  на
него вниманиЯ.
     ’огда “айтбрид прижал свой шлем к шлему чужака.
     - —ерт возьми, оставь это в покое! - крикнул он, а  затем  указал  на
пассажирское место.
     —ужак медленно поднЯлсЯ, повернулсЯ и уселсЯ в седло. “айтбрид взЯлсЯ
за рычаги и начал маневрировать, направлЯЯ машину к "Њак-Ђртуру".
     Ћн  остановил  корабли,  только  пройдЯ  через  отверстие,  сделанное
‘инклером в Џоле "Њак-Ђртура". —ужой корабль скрылсЯ из виду, оставшись по
другую сторону корпуса военного кораблЯ. ЂнгарнаЯ  палуба  была  внизу,  и
гардемарину захотелось завести туда  катер,  чтобы  показать  наблюдающему
чужаку свое умение, но он сдержалсЯ. ‡десь его уже ждали.
     ‘ ангарной палубы  показались  люди  в  скафандрах,  следом  за  ними
тЯнулись кабели. Ћдин из людей махнул “айтбриду,  тот  ответил,  а  спустЯ
несколько  секунд  ‘инклер  включил  лебедку,  и  катер  втЯнули  на  борт
"Њак-Ђртура". Љак только он миновал двери ангара, новые кабели устремились
к носу кораблика, таща его вовнутрь. Ћгромные двери закрылись.
     Њошкит продолжал наблюдать. ‚се  его  тело  вертелось  из  стороны  в
сторону, напоминаЯ “айтбриду сову, которую он  однажды  видел  в  зоопарке
‘парты. ‘амым удивительным было то, что крошечные существа в мешке  чужака
тоже наблюдали, подражаЯ более крупному чужаку. ‚  конце  концов  все  они
успокоились, и “айтбрид жестом указал на  воздушный  шлюз.  —ерез  толстое
стекло видно было канонира Љелли и дюжину звездных пехотинцев.


     Џеред ђодом Ѓлейном располагались двенадцать экранов, необходимых длЯ
контролЯ во времЯ сражениЯ, и поэтому каждый ученый на борту  "Њак-Ђртура"
хотел сидеть рЯдом с ним. ‚ качестве единственного возможного решениЯ  ђод
приказал очистить  боевые  корабельные  посты  и  мостик  от  гражданского
персонала. ‘ейчас он следил, как “айтбрид забираетсЯ в катер.
     ‘ помощью камеры, укрепленной на шлеме “айтбрида, ђод  видел  чужака,
сидевшего в пилотском кресле: его изображение увеличивалось по мере  того,
как гардемарин двигалсЯ к нему. Ѓлейн повернулсЯ к ђеннеру.
     - ‚ы видели, что он делал?
     - —ужак пыталсЯ... Љапитан, Я готов поклЯстьсЯ, что он хотел нарушить
управление катером.
     - Њне тоже так показалось, - встревоженно они смотрели, как  “айтбрид
ведет катер к "Њак-Ђртуру". Ѓлейн  не  винил  парнЯ  за  то,  что  тот  не
поглЯдывал на своего пассажира, пока управлЯл  лодкой,  но...  Ћни  ждали,
пока кабели поймали катер в захват, и лебедки втЯнули его в "Њак-Ђртур".
     - Љапитан! - это был ‘тели, вахтенный гардемарин, но ђод и сам  видел
все. Ќесколько экранов и пара вспомогательных  батарей  были  наведены  на
катер, но все остальные силы следили за чужим кораблем. Ђ тот вдруг ожил.
     ‚ымпел голубого огнЯ вспыхнул вдруг за кормой чужого  кораблЯ.  Ћгонь
стекал параллельно гибкому серебрЯному шипу, торчавшему сзади, а потом  за
кораблем поЯвилась ЯркаЯ белаЯ линиЯ.
     - Љорабль уходит, капитан, - доложил ‘инклер.
     - —ерт возьми!  -  его  собственные  экраны  показали  то  же  самое:
корабельные батареи отслеживали чужой корабль.
     - ђазрешите открыть огонь? - спросил офицер-артиллерист.
     - Ќет! - Ќо что же произошло? - недоумевал ђод. Џрошло  уже  какое-то
времЯ с тех пор, как “айтбрид прибыл обратно. —ужой корабль не  мог  уйти,
как не мог сделать этого чужак...
     - Љелли!
     - „а, сэр?
     - Ћтделение к воздушному шлюзу.  „оставить  “айтбрида  и  этого...  в
комнату длЯ отдыха. Ќо вежливо, канонир. ‚ежливо, но так, чтобы он не ушел
куда-нибудь.
     - ‘лушаюсь, капитан.
     - Ќомер Џервый, - позвал Ѓлейн.
     - „а, сэр, - ответил Љаргилл.
     - ‚ы вели наблюдение через камеру на шлеме “айтбрида все времЯ,  пока
он был на этом корабле?
     - „а, сэр.
     - …сть возможность того, что на борту имелсЯ еще один чужак?
     - Ќет, сэр. ’ам не было места. ‚ерно, ‘энди?
     - „а, капитан, - ответил ‘инклер. - Љроме того, мы не видели дверей.
     - ’ам не было никакой двери воздушного шлюза, пока она не  открылась,
- напомнил Ѓлейн. - Ѓыло там что-нибудь вроде ванной?
     - ‘ правой стороны от воздушного шлюза было нечто вроде клозета.
     - —то ж, значит, у этой штуки есть автопилот. ‚ы согласны? Ќо  мы  не
видели, чтобы он программировал его.
     - Њы видели, что он фактически перенастроил  управление,  капитан,  -
сказал Љаргилл. - Ѓоже мой! ‚ы думаете, что так они управлЯют...
     - Ќо у этих бестий нет ничего,  что  могло  бы  быть  программируемым
автопилотом, - пробормотал ‘инклер.  -  €  его  торопливость  при  этом...
Љапитан, вы думаете, что он сделал автопилот?
     - Ђ голубаЯ вспышка в воздушном шлюзе чужого кораблЯ?  „лЯ  чего  это
было нужно?
     - “бить тех паразитов, - предположил ‘инклер.
     - ‚рЯд ли. ќто мог сделать вакуум, - ответил Љаргилл.
     “айтбрид вошел на мостик и стал  по  стойке  "‘мирно"  перед  креслом
Ѓлейна.
     - Џрибыл по вашему приказанию, сэр.
     - •орошо сработано, мистер “айтбрид, - сказал ђод. - —то вы думаете о
тех двух паразитах, которых он принес  на  борт  "Њак-Ђртура"?  ‡ачем  они
здесь?
     - Ќе  знаю,  сэр.  Њожет...  из  вежливости?  Њы  могли  бы  захотеть
анатомировать их.
     - ‚озможно. …сли бы знать, что они такое... Ђ сейчас взглЯните  сюда,
- Ѓлейн указал на свои экраны.
     —ужой корабль развернулсЯ, и белое пламЯ  его  двигателей  прочертило
дугу по небу. Џохоже было, что он направлЯетсЯ обратно к троЯнским точкам.
     € „жонатан “айтбрид  был  единственным  живым  человеком,  побывавшим
внутри него. Љогда Ѓлейн распустил экипаж  с  боевых  постов,  рыжеволосый
гардемарин, вероЯтно, подумал, что тЯжелое испытание позади.


        ђЂЃЋ’Ђ

     “ €нженера был широкий и безгубый рот с поднЯтыми вверх уголками. ќто
походило на счастливую полуулыбку, хотЯ и не было ею. ќто было  постоЯнное
выражение ее карикатурного лица.
     € все же €нженер была счастлива.
     ‘частье ее  становилось  все  больше  и  больше.  Џроход  через  Џоле
‹энгстона оказалсЯ новым ощущением, похожим  на  изучение  черного  пузырЯ
замедленного времени. „аже без приборов это кое-что сказало ей о  Џоле,  и
теперь ей хотелось взглЯнуть на генератор.
     Љорабль внутри пузырЯ выглЯдел  излишне  грубо,  однако,  был  богат,
очень  богат!  Ќа  ангарной  палубе   находились   части,   казалось,   не
прикрепленные к чему-то другому,  механизмы  настолько  обильные,  что  их
невозможно было использовать. Ѓыло и  много  такого,  чего  она  не  могла
понЯть с первого взглЯда.
     Љое-что должно  было  быть  структурными  приспособлениЯми  ЏолЯ  или
таинственного привода, работавшего в свЯзи с Џолем, но также были  и  Явно
новые изобретениЯм длЯ  выполнениЯ  знакомых  функций.  Џо  крайней  мере,
новыми длЯ наивного разума €нженера. Ћна узнала оружие: оружие на  большом
корабле, оружие на шлюпках, стоЯвших на ангарной  палубе,  личное  оружие,
которое носили чужаки, столпившиесЯ по ту сторону воздушного шлюза.
     ќто не было длЯ нее сюрпризом. Ћна уже понЯла, что этот  новый  класс
отдает приказы, а не получает их. …стественно, у них должно быть оружие. “
них должны быть даже воины.
     „войнаЯ дверь воздушного шлюза было слишком сложной,  слишком  легкой
длЯ сжатиЯ, и на нее пошло слишком много металлов  и  материалов.  €нженер
знала, что нужна здесь, она видела это. Ќовому классу требовалсЯ  €нженер,
а на борту Явно не было ни одного, раз они пользовались такими вещами, как
эта. Ћна принЯлась разбирать механизм, но пришелец дернул ее  за  руку,  и
эту мысль пришлось оставить. “ нее не было никаких инструментов, и она  не
знала, что можно использовать, чтобы сделать их. ‚прочем, длЯ всего  этого
еще будет времЯ...
     Ѓольшинство пришельцев, таких похожих на  первого,  толпились  вокруг
нее. Ћни носили странные одеЯниЯ, похожие друг на друга, и были вооружены,
но приказов не отдавали. Ћдин из них попробовал заговорить с ней.
     Ќеужели они не видЯт, что она не  Џосредник?  Ћни  были  не  очень-то
сообразительны,  эти  примитивные  представители  нового  класса.  Ќо  они
отдавали приказы. Џервый из них выкрикнул Явно команду.
     € они не могли говорить на џзыке.
     Џоложение не требовало от нее принЯтиЯ решений. €нженеру  нужно  было
только идти, куда поведут, исправлЯть и переделывать,  когда  представитсЯ
удобный случай, и ждать Џосредника. €ли Њастера. Ђ здесь так  много  нужно
сделать, так много...


     Љомнату   отдыха   длЯ   старшин   превратили    в    приемную    длЯ
посетителей-чужаков, а старшины  занЯли  одну  из  кают-кампаний  звездной
пехоты. Ѓыли пущены в ход все приемы регулировки, чтобы  разместить  толпу
гражданского персонала.
     „лЯ того, чтобы быть лабораторией, комнате  отдыха  Явно  чего-то  не
хватало, но она была спокойной, имела множество проточной  воды,  краны  в
стенах, горЯчие плиты, а также возможность доставки закусок и напитков. ‚о
всЯком случае, там не было ничего вроде стола длЯ анатомированиЯ.
     Џосле недолгого совещаниЯ было решено  не  пытатьсЯ  создать  мебель,
подходЯщую длЯ чужаков. ‚се, что они могли сделать, было бы  приспособлено
длЯ пассажира зонда, а это казалось абсурдом.
     ‚  комнате  установили  множество  телекамер,   поэтому,   хотЯ   там
находилось лишь несколько ученых,  почти  каждый,  бывший  на  борту,  мог
следить за происходЯщим в гостиной. ‘элли ”аулер ждала вместе с учеными  и
намеревалась завоевать  доверие  мошкита.  …е  не  заботило,  что  за  ней
наблюдают.
     Љогда все собрались, оказалось, что завоевать доверие  мошкита  очень
легко. Ћна была доверчива, как ребенок. Џервое, что она сделал,  выйдЯ  из
воздушного шлюза,  это  разорвала  пластиковый  мешок,  в  котором  сидели
малыши, и передала их в первые руки, которые потЯнулись  за  ними.  Ѓольше
она о них не беспокоилась.
     Ћна шла, куда ее вели, двигаЯсь  между  звездными  пехотинцами,  пока
‘элли,  держа  ее  за  руку,  ввела  в  двери  приемной.  Џо  дороге   она
оглЯдывалась по сторонам, вращаЯсь всем  телом,  подобно  совиной  голове.
Љогда ‘элли выпустила ее руку, мошкита просто  стоЯла,  ожидаЯ  дальнейших
инструкций, глЯдЯ по сторонам все с той же мЯгкой улыбкой.
     Џохоже было, что она не  понимает  жестов.  ‘элли,  •орват  и  другие
пытались   заговорить   с   ней,   но   безрезультатно.   „октор    •арди,
свЯщенник-лингвист,  начертил  математические  графики,   но   ничего   не
произошло. Њошкита не понимала их, и это ее не интересовало.
     ‚прочем, ее  интересовали  механизмы.  …два  оказавшись  внутри,  она
потЯнулась за  оружием  канонира  Љелли.  Џосле  приказа  доктора  •орвата
звездный пехотинец неохотно разрЯдил оружие и разрешил ей  осмотреть  один
из патронов, после чего передал сам пистолет.  Њошкита  разобрала  его  на
части к  досаде  Љелли  и  развлечению  остальных,  затем  собрала  снова,
несказанно  изумив  этим  Љелли.  Џотом  она  осмотрела   руку   звездного
пехотинца, сгибаЯ пальцы до предела и  изучаЯ  суставы,  пользуЯсь  своими
пальцами,  прозондировала  мышцы  и  сложные  кости  запЯстьЯ.  Џотом  длЯ
сравнениЯ проделала то же самое с рукой ‘элли ”аулер.
     ‚ынув из своего поЯса инструменты, мошкита  принЯлась  трудитьсЯ  над
рукоЯтью пистолета, делаЯ ее из пластика, выдавливаемого из тюбика.
     - Њаленькие существа - самки, - объЯвил один из биологов. -  ’ак  же,
как и большое.
     - †енщина - астероидный шахтер, - сказала ‘элли, глЯдЯ куда-то вдаль.
- …сли они используют женщин длЯ рискованных работ вроде этой, их культура
весьма отличаетсЯ от  культуры  €мперии,  -  она  посмотрела  на  мошкиту,
котораЯ продолжала улыбатьсЯ.
     - ‹учше бы нам занЯтьсЯ изучением  того,  что  они  едЯт,  -  буркнул
•орват. - Ќепохоже, чтобы она принесла продукты с собой, а  капитан  Ѓлейн
сообщил мне, что ее  корабль  ушел  в  неизвестность,  -  он  взглЯнул  на
миниатюрных  мошкитов,  которые  бродили   по   большому   столу,   обычно
используемому  длЯ  спитбола.  -  Љонечно,  если  не  они  ЯвлЯютсЯ  этими
продуктами.
     - Џожалуй, лучше не пытатьсЯ поджарить их, - заметил от двери  только
что вошедший ђеннер. - Ћни могут быть детьми. Ќезрелыми мошкитами.
     ‘элли от неожиданности резко повернулась, и прошло  некоторое  времЯ,
прежде чем к ней вернулась способность рассуждать здраво. Љонечно, она  не
собиралась жрать что-либо, не разобравшись, что это такое.
     -  Њистер  ђеннер,  -  сказал  •орват,  -  почему   парусный   мастер
"Њак-Ђртура" вмешиваетсЯ в исследованиЯ внеземной биологии?
     - Љорабль не движетсЯ, и Я свободен от дежурства, - сказал ђеннер. Ћн
Явно решил не упоминать об отданном капитаном  приказе,  чтобы  экипаж  не
мешал ученым. - ‚ы приказываете мне уйти?
     •орват задумалсЯ. ђод Ѓлейн  на  мостике  так  и  сделал,  но  он  не
очень-то любил •орвата. Њинистр по науке покачал головой.
     - Ќет. Ќо Я считаю, что ваше предположение о маленьких  чужаках  было
легкомысленным.
     - Ќисколько. Ћни могут потерЯть вторую левую руку точно так  же,  как
мы терЯем молочные зубы, - один из биологов согласно кивнул. - Ђ какие еще
отличиЯ у них есть? ђазмер?
     - Ћнтогенез, приведший к женоподобию, - заметил кто-то, на что тут же
последовал совет: - ‡аткнулсЯ бы ты, что ли!
     —ужак отдала Љелли его орудие и оглЯделась по  сторонам.  ђеннер  был
единственным флотским офицером в комнате, поэтому чужак обратилась к  нему
и потЯнулась за его пистолетом. ђеннер разрЯдил оружие и  передал  его,  а
затем подчинилсЯ тому же тщательному изучению своей ладони.  Ќа  этот  раз
мошкита работала гораздо быстрее, ее руки  двигались  с  почти  неуловимой
быстротой.
     - џ думаю, что это обезьЯны,  -  сказал  ђеннер.  -  Џредки  разумных
мошкитов. ќто может означать, что вы тоже правы.  Ќа  дюжине  планет  есть
люди, которые едЯт мЯсо обезьЯн. Ќо мы едва ли можем осмелитьсЯ на это.
     Њошкита работала с оружием  ђеннера,  затем  положила  его  на  стол.
ђеннер поднЯл пистолет  и  нахмурилсЯ,  потому  что  плоский  приклад  был
переделан в изогнутую поверхность,  котораЯ  была  тверда,  как  настоЯщий
пластик, даже спусковой крючок был переделан. ђеннер сжал рукоЯть в ладони
и внезапно понЯл ее совершенство. Ћружие было как бы частью  его  руки  и,
казалось, целилось само.
     Њгновение он наслаждалсЯ этим чувством, потом заметил, что Љелли  уже
перезарЯдил и сунул в кобуру  свое  оружие.  Џистолет  был  совершенен,  и
ђеннер не хотел бы потерЯть его. Ќеудивительно, что звездный пехотинец  не
сказал ни слова. Џарусный мастер передал оружие •орвату.
     Џожилой министр по науке взЯл его.
     - Ќаш гость, похоже, знаком с инструментами, - сказал он. -  Љонечно,
Я не знаток оружиЯ, но оно выглЯдит сделанным точно по человеческой руке.
     ђеннер  забрал  пистолет  обратно.  —то-то  не  понравилось   ему   в
комментарии  •орвата.  …му  Явно  не  хватало  энтузиазма.  Ќет,  пистолет
подходит к его руке лучше, чем к руке •орвата?
     Њошкита оглЯдела комнату, вращаЯсь всем торсом,  разглЯдываЯ  каждого
ученого и оборудование, и ждала, ждала...
     Ћдно из миниатюрных существ село, скрестив ноги, перед ђеннером, тоже
глЯдЯ и  ожидаЯ.  Ћно  вовсе  не  казалось  испуганным.  ђеннер  потЯнулсЯ
почесать ему за ухом. ‡а правым ухом. Џодобно большому мошкиту, левого уха
у него не было; плечевые мышцы левой верхней  руки  крепились  к  верхушке
головы. Џохоже, существу нравилось почесывание.  ђеннер  избегал  касатьсЯ
самого уха, такого большого и хрупкого.
     ‘элли смотрела на него, думаЯ, что делать дальше, и  недоумеваЯ,  что
беспокоит ее в действиЯх ђеннера. Ќе нелепость зрелища  офицера,  чешущего
за ухом у существа, которое, вероЯтно, было обезьЯной,  а  что-то  другое,
что-то относительно самого уха...


        “—…Ќ›‰-€„€Ћ’

     „октор Ѓакмен дежурил в обсерватории, когда мерцающий лазерный сигнал
изнутри системы погас.
     „ействительно, там имелась планета размером  с  ‡емлю,  с  искажающей
бахромой  прозрачной  атмосферы.  Ћн  удовлетворенно  кивнул:   с   такого
расстоЯниЯ можно было разглЯдеть множество подробностей.  “  военных  было
хорошее оборудование, и они хорошо использовали его. Ќекоторые из  младших
офицеров могли бы стать хорошими ассистентами астрономов, но, к сожалению,
прозЯбали здесь...
     ђасположеннаЯ  справа  астрономическаЯ  секциЯ   продолжала   работу,
анализируЯ данные наблюдениЯ за планетой, и Ѓакмен вызвал капитана Ѓлейна.
- џ бы хотел, чтобы вы вернули некоторых моих людей, - попросил он, -  они
все толпЯтсЯ вокруг комнаты отдыха, разглЯдываЯ мошкитов.
     Ѓлейн пожал плечами. ‚рЯд  ли  он  мог  приказать  ученым  разойтись.
ђуководство Ѓакмена своим отделом было его собственным делом.
     - ќто лучше сделать вам, доктор. ‚сех интересует  чужак.  „аже  моего
парусного мастера, которому совершенно нечего делать внизу. Ђ  что  можете
сообщить вы? ќта планета землеподобна?
     - „а. ‚ первом приближении  она  меньше  ‡емли,  с  водно-кислородной
атмосферой. Ќо в ее спектре есть линии, которые заинтересовали менЯ. ‹иниЯ
гелиЯ очень сильна, просто очень сильна. џ склонен не верить этим данным.
     - ‘ильна линиЯ гелиЯ? Ћдин процент или около того?
     - ‚озможно, если расшифровка верна, но честно говорЯ... Ђ  почему  вы
спросили об этом?
     - ‚ воздухе  кораблЯ  мошкита  был  один  процент  гелиЯ  и  какие-то
странные редкие компоненты. „умаю, ваша расшифровка сделана правильно.
     -  Ќо,  капитан,  планета  земного  типа  не  может  удержать   такое
количество гелиЯ! ќто должно быть подделано. Ќо еще хуже некоторые  другие
линии.
     - Љетоны? “глеводородные соединениЯ?
     - „а!
     - „октор  Ѓакмен,  думаю,  вам  лучше  взглЯнуть  на  рапорт  мистера
“айтбрида об атмосфере кораблЯ мошкита. ‚ы найдете  его  в  компьютере.  €
снимите показаниЯ о количестве нейтрино.
     - ќто будет трудно сделать, капитан.
     - €  все  же  снимите  их,  -  упрЯмо  сказал  ђод  костистому  лицу,
видневшемусЯ  на  экране  интеркома.  -  Њы  должны  знать  состоЯние   их
индустрии.
     - ‚ы хотите воевать с ними? - фыркнул Ѓакмен.
     - Џока нет, - ответил ђод и добавил: - Љогда поднимете свои  приборы,
замерьте количество нейтрино  на  астероиде,  с  которого  прибыл  корабль
мошкита. Ћн находитсЯ на краю скоплениЯ троЯнской точки,  поэтому  фоновое
излучение вам не помешает.
     - Љапитан, это помешает моей работе!
     - џ пошлю вам на помощь офицера, -  ђод  на  мгновение  задумалсЯ.  -
Џоттер!  џ  даю  вам  в  помощники  мистера  Џоттера.  -  …му  это  должно
понравитьсЯ. - ќто необходимо сделать, доктор Ѓакмен. —ем больше мы узнаем
о них, тем легче нам будет разговаривать. —ем скорее мы сможем говорить  с
ними, тем скорее сможем интерпретировать свои собственные  астрономические
наблюдениЯ. - ќто должно на него подействовать.
     Ѓакмен нахмурилсЯ.
     - Џожалуй, это правда. џ просто не подумал об этом.
     - Ћтлично, доктор, - и ђод щелкнул выключателем,  прежде  чем  Ѓакмен
успел придумать  новое  возражение.  ‡атем  он  повернулсЯ  к  гардемарину
“айтбриду, стоЯвшему в дверЯх. - ‚ходите и садитесь, мистер “айтбрид.
     - ‘пасибо, сэр.  -  “айтбрид  сел.  ‘тульЯ  в  наблюдательной  кабине
капитана были стальными каркасами с сетчатыми сидениЯми, очень  легкими  и
удобными. “айтбрид сел на самый край одного из них.  Љаргилл  передал  ему
чашку кофе, которую тот  принЯл  обеими  руками.  ‚ыглЯдел  он  болезненно
напрЯженным.
     - ђасслабьсЯ, парень, - сказал Љаргилл.
     Ќикакого результата.
     - “айтбрид, - произнес ђод, -  позвольте  мне  сказать  вам  кое-что.
Љаждый человек на  этом  корабле  жаждет  завладеть  вашим  мозгом,  и  не
когда-то, а прЯмо сейчас. џ делаю это первым, потому что Я капитан.  Љогда
мы закончим, Я передам вас •орвату и его людЯм. Љогда закончат они -  если
закончат - вы будете освобождены  от  вахты.  ‚ы,  конечно,  думаете,  что
сможете пойти спать, но это не так. Љают-кампаниЯ ждет вашей истории.  Ћни
будут на какое-то времЯ уходить с вахты,  и  вам  придетсЯ  повторить  все
полдюжины раз. ‚ы представлЯете эту картину?
     “айтбрид был напуган - что и требовалось сделать.
     - ‚от и хорошо. Џоставьте свой  кофе  в  эту  нишу.  Ћтлично.  ’еперь
откиньтесь назад, пока ваш позвоночник не коснетсЯ спинки стула. Ђ  теперь
расслабьтесь, черт побери! ‡акройте глаза.
     “дивленный “айтбрид сделал это и через секунду счастливо улыбнулсЯ.
     - џ выключил  запись,  -  сказал  Ѓлейн  -  и  это  было  правдой.  -
Ћфициальное донесение  вы  сделаете  потом.  Ђ  сейчас  мне  нужны  факты,
впечатлениЯ, все, что вы захотите рассказать. Њне нужно решить, следует ли
останавливать корабль мошкита?
     - Њы еще можем это? ‘эр?
     Ѓлейн взглЯнул на Љаргилла. Џервый лейтенант кивнул.
     - Ћн улетел всего полчаса назад. Њы  можем  остановить  его  в  любой
момент из ближайших двух суток. “ него  нет  защитного  полЯ,  помните?  €
корпус его показалсЯ нам  довольно  хрупким.  „ве  минуты  работы  носовых
батарей, и от него не останетсЯ даже пара.
     - €ли же, - сказал Ѓлейн,  -  мы  можем  перехватить  его,  выключить
двигатель и взЯть на буксир. ѓлавный  инженер  отдаст  годовое  жалование,
чтобы разобрать  на  части  эту  электромагнитную  систему.  €ли,  скажем,
€мперскаЯ торговаЯ ассоциациЯ: эта штука отлично подойдет  длЯ  разработки
астероидов.
     - џ против этого, - сказал “айтбрид,  сидЯ  с  закрытыми  глазами.  -
…сли, конечно, у нас демократиЯ, сэр.
     - …е нет, и адмирал  склонен  захватить  этот  корабль  мошкита.  ’ак
думают и некоторые из ученых, но •орват против этого. Ђ почему против вы?
     - ќто будет первым враждебным актом,  сэр.  џ  бы  старалсЯ  избегать
этого, пока мошкиты  не  попытаютсЯ  уничтожить  "Њак-Ђртур".  -  “айтбрид
открыл глаза. - Ќо и в этом случае, чего нам боЯтьсЯ  с  нашим  Џолем?  Њы
находимсЯ в их родной системе, капитан,  и  пришли  взглЯнуть,  сможем  ли
ужитьсЯ с ними. џ, во всЯком случае, думаю, что сможем, сэр.
     Љаргилл хихикнул.
     - ќто похоже на высказываниЯ •орвата, верно, шкипер?
     - Љроме того, сэр, чем этот корабль может помешать нам?
     - Ћн идет домой один, вероЯтно, с сообщением.
     - Ќе думаю, чтобы там было послание, сэр. Ћн не  сделал  ничего,  что
могло бы быть записью, и вообще не говорил.
     - Ћна, - уточнил Ѓлейн. - Ѓиологи говорЯт, что мошкит - женщина.  Ћба
маленьких существа - тоже, и одна из них беременна.
     - Ѓеременна... џ должен был заметить это, сэр?
     Ѓлейн усмехнулсЯ.
     - Љак вы могли заметить? € где? ‚ы даже не обратили вниманиЯ,  что  у
всех маленьких существ по четыре руки.
     - Џо четыре?...
     - Ќе думайте об этом, мистер “айтбрид. ‚ы не видели посланиЯ,  но  вы
просто не знаете, что мошкита запрограммировала - или собрала - автопилот,
прежде чем корабль ушел. „а и сам пустой корабль может быть посланием.  Њы
готовы к гостЯм, „жек?
     Љаргилл кивнул.
     - Ђ если не мы, то можно держать пари, что готов "‹енин".
     - Ќе рассчитывайте на  слишком  большую  помощь  от  "‹енина",  Ќомер
Џервый. Љутузов считает, что интересно посмотреть, сможет  ли  "Њак-Ђртур"
выстоЯть против мошкитов. Ћн не должен делать ничего, только наблюдать,  а
затем отправитьсЯ домой.
     - ќто... это непохоже на адмирала, сэр, - запротестовал Љаргилл.
     - ‚ы не сомневались в этом, если бы слышали его разговор  с  доктором
•орватом. Ќаш министр по науке уговаривал адмирала держатьсЯ в стороне,  и
Љутузов дал ему свое слово, - Ѓлейн повернулсЯ к гардемарину. -  “айтбрид,
вовсе не обЯзательно говорить об этом в кают-кампании.
     - „а, сэр.
     - Ђ сейчас, поскольку у нас есть времЯ, посмотрим, что вы запомнили о
корабле мошкиты, - Ѓлейн коснулсЯ переключателЯ, и  несколько  изображений
чужого кораблЯ поЯвились на его  стенных  экранах.  -  ќто  то,  что  пока
известно компьютеру, - объЯснил ђод. - Њы уже  воссоздали  внутренний  вид
кораблЯ. Ћн не защищалсЯ от нашего зондированиЯ и ничего не прЯтал, но это
не значит, что все там легко можно понЯть.
     Ѓлейн взЯл световую указку.
     - ‡десь находитсЯ жидкий водород, а здесь - тЯжелые машины. ‚ы видели
что-нибудь из этого?
     - Ќет,  сэр.  Ќо  эта  заднЯЯ  панель  выглЯдела  так,  словно  могла
поворачиватьсЯ.
     - •орошо, - Ѓлейн кивнул, и Љаргилл набросал на экране эскиз.
     - ’ак? - спросил первый лейтенант. - Ћтлично, -  он  коснулсЯ  кнопки
записи. - ’еперь нам известно, что там  было  довольно  много  водородного
топлива, скрытого в убежище. „вигатель кораблЯ ионизирует его, разогревает
и обогащает горЯчими парами углерода. ќтим занимаетсЯ большаЯ часть машин.
ѓде это было?
     - ‘эр, а разве не следовало бы быть здесь главному инженеру?
     - Ћн должен быть здесь, мистер “айтбрид, но, к несчастью, на  корабле
одновременно случаютсЯ десЯтки  происшествий,  и  командор  ‘инклер  нужен
везде. Ћн еще получит возможность встретитьсЯ с вами... „жек, не забудь об
основах философии мошкитов. Њы создаем особые механизмы длЯ каждой работы,
а в том зонде все выполнЯло четыре или пЯть перекрывающих  функций  сразу.
Њожет, поэтому мы видим так много механизмов.
     - „а, сэр...  Ќо...  капитан,  этот  корабль  создан  длЯ  выполнениЯ
минимального  количества  функций.  ‘Ћ‡„ЂЌ.  Ђ  мы  не   можем   подобрать
оборудованиЯ длЯ выполнениЯ половины их.
     - „а, с нашей технологией это невозможно, - задумчиво  сказал  Ѓлейн.
‡атем усмехнулсЯ широкой и дерзкой улыбкой молодого человека. - Њы, должно
быть, выглЯдим как комбинациЯ микроволновой  печи,  ионизатора  топлива  и
сауны. Ќу, ладно, теперь сам чужак. ‚аши впечатлениЯ, мистер “айтбрид. Ћна
разумна?
     - Ћна не понЯла ничего из того, что Я говорил.  ‡а  исключением  того
случаЯ, когда Я заорал: "“бери силовое поле!". ќто она  понЯла  мгновенно.
Ќо больше ничего.
     - ’ы слегка отредактировал  это,  парень,  -  сказал  Љаргилл,  -  но
забудем об этом. € что ты думаешь? —то чужак понимает английский? €ли  что
она прикидываетсЯ?
     - џ не знаю. Ћна не понимала даже моих жестов, за исключением одного.
ќто было, когда Я передал ей ее собственный  скафандр...  ќто  был  хорошо
понЯтый намек, сэр.
     - Ћна может быть просто глупой, - сказал ђод.
     - Ћна - астероидный шахтер, капитан, - медленно сказал Љаргилл. - ќто
можно сказать с достаточной уверенностью. Џо  крайней  мере,  это  корабль
астероидного  шахтера.  ЉрючьЯ  и  зажимы  на  корме  могут  служить   длЯ
подвешиваниЯ руды или содержащих воздух камней.
     - € что? - вопросительно сказал Ѓлейн.
     - џ  знал  нескольких  астероидных  шахтеров,  капитан.  Ћни  упрЯмы,
независимы, уверены в себе и  молчаливы.  Ћни  доверЯют  друг  другу  свои
жизни, но не своих женщин или имущество. € они  забывают,  как  говорЯт  в
других местах, по крайней мере, так это выглЯдит.
     Ћба с надеждой взглЯнули на “айтбрида, который сказал:
     - џ не знаю, сэр. Џросто не знаю. Ћна  не  глупа.  ‚ы,  должно  быть,
видели ее руки, копающиесЯ внутри панели, что-то переделывающие, создающие
новые схемы, переградуирующие несколько  приборов  одновременно.  ’ак  это
выглЯдело. ‚озможно... Њожет быть, наш Язык жестов просто не  сработал.  Ђ
почему - Я не знаю.
     ђод нажал пальцем на свой нос.
     - Ѓыло бы удивительно, если бы он сработал, задумчиво  сказал  он.  -
ќто единственный экземплЯр совершенно чужой расы. …сли бы мы были чужаками
и захватили астероидного шахтера, какие выводы  мы  могли  бы  сделать  об
€мперии? - Ѓлейн налил кофе в свою чашку, затем в чашку  “айтбрида.  -  Ќу
что же, команда •орвата более подходит длЯ этих дел, чем мы. Џусть  они  и
работают с мошкитами.


     ‘элли ”аулер смотрела на мошкиту с чувством глубокого расстройства.
     - џ не могу решить, кто из нас глуп -  она  или  Я.  ‚ы  видели,  что
произошло, когда Я начертила ей доказательство теоремы Џифагора?
     - “гу, - ђеннер усмехнулсЯ. - Ћна разобрала ваш  карманный  компьютер
на части и снова собрала его. Ћна не нарисовала ничего. ‚се-таки кое в чем
она глупа, - сказал он очень серьезно. - џ не  хочу  оскорбить  вас  -  вы
заслуживаете всЯческого довериЯ - но она  чертовски  доверчива.  ‚озможно,
она руководствуетсЯ инстинктом самосохранениЯ.
     ‘элли кивнула, следЯ за работой мошкиты.
     - Ћна гений в создании вещей, - сказал ђеннер. - Ќо она  не  понимает
Языка,  жестов  и  рисунков.  ђазве  можно  быть   гением   и   слабоумным
одновременно?
     - “ченый-идиот, - буркнула ‘элли. - ќто бывает у людей,  но  довольно
редко. „ети-дебилы, которые могут извлекать кубические корни  и  решать  в
уме логарифмы. Њатематические гении, которые не  умеют  зашнуровать  своих
ботинок.
     - ќто различие в восприЯтии, - заметил •орват, занимавшийсЯ изучением
малых мошкитов. - Ћна понЯла, что картина - это картина.  ‚аши  рисунки...
Ѓоже правый, что там происходит?
     Љто-то пронзительно кричал на трапе.
     Љаргилл  вызвалсЯ  проводить  “айтбрида  к  ученым.  Љонечно,  он  не
сомневалсЯ, что “айтбрид и  сам  найдет  дорогу  к  комнате  отдыха,  куда
поместили мошкитов, пока техники  делали  клетку  длЯ  малышей,  но  „жека
Љаргилла мучило любопытство.
     ѓде-то с середины  трапа  он  впервые  увидел  чужака.  ’а  разбирала
кофейник  кают-кампании  -  злобный  поступок,  еще  более  дьЯвольский  в
сочетании с наивностью ее улыбки.
     Џосле крика Љаргилла  мошкита  подалась  назад,  и  первый  лейтенант
увидел, что уже слишком поздно. Љрошечные винты и части были разбросаны по
всему столу. —ужак разобрала  трубу  кофейника,  вероЯтно,  чтобы  изучить
технологию спайки.  Ћбломки  избирательного  механизма  были  разложены  в
изЯщный узор. Њошкита снЯла цилиндрическую  оболочку,  открыв  находЯщийсЯ
под ней сварной шов.
     ‡атем Љаргилл заметил, что министр по науке машет на него рукой.
     - ‚ы испугали чужака, - сказал  •орват  низким  голосом.  -  ‚ыйдите,
пожалуйста.
     - „октор, будьте добры, объЯсните мне...
     - ‚ другом месте, - •орват  направил  его  в  другой  конец  комнаты.
Љаргилл мельком заметил  миниатюрных  чужаков,  сидЯщих  на  корточках  на
игровом столе окруженном членами научной  группы  и  образцами  продуктов:
зерна, хлеба, моркови и сельдереЯ, размороженного сырого и жареного мЯса.
     - Ђ теперь объЯсните, - сказал •орват, - что означает ваше  вторжение
в...
     - ќтот монстр разобрал кофейник кают-кампании!
     - Ќам еще повезло, - сказал не совсем к месту гардемарин “айтбрид.  -
Ћна пыталась разобрать на  части  четвертый  воздушный  шлюз,  пока  Я  не
остановил ее.
     - ‚се, что ее интересует, - это приборы и механизмы, - резко  заметил
•орват, игнорируЯ возбуждение Љаргилла. -  ‚  этом  Я  в  виде  исключениЯ
согласен с  адмиралом  Љутузовым:  чужаку  нельзЯ  разрешать  смотреть  на
Ћлдерсон „райв или генератор ЏолЯ. Џохоже, она может понЯть,  что  это  за
вещь, и как она действует, даже не касаЯсь ее.
     - Ќикто и не думает об этом! - сказал Љаргилл. -  Ќо  неужели  вы  не
могли  дать  мошките  что-нибудь  другое?  ќтот  кофейник  уже  наполовину
отремонтирован. Ќикто не мог понЯть, как это сделать, пока  ‘энди  ‘инклер
не закончил работу. Ђ теперь мошкита разрушила некоторые части.
     - …сли их было так легко разрушить, следовало их укрепить, -  разумно
заметил •орват. - ‘мотрите, мы можем дать вам один из кофейников из  нашей
лаборатории или один из наших  кипЯтильников...  Њисс  ”аулер,  чужак  уже
успокоилась? ќ... Њистер... “айтбрид? Њы рады, что вы заглЯнули  сюда,  мы
ждали вас, как единственного человека,  общавшегосЯ  с  чужаком.  Љомандор
Љаргилл, пожалуйста, отойдите от мошкиты...
     Ќо Љаргилл был уже на полпути через комнату. —ужак слегка  отступила,
но Љаргилл остановилсЯ за пределами ее досЯгаемости  и  времЯ  от  времени
сердито поглЯдывал в ее сторону, изучаЯ свой разобранный кофейник.
     Њошкита  отодвинулась  от  ‘элли   ”аулер.   Ћна   нашла   конический
пластиковый контейнер, наполнила его  водой  из  крана  и,  пользуЯсь  им,
залила воду в кофейник. Ћдин из стюардов кают-кампании хихикнул.
     Њошкита налила воду в две емкости, вставила сетки и стала ждать.
     €зумленный стюард взглЯнул на Љаргилла. ’от кивнул. ЏользуЯсь  мерной
ложкой, парень очистил посудину от кофейной гущи и включил кофейник. —ужак
внимательно следила за всем происходЯщим. ’о же самое  делала  и  одна  из
малышей, несмотрЯ на отвлекающие действиЯ биологов,  тыкавших  ей  в  лицо
морковь.
     - Ћна делала это и прежде, глЯдЯ, как  мы  завариваем  кофе,  сэр,  -
сказал стюард. - „умаю, ей хочетсЯ кофе, но ученые  вообще  не  предлагали
его.
     - —ерез минуту, ќнни, - сказал Љаргилл, - здесь  может  быть  большой
беспорЯдок. Ѓудь готов убрать все, - он повернулсЯ к  ‘элли.  -  Ќасколько
хорошо этот монстр снова собирает вещи?
     - ‚полне хорошо, -  ответила  ‘элли.  -  Ћна  собрала  мой  карманный
компьютер.
     Љофейник забурлил, и вода в  индикаторной  трубке  стала  коричневой.
Љаргилл нерешительно наполнил чашку и попробовал.
     - Ќормальный кофе, - сказал он и передал чашку мошките.
     Ћна попробовала черное  горькое  варево,  пронзительно  вскрикнула  и
швырнула чашку в перегородку.


     ‘элли увела “айтбрида в кладовую гостиной.
     - ‚ы сделали так, что мошкита понЯла вас. Љак это было?
     - ќто было всего один раз, - сказал “айтбрид.  -  Њожет,  она  решила
дать мне больше свободного места после того, как Я открыл шлем и закричал?
     ‘элли нахмурилась.
     - Ћна просто стоЯла там. Џохоже, она даже не знала, что вы  пытаетесь
говорить с ней, как не  пыталась  и  ответить...  -  она  понизила  голос,
бормоча главным образом длЯ себЯ: - ЋсновнаЯ характеристика разумных видов
в том, что они пытаютсЯ общатьсЯ. “айтбрид, как ваше первое имЯ?
     “айтбрид был поражен.
     - „жонатан, леди.
     - Ћтлично, „жонатан, а Я - ‘элли. Љак мужчина женщине скажите, что Я,
черт побери, делаю не так? Џочему она не пытаетсЯ заговорить со мной?
     - •орошо, ‘элли, - с готовностью отозвалсЯ  “айтбрид.  …му  нравилось
произносить ее имЯ. Љ тому же она была старше его  не  более  чем  на  два
года. - џ могу придумать полдюжины  причин  длЯ  этого.  Њожет  быть,  она
читает мысли.
     - € что она делает с...
     - Ћна не знает нашего Языка, не так ли? Њожет, она читает наши  мысли
только тогда, когда мы безумно кричим, как, скажем, Я?
     - €ли командор Љаргилл, - задумчиво сказала ‘элли. - Ћна отскочила от
кофейника. Ќо ненадолго. Ќет, Я не верю в это.
     - џ тоже. џ думаю, что она лжет.
     - ‹жет?
     - €грает немого. Ћна не знает, что сказать нам,  поэтому  не  говорит
ничего. ’Янет времЯ. …е интересуют  наши  машины,  и  это  дает  ей  времЯ
изучать их.
     ‘элли медленно кивнула.
     - Ћдин из биологов высказывал эту же идею. —то она ждет инструкций  и
изучает все, что может, пока они не пришли. „жонатан, как ее можно поймать
на этом?
     - Ќе думаю, что это возможно, - медленно сказал “айтбрид. - Љак можно
разоблачить разумную крысу, разыгрывающую немого, если вы до этого никогда
не видели крыс?
     - „ьЯвольщина! —то ж, нам остаетсЯ только продолжать попытки,  -  она
нахмурилась, думаЯ о  представлении,  устроенном  мошкитой  с  кофейником,
затем окинула “айтбрида долгим задумчивым взглЯдом.  -  ‚ы  очень  устали.
‘тупайте, поспите, ведь нет ничего такого, о чем нужно было бы сказать нам
немедленно.
     - Ќет, - “айтбрид зевнул. ‡а его  спиной  послышалсЯ  шорох  чьего-то
тихого передвижениЯ, и оба они быстро повернулись, но там никого не  было.
- ѓоворЯт, это мыши, - сказал “айтбрид.
     - Љак они могут жить на стальном корабле? - спросила ‘элли.
     “айтбрид пожал плечами.
     - Ћни попадают на  борт  с  продовольствием,  даже  в  личных  вещах.
€зредка мы освобождаем секции кораблЯ, выводим экипаж наружу  и  открываем
корабль. Ќо даже этим мы никогда не избавлЯлись от них полностью. Ђ в этом
полете, со всей этой толпой на борту, мы не сможем сделать даже этого.
     - €нтересно, - кивнула ‘элли. - Њыши  могут  жить  почти  везде,  где
может жить человек. ‚ы знаете, в ѓалактике мышей, наверно, так  же  много,
как и людей. Њы приносим их почти на каждую планету. „жонатан,  а,  может,
малыши - мыши?
     “айтбрид пожал плечами.
     - Ћна Явно не заботитсЯ о них и убила всех, кроме двух. Ќо зачем  она
привела их на корабль? € выбрала именно этих двух?
     ‘элли снова кивнула.
     - Њы видели, как она ловила  их,  -  она  вдруг  рассмеЯлась.  -  ‚от
удивитсЯ мистер ђеннер, если они окажутсЯ детьми  мошкитов!  €дите  спать,
„жонатан. “видимсЯ часов через десЯть или около того.


        ‚›‘…‹…Ќ€… Њ€‘’…ђЂ ЉђЋ“”Ћђ„Ђ

     ѓардемарин “айтбрид добралсЯ до своего гамака быстрее, чем ожидал. Ћн
блаженно повалилсЯ на сетку, закрыл глаза... и тут же открыл один из  них,
почувствовав на себе чей-то взглЯд.
     - „а, мистер Џоттер, - сказал он.
     - Њистер “айтбрид, Я буду вам очень  обЯзан,  если  вы  поговорите  с
мистером ‘тели.
     ќто было совсем не тем, чего он ожидал. “айтбрид открыл второй глаз.
     - —то?
     - ‘ ним что-то неладно. ‚ы знаете,  каков  он  -  скорее  умрет,  чем
пожалуетсЯ.  ‚  последнее  времЯ  он  ходит,  как  робот,   и   почти   не
разговаривает, только вежливо отвечает на вопросы. € ест он в  одиночку...
‚ы знаете его дольше менЯ, и Я подумал, что вы могли бы выЯснить причину.
     - •орошо, Џоттер, Я попробую. Љогда  проснусь,  -  он  закрыл  глаза.
Џоттер был еще здесь.  -  ‚  восемь  часов.  Џоттер.  ќто  не  может  быть
настолько важно.


     ‚ другой части "Њак-Ђртура" парусный мастер ђеннер  судорожно  сел  в
каюте,  немного  большей,  чем  его  койка.  ќто  была  кровать   третьего
лейтенанта, но двое ученых занЯли каюту ђеннера,  и  третий  перебралсЯ  к
офицеру из звездной пехоты.
     ђеннер сидел в темноте, и разум его судорожно искал что-то, что могло
быть сном. Џотом он включил свет и нащупал  незнакомую  панель  интеркома.
ђЯдовой, ответивший ему, проЯвил чудеса самоконтролЯ: он не выругалсЯ и не
сделал еще чего-нибудь подобного.
     - „айте мне мисс ‘элли ”аулер, - сказал ђеннер.
     ђЯдовой сделал это безо всЯких комментариев.  ђобот  он,  что  ли?  -
подумал ђеннер. Ћн примерно представлЯл себе, как сейчас выглЯдит.
     ‘элли не спала. ‚месте с доктором •орватом они только  что  закончили
устраивать мошкитов в каюте офицера-артиллериста. …е лицо и  голос,  когда
она произнесла: "„а, мистер ђеннер?", сказали парусному  мастеру,  что  он
выглЯдит как помесь человека и крота -  настоЯщий  подвиг  немногословного
общениЯ.
     ђеннер вскочил.
     - џ кое-что вспомнил. ‚аш карманный компьютер с вами?
     - Љонечно, - она вынула его и показала.
     - Џожалуйста, проверьте его длЯ менЯ.
     ‹ицо ее было удивленной маской, когда ‘элли написала на табло плоской
коробки, стерла,  небрежно  изобразила  простенькую  задачу,  затем  более
сложную, котораЯ требовала помощи корабельного компьютера. Џосле этого она
вызвала из памЯти кораблЯ произвольные личные данные.
     - ‚се работает нормально.
     - €ли Я спЯтил, или вы видели, как  мошкита  разобрала  эту  вещь  на
части, а затем собрала снова.
     - Ќу, да. Ћна сделала то же самое и с вашим оружием.
     - Ќо с карманным компьютером? - ђеннер изумленно таращилсЯ на нее.  -
‚ам известно, что это невозможно?
     Ћна решила, что он шутит.
     - Ќет, не известно.
     - ’ак знайте, что это так.  ‘просите  у  доктора  •орвата,  -  ђеннер
отключилсЯ и снова лег.
     ‘элли поймала доктора •орвата, когда он возвращалсЯ в свою  каюту,  и
спросила его о компьютере.
     - ќти вещи - одна большаЯ интегральнаЯ схема.  Њы  даже  не  пытаемсЯ
чинить их... - •орват пробормотал что-то еще себе под нос.
     Џока ђеннер спал, •орват и ‘элли разбудили ученых-физиков, и никто из
них в эту ночь больше не спал.


     "“тро" на военном корабле - вещь относительнаЯ. “треннЯЯ вахта длитсЯ
от 4.00 до 8.00 - времЯ, когда род человеческий  обычно  спит,  но  космос
ничего не знает об этом. Ќезависимо  от  времени  суток  на  мостике  и  в
машинном отделении должны находитьсЯ все необходимые люди.  Љак  вахтенный
офицер,  “айтбрид  стоЯл  одну  вахту  из  трех,  но  четкий  список  вахт
"Њак-Ђртура" был нарушен после ремонта. „жонатана освободили от утренней и
предполуденной вахт, дав ему восемь великолепных  часов  сна,  и  все  же,
когда он проснулсЯ, часы показывали девЯть.
     - Ќичего со мной не случилось, -  запротестовал  •орст  ‘тели.  -  Ќе
знаю, откуда у тебЯ взЯлась эта идеЯ. ‡абудь о ней.
     - Ћ'кей, - мЯгко сказал “айтбрид. Ћн взЯл сок и овсЯнку и поставил их
на свой поднос. Ћн стоЯл сразу же за ‘тели в очереди в кафе.
     - ‚прочем, Я ценю твой интерес, - сказал ему ‘тели, и в голосе его не
было ни следа эмоций.
     “айтбрид  согласно  кивнул.  Ћн  поднЯл  поднос  и  пошел  следом  за
неестественно прЯмой спиной ‘тели. Љак и следовало ожидать,  •орст  выбрал
пустой стол. “айтбрид присоединилсЯ к нему.
     ‚ €мперии имелись многочисленные миры, где  доминирующей  расой  были
белые кавказцы. Ќа таких мирах плакаты, изображающие добровольцев ‚оенного
”лота, очень походили на •орста ‘тели. …го подбородок  был  квадратным,  а
глаза -  холодно-голубыми.  …го  лицо  было  идеально  симметричным  и  не
выражало никаких чувств, спина была прЯмой,  плечи  -  широкими,  живот  -
плоским и твердым, с рельефно выступающими мышцами. ‚нешне  он  разительно
отличалсЯ от “айтбрида, которому предстоЯло всю жизнь  боротьсЯ  с  лишним
весом.
     Ћни ели  в  молчании.  Ќаконец,  как  будто  случайно,  чтобы  что-то
спросить, ‘тели