,  íî  ïëèòà,  çàêðûâàþùàß    âûõîä,
îñòàâàëàñü íåäâèæíîé.
   -  Ÿ îòêëþ÷èëà ñèðåíó, -  ñêàçàëà  Šâåòà,  îïßòü  çàïîëíèâ  âåñü  ýêðàí
ãîëóáûì ,è ðûæèì ñèßíèåì. - € äâåðü  çàïèðàåòñß  àâòîìàòè÷åñêè.  îòåðïèòå
íåìíîãî.
   -  ‘ïàñèáî,  -  ïðîáîðìîòàë  Šîëß.  …ìó  áûëî  ñòûäíî.  àñ÷åò   äâåðåé
êîëüöåâîãî òóííåëß îí çíàë. ðîñòî âûëåòåëî èç ãîëîâû.
   -  ‚û âîëíóåòåñü çà ñâîåãî ïîäîïå÷íîãî?
   Šîëß êèâíóë.
   -  ƒîðèëëû ëåãêî ðàçäðàæàþòñß, - ñîîáùèë îí.- ˆ â òàêèå  ìèíóòû  áûâàþò
îïàñíû. Šñòàòè, âàøà äâåðü òîæå íà àâòîìàòè÷åñêîì çàìêå?.. ó òîãäà ëàäíî.
   -  € âàñ îí ñëóøàåòñß?
   Šîëß ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß.
   -  ðîôåññèîíàëüíûé íàâûê,  -  ñêàçàë  îí.  €  ïðî  ñåáß  ïîæåëàë  óòó
ïðîâàëèòüñß â òàðòàðàðû...
   -  ‚íèìàíèå! - ïðåäóïðåäèëà Šâåòà,  è  ñðàçó  ïîñëåäîâàë  îùóòèìûé,  íî
ìßãêèé òîë÷îê. - ‚ñå, ìîæåòå âûõîäèòü.
   -  „î  ñâèäàíèß, - ñêàçàë Šîëß. ˆ  âûøåë.
   ’àì, ãäå ïßòü ìèíóò íàçàä îòäûõàë óòó... à  ýòîì  ìåñòå  åãî  óæå  íå
áûëî. Šîëß îòâßçàë ëååð îò âåíòèëßöèîííîé ðåøåòêè, ìàøèíàëüíî  ñîáðàë  åãî
êîëüöàìè,  êàê  ñîáèðàþò  ëàññî.  ‹ååð  îáðûâàëñß  ñòðàííî   ðàçìî÷àëåííûì
êîíöîì... “ Šîëè çàäðîæàëè ðóêè.
   -  Œåð-ð-ðçàâåö! - ïðîñòîíàë îí è áðîñèëñß âäîëü òóííåëß.
   Šîëüöåâîé òóííåëü îí îáåæàë ñî ñêîðîñòüþ âåòðà è, ïîðàâíßâøèñü ñ âõîäîì
â èíôîðìàòîðèé, ïîíßë, ÷òî óòó â òóííåëå íåò.  îêà÷èâàßñü,  îí  âîøåë  â
èíôîðìàòîðèé.
   -  ˆçâèíèòå,  Šâåòà...  -  òèõî  ñêàçàë  îí,  ãðîìêî  äûøà.    -    Œîé
ïîäîïå÷íûé... ñëó÷àéíî ê âàì... íå çàãëßäûâàë?
   ‚ ãîëóáûõ  ãëàçàõ ïîßâèëîñü ñòðàííîå âûðàæåíèå.
   -  Žáåçüß...  òî  åñòü ãîðèëëà?  åò,  ß   çäåñü,   ïî-ìîåìó,   îäíà...
—òî-íèáóäü ïðîèçîøëî?
   -  „à, íî âû íå âîëíóéòåñü. Ží ïðîñòî ñáåæàë. ˆçâèíèòå...
   Šîëß  ïðåðâàë  ñâßçü  ñ  äèñïåò÷åðñêîé  è  ñòàë  ïî  î÷åðåäè   íàæèìàòü
ðàçíîöâåòíûå êëàâèøè.
   -  ‚íèìàíèå,  âíèìàíèå!  -  ïîâòîðßë  îí,  ÷óòü  íå  ïëà÷à.  -   ‘áåæàë
ïîäîïûòíûé ïðèìàò ïî êëè÷êå óòó. ðè îáíàðóæåíèè ïðèìàòà  ïðîñüáà  ñðî÷íî
ñîîáùèòü â èíôîðìàòîðèé. ‚íèìàíèå!..
   Žäèí çà äðóãèì âñïûõèâàëè ýêðàíû.
   -  é òàì, â èíôîðìàòîðèé! - ðàçäðàæåííî ïîçâàë ÷åé-òî  áàñ.  -  ‘ðî÷íî
ñïóñêàéòåñü â âàêóóì-ñòâîð! ‚àø ïðèìàò, î÷åâèäíî, ðåøèë, ÷òî  íàõîäèòñß  â
äæóíãëßõ, à òóò êðóãîì êàáåëè ïîä íàïðßæåíèåì!
   -  Žáåñòî÷üòå êàáåëè! - çàâîïèë Šîëß. - ‡àäåðæèòå åãî äî ìîåãî ïðèõîäà!
   -  ‡àäåðæè ñâîþ áàáóøêó, - ïîñîâåòîâàë áàñ. - € åùå ëó÷øå  -  ñïóñêàéñß
ñþäà è ñàì åãî òóò çàäåðæèâàé. åçîáðàçèå! “ ìåíß <Œèðàæ>  íà  ïîäõîäå,  à
ëþäåé  -  íèêîãî,  âñå  ðàçáåæàëèñü.  Ÿ  òðåáóþ,  ÷òîáû  âû  óáðàëè   ñâîþ
ñóìàñøåäøóþ  îáåçüßíó  íåìåäëåííî!  ‘ëûøèòå,  âû?..  åìåäëåííî!   Žøàëåëî
íàòûêàßñü íà ñòåíû, Šîëß èñêàë äâåðü... ‚ ëèôòîâîì òàìáóðå  íèæíåãî  ßðóñà
åãî ïîäæèäàë îäèí èç òåõíèêîâ âàêóóì-ñòâîðà. òî áûë Šàðëñîí, íî Šîëß  åãî
íå ñðàçó óçíàë: ïðàâûé ãëàç òåõíèêà ÷óäîâèùíî âñïóõ è ßâñòâåííî  íàëèâàëñß
ðàäóæíûì öâåòîì, êîìáèíåçîí ïîðâàí, à èç ïðîðåõè  ñâèñàë  ïîäîë  îðàíæåâîé
ðóáàõè. ‘óäß ïî âñåìó, Šàðëñîí  ïîáûâàë  â  ñåðüåçíîé  ïåðåäåëêå  è  óñïåë
ïîòåðïåòü ïîðàæåíèå.
   -  Ží óæå òàì, - ñêàçàë Šàðëñîí. Žñòîðîæíî ïîòðîãàë ãëàç. - Ží çàáðàëñß
â ïðîäîâîëüñòâåííûé ñêëàä.
   -  ƒäå? - ñïðîñèë Šîëß. ˆ ïîì÷àëñß â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè.
   Šàðëñîí çàïðàâèë ðóáàõó è, ãóëêî òîïàß, ïîáåæàë ñëåäîì.
   -  àëåâî! -  êðè÷àë îí. - ’åïåðü ñþäà!
   Šîëß íûðíóë â óçêèé ïðîõîä ìåæäó  øòàáåëßìè  êàêèõ-òî  ßùèêîâ,  ñâåðíóë
íàëåâî,  ïîòîì  íàïðàâî.  ˜òàáåëßì,  êàçàëîñü,  íå  áóäåò  êîíöà.   ƒäå-òî
ñëûøàëèñü êðèêè è ðóãàíü, ðàçäàâàëñß ðåâ è ïîäîçðèòåëüíûé  ãðîõîò,  -  ãäå
èìåííî, ìåøàëè ïîíßòü ãîðû ßùèêîâ è ðàñêàòèñòîå ýõî çàëà. åîæèäàííî  Šîëß
íàòêíóëñß íà ñâåðêàþùóþ ðîññûïü  êàêèõ-òî  öèëèíäðè÷åñêèõ  ïðåäìåòîâ.  òî
áûëè êîíñåðâíûå áàíêè. ðåîäîëåâàß ðîññûïü, Šîëß  óâèäåë  ÷åé-òî  êðîâàâûé
ñëåä. ‘ëåä âåë çà óãîë øòàáåëß.  ‘òàðàßñü  íå  íàñòóïàòü  íà  ýòè  óæàñíûå
ïßòíà, Šîëß ïîáåæàë òóäà è, ïîñêîëüçíóâøèñü, ÷óòü íå íàñêî÷èë íà  ñòîßùåãî
çà  óãëîì  ÷åëîâåêà.  ‡àäðàâ  ïîäáîðîäîê  êâåðõó,    ÷åëîâåê,    êàçàëîñü,
îáåñïîêîåííî ïðèñëóøèâàëñß. î ýòî òîëüêî òàê  êàçàëîñü,  ïîòîìó  ÷òî  åãî
ãëàäêî âûáðèòûé ÷åðåï, ùåêà è êîìáèíåçîí íà ãðóäè  áûëè  çàëèòû  êðîâüþ...
Šîëß îñòîëáåíåë. àíåíûé îáåðíóëñß è ñ èíòåðåñîì íà íåãî ïîñìîòðåë.
   -  ‚û... ‚û âåñü â êðîâè! - ïðîáîðìîòàë Šîëß.
   -  Ÿ?.. - —åëîâåê èñïóãàííî âçãëßíóë  íà  ñâîè  îêðîâàâëåííûå  ðóêè.  ˆ
âäðóã, ëèçíóâ ïàëåö, ñêàçàë: - ‚àðåíüå.  -  î÷ìîêàë  ãóáàìè,  äîáàâèë:  -
‚èøíåâîå. „îáðàëñß-òàêè  äî  êîíäèòåðñêîãî  çàïàñà!  ‘åé÷àñ  îí  òàì  äðîâ
íàëîìàåò.
   ‘âåðõó ïîñûïàëèñü áàíêè.
   -  € íó-êà, - ñêàçàë Šîëß, - ïîìîãèòå ìíå âçîáðàòüñß íà øòàáåëü.
   óòó ñèäåë íà ñîñåäíåì øòàáåëå è âçëàìûâàë ßùèêè. ˜ëåìà íà íåì  óæå  íå
áûëî,  ñêàôàíäð  âèñåë  ìåøêîì,  èç-çà  âîðîòà  òîð÷àë  íàä  óõîì  îáðûâîê
ãîôðèðîâàííîé òðóáêè âîçäóõîïðîâîäà. óòó äðîáèë ßùèêè, âûõâàòûâàë èç êó÷è
áàíîê îäíó èëè äâå è, íàäêóñûâàß ñ êðàþ, áðîñàë. Ž÷åâèäíî, îí  èñêàë  ñâîå
ëþáèìîå ëàêîìñòâî - àíàíàñíûé êîìïîò. ˆ î÷åâèäíî,  êòî-òî  ïûòàëñß  ìåøàòü
åãî ïîèñêàì, ïîòîìó ÷òî óòó ðàçäðàæåííî  îãëßäûâàëñß,  âðåìß  îò  âðåìåíè
ãðîçíî ðû÷àë è øâûðßë áàíêè, à òî è ßùèêè öåëèêîì â óçêèå ùåëè ïðîõîäîâ.
   Šîëß îöåíèë îáñòàíîâêó, ðàñïðîñòèëñß ñ íàäåæäîé íà àìïóëó áåçîïàñíîñòè.
Žñòàâàëîñü  íàäåßòüñß  òîëüêî  íà  <ïðîôåññèîíàëüíûé  íàâûê>,  êîòîðûì  îí
õâàñòàëñß ïåðåä Šâåòîé.
   -  óòó, ñïîêîéíî! - êðèêíóë îí. -  ‘èäåòü!
   óòó ïðîâîðíî ìåòíóë  â íåãî íåñêîëüêî áàíîê.
   -  €õ òàê! - ñêàçàë Šîëß è ïðèãîòîâèëñß ïðûãíóòü ÷åðåç ïðîõîä.
   åâ ãîðèëëû ïîòðßñ ñòåíû çàëà. Šîëß ðåøèë îò ïðûæêà ïîêà  âîçäåðæàòüñß.
óæíî áûëî ñðî÷íî âûðàáîòàòü  áîëåå  ðàçóìíûé  ïëàí  äåéñòâèé,  íî  íè÷åãî
äåëüíîãî â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî... ˆ âäðóã çà åãî ñïèíîé ÷òî-òî îáðóøèëîñü:
íà øòàáåëü  âëåçëè  Šàðëñîí  è  çíàêîìûé  óæå  ÷åëîâåê,  îáëèòûé  âèøíåâûì
âàðåíüåì. à äàëüíèõ øòàáåëßõ ïîêàçàëèñü åùå ïßòü ôèãóð â êîìáèíåçîíàõ.
   -  ‚îò... - ñêàçàë Šàðëñîí, ñíèìàß ñ ïëå÷à âîëåéáîëüíóþ ñåòêó.
   Šîëß ñëàáî óëûáíóëñß, íî  ñåòêó  âçßë.  òî  áûëî  ëó÷øå,  ÷åì  íè÷åãî.
ƒëàâíîå, îí òåïåðü íå îäèí - ðåáßòà ïîìîãóò. ‚  îïàñíîé  áëèçîñòè  îò  åãî
ãîëîâû ïðîæóææàë  ßùèê.  Œåëüêíóëà  ìûñëü:  òî÷íî  èç  êàòàïóëüòû...  Šîëß
ðàçáåæàëñß è ïðûãíóë. ‘ëåäîì ðàçáåæàëñß è ïðûãíóë Šàðëñîí.
   ‚ âîçäóõå çàñâåðêàëè áàíêè. Žäíà  èç  íèõ  óãîäèëà  Šàðëñîíó  â  æèâîò.
Šàðëñîí îõíóë è ñåë. <…ìó  ñåãîäíß  íå  âåçåò>,  -  ïîäóìàë  Šîëß.  ˆ  åùå
çà÷åì-òî  ïîäóìàë,  ÷òî  â  ýòîé  áàíêå,  íàâåðíîå,  ñëèâîâûé  äæåì...  Ží
ðàçìàõíóëñß è áðîñèë ñåòêó  íà  ðàçúßðåííóþ  ãîðèëëó.  Žò  ñåòêè  ïîëåòåëè
êëî÷üß, íî ëàïû óòó áûëè çàíßòû, è ëåòàþùèõ ßùèêîâ ìîæíî áûëî âðåìåííî íå
îïàñàòüñß. Šòî-òî êðèêíóë: <åðåì!>, è ìãíîâåííî îáðàçîâàëàñü êó÷à ìàëà.
   -  ’ðîñ! - çàêðè÷àë Šîëß. - óæåí ýëàñòè÷íûé òðîñ! é, êòî-íèáóäü...
   ‚íåçàïíî óãîë øòàáåëß ó íåãî ïîä íîãàìè òðîíóëñß ñ ìåñòà. Šîëß  óïàë  è
ïîâèñ íàä óùåëüåì ïðîõîäà, íàïðàñíî ïûòàßñü óäåðæàòüñß  çà  ðàñïîëçàþùèåñß
ßùèêè.
   îñëåäíåå, ÷òî îí óâèäåë, áûë ÷åëîâåê â áåëîé îäåæäå, êîòîðûé áåæàë  ïî
ïðîõîäó, ðàçìàõèâàß ðóêàìè. Šîëß óñïåë ïîäóìàòü, ÷òî ýòî, íàâåðíîå, øåô...
   “ãîë îáðóøèëñß.
   ...Šîëß îòêðûë ãëàçà, ñäåëàë ïîïûòêó ïîøåâåëèòüñß.
   -  å íóæíî, - ìßãêî îñòàíîâèë åãî æåíñêèé ãîëîñ. - ‚àì íåëüçß.
   -  ðèøåë â ñåáß? - îñâåäîìèëñß ãîëîñ  ìóæñêîé.  -  ó-êà ïîêàæèòå  ìíå
ãåðîß... ‘÷àñòëèâî îòäåëàëèñü, ìîëîäîé ÷åëîâåê. —òî ñêàæåòå?
   Šîëß óâèäåë íàä ñîáîé çíàêîìîå ëèöî õèðóðãà ñòàíöèè øåõàëüñêîãî.
   -  Ÿí Šàçèìèðîâè÷, - ñêàçàë Šîëß. -  —óâñòâóþ  ñåáß  îòëè÷íî.  ‘êàæèòå,
ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê ß... ó ñàìè ïîíèìàåòå.
   øåõàëüñêèé  øèðîêî óëûáíóëñß.
   -  —àñèêà ýäàê ÷åòûðå. ƒîëîâêà íå êðóæèòñß?
   -  åò. Ÿ î÷åíü âàñ  ïðîøó,  ïðèãëàñèòå  ñþäà  ìîåãî  øåôà.  Œíå  íóæíî
ñîîáùèòü åìó íå÷òî ÷ðåçâû÷àéíî âàæíîå... ó, ïîæàëóéñòà!
   -  ’îëüêî íåäîëãî...  ”ðàíñóàçà,  ß  äóìàþ,  ìîæíî  ïîçâîëèòü,  êàê  âû
ñ÷èòàåòå? ”èøåð, êàæåòñß, åùå íå óøåë.
   Šîëß îïóñòèë âåêè. ‘îáñòâåííîãî òåëà  îí  íå  ÷óâñòâîâàë.  ‚ìåñòî  òåëà
îùóùàëàñü êàêàß-òî ãóëêàß, òóãî ñêðó÷åííàß  íåîïðåäåëåííîñòü...  Šðóæèëàñü
ãîëîâà.
   Žòêðûâ  ãëàçà, Šîëß óâèäåë áëåäíîå ëèöî øåôà.
   -  “ëüðèõ ˆîãàííîâè÷... - Šîëß ìóæåñòâåííî óëûáíóëñß. -  —óâñòâóþ  ñåáß
âåëèêîëåïíî.  åðåäàéòå,   ïîæàëóéñòà,    ’-ôèçèêàì...    ëó÷øå    ñàìîìó
Šàëàíòàðîâó...  ÷òî  óòó  òðàíñïîçèòèðîâàëñß  èç  êîëüöåâîãî  òóííåëß   â
âàêóóì-ñòâîð. à ìàëîé òßãå...
   “ øåôà  äðîãíóëà íèæíßß ÷åëþñòü.
   -  òî íå áðåä, - ñêàçàë Šîëß. - óòó íå ñáåæàë â âàêóóì-ñòâîð.  Ží  íå
ìîã... çà òàêîå  êîðîòêîå  âðåìß.  Ží  áûë  òðàíñïîçèòèðîâàí!..  à  ìàëîé
òßãå!.. å çàáóäåòå? - Šîëß îáëèçàë ïåðåñîõøèå ãóáû. - ˆ åùå  íå  çàáóäüòå
ñêàçàòü... ÷òî àëüôà-ïûëü... îñêîëêè àëüôàñòåêëà òðàíñïîçèòèðóþòñß  â  ìîþ
êàþòó. à ìàëîé òßãå... óñòü ïðîâåðßò.
   -  ƒóò, - ñêàçàë øåô. - ‚û ñêîðåé âûçäîðàâëèâàòü!..
   -  „îñòàòî÷íî, - ñêàçàëà ”ðàíñóàçà, -  áîëüøå  íåëüçß.  ‘åé÷àñ  áîëüíîé
áóäåò ñïàòü.
   -  Ÿ åñòü ñòàðûé îñåë! - æàëîâàëñß ”èøåð  ”ðàíñóàçå  ïåðåä  óõîäîì.-  Ÿ
îñòàâèòü ãîðèëëà ñ  ýòîò  íåîïûòíûé  ìàëü÷èê!  åäíûé  ìàëü÷èê!..  Ÿ  ñåáå
íèêîãäà íå ïðîñòèòü!
   -  ˆçâèíèòå, - ìßãêî îñòàíîâèëà åãî ”ðàíñóàçà. - Ÿ äîëæíà  âåðíóòüñß  ê
áîëüíîìó. ‚û æå ñàìè âèäåëè, ÷òî ó íåãî íà÷èíàåòñß áðåä.
   -  Ž äà, äà! ‚àì íàäî ïîñïåøàòü. ‚û  íå  îòïðàâèòü  åãî  ýòîò  ðåéñ  íà
<Œèðàæ>? - ”èøåð ïðîñèòåëüíî çàãëßíóë â òåìíûå è êðóãëûå, êàê âèøíè, ãëàçà
”ðàíñóàçû.
   -  åò, îí ñëèøêîì ñëàá. ‚îçìîæíî äàæå, ÷òî ó  íåãî  ñîòðßñåíèå  ìîçãà.
Šîãäà ê íåìó ìîæíî áóäåò ïðèéòè â ñëåäóþùèé  ðàç,  ß  äàì  âàì  çíàòü.  „î
ñâèäàíèß.
   ”èøåð îòêëàíßëñß. îïðàâèë íà  ïåðåâßçè  ïðîêóøåííóþ  ãîðèëëîé  ðóêó  è
ïîáðåë â ëèôòîâûé òàìáóð. ‘åãîäíß îí âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñòàðûì.

        ƒ‹€‚€ 4

   ‚  áîëüøîì  ïîëóòåìíîì  ïîìåùåíèè  ïðèßòíî  ïàõëî  ðàçîãðåòîé  ñìàçêîé.
‘èíåâàòî ñâåòèëèñü êðóãëûå îêíà ýêðàíîâ, âñïûõèâàëè è óãàñàëè òàáëî.  ‘òåí
â çàëå íå áûëî: âìåñòî íèõ âïëîòíóþ äðóã ê äðóãó ñòîßëè ïðèáîðû-äâåíàäöàòü
ñòåíäîâûõ ßðóñîâ ìóäðåíîé àïïàðàòóðû. ðèáîðû  äàæå  íà  ïîòîëêå.  †óææàë,
âðàùàß äëèííóþ ñòðåëó, è âðåìß îò âðåìåíè çàáàâíî  êëàöàë  òåëåñêîïè÷åñêèé
ïîäúåìíèê, à íà  êîíöå  ñòðåëû  õîäèëà  âäîëü  íèæíåãî  ßðóñà  êàáèíà  äëß
îïåðàòîðîâ - ïðßìîóãîëüíàß  ïëîùàäêà  ñ  ïóëüòàìè  ïîñðåäèíå,  îãðàæäåííàß
íèçêèìè áîðòàìè. ‡à ïóëüòîì ñãîðáèâøèñü ñèäåë ˆëüìàð -  íà  áðèòîé  ãîëîâå
íàóøíèêè - è ÷òî-òî æåâàë, íå îòðûâàß ëèöà îò íàðàìíèêà ýêñïîíèðà.
   ƒëåá ñáåæàë ïî òðàïó íà íèæíèé ïðè÷àë è îãëóøèòåëüíî  ñâèñòíóë.  ˆëüìàð
ñáðîñèë íàóøíèêè,  ïîâåðòåë  ãîëîâîé.  ƒëåá  ñâèñòíóë  åùå  ðàç.  „åëîâèòî
êëàöíóâ, ïîäúåìíèê ðàçâåðíóë ñòðåëó è ïîäíßë êàáèíó ê ïðè÷àëüíîìó áîðòó.
   ˆëüìàð ðàññåßííî ïîçäîðîâàëñß, ïîäîæäàë, ïîêà ãîñòü óñòðîèòñß â  êðåñëå
íàïðîòèâ. îòîì âûëîæèë ïåðåä íèì íà ïóëüò áóòåðáðîä â öåëëîôàíå,  ïîêàçàë
ãëàçàìè íà êîôåéíèê. <æ-æ-æ-æ, êëàö-êëàö...> - êàáèíà  ïëàâíî  ïîåõàëà  ê
íèæíåìó ßðóñó.
   -  ’îìèò ìåíß ïðåä÷óâñòâèå åäû. - ƒëåá  ñîðâàë  ñ  áóòåðáðîäà  îáåðòêó.
ƒðîìêî ñïðîñèë: - Šàê äåëà?
   -  €?  - ˆëüìàð  ïðèïîäíßë ÷àøå÷êè  íàóøíèêîâ.
   -  Œåíß èíòðèãóåò òâîé îçàáî÷åííûé âèä. ‘òðßñëîñü ÷òî-íèáóäü?
   -  ‘òðßñëîñü òî, ÷òî äîëæíî  áûëî  ñòðßñòèñü,  êîãäà  âû  óñòðîèëè  íàì
ãðàâèôëàòòåð. ‘òðßñëèñü ïëàñòèíû äîçàòîðîâ àêòèâíîé ýïèïëàçìû.
   ƒëåá ñî÷óâñòâåííî ïîöîêàë ßçûêîì è îòêóñèë îò áóòåðáðîäà. óòåðáðîä áûë
ñ ñûðîì.
   -  Žäèí  ãðàâèòðîí  çàêàøëßëñß  íàñìåðòü,  -  ñîîáùèë   ˆëüìàð.  -  „âà
äðóãèõ  íà  ïðåäåëå.  €  ãðàâèòðîíîâ,  äà  áóäåò  òåáå  èçâåñòíî,    âñåãî
äâåíàäöàòü. òî ß òàê òåáå ãîâîðþ... ìåæäó ïðî÷èì.
   <Œíå âñå èçâåñòíî, - ïîäóìàë ƒëåá. - Œåæäó ïðî÷èì,  èçâåñòíî  è  òî,
÷òî íàì äîñòàòî÷íî ÷åòûðåõ. „ëß  ’-ïåðåëåòà  â  ïðåäåëàõ  îðáèòû  ‘àòóðíà
äâåíàäöàòü ñîâñåì íå íóæíû - â êîíöå êîíöîâ, äîñòàòî÷íî òðåõ, åñëè  òî÷íåé
ïîäñ÷èòàòü íàïðßæåííîñòü ýð-ïîëß. € äëß  ïåðåëåòà  äàæå  ê  áëèæàéøåé
–åíòàâðà íàì íå õâàòèò è òðåõ íà äåñßòü â äâåíàäöàòîé ñòåïåíè>.
   Šàáèíà îñòàíîâèëàñü. ˆëüìàð  ñíßë  íàóøíèêè,  òêíóë  ïàëüöåì  â  æåëòóþ
êíîïêó íà ïóëüòå è ïîñìîòðåë âíèç.
   ƒëåá òîæå ïîñìîòðåë. ƒäå-òî òàì ëßçãíóë ìåòàëë, íî  ñíà÷àëà  íè÷åãî  íå
áûëî âèäíî. îòîì â ãëóáèíå  îòêðûâøåéñß  øàõòû  âñïûõíóë  ñèíèé  îãîíü  è
îñâåòèë çâåçäîîáðàçíûé òîðåö ãðàâèòðîíà.
   -  Ÿ òàê è äóìàë, - ïðîáîðìîòàë ˆëüìàð. - ˆç íîâûõ...
   -  ˆç òåõ, .÷òî ïðèáûëè íà <Œèðàæå>?
   -  ’å, ÷òî ïðèáûëè íà <Œèðàæå>, - ýí çý. ‚àøåìó áðàòó  âåäü  íè÷åãî  íå
ñòîèò óñòðîèòü åùå îäèí ôëàòòåð, âåðíî?
   <àøåé  ñåñòðå, - ìûñëåííî  ïîïðàâèë  ƒëåá.  -  ‚÷åðà  íà  êàëüêóëßòîðå
ðàáîòàëà Šâåòà. î ýòîé ïðè÷èíå íóæíî áûëî ìåíßòü  òðîìá-ãîëîâêó  â  áëîêå
ëîêàëüíîãî ñ÷åòà. ‘ìåíèòü, êîíå÷íî, íåäîëãî, íî âîò êîãäà íà  êàëüêóëßòîðå
ðàáîòàë ‡àõàðîâ...> - ƒëåá âçäîõíóë.
   -  àì áû âàøè ïðîáëåìû, - ñêàçàë îí, ïîêà÷èâàß â ðóêå ïóñòîé êîôåéíèê.
- Šñòàòè, òû íå çàáûë çàïèñàòü, ñêîëüêî äîáàâèë <Œèðàæ> â  ïðîøëûé  ðàç  ê
îáùåé ìàññå íàøåãî ãðåøíîãî àñòåðîèäà?
   ˆëüìàð ïîøàðèë  ó  ñåáß  â  íàãðóäíûõ  êàðìàíàõ,  çàòåì  â  áîêîâûõ.  ‘
îçàáî÷åííûì âèäîì ñòàë îùóïûâàòü áðþêè - êàçàëîñü, åãî êîñòþì  ñîñòîßë  èç
îäíèõ êàðìàíîâ. àêîíåö â ðóêå  ãðàâèòðîíèêà  áëåñíóëà  íåáîëüøàß  ïëîñêàß
êàññåòà.
   -  ‚îò, - ñêàçàë ˆëüìàð.  -  ’î÷íîñòü  ïîäñ÷åòà  ïëþñ-ìèíóñ  íîëü  ïßòü
êèëîãðàììà. î ýòî âðßä ëè âàì ïðèãîäèòñß.
   -  î÷åìó?
   -  ‘âßçèñòû ìíå ãîâîðèëè, ÷òî ñåãîäíß <Œèðàæ> ïîêèíóë Œåðêóðèé è ïðèäåò
íà <‡åíèò> ÷àñà ÷åðåç äâà.
   -  Ÿñíî, - ñêàçàë ƒëåá. îâåðòåë êàññåòó ìåæäó ïàëüöàìè è îòäàë ˆëüìàðó.
   -  ó õîðîøî, - ñêàçàë ˆëüìàð. - Šàê òîëüêî  <Œèðàæ>  ïðèøâàðòóåòñß,  ß
ïîñòàðàþñü óñïåòü ïîäñ÷èòàòü îáùóþ ìàññó è ïåðåäàì ðåçóëüòàò ïðßìî íà  âàø
êàëüêóëßòîð. Œîæåò áûòü, ýòî ïîìîæåò èçáàâèòüñß íàì îò ãðàâèôëàòòåðà?
   -  Œîæåò áûòü, - íå ñîâñåì óâåðåííî  îòâåòèë  ƒëåá.  -  ‘ïàñèáî.  ó  ß
ïîéäó... …ùå ìíå íóæåí äåêàôàçîâûé êëàéïåð. ó ÷åãî òû íà ìåíß óñòàâèëñß?
   -  è÷åãî... - ˆëüìàð âçäîõíóë. - àíüøå ìàëî êîìó íóæåí  áûë  êëàéïåð.
îêà íà êàëüêóëßòîðå ðàáîòàë ‡àõàðîâ... Šëàéïåðû ñïðàâà  îò  êðåñëà.  åðè
òîò, êîòîðûé â ôóòëßðå.
   îìðà÷íåâøèé ƒëåá ïåðåêèíóë ðåìåíü îò ôóòëßðà ÷åðåç ïëå÷î.
   -  ‘ßäü, - ñêàçàë ˆëüìàð. - “ íàñ íà <‡åíèòå> î÷åíü  ãëóáîêèå  çàëû.  ˆ
ñàìûé ãëóáîêèé èç íèõ èìåííî ýòîò.
   <æ-æ-æ-æ...> -  êàáèíà  ïîåõàëà  ê    òðàïó.    <Šëàö-êëàö...>.   ƒëåá
ïåðåïðûãíóë íà ïðè÷àëüíóþ ïëîùàäêó.
   -  —òî íîâîãî ó âàñ íà <÷åðäàêå>? - ñïðîñèë âäîãîíêó ˆëüìàð.
   ƒëåá  îáåðíóëñß è ïîæàë ïëå÷àìè:
   -  —òî ó íàñ ìîæåò  áûòü  íîâîãî?..  àñòàëî  âðåìß  õîðîíèòü  êðàñèâóþ
ìå÷òó. î ïî÷åìó-òî øåô ìåäëèò... € òàê âñå íîðìàëüíî.
   -  ‚ñå íîðìàëüíî?! - çëî óäèâèëñß ˆëüìàð. - õ âû!.. € âåäü ýòî íå âàøà
ìå÷òà. ‚åðíåå, íå òîëüêî âàøà. òî ìîß ìå÷òà è ìå÷òà âñåõ, êòî ðàáîòàåò íà
<‡åíèòå>. Œå÷òà âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà. ‘ëûøèòå, âû!.. —åëîâå÷åñòâà!
   -  ‘åãîäíß ìû ñ òîáîé æåâàëè ñûð, - íàïîìíèë ƒëåá. - å  çíàþ,  îáðàòèë
ëè òû âíèìàíèå íà åãî îñîáåííîñòü?
   -  ƒì... ‚ êàêîì ýòî ñìûñëå?
   -  ‚  ôèçè÷åñêîì.
   -  ó,  ñûð êàê ñûð...
   -  Žñîáåííîñòü òà, ÷òî â ñûðå åñòü äûðêè. àøà ìå÷òà - ñûð, à ðåçóëüòàò
åå âîïëîùåíèß - äûðêè. ˆ ÷åëîâå÷åñòâó - õî÷åøü, íå õî÷åøü -  ïðèäåòñß  ýòî
ïåðåâàðèòü. ˆ òåáå çàîäíî ñ ÷åëîâå÷åñòâîì.
   ƒëåá âçßëñß çà ïîðó÷åíü òðàïà è âçáåæàë ïî ñòóïåíüêàì.
   ’îëüêî ÷òî îí  ëåæàë  çäåñü,  ýòîò  ðîñêîøíûé  ñåìèöâåòíûé  êàðàíäàø  â
ìåòàëëè÷åñêîì êîðïóñå - ïîäàðîê ñîêóðñíèêà ‰îðêè. ‹åæàë íà  ñàìîì  êðàåøêå
ïóëüòà... Žáëîêîòèâøèñü íà  ïóëüò,  Šâåòà  çàãëßíóëà  â  øàõòíûé  ñòâîë  -
÷åòûðåõóãîëüíûé  êîëîäåö,  âûïëàâëåííûé  èç  ÷åðíîãî    àëüôà-ñòåêëà    íà
ìåðêóðèàíñêîé áàçå <€ðêàä>. <•îðîøèé  áûë  êàðàíäàø>,  -  ïîäóìàëà  Šâåòà.
„àëåêî âíèçó ïîáëåñêèâàëè êîëüöà ýðèòðîíîâ...
   ‡àøèïåëà ïíåâìàòèêà -  â äâåðíîì ïðîåìå ïîêàçàëñß  ƒëåá  ñ  òðåóãîëüíîé
ñóìêîé êëàéïåðà ÷åðåç ïëå÷î.
   -  „îáðîå óòðî, - âåæëèâî  ñêàçàëà Šâåòà.
   -  ‘àëþò, -  áóðêíóë ƒëåá íå îñîáåííî âåæëèâî.
   îñòàâèë êëàéïåð ó íîã, ïîäîçðèòåëüíûì âçãëßäîì îêèíóë  êàðå  ïðèáîðíûõ
ïàíåëåé.  îñâèñòåë.  ‡åëåíîâàòûå  ãëàçà,  êàçàëîñü,  î÷åíü    âíèìàòåëüíî
îñìàòðèâàëè  âñå  âîêðóã,  íî  òîëüêî  òî,  ÷òî  íàõîäèëîñü  çà  ïðåäåëàìè
êàêîãî-òî ìàãè÷åñêîãî êðóãà,  öåíòðîì  êîòîðîãî  Šâåòà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß,
èñïûòûâàß ïðè ýòîì ñòðàííîå íåóäîáñòâî.
   -  ‚û ðàíî ñåãîäíß, - ñêàçàë îí. - ‡à÷åì?
   -  ‚÷åðà âû ñïðàøèâàëè  òî æå ñàìîå.
   -  €õ äà, ïðèíßëè óòðåííåå äåæóðñòâî!  ‚èíîâàò...-  Ží  îãëßäåë  ÷åðíûé
êóïîë äèñïåò÷åðñêîé ñ  ßðêî  ñâåòßùèìñß  êðóãîì  â  çåíèòå  è  ïîßñíèë:  -
Žäíîîáðàçíîå ñóùåñòâîâàíèå - îäíîîáðàçíûå âîïðîñû.
   -  ó ÷òî âû! - ðîáêî  óëûáíóëàñü  Šâåòà.  -  ‡äåñü  èíòåðåñíî.  ‘îâñåì
íåäàâíî êàêîé-òî ìàëü÷èøêà ïûòàëñß óçíàòü, íå ïðß÷ó ëè ß ó ñåáß  ñáåæàâøóþ
ãîðèëëó!
   Žíà  ìèìîëåòíûì  äâèæåíèåì  ðóêè  ïîïðàâèëà   íàä    áðîâßìè    êîëå÷êè
îãíåííî-ðûæèõ âîëîñ, ïîêîñèëàñü íà ýìáëåìó  <‡åíèòà>  íà  ðóêàâå  è  âäðóã
ïîêðàñíåëà.
   „åâî÷êà, ïîäóìàë ƒëåá. ‚îñòîðæåííûé ïòåíåö. ƒëåá ñ  ëßçãîì  è  ãðîõîòîì
óáðàë ïåðåäíþþ ñòåíêó ïóëüòà è çàãëßíóë âíóòðü.
   î ñêîðî îíà ïîéìåò, êàê ó íàñ <èíòåðåñíî>. ðèâûêíåò  ñìîòðåòü  â  ýòó
êâàäðàòíóþ ßìó  áåç  îñîáûõ  ýìîöèé  è  ñ÷èòàòü  ñ  äîñòàòî÷íîé  òî÷íîñòüþ
íàïðßæåííîñòü ýð-ïîëß. ˆ ñóòêè, êîòîðûõ âñåãäà ñëèøêîì ìíîãî äî îòïóñêà...
   ƒëåá íàñòðîèë êëàéïåðíûé ùóï,  ïðèñåë  íà  êîðòî÷êè  ïåðåä  ðàñïàõíóòûì
ïóëüòîì. Šëàéïåð òîíêî çàâûë.
   ...€ íà ‡åìëå åé  áóäåò  êàçàòüñß,  ÷òî  îòïóñê  òßíåòñß  ïîäîçðèòåëüíî
äîëãî. ‘íà÷àëà îíà áóäåò êàê-òî ñîïðîòèâëßòüñß ýòîìó ñâîåìó îùóùåíèþ. î â
îäèí èç áåçîáëà÷íûõ  ïîëäíåé,  óñòàâ  ðàçãëßäûâàòü  ñîëíå÷íûé  äèñê  ÷åðåç
î÷êè-ñâåòîôèëüòðû, îíà çàßâèòñß â áþðî ìåðêóðèàíñêîé ñâßçè  â  êóðòî÷êå  ñ
ýìáëåìîé  <‡åíèòà>  íà  ðóêàâå  è  ïîòðåáóåò  òðèäöàòü  ñëóæåáíûõ   ñåêóíä
ìåæïëàíåòêè. ˆ åé äàäóò ýòè òðèäöàòü ñåêóíä. å  ïîòîìó,  ÷òî  îáßçàíû,  à
ïîòîìó, ÷òî ïðèâûêëè îêàçûâàòü çíàêè âíèìàíèß òåì, êòî  ñ  <‡åíèòà>.  <Œíå
íóæíî, - ñêàæåò îíà â ìèêðîôîí î÷åíü  âçâîëíîâàííî,  -  ïðîñòî  íåîáõîäèìî
âåðíóòüñß  äîñðî÷íî.  Ÿ  âàñ  ïðîøó!..>  —åðåç  øåñòü  ñ  ïîëîâèíîé  ìèíóò
ïîñòóïèò îòâåò.  ˜åô,  êàê  âñåãäà,  áóäåò  êðàòîê:  <„à,  ðàçðåøàþ,  -  è
áåçðàçëè÷íî äîáàâèò  äëß  áóêâîåäîâ  èç  ñëóæáû  Šîíòðîëß:  -  ‚  ñâßçè  ñ
íåîáõîäèìîñòüþ>. åâåðîßòíî ñêó÷íûé ïåðåëåò ‡åìëß - Œåðêóðèé,  Œåðêóðèé  -
<‡åíèò>, è  âîò  îíà  ßâëßåòñß  íà  àñòåðîèä  ñ  áîëüøèì  áóêåòîì  ñèðåíè,
ñ÷àñòëèâàß, ÷òî íàêîíåö  âåðíóëàñü.  ‚åðíóëàñü  íà  êðóãè  ñâîß...  —åòûðå
ïóëüòà âîêðóã êâàäðàòíîé ßìû, îäíîîáðàçèå ýêñïåðèìåíòîâ, òîñêà ïî  äàëåêîé
‡åìëå, ñëåçû â ïîäóøêó, îãðîìíûé øàð ïûëàþùåãî ‘îëíöà...
   ‚íåçàïíî êëàéïåð èçìåíèë òîíàëüíîñòü çâó÷àíèß. ƒëåá áûñòðî ñóíóë ðóêó â
íåäðà ïóëüòà,  íàøàðèë  íóæíûé  ðßä  òðîìá-ãîëîâîê.  Šâåòà,  ñëåäèâøàß  çà
ðàçâèòèåì ðåìîíòíûõ îïåðàöèé, âäðóã ñïðîñèëà:
   -  ‚û çíàåòå, êòî áóäåò òðåòèé?
   -  ’ðåòèé  áóäåò  ëèøíèé,  -  ðàññåßííî  îòâåòèë  ƒëåá.  Ží    âûäåðíóë
èñïîð÷åííóþ òðîìá-ãîëîâêó èç ãíåçäà, çà÷åì-òî ïîòåð î  ðóêàâ  è  ïîñìîòðåë
ïðîçðà÷íóþ êîëáó íà ñâåò. - •îòèòå, ß ïî÷èòàþ âàì ñòàðûõ ïîýòîâ?
   -  åò, ß ñåðüåçíî... - „åâóøêà çàðäåëàñü îò ñìóùåíèß.
   -  ’ðåòèé áóäåò ‚ààë. —åòâåðòûé, êàê âñåãäà,  ’óìàíîâ.  …ñëè,  êîíå÷íî,
<Œèðàæ> ïðèáóäåò ñþäà áåç Šàëàíòàðîâà, ÷òî âïîëíå âåðîßòíî.
   -  „àâíî  õîòåëà ñïðîñèòü... î÷åìó ‚ààë?
   -  ‚àëåðèé €ëåêñååíêî, - òåðïåëèâî ïîßñíèë  ƒëåá.  -  ‘îêðàùåííî  ‚ààë.
‚åðíî, ýòî îí öàðàïàåòñß â äâåðü.
   ‚ äâåðíóþ ùåëü ïëå÷îì âïåðåä ïðîòèñíóëñß ‚àëåðèé.
   -  ‘àëþò! - âåñåëî ðßâêíóë îí. ‚ øàõòíîì êîëîäöå îòêëèêíóëîñü ýõî.
   -  „îáðîå óòðî, - ïîçäîðîâàëàñü Šâåòà.
   -  “òðî!.. - ƒëåá îáõâàòèë êîëåíè è ïîäíßë ãëàçà ê ïîòîëêó.  -  åùåðà,
òóìàííîå óòðî, ñëåäû íà ïåñêå, â  ðóêàõ  áîëüøàß  äóáèíà  èç  íàòóðàëüíîãî
äåðåâà...  Šîãäà  ß  ñëûøó  çåìíîå  <äîáðîå  óòðî>,  âî  ìíå   ïðîñûïàåòñß
ïèòåêàíòðîï.
   -  å íàäî ïàíèêè, - ñêàçàë ‚àëåðèé. - ûòü ìîæåò, ýòî ó òåáß  ïðîéäåò.
ˆ áåç îñîáûõ ïîñëåäñòâèé.
   -  îñëåäñòâèß áóäóò. - ƒëåá âûêëþ÷èë êëàéïåð. - …ñëè øåô çàäåðæèò  ìíå
îòïóñê åùå íà íåäåëþ.
   ‚àëåðèé  ñî÷óâñòâåííî ïîêèâàë:
   -  ‡àäåðæèò. Œíå ïðåäïèñàíî ïîêèíóòü  <‡åíèò>  è  óäàëèòüñß  â  ñòîðîíó
‘àòóðíà. ˆ íå äåëàé áîëüøèå ãëàçà. —åðåç  ÷àñ  ïîäîéäåò  <Œèðàæ>,  øåô  íå
ñïåøà  íàïðàâèòñß  ê  ýòîìó  ïóëüòó  è  ñàìîëè÷íî    çàïóñòèò    ìåíß    â
ãèïåðïðîñòðàíñòâî... Ÿ ïðèøåë âàì ñêàçàòü <äî ñâèäàíèß>.
   -  Ÿ íå áóäó äåëàòü áîëüøèå ãëàçà, - âîçðàçèë ƒëåá.  -  Ÿ  áóäó  äåëàòü
áîëüøîé è ïî âîçìîæíîñòè ãðîìêèé ñêàíäàë. ’û æå óìíûé  ÷åëîâåê,  ‚ààë,  íó
ïîéìè íàêîíåö: â îêåàíå íàó÷íûõ èäåé åñòü èäåè áåñïåðñïåêòèâíûå. àñòîëüêî
áåñïåðñïåêòèâíûå, ÷òî äàæå ìîëîäûå äåðçêèå  ýíòóçèàñòû  íàóêè  âðîäå  ìåíß
ïîñëå ýííîãî êîëè÷åñòâà ëåò  áåñïåðñïåêòèâíîé  íàó÷íîé  ðàáîòû  ñòàíîâßòñß
ïñèõàìè. Œíå íóæåí îòïóñê.
   -  ‚ñåì íóæåí îòïóñê. Šâåòà,  âàì  íóæåí  îòïóñê?  åò?  è÷åãî,  ñêîðî
ïîíàäîáèòñß. € ÷òî êàñàåòñß íàøåé èäåè...
   -  àøà èäåß  -  ýòî  òðóáà.  Žäèí  êîíåö  òðóáû  íàõîäèòñß  çäåñü,  íà
<‡åíèòå>, äðóãîé - íà îðáèòå ‘àòóðíà,  ãäå  ïëàâàåò  ñòàíöèß  ñ  ïûøíûì  è
ãëóïûì íàçâàíèåì <„èïñòàð> [- <‡âåçäà ãëóáèíû> (àíãë.)]. ‚îò,  êàæåòñß,  è
âñå,  ñ  ÷åì  íàñ  ìîæíî  ïîçäðàâèòü.  -  îñêîì  áîòèíêà  ƒëåá  îòøâûðíóë
òðîìá-ãîëîâêó ê ñòåíå.
   -  àñ÷åò òðóáû ß óæå ñëûøàë, - íàïîìíèë ‚àëåðèé.
   -  ‘ëûøàë  çâîí...
   ‚àëåðèé ñåë  â  êðåñëî  è  ïîâðàùàëñß  íà  âèíòîâîì  ñèäåíüå.  îõëîïàë
áîëüøèìè ëàäîíßìè ïî ïîäëîêîòíèêàì. ‘êàçàë:
   -  í  ëåò  íàçàä  íàì  óäàëîñü    ïåðåäàòü    íà    <„èïñòàð>    ÷åðåç
ãèïåðïðîñòðàíñòâî áåëóþ ìûøü... Ÿ ïîìíþ òóìàê, êîòîðûì òû ìåíß íàãðàäèë  â
ïðèïàäêå âîñòîðãà. í ïëþñ äâà ãîäà íàçàä ìû  ïåðåäàëè  ñîáàêó,  ìàêàêó  è
òðåõ øèìïàíçå. îòîì ÷åëîâåêà.
   -  ˆ òû âîñïîëüçîâàëñß ýòèì, ÷òîáû âåðíóòü ìíå óäàð. “äàð  ïðèøåëñß  ïî
øåå.
   -  ðîñòè, íåìíîãî íå ðàññ÷èòàë...
   -  Ÿ íå çëîïàìßòíûé.
   -  î áîëüøå âñåõ òîãäà, ïî-ìîåìó, äîñòàëîñü øåôó, åãî çàêà÷àëè. Šà÷àëè
ìåíß è òåáß. Šà÷àëè âñåõ, êòî áûë íà <‡åíèòå>. ûëî áîëüíî -  çäåñü  î÷åíü
íèçêèå ïîòîëêè. -äà... Žäíîãî çà äðóãèì ïåðåäàëè åùå ïßòåðûõ.
   -  à <‡åíèòå> óæå íèêîãî íå êà÷àëè.
   -  îìíèëè  ïðî ïîòîëêè.
   -  åò, - ñêàçàë ƒëåá. -  ðîñòî  èç  íàøèõ  áóéíûõ  ãîëîâ  óëåòó÷èëèñü
ôëþèäû âîñòîðãà. àñòóïèëà  ïîðà  äâîåâëàñòèß.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  óñïåõè
’-ïåðåäà÷è è êîìïëåêñ èäåé  Šàëàíòàðîâà - íàøèõ èäåé!  ‘ äðóãîé - òåîðåìà
’îïàëëåðà. ‚åëèêîëåïíàß è æóòêàß â îðåîëå ñâîåé áåñïðèñòðàñòíîñòè.
   -  -äà... ’îïàëëåð íàíåñ íàì êðåïêèé óäàð. ðßìîé è òî÷íûé...
   -  ðßìî â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå íàøèì çàìûñëàì... € ‡åìëß ëèêóåò  âîâñþ.
…é ïîêà íåò  íèêàêîãî  äåëà  äî  ’îïàëëåðà  è  åãî  òåîðåìû.  <à  ïûëüíûõ
òðîïèíêàõ  ñâåðõäàëüíèõ  ïëàíåò...  îâàß  ýðà!  ‡åìëß   ãîðäèòñß    âàìè,
ïîêîðèòåëè ðîñòðàíñòâà è ‚ðåìåíè!>
   -  <’û è ß - ñòî äâàäöàòü ïàðñåêîâ, òû è ß - âðåìåíè äàëü...>
   -  ‚îò-âîò. € ïîêîðèòåëè ñêðîìíî ïîìàëêèâàþò. îòîìó ÷òî <ñòî  äâàäöàòü
ïàðñåêîâ>  öåëèêîì  óìåùàþòñß  â  ïðåäåëàõ  îðáèòû.‘àòóðíà.  Œîæíî   áûëî,
êîíå÷íî, çàáðîñèòü  <„èïñòàð>  çà  îðáèòó  ëóòîíà  åùå  íà  ýí  ìèëëèîíîâ
êèëîìåòðîâ. € äàëüøå ÷òî? ’óïèê, òåîðåìà ’îïàëëåðà...  ’å,  êòî  áðåäèë  î
òðàíñïîçèòàöèè ê çâåçäàì, óñïåøíî è áûñòðî ïðîøëè  êóðñ  ëå÷åíèß,  âûâåðßß
ïðàâèëüíîñòü íåóßçâèìîé òåîðåìû. ‹èøü íà Œåðêóðèè, íà <‡åíèòå> è  òàì,  íà
<„èïñòàðå>, îñòàëàñü êó÷êà ìàíüßêîâ, êîòîðûì  äî  ñìåðòè  õî÷åòñß  ïðîáèòü
ãîëîâîé íåïðèñòóïíóþ ñòåíó. Žíà íåïðèñòóïíà, ýòà ñòåíà, ïîíèìàåøü?  ˆ  ìíå
ïî÷åìó-òî ñòàíîâèòñß æàëü ñâîþ ãîëîâó.
   -  îíßòíî,  -  ïðîèçíåñ  ‚àëåðèé  è  ìåäëåííî  ïîäíßëñß.  -   ‘îãëàñíî
’îïàëëåðó...  ‚íèìàòåëüíî  ñëóøàéòå,  Šâåòà.  òî  î÷åíü   ñåðüåçíî.    Œû
ïðèñóòñòâóåì íà òâîð÷åñêîì îò÷åòå äåçåðòèðà.
   Žïóñòèâ ãîëîâó, Šâåòà ÷òî-òî  âûâîäèëà  ïàëü÷èêîì  ìåæäó  êëàâèøàìè  íà
áëåñòßùåé ïîâåðõíîñòè ïóëüòà.
   -  ‚ààë, - ñêàçàë ƒëåá. - Ÿ íåõîðîøèé, ß  äåçåðòèð.  î  âñå  ðàâíî  ìû
áåññèëüíû, ‚ààë, - è òû, è ß, è ’óìàíîâ,  è  ñàì  Šàëàíòàðîâ...  Žñêîðáëßß
ìåíß, íåëüçß îïðîâåðãíóòü ’îïàëëåðà. € èìåòü âîçëå ‘îëíöà ’-ïåðåäàò÷èê  è
íå èìåòü åãî òàì, íà äàëåêîé çâåçäå, çíà÷èò... Šàæäûé îñåë  ïîíèìàåò,  ÷òî
ýòî çíà÷èò. ó, åùå ãîä-äðóãîé ïîãîíßåì ’-ïåðåëåò÷èêîâ èç öåíòðà  ‘èñòåìû
íà ïåðèôåðèþ. ‚ êîíöå  êîíöîâ  ýòà  îäíîîáðàçíàß  öèðêîâàß  ïðîãðàììà  íàì
íàäîåñò. Œíå, íàïðèìåð, íàäîåëà âîò òàê!.. - ƒëåá ïðîâåë ðåáðîì ëàäîíè ïîä
ïîäáîðîäêîì.
   -  ‡äðàâñòâóéòå, äíè, ãîëóáûå, îñåííèå... -  çàäóì÷èâî  ïðîäåêëàìèðîâàë
‚àëåðèé. - ó, ìíå ïîðà. ‚ìåñòî Œåíß áóäåò ƒîãà.
   ‚àëåðèé ñòîëêíóëñß ñ ƒîãîé â äâåðßõ. ƒîãà âçâûë  è  çàïðûãàë  íà  îäíîé
íîãå ê áëèæàéøåìó êðåñëó.
   -  ‚ààë, - ñêàçàë  îí,  ñíèìàß  áîòèíîê,  -  ïðè  íîëü  âîñüìè  çåìíîãî
òßãîòåíèß òû íè÷åãî íå ïîòåðßë. ‚ ñìûñëå æèâîãî âåñà... Šòî ìíå ïîäñêàæåò,
êàê íàçûâàåòñß ýòîò ðàñïëþùåííûé ïàëåö?
   -  “êàçàòåëüíûé, - ïîäñêàçàë ƒëåá.
   -  ‚ààë, òû îòäàâèë ìíå óêàçàòåëüíûé ïàëåö íà ëåâîé íîãå.
   ‚àëåðèé âûãëßíóë èç êîðèäîðà:
   -  ‹àäíî, ñòàðèê, áóäåøü èìåòü êîìïåíñàöèþ.
   -  àíêó ñàëàêè. ðßíûé ïîñîë. ‡íàåò, øåëüìåö, ìîþ ïîñòûäíóþ ñëàáîñòü.
   -  ˆäåò. € âàì ÷òî äîñòàòü, çàäóì÷èâàß Šâåòà? å ñòåñíßéòåñü, ó ìåíß  â
ñíàáæåí÷åñêîé ñðåäå øèðîêèå ñâßçè.
   -  ‘ïàñèáî, íè÷åãî... - ñêàçàëà Šâåòà. ˆ, âñïûõíóâ,  òèõî  äîáàâèëà:  -
îäñêàæèòå, ïîæàëóéñòà, øåôó, ÷òî îäèí ÷åëîâåê íà <‡åíèòå> î÷åíü íóæäàåòñß
â îòïóñêå.
   -  ƒì... - ïðîèçíåñ ‚àëåðèé. “áðàë ãîëîâó, è ñòâîðêè äâåðåé ñ  øèïåíèåì
çàõëîïíóëèñü.
   ƒîãà íå ïðîèçíåñ íè÷åãî. Ží ïðèñòàëüíî  âçãëßíóë  íà  ƒëåáà  -  ãîðàçäî
ïðèñòàëüíåå,  ÷åì  îáû÷íî,  -  ñóíóë  íîãó  â  áîòèíîê.  ƒëåá   ÷óâñòâîâàë
ïîòðåáíîñòü ñðî÷íî ïðîâàëèòüñß ñêâîçü àñòåðîèä.
   <ëîõè ìîè äåëà, - ïîäóìàë îí. - Ž÷åíü ïëîõè,  åñëè  äàæå  ýòî  õðóïêîå
ñóùåñòâî ñ áîòàíè÷åñêèì èìåíåì íà÷èíàåò ïðîßâëßòü îïàñíóþ èíèöèàòèâó...>
   -  ƒîâîðßò, îäíà èç ãîðèëë ñáåæàëà â âàêóóìñòâîð, - ñêàçàë ƒîãà,  ÷òîáû
÷åì-òî çàïîëíèòü íåëîâêóþ ïàóçó. - ƒîâîðßò,  åñòü  ÷åëîâå÷åñêèå  æåðòâû...
’óìàíîâ íå çàãëßäûâàë?
   -  ’óìàíîâ íå áóäåò, - óãðþìî  îòâåòèë ƒëåá.
   -  ’û ÷òî... ñåðüåçíî?
   -  ‚ïîëíå. ‚ íàøåì ñåêòîðå ýêëèïòèêè ñîõðàíèòñß ñóõàß,  æàðêàß  ïîãîäà.
ðîòîííûé âåòåð, ñëàáûé äî óìåðåííîãî. ƒëóáîêèé âàêóóì. ƒîãà, ‚ààë îáîçâàë
ìåíß äåçåðòèðîì...
   -  ‚ààë íàïðàñíî íå ñêàæåò.
   -  ’û óâåðåí?
   -  ˆ òû, ìîé äðóã, òîæå. ‚ààë â êàêîé-òî ìåðå ïðàâ.
   ƒëåá íà ìèíóòó çàäóìàëñß.
   -  ‚ êàêîé? òî âàæíî.
   -  ‚ òîé ìåðå, êîòîðàß îïðåäåëßåò äåçåðòèðñòâî åñëè íå  â  êèíåòè÷åñêîì
ñìûñëå...
   -  ’î óæ, âî âñßêîì ñëó÷àå, â ïîòåíöèàëüíîì! - çàêëþ÷èë ƒëåá.  -  Ÿñíî,
ìîæåøü íå ïðîäîëæàòü.
   -  € ß îñîáîãî ýíòóçèàçìà è íå èñïûòûâàë.
   -  ó è íàïðàñíî. ‚åäü ðàçãîâîð íå òîëüêî  îáî  ìíå.  Ÿ  äàâíî  ïûòàþñü
ïîíßòü: ÷åãî ìû æäåì? —óäà? …ãî íå áóäåò.  ‚åäü  âñå  ýëåìåíòàðíî  ïðîñòî.
ð-ïîëå ôóíêöèîíàëüíî ñâßçàíî  ñ  ìàññîé  ’-ïåðåäàò÷èêà.  îêà  ìû  âåäåì
’-ïåðåäà÷ó íà <„èïñòàð>, íàñ âïîëíå óñòðàèâàåò ìàññà íàøåãî àñòåðîèäà. î
çàìàõíèñü ìû õîòß áû íà €ëüôó –åíòàâðà,  íàì  ïîíàäîáèòñß  èìåòü  â  ñâîåì
ðàñïîðßæåíèè ïðèßòíóþ îáùóþ ìàññó'øåñòèäåñßòè òàêèõ  ïëàíåò,  êàê  žïèòåð!
ˆëè èìåòü âîçëå €ëüôû –åíòàâðà ’-ïðèåìíèê òèïà <„èïñòàð>. Œû íå èìååì  íè
òîãî, íè äðóãîãî. îíèìàíèå ýòîãî íàçûâàåòñß äåçåðòèðñòâîì.
   -  —åãî òû õî÷åøü îò ìåíß? - ƒîãà çàåðçàë â êðåñëå.
   -  è÷åãî îñîáåííîãî... —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  ìû  ïðîâåäåì  åùå  îäèí
ýêñïåðèìåíò. Œû áóäåì ñèäåòü çà ïóëüòàìè - ïî îäíîìó ñ êàæäîé  èç  ÷åòûðåõ
ñòîðîí êâàäðàòíîé ßìû: òû ïðîòèâ Šâåòû èëè ’óìàíîâà, ß ïðîòèâ Šàëàíòàðîâà.
Šàê çà ñòîëîì äèïëîìàòè÷åñêèõ ïåðåãîâîðîâ. Œû áóäåì ñìîòðåòü íà ïðèáîðû  è
ïîäàâàòü êîìàíäû, íàæèìàß êíîïêè è êëàâèøè... ’àê  âîò,  ìíå  õîòåëîñü  áû
çíàòü, êðåïêà ëè âåðà ó÷àñòíèêîâ ýòîãî òàèíñòâà  â  òî,  ÷òî  íàøà  ðàáîòà
ïðèáëèçèò çâåçäíûé ÷àñ ÷åëîâå÷åñòâà... - ƒëåá ïîêàçàë ïîëîâèíó ìèçèíöà,  -
õîòü íà ïîëñòîëüêî?
   ƒîãà òßæåëî è øóìíî âçäîõíóë.
   -  Šâåòà, - ñêàçàë îí, - îáúßñíèòå ýòîìó ñóáüåêòó, ÷òî íàóêà èìååò ñâîè
íåãàòèâíûå ñòîðîíû. —òî íàóêó íåëüçß ïðèíèìàòü çà êàðíàâàëüíîå øåñòâèå  ïî
ñëó÷àþ ïðàçäíèêà óðîæàß.
   -  Šàêèå ìû âñå ó-óìíûå! - ïîêà÷àâ ãîëîâîé,  ñêàçàëà  Šâåòà.  …å  ãîëîñ
çâó÷àë â íåçíàêîìîé òîíàëüíîñòè. - ‘ëóøàþ âàñ è óäèâëßþñü, êàê óñïåøíî  âû
ñòàðàåòåñü íå ïîíèìàòü äðóã äðóãà! ‚åäü  ðàçãîâîð,  ïî  ñóùåñòâó,  èäåò  î
ïåðåîöåíêå ðåçóëüòàòîâ ìíîãîëåòíåé ðàáîòû. ‘àìîàíàëèç -  ýòî  õîðîøî,  ýòî
ïñèõîëîãè÷åñêè îïðàâäàíî. € ñàìîáè÷åâàíèå - ïëîõî,  ïîòîìó  ÷òî  áîëüíî  è
óíèçèòåëüíî, ñòûäíî... ðîñòèòå, åñëè ß ñêàçàëà ÷òî-íèáóäü íå òàê.
   -  ’àê, Šâåòà, òàê. ‡äðàâñòâóéòå! ðîøó  ïðîñòèòü  çà  îïîçäàíèå,  ìåíß
çàäåðæàëà ñâßçü ñ <Œèðàæåì>. - ˆçßùíûé ’óìàíîâ,  ïîùåëêèâàß  ïàëüöàìè  (çà
íèì âîäèëàñü ýòà ñòðàííàß ïðèâû÷êà), ïðèáëèçèëñß ê ïóëüòó.
   Ží  âñåãäà  áûë  èçßùíûì,  îò  ñàìîé  ìàêóøêè  äî  ïßò.  Žò   òùàòåëüíî
ïðèëèçàííûõ  ñâåòëûõ  âîëîñ  äî  ìßãêèõ  áîòèíîê  èç  êîæè   ïîëèíåçèéñêèõ
êîðàëëîâûõ çìåé - î÷åíü êðàñèâûõ áîòèíîê  è  î÷åíü  ðåäêèõ  â  êîñìè÷åñêîé
ïðàêòèêå.
   -  ’óðíèð èäåé? - ñïðîñèë îí ƒëåáà è ƒîãó, ãëßäåâøèõ â ðàçíûå ñòîðîíû.-
ˆëè êîíòðîëüíàß äóýëü ýìîöèé?
   -  Šèð, - ñêàçàë ƒëåá, - ïîæàëóéñòà, íå äåëàé âèä, áóäòî òåáå èíòåðåñíî.
   ’óìàíîâ ïðîïóñòèë ïîæåëàíèå ƒëåáà ìèìî óøåé. Ží ñòîßë, îïèðàßñü  ðóêàìè
î ïóëüò, â ïîçå ïëîâöà, êîòîðûé ðàçäóìûâàë, ñòîèò ëè  ïðûãàòü  â  õîëîäíóþ
âîäó.  òà  åãî  îçàáî÷åííîñòü  íàñòîðîæèëà  îñòàëüíûõ.  ƒëåá    è    ƒîãà
ïåðåãëßíóëèñü. Šâåòà ïîäóìàëà ïðî êàðàíäàø. Šàðàíäàø, êîíå÷íî,  íå  ñîáüåò
íàñòðîéêó ýðèòðîíîâ, îäíàêî... ‚ ÷åì  çàêëþ÷àåòñß  ýòî  <îäíàêî>,  îíà  íå
óñïåëà ñîîáðàçèòü, ïîòîìó ÷òî ’óìàíîâ íåîæèäàííî ñïðîñèë:
   -  Šàêîå ñåãîäíß ÷èñëî?
   ƒîãà ñêîðîãîâîðêîé íàçâàë  äåíü  íåäåëè,  ÷èñëî,  ìåñßö,  ãîä.  åìíîãî
ïîêîëåáàâøèñü, äîáàâèë íàçâàíèå ýðû.
   -  Šîëëåãè, - ’óìàíîâ ñîëèäíî îòêàøëßëñß, - ýòîò äåíü âîéäåò  â  àííàëû
èñòîðèè!
   -  ‘ëûøó òîðæåñòâåííûé øåëåñò çíàìåí, - äîâåðèòåëüíî ñîîáùèë ƒîãà.
   ƒëåá  òßæåëî  ñìîòðåë  ’óìàíîâó  â  çàòûëîê.  Œîë÷àë.  ’óìàíîâ  ùåëêíóë
ïàëüöàìè è ðåçêî ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ:
   -  ‚ îáùåì, òàê: áóäåì ãîòîâèòü  ’-ïåðåäàò÷èê  ê  ðàáîòå. ˜åô  ðåøèëñß
îòïðàâèòü  â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî  äâóõ  ’-ëåò÷èêîâ  ìåòîäîì    ïàðàëëåëüíî
ñäâîåííîé òðàíñïîçèöèè. åðâûé â èñòîðèè ãðóïïîâîé ’-ïåðåëåò...
   -  ˜óòèøü!.. - âûäîõíóë ƒîãà.
   -  ‘åãîäíß íàì íå äî øóòîê, êîëëåãè.
   <‘îí â ðóêó, - ïîäóìàë ƒëåá. - ’óìàíîâ ïðàâ, ñåãîäíß áóäåò íå äî øóòîê.
åäíûå  ãðàâèòðîíû,  áåäíûé  ˆëüìàð,  íåñ÷àñòíàß   Šâåòà,    ðàçíåñ÷àñòíûé
òðîìá-ñòèããåðíûé áëîê. ‚åëèêèé Šîñìîñ, äî ÷åãî æå âñå íàäîåëî!..>
   ˆç  êîðèäîðà  ïîñëûøàëîñü  äðåáåçæàíèå  çóììåðà.  òî  ñèãíàë    ñëóæáû
âàêóóì-ñòâîðà: ê àñòåðîèäó ïðè÷àëèë <Œèðàæ>.
   -  Šàëàíòàðîâ... - ïîäíßâ áðîâè, ñêàçàë ƒîãà.
   -  ˆ ñîïðîâîæäàþùèå  åãî ëèöà, - äîáàâèë ƒëåá.
   -  “ãóì... € èçâåñòíî, êòî âòîðîé ’-ëåò÷èê?
   -  ˆçâåñòíî, - îòâåòèë ’óìàíîâ. - ‚òîðîé ’-ëåò÷èê - €ñòðà îòàíîâà.
   ƒëåá íàêëîíèëñß, ÷òîáû âçßòü çà  ïëå÷î  êëàéïåð.  î  òàê  è  íå  âçßë.
Œåäëåííî âûïðßìèëñß.

        ƒ‹€‚€ 5

   àáîòàëè  ñîñðåäîòî÷åííî,  ìîë÷à.  ƒîòîâèòü  ñòàíöèþ   ê    ’-ïåðåäà÷å
ìîë÷àëèâî, áåç ñóåòû ïî÷èòàëîñü ïðàâèëîì õîðîøåãî òîíà.
   åðåêëþ÷àß êëàâèøè ñ áåññòðàñòèåì àâòîìàòà, ƒëåá  íåçàìåòíî  ïîãëßäûâàë
íà âíèìàòåëüíûå ëèöà òîâàðèùåé. …ìó áûëî óæå áåçðàçëè÷íî òî, ÷òî îí äåëàë,
íî ðàáîòàë îí, êàê è ïðåæäå, òî÷íåå è áûñòðåå äðóãèõ.
   “ Šâåòû è ƒîãè ñíà÷àëà ÷òî-òî íå ëàäèëîñü, îäíàêî âìåøàëñß  ’óìàíîâ,  è
âñå âäðóã íàëàäèëîñü. ‚ ãëóáèíå øàõòû ïî-øìåëèíîìó ãóñòî è íóäíî çàæóææàëè
ýðèòðîíû. ƒëåá ìàøèíàëüíî îòñòó÷àë íà êëàâèøàõ ïðîãðàììó ñòàáèëèçàöèè,  íå
ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, ïîêîñèëñß íà ýêðàíû ýêñïðåññ-èíôîðìàòîðîâ, îòêèíóëñß â
êðåñëå. ‚îñåìü ìèíóò, ïîêà ïðîãðåâàþòñß ýðèòðîíû, îí ñî ñïîêîéíîé ñîâåñòüþ
ìîã ðàçãëßäûâàòü ïîòîëîê. ˆëè äâåðü. ‚ ýòó äâåðü ñêîðî âîéäåò €ñòðà.
   ‚ìåñòå ñ €ñòðîé ïîßâèòñß è íàäîëãî îñòàíåòñß  çäåñü  ñëàäêîâàòûé  çàïàõ
áåëîé àêàöèè. €ñòðà âîéäåò  è  óéäåò,  à  ñëàäêîâàòûé  íåçàáûâàåìûé  çàïàõ
îñòàíåòñß. ˆ íåïîíßòíàß áîëü...
   …ñëè óæ ÷åñòíî âî âñåì ðàçîáðàòüñß, íèêàêèõ òàêèõ ñëîæíîñòåé ìåæäó íèìè
è íå áûëî. å áûëî ïûëêèõ ïðèçíàíèé è  ñåíòèìåíòàëüíî  êîñìè÷åñêèõ  êëßòâ.
’îëüêî îäíàæäû áûë áåðåã  ëàãóíû  òåïëîãî  ìîðß,  øèðîêîé  òåìíîé  ëàãóíû,
ïîëíîé îòðàæåííûõ çâåçä. ‚íèç è ââåðõ - çâåçäíàß áåñêîíå÷íîñòü.
   -  Ž, äàëåêî êàê äî íèõ!..
   Ží îòâåòèë, ÷òî äàëåêî. —òî òðóäíî äàæå  ïðåäñòàâèòü,  êàê  äàëåêî.  î
ñäåëàåì áëèæå. ‘äåëàåì  -  ðóêîé  ïîäàòü.  ó  âîò  êàê  çäåñü,  çà÷åðïíóë
ïðèãîðøíåé - è ãîòîâî. Œèðû íà ëàäîíßõ.
   -  ‚åðþ, ƒëåáóøêà, âåðþ. ‘ëûøèøü, êòî ýòî æàëîáíî âîåò òàì, çà  äþíàìè?
‘ëûøèøü?
   -  òî êàêîé-íèáóäü çâåðü. îòåðßë ñëåä íà îõîòå.
   -  Šðàñèâî çäåñü... óäòî áû íà êðàþ çâåçäíîé  ïðîïàñòè. ’åìíî, êðàñèâî
è æóòêî.
   -  Ÿ ðßäîì. € òî, ÷òî æóòêî, ãäå-òî â ïåñêàõ, äàëåêî...
   „à, âåðíî, òîãäà îí áûë ðßäîì. ˆ êàçàëîñü, òàê  áóäåò  âñåãäà,  íî  ýòî
òîëüêî êàçàëîñü... „âàæäû îíà ïîßâëßëàñü íà ñòàíöèè  è  äàðèëà  åìó  (êàê,
âïðî÷åì, è âñåì îñòàëüíûì) øåðøàâóþ êîëêóþ âåòêó àêàöèè - ìåëêèå ëèñòüß  è
ïûøíûå ãðîçäüß áåëûõ ïàõó÷èõ öâåòîâ. ˆ ãîâîðèëà ìíîãî î çâåçäàõ.  Œèðû  íà
ëàäîíßõ... € îí ìîë÷àë. îòîìó ÷òî äî çâåçä ïî-ïðåæíåìó áûëî åùå äàëåêî.
   Šîãäà îíà óëåòàëà ñ  <‡åíèòà>  íà  <„èïñòàð>,  îí  ÷óâñòâîâàë  ñòðàííîå
îáëåã÷åíèå. € ïîòîì îïßòü íà÷èíàë åå æäàòü. àáîòàë äî ïîëíîãî èçíåìîæåíèß
è îò÷àßííî æäàë. Žæèäàíèå òßíóëîñü  ìåñßöàìè,  ïîòîìó  ÷òî  ’-ïåðåëåò  íà
<„èïñòàð> - äåâßòü ñåêóíä,  à  íà  îáðàòíûé  ðåéñ  ôîòîííî-ðàêåòíîé  òßãîé
óõîäèëè íåäåëè è ìåñßöû (ñîçäàâàòü îáðàòíûé ’-ïåðåäàò÷èê íà <„èïñòàðå> íå
áûëî îñîáîé íåîáõîäèìîñòè). îòîì äëß íåå - à çíà÷èò, è  äëß  íåãî  -  âñå
íà÷èíàëîñü ñíà÷àëà: <‡åíèò> - <„èïñòàð> -  „èîíà  -  ‡åìëß  -  Œåðêóðèé  -
<‡åíèò> - âåòêà áåëîé  àêàöèè.  Šàðóñåëü!  ˆ  îí  íè÷åãî  íå  ìîã  ñ  ýòèì
ïîäåëàòü. Žñòàåòñß îäíî: æàëîáíî âçâûòü. òî  ôèíàë  ïîòåðßâøåãî  ñëåä  íà
çâåçäíîé îõîòå...
   -  ƒëåá Šîíñòàíòèíîâè÷ åäåëèí, - íåãðîìêî ïîçâàë ’óìàíîâ.  -  Ÿ  ïðîøó
âàñ î÷íóòüñß, êîëëåãà, è  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  íà  ââåðåííîì  âàì
ó÷àñòêå ýðïîçèòàöèè.
   ƒëåá óëûáíóëñß  -  òàê  ñíà÷àëà  âñåì  ïîêàçàëîñü.  î  âîò  îí  ïîäíßë
ãîëîâó, è ñðàçó ñòàëà ïîíßòíîé ðàçíèöà ìåæäó  óëûáêîé  è  ñóäîðîãîé  ëèöà.
âàíóâøèñü èç êðåñëà, îí âñêèíóë êóëàê íàä õðóïêîé êëàâèàòóðîé...
   ‡àøèïåë äâåðíîé ìåõàíèçì - äâåðíûå ñòâîðêè óåõàëè â ñòåíû.
   ƒëåá ìåäëåííî ðàçæàë  êóëàê  è,  ïîøàòûâàßñü,  áóäòî  ñ  òßæåëîãî  ñíà,
ïîâåðíóëñß ê ïóëüòó ñïèíîé. ‚ñòðåòèë ãëàçà  öâåòà  ðàííåãî  çèìíåãî  óòðà,
ïîêîðíî ïðèíßë âåòêó áåëîé àêàöèè, ïîöåëóé è  óïðåê,  ñìûñëà  êîòîðîãî  íå
óëîâèë. îäîøåë  íåçíàêîìåö  ñ  àêêóðàòíåíüêîé  ÷åðíîé  áîðîäêîé,  ñêàçàë:
<Šàçóðà. Œîæåòå íàçûâàòü ìåíß  ïðîñòî  ”åäîòîì>,  -  è  ïðîòßíóë  ðóêó.  “
íåçíàêîìöà ìîëîäîå áåëîå ëèöî. Žäåò  îí  áûë  â  ÷åðíûé  ïàðàäíûé  êîñòþì,
ñëîâíî ìèíóòó íàçàä ïîêèíóë çàë çàñåäàíèé ïàðëàìåíòà. ‚îøëè  Šàëàíòàðîâ  è
„þðèíã - ãëàâà ìåäèöèíñêîãî ñåêòîðà  áàçû  <€ðêàä>,  èçâåñòíûé  ñðåäè  ’-
ôèçèêîâ  ïîä  íåãëàñíûì  ïðîçâèùåì  ”îðòåïèàíî,  âåðíóëñß    ‚àëåðèé.    ‚
äèñïåò÷åðñêîé ñòàëî øóìíî è òåñíî.  Šòî-òî  ñ  êåì-òî  çíàêîìèëñß,  „þðèíã
îñòðèë. ‚àëåðèé ïîìàëêèâàë, Šàëàíòàðîâ ðàññåßííî ñëóøàë  ðàïîðò  ’óìàíîâà,
€ñòðà è Šâåòà îæèâëåííî î ÷åì-òî áåñåäîâàëè ñ  ÷åðíîáîðîäûì.  —åðíîáîðîäûé
ñèßë è ñìóùàëñß. ƒëåá ìåäëåííî ïðèõîäèë â ñåáß.
   -  ‚îò,  ñîáñòâåííî,  è  âñå...  -  çàêîí÷èë  ’óìàíîâ,  ðàçäóìûâàß,  íå
ïðîïóñòèë  ëè  îí  ÷åãî-íèáóäü  ñóùåñòâåííîãî.  îùåëêàë    ïàëüöàìè.    -
åçóëüòàòû, êðîìå ñåãîäíßøíèõ, ðàçóìååòñß, çàäîêóìåíòèðîâàíû, ïðèâåäåíû  â
ïîðßäîê ïî õàëèôìàíîâñêîé ñèñòåìå. ‚û ñìîæåòå îçíàêîìèòüñß ñ íèìè  â  çàëå
áîëüøîé êèíîòåêè.
   -  ‘ïàñèáî, ß ïîñìîòðþ, - ñêàçàë Šàëàíòàðîâ. - ‘àìè-òî âû ñìîòðåëè?
   -  Œû ïðîâåëè ñðàâíèòåëüíûé àíàëèç äâåíàäöàòè ïîñëåäíèõ ýð-ïîçèòàöèé...
   -  ðåâîñõîäíî! Šàêîâ ðåçóëüòàò?
   -  Ÿ ãîâîðþ îá ýôôåêòå åäåëèíà, - îñòîðîæíî ïîßñíèë ’óìàíîâ.
   -  Ÿ ïîíßë.
   -  ‡à ïîñëåäíèé ìåñßö ðàáîòû ýð-ýôôåêò ñòàë  ïðîßâëßòü  ñåáß...  ý-ý...
íåñêîëüêî ÷àùå. Žäíàêî íàéòè ïðè÷èíó ïåðåðàñõîäà ýíåðãèè íà ìàëîé òßãå  ìû
ïîêà íå ñìîãëè.
   -  ’îëüêî íà ìàëîé? - áûñòðî ñïðîñèë Šàëàíòàðîâ.
   -  „à. à ñòàðòîâîé òßãå âñå áûëî â íîðìå è íèêàêèõ ñïîðàäè÷åñêèõ...
   -  ó õîðîøî, - âçäîõíóë Šàëàíòàðîâ. - ‚åðíåìñß ê  îáñóæäåíèþ  ýôôåêòà.
ðîäîëæàéòå, ñëóøàþ âàñ.
   -  Ÿ íå ñîâñåì ïîíèìàþ, - ’óìàíîâ ðàçâåë ðóêàìè. - …ñëè âàñ  èíòåðåñóþò
ïðè÷èíû ïåðåðàñõîäà ýíåðãèè...
   -  åò,  äîðîãîé  ìîé  Šèðèëë  ‚ñåâîëîäîâè÷,  -  ìßãêî  îñòàíîâèë   åãî
Šàëàíòàðîâ. - ˆäåè âàøè ìåíß èíòåðåñóþò. Œûñëè, ãèïîòåçû, ïðåäïîëîæåíèß...
âñå, ÷òî óãîäíî, âïëîòü äî ôàíòàñòèêè. €?
   -  ó... - ’óìàíîâ ïîæàë ïëå÷àìè. - Ÿ çàïðîñèë áû <„èïñòàð>.  à  ìàëîé
òßãå, äåñêàòü, ïîäîçðèòåëüíûé ýôôåêò...
   -  ‘äåëàíî. „èïñòàðîâöû â íåäîóìåíèè.  åðåäàþò  åäåëèíó  âîñòîðæåííûå
ïîçäðàâëåíèß. „àëüøå?
   -  ˜åô, ýòî î÷åíü âàæíî?
   -  „à.
   -  î ïî÷åìó?
   Šàëàíòàðîâ ïîìåäëèë  ñ îòâåòîì.
   -  îòîìó ÷òî ãåíîññå ’îïàëëåð ïðàâ, - òèõî ñêàçàë îí. - Š ñîæàëåíèþ...
î áëèæå ê äåëó. åðâûé íàèâíûé  âîïðîñ:  ìîæíî  ëè  îáúßñíèòü  ïåðåðàñõîä
ýíåðãèè íà öåëûé  ïîðßäîê  -  íà  öåëûé  ïîðßäîê!  -  çà  ñ÷åò  íåòî÷íîñòè
ôîêóñèðîâêè ýð-ïîëß?
   ’óìàíîâ ñëåãêà ðàñòåðßëñß, íî áûñòðî âçßë ñåáß â ðóêè.
   -  åò, - ñêàçàë îí. - ðè ïåðåõîäå  íà  ñòàðòîâóþ  òßãó  òàêàß  îøèáêà
ïðèâåëà áû ê ïå÷àëüíûì ïîñëåäñòâèßì. ‚ïðî÷åì, âû ýòî çíàåòå ëó÷øå ìåíß.
   -  ‚òîðîé íàèâíûé âîïðîñ: êàêîâ õàðàêòåð âîçíèêíîâåíèß ýôôåêòà?
   -  ‘ïîðàäè÷åñêèé.
   -  ‘èòóàöèß çàíßòíàß, íå ïðàâäà ëè? - ‚  ãëàçàõ  Šàëàíòàðîâà  ïîßâèëàñü
ãèïíîòèçèðóþùàß çàäóì÷èâîñòü. - îñëå ìíîãèõ ëåò  ðàáîòû  ñ  ’-óñòàíîâêîé
âäðóã íè ñ òîãî íè  ñ  ñåãî  îòêðûâàåì  íîâûé  ýôôåêò.  ˆ  ïëàòèì  çà  ýòî
ðåêîðäíûì ïåðåðàñõîäîì ýíåðãèè. î ñ îáëåã÷åíèåì óçíàåì, ÷òî  ýòîò  ýôôåêò
ïðîßâëßåò ñåáß òîëüêî íà ìàëîé òßãå. „à  è  òî  íå  âñåãäà.  ’àê  ñêàçàòü,
ñïîðàäè÷åñêè. ’î îí åñòü, òî åãî íåò. ˆ íè òåõíèêà, íè îïåðàòîðû â ýòîì íå
âèíîâàòû. ôôåêòîì ïðåíåáðåãàþò, ïîòîìó ÷òî îí íå ìåøàåò ñòàðòîâîé òßãå. ˆ
åùå  ãëàâíûì  îáðàçîì  ïîòîìó,  ÷òî  íèêòî  íå  ìîæåò  íàéòè  ïðè÷èíó  åãî
ïîßâëåíèß. î ðàçâå ìîæíî ÷òî-íèáóäü íàéòè íå äóìàß?
   -  Žäíà èç îñîáåííîñòåé  ãèïåðïðîñòðàíñòâà,  -  âûñêàçàë  ïðåäïîëîæåíèå
’óìàíîâ.
   -  Š ïðèìåðó?
   -  ó... íàçîâåì ýòó îñîáåííîñòü âßçêîñòüþ.
   -  å  áûëî  íè  ãðîøà,  äà  âäðóã  àëòûí.  ‘êîëüêî  ëåò  ðàáîòàåì    ñ
ãèïåðïðîñòðàíñòâîì, à âîò åãî âßçêîñòü òîëüêî ñåé÷àñ ïðèøëîñü  ïîìßíóòü...
‚û âåðèòå, â ÷óäåñà? åò? Ÿ òîæå. „óìàéòå, êîëëåãà, äóìàéòå...
   ’óìàíîâ ìîë÷àë. Šàëàíòàðîâ çîðêî îãëßäåë ïðèñóòñòâóþùèõ è íàïðàâèëñß  ê
ƒîãå.
   ƒîãà ñëîâíî áû íåõîòß ïðèâñòàë è âßëî îòâåòèë íà ïðèâåòñòâèå.
   -  ’û íåçäîðîâ? - ñïðîñèë Šàëàíòàðîâ.
   -  ‚çãëßíèòå ñàìè, - ƒîãà ïîêàçàë ßçûê.
   -  Ÿ íå ñïåöèàëèñò, ìåíß âïîëíå  óñòðîèëà  áû  áîëåå  ïîïóëßðíàß  ôîðìà
îòâåòà.
   -  Œèíóòó  íàçàä  ìñüå  „þðèíã  îñìîòðåë  ýòó  äåòàëü  ìîåãî   ðîòîâîãî
îòâåðñòèß è âåñüìà îñòðîóìíî çàìåòèë, ÷òî ìîëîäöû, ïîäîáíûå ìíå, â ïðîøëîì
ïðåäïî÷èòàëè ñëóæáó â ëåéá-ãâàðäèè. —òî òàêîå ëåéá-ãâàðäèß, øåô?
   -  Šàæåòñß, ðîä îïåðåòî÷íûõ âîéñê. ’û íå â äóõå ñåãîäíß?
   -  åò, ó ìåíß âñå íîðìàëüíî... - ƒîãà ïîêàçàë ãëàçàìè íà  ƒëåáà.  -  €
âîò åìó ïëîõî. Ž÷åíü ïëîõî, øåô...
   ƒëåá óëîâèë, ÷òî ðàçãîâîð î  íåì,  áðîñèë  âåòêó  àêàöèè  â  êðåñëî  è,
óïðßòàâ êóëàêè â êàðìàíû, ïîáðåë ê âûõîäó. à ëèöå Šàëàíòàðîâà  ïðîñòóïèëî
âûðàæåíèå îçàáî÷åííîñòè.
   €ñòðà âíåçàïíî óòðàòèëà ê áåñåäå âñßêèé  èíòåðåñ.  —åðíîáîðîäûé  Šàçóðà
ïîäîáíóþ ïåðåìåíó íå ìîã  íå  çàìåòèòü  è,  êàê  ýòî  èíîãäà  ñëó÷àåòñß  ñ
çàñòåí÷èâûìè ëþäüìè, îáèäåëñß è ïåðåñòàë ñìóùàòüñß. Šâåòà  ñëóøàëà  åãî  ñ
âîçðàñòàþùèì  óäèâëåíèåì  è  ñèìïàòèåé.  ”åäîò  Šàçóðà  áûë  äåéñòâèòåëüíî
âåëèêîëåïåí è ïîðàæàë âîîáðàæåíèå. ƒîãà ÷óâñòâîâàë ñåáß íåñ÷àñòíûì.
   Šàëàíòàðîâ ïîäîøåë  ê ’óìàíîâó è òèõî ñêàçàë:
   -  „àâàéòå ñâåðèì ÷àñû... ‘îâïàäàåò? Žòëè÷íî. îâíî ÷åðåç ÷àñ  ïðîâåäåì
ýð-ïîçèòàöèþ íà ìàëîé òßãå. Ÿ, âåðîßòíî, áóäó îòñóòñòâîâàòü.

        ƒ‹€‚€ 6

   Šîëüöåâîé òóííåëü âîêðóã äèñïåò÷åðñêîé áûë äîâîëüíî ïðîñòîðåí è  õîðîøî
îñâåùåí,  à  òàì,  ãäå  îí  ñîïðèêàñàëñß  ñ  êóïîëîì  äèñïåò÷åðñêîé,    ïî
áåñêîíå÷íîìó êîëüöó òßíóëàñü ÷åðíàß  ñòåíà  èç  ëèòîãî  àëüôà-ñòåêëà.  òî
÷åðíîå  çåðêàëî  ïðèäàâàëî  òóííåëþ  ñòðàííîå  ñâîåîáðàçèå,  êîòîðûì  äàæå
ïîëüçîâàëèñü, íî êàæäûé ïî-ñâîåìó. ƒîãà, áûâàëî, íàäîëãî îñòàíàâëèâàëñß  ó
ñòåíû,  ãëóáîêîìûñëåííî  ðàçãëßäûâàß   ñîáñòâåííîå    îòðàæåíèå,    ñëåãêà
ðàñòßíóòîå ïî ãîðèçîíòàëè. ‚ààë ëþáèë, ðàñêèíóâ ðóêè, ïðèæàòüñß çàòûëêîì ê
ñêîëüçêîé ïîâåðõíîñòè è øëåïàòü ëàäîíßìè. Šàëàíòàðîâ, êîãäà ïðîõîäèë âäîëü
òóííåëß, òî è äåëî êàñàëñß ïàëüöåì ñòåíû,  áóäòî  ñìàõèâàë  íåñóùåñòâóþùóþ
ïûëü, à ïîòîì ýòîò ïàëåö äîëãî ðàçãëßäûâàë. îõîæå âåëà ñåáß Šâåòà, ñ  òîé
òîëüêî ðàçíèöåé, ÷òî ïàëüöåì îíà âûâîäèëà óçîðû. ’óìàíîâ,  êàçàëîñü,  ýòîé
ñòåíû ñîâåðøåííî íå çàìå÷àë. Žäíàêî, çàáûâøèñü,  èíîãäà  âûñòóêèâàë  ñòåíó
êîñòßøêàìè êóëàêà, êàê çàïðàâñêèé êëàäîèñêàòåëü. î ëó÷øå  âñåõ  çíàë  ýòó
ñòåíó ƒëåá. ‘òåíà îáëàäàëà ìíîãèìè ëþáîïûòíûìè ñâîéñòâàìè:  îíà  çàãàäî÷íî
îïàëåñöèðîâàëà ðàäóæíûìè îâàëàìè, åñëè âïðèïðûæêó  áåæàòü  âäîëü  òóííåëß;
òèõîíüêî  çâåíåëà,  åñëè  ïðèæàòüñß  ê  åå  ïîâåðõíîñòè  óõîì;  âîçâðàùàëà
äðîæàùåå ýõî, åñëè êàê ñëåäóåò ñòóêíóòü â íåå êóëàêîì.  €  ãëàâíîå  -  îíà
ïîìîãàëà äóìàòü...  Šîãäà  ó  íèõ  ÷òî-òî  íå  ëàäèëîñü,  òî,  ïðåæäå  ÷åì
ðàçáðåñòèñü ïî êàþòàì, ïî çàëàì ñ÷åòíûõ ìàøèí,  êèíîòåê  è  ñàëîíîâ,  îíè,
áûâàëî, ÷àñàìè õîäèëè, ñòîßëè, ñèäåëè  âäîëü  ÷åðíîé  ñòåíû  è  äóìàëè.  ˆ
îáû÷íî âñåãäà ó êîãî-íèáóäü âîçíèêàëà èäåß!..  ˆäåßì, êàçàëîñü,  íå  áóäåò
êîíöà, êàê íåò êîíöà ó êîëüöåâîãî òóííåëß.
   ˆ  âîò âñå êîí÷èëîñü. Šðóã çàâåðøåí...
   ƒëåá, êàê ñëåïîé,  åäâà  íå  íàëåòåë  íà  „þðèíãà,  îáîøåë  åãî  è,  íå
îãëßäûâàßñü, ïîáðåë âäîëü òóííåëß.
   -  Žäíó ìèíóòó, ìîëîäîé ÷åëîâåê, - ìßãêî îêëèêíóë „þðèíã. - Œîæíî?
   ƒëåá  çàäåðæàëñß,  ñ  íåóäîâîëüñòâèåì  îêèíóë  òîëñòßêà  âîïðîñèòåëüíûì
âçãëßäîì.
   -  ‚û ìíå íóæíû áóêâàëüíî íà îäíó ìèíóòó, - ñêàçàë „þðèíã. -  …ñëè  ýòî
âàñ íå çàòðóäíèò. - …ãî ðóìßíîå ëèöî èçëó÷àëî äîáðîæåëàòåëüíîñòü.
   -  € ïîäèòå âû... - ïðîøèïåë