âå÷åð... è áåëîå îïåðåíèå ïòèöû îòðàæàåòñß íà ãëßíöåâî-òåìíîé
âîäå. ˆ ñëîâíî áû èç ãëóáèíû... ñêâîçü  ýòó  òåìíóþ,  íî  ïðîçðà÷íóþ  âîäó
âñïëûâàåò ôèãóðà êóïàëüùèöû... ‘èíßß øàïî÷êà, ñèíèé ñ  áåëûì  ïîëóçàêðûòûé
êóïàëüíèê,  ñåðî-çåëåíûå  îòêðûòûå  â  âîäå  ãëàçà.   Œàðñàíà!..   åóæåëè
Œàðñàíà?.. ‘èëüíûì ãðåáêîì îíà ïîäíèìàåò ñåáß íàä âîäîé, òßíåò ðóêè -  òàê
ëþäè â  áåçìîëâíîé  ìîëüáå  ïðîñßò  ïîìîùè!  Ž  íåáî!..  ‚  ãëàçà  óäàðèëà
áåëî-çåëåíàß âñïûøêà - îí ïîòåðßë Œàðñàíó â ðàçëèâå  ñïîëîõîâ  çåëåíîãî  è
ãîëóáîãî ñèßíèé, âñêèíóëñß ñ ìåñòà, íåïîíßòíî êàê âçâèëñß ââåðõ  â  áóéíîì
âåòðîïîäîáíîì ïîðûâå, óõâàòèë åå, ïðèæàë  ê  ñåáå  ñóìàñøåäøèì  ðûâêîì  è,
çàäîõíóâøèñü â ñèíåì ïëàìåíè  ìåäëåííîãî,  òßãó÷åãî  âçðûâà,  äîëãî  ëåòåë
îáðàòíî - â ãëßíöåâî-òåìíóþ ïðîïàñòü. Ží ãîòîâ áûë  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  ðóêè
åãî óñïåëè êîñíóòüñß ’åëà ëþáèìîé!
   “äàð ñïèíîé î ïðóæèííîå ëîæå. îäáðîøåííûé, îí ïåðåâåðíóëñß â  âîçäóõå,
óïàë ãðóäüþ íà èçãîëîâüå - êîëåíè ñòóêíóëèñü î  êîâðîâûé  íàñòèë  íà  ïîëó
ñåðåáðèñòî-áåëî-çîëîòèñòîé   ñïàëüíè.    Ží    çàñòîíàë    îò    îò÷àßííîé
ïðîíçèòåëüíî-îñòðîé òîñêè, ñãðåá ïàëüöàìè  ïðîñòûíþ.  îäíßë  ãîëîâó  è...
âñòðåòèë âçãëßä ðàñøèðåííûõ â èçóìëåíèè ñåðî-çåëåíûõ ãëàç!
   Ží âñêî÷èë - Œàðñàíà îòïðßíóëà,  èíñòèíêòèâíî  ïðèêðûâàß  ðóêàìè  ãîëóþ
ãðóäü. Žíà, êàê è îí òîëüêî ÷òî, ñòîßëà íà êîëåíßõ, íî ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó
êâàäðàòíîãî ëîæà.
   - å áîéñß, ìàëåíüêàß, ýòî ß... - õðèïëî ïðîèçíåñ Šèð-Šîð è ïðîòßíóë  ê
íåé ðóêó óñïîêîèòåëüíûì æåñòîì.
   Œàðñàíà,  íå  ñâîäß  ñ  íåãî   âçãëßäà   íåïîíèìàþùå-èñïóãàííûõ   ãëàç,
áåññîçíàòåëüíî òßíóëà ïðîñòûíþ íà ñåáß - ñòàðàëàñü çàêðûòü ãîëóþ  ãðóäü  è
ïëå÷î.
   - àâåðíîå, ß òåáå ñäåëàë áîëüíî, ëþáèìàß... ïðîñòè!
   Žíà ìåäëåííî âñòàëà  ñ  êîëåí  è  êàêîå-òî  âðåìß  ñòîßëà  íåäâèæíî,  ñ
ïðîñòûíåé, ïåðåáðîøåííîé  ÷åðåç  ïëå÷î.  Šàê  àíòè÷íàß  ðèìëßíêà  â  òîãå.
Šîí÷èêè åå çîëîòèñòûõ âîëîñ áûëè âëàæíûìè è ñâèñàëè êîðè÷íåâûìè êîñèöàìè.
   Žøåëîìëåíèå   è    èñïóã    Œàðñàíû    ìàëî-ïîìàëó    óñòóïàëè    ìåñòî
òðåâîæíî-íåäîâåð÷èâîìó îñîçíàíèþ îáñòîßòåëüñòâ: îíà ïîâåëà ãëàçàìè âïðàâî,
âëåâî, ìåòíóëà âçãëßä çà îêíî.  ‚èä  îñâåùåííîé  áóõòû  åå,  äîëæíî  áûòü,
íåñêîëüêî óñïîêîèë.
   - ƒäå ß, Šèðèëë? - òèõî ñïðîñèëà îíà. - ƒäå ìû ñ òîáîé?
   Ží ñ òðóäîì ðàçëåïèë îäåðåâåíåâøèå ãóáû:
   -  ‚   ãîñòèíè÷íîì   àïàðòàìåíòå.   ƒîðîä   åòðîïàâëîâñê,   Šàì÷àòñêèé
ïîëóîñòðîâ. Šàì÷àòêà, çíàåøü ëè... Šàê òû? ‚ ïîðßäêå?
   îõîæå, îíà ïðîïóñòèëà âñå ýòî ìèìî óøåé. „èêîâàòî îãëßíóëàñü, îãëàäèëà
ãîðëî ïîä ïîäáîðîäêîì (ðóêè çàìåòíî äðîæàëè). ûñòðî çàãîâîðèëà:
   - Žíè ïðåñëåäîâàëè ìåíß. ‘íà÷àëà ñëåäèëè... …äâà òû óëåòåë - ß ïîòåðßëà
ïîêîé. îßëàñü õîäèòü íà ïëßæ. ‡àìå÷àëà èõ  âåçäå.  Šóäà  íå  âçãëßíåøü...
îòîì ïîßâèëèñü åùå ýòè äâîå!..
   - Šòî? - ïîïûòàëñß óòî÷íèòü Šèð-Šîð.
   - å çíàþ. „âîå ïîæèëûõ ìóæ÷èí. èêîãäà áû  íå  ïîäóìàëà...  ‚ïåðâûå  ß
óâèäåëà èõ ñêâîçü âèòðèíó ìàãàçèíà ìîðñêèõ ñóâåíèðîâ. ˆ âîò  òåïåðü  -  íà
òåððèòîðèè ìóíèöèïàëüíîãî áàññåéíà, ó èãðîâûõ àâòîìàòîâ. Ÿ è îíè -  áîëüøå
íèêîãî çäåñü... òàì íå áûëî.  Žíè  çà÷åì-òî  ñòàëè  ïðèáëèæàòüñß  êî  ìíå.
‘íà÷àëà ß íå îáðàòèëà íà ýòî âíèìàíèß. îòîì ïî÷óßëà  íåëàäíîå  -  îò  íèõ
èñõîäèëà óãðîçà. Ÿ èñïóãàëàñü, îòñòóïèëà ê òðàïó òðàìïëèíà. ‚çîáðàëàñü  íà
ñàìûé âåðõ, ïðûãíóëà è òîëüêî ïîñëå ýòîãî ïîíßëà, ÷òî ìíå îò íèõ íå  óéòè.
Žíè áûëè âîîðóæåíû. ’îíêèå òàêèå ñòâîëû... Šàæåòñß - ïàðàëèçàòîðû.
   "Œåðçàâöû, - ïîäóìàë Šèð-Šîð. - ˆñïîëüçîâàëè òó æå  ìàñêèðîâêó,  ÷òî  è
Œîêðåö ñ êîìïàíèåé. Žáâåëè âîêðóã ïàëüöà ïàðíåé èç Œ€ŠŽ„à!.."
   - “ñïîêîéñß, - ñêàçàë îí. - ’û â áåçîïàñíîñòè. Žíè - òàì, òû  -  çäåñü.
èêòî òåáß áîëüøå íå òðîíåò, ß ñ òîáîé.
   - î÷åìó ß ãîëàß? ƒäå ìîé êóïàëüíèê?
   - Šóïàëüíèê îñòàëñß â áàññåéíå. Ží íå ïðîøåë.
   - ’óò åñòü ÷òî-íèáóäü... íó õîòß áû õàëàò? -  Žíà  ïðîâåëà  ëàäîíüþ  ïî
ãëàçàì - òî÷íî ïûòàëàñü èçáàâèòüñß îò íàâàæäåíèß.
   -  ’àì  åñòü  âñå  ÷òî  óãîäíî.  -   Ží   êèâíóë   â   ñòîðîíó   øêàôà,
ïðåäóïðåäèòåëüíî îòâåðíóëñß.
   Œàðñàíà  îáëà÷èëàñü  â  ïóøèñòûé  õàëàò  ñ  øèðîêèìè  ðóêàâàìè,   çßáêî
ïîåæèëàñü, êàê îò îçíîáà. ‘ïðîñèëà:
   - Œíå ýòî ñíèòñß?
   Šèð-Šîð òîæå íàäåë ïóøèñòûé õàëàò. …ìó ñòàëî æàðêî, êàê  â  €ôðèêå.  Ží
îáíßë Œàðñàíó:
   - …ñëè ýòî íàø ñîí - ïóñòü ïðîäîëæàåòñß.
   Žíà ïðèæàëàñü ê íåìó, çàêðûëà ãëàçà.
   - ‡íà÷èò, Šàì÷àòêà?..
   - „à. î òû íå âîëíóéñß. —óòü ñåâåðíåå ”èíøåë... è òîëüêî.
   - ˆ ãîðàçäî âîñòî÷íîå.
   - ƒåîãðàôèß, âèäèøü ëè...
   - îíèìàþ... î êàê?
   - åðåõîä ÷åðåç òîïîëîãè÷åñêè âèäîèçìåíåííûé ó÷àñòîê ïðîñòðàíñòâà.  ‚ñå
ýòî êàê-òî ñâßçàíî ñ óïëîòíåíèåì âðåìåíè... Šàê èìåííî, ß íå çíàþ.
   - ƒèïåðïðîñòðàíñòâî? Šàê ÷åðåç ïàìïàãíåð íà òîðàäå èëè ôàçåðåòå?
   - å ñîâñåì. „ðóãîãî òèïà... ’û îùóòèëà ìîìåíò ïåðåõîäà?
   - …ùå áû! ‘òðàííîå  îùóùåíèå...  Ÿ  áðîñèëàñü  â  âîäó  ñ  òðàìïëèíà  â
îòâðàòèòåëüíîì  íàñòðîåíèè,  ïîòîìó  ÷òî  ìíå  ïðåäñòîßëî  âûíûðíóòü   ïîä
ïðèöåëàìè ïàðàëèçàòîðîâ. ‚ âîäå ß ñðàçó îòêðûëà ãëàçà è  âìåñòî  ïðèâû÷íûõ
áåëî-çåëåíûõ óçîðîâ íà äíå áàññåéíà óâèäåëà... ñàìà íå çíàþ ÷òî. òî  áûëî
ïîõîæå íà ïîäâîäíûé ôåéåðâåðê - ïó÷êè äëèííûõ áëåñòßùèõ  èñêð.  îòîì  âñå
âîêðóã âñêèïåëî ñâåòßùåéñß ãîëóáîé ïëàçìîé, à ïðßìî  ïåðåä  ìîèìè  ãëàçàìè
âçäóëîñü íå÷òî âðîäå çåðêàëüíîãî ïóçûðß, è íà åãî  ïîâåðõíîñòè  ß  óâèäåëà
îòðàæåíèå. åò, íå ìîå... Ÿ óçíàëà òåáß - òâîè ðóêè, ëèöî... òû ëåòåë  ìíå
íàâñòðå÷ó. ˆ... ìèìî ìåíß ñëîâíî áû ïðîíåñëàñü  êàêàß-òî  æóòêàß  òßæåñòü.
Œíå ïîêàçàëîñü, áóäòî ñåðäöå ìîå ñîâåðøåííî îñòàíîâèëîñü. åðåä ñìåðòüþ  ß
óñïåëà ïîäóìàòü:  "ƒäå  òû,  Šèðèëë?!"  -  ìåíß  îïðîêèíóëî  ñèíèì  âßçêèì
âçðûâîì, øâûðíóëî  êóäà-òî...  Šàê  òåïåðü  âûßñíèëîñü  -  ïðßìî  òåáå  íà
ãîëîâó... íà èçãîëîâüå òâîåãî ëîæà.
   - òî çàìå÷àòåëüíî! - âûðâàëîñü ó Šèð-Šîðà. - ðîñòî ÷óäåñíî!
   - —åìó òû ðàäóåøüñß?
   - ƒîâîðèøü, ìèìî ïðîíåñëàñü êàêàß-òî òßæåñòü? •îðîøèé ïðèçíàê... ’åïåðü
ß çà òåáß ñïîêîåí.
   - ‚ äðóãîé ðàç ìîæåò è íå ìèìî? - ñïðîñèëà îíà.
   - Ÿ íå çíàþ, ÷òî è êàê áóäåò â äðóãîé ðàç. î  îñòàâèì  ýòî  íà  âðåìß.
ƒëàâíîå - òû çäåñü. “ ìåíß ÷óäåñíûé ïðàçäíèê!
   - “ òåáß? îíèìàþ... ’îìëåíèå ïëîòè è... âñå òàêîå. -  Žíà  ïîìðà÷íåëà,
ñëåãêà îòñòðàíèëàñü. - Žñîáûõ óñèëèé äëß òåáß íå òðåáóåòñß, âåðíî? îæåëàë
- è æåíùèíà ïàäàåò ê òåáå â ïîñòåëü, â ãîòîâîì âèäå - ðàçäåâàòü íå íàäî. €
òî, ÷òî ýòà íåñ÷àñòíàß æåíùèíà äâîå ñóòîê æäàëà õîòß áû äâóõ ñëîâ  ïðèâåòà
ñ Šàì÷àòêè, òåáß íå òðîãàåò.
   - ’ðîãàåò, - îòâåòèë îí. - ˆ äàæå î÷åíü. î ñ  êàêîé  ñòàòè  íåñ÷àñòíàß
æåíùèíà âîîáðàçèëà, áóäòî ß ñïîñîáåí ïî ñâîåìó êàïðèçó  îáåñïå÷èâàòü  ñåáå
æåëàåìîå íåìåäëåííîé äîñòàâêîé íà äîì?
   - „îãàäêè íà ýòîò ñ÷åò ó ìåíß ïîßâèëèñü,  êîãäà  ß  óçíàëà,  ÷òî  òèãð,
êîòîðûé áûë íà ïëßæå íàøåé ëþáâè, íå  èìåë  îòíîøåíèß  ê  ’åàòðàëüíîìó.  ‘
ïîìîùüþ êàêèõ-òî íîâàñòðèíñêèõ øòó÷åê òû èçâëåê åãî èç ñòîëè÷íîãî çîîïàðêà
òàê æå, êàê òåïåðü âûëîâèë è ìåíß.
   - ’àê æå, äà íå òàê... - óêëîí÷èâî âîçðàçèë Šèð-Šîð. - Žäíàêî  íå  ìîãó
íå  ñäåëàòü  òåáå  êîìïëèìåíò,  ëþáîâü  ìîß,  òû  îáëàäàåøü   èçóìèòåëüíîé
èíòóèöèåé.
   - à ýòîò ðàç, äðóã ìîé ßñíîãëàçûé, òåáå ïðèõîäèòñß  èìåòü  äåëî  íå  ñ
èíòåëëåêòîì ïåâèöû, à ñ ïîíèìàòåëüíî-ìûñëèòåëüíûìè ñïîñîáíîñòßìè  ìîëîäîãî
ó÷åíîãî.
   - “õ òû-û!.. - Šèð-Šîð ïîäõâàòèë ìîëîäîãî ó÷åíîãî íà ðóêè, ïîêà÷àë  êàê
ðåáåíêà. - Ÿ è òâîé îòåö - ìû îáà áóäåì ãîðäèòüñß òîáîé.
   - ’û çíàåøü ìîåãî îòöà?..
   - „óìàþ - äà. …ñëè  ìîè  ïðåäïîëîæåíèß  âåðíû,  òâîé  îòåö  àí-ƒàé  èç
ïèäàâðà. ‘êîðî òû ñ íèì ïîçíàêîìèøüñß. Ž÷åíü ñêîðî, åñëè çàõî÷åøü.  Ží  -
÷ëåí êîëëåãèè íîâàñòðèíñêîé €êàäåìèè …ñòåñòâà †èâîãî, òîæå ìîëîäîé ó÷åíûé.
   - Œîëîäîé? Œîé îòåö ìîëîä?
   - Šîíå÷íî. Œîëîäîé àêàäåìèê. …ñëè îêàæåòñß âäðóã, ÷òî ýòî íå îí, íàéäåì
íàñòîßùåãî. åç îòöà ß òåáß íå îñòàâëþ. Œû îáà áóäåì íîñèòü òåáß íà ðóêàõ!
   åðåæíî ïðèæèìàß Œàðñàíó ê ãðóäè, Šèð-Šîð ñäåëàë êðóã â òåñíîé ñïàëüíå,
óñòðåìèëñß â ãîñòèíóþ.
   - —òî ñ òîáîé, ìèëûé?
   - “÷óñü íîñèòü òåáß íà ðóêàõ.
   - “æ ëó÷øå ó÷èñü îáùàòüñß ñî ìíîé  áåç  èçëèøíåãî  âûñîêîìåðèß.  €  äëß
íà÷àëà äàé ìíå ïðîñòî ïðèéòè â ñåáß...
   - îíèìàþ.
   Ží ïîñàäèë åå íà ñòîë - âîçëå âàçû ñ öâåòàìè.
   - îçû... Œîé öâåòîê. - “ëûáêà ïðåîáðàçèëà åå ëèöî  -  ñ  íåãî  èñ÷åçëî
âûðàæåíèå íàñòîðîæåííîñòè. - Šàêîé êðàñèâûé áóêåò... Œíå?
   - ’åáå, - ïîäòâåðäèë îí,  îùóùàß,  êàê  ïðèëèâ  îøåëîìèòåëüíî  ãëóáîêîé
íåæíîñòè ê ýòîé çîëîòîâîëîñîé ïðåëåñòíîé äëèííîíîãîé æåíùèíå çàïîëíßåò âñå
åãî ñóùåñòâî îò ïßò äî ìàêóøêè. - ðàâäà, ß  íå  ñëèøêîì  íàäåßëñß  èìåííî
ñåãîäíß ïîëîæèòü áóêåò ê òâîèì íîãàì. î çàïàõ ðîç íàïîìíèë ìíå òâîè ãóáû.
à ìåíß ýòî ñèëüíî ïîäåéñòâîâàëî. å âåðèøü?
   - ‚åðþ.
   - ’îãäà ïðèìè ìîå ïðèñóòñòâèå â ñâîåé æèçíè.
   - îöåëóé ìåíß, - ñêàçàëà îíà.
   åðâûé ïîöåëóé  áëàãîóõàë  ðîçàìè  è  áûë  íåîæèäàííî  öåëîìóäðåí,  êàê
ïîöåëóé çâåçä.
   îòîì îí öåëîâàë åå, èçíåìîãàß îò ñòðàñòè, â ñ÷àñòëèâîì ãîëîâîêðóæåíèè.
–åëîâàë ãóáû, ëèöî, ðóêè, øåþ, ãîëûå ïëå÷è,  öåëîâàë  óïðóãóþ,  òâåðäåþùóþ
ïîä ïîöåëóßìè ãðóäü.
   - Šèðèëë!.. - ïðîñòîíàëà Œàðñàíà.
   - —òî, ìèëàß?
   - ‹þáëþ òåáß. ‹þáëþ áîëüøå ñîáñòâåííîé æèçíè...
   - Œîë÷è. å ãîâîðè íè÷åãî.
   ‚íåçàïíî îí îùóòèë êàêîå-òî ñòðàííîå áåñïîêîéñòâî  è,  åùå  íå  îñîçíàâ
ýòîãî â ïîëíîé ìåðå, ïðèñïóñòèë ñ åå ïëå÷ ìåøàþùèé åìó  ïóøèñòûé  õàëàòèê.
Žäíèì äâèæåíèåì ñáðîñèë ñâîé õàëàò è, îïüßíåííûé, ñêëîíèëñß íàä íåé. ‚äðóã
çàìåòèë, ÷òî Œàðñàíà, çàãàäî÷íî ïðèñìèðåâ,  ñìîòðèò  ïîâåðõ  åãî  ïëå÷à  â
ñòîðîíó ëîäæèè... Ží  ïðèøåë  â  ñåáß,  îáåðíóëñß.  ˆ  íåâîëüíî  øàãíóë  ê
ïðèîòêðûòîìó äëß ñêâîçíîãî âåòðà ïðîåìó.
   àä ñîïêàìè åëîáåðåæüß âèñåë â  íî÷íîì  íåáå,  ñëàáî  ìåðöàß,  çîëîòîé
ïðèçðàê ïåðåâåðíóòîé êâåðõó äíîì —àøè ‚ðåìåíè.
   ðèçðàê áûë èñïåùðåí ðîâíûìè  ðßäàìè  êâàäðàòíûõ  óãëóáëåíèé...  Žäíîãî
âçãëßäà íà ýòî íåáåñíîå ÷óäî Šèð-Šîðó áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ïîíßòü,  ÷òî
èìåë â âèäó €ãàôîí, êîãäà ïðèçíàëñß: "ßäû óãëóáëåíèé ïî÷åìó-òî  íàïîìíèëè
ìíå ýêîëàò".
   ‡îëîòîé ïðèçðàê ìåäëåííî îïóñêàëñß. Šàê èñïîëèíñêàß ëþñòðà...
   îäîøëà, êóòàßñü â õàëàòèê, Œàðñàíà, ïðèæàëàñü ê ïëå÷ó.  Ží  ìàøèíàëüíî
îáíßë åå ëåâîé ðóêîé. åñêîëüêî ìèíóò îíè ñòîßëè ïîä óäàðàìè âåòðà, ïëîòíî
ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, - íàáëþäàëè ýâîëþöèþ äèâíîãî ìèðàæà.
   - Šàêàß-íèáóäü íîâàß ôëàèíã-ìàøèíà? - ñïðîñèëà Œàðñàíà íåóâåðåííî.
   - ‘ëèøêîì êðóïíàß øòóêà  äëß  ôëàèíã-ìàøèíû,  -  îòîçâàëñß  Šèð-Šîð.  -
‘êîðåå ýòî ìèðàæ... Žìåí, êàê ñêàçàë áû ôóíäàòîð-ïðîâèäåö è ýêçàðõ çäåøíèõ
ìåñò €ãàôîí ‹åäîãîðîâ.
   ƒäå-òî êðè÷àëè. ‚îçáóæäåííûå êðèêè  äîíîñèëèñü  ñíèçó  -  ñî  ñìîòðîâîé
ïëîùàäêè íà êðûøå âåñòèáþëß ãîñòèíèöû - è èç ñîñåäíèõ ëîäæèé.
   Žïóñêàßñü  íàä  åëîáåðåæüåì,  çîëîòîé  ïðèçðàê  çàìåòíî  óìåíüøàëñß  â
ðàçìåðàõ. "‘òàíîâèòñß ÷åò÷å ïî êîíòóðó, ßð÷å... ìàòåðèàëüíîå,  ÷òî  ëè,  -
îòìåòèë Šèð-Šîð. - ó è äåëà!.."
   - å ìèðàæ, - ñêàçàëà Œàðñàíà. - ðè ñïóñêå îíî óìåíüøàåòñß è, íà ãëàç,
ñîîòâåòñòâåííî óïëîòíßåòñß. Œèðàæè òàê ñåáß íå âåäóò. ‘ïóñê ðàâíîìåðíûé...
òà øòóêà ñîáèðàåòñß ñäåëàòü ïîñàäêó ñòðîãî ïî âåðòèêàëè, Šèðèëë!..
   - îõîæå, - ñîãëàñèëñß Šèð-Šîð. - ˆ ß, êàæåòñß, çíàþ ãäå.
   ‚ íàäåæäå, ÷òî íà òåððèòîðèè ýêçàðõàòà óæå ñïîõâàòèëèñü è  îòòóäà  èäåò
ïðßìàß  òðàíñëßöèß  íåîðäèíàðíîãî  ñîáûòèß,  îí   ïðèêàçàë   áûòàâòîìàòèêå
âêëþ÷èòü  îëèôåêòîð,  íî  òàê,  ÷òîáû  îñòàëñß   òîëüêî   âåðõíèé   ðàêóðñ
èçîáðàæåíèß.
   à ìèã ïîãðóçèâøèñü â ìîëî÷íóþ  áåëèçíó,  ãîñòèíàß  ñíîâà  âûíûðíóëà  â
ïðåæíåì  ñâîåì  îáúåìå.  ðàâäà  -  áåç  ïîòîëêà.   àäåæäà   îïðàâäàëàñü:
èçîáðàæåíèå íåáåñíîãî ôåíîìåíà íàä ýêçàðõàòîì òðàíñëèðîâàëè ïîïåðåìåííî  ñ
äâóõ ïîçèöèé - âáëèçè çåðêàëüíîãî çäàíèß  €ˆ‹€Œ  è  ñ  êðûøè  "Šàðàâåëëû".
’åïåðü èì ñ Œàðñàíîé  ôåíîìåí  ïðåâîñõîäíî  áûë  âèäåí  è  ñî  ñòîðîíû,  è
íåïîñðåäñòâåííî ñ ìåñòà ïðåäñòîßùåé ïîñàäêè.
   ‚ òîì, ÷òî ýòà øòóêà ñîáèðàëàñü ñåñòü ïðßìî íà êóïîë ðåòðèòà,  ñîìíåíèé
ïî÷òè óæå íå áûëî. Šàê, âïðî÷åì, è â òîì, ÷òî ïûëàþùèé  çîëîòèñòûì  ñâåòîì
ôåíîìåí, ñíèæàßñü è óìåíüøàßñü â ðàçìåðàõ, ïðèîáðåòàë ñòàòóñ ìàòåðèàëüíîãî
òåëà.
   ‡îëîòîå,  îïîßñàííîå  ðîâíûìè  ðßäàìè  êâàäðàòíîé  ïåðôîðàöèè  è  ïîëîå
âíóòðè, êàê  ïóñòàß  ÷àøà,  ñîîðóæåíèå  óìåíüøèëîñü  íàêîíåö  äî  ðàçìåðîâ
âåðõíåãî ñåãìåíòà €êàäåìèè. èæå, íèæå... ‡àâèñëî íàä çåðêàëüíûì  çäàíèåì,
òî÷íî ÷àøåâèäíàß ïëþñêà íàä æåëóäåì... "óäåì íàäåßòüñß, ÷òî  ýêçàðõ  óøåë
èç ðåòðèòà", - äóìàë Šèð-Šîð, ñòàðàßñü çàãëóøèòü òðåâîãó.
   Œãíîâåííàß îñëåïèòåëüíî ãîëóáàß  âñïûøêà.  Šàê  ïðè  àííèãèëßöèè...  ‡à
íåóëîâèìîå ýòî ìãíîâåíèå ñâåòßùèéñß íåáåñíûé ïðèøåëåö óñïåë ïëîòíî ñëèòüñß
ñ ðåòðèòíûì ñåãìåíòîì  -  çåðêàëüíîå  çäàíèå  îáçàâåëîñü  èçóìèòåëüíûì  ïî
êðàñîòå  äûð÷àòî-çîëîòûì  êóïîëîì.  Žò  êóïîëà  îòäåëèëîñü  ïîëóïðîçðà÷íîå
êîëüöî èñêðèñòî-îðàíæåâîãî ñèßíèß  è,  ðàñøèðßßñü,  ñòðåìèòåëüíî  óíåñëîñü
êóäà-òî â ëóííîå íåáî; íàñòóïèëà ñòðàííàß òèøèíà... "Šðè÷àòü ïåðåñòàëè,  -
ìàøèíàëüíî îòìåòèë Šèð-Šîð. - ‡íà÷èò - ôèíàë?.."
   - åâåðîßòíî!.. - ïðîøåïòàëà Œàðñàíà. - —òî ýòî áûëî?  ’û  ìîã  áû  ìíå
îáúßñíèòü, ÷òî çäåñü, ñîáñòâåííî, ïðîèçîøëî?
   åò, ýòî áûë  åùå  íå  ôèíàë.  ˆç  íîâîïðèîáðåòåííîãî  êóïîëà  €êàäåìèè
âååðíûìè  ôîíòàíàìè  èñòîðãàëèñü,   çàêðó÷èâàßñü,   ñïèðàëåâèäíûå   êðûëüß
èìïóëüñíîãî  ðàçíîöâåòíîãî   ñâå÷åíèß   -   íàä   åëîáåðåæüåì   êðóæèëàñü
ñâåòîíîñíàß ìåòåëü ðàäóæíûõ áëèêîâ.
   -  ‚åðíóëàñü  —àøà  ‚ðåìåíè,  -  îáúßñíèë  Šèð-Šîð.  -  ðîßâèëàñü   íà
òåððèòîðèè ýêçàðõàòà â êàêîì-òî èíîì ñâîåì êà÷åñòâå.
   ‚çãëßíóâ íà íåãî ñíèçó ââåðõ, Œàðñàíà ñêàçàëà:
   - òî íå îáúßñíåíèå, ìèëûé.
   - ‘îãëàñåí, ëþáèìàß, - ñêàçàë Šèð-Šîð. - ‘òðîãî ãîâîðß, ýòîãî íå ñìîæåò
îáúßñíèòü íèêòî...
   ˆ ïîäóìàë: "‘òðàííî è æóòêî. ’îëüêî äâà ñóùåñòâà íà ýòîé ïëàíåòå  ìîãóò
õîòß áû äîãàäûâàòüñß, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò. Žäèí - íà òîì áåðåãó,  äðóãîé
- íà ýòîì".
   - Ÿ ìîãó ëèøü ïîäåëèòüñß äîãàäêîé, - äîáàâèë îí. - ˆ òî ñ  ÷óæèõ  ñëîâ.
—àøà ‚ðåìåíè - ýòî íà÷àëî ïðßìîãî êîíòàêòà ìåæäó íàøèìè óäóùèì, ðîøëûì è
àñòîßùèì. ˜àíñ íà ñïàñåíèå öèâèëèçàöèè...
   - ‚ðåìß €ìïàðû? Šèðèëë, òû âåðèøü, ÷òî ýòî âîçìîæíî?  „óìàåøü,  ýòî  íå
ïðîñòî ôèëîñîôñêàß àáñòðàêöèß?.. „à îðîñèò íàñ âñåõ ñâåò âåëèêîé €ìïàðû!..
   - àíüøå íå âåðèë.
   - € òåïåðü?
   Šèð-Šîð ìîë÷à êèâíóë â ñòîðîíó åëîáåðåæüß, ðàçâåë ðóêàìè. îäóìàë:
   "„à îðîñèò òåáß ñâåò âåëèêîé €ìïàðû, ‡åìëß!"


        ‚Œ…‘’Ž ˆ‹Žƒ€


        1. Š“Œ“‹Ÿ’ˆ‚›‰ “’ˆ‹œ

   - Ÿ ñ âàìè ïðîùàþñü, - ïðîãðåìåë â ýêèïèðîâî÷íîé  ãîëîñ  äèñïåò÷åðà.  -
„îáðîãî  ïóòè  âàì,  ñòàðòìàí.  Š  àíãàðó  âàñ  ïðîâîäèò   îôèöåð   ‘ëóæáû
áåçîïàñíîñòè ìàéîð „èîìèä Šåðæàâèí. ‚àø  àíãàð  ïîä  íîìåðîì  âîñåìüäåñßò.
Šîíåö ñâßçè.
   Šèð-Šîð âçãëßíóë íà „èîìèä à Šåðæàâèíà.  „èîìèä  Šåðæàâèí  âçãëßíóë  íà
ãðàãàëà. ‚ ñâåòëî-êàðèõ ñ ìàëîçàìåòíûì èðîíè÷åñêèì ïðèùóðîì ãëàçàõ îôèöåðà
íåâîçìîæíî áûëî ïðî÷åñòü íè÷åãî, êðîìå ñïîêîéíîãî îæèäàíèß.
   ƒðàãàë ñòßíóë ðóáàõó ÷åðåç ãîëîâó. ‘ òðåñêîì.
   - …ñëè ýêñòåíäåðìàí - ïîñëåäíèé, êîãî çäåñü âñåðüåç âîëíóåò ìîé ïóòü  ê
àíãàðó, ß áóäó óæàñíî ðàçî÷àðîâàí.
   Žôèöåð íå îòâåòèë. „àæå ïîçó íå èçìåíèë. …ãî îñàíèñòàß ôèãóðà ñ  õîðîøî
ñèäßùèì  íà  íåé   êîðè÷íåâî-çîëîòûì   ìóíäèðîì   "ñêó÷àëà"   ó   äâåðíîãî
ïðßìîóãîëüíèêà; èç-ïîä ëîêòß, êàê ìåòàëëè÷åñêèé íåòîïûðü,  ñâèñàë  ñòâîëîì
âíèç òåìíî-ñåðûé ìèòòõàéçåð.
   Šèð-Šîð ðàçäåëñß ñîâñåì, ñáðîñèë îäåæäó è îáóâü â óòèëèçàòîð.  Šóòàòüñß
ïåðåä ñòàðòîì â õàëàò íå õîòåëîñü, îí ïîäíßë ñëåãêà ðàçâåäåííûå â  ñòîðîíû
ðóêè è, íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ìàéîðà,  âûçâàë  â  ñåáå  ñïåöèôè÷åñêîå
îùóùåíèå òßæåñòè âäîëü ïîçâîíî÷íèêà. —åðåç ìèíóòó âîêðóã áåäåð îáðàçîâàëñß
çåðêàëüíî-áëåùóùèé ñëîé â ôîðìå ñóáëèòàêóëóìà, à íà íîãàõ  -  íå÷òî  âðîäå
ñàíäàëèé è ñâåðêàþùèõ ïîíîæåé. îñëå ñåêóíäíîãî êîëåáàíèß Šèð-Šîð  óêðàñèë
ðóêè äþæèíîé áëåñòßùèõ, êàê  ðòóòü,  áðàñëåòîâ,  ñîåäèíåííûõ  ìåæäó  ñîáîé
ïðîäîëüíûìè ïîëîñàìè. Žòïóñê áûë ïðåðâàí, ýêîíîìèòü áèîýíåðãèþ  òåïåðü  íå
èìåëî ñìûñëà.
   Œàéîð îöåíèë ìåòàìîðôîçó ñ "ïåðåîäåâàíèåì":
   -  ‡äîðîâî  ñìàõèâàåøü  íà  äðåâíåðèìñêîãî  ëåãèîíåðà.   ’åáå,   Šèðèëë
‚ñåâîëîäîâè÷, åùå áû êàññèñ íà ãîëîâó, à â ðóêè - ñêóòóì è ãëàäèóñ.
   Ží òàê è ñêàçàë: "êàññèñ, ñêóòóì, ãëàäèóñ". Šèð-Šîð ïîñìîòðåë íà íåãî ñ
ëþáîïûòñòâîì.
   - € òû, „èîìèä €ôàíàñüåâè÷,  ñìàõèâàåøü  áîëüøå  íà  èñòîðèêà,  ÷åì  íà
îôèöåðà ýñáåýñýñ. Žáðàçîâàíèå ïîëó÷èë â ïðåñòèæíîì ãèìíàñèè  êàêîãî-íèáóäü
êîíäîâîãî ýêçàðõàòà?
   - ‚ îäíîé èç çàõîëóñòíûõ îáùèí ‘ìîëåíñêîé ãóáåðíèè, - áûë îòâåò.
   - ‹àäíî, íå ïðèáåäíßéñß, íåêîòîðîå ïðåäñòàâëåíèå î "çàõîëóñòüßõ" ó ìåíß
óæå åñòü. ó ÷òî æ, ìàéîð... ê ïàðàäíîìó âûõîäó ïîäøåôíûé  òåáå  ñòàðòìàí,
êàê âèäèøü, ãîòîâ.
   - òî óæ òî÷íî. - ðàâàß ðóêà  îôèöåðà  âçëåòåëà  ê  ïèëîòêå.  ‚  ëåâîé
ïèñêíóë ìèíèàòþðíûé ñïóêøàéíåð. „âåðü  îòêðûëàñü.  îêèäàß  ýêèïèðîâî÷íóþ,
Šèð-Šîð  ìèìîõîäîì  âçãëßíóë  íà  êàïèòàíñêèé  ïîãîí  ïîäòßíóòîãî  ìàéîðà,
ïîäóìàë: "„èîìèä âçáèðàåòñß ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå äî òîãî áûñòðî,  ÷òî  íå
óñïåâàåò ìåíßòü íà ìóíäèðå çíàêè îòëè÷èß".
   „âà ãîäà íàçàä Šåðæàâèí áûë â çâàíèè ïîðó÷èêà. ðîéòè ñëóæåáíûé ïóòü îò
ïîðó÷èêà äî ìàéîðà çà òàêîé  êîðîòêèé  ñðîê  ìóäðåíî.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
òàáåëü î ðàíãàõ ßâíî çäåñü íè ïðè  ÷åì.  ‡äåñü  "ßâíî  ïðè  ÷åì"  êàêèå-òî
îñîáûå  çàñëóãè.  Œîæåò  áûòü,  áîåâûå...  "€  ñîáñòâåííî,  ÷òî  òåáå   äî
âíóòðåííèõ äåë ‘ëóæáû áåçîïàñíîñòè?" - óïðåêíóë õîçßèíà âíóòðåííèé  ãîëîñ.
"åøèòåëüíî íè÷åãî", - îòìàõíóëñß Šèð-Šîð.
   …ìó íå õîòåëîñü äóìàòü î áëèçêîì ñòàðòå.
   Žò ñòàðòà, îäíàêî, íå îòìàõíåøüñß. ‘òàðò áûë íåîòâðàòèì, êàê  ñîëíå÷íîå
çàòìåíèå. ‡à äâåðüþ  óæå  ñòîßëè  äâà  øâåáêàðòà  -  äâóõìåñòíûå  ýêèïàæè,
çàáàâíî íàïîìèíàþùèå ñòåêëßííûå áàøìàêè íà î÷åíü òîëñòûõ êðàñíûõ ïîäîøâàõ.
   ‘åëè. îåõàëè. ’î÷íåå - âîñïàðèëè íàä ìåòàëëè÷åñêèì ïîëîì (ñèëà òßæåñòè
çäåñü  ñîñòàâëßëà  åäâà  ïîëîâèíó  çåìíîé).  ‚ïåðåäè,  ñòðîãî   âûäåðæèâàß
äèñòàíöèþ, ëåòåë  âäîëü  ðîçîâîãî  è  áóãðèñòîãî,  êàê  ïèùåâîä,  êîðèäîðà
øâåáêàðò, íåñóùèé íà ñåáå äâóõ  ñòðåëêîâ  â  ìóíäèðàõ  ýñáåýñýñ.  Žïàñëèâî
îùåòèíåííûé ñòâîëàìè êåðíõàéçåðîâ àâàíãàðä ñòàðòìàíó íå íðàâèëñß.
   - Ÿ óñïåë ñâûêíóòüñß ñ ìûñëüþ, ÷òî  òû  îõðàíßåøü  ìåíß,  -  ñêàçàë  îí
áûâøåìó êàïèòàíó. - € êîãî îõðàíßþò ýòè äâîå áûâøèõ ñåðæàíòîâ?
   - ûâàåò, - îòâåòèë ìàéîð íåâïîïàä,  è  ñîáåñåäíèê  ïîíßë,  ÷òî  ãîëîâà
îôèöåðà  çàíßòà  ÷åì-òî  äðóãèì.  ‘âåòëî-êàðèå  ãëàçà  „èîìèäà   Šåðæàâèíà
áóðàâèëè êîðèäîðíóþ ïåðñïåêòèâó.  “  íåãî  áûë  ìîíåòàðíî-÷åòêèé  ïðîôèëü,
íàïîìèíàþùèé èçâåñòíûé ïðîôèëü òîëåìåß ”èëàäåëüôèéñêîãî.
   àññïðîñû  Šèð-Šîð  ïðåêðàòèë.  ‘òðîãèé  ïðîôèëü  è  âèä   ìèòòõàéçåðà,
ïðèïîäíßòîãî íà ñãèáå îôèöåðñêîãî ëîêòß, íå ðàñïîëàãàëè  ê  íåïðèíóæäåííîé
áåñåäå. ‚îîðóæåííàß ïðîãóëêà  íà  øâåáêàðòàõ  âûçâàëà  ñòðàííûå  îùóùåíèß.
‘ëèøêîì ñòðàííûå... ’àêèå îùóùåíèß áûëè áû óìåñòíû çà áðóñòâåðîì îêîïà, íî
íèêàê íå â ýêñòåíäåðàõ òåðìèíàëà ñ âûñîêîïàðíûì íàçâàíèåì "Œëå÷íûé óòü".
   „ëèííûé, êàê ñòâîë ëèôòîâîé øàõòû, êîðèäîð  ýêñòåíäåðà  áûë  äîñòàòî÷íî
øèðîê äëß êðàñíîïîäîøâåííûõ ýêèïàæåé, íî ïðè ñðàâíèòåëüíî áûñòðîì äâèæåíèè
âäîëü åãî îñè âîçíèêàëà èëëþçèß ñìåùåíèé îñåâîé ëèíèè òî âëåâî, òî  âïðàâî
âñëåäñòâèå òîãî, ÷òî ïîïåðåìåííî òî ñëåâà, òî  ñïðàâà  ïðîêàòûâàëèñü  ìèìî
âåðòèêàëüíî îðèåíòèðîâàííûå ðîçîâûå âàëû - òàê âèäåëèñü íà  ëåòó  ãëàäêèå,
âäàâëåííûå â êîðèäîðíîå ïðîñòðàíñòâî áîêà îãðîìíûõ öèëèíäðè÷åñêèõ àíãàðîâ,
íàâåøàííûõ íà ñåêöèè ýêñòåíäåðà ñíàðóæè. Žäíà  èëëþçèß  ïîðîæäàëà  äðóãóþ:
êàçàëîñü, áóäòî øâåáêàðòû ëåòåëè âïåðåä ïî ñèíóñîèäå, ðûñêàß èç ñòîðîíû  â
ñòîðîíó. Šðîìå ýòîé êðàñíîïîäîøâåííîé êàâàëüêàäû,  â  êîðèäîðå  íèêîãî  íå
áûëî. "‘åãîäíß ß çäåñü åäèíñòâåííûé ñòàðòìàí", - ñäåëàë âûâîä Šèð-Šîð.
   Šàê ïðèçðàêè, íàëåòàëè è ïðîíîñèëèñü íàä ãîëîâîé áëåäíî-æåëòûå  àðêè  -
ìóôòû  àâàðèéíî-ãåðìåòè÷åñêîãî  äèàôðàãìèðîâàíèß   â   ìåñòàõ   ñîåäèíåíèé
ýêñòåíäåðíûõ ñåêöèé. €ðêè è áîêà àíãàðîâ áûëè ïðîíóìåðîâàíû  è  ðàñöâå÷åíû
êîìáèíàöèßìè ñâåòîñèãíàëîâ.
   îä àðêîé íîìåð òðèäöàòü ñåìü øâåáêàðòû ñíèçèëè  ñêîðîñòü,  ñ  øèïåíèåì
ïëþõíóëèñü íà ìåòàëëè÷åñêèé ïîë  âîçëå  ðîçîâîé  âûïóêëîñòè  àíãàðà  íîìåð
âîñåìüäåñßò. Žáà ñåðæàíòà è îôèöåð, âûïðûãíóâ  çà  áîðò,  êàê  ïî  êîìàíäå
ñíßëè  ïèëîòêè.  ‘òàðòìàí  óñòàâèëñß   íà   ñòåíû   ñåêöèè,   áåñïîðßäî÷íî
èñ÷åð÷åííûå êîðè÷íåâûìè ðóáöåâèäíûìè îæîãàìè. åç âñßêîãî êîììåíòàðèß áûëî
ïîíßòíî: çäåñü èìåëà ìåñòî ñòðåëüáà èç êåðíõàéçåðîâ. €  ñóäß  ïî  çëîâåùåé
âìßòèíå íà âûïóêëîé ñòåíå àíãàðà, - èìåë ìåñòî è âçðûâ ðó÷íîãî  ôóãàñà.  ˆ
åùå êîå-÷òî èìåëî òóò ìåñòî...
   „èîìèä Šåðæàâèí íàäåë ïèëîòêó:
   - Žäèííàäöàòü ÷àñîâ íàçàä ìû ïîòåðßëè çäåñü òðåõ ñâîèõ òîâàðèùåé.
   òîãî  îí  ìîã   áû   è   íå   ãîâîðèòü.   à   ïîëó   áåëåëè   êîíòóðû
îïåðàòèâíî-ñëåäñòâåííîé îáðèñîâêè ïîëîæåíèß òðåõ òåë è  âûïàâøåãî  èç  ðóê
áîéöîâ îðóæèß. Œàéîð äîáàâèë:
   - àì  óäàëîñü  ïðåäîòâðàòèòü  çàìûñëîâàòóþ  äèâåðñèîííóþ  àêöèþ.  „âîå
çîìáèðîâàííûõ ñòðåëêîâ îõðàííîãî âçâîäà ïûòàëèñü ïðîíèêíóòü â àíãàð  íîìåð
âîñåìüäåñßò.
   Šèð-Šîð íå  ñòàë  âûßñíßòü  çà÷åì.  ‡à  ïðèìßòîé  ñòåíîé  àíãàðà  íîìåð
âîñåìüäåñßò áûë åãî ôàçåðåò.
   - ‹þâåð íå ñòîèò ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè, „èîìèä €ôàíàñüåâè÷.  ’åì  áîëåå  -
òðåõ.
   - ‹þâåð íå ñòîèò,  -  ñîãëàñèëñß  Šåðæàâèí.  -  „ðóãîå  äåëî  -  Šîäåêñ
åçîïàñíîñòè ðèçåìåëüß, êîåìó ìû ïðèñßãíóëè.
   ‚äðóã èç êàðìàøêà íà ðóêàâå îôèöåðà âûïåð îðàíæåâûé àóäèîáàáë -  ïóçûðü
âåëè÷èíîé ñ àïåëüñèí. €óäèîáàáë çàîðàë:
   - ’ðåâîãà,  ìàéîð!  ‘ðî÷íî  ïîêèíóòü  ñåêöèþ!  ƒåðìîçàùèòà  îäèí!  ‚ñåì
áûñòðåå íàçàä!!!
   åäàâíèì ïàññàæèðàì îáîèõ øâåáêàðòîâ ïîòðåáîâàëàñü ñåêóíäà, ÷òîáû ñíîâà
âñïðûãíóòü íà ñâîè ñèäåíüß, è íå óñïåë åùå îòçâó÷àòü èìïåðàòèâ  "ûñòðåå!"
- êðàñíîïîäîøâåííûå ýêèïàæè, ðàçâåðíóâøèñü íà ìåñòå,  óñòðåìèëèñü  îáðàòíî
âäîëü êîðèäîðà, îáðàñòàß íà ëåòó ïðîçðà÷íûìè  ïëàñòèíàìè  ïåðâîãî  êîíòóðà
ãåðìîçàùèòû. ‚  òûëó,  îòäåëßß  îäíó  ñåêöèþ  îò  äðóãîé,  îõëîïûâàëèñü  ñ
ãðîõîòîì ïóøå÷íûõ âûñòðåëîâ àâàðèéíî-ãåðìåòè÷åñêèå äèàôðàãìû. ‚ûëà ñèðåíà,
ïðîäîëæàë îðàòü àóäèîáàáë:
   - òåíøí, ìýéäæåð! ƒåã áýê, ïðýññèíã! ˜íåëü  öóðþê!  [ïðèêàç  îòñòóïèòü
(àíãë. è íåì.)]
   à øâåáêàðòû âíåçàïíî îáðóøèëñß ïîòîëîê.  “äàð  ñèëüíûé,  áåçæàëîñòíûé:
ì÷àùèåñß ýêèïàæè ñòîëêíóëèñü äðóã ñ äðóãîì, áóõíóëèñü  î  ïîë,  îòñêî÷èëè,
êàê òßæåëîâåñíûå ìß÷è, ñíîâà âðåçàëèñü â ïîòîëîê è áûëè îòáðîøåíû  âíèç  -
òî÷íî îò ñïðóæèíèâøåãî ïîëîòíà áàòóòà. Šóâûðêàßñü  âíóòðè  îñòåêëåííîé  ñî
âñåõ ñòîðîí êàáèíêè, Šèð-Šîð  îäíîé  ðóêîé  ïðèêðûâàë  ãîëîâó  îò  óäàðîâ,
äðóãîé îòâîäèë îò ñåáß ñòâîë êåðæàâèíñêîãî ìèòòõàéçåðà. ‘åé÷àñ îí îïàñàëñß
ñëó÷àéíûõ âûñòðåëîâ áîëüøå, ÷åì øèøåê è ñèíßêîâ, - âèäåë, êàê  â  ñîñåäíåì
øâåáêàðòå ëþäè ïåðåâîðà÷èâàëèñü  è  ïàäàëè  äðóã  íà  äðóãà  â  îáíèìêó  ñ
èçãîòîâëåííûì ê áîþ îðóæèåì.
   ƒðîõíóëà  î÷åðåäíàß  äèàôðàãìà,  íî  ñèíóñîèäàëüíàß   âîëíà   óëåãëàñü,
ïåðåñòàëà òåðçàòü îáðåìåíåííóþ àíãàðàìè êîðèäîðíóþ êèøêó ýêñòåíäåðà. —óäîì
óöåëåâøèé íà ðóêàâå îôèöåðà àóäèîáàáë óñïåë  äàòü  "îòáîé"  -  ëèøü  ïîñëå
ýòîãî  êðèêëèâîå  ñðåäñòâî  ýêñòðåííîé  ñâßçè  èñïóñòèëî  îðàíæåâûé   äóõ,
ñúåæèëîñü è èñ÷åçëî â êàðìàíå.
   Šîãäà îñòåêëåíèå êàáèíû  ñàìîóñòðàíèëîñü,  ñîøëî,  êàê  òàþùàß  ëåäßíàß
÷åøóß, Šèð-Šîð ïî ïðèìåðó ìàéîðà  ñïðûãíóë  íà  ïîë.  àñòèðàß  óøèáëåííûé
ëîêîòü, ïîäóìàë: "’åáß çäîðîâî  âñòðåòèëè,  äàëüíîäåé,  íî  åùå  ýôôåêòíåå
ïðîâîæàþò".
   ‹åòó÷èå ýêèïàæè çàñòûëè áîê î áîê ãðîòåñêíîé  áàøìà÷íîé  ïàðîé.  ‘åêöèß
íîìåð òðèäöàòü îäèí... ‚ íàñòóïèâøåé  òèøèíå  áûëî  ñëûøíî,  êàê  ñåðæàíòû
ïåðåâåëè   ëó÷åâûå   çàòâîðû   êåðíõàéçåðîâ   ñ    áîåâîé    ïîçèöèè    íà
ïðåäîõðàíèòåëüíûå çàùåëêè.
   Œàéîð ïîä÷èíåííûì:
   - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå? ˆñò àëëåñ îðäíóíã?
   îìßòûå ñåðæàíòû òîðîïëèâî íàäåëè ïèëîòêè. óêè ê âèñêàì:
   - ’àê òî÷íî, êàï... ïðîñòèòå - ìàéîð!
   - ”åðöàéõåí çè, õàóïòìàí! [èçâèíèòå, êàïèòàí! (íåì.)]
   Œàéîð, íå ñëóøàß èõ, âûòàñêèâàë  èç-ïîä  ïîãîíà  çàâèòêè  ïåðåãîâîðíîãî
óñòðîéñòâà, è ëèöî ó íåãî áûëî òåìíåå òó÷è.
   - —òî, ñîáñòâåííî, ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë Šèð-Šîð.
   - Ÿ è ñàì õîòåë áû ýòî çíàòü, - óãðþìî ïðîâîð÷àë Šåðæàâèí, âòûêàß â óõî
ðîçîâûé øàðèê òîíôîíà: - ˜åñòü-äåâßòü, îòâåòüòå âòîðîìó.  „à,  â  òðèäöàòü
ïåðâîé... ‘ìîðêàåìñß  è  êîâûðßåì  â  íîñó,  ÷åì  æå  åùå?  ‘âßæè  ìåíß  ñ
ïîëêîâíèêîì ˜ìàêîâûì. ðè ÷åì òóò íåðâû?! ‚  òàêîé  äåðüìîâîé  ñèòóàöèè  ß
âïðàâå ðàññ÷èòûâàòü íà äèàëîã! —òî?.. "‚àñóêè"?..
   „èàëîãà ó ìàéîðà ñ ïîëêîâíèêîì ˜ìàêîâûì íå ïîëó÷èëîñü - ìàéîð  âûñëóøàë
ìîíîëîã ïîëêîâíèêà ñîñðåäîòî÷åííî, ìîë÷à. ‘óäß ïî âûðàæåíèþ  êåðæàâèíñêîãî
ëèöà, ìîíîëîã ñòîèë òîãî.
   àêîíåö  ëèöî  „èîìèäà  îáðåëî  ñâîþ  îáû÷íóþ  íåïðîíèöàåìîñòü.  Žôèöåð
âêðàòöå ïåðåäàë ãðàãàëó ñóòü ïîëó÷åííîé èíôîðìàöèè:
   - €íãàð íîìåð âîñåìüäåñßò ñâåðõó äîíèçó - îò êðûøêè äî êðûøêè -  ïðîáèò
äèñòàíöèîííî ïðîãðàììèðóåìûì ôóãàñîì êóìóëßòèâíîãî  äåéñòâèß.  "‚àñóêè"...
‘ëûõàë ïðî òàêîé?
   Šèð-Šîð, îáåçäâèæåííûé  íîâîñòüþ,  ìûñëåííî  ïîïðîùàëñß  ñ  äðàãîöåííûì
ñâîèì ôàçåðåòîì. ’àê ïðîùàåòñß ÷åëîâåê ñ àìïóòèðîâàííîé êîíå÷íîñòüþ.  åò,
ëþâåð äëß äàëüíîäåß - ýòî âñå-òàêè áîëüøå, ÷åì ïðîñòî êîíå÷íîñòü.
   - î  ñ÷àñòëèâîé  ñëó÷àéíîñòè,  -  ïðîäîëæèë  ìàéîð,  -  ñòåíêè  àíãàðà
âûäåðæàëè âíóòðåííèé âçðûâ - ðàçãåðìåòèçàöèè ñåêöèè íå  ïðîèçîøëî.  îþñü,
àíãàð ïîòåðßí äëß òåðìèíàëà, íî ñàì ýêñòåíäåð íå ïîñòðàäàë.
   - €íãàð, ìàðàêàñ!.. - ïðîñòîíàë Šèð-Šîð.
   Œàéîð ñìîòðåë åìó â ëèöî õîëîäíûì âçãëßäîì ñíàéïåðà.
   - åñïîäîáíûé áûë ëþâåð, çíàåøü ëè, - ñîêðóøåííî ïîñåòîâàë äàëüíîäåé. -
Œîäåëü "Žçàðèñ". åäêîñòíîå èçäåëèå.  Šàê  ñêðèïêà  €íòîíèî  ‘òðàäèâàðè...
‹àäíî, öåíòóðèîí, òû óæ ìåíß èçâèíè.
   - åñïîäîáíûé òâîé ëþâåð,  ìîäåëü  "Žçàðèñ",  öåë-íåâðåäèì,  -  îáðîíèë
îôèöåð ñòðàííóþ ôðàçó. ˆ ïîßñíèë: - …ùå â÷åðà ïîëêîâíèê ýñáåýñýñ  ‚åíèàìèí
˜ìàêîâ ðàñïîðßäèëñß òàéíî ïåðåìåñòèòü ôàçåðåò â ñîðîê  òðåòüþ  ñåêöèþ,  îò
ãðåõà ïîäàëüøå.
   ‘åðæàíòû ïåðåãëßíóëèñü. •îçßèí áåñïîäîáíîãî ëþâåðà  ìåäëåííî  îñîçíàâàë
îøåëîìëßþùóþ íîâîñòü. àêîíåö îñîçíàë:
   - ‘êîðî ëè ß ñìîãó óâèäåòü ñâîé ôàçåðåò?
   - å çíàþ, - ÷åñòíî îòâåòèë ìàéîð. - ‘àì ïîíèìàåøü,  ñåêöèè  ýêñòåíäåðà
äîëæíû áûòü ïðåæäå âñåãî ðàçáëîêèðîâàíû. € ýòî  çàâèñèò  îò  ðàñòîðîïíîñòè
äèñïåò÷åðà... êîòîðîãî, âïðî÷åì, àðåñòîâàëè.
   - ’îãî, êîòîðûé íàïóòñòâîâàë ìåíß äîáðûì ñëîâîì? - íå ïîâåðèë Šèð-Šîð.
   - € ïîñëå íàïóòñòâèß âûçâàë ê òâîåìó àíãàðó ìîáèëüíûé ôóãàñ, - äîïîëíèë
Šåðæàâèí. - …äâà  ìîíèòîðû  ïîêàçàëè  åìó,  ÷òî  ìû  îòêðûëè  àíãàð  íîìåð
âîñåìüäåñßò, îí âûçâàë "‚àñóêè". àñ÷åò áûë ïðîñò: óãðîõàòü îäíîâðåìåííî è
ôàçåðåò, è åãî ïèëîòà. „à è íàñ ñ ðåáßòàìè... çàîäíî óæ.
   ‘åðæàíòû ïåðåãëßíóëèñü âòîðè÷íî.
   - ˆíòåðåñíî, - ïðîáîðìîòàë ïèëîò ôàçåðåòà, ÷óäåñíî  ñïàñåííîãî  çàáîòîé
ïîëêîâíèêà ˜ìàêîâà. - “ ìåíß. „èîìèä €ôàíàñüåâè÷, õîðîøàß ïàìßòü, íî ß  íå
ïîìíþ, ÷òîáû ìû îòêðûâàëè àíãàð.
   - „èñïåò÷åð âèäåë ó ñåáß íà ìîíèòîðàõ òî, ÷åãî  íà  ñàìîì  äåëå  ìû  íå
äåëàëè, - îáúßñíèë Šåðæàâèí.
   - ‚èäåîòåêòîðíàß äåçèíôîðìàöèß?
   - ‚èäåîäåçà, - óòî÷íèë îôèöåð. - ‘ åå ïîìîùüþ ïîëêîâíèê ðåøèë ïðîâåðèòü
ðåàêöèþ òåõíè÷åñêîãî ïåðñîíàëà íà òâîé îòëåò.
   - ðîâåðêà åìó óäàëàñü, - ñêàçàë Šèð-Šîð, îùóïûâàß æåëâàê îò  óøèáà  çà
óõîì.  îäóìàë:  "Œîãëî  áûòü  õóæå".  †åëâàê  çà  óõîì  áûë  âåëè÷èíîé  ñ
èñòîðè÷åñêèé  àëìàç  "Žðëîâ"  -  ñëåä  îò  óäàðà   ñòâîëîì   êåðæàâèíñêîãî
ìèòòõàéçåðà. Œîãëî áûòü ãîðàçäî õóæå. ’àì, ãäå â õîäó îáû÷àé  èñïîëüçîâàòü
ãîñòåé â ðîëè ïîäñàäíûõ óòîê, ÷àùå âñåãî ïðîèñõîäèò ñàìîå õóäøåå.
   Œàéîð çàïðûãíóë â êàáèíêó øâåáêàðòà, ðàçâåðíóë ýêèïàæ íîñîì â  îáðàòíóþ
ñòîðîíó: ñåðæàíòû íåçàìåäëèòåëüíî  ïîâòîðèëè  ìàíåâð  êîìàíäèðà  -  ãðóïïà
ñîïðîâîæäåíèß  äåìîíñòðèðîâàëà  ïîòåíöèàëüíóþ   ãîòîâíîñòü   ê   äåéñòâèþ.
‘îïðîâîæäàåìûé òîæå ïîòîðîïèëñß çàíßòü ñâîå ìåñòî.
   ’îðîïèòüñß,  îäíàêî,  íå  ñòîèëî:  ïðîøëà  ìèíóòà,  à  êðàñíûå  ëîïàñòè
äèàôðàãìû ãåðìåòèçàöèè äàæå íå øåâåëüíóëèñü. ƒèãàíòñêèé êðàñíûé  öâåòîê  ñ
ìåòàëëè÷åñêèìè îáâîäàìè  íàãëóõî  ïåðåêðûë  êîðèäîð  -  ñëîâíî  ãðîìàäíàß,
îáëàäàþùàß äåìîíè÷åñêîé ñèëîé ïå÷àòü.
   Šèð-Šîð ïåðåâåë âçãëßä íà ìîíåòàðíûé êåðæàâèíñêèé ïðîôèëü. ‘ïðîñèë:
   - îëêîâíèê íå îáúßñíèë òåáå, îòêóäà áûë çàïóùåí "‚àñóêè"?
   - åò. Ž÷åâèäíûå âåùè ìû, êàê ïðàâèëî, íå îáñóæäàåì.
   - î ïî÷åìó êàíîíèðû îõðàííîé êîìàíäû ïàìïàãíåðà íå  ñìîãëè  óíè÷òîæèòü
ôóãàñ íà ïîäëåòå? à áîðòó ñòàðòîâîãî êîìïëåêñà "’ðèàäóð"  -  òðè  áàòàðåè
ñíàðßäîâ-ïåðåõâàò÷èêîâ! ðßìî öåïü êàêèõ-òî î÷åíü ñòðàííûõ ÷óäåñ...
   - èêàêèõ  ÷óäåñ,  -  ñêàçàë  îôèöåð.  -  àòàðåè  "’ðèàäóðà"  ñïîñîáíû
óíè÷òîæèòü ëþáûå àòàêóþùèå îáúåêòû. Šðîìå ñîáñòâåííûõ.
   Šèð-Šîð ïðèñâèñòíóë. åç ïîäñêàçêè ìàéîðà îí âðßä ëè äîãàäàëñß áû,  ÷òî
ôóãàñîì â àíãàð âëóïèë êòî-òî èç êàíîíèðîâ îõðàííîé êîìàíäû. îäóìàëîñü  ñ
ãîðå÷üþ: "„èíàêëàçåðíûé óðîê ïåéñìåéêåðîâ íå ïîøåë òåáå âïðîê".
   Ží îïóñòèë íîãè çà áîðò øâåáêàðòà.  à  âîïðîñèòåëüíûé  âçãëßä  îôèöåðà
îòâåòèë:
   - …ñëè òåðìèíàë äåéñòâèòåëüíî àòàêîâàí  îõðàíîé,  äèàôðàãìåííûé  êîíòóð
ãåðìåòèçàöèè ñíèìóò íå ðàíüøå, ÷åì âàøà ñëóæáà àðåñòóåò çëîóìûøëåííèêà.
   - ‘àìî ñîáîé, - ïðîöåäèë Šåðæàâèí. - €  ëþáîïûòíî  áóäåò  âçãëßíóòü  íà
ñóêèíà ñûíà... âåðíî, ïàðíè?
   ‹èöà ñåðæàíòîâ ìðà÷íî îêàìåíåëè è æóòêîâàòîé ñóðîâîñòüþ ñòàëè  ïîõîæèìè
íà ëèöî êîìàíäèðà. åò, ïóñòü ñóêèí ñûí ïîùàäû íå æäåò.
   ‡àìåòèâ â ãëàçàõ ãðàãàëà íåñêðûâàåìûé ñêåïñèñ, îôèöåð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‡îìáè íå ñìîã áû íàïðàâèòü ôóãàñ ê  òåðìèíàëó.  ‘íàðßäû  "‚àñóêè"  íà
"’ðèàäóðå" ñíßòû ñ âîîðóæåíèß,  íà  áîåâîì  äåæóðñòâå  òàì  ñåé÷àñ  äðóãîå
ïðîòèâîìåòåîðèòíîå îðóæèå. € íàöåëåííûé â òåáß "‚àñóêè" áûë  ïîñëåäíèì  èç
ïîäãîòîâëåííûõ ê îòïðàâêå íà  ëèêâèäàöèþ,  è  íèêàêîé  çîìáè  íå  ñìîã  áû
ðàñêîíñåðâèðîâàòü è ïåðåïðîãðàììèðîâàòü  âçðûâîîïàñíûé  óòèëü.  „à  åùå  ñ
òàêîé òî÷íîñòüþ... òî èñêëþ÷åíî.
   "Œíîãî ìû çíàåì î çîìáè..." - ïîäóìàë Šèð-Šîð.
   Šðàñíûå ëîïàñòè äèàôðàãìû  âäðóã  òðîíóëèñü  ñ  ìåñòà  è  ñ  íåïðèßòíûì
ñêðèïîì ïîïîëçëè â ðàçíûå ñòîðîíû, ðàñøèðßß ïðîõîä, - äåìîíè÷åñêàß  ïå÷àòü
óòðàòèëà ñèëó.
   †åñòîì ïîëêîâîäöà Šåðæàâèí íàïðàâèë ñòðåëêîâ â íåèçâåñòíîñòü.  ˜âåáêàðò
óíåñ ðàçâåä÷èêîâ â êîðèäîðíóþ  ïåðñïåêòèâó  è  áûñòðî  ïðåâðàòèëñß  òàì  â
ìàëîçàìåòíóþ òî÷êó.
   à  øòóðâàëå  êîìàíäèðñêîãî  ýêèïàæà  ïðîêëþíóëñß   èçóìðóäíûé   ãëàçîê
èíäèêàòîðà ñâßçè. „îêëàä ðàçâåäàâàíãàðäà áûë ëàêîíè÷åí: "„èñòàíöèþ ïðîøëè,
ìàéîð, ïðåïßòñòâèé íå îáíàðóæåíî. †äåì óêàçàíèé".
   - „èñòàíöèþ ïðîäëèòü äî ñîðîê äåâßòîé ñåêöèè âêëþ÷èòåëüíî,  äåéñòâîâàòü
ïî îáñòàíîâêå, - ðàñïîðßäèëñß ìàéîð. ˆ çà÷åì-òî ñïðîñèë: - ó ÷òî,  Šèðèëë
‚ñåâîëîäîâè÷... ïîåõàëè?
   - Šîíå÷íî. ˆ ïîáûñòðåå, ïîæàëóéñòà. Šàêîé òàì íîìåð ìîåãî àíãàðà?
   Œàéîð ñäåëàë âèä, áóäòî íå ñëûøàë âîïðîñà.  ˆ  ïðîñüáû  ãðàãàëà  íàñ÷åò
"ïîáûñòðåå" îí, î÷åâèäíî, òîæå íå ñëûøàë.
   Šðàñíîïîäîøâåííûé  ýêèïàæ  íåñïåøíî  ñêîëüçèë  íàä  ïîëîì   ñ   ãðàöèåé
âåëèêîñâåòñêîé äàìû, îáðåìåíåííîé êðèíîëèíîì  áàëüíîãî  ïëàòüß;  â  ñåêöèè
íîìåð òðèäöàòü ñåìü è âîâñå îñòàíîâèëñß.
   óòíèêè,  îæèäàâøèå  óâèäåòü  çäåñü  óðîäëèâî  âçäóòóþ  ñòåíó   àíãàðà,
ïåðåãëßíóëèñü. ‚ çëîïîëó÷íîé ñåêöèè âîîáùå íè÷òî ïîñëå  íîâîãî  âçðûâà  íå
èçìåíèëîñü. àçâå ÷òî íåìíîãî ðàçãëàäèëàñü  ñòàðàß  âìßòèíà.  "‹èáî  àíãàð
ãåðîé, ëèáî ôóãàñ äðßííîé", - ïîäûòîæèë óâèäåííîå Šèð-Šîð.
   Šåðæàâèí îñìîòðåë  äâåðöó  àíãàðíîãî  øëþçà.  ‚ûäðàë  èç  òîíêîãî,  êàê
öàðàïèíà, äâåðíîãî ïàçà ÷òî-òî íàïîìèíàþùåå ïîæåëòåâøèé  ëèñòî÷åê  áåðåçû,
ïîâåðòåë åãî ìåæäó ïàëüöàìè, ìîë÷à âðó÷èë ãðàãàëó.
   - òî ÷òî-íèáóäü çíà÷èò?  -  îñâåäîìèëñß  Šèð-Šîð.  †åëòûé  ëîñêóò  áûë
ýëàñòè÷íî-ñêîëüçêèì íà îùóïü.
   Žôèöåð îòäàë âîèíñêóþ ÷åñòü ìåìîðèàëüíîìó îòðåçêó ýêñòåíäåðà,  âåðíóëñß
çà øòóðâàë, òðîíóë ýêèïàæ ñ ìåñòà. î ïóòè îáúßñíèë:
   - €íãàð íå áûë  ïóñò.  îëêîâíèê  íàø  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ðàñïîðßäèëñß
çàêà÷àòü òóäà ìåòàìîðôíûé ãåðìåòèê. ‚çðûâîì  ãåðìåòèê  âûáèëî  â  øëþç,  à
êîå-ãäå ïðîäàâèëî, êàê âèäèøü,  ñêâîçü  äâåðíûå  ïàçû.  îòîìó  è  óñòîßëà
ñòåíêà àíãàðà.
   - îëêîâíèê âàø ðîæäåí áûë õâàòîì, -  ïðîáîðìîòàë  Šèð-Šîð,  ðàñòßãèâàß
ýëàñòè÷íûé ñóâåíèð. - Ÿ ïîæàëîâàë áû åìó çâàíèå ãåíåðàëà.
   - åïëîõî, - îäîáðèë „èîìèä. - € ìíå?
   - ’åáå - ãåíåðàë-ìàéîðà.
   - Žòïóñêîì ìåíß ïîæàëóþò, - âîçðàçèë „èîìèä.
   - îçäðàâëßþ, - ñêàçàë Šèð-Šîð. - ˆ çàâèäóþ.
   - àíî, - ñêàçàë „èîìèä. - òî ß ðàçìå÷òàëñß.
   - ’îæå íå âðåäíî, - îòâåòèë Šèð-Šîð.
   Šàìåííîå ëèöî „èîìèäà íåìíîãî ñìßã÷èëîñü.
   - îñëå òîãî êàê òû ñòàðòóåøü, ìíå íóæåí áóäåò ïðîäîëæèòåëüíûé  îòïóñê.
‘óòîê ýòàê ÷åòûðíàäöàòü...
   - ‚îñåìíàäöàòü, - íåïðîèçâîëüíî âûðâàëîñü ó Šèð-Šîðà.
   - î÷åìó âîñåìíàäöàòü?
   - ó... ìîß áåçîïàñíîñòü ñòîèò òîãî. ‹è÷íî ß îòâàëèë áû òåáå  íå  ìåíåå
âîñåìíàäöàòè.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë Šåðæàâèí. - †àëü  òîëüêî,  ïðîäîëæèòåëüíîñòü  ìîåãî
îòïóñêà îò òåáß ëè÷íî íèêàê íå çàâèñèò. è îò òâîåãî æåëàíèß, íè îò  „èãåè
â îáùåì è öåëîì.
   - åç ìåíß è „èãåè ó âàñ íå áûëî áû ðàáîòû, - çàìåòèë Šèð-Šîð. ˆ  âäðóã
ïîäóìàë: "€ çà÷åì èì òàêàß ðàáîòà  -  íà÷èíàòü  âîéíó  ñ  îäíèì  èç  ñàìûõ
ìîãóùåñòâåííûõ îðäåíîâ? Šîòîðûé âðîñ â òåëî ýòîé  ïëàíåòû  êîðíßìè  âñßêèõ
òàì âåðòèêàëüíûõ, ãîðèçîíòàëüíûõ è äàæå îðáèòàëüíûõ ñâßçåé..."
   ˜âåáêàðò ëåáåäåì ïëûë  íàä  ìåòàëëè÷åñêèì  ïîëîì.  ðèäåðæèâàß  øòóðâàë
ëåâîé ðóêîé, ìàéîð èñïîäëîáüß âûñìàòðèâàë ÷òî-òî â ãëóáèíàõ  ýêñòåíäåðà  -
âçãëßä âîëêà, âåäóùåãî ïðîìûñåë ó ÷åëîâå÷åñêîãî æèëüß.
   - ‘êàæó ÷åñòíî, - ïðèçíàëñß Šèð-Šîð, - ìåíß ìó÷èò ñîâåñòü.  …ñëè  ñòàðò
ãðàãàëà óæå ñîïðßæåí ñ òàêèìè òðóäíîñòßìè è ïîòåðßìè, òî êàê áóäåò äàëüøå?
‚åäü ïðàêòè÷åñêè âî âñåõ àíãàðàõ  ýòîãî  ýêñòåíäåðà  âèñßò  ôàçåðåòû  ìîèõ
ñîïëåìåííèêîâ.
   Žôèöåð íå îòâåòèë - îí âñå òàê æå îïàñëèâî âåë ýêèïàæ, ÷óòü ïîøåâåëèâàß
øòóðâàëîì. ‚ïåðåäè, ïîä àðêîé íîìåð ñîðîê òðè, âîçíèêëà ôèãóðà  îäíîãî  èç
ñåðæàíòîâ ñ êåðíõàéçåðîì â ðóêàõ. îðàâíßâøèñü ñ îõðàííèêîì, ìàéîð  æåñòîì
âåëåë åìó îñòàâàòüñß íà ìåñòå. îñàäèë øâåáêàðò íà íåñêîëüêî ìåòðîâ äàëüøå
- ó ñòåíû àíãàðà íîìåð äåâßíîñòî äåâßòü. ‘êàçàë ïðèòèõøåìó ñòàðòìàíó:
   - …ñëè ß ïðàâèëüíî èíôîðìèðîâàí, òâîé ëþâåð íàõîäèòñß çäåñü.
   Šèð-Šîð áëàãîäàðíî êèâíóë. (ˆ ìèìîëåòíî ïîäóìàë: "‘óììà öèôð îïßòü-òàêè
âîñåìíàäöàòü".) —óâñòâà  îáîñòðèëèñü  -  îí  îùóùàë  ñêâîçü  ñòåíó  àíãàðà
ïóëüñàöèè ñèíàïñè÷åñêèõ ñèñòåì ñâîåãî ôàçåðåòà.
   Žôèöåð ïîñìîòðåë íà íåãî, îòâåë âçãëßä â ñòîðîíó è äîáàâèë:
   - ‘òàðòû ãðàãàëîâ äëß íàøåé ñëóæáû - äåëî îáû÷íîå. òî âåäü òîëüêî òû ó
íàñ òàêîé óíèêóì... îêà òîëüêî òû.
   ‚åðíóëñß èç äàëüíåé ðàçâåäêè àâàíãàðäíûé øâåáêàðò. ‘òðåëîê ñïðûãíóë  çà
áîðò è, âûòßíóâøèñü ïî óñòàâó, äîëîæèë:
   - Œàéîð! îñòàâëåííóþ âàìè çàäà÷ó âûïîëíèë,  äèñòàíöèþ  ïðîøåë,  íè÷åãî
ïîäîçðèòåëüíîãî íå îáíàðóæèë. àçðåøèòå çàíßòü ïîñò.
   Œàëîçàìåòíûé êèâîê êîìàíäèðà - è ñåðæàíò, ñðûâàß íà õîäó ñ ïëå÷à ðåìåíü
êåðíõàéçåðà, ïîñïåøèë ïîä àðêó àâàðèéíîé  äèàôðàãìû  íîìåð  ñîðîê  ÷åòûðå.
’åïåðü ñîðîê òðåòüß ñåêöèß áûëà "çàïå÷àòàíà" âîîðóæåííîé îõðàíîé  ñ  îáåèõ
ñòîðîí.
   Œàëîçàìåòíûé  â  ðóêå  îôèöåðà  ñïóêøàéíåð  áðûçíóë  "ñòðóéêîé"   î÷åíü
çàìåòíûõ  (äëß  ãðàãàëà,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå)  êîäîâûõ  èìïóëüñîâ.   „âåðü
àíãàðíîãî øëþçà, ÷ìîêíóâ,  âûäâèíóëàñü  èç  ñòåíû  ïðßìîóãîëüíûì  ùèòîì  è
îòîøëà â ñòîðîíó, îáíàæèâ áåëóþ ïîëîñòü íåãëóáîêîãî,  êàê  ïëàòßíîé  øêàô,
ïåðåõîäíîãî òàìáóðà.
   - å çíàþ, êàê è áëàãîäàðèòü îõðàííîå âîèíñòâî  ýòîãî  òåðìèíàëà,  -  ñ
÷óâñòâîì  ïðîãîâîðèë  Šèð-Šîð,  ïîæèìàß  ðóêó  ìàéîðà.  -  ’åáå   ñïàñèáî,
ñåðæàíòàì, ïîëêîâíèêó...
   - å ïðîäîëæàé, Šèðèëë ‚ñåâîëîäîâè÷, ýêîíîìü âðåìß. € òî âåäü íå  ðîâåí
÷àñ...
   - —òî, êàæäûé ÷àñ ïðîùàëüíûé ôóãàñ?
   ‚ìåñòî îòâåòà Šåðæàâèí  ïîâåë  ïëå÷îì,  ñëîâíî  åìó  òàì,  ïîä  çîëîòûì
êàïèòàíñêèì ïîãîíîì, ÷òî-òî î÷åíü ìåøàëî.
   - -äà-à...  -  ïðîòßíóë  Šèð-Šîð.  -  àññòàâàíèå  áûëî  êîðîòêèì,  íî
óäèâèòåëüíî òðîãàòåëüíûì. ‘åíòèìåíòàëüíûì äàæå. - Ží  øàãíóë  â  òàìáóð  è
ïî÷òè óòêíóëñß íîñîì â îâàëüíóþ áåëóþ äâåðü.
   - ’âîß áåçîïàñíîñòü íàì äîðîæå ëþáîé áëàãîäàðíîñòè, - ïðîèçíåñ  îôèöåð.
- ˆ íåðâû áåðå÷ü íàäî.
   - —üè? - íå îáîðà÷èâàßñü, îñâåäîìèëñß Šèð-Šîð.
   - Žïßòü æå òâîè, - îòâåòèë ìàéîð. - àøè óæ è íå áåðå÷ü íàäî - ëå÷èòü.
   - Ÿ çíàþ ïîäõîäßùåå ìåñòî, „èîìèä €ôàíàñüåâè÷.
   - -íó... ïîäñêàæè.
   - îâàñòðà. ïèäàâð èëè îññîøü.
   - ðåäëîæåíèå çàìàí÷èâîå, ß ïîäóìàþ. ‘ îãîì?.. - Žôèöåð  íàæàë  êíîïêó
ñïóêøàéíåðà ñèíõðîííî ñ ïîñëåäíåé ôðàçîé: - —åñòü èìåþ!
   Žùóòèâ ñïèíîé ñåðèþ èìïóëüñîâ èçëó÷àòåëß, Šèð-Šîð îáðîíèë:
   - „à îðîñèò òåáß ñâåò âåëèêîé €ìïàðû.
   —ìîêíóëà,  çàòâîðßßñü,  òûëüíàß  äâåðü,  çàøèïåëà  ïíåâìàòèêà.  Œåñòíîå
"àòìîñôåðíîå" äàâëåíèå ñíèçèëîñü áîëåå ÷åì  íà  äâå  òðåòè,  ãðóäü  âûñîêî
ïîäíßëàñü è îïàëà - íåïðîèçâîëüíî èçáàâèëàñü îò èçëèøêà çåìíîãî âîçäóõà. ‘
øèïåíèåì âûøåë èç ïàçîâ è îòîøåë â ñòîðîíó  áåëûé  îâàë,  â  ãëàçà  õëûíóë
ðòóòíî-ñèðåíåâûé ëèâåíü óëüòðàôèîëåòîâîãî èçëó÷åíèß... ˆ òóò æå - îùóòèìûé
âñïëåñê ïóëüñàöèé ñèíàïñè÷åñêèõ ñèñòåì: ëþâåð óçíàë õîçßèíà.
   î ïðè÷èíå ñëèßíèß ìíîãî÷èñëåííûõ îòáëåñêîâ  íà  îòïîëèðîâàííûõ  ñòåíàõ
öèëèíäð àíãàðà èçíóòðè êàçàëñß ïðîñòîðíûì õðóñòàëüíûì  çàëîì.  ‚  ñåðåäèíå
çàëà   ñ   ãèïåðáîëè÷åñêèì    èçßùåñòâîì    ïëàâíî    ðàñøèðßëñß    êâåðõó
áëåñêó÷å-õðóñòàëüíûé  êîíóñ-ìåíèñêîâûé  êîðïóñ  ôàçåðåòà.  Šëàññ  "ëþâåð",
ìîäåëü "Žçàðèñ"... ‚åðõíåãî  êîíóñà  íå  áûëî  âèäíî  èç-çà  íàâèñøåé  íàä
ãîëîâîé  øèðî÷åííîé  ìóôòû  òðèîôàçîâîãî  äèñêà  -  "òàðåëêè",  êàê  ëþáßò
âûðàæàòüñß çåìëßíå.
   Šèð-Šîð ïðèçûâíî ïîìàõàë ðóêîé - è òàì, ãäå ïëàâíûé  èçãèá  çåðêàëüíîãî
êîðïóñà ñîñêàëüçûâàë ñ äèñêà  íà  êîíóñ,  îòêðûëñß  âõîä  â  îáèòàëü.  ðè
âçãëßäå ñíèçó ðîçîâàòî ñâåòßùèéñß âõîä áûë  çàáàâíî  ïîõîæ  íà  ðàçâåðñòóþ
ïàñòü ãèïïîïîòàìà. ‚ûñîêî. î â  óñëîâèßõ  ïîíèæåííîé  òßæåñòè  íûðíóòü  â
îòâåðñòèå îáèòàëè íå ñîñòàâèò òðóäà. Ží ïðûãíóë.
   ˜åëêîâèñòî-ñêîëüçêàß  âíóòðåííîñòü  òðàìû   óòåøèòåëüíî-íåæíî   ïðèíßëà
íåñîñòîßâøåãîñß   îòïóñêíèêà   â   ñâîè   îáúßòèß.   Ží   áûñòðî   íàùóïàë
èííåðâàöèîííûé êîíòàêò ñ îñíîâíûìè âåòâßìè îáåèõ ñèíàïñèé - ñóòà è  ëþâåðà
- è ìèìîëåòíî-ïðèâû÷íûì óñèëèåì ìûñëè çàêðûë îáèòàëü. —åòêîñòü  çðèòåëüíûõ
îùóùåíèé óäîâëåòâîðèëà åãî: êðóãîâàß ñòåíà àíãàðà  âûãëßäåëà  òåïåðü  òàê,
êàê è ïîëîæåíî âûãëßäåòü ìåòàëëè÷åñêîé  ñåðåáðèñòî-áåëîé  ñòåíå,  -  èñ÷åç
"õðóñòàëüíûé" ìèðàæ. ƒëóõèå ñòåíû òåñíîãî óçèëèùà...
   îäãîòîâêà   ñîçíàíèß   ê   âîçáóæäåíèþ   ìíåìîäèíàìè÷åñêîãî    "ìîñòà"
ïîòðåáîâàëà áîëüøå âðåìåíè. î, êàê òîëüêî ìíåìîäèì âîçíèê â  óìå  (ñëîâíî
áû ñàì ñîáîé), Šèð-Šîð íåìåäëåííî âîøåë â êîíòàêò  ñ  îïåðàòèâíîé  ïàìßòüþ
ýêñòåíäåðíîé  àâòîìàòèêè.   €âòîìàòèêà   ïîä÷èíèëàñü   -   âûäàëà   ïðèêàç
ñåðâîïðèâîäàì îòêðûòü äîííûå äèàôðàãìû àíãàðà.
   Šîðïóñ ëþâåðà ïðîíèçàëà ìåëêàß äðîæü. "Œàðàêàñ!" -  ìûñëåííî  âûðóãàëñß
ïèëîò. Ží òåðïåòü íå ìîã, êîãäà åãî ôàçåðåò - óíèêàëüíûé,  ìîæíî  ñêàçàòü,
èíñòðóìåíò îáùåíèß  ñ  ‚å÷íîñòüþ  -  ïîäâåðãàëñß  êàêèì-ëèáî  ìåõàíè÷åñêèì
âîçäåéñòâèßì àòàêóþùåãî  èëè  ôëàòòåðíîãî  õàðàêòåðà,  êàê-òî:  îáñòðåëàì,
âçðûâàì, óäàðàì, ãðóáîé òðßñêå, ðåçêèì òîë÷êàì, à òàêæå ñðåäíåé  è  ìåëêîé
âèáðàöèè. ‚ïðî÷åì, ñåêóíäó ñïóñòß ýòî óòðàòèëî àêòóàëüíîñòü:  ñåðâîïðèâîäû
õîòß è ñ ãðåõîì ïîïîëàì, íî ñðàáîòàëè, äðîæü óãàñëà.
   îñëåäíèé òîë÷îê - è ïîëíàß íåâåñîìîñòü. …ùå ñåêóíäó-äðóãóþ ñíèçó ââåðõ
ñêîëüçèëà ïåðåä ãëàçàìè êðóãîâàß ñòåíà àíãàðà, çàòåì  ïðîìåëüêíóëè  îñòðûå
çóáüß äâóõ ïîßñîâ ðàñïàõíóòûõ â âàêóóì äèàôðàãì.
   ‹þâåð âûïàë èç àíãàðíîãî ÷ðåâà ýêñòåíäåðà êàê ãîðîøèíà  èç  ñòðó÷êà,  è
òðàåêòîðèß ñáëèæåíèß óñòðåìèëà åãî ê öåíòðó çàïîðîøåííîãî ñíåãîì  ìåðçëîãî
êðóãëîãî îçåðà ñ òåìíûìè áåðåãàìè... ’àê âûãëßäèò ñ âûñîòû ïòè÷üåãî ïîëåòà
ïàìïàãíåð - òóìàííî-áåëåñûé øàðèê äåâßòèêèëîìåòðîâîãî äèàìåòðà. å  øàðèê,
êîíå÷íî, - ñôåðîèä. ’î÷íåå, "ñôåðîèä „èâîéêîâà", ïî èìåíè ïåðâîîòêðûâàòåëß
‘åðûõ „ûð - íåîáû÷àéíî  ðåäêîñòíûõ  ïðèðîäíûõ  îáðàçîâàíèé  ñ  óíèêàëüíûìè
ñâîéñòâàìè.
   Šèð-Šîð  ïîøåâåëèëñß   â   ìßãêèõ   îáúßòèßõ   òðàìû,   àäàïòèðóßñü   ê
ïðèêîñíîâåíèßì ìóñêóëüíûõ áóãîðêîâ ýòîãî ñëîæíîîðãàíèçîâàííîãî êâàçèæèâîãî
âåùåñòâà. ‡àòåì ñêîððåêòèðîâàë ñâîå íîâîå ïàíîðàìíîå çðåíèå è ïîñìîòðåë íà
îòïëûâàþùèé òåðìèíàë. ’îëüêî ÷òî ïîêèíóòûé  ýêñòåíäåð  êàçàëñß  ïðîòßíóòûì
âñëåä ôàçåðåòó  ùóïàëüöåì  ãèãàíòñêîãî  ñïðóòà,  îáðîñøèì  öèëèíäðè÷åñêèìè
áîðîäàâêàìè àíãàðîâ. ƒîëîâà ñïðóòà - ñòåêëßíèñòûé áàëäæ  òåðìèíàëà  -  ïðè
òàêîì ðàêóðñå  áûëà  ïëîõî  âèäíà.  ‡àòî  õîðîøî  ïðîñìàòðèâàëñß  êðàé  åå
âåëèêîëåïíîé êîðîíû:  òåõíè÷åñêèå  çóáöû  è  áàøåíêè  ñâåðêàëè  íà  ñîëíöå
èñêðèñòûìè  áðèëëèàíòàìè.  àäèàëüíî  ðàñêèíóòûå  ùóïàëüöà  áëèñòàòåëüíîãî
"îñüìèíîãà" ïàðèëè íàä ñåâåðíûì ïîëþñîì ‘åðîé „ûðû, ïîæåëàâøåé ïðèêèíóòüñß
ïîâåðõíîñòüþ ìåðçëîãî îçåðà.
   î ëåâóþ ñòîðîíó îò ïàìïàãíåðà íà  ôîíå  çâåçäíîãî  îêåàíà  êóð÷àâèëàñü
çàâèòêàìè öèêëîíîâ ãîëóáîãëàçàß áëîíäèíêà ‡åìëß. ‘ïðàâà ñòîëü æå  îáøèðíóþ
÷àñòü ïðîñòðàíñòâà çàêðûâàë ñîáîé  òåìíûé  ùèò  ‹óíû,  óêðàøåííûé  êîå-ãäå
ïóíêòèðàìè ñâåòßùèõñß óçîðîâ ñòîëè÷íûõ  è  ïîñåëêîâûõ  èëëþìèíàðèåâ.  ”àçà
óãðþìîãî íîâîëóíèß...  ‚åðõíþþ  êðîìêó  ëóííîãî  êðóãà  îõâàòûâàë  ñèßþùèé
îòðàæåííûì ñîëíå÷íûì ñâåòîì óæàñíî âûùåðáëåííûé óçêèé ñåðï. „àæå  íå  ñåðï
åùå, à ïðîñòî ïðèãðàíè÷íàß çîíà ëóííîãî òåðìèíàòîðà.
   —óòü âûøå ñåðåäèíû íåäîðàçâèòîãî ñåðïà ñëåçèëñß  ðàñïëàâëåííûì  çîëîòîì
äèñê ‘îëíöà, æåñòêîñòü åãî ëó÷åé áûëà îñëàáëåíà  óõèùðåíèßìè  ñóáýëèòàðíûõ
ñèñòåì ôàçåðåòà.
   ðîùàßñü ñ ýêèïàæåì òåðìèíàëà, ïèëîò äâàæäû íàêëîíèë "Žçàðèñ" - âëåâî è
âïðàâî.


        2. ‡€ŠŽ “ˆ‚…‘“Œ€

   à ïîäëåòå ëþâåðà ê çîíå óñëîâíîãî ýêâàòîðà ïàìïàãíåðà ÷åò÷å  ïðîñòóïèë
ñèëóýò "’ðèàäóðà". "†àíäàðì žæíîãî ïîëþñà" (òàê  íàçûâàëè  ýòî  ñîîðóæåíèå
ñîòðóäíèêè ñåâåðîïîëßðíîãî òåðìèíàëà) â ïëàíå  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ïàðßùóþ
íàä ïàìïàãíåðîì  òðåõëó÷åâóþ  çâåçäó  ñ  êðóãëûì  ñàòóðíîîáðàçíûì  áàëäæåì
ïîñðåäèíå. î â ïðîôèëü, äà åùå  åñëè  ñìîòðåòü  íà  íåãî  ïðîòèâ  ‘îëíöà,
þæíîïîëßðíûé "æàíäàðì" íàïîìèíàë âåëèêàíà, âûëåçøåãî èç-çà ëèíèè ãîðèçîíòà
è ðàñïðîñòåðøåãî íàä îêðàèíîé ìåðçëîãî îçåðà íåïðîïîðöèîíàëüíî òîíêèå ðóêè
ñ çàæàòûìè â íèõ ãàíòåëßìè. ‚èä îäíîâðåìåííî çàáàâíûé  è  ãðîçíûé.  "ˆ  íå
î÷åíü ïðèßòíûé", - ïîäâåë Šèð-Šîð èòîã çðèòåëüíûì âïå÷àòëåíèßì.  Ží  çíàë,
÷òî  êàæäàß  èç   "ãàíòåëåé"   -   ýòî   îñíàùåííàß   áîåâûìè   ñðåäñòâàìè
îïåðàòèâíî-òàêòè÷åñêîãî   ïåðåõâàòà   äâóõáàøåííàß   áàòàðåß.   "‘ïîñîáíàß
óíè÷òîæè