етней дочке
Ѓерта, обожавшей поросЯт. ‘обственно, это она упросила Ѓерта
купить ей в подарок на день рождениЯ свинью, чтобы у нее были
собственные поросЯта. Њне вспомнилась сиЯющаЯ мордочка ’есс,
когда она повела менЯ посмотреть, что ей подарил папа.
   - ќто Џолли-‘винка, - объЯвила она, гордо показываЯ на
свинью в загоне, котораЯ рылась пЯтачком в соломенной подстил
ке. - Ћна совсем моЯ. Њне ее папа подарил.
   џ наклонилсЯ над загородкой.
   - „а, Я слышал. Ќу, тебе повезло. ‘виньЯ отличнаЯ.
   - ‘амаЯ лучшаЯ на свете! - девочка радостно улыбнулась. -
џ каждый день ее кормлю, и она позволЯет мне себЯ гладить. Ћна
такаЯ милаЯ.
   - ‘огласен. ‚ид у нее очень милый.
   - Ђга! € знаете, что? ’есс даже нахмурилась и заговор-
щицки понизила голос. “ нее в марте будут маленькие.
   - Џодумать только! - воскликнул Я. - Ќеужели? Ќу, значит,
тебе придетсЯ ухаживать за десЯтком розовых поросЯт. ‚от таку-
сеньких. - € Я показал на свою ладонь.
   Ћт восторга ’есс даже онемела, расплылась в блаженной
улыбке, уцепилась за край перегородки и начала прыгать.
   ќта картина и возникла у менЯ перед глазами, пока Я слушал
Ѓерта Љили.
   - Ђ нет ли у нее мастита, Ѓерт? ‚ымЯ покраснело и рас-
пухло? Ћна плохо ест?
   - „а нет …ст за четверых, а вымЯ выглЯдит нормально.
   - Ќу, так это просто типичный случай агалактии. €нъекциЯ
питуитрина сразу все наладит. Ќо вот только, как ее сделать?
„о вас ведь уже несколько недель невозможно добратьсЯ.
   ‡аставить йоркширского фермера признать, что погода отреза-
ла его ферму от всего мира, дело нелегкое, но обстоЯтельства были
против Ѓерта, и ему пришлось согласитьсЯ.
   - Ћно так. џ свою дорогу расчищаю да расчищаю, а ее снова
заваливает. Ќу и расчистил бы, так толку чуть - шоссе на две
мили все под сугробами.
   џ задумалсЯ.
   - Ђ коровьим молоком вы поросЯт подкормить не пробовали?
џйцо, разболтанное в кварте молока, куда добавлена чайнаЯ лож-
ка глюкозы, вполне заменит им материнское молоко. Ђ глюкоза
у вас должна быть. Џомните, вы ее давали телЯтам с поносом?
   - Џробовал уже, ответил Ѓерт. - Ќалил в форму из-под пу-
динга и совал их туда рылом. Ќо не пьют, стервецы. ‚от пососали
бы мамку да разок напились досыта, так и это пойло им бы по вкусу
пришлось. ЏонЯли бы, что к чему.
   Ћн был абсолютно прав. ђоль первых глотков материнского
молока невозможно переоценить. Ѓез них у поросЯт быстро втЯнут-
сЯ животишки, и они один за другим передохнут.
   - Џохоже, всем им конец, буркнул Ѓерт. - —то Я ’есс
скажу? Ћна же все глаза выплачет.
   џ постучал пальцами по трубке. Њне пришла в голову одна
мысль.
   - Њожет быть, вот что, - медленно произнес Я. - „о вершины
„еннор-Ѓанка Я могу добратьсЯ на машине, шоссе там расчищено.
Ђ оттуда до вашей фермы дорога ровнаЯ, так Я на лыжах добегу.
   - Ќа лыжах?
   - „а, Я теперь часто на них бегаю. Џравда, поближе, чем на
вашу ферму. € не знаю, сумею ли. Ќо попробую.
   - —ерт! Ѓуду вам очень благодарен, мистер •эрриот. џ все
о дочке думаю.
   - € Я тоже, Ѓерт. Ќу, попытаюсь. ‘ейчас и поеду.
   Ќа вершине „еннор-Ѓанка Я прижал машину, как мог ближе,
к белой стене, обтесанной снегоочистителЯми, вылез и надел лыжи.
„олжен покаЯтьсЯ, Я уже воображал себЯ бывалым лыжником.
“ всЯкой медали есть оборотнаЯ сторона, и надолго легший снего-
вой покров надежно окутал немало удобных пологих склонов.
‘ десЯтком других энтузиастов Я при каждом удобном случае
отправлЯлсЯ кататьсЯ с них и, летЯ вниз в морозном воздухе,
испытывал редкое удовольствие. џ даже купил руководство и счи-
тал, что приобрел немалую сноровку.
   ‘ собой мне не надо было ничего брать, кроме флакона с питу-
итрином и шприца. €х Я сунул в карман.
   Ћбычно оттуда на ферму Љили мили две Я ехал по совершенно
прЯмому проселку, затем сворачивал вправо на дорогу, котораЯ ве-
ла в деревушку Ѓрандерли, расположенную у вершины холма.
”ерма Ѓерта находилась в уединенном месте примерно на пол-
пути туда.
   Ћднако нынче у менЯ возникло ощущение, будто Я очутилсЯ
тут впервые, а вовсе не в сотый раз. Љаменные стенки совсем
ушли под снег и вместо полей и дорог, куда ни кинь взглЯд,
простиралась сплошнаЯ белаЯ скатерть, над которой кое-где тор-
чали верхушки телеграфных столбов. „аже жутко становилось
   Ѓез лыж, Я, конечно, с головой провалилсЯ бы в первый же
сугроб. € менЯ кольнуло беспокойство. Ќо ведь Я обещал! Љ тому
же можно пойти напрЯмик, срезаЯ угол. ’ак сказать, по гипотенузе.
‚едь ферма должна лежать вон там, в лощине, у темного гори-
зонта.
   Ѓоюсь, этот эпизод не делает мне особой чести. …два Я одолел
по-любительски примерно полмили, как снова пошел снег. Ќет, это
была не вьюга, но тем не менее вокруг менЯ словно задернулись бе-
лые занавески, скрываЯ окружающий мир. €дти дальше не имело
смысла, так как Я попросту не знал куда. ‚ круговерти хлопьев
чувство направлениЯ совсем мне изменило. Ќе скрою, Я перепугал-
сЯ. Џрищурив глаза, Я застыл на месте в холодной пустоте и
пыталсЯ вообразить, что со мной будет, если в ближайшие минуты
не развиднеетсЯ. ‘обственно говорЯ, Я задумываюсь об этом даже
теперь. ‚едь мне ничего не стоило сбитьсЯ с пути, а вокруг на де-
сЯток миль практически не было никакого жильЯ.
   Ќо вопрос этот осталсЯ навсегда без ответа, потому что снег
вдруг прекратил валить, Я с бьющимсЯ сердцем посмотрел по
сторонам и с неизъЯснимым облегчением увидел в белой дали
темный мазок - крышу моей машины. џ заскользил к ней с бы-
стротой, не посрамившей бы и чемпиона Ѓелой Ћлимпиады, и
вглЯдывалсЯ в свой путеводный знак с таким напрЯжением, что
глаза на лоб полезли.
   џ бросил лыжи на заднее сиденье, радостно включил мотор и
покатил вниз с „еннор-Ѓанка, но пульс у менЯ стал более или
менее нормальным, только когда Я уже почти добралсЯ до „ар-
роуби.
   - Ѓерт, - сказал Я в телефонную трубку. - Њне страшно
жаль, но Я не сумел до вас добратьсЯ. Џопал в снегопад и
должен был повернуть назад.
   - € правильно сделали. “ менЯ сердце не на месте было. ’ут
ведь не один человек с пути сбивалсЯ, да и замерзал в метель-то.
џ уж ругал себЯ, что сразу вас не отговорил.
   Ћн помолчал и добавил уныло:
   - Ѓыл бы какой ни есть другой способ, чтобы у Џолли молоко
пошло!
   Џри его словах в моей памЯти вдруг вспыхнула картина: Я
удалЯю послед, а в пол бьют четыре белые струи. €... да-да! Љогда
обследуешь матку у свиньи, происходит то же самое.
   - ‘пособ-то есть, - брЯкнул Я.
   - ќто какой же?
   - Ѓерт, вам доводилось залезать в свинью?
   - Ђ?
   - Ќу, ощупывать ее изнутри?
   - ќ... ЏоросЯчью постельку, что ли?
   - €менно.
   - Ќет уж. ‚аша такаЯ профессиЯ, а мне-то зачем?
   - Ђ вот вы попробуйте. ‚озьмите теплой воды, мыло...
   - Џогодите, мистер •эрриот. ЏоросЯт в ней не осталось, это
Я вам точно говорю.
   - ‡наю, Ѓерт, но сделайте по-моему. ђуку намыльте как сле-
дует, до плеча, и если есть у вас дома что-нибудь обеззараживаю-
щее, обЯзательно добавьте его к воде. ‡атем вводите руку, пока не
доберетесь до шейки. Ћна ведь только что опоросилась, значит,
шейка еще открыта. ‚ведите палец внутрь и немножко пощекочите
поросЯчью постельку.
   - Ђ, черт, не нравитсЯ мне это. € чего ради?
   - Ћчень часто в результате начинает идти молоко. ‚от ради
чего. Ќу, беритесь за дело.
   џ повесил трубку и пошел обедать. „жимми по обыкновению
засыпал менЯ вопросами, но отвечал Я рассеЯнно, и •елен все чаще
на менЯ поглЯдывала. Ћна догадывалась, что менЯ что-то рас-
строило и, конечно, нисколько не удивилась, когда на звонок теле-
фона Я сорвалсЯ со стула, как ошпаренный.
   ‡вонил Ѓерт. Ћн словно бы никак не мог отдышатьсЯ, но в его
голосе звучало торжество.
   - Џодействовало, мистер •эрриот! џ пощекотал, как вы ве-
лели, а потом потрогал соски. …ще минуту назад все были сухие, а
тут молоко сразу брызнуло. ЏрЯмо колдовство!
   - Ђ поросЯта сосут?
   - ‘прашиваете! Ћни друг друга знай отпихивали, да без тол-
ку, а тут улеглись рЯдком и сосут, стараютсЯ. ‘мотреть
приЯтно.
   - ‚от и чудесно! - сказал Я. - ’олько победу праздновать
рано. Љонечно, очень хорошо, что они все-таки напились материн-
ского молока, но оно почти наверное перестанет идти к утру, а
то и нынче вечером. ЏридетсЯ вам тогда снова ее пощекотать.
   - Ѓудь оно неладно! - ђадость в голосе Ѓерта заметно
поугасла. - Ђ Я уж думал, конец делу.
   ЃеднЯге пришлось проделать эту непривычную процедуру не-
сколько раз. ‘обственно говорЯ, молоко у Џолли так нормально и
не пошло, но поросЯта все-таки получали необходимую пищу, пока
не перешли на искусственное кормление. Ќи один не погиб.
   ‘нежные заносы 1947 года оказались прологом к великолепно-
му лету, однако в конце апрелЯ верхние склоны все еще были ис-
чирканы белыми полосами вдоль стенок, выступавших над зеле-
неющим дерном, словно ребра гигантского зверЯ. „ороги, впрочем,
освободились полностью, и когда Ѓерт вызвал менЯ к заболевшей
телке, Я добралсЯ до фермы без всЯких приключений.
   …два Я кончил возитьсЯ с телкой, как ’есс потащила менЯ по
смотреть на свою обожаемую Џолли с семейством.
   - ‹апусики, правда? - спросила она, пока мы стоЯли у заго-
родки, любуЯсь дюжиной толстеньких поросЯт, которые весело иг-
ради возле мамаши.
   - Џравда, ’есс, - ответил Я. - € ты, оказываетсЯ, свинарка
хоть куда. Ќо, пожалуй, тебе надо сказать большое спасибо своему
папе, что у тебЯ сразу все так хорошо получилось. Ћн потрудил-
сЯ на славу.
   Ѓерт усмехнулсЯ довольно криво, и лицо у него болезненно
сморщилось.
   - ’ак-то так. € оно того стоило. Ќо чтоб Я еще когда-
нибудь... да ни за какие коврижки!


        17

- •елен, тебе нехорошо?
   џ с тревогой взглЯнул на жену, которой словно бы никак не
удавалось принЯть удобную позу. Њы с ней сидели на довольно
дорогих местах в бротонском кинотеатре "‹а ‘кала", и во мне
нарастало убеждение, что занесло нас сюда совершенно напрасно.
   ‘вои сомнениЯ Я высказал еще утром.
   - Љонечно, •елен, это наш день отдыха, но не думаешь ли ты,
что будет благоразумнее далеко от дома не уезжать: как-никак
твое времЯ подошло.
   - Ќет, не думаю! - •елен даже засмеЯлась при мысли, что мы
вдруг откажемсЯ от поездки в кино. € Я ее понимал. ќти вечера
давали нам необходимую передышку в нашей хлопотной жизни.
џ спасалсЯ в кино от телефона, грЯзи, резиновых сапог, и
•елен тоже вырывалась из своего беличьего колеса - какое, на-
пример, блаженство съесть обед, который тебе подают и который
приготовила не ты, а кто-то другой.
   - Ќет, но все-таки, не отступал Я. - Ђ вдруг возьмет, да и
начнетсЯ? € нечего смеЯтьсЯ! Ќеужто ты хочешь, чтобы наш вто-
рой ребенок родилсЯ в магазине ‘мита или в машине на заднем си-
денье?
   џ вообще очень тревожилсЯ. Љонечно, не как в те дни, когда
вот-вот должен был родитьсЯ „жимми. ’огда Я готовилсЯ стать
военным летчиком и впал в совершенную прострацию, заметно
поубавив в весе - отнюдь не только из-за интенсивных физиче-
ских нагрузок. Ќад волнением будущих отцов принЯто подтруни-
вать, но Я ничего смешного тут не нахожу. ‘ловно бы Я сам ожидал
ребенка: последнее времЯ Я постоЯнно трепыхалсЯ и глаз с •елен
не спускал, что очень ее забавлЯло. џ меньше всего йог, а за
предыдущие двое суток напрЯжение стало почти невыносимым.
   Ќо утром •елен настоЯла на своем. Ћна не желала лишатьсЯ
своего днЯ отдыха из за каких-то пустЯков, и вот теперь мы сидели
в "‹а ‘кала", и •амфри Ѓогарт тщетно пыталсЯ завладеть моим
вниманием, а волнение мое все росло и росло, потому что моЯ жена
продолжала ерзать на сиденье и порой вопросительно проводила
ладонью по животу.
   џ снова покосилсЯ на нее, и тут она всЯ дернулась, легонько
застонав. џ сразу взмок - даже прежде, чем она наклонилась ко
мне и шепнула:
   - „жим, лучше уйдем.
   ‘потыкаЯсь в полутьме о вытЯнутые ноги, Я в панике вел ее
вверх по наклонному проходу, не сомневаЯсь, что все будет кон-
чено, прежде чем мы доберемсЯ до капельдинерши, чей фонарик
светилсЯ в глубине зала.
   Ђх, с каким облегчением Я вышел на улицу и увидел на рас-
стоЯнии десЯтка шагов нашу маленькую машину! Њы тронулись, и
Я словно впервые заметил, как она трЯсетсЯ, подпрыгивает и
гремит. ‚ первый и в последний раз в жизни и пожалел, что езжу не
на "роллс-ройсе".
   „вадцать пЯть миль до „арроуби мы преодолели не менее чем
за столетие. •елен сидела возле менЯ очень тихо, лишь изредка
закрываЯ глаза и судорожно вздыхаЯ, а мое сердце выбивало
дробь о ребра. Љогда мы въехали в наш городок, Я повернул
направо.
   •елен удивленно на менЯ посмотрела.
   - Људа ты едешь?
   - Љ сестре Ѓраун, а куда же?
   - Љакой ты глупый! …ще рано.
   - Ќо... Ђ ты откуда знаешь?
   - ‡наю - и все! •елен засмеЯлась. - џ ведь уже родила
тебе сына, или ты забыл? …дем домой.
   ‚не себЯ от дурных предчувствий, Я повернул к ‘келдейл-
•аусу и только поражалсЯ спокойствию •елен, пока мы поднима-
лись по лестнице.
   ’ак продолжалось и когда мы легли. Ћна несомненно испыты-
вала боль, но стойко ее переносила и принимала неизбежное с
такой безмЯтежной твердостью, какой Я в себе не находил и в по-
мине.
   ‚ероЯтно, Я все-таки незаметно задремал, потому что было
уже шесть утра, когда •елен подергала менЯ за плечо.
   - Џора, „жим, - сказала она деловито.
   џ слетел с кровати, словно ее опрокинули, кое-как оделсЯ
и закричал через лестничную площадку тете ‹юси - тетке •елен,
котораЯ гостила у нас в ожидании этого событиЯ:
   - Њы едем!
   €з за двери донессЯ ее голос:
   - •орошо. ‡а „жимми Я послежу.
   Љогда Я вернулсЯ в спальню, •елен неторопливо одевалась.
   - „жим, достань из шкафа чемоданчик, - попросила она.
   џ открыл шкаф.
   - —емоданчик?
   - Ќу да. ‚он тот. ’ам мои ночные рубашки, зубнаЯ щетка,
распашонки и вообще все, что мне может понадобитьсЯ. Ќеси его в
машину.
   ‘тиснув зубы, чтобы не застонать, Я отнес чемоданчик в ма-
шину. ‚ прошлый раз все это происходило в дни войны и без
менЯ - к моему большому сожалению. Ћднако теперь Я вдруг пой-
мал себЯ на трусливой мыслишке, что, пожалуй, предпочел бы
оказатьсЯ сейчас где-то совсем в другом месте.
   ђаннее майское утро было чудесным, воздух полнилсЯ той све-
жестью наступающего днЯ, котораЯ так часто успокаивала мое
раздражение, когда Я отправлЯлсЯ по вызову ни свет ни зарЯ, но
нынче Я вел машину, ничего вокруг не замечаЯ.
   …хать нам было всего полмили, и через две-три минуты Я уже
затормозил перед ѓринсайдским родильным домом. Ќазвание зву-
чало солидно, если не величественно, однако было это лишь скром-
ное жилище миссис Ѓраун, дипломированной медицинской сестры,
где в двух спальнЯх на втором этаже поЯвлЯлась на свет
значительнаЯ часть молодого поколениЯ „арроуби и его окрестно-
стей.
   џ постучал и толкнул дверь. ‘естра Ѓраун ласково мне улыбну-
лась, обнЯла •елен за плечи и увела ее наверх. Ђ Я осталсЯ
стоЯть в кухне, испытываЯ тоскливое ощущение одиночества и бес-
помощности, в которое ворвалсЯ бодрый голос:
   - Ђ, „жим! “тро-то какое!
   Љлифф, супруг сестры Ѓраун, сидел за завтраком и поздоро-
валсЯ со мной небрежно, словно мы случайно встретились на ули-
це. Ќа его губах играла обычнаЯ добродушнаЯ улыбка, и Я ожидал,
что он сейчас вскочит, схватит менЯ за руку и произнесет что-то
утешительное.
   Ћднако он продолжал с аппетитом уничтожать Яичницу с са-
лом, сосиски и помидоры, наваленные грудой на его тарелку, и Я
сообразил, что изнывающие от тревоги мужьЯ - зрелище длЯ него
самое привычное.
   - „а... да... Љлифф, - ответил Я. - „ень, думаю, будет
жаркий.
   Ћн рассеЯнно кивнул, отодвинул очищенную тарелку к пустой
миске со следами овсЯнки и принЯлсЯ за хлеб с мармеладом.
‘естра Ѓраун, котораЯ славилась не только как повитуха, но и как
кулинарка, судЯ по всему, ревностно заботилась, чтобы ее муж,
очень крупный мужчина, шофер грузовика, не упал бы в голодный
обморок с утра пораньше.
   џ глЯдел, как он обстоЯтельно накладывает толстый слой мар-
мелада на краюшку, и с замиранием сердца прислушивалсЯ к
поскрипыванию половиц у себЯ над головой. —то происходит там,
в спальне?
   ‚идимо, заметив, что Я принадлежу к типу наиболее беспокой-
ных мужей, Љлифф отложил краюшку и озарил менЯ особенно
широкой улыбкой. Ћн был очень милым человеком, одним из самых
приЯтных в нашем городке.
   - „а не берите к сердцу, - сказал он мЯгко. - ‚се будет
как надо.
   …го слова слегка менЯ ободрили - во всЯком случае, у менЯ до-
стало духа сбежать. ‚ те дни никто и помыслить не мог, чтобы
муж присутствовал при родах с начала до конца, и хотЯ нынче
это вошло в моду, Я не перестаю поражатьсЯ бесстрашию молодого
поколениЯ. “ж •эрриота пришлось бы на носилках унести задолго
до развЯзки!
   ‡игфрид, войдЯ в приемную, сказал мне озабоченно:
   - ‚ам лучше остатьсЯ тут, „жеймс. џ съезжу по всем вызо-
вам. ’олько успокойтесь. ‚се будет отлично.
   Ќо как тут успокоитьсЯ? џ на собственном опыте убедилсЯ, что
человек, готовЯщийсЯ вот-вот стать отцом, действительно без кон-
ца расхаживает по комнате взад-вперед, взад-вперед. Џравда, Я
добавил собственный штрих, обнаружив, что внимательно читаю
газету, держа ее вверх ногами.
   Ѓыло около одиннадцати, когда раздалсЯ долгожданный
звонок. ‡вонил мой врач и добрый друг ѓарри ќллинсон. Ћн
обычно не говорил, а весело вопил, и одно его присутствие в комна-
те больного помогало лучше всЯкого лекарства. Ђ уж нынче утром
его голос показалсЯ мне слаще всЯкой музыки.
   - ‘естренка длЯ „жимми! - € он басисто захохотал.
   - ‘пасибо, ѓарри. Џросто чудесно. Ћгромное спасибо. Ќу, за-
мечательно! - Ќесколько секунд Я простоЯл, прижимаЯ трубку к
груди. Џотом повесил ее, на заплетающихсЯ ногах побрел в гости-
ную и рухнул в кресло, чтобы привести нервы в порЯдок.
   € тут же вскочил. Џо-моему, мне уже приходилось упоминать,
что вообще Я очень благоразумный, уравновешенный человек, но
временами на менЯ находит. € теперь Я решил немедленно ехать к
сестре Ѓраун.
   ‚ те времена мужей сразу же после родов не очень привечали.
џ это хорошо знал, так как поторопилсЯ увидеть „жимми, и прием
мне был оказан самый холодный. Ќо все-таки Я поехал.
   Љогда Я ворвалсЯ в царство сестры Ѓраун, она встретила
менЯ без обычной улыбки.
   - ‚ы опЯть, а? - осведомилась она с некоторым раздраже-
нием. - џ же вам еще тогда объЯснила, что нам нужно времЯ, что-
бы вымыть младенца, но вы, конечно, мимо ушей пропустили!
   џ виновато понурилсЯ, и она смЯгчилась.
   - Ќу, хорошо, раз уж вы здесь, идемте.
   ‹ицо •елен было таким же розовым и усталым, каким оно мне
запомнилось в тот раз. џ поцеловал ее с бесконечным облегче-
нием. Њы молча улыбнулись друг другу. € Я повернулсЯ к колыбе-
ли возле кровати.
   ‘естра Ѓраун, сурово сжав губы, буравила менЯ глазами. ‚ тот
раз „жимми настолько менЯ напугал, что Я смертельно ее оскор-
бил, спросив, почему он такой страшненький. —то-нибудь не так?
…сли и теперь Я позволю себе подобное, мне останетсЯ лишь упо-
вать на бога. Ќе буду входить в подробности, но личико новоро-
жденной было клким-то мЯтым, багровым, оплывшим, и менЯ про-
шиб озноб, как и при первом взглЯде на „жимми.
   џ покосилсЯ на сестру Ѓраун. Ћна Явно только и ждала, чтобы
Я позволил себе тот или иной уничижительный отзыв. …е добродуш-
ное лицо грозно хмурилось. Ћдно мое неверное слово - и Я по-
лучу хороший пинок. ’ак, во всЯком случае, мне показалось.
   - Џрелесть. - произнес Я дрожащим голосом. - Ќу, просто
прелесть!
   - ‚от и ладно! - ‚идимо она уже достаточно на менЯ на-
смотрелась. - Ђ теперь уходите.
   Ћна быстро выпроводила менЯ на лестницу, а внизу, открываЯ
дверь, просверлила взглЯдом. ќта веселаЯ миниатюрнаЯ женщина
читала во мне, как в открытой книге. Ћна заговорила медленно и
внЯтно, словно втолковывала самую простую истину недоумку.
   - „евочка... очень... красиваЯ... здоровенькаЯ... и крепень-
каЯ, - сказала она и захлопнула дверь.
   —удеснаЯ женщина! Љак мне стало легко на душе! ‘адЯсь за
руль, Я уже не сомневалсЯ, что так оно и есть. € теперь, много лет
спустЯ, глЯдЯ на моего красавца сына и красавицу дочку, Я по-
ражаюсь собственному идиотизму.
   ‚ приемной менЯ уже ждал вызов на ферму высоко в холмах, и
поездка туда обернулась счастливым сном. ‚се мои тревоги оста-
лись позади, и всЯ природа словно ликовала вместе со мной. Ѓыло
девЯтое маЯ 1947 года, начиналось самое дивное лето из всех, ка-
кие Я помню. ‘иЯло солнце, машину овевал легкий ветерок, прино-
сЯ благоухание холмов вокруг - еле уловимое нежное дыхание
колокольчиков, первоцветов и фиалок, рассыпанных повсюду в
траве и под деревьЯми.
   ‘делав все необходимое, Я оставил мою пациентку и пошел в
сопровождении ‘эма по моей любимой тропке к обрыву. џ смотрел
на лоскутное одеЯло равнины, купающеесЯ в солнечном мареве,
на молодые побеги папоротника, стройно тЯнущиесЯ к небу, такие
зеленые на фоне бурых прошлогодних листьев. ‚сюду победно воз-
вещала о себе новаЯ юнаЯ жизнь. Ђ внизу, в „арроуби, лежала в
колыбели моЯ новорожденнаЯ дочка!
   Њы решили назвать ее ђозмари. —удесное имЯ, и оно мне по-
прежнему очень нравитсЯ. Ќо продержалось оно недолго, почти
сразу же сокрачившись в ђози, и, хотЯ Я дважды пыталсЯ вос-
противитьсЯ, верх осталсЯ за всеми прочими, так что нынче в
„арроуби ее называют не иначе, как доктор ђози.
   Ђ тогда, девЯтого маЯ, на краю обрыва Я вдруг спохватилсЯ и
вместо того, чтобы по блаженной привычке разлечьсЯ на пружинЯ-
щем вереске, кинулсЯ назад, в ‘келдейл-•аус, и принЯлсЯ об-
званивать друзей и знакомых, сообщаЯ им радостную новость. ‚се
менЯ горЯчо поздравлЯли, а ’ристан сразу взЯл быка за рога.
   - Ќоворожденных полагаетсЯ обмывать, „жим, - произнес
он внушительно.
 џ был готов на все.
   - Ќу, конечно, конечно! Љогда тебЯ ждать?
   - Ѓуду в семь, - произнес он твердо, и Я понЯл, что он будет
ровно в семь.
   € естественно, ’ристан занЯлсЯ организацией празднества.
Њы сидели в гостиной ‘келдейл-•ауса вчетвером - ‡игфрид,
’ристан, Ђлекс ’ейлор и Я. Ђлекс - мой друг с четырех лет: мы
с ним познакомились в приготовительном классе, а когда он демо-
билизовалсЯ после пЯти лет службы в западно-африканских пу-
стынЯх и в €талии, то приехал погостить у нас с •елен в „ар-
роуби и так пленилсЯ здешней жизнью, что начал изучать основы
сельского хозЯйства в надежде стать управлЯющим. ‚ этот вечер
Я ему особенно обрадовалсЯ.
   ЏостукиваЯ пальцами по подлокотнику, ’ристан рассуждал
вслух:
   - Љонечно, мы бы пошли в "ѓуртовщики", но сегоднЯ там кто-
то уже что-то празднует в большой компании... Ђ нам нужно ти-
хое, уютное местечко. •м, "‘вЯтой ѓеоргий и дракон"? Џиво
там первоклассное, но они не очень-то следЯт за своими трубами, и
бывает, что оно отдает кислЯтиной. Ђх, да! "‘крещенные ключи"!
отландское пиво, превосходный портер. Ђ "‡аЯц и фазан"? ‘вет-
лое пиво там, конечно, так себе, но темное? - Ћн помолчал. -
Њожно бы заглЯнуть и в "‹орда Ќельсона". ќль там всегда хорош,
не говорЯ уж...
   - Џогоди, ’рис, - перебил Я. - Љогда Я под вечер был у
•елен, Љлифф спросил, нельзЯ ли ему отпраздновать с нами. Ђ раз
так, то почему бы не отправитьсЯ в его любимый трактир? Љак-
никак девочка родилась у него в доме!
   ’ристан сощурилсЯ.
   - Ђ конкретно?
   - ‚ "—ерного конЯ".
   - Њ-м-да-а... - ’ристан обратил на менЯ задумчивый взор и
сложил кончики пальцев. - ’оргуют от "ђасселла и ђангема".
ЌедурнаЯ пивоварнЯ. € пропускал Я в "—ерном коне" весьма и
весьма приЯтные кружечки, Ќо Я заметил, что ореховый привкус
становитсЯ слабее в зависимости от температуры. Ђ сегоднЯ было
жарко, - и он с тревогой взглЯнул в окно. - ’ак не лучше ли...
   - Ђх, боже ты мой! - ‡игфрид вскочил на ноги. - ќто все-
таки пиво, а не чувствительные химические реактивы!
   ’ристан онемело поглЯдел на него с глубочайшей укоризной,
но его брат уже повернулсЯ ко мне.
   - Џрекрасно придумали, „жеймс. ‡абираем Љлиффа и от-
правлЯемсЯ в "—ерного конЯ". ЏриЯтное, тихое местечко!
   € действительно, когда мы вошли туда, Я сразу почувствовал,
что ничего лучше и вообразить было нельзЯ. Љосые лучи заходЯще-
го солнца золотили выщербленные дубовые столы и скамьи с высо-
кими спинками, на которых расположились два-три завсегдатаЯ.
Ќикакой новомодной мишуры и блеска, но мебель, простоЯвшаЯ
в этом зальце более ста лет, придавала ему удивительно
безмЯтежный вид. €менно то, что требовалось на этот раз.
   ‡игфрид поднЯл кружку:
   - „жеймс, да будет мне разрешено первым пожелать ђозмари
долгой жизни, здоровьЯ и счастьЯ!
   - ‘пасибо, ‡игфрид, - сказал Я и с умилением посмотрел, как
следом за ним поднЯли кружки все остальные. „а, Я был среди дру-
зей!
   Љлифф с обычной своей сиЯющей улыбкой обернулсЯ к хозЯину.
   - ђедж, - произнес он благоговейно, - а оно все лучше ста-
новитсЯ. ‚се лучше!
   ђедж скромно поклонилсЯ, а Љлифф объЯвил:
   - Џраво слово, „жим, нет у менЯ друзей дороже мистера ђас-
селла и мистера ђангема. ‹юди что надо!
   ‚се засмеЯлись, а ‡игфрид похлопал менЯ по плечу.
   - Ќу, мне пора, „жеймс. Џовеселитесь. Ќе могу выразить,
как Я за вас рад!
   џ не стал его удерживать. Ќа фермах в любую минуту может
случитьсЯ непредвиденное, и кто-то должен нести вахту в прием-
ной. Ђ это был мой праздник.
   ‚се шло чудесно. Њы с Ђлексом вспоминали наше детство в
ѓлазго. ’ристан рассказывал занимательные истории о наших хо-
лостЯцккх днЯх в ‘келдейл-•аусе, а Љлифф светил нам своей ши-
рокой улыбкой.
   ЊенЯ же переполнЯла любовь к ближним. ‚скоре мне надоело
копатьсЯ в набитом бумажнике - днем Я специально завернул в
банк, и Я вручил его хозЯину.
   - Ќаливайте прЯмо отсюда, ђедж, - распорЯдилсЯ Я.
   - Ѓудь по-вашему, мистер •эрриот, - ответил он, не моргнув
и глазом. - ’ак оно проще будет.
   € вышло куда проще. ‹юди, почти или вовсе мне незнакомые,
то и дело поднимали кружки за здоровье моей дочери, и мне оста-
валось только благодарно кивать и улыбатьсЯ в ответ.
   Ќе успел Я оглЯнутьсЯ, как ђедж предупредил, что пора
закрывать, и Я расстроилсЯ. Ќеужели так скоро - и уже все?
џ подошел к хозЯину.
   - Ќам домой еще рано, ђедж.
   - ‚ы же знаете, так по закону положено, мистер •эрриот,
ответил он с легкой иронией.
   - Ќо ведь сегоднЯ вечер особый, верно?
   - Џожалуй... - он поколебалсЯ. - „авайте так: Я запру две-
ри, а потом спустимсЯ в погреб и пропустим кружечку-другую на
дорожку.
   џ обнЯл его за плечи.
   - —удеснаЯ мысль, ђедж! Џошли вниз.
   Њы спустились по ступенькам в погреб, зажгли свет,
закрыли за собой крышку и расположились среди бочек и Ящиков.
џ оглЯдел компанию. Ћна несколько увеличилась с начала празд-
нованиЯ - к исходному Ядру добавились два молодых фермера,
бакалейщик и служащий управлениЯ водными ресурсами. ‚сех нас
свЯзывала теплейшаЯ дружба.
   € вообще в погребе было очень уютно. Ќапример, никто не бес-
покоил хозЯина, а прЯмо шел к бочке и открывал кран.
   - ‚ бумажнике еще что-нибудь есть, ђедж? - крикнул Я.
   - Ѓитком набито. Ќе волнуйтесь, наливайте себе на здоровье.
   Њы наливали, и веселье не убывало. Ѓыло уже за полночь, ког-
да на наружную дверь обрушились тЯжелые удары. ђедж прислу-
шалсЯ и вылез из погреба. Ћн скоро вернулсЯ, но прежде в дыру
просунулись ноги в синих форменных брюках, а затем мундир, ис-
питое лицо и каска полицейского •ьюберта ѓулла.
   Ћн обвел нас меланхоличным взглЯдом, и последнЯЯ искра
веселости угасла.
   - Џоздновато пьете, а? - безразличным тоном осведомил-
сЯ он.
   - Љак сказать, - ’ристан испустил заразительный смешок.
‘лучай ведь особый, мистер ѓулл. “ мистера •эрриота супруга
утром разрешилась дочерью.
   - Ђ? - ЂскетическаЯ физиономиЯ над костлЯвыми плечами
повернулась к моему другу. - Ќо, по-моему, мистер “илки не
обращалсЯ с просьбой о продлении часов торговли ввиду этих чрез-
вычайных обстоЯтельств.
   ‚озможно, это была шутка, хотЯ мистер ѓулл шутить не любил
и не умел. ‚ городе он слыл суровым служакой, который никогда
ни на йоту не отступал от правил и инструкций. ‚о времЯ его
дежурства никто с наступлением темноты не рисковал выезжать на
велосипеде с неисправным фонариком. Ђ уж за нарушение часов
торговли питейными заведениЯми он карал беспощадно. Ћн ведь
пел в церковном хоре, хранил свою репутацию незапЯтнанной, при-
нимал деЯтельное участие в различных благотворительных начина-
ниЯх и всегда поступал правильно. ЌепонЯтно, почему на шестом
десЯтке он все еще оставалсЯ простым деревенским полицей-
ским?
   ’ристан нашелсЯ немедленно.
   - •а-ха ха! Ћтлично сказано. Ќо ведь все получилось само
собой. Џод влиЯнием минуты, как говоритсЯ.
   - Ќазывайте, как хотите, но закон вы нарушили, и вам это
отлично известно. - Њистер ѓулл расстегнул грудной карман и из-
влек записную книжку. ‚аши фамилии?
   џ сидел на перевернутом Ящике и при этих словах прижал ко-
лени к груди. Љакой финал блаженного вечера! ‚ городке редко
случались интересные происшествиЯ, и "„арроуби энд •ултон
таймс", конечно, раздует сенсацию. ‚ каком Я предстану свете и
все мои друзьЯ тоже? Ђ беднЯга ђедж, жмущийсЯ в уголке, он-то
поплатитсЯ больше всех - и по моей вине.
   Ћднако ’ристан еще не выкинул белого флага.
   - Њистер ѓулл, - произнес он ледЯным тоном. - ‚ы менЯ
огорчили.
   - Ђ?
   - џ сказал, что очень огорчен. џ полагал, что в подобных об-
стоЯтельствах вы займете иную позицию.
   Џолицейский и бровью не повел. Ћн взЯл карандаш.
   - џ, мистер ”арнон нахожусь при исполнении служебных
обЯзанностей и соблюдаю свой долг. Ќачнем с вас. - Ћн аккуратно
записал первую фамилию и посмотрел на ’ристана. - Ђдрес, будь-
те добры.
   - Њне кажетсЯ, - сказал ’ристан, словно не слыша, - про
„жули вы напрочь забыли!
   - Ђ при чем тут „жули? - ‹ошадиное лицо в первый раз чуть
оживилось. “помЯнув любимого йоркширского терьера мистера
ѓулла, ’ристан-таки отыскал щелочку в его броне.
   - Ќасколько мне помнитсЯ, - продолжал ’ристан, мистер
•эрриот просидел с „жули чуть ли не всю ночь, когда она щени-
лась. € без него вы навернЯка бы потерЯли не только щенЯт, но и
„жули. „а, конечно, было это несколько лет назад, но Я все
отлично помню!
   - ’о само по себе, а это само по себе. џ же вам объЯснил,
что выполнЯю свои обЯзанности. € он обернулсЯ к служащему
управлениЯ водными ресурсами.
   ’ристан бросилсЯ в новую атаку.
   - ‚ерно, но ведь вы все таки могли бы выпить с нами в та-
кой вечер, когда мистер •эрриот во второй раз стал отцом. ‚ не-
котором смысле повод ведь тот же.
   Њистер ѓулл опустил карандаш, и его лицо смЯгчилось.
   - „жули и теперь молодцом.
   - „а, Я знаю, - заметил Я. „лЯ своего возраста она в по-
разительной форме.
   - Ђ одного из тех щенков Я себе оставил.
   - ‡наю. ‚ы же менЯ к нему пару раз вызывали.
   - ‚ерно... верно... Ћн приподнЯл полу мундира, сунул руку
в брючный карман, извлек большие часы и воззрилсЯ на цифер-
блат. - —то ж, Я, собственно, уже с дежурства сменилсЯ. € могу
с вами выпить. ’олько прежде в участок позвоню.
   - Ћтлично! - ’ристан прыгнул к бочке и наполнил кружку
до краев.
   ‚ернувшись в погреб, мистер ѓулл торжественно поднЯл ее:
   - †елаю малютке всего наилучшего! - € сделал огромный
глоток.
   - Ѓлагодарю вас, мистер ѓулл, - сказал Я. - ‚ы очень лю-
безны.
   Ћн сел на нижнюю ступеньку, каску положил на Ящик и снова
припал к кружке.
   - Ќадеюсь, обе они чувствуют себЯ хорошо?
   - „а, прекрасно. …ще кружечку?
   Џоразительно, как скоро он забыл про записную книжку и ко
всем нам вернулось веселое настроение.
   - “х и жарища тут, - некоторое времЯ спустЯ объЯвил мистер
ѓулл и снЯл мундир. ќтот символический жест смел послед-
ние барьеры.
   Ћднако прошло еще два часа, но никто толком не опьЯнел. ‡а
исключением мистера ѓулла, блюстителЯ закона и порЯдка. Њы
много смеЯлись, вспоминали всЯкие случаи и просто пребывали
в чудесном расположении духа, но он стадиЯ за стадией пере-
ходил в состоЯние глубокого опьЯнениЯ.
   ‘начала он пожелал, чтобы его называли просто по имени
без всЯких там "мистеров", затем впал в слезливую сентименталь-
ность и рассыпалсЯ в восторгах по поводу чуда рождениЯ, как у
людей, так и у собак, но заключительнаЯ стадиЯ оказалась
более грозной - он стал задирист.
   - „жим, выпьешь еще! - Ѓыл это не вопрос, но требование.
долговЯзаЯ фигура, слегка покачиваЯсь, наклонилась над краном
и подставила под него кружку.
   - Ќет, спасибо, •ьюберт, - ответил Я. - ‘ менЯ хватит.
џ ведь начал много раньше!
   Ћн замигал, направил пенную струю в собственную кружку и
сказал:
   - ’огда ты подлый предатель, „жим. Ђ Я подлых предателей
на дух не терплю...
   - “ж извини, •ьюберт, - Я изобразил покаЯнную улыбку,
но с менЯ хватит, да и вообще половина третьего. Џора по до-
мам.
   џ, видимо, выразил общее мнение, потому что остальные друж-
но поднЯлись и направились к лестнице.
   - Џо домам? ќто как же так - по домам? - Ћн испепелил
менЯ негодующим взглЯдом. —то это с тобой? ‚ремЯ еще дет-
ское! - € он возмущенно запил эту сентенцию большим глотком
пива. - ‘ам приглашаешь человека выпить и сию же минуту
по домам? Ќехорошо, „жим!
   Љ нему бочком подскочил ђедж “илки, источаЯ ласковую
благожелательность, обрести которую можно, лишь в течение
тридцати лет выпроваживаЯ заартачившихсЯ клиентов.
   - Ќу, ну, •ьюберт? Њы отлично посидели, все тебе были рады,
а теперь пора баиньки. ѓде твой мундир-то?
   Џолицейский что-то сердито бурчал, но мы облачили его в мун-
дир, нахлобучили ему на голову каску, и он покорно позволил
нам втащить его по лестнице в темный зал. Ќа улице мы водворили
его на заднее сиденье моей машины между ’ристаном и Ђлексом,
а Љлифф сел рЯдом со мной.
   ђедж подал мне в окошко бумажник, исхудавший до полного
истощениЯ, и мы покатили по спЯщей улочке к рыночной пло-
щади, где в полной пустоте под фонарем маЯчили две одинокие
фигуры. ‘ екнувшим сердцем Я узнал инспектора Ѓоулса и сержан-
та ђострона, наше полицейское начальство. Ћни стоЯли, стройные,
подтЯнутые, и, заложив руки за спину, пронзительно оглЯдывали
все вокруг. „а уж, эти никому спуску не дадут!
   Ћт внезапного воплЯ за спиной Я чуть не врезалсЯ в ближай-
шую витрину. •ьюберт их тоже увидел!
   - ‘укин сын, ђострон! - взвыл он. - џ его, подлюгу, не-
навижу. ‘только лет надо мной измываетсЯ, так Я ему сейчас
все выложу, что о нем думаю!
   Џослышалась вознЯ, пискнуло опускаемое стекло, и полицей-
ский ѓулл громовым голосом начал свою инвективу:
   - Ђх ты сукина подлюга...
   ЊенЯ оледенили страшные предчувствиЯ.
   - ‡аткните ему рот! - крикнул Я. - ђади бога, заткните...
   Ќо мои друзьЯ менЯ предвосхитили, и тирада •ьюберта вне-
запно оборвалась: они сдернули его на пол и навалились сверху.
Љогда мы поравнЯлись с роковой парой, ’ристан уже плотно сидел
у него на голове, и снизу доносилось лишь неЯсное пыхтение.
   €нспектор с улыбкой кивнул мне, а сержант дружески откозы-
рЯл. Ќе надо было пополнЯть рЯды Ясновидцев, чтобы прочитать
их мысли: мистер •эрриот возвращаетсЯ с еще одного ночного
вызова. ќтот молодой ветеринар работает не за страх, а за совесть.
   Ќо позади менЯ на полу извивалсЯ их сослуживец, и мне полег-
чало, только когда мы свернули за угол. ‚прочем, за эту минуту
воинственность •ьюберта поугасла, и он перешел в стадию сонли-
вости. Љогда мы его высадили, он мирно и даже довольно твердой
походкой направилсЯ через палисадник к своей двери.
   ‚ ‘келдейл-•аусе Я вошел в спальню. „о чего пустой и холод-
ной показалась мне эта комната без •елен! „аже широкаЯ кро-
вать, комод, шкаф и туалетный столик выглЯдели какими-то
незнакомыми и чужими. џ приоткрыл дверь длинного узкого
помещениЯ - гардеробной в дни славы ‘келдейл-•ауса. ‚ наши
холостые годы там спал ’ристан, а теперь это была комната
„жимми, и его кроватка стоЯла точно на том же месте, где в свое
времЯ красовалось ложе моего старого друга.
   џ поглЯдел на своего сына, как прежде не раз смотрел на спЯ-
щего ’ристана. ЊенЯ всегда поражала ангельскаЯ безмЯтежность
его лица во сне, однако даже он не мог бы соперничать со спЯ-
щим малышом.
   џ перевел взглЯд с „жимми на угол комнаты, где уже стоЯла
колыбель, предназначеннаЯ длЯ ђози.
   ‘коро, подумал Я, их тут будет двое. Љак Я разбогател!


        18

2 ноЯбрЯ 1961 года
   “тром выЯснилось, что "ћбберген" еще не освободил причала
и очередь до наших овец дойдет не раньше вечера. ‚ моем рас-
порЯжении оказалась масса свободного времени длЯ знакомства
с городом.
 ‚скоре после завтрака на борт поднЯлсЯ заведующий движением
всех судов в порту - персона весьма важнаЯ.
   ЋказалсЯ он добродушным человеком лет пЯтидесЯти с обаЯ-
тельной улыбкой. Ќа нем были очки с очень толстыми стеклами,
и он пожаловалсЯ мне, что испортил зрение, занимаЯсь по ночам.
Џо-английски он говорил безупречно.
   Ћт его любезности Я так осмелел, что рискнул завести с ним
разговор о школе. Џравда, Я несколько упивалсЯ собственной
важностью. Љак-никак менЯ недавно выбрали председателем Ђс-
социации родителей и учителей в „арроуби, и Я сразу порЯдком во-
зомнил о себе. Ќу и, естественно, директор нашей школы, выразив
интерес к постановке школьного образованиЯ в ђоссии, уронил
семЯ на весьма плодородную почву. ‚о всЯком случае, на менЯ
опЯть нашло.
   - Љак вы думаете, нельзЯ ли мне побывать в русской шко-
ле? - спросил Я у своего нового знакомого.
   ЏосмеивающиесЯ глаза за толстыми стеклами обрели задумчи-
вое выражение. ‡атем он кивнул.
   - Џочему бы и нет? ‡айдите в любую школу и попросите раз-
решениЯ. Љстати, моЯ жена - учительница. …сли вы заглЯнете в
школу номер два, то можете обратитьсЯ прЯмо к ней. …е фами-
лиЯ - †урскаЯ.
   Њне нетерпелось сойти на берег, но Я вновь не мог найти спут-
ника. ‚ конце концов мне осталось только воззвать к капитану,
Ћн, по-моему, чуть было не вышвырнул менЯ за борт. ’ем не ме-
нее, Явно не выспавшись после нашей бурной вылазки накануне,
устав, от долгих переговоров с портовыми чиновниками, он по
доброте душевной не сумел отказать.
   - Ќу, разумеетсЯ, мистер •эрриот. - вздохнул он, надел фу-
ражку на серебрЯщиесЯ волосы и облачилсЯ в щеголеватый тем-
но-синий плащ. џ про себЯ подумал, что выглЯдит он велико-
лепно.
   € вот снова вниз по трапу мимо неулыбчивых солдат и вдоль
железнодорожных рельсов - к воротам. Ћднако мне отчаЯнно
хотелось проникнуть в тайну четвероногого людоеда, и, когда мы
поровнЯлись с роковым вагоном, Я дернул капитана за рукав.
   - Ћдну секунду! - просительно сказал Я, - ‚от только заглЯ-
ну туда...
   Ќа миг невозмутимое достоинство ему изменило, глаза у него
испуганно расширились.
   - —то вы, мистер •эрриот! ‡ачем?
   - Ќичего... - џ бодро улыбнулсЯ. - ’олько поглЯжу и все.
   Ћчень-очень осторожно Я зашел за вагон, но собаку не увидел.
’олько пустую конуру. Ђ затем обнаружил, что примерно через
каждые пЯтьдесЯт Ярдов вдоль забора,расставлены конуры и перед
каждой с проволоки, натЯнутой по всей его длине, свисает цепь с
расстегнутым ошейником.
   Љогда Я благополучно вернулсЯ к капитану, к видимому его об-
легчению, то узрел, что вдали навстречу нам какие-то люди ведут
на поводках десЯтка полтора собак. Њы разминулись с ними почти
у самых ворот. Њогучие поджарые псы трусили, равнодушно
глЯдЯ прЯмо перед собой. Ћни походили на немецких овчарок,
только были несколько крупнее и, бесспорно, казались на ред-
кость свирепыми.
   џ оглЯнулсЯ на часовых у причалов, на сторожевые вышки,
еще раз посмотрел на собак и окончательно решил, что после на-
ступлениЯ темноты тут лучше ходить путЯми праведными.
   Џовсюду вокруг вопили громкоговорители. ’ак продолжалось
все времЯ, пока мы стоЯли в Љлайпеде, - и не музыка, а только
слова и слова. ‘ утра до вечера. Ќе знаю, была ли это политическаЯ
пропаганда или рассказы о советских достижениЯх, но гремели
они, не затихаЯ, и Я от них порЯдком устал.
   Ќо вот мы вновь вышли на городскую улицу и направились к
центру. Ћкраинные улочки не были вымощены, и вдоль домов ви-
лись тропки. Џовсюду - большие мутные лужи, а на пешеходной
части через довольно правильные промежутки попадались напол-
ненные водой Ямы с кучей земли по краЯм.
    Љое-где особнЯком стоЯли старинные домики, Явно требовав-
шие ремонта - краска облупилась, черепичные крыши зиЯли ды-
рами. Џочти у всех домов под окнами верхнего этажа были бал-
кончики.
   Џо рыжим глинистым тропкам сновало довольно много про-
хожих. Ќаконец, мы вышли на улицу Њонтес, главную улицу
Љлайпеды: брусчатаЯ мостоваЯ, настоЯщие тротуары и магазины.
по обеим сторонам.
   ‚ книжных лавках торговали словно бы только технической ли-
тературой. Ћдин магазин был тесно заставлен велосипедами, мо-
тороллерами и мопедами, а в соседней витрине красовались роли-
ковые коньки (не такие, как у нас), рапиры и наборы длЯ настоль-
ного тенниса. ‚ одной лавочке, казалось, продавали только наборы
шахматных фигур и шахматные доски.
   Њы проходили мимо витрин продовольственных магазинов, по-
чти таких же, как у нас - те же башенки консервных банок.
жестЯных и стеклЯнных, те же батареи винных бутылок, и только
витрина рыбной лавки ошеломила менЯ рыбами из папье-маше
всех цветов и размеров, припудренными пылью и способными
навеки внушить отвращение к рыбной кухне. ‚нутри Я увидел
высокий мраморный прилавок с белыми эмалированными лоханЯми,
полными настоЯщей отличной рыбы.
   Ћбщей чертой всех этих торговых заведений было ощущение
запущенности - давно немытые стекла витрин, товары разложены
за ними кое-как, без видимого желаниЯ привлечь покупателей.
   “личное движение особой интенсивностью не поражало -
главным образом автобусы и грузовики с редкими вкраплениЯми
такси и других легковых машин.
   Џрохожих было много - в основном женщин, скромно одетых,
с платками на голове. Њне вдруг пришло в голову, что Я еще не ви-
дел тут ни одной нарЯдно одетой женщины. Џо-видимому, они
нередко выполнЯли тЯжелую, совсем не женскую работу. ‚ порту
женщи