îâ â äèàìåòðå!..
   Ÿ ìíîãî ñëûøàë î ãèãàíòñêèõ êàëüìàðàõ  îò  çíàêîìûõ  ãèäðîêîìáèñòîâ  è,
íàäî  ñêàçàòü,  íè÷åãî  õîðîøåãî.  ‘  îìåðçåíèåì   ðàçãëßäûâàþ   ãðîìàäíûå
ùóïàëüöà, óñåßííûå ïðèñîñêàìè âåëè÷èíîé  ñ  êóëàê.  î  êðàßì  ïðèñîñîê  -
êîãòåîáðàçíûå  çóáöû.  Œîùíûå  ùóïàëüöà  óïðóãî  è  ñóäîðîæíî   êîïîøàòñß,
îñòàâëßß íà ñòåêëå ìóòíûå íàòåêè ñëèçè. ðèñîñêè  âûãëßäåëè  íà  íèõ,  êàê
ãðóáûé ïðîòåêòîð íà àâòîìîáèëüíûõ øèíàõ.
   ‚ãëßäûâàþñü â ãðîìàäíûé çðà÷îê, ïûòàßñü óãàäàòü â íåì òî, ÷åì èçîáèëóþò
ïîëíûå äðàìàòèçìà  ðàññêàçû  áûâàëûõ  ãëóáîêîâîäíèêîâ:  òóïóþ  æåñòîêîñòü,
æèâîòíóþ çëîáó. î... ˆç òåìíîé ãëóáèíû  æèâîãî  çåðêàëà  íà  ìåíß  ãëßäèò
÷òî-òî  îøåëîìëßþùå  ïå÷àëüíîå  è  òðîãàòåëüíîå...  òî  ïðàâèëüíî,  êîãäà
ãîâîðßò, ÷òî âçãëßä  ñïðóòà  íàïîìèíàåò  âçãëßä  ÷åëîâåêà.  ‚çãëßä  ñïðóòà
êàçàëñß ìíå ñòðàííî îñìûñëåííûì.
   ™åëêíóë  ïåðåáðîøåííûé  îëëîì  ðóáèëüíèê.  Žâàë   àêâàðèíà   îñâåòèëñß
æåì÷óæíûì ñèßíèåì. Šàëüìàð ìîëíèåíîñíî âûãíóë ùóïàëüöà è  îòïðßíóë  äàëåêî
íàçàä. ’åïåðü, â ñâåòå ïðîæåêòîðîâ, âèæó  åãî  öåëèêîì.  ‚åðåòåíîîáðàçíîå,
ïîõîæåå íà ðàêåòó òåëî - ñåé÷àñ îíî áûëî êèðïè÷íî-êðàñíîãî öâåòà, -  èìåëî
â äëèíó ÷òî-òî îêîëî ÷åòûðåõ ìåòðîâ, à âìåñòå ñî  ùóïàëüöàìè,  ïîæàëóé,  è
âñå âîñåìíàäöàòü. “ãðîæàþùå âûòßíóâ ëîâ÷èå  ùóïàëüöà  (åãî,  äîëæíî  áûòü,
îñëåïèë âíåçàïíûé ñâåò), êðàêåí ìèíóòó âèñåë íàä èëèñòûì  äíîì,  óíäóëèðóß
ðîìáîâèäíûìè  ïëàâíèêàìè.   ‡àòåì   ðàñòàßë   çà   ïðåäåëàìè   îñâåùåííîãî
ïðîñòðàíñòâà.
   ˆç-çà îêðóãëîãî êðàß ÷åòâåðòîãî áóíêåðà ïîßâèëèñü  äâå  æóòêèå  òåíè  è
ïðîíåñëèñü   ìèìî   -    âåðîßòíî,    êàëüìàðû    èç    òîãî    æå    ðîäà
ãèãàíòîâ-àðõèòåâòèñîâ, ÷òî è ïåðâûé. Žäíàêî èõ ðàçìåðû ïðîèçâåëè  íà  ìåíß
óäðó÷àþùåå âïå÷àòëåíèå: åñëè âåðèòü ñîáñòâåííûì ãëàçàì, â "òåððèòîðèàëüíûõ
âîäàõ"  ñòàíöèè  ñâîáîäíî  ðàçãóëèâàëè   òðèäöàòèìåòðîâûå   ìîíñòðû.   ƒäå
ãàðàíòèß, ÷òî ýòî åùå íå ñàìûå êðóïíûå ýêçåìïëßðû?..
   - Œíå íå ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî ñ  ýòèìè  òâàðßìè,  -  ñêàçàë  çà  ìîåé
ñïèíîé îëë.
   - Œíå òîæå, - ïðèçíàëñß ß. - “ Œàäàãàñêàðà ß âèäåë êðàêåíà,  âñïëûâøåãî
íà ïîâåðõíîñòü, íî òî áûë êàêîé-òî ìåëêèé ïîëóäîõëûé ýêçåìïëßð.
   - î ñëîâàì ïðåæíèõ íàáëþäàòåëåé, çäåñü îíè âîäßòñß â èçîáèëèè.
   ‘êâåðíî, ïîäóìàë ß è îùóòèë ïðåíåïðèßòíûé çóä â ëåâîì ïëå÷å.  àìßòü  î
÷åðíîïåðûõ àêóëàõ  Šðàñíîãî  ìîðß...  ‘  òåõ  ïîð  ß  êàê-òî  íåäîëþáëèâàþ
èçîáèëèå.
   îëë ùåëêíóë ïàëüöàìè, ðàññìåßëñß. à÷èíàåòñß...
   Žñìîòðåâ ïèñòîëåò-ïíåâìîøïðèö, ß âûëèë ñîäåðæèìîå äâóõ àìïóë â ñòàëüíóþ
îáîéìó, ïðîâåðèë äàâëåíèå â êèñëîðîäíîì  áàëëîí÷èêå  è  ðàçëîæèë  âñå  ýòî
õîçßéñòâî ïåðåä ñîáîé íà ñòîëå. ‚ êîí÷èêàõ ïàëüöåâ ß òîæå íà÷èíàþ  îùóùàòü
ïîêàëûâàíèå. ’î ëè åùå áóäåò.
   ‘èæó è æäó. ßäîì â êðåñëå êîð÷èòñß îëë. ‚îñüìóþ èíúåêöèþ íàì  ñäåëàëè
îäíîâðåìåííî, íî ó íåãî ýòî íà÷èíàåòñß ðàíüøå. Ÿ âèæó, êàêèõ óñèëèé  ñòîèò
åìó ñäåðæèâàòü "ñìåõ".
   ‘îáñòâåííî, ýòî íå ñìåõ, à  î÷åíü  íåïðèßòíîå,  áîëåçíåííîå  ñîñòîßíèå,
êîòîðîå  ñîïðîâîæäàåòñß  ïîçûâàìè  ê  áåñïðè÷èííîìó  íåóäåðæèìîìó  õîõîòó,
íà÷èñòî ëèøåííîìó âñßêèõ ýìîöèé. åñïðè÷èííîñòü ïóãàåò è çëèò,  íî  íè÷åãî
ïîäåëàòü íå ìîæåøü - ñìååøüñß.
   - åò, ƒðýã, íåâûíîñèìî... - ïðîèçíîñèò îëë ñêâîçü ñæàòûå çóáû.
   ƒðýã?.. ó äà, îí ïåðåâðàë ìîå èìß.
   - ’åðïåíèå, ‘âåí! Šàêèõ-íèáóäü äâàäöàòü ìèíóò...
   ƒëàâíîå ñäåðæàòüñß, òîãäà âñå-òàêè ëåã÷å. î îëë íå ñóìåë.  ‡àõîõîòàë,
êàê áåçóìíûé. ƒðîìêî, áîëåçíåííî, ñòðàøíî. ‘òîèò òîëüêî íà÷àòü...
   Ží íàøåë âî ìíå õîðîøåãî ïàðòíåðà. Œû õîõîòàëè  äî  ñëåç,  äî  êîëèê  â
ãðóäè. …äâà óäåðæèâàëèñü â êðåñëàõ èçíåìîãàß. îñòîðîííåìó  íàø  èäèîòñêèé
äóýò ìîã áû ïîêàçàòüñß çàáàâíûì. „ëß íàñ ýòî áûëà ïûòêà.
   - Š ÷åðððòó!.. - ïðîõðèïåë îëë ïî÷åìó-òî ïî-ðóññêè.
   Ží, ïîêà÷èâàßñü, ïîäîøåë ê  îäíîìó  èç  ìåøêîâ,  óäàðîì  íîæà  ðàñïîðîë
âîäîíåïðîíèöàåìóþ îáîëî÷êó,  çàïóñòèë  ðóêó  â  ïðîðåõó.  ‚ûíóë  áóòûëî÷êó
âèñêè, ïëåñíóë â ñòàêàíû ìíå è ñåáå.
   - åé. îìîãàåò.
   Ž òîì, ÷òî ñïèðò ïîìîãàåò, ß çíàë: âîïðåêè ñòðîæàéøåìó  çàïðåòó  âðà÷åé
íåêîòîðûå ãëóáîêîâîäíèêè ñ÷èòàëè ýòîò ñïîñîá ïîäàâëåíèß "ëþöèôåðîâà ñìåõà"
íàèáîëåå äåéñòâåííûì. —òî  æ,  ïîïðîáóþ  õîòü  ðàç,  áûëà  íå  áûëà!  -  Ÿ
îïðîêèíóë â ðîò ñòàêàí.
   Ÿ áûñòðî ïî÷óâñòâîâàë óñòàëîñòü. „åéñòâóåò...
   - Žñòàëüíîå - â æåðòâó áîãàì, - ñêàçàë ß,  ïåðåâåðíóâ  áóòûëî÷êó  ââåðõ
äíîì. Žñòàòîê âèñêè âûëèëñß íà ïîë.  -  àø  âèííûé  çàïàñ  ìîæíî  ñ÷èòàòü
èñ÷åðïàííûì, íå òàê ëè, ‘âå÷?.. ó, ÷òî æå âû ìîë÷èòå?
   - å  áåñïîêîéòåñü,  ƒðýã,  ìíå  óäàëîñü  çàõâàòèòü  âñåãî  ëèøü  îäíó.
‘ïåöèàëüíî äëß ýòîãî ñëó÷àß.
   àäî áóäåò ïðîâåðèòü...
   Ÿ ïîñìîòðåë íà ÷àñû  è  âçßë  ïíåâìîøïðèö.  îëë  ñòßíóë  ÷åðåç  ãîëîâó
ñâèòåð. ‹åãêèé ùåë÷îê - è  íà  åãî  çàãîðåëîé  ñïèíå  ïîßâèëàñü  åùå  îäíà
ðîçîâàß  òî÷êà.  „åâßòàß.  à  æàðãîíå  ãëóáîêîâîäíèêîâ  äåâßòàß  èíúåêöèß
íàçûâàåòñß "ïîöåëóé  âðèäèêè".  îýòè÷íî,  íî  ñëèøêîì  ìíîãî  èðîíèè.  Ÿ
ïåðåäàë øïðèö îëëó.
   “âèäåâ ìîé êðàñíîìîðñêèé øðàì, îí ïðèñâèñòíóë:
   - îëäþéìà îò ñîííîé àðòåðèè... Šîãäà-òî âàì, êîëëåãà, ïîâåçëî.
   Ží ïðàâ, òîãäà ìíå äåéñòâèòåëüíî  ïîâåçëî...  Ÿ  âûïðßìèëñß  è  îäåðíóë
ñâèòåð.
   òîò  øðàì  âñåãäà  ïðèâëåêàë   âíèìàíèå   ïîäâîäíèêîâ.   ˆç-çà   ñâîåé
õàðàêòåðíîé ñåðïîâèäíîé ôîðìû.  å  ñïðàøèâàëè  "êòî"  -  è  òàê  ïîíßòíî.
‘ïðàøèâàëè "ãäå,  êàê  è  êîãäà".  ˆ  ß  îòâå÷àë.  å  ïîòîìó,  ÷òî  ëþáèë
ïîãîâîðèòü  íà  ýòó  òåìó,  à  ïîòîìó,  ÷òî  äîëæåí  áûë  îòâå÷àòü:  ñðåäè
ðàçâåä÷èêîâ ìîðß òàêàß  èíôîðìàöèß  öåíèëàñü.  ˆ,  âåðîßòíî,  ïîýòîìó  ìîè
îòâåòû áûëè íå ñòîëüêî æèâîïèñíû, ñêîëüêî àêàäåìè÷åñêè áåññòðàñòíû: ìåñòî,
âðåìß, ïðîçðà÷íîñòü è îñâåùåííîñòü âîäû, áèîëîãè÷åñêèé âèä àêóëû,  ñëîâîì,
ïîëíûé ïåðå÷åíü òåõ îáñòîßòåëüñòâ, ïðè êîòîðûõ  ïîäâîäíàß  ñìåðòü  íàíåñëà
÷åëîâåêó íàöåëåííûé â ãîðëî óäàð,  ïðîìàõíóâøèñü  âñåãî  íà  ïîëäþéìà.  î
ñåãîäíß ß áûë áû íå ïðî÷ü óâèëüíóòü îò áåñåäû.
   - —åðíîïåðàß? - ñïðîñèë îëë.
   - „à... Žòêóäà âû çíàåòå?
   Ží, íå ñìóòèâøèñü:
   - óäåì ñ÷èòàòü: óãàäàë.
   “ãàäàë... Žíè ñ „óãîâñêèì íàâîäèëè ñïðàâêè - ôàêò. Œíå, ðàçóìååòñß, íåò
äî ýòîãî äåëà, íî õîòåë áû ß çíàòü, íà  êîé  ëßä  "ìåæäóíàðîäíèêàì"  òàêèå
ïîäðîáíîñòè? ‚îîðóæåííûå äåâèçîì:  "‚ñå  ïðîíþõàòü,  âñå  ïðåäâèäåòü,  âñå
ïðåäóãàäàòü!",  ýêñïåäèöèîííûå  øòàáû  èõ  èíñòèòóòà  óìóäðßëèñü  äîâîëüíî
ðåãóëßðíî ñàäèòüñß â ëóæó åäâà ëè íå â êàæäîì èç ñâîèõ íà÷èíàíèé. ‚îò  êàê
òåïåðü, ñ „þìîíîì è àøè÷åì...
   îëë ðàçîáðàë ïíåâìîøïðèö è óñòàëî çàâàëèëñß â êðåñëî íàïðîòèâ.
   - îçäðàâëßþ, - ñêàçàë îí, ïîäíèìàß íîãè íà ñòîë.
   - ‘ïàñèáî. Žäíàêî ìíå íå ñîâñåì ïîíßòíî, ñ ÷åì?
   - ðîìåæóòî÷íûé öèêë çàâåðøèëñß... —åðåç âîñåìü ÷àñîâ ìû  îïßòü  ñòàíåì
ðûáàìè.
   Ÿ ïðîìîë÷àë. àçãîâàðèâàòü íå õîòåëîñü. ˆ  îí  ýòî,  êàæåòñß,  ïîíßë  -
ãëàçà õèòðîâàòî ñîùóðèëèñü.
   - ƒðýã, ß ðàññêàæó âàì îäíó èñòîðèþ... Œîæíî?
   —òî-íèáóäü îñëåïèòåëüíî ãåðîè÷åñêîå íà ôîíå îáßçàòåëüíî  ìðà÷íûõ,  åñëè
íå æóòêèõ, ñîáûòèé... ðèäåòñß ñëóøàòü.
   - ‘ëó÷èëîñü ýòî, - íà÷àë îí, çàëîæèâ ðóêè çà ãîëîâó, - ãäå-òî â ðèôîâûõ
âîäàõ ìèêðîàðõèïåëàãà „àõëàê. Šñòàòè, âàì íå ïðèõîäèëîñü òàì áûâàòü?
   - ðèõîäèëîñü. Ž÷åíü æèâîïèñíûå âîäû.
   - ˆ, êàê óòâåðæäàþò àêâàëàíãèñòû, åäâà ëè íå ñàìûå îïàñíûå â  àêâàòîðèè
Šðàñíîãî ìîðß.
   - —òî çíà÷èò - îïàñíûå?
   -  ˆìååòñß  â  âèäó  íåîáû÷àéíîå  êîâàðñòâî  äàõëàêñêèõ   àêóë,   ñðåäè
êîòîðûõ...
   - ‚çäîð, - ïåðåáèë ß, ðàçãëßäûâàß ðèñóíîê íà åãî  ïîäîøâàõ.  -  ‚ûäóìêè
íåâåæä, íîâè÷êîâ, ñïîðòñìåíîâ-ëþáèòåëåé è... íå çíàþ, êîãî òàì åùå.
   ó     âðåìåíà,     ïîäóìàëîñü     ìíå.     Žïûòíûé      ãëóáîêîâîäíèê,
ïåëàãèñò-âåðòèêàëüùèê, àíãåë òüìû,  íàêîíåö,  óæ  åñëè  áðàâèðîâàòü  íàøèì
æàðãîíîì, - ñîâåðøåííî íå çíàåò âåðõíþþ âîäó.  ‚ïðî÷åì,  ðàçäåëåíèå  òðóäà
ñðåäè ïîäâîäíèêîâ â ïîñëåäíåå âðåìß ñòàíîâèòñß ìîäíûì.
   - Š ñîæàëåíèþ, - ñêàçàë îëë, - ß ïî÷òè íå ðàáîòàë ñ àêâàëàíãîì.
   - € ß íà÷èíàë ñ àêâàëàíãà è ãîâîðþ âàì, ÷òî âñå ýòî âçäîð. ‚û  ïîâåðèëè
áû ðîññêàçíßì î êîâàðñòâå ãëóáîêîâîäíûõ àêóë?
   - åò, ìíå  õîðîøî  èçâåñòíû  èõ  ïîâàäêè.  î  ß  ñòîëüêî  íàñëûøàí  î
âåðõîâîäíûõ...
   - ‡àíßòíûé ôîëüêëîð, íå ïðàâäà ëè?  Š  ñ÷àñòüþ,  âñåãî  ëèøü  ôîëüêëîð.
€êóëû, äàæå  âåðõîâîäíûå,  -  íàçîéëèâûå,  ëþáîïûòíûå  òâàðè,  ñ  êîòîðûìè
ñëåäóåò  áûòü  íàñòîðîæå,  è  òîëüêî.   î-ìîåìó,   òàêèå   ïîíßòèß,   êàê
"ñâèðåïîñòü", "êðîâîæàäíîñòü", "êîâàðñòâî", íå ïðèìåíèìû ê æèâîòíîìó  ìèðó
âîîáùå.
   - ðîñòèòå, ƒðýã, à øðàì íà âàøåì ïëå÷å - òîæå ôîëüêëîð?
   - ƒì... ‘êîðåå ìàëåíüêîå ðîòîçåéñòâî ñ äðàìàòè÷åñêèìè ïîñëåäñòâèßìè.  Ÿ
óñòàíàâëèâàë íà äíå ãðàâèòîìåòð è,  óâëåêøèñü  ðàáîòîé,  ïîðåçàë  ïëå÷î  î
êîðàëëîâûé êóñò. ‡àïàõ êðîâè âçáóäîðàæèë àêóë... î äàæå â ýòîì ñëó÷àå îíè
àòàêóþò òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  çàïàõ  êðîâè  ðåôëåêòîðíî  ñâßçàí  ó  íèõ  ñ
ïðåäñòàâëåíèåì î åäå.
   - ˆ  âû  õîòèòå  ìåíß  óáåäèòü,  ÷òî  ýòî  íèêàê  íå  ñâèäåòåëüñòâî  èõ
êðîâîæàäíîñòè?
   -  ‚åäü  òî÷íî  ñ  òàêîé  æå  "êðîâîæàäíîñòüþ"  ìû  àòàêóåì   àïïåòèòíî
ïîäæàðåííûé áèôøòåêñ.
   - Œ-äà... - îãîð÷åííî ïðîèçíåñ îëë. - àññêàç íå  ïîëó÷èëñß.  †àëü.  Ÿ
õîòåë ðàññêàçàòü îá îäíîì ïîäâîäíèêå, êîòîðûé áûë ðàíåí  àêóëîé  âî  âðåìß
èçûñêàòåëüñêèõ ðàáîò â ðàéîíå çíàìåíèòîãî òåïåðü ïîäâîäíîãî  ìåñòîðîæäåíèß
íåôòè è ãàçà.
   - „àõëàêñêîãî ìåñòîðîæäåíèß?
   - „à. òî ïî ïðîãðàììå ýêîíîìè÷åñêîãî ñîòðóäíè÷åñòâà, ƒðýã, ìåæäó âàøåé
ñòðàíîé è...
   - ðèïîìèíàþ. € êàê çâàëè ïîäâîäíèêà?
   - Ží áûë ðàíåí â ïëå÷î, - ïðîäîëæàë îëë,  ïðîïóñòèâ  ìîé  âîïðîñ  ìèìî
óøåé. - ’îãäà îí ñäåëàë òî, ÷òî íà åãî ìåñòå íå êàæäûé áû ñäåëàë. Ží  óâåë
çà ñîáîé îáåçóìåâøóþ îò çàïàõà êðîâè ñòàþ àêóë ïîäàëüøå  îò  ðàáîòàþùèõ  â
âîäå  òîâàðèùåé...  ðåäñòàâëßåòå?  “  íåãî  ïðàêòè÷åñêè  íå  áûëî  øàíñîâ
ñïàñòèñü: ñëåäîì êëóáèëîñü êðîâàâîå îáëàêî, à  â  ðóêàõ  -  íè÷åãî,  êðîìå
êîðîòêîãî êîïüß... …ãî ôàìèëèß ‘îáîëåâ.
   - ‚îò êàê! ‘òðàííîå ñîâïàäåíèå.
   - ‘îâïàäåíèß, - ïîïðàâèë îëë. - —åðíîïåðàß, ðàíà â ïëå÷î  è,  íàêîíåö,
âàøà ôàìèëèß.
   - ‘âåí, à âû óâåðåíû, ÷òî ýòî áûë èìåííî ß?
   - Šîíå÷íî. € ìû íå óâåðåíû?
   - ó åñëè äàæå ôàìèëèß... ’îëüêî  ýòî  ïðîèçîøëî  íå  â  ðèôîâûõ  âîäàõ
„îõëàêà, à ó ïîáåðåæüß îäíîãî èç êðîõîòíûõ îñòðîâêîâ ‘óàêèíà. î, íåñìîòðß
íà ìàëåíüêóþ ãåîãðàôè÷åñêóþ îøèáêó, ß äîëæåí ñäåëàòü âàì êîìïëèìåíò: âû  -
ìàñòåð óãàäûâàòü.
   îëë óñìåõíóëñß:
   - ‚û äóìàåòå, ß ïîëó÷èë âñå ýòè ñâåäåíèß  îò  „óãîâñêîãî?  -  îí  âäðóã
ïîìðà÷íåë. - åò. ðîñòî  ìíå  çàïîìíèëîñü  òî,  ÷òî  îäíàæäû  ðàññêàçûâàë
àøè÷.
   àøè÷... àøè÷... ‚èëåì àøè÷... åò, àêâàíàâòà ïî èìåíè ‚èëåì àøè÷  ß
ðàíüøå íå çíàë.
   - å ðîéòåñü â ïàìßòè, ƒðýã. Ží çíàë âàñ çàî÷íî.
   - ’îãäà çà÷åì âåñü ýòîò ðàçãîâîð?
   - Œíå çàõîòåëîñü âûßñíèòü, òîò ëè âû ‘îáîëåâ.
   - “ãóì... € åñëè ìíå çàõî÷åòñß âûßñíèòü, òîò ëè âû îëë?
   Ží ïîäíßë áðîâè. à ëáó - ãëóáîêàß ñêëàäêà ìûñëèòåëß.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ß ñ âàìè íå îòêðîâåíåí?
   - Œû ñ âàìè íèêàê. Šòî â ýòîì âèíîâàò, íå çíàþ. Œîæåò áûòü, ß... ‹àäíî,
ñïîêîéíîé íî÷è, ‘âåí.
   Œßãêèå êðåñëà ñ îòêèäíûìè  ñïèíêàìè  âïîëíå  çàìåíßëè  ïîñòåëü.  ‘ïàòü,
ñïàòü, ñïàòü!.. îñëå äåâßòîé èíúåêöèè ìû äîëæíû ïðîñïàòü íå ìåíåå  âîñüìè
÷àñîâ. ‡à ýòî âðåìß  ïîä  äåéñòâèåì  ïðåïàðàòà  "ƒ„”-19"  îðãàíèçì  óñïååò
âûðàáîòàòü îñîáûé ãîðìîí - "èíêðåò óðèàíà". ƒîðìîí â ñâîþ î÷åðåäü ïîìîæåò
êëåòêàì êîñòíîãî ìîçãà çàïîëíèòü êîñòíûå ïóñòîòû ëèìôàòè÷åñêîé  æèäêîñòüþ.
àøè ãðåøíûå êîñòè ñòàíóò ïðàêòè÷åñêè íåñæèìàåìûìè äàæå ïðè î÷åíü  áîëüøèõ
äàâëåíèßõ âîäû â îêåàíñêèõ ãëóáèíàõ...
   ‡àâòðà - îäèí íà îäèí ñ îêåàíîì. Žáû÷íî â âîäó âûõîäßò ãðóïïîé èëè õîòß
áû âäâîåì. Œíå ïðåäñòîèò èäòè îäíîìó, íî ß  ñîâåðøåííî  óâåðåí  â  ñåáå  è
ñïîêîåí. àâåðíîå, àøè÷ áûë òîæå óâåðåí â  ñåáå...  ‚îëêîâ  áîßòüñß  -  â
ëåñ... …ñëè áû ëåñ! ’àì ïðîùå: "€ó, àøè÷! ƒäå òû? Žòêëèêíèñü!" € çäåñü  â
îòâåò - áåçìîëâèå ãëóáèí... € íàâåðõó ñåé÷àñ ñâèðåïñòâóåò øòîðì. Šàê òàì ó
íàñ íà "’àéìûðå"?..
   ‘ïàòü,  íåìåäëåííî  ñïàòü!  ‚  ïåðâóþ  íî÷ü  îáû÷íî  ñíèòñß  ÷òî-íèáóäü
çàáàâíîå. ƒèãàíòñêèé êàëüìàð, íàïðèìåð...


        €„ˆ‘œ € Ž’Ž…

   Œíå ñíèëàñü ìóçûêà. Ž÷íóâøèñü, ß îòêðûë ãëàçà, ïîñìîòðåë íà ÷àñû. îðà.
îëë ïðîñíóëñß ðàíüøå è óæå áûë çàíßò ðàáîòîé. —åðåç îòêðûòóþ äâåðü  ðóáêè
äîíîñèëèñü çâóêè, êîòîðûå ìåíß ðàçáóäèëè:  ãóäåíèå,  ïèñê  è  çâîí  âåñüìà
ðàçíîîáðàçíûõ òåìáðîâ. Œèñòåð  îëë  ïðîâåðßë  ðàáîòó  ýëåêòðîííûõ  áëîêîâ
"Œóðåíû".
   îñëå  õîëîäíîãî  äóøà  ß  ïî÷óâñòâîâàë  ãîëîä.  òî  õîðîøèé  ïðèçíàê:
ãèäðîôèëîòàöèß ÷àñòî ïðèâîäèò ê âðåìåííîé ïîòåðå àïïåòèòà.
   Œû ïîçàâòðàêàëè áóëüîíîì, â êîòîðîì ïëàâàëè ðàçìîêøèå  êîìî÷êè  òåðòîãî
ðûáüåãî ìßñà. „åñåðòíûì áëþäîì ñëóæèë àðîìàòíûé ñëàäêèé íàïèòîê - êàêàß-òî
ôàíòàñòè÷åñêàß ñìåñü æèäêîãî øîêîëàäà, âèòàìèíîâ è  ÷åãî-òî  åùå.  ’âåðäîé
ïèùè íå ïîëàãàëîñü.
   - "Œóðåíà" â ïîðßäêå, - ñêàçàë îëë, óáèðàß ïîñóäó. - ðîñòî  îíà  áûëà
âûêëþ÷åíà.
   ‚ñå â ïîðßäêå... Šðîìå òîãî, ÷òî àøè÷ èñ÷åç, à „þìîí ñàìûì íàòóðàëüíûì
îáðàçîì ñïßòèë.
   - ‚àñ ýòî íå óäèâëßåò, ‘âåí?
   -  Ÿ  íèêîãäà  íå  óäèâëßþñü.  ‡à÷åì?  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ëþáàß  çàãàäêà
îáúßñíßåòñß î÷åíü ïðîñòî.
   - € åñëè íå î÷åíü?
   îëë ïðîìîë÷àë. ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàë.
   Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî çà ñòåêëîì  àêâàðèíà  ïðîìåëüêíóëà  ÷åðíàß  òåíü...
îøåë âçãëßíóòü. åò, äíî ïî-ïðåæíåìó ïóñòûííî è íèñêîëüêî  íå  èçìåíèëîñü
çà ïîñëåäíèå âîñåìü ÷àñîâ. ‚îñåìü âåêîâ íàçàä îíî, ïîæàëóé, áûëî òàêèì æå.
   îëë òðîíóë ìåíß çà ïëå÷î:
   - îêèäàòü ñòàíöèþ íàì îáîèì ïîêà íåëüçß. - Ží ïðîòßíóë ìíå  êóëàêè.  -
‘èíßß áóñèíà - âûõîä â âîäó. ‚ êàêîé ðóêå?
   - ‚ ëåâîé.
   à ëèöå îëëà ïîßâèëàñü ñòðàííàß ãðèìàñà. Ÿ âçßë ñ åãî  ëàäîíè  êðóãëóþ
ñòåêëßøêó, ñèíþþ, ïîâåðòåë ìåæäó ïàëüöàìè è áðîñèë íà ñòîë:
   - ‘ëó÷àéíî ß óãàäàë, íà  ñòàíöèè  îñòàåòåñü  âû.  „àâàéòå  äîãîâîðèìñß,
‘âåí: âñå âîïðîñû ðåøàòü íå ñ ïîìîùüþ æðåáèß, à ñèëîé ñîáñòâåííûõ ìîçãîâûõ
èçâèëèí.
   - ˆäåò. ûðßéòå, ƒðýã. € ß çàéìóñü íàëàäêîé  àïïàðàòóðû  äèñòàíöèîííîãî
óïðàâëåíèß.
   - ðàâèëüíî. ‚àì, êàê ñïåöèàëèñòó ýòîãî äåëà, âàæíåå ñåé÷àñ  íàõîäèòüñß
çäåñü. ‘÷àñòëèâî îñòàâàòüñß.
   - Žäíó ìèíóòêó. Šîãäà ðàññ÷èòûâàåòå âåðíóòüñß?
   - „óìàþ, ñêîðî. …ñëè íå âåðíóñü ÷åðåç äâàäöàòü ÷àñîâ...  ‚ïðî÷åì,  ñàìè
ðåøèòå, ÷òî äåëàòü.
   - ‚ýë. †åëàþ óäà÷è.
   Ÿ ïîäíßë êðûøêó ëþêà, âåäóùåãî â íèæíþþ ÷àñòü áóíêåðà, è íàùóïàë ïåðâóþ
ñòóïåíüêó òðàïà. €âòîìàòè÷åñêè âêëþ÷èëîñü îñâåùåíèå.
   - •ýëëî, ƒðýã, - êðèêíóë îëë ñâåðõó. - Ÿ íå ñîâåòóþ âàì  âûõîäèòü  áåç
êâàíòàáåðà.  ûâàëè  ñëó÷àè,  êîãäà  îäèí  óäà÷íûé  âûñòðåë  ðåøàë  ñóäüáó
ýêñïåäèöèè.
   Šðûøêà ëþêà çàõëîïíóëàñü. ‘òåíû êîëîäöà îòâåòèëè ìåòàëëè÷åñêèì ãóëîì.
   ‚ñëåä çà ýòèì íàñòóïèëà òèøèíà,  êàê  â  ãëóõîì  ïîäçåìåëüå.  ‘òóïåíüêè
âèíòîâîé  ëåñòíèöû  êðóòûì  øòîïîðîì  óõîäèëè   âíèç.   ‚ìåñòî   ïåðèë   -
âåðòèêàëüíûé ïðóæèíßùèé ñòåðæåíü.
   ‚äîëü ñòåí íåáîëüøîãî êðóãëîãî çàëà - äâà ðßäà ïðîíóìåðîâàííûõ ñåéôîâ è
ðßä  ïëàôîíîâ  ëþìèíåñöåíòíûõ  ëàìï.  ëàôîíû  èñòî÷àþò   "äíåâíîé"   ñâåò
ïðîíçèòåëüíîé ßðêîñòè. ‘òóïàß ïî ãëàäêèì ìåòàëëè÷åñêèì ïëèòàì, ß îáîøåë ïî
êðóãó ïî÷òè âåñü çàë. Žñòàíîâèëñß.  Šîãäà  îäèí,  ÷óâñòâà  îáîñòðßþòñß  äî
ïðåäåëà, èì äîâåðßåøü. ‘ïèíà, íàïðèìåð, ñïîñîáíà îùóòèòü âçãëßä  ÷åëîâåêà.
Ÿ îáåðíóëñß... ’èøèíà. ˆ õîëîäíûé îòáëåñê òèòàíîâûõ ïëèò... ‘òðàííî. ‡à÷åì
ß ýòî ñäåëàë? ‘çàäè íèêîãî íåò. ˆ áûòü íå äîëæíî - ýòîãî åùå  íå  õâàòàëî!
åò, ìåíß îñòàíîâèëî è çàñòàâèëî îãëßíóòüñß ÷òî-òî äðóãîå.
   ˜àã íàçàä. „âà øàãà. ëèæå ê ñòåíå. ‘òîï... îíßë. òî -  çàïàõ.  Œåæäó
ñòåíîé è äâåðöåé ñåéôà ñ íîìåðîì "4" òåìíååò óçêàß ùåëü. Žíà åëå âèäíà,  è
íå ìóäðåíî, ÷òî ìû ñ îëëîì åå â÷åðà íå çàìåòèëè. Ÿ  ïîâåðíóë  ðóêîßòü  äî
îòêàçà. „âåðöà îòêðûëàñü. ’åïåðü ñëàäêîâàòûé, ãíèëîñòíûé çàïàõ ñòàë ñëûøåí
îò÷åòëèâî.
   à   ìåòàëëè÷åñêèõ   ïîëêàõ,   ïîáëåñêèâàþùèõ   áåëîé   ýìàëüþ,   ëåæàò
ƒ„Š-îáîëî÷êè, àêêóðàòíî çàïå÷àòàííûå â  öåëëîôàí.  Žäèí  ïàêåò  ðàñòåðçàí,
ñëîâíî åãî ðâàëè çóáàìè, è áðîøåí ïîâåðõ  äðóãèõ.  Šëî÷üß  öåëëîôàíà  åäâà
ïðèêðûâàëè çëîâîííóþ ñèçóþ  ìàññó  ðàçëàãàþùåéñß  ãèäðîêîìáîâîé  îáîëî÷êè,
óñûïàííóþ ïóøèñòûìè øàðèêàìè ïëåñåíè.
   Ÿ âêëþ÷èë õîëîäèëüíèê, îòêðûë ñèãíàëüíûé  ãëàçîê  è  çàõëîïíóë  äâåðöó.
’åïåðü íàä èíäåêñîì "4" ãîðåë ïðåäóïðåæäàþùèé êðàñíûé îãîíü.
   î îïèñàíèþ îëëà, àøè÷ áûë ïðèìåðíî ìîåé êîìïëåêöèè - çíà÷èò, ñåéôàìè
ñ ýòèì èíäåêñîì ïîëüçîâàëñß „þìîí. ˆòàê, â ïîñëåäíèé ìîìåíò  îí  íå  ñóìåë
çàñòàâèòü ñåáß âûéòè â âîäó íà ïîèñêè àøè÷à. „àæå ïîïûòàëñß âñêðûòü ïàêåò
ñ îáîëî÷êîé, íî óæàñ  ïåðåä  ÷åì-òî  îêàçàëñß  ñèëüíåå  òðåâîãè  çà  æèçíü
òîâàðèùà...
   Ÿ ðàçûñêàë ñåéô ñ èíäåêñîì "6", âçßë ïàêåò è ñïóñòèëñß  ÷åðåç  îâàëüíûé
ëþê â íèæíèé çàë - áàòèíòàñ. ðîñòîðíîå ïîìåùåíèå  ñ  äâóìß  áàññåéíàìè  â
öåíòðå èìåëî íèçêèé ïîòîëîê è âîãíóòûå ñòåíû, îáëèöîâàííûå áåëûìè  ïëèòàìè
êàêîãî-òî êåðàìè÷åñêîãî ìàòåðèàëà. ‘âåò ïëàôîíîâ ðîâíûì ñèßíèåì ðàñòåêàëñß
ïî óçëàì  è  äåòàëßì  àðìàòóðû  áàòèíòàñà.  ’îëñòûå  òðóáû  ñ  êîëåí÷àòûìè
ïåðåõîäàìè, ãðîìàäíûå âîðîíêè, äâîéíîé ðßä ñïàðåííûõ ãðóøåâèäíûõ  áàëëîíîâ
- âñå ñâåðêàëî áåëèçíîé è ïî÷òè íå îòáðàñûâàëî  òåíåé  è  îòòîãî  êàçàëîñü
îáìàí÷èâî ëåãêèì, èçßùíûì. ‹èøü òåìíûé êâàäðàò  ÷óãóííûõ  ñòåíîê  áîëüøîãî
áàññåéíà òßæåëîâåñíî âûäåëßëñß íà  îáùåì  ôîíå,  ñëîâíî  ïîä÷åðêèâàß  ñâîå
îñîáîå íàçíà÷åíèå.  àññåéí  äî  ïîëîâèíû  íàïîëíåí  ìîðñêîé  âîäîé.  ‚îäà
ïðîçðà÷íà, íà äíå âèäíû ìåëü÷àéøèå  îáëîìêè  ðàêîâèí  è  òîíêèå,  óñåßííûå
ìíîæåñòâîì îòâåðñòèé òðóáû.  Œàëûé  áàññåéí,  êðóãëîé  ôîðìû,  îòäåëåí  îò
áîëüøîãî áàðüåðîì èç áåëîé ïëàñòìàññû, ÷åðåç êîòîðûé ïåðåáðîøåí  ìàëåíüêèé
òðàï  ñ  ãíóòûìè  ïîðó÷íßìè.  åðåéòè  èç  âîäû  â  êðóãëûé  ðåçåðâóàð   ñ
ðàñòâîðßþùåé æèäêîñòüþ -  äåëî  îäíîé  ñåêóíäû.  îáëåñêèâàþò  ïîõîæèå  íà
óäèëèùà ñòåðæíè ïîäúåìíèêà, ôîðñóíêè äóøåâûõ êîëîíîê è òî, ÷òî ìû íàçûâàåì
"êîëåñàìè îáîçðåíèß", - áîëüøèå îáîäüß ñ ïåòëßìè è ïðóæèíàìè.
   Ÿ îáåðíóëñß è óâèäåë â çåðêàëå òåìíîâîëîñîãî âåðçèëó ñ ïàêåòîì â  ðóêå.
Œû îáìåíßëèñü äðóæåëþáíûìè æåñòàìè.
   ßäêîì - òðè ãåðìîñåéôà. Žäèí èç íèõ - õðàíèëèùå äëß âîäîëàçíûõ ïîßñîâ.
„îëæíî áûòü, ýòîò... “ãàäàë.  îßñà  îðàíæåâûå,  æåëòûå,  êðàñíûå,  áåëûå.
‡íàòü áû, êàêîãî öâåòà ïîßñ ó  àøè÷à...  ‹àäíî,  óâèäèì.  …ñëè,  êîíå÷íî,
çäîðîâî ïîâåçåò.
   îßñ ß âûáðàë áåëûé. ðîâåðèë àêêóìóëßòîðû è íîæ. ‚ñïîìíèâ ñîâåò îëëà,
ñíßë ñî ñòåíäà êâàíòàáåð.  Šîíå÷íî,  èç  ýòîé  øòóêîâèíû  ìîæíî  âäðåáåçãè
ðàçíåñòè ëþáîãî êàëüìàðà, íî ïëàâàòü ñ íåé íåóäîáíî...  óäåì  áðàòü?  ˆëè
áóäåì íàäåßòüñß, ÷òî ãàñòðîíîìè÷åñêèå èíòåðåñû ñïðóòîâ îãðàíè÷åíû  ñôåðîé,
èñêëþ÷àþùåé ÷åëîâåêà?.. „âåíàäöàòü ß÷ååê íà  ñòåíäå,  êâàíòàáåðîâ  ñòîëüêî
æå: àøè÷ óøåë áåçîðóæíûì. ‚èäíî,  áûë  òâåðäî  óâåðåí,  ÷òî  ñòðåëßòü  íå
ïðèäåòñß. Ží çíàë ýòè âîäû, è åãî óâåðåííîñòè  ìîæíî  äîâåðßòü...  „à,  íå
âåðíóëñß, íî çàâèñåëî ëè ýòî îò êà÷åñòâà åãî âîîðóæåíèß?  ‚ðßä  ëè.  ‚åäü,
êðîìå êâàíòàáåðîâ, åñòü åùå è îãíåâàß ìîùü ñêóòåðîâ.  Ž÷åíü  æàëü,  ìèñòåð
îëë, îäíàêî äàëåêî íå âñßêóþ áåäó âîçìîæíî îòâðàòèòü óäà÷íûì âûñòðåëîì...
Ÿ ëåãêî áû ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå àøè÷à ñ ãåîëîãè÷åñêîé êèðêîé â ðóêàõ.  î
íå ñ êâàíòàáåðîì.  òî  áîëüøå  ïîäõîäèò  „þìîíó.  åðåêðåñòîê  ïðèöåëà  è
ßðêî-ãîëóáûå ñóìàñøåäøèå ãëàçà... Ÿ  ïîãëàäèë  òßæåëûé  ïðèêëàä,  ïîñòàâèë
ðóæüå íà ïðåæíåå ìåñòî.
   ‚ñêðûë ïàêåò è íà÷àë âûòðßõèâàòü ãèäðîêîìáîâóþ îáîëî÷êó - ñûðîâàòóþ  íà
îùóïü ÷åðíóþ ïëåíêó, ïîêðûòóþ ïîõîæèì íà ìåõ  âîðñîì.  Žáîëî÷êà  ñòðóèëàñü
ðó÷åéêîì ïîáëåñêèâàþùèõ ñêëàäîê - îíà è â ñàìîì äåëå íàïîìèíàëà òîëüêî ÷òî
ñíßòóþ øêóðêó ìîðñêîãî êîòèêà è äàæå ðàñïðîñòðàíßëà çàïàõ ñâåæåé ðûáû.  ˆç
ïàêåòà âûñêîëüçíóë è  ðàçâåðíóëñß  ïëàâíèê.  îñëåäíèìè  íà  ìåòàëëè÷åñêèé
íàñòèë øëåïíóëèñü ÷åðíûå ëàñòû.
   Žäåæäó äîëîé. „óø, ñâèñòßùèå ñòðóè âîäû ñ çàïàõîì õâîè. åïîëíîå ñàëüòî
è - ââåðõ íîãàìè: äóø ïî ñèñòåìå íåîéîãîâ... ‹àäíî, ïîïëåñêàëèñü è õâàòèò,
ïîðà â îáîëî÷êó. ð-ð-ð... ëèïíåò ê òåëó: âíóòðè - õîëîäíàß ñëèçü. òî  íå
íàäîëãî,  íàãðååòñß.  Žáòßíóò  òàê,  ÷òî  îùóùàåòñß  ðåëüåô   ìóñêóëàòóðû.
îïðûãàë, ïðîâåðßß êðåïëåíèß ëàñòîâ. ó  âîò,  ëåãêî,  óäîáíî,  ïðàêòè÷íî,
ýëàñòè÷íî. Žäíèì ñëîâîì, êóïàëüíèê.
   àòßãèâàþ êàïþøîí.  ‚ìåñòî  îòâåðñòèé  äëß  ãëàç  -  ìßãêèé  è  âëàæíûé
òåñëèòîâûé ïëàñòèê. ‘òàðàßñü  íå  ìîðãàòü,  "âòèðàþ  î÷êè".  ‚  áóêâàëüíîì
ñìûñëå ýòîãî âûðàæåíèß. åçü  ïîä  âåêàìè,  ñëåçû,  ß  ïëîõî  âèæó  ñêâîçü
ñòóäåíèñòûå ëèíçû. î÷òè íè÷åãî, òàê... íåßñíûå êîíòóðû. î  ýòî  ëèøü  äî
ïîãðóæåíèß â âîäó.
   ‘íàðóæè  òîëüêî  íîçäðè  è  ðîò.  ’åïåðü  ñàìîå  ãðóäíîå...  à   êîíöå
ñäâîåííîãî øëàíãà ðåñïèðàòîð îñîáîé êîíñòðóêöèè,  -  êîòîðûé  ðàç,  à  âñå
ïðèâûêíóòü íå ìîãó: çàãóáíèê â ðîò, äâå òðóáî÷êè â  íîçäðè.  ‚äîõ,  âûäîõ.
åîáûêíîâåííî ëåãêî, ïîòîìó ÷òî ÷èñòûé êèñëîðîä. ƒëóáîêèé  âäîõ  è  ïîëíûé
âûäîõ - ãäå-òî òàì ìàøèíà çàìåðèò îáúåì. •îëîäîê ïî ñïèíå: âîò-âîò  õëûíóò
â ãîðëî ñòðóè ëåãî÷íîãî íàïîëíèòåëß. å óñïååøü îïîìíèòüñß - î-ó-óï!  -  è
óæå ïîä çàâßçêó.
   Ž-ó-óï!.. îëü â ãðóäè - ãëàçà íà ëîá! åñïèðàòîð  â  ñòîðîíó,  îïóñêàþ
êðàé êàïþøîíà. Šëåéêèé ýëàñòèê ïðî÷íî çàòßãèâàåò ðàçðåç â îáîëî÷êå, íîçäðè
è ðîò. îäõâàòûâàþ ïîßñ è áðîñàþñü â áàññåéí.
   ‚ìåñòå ñî ìíîé ïîãðóæàþòñß ìèðèàäû êðîõîòíûõ ïóçûðüêîâ. îòîì  îíè  âñå
ðàçîì ïîêèäàþò ìåíß, óñòðåìëßßñü ê ïîâåðõíîñòè ñâåðêàþùèì îáëàêîì. ðîùàé,
âîçäóøíàß ñòèõèß!..
   îëü â ãðóäè ïîñòåïåííî ïðîõîäèò. ‚ áàññåéíîâîì  çåðêàëå  ñêîëüçèò  ìîå
îòðàæåíèå. Žñòðûé àêóëèé ïëàâíèê íà ñïèíå, êàê âûìïåë, íà ëîêòßõ ïëàâíè÷êè
ïîìåíüøå, ïàëüöû  ðóê  â  ïåðåïîíêàõ.  „ëèííûå  ëàñòû,  âûïóêëûå  ïóçûðüêè
òåñëèòîâûõ  ãëàç...  Šòî-òî  èç  âîñòîðæåííûõ  ðåïîðòåðîâ  íàçâàë   ïåðâûõ
ãèäðîêîìáèñòîâ   "àíãåëàìè   ìîðß".   àçâàíèå    ïðèâèëîñü.    î    ñàìè
ïðîôåññèîíàëû-ãëóáîêîâîäíèêè âåëè÷àþò ñåáß ïî-äðóãîìó:  "àíãåëû  òüìû".  Ÿ
çíàþ, â ÷åì òóò äåëî, è ïîýòîìó ÷óâñòâóþ ñåáß õðàíèòåëåì ìàëåíüêîé òàéíû.
   €íãåë òüìû... —òî æ, äåëî ïðèâû÷íîå. ‚ûíèìàþ íîæ è âêëàäûâàþ  êëèíîê  â
íåáîëüøóþ  ùåëü  âîçëå  çåðêàëà.  îëë  ãîâîðèë,  ÷òî  çäåñü  îáûêíîâåííûé
ôîòîýëåìåíò. ‚åðíî - ñðàçó ïîñëûøàëñß ãóë êîìïðåññîðíûõ óñòàíîâîê.
   „àâëåíèå íàðàñòàåò è áûñòðî è  ïëàâíî;  åïîìåðíàß  òßæåñòü  âäàâëèâàåò
æèâîò. …ùå è åùå... Šîæó ïîêàëûâàåò. †æåò. Žáîëî÷êà ñëîâíî èç êðàïèâû. ‚ñå
íîðìàëüíî:  "ïðîðàñòàåò"  ãèäðîêîìáîâûé  âîðñ.  ‘êâîçü  êîæíûå   ïîðû   äî
êðîâåíîñíûõ ñîñóäîâ. ’âîðöû îáîëî÷êè èíæåíåðû-áèîíèêè èñïîëüçîâàëè ïðèíöèï
äåéñòâèß êðàïèâíûõ ñòðåêàëåö - ñåé÷àñ ýòî êàæåòñß äåëîì  ïðîñòûì.  Ž  òîì,
êàê áûëî ñíà÷àëà âñå î÷åíü òðóäíî è ñëîæíî, çíàþò íåìíîãèå...
   ‘êîëüêî áûëî ñïîðîâ, ñîìíåíèé è äàæå ÷åëîâå÷åñêèõ æåðòâ, ïîêà íå ïðèøëè
îêîí÷àòåëüíî ê âûâîäó: äûøàòü â âîäå òàê, êàê ïðèâûêëè, íå îáßçàòåëüíî.  ˆ
âîò îøåëîìèòåëüíûé óñïåõ: íà áîëüøèõ ãëóáèíàõ ìîæíî îáîéòèñü áåç ëåãî÷íîãî
äûõàíèß. "„ûøèò" âñß îáîëî÷êà: êèñëîðîä èç âîäû - â ãèäðîêîìáû è â  êðîâü.
ƒèäðîêîìáû - ìîñò ñ äâóõñòîðîííèì äâèæåíèåì: òóäà -  êèñëîðîä,  îáðàòíî  -
óãëåêèñëûé ãàç. åò, äàæå íå ìîñò. ðàâèëüíåé - æàáðû.  î  ëó÷øå,  ÷åì  ó
ðûá. ‘îâåðøåííåé.
   îäíîøó ê ãëàçàì ðóêó ñ ïåðñòíåì-áàòèìåòðîì.  Šàðáóíêóë  áàòèìåòðà  óæå
ñìåíèë êðàñíûé öâåò íà îðàíæåâûé: äàâëåíèå â áàññåéíå  ïåðåâàëèëî  çà  ñòî
àòìîñôåð.
   îïëàâàë íåìíîãî, ÷òîáû îðãàíèçì áûñòðåå  ïðèâûê  ê  íîâîìó  ñîñòîßíèþ.
„âèæåíèß îáðåëè  ïëàâíîñòü  è  êàêóþ-òî  óïëîòíåííóþ  ëåãêîñòü.  †æåíèå  è
ïîêàëûâàíèå ïåðåñòàëè áåñïîêîèòü, ëèøü ðåçü â ãëàçàõ îò êîíòàêòà  ðîãîâèöû
ñ  òåñëèòîâûì  ïëàñòèêîì  åùå  íàïîìèíàëà  î  ìîåì  íåäàâíåì  ÷åëîâå÷åñêîì
ïðîøëîì.
   àêîíåö, äàâëåíèå â áàòèíòàñîâîì çàëå ïðåâçîøëî äàâëåíèå âíåøíåé  âîäû.
‘ðàáîòàëè ìåõàíèçìû, îòêðûâàþùèå âûõîä â îêåàí, - ó÷àñòîê äíà  áàññåéíà  ñ
ãóëîì ïðîâàëèëñß âíèç. Œåíß  çàêðóæèëî  âîäîâîðîòîì  è  âìåñòå  ñ  ïîòîêîì
âûíåñëî  â  òåìíîå  ïðîñòðàíñòâî.  ’ßæåëàß  ïëèòà  ïðîâîð÷àëà  ìîòîðàìè  è
ïîäíßëàñü íà ïðåæíåå ìåñòî.
   ëîòíàß, õîëîäíàß  òüìà...  î  ìíå  òåïëî:  â  îáîëî÷êå  ïðåäóñìîòðåíà
ñèñòåìà îáîãðåâà - ëàáèðèíò ìîëåêóëßðíûõ öåïî÷åê òîêîïðîâîäßùåãî ïîëèìåðà.
Šàðáóíêóë áàòèìåòðà  òëååò  îðàíæåâûì  óãîëüêîì,  öèôåðáëàò  ïåðñòíß-÷àñîâ
ôîñôîðåñöèðóåò ãîëóáîâàòûì êðóæî÷êîì.
   ‹ó÷ ôàðû ëèçíóë çàêðóãëåííûå ñòåíû  ïîäáóíêåðíîãî  ðåçåðâóàðà,  ñïóãíóë
ñòàéêó ìàëåíüêèõ ðûáîê, îñâåòèë  õîëìèêè  çàíåñåííîãî  ñþäà  èëà,  îáëîìêè
ðàêîâèí è îäèíîêóþ àêòèíèþ ñ ìîõíàòûì âåí÷èêîì ßðêî-êðàñíûõ ùóïàëåö. ‚ûõîä
èç  ðåçåðâóàðà  ïåðåêðûâàþò  ìàññèâíûå  çóáüß  îãðàæäåíèß.  îäíèìàòü  ýòó
ðåøåòêó, êîíå÷íî, íå  ñòîèò.  ðîâåðßþ,  íà  ìåñòå  ëè  íîæ,  îòòàëêèâàþñü
ëàñòàìè è ïðîñêàëüçûâàþ ìåæäó çóáüßìè. ’èõî, êàê òåíü. Žñòîðîæíàß  äëèííàß
òåíü ñ ïëàâíèêàìè... óäü âíèìàòåëåí, áóäü íà÷åêó! "...—å-êó... ÷å-êó",  -
ïóëüñèðóåò  êðîâü  â  âèñêàõ.  €íãåë  òüìû,  öàðü  îêåàíà,  áóäü   íà÷åêó!
Žñìàòðèâàé âñå, íàáëþäàé. ‡àìå÷àé è ó÷èòûâàé êàæäóþ ìåëî÷ü. ’û ñåãîäíß  íå
ïðîñòî ïîäâîäíèê, òû - ïîäâîäíèê-ñïàñàòåëü, äåñàíòíèê. ˆùè è íàéäåøü. …ñëè
íå àøè÷à èëè åãî ñëåäû, òî ïî êðàéíåé ìåðå ïðè÷èíó ïîìåøàòåëüñòâà „þìîíà.
‚åäü íå êàëüìàðîâ æå îí òàê  èñïóãàëñß...  "—å-êó,  ÷å-êó",  -  ïóëüñèðóåò
êðîâü íàäîåäëèâî. òî ïðîéäåò, ñêîðî ïðîéäåò. óäü íà÷åêó!..
   „íî  ïåðåä  ñòàíöèåé  ßðêî  îñâåùåíî  ïðîæåêòîðàìè.  ’àì  è  òóò  âèäíû
ïîëóïîãðóæåííûå â  èë  îáëîìêè  ãðàíèòà,  ïîðîñøèå  ñóëòàíàìè  ãîðãîíèé  è
öâåòàìè ìîðñêèõ àíåìîí. òè "öâåòû" - áåëûå,  ñ  ìàòîâî-ãîëóáûìè,  êàê  áû
ñâåòßùèìèñß êîí÷èêàìè ùóïàëåö - ïðèßòíî ðàçíîîáðàçßò ñêó÷íûé  ïåéçàæ.  ˆë,
âñþäó èë, ñâåòëî-êîðè÷íåâûé, ìåñòàìè ñ êðàñíîâàòûì îòòåíêîì...
   îøåâåëèâàß ëàñòàìè, âûïëûâàþ â öåíòð  îñâåùåííîé  ïëîùàäêè  è,  ïîäíßâ
îáëà÷êî  èëà,  ïîâèñàþ  íàä   ñàìûì   äíîì.   „åâßòèñîòêèëîâàòòíûå   ëàìïû
ïðîæåêòîðîâ âèäßòñß ìíå îáðàìëåííûìè ðàäóæíûì ãàëî.  Žñìàòðèâàþñü  âîêðóã,
õîòß äëß áåñïîêîéñòâ, ïîæàëóé, íåò îñíîâàíèé:  êàëüìàðû  íå  ëþáßò  ßðêîãî
ñâåòà.
   ‚îäà èçóìèòåëüíî ïðîçðà÷íà. à ðàññòîßíèè äâàäöàòè ìåòðîâ â  îêðóæíîñòè
îò÷åòëèâî âèäåí êàæäûé ïðåäìåò.  åïîäàëåêó,  ïîáëåñêèâàß  òóáàìè  îïîðíûõ
íîã,  âûñèòñß  ãðîìàäà  öåíòðàëüíîãî  áóíêåðà  -  ßéöåîáðàçíîå  ñîîðóæåíèå
âûñîòîé ñ ÷åòûðåõýòàæíûé äîì. ‡à ïðåäåëàìè êðóãà îò÷åòëèâîé âèäèìîñòè,  íà
ôîíå íåïðîíèöàåìî-òåìíûõ ïðîñòðàíñòâ, åäâà ïðîñòóïàþò ðàñïëûâ÷àòûå êîíòóðû
äðóãèõ áóíêåðîâ ñòàíöèè. àä íèìè, ñëîâíî îäèíîêèé  ìèíàðåò  íàä  ãîðîäîì,
óòîíóâøåì âî ìðàêå, âîçâûøàåòñß óçêèé öèëèíäð ìåçîñêàôíîãî àíãàðà.
   ‚íåçàïíî  ÷åðåç  âîäó  äîíîñèòñß  ìåòàëëè÷åñêèé  óäàð:   "áàí-í-íã...".
àâåðíîå, îëë ÷òî-íèáóäü óðîíèë.
   Œèìî ïðîïëûâàåò ñòðàííàß ðûáà. îëüøèå  àãàòîâûå  ãëàçà  íàâûêàòå,  ðîò
êàïðèçíî èçîãíóò - áóäòî ðûáó êòî-òî îáèäåë è îíà âîò-âîò çàïëà÷åò.
   îâîðîò êîíòàêòíîãî äèñêà íà ïîßñå - è ïåðâûé òîë÷îê áðîñàåò ìåíß ââåðõ
è âïåðåä: ïîä äåéñòâèåì ýëåêòðè÷åñêèõ èìïóëüñîâ  çàðàáîòàëà  èñêóññòâåííàß
ìûøöà  ñïèííîãî  ïëàâíèêà.  ‹åòèøü  â  âîäå,  êàçàëîñü  áû,  ñî  ñêîðîñòüþ
áðîøåííîãî ãàðïóíà, íà ñàìîì æå äåëå - òðè êèëîìåòðà â ÷àñ, íå áîëåå.
   "àíã,  áàí-í-íã"...  -  ðàçäàåòñß  îïßòü.  åò,  ýòî  ïîõîæå  íà  çîâ.
àçâîðà÷èâàþñü  è  ïëûâó  ê  öåíòðàëüíîìó  áóíêåðó.  —óòü  âûøå   êàðíèçà,
îïîßñûâàþùåãî êîëîññàëüíîå  ßéöî  ïî  ýêâàòîðó,  ñâåòèòñß  îâàë  àêâàðèíà.
‘êâîçü ñòåêëî âèæó ãîëîâó îëëà.  ‚íåçàïíîå  ïîßâëåíèå  ìîõíàòîé  ìîðäû  ñ
âûïóêëûìè ãëàçàìè ïðîèçâîäèò äîëæíîå  âïå÷àòëåíèå:  îëë  âçäðàãèâàåò.  å
ïóãàéñß, êîëëåãà, ýòî âñåãî ëèøü ß.
   ‚îçëå  îêíà  -  ãîëîâêà  ñèãíàëà.  “ñòðîåíî  ïî  ïðèíöèïó   "êèòàéñêîãî
áîëâàí÷èêà", íî  ñ  ïðóæèííûì  âîçâðàòîì.  ‹åãêî  ïîääàåòñß  íàæèìó  ðóêè:
òî÷êà-òèðå-òèðå-òî÷êà... îëë ñìîòðèò ââåðõ, ãäå ðàñïîëîæåíû  äèíàìèêè,  è
ðàçâîäèò ðóêàìè. àäî ïîíèìàòü, îí íå ñëûøèò ìîðçßíêó. ‡íàêàìè  ñïðàøèâàþ:
"‚ ÷åì äåëî?" îëë  æåñòàìè  èçîáðàæàåò  ñòðåëüáó  èç  êâàíòàáåðà,  âåðòèò
ïàëüöåì ó ëáà è ãðîçèò  êóëàêîì.  ‡àáàâû  ðàäè,  äåëàþ  "íîñ"  ïßòåðíåé  â
ïåðåïîíêàõ. Šîëëåãà õìóðèòñß  è  ïèøåò  ìàñòèêîâûì  êàðàíäàøîì  íà  ñòåêëå
àêâàðèíà: "‚ñòðå÷àé Œàíòó". Ÿ  êèâíóë  è  ñëàâèðîâàë  ñ  êàðíèçà  ïðßìî  ê
÷åòâåðòîìó áóíêåðó.
   ‡àêðóãëåííàß  ñòåíà  ÷åòâåðêè  äðîãíóëà,  îñêëàáèëàñü  ùåëüþ,  âûäîõíóâ
îáëà÷êî ïóçûðåé. ˆç  òåìíîãî  çåâà  â  âîäó  ñêîëüçíóëà  ïðèçðà÷íàß  òåíü.
Žñâåòèâ ìåíß ôàðàìè, êðûëàòàß õèìåðà ïðîíåñëàñü íàä  ãîëîâîé.  àæèìàþ  íà
ïîßñå êíîïêó óëüòðàçâóêîâîãî ñèãíàëà. Œàíòà ïîäíèìàåò ïëàâíèê è,  âûïîëíèâ
ãðàöèîçíûé ïîâîðîò, âîçâðàùàåòñß. •îðîøî, çíà÷èò, îíà ïðèçíàëà õîçßèíà.
   îäâîäíûé ñêóòåð-óíäóëßòîð ìíå ïðèõîäèòñß âèäåòü âïåðâûå. Š  áèîìàøèíàì
ß ïî÷åìó-òî âñåãäà ïèòàë íàñòîðîæåííîñòü, è ñåé÷àñ, ïðè  âèäå  øåâåëßùèõñß
ïëàâíèêîâ Œàíòû, èñïûòûâàë ïðßìî-òàêè íåïðèßçíü. •îòß ïðåêðàñíî çíàë,  ÷òî
ó íåå âíóòðè íåò íè÷åãî îñîáåííîãî. Šðîìå ñèíòåòè÷åñêèõ íåðâîâ è ìóñêóëîâ,
ðàçóìååòñß. ˆìè  óïðàâëßåò  ìíåìîòðîííûé  ìîçã.  Šîìïàêòíûé,  íî  äîâîëüíî
ïðèìèòèâíûé. ó è åùå, êîíå÷íî, ìîùíûå àêêóìóëßòîðû.
   èðîëàêñîâîå  òåëî  ìàøèíû  ïðîçðà÷íî  è  ïîäñâå÷åíî   èçíóòðè   ñëàáûì
ôèîëåòîâûì ñèßíèåì. ‚ìåñòî êàáèíû - óäëèíåííàß ïîëîñòü ñ äâóìß  ïîäâèæíûìè
ñòâîðêàìè âíèçó. ˜èðî÷åííûå  ïëàâíèêè  -  êðûëüß  (îêîëî  øåñòè  ìåòðîâ  â
ðàçìàõå),  ãëßíöåâèòî-÷åðíûå,  óïðóãèå,  äåéñòâèòåëüíî   ïðèäàþò   ñêóòåðó
ñõîäñòâî  ñ  îäíîé  èç  ñàìûõ  êðóïíûõ  ðàçíîâèäíîñòåé  ñêàòîâ  -   ìàíòîé
áèðîñòðèñ. ‚ äîâåðøåíèå ñõîäñòâà ñçàäè òßíåòñß õâîñò, ïðßìîé è òîíêèé, êàê
ó íàñòîßùèõ ìàíò.
   Ÿ ìîã áû çàáðàòüñß â ïîëîñòü èëè, ïðèöåïèâøèñü çà òðàïåöèþ  ïîä  áðþõîì
Œàíòû, ïëûòü "íà áóêñèðå". î ìíå  õîòåëîñü  ïîíàáëþäàòü  çà  ñêóòåðîì  ñî
ñòîðîíû. ’åì áîëåå, ÷òî äëß îáñëåäîâàíèß òåððèòîðèè ñòàíöèè ìíå äîñòàòî÷íî
ñîáñòâåííûõ ïëàâíèêîâ.
   ’åìíûå ãðîìàäû áóíêåðîâ. ‡àìêíóòûå íàãëóõî, óãðþìûå.  ëûâó,  îáøàðèâàß
äíî ëó÷îì. Šðàáû ñïåøàò óêðûòüñß â òåíè, ìàëîïîäâèæíûå  åæè  è  çâåçäû  íå
îáðàùàþò íà ñâåò íèêàêîãî âíèìàíèß. Žñòàâëßß çà  ñîáîé  áîðîçäû,  ìåäëåííî
ïîëçóò  ïîæèðàòåëè  èëè  ãîëîòóðèè.  ˆõ   çäåñü   âèäèìî-íåâèäèìî,   ñàìîé
ðàçíîîáðàçíîé îêðàñêè.
   åòîíèðîâàííîå  ïîêðûòèå  ëþíåòîâ  ãóñòî  îáðîñëî  àêòèíèßìè,  ìîðñêèìè
ëèëèßìè,  ãóáêàìè.  åæíûå  ïåðèñòûå  âååðà-æàáðû  ìîðñêèõ  ÷åðâåé  -  ïðè
ìàëåéøåì  äâèæåíèè  âîäû  ìãíîâåííî  èñ÷åçàþò   â   ïðè÷óäëèâî   èçîãíóòûõ
èçâåñòêîâûõ òðóáêàõ è ñíîâà ðàñöâåòàþò êðàñî÷íûìè áóêåòàìè, êàê  òîëüêî  ß
çàìèðàþ íà ìåñòå. “äèâèòåëüíî,  ïðè  òàêîì  ðàçíîîáðàçèè  ïðèäîííîé  ôàóíû
çäåñü íå âèäíî íè îäíîé êðóïíîé ðûáû - ëó÷ ôàðû âûõâàòûâàë  èç  òüìû  ëèøü
ìàëî÷èñëåííûå ñòàéêè ðûáüåé ìîëîäè. „îëæíî áûòü, âèíîé òîìó ßðêèé  ñâåò  è
çàâèõðåíèß âîäû îò âèáðàöèè ìîåãî ïëàâíèêà. „à è íå òîëüêî  ìîåãî:  ïîäíßâ
ãîëîâó, ß âèæó ðàñïðîñòåðòóþ Œàíòó.
   ‚íåçàïíî ôàñåòî÷íûå  ãëàçà  ìàøèíû  çàãîðàþòñß  çåëåíûì  îãíåì.  ‘êóòåð
îòâàëèâàåò â ñòîðîíó è óäàëßåòñß. ’üìó  âñïîðîëà  ãîëóáîâàòàß  âñïûøêà.  ‚
êîíâóëüñèâíîì ñâåòå çàðíèöû óñïåâàþ ðàçãëßäåòü êàêîé-òî òåìíûé áåçîáðàçíûé
êîì, ïåðå÷åðêíóòûé óçêèì ïðîôèëåì Œàíòû...
   Œîæíî âåðèòü æóòêîâàòûì ðàññêàçàì î íàïàäåíèßõ ãèãàíòñêèõ êàëüìàðîâ,  à
ìîæíî è íå âåðèòü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íèêàêîãî îïðåäåëåííîãî ìíåíèß íà ýòîò
ñ÷åò  íå  èìååòñß,  ïîòîìó  ÷òî  íåò  ñòðîãî  ïðîâåðåííûõ   äîêàçàòåëüñòâ.
€ëüòåðíàòèâà íà âûáîð: ëèáî âåðü, ëèáî íåò - âîò è âñå.  Ÿ,  íàïðèìåð,  íå
âåðþ. ˆ ñ÷èòàþ, ÷òî  ïðîãðàììà  àêòèâíîé  îáîðîíû,  çàäàííàß  ñêóòåðàì,  -
ëèøíßß  ïåðåñòðàõîâêà.  Šîìó  ìåøàë  ïðîïëûâàþùèé  ìèìî  êàëüìàð?!  ˆ  ÷òî
îçíà÷àåò ýòà àòàêà:  çàïðîãðàììèðîâàííîå  óáèéñòâî  èëè  ïðåäóïðåäèòåëüíûå
ìåðû? ‘óäß ïî ìîùíîñòè ðàçðßäà, ïðåäóïðåæäåíèå ìîãëî áû áûòü è ïîìßã÷å...
   Œèíóß áóíêåð àòîìíîãî ðåàêòîðà, ïëûâó ê ìåñòó ñõâàòêè. ’îëüêî òåáß  òàì
è æäóò. åîñòîðîæíî? ”àêò, ƒëóïî? Šîíå÷íî, íî ß íå ìîãó  ïîáîðîòü  â  ñåáå
æåëàíèå âûßñíèòü âñå äî êîíöà. ˆ ïîòîì  ó  ìåíß  åñòü  îïðàâäàíèå:  ïîèñêè
àøè÷à. Šàêàß, ñîáñòâåííî, ðàçíèöà, ãäå èñêàòü.  Ží  ìîã  óïëûòü  â  ëþáóþ
ñòîðîíó ñâåòà - íà þã, íà çàïàä, ñåâåð, âîñòîê. ˆ äàæå ââåðõ  èëè  âíèç...
ýòî ñàìîå ñêâåðíîå, åñëè âíèç... ‚ïåðåäè âñïûõèâàþò ïðîæåêòîðû Œàíòû.  Žíà
âîçâðàùàåòñß. àçâåðíóâøèñü, ëåòèò çà ìíîé, ÷óòü ïðàâåå è âûøå.
   Ÿ íå çíàë, ÷òî îáðûâ â  àáèññàëüíóþ  áåçäíó  íàõîäèòñß  òàê  áëèçêî  îò
ñòàíöèè. „íî íåîæèäàííî óõîäèò âíèç ïëàâíûì èçãèáîì ïåñ÷àíî-èëèñòîé òîëùè;
ß îñòàíàâëèâàþñü,  ïîâèñíóâ  íàä  ñêëîíîì  -  ìàëåíüêàß  ïåñ÷èíêà  ó  êðàß
îêåàíè÷åñêîé  ïðîïàñòè,  êîòîðóþ  íàçûâàþò   "žãî-‡àïàäíîé   àâñòðàëèéñêîé
âïàäèíîé"... ‘êëîí ãîë è ïóñòûíåí. è ñêàëüíûõ îáëîìêîâ,  íè  àêòèíèé,  íè
ðûá... ‚åëèêàß ãðàíèöà ìåæäó ìèðîì äî àáèññàëüíûì è  ìèðîì  ñàìûõ  ãðîçíûõ
ãëóáèí  ïðåäñòàâëßëàñü  ìíå  íå  òàêîé.  ‚î  âñßêîì   ñëó÷àå,   íå   òàêîé
ïðèìèòèâíîé. Žäíàêî ýòà îãîëåííîñòü è ìîíóìåíòàëüíàß  ïðîñòîòà  ïðîèçâîäßò
ãîðàçäî áîëåå  ãëóáîêîå  è  ñèëüíîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷åì  ñòàâøåå  ïðèâû÷íûì
âåëèêîëåïèå áîãàòûõ æèçíüþ âîä êîíòèíåíòàëüíîãî øåëüôà.
   Œàíòà íåïîäâèæíî âèñèò íàä áåçäíîé, ïðîæåêòîðû  íàïðàâëåíû  âåðòèêàëüíî
âíèç. ðßìûå êîëîííû ñâåòà óõîäßò â êðîìåøíóþ òåìü è  ãäå-òî  òàì,  îêóòàâ
ñåáß åäâà çàìåòíîé âóàëüþ,  òåðßþòñß.  ðè  îäíîì  âçãëßäå  â  ýòó  òåìíóþ
íåîñßçàåìóþ ïóñòîòó èñïûòûâàåøü ëåãêîå ãîëîâîêðóæåíèå...
   Ÿ ðàçûñêàë ìåñòî,  ãäå  Œàíòà  ïðîèçâåëà  ýëåêòðè÷åñêèé  "âûñòðåë".  à
ïåñ÷àíîì îòêîñå ñâåæàß áîðîçäà,  ïîäåðíóòàß  èëèñòûì  òóìàíîì.  åñ÷àñòíûé
êðàêåí... …ìó  íå  ñëåäîâàëî  ïîïàäàòü  â  çîíó  äåéñòâèß  óëüòðàçâóêîâîãî
ëîêàòîðà Œàíòû. ˆ ñåé÷àñ, íàâåðíîå, îí, ïàðàëèçîâàííûé è  îáîææåííûé,  âñå
åùå ñêîëüçèò ïî ñêëîíó, îïóñêàßñü ìåòð çà ìåòðîì  â  áåñêîíå÷íóþ  õîëîäíóþ
òüìó...
   ‚îçâðàùàþñü íà òåððèòîðèþ ñòàíöèè è ïëûâó ê öåíòðàëüíîìó áóíêåðó.  òî,
ïîæàëóé, åäèíñòâåííîå ìåñòî, ãäå ß íå âñå îñìîòðåë. Šàñàßñü ðóêîé  ãëàäêîé
ñòåíû, íå òî èäó, íå òî ïëûâó âäîëü áóíêåðíîãî êàðíèçà.  àïðàâëåííàß  ïîä
íîãè ôàðà îñâåùàåò ÷åðíûå ëàñòû, ñìåòàþùèå  îñåâøèé  èë.  îèñêè  íà÷èíàþò
êàçàòüñß ìíå æàëêèì õëþïàíüåì â ìåëêîé âîäå. åðåä ãëàçàìè âñå  åùå  ñòîèò
ïîòðßñøàß  ìåíß  êàðòèíà:  ãîëûé  ñêëîí  è  ïðîâàëüíûé  çåâ   îøåëîìëßþùåé
ïóñòîòû...  ‚äðóã  ìîè  ïàëüöû  êàñàþòñß  ÷åãî-òî  óïðóãîãî,   ñêîëüçêîãî,
òîëùèíîé ñ ðóêó. ‘îäðîãàþñü  è  ðåçêî  ïîäíèìàþ  ãîëîâó.  òî  "÷òî-òî"  -
âûòßíóòîå â ìîþ ñòîðîíó ùóïàëüöå ñïðóòà!..
   Šàëüìàð ñìîòðèò òåìíûì  íåìèãàþùèì  ãëàçîì.  Žñêëèçëàß  êîæà  æèâîòíîãî
âîëíîîáðàçíî ìåíßåò ñâîé öâåò: èç òåìíî-çåëåíîãî â  êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâûé.
ˆ ß - íåâîëüíûé âèíîâíèê ýòîé êðàñî÷íîé  ìåòàìîðôîçû  -  íå  ìîãó  îòâåñòè
âçãëßäà îò ÷åðíîãî çðà÷êà, çàãèïíîòèçèðîâàííûé åãî  ñòðàííûì,  îñìûñëåííûì
âûðàæåíèåì, çàìåð, íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòüñß.
   Šðàñíûå  ùóïàëüöà  âäðóã  ïîäíèìàþòñß  âñå  ðàçîì,  èãðàþò   êîëü÷àòûìè
èçâèâàìè. Œåøàíèíà òåíåé óäåñßòåðßåò êîëè÷åñòâî "ðóê" ïîäâîäíîãî  ìîíñòðà,
äåëàß åãî ïîõîæèì íà êëóáîê âçáåñèâøèõñß àíàêîíä. ðßìî íà ñïðóòà,  ãðîçíî
áëèñòàß ïðîæåêòîðàìè, íåñåòñß Œàíòà... ‡àâèõðåíèß âîäû ñáðàñûâàþò  ìåíß  ñ
êàðíèçà. ‚ òîò ñàìûé ìèã, êîãäà ñòîëêíîâåíèå  êàçàëîñü  íåìèíóåìûì,  Œàíòà
âäðóã âûñîêî âñêèäûâàåò ïëàâíèê è ëàâèðóåò â ñòîðîíó!  Šàëüìàð  òåìíååò  è
ðàçâàëèâàåòñß äûìîîáðàçíûìè ñãóñòêàìè...  €ãà,  ïðîòèâíèê  ïðîñòî-íàïðîñòî
ñáåæàë, îñòàâèâ íàì ïîõîæèé íà ñåáß ÷åðíèëüíûé ìàêåò. Ží ïîñòóïèë òàê, êàê
ïîñòóïàþò  ñïðóòû  â  ìèíóòó  îïàñíîñòè.  î  Œàíòà!..  Ÿ   îæèäàë   áîëåå
òðàãè÷åñêîé  ðàçâßçêè.  ‡íà÷èò,  îíà  íå  òðîãàåò  òåõ,  êòî  ïðåäïî÷èòàåò
óêëîíèòüñß îò ïîåäèíêà?.. ‡àáàâíî.
   —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ìû ñ Œàíòîé îêàçûâàåìñß â  òàêîì  ãóñòîì  îáëàêå
êîðè÷íåâîãî  "äûìà",  ÷òî  ß  ïîäèâèëñß  êðàñßùåé  ñïîñîáíîñòè  êàëüìàðüèõ
÷åðíèë. ðîæåêòîðû ìàøèíû íàïðàâëåíû íà ìåíß ïî÷òè â óïîð, íî ß âèæó ïåðåä
ñîáîé  ëèøü  äâà  êðóãëûõ  çðà÷êà,  èñòî÷àþùèõ  ñëàáîå  çîëîòèñòî-ßíòàðíîå
ñâå÷åíèå. Žïàñàßñü, ÷òî ÷åðíèëüíàß æèäêîñòü ìîæåò âðåäíî ïîäåéñòâîâàòü  íà
ãèäðîêîìáîâûå æàáðû, âûïëûâàþ èç îáëàêà ê âåðøèíå áóíêåðà. Šîðè÷íåâàß ìóòü
ïðîäîëæàåò ðàñõîäèòüñß âñå äàëüøå è äàëüøå, çàâîëàêèâàß îñâåùåííûå ó÷àñòêè
äíà...
   Œíå  èçâåñòíî,  ÷òî  ñòàíöèß  ðàñïîëîæåíà  íà  äíå  ãëóáîêîé  ñåäëîâèíû
ïîäâîäíîãî êðßæà,  íî,  ñêîëüêî  ß  íè  âñìàòðèâàþñü  â  òåìåíü,  íå  ìîãó
îïðåäåëèòü, â êàêîé  ñòîðîíå  âîçâûøàþòñß  ñêàëû.  à  ðàññòîßíèè  ïßòèñîò
ìåòðîâ îò ñòàíöèè, âíèç ïî óùåëüþ, äîëæíà  íàõîäèòüñß  ïëîùàäêà  êîìïëåêñà
äîáûâàþùèõ àãðåãàòîâ. îïàñòü òóäà ëåã÷å âñåãî, îðèåíòèðóßñü  ïî  ñèëîâîìó
êàáåëþ, ïðîëîæåííîìó îò àòîìíîãî áóíêåðà. …ñëè  ß  íå  íàéäó  àøè÷à  òàì,
ìîæíî áûòü óâåðåííûì, ÷òî ìû íå íàéäåì åãî âîîáùå...  Ÿ  áåðóñü  ðóêîé  çà
òðàïåöèþ, è ìû ñ Œàíòîé ïëàíèðóåì íà äíî ïîäàëüøå îò ñòàíöèè.
   ‘î âðåìåíè óêëàäêè êàáåëü óñïåë ãëóáîêî ïîãðóçèòüñß â èë. Ÿ  íàøåë  åãî
äîâîëüíî äàëåêî îò áóíêåðà, ãäå íà÷èíàëîñü êàìåíèñòîå  äíî.  Œû  ñ  Œàíòîé
óâåðåííî äâèãàëèñü âïåðåä, êóäà âåëà íàñ ýòà ïóòåâîäíàß íèòü,  òîëùèíîé  â
äîáðûé îáõâàò.
   à ïåñ÷àíûõ ïðîïëåøèíàõ âèäíåëèñü ñèôîíû ñêðûòûõ ïîä ïåñêîì  ìîëëþñêîâ.
‘ðåäè ìíîæåñòâà ïîëçàþùèõ  çâåçä,  ðàêîîáðàçíûõ  è  ãîëîòóðèé  îòñâå÷èâàëè
ïóðïóðîì è çîëîòèñòîé æåëòèçíîé ìîðñêèå ïåðüß - ñëîâíî êòî-òî â áåñïîðßäêå
íàòûêàë â ïåñîê öâåòíûå ôëàæêè. Œîðñêèå ëèëèè îáëþáîâàëè ìåñòî íà êàìåííûõ
ãëûáàõ, îò ìàëåéøåãî äâèæåíèß âîäû îíè ïîêà÷èâàëèñü íà  òîíåíüêèõ  íîæêàõ,
ïðèòâîðßßñü öâåòàìè. ’ðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî ýòî - æèâîòíûå.
   ‚íåçàïíî ñâåò ôàð âûõâàòèë èç  òåìíîòû  íå÷òî  îãðîìíîå,  óòþãîîáðàçíîé
ôîðìû. îâîðîòîì ðóêîßòêè äåìïôåðà çàñòàâëßþ Œàíòó  ñáàâèòü  ñêîðîñòü:  íà
òàêîé ãëóáèíå  ìîæíî  âñòðåòèòü  âñå,  ÷òî  óãîäíî,  è  ëó÷øå  âåñòè  ñåáß
îñòîðîæíåå.
   "“òþã" íå âûêàçûâàåò íè ìàëåéøåãî íàìåðåíèß óñòóïèòü íàì äîðîãó.  ˆíà÷å
è áûòü íå ìîãëî: âáëèçè ß ðàçãëßäåë, ÷òî îí ïðèêîâàí ê îäíîé èç  êàáåëüíûõ
ìóôò ìàññèâíîé öåïüþ;  ñòðàííûé  ïðåäìåò  îêàçàëñß  ïîïëàâêîâûì  ïîíòîíîì.
Ž÷åâèäíî, âî âðåìß ìîíòàæà ñòàíöèè åãî èñïîëüçîâàëè  äëß  ïëàâíîãî  ñïóñêà
êàáåëß íà äíî è ïî÷åìó-òî ðåøèëè îñòàâèòü íà ìåñòå. îòîìó,  âèäèìî,  ÷òî,
âñïëûâàß íà ïîâåðõíîñòü ñ áîëüøîé ñêîðîñòüþ, îí ÷åãî äîáðîãî ìîã óãîäèòü â
äíèùå ìîíòàæíîãî ñóäíà. ’àêèå ñëó÷àè áûâàëè.
   Žñìàòðèâàþ  ðæàâûå  áîêà  ïîíòîíà.  è÷åãî  èíòåðåñíîãî:   îáûêíîâåííàß
öèñòåðíà   ñ   áåíçèíîì,   êîòîðàß   ñêîðî   ïîòåðßåò   ïëàâó÷åñòü   èç-çà
ðàçðóøèòåëüíîãî äåéñòâèß êîððîçèè.  ‚äðóã  çàìå÷àþ,  ÷òî  ìåíß  ïîòèõîíüêó
îòíîñèò  ê  ïðîòèâîïîëîæíîìó  êðàþ  ïîíòîíà.  Žòòîëêíóâøèñü  îò  íåóêëþæåé
ãðîìàäèíû ëàñòîì,  îòäàþ  ñåáß  íà  âîëþ  òå÷åíèþ.  Œàíòà  ïëûâåò  ñëåäîì.
ƒîëóáîâàòûå ëó÷è áóðàâßò òüìó, íî äàëüøå äâàäöàòè ìåòðîâ âñå ðàâíî  íè÷åãî
íå âèäíî.
   ‘êîðîñòü òå÷åíèß îùóòèìî íàðàñòàåò. îäâîäíàß  ðåêà  íåñåò  ìåíß  âäîëü
îòâåñíîé ñòåíû óùåëüß. ‘âåò ñêîëüçèò ïî ãîëûì îäíîîáðàçíûì ñêàëàì, èçðåäêà
âûõâàòûâàß èç òåìíîòû ðàññåëèí îäèíîêóþ îôèóðó, ñêðîìíûå öâåòû àêòèíèé. å
áóäü ñî ìíîþ Œàíòû, ß ÷óâñòâîâàë áû ñåáß çäåñü íåóþòíî.
   Šîíåö óùåëüß, ãîðëî åãî - ñàìàß óçêàß  ÷àñòü.  Žáå  ñòåíû  ñòðåìèòåëüíî
ñõîäßòñß è, åäâà íå ñòîëêíóâøèñü ãðàíèòíûìè  ëáàìè,  êðóòî  ðàñõîäßòñß.  ‚
ëó÷àõ ïðîæåêòîðîâ ñèíåâàòûé è ÷èñòûé, íî åùå  ðàçìûòûé  è  çûáêèé  îòáëåñê
òèòàíà. ëèæå  è  áëèæå  -  ßñíåé  î÷åðòàíèß  ñòðàííîé  ïëîòèíû,  àæóðíîé,
äâóõúßðóñíîé.
   ‚ïðî÷åì, ïëîòèíà - ñêàçàíî ãðîìêî. ’î,  ÷òî  ß  çäåñü  óâèäåë,  ñíà÷àëà
ïîêàçàëîñü  ìíå  êëàäáèùåì   çàòîïëåííûõ   ïîäâîäíûõ   ëîäîê.   „îáûâàþùèå
àãðåãàòû-àêâàëþìû - äåéñòâèòåëüíî íàïîìèíàëè ðàçðåçàííûå  ïîïåðåê  êîðïóñà
ñóáìàðèí. Šàæäàß "ïîëîâèíêà"  îáîðóäîâàíà  ãëóáîêèì  ðàñòðóáîì,  ñêîøåííûì
êíèçó, ïîâåðõ êîòîðîãî  è  äàëüøå  âäîëü  àêâàëþìà  òßíåòñß  êèëü.  èæíßß
áàòàðåß  àãðåãàòîâ  íà  ñâàßõ,  âåðõíßß  -   íà   êðåñòîîáðàçíûõ   îïîðàõ.
îäáî÷åíèëèñü,  áóäòî  êîâáîè  â  øèðîêîïîëûõ  øëßïàõ,  ñòàòóé-ðåçåðâóàðîâ
íàêîïèòåëåé; îò íèõ ê àêâàëþìàì - ñèñòåìà êîëåí÷àòûõ òðóá. Šðóãëûå  ãîëîâû
áåçäåéñòâóþùèõ   ïðîæåêòîðîâ,   íåïðîíèöàåìûå   òåíè   è   ñòàéêà   ÷åðíûõ
ãëóáîêîâîäíûõ ðûá. Œåðòâàß òåõíèêà, çàïóñòåíèå, çàáðîøåííîñòü...
   ’å÷åíèå, î÷åíü  áûñòðîå  çäåñü,  íîðîâèò  óíåñòè  ìåíß  ïðßìî  â  ïàñòü
áëèæàéøåãî ðàñòðóáà -  â  ãëóáèíå  ãðîìàäíîé  âîðîíêè  îñòðî  ïîáëåñêèâàåò
áèâåíü ñòðóéíîãî ðàññåêàòåëß. ’îðîïëèâî âêëþ÷àþ ïëàâíèê - áûñòðûé,  êðóòîé
è, äîëæíî áûòü, êðàñèâûé âèðàæ. î, çàäåâ íîãàìè êðàé  ðàñòðóáà,  ïîçîðíî,
êóâûðêîì âûëåòàþ íà ïàëóáó àêâàëþìà. ëàâíèê òðåïåùåò,  áüåò  ïî  ìåòàëëó,
ìåíß øâûðßåò òî íà ñïèíó, òî íà æèâîò,  ðóêàì  íå  çà  ÷òî  ñõâàòèòüñß  íà
ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè ïàëóáû - òàùèò âäîëü êèëß,  ñëîâíî  ëßãóøêó  ïî  ñïèíå
êàøàëîòà. Šàê-òî óõèòðßþñü âûêëþ÷èòü ïëàâíèê è óñïåâàþ âöåïèòüñß  â  ñàìóþ
îêîíå÷íîñòü êèëß. —òî-òî áëåñíóëî íà çàêðóãëåííîì áîêó àêâàëþìà è êàíóëî â
òåíü, êàê â ïðîïàñòü. ’ðîãàþ ïóñòûå íîæíû. ‘àäíèò ïëå÷î. •îðîøî, ÷òî ýòîãî
íå âèäåë  îëë;  åäèíñòâåííûé  ñâèäåòåëü  ìîåé  íåëîâêîñòè  -  Œàíòà.  Žíà
ãðàöèîçíî ëàâèðóåò ïî íèñïàäàþùåé äóãå è ïîâèñàåò ïðßìî íàä  ãîëîâîé.  åç
âèäèìîãî íàïðßæåíèß óíäóëèðóåò ïëàâíèêàìè - ìèíèàòþðíûå âîëíû ïðîáåãàþò ïî
íèì ñïåðåäè íàçàä, íå äîñòèãàß ëèøü êîí÷èêîâ ÷åðíûõ êðûëüåâ...
   îòåðßííûé íîæ ß  íàøåë  ïîä  áðþõîì  íèæíåãî  àêâàëþìà  íà  êàìåíèñòîì
ãðóíòå. —óòü äàëüøå  -  ß  íå  ñðàçó  ïîâåðèë  ñâîèì  ãëàçàì!  -  âàëßëàñü
ìåòàëëè÷åñêàß  êëåøíß...   ”îðìà   ëîêòåâîãî   è   êèñòåâîãî   ñî÷ëåíåíèß,
õàðàêòåðíûé  ñåðåáðèñòûé  áëåñê  òèòàíî-èðèäèåâîãî  ñïëàâà  ïîçâîëßþò  ìíå
óâåðåííî   îïðåäåëèòü:   ýòà   êëåøíß   âûðâàíà   èç   ïëå÷åâîãî   ñóñòàâà
ãëóáîêîâîäíîãî  ðîáîòà  òèïà  "€íäð-4".   ‘ìîòðþ   íà   öèëèíäðû   ìîùíîãî
ãèäðîïðèâîäà, òîð÷àùèå èç-ïîä èçóðîäîâàííîé ìóôòû, è òåðßþñü  â  äîãàäêàõ.
‘ëó÷àéíî  ß  âñïîìíèë:  ïðè  èñïûòàíèßõ  íà   ðàçðûâ   êëåøíè   àíäðîáàòîâ
âûäåðæèâàëè òßãîâóþ íàãðóçêó äî âîñüìè òîíè!.. —òî æå çäåñü ïðîèçîøëî?
   ‚íåçàïíî âñïûõèâàþò âñå ïðîæåêòîðû íà ïëîùàäêå - ñâåòëî, êàê äíåì. òî,
êîíå÷íî, îëë. Œîëîäåö, íå òåðßåò âðåìåíè äàðîì.  ‚  âûáîèíàõ  äíà  áåëååò
ïåñîê. à ñâåòëîì ôîíå ýòèõ ïåñ÷àíûõ îàçèñîâ âèäíû ïîðõàþùèå ñèëóýòû ðûá.
   Ÿ îñìîòðåë çäåñü, êàæåòñß, âñå: êàæäûé êàìåíü, êàæäóþ  òðåùèíó,  êàæäóþ
äûðó. €áñîëþòíî íåò íè÷åãî  òàêîãî,  ÷òî  ìîãëî  áû  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå  è
íàïðàâèòü ïîèñêè â íóæíóþ  ñòîðîíó.  ‘ëåäû  ðßáè  íà  ïåñêå  îò  ïðèäîííûõ
òå÷åíèé, ñëåäû ìàðãàíöåâûõ êîíêðåöèé - òåìíûå îêðóãëûå  ïßòíà.  ˆ  íèêàêèõ
ñëåäîâ òîãî, êîãî ìíå íóæíî íàéòè...
   ’îëñòûå  êàáåëè,  ñâèñàþùèå  ñ  àêâàëþìîâ,  óõîäßò  êóäà-òî   â   îäíîì
íàïðàâëåíèè - ëåãêàß äûìêà ìåøàåò ìíå âèäåòü êóäà.  îñëåäíèå  ìåòðû  äíà,
òðîíóòîãî  öèâèëèçàöèåé...  ëûâó  âïåðåä,  ðàçìûøëßß  íàä   áëèçêîé   óæå
ïðîáëåìîé îðãàíèçàöèè ãëóáèííûõ ïîèñêîâ. Ÿ îòäàâàë ñåáå îò÷åò â  òîì,  ÷òî
ìû ñ îëëîì