ƒëåá.
   -  å íàäî, -  ïðèßòíî  óëûáàßñü, ñêàçàë „þðèíã.
   Ží ïîäíßë ðóêó è  ÷óòü  ïîøåâåëèë  êîðîòêèìè  ïàëüöàìè.  ƒëåá  íåâîëüíî
ñìîòðåë, ïðèâëå÷åííûé ñòðàííîé æåñòèêóëßöèåé.
   -  ‡àáàâíî, íå ïðàâäà ëè? - ñïðîñèë „þðèíã. -  Šàæåòñß,  áóäòî  ïàëüöåâ
áîëüøå ïßòè.
   -  „à... - ƒëåá çàìåð. --Šàê âû ýòî äåëàåòå?
   -  Ž÷åíü ïðîñòî. ‚îò ñìîòðèòå åùå... ˆ åùå... òî î÷åíü  ïîëåçíî,  ìîçã
îòäûõàåò. —åì áîëüøå âû ñìîòðèòå, òåì ãëóáæå ìîçã îòäûõàåò...  ó  âîò,  à
òåïåðü íóæíî íåìíîãî ðàññëàáèòüñß... òà-àê... Œûøöû òîæå äîëæíû  îòäûõàòü.
Œûøöû ãîðëà è ðóê ìîæíî ðàññëàáèòü ñîâñåì...  •îðîøî.  „ûøèòñß  ñâîáîäíåå,
ïðàâäà? ƒëóáæå, ãëóáæå äûøèòå... òà-àê... à æèâîò ìîæíî ñëåãêà  ïîäòßíóòü.
îëíûé âäîõ, ñâîáîäíûé âûäîõ... àç è äâà, ðàç è äâà, â òàêîì âîò ðèòìå...
‚åëèêîëåïíî! ’åïåðü  ß  áóäó  î÷åíü  ìåäëåííî  è  îñòîðîæíî  êàñàòüñß  âàñ
ïàëüöàìè, à âû ïðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî òàì, ãäå ß êàñàþñü, îùóùàåòñß  ñëàáûé
óêîë... è÷åãî, ñíà÷àëà ýòî íåìíîãî òðóäíî,  ïîòîì  ïîßâèòñß  îïûò...  ‚îò
âèäèòå, ýòî äàæå ïðèßòíî. ‡äåñü... ‡äåñü...  ˆ  çäåñü...  ó  è,  ïîæàëóé,
äîñòàòî÷íî.
   ƒëåá îòêðûë ãëàçà.
   -  Ÿ ñïàë? - ñïðîñèë îí.
   -  å äóìàþ. - “ „þðèíãà áûëî èçìó÷åííîå, ìîêðîå îò ïîòà  ëèöî.  -  Šàê
ñàìî÷óâñòâèå?
   -  å çíàþ... - ƒëåá ïîäâèãàë ïëå÷àìè. - àâåðíîå, âñå â ïîðßäêå.
   -  ëîõî  îùóùàåòå  ïëàñòèêó  ìûøö?  òî  íåíàäîëãî,  ïðîéäåò.  -  ‚ðà÷
âûõâàòèë èç êàðìàíà ñàëôåòêó, ïðîìîêíóë ëèöî. - ‘äåëàéòå íåñêîëüêî  ëåãêèõ
ãèìíàñòè÷åñêèõ äâèæåíèé. ‹þáûõ, êàêèå âàì áîëüøå íðàâßòñß. ’à-àê... ’åïåðü
õîðîøî?
   -  •îðîøî, - îòâåòèë ƒëåá. - ‹åãêî è ïðèßòíî... óäòî ãîðà ñ ïëå÷.  Šàê
âàì ýòî óäàåòñß?
   -  Ÿ âåäü íå ñïðàøèâàþ, êàê âû çà äåñßòü ñåêóíä óõèòðßåòåñü... ôþéòü...
íà îðáèòó ‘àòóðíà!
   ƒëåá ðàññìåßëñß:
   -  îíßòíî!.. ƒèïíîñòàòè÷åñêèé ïñèõîìàññàæ?
   -  Ÿ ðàä, ÷òî âàøå ñàìî÷óâñòâèå óëó÷øèëîñü. - „þðèíã âåæëèâî óëûáàëñß.
   -  î âñå ðàâíî ìíå íóæåí  îòïóñê, - ñêàçàë ƒëåá.
   -  Œîðå?
   -  „à, â ÷àñòíîñòè, ìîðå. ‡åìëß.
   -  îíèìàþ.  ‡àïàõè ëåñà, âåòðû, øîðîõ ëèñòâû...
   -  åò. åðåã òèõîé ëàãóíû è ìíîãî ïåñêà.  åçëþäüå  è  äþíû.  ˆ  ÷òîáû
òåïëàß çâåçäíàß íî÷ü...
   -  ˆ æàëîáíûé  âîé çà ýòèìè äþíàìè...
   ƒëåá âçäðîãíóë.
   -  „à... ˆëè çâóêè ôîðòåïèàíî.
   -  ‚ ìèíîðå, - äîáàâèë „þðèíã, çàñîâûâàß ñàëôåòêó  â  êàðìàí.  -  Œåæäó
ïðî÷èì, ìåíß íàãðàäèëè ïðîçâèùåì ”îðòåïèàíî òîëüêî çà ýòî... -  Ží  ïîäíßë
ðóêó è øåâåëüíóë ïàëüöàìè. ƒëåáó ñíîâà ïîêàçàëîñü,  áóäòî  ïàëüöåâ  áîëüøå
ïßòè.
   -  ‚û îáèäåëèñü?
   -  ó ÷òî âû, êàê ìîæíî! ˆ ïîòîì,  â  îòíîøåíèè  ïðîçâèù  ß  óáåæäåííûé
ôàòàëèñò.  -  „þðèíã  çàòîðîïèëñß:  -  ðèßòíî  áûëî  ïîáåñåäîâàòü...    Š
ñîæàëåíèþ, ìíå ïîðà.
   -  ‘ïàñèáî... - ïðîáîðìîòàë ƒëåá. Ží ïîñìîòðåë „þðèíãó âñëåä. ˆ  óâèäåë
øåôà.
   Šàëàíòàðîâ  ïîñòîðîíèëñß,  ïðîïóñêàß  „þðèíãà  â  äâåðü,    âíèìàòåëüíî
âçãëßíóë íà ƒëåáà è òèõî ñïðîñèë:
   -  Šàê äåëà, îïåðàòîð?
   -  „åëà, êàê ó áàáóøêè, øåô, êîòîðàß ñåëà â  ýêñïðåññ-âåðòîëåò,  äà  íå
òîò.
   ˜åô ðàñòåðßííî ïîìîðãàë.  åðâè÷åñêè  äåðíóë  ùåêîé  è  ìåäëåííî  ïîøåë
íàâñòðå÷ó.
   -  ðèò÷àìè çàãîâîðèë, ìàëü÷èøêà...
   ƒëåá  óñòàëî ñêàçàë:
   -  ˜åô, äàâàéòå â îòêðûòóþ?
   -  „àâíî  ïîðà!  ’î,  ÷òî  òû  ðàçîáðàëñß  â  òåîðåòè÷åñêèõ   âûêëàäêàõ
’îïàëëåðà, âåñüìà ïîõâàëüíî. € âîò òî, ÷òî òû ðàñêèñ ïî ýòîìó ïîâîäó...
   -  åò, øåô, íå ïî  ýòîìó...  „åëî  â  äðóãîì.  Ÿ  òåðßþ  âåðó  â  âàøó
ãåíèàëüíîñòü.
   -  ƒì... ’û îòñòàë îò æèçíè íà  òðèäöàòü  âåêîâ.  ˆáî  ÷óòü  ïîçæå  ìèð
èçîáðåë äëß ñåáß îòëè÷íóþ çàïîâåäü: íå ñîçäàâàòü êóìèðà.
   ƒëåá  ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   -  Œîèì êóìèðîì áûëè íå âû, ïðîñòèòå. Œîèì êóìèðîì áûëè  èäåè,  êîòîðûå
âû óìåëè âûðàùèâàòü â íàøèõ ïðåäàííûõ âàì ãîëîâàõ.  €  ïîñëå  òðåõ-÷åòûðåõ
óðàâíåíèé ’îïàëëåðà âû ðàñòåðßëèñü.
   -  Ž÷åíü  çàìåòíî?
   -  å íàäî, øåô. ‚åäü ìû äîãîâîðèëèñü â îòêðûòóþ.
   Šàëàíòàðîâ  çàäóìàëñß.
   -  ‹àäíî, - ñêàçàë îí. - Šàêèå ó òåáß êî ìíå ïðåòåíçèè?
   -  ðåòåíçèè?.. „à  íèêàêèõ.  ðîñòî  ß  õîòåë  âàì  íàïîìíèòü,  ÷òî  ñ
íåêîòîðûõ ïîð âû, ìßãêî âûðàæàßñü, îòäàåòå ïðåäïî÷òåíèå Œåðêóðèþ.
   -  —óøü. Œåðêóðèàíñêèå áàçû  ðàñïîëàãàþò  áîëåå  ìîùíîé  âû÷èñëèòåëüíîé
òåõíèêîé, òîëüêî è âñåãî.
   -  ’îïàëëåð íåóßçâèì. ˆ íèêàêàß òåõíèêà çäåñü íå ïîìîæåò.
   -  ó õîðîøî, - Šàëàíòàðîâ âçäîõíóë. - „àâàé çàêîí÷èì ýòîò ðàçãîâîð  íà
ßçûêå òåáå è ìíå ëþáåçíîé ’-ôèçèêè... —òî òàêîå ãèïåðïðîñòðàíñòâî?
   -  Ÿ íå çíàþ, ÷òî òàêîå ãèïåðïðîñòðàíñòâî. ˆ âû íå çíàåòå.
   -  ˆ ’îïàëëåð íå çíàåò. ‚ñß åãî òåîðèß ïîñòðîåíà íà  ðåçóëüòàòàõ  íàøèõ
ýêñïåðèìåíòîâ.
   -  „à? € ß äî ñèõ ïîð ïîëàãàë, ÷òî ýòî íàäåæíûé ôóíäàìåíò.
   -  ‚ ïðåäåëàõ ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû -  êîíå÷íî.
   -  ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííûå  ñâîéñòâà   ‚ñåëåííîé    ïðåäñòàâëßëèñü    ìíå
îäèíàêîâûìè âî  âñåõ  åå  òî÷êàõ.  ‚ïðî÷åì,  ýòî  âòîðîé  ïîñòóëàò  òåîðèè
Šàëàíòàðîâà. ‚àøåé òåîðèè, øåô. ‘êàæèòå  îòêðîâåííî,  ÷òî  âû  ñîáèðàåòåñü
äåëàòü?
   -  àáîòàòü. àçâå íå ßñíî?
   -  Ÿñíî. î êàê?
   -  ƒîëîâîé, ðàçóìååòñß.
   <…ìó çà÷åì-òî î÷åíü íóæíî âûâåñòè ìåíß èç ðàâíîâåñèß>, - ïîäóìàë  ƒëåá.
‘ïðîñèë:
   -  —òî èìååòå  âû  ïðåäëîæèòü  íàì  â  êà÷åñòâå  âûõîäà  èç  òåïåðåøíåé
ñèòóàöèè?
   -  …ñòü ïðåäëîæåíèå çàêðóãëßòüñß.
   -  ’î åñòü... êàê çàêðóãëßòüñß?
   -  ‘îãëàñíî  ’îïàëëåðó,  -  Šàëàíòàðîâ  ïîæàë   ïëå÷àìè.    -    „ðóãèõ
âîçìîæíîñòåé åãî òåîðåìà ïðîñòî íå ïðåäóñìàòðèâàåò.  ‘åãîäíß  ìû  ïðîâåäåì
ïîñëåäíèé  ’-  çàïóñê  ïî  ïðîãðàììå  <‘àòóðí>.  ‚ïðî÷åì,  ýòîò    çàïóñê
ïðàâèëüíåå áóäåò ïîíèìàòü êàê äåìîíñòðèðîâàíèå  íàøèõ  äîñòèæåíèé  -  âåäü
íè÷åãî ïðèíöèïèàëüíî íîâîãî ìû îò íåãî íå îæèäàåì. Žäèí ÷åëîâåê èëè äâà  -
êàêàß ðàçíèöà?
   -  îíßòíî... - ƒëåá ïîõîëîäåë. - ’àê ýòîò, ñ áîðîäêîé...
   -  „à. ðåäñòàâèòåëü òåõáþðî. “ïîëíîìî÷åí  äàòü  îôèöèàëüíûé  îòçûâ  îá
ýêñïëóàòàöèîííûõ êà÷åñòâàõ íàøåé  óñòàíîâêè.  ˆ,  íàäî  îæèäàòü,  íåäåëüêè
÷åðåç äâå ñþäà íàãðßíåò àðìèß ýêñïåðòîâ è  ïðîåêòàíòîâ.  åðâóþ  óñòàíîâêó
òèïà <‡åíèò> - ïðàâäà, ïîâûøåííîé ìîùíîñòè - ïðåäïîëàãàþò ñòðîèòü íà ‹óíå.
€ çàòåì... Ÿ òî÷íî íå  ïîìíþ  èçìåíåííîé  î÷åðåäíîñòè  ñòðîèòåëüñòâà,  íî,
êàæåòñß, â òàêîì ïîðßäêå: Œàðñ, åðåèäà, ’èòàíèß, ”åáà,  ëóòîí,  „èîíà  è
ƒàíèìåä. ’åì ñàìûì, âèäèìî,  áóäåò  ïîäïèñàí  ñìåðòíûé  ïðèãîâîð  ðàêåòíûì
êîðàáëßì.  å  âñåì,  íàâåðíîå,  íî  äàëüíîðåéñîâûì  òðàìïàì  è   ëàéíåðàì
íåïðåìåííî...
   -  ðîñòèòå, øåô!  -  ïåðåáèë  ƒëåá.  -  Œèëëèîí  èçâèíåíèé,  íî  ß  íå
ñïðàøèâàë âàñ î  ïåðñïåêòèâàõ  òðàíñïîðòíîãî  ïåðåâîîðóæåíèß  ñèñòåìû.  Ÿ,
ãðåøíûì äåëîì, ñïðàøèâàë âàñ î ïåðñïåêòèâàõ íàøåé ñ âàìè äàëüíåéøåé ðàáîòû.
   -  ‘íà÷àëà  íàì  ïðåäñòîèò  ïîðàáîòàòü  â  êà÷åñòâå  êîíñóëüòàíòîâ,   -
äåëîâèòî  ñòàë  îáúßñíßòü  Šàëàíòàðîâ.  -  ó  è  çàòåì,  ñ  ïóñêîì  íîâûõ
’-óñòàíîâîê, åñòåñòâåííî, âîçíèêíåò îñòðàß íóæäà  â  ñïåöèàëèñòàõ  íàøåãî
ïðîôèëß. ’ðàíñïîçèòàöèß ãðóçîâ è...
   Šàëàíòàðîâ óìîëê. ðîäîëæàòü íå áûëî  ñìûñëà.  ’î,  ÷åãî  îí  íàìåðåííî
äîáèâàëñß,    ñâåðøèëîñü:    çåëåíîâàòûå    ãëàçà    ëó÷øåãî     îïåðàòîðà
ýêñïåðèìåíòàëüíîé ñòàíöèè <‡åíèò> ïîìóòíåëè îò áåøåíñòâà.
   -  ‚îò ÷òî, - çàäûõàßñü, ïðîèçíåñ ƒëåá. - Ÿ ïðèøåë ñþäà  ðàáîòàòü  ðàäè
çâåçä.  ˆ  ìíå,  â  êîíöå  êîíöîâ,  íàïëåâàòü,  êòî  òàì  áóäåò   ó    âàñ
òðàíñïîçèòèðîâàòü ãðóçû!.. Šñòàòè,  êòî  ñåé÷àñ  êîìàíäèð  <Œèðàæà>?  Œñüå
€íòóàí-åíå åññîí? Ÿ ïîëàãàþ, ìîé áûâøèé øåô íå çàáóäåò äàòü €íòóàíó-åíå
ñîîòâåòñòâóþùèå ðàñïîðßæåíèß. ‚ ñâßçè ñ ìîèì íàìåðåíèåì ïîêèíóòü  <‡åíèò>.
Žðýâóàð!
   Žò÷àßííî âçìàõíóâ ðóêîé, ƒëåá çàøàãàë âäîëü òóííåëß.
   -  —òî æ, äåëî òâîå,-ñêàçàë  åìó  âñëåä  Šàëàíòàðîâ.  ˆ  âäðóã,  ñëîâíî
âñïîìíèâ î ÷åì-òî, âîñêëèêíóë: - „à, êñòàòè!..
   ƒëåá ïîâåðíóëñß ê øåôó âïîëîáîðîòà. ‘ïðîñèë:
   -  ó?
   -  îíèìàåøü ëè... - Šàëàíòàðîâ âçãëßíóë íà  ÷àñû.  -  ’âîé  çíàìåíèòûé
ýð-ýôôåêò êàæåòñß ìíå âåñüìà ëþáîïûòíûì. ˆ ïîêà  íå  ïîçäíî,  õîòåëîñü  áû
âûßñíèòü, ÷òî ïî ýòîìó  ïîâîäó  äóìàåò  ñàì  îòêðûâàòåëü  ýôôåêòà  -  ƒëåá
åäåëèí. …ñëè, êîíå÷íî, îí äóìàë.
   -  „óìàë, - ãëóõî îòâåòèë ƒëåá.
   -  ˆ êàêîâ ðåçóëüòàò?
   -  îòðßñàþùèé. î âðßä ëè ïîêàæåòñß âàì èíòåðåñíûì.
   -  Š ïðèìåðó?
   -  ‘òàëà  ñíèòüñß  âñßêàß  áåëèáåðäà.  Š  ïðèìåðó:  áåçëþäíûé  <‡åíèò>,
ìîíîïîëßðíûå âûâåðòû. —àñû òàêèå... ñ ãèðßìè, ñòðåëêàìè è êóêóøêàìè.
   -  ƒì, äåéñòâèòåëüíî...
   îìîë÷àëè, Šàëàíòàðîâ åùå ðàç âçãëßíóë íà ÷àñû è ñêàçàë:
   -  à  Œåðêóðèè  ß  â  îñíîâíîì  çàíèìàëñß  òâîèì  ýð-ýôôåêòîì. ’î÷íåå,
ýð-ôåíîìåíîì - âïðåäü òàê è áóäåì åãî íàçûâàòü.
   ƒëåá ïîíèìàþùå  êèâíóë:
   -  ‘òðàííîå ßâëåíèå, âåðíî? ’ðè î÷åíü çàìåòíûå ïîëîñû ðàçìûâà ïóëüñàöèè
ïîëß... € çàòåì, áóäòî áû ýõî, äåâßòü áîëåå óçêèõ ïîëîñ. ’ðèæäû  àóêíåòñß,
òðèæäû îòêëèêíåòñß. îêà àóêàåòñß  è  îòêëèêàåòñß,  êóäà-òî  ëàâèíîîáðàçíî
óõîäèò ýíåðãèß, ñëîâíî â áåçäîííóþ ïðîïàñòü. ‚ ðåçóëüòàòå ß ïîëó÷àþ  ïèíîê
îò íà÷àëüñòâà è ðåïóòàöèþ ñêâåðíîãî îïåðàòîðà. ‡íàòü áû çà ÷òî?
   -  ‘òðàäàëåö,  -  ïîñî÷óâñòâîâàë  Šàëàíòàðîâ.  -  ’û   èñêàë    ïðè÷èíó
ïåðåðàñõîäà ýíåðãèè òîëüêî ïîýòîìó?
   -  åò, ñêîðåå èç ñïîðòèâíîãî èíòåðåñà. ’àêèì óæ, ïðîñòèòå,  ìàìà  ìåíß
ðîäèëà. „î íåïðèëè÷èß ëþáîïûòíûì.
   Šàëàíòàðîâ ïðèáëèçèëñß ê ƒëåáó è âçßë åãî ïîä póêó.
   -  åòåðïåëèâ òû äî íåïðèëè÷èß, âîò ÷òî...  -  Ží  îãëßäåë  ïîòîëîê.  -
ƒäå-òî çäåñü äîëæíû áûòü âåíòèëßöèîííûå îòâåðñòèß.
   -  òî íåìíîãî äàëüøå. î òàì ñêâîçíßê.
   -  è÷åãî, - âîçðàçèë Šàëàíòàðîâ, óâëåêàß ƒëåáà çà ñîáîé. -  àì  âîâñå
íå ìåøàåò ïðîâåòðèòüñß.
    ˆäòè êóäà-òî ïðèíèìàòü âîçäóøíûå âàííû - òàêîé ïîòðåáíîñòè ƒëåá  âîâñå
íå îùóùàë, íî ñîïðîòèâëßòüñß áûëî áû åùå ãëóïåå. ’åì áîëåå ÷òî  Šàëàíòàðîâ
ßâíî ñïåøèë è âèä èìåë âåñüìà îçàáî÷åííûé.

        ƒ‹€‚€ 7

   Žíè øëè ïî êîëüöó âäîëü  òóííåëß,  è  Šàëàíòàðîâ  íà  õîäó  âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàë ñòåíû, ïîë, ïîòîëîê, áóäòî âïåðâûå âñå ýòî âèäåë.
   -  ‚îò, - ñêàçàë ƒëåá, - çäåñü íàõîäèòñß îäíà  èç  âåíòèëßöèîííûõ  äûð.
„âå äðóãèå...
   -  åò, íåò, - ïåðåáèë  Šàëàíòàðîâ.  -  ˆìåííî  ýòà.  ‹èôòîâûé  ëþê  ìû
ìèíîâàëè, à âïåðåäè - âõîä â èíôîðìàòîðèé... ‚ñå ïðàâèëüíî.
   -  ˆ ÷òî æå äàëüøå? - îñâåäîìèëñß ƒëåá.
   -  ðîâåäåì âåðòèêàëü îò âåíòèëßöèîííîé ðåøåòêè äî  ïîäíîæèß  ñòåíû.  -
Šàëàíòàðîâ  ïðèñåë,  òêíóë  ïàëüöåì  òóäà,  ãäå  êîí÷èëàñü    âîîáðàæàåìàß
âåðòèêàëü. - Žòñþäà íóæíî îòìåðèòü ðîâíî òðè ìåòðà âëåâî.
   ƒëåá, íå  âûíèìàß  ðóê  èç  êàðìàíîâ,  îòìåðèë  òðè  øàãà  â  óêàçàííîì
íàïðàâëåíèè.
   -  ƒîòîâî, - ñêàçàë îí. - Œîé øàã òî÷íî ðàâåí ìåòðó, ýòî ïðîâåðåíî. ƒäå
çàñòóï?
   -  Šàêîé åùå çàñòóï? - íå ïîíßë øåô.
   -  Šîòîðûì êîïàòü. ‚î âñåõ ïðèêëþ÷åí÷åñêèõ êíèæêàõ êëàäû êîïàþò  èìåííî
çàñòóïîì. ‚îò, ê ïðèìåðó, êëàä çíàìåíèòîãî Šèääà...
   -  ‹þáîïûòíî, - ñêàçàë  Šàëàíòàðîâ.  -  î  Šèää  ïîäîæäåò.  Œåñòî,  íà
êîòîðîì òû ñòîèøü, îòìåòü ÷åì-íèáóäü.
   ƒëåá âûíóë èç êàðìàíà íîñîâîé ïëàòîê  è  áðîñèë  ïîä  íîãè.  Šàëàíòàðîâ
ïîäíßëñß è îòðßõíóë ëàäîíè.
   -  ˜åô, - ñêàçàë ƒëåá. - Ÿ ïîíèìàþ, ó âàñ ñåãîäíß  èãðèâîå  íàñòðîåíèå.
Žäíàêî ïðè ÷åì çäåñü ß?
   -  „à, ïðè ÷åì çäåñü òû? ‚åðíåå, ïðè ÷åì çäåñü òâîé ýð-ôåíîìåí,  âîò  â
÷åì âîïðîñ...
   ƒëåá íàñòîðîæèëñß:
   -  € íåñêîëüêî ïîïóëßðíåå ìîæíî?
   Šàëàíòàðîâ, êàçàëîñü, íå  ñëûøàë.  Ží  çàâîðîæåííî  ñìîòðåë  íà  ÷åðíóþ
àëüôà-çàùèòíóþ ñòåíó. îòîì ïðîâåë ïî íåé  ïàëüöåì  è  ñòàë  èçó÷àòü  ýòîò
ïàëåö ñ áîëüøèì èíòåðåñîì.
   ƒëåá òîæå ïîñìîòðåë íà ñòåíó. ‘òåíà êàê  ñòåíà.  ‚ïðî÷åì...  ‡äåñü  îíà
âûãëßäåëà ìåíåå áëåñòßùåé,  ÷åì  ïî  ñîñåäñòâó  -  â  îáå  ñòîðîíû  ñâîåãî
ïðîäîëæåíèß.  ‘ëîâíî  áû  ãëßíöåâàß  ïîâåðõíîñòü  ñëåãêà  çàïîòåëà.   <’îê
óâëàæíåííîãî âîçäóõà îò âåíòèëßöèè? - ïîäóìàë  ƒëåá.  -  î  òîãäà  ïî÷åìó
ñòåíà çàïîòåëà íå ïðîòèâ ðåøåòêè, ïî÷åìó äàëåêî â ñòîðîíå?..>  î  ïðèìåðó
øåôà ƒëåá ïðîâåë ïî ñòåíå ïàëüöåì. à ïàëüöå îñòàëñß òîíêèé íàëåò  ÷åðíîãî
ïîðîøêà.
   -  îíßë? - ñïðîñèë Šàëàíòàðîâ.
   -  îíßë. ðîöåññ øåëóøåíèß... î ñàìîå óäèâèòåëüíîå...
   -  Œ-äà... - ˜åô ïîìîë÷àë. - î ñàìîå óäèâèòåëüíîå... ó ëàäíî, âðåìß ó
íàñ åùå åñòü, è òåïåðü òû ìîæåøü  ìíå  ðàññêàçàòü  î  êëàäàõ  çëîïîëó÷íîãî
Šèääà.
   -  åò, íå ëàäíî! - ƒëåá ïîáëåäíåë.- ‚û çàáûëè ìíå îáúßñíèòü, çà÷åì âàì
òî è äåëî íóæíî áûëî ïîìèíàòü ìîé ýð-ôåíîìåí?
   -  €õ äà!.. ‘óùàß áåçäåëèöà. Ÿ íå áûë óâåðåí, ÷òî  ýòî  ìîå  îáúßñíåíèå
ðàçáóäèò â òåáå ëþáîïûòñòâî.
   ƒëåá ñæàë çóáû äî áîëè â ñêóëàõ è òßæåëî çàäûøàë ÷åðåç íîñ.
   -  ‚îò òàê-òî ëó÷øå, - ñóðîâî  ñêàçàë  Šàëàíòàðîâ,  -  êîãäà  áåç  ýòèõ
øòó÷åê òèïà  <îðýâóàð!>  è  ïðî÷èõ  àêñåññóàðîâ  âîèíñòâóþùåãî  ìàëîäóøèß.
ƒîâîðßò, äóðíîé ïðèìåð çàðàçèòåëåí, íî ýòî ñìîòðß ÷åé ïðèìåð è ñìîòðß  äëß
êîãî. „à, •àëèôìàí óøåë. Ží  óøåë  ïîòîìó,  ÷òî  ïî÷óâñòâîâàë  ñëàáîñòü  â
êîëåíêàõ, è ß åãî íå îáâèíßþ. Ží ïîíßë, ÷òî ñäåëàë äëß ’-ôèçèêè âñå,  ÷òî
ìîã, è ÷åñòíî óøåë, ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî áîëüøå íè÷åãî ñäåëàòü íå  ñìîæåò.
òî áûëî åùå äî ’îïàëëåðà. Ÿ íå áóäó  ñëèøêîì  óäèâëåí,  åñëè  ïî  òîé  æå
ïðè÷èíå, íî ïîñëå ’îïàëëåðà, óéäåò  ’óìàíîâ.  Ží  ïåðåñòàë  âîëíîâàòüñß  è
äóìàòü, à ýòî çíà÷èò - ïåðåñòàë ïîíèìàòü.  “øåë  ‡àõàðîâ  -  åãî  òîæå  íå
îáâèíßþ. ‚î-ïåðâûõ, îí ñòàð, âî-âòîðûõ, îí ñâîþ ìèññèþ âûïîëíèë -  äîáèëñß
ðåàëèçàöèè ’-ïåðåëåòîâ â ïðåäåëàõ ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. € íà çâåçäû åìó áûëî
âñåãäà íàïëåâàòü... „à, ïîñëå ’îïàëëåðà ïîðåäåëè íàøè  ðßäû  íà  <€ðêàäå>,
<‡åíèòå>, <„èïñòàðå>, â èíñòèòóòå ðîñòðàíñòâà. “øëè â îñíîâíîì òå, êòî íå
áûë ïîäãîòîâëåí äëß ’-ôèçèêè ïî-íàñòîßùåìó. î ïîñìîòðè, êòî îñòàëñß,  íå
ãîâîðß óæå î íàøåé ãðóïïå! ˜óáèí îñòàëñß, Œàéêë, åéäë, ‘èêîðñêèé, Šðàìåð,
þòóàð! Ÿäðî, âîêðóã êîòîðîãî ïîñòåïåííî ñîáåðåòñß çóáàñòàß ìîëîäåæü. ‡åëî
òðóäåí  îðåøåê  ìåæçâåçäíîé  òðàíñïîçèòàöèè,  è  äëß    åãî    ñ÷àñòëèâîãî
ðàçãðûçåíèß íóæíî áóäåò ìíîãî è, ãëàâíîå,  îðèãèíàëüíî  øåâåëèòü  ìîçãàìè.
’àêàß ïåðñïåêòèâà òåáß óñòðàèâàåò?
   -  Žò ðàáîòû ß íèêîãäà íå îòêàçûâàëñß, - õìóðî íàïîìíèë ƒëåá. - Ÿ ïîëîí
íåòåðïåíèß îðèãèíàëüíî øåâåëèòü ìîçãàìè.  Œîæåò,  ñðàçó  íà÷íåì?  ðîâåäåì
ó÷åíûé ñîâåò, ïðåäñòàâèòåëß òåõáþðî âûøâûðíåì èç äèñïåò÷åðñêîé è, ïîìîëßñü
íà ñîçâåçäèå Šàññèîïåè, íà÷íåì èñòîðè÷åñêèé øòóðì ‚ñåëåííîé?
   -  ’û îïîçäàë, - âîçðàçèë Šàëàíòàðîâ.
   -  ‚ êàêîì ýòî ñìûñëå?..
   -  ‚ ñìûñëå ìîëèòâû. îñêîëüêó øòóðì òû óæå íà÷àë. ˆ äàæå ðàíüøå  ìåíß.
à÷àë  â  òîò  äåíü,  êîãäà  âïåðâûå  çàäóìàëñß  íàä  ïðè÷èíàìè  ïîßâëåíèß
ýð-ôåíîìåíà.
   ƒëåá òðåâîæíî çàäóìàëñß  íàä ñîîáùåíèåì øåôà.
   -  ‹àäíî, - ñêàçàë îí. ‚ñêèíóë ðóêè íàä ãîëîâîé. - ‚àì óäàëîñü  çàãíàòü
ìåíß â óãîë, ñäàþñü!..  Ÿ  äàâíî  çàïîäîçðèë,  ÷òî  ýð-ôåíîìåí  -  ßâëåíèå
ãîðàçäî áîëåå ñëîæíîãî ïîðßäêà, ÷åì ïðèíßòî áûëî ñ÷èòàòü. ˆ  ïðåæäå  âñåãî
ìåíß íàñòîðîæèë åãî ñïîðàäèçì. ðèçíàþñü: â  ïîèñêàõ  ïðè÷èíû  ïåðåðàñõîäà
ýíåðãèè íà ìàëîé òßãå ß ñîñòàâèë çàíßòíîå óðàâíåíèå. ðàâäà,  ïðàêòè÷åñêîé
ïîëüçû îò  íåãî  áûëî  ñòîëüêî  æå,  ñêîëüêî  îò  çàéöà  ïåðüåâ  -  ïðîñòî
ìàòåìàòè÷åñêèé îïóñ...
   -  åïðàâäà, - ñêàçàë Šàëàíòàðîâ. - îíßòèå î  ëèíçîâèäíûõ  óïëîòíåíèßõ
ýð-ïîëß çà ïðåäåëàìè àëüôà-ýêðàííîãî êîíòóðà íå åñòü ìàòåìàòè÷åñêèé  îïóñ.
òî ôèçè÷åñêèé ñìûñë òâîåãî óðàâíåíèß. „àëüøå?
   -  —òî äàëüøå?! - çëî óäèâèëñß ƒëåá. - Ÿ óæå ïîäíßë  ðóêè  ïåðåä  âàøåé
ïðîíèöàòåëüíîñòüþ, ÷òî âàì åùå íóæíî?
   -  åðüß îò çàéöà, - ñïîêîéíî îòâåòèë øåô. ˆ âäðóã, áàãðîâåß íà  ãëàçàõ
ñîáåñåäíèêà, çàõðèïåë, ïîòðßñàß  êóëàêàìè:  -  Œ-ìàëü÷èøêà!  ™åíîê!  ‘óìåë
íàéòè óðàâíåíèå ïîëß ñ-ñàìîñòîßòåëüíî, íî óõèòðèëñß íè÷åãî íå ïîíßòü!  Ží,
âèäèòå ëè, ðàáîòàåò çäåñü ðàäè âåëèêîé èäåè ìåæçâåçäíîé òðàíñïîçèòàöèè! Ží
õîäèò, âèäèòå ëè, ðóêè â áðþêè, ðû÷èò íà êàæäîãî âñòðå÷íîãî  è  óïðßìî  íå
æåëàåò çàìå÷àòü, ÷òî êëþ÷è îò õðàíèëèùà ýòîé èäåè  äàâíûì-äàâíî  çâåíßò  ó
íåãî â êàðìàíå!  ‘àìîíàäåßííî  ïîëàãàåò,  ÷òî  ìíå  çà÷åì-òî  ïîíàäîáèëîñü
çàãîíßòü åãî â óãîë!..
   ƒëåá ñìîòðåë íà Šàëàíòàðîâà ñ íàñòîðîæåííûì ëþáîïûòñòâîì.
   ˜åô  âçßë ñåáß â ðóêè, äîâîëüíî áûñòðî óñïîêîèëñß.
   -  îñìîòðè, ÷òî ïîëó÷àåòñß! Ÿ íà Œåðêóðèè, òû íà  <‡åíèòå>  íåçàâèñèìî
äðóã îò äðóãà ðîæàåì íåêóþ îáùóþ ìûñëü  è  îáëåêàåì  åå  â  ìàòåìàòè÷åñêóþ
ôîðìóëó.  Ÿ  óçíàþ  îá  ýòîì  ìèíóòó  íàçàä  è  òî  ñîâåðøåííî   ñëó÷àéíî.
Œàòåìàòè÷åñêèé,  âèäèòå  ëè,  îïóñ!  “ðàâíåíèå  ïîêàçàëî,  ÷òî  ïåðåðàñõîä
ýíåðãèè ìîæåò áûòü îáúßñíåí  çà  ñ÷åò  ïîßâëåíèß  ëèíçû  ýð-óïëîòíåíèß  çà
ïðåäåëàìè àëüôàýêðàíà. Žäíà ëèíçà? ˆëè?..
   -  ˆëè êîëè÷åñòâî, êðàòíîå òðåì.
   -  ‚åðíî. „àæå ýòî òåáå óäàëîñü... õ òû, çàß÷èé õâîñò! ’û çàëîæèë ðóêè
â êàðìàíû è ïðîøåë ìèìî îòêðûòèß. € âñå ïî÷åìó? îòîìó ÷òî ñîãëàñíî òåîðèè
Šàëàíòàðîâà ýð-ïîëå íå ìîæåò  âîçíèêíóòü  âíå  óñëîâèé  àëüôà-ýêðàíèðîâêè.
Šàëàíòàðîâ, ïîíèìàåòå ëè,  êîãäà-òî  ñêàçàë!..  „à,  êîãäà-òî  ß  îá  ýòîì
ãîâîðèë. ƒîâîðèë, îñíîâûâàßñü íà ðåçóëüòàòàõ ïåðâûõ ýêñïåðèìåíòîâ.  ’åïåðü
æå ìû íàáëþäàåì íå÷òî äðóãîå...
   -  ðîñòèòå, - ïåðåáèë ƒëåá. - Œàëåíüêàß ïîïðàâêà: ïîêà  ìû  íè÷åãî  íå
íàáëþäàåì.
   Šàëàíòàðîâ âçßë ƒëåáà çà ðóêó, âûáðàë åãî óêàçàòåëüíûé ïàëåö, ïðîâåë ïî
ñòåíå è ìîë÷à ñóíóë èñïà÷êàííûé ïàëåö îïïîíåíòó ïîä íîñ.
   -  ó è ÷òî? - ñïðîñèë ƒëåá, çàäóì÷èâî  ðàçãëßäûâàß  ÷åðíûé  ïîðîøîê  è
ñëîâíî áû ÷òî-òî ïðèïîìèíàß.
   -  € òî, ÷òî ß íå ïîñòåñíßëñß âû÷èñëèòü âîçìîæíûå êîîðäèíàòû ýòîé ñàìîé
ãèïîòåòè÷åñêîé ëèíçû ýð-óïëîòíåíèß. îòîì âçßë ïîäðîáíóþ ñõåìó  ïëàíèðîâêè
âåðõíåãî ßðóñà ñòàíöèè è  íàøåë,  ÷òî  ñåé  <ìàòåìàòè÷åñêèé  îïóñ>  äîëæåí
íàõîäèòüñß â òðåõ ìåòðàõ îò âåíòèëßöèîííîãî îòâåðñòèß, êîòîðîå âîçëå âõîäà
â èíôîðìàòîðèé.
   -  —åðíàß ïûëü!.. - ïðîáîðìîòàë ƒëåá. ˆ âäðóã îæèâèëñß: - ˜åô, â÷åðà êî
ìíå  ïîäõîäèë  êàêîé-òî  áóêâàðü...  êàæåòñß,   êòî-òî    èç    ëàáîðàíòîâ
áèîëîãè÷åñêîãî ñåêòîðà è ÷òî-òî çâîíêî ÷èðèêàë ïðî ÷åðíóþ ïûëü...
   -  Šòî-òî è ÷òî-òî... - Šàëàíòàðîâ ïîìîðùèëñß. - Šîíêðåòíåå ìîæíî?
   -  „à, âñïîìíèë! òî òîò ñàìûé  áóêâàðü,  ó  êîòîðîãî  ñåãîäíß  ñáåæàëà
ãîðèëëà. Žíè òàì îäåëè ãîðèëëó â ñêàôàíäð, íî  èì  íèêòî  íå  ñêàçàë,  ÷òî
òðèñòà  äåâßòûé  ýïñèëîí-øåñòü  îòìåíßåòñß.  ƒîðèëëà,   ãîâîðßò,    ñëåãêà
ïîðåçâèëàñü, êàæåòñß, â âàêóóì-ñòâîðå èëè íà ïðîäîâîëüñòâåííûõ ñêëàäàõ.
   -  ‘òðàííî. èêòî ìíå íå äîêëàäûâàë...
   -  îßëèñü ïðîáóäèòü àäìèíèñòðàòîðñêèé ãíåâ. ˆëè îñòàâèëè íà äåñåðò. î
äåëî íå â ýòîì... —åðíàß ïûëü ßêîáû ïîßâëßëàñü â êàþòå ïîñëå  ýð-ïîçèòàöèè
íà ìàëîé òßãå.
   -  ‚ êàþòå ýòîãî... ì-ì... áóêâàðß? à ìàëîé òßãå?
   -  ‚îò èìåííî! îýòîìó ß ïðîïóñòèë åãî  ñîîáùåíèå  ìèìî  óøåé.  ‚åäü  â
ïðîøëóþ íî÷ü àâòîìàòû ãîíßëè ’-óñòàíîâêó íà ìàëîé òßãå.
   -  òî, ïîæàëóé, ñàìîå ëþáîïûòíîå... àäî áóäåò ñåãîäíß  æå  ïîãîâîðèòü
ñ... ì-ì... ëàáîðàíòîì.
   -  Œîæåò, ïðßìî ñåé÷àñ?
   -  Žäíó ìèíóòó! -  Šàëàíòàðîâ  âçãëßíóë  íà  ÷àñû.  -  Ÿ  äàë  ’óìàíîâó
óêàçàíèå ïðîâåñòè öèêë ýð-ïîçèòàöèè íà ìàëîé òßãå  .‘åé÷àñ  áóäåò  ïóñê  -
ïîíàáëþäàåì âèçóàëüíî... îòîì ðàçäåëàåìñß ñ òðàíñïîçèòàöèåé €ëåêñååíêî  è
îòàíîâîé  íà  <„èïñòàð>,  ïðîâîäèì  âîñâîßñè  ïðåäñòàâèòåëß  òåõáþðî    è
íåìåäëåííî çàéìåìñß ðàçðàáîòêîé ìåòîäèêè íîâûõ ýêñïåðèìåíòîâ.
   -  ðåäñòîèò ïîðßäî÷íàß âîçíß... - ƒëåá âçäîõíóë,  ïðèêèäûâàß,  ñêîëüêî
âðåìåíè óéäåò íà ìîíòàæ  ðåãèñòðàòîðîâ  è  ïðî÷åé  êîíòðîëüíîé  àïïàðàòóðû
âîêðóã ýòîãî ó÷àñòêà òóííåëß è â êàþòå  ÷óäàêà-ëàáîðàíòà,  åñëè,  êîíå÷íî,
ëåãåíäà ïðî ÷åðíóþ ïûëü ïîäòâåðäèòñß.
   åïðèßòíî, çàâûëà ñèðåíà. ˜åô ïîêàçàë íà ñòåíó è êðèêíóë:
   -  Ÿ íàáëþäàþ çà íåé, à òû - âîêðóã è â îáùåì. îíßë?
   åîæèäàííî ïîòåìíåëî. ƒëåá ïî÷òè  íè÷åãî  íå  óñïåë  çàìåòèòü:  â  îäíî
ìãíîâåíèå âîêðóã îáðàçîâàëîñü ÷òî-òî âðîäå òåìíîãî  ñôåðîèäà,  èçðåçàííîãî
ïî ìåðèäèàíàì óçêèìè ïîëîñàìè ñâåòà. îßâèëîñü  ñòðàííîå  îùóùåíèå,  áóäòî
ñôåðîèä ìåäëåííî è òßæåëî ïîâîðà÷èâàåòñß âîêðóã  íåâèäèìîé  îñè,  è  áóäòî
ñêâîçü òåëî ïðîøëà âîëíà ðàñêàëåííîãî âîçäóõà...
   ’îë÷êà íå áûëî. ‚åðíåå, íå áûëî òàêîãî ìßãêîãî òîë÷êà, êàêîé  îæèäàëñß.
ûëî íå÷òî, î÷åíü ïîõîæåå  íà  îïëåóõó.  ‡àòåì  ìîëíèåíîñíîå  èñ÷åçíîâåíèå
ñôåðîèäà è... îùóùåíèå ïàäåíèß. àäàòü áûëî íåâûñîêî, íî, êàê è ïðè âñßêîì
ïàäåíèè, áîëüíî. ƒëåá èñïûòàë äâîéíîé óäàð - ñíèçó è ñâåðõó.  Ží  êðßêíóë,
ïåðåâåðíóëñß íà áîê è ñåë. ßäîì êðßêíóë è ñåë Šàëàíòàðîâ.
   -  “øèáëèñü? - ñïðîñèë êòî-òî ó÷àñòëèâûì ãîëîñîì.
   ƒëåá îñìîòðåëñß, äèêî âðàùàß ãëàçàìè, è ñíà÷àëà  íè÷åãî  íå  ïîíßë.  Ží
íàõîäèëñß â îãðîìíîì çàëå, ïîõîæåì íà çàë òðåòüåé ñåêöèè  âàêóóì-ñòâîðà...
„à, ýòî áûë âàêóóì-ñòâîð. ‚íå âñßêèõ ñîìíåíèé. àñòîßùèé âàêóóìñòâîð ñ åãî
ïîãðóçî÷íî-ðàçãðóçî÷íûìè ìåõàíèçìàìè è øèðîêèìè ïàòåðíàìè, ðàñïàõíóòûìè íà
ïðè÷àëüíóþ  ïëîùàäêó.  î  òó  ñòîðîíó  ïàòåðí  ßðêî    ñâåòèëèñü    òðþìû
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß - ñêâîçü ãóë, ìåòàëëè÷åñêèé  ëßçã,  æóææàíèå,  çâîíêè
äîíîñèëèñü êîìàíäû: <Œèðàæ>, ïßòûé òðþì, ïîäàâàéòå êîíòåéíåð!>  -  <‘óðèß,
ïîäêëþ÷èëè íàñîñ?.. •îðîøî. à÷èíàéòå ñëèâ  ìàëîãî  òàíêà!>  ƒëåá  îøàëåëî
âñòðßõíóë ãîëîâîé.
   -  ‚ ñåáß ïðèõîäèò, áåäíßãà... - ñêàçàë ó÷àñòëèâûé ãîëîñ. - ˆ ÷åãî  ýòî
ê íàì âäðóã ïîâàëèëè? “òðîì, êàê ñíåã íà ãîëîâó, ñþäà  ñâàëèëàñü  ìàðòûøêà
ðîñòîì ñ íàøåãî Šàðëñîíà, òåïåðü  âîò  äâîå  ÷åëîâåêîîáðàçíûõ  ïîæàëîâàëè.
•è-õè...
   -  îìîë÷è, - îáîðâàë åãî áàñ. -  òî  æå  ñàì  Šàëàíòàðîâ  è  îäèí  èç
ôèçèêîâ, êîòîðûå íà <÷åðäàêå>... Œîæåò, îíè ýêñïåðèìåíò ïðîâîäßò, ïîíßë? €
òû - <õè-õè>. ‘îîáðàæàòü æå íàäî!
   -  „à ß ðàçâå  ïðîòèâ?  -  îïðàâäûâàëñß  ïåðâûé  ãîëîñ.  -  óñòü  ñåáå
ïðîâîäßò. ’îëüêî çà÷åì â íàøåé ñåêöèè ïðîâîäèòü?  Šàðëñîíó  âîò  ßùèêîì  â
ãëàç çàëèìîíèëè, îäíîãî ìàëü÷îíêó èç áèîëîãîâ ÷óòü íå ñãóáèëè. îñëå èõíèõ
ýêñïåðèìåíòîâ    â    ïðîäîâîëüñòâåííûõ    ñêëàäàõ    íóæíî    âîñêðåñíèêè
îðãàíèçîâûâàòü. ‚îò òóò è íà÷èíàåøü ñîîáðàæàòü.
   ƒëåá  ïåðåãëßíóëñß  ñ  Šàëàíòàðîâûì.  ”èçèîíîìèß  øåôà    äåéñòâèòåëüíî
âûãëßäåëà  î÷åíü  çàáàâíîé.  àíüøå  ƒëåá  íèêîãäà  íå  âèäåë  åãî   òàêèì
ðàñòåðßííûì, èçóìëåííûì, èñïóãàííûì è ñìóùåííûì îäíîâðåìåííî.
   -  é, âàì íóæíà íàøà ïîìîùü?
   -  ƒäå ðàçãîâàðèâàþò? - ñïðîñèë Šàëàíòàðîâ, îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì.
   -  ’àì,  -  êèâíóë  ƒëåá,  -  íàâåðõó...  à  ìîñòèêå    äèñòàíöèîííîãî
óïðàâëåíèß.
   Ží ïîäíßë ãëàçà. ‘ ìîñòèêà, îïàñíî ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç ïîðó÷íè, ñìîòðåëè
òðîå. „âîèõ ƒëåá óçíàë: ñòàðøåãî äèñïåò÷åðà ƒîðåëîâà è òåõíèêà Šàðëñîíà, ó
êîòîðîãî ïðàâûé ãëàç åäâà âèäíåëñß ìåæäó íàøëåïêàìè  áèîìèäíîãî  ïëàñòûðß,
çàíèìàâøèìè ÷åòâåðòü ëèöà.
   -  î÷åìó âû ìîë÷èòå? - ñïðîñèë Šàðëñîí. - ‚àì íóæíà íàøà ïîìîùü?
   -  åò, - îòîçâàëñß ƒëåá, ïîòèðàß óøèáëåííûé  ëîêîòü.  -  Œû  îòäûõàåì.
ûëî áû êñòàòè, åñëè áû êòî-íèáóäü ïðèíåñ ñþäà øàõìàòû.
   -  îòðßñàþùå!.. - ïðîèçíåñ øåô. - Œèêðîäèñòàíöèîííûé ’-ïåðåëåò!
   -  àì ïðîñòî ïîâåçëî, - ìðà÷íî çàìåòèë ƒëåá. - óäü ýòà ìèêðîäèñòàíöèß
÷óòî÷êó ïîäëèííåå, íàì ñ âàìè ïðèøëîñü  áû  îáìåíèâàòüñß  âïå÷àòëåíèßìè  â
îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå. ð-ð-ð...  ðè÷åì  âàì  ïîâåçëî  äâàæäû.  ‚û  î÷åíü
óäà÷íî ôèíèøèðîâàëè íà ìîåé ñïèíå. Šàê ñàìî÷óâñòâèå? ‘åðüåçíûõ óøèáîâ íåò?
   Šàëàíòàðîâ  ïîäíßëñß íà íîãè, êðßêíóë, ïîòåð áåäðî.
   -  îðßäîê, - ñêàçàë îí, ñòðàííî óëûáàßñü. - Œåæäó  ïðî÷èì,  ß  âïåðâûå
ïîáûâàë â ãèïåðïðîñòðàíñòâå...
   -  Œåæäó ïðî÷èì, ß òîæå, - ñêàçàë ƒëåá. - ˆ çíàåòå ëè, ìåíß ýòî  êàê-òî
íå âîñõèòèëî.
   Ží âñêî÷èë. ðîâåðßß íîãè, ñäåëàë íåñêîëüêî ïðèñåäàíèé. îùóïàë  ãðóäü,
ïëå÷è è ñïèíó, ðåøèë, ÷òî ñ òàêèìè óøèáàìè æèòü åùå ìîæíî, êðèêíóë íàâåðõ:
   -  é òàì, íà ìîñòèêå! îêàæèòå íàì ìåñòî, ãäå øëåïíóëàñü îáåçüßíà.
   -  ðèìåðíî òóò æå, - ïðîáàñèë ƒîðåëîâ.
   -  åò! - ñïîõâàòèëñß Šàðëñîí. - Ÿ âèäåë! ƒîðàçäî ëåâåå!  -  Ží  áûñòðî
ñïóñòèëñß ñ ìîñòèêà è ïîêàçàë ãäå.
   ƒëåá èçìåðèë ðàññòîßíèå øàãàìè. àçíèöà áûëà  ñîëèäíàß:  ìåæäó  òî÷êàìè
ïåðâîãî ’-ôèíèøà è âòîðîãî îí íàñ÷èòàë ïßòü ñ ïîëîâèíîé øàãîâ.
   -  ó âîò, - ñêàçàë îí Šàëàíòàðîâó. -åïëîõî áûëî áû  âûïèòü  ëèìîííîãî
ñîêà, íî â ïðîäîâîëüñòâåííûé ñêëàä íàñ  òåïåðü,  êîíå÷íî,  íå  ïóñòßò.  ˆç
ñîîáðàæåíèé  ïðåäîñòîðîæíîñòè.  ‘êâåðíî...    Ÿ    è    íå    çíàë,    ÷òî
ãèïåðïðîñòðàíñòâî òàê íåïðèßòíî ñóøèò âî ðòó.
   ‘î ñòîðîíû ìîãëî ïîêàçàòüñß, áóäòî áû  Šàëàíòàðîâ  âíèìàòåëüíî  ñëóøàåò
ñîáåñåäíèêà.
   -  àñ æäóò â äèñïåò÷åðñêîé, - òèõî íàïîìíèë ƒëåá.
   -  Œ-äà, - ïðîáîðìîòàë Šàëàíòàðîâ.  ‚çãëßíóâ  íà  ÷àñû,  ïîäíßë  áðîâè,
ïîâåðòåë ãîëîâîé. - Œ-ì... âñåãäà çàáûâàþ, ãäå òóò âûõîä íà ëèôò.
   óòü  íàâåðõ  ïðîäåëàëè  ìîë÷à.  ƒëåá  óñòàëîñòè  íå  ÷óâñòâîâàë,    íî
ðàçãîâàðèâàòü íå õîòåëîñü. ‘àìà ïî ñåáå  òðàíñïîçèòàöèß  íå  ïðîèçâåëà  íà
íåãî îñîáîãî âïå÷àòëåíèß, è îí íå ñîâñåì ïîíèìàë  íàèâíóþ  âçâîëíîâàííîñòü
Šàëàíòàðîâà: íà  ôèçèîíîìèè  ñåãî  ó÷åíîãî  ìóæà,  ðàíåå  ßâëßâøåãî  ñîáîé
îáðàçåö ñîëèäíîñòè è õëàäíîêðîâèß, ëåãêî ìîæíî áûëî ïðî÷åñòü ïëîõî ñêðûòóþ
îøåëîìëåííîñòü. ‚ äðóãîå âðåìß ýòî  ïîçàáàâèëî  áû  ƒëåáà,  íî  ñåé÷àñ  îí
ïîäóìàë îá €ñòðå, è ñðàçó æå âîçíèêëî  òßãîñòíîå  îùóùåíèå  íåóâåðåííîñòè,
åñëè íå  ñêàçàòü  -  äîñàäû.  Žáñòîßòåëüñòâà  òðåáóþò  êàê  ìîæíî  áûñòðåå
ðàçäåëàòüñß ñ ’-çàïóñêîì, êîòîðûé íóæåí òîëüêî äëß <ïðîñòî ”åäîòà>, è âîò
- ïîäè æ òû! - ñðåäè ’-ëåò÷èêîâ îêàçàëàñü èìåííî €ñòðà... è âñòðåòèòüñß,
íè ïîãîâîðèòü íîðìàëüíî íå ñóìåëè. ‚ñå âûøëî êàê-òî ãëóïî è áåñòîëêîâî.
   “  âõîäà  â  êîëüöåâîé  òóííåëü  øåô  îáðåë  íàêîíåö    ñâîþ    îáû÷íóþ
ñàìîóâåðåííîñòü.
   -  Šàê íàñòðîåíèå, îïåðàòîð? - ñïðîñèë îí, îñòàíàâëèâàß ƒëåáà çà ðóêàâ.
- Šîíå÷íî, ñåãîäíßøíèé ’-çàïóñê - ýòî ñâîåãî  ðîäà  ôîðìàëüíîñòü,  îäíàêî
íóæíî, ÷òîá âñå áåç ñó÷êà è çàäîðèíêè, ñ ìèíèìàëüíûì ðàñõîäîì ýíåðãèè. „ëß
ïðåäñòàâèòåëß òåõáþðî ðàñõîä ýíåðãèè  -  îñîáàß  ñòàòüß,  è  ñ  ýòèì  íàäî
ñ÷èòàòüñß. Œíîãîå çàâèñèò îò òåáß.
   -  Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî ìíîãîå åùå çàâèñèò îò ýð-ýôôåêòà.
   -  à ñòàðòîâîé òßãå ýôôåêò íå íàáëþäàëñß íè ðàçó.
   ƒëåá óñìåõíóëñß. €ðãóìåíò øåôà áûë  ßâíî  ñëàáîâàò,  õîòß  êàêèå-íèáóäü
ïîë÷àñà íàçàä ïîêàçàëñß áû ƒëåáó ðåøàþùèì.
   -  Œû èìååì äåëî ñî ñïîðàäè÷åñêîé ýð-ïîçèòàöèåé,  -  íàïîìíèë  ƒëåá.  -
óæíî ëè...
   -  åò, - ïåðåáèë Šàëàíòàðîâ. - ðîñòî íóæíà ðàáî÷àß ãèïîòåçà àáñîëþòíî
íîâîãî íàïðàâëåíèß. àïðàâëåíèß, êîòîðîãî íå êîñíóëñß ’îïàëëåð.
   <‘òðàííî, - ñ  óäèâëåíèåì  ïîäóìàë  ƒëåá.  -  ‹èáî  øåô  ñ÷èòàåò   ìåíß
ñêóäîóìíûì, ëèáî íå äîâåðßåò ñàìîìó ñåáå. ˆëè òî  è  äðóãîå  âìåñòå.  åò,
ðåøèòåëüíî ìû ïåðåñòàëè ïîíèìàòü äðóã äðóãà ñ ïîëóñëîâà!..>
   -  ‘îãëàñåí. —òî çà ãèïîòåçó ïðåäëàãàåòå âû?
   -  ‚ûáîð íåâåëèê, - óêëîí÷èâî îòâåòèë Šàëàíòàðîâ.  -  ó,  ñêàæåì,  âñå
÷óäåñà ìîæíî áûëî áû îáúßñíèòü <âßçêîñòüþ> ãèïåðïðîñòðàíñòâà -  ïðàâäà,  ñ
âåëèêîé íàòßæêîé. ˆëè, ñêàæåì, ìàòåìàòè÷åñêèì îïóñîì...
   -  ...ˆëè  òåì,  ÷òî  ãäå-òî  â  ãëóáèíàõ  ãàëàêòèêè  ðàáîòàåò    ÷óæàß
’-óñòàíîâêà.
   Šàëàíòàðîâ ìåäëåííî ïîäíßë íà ñîáåñåäíèêà èçó÷àþùèé âçãëßä.
   -  Ÿ ñêàçàë ýòî, ÷òîáû äîñòàâèòü âàì  óäîâîëüñòâèå,  -  óñòàëî  ïîßñíèë
ƒëåá. - Œîãó äîáàâèòü,  ÷òî  î  ’-óñòàíîâêå  âíåçåìíîãî  ïðîèñõîæäåíèß  ß
äîãàäàëñß íåñêîëüêî ðàíüøå. î ýòî áûëà íåèìîâåðíî ôàíòàñòè÷åñêàß ìûñëü, è
ê íåé íàäî áûëî ïðèâûêíóòü. Žäíàêî  êóâûðîê  â  âàêóóì-ñòâîð  óáåäèë  ìåíß
îêîí÷àòåëüíî. Ÿ ïîíßë, ÷òî ýòî - ïîïûòêà ìåæçâåçäíîãî ’-ïåðåõâàòà. Ÿ äàæå
ïîíßë, ïî÷åìó ïåðåõâàò íå óäàëñß.
   -  î÷åìó? -  ñïðîñèë Šàëàíòàðîâ.
   -  åäîñòàòîê ýíåðãåòè÷åñêîé  ìîùíîñòè  è  î÷åíü  ðàçìûòàß  ôîêóñèðîâêà
÷óæîãî ýð-ïîëß.
   -  ‚èäèìî, òàê... - Šàëàíòàðîâ âçäîõíóë, îçàáî÷åííî ïîøåâåëèë ãóáàìè. -
Šñòàòè, òåáß ïî-ïðåæíåìó îäîëåâàåò èñêóøåíèå ñëåòàòü íà ‡åìëþ?  Ÿ  èìåþ  â
âèäó îòïóñê, êîòîðûé äàâíî òåáå îáåùàë.
   -  Šîòîðûé äàâíî ìíå ïîëîæåí. - ƒëåá òîæå âçäîõíóë. - ó  êàêîé  òåïåðü
îòïóñê? Œåíß îäîëåâàåò èñêóøåíèå çàíßòüñß íàêîíåö ñòîßùèì äåëîì. Ÿ èìåþ  â
âèäó ìåæçâåçäíóþ òðàíñïîçèòàöèþ.
   -  ’ñ-ñ-ñ!.. - Šàëàíòàðîâ  ïðåäóïðåæäàþùå  ïîäíßë  ïàëåö.  -  îêà  ýòî
òîëüêî íàøà ãèïîòåçà.
   -  ‚îò êàê? - óäèâèëñß ƒëåá. - ‘íèìèòå áðþêè  è  âçãëßíèòå  íà  ñèíßêè,
êîòîðûå îñòàâèëà ýòà ãèïîòåçà íà âàøèõ íà÷àëüñòâåííûõ áåäðàõ.
   ‚ êîëüöåâîì òóííåëå áûëî ïî-ïðåæíåìó  ñâåòëî,  ïóñòûííî  è  òèõî.  ƒëåá
ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî íåâîëüíî âñëóøèâàåòñß â ýòó òèøèíó  è  ÷òî  òåïåðü
îíà åìó êàæåòñß òßãîñòíîé è òðåâîæíîé... Šàëàíòàðîâ ìîë÷àë  è  òîæå  áóäòî
ïðèñëóøèâàëñß.  îñëå  ñåãîäíßøíèõ  ñîáûòèé  äàæå  ëåãêèé   øîðîõ    øàãîâ
âîñïðèíèìàëñß êàê íå÷òî  êîùóíñòâåííîå.  ƒîðß÷êà  ïåðâûõ  ìèíóò  óäèâëåíèß
ìèíîâàëà, è òåïåðü çíà÷èòåëüíîñòü ýòèõ ñîáûòèé ïðåäñòàëà  ïåðåä  ƒëåáîì  è
Šàëàíòàðîâûì, ÷òî íàçûâàåòñß, âî âåñü ñâîé ãîëîâîêðóæèòåëüíûé ðîñò...
   å ñãîâàðèâàßñü, îíè  ïðîøëè  ìèìî  äâåðè  äèñïåò÷åðñêîé,  ÷òîáû  ñíîâà
óâèäåòü òîò ñàìûé  ó÷àñòîê  òóííåëß,  îòêóäà  òàê  íåîæèäàííî  ïðîâàëèëèñü
ñêâîçü ãèïåðïðîñòðàíñòâî â âàêóóì-ñòâîð. •îòß ïîíèìàëè, ÷òî íè÷åãî  íîâîãî
òàì íå óâèäßò íàâåðíßêà.
   î ñòðàííîå äåëî: êàê òîëüêî âûßñíèëîñü,  ÷òî  íè÷åãî  íîâîãî  íà  ýòîì
ìåñòå äåéñòâèòåëüíî íåò, êàæäûé èç íèõ êàêîå-òî âðåìß  ñòàðàòåëüíî  ïðßòàë
ãëàçà. —òîáû íå âûäàâàòü ñâîåãî ðàçî÷àðîâàíèß. îñòîßëè, ðàçãëßäûâàß ñòåíû
è ïîòîëîê.
   -  î-ìîåìó, çäåñü  ÷óâñòâóåòñß  çàïàõ  îçîíà,  -  íå  ñîâñåì  óâåðåííî
ïðîèçíåñ Šàëàíòàðîâ. - ’û íå íàõîäèøü?
   ƒëåá íåñêîëüêî ðàç âòßíóë âîçäóõ íîñîì.
   -  å íàõîæó. ‚àì, íàâåðíîå, ïîêàçàëîñü. ˆ ïîòîì çäåñü áûë  áû  ãîðàçäî
óìåñòíåå çàïàõ ñåðû.
   -  ‘ êàêîé ýòî ñòàòè? - ðàññåßííî îñâåäîìèëñß øåô.
   -  î ñâèäåòåëüñòâó ñðåäíåâåêîâûõ î÷åâèäöåâ, âñå èçâåñòíûå â òå âðåìåíà
ñëó÷àè òðàíñïîçèòàöèè íåïðåìåííî ñîïðîâîæäàëèñü çàïàõîì ñåðû.
   ‘î  ñòîðîíû  öåíòðàëüíîãî  âõîäà  ïîñëûøàëèñü  øàãè.  ˜àãàëè  íåñêîëüêî
÷åëîâåê, è ƒëåá óæå çíàë, êòî èìåííî, õîòß ëþäåé  åùå  íå  áûëî  âèäíî  çà
âûïóêëûì ïîâîðîòîì ÷åðíîé ñòåíû.
   åðâûì âûøåë ‚àëåðèé. ‚ âàêóóìíîì ñêàôàíäðå.  îòîì  ïîêàçàëàñü  €ñòðà,
òîæå â ñêàôàíäðå. ˜åñòâèå çàìûêàëè „þðèíã è  ”åðåíö  ˆð÷èê,  ñòàðò-èíæåíåð
ãðóïïû çàïóñêà.
   ‚àëåðèé  ìîë÷à  îáìåíßëñß  ñ  Šàëàíòàðîâûì    è    ƒëåáîì    ïðîùàëüíûì
ðóêîïîæàòèåì. Žñòàíîâèëñß ïåðåä ëþêîì è, ñàëþòóß, ÷åòêèì äâèæåíèåì âñêèíóë
ðóêó íàä øëåìîì ëàäîíüþ ââåðõ. Œåäëåííî îïóñòèë ïðîçðà÷íîå çàáðàëî. ûöàðü
êîñìîñà ê ïîåäèíêó ñ ãèïåðïðîñòðàíñòâîì ãîòîâ.
   Šàëàíòàðîâ  îáíßë  €ñòðó  çà  òâåðäûå  ïëå÷è  ñêàôàíäðà:    <‘÷àñòëèâîé
òðàíñïîçèòàöèè!> ‚ñòðåòèâ ïðîñèòåëüíûé âçãëßä ƒëåáà, ñîãëàñíî êèâíóë.
   -  ’îëüêî íåäîëãî, -  ñêàçàë  îí.  ˆ,  íå  îãëßäûâàßñü,  çàøàãàë  âäîëü
òóííåëß â äèñïåò÷åðñêóþ.
   ƒëåá âçßë  €ñòðó  çà  ïëå÷è,  çàãëßíóë  â  øëåì.  ’îðîïëèâî  âñïîðõíóëè
ðåñíèöû,  è  áîëüøèå  ãëàçà   öâåòà    ðàííåãî    çèìíåãî    óòðà    ñòàëè
äîâåð÷èâî-ðîáêèìè. åçìîëâíûé è ìßãêèé óïðåê: <’û ïîêàçàëñß  ìíå  ñòðàííûì
ñåãîäíß>.
   ûñòðûé, íî òîæå áåçìîëâíûé îòâåò:  <Ÿ  âèíîâàò,  ïðîñòè.  ˆ  íå  áóäåì
áîëüøå îá ýòîì>.
   <å áóäåì... Ÿ ïîíèìàþ>.
   <Ÿ áëàãîäàðåí òåáå. ’û âñåãäà ìåíß ïîíèìàëà. †àëü, ÷òî òû óëåòàåøü...>
   <Ÿ  òåáß î÷åíü ëþáëþ!>
   <...’û òàê äàëåêî îò ìåíß óëåòàåøü!>
   -  Œîæåò áûòü, ñêîðî âñå ïåðåìåíèòñß, - ñêàçàë îí. - Œû íàùóïàëè  íîâîå
íàïðàâëåíèå, êîòîðîãî íå ïðåäâèäåë ’îïàëëåð. ˆ ìîæåò áûòü,  ñêîðî  ß  áóäó
æäàòü òâîåãî âîçâðàùåíèß ñî çâåçä.
   -  Œèðû íà ëàäîíßõ? - òèõî ñïðîñèëà îíà. - Ÿ è íå äóìàëà, ÷òî ýòî áóäåò
òàê... ïî-÷åëîâå÷åñêè îáûêíîâåííî.
   -  îêà ýòî åùå íèêàê. òî âñåãî ëèøü íàäåæäà. •ðóïêàß, ìíîãîîáåùàþùàß,
êàê è òâîå èìß, €ñòðà. ‡âåçäà... Ÿ î÷åíü õî÷ó, ÷òîáû ýòà çâåçäà  áûëà  äëß
ìåíß ñ÷àñòëèâîé.
   -  óäåò, - ïðîñòî ñêàçàëà îíà. - „î ñâèäàíèß, ƒëåáóøêà!..  †äóò  ìåíß,
ïîíèìàåøü?
   “ îòêðûòîãî ëþêà ìîë÷àëèâûì èçâàßíèåì  çàñòûë  ’-ëåò÷èê  â  ñêàôàíäðå.
‘òàðò-èíæåíåð ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîãëßäûâàë íà ÷àñû. „þðèíã  êèâàë  ãîëîâîé,
óëûáàëñß, âñåì ñâîèì âèäîì äàâàß ïîíßòü, ÷òî âñå èäåò  îòëè÷íî,  âñå  òàê,
êàê íàäî, è äàæå ëó÷øå, ÷åì ìîæíî áûëî ïðåäïîëàãàòü.
   -  îíèìàþ, - ñêàçàë ƒëåá. - „î ñâèäàíèß. ‘÷àñòëèâîé òðàíñïîçèòàöèè.

        ƒ‹€‚€ 8

   “÷àñòíèêè ïðåäñòîßùåãî ýêñïåðèìåíòà áûëè â ñáîðå, âíåøíå âñå  âûãëßäåëî
áëàãîïîëó÷íî. Šàðå ïðèáîðíûõ ïàíåëåé  âîêðóã  êâàäðàòíîãî  êîëîäöà  øàõòû,
ïðèâû÷íîå  æóææàíèå  ýðèòðîíîâ,  îãíè  íà  ïóëüòàõ.   Šàëàíòàðîâ    ñòîßë,
ñêëîíèâøèñü íàä ïóëüòîì óïðàâëåíèß, îñòàëüíûå  ñèäåëè.  Šâåòà  -  ðßäîì  ñ
’óìàíîâûì, ƒîãà - íàïðîòèâ, ÷åðíîáîðîäûé Šàçóðà  êàê-òî  î÷åíü  íåíóæíî  è
îäèíîêî ñèäåë â  ñòîðîíå,  òùåòíî  ïûòàßñü  èçîáðàçèòü  íà  ëèöå  âåæëèâîå
ðàâíîäóøèå. ƒëåá çàíßë ñâîå  ìåñòî  çà  ïóëüòîì,  áåãëî  îêèíóë  òîâàðèùåé
âçãëßäîì  è  ñðàçó  ïîíßë:  ÷òî-òî  ïðîèçîøëî.  Šàëàíòàðîâ   áûë    ñëåãêà
ðàçäîñàäîâàí,  ’óìàíîâ  âûãëßäåë  ïðèñòûæåííûì  è  ðàçîçëåííûì,  Šâåòà   -
ñìóùåííîé, ƒîãà - çàäóì÷èâî-íàñòîðîæåííûì. ”åäîò Šàçóðà  åðçàë  â  êðåñëå,
èçíåìîãàß îò ëþáîïûòñòâà.
   -  ‚íèìàíèå! - òèõî ñêàçàë Šàëàíòàðîâ. - à ñëó÷àé  ãðàâèôëàòòåðà  âñåì
ïðèñòåãíóòü ïðèâßçíûå ðåìíè.
   ‡àøåâåëèëèñü, ïðèñòåãèâàß ðåìíè.  <à÷àëüñòâî  ðàçäðàæåíî>,  -  ïîäóìàë
ƒëåá, ïåðåáðàë â óìå âîçìîæíûå íåïðèßòíîñòè, ïîæàë ïëå÷àìè.
   -  ’óìàíîâ è ðàéíîâà îòêðûëè íà ìàëîé òßãå íîâûé ýôôåêò, - íå ïîäíèìàß
ãîëîâû, ïðîâîð÷àë Šàëàíòàðîâ.  -  ‡àíßòíûé  ýôôåêò.  ‚  íà÷àëå  öèêëà  îíè
íàáëþäàëè òðè ÷åòûðåõëó÷åâûå çâåçäû, ïîä êîíåö - íåñêîëüêî áîëüøå. ‘êîëüêî
èìåííî, íèêòî èç íèõ íå óäîñóæèëñß ïîëþáîïûòñòâîâàòü.
   ƒëåá ìîë÷àë. ûëî ßñíî, ÷òî ñîîáùåíèå øåôà àäðåñîâàíî  åìó,  îäíàêî  îí
ìîë÷àë, íå ñïóñêàß ñ Šàëàíòàðîâà ãëàç, ïîòîìó ÷òî  íå  èìåë  íè  ìàëåéøåãî
ïîíßòèß, î ÷åì èäåò ðå÷ü.
   -  ˆ íèêàêîãî ïåðåðàñõîäà ýíåðãèè, - äîáàâèë øåô.
   -  ð-ïîçèòàöèþ ìû ïðîâåëè â ðåæèìå òðèñòà ïßòîãî ýêñïåðèìåíòà, - õìóðî
âñòàâèë ’óìàíîâ. - € â òðèñòà ïßòîì, ìíå ïîìíèòñß, ïåðåðàñõîäà íå áûëî.
   -  „à, íî íå áûëî è íèêàêîãî ýð-ýôôåêòà, - íàïîìíèë øåô. - ‘åãîäíß åñòü
ýôôåêò, íî íåò ïåðåðàñõîäà. - àñìåøëèâî, çëî  ïîñìîòðåë  íà  ’óìàíîâà.  -
Žùóùàåòå ðàçíèöó?
   ’óìàíîâ íå îòâåòèë. àçãîâîð íå äîñòàâëßë åìó óäîâîëüñòâèß -  ýòî  áûëî
çàìåòíî.
   -  î-ìîåìó, çâåçä áûëî äåâßòü, - íåîæèäàííî ñîîáùèë ’îãà. - ‡ðèòåëüíàß
ïàìßòü ó ìåíß õîðîøàß. ‘íà÷àëà òðè, ïîòîì äåâßòü.
   -  òî ïî-òâîåìó, - ñêàçàë Šàëàíòàðîâ. - ‚ïðî÷åì, ß  íå  òåðßþ  âåðó  â
ñ÷àñòëèâûå âðåìåíà, êîãäà ìû âñå æå íàó÷èìñß ñìîòðåòü íà  âåùè  è  ßâëåíèß
ãëàçàìè ó÷åíûõ. ‚íèìàíèå! ‚ñåì ïðèãîòîâèòüñß!
   Šàëàíòàðîâ  âûïðßìèëñß, îãëßäåë ïðèñóòñòâóþùèõ.
   -  ˆòàê, - ñêàçàë îí, - ýêñïåðèìåíò òðèñòà  äåâßòûé  ýïñèëîí-âîñåìü  ïî
ïðîãðàììå  <‘àòóðí>.  ðèñòóïàåì  ê  âûïîëíåíèþ   ïàðàëëåëüíî    ñäâîåííîé
òðàíñïîçèòàöèè. ’-ïåðåäà÷ó ïðîâîäèì â ðåæèìå òðèñòà ïßòîãî ýïñèëîí-øåñòü.
‚îïðîñû åñòü?
   -  …ñòü! - âñòðåïåíóëñß Šàçóðà. - ‘êàæèòå, ýòî î÷åíü ðèñêîâàííî? Ÿ èìåþ
â âèäó... ý-ý... äëß ’-ëåò÷èêîâ.
   -  Ÿ ïîíßë. „à, â êàêîé-òî ñòåïåíè ðèñêîâàííî.
   -  Ÿ ïîëàãàë, ÷òî ïîëó÷ó ïîäðîáíûé èíñòðóêòàæ,- êèñëî ïðîèçíåñ Šàçóðà.-
à ñëó÷àé íåïðåäâèäåííûõ îñëîæíåíèé.
   -  ‚åñü íàø èíñòðóêòàæ ñîñòîèò èç îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ïóíêòà, - ñêàçàë
ƒëåá. - „ûøèòå ãëóáæå è ñòàðàéòåñü íå ïðîçåâàòü ÷åãî-íèáóäü èíòåðåñíîãî.
   -  …ùå âîïðîñû?
   Œîë÷àíèå.
   -  ‚îïðîñîâ íåò, âñåì âñå ßñíî.- Šàëàíòàðîâ ïîùåëêàë êëàâèøàìè ñâßçè. -
„åæóðíûé, ïðîøó ñâßçü ñ äèñïåò÷åðîì ýíåðãåòè÷åñêîãî îáåñïå÷åíèß.
   -  „èñïåò÷åð ñèñòåìû  ýíåðãåòè÷åñêîãî  îáåñïå÷åíèß  ‚îðîíèí,  -  ãðîìêî
îòâåòèëè ñêðûòûå â ïóëüòàõ òîíôîíû. - ‡äðàâñòâóé, îðèñ. “ íàñ âñå ãîòîâî,
ïßòü ‘‘Šîâ íàöåëåíû íà <‡åíèò>, îæèäàåì ñèãíàë.
   -  ‡äðàâñòâóé,  ‚ëàäèìèð.  ‚ñå   îñòàëüíûå    ‘‘Šè    è    –åíòðàëüíóþ
ýíåðãîñòàíöèþ Œåðêóðèß çàßâëßþ â ðåçåðâ íà áëèæàéøèå ïîë÷àñà.
   ‚îðîíèí  âûäåðæàë ïàóçó. Žñòîðîæíî  ñïðîñèë:
   -  Ÿ íå îñëûøàëñß?
   -  åò. –åíòðàëüíóþ è îäèííàäöàòü ‘‘Šîâ â ðåçåðâ. îíßë?
   -  îíßë. …ñëè ß ëèøó ýíåðãèè ìåðêóðèàíñêèõ ïîòðåáèòåëåé íà  ïîë÷àñà...
‡íàåøü, ÷òî ìíå çà ýòî áóäåò? àçû, ðóäíèêè, êîñìîäðîìû, âàêóóì-ñòàíöèè!..
   - à  âðåìß  ýêñïåðèìåíòîâ  ñåðèè  ýïñèëîí-âîñåìü  òû  ïðîñòî    îáßçàí
îáåñïå÷èòü òðåáóåìûé ðåçåðâ. Šñòàòè, ñåé÷àñ îò÷àëèâàåò <Œèðàæ>,  è  âû  óæ
òàì ïîñòàðàéòåñü íå óãîäèòü â íåãî ýíåðãîëó÷àìè.  “  ìåíß  âñå.  „åæóðíûé,
ïðîøó ñâßçü ñ êîìàíäíîé ðóáêîé <Œèðàæà>.
   -  Šîìàíäèð êîñìè÷åñêîãî òðàìïà <Œèðàæ> €íòóàíåíå åññîí. ‘ëóøàþ, øåô.
   -  Šîðàáëþ ñòàðò.
   -  ‚àñ ïîíßë. Šîðàáëþ ñòàðò.
   ‡àäðåáåçæàë  çóììåð.  ƒäå-òî  âíèçó,   â    âàêóóì-ñòâîðå,    ñðàáîòàëà
àâòîìàòèêà,  çàõëîïíóëèñü  ëþêè,  òßæåëûå  ãåðìîùèòû  ïåðåêðûëè  äîñòóï  â
ïàòåðíû; öèëèíäðè÷åñêîå òåëî êîðàáëß äðîãíóëî è  ñíà÷àëà  ìåäëåííî,  ïîòîì
âñå áûñòðåé è áûñòðåé ñòàëî îòâàëèâàòü  îò  ïðè÷àëüíîé  ïëîùàäêè,  îñâåòèâ
òåíåâóþ ñòîðîíó àñòåðîèäà ñòàðòîâûìè îãíßìè è ïëàìåíåì ìàíåâðîâî÷íûõ äþç.
   -  €íòóàí, - ïîçâàë Šàëàíòàðîâ, - äàé  íàì,  ïîæàëóéñòà,  âèäåîïàíîðàìó
<‡åíèòà>.
   Šðóãëûé ñâåòèëüíèê ïîä êóïîëîì äèñïåò÷åðñêîé  ïîìåðê,  íà  ôîíå  ÷åðíûõ
ñòåí ïðîñòóïèëî ñòåðåîèçîáðàæåíèå àñòåðîèäà. òî áûëà  ñëåãêà  óäëèíåííàß,
íåïðàâèëüíîé ôîðìû êîñìè÷åñêàß ãëûáà, îáëèöîâàííàß ñâåðêàþùèìè â ñîëíå÷íûõ
ëó÷àõ ïëèòàìè æàðîñòîéêîé ñòåêëîêåðàìèêè. ƒëûáà ìåäëåííî  îòïëûâàëà  è  ïî
ìåðå èñïîëíåíèß ìàíåâðà <Œèðàæåì>  ïëàâíî  ïîâîðà÷èâàëàñü  ê  íàáëþäàòåëßì
<äíåâíîé> ïîâåðõíîñòüþ. Žñâåùåííûå æåëîáà ïðè÷àëüíûõ ïëîùàäîê ñêðûëèñü  çà
ëèíèåé ãîðèçîíòà, è  â  êàêîé-òî  ìîìåíò  àñòåðîèä  ñòàë  î÷åíü  ïîõîæ  íà
îãðàíåííûé êóáîê, ãðóáî ñðàáîòàííûé èç òßæåëîãî îáëîìêà ãîðíîãî  õðóñòàëß.
àä àñòåðîèäîì âçîøëî íåïðèâû÷íîãî âèäà ñîçâåçäèå êðóïíûõ çâåçä. òî  áûëî
ñîçâåçäèå êîñìè÷åñêèõ ýíåðãîñòàíöèé ñèñòåìû ‘‘Š.
   Šàëàíòàðîâ  òðîíóë  êëàâèøè  äèñòàíöèîííîãî  óïðàâëåíèß  -   ñâåðêàþùàß
ïîâåðõíîñòü àñòåðîèäà ïîêðûëàñü ÷åðíûìè áîðîäàâêàìè ýíåðãîïðèåìíèêîâ.
   -  „îñòàòî÷íî, €íòóàí, ñïàñèáî, - ñêàçàë Šàëàíòàðîâ.
   ‚ñïûõíóë ñâåò, èçîáðàæåíèå óãàñëî. ˜åô ïîñòîßë, èçó÷àß óçîðû  ïóëüòîâûõ
îãîíüêîâ, êèâíóë îïåðàòîðàì:
   -  ‚êëþ÷àéòå ñèãíàë îáùåãî äåéñòâèß.
   à ýòàæàõ ñòàíöèè çàâûëà  ñèðåíà.  Žò  ‘‘Šîâ  ïðîòßíóëèñü  ê  <‡åíèòó>
ñâåòßùèåñß â ïðîñòðàíñòâå ñëåäû ýíåðãåòè÷åñêèõ òðàññ, ñòàíöèß  íàïîëíèëàñü
ãóäåíèåì ýíåðãîíàêîïèòåëåé. ‚ñïûõíóëè  òèòðû  ñâåòîâûõ  êîìàíä,  çàùåëêàëè
äàò÷èêè âðåìåíè, ãðàâèòðîííûå øàõòû  áåñøóìíî  ïåðåëèâàëè  â  îæåëåçíåííûå
íåäðà àñòåðîèäà  ìîðå  èñêóññòâåííîé  òßæåñòè  -  èíæåíåðû,  äèñïåò÷åðû  è
îïåðàòîðû ãðóïï ’-çàïóñêà  ãîòîâèëèñü  ê  ïåðâîìó  öèêëó  òðàíñïîçèòàöèè.
„àëåêî âíèçó,  íà  ñàìîì  äíå  ïîñëåäíåãî  ßðóñà,  çàñòûëè  íà  êîãåðòîíàõ
’-ëåò÷èêè â ïîëóæåñòêèõ ñêàôàíäðàõ. € ãäå-òî âîçëå ‘àòóðíà  äåñßòêè  ãëàç
ñîòðóäíèêîâ ñòàíöèè <„èïñòàð> íàïðßæåííî ñëåäèëè, êàê íà øêàëàõ  êâàíòîâûõ
ñèíõðîòàéìåðîâ  èñòåêàþò  ïîñëåäíèå  ñåêóíäû  ïåðåä  âêëþ÷åíèåì   ïðèåìíîé
óñòàíîâêè.  ‚  âàêóóì-ñòâîðàõ  <„èïñòàðà>   æäàëè    ñòàðòîâîãî    ñèãíàëà
êîñìè÷åñêèå êàòåðà.
   -  îòàíîâà, €ëåêñååíêî, äîëîæèòå ãîòîâíîñòü, - ðàñïîðßäèëñß øåô.
   ƒîëîñ €ñòðû: <ƒîòîâà>.
   ƒîëîñ ‚àëåðèß: <ƒîòîâ>.
   -  ‚íèìàíèå! - ïðåäóïðåäèë Šàëàíòàðîâ. - Œàëàß òßãà. óñê!
   ƒëåá âçßë  ïåðâûé  àêêîðä  íà  êëàâèàòóðå  ïóëüòà.  †óææàíèå  ýðèòðîíîâ
ïåðåøëî â ãîðàçäî  áîëåå  âûñîêèé  çâóêîâîé  äèàïàçîí.  Œßãêèé  òîë÷îê.  ‚
ìåæïóëüòîâîì ïðîñòðàíñòâå øàõòû âñïóõ ïîõîæèé íà  ïëåíêó  ìûëüíîãî  ïóçûðß
ìåíèñê îïòè÷åñêîé ðåêîíâåðñèè ýð-ïîëß. à ïîâåðõíîñòè <ïóçûðß>  ïðîñòóïèëî
êðóïíîå,  ÷åòêîå,  íåñêîëüêî  äåôîðìèðîâàííîå  ïî   çàêîíàì    ñôåðè÷åñêîé
ãåîìåòðèè  èçîáðàæåíèå  êàðàíäàøà  â  ìåòàëëè÷åñêîì  êîðïóñå  ñ   íàäïèñüþ
<àäóãà>. ðîâè Šàëàíòàðîâà âçëåòåëè ââåðõ.  ’óìàíîâ  âçãëßäîì  äàë  Šâåòå
ïîíßòü, ÷òî îáúßñíßòüñß íå ñîáèðàåòñß.
   -  òî ß âèíîâàòà,-òîðîïëèâî ïðèçíàëàñü Šâåòà.- ûë òîë÷îê, è  êàðàíäàø
ñêàòèëñß...
   Šàëàíòàðîà îñòàíîâèë åå æåñòîì - íà ïîâåðõíîñòè  ìåíèñêà,  íàêëàäûâàßñü
íà èçîáðàæåíèå êàðàíäàøà, âîçíèêàëè è óãàñàëè ÷åòûðåõëó÷åâûå áåëûå çâåçäû.
Žäíà çà äðóãîé. —åðåç ðàâíûå ïðîìåæóòêè âðåìåíè. ‡âåçä áûëî òðè.
   ƒëåá îøåëîìëåííî çàñìîòðåëñß íà çâåçäû  è  ïðîïóñòèë  ìîìåíò  âêëþ÷åíèß
ïðîòèâîôàçîâûõ  óñïîêîèòåëåé.  îâåðõíîñòü   ìåíèñêà    çàêîëåáàëàñü    îò
ñóäîðîæíûõ áèåíèé, íàïðßæåííîñòü ïîëß  ñòðåìèòåëüíî  âîçðàñòàëà.  “  ƒëåáà
âçìîêëà  ñïèíà.  Ží  áðàë  àêêîðä  çà  àêêîðäîì,  ïûòàßñü  ñòàáèëèçèðîâàòü
ïîëîæåíèå, è ýòî åìó óäàëîñü.  Žäíàêî  ñåðèß  ðåçêèõ  òîë÷êîâ  âûäàëà  åãî
îïåðàòîðñêèé ïðîìàõ.
   ‘íîâà ßâèëèñü áåëûå çâåçäû. Žäíà çà  äðóãîé,  ÷åðåç  ðàâíûå  ïðîìåæóòêè
âðåìåíè. ‡âåçä áûëî äåâßòü... <’ðîéêà â êâàäðàòå!> - ïîäóìàë ƒëåá.
   Šðîìå Šàçóðû,  âñå  áûëè  çàíßòû  â  ýòîò  ìîìåíò,  è  îáìåí  ìíåíèßìè,
åñòåñòâåííî, îòêëàäûâàëñß. à óñòðàøàþùå âûñîêîé  íîòå  çâåíåëè  ýðèòðîíû,
âðàçíîãîëîñèöó òðåùàëè öèêàäàìè  çóììåðû  ñòàðòîâûõ  ñëóæá.  „âà  êîðîòêèõ
ãóäêà - ñèãíàë çàðîæäåíèß ìîùíîãî èìïóëüñà ïðåîáðàçîâàíèß ýíåðãèè,  íà÷àëî
áîëüøîãî  öèêëà.  ‚îçðîñëà  èñêóññòâåííàß  òßæåñòü,  è  ïðåæäå  âñåãî  ýòó
âîçðîñøóþ òßæåñòü óëîâèëè ðóêè îïåðàòîðîâ  -  ñòàëî  òðóäíåå  ðàáîòàòü  íà
ïóëüòàõ.
   ’óìàíîâ, Šâåòà è ƒîãà àññèñòèðîâàëè ñåãîäíß íà  ðåäêîñòü  ñîãëàñîâàííî,
ƒëåá îáîáùàë  óñèëèß  îïåðàòîðîâ,  ñîçäàâàß  ñëîæíóþ,  íî  æèçíåñïîñîáíóþ,
òî÷íóþ ñõåìó ýð-ïîçèòàöèè íà îñíîâå çàäàííîãî  ðåæèìà.  àêîíåö  ïîñëåäíèé
àêêîðä - ’-çàïóñê  ïî  ñîçäàííîé  ñõåìå  ïðîêîíòðîëèðóþò  àâòîìàòû.  ƒëåá
îòêèíóëñß â êðåñëå, îïóñòèë ñâèíöîâî-òßæåëûå ðóêè íà ïîäëîêîòíèêè.
   Ží ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóùàë, êàê ïîä äàâëåíèåì  ñòèõèè  êîñìè÷åñêèõ  ñèë,
ðàçáóæåííûõ   â    êàìåðå    òðàíñïîçèòàöèè,    íåîòâðàòèìî    ïðîãèáàåòñß
ïðîñòðàíñòâî... ’àì, â  ýòîé  êàìåðå,  äîâîëüíî  áûñòðî  âîçíèêàåò  íå÷òî,
íàçûâàåìîå    äëß    óäîáñòâà     <ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûì        òóííåëåì>.
’ðóäíîâîîáðàçèìîå  íå÷òî,  ñêðûòîå  äëß    íåïîñðåäñòâåííîãî    âîñïðèßòèß
àáñòðàêòíîé ôîðìîé ãðîìîçäêèõ ìàòåìàòè÷åñêèõ óðàâíåíèé... î âñå èäåò  êàê
íàäî, âñå èäåò õîðîøî. …ñëè, êîíå÷íî, íå ñëèøêîì òðåâîæèòü ñåáß  ôåíîìåíîì
áåëûõ çâåçä  è  ñìóòíûì,  íåõîðîøèì  ïðåä÷óâñòâèåì.  ‘êîðåå  áû  ïîñëåäíßß
êîìàíäà: <óñê!>
   -  Ÿ ïðàâ, - íàðóøèë ìîë÷àíèå ƒîãà. - ‡âåçä áûëî äåâßòü.
   -  ’ðè, ïîòîì äåâßòü, - äîáàâèë ƒëåá. - îçäðàâëßþ. Œû  îòêðûëè  ñïîñîá
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîé âèäåîñâßçè.
   -  ’ðîéêà â êâàäðàòå... - ïðîáîðìîòàë ’óìàíîâ. - òî ñèãíàë. ˆ åñëè ýòî
ñèãíàë íå ñ <„èïñòàðà>, ß îòêàçûâàþñü ïîíèìàòü...
   -  åò, - ñêàçàë ƒëåá. - òî ñèãíàë íå ñ <„èïñòàðà>. òî ñêîðåå...
   ƒëåá âñòðåòèëñß ãëàçàìè ñ Šàëàíòàðîâûì, óìîëê.  åõîðîøåå  ïðåä÷óâñòâèå
ìãíîâåííî óñòóïèëî ìåñòî ßñíîìó îùóùåíèþ  ÷åãî-òî  íåïîïðàâèìîãî.  “  øåôà
áûëî íåçíàêîìîå è ñòðàøíîâàòîå ëèöî, ãëàçà ââàëèëèñü, ïîäáîðîäîê îêàìåíåë.
Žãíè èíäèêàòîðîâ ïóëüòà  îñâåùàëè  ýòî  ëèöî  áûñòðî  ïåðåìåííûìè  âîëíàìè
îðàíæåâîãî è ïðîíçèòåëüíî-ãîëóáîãî ñèßíèß.
   -  òî íå âèäåîñâßçü, - æåñòêî ñêàçàë Šàëàíòàðîâ. - ‚åðíåå,  íå  òîëüêî
âèäåîñâßçü.  òî  åäèíñòâåííî  ìûñëèìûé  ñïîñîá  ñâåðõäàëüíåé  ôîêóñèðî