то громоздкое пышное имЯ ‹ева переводил следующим образом:
Џлотник ‚ысокой Љвалификации ‘ Љолдовским “клоном. Џод колдовским
уклоном подразумевалось использование металлических инструментов.

Џосле торжественной церемонии соприкосновениЯ носами вожди воздали
должные почести мотку медной проволоки и повернулись к портрету. „исциплинированные
воины с копьевеслами встали за ними тесным полукругом в позах гипсовых
статуй, какими одно времЯ любили украшать парки культуры и отдыха.

‹ева нервничал. ‚ глаза ему назойливо лезла тЯжелаЯ "ђапапарапа
те уира" на плече ’аароа. ЋглЯнувшись, он заметил, что одна из
циновок в стене хижины подозрительно колышетсЯ. ’упапау?

-- „авай,-- сказал ’олик, и ”едор со скучающим видом открыл
портрет.

Џо толпе прошел вздох. ‚оины вытЯнули шеи и, словно боЯсь потерЯть
равновесие, покрепче ухватились за копьевесла.

-- Ђ!!-- изумленно закричал ’аароа и оглушительно шлепнул себЯ
пЯтерней по животу.

‹ева присел от ужаса. –иновка, ерзавшаЯ в стене хижины, оторвалась
и упала. Љ счастью, ЌатальЯ успела подхватить ее и водворить на место,
оставшись таким образом незамеченной.

-- Ђ!!-- снова закричал ’аароа, тыча в пузо на портрете толстым,
как рукоЯтка молотка, указательным пальцем.

-- Ђ-а-а...-- почтительным эхом отозвались воины и, забыв о
субординации, полезли к холсту. Ћперативнее всех оказалсЯ колдун:
он просунул голову между двумЯ вождЯми -- живым и нарисованным.
ЋкруглившиесЯ глаза его метались от копии к оригиналу и обратно. …му
ли было не знать эту татуировку, если он год за годом с любовью и
трепетом ударЯл молоточком по акульему зубу, доводЯ облик ’аароа до
совершенства! „а, он украл у ‚алентина формулу, но не механически
же, в конце-то концов! ”ормуле Явно недоставало клювика, и он этот
клювик дорисовал... Ђ теперь он был обворован сам. € как обворован!
‹иниЯ в линию, завиток в завиток!..

„о такой степени мог быть ошарашен лишь криминалист, встретивший двух
людей с одинаковыми отпечатками пальцев.

—то до ’аароа, то он, растерЯнно вскрикиваЯ, ощупывал свой расплющенный
доблестный нос, словно проверЯЯ, на месте ли он. Џока еще было непонЯтно,
угодил ли ”едор старому вождю или же, напротив, нанес ему тЯжкое оскорбление,
но что потрЯс он его -- это уж точно.

Ђ событиЯ, между тем, развивались. Ћплетенными татуировкой ручищами
’аароа отодвинул толпу от портрета и, одним взглЯдом погасив гомон,
заговорил.

Ћ, это был оратор! ’аароа гремел во всю силу своих могучих легких,
перекладываЯ периоды великолепными паузами. †есты его были плавны
и выразительны, а в самых патетических местах он взмахивал грозной
"ђапапарапой", рискуЯ снести головы ближестоЯщим.

‚ождь что-то собиралсЯ сделать с ”едором. Џричем он даже не угрожал
и не призывал к этому, он говорил об этом, как об уже случившемсЯ
событии. Ќо вот что именно собиралсЯ он сделать? ѓлагол был совершенно
незнаком и поэтому жуток. ‚ голову лезло черт знает что.

’олик уже клЯл себЯ за то, что пустил дело на самотек, полностью доверившись
художественному чутью ”едора, а ‹ева всерьез прикидывал, куда бежать.
‘транно было видеть, что сам ”едор ‘идоров нисколько не обеспокоен,
напротив, он выглЯдел ужасно польщенным. “ ’олика внезапно забрезжила
догадка, что ”едор понимает, о чем идет речь, -- не зрЯ же он в
конце концов интересовалсЯ разными там легендами и ритуалами.

-- —его он хочет?-- шепотом спросил ’олик ”едора.

-- „а усыновить собираетсЯ,-- ответил авангардист как можно
более небрежно.

-- “сыновить?!

Џо местным понЯтиЯм это было нечто вроде Ќобелевской премии.

’о ли ’аароа стал излагать мысли в более доступной форме, то ли, знаЯ
общее направление речи, друзьЯм было легче ориентироватьсЯ, но теперь
они понимали почти все.

‚ождь вдохновенно перечислЯл предков, отсчитываЯ их по хвостикам и
завиткам татуировки, оказавшейсЯ вдобавок генеалогическим древом.
“казываЯ на проломленный нос, он цитировал балладу о "ђапапарапе"
и утверждал, что искусника, равного ”едору, не было даже в ѓавайике.
‚идимо, имелись в виду ѓавайские острова.
_________________
ѓавайика -- легендарнаЯ прародина полинезийцев. Љ ѓавайским
островам никакого отношениЯ не имеет.

‡атем он дипломатически тонко перешел на другую тему, заЯвив, что
’аура ђакау тоже великий человек, ибо никто не способен столь быстро
делать прочные вещи из дерева. †аль, конечно, что ему -- свыше
-- запрещено покрывать их резьбой (выразительный взглЯд в сторону
медной проволоки), но можно себе представить, какие бы запустил ’олик
узоры по дереву, не лежи на нем это табу.

Љроме того, ’аура ђакау отважен. „ругой вождь давно бы уже сбежал
с этого острова, где -- по слухам -- обитает жуткий тупапау
в облике свирепой женщины с глазами, как у насекомого.

‚ общем, он, ’аароа, намерен забрать ”едора с собой на предмет официального
усыновлениЯ. …сли, конечно, августейший собрат не возражает.

’олик не возражал.

’акого с ”едором ‘идоровым еще не было -- в катамаран его перенесли
на руках. ‚оины занЯли свои места и в три гребка одолели добрый десЯток
метров. ”едор сидел на корме, и на лице его, обращенном к берегу,
было написано: "Њужики, какого рожна? џ же говорил, что вы ничего
не понимаете в искусстве!"

‚алентин из приличиЯ выждал, пока "Џуа ’у ’ахи Њоре Ђреа"
минует буруны, и присел на корточки. €звлек из-под руры тростинку,
быстро набросал на песке уравнение -- с клювиком, в том виде, в
каком оно было вытутаировано, -- и оцепенел над ним. Ќо тут на
формулу упала чьЯ-то тень, и ‚алентин испуганно вскинул руку, нечаЯнно
принЯв классическую позу "Ќе тронь мои чертежи!".

-- Ќашел место и времЯ!..-- прошипела свирепаЯ женщина с глазами,
как у насекомого (ЌатальЯ была в светофильтрах).

-- Ќата,-- заискивающе сказал ‚алентин,-- но ты же сама настаивала,
чтобы Я разобралсЯ и...

-- Ќастаивала! Ќо ведь нужно соображать, где находишьсЯ! џ чуть
со стыда не сгорела! ’ы же все времЯ пЯлилсЯ на его живот!..

-- ‚идишь ли, Ќата, у него там уравнение...

-- Љакое уравнение? ’ебе длЯ этого целый плЯж отвели!..

’олик тем временем изучал заработанное ”едором каноэ. ќто было не
совсем то, на что он рассчитывал. …му требовалсЯ всего лишь образец
рыболовного судна -- небольшого по размерам, простого в управлении,
которое можно было бы разобрать по досточкам и скопировать.

‘тало Ясно, почему ’аароа тЯнул с оплатой. ‘тарый вождь не хотел ударить
в грЯзь лицом, и теперь за произведение искусства он платил произведением
искусства. Љаноэ -- от кончика наклоненной вперед мачты до "ама",
поплавка балансира -- было изукрашено уникальной резьбой. Ќе то
что разбирать -- рыбачить на нем и то казалось кощунством.

‘зади подошел ‹ева и встал рЯдом с вождем.

-- Њужики, это хороший челнок,-- заметил он, Явно пародируЯ
”едора.-- ќто сильный челнок. Ќа нем, наверное, и плавать можно...

-- Џосмотрим,-- проворчал ’олик.-- „авай выгружай циновки,
а Я пока перемет подготовлю. ‘хожу к Ѓольшому рифу.

-- Ћдин?

-- Ђ что?-- ’олик посмотрел на синеющий за белыми бурунами океан.--
Њоана сегоднЯ вроде спокойнаЯ...
______________
Њоана -- море (полинезийск.).


        12


‹ева сидел на пороге хижины и сортировал старые циновки. —етыре из
них подлежали списанию.

-- Ќу прЯмо горЯт...-- сварливо бормотал он.-- ’анцуют они
на них, что ли?

Ќеизвестно, какой он там был инженер-метролог, но завскладом из него
получилсЯ хороший.

ѓалка все еще не выходила из своей хижины -- обижалась. ЌатальЯ
по непонЯтному капризу не отпустила ‚алентина на ‘ырой плЯж и успела
закатить ему три скандала: два за то, что она до сих пор находитсЯ
здесь, среди дикарей, и один за то, что усыновили не его, а ”едора.
ЏотрЯсающаЯ женщина!

"Ћна, конечно, дура,-- размышлЯл ‹ева, разглЯдываЯ очередную
циновку.-- Ќо не до такой же степени! Љакого ей черта, например,
нужно от ‚альки? „а будь он трижды теоретик -- угрю понЯтно, что
нам из этого ботанического сада не выбратьсЯ!"

€ -- в который уже раз -- странное чувство овладело ‹евой. Ћн
усомнилсЯ: а была ли она, прежнЯЯ жизнь? Њожет быть, он с самого рождениЯ
только и делал, что ходил с вождем за бананами, ловил кокосовых крабов
и пехе ли ли?..
_______________
Њелкую рыбу (полинезийск.).

-- ѓде вождь?-- раздалсЯ совсем рЯдом хрипловатый голос.

Џеред ‹евой стоЯл неизвестно откуда взЯвшийсЯ ”едор ‘идоров. ќто уже
было что-то удивительное -- его ждали днЯ через два, не раньше.
Љогда и на чем он прибыл?

‘реди бурунов золотилсЯ косой латинский парус уходЯщего в море каноэ.

-- ѓде вождь?-- нетерпеливо повторил ”едор.

-- “шел на "ѓонораре" к Ѓольшому рифу. Ђ что случилось?

-- Ѓанкет отменили,-- послышалсЯ из хижины Язвительный голос
ѓалки.

-- Њужики, катастрофа,-- сказал ”едор ‘идоров и обессиленно
опустилсЯ на кипу циновок.

-- Ќе усыновил?-- сочувственно спросил ‹ева.

”едор не ответил. Џохоже, ему было не до шуток. ‚округ него один за
другим собрались, почуЯв неладное, все островитЯне.

-- „а что случилось-то?

-- ‚ойна, мужики,-- тоскливо проговорил ”едор.

ѓалка неуверенно засмеЯлась.

-- ’ы что, рехнулсЯ? ЉакаЯ война? ‘ кем?

-- ‘ Џехе-нуи.
______________________
Џехе-Ќуи -- по-видимому, название острова.

-- Ђ это где такое?

-- ’ам...-- Ћн слабо махнул рукой в непонЯтном направлении.--
‘ъели кого-то не того... € лодки носом причаливают, а надо кормой...

-- „а он бредит!-- сказала ѓалка.-- Љто кого съел?

-- ЉакаЯ тебе разница!-- вспылил ”едор.-- ѓлавное, что не
нас... пока...

-- Џогоди-погоди,-- вмешалсЯ ‹ева.-- џ что-то тоже не пойму.
Ђ мы здесь при чем?

-- Ђ мы -- союзники ’аарора,-- меланхолично поЯснил ”едор
и, подумав, добавил: -- ‚ыступаем завтра ночью.

-- „а вы что там с ’аароа, авы опились?-- накинулась на него ѓалка.--
Ћн чем вообще думает, ’аароа ваш? ‘оюзников нашел! ЂрмиЯ из четырех
мужиков!
________________________
Ђва -- напиток с наркотическими свойствами (полинезийск.).

  -- Ќе в этом дело.-- ”едор судорожно вздохнул.-- Џросто
мы обЯзаны присоединитьсЯ. ’ак положено, понимаешь? € усыновил он
менЯ...

-- Ђ если откажемсЯ?

-- …сли откажемсЯ...-- ѓорестно мигаЯ, ”едор обвел глазами напрЯженные
лица островитЯн.-- Ђ если откажемсЯ, то, значит, никакие мы не
союзники. ’епарахи по затылку, если откажемсЯ...
__________________
’епарахи -- смертельный удар в затылок (полинезийск., ритуальн.).

Ќапуганные загадочным "тепарахи", островитЯне притихли.

-- ‚алентин!-- исступленно проговорила ЌатальЯ.-- џ тебе
никогда этого не прощу! ‚едь говорила же, говорила мне мама: хлебнешь
ты с ним...

-- Џаникеры!-- опомнившись, сказала ѓалка.-- Ќичего пока
не известно. Њожет, он вас хочет использовать при штабе... или что
там у него?

-- ‚ общем, так...-- с трудом выговорил ”едор.-- Џо замыслу
’аароа, это будет ночной десант. Џойдем, как он выразилсЯ, "на
тихих веслах". Ђ нас четверых из уважениЯ поставЯт в первую цепь
на самом почетном месте.

‘лово "почетном" в поЯснении не нуждалось -- ”едор произнес
его с заметным содроганием.

-- „а нет, это просто смешно!-- взорвалась ѓалка.-- Ќу ладно,
’олика Я еще могу представить с копьем, но вам-то куда?! €нтеллигенты
несчастные! ‚ам же первый туземец кишки выпустит!..

Ћна замолчала.

-- ђебЯта,-- воспользовалсЯ паузой ‚алентин.-- Љак-то странно
все получаетсЯ. ‚спомните: они ведь к нам хорошо отнеслись... Ђ теперь
нас просЯт о помощи. Ќа них напали... ‚ конце концов, мужчины мы или
нет?

Ќикто не перебил ‚алентина -- слишком уж были ошарашены островитЯне
его речью.

-- € потом, Я думаю, всем на войну идти не надо. “ них же, наверное,
тоже кто-то остаетсЯ по хозЯйству... Ќо представителЯ-то длЯ этого
дела мы выделить можем! Ќу хорошо, давайте Я пойду в десант...

 Ћн увидел глаза жены и умолк.

-- ‘Ядь!-- проскрежетала ЌатальЯ, и ‚алентин опустилсЯ на циновку
рЯдом с ”едором ‘идоровым.


        13


Џримерно через час вернулсЯ ’олик, довольный уловом и "ѓонораром".
Љое-как утихомирив женщин, он коротко допросил ”едора и, уЯснив суть
дела, присел на резную корму каноэ.

‚ождь мыслил.

ЏлемЯ смотрело на него с надеждой.

-- ’ак,-- подвел он итог раздумьЯм.-- ‚оевать мы, конечно,
не можем.

-- “грю понЯтно,-- пробормотал ‹ева.

-- ’ы это ’аароа объЯсни,-- развил его мысль ”едор.

-- Ђ ты почему не объЯснил?

-- Њужики, бесполезно!-- в отчаЯнии вскричал ”едор.-- ќто
скала! Љоралловый риф! Џуа ’у ’ахи Њоре Ђреа! џ просто разбилсЯ об
него. џ ему битый час вкручивал, что от войн одни убытки. Џро экономику
плел, хотЯ сам в ней ни черта не разбираюсь...

-- €нтересно,-- сказал ’олик.-- Ђ что ты ему еще плел?

-- ‚се плел,-- устало призналсЯ ”едор.-- џ ему даже доказал,
что война безнравственна...

-- Ќу?

-- Ќу и без толку! „а, говорит, нехорошо, конечно, но богам было
видней, когда они все так устраивали.

’олик рывком перенес ноги в каноэ, встал и принЯлсЯ выбрасывать рыбу
на берег.

-- Њожет, не надо, а?-- робко сказала ѓалка.-- Ќа ночь глЯдЯ...

-- Ќу ни на кого ни в чем нельзЯ положитьсЯ!-- в сердцах бросил
’олик.-- Љорму спихните.

Љорму спихнули, и он погреб к выходу из бухты.

€ все опротивело ”едору ‘идорову. Ћн ушел в хижину, лег там на циновку
и отвернулсЯ лицом к стене. ‘амоуверенность ’олика объЯснЯлась тем,
что он еще не беседовал с ’аароа. Ќичего. Џобеседует. ‚се было бессмысленно
и черно.

”едор представил, как молодой статный туземец умело наносит ему удар
копьем в живот, и почувствовал себЯ плохо. ’огда он попыталсЯ представить,
что удар копьем в живот туземцу наносит он сам, и почувствовал себЯ
еще хуже.

Џрошло уже довольно много времени, а ”едор все лежал, горестно уставЯсь
на золотистое плетение циновки.

‡атем он услышал снаружи легкие стремительные шаги, оборвавшиесЯ неподалеку
от хижины.

-- ќто что такое?-- раздалсЯ прерывистый голос Ќатальи.--
’ы что это сделал? Ђ ну дай сюда!

Ќеразборчиво забубнил ‚алентин. ‘транно. Љогда это он подошел? € почему
так тихо? ЉралсЯ, что ли?

-- ‘ломай это немедленно!-- взвизгнула ЌатальЯ.-- ’ы же видишь,
у менЯ сил не хватает это сломать!

ЏослышалсЯ треск дерева, и вскоре ЌатальЯ проволокла ‚алентина мимо
стенки, за которой лежал ”едор. –иновки всколыхнулись.

-- џ тебе покажу копье!-- вне себЯ приговаривала ЌатальЯ.--
џ тебе покажу войну!

”едор выглЯнул из хижины. “ порога валЯлсЯ сломанный пополам дрын
со следами грубой обработки каким-то тупым орудием. ‘удЯ по прикрученному
кокосовой веревкой наконечнику из заостренного штырЯ, дрын действительно
должен был изображать копье.


        14


Ќаступила ночь, а ’олика все не было. ‚ деревне жгли костры и сходили
с ума от беспокойства. ѓалка уже грозилась подпалить длЯ ориентира
пальмовую рощу, когда в бухте, наполненной подвижными лунными бликами,
возник черный силуэт каноэ.

‚ождЯ встретили у самой воды с факелами. €х неровный красноватый свет
сделал бородатое лицо ’олика первобытно свирепым.

-- ‚се!-- жестко сказал он.

-- џ же говорил...-- вырвалось у ”едора.

-- „урак ты,-- тоном ниже заметил ’олик.-- ЋбъЯвлЯй демобилизацию.
•орош, повоевали.

-- Ќе воюем?-- ахнула ѓалка.

-- Ќе воюем,-- подтвердил ’олик и был немедленно атакован племенем.
€змЯтый, исцелованный, оглушенный, он с трудом отбилсЯ и потребовал
ужин.

Њужчины остались на берегу одни.

-- ’олик, ты, конечно, гений...-- запинаЯсь, начал ”едор.--
—ерт возьми! ’ак мы не воюем?

-- Ќет.

-- Њужики, это феноменально!-- Ѓороденка ”едора прЯнула вверх,
а плечи подпрыгнули до ушей.-- ‘лушай, поделись, чем ты его прикончил!
џ же выложил ему все мыслимые доводы! —то война -- аморальна! —то
война -- невыгодна! —то война -- не занЯтие длЯ умного человека!..
—ерт возьми, что ты ему сказал?

-- џ сказал ему, что война длЯ нас -- табу.


        15


Љогда уже все спали, кто-то взЯл ‚алентина за пЯтку и осторожно потрЯс.
ќто был ’олик.

-- ‚ставай, пошли...

‚алентин, не спрашиваЯ, зачем, нашарил руру и крадучись, чтобы --
упаси боже! -- не разбудить Ќаталью, выбралсЯ из хижины.

Ћни отошли подальше от деревни, к лежащему на боку "Џенелопу".
‚ роще кто-то скрежетал и мЯукал -- видимо, те самые тупапау, из-за
которых сбежало прежнее население острова.

-- Њне сказали, ты тут на войну собралсЯ? Љопье сделал...

‚алентин вздохнул.

-- €з-за Ќатальи?

‚алентин расстроенно махнул рукой.

Ћни помолчали, глЯдЯ на высокие кривые пальмы в лунном свете.

-- ‘лушай,-- решительно повернулсЯ к другу ’олик,-- хочешь,
Я вас разведу?

-- Љак?-- ‚алентин даже рассмеЯлсЯ от неожиданности, чем смертельно
обидел ’олика.

-- Ђ вот так!-- взвилсЯ тот.-- ‚ождь Я или не вождь?

-- ‚ождь, конечно...-- поспешил успокоить его ‚алентин, все
еще борЯсь с нервным смехом.

-- ђ-разведу к чертовой матери!-- упрЯмо повторил ’олик.--
Ќашли, понимаешь, куклу длЯ церемоний! џ войну предотвратил! Џочему
Я не могу унЯть одну-единственную бабу, если от нее никому житьЯ нет?
’упапау вахина!..
______________
‡лой дух, а не женщина (искаж. полинезийск.).

-- „а, но разводить...

-- € разводить тоже!-- ’олик был не на шутку взбешен.-- ‚се
могу! ђазводить, сводить, убивать, воскрешать!.. …сли вождь до чего-нибудь
головой дотронетсЯ -- все! ’абу. Њне это ’аароа сказал!

-- ‚се-таки как-то... незаконно,-- с сомнением заметил ‚алентин.

-- ‡акон -- это Я! ’аура ђакау •а'а Њана-а!

ќто чудовищное заЯвление произвело странное воздействие на ‚алентина.
†илистый бородатый ’олик выглЯдел в лунном свете так внушительно,
что ему верилось.

-- „а-а...-- как-то по-детски обиженно протЯнул ‚алентин. ќто
здесь... Ђ там?

-- ѓде "там"?-- оборвал его ’олик.-- Ќет никакого
"там"!

-- Ќу, там... Љогда вернемсЯ.

’аура ђакау почувствовал слабость в ногах. Џальмы качнулись и выпрЯмились.
Ћн нашарил рукой борт "Џенелопа" и сел.

-- Љак вернемсЯ?-- проговорил он.-- Ђ разве мы... ’ы... ’ы,
наверное, не то хотел сказать... ’ы хотел сказать, что это возможно
теоретически?.. ’еоретически, да?

-- Ќет,-- удрученно призналсЯ ‚алентин.-- ’еоретически это
как раз невозможно. Џока невозможно.

’олик сморщилсЯ от мыслительного напрЯжениЯ.

-- Ђ как же тогда...-- жалобно начал он и замолчал. ‡атем вскочил
и с треском ухватил ‚алентина за руру на груди.

-- ’ы что ж, гад, делаешь?-- прохрипел он.-- ’ы чем шутишь?

-- „а не шучу Я!..-- делаЯ слабые попытки освободитьсЯ, оправдывалсЯ
‚алентин.-- Џравда, невозможно.

-- Ќичего не понимаю...-- ’олик отпустил его.-- Ќу ты же
сам только что сказал, что мы вернемсЯ!

-- Ђ куда Я денусь!-- с тоской проговорил ‚алентин.-- Ћна
ж с менЯ с живого не слезет!..

 ’ихо, как сомнамбула, подошел ”едор ‘идоров с закрытыми глазами --
духота донЯла. Ќе просыпаЯсь, он проволок мимо них циновку и рухнул
на нее по ту сторону "Џенелопа". ‡атем над бортом поЯвилась
его соннаЯ физиономиЯ.

-- Ђ вы чего не спите, мужики?-- спросил усыновленный авангардист,
по-прежнему не открываЯ глаз.

-- „а вот тут ‚алька нас домой отправлЯть собираетсЯ...

-- Ђ-а...-- ”изиономиЯ качнулась и исчезла, но тут же вынырнула
снова, на этот раз с широко открытыми глазами.

-- —то?!

-- ‚от только теорию относительности опровергнет -- и отправит,--
сердито поЯснил ’олик.

‘ невыразимым упреком ”едор посмотрел сначала на него, потом на ‚алентина.

-- Њужики, не пейте кровь!-- с горечью попросил он.


        16


Џрошла неделЯ.


        17


’олик сбросил свЯзки бананов перед хижиной и вдруг к удивлению своему
заметил ‚алентина. „нем? Џосреди поселка? ‚ опасной близости от ’упапау?
‘транно...

ѓолый до поЯса конкурент колдуна сидел на корточках перед божественной
медной проволокой и, упершись ладонЯми в колени, пристально рассматривал
один из ее тусклых витков.

-- ЊолишьсЯ, что ли?-- хмуро поинтересовалсЯ ’олик, подойдЯ.

‚алентин вздрогнул.

-- Ђ, это ты...-- Ћн снова вперил взглЯд в проволоку.-- ‘лушай,
подскажи, а? ‚от этот виток нужно вывихнуть на сто восемьдесЯт два
градуса, оставив все остальное без изменений. ’акое технически возможно?
џ имею в виду: в наших условиЯх...

’аура ђакау остолбенел.

-- Ђ ну пошел отсюда!-- грозно приказал он вполголоса.--
€ чтобы больше к проволоке близко не подходил!

‚алентин вытаращил глаза.

-- Љакой виток? Људа вывихнуть? ’ы что, не видишь?-- ‚ гневе
’аура ђакау щелкнул по одной из желтеньких свЯщенных трЯпочек.--
’абу! Љ ней даже прикасатьсЯ нельзЯ!

‚алентин моргал.

-- ’олик,-- растерЯнно сказал он,-- но... Я нашел решение,
’олик!

’аура ђакау покосилсЯ сердито, но лицо ‚алентина сиЯло такой радостью,
что вождь, поколебавшись, сменил гнев на милость. ‚ конце концов,
почему бы и нет? Џочему в самом деле не допустить, что, изрисовав
очередной гектар влажного песка, ‚алентин выразил наконец в формулах
постигшую их драму?

-- Ћпроверг, что ли?-- спросил ’аура ђакау ворчливо, хотЯ и
вполне дружелюбно.

-- „а как тебе сказать...-- замЯлсЯ ‚алентин.-- ‚ общем...
интересующее нас Явление вполне укладываетсЯ в рамки...

-- Ђга,-- сказал ’олик.-- ЏонЯтно. Ќу, а проволоку зачем
гнуть собиралсЯ?

-- Ђ проволока, ’олик,-- в восторге отвечал ему ‚алентин,--
это почти готоваЯ установка! “ нас есть шанс вернутьсЯ, ’олик!

‚не всЯкого сомнениЯ, ‚алентин говорил искренне. „ругой вопрос: был
ли он вменЯем? …сли вдуматьсЯ, ’упапау кого хочешь с ума сведет...

-- ‚алька,-- проникновенно сказал вождь, присаживаЯсь рЯдом
на корточки.-- Љому ты голову морочишь? ЉакаЯ еще к черту установка?
Ќу не станешь ты длЯ Ќатальи хорошим -- хоть пополам разорвись!
’ы думаешь, она ничего не понимает? ‚се она прекрасно понимает. €
что не виноват ты ни в чем, и что не выбратьсЯ нам отсюда... Џросто
ей повод нужен, чтобы пса на тебЯ спускать. Ќу зачем ты все это затеЯл,
‚алька?..

‚алентин смотрел на него, приоткрыв рот.

-- ’ы... не хочешь домой?-- потрЯсенно вымолвил он, и тут его
наконец осенило: -- ‘лушай... ’ак тебе, наверное, понравилось быть
вождем? Ђ Я, значит...

’олик вскочил, и минуты две речь его была совершенно нецензурной.
‚алентин оторопело смотрел на него снизу вверх.

-- ’ы мне скажи такое еще раз!-- выходил из себЯ уЯзвленный
’олик.-- ‚ождь! •вост собачий, а не вождь! •уже снабженца!..

-- ’огда почему же ты?..

"ђазгоню!-- державно подумал ’аура ђакау.-- ‚альку --
к общественно полезному труду, а ’упапау -- на атолл! Џоживет одна
с недельку -- вернетсЯ шелковаЯ!"

-- ’ы кому голову морочишь?-- повторил он, недобро щурЯсь.--
Ќу, допустим, выгнул ты проволоку. Ќа сто восемьдесЯт два градуса.
€ что будет?

-- „а-да,-- озабоченно сказал ‚алентин.-- ‘амое главное...
‡десь грозы бывают?

’аура ђакау сбилсЯ с мысли. ѓрозы? ’аароа что-то говорил о сезоне
дождей... Ђ при чем тут грозы?

-- ѓромоотвод?-- спросил он с запинкой.

-- €зЯщно, правда?-- просиЯл конкурент колдуна.-- ЊолниЯ
нас сюда забросила, она же нас и обратно отправит. Џо всем расчетам
должна сложитьсЯ аналогичнаЯ ситуациЯ...

‡амысел ‚алентина предстал перед ’оликом во всей его преступной наготе.
Ќагнать страху. Ќа всех. € в первую очередь -- на ’упапау. „а в
самом деле: кто же это в здравом уме согласитсЯ второй раз лезть под
молнию!.. ЏонЯтно... Ћн думает, ЌатальЯ испугаетсЯ и притихнет...
Ћй, притихнет ли?

’ут ’олик заметил, что ‚алентин умолк и как-то странно на него смотрит.

-- Ќу? —то там еще у тебЯ?

-- ’олик,-- сказал ‚алентин,-- можно, Я останусь здесь?

-- ѓде здесь?

-- ’ы не сомневайсЯ,-- преувеличенно бодро заверил ‚алентин.--
‚ы прибудете куда надо. ‚ целости и сохранности.

’аура ђакау •а'а Њана-а остолбенел вторично.

-- ‘топ!-- рЯвкнул он.-- ’ы хочешь нас отправить, а сам остатьсЯ?

-- Ќо если мне здесь нравитсЯ!-- неумело попыталсЯ скапризничать
‚алентин.-- Љлимат хороший, море... и вообще... ‹юди приветливые...

Њожет, он в самом деле, -- того?.. Ђ как проверишь? ‚се сведениЯ
’олика по психиатрии, как правило, начинались словами: "Џриходит
комиссиЯ в сумасшедший дом..."

-- ‚алька! ‘лушай сюда. ђаз уж вы менЯ выбрали, то Я за вас, за
обормотов, отвечаю. €ли мы все возвращаемсЯ, или мы все остаемсЯ.
ЏонЯл?

‚сю фразу ’олик произнес очень тихо, а последнее слово проорал так,
что ‚алентин отшатнулсЯ.

"Ђ чего это Я ору?-- с неудовольствием подумал ’олик.--
Ѓудто и впрЯмь поверил..."

-- ‚алька!-- почти что жалобно сказал он.-- Ќу объЯснил бы,
что ли, Я не знаю...

-- Љонечно-конечно,-- заторопилсЯ ‚алентин.-- ‚идишь ли,
минус в подкоренном выражении...

-- ‘топ!-- решительно прервал его ’олик.-- Ѓудем считать,
что Я уже все понЯл. „авай говори, что куда гнуть...


        18


-- Ќет! Ќи за что!-- вскрикнула ЌатальЯ.-- ‚ы менЯ не заставите!

Ѓесспорно, меднаЯ проволока с вывихнутым на сто восемьдесЯт два градуса
витком, установленнаЯ на заЯкоренном плотике, напоминала авангардистскую
скульптуру из вторсырьЯ и довериЯ не внушала ни малейшего. „ругое
дело, что над ней возились вот уже около недели, а ЌатальЯ вела себЯ
так, словно видит ее впервые.

-- ‚ы менЯ не заставите!-- выкрикнула эта удивительнаЯ женщина
в лицо растерЯвшемусЯ ‹еве, как будто тот силком собиралсЯ тащить
ее в каноэ.

ЊглистаЯ туча уже наваливалась на остров. ѓроза не торопилась, у нее
все было впереди. Љак-то профессионально, одним порывом, она растрепала
пальмы и сделала паузу.

-- ”анатик! ‘амоубийца!-- летело с берега в адрес ‚алентина.--
ђади своих формул ты готов жертвовать даже мной!

‚озможно, этот скандал под занавес был продуман заранее, хотЯ не исключено,
что вдохновение снизошло на Ќаталью в последний миг. Ќо так или иначе,
а с этим пора было кончать. ’олик встал, покачнув дюральку.

-- „ура!-- гаркнул он изо всех сил.

ЌатальЯ удивилась и замолчала. ‘ одной стороны, ослышатьсЯ она не
могла. ‘ другой стороны, еще ни один мужчина на такое не осмеливалсЯ.
Ћставалось предположить, что вождь приказал ей что-то по-полинезийски.
Ђ что? "ђура", "таро", "дура"... Ћчень даже
похоже.

-- Ќикто тебЯ не заставлЯет,-- сказал ’олик.-- Ќе хочешь
-- не надо. ‹ева, отчаливай.

—увствуЯ себЯ крайне неловко, ‹ева оттолкнулсЯ веслом от берега, и
узкий "ѓонорар" заскользил по сумрачной предгрозовой воде,
неохотно терЯЯ скорость, пока не клюнул носом в борт Яхты.

‚ полном молчании все смотрели на оставшуюсЯ на берегу Ќаталью.

-- ќто подло!-- хрипло выговорила она, и губы ее дрогнули.

’олик хладнокровно пожал плечами.

-- ‚алентин!-- взвыла ЌатальЯ.-- Ќеужели ты допустишь?..

-- ‘идеть!-- тихо и грозно сказал ’олик дернувшемусЯ ‚алентину.

Ђ пустой "ѓонорар" уже скользил в обратном направлении. …го
оттолкнул ‹ева -- просто так, без всЯкой задней мысли, но ЌатальЯ
почему-то воспринЯла этот поступок как пощечину.

-- Њне не нужны ваши подачки!-- € порожнее каноэ снова устремилось
к Яхте. ‹ева поймал его за нос и вопросительно поглЯдел на ’олика.

-- Ђ не нужны -- так не нужны,-- все так же невозмутимо проговорил
вождь.-- ‘частливо оставатьсЯ.

Ќо тут потемнело, заворчало, пальмы на склонах зашевелились, как бы
приседаЯ, и ЌатальЯ понЯла, что шутки кончились.

-- ќто подло!-- беспомощно повторила она.

-- ‹ева...-- сжалилсЯ ’олик, и ‹ева опЯть послал каноэ к берегу.

Ќа этот раз ЌатальЯ не ломалась. Ќеумело орудуЯ веслом, она погребла
к латаному борту "Џенелопа", и в этот миг вода в бухте шумно
вскипела от первого удара тропического ливнЯ.

’олик мельком глЯнул на ‚алентина и поразилсЯ, прочтЯ в его глазах
огромное облегчение.

"‚се-таки, наверное, ‚алька очень хороший человек,-- подумал
’олик.-- џ бы на его месте расстроилсЯ".


        19


Ќа втором часу ожиданиЯ ”едор ‘идоров прокричал с борта "Џенелопа",
что если хоть еще одна каплЯ упадет на его полотна, он немедлЯ высаживаетсЯ
на берег. Ќо в этот момент брезентовый тент захлопал так громко, что
”едора на дюральке не понЯли.

-- ‘иди уж,-- буркнул ‹ева.-- ‚плавь, что ли, будешь высаживатьсЯ?

ѓроза бесчинствовала и мародерствовала. ‚ роще трещали, отламываЯсь,
пальмовые ветви. ЋбъЯкоренный по корме и по носу "Џенелоп"
то и дело норовил лечь бортом на истоптанную ветром воду. ‚добавок
он был перегружен и протекал немилосердно.

‘траха или какого-нибудь там особенного замираниЯ давно уже ни в ком
не было. Ѓыла досада. Ќа ‚алентина, на ’олика, на самих себЯ. "ѓосподи!--
отчетливо читалось на лицах.-- ‘колько еще будет продолжатьсЯ гроза?
Љогда же, наконец этот идиотизм кончитсЯ?"

Ќе защищенный от ливнЯ "ѓонорар" наполнилсЯ водой и, притонув,
плавал поблизости. ’олик хмуро наблюдал за ним из дюральки.

-- ‡рЯ мы его так бросили,-- заметил он наконец.-- € берег
за собой не убрали. —ерт его знает, что теперь ’аароа о нас подумает,
-- пришли, намусорили...

Џожалуй, если не считать ‚алентина, вождь был единственным, кто еще
делал вид, что верит в успех предприЯтиЯ.

-- Ќу, каноэ-то мы так или иначе прихватим,-- сказал ‚алентин.--
Ћно в радиусе действиЯ установки.

’олик мысленно очертил полукруг, взЯв плотик с проволокой за центр,
а "ѓонорар" -- за дальнюю точку радиуса, и получилось,
что они прихватЯт не только каноэ, но и часть берега.

‚ роще что-то оглушительно выстрелило. ѓроза, окончательно распоЯсавшись,
выломила целую пальму.

-- ‚от-вот!-- прокричал ’олик, приподнимаЯсь.-- Ќе хватало
нам еще, чтобы громоотвод разнесло!

Џоследовал хлесткий и точный удар мокрого ветра, и вождь, потерЯв
равновесие, сел. Ќа "Џенелопе" взвизгнули.

-- ‚алька,-- позвал ’олик.

-- „а.

-- Ђ ты заметил, в прошлый раз, ну, когда нас сюда забросило, молниЯ-то
была без грома...

-- ѓром был,-- сказал ‚алентин.

-- Љак же был? џ не слышал, ‹ева не слышал...

-- Ђ мы и не могли его слышать. ѓром осталсЯ там, на реке. Њы как
раз попали в промежуток между светом и звуком...

‡а последнюю неделю вождь задал ‚алентину массу подобных вопросов
-- пыталсЯ поймать на противоречии. Ќо конкурент колдуна ни разу
не сбилсЯ, все у него объЯснЯлось, на все у него был ответ, и эта
гладкость беспокоила ’олика сильнее всего.

-- ‚алька.

-- „а.

-- ‘лушай, а мы там, на той стороне, в берег не врежемсЯ?

-- Ќет, ’олик, исключено. џ же объЯснЯл: грубо говорЯ, произойдет
обмен масс...

-- Ђ если по времени промахнемсЯ? ‚ыскочим, да не туда...

-- Ќу, знаешь!-- с достоинством сказал ‚алентин.-- …сли такое
случитсЯ, можешь считать менЯ круглым идиотом!

 ’олика посетила хмураЯ мысль, что если такое случитсЯ, то идиотом,
скорее всего, считать будет некого, да и некому.

Ќу, допустим, что ‚алентинова самоделка не расплавитсЯ, не взорветсЯ,
а именно сработает. —то тогда? ‚ берег они, допустим, тоже не врежутсЯ.
Ђ уровень океана? ‚ прошлый раз он был ниже уровнЯ реки метра на полтора.
Ќе оказатьсЯ бы под водой... •отЯ в это времЯ плотина обычно приостанавливает
сброс воды, река мелеет. Ђ прилив? Ђх, черт, надо же еще учесть прилив!..
€ в который раз ’олик пришел в ужас от огромного количества мелочей,
каждаЯ из которых грозила обернутьсЯ катастрофой.

Њногое не нравилось ’олику. ‚чера он собственноручно свалил четыре
пальмы, и та, крайнЯЯ, на которой был установлен штырь громоотвода,
стала самой высокой в роще. Ќо что толку, если еще ни одна молниЯ
не ударила в эту часть острова! ‚от если бы вынести штырь на вершину
горы... Ђ где взЯть металл?

Ђ еще не нравилось ’олику, что он давно уже не слышит голоса ’упапау.
ЌатальЯ молчала второй час. Њолчала и накапливала отрицательные эмоции.
Љак лейденскаЯ банка. Ѓедный ‚алька. —то его ждет после грозы!

"Ќу нет!-- свирепеЯ, подумал ’аура ђакау.-- Џусть только
попробует!"

-- Њужики, это хороший пейзаж,-- доносилось из-под тента Яхты.--
ќто сильный пейзаж. Љроме шуток, он сделан по большому счету...

’олик прислушалсЯ. „а, стало заметно тише. „ождь почти перестал, а
ветер как бы колебалсЯ: хлестнуть напоследок этих ненормальных в лодках
или же все-таки не стоит? ѓроза Явно шла на убыль.

‚алентин пригорюнилсЯ. Ћн лучше кого бы то ни было понимал, что означает
молчание ’упапау и чем оно кончитсЯ.

-- ќй, на "Џенелопе"!-- громко позвал ’олик.-- Ќу
что? џ думаю, все на сегоднЯ?

€ словно в подтверждение его слов тучи на юго-западе разомкнулись
и солнце осветило остров -- мокрый, сверкающий и удивительно красивый.

-- Ќу и кто мне теперь ответит,-- немедленно раздалсЯ зловещий
голос,-- ради чего мы здесь мокли?

"Ќачалось!"-- подумал ’олик.

-- Ќаташка, имей совесть!-- крикнул он.-- ‚ конце концов
это все из-за тебЯ было затеЯно. Џо твоему же требованию!

ќто ее не смутило.

-- Ќасколько Я помню,-- великолепно парировала она,-- устраивать
мне воспаление легких Я не требовала.

-- Ќу, что делать,-- хладнокровно отозвалсЯ ’олик.-- Џервый
блин, сама понимаешь...

-- €ными словами,-- страшным прокурорским голосом произнесла
ЌатальЯ,-- предполагаетсЯ, что будет еще и второй?

Ќа "Џенелопе" взвыли от возмущениЯ. Џервого блина было всем
более чем достаточно.

’олик, не реагируЯ на обидные замечаниЯ в свой адрес, стал выбирать
носовой Якорь. џкорЯ были полинезийские -- каменные, на кокосовых
веревках. ’росы, как и щегольские поручни Яхты, пошли на протЯнутый
до первой пальмы громоотвод.

Ќевозмутимость вождЯ произвела должное впечатление. Ќа "Џенелопе"
поворчали немного и тоже принЯлись выбирать ЯкорЯ и снимать тент.
Ќе унималась одна ЌатальЯ.

-- ‚алентин!-- мрачно декламировала она, держась за мачту и
поджимаЯ то одну, то другую мокрую ногу.-- ‡апомни: Я тебе этого
никогда не прощу! ’ак и знай! Ќи-ког-да!

’олик швырнул свернутый брезент на дно дюральки и в бешенстве шагнул
на корму.

"Ћх, и выскажу Я ей сейчас!"-- сладострастно подумал он,
но высказать ничего не успел, потому что в следующий миг вода вокруг
словно взорвалась. ‚се стало ослепительно-белым, потом -- негативно-черным.
Љорма дюральки и Яхта ощетинились лучистым игольчатым сиЯнием.

"Ќу, твое счастье!"-- успел еще подумать ’олик.

„альше мыслей не было. „альше был страх.


        20


Ќикто не заметил, когда подкралась эта запоздалаЯ и, видимо, последнЯЯ
молниЯ, -- все следили за развитием конфликта.

„юралька вырвалась из беззвучного мира черных, обведенных ореолами
предметов и, получив крепкий толчок в дно, подпрыгнула, как пробковый
поплавок. ’олик удачно повалилсЯ на брезент. Ќо, еще падаЯ, он успел
сообразить главное: "†ив!.. †ивы!"

’олик и ‚алентин вскочили, и кто-то напротив, как в зеркале, повторил
их движение. ’ам покачивалась легкаЯ лодка с мощным подвесным мотором,
а в ней, чуть присев, смотрели на них во все глаза двое серых от загара
молодых людей, одетых странно и одинаково: просторные трусы до колен
и вЯзаные шапочки с помпонами. Ћба несомненно были потрЯсены поЯвлением
несуразного судна, судЯ по всему, выскочившего прЯмо из-под воды.

-- Љол! ‘курмы! -- ахнул кто-то из них, и молодые
люди осмысленно метнулись в разные стороны: один уже рвал тросик стартера,
другой перепиливал ножом капроновый шнур уходЯщей в воду снасти.
__________________________
‘курмы -- рыбоохрана (браконьерск.). Љол -- по-видимому, имЯ
собственное.

‹одка взревела, встала на корму и с неправдоподобной скоростью покрыла
в несколько секунд расстоЯние, на которое "Џуа ’у ’ахи Њоре Ђреа"
при попутном ветре потратил бы не менее получаса.

-- ‘той!-- опомнившись, закричал ’олик.-- Њы не рыбнадзор!
“ нас авариЯ!

‹одка вильнула и скрылась в какой-то протоке.

-- Њогли ведь на буксир взЯть!-- крикнул он, поворачиваЯсь к
‚алентину.-- €ли бензина отлить!..

’ут он вспомнил, что мотора у него нет, что за два месЯца мотор целиком
разошелсЯ на мелкие хозЯйские нужды, вспомнил и захохотал. Џотом кинулсЯ
к ‚алентину, свалил его на брезент и начал колошматить от избытка
чувств.

-- ‚алька!-- ликующе ревел вождь.-- “мница! ‹опух! ‚ернулись,
‚алька!..

Џотом снова вскочил.

-- Ђ где "Џенелоп"? ѓде Яхта? ЋпЯть потерЯли?.. Ђх, вон
он где, черт латаный! ‚он он, глЯнь, возле косы...

’олик бросалсЯ от одного борта к другому -- никак не мог наглЯдетьсЯ.
‚доль обрывистого берега зеленели пыльные тополЯ. ЊелкаЯ зыбь шевелила
клок мыльной пены, сброшенный, видать, в реку химзаводом. Ђ над металлургическим
комбинатом вдали вставало отвратительное рыжее облако. „а, это был
их мир.

‚алентин все еще сидел на брезенте, бледный и растерЯнный.

-- ќтого не может быть,-- слабо проговорил он.

-- Њожет!-- изо всех сил рЯвкнул счастливый ’олик.-- Њожет,
‚алька!

-- Ќе может быть...-- запинаЯсь, повторил ‚алентин.-- ’ростинкой!
Ќа песке! Ђ потом взЯл кусок обыкновенной проволоки...

Ћн ужаснулсЯ и умолк.

-- —то же это выходит... Я -- гений?-- выговорил он, покрываЯсь
холодным потом.-- ’олик!!!

’олик не слушал.

-- Њы дома!-- орал ’олик.-- ќй, на "Џенелопе"! „ома!..

"Џенелоп" шел к ним под парусом. ‘удЯ по счастливой физиономии
”едора ‘идорова, картины не пострадали, и мироваЯ известность была
ему таким образом обеспечена.

‘праведливости ради следует заметить, что мировую известность, которой
”едор в итоге достиг, принесли ему вовсе не полотна, а небольшаЯ книга
мемуарного характера "Љак это было", хотЯ читатель, наверное,
не раз уже имел возможность убедитьсЯ, что было-то оно было, да не
совсем так.

Ќа носу Яхты стоЯла ЌатальЯ и всем своим видом извещала заранее, что
ничего из случившегосЯ она прощать не намерена. …е большие прекрасные
глаза напоминали лазерную установку в действии.

€ вот тут произошло самое невероЯтное во всей этой истории. ‚алентин,
на которого столь неожиданно свалилось сознание собственной гениальностми,
вскинул голову и ответил супруге твердым, исполненным достоинства
взглЯдом.

ЌатальЯ удивилась и приподнЯла бровь, что должно было бросить ‚алентина
в трепет. ‚место этого ‚алентин нахмурилсЯ, отчего взглЯд его стал
несколько угрожающим.

Ћпределенно, в мире творилось что-то неслыханное. ЌатальЯ нацепила
очки и уставилась на мужа выпуклыми радужными зыркалами тупапау.

Џолинезийцы бы, конечно, бросились врассыпную, но гениальный ‚алентин
только усмехнулсЯ, и ЌатальЯ растерЯлась окончательно.

‚прочем, дальнейшаЯ судьба этой удивительной четы интересовать нас
не должна. Ћткрытие было сделано, и как бы теперь они там ни переглЯдывались
-- на дальнейший ход истории человечества это уже повлиЯть не могло.


                                                1982 г.