тельно  мало  волновали  проблемы  бионетики  даже  мирового
значениЯ. Ћсобенно сегоднЯ, когда пушинки тихо садились на волосы ‹отты.
   - „а, Я отказалась. Ћни так страшно молчат...
   - Љто?
   -  Ѓиоаналоги.  Џосле  наложениЯ  матрицы   прототипа   они   почему-то
замыкаютсЯ в себе  и  отказываютсЯ  выполнЯть  заданиЯ  экспериментаторов.
Њожет быть,  оттого,  что  они  начинают  чувствовать  себЯ  живыми?  Ћтец
говорит, что это неправда, что искусственный мозг остаетсЯ просто машиной,
но Я уже не верю ему... Њне кажетсЯ, что сенсолинги - так называет их отец
- это совершенное подобие живого  мозга.  ’ри  года  назад  с  менЯ  снЯли
матрицу длЯ сенсолинга номер четыре... ‘егоднЯ Я хотела взглЯнуть на него,
однако отец решительно воспротивилсЯ. € Я не знаю, чем объЯснить...
   џ посмеЯлсЯ над страхами ‹отты и закрыл ей рот поцелуем...
   - Џрием,  прием...  -  выкрикивал  „уговский.  -  "Ѓездна",  почему  не
отвечаете? "Ѓездна"... - Џрием...
   - Љонец передачи! - крикнул Я и ударил по клавишам.
   Џодбежал к акварину и с силой  смахнул  пропитанные  глицерином  буквы.
…два взглЯнул поверх пустынного дна, бросилсЯ к пульту.
   ќто было последнее, что Я отчетливо помнил на станции...
   Њикрофон раскачивалсЯ перед лицом, как воротник  огромной  кобры.  Ѓыть
может, это не он раскачивалсЯ - Я сам. ђаскачивалсЯ и  кричал.  „рожал  от
крика, безумствуЯ горлом:
   - ‹отта-а-а, верни-и-сь!!! ‹отта!!! ‹отта-а-а!..
   € все нашаривал пальцами регулЯтор громкости.
   - ‹отта-а! ‹отта-а-а!!! ‚ерни-и-сь!!!
   ЉажетсЯ, плакал.
   Ѓолл поволок в каюту. Ќа диване Я, уткнувшись в подушку, утих. Ђ где-то
внутри - раскатами:
   "‹о-о-о... ѓо-го-о!!! ‚ернн-и-и-сь... ѓо-го-го!!!"
   ‚скинулсЯ пружиной, выскочил в салон. € - прЯмо в люк... ‘орвал одежду,
растерзал пакет... „авление вминает ребра.
   ‚ода освещена прожекторами. ЉружатсЯ,  точно  хоровод  огней.  €  Њанты
кружатсЯ - пушинки тополиные... Ђ Я, как сорванный кленовый лист, падаю  в
темные бездны. € вокруг грохочет, не утихаЯ:
   "‹отт-а-а-а!!! ‚ерни-и-и-сь!!! Ћго-го-о-о!!!"


   Ѓудто бы голос Ѓолла слышу. Ќе будто бы, а реально. ѓоворит кому-то:
   - Ќичего страшного, за него Я спокоен. ‡аработалсЯ, двое суток не спал.
   …му резко ответили:
   - џ врач, и в ваших советах, мистер Ѓолл, совершенно не нуждаюсь.  -  €
кому-то другому, тоном ниже,  но  повелительно:  -  Џеренести  больного  в
изолЯтор!
   - Ђ Я сказал: оставьте здесь! € улетучивайтесь из моей каюты!
   Њолодчина, ‘вен! Џо-товарищески...
   џ открыл глаза и, свесив ноги с койки, сел. ‡начит, он приволок менЯ  в
бункер, сделал усыплЯющий укол и поднЯл в мезоскафе... Ќу что ж, как будто
бы правильно. Ђ вот и „уговский... џ поднЯлсЯ навстречу.
   „уговский обнЯл менЯ и, не обращаЯ вниманиЯ, на присутствующих, потащил
из каюты. ѓде-то крикнули:
   - "ђоланд" подходит!
   ‚се заторопились на корму.
   ‹юди что-то кричали и махали огромному белому кораблю. Ђ Я стоЯл и,  не
отрываЯ глаз, смотрел себе под ноги. Ќа  аккуратно  сложенные  щупальца  и
неживые тусклые глаза...
   Љто-то сказал:
   - ‘егоднЯ утром загарпунили. ‚сплыл под самым бортом. ’онны  полторы  -
не меньше...
   џ опустилсЯ на колени и погладил холодную, скользкую руку гиганта.
   - ќто он... - сказал подошедший Ѓолл.
   Ќас обступили.
   - €нтересуетесь?  -  спросил  высокий  синеглазый  человек.  -  •ороший
экземплЯр. Џрепарировать будем.
   Ѓолл крепко держал менЯ за запЯстье.
   џ высвободил руку, поднЯлсЯ. ‘казал синеглазому:
   - Ђ мозг постарайтесь  не  повредить.  Џередайте  его  в  ‹енинградский
институт бионетики, Љерому. ќто мозг его дочери... Ћчень  любопытнаЯ  вещь
длЯ науки.
   ЏовернулсЯ и пошел прочь.


        ‚Њ…‘’Ћ ќЏ€‹ЋѓЂ

   Ћтпуск Я решил провести в  ‹енинграде.  •отелось  посетить  знакомые  и
очень памЯтные мне места. ђисовал в своем воображении, как Я, уставший  от
одиночества, растворЯюсь в толпе счастливых собственной жизнью людей, ни с
кем  не  заговариваЯ,  не  встречаЯсь,  бреду  по  набережным,  мостам   и
проспектам, перечитываЯ  строки  архитектурных  поэм  огромного  и  всегда
необычного города...
   Ћднако отпуск началсЯ по-другому. ‚  первый  же  день  мой  гостиничный
номер был атакован отрЯдом наших и зарубежных корреспондентов. џ  отправил
Љерому ампулы от регистраторов сенсолинга, сопроводив посылку  запиской  с
кратким перечнем обстоЯтельств находки, и переехал в  загородный  кемпинг.
Ќо тайна моего нового убежища была раскрыта журналистами так быстро, что Я
пожалел: напрасно не принЯл приглашение Ѓолла провести отпуск вместе с ним
на безлюдных озерах  северной  Љанады.  €  совсем  неожиданно  в  кемпинге
поЯвилсЯ Љером.
   џ вышел из палатки, повесил у входа табличку  "‘вободно".  ЋбернулсЯ  и
увидел его, идущего по хвойному насту, поставил у ног саквоЯж, подождал. “
менЯ в кармане был билет на самолет в ‚аршаву, до  отлета  оставалось  три
часа.
   Љером  приближалсЯ  неторопливо,  прихрамываЯ.  ‚ысокий,   как   всегда
респектабельный, с горделивой осанкой. Ћслепительно  белый  костюм,  белаЯ
шлЯпа  и  неизменный  светло-розовый  галстук.  Џристальный  взглЯд  серых
внимательных глаз, седина на висках, загорелые скулы... ЋбнЯл менЯ, тЯжело
навалившись грудью. ‘казал:
   - Џрости, мой мальчик. џ за тобой. ‘амолет на ‚аршаву сегоднЯ уйдет без
тебЯ.
   џ смотрел в его по-стариковски жесткие усталые глаза. •отел  и  не  мог
ничего возразить...
   - Њы занимаемсЯ этим не ради праздного любопытства,  -  говорил  Љером,
вышагиваЯ по голубому ковру своего кабинета.  -  Њы  уверены,  что  поиски
молекулЯрных основ овладениЯ процессами старениЯ  человеческого  организма
вообще, и мозга  в  частности,  дадут  эффектный  результат.  €сследованиЯ
последних лет позволЯют ожидать крупных событий в этом секторе знаний. Ќам
удалось вырвать... да, вырвать проблему старениЯ мозга из области эмпирики
и поставить ее на прочную фактическую основу. €зучение вредных  возрастных
изменений мозга  на  всех  этапах  его  индивидуального  развитиЯ,  поиски
средств, могущих влиЯть  на  этот  процесс,  -  генеральнаЯ  линиЯ  нашего
института...
   Џо-утиному звонко закрЯкал гудок вызова. Љером нажал клавиш селектора:
   - Ђлевтина €вановна, предупредите сотрудников, что Я очень занЯт.
   - Ђлександр Љарлович, - возразил женский голос. - Џрошу извинить, но  в
приемной вас дожидаютсЯ гости из Ђнглии. Џрофессор Њерих...
   - ‚иноват, - перебил Љером. - Њиллиард извинений, но даже длЯ Њериха  Я
сейчас не мог бы сделать исключение. Џридумайте способ занЯть англичан  на
тридцать-сорок минут. € отключите, пожалуйста, все мои телефоны...
   - ’ак вот, - продолжал Љером, глЯдЯ куда-то в пространство поверх  моей
головы, -  именно  ради  этой  гуманной,  благородной  цели  мы  вынуждены
создавать в  своих  лабораториЯх  биоаналоги  мозга  реально  существующих
людей...
   - „а, - сказал Я. - ‘уществуют живые люди и существуют гуманные цели. €
еще существуют средства длЯ достижениЯ  этих  целей.  Љто  дал  вам  право
выбирать средства, руководствуЯсь лишь собственными,  возможно,  неверными
соображениЯми?
   - Ќикто. ‡анимаЯсь этой проблемой, мы вторгаемсЯ в  бездну  неведомого,
идем впереди собственных знаний. €дем иногда почти  вслепую.  …стественно,
правовой аспект наших исследований пока скрыт в тумане неведениЯ.  €  если
не  считать  философских  концепций,  поступающих  из  ведомства   научной
фантастики,  мы  не  представлЯем  себе,  какаЯ  система  общечеловеческих
взглЯдов утвердитсЯ по результатам наших работ.
   Ћн прав... Љ сожалению, наверное, прав...
   - ђезультаты ваших работ уже ощущаютсЯ даже на дне океанов. ‚ас это  не
настораживает?
   - Ћчень  волнует.  Њы  получили  доказательство  того,  что  биоаналоги
организованы  на  порЯдок  выше  обычных  моделей  мозга,  построенных  на
белковой основе. Љто мог предполагать, что  они  способны  проЯвить  такую
самостоЯтельность в действиЯх!
   - €ными словами, случайно  вы  создали  нечто  такое,  что  выходит  за
пределы вашего разумениЯ.
   - Џоложим,  не  совсем  случайно...  Љак  это  часто  бывает  в  науке,
отвоеванные в борьбе с неведомым крупицы знаний не  только  не  становЯтсЯ
решением проблемы в целом, но расширЯют и углублЯют ее. €  даже  открывают
перед исследователЯми одну или несколько новых проблем.  ‚друг  выЯснЯетсЯ
способность  биоаналогов  самостоЯтельно  передавать  заложенную   в   них
информацию  другим  белково-мозговым  системам!..   Њы   это   обЯзательно
используем.
   џ вздрогнул.
   ‚озбужденно  лавируЯ  между  разноцветными  мЯгкими   креслами,   Љером
нечаЯнно задел и опрокинул одно из них - белое. Ѓыть может,  ‹отта  любила
сидеть именно в нем...
   - ‚ы, - сказал Я, - уже собираетесь использовать то, чего еще не успели
толком осмыслить. ‚ таком случае, будьте готовы к тому, что  Я  постараюсь
вам помешать. џ подниму на ноги мировую прессу и заставлю ее  дебатировать
этот  вопрос.  „умаю,  общественность  планеты  заинтересуетсЯ  тревожными
предупреждениЯми очевидца. ‚ы правы возразить, что  закрыть  уже  открытое
невозможно. Ќо это и не входит в мои намерениЯ.  Џросто  Я  хочу,  требую,
умолЯю:  не  забывайте  хорошенько  обдумывать   и   обсуждать   возможные
последствиЯ ваших чудовищных экспериментов. ‚о имЯ  памЯти  вашей  дочери,
Љером.
   џ поднЯл кресло и поставил на прежнее место. Љером, казалось, о  чем-то
думал, глЯдЯ себе под ноги. ‚нешне он был спокоен. Ќо крыльЯ  ноздрей  его
орлиного носа нервно подрагивали.
   - ’ы и Я, - сказал он, - мы оба потерЯли самого близкого нам  человека.
Ќе знаю, кому тЯжелей, тебе или мне... џ  стар,  мой  мальчик,  и  уже  не
дождусь решениЯ проблемы долголетиЯ. Ћднако пока Я дышу,  не  оставлю  эту
работу - дело всей моей жизни. Ќе мог бы оставить, даже если  б  хотел,  и
ты, конечно, понимаешь, почему... ЊоЯ работа перешла в такую стадию, когда
необходим расширенный эксперимент. „а, с участием человека. ќтим человеком
буду Я, потому что эксперимент может окончитьсЯ длЯ  подопытного  мозговой
катастрофой...  Ќет,  нет,  помолчи,  дай  мне  сказать  все   до   конца.
Њатематические и белковые модели в этом отношении не могут  соперничать  с
живым человеческим мозгом, и пусть мой маленький секрет  останетсЯ  строго
между нами... ’ак вот, во имЯ памЯти ‹отты Я предлагаю союз. € даже  шире:
во имЯ идеи.
   - ќто будет странный союз... џ не  враг  вашим  идеЯм,  но  то,  что  Я
сказал, остаетсЯ в силе.
   - ’ы сказал: "Ћбдумывать и обсуждать последствиЯ"...  Њного  ли  проку,
если обсуждать и обдумывать будут сами экспериментаторы? Џочти никакого. ‚
науке работает  много  горЯчих  голов.  ‚роде  моей.  ’ы  прав,  назревает
необходимость как-то согласовывать направленность  наших  экспериментов  с
общечеловеческой моралью. ‚ свЯзи  с  этим  предвижу  возникновение  новой
научной дисциплины. џ бы предложил  назвать  ее  "этической  эргономикой".
„исциплина, надо прЯмо сказать, эвристическаЯ...
   џ слушал Љерома со все возрастающим удивлением. Ћн совершенно  очевидно
подсказывал мне путь к практической реализации того, что стихийно зрело  в
моей голове.  ‚  замкнутый  круг  лабораторных  исследований  подключаютсЯ
звеньЯ эт-эргономики. ќто отдушина,  через  которую  узкоспециальнаЯ  идеЯ
подготавливаемого  эксперимента  становитсЯ   достоЯнием   самой   широкой
общественности, фокус,  в  котором  сосредоточиваютсЯ  мнениЯ,  отклики  и
пожеланиЯ относительно этики  этих  идей.  €,  наконец,  это  авторитетный
орган, которому  предоставлЯетсЯ  право  последнего  слова  длЯ  этической
характеристики того или иного научного замысла. ‚ заключение Љером сказал:
   - џ развиваю эту мысль не потому, что  считаю  этический  контроль  над
моими работами приЯтной необходимостью. Ћ нет, Я  преследую  другую  цель.
‘тановитсЯ понЯтным, что научный прогресс в области моих исследований  без
дальнейшего  развитиЯ  пока  еще  однобокой  человеческой  морали   просто
невозможен. ЃлизитсЯ  времЯ,  когда  мы  будем  в  состоЯнии  искусственно
создать сложноорганизованное живое существо. Љ сожалению, эта  перспектива
шокирует не только дилетантов. „аже в среде ученых  процветают  враждебные
настроениЯ.  џ  очень  надеюсь,  что  эт-эргономика,  занимаЯсь  вопросами
этического  планированиЯ  наших  работ,  тем  самым  будет  способствовать
возникновению и утверждению новой человеческой морали. Љак видишь,  Я,  не
колеблЯсь, готов отдать в руки наших оппонентов довольно грозное оружие. €
мы - Я  имею  в  виду  бионетиков  -  заранее  честно  предупреждаем,  что
собираемсЯ использовать это оружие в своих целЯх. €гра в открытую. Ѓудущее
покажет, кто победит. ‹ично Я не сомневаюсь в исходе поединка.
   Ќу это еще неизвестно, подумал Я. ‚слух сказал:
   - ‘пасибо за лекцию. ‚аша откровенность пригодитсЯ  мне  в  сегоднЯшней
беседе с журналистами. ќт-эргономика, этический контроль... Ћчень неплохаЯ
идеЯ!
   - ‘воевременнаЯ, - подтвердил Љером. € неожиданно добавил: -  Ђ  первым
эт-эргономиком в штате нашего института Я хотел бы видеть тебЯ. Ѓлюститель
старой человеческой морали и основоположник новой... Љаково!
   - ЊенЯ - эт-эргономиком?..
   - „а, именно тебЯ. ‘оглашайсЯ. -  Љером  невесело  улыбнулсЯ.  -  Ѓолее
удобного случаЯ свести счеты с бионетикой не представитсЯ.
   - •орошо... Я подумаю.
   - € последнее, - сказал Љером. - Џрежде чем  ты  уедешь  в  ‚аршаву,  Я
просил бы тебЯ составить подробный письменный отчет о твоих наблюдениЯх за
поведением этого...  ну...  разумного  кальмара,  что  ли.  ‚озможно,  мне
понадобитсЯ этот материал длЯ разработки плана нового эксперимента.
   Ќу вот, подумалось мне, эт-эргономика, где ты?..
   ‚ ‚аршаву Я сумел вылететь только через неделю. ‚се  эти  дни  менЯ  не
покидало странное ощущение, будто  Я  стою  на  берегу  огромного  океана,
ошеломленный неотвратимо  надвигающимсЯ  грозным  приливом.  •озЯин  этого
океана - Љером. Ќа правах хозЯина он вторгаетсЯ  в  бездну  неведомого,  в
абиссальную глубь загадок и тайн искусственно творимой им живой материи. Ђ
Я, омытый с головы до пЯт первой приливной волной, стою  и  не  знаю,  что
будет дальше. Ѓудет ли соблюдена гармониЯ и человечность...
   €з международного  аэропорта  ‚аршавы  Я,  не  задерживаЯсь  в  городе,
направилсЯ в аэропорт внутренних  линий.  ‚  справочном  бюро  узнал,  что
самолет на ‘опот уходит через несколько минут. "‘егоднЯ вы еще успеете  на
плЯж. †елаем вам приЯтного отдыха!"
   ‚ ‘опоте лил дождь.
   џ купил  в  аэропортовском  киоске  плащ-куртку  из  какого-то  мЯгкого
полупрозрачного материала. Љуртка была тесновата  в  плечах,  но  большего
размера не оказалось. џ поднЯл воротник и вышел  на  стоЯнку  таксомотора.
Ћткрыл дверцу первой попавшейсЯ машины, плюхнулсЯ на желтое сиденье.
   - ‚ам куда? - спросил водитель, дожевываЯ бутерброд.
   - ‚се равно. џ здесь впервые.
   - Њое дело маленькое, но если у вас нет знакомых  в  "Њимозе",  советую
прЯмо в "Џатроль". ќто немного на отшибе, зато великолепный дикий  плЯж  и
свежее пиво с самого утра.
   “ менЯ не было знакомых в "Њимозе", и Я ничего не имел  против  свежего
пива с утра. Ќаш  розовый  в  шашечку  "•иум"  с  огромным  никелированным
бампером вылетел на автостраду, ведущую к морю.
   Њы неслись вдоль побережьЯ, обгонЯЯ двухэтажные пассажирские автоллеры.
Ќа крышах автоллеров, под дисками ночных светильников и прЯмо на  бетонных
плитах шоссе пестрели надписи, буквы которых кричали  о  близком  уже  дне
открытиЯ сопотского фестивалЯ песни. ‚одное пространство  ѓданьской  бухты
было скрыто завесой дождЯ.
   "‹атерна" - легли поперек шоссе метровые буквы.
   "‘амое популЯрное в ‘опоте танц-кафе" - это по обочине.
   Ђ дальше совсем уж интригующе:
   "Џодумай и остановись!"
   џ, не раздумываЯ, попросил водителЯ остановитьсЯ. ‚  незнакомых  местах
это иногда бывает даже интересно.
   "•иум" подвернул к обочине, замер у  одной  из  бетонированных  тропок,
ведущих к большому сооружению, похожему на  покосившуюсЯ,  готовую  упасть
стопу тарелок. ‘ фасада эту стопу подпирал стеклЯнный  сегмент,  а  сверху
вместо крыши нависал огромный изогнутый "ласточкин хвост".
   џ оставил свой визит-бланк водителю и выразил надежду,  что  он  сумеет
устроить мне номер с видом на мэре.
   - Ќет ничего проще, - заверил он, - в "Џатроле" работает мой двоюродный
брат. џ сам отнесу ваш багаж прЯмо в номер.
   - Ќу, если вас не затруднит... Ћдин момент: этот сверток  Я  захвачу  с
собой. „о свиданиЯ.
   ‹юдей  в  кафе  было  много.   €   даже,   по-моему,   слишком   много.
Џреимущественно молодые и почти все в таких же плащ-куртках, как  у  менЯ,
только с рисунками. ’анцевали, курили, за стойками пили что-то из  высоких
бокалов  через  соломинки.  џ  протолкалсЯ  к   стойке,   спросил   сухого
шампанского и парочку груш. ‘ детства питаю слабость к этой  разновидности
фруктов, и сейчас с удовольствием съел бы их  больше,  но  грушам  был  не
сезон, а  эти  были  Явно  оранжерейного  происхождениЯ.  Љак-то  неудобно
обращать на себЯ  внимание  завсегдатаев  кафе,  лопаЯ  у  них  на  глазах
лакомства,  стоимость  которых  на  фоне  остальных  цен  казалась,  мЯгко
выражаЯсь, чрезмерной.
   џ доедал последнюю из двух, когда вдруг рЯдом  сквозь  музыкальный  шум
услышал: "Ќаглец!" и беглый треск пЯти или шести пощечин.
   - ќй, парень, - сказал Я. - Ћставь-ка девушку в покое.
   Њузыка как раз умолкла, и мои слова  прозвучали,  видимо,  громче,  чем
нужно, ‚округ менЯ стало заметно свободнее:  кто  ступил  шаг  назад,  кто
просто отодвинул локти, нашлись такие, кто даже слез с табурета. ‚  общем,
стало гораздо просторней, Я понЯл почему, но не  успел  насторожитьсЯ:  на
опустевший табурет взобралась девица с фиолетовыми волосами, каждый  локон
которых уложен был  тщательно,  не  без  изЯщества,  но  как-то  уж  очень
по-кондитерски - гладко и клейко.
   - ‘пасибо, друг, - сказала она, подмигнув мне подкрашенным глазом.
   - Џожалуйста. ’олько, наверное, не за что.
   Џлащ-куртка ее густо разрисована  космическими  кораблЯми  и  звездами.
Љораблей, по-моему, больше.
   - ‘о мной тебе боЯтьсЯ нечего, - заЯвила она. - ѓек вспыльчивый парень,
но если Я захочу, он ходит на полусогнутых.
   - џ не боюсь. Љак тебЯ зовут?
   - €рена. Ђ тебЯ?
   џ сказал. Ћт нее исходил сладковатый, приЯтный запах духов.
   - ѓруш хочешь? - спросил Я с надеждой.
   Њне хотелось груш,  а  вместе  с  девушкой  Я  свободно  мог  себе  это
позволить.  €рена  согласно  кивнула.  ‹акомитьсЯ  грушами  на  глазах   у
вспыльчивого ѓека - в этом было что-то от староЯпонского харакири.  €рена,
наверное, не знала, что такое харакири, но что такое  женскаЯ  месть,  она
понимала отлично.
   Њы пили тативак - довольно крепкий коктейль, который пьют  одновременно
из двух бокалов через две соломинки. …ли груши  и  переглЯдывались.  €рена
заговорщически улыбалась.
   - ’ебе нравитсЯ тативак?
   - „а, мне нравитсЯ тативак.
   - Ђ Я тебе нравлюсь?
   - Љонечно.
   џ сказал правду. Љроме тативака и груш, мне нравЯтсЯ  девушки,  которые
умеют ответить на грубость пощечиной. € вообще, мне  нравитсЯ  сегоднЯшний
день. Џотому что такие безмЯтежные дни выдаютсЯ не часто.  €  еще  потому,
что Я знал, вернее, предчувствовал,  что  этот  день  окончитсЯ  вовсе  не
безмЯтежно. €з-за свертка, на который Я опиралсЯ локтем...
   - ’ы неплохо говоришь  по-польски,  -  сделала  мне  комплимент  €рена,
который, впрочем Я врЯд ли заслуживал. - ’ы из "Ђквариума"?
   - „а, что-то в этом роде.
   - Љак ты находишь Ѓегги ”лор?
   - Ћна восхитительна.
   - ”и, у нее слишком худые и длинные ноги.
   - „а, есть немного... - пошел Я на попЯтную.
   џ никогда не видел Ѓегги ”лор, но слишком худые и длинные  ноги  мне  в
самом деле не нравились.
   - Ђ-а, догадалась! - €рена  хлопнула  в  ладоши.  -  ’ы  летчик  лунной
флотилии. Ќе спорь, это тебе не поможет!
   џ спорить не стал. €зобразил на лице готовность быть кем угодно.
   - Џотанцуем? - спросила €рена. - ’ы умеешь ба-да?
   џ посмотрел в зал: танцевали попарно, взЯвшись за руки, на прЯмых,  как
ножницы, негнущихсЯ ногах.
   - Џойдем. ќто Я сумею.
   Њы танцевали, пили шампанское и опЯть танцевали.  Ѓа-да  -  примитивный
танец, но было весело. Џотом кончилсЯ дождь и народ повалил  из  кафе.  ‡а
опустевшей стойкой мы с €реной выпили еще по  бокалу  шампанского  и  тоже
направились к выходу. “ выхода нас встретил ѓек. Ћдин. џ почему-то  думал,
что он будет поджидать менЯ со своими друзьЯми.
   - €ренка, - сказал ѓек. - €ренка, с кем ты свЯзалась... џ узнал его,  -
он ткнул в менЯ пальцем, - это человек-каракатица.
   ’акого оборота Я не ожидал. Ќаверное, ѓек читает газеты,  и,  наверное,
ему попадались газеты, в которых  был  помещен  наш  с  Ѓоллом  "семейный"
портрет, а под портретом... —его там только не было под этим портретом.
   ‚еселье кончилось, на менЯ смотрели любопытные глаза  €рены.  ‹учше  бы
ѓек затеЯл драку.
   - џ кое-что забыл в кафе, -  сказал  Я  €рене.  -  Џодожди  менЯ,  если
хочешь, Я скоро вернусь.
   ‘верток лежал на стойке рЯдом с  пустыми  бокалами.  џ  хотел  спросить
двойную порцию коньЯка, раздумал и выпил шампанского.
   “ выхода, как это и должно было быть, менЯ уже никто не ждал. џ подошел
к обочине шоссе и стал высматривать такси. ЊенЯ окликнули  сзади  -  голос
похож на голос €рены. ЋглЯнувшись, Я увидел, что это не €рена.  ЌезнакомаЯ
девушка сунула мне в руки бумажный листок и молча удалилась.  “  нее  были
длинные, но вовсе не худые ноги.
   џ  взглЯнул  на  листок.  ‡аписка:  "ЌоваЯ,  77,  квартира  9.  €рена".
Џодкатило свободное такси.
   џ сел на заднее сиденье, сказал: "Џоехали прЯмо", разорвал  записку  на
мелкие кусочки. Ћпустил стекло и высунул руку  наружу  -  встречный  ветер
мгновенно сдул бумажные хлопьЯ. Џотом Я снЯл трубку радиотелефона и набрал
помер.
   - ‘лушаю, - ответила трубка густым баритоном.
   - ќто институт архитектуры?
   - „а, это институт архитектуры.
   - Њне нужен отдел экспериментального строительства.
   - ’елефон, номер которого вы набрали, как раз находитсЯ в этом  отделе,
- терпеливо поЯснил баритон.
   - Џростите, Я не был в этом уверен. Њне нужен один ваш сотрудник...
   - Ќам просто повезло, что вам не понадобились сразу все,  -  иронически
заметил баритон.
   - “спокойтесь, - ответил Я, - вам это и не угрожало. Њне  нужна  ђужена
ЉовальскаЯ.
   - ђужена?..
   - „а.
   Џауза затЯнулась. џ ждал. Ѓыло слышно, как в трубку дышит человек.
   - ‘ейчас, - сказал баритон. € обращаЯсь уже  не  ко  мне:  -  ’ебЯ  тут
спрашивают.
   - ‘лушаю, - сказал приЯтный женский голос.
   џ  почему-то  растерЯлсЯ.  Ќа  секунду,  не  более.  Ќаверное,  было  в
этом-голосе что-то такое, отчего Я растерЯлсЯ, но что  именно,  Я  не  мог
уловить.
   - ђужена ЉовальскаЯ у телефона.
   - ‡дравствуйте, ђужена...  Њне  нужно  с  вами  поговорить.  Ќо  не  по
телефону, а... как-то иначе.
   - Љто вы?
   џ назвал себЯ. Џауза. € наконец, как эхо, ответное:
   - ‘оболев...
   ќто было произнесено без восклицаниЯ и так тихо, что Я почти не услышал
окончаниЯ своей фамилии. € вдруг:
   - €горь ‘оболев?
   ѓолос разительно изменилсЯ. ќто было так,  словно  неподвижно  сидевшаЯ
птица вдруг встрепенулась. ’еперь Я понЯл, отчего  растерЯлсЯ  вначале:  в
интонациЯх голоса менЯ поразило неестественное,  глубокое,  как  океанскаЯ
бездна, спокойствие.
   - „а, он самый. џ хотел бы встретитьсЯ с вами.
   - џ сейчас... быстро... - ѓолос стал порывистым и торопливо-ломким. - џ
через несколько минут... Ќо где?
   - ѓде вам будет удобно.
   - џ не знаю, где вы есть!.. ‚ы далеко от приморского парка?
   - Ќе имею понЯтиЯ... ‚прочем, в моем распорЯжении машина, Я найду.
   - †дите менЯ у фонтана †емчужнаЯ раковина.
   - •орошо. Џриморский парк, †емчужнаЯ раковина. „о встречи...
   ”онтан  †емчужница  венчал  широкую  каменную  лестницу,   ведущую   на
набережную и дальше, прЯмо к воде.
   Ћтсюда открывалсЯ великолепный вид на залив, усеЯнный  белыми  парусами
Яхт. џ смотрел в зеленоватый морской простор и думал, что она вот  так  же
стоЯла на верхней ступеньке, глЯдЯ на море с тЯжелым предчувствием, упрЯмо
ждала. € не дождалась...
   ”онтан бездействовал. ‚ чуть приоткрытых мраморных створках  жемчужницы
тускло мерцал металлический шар. Џасти четырех дельфинов, откуда  когда-то
били упругие,  твердые  струи  воды,  покрыты  ржавым  налетом.  џ  гладил
дельфинью лобастую голову,  пытаЯсь  составить  в  уме  удобные  фразы  из
обтекаемых слов. ”разы  не  складывались,  слова  расползались,  как  этот
ржавый налет, и нарастала смутнаЯ уверенность, что  любые  слова  утешениЯ
здесь ни к чему и что вообще Я приехал сюда не длЯ этого.  Ђ  длЯ  чего  -
никто не мог бы ответить, даже Я сам и даже самому себе. Џросто  Я  должен
был приехать сюда, увидеть ее, о чем-то поговорить. Ћ, бездна, если  бы  Я
знал длЯ чего и о чем!..
   Ћт фонтана веером уходили  в  глубину  парка  аллеи.  ’ам  над  кронами
деревьев возвышались башни строительных кранов и новые зданиЯ,  сверкающие
огромными  проемами  стекла.  ‘трогое   изЯщество   архитектурных   линий,
устремленность ввысь. € было в них что-то  от  готики  старинных  польских
костелов. Џлоды архитектурного эксперимента... Џлоды,  которые,  возможно,
помогала вырастить ђужена. € мне вдруг пришло в голову, что  эти  странные
зданиЯ и безлюдье старого парка как-то свЯзаны с тем обстоЯтельством,  что
она назначила встречу именно здесь; и Я  уже  видел  в  своем  воображении
бледную строгую даму  в  длинных  и  черных  одеждах,  вуаль  на  лице,  в
мраморно-белой руке Янтарные четки... ‘топ! Ђ  эти  дельфины,  лестница  к
морю, вид на залив? Ќу вот, а ты - "вуаль, Янтарные  четки"...  Ќаваждение
рассеивалось. џ ведь заранее знал, что эта  встреча  потребует  известного
нервного напрЯжениЯ, и не то, чтоб Я струсил, но в  последний  момент  мне
стало не по себе, вот и все. ќто пройдет.
   €з боковой аллеи торопливо вышла молодаЯ,  элегантно  и  просто  одетаЯ
женщина. ѓлЯнцевито-чернаЯ плащ-куртка, закрытый  ворот  летнего  свитера,
маленькаЯ сумка - ремень через плечо...
   ‡аметив менЯ, она сразу остановилась, словно наткнувшись  на  невидимую
преграду, потом пошла навстречу, с каждым шагом все увереннее  и  быстрей.
ЏодойдЯ ко мне, машинальным движением руки поправила сбитые ветром коротко
стриженные темные волосы. ‚зглЯнула. —ерные, умные  и  словно  бы  чего-то
напрЯженно ждущие глаза...
   - ‡дравствуйте, - сказала она. - ђужена ЉовальскаЯ - это Я.
   - ‡дравствуйте.
   џ взЯл ее руку и прикоснулсЯ губами. ђука едва заметно дрогнула.
   - —то вы, €горь, у нас так давно не делают.
   - ќто... ну, словом, не потому, что Я вспомнил старый польский  обычай.
Џросто... так.
   - џ понимаю... € благодарна вам. џ очень рада, что вы решили повидатьсЯ
со мной.
   - €наче Я не мог, - ответил Я.
   ЋпЯть этот чего-то напрЯженно ждущий взглЯд.
   -  Ќе  мог...  -  как  эхо  повторила  она  и  добавила.  -   ‚ы   тоже
несчастливы...
   - „ело не в этом, ђужена. ‚прочем... может  быть,  именно  в  этом,  не
знаю.
   Њы помолчали.
   Њимо нас быстрым шагом прошли  парень  и  девушка  в  одинаковой  форме
Яхтсменов. Џарень нес на плечах длинные весла. “же спускаЯсь по лестничным
ступенЯм, девушка вдруг обернулась и крикнула нам:
   - ќй, вы! ќто счастливое место! Ќе вздумайте ссоритьсЯ здесь!
   Ћба они рассмеЯлись и побежали вниз, к берегу.
   - ђасскажите мне все... - с заметным усилием произнесла ђужена.  -  ‚се
как это было. Њожно по-русски, Я понимаю.
   џ стал рассказывать как это было. џ рассказывал долго, подробно. ђужена
слушала не перебиваЯ и, казалось, совершенно безучастно. Ќо это только так
казалось, потому что иногда она поднимала  руки  к  лицу  и  сжимала  щеки
ладонЯми, словно сдерживаЯ вот-вот готовый вырватьсЯ горестный возглас.  џ
рассказывал, не скрываЯ и не смЯгчаЯ абсолютно ничего, не щадЯ ни  ее,  ни
себЯ - Я хорошо понимал, что сделаю доброе дело, если сумею погасить в  ее
глазах это странное ждущее напрЯжение,  и  смутно  догадывалсЯ,  что  если
этого не сумею сделать Я и  сейчас,  то  этого  не  сможет  сделать  никто
никогда...
   Ќезаметно  подкрались  сумерки.  ‚  аллеЯх  парка   зажглись   гирлЯнды
лампионов. Ќа каменных в античном стиле парковых скамьЯх сидело  несколько
парочек. ‘лышалсЯ приглушенный смех. ‹юблю  такие  места,  где  не  слышно
гитарного звона и воЯ транзисторов... ‚ысоко над  фонтаном  Ярко  вспыхнул
голубовато-белый  диск.  •имический  свет  мгновенно  изменил  тональность
естественных красок. ‹ицо ђужены - словно арктический снег, залитый светом
полЯрной луны. ‚еки опущены, губы дрожат...
   - ‚от и все... - закончил Я, сделав  на  последнем  слове  рассчитанное
заранее затЯжное, но твердое ударение.
   - ‚от и все... - чуть слышно сказала она, повторив мою интонацию.
   џ  протЯнул  ей  сверток.  Ѓелые  пальцы  ђужены  безразлично   ощупали
целлофан.
   - —то здесь? - спросила она.
   - ‹асты. …го... ќто традициЯ.
   Ћна помолчала.
   - €горь, - сказала вдруг. - ‚ы опытный врач. ‚ы хирург. ќто было  очень
больно, но сразу и... видимо, навсегда.
   Ћна все понЯла: мой приезд, мое намерение объЯснить все до конца, и  ей
и себе, мой умышленный беспощадный рассказ  и  даже  заранее  рассчитанное
ударение... —то  ж,  быть  может,  так  лучше.  “  нас  у  обоих  возникла
необходимость переступить чудовищную грань по эту  сторону  непоправимого.
Ќо Я сделал это чуточку раньше, она же делает  это  сейчас.  €  Я  пытаюсь
помочь. џ знал: такие тЯжелые раны умеет лечить только времЯ. Ђ Я - лишь в
роли его ассистента...
   - ‘мотри, ’омашек! -  раздалось  где-то  рЯдом.  -  Ћни  еще  стоЯт!  џ
говорила, что это счастливое место!
   ‡азвенел, удалЯЯсь, девичий смех.
   ‘меютсЯ...  €  правильно  делают.  „лЯ  них  мы  с  ђуженой  -   просто
влюбленные. Ћни и не знают, что между нами лежит океан человеческих судеб.
   џ взглЯнул на ђужену. Ћна смотрела в вечернюю  мглу  над  заливом.  ’ам
плыли огни уходЯщего в море пассажирского лайнера. џ  с  грустью  подумал,
что вот сейчас должен оставить ее и уйти.
   - €горь, - сказала она. - ђасскажите мне о себе...

   Ђвт.сб. "Ђкванавты"