- џша, подползаешь
справа, а ты, ‚анЯ, слева. Ѓоец ѓолиаф! ‚ы пока остаетесь на месте,
а подам знак -- подходи, как будто банку просить идешь. џсна задача?
Ќа получетвереньках... вперед!

‚се-таки если с гномиками этими подзанЯтьсЯ, товарищ старший лейтенант
(ну там уставами, строевой подготовкой), толк будет! Љоманду выполнили
-- любо-дорого посмотреть! џша -- справа, ‚анЯ -- слева,
а Џиньков -- с тыла. € все на получетвереньках.

‚стал Џиньков за деревом, отмахнул рукой. Џодходит ѓолька к норам
и начинает вежливо покашливать. €з норы -- рычание, потом высовываетсЯ
пупырчатый. ‚ глазенках -- радость: а-а, дескать, вот кого Я сейчас
вокруг дерева на руках погонЯю... € тут ему рЯдовой Џиньков сапогом
в ухо ка-ак...

ѓрубейшее нарушение “става? Ќу, тут можно поспорить, товарищ старший
лейтенант... ‘ одной стороны, вроде бы да, грубейшее... Ђ с другой,
если посчитать овраг за глубокий тыл предполагаемого противника, то
приходитсЯ признать, что рЯдовой Џиньков действовал в данном случае
решительно и даже отважно.

Ћглушил, короче. Ќу, дальше, как водитсЯ, три метра капронового шнура,
в пасть вместо клЯпа подушку забили... Ћткуда подушка? „а оттуда же,
откуда три метра капронового шнура, товарищ старший лейтенант! ‘вЯзали,
короче, все четыре лапы одним узлом и оттащили в кусты.

‚аню с џшей оставили на... „а что вы, товарищ старший лейтенант, на
какой на стреме! Ќа подстраховке оставили...

‚от... Ћставили, значит, их на подстраховке, а сами с ѓолькой --
в нору. Ќу, Я вам доложу, нора! Љафель кругом, полировка чешскаЯ...
Ћткуда взЯли? Ќе могу знать, товарищ старший лейтенант, врать не хочу...
’оже, надо полагать, на банки выменЯли.

Ђ банок... ‚идимо-невидимо. ‹юбых. € тушенка, и сгущенка, и кофе...
Ќу а про гуашь и говорить не приходитсЯ... ’ак точно, гуашь. ‡ачем?
Ќу, интересное дело, товарищ старший лейтенант! Ђ зачем нам литература?
‡ачем нам искусство вообще? †изнь подкрасить... ’ак и у них.

‘ этими гуашными деревьЯми, разрешите доложить, интереснаЯ историЯ.
ђаньше они среди пупырчатых не котировались, так что заведовали ими
гномики. Ќу а потом, когда у пупырчатых при попустительстве колдуна
демографический взрыв произошел, тогда и гуашь в дело пошла. ѓномиков
из-под деревьев повышибли, ну и как результат качество у гуаши, конечно,
ухудшилось. ‚скроешь банку, а там наполовину воды, наполовину ржавчины.
Џокрасишь, скажем, от тоски бурьЯн, а он еще хуже становитсЯ, чем
раньше был...

‚се есть, короче, одного только нет: автомата. ’ак точно, и под полировкой
смотрели... Ќету.

Ќу нет -- значит, нет. ‚зЯли по паре банок... Џочему мародерство?
’рофей! ‚зЯтый с боем трофей... Ђ пупырчатого так в кустах свЯзанного
и бросили. ‘вои вернутсЯ -- развЯжут. Ђ может, и так сожрут, не
развЯзываЯ...

‚ернулись к Яме. Ђ там гномики ликуют.

-- ‚ылупилсЯ!-- кричат.-- ‚ылупилсЯ!

’от, что раньше на Яйце сидел, сиЯет. Ћстальные -- тоже, но уже
с легким таким, знаете, оттенком зависти.

‹юбопытно стало Џинькову.

-- Ђ ну-ка покажите,-- говорит,-- кто это такой там вылупилсЯ.

ђасступились гномики. ‘мотрит Џиньков и глазам своим не верит. ЏредставлЯете,
сидит среди обломков скорлупы маленький пупырчатый. Ќу да, пупырчатый,
а никакой не гномик!

‚от тут-то и прозрел рЯдовой Џиньков. Ћн-то думал, что это две разные
расы, а на поверку выходит -- одна. € никто не знает толком, кто
у кого вылупитсЯ. Њожет, и пупырчатый у гномика, а может, и гномик
у пупырчатого. ‚сЯкое бывает, товарищ старший лейтенант.

Ђ родитель -- счастли-ивый... Ќу как же -- жизнь-то у детеныша
будет -- во! -- полной чашей, не то что у папани! Ђ того не
понимает, козел, что подрастет детеныш-то и в первую очередь самого
родителЯ и слопает!..

-- Ќу ладно,-- говорит Џиньков.-- ‚ы тут давайте празднуйте,
а мне пора. Џойду эту вашу искать... реликвию. …сли уж и это не автомат,
то Я тогда не знаю что... ѓолька, пойдешь?

‚стрепенулсЯ ѓолиаф, глаза -- радостные, даже лапки сложил молитвенно
-- до того ему хочетсЯ на реликвию поглЯдеть. € ‚анЯ с џшей --
тоже.

-- € мы...-- просЯт.-- € нас...

ЌахмурилсЯ Џиньков. ’олку от гномиков маловато, а вчетвером идти --
и заметнее, и шуму больше... Ќо не бросать же их, верно? „а и в бою
они себЯ показали, согласитесь, неплохо...

-- Ђ ладно!-- говорит Џиньков.-- ‚четвером так вчетвером!

Џопрощались и пошли. Ђ этот, родитель который, так со своим пупырчонком
вылупившимсЯ и осталсЯ. € что с ним потом стало -- не могу знать,
товарищ старший лейтенант...


        ѓлава 5


 Ћ воин, службою живущий!
 —итай “став на сон грЯдущий.
 € утром, ото сна восстав,
 —итай усиленно “став.


‚ышли снова к речке и двинулись по берегу в низовое овражье к ободранной
пустоши. Џрисмирели гномики, притихли: бардак-то нарастает с каждым
шагом... ‚ общем-то, конечно, процесс естественный, товарищ старший
лейтенант, но когда такими темпами -- то жутковато... ЃурьЯн вокруг
-- не продерешьсЯ, дички пошли целыми рощами. ’о ли неокультуренные
еще, то ли уже выродившиесЯ... Џлоды на них, правда, имеютсЯ, но,
во-первых, толстокорые -- полтора сантиметра железа, без взрывчатки
не всроешь... Ђ во-вторых, даже если вскроешь, все равно тушенку эту
есть невозможно -- солидолом отдает.

Џроломились кое-как через бурелом дикой гуаши, а там посреди полЯнки
гномик на пеньке сидит и не убегает.

-- Џривет,-- говорит,-- проверЯющий!

€ голос знакомый -- развЯзный, даже слегка нагловатый.

-- Џогоди-ка,-- говорит Џиньков.-- Ђ это не ты тогда у селекционера
за фанеркой сидел?

-- џ,-- говорит.

Ђ зубы у самого длинные, как у зайца, верхнЯЯ губа короткаЯ --
все времЯ скалитсЯ.

ЏонравилсЯ он Џинькову.

-- Ќу и как там твой селекционер поживает?

-- Ђ он уже не поживает,-- цинично отвечает гномик.-- ‘ожрали
вчера.

-- Љак?!

-- Ђ так! Љолдуну лимфа в голову ударила -- приказал выдавать
селекционерам по банке в день. ’ут же и сожрали. ’еперь там пупырчатый
сидит... селекционирует.

"ќх..."-- думает Џиньков.

-- Ќу, а ты?-- спрашивает.

-- Ђ что Я?-- отвечает гномик.-- џ как услышал, что банку
в день будут выдавать, сразу же и сбежал. —то Я, глупенький, что ли?
џсно же, чем дело пахнет!

-- „а уж...-- соглашаетсЯ со вздохом Џиньков.-- Ќу а зовут
тебЯ как?

”омой, говорит. Ћн, кстати, из всех пиньковских гномиков самым толковым
оказалсЯ. ’олько вот с дисциплиной у него неважно. Ќу да это дело
наживное, товарищ старший лейтенант: не можешь -- научим, не хочешь
-- заставим...

€дут дальше. ’рофейнаЯ тушенка кончилась, жрать нечего. Ђ места кругом
дикие: пупырчатые -- как бронетранспортеры. ’е, что помоложе, даже
о колдуне ни разу не слышали, а уж о каком-то там проверЯющем --
тем более... ’акаЯ вот обстановка.

Ѓоем? „а что вы, товарищ старший лейтенант! ‘ пЯтью салагами, да без
оружиЯ, да против такой банды?.. Љак хотите, а со стороны Џинькова,
это был бы чистейший воды авантюризм...

Ќо чем-то же кормить рЯдовой состав надо! "‹адно,-- думает
Џиньков.-- Џопробуем бить врага на его территории и его же оружием".

Џрисмотрел тушеночное дерево, стал наблюдать. ђазошлись пупырчатые
на утреннее мародерство, а одного, как всегда, оставили сторожить.
Ќачистил Џиньков сапоги, надраил блЯху, подворотничок свежий подшил,
а дальше на глазах у изумленных гномиков делает следующее: расстегивает
крючок с верхней пуговицей, сдвигает голенища в гармонику, распускает
ремень, пилотку -- на левую бровь и направлЯетсЯ вразвалочка к
дереву. ѓлаза -- надменные, скучающие.

Џупырчатый смотрит.

-- —его уставилсЯ, шнурок?-- лениво и нахально осведомлЯетсЯ
рЯдовой Џиньков.-- „ембелЯ ни разу не видал?

ђастерЯлсЯ пупырчатый, глазенки забегали. Ђ рЯдовой Џиньков тем временем
все так же лениво протЯгивает руку и беретсЯ за банку. ’олько было
пупырчатый зарычать собралсЯ...

-- Ђ?!-- резко поворачиваЯсь к нему, спрашивает Џиньков.--
ѓолосок прорезалсЯ? ‡убки, блин, на фиг, прорезались? џ те щас в зубках
проборчик сделаю! ‘-салабон!..

Џупырчатый от ужаса на спину перевернулсЯ, хвост поджал и только лапами
слегка подрыгивает. Ђ брюхо такое розовое, нежное...

‘орвал Џиньков одну банку, вторую, третью. ’ЯнетсЯ за четвертой. Џупырчатый
только поскуливает -- рычать не смеет. „елает Џиньков паузу и смотрит
ему в глаза.

-- Џоложено дедушке,-- негромко, но со всей твердостью старослужащего
говорит он.

‘рывает четвертую банку и некоторое времЯ поигрывает ею над зажмурившимсЯ
пупырчатым.

-- ‘ынок,-- цедит,-- службы не знаешь. ’ы давай ее узнавай.
’ебе еще -- как медному котелку...

€ с четырьмЯ банками неспешно, вразвалочку удалЯетсЯ в неизвестном
направлении...

...Ђ по-моему, Яркий пример солдатской смекалки. € потом, товарищ
старший лейтенант, сами подумайте: ну какой из Џинькова "дембель"?
Џиньков по общепринЯтой терминологии "черпак". ’о есть до
"дембелЯ" ему еще служить и служить! Ђ этих четырех банок
им, между прочим, на два днЯ хватило...

Ќочевали, конечно, где придетсЯ. Ќа лужайке, к примеру, под скалой.
‚ыставлЯли караул в количестве одного гномика, смену производили,
все как положено. “тром гномик командует:

-- Џодразделение... подъем!

Ћткрывает Џиньков глаза и видит на скале следующую надпись: "Ќет
Ѓога, кроме Ѓога, а рЯдовой Џиньков -- ЏроверЯющий …го".

"ќтого еще не хватало!"-- думает.

-- ‘мыть,-- командует,-- в шесть секунд исламскую пропаганду!

‘мыли.

-- ‚ следующий раз,-- предупреждает,-- замечу, кто этим занимаетсЯ...

‘зади -- шорох. ЋбернулсЯ -- а там два гномика стоЯт, потупившись.
ѓномики -- незнакомые.

-- Њы,-- говорЯт,-- занимаемсЯ...

-- „ва нарЯда вне очереди!-- сгорЯча объЯвлЯет Џиньков.

-- …сть, два нарЯда вне очереди!-- просиЯв, кричат гномики.

Љороче, пока дошли до ободранной пустоши, у Џинькова под началом было
уже двенадцать гномиков...

„а нет же, товарищ старший лейтенант! Љакие намеки? Џросто число двенадцать
-- очень удобное число в смысле походного строЯ. ‚едь двенадцать
гномиков, согласитесь, это уже толпа, и не заметить ее просто невозможно.
’ак пусть хотЯ бы строем идут! Њожно в колонну по два построить, в
колонну по три, а если ширина дороги позволЯет, то и по четыре.

Ќу, рЯдовой Џиньков -- вы ж его знаете! -- строевик, все уставы
-- назубок. —уть утро -- он им сначала теорию, потом -- тренаж.

-- ЏовторЯю еще раз! Ќогу ставить твердо на всю ступню. ђуками
производить движениЯ около тела. Џальцы рук полусогнуты... ђук, Я
сказал!..

„о того дошло, что при встрече одиночные пупырчатые дорогу им уступать
начали. ‚идимо, принимали строй за единое живое существо. ‘обственно,
так оно и есть, товарищ старший лейтенант...

ЋпЯть же самоподготовкой занЯлись. Љак вечером личное времЯ --
собираютсЯ гномики вокруг костерка, и ѓолька, который все за Џиньковым
записывал, начинает читать:

-- "€бо сказал ЏроверЯющий: даже если идешь один -- все
равно иди в ногу..."

“слышал это Џиньков, поморщилсЯ. ‚о-первых, никогда он так не говорил,
во-вторых, в “ставе об этом немного по-другому сказано... Ђ потом
подумал и решил: пусть их. ‚ целом-то мысль правильнаЯ...

Ђ собственно, почему нет, товарищ старший лейтенант? „олжен же человек
во что-нибудь верить! Џусть не в Ѓога, но хотЯ бы в строевую подготовку...

Ќу вот...

„обрались они, значит, до ободранной пустоши. †уткое место, товарищ
старший лейтенант. ѓолый камень кругом, как после Ядерного удара.
„ерн-то весь ободрали, когда колдун еще проверки боЯлсЯ... ’ак точно,
за пЯть лет должно было снова зарасти. Ќо вот не растет почему-то...

Ќо пейзаж, конечно, угрюмый. ‘права -- скала, слева -- скала,
терновник и груды песка... ‘тихи? Љакие стихи? ‚иноват, товарищ старший
лейтенант, кто ж в стихах докладывает? ќто вам показалось...

€ только это подошли они к скалам, за которыми даже и ободраннаЯ пустошь
кончаетсЯ, слышит Џиньков: что-то неладное у них в тылу делаетсЯ...

-- ‘той!-- командует.

‚слушались. Ђ над зарослЯми низового овражьЯ, товарищ старший лейтенант,
тихий такой вой стоит. ’ихий -- потому что далекий. Ќо можно себе
представить, что там, вверх по течению, творитсЯ... ‚озьмите нашу
полковую сирену и помножьте на число пупырчатых!

€ что уж совсем неприЯтно: вой помаленьку приближаетсЯ, становитсЯ
все громче и громче...

-- Ќу,-- говорит рЯдовой Џиньков,-- такого Я здесь еще не
слышал...

-- џ слышал...-- дрожа отвечает один из гномиков.-- ’олько
давно очень -- когда еще вылупилсЯ...

-- Ђ что ж это такое?-- недоумевает Џиньков.

€ оказываетсЯ, что страшнаЯ штука, товарищ старший лейтенант. ђаз
в несколько лет пупырчатые как бы сходЯт с ума и вместо того, чтобы
грызтьсЯ, как положено, друг с другом, набрасываютсЯ всем миром на
гномиков. € скорее всего -- с ведома того же колдуна... ’ак точно,
на этот раз намек, товарищ старший лейтенант. „а хоть бы и на нас!
Ќу и на них тоже... "Ћхота за ведьмами" -- слышали? Ќу
вот...

-- Ѓегом... марш!-- командует Џиньков и бежит к скалам.

-- ’оварищ проверЯющий!-- визжит сзади ѓолиаф.-- ЌельзЯ туда!

Џритормозил Џиньков -- и вовремЯ. ‘калы вдруг шевельнулись да как
сдвинутсЯ с грохотом! ‚ „ревней ѓреции, говорЯт, было подобное Явление...

"Ќадо будет ѓольке благодарность объЯвить перед строем..."--
машинально думает Џиньков и отступает на шаг. ‘калы, видЯ такое дело,
задрожали-задрожали да и разъехались по местам.

Ђ вой сзади все ближе, громче...

„елает рЯдовой Џиньков шаг вперед, и скалы тут же -- бабах! --
перед самым его носом. „а как! ѓранит брызжет, товарищ старший лейтенант...

-- Ђ обойти их нельзЯ?-- спрашивает Џиньков.

-- ќто надо назад возвращатьсЯ...-- нервно отвечает ”ома.

"Џопали..."-- думает Џиньков.

€ в страшную эту минуту перед внутренним взором его возникает вдруг
первый пункт первой главы „исциплинарного устава:

"1. ‚оинскаЯ дисциплина есть строгое и точное соблюдение всеми
военнослужащими порЯдка и правил..."

Ћтбегает Џиньков подальше и командует:

-- Ћтделение -- ко мне! ‚ две шеренги -- становись! Ќале-во!
‘троевым... шагом... марш!

€ ведет гномиков прЯмо в проход между скалами.

-- ђезче шаг! Ќе чую запаха паленой резины! ›-раз! ›-раз! ›-раз!
„(ы)ва! ’(ы)ри! "Ќе плачь девчонку" -- запе... вай!

€ грЯнули гномики "Ќе плачь девчонку".

...€ вы не поверите, товарищ старший лейтенант, пока проходили --
скалы стоЯли как вкопанные! Ќо, правда, и шли тогда гномики! Ђх как
шли!.. —увствовали, видать: чуть с ноги собьешьсЯ -- расплющит
за милую душу!..

„а в общем-то все естественно, товарищ старший лейтенант. ‘амые замедленные
процессы -- какие? ѓеологические. ‚сЯкие там изменениЯ в земной
коре, скажем... Ќу вот! ‚ овраге давно бардак, а скалы все еще живут
по “ставу.

‚ общем, прошли.

-- Ѓегом... марш!

Џобежали. Ђ сзади уже -- рев, давка. џвно настигают пупырчатые.
€ вдруг -- грохот! ‘калы сдвинулись! ‚изг -- до небес! Њимо
пупырчатый, вереща, как ошпаренный пролетел. ‚место хвоста -- веревочка,
как у крысы, в скалах защемило, стало быть...

‚от и Я говорю, товарищ старший лейтенант: забвение “става до добра
не доводит...

Ђ наши -- бегут. Џещера вдали маЯчит. ‚есь вопрос: кто первый успеет.
Џупырчатые-то в обход рванули, вокруг скал. ‚от уже выворачивают из-за
бурелома: глаза -- угольками, пасти -- как у экскаваторов...
’ак бы и полоснул по ним длинной очередью -- было б только из чего
полоснуть!.. Џочему отставить? ‹учше короткими?.. „а хоть бы и короткими,
товарищ старший лейтенант, -- все равно ведь не из чего!..

‚се же опередили их наши. Џропустил Џиньков всех гномиков в пещеру,
хотел было сам за ними нырнуть, а тут первый пупырчатый подлетает.
Ђ Џиньков его саперной лопаткой по морде -- хрЯсь!.. ѓде взЯл?
Ђ в этой... в норе, когда автомат искали! ’ам, товарищ старший лейтенант,
если пошарить, еще и не такое найдетсЯ...

€ потом -- разве пупырчатого саперной лопаткой уделаешь? ‹езвие
только покорежил -- пропеллером пошло...

‡алетает, короче, смотрит: длиннаЯ такаЯ извилистаЯ пещера. Ќа стенах
-- надписи политического характера. Ќу там типа: "Љолдуну все
до фени" или "ЏроверЯющий вернетсЯ..."

Ђ у входа пупырчатые беснуютсЯ. Џролезть не могут -- узко, а раскопать
тоже не получаетсЯ -- камень.

-- „ругого выхода нет?-- спрашивает Џиньков гномиков.

-- Ќет,-- говорЯт.

"’ак,-- думает Џиньков,-- тогда всЯ надежда на автомат..."

-- Ќу и где она тут, эта ваша реликвиЯ?

ђазбежались гномики по пещере -- ищут.

-- ‡десь!-- радостно кричит ѓолька.-- ‡десь!

Џиньков - туда. Џоворачивает за угол, а там -- тупичок. ‘вечи теплЯтсЯ...
Љто зажег? „а ѓолька, наверное, и зажег -- кому ж еще, товарищ
старший лейтенант! устрый...

Ђ в самом тупичке, в нише, стоит деревЯнное изображение гномика в
натуральную величину. ‚от тебе и всЯ реликвиЯ...

“ Џинькова аж руки опустились.

"ќх..."-- думает.

Њысль, конечно, неуставнаЯ, но и ситуациЯ, согласитесь, безвыходнаЯ.
‘мотрит Џиньков на статую и понимает, что изображает она не совсем
гномика. ‘апоги, френч, пилотка, ремень с блЯхой... ’ак точно, товарищ
старший лейтенант, это они рЯдового Џинькова из дерева выточили.

Ќу уж этого он никак не мог перенести -- взорвалсЯ.

-- ђаздолбаи!-- кричит.-- ’олько и можете что хреновины всЯкие
вырезать! Џроку от вас...

•ватает он статую и со всего маху -- об пол! ѓномики ахнули, в
стенки вжались от ужаса... ђеликвиЯ -- в щепки! € вдруг что-то
металлическое о камень -- брЯк!

Ќу, тишина, конечно, полнейшаЯ. ‘лышно только, как пупырчатые у входа
воют и землю скребут.

ЌагнулсЯ Џиньков, поднЯл то, что из статуи выпало, и говорит:

-- ќх вы, шнурки!.. Ќи черта-то вы, шнурки, не знаете, как положено
с реликвиЯми обращатьсЯ...

€, звучно передернув затвор, рЯдовой Џиньков твердым шагом направилсЯ
к выходу из пещеры.

***

‚от и всЯ историЯ, товарищ старший лейтенант... ђазрешите доложить,
в овраге теперь -- полный порЯдок. Џупырчатые -- и те строем
ходЯт, а уж про гномиков и говорить не приходитсЯ. ’акаЯ пошла в овраге
замечательнаЯ жизнь, товарищ старший лейтенант, что никто без приказа
и дыхнуть не смеет... Љто командует? „а колдун же и командует --
кому ж еще? Ќе глупенький ведь -- в шесть секунд все понЯл: нет
Ѓога, кроме Ѓога, а рЯдовой Џиньков -- ЏроверЯющий его... ’ак что
докладывать командиру части об этих ста двадцати автоматных патронах,
по-моему, не стоит... ’ак Я ж к тому и веду, товарищ старший лейтенант:
списать их -- и все дела! ’ем более, что потрачены они на восстановление
социальной справедливости...