óòèëè âîñüìóþ
ïðîãðàììó ñèãìà-çîíäèðîâàíèß, à îí òàì îñòàëñß îäèí. Šñòàòè, äëß âàøåé
ãðóïïû ïðîãðàììà.
   - ‚îò êàê! Œû ïßòûå ñóòêè æäåì ïðîãðàììó äëß àêóñòè÷åñêîãî çîíäàæà,
à îíè, âûõîäèò, óæå ñãîâîðèëèñü çà íàøåé  ñïèíîé  è  âûäàþò  ïðîãðàììû
"íàëåâî"!
   - —òî óäèâèòåëüíîãî? Œåçîñôåðíèêè äàëè èì âçßòêó:  äâàäöàòü  ìåòðîâ
ãðàôè÷åñêîé çàïèñè ñáàëàíñèðîâàííîãî òåðìîïðîãíîçà.
   - € ìû ïîëàãàëèñü íà èõ áåçóïðå÷íóþ íðàâñòâåííîñòü! Š îðóæèþ!
   - Žðóæèå â íîæíû! -ðàçîéäèñü! Šðó-ó-ãîì!
   - Šñòàòè, ÷òî îçíà÷àåò êîìàíäà "êðóãîì"?
   - òî çíà÷èò: ðàçîéòèñü  ïî  îêðóæíîñòè  ñ  íåîïðåäåëåííî  çàäàííûì
óñêîðåíèåì. ‹åãèîíåð!
   - ‘ëóøàéòå, ïàðíè... € êòî ýòîò ôðàíò è åãî ïðåêðàñíàß äàìà?
   - ’èøå, òû!.. òî óñàíîâ ñ æåíîé.
   - Ží òåïåðü, ãîâîðßò, êðóïíàß øèøêà â ž-–åíòðå. ‚ìåñòî Œàêêîóáåðà.
   - Ÿ åìó  íå  çàâèäóþ.  “  íèõ  òàì  ñåé÷àñ  êàêàß-òî  ÷åðòîâùèíà  ñ
ïðîåêòîì... ‘ïëîøíàß ìèñòèêà.
   -  Œèñòèêè  ó   âñåõ   ó   íàñ   õîòü   îòáàâëßé.   ’âîé   ïåðåñ÷åò
äåëüòà-áàðè÷åñêîé íèâåëèðîâêè, ñêàæåøü, íå ìèñòèêà?
   - åò. …ãî ïåðåñ÷åò - ñïëîøíàß ìèñòèôèêàöèß. àçíèöà åñòü.
   - ‹àäíî, äîâîëüíî áîëòàòü - îïîçäàåì ê íà÷àëó. ƒðîìîâåðæåö òàì  óæå
ìå÷åò ãðîìû è ìîëíèè. îøëè, ðåáßòà!
   -  ˆêðó  îí  ìå÷åò,  òâîé  ƒðîìîâåðæåö.  Ÿ  åìó  ïîäàë  çàßâêó   íà
ñâèïï-ãåíåðàòîð, à îí åå è  ñìîòðåòü  íå  ñòàë.  Œíå,  ãîâîðèò,  ïðîùå
äîñòàòü çäåñü áî÷êó  ÷åðíîé  èêðû,  íåæåëè  ñâèïï-ãåíåðàòîð  ñ  òàêèìè
ïàðàìåòðàìè.
   - ‚åðíî,  ðåáßòà.  ‘íàáæåíèå  áåçîáðàçíîå.  à  óðîâíå  ýïîõè  žëèß
–åçàðß. àäî ïîäíßòü ýòîò âîïðîñ íà àêòèâå.
   - é, àêòèâèñòû! å îòñòàâàéòå!..
   ‹åãèîíåðû óøëè, è â àâèëüîíå ñíîâà âîöàðèëàñü òèøèíà.
   àäèß ïîñìîòðåëà íà ‹åîíèäà.
   - òî ïðàâäà? - ñïðîñèëà îíà.
   - Ž ÷åì òû? - áåñïå÷íî ñïðîñèë ‹åîíèä. Ží ïîíèìàë, êàêóþ ïðàâäó îíà
èìååò â âèäó. - Ÿ âèæó,  òåáå  íå  îñîáåííî  íðàâèòñß  ýòî  ìîðîæåíîå.
ðèíåñòè çåìëßíè÷íîå?
   - Œíå íå îñîáåííî íðàâèòñß òî, ÷òî îíè ãîâîðèëè.
   - „à? € ÷òî òàêîãî îíè ãîâîðèëè?
   - Žíè ãîâîðèëè, ÷òî òû òåïåðü âìåñòî Œàêêîóáåðà.
   - òî ïðàâäà, - ñêàçàë ‹åîíèä.  -  î  ðàçâå  ïðè  ýòîì  ÷òî-íèáóäü
èçìåíèëîñü? …ùå äî óõîäà Œàêêîóáåðà íàøà ãðóïïà ôàêòè÷åñêè âîçãëàâëßëà
ðîåêò. ˆ ìîå òåïåðåøíåå íàçíà÷åíèå - àäìèíèñòðàòèâíàß  ñèìâîëèêà,  íå
áîëåå òîãî. Œîß ðàáîòà îñòàåòñß ïðåæíåé.
   - ó ÷òî æ... - Žíà âçäîõíóëà. - óäóùåå ïîêàæåò...
   Žíè ïîìîë÷àëè. Ží åë ìîðîæåíîå è ñòàðàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå,  î  ÷åì
îíà äóìàåò.
   - Ÿ  çàìåòèëà,  êàê  âíèìàòåëüíî  òû  ðàçãëßäûâàë  ýòèõ  ðåáßò.  ’û
êîãî-íèáóäü èùåøü?
   - „à, - ñêàçàë ‹åîíèä. - Œíå íóæåí „ýí ”ðîñò. …ñëè òû çàìåòèøü „ýíà
èëè ðèãèòòó...
   - ‡à÷åì òåáå ïîíàäîáèëñß „ýí?
   - Œíå íóæíî îáìåíßòüñß ñ íèì áóêâàëüíî íåñêîëüêèìè ñëîâàìè.
   - ‘åãîäíß ïðàçäíèê, - ñêàçàëà îíà.
   - Ÿ çíàþ, - ñêàçàë îí.
   - ˆ çàâòðà, - äîáàâèëà àäèß.
   Ží îñòàâèë ìîðîæåíîå è âûïèë ôðóêòîâîé âîäû.
   - ó âîò... -  îãîð÷åííî  ñêàçàëà  îíà.  -  Ÿ  óæå  èñïîðòèëà  òåáå
íàñòðîåíèå.
   - åò, - âîçðàçèë îí. - èêòî íèêîìó íàñòðîåíèå íå èñïîðòèë. Œíå  ñ
òîáîé õîðîøî. ðîñòî ÷óäåñíî. ‘åãîäíß âåëèêîëåïíûé ïðàçäíèê, è  ó  íàñ
îòëè÷íîå íàñòðîåíèå.
   - ˆ ìû ïîòàíöóåì, âåðíî?
   - „à, ìíå î÷åíü õî÷åòñß ïîòàíöåâàòü. “ ìåíß  òàêîå  ÷óâñòâî,  áóäòî
óëåòàë íå ß, à óëåòàëà òû. Ÿ äîëãî æäàë  òåáß,  è  âîò  òû  âåðíóëàñü.
îéäåì?
   - „à. Œû ïîéäåì â ‡èìíþþ èðàìèäó, Šðàìåðó ìû îáåùàëè, ÷òî áóäåì  â
‡èìíåé. îäîæäè, ß çàáûëà âûíóòü öâåòû.
   - Šðàìåð, íàâåðíîå, íå ïðèäåò. “ô, êàêèå îíè ìîêðûå!
   - Ÿ òîæå âñß ìîêðàß.
   - ’û ðîñèñòàß.
   - ‘êîðî ß âûñîõíó, è òåáå íå áóäåò  ñòûäíî  ñî  ìíîé  òàíöåâàòü.  €
ïî÷åìó íå ïðèäåò Šðàìåð?
   - Ží äâîå ñóòîê íå ñïàë. Œîæåò áûòü, äàæå áîëüøå.
   - —òî-òî ñâßçàííîå ñ ðîåêòîì?
   Ží íå ñðàçó íàøåë, ÷òî îòâåòèòü.
   - ‚èäèøü ëè... Œåíß çàäåðæàëè íà ñîâåùàíèßõ, è Šðàìåð âçßë íà  ñåáß
ðàáîòó, êîòîðóþ äîëæåí áûë äåëàòü ß. Œíå î÷åíü ñîâåñòíî ïåðåä íèì.
   - å äóìàé, ß ïîíèìàþ: äåëî åñòü äåëî... î íå ñëèøêîì ëè ÷àñòî âàì
ïðèõîäèòñß æåðòâîâàòü ëè÷íûì âðåìåíåì?..
   Žíè âûøëè èç àâèëüîíà. à äâèæóùèõñß òðîòóàðàõ íàðîäó  ïðèáàâèëîñü
-  îñíîâíîé  ïîòîê  íàïðàâëßëñß  â  ‹åòíþþ  èðàìèäó.  Œíîãèå  áûëè  â
ìàñêàðàäíûõ êîñòþìàõ è ïîëóìàñêàõ. Žáû÷íî â ‹åòíåé èðàìèäå ñîáèðàëàñü
ìîëîäåæü, è, ñóäß ïî  âñåìó,  òàì  çàòåâàëîñü  íå÷òî  ýêñòðàâàãàíòíîå.
„ðåâíåðèìñêîãî îòðßäà óæå íå áûëî âèäíî, íî  ðåâ  ëåãèîíåðñêèõ  ãëîòîê
áûë  ñëûøåí  èçäàëåêà:  "îäàðè  ìíå  ïîßñ  Žðèîíà!.."  ‚îçëå  êàáèíêè
âèäåîòåêòîðà ñèðîòëèâî ñòîßë îäèíîêèé ùèò, à õîçßèí ùèòà  -  ëåãèîíåð,
êîòîðîìó íàäî áûëî ñâßçàòüñß ñ êàêèì-òî Šðýéãîì, - íàõîäèëñß â êàáèíêå
è îæèâëåííî æåñòèêóëèðîâàë ïåðåä ýêðàíîì. ˜ëåì è  ìå÷  îí  ïîâåñèë  íà
ðóêîßòêó êîíòàêòíîãî ðû÷àãà.
   - òîò, âèäàòü,  çàöåïèëñß  íàäîëãî,  -  ñêàçàë  ‹åîíèä.  -  îþñü,
ìàñêàðàä çàêîí÷èòñß áåç íåãî.
   - € â ‹åòíåé, íàâåðíîå, æäåò åãî äåâóøêà,  -  ñêàçàëà  àäèß.  -  ˆ
ìîæåò áûòü, îíà ñåãîäíß åãî íå äîæäåòñß.
   ‹åîíèä ïðîìîë÷àë.
   - Œåíß âñåãäà óäèâëßëè ýòîò ðàçìàõ  è  ïîñòîßííàß  ñïåøêà.  åóæåëè
íåëüçß ðàáîòàòü è æèòü ïîñïîêîéíåå?
   - åò, - îêàçàë ‹åîíèä. - åëüçß. ˆçâèíè, ÷òî ß ãîâîðþ îá ýòîì  òàê
êîðîòêî. î, ñóäß ïî  ïðîøëîìó  îïûòó,  ß  ïðîñòî  íå  óìåþ  äîõîä÷èâî
îáúßñíßòü  âåùè,  íàä  êîòîðûìè   ìàëî   çàäóìûâàëñß...   ƒîâîðèøü   -
ïîñïîêîéíåå? å çíàþ. àâåðíîå, ìîæíî, åñëè î÷åíü óæ  ïîñòàðàòüñß.  î
êîìó ýòî íàäî?
   - Œíå, íàïðèìåð. ˆ òîé äåâóøêå, êîòîðàß æäåò ýòîãî ïàðíß.
   - ‚îò òû î ÷åì... -äà... ðîáëåìà âåêà.
   - åò, -  ñêàçàëà  îíà.  -  òî  î÷åíü  ñòàðàß  ïðîáëåìà.  ˆ  î÷åíü
æåñòîêàß...
   - åðàçðåøèìàß?
   - Ÿ áû òàê íå ñêàçàëà. ‚å÷íàß.
   - ’îãäà ýòî ïðîùå. Šàê áî÷êà ÷åðíîé èêðû. …ñëè ìîæíî âå÷íî ìèðèòüñß
ñ âå÷íîé ïðîáëåìîé, çíà÷èò,  îíà  ðåøàåòñß  êàæäûé  ðàç  êîìïðîìèññíûì
ïóòåì. ‚åðíî?
   - ‚åðíî. ˆ ìíå ïðèßòíî, ÷òî òû çàäóìàëñß íàä âåùàìè, êîòîðûå ðàíüøå
ìàëî òåáß âîëíîâàëè. ’åïåðü ß âåðþ, ÷òî ó íàñ áóäåò âñå õîðîøî.
   - ‚îò âèäèøü! ‚ñå áóäåò ó íàñ îòëè÷íî.

   ‚ ‡èìíåé èðàìèäå áûëî î÷åíü  ñâåòëî,  øóìíî  è  âåñåëî.  ‚  çåíèòå
ïèðàìèäàëüíîé âåðõóøêè íà  îãðîìíîé  âûñîòå  ñèßëî  ïî-ëåòíåìó  ßðêîå,
òåïëîå ñîëíöå. à ñèíèõ ñòåíàõ èíååì ñâåðêàëè  áåëûå  ìîðîçíûå  óçîðû,
ïîñåðåäèíå çàëà â îêðóæåíèè ôîíòàíîâ è ãîëóáûõ åëåé áëåñòåë â áàññåéíå
îáðîñøèé ñîñóëüêàìè àéñáåðã. €éñáåðãè, èçðåøå÷åííûå øèðîêèìè ïîëîñòßìè
ãðîòîâ, ãðîìîçäèëèñü â êàæäîì  óãëó  èðàìèäû,  à  â  ãðîòàõ  ìåäëåííî
âðàùàëèñü êðóãëûå ïëàòôîðìû. ‡àë áûë çàïðóæåí ëþäüìè. ƒðåìåëà  ìóçûêà,
ïî÷òè âåçäå òàíöåâàëè, ãäå-òî â îòäàëåíèè ïåëè, ïðèõëîïûâàß â  ëàäîøè,
ñî ñòîðîíû ýñòðàäíûõ ïëîùàäîê äîíîñèëèñü ðàñêàòû ãðîìêîãî ñìåõà.
   ‚èõðü êàðíàâàëüíîãî òàíöà âòßíóë ‹åîíèäà è àäèþ â  öåíòð.  ‚åñåëûé
øóì  ïëåñêàëñß  â  çàëå  âîëíàìè  ñåðïàíòèííûõ  ëåíò,  ñûïàëñß  ñâåðõó
áëåñòßùèì äîæäåì êîíôåòòè, âñïûõèâàë  çâåçäàìè  óâåñåëèòåëüíûõ  îãíåé.
îëüøå ïîëîâèíû òàíöóþùèõ áûëè â ìàñêàõ.
   îòîì àäèß íåìíîãî óñòàëà, è îíè ïîêèíóëè òàíöåâàëüíîå ïîëå, âûøëè
ê ýñòðàäíûì ïëîùàäêàì è çàäåðæàëèñü ó ëåäßíîãî êàòêà  ñðåäè  ëþáèòåëåé
áàëåòà íà ëüäó. àëåò áûë î÷åíü êðàñî÷íûì, ìàñòåðñòâî  èñïîëíèòåëåé  -
âûøå  âñßêèõ  ïîõâàë,  íî  îñîáåííîå  óäîâîëüñòâèå  çðèòåëßì  äîñòàâèë
êîìè÷åñêèé òàíåö ñ ó÷àñòèåì äðåññèðîâàííûõ ïèíãâèíîâ.
   - ‚çãëßíè-êà òóäà!.. - àäèß ïîäåðãàëà ‹åîíèäà çà ðóêàâ è  ïîêàçàëà
íà ìåäëåííî âðàùàþùóþñß ïëàòôîðìó êàôå "‹åäßíîé ãðîò".
   ‹åîíèä äîñìîòðåë. à ïëàòôîðìå áûëî íåñêîëüêî ñâîáîäíûõ ñòîëîâ.
   - …ñëè òû óñïåëà ïðîãîëîäàòüñß, ìû òàì ïîóæèíàåì, - ñêàçàë îí.
   - ’û, íå ïîíßë. Ÿ âèäåëà ”ðîñòà.
   ‹åîíèä åùå ðàç âçãëßíóë íà ïëàòôîðìó. ’åïåðü îí ñìîòðåë íà ëþäåé.
   - îçäíî, - ñêàçàëà àäèß. - ‘òîë, çà êîòîðûì îíè ñèäåëè,  óåõàë  â
ãðîò.
   - „ýí è ðèãèòòà?
   - åò. ðèãèòòó ß áû óçíàëà. ’û ïîäîéäåøü îäèí?
   - ó âîò åùå! - ñêàçàë îí, è îíè ïîøëè âìåñòå.
   ‘òîë, ãäå ñèäåë ”ðîñò, íàõîäèëñß ó  êðàß  ïëàòôîðìû,  è  êðàé  ýòîò
óñïåë ïðîäâèíóòüñß  ãëóáîêî  ïîä  íàâèñàþùèé  ìàññèâ  "ëåäßíîé"  ãîðû.
‘òåêëßííàß îáëèöîâêà ãðîòà ìßãêî ñâåòèëàñü çåëåíûì,  íî  ïîñëå  ßðêîãî
ñâåòà â çàëå áûëî òàêîå âïå÷àòëåíèå, áóäòî  çäåñü  ïîëóìðàê.  ßäîì  ñ
”ðîñòîì  ‹åîíèä  ðàçãëßäåë  òåìíîâîëîñóþ  ñìóãëóþ  äåâóøêó  â   ÷åðíîé
ïîëóìàñêå. „ýí ÷òî-òî  åé  ãîâîðèë,  è  îíà  íåãðîìêî  ñìåßëàñü.  ‘ìåõ
êàçàëñß çíàêîìûì, íî ó ‹åîíèäà áûëà õîðîøàß çðèòåëüíàß  ïàìßòü,  è  îí
ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî íèêîãäà ðàíüøå ýòó  äåâóøêó  íå  âñòðå÷àë.  „ýí
óâèäåë  àäèþ,  îáðàäîâàííî  âñêèíóë  áðîâè,  ïîòîì  óâèäåë   ‹åîíèäà,
ïîäíßëñß íàâñòðå÷ó. òî  áûë  ïëîòíûé,  êîðåíàñòûé  ÷åëîâåê,  äîâîëüíî
íåóêëþæèé íà âèä, ñ  íåïðîïîðöèîíàëüíî  áîëüøèìè  ðóêàìè,  -  îäèí  èç
ëó÷øèõ ïèëîòîâ-áàððàæèðîâùèêîâ ñèñòåìû žïèòåðà. ðîòßíóòàß äëß ïîæàòèß
ðóêà ‹åîíèäà óòîíóëà â åãî øèðîêîé ëàäîíè.
   - ‹åîíèä óñàíîâ, àäèß, - õðèïëîâàòî ñêàçàë îí, ïðåäñòàâëßß ãîñòåé
ñâîåé ñîáåñåäíèöå.
   „åâóøêà ñáðîñèëà ïîëóìàñêó è ïðåäñòàâèëàñü ñàìà:
   - Šàðèîëà.
   ‹åîíèä ïîñìîòðåë íà íåå, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. àäèß òîæå  âçãëßíóëà
íà äåâóøêó, ñêàçàëà: "“ âàñ êðàñèâàß ïðè÷åñêà, îíà âàì î÷åíü ê ëèöó" -
è ïîäàðèëà Šàðèîëå ãâîçäèêó.
   - ‹åî, àäèß, Šàðèîëà, ïðèñàæèâàéòåñü, íàêîíåö! - âçìîëèëñß „ýí.  -
‚åäü  øàìïàíñêîå  îïßòü  ïðèäåòñß  íåñòè  â  õîëîäèëüíèê!  îñìîòðèòå,
áóòûëêà òàê íàãðåëàñü, ÷òî èç íåå óæå ëåçåò ïðîáêà.
   à ñòîëå áûëè ÷åòûðå áîêàëà, òåìíàß áóòûëêà øàìïàíñêîãî è  ïëåòåíàß
êîðçèíêà ñ ôðóêòàìè. „ýí êóäà-òî  èñ÷åç  è  áûñòðî  âåðíóëñß  ñ  äâóìß
áîêàëàìè äëß ãîñòåé.
   - àçâå ìû íå ñòàíåì æäàòü ðèãèòòó? - ñïðîñèëà àäèß.
   - ðèãèòòà çäåñü, - îòâåòèë „ýí, îòêóïîðèâàß áóòûëêó. -  Žíà  ïîøëà
ïîòàíöåâàòü ñ ƒåîðãîì. ‘åé÷àñ îíè ïîäîéäóò. „à, âåäü òû æå íå  çíàåøü,
-  îáðàòèëñß  îí  ê  ‹åîíèäó,   -   íàøåé   ãðóïïå   äàëè   åùå   äâóõ
ïèëîòîâ-áàððàæèðîâùèêîâ. ƒåîðã - îäèí  èç  íîâåíüêèõ.  …ìó  ïðèõîäèòñß
ñåãîäíß ðàçðûâàòüñß íàäâîå, òàíöåâàòü òî ñ ðèãèòòîé, òî  ñ  Šàðèîëîé.
ˆç ìåíß òàíöîð íèêóäûøíûé, âîò îí è ïðàçäíóåò  ñ  ïåðåãðóçêîé.  -  „ýí
óëûáíóëñß, íàïîëíèë áîêàëû.
   Šðàé ïëàòôîðìû âûåõàë èç ãðîòà, è òåïåðü ñòîë ìåäëåííî  ïðîäâèãàëñß
âäîëü òàíöåâàëüíîé ïëîùàäêè. ‹åîíèä çàìåòèë ðèãèòòó, à  ðßäîì  ñ  íåé
÷åëîâåêà,  êîòîðûé  óñòóïèë  åìó  ñåãîäíß  êàáèíêó  âèäåîòåêòîðà.  Žíè
âîçâðàùàëèñü. à îáîèõ áûëè ÷åðíûå  ïîëóìàñêè,  íî  ‹åîíèä  åãî  ñðàçó
óçíàë ïî ïøåíè÷íûì óñàì. à ðèãèòòå áûëî  ßðêî-êðàñíîå  ïëàòüå,  è  â
áåëûõ åå  âîëîñàõ  ñâåðêàëè  êðàñíûå  çâåçäû.  Žíè  ïîäîøëè,  ðèãèòòà
÷ìîêíóëà ‹åîíèäà â âèñîê - "‘ âîçâðàùåíèåì!" - è çàãîâîðèëà ñ  àäèåé.
„ýí ïðåäñòàâèë žðèß „âèíñêîãî è ‹åîíèäà äðóã äðóãó.
   - Œû óæå çíàêîìû, - ñêàçàë ‹åîíèä.
   - „à, - ñêàçàë žðèé. - “ ìåíß ñåãîäíß äåíü  íåîæèäàííûõ  âñòðå÷.  ‘
Šàðèîëîé, òåïåðü âîò ñ âàìè...
   - ˆ ó ìåíß, - ñêàçàë ‹åîíèä, - äåíü íåîæèäàííûõ âñòðå÷. ‘  Šàðèîëîé
è òåïåðü âîò ñ âàìè...
   Šàðèîëà  óäèâëåííî  ïîñìîòðåëà  íà   íåãî.   ‚ñå   îñòàëüíûå   òîæå
ïîñìîòðåëè.
   - ‚û èç ýêèïàæà "€ðèàäíû", - ñêàçàë îí äåâóøêå.
   - „à, - ïîäòâåðäèëà  îíà.  ûëî  âèäíî,  ÷òî  îíà  ïûòàåòñß  ÷òî-òî
ïðèïîìíèòü.
   - ó âîò ìû è âñòðåòèëèñü íà íåçíàêîìîé ïëàíåòå. …ñëè, êîíå÷íî,  âû
âïåðâûå íà …âðîïå.
   - ‚îò êàê! - ñêàçàëà îíà è âåñåëî ðàññìåßëàñü. - ‡íà÷èò, âû è  åñòü
òîò ñàìûé ïàññàæèð èç  äâàäöàòü  ïåðâîé  êàþòû!  ‡à  êîòîðûì  ãîíßëèñü
áåñõâîñòûå ëüâû!
   - ’îò ñàìûé, - ïîäòâåðäèë ‹åîíèä.
   ƒëàçà ðèãèòòû çàæãëèñü ëþáîïûòñòâîì.
   - ‹åî, òû äîëæåí äàì âñå ðàññêàçàòü.
   - åïðåìåííî, - çàâåðèë åå  ‹åîíèä.  -  î  íå  ñåé÷àñ.  òî  î÷åíü
äëèííàß èñòîðèß. - Ží âñòðåòèë óìîëßþùèé âçãëßä „ýíà ”ðîñòà  è  ïîäíßë
áîêàë. - Ÿ ïðåäëàãàþ òîñò çà âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ!
   - „à, - ñêàçàë „ýí  è  òîæå  ïîäíßë  áîêàë.  -  “÷òèòå,  øàìïàíñêîå
âûäûõàåòñß. ‡à âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ! ‡à òåáß, ‹åî. ‘ âîçâðàùåíèåì!
   „ýí áåñïîêîèëñß íàïðàñíî. ˜àìïàíñêîå áûëî õîëîäíîå è î÷åíü âêóñíîå.
   îãîâîðèëè  î  ïðàçäíèêå.  àäèß  ïîäàðèëà  ãâîçäèêó   ðèãèòòå   è
ðàññêàçàëà ïðî âñòðå÷ó ñ èêîëî åëëèíè.
   ‚  öåíòðå  êàôå  áûë  òàíöåâàëüíûé  ïßòà÷îê,  è  îòòóäà   äîíîñèëñß
ìóçûêàëüíûé øóì: äðîáíûé  ñòóê  áàðàáàíîâ  è  ãíóñàâûå  ñòîíû.  ‹åîíèä
îáðàòèë âíèìàíèå íà äâóõ ÷åðíîêîæèõ ïàðíåé  èç  êîñìîäðîìíîé  êîìàíäû.
Žäèí èç íèõ, áëåñòß çóáàìè è áåëêàìè  ãëàç,  èçâèâàßñü,  êàê  ßùåðèöà,
òðóäîëþáèâî èçáèâàë ïßòü áàðàáàíîâ  òàìáåðòîíà  êóëàêàìè,  ïàëüöàìè  è
êèñòßìè. „ðóãîé, €ïïîëî  „þêà,  ïî  ïðîçâèùó  Šàêòóñ,  âûïó÷èâ  ãëàçà,
íàòóæíî  ðàçäóâàß  ùåêè,  èçâëåêàë   ãíóñàâûå   ñòîíû   èç   êàêîãî-òî
ýêçîòè÷åñêîãî èíñòðóìåíòà ñ äâóìß ùåëåâûìè  ðàñòðóáàìè.  ’àíöóþùèõ  íà
ïßòà÷êå íå áûëî, ïàðíè èãðàëè äëß ñîáñòâåííîãî óäîâîëüñòâèß.
   ‘î ñòîðîíû êàòêà ðàçäàëñß âçðûâ õîõîòà. ëàòôîðìà ïîâåðíóëàñü  òàê,
÷òî êàòîê áûë âèäåí îòñþäà êàê íà ëàäîíè. à ëåäßíîì ïîëå,  ðàçìàõèâàß
êðàñíûì ïëàùîì, âåðòåëñß íà êîíüêàõ ñïîðòñìåí â êîñòþìå ìàòàäîðà. „âîå
äðóãèõ  êîíüêîáåæöåâ,  çàìàñêèðîâàííûå  øêóðîé   áûêà,   íàïàäàëè   íà
ìàòàäîðà. àïàäàë áûê î÷åíü àãðåññèâíî, ó íåãî áûëè  îãðîìíûå  ðîãà  ñ
ãîëóáûìè áàíòèêàìè, âçäóòûå áîêà è  òîùèé  çàä,  áûê  ßðîñòíî  õëåñòàë
õâîñòîì ïî êðóòûì áîêàì, âçáðûêèâàß, áîäàë êðàñíûé ïëàù, è íîãè ó íåãî
êîìè÷íî ðàçúåçæàëèñü â ñòîðîíû. Œàòàäîð,  ãðàöèîçíî  ïîâîðà÷èâàßñü  íà
ìåñòå, ïðîíçèòåëüíî êðè÷àë: "ž-ó, òîðî, þ-ó!.." - è âîäèë áûêà  âîêðóã
ñåáß çà ïëàùîì.
   - òî íàçûâàåòñß "âåðîíèêè", - ñêàçàë žðèé. - ’î, ÷òî îí äåëàåò.
   - ˆ ðåêîðòå, - äîáàâèëà ðèãèòòà. - ‡à òàêîå ðåêîðòå ß îòðåçàëà  áû
åìó êîñè÷êó. - Šðàé ïëàòôîðìû, ãäå  îíè  ñèäåëè,  ñíîâà  âòßãèâàëñß  â
ãðîò, ðèãèòòà íåòåðïåëèâî  ïîäíßëàñü  è  ñêàçàëà:  -  ‡ðåëèùå  ïðîñòî
óìîðèòåëüíîå! îéäåìòå ïîñìîòðèì. Šòî ñî ìíîé?
   - ‚ñå, - ñêàçàëà àäèß. - ‚ ñàìîì äåëå, ïîéäåìòå ïîñìîòðèì?
   - ˆäèòå, - ñêàçàë ‹åîíèä. - Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ „ýíîì.
   - ’û ñ  íàìè?  -  ñïðîñèëà  Šàðèîëà  žðèß.  -  Šòî-òî  âåäü  äîëæåí
îáúßñíßòü ïðî êîððèäó.
   - Šîíå÷íî. - žðèé ïîäíßëñß. - àäåþñü, ðèãèòòà, âû íå îòðåæåòå ìíå
çà ýòî êîñè÷êó?
   Žíè óøëè. „ýí ñêàçàë:
   - ƒåîðã õîðîøèé ïèëîò. ‘ èçóìèòåëüíîé ðåàêöèåé, âûíîñëèâ ê  áîëüøèì
ïåðåãðóçêàì. Ží ïðßìî ðîäèëñß áûòü áàððàæèðîâùèêîì. ðîøåë  ñòàæèðîâêó
â ãðóïïå ïðîòèâîìåòåîðèòíîé çàùèòû. Žòëè÷íî çíàåò íîâûå ìàøèíû.
   - € ñòàðûå? - ñïðîñèë ‹åîíèä.
   - ’åïåðü óçíàåò è ñòàðûå.  -  „ýí  óñìåõíóëñß,  îñòîðîæíî  ïîâåðòåë
áîêàë â ñâîèõ æåëåçíûõ ïàëüöàõ. - ‚ñå ñòàðüå ó íàñ, ìû âåäü íå  ãðóïïà
Œ‡. Ÿ íåìíîãî ïîãîíßë åãî íà  "Œóôëîíàõ",  "‘óçóêè"  è  "˜êîäàõ".  Ží
äåëàåò óñïåõè. € ñåé÷àñ, êîãäà â íàøèõ äåëàõ íàñòóïèëî  çàòèøüå  ïîñëå
óõîäà Œàêêîóáåðà, ß çàñòàâèë ƒåîðãà è âòîðîãî íîâè÷êà,  îáà  ’åéëîðà,
îòðàáàòûâàòü âûõîä èç àâàðèéíûõ ñèòóàöèé íà  äåñàíòíûõ  è  îðáèòàëüíûõ
êàòåðàõ.  Žíè  ÷ðåçìåðíî  óâëåêëèñü,  è  ýòîò  ïîðîñåíîê  îá   ðàçáèë
äåñàíòíûé "“èðëóèíä" íà ƒàíèìåäå. ƒåîðã, î÷åðòß  ãîëîâó,  áðîñèëñß  íà
âûðó÷êó, è â ðåçóëüòàòå ìíå ïðèøëîñü âûðó÷àòü îáîèõ.  "‚èâåðó"  ƒåîðãà
ìû îòðåìîíòèðîâàëè, è îíà åùå ïîáåãàåò,  à  âîò  "“èðëóèíä"  ïîøåë  íà
ìåòàëëîëîì. óäü íà òî ìîß âîëß, ß áû îòïðàâèë â óòèëü ïîëîâèíó  íàøèõ
ìàøèí. àì äàâíî ïîðà îáíîâèòü ñâîé ïàðê.
   - Ÿ íåïðåìåííî ýòèì çàéìóñü, - ïîîáåùàë ‹åîíèä. ˆãðîê íà òàìáåðòîíå
ïðîäîëæàë èñòßçàòü áàðàáàíû. ‹åîíèä ïîìîðùèëñß: - å íàäîåñò æå åìó!..
   - —òî? €... - „ýí îãëßíóëñß íà ïßòà÷îê. -  è÷åãî,  ñêîðî  óñòàíåò.
òî Œåðãîá ”åððà, ìåõàíèê-ðåàêòîðùèê èç êîñìîäðîìíîé  êîìàíäû  ñåêòîðà
Œ‡. Œåñßö íàçàä ó íèõ òàì âçîðâàëñß íà  èñïûòàíèßõ  íîâûé  "ýìáîëü",
Œåðãîá  óöåëåë  ïðîñòî  ÷óäîì,  è  ñ  òåõ  ïîð  îí   çäåñü   ÷àñòåíüêî
ïîñòóêèâàåò...
   - îñëóøàé, „ýí. ‚ ìîå îòñóòñòâèå òû äâàæäû ëåòàë ñ  Œàêêîóáåðîì  â
ñòîðîíó "êàìáàëû"...
   „ýí áûñòðî âçãëßíóë íà íåãî è îïóñòèë ãîëîâó.
   - „à, - ñêàçàë îí. - ’îëüêî íèêàêîé "êàìáàëû" òàì óæå íåò...  -  Ží
ïîêà÷àë ïóñòîé áîêàë. - ’àì ñåé÷àñ òâîðèòñß êàêàß-òî ÷åðòîâùèíà...
   ‹åîíèä æäàë, ÷òî îí äîáàâèò ÷òî-íèáóäü åùå. „ýí íè÷åãî íå äîáàâèë.
   - Šîãäà ëåòàëè â  ïåðâûé  ðàç,  êàê  âûãëßäåëî  îáëàêî?  -  ñïðîñèë
‹åîíèä.
   -  "Šàìáàëà"  åùå  ñóùåñòâîâàëà.  ðàâäà,  îáëàêî   óæå   íå   áûëî
îäíîðîäíûì, â íåì ïîßâèëèñü  âåðåòåíîîáðàçíûå  ñãóñòêè  è  îíî  ñèëüíî
ðàñïóõëî - ïîæàëóé, óâåëè÷èëîñü  ðàç  â  ïßòü.  ‹åòàëè  ìû  íà  "˜êîäå
ž-115", íîìåð äåñßòûé. ó, ïîìíèøü, òà, íà êîòîðîé ñòîßëà  àïïàðàòóðà
äëß   çàïèñè   "ãðàâèòàöèîííûõ   ìåðöàíèé"?   Œàêêîóáåð   ðàñïîðßäèëñß
äîóêîìïëåêòîâàòü ýòó "˜êîäó"  êàêîé-òî  íîâîé  àïïàðàòóðîé.  Œû  äîëãî
áàððàæèðîâàëè âîêðóã îáëàêà, íåñêîëüêî ðàç ïðîøëè åãî íàñêâîçü òóäà  è
îáðàòíî.   ˆíåðöèîííûì   õîäîì,   êîíå÷íî.   Œàêêîóáåð   âêëþ÷èë   âñå
ðåãèñòðàòîðû, ìû áîëòàëèñü òàì ïî÷òè äâîå ñóòîê,  îí  âåë  íàáëþäåíèß,
÷òî-òî çàïèñûâàë, ïîòîì ñîâñåì îáåññèëåë è ïðèêàçàë âîçâðàùàòüñß.
   - ’åáå ñëó÷àéíî íå çàïîìíèëîñü, ÷òî îí ãîâîðèë â ýòîì ïîëåòå?
   - Ží áûë íà ðåäêîñòü ìîë÷àëèâ.
   - ’àê è ìîë÷àë âåñü ïîëåò?
   - ó... èíîãäà îí ðóãàëñß.
   - óãàëñß? Œàêêîóáåð? Šàê îí ðóãàëñß? îâòîðè. ‹þáîïûòíî.
   - ó... îí ïðîêëèíàë Šðàìåðà. ‚ îáùåì...
   - ‚ûêëàäûâàé, íå ñòåñíßéñß.
   - ó, â îáùåì... Šðàìåðà, òåáß è òîò  "÷åòûðåæäû  ïðîêëßòûé  äåíü",
êîãäà îí ßêîáû äàë  ñåáß  îäóðà÷èòü  "òûñß÷ó  ðàç  ïðîêëßòîé  ñèñòåìîé
"”èçëåð". î âåäü ýòî îí íå ïî çëîáå, òû æå åãî õîðîøî çíàåøü.  ðîñòî
îí áûë ÷åì-òî î÷åíü ðàññòðîåí è, ïî-ìîåìó, äàæå íàïóãàí. ˆ,  íàâåðíîå,
áûëî ñ ÷åãî. îòîìó ÷òî, êîãäà ìû ñóíóëèñü â îáëàêî ÷åðåç íåäåëþ, ß  è
ñàì èñïóãàëñß...
   - „à? Œàêêîóáåð îïßòü íàáëþäàë è çàïèñûâàë? ‚û  ëåòàëè  íà  òîé  æå
äåñßòêå?
   - „à, íà òîé æå äåñßòêå, íî Œàêêîóáåð íè÷åãî íå çàïèñûâàë.  Ží  áûë
ìðà÷åí è íà ñâîþ  àïïàðàòóðó  óæå  íå  îáðàùàë  âíèìàíèß,  ïðåäïî÷èòàß
íàáëþäàòü çà îáëàêîì âèçóàëüíî.
   - ‚îò êàê? ‚èçóàëüíî!.. —åãî æå òû èñïóãàëñß?
   „ýí  îòâåòèë  íå  ñðàçó.  Œåðãîá  ”åððà   ñòó÷àë   â   áàðàáàíû   ñ
íåîñëàáåâàþùåé ýíåðãèåé. „ýí âåðòåë â ïàëüöàõ áîêàë è  ìîë÷àë.  ‹åîíèä
ñìîòðåë  íà  åãî  îãðîìíûå  ðóêè,   ñëóøàë   ñòóê   áàðàáàíîâ,   ñòîíû
äâóõðàñòðóáíîãî  èíñòðóìåíòà,  òîæå  ìîë÷àë  è   æäàë.   àêîíåö   „ýí
ïðîãîâîðèë:
   - îæàëóé, ìíå áóäåò òðóäíî òåáå îáúßñíèòü... òî íóæíî óâèäåòü.
   - Ÿ ÷òî-òî íå óëàâëèâàþ  ñìûñëà  âàøèõ  ñ  Œàêêîóáåðîì  ïðîãóëîê  â
ñòîðîíó  îáëàêà.  ‘íà÷àëà  îí,  íå  ùàäß   æèâîòà   ñâîåãî,   ïðîâîäèò
äâóõñóòî÷íûå  íàáëþäåíèß  çà  ñîñòîßíèåì  îáëàêà,  õîòß  íàáëþäàòü   è
çàïèñûâàòü  ìîæíî  áûëî  äèñòàíöèîííî.  ‡àòåì  âû  ñîâåðøàåòå   âòîðîé
áåñöåëüíûé ïîëåò. ðîãóëèâàåòåñü, òàê ñêàçàòü, çà íåñêîëüêî  ìèëëèîíîâ
êèëîìåòðîâ, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß íà îáëàêî "âèçóàëüíî"!..
   - ‘óäß ïî âñåìó,  -  âîçðàçèë  „ýí,  -  âòîðîé  ïîëåò  íå  áûë  äëß
Œàêêîóáåðà áåñöåëüíûì.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
âîçëàãàë íà ýòó çàòåþ áîëüøèå íàäåæäû.
   - å ïîíßë. Šàêàß çàòåß?..
   „ýí âçãëßíóë íà íåãî.
   - ‡àòåß ñî ñòåðæíßìè. àçâå òû íå â êóðñå?
   ‹åîíèä ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â òóïèêå.
   - Œåæäó ïðî÷èì, - ñêàçàë îí, -  ïðîøëî  âñåãî  ïßòü  ÷àñîâ,  êàê  ß
ñòóïèë íà …âðîïó.
   -  €...  -  ñêàçàë  „ýí.   à   åãî   ëèöå   îòðàçèëîñü   íåêîòîðîå
çàìåøàòåëüñòâî. -  Ÿ  äóìàë,  òû  â  êóðñå.  àñ÷åò  òîãî,  ÷òî  ìû  ñ
Œàêêîóáåðîì ñáðîñèëè â îáëàêî ñòåðæíè...
   - îãîäè, ïîãîäè!.. - ïåðåáèë ‹åîíèä, óñòàëî ïîòèðàß ëîá.  -  „àâàé
ïî ïîðßäêó. ‡íà÷èò, âû ñáðîñèëè ñòåðæíè â îáëàêî ñòåðæíåé?  ’û  ÷òî-òî
ïóòàåøü, „ýí. ’û  õîòåë,  î÷åâèäíî,  ñêàçàòü,  ÷òî  âû  ñ  Œàêêîóáåðîì
âûëàâëèâàëè ñòåðæíè?
   - Ÿ õîòåë ñêàçàòü òî, ÷òî ñêàçàë. ˆ íè÷åãî ß íå ïóòàþ. Ÿ âåäü  òåáå
ãîâîðèë, ÷òî ìû ëåòàëè íå íà "Œóôëîíå". ‹îâèòü ñòåðæíè  íà  "˜êîäå"  -
ýòî âñå ðàâíî, ÷òî ñîáèðàòü êëóáíèêó ñîáà÷üèì îøåéíèêîì.  ’û  òðåáóåøü
îò ìåíß ñëèøêîì ìíîãîãî, ‹åî. …ñëè Œàêêîóáåðó ïðèõîäèò íà óì  ôàíòàçèß
âåðíóòü â îáëàêî äâå òûñß÷è ñòåðæíåé, ß ïî åãî ïðèêàçó âûñòðåëèâàþ ýòè
ñòåðæíè â öåíòð îáëàêà èç ïíåâìîñáðàñûâàòåëß è íå ñïðàøèâàþ, äëß êàêèõ
òàêèõ öåëåé íà÷àëüñòâó ýòî ïîíàäîáèëîñü.
   - „à, âåðíî... ˆçâèíè. ‚û áðàëè ñòåðæíè èç ñêëàäà íà €ìàëüòåå?
   - åò. Œàêêîóáåð  ïðèâåç  ñòåðæíè  â  êîíòåéíåðå  íà  êîñìîäðîì.  Ÿ
ñëûøàë, êàê äâîå ñîïðîâîæäàþùèõ  Œàêêîóáåðà  ïàðíåé  âîð÷àëè,  ÷òî  èì
ïðèøëîñü òàùèòü êîíòåéíåð îò ž-–åíòðà. ðàòü êîíòåéíåð ñ  ñîáîé  ß  íå
õîòåë, ïîïðîñèë ƒåîðãà è îáà âûãðóçèòü ñòåðæíè è  àêêóðàòíî  çàëîæèòü
èõ ïðßìî â êàìåðó ïíåâìîñáðàñûâàòåëß.
   - Šñòàòè, âû çàíèìàëèñü îòëîâîì ñòåðæíåé â ìîå îòñóòñòâèå?
   - åò, ‹åî. îñëå òîãî, êàê óâåëè âñåõ "”èçëåðîâ"  íà  €ìàëüòåþ,  â
îáëàêî íèêòî, êðîìå íàñ ñ Œàêêîóáåðîì, íå ñîâàëñß.
   - ‚èäèøü ëè, „ýí... äåëî â òîì, ÷òî  â  ž-–åíòðå  íèêîãäà  íå  áûëî
òàêîãî êîëè÷åñòâà ñòåðæíåé. ‚ ž-–åíòðå  îíè  íå  íóæíû.  àçâå  ÷òî  -
íåñêîëüêî øòóê. „ëß íàãëßäíîñòè...
   - ’û ñëèøêîì ìíîãîãî îò ìåíß õî÷åøü, - ïîâòîðèë  „ýí.  -  Œàêêîóáåð
ãîâîðèë î äâóõ òûñß÷àõ ñòåðæíåé. „à ß è ñàì âèäåë, ÷òî èõ  áûëî  íèêàê
íå ìåíüøå, ïîëíûé êîíòåéíåð.  ’ßæåëûé  òàêîé  êîíòåéíåð,  èç  ìåòàëëà,
öèëèíäðè÷åñêèé, è íà êðûøå âûäàâëåíà  ïîëóêðóãîì  íàäïèñü:  "ž-ïðîåêò,
ýêñïåðèìåíòàëüíûé îòäåë"... —òî ñ òîáîé, ‹åî?
   ‹åîíèä, êðåïêî çàæìóðèë ãëàçà, îáõâàòèë ãîëîâó  ðóêàìè.  ‘î  ñòîíîì
ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû: "êñïåðèìåíòàëüíûé îòäåë!". Ží  ïîíßë,  î  êàêèõ
ñòåðæíßõ øëà ðå÷ü, è ïî÷óâñòâîâàë, êàê íà íåãî ðóøàòñß  çåëåíûå  ñòåíû
àéñáåðãà.
   Ží âñòàë, ñêàçàë „ýíó, ÷òî ñêîðî âåðíåòñß,  ñïðûãíóë  ñ  ïëàòôîðìû,
ïðîòîëêàëñß ñêâîçü ïðàçäíè÷íóþ òîëïó, âûáåæàë èç èðàìèäû è áðîñèëñß ê
ž-–åíòðó êðàò÷àéøåé äîðîãîé. ’ßæåëî äûøà,  îí  âûñêî÷èë  èç  ëèôòà  íà
äâàäöàòü âîñüìîì ýòàæå, ïðîáåæàë êîðèäîð, âîðâàëñß â ïîëóòåìíîå  ôîéå,
â êîòîðîì ìåëüêàëè öâåòíûå îáúåìíûå îáðàçû ñòåðåîâèäåíèß. ‘ðåäè  ýòîãî
ïðèçðà÷íîãî ìåëüêàíèß  îí  ñ  òðóäîì  ðàçãëßäåë  äåæóðíîãî  ïî  ýòàæó,
áåëîáðûñîãî ïàðíß  ïî  èìåíè,  êàæåòñß,  €ðíîëüä,  ïî  ôàìèëèè  Šîìîâ.
"‡äðàâñòâóéòå", - èñïóãàííî ñêàçàë äåæóðíûé, âûêëþ÷èë  ñòåðåîâèçîð,  â
ôîéå ñòàëî ñâåòëî, è ‹åîíèä, âñå åùå òßæåëî äûøà, íåòåðïåëèâî  ñïðîñèë
ó Šîìîâà øèôð çàìêà ïßòîé äâåðè  àðõèâíîãî  îêëàäà  ýêñïåðèìåíòàëüíîãî
îòäåëà. Žíè ïîäîøëè ê àðõèâíîìó ñêëàäó, è áåëîáðûñûé  äîëãî  ìóäðèë  ñ
êîìáèíàöèßìè öèôð  íà  çàìêå.  „âåðíîé  ìåõàíèçì  ïîñêðåæåòàë,  íî  íå
ñðàáîòàë. "àâåðíîå, çàåëî", - ïîäåëèëñß ïðåäïîëîæåíèåì Šîìîâ.  ‹åîíèä
åãî îòñòðàíèë, íàëåã íà äâåðü ïëå÷îì. „âåðü ïîäàëàñü íåîæèäàííî ëåãêî,
è ‹åîíèä ñ  òðóäîì  ñîõðàíèë  ðàâíîâåñèå  -  äâåðü  íå  áûëà  çàïåðòà.
€âòîìàòè÷åñêè âêëþ÷èëîñü îñâåùåíèå. ‹åîíèä ïðîøåëñß  âäîëü  ñòåëëàæåé,
ñïåöèàëüíî îáîðóäîâàííûõ äëß õðàíåíèß ýêñïåðèìåíòàëüíûõ ñòåðæíåé.  „âà
ãîäà õðàíèëèñü çäåñü òûñß÷à âîñåìüñîò  íèêîìó  íå  íóæíûõ  ñòåðæíåé...
‘òåëëàæè áûëè ãîëûå. ‹åîíèä ñòðßõíóë ïûëü ñ ðóêàâà. ‚  äâåðíîì  ïðîåìå
ñòîßë, ðàñòåðßííî ìîðãàß, áåëîáðûñûé äåæóðíûé. ‹åîíèä ïîòðåïàë åãî  ïî
ïëå÷ó è íàïðàâèëñß â êàáèíåò Œàêêîóáåðà.
   ‡à òðè ìåñßöà çäåñü íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. „âà äëèííûõ ñòîëà è  îäèí
ïîëóêðóãëûé - ðàáî÷èé ñòîë ñàìîãî Œàêêîóáåðà; áîëüøîé, âî  âñþ  ñòåíó,
ýêðàí   ýêñïðåññ-èíôîðìàòîðà;   ãëîáóñ   žïèòåðà    -    æåëòî-çåëåíûé
ïðèïëþñíóòûé øàð,  óñåßííûé  êðàñíûìè  òî÷êàìè  -  îáëàñòè  äèñëîêàöèè
"Œàìîíòîâ". ‹åîíèä ïîäîøåë ê ñòîëó,  ñåë  â  êðåñëî  è  òîëüêî  òåïåðü
çàìåòèë  áåëûé  êîíâåðò,  íàäïèñàííûé  çíàêîìîé  ðóêîé.  Šîíâåðò   áûë
àäðåñîâàí åìó. ‹åîíèä ïîâåðòåë åãî ìåæäó ïàëüöàìè, âñêðûë...
   "îçäðàâëßþ ñ íîâûì íàçíà÷åíèåì, æåëàþ  óñïåõà.  åðåäàþ  ðîåêò  â
òâîè ðóêè è î÷åíü  ïðîøó:  ñ  žòàâðà  ãëàç  íå  ñïóñêàé.  „åéñòâóé  ïî
ñîáñòâåííîìó óñìîòðåíèþ, èáî  ïîäñêàçêè  æäàòü  òåáå  íåîòêóäà.  åðåä
òîáîé  îïðàâäûâàòüñß  íå  ñòàíó,  ïîñìîòðèøü  îò÷åòû  -  ïîéìåøü.  îé
íàõîäèëñß íà ãðàíè ðàñïàäà, ñãóñòêè íàäî áûëî ÷åì-òî îáúåäèíèòü, è ìíå
ïðèøëîñü ðåøèòüñß íà äüßâîëüñêèé ýêñïåðèìåíò. Ÿ íå  èìåë  ïðàâà  ýòîãî
äåëàòü áåç ñîãëàñîâàíèß ñ “ïðàâëåíèåì è, ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  íå  èìåë
ïðàâà òåðßòü âðåìß íà çàòßæíûå ïåðåãîâîðû ñ  ‡åìëåé.  àäåþñü  óáåäèòü
ñâîèõ êîëëåã â ïðîöåññå ëè÷íîé áåñåäû. †åëàþ óñïåõà".
   îäïèñü: "Œàêêîóáåð". îñòñêðèïòóì. "‘ žòàâðà ãëàç íå ñïóñêàé!"
   ‹åîíèä îòëîæèë ïèñüìî, âûíóë êëþ÷. îñìîòðåë íà ñåéô, ïîäóìàë,  ÷òî
ýòî ñåé÷àñ óæå íè ê ÷åìó, è áðîñèë êëþ÷ â ßùèê ñòîëà. ‚ñå áûëî ßñíî...
   ‚åðíóâøèñü â ‡èìíþþ èðàìèäó, ‹åîíèä ïîïàë  â  êàêîé-òî  ñóìàòîøíûé
ìàñêàðàäíûé õîðîâîä è åäâà ñóìåë èç íåãî âûáðàòüñß.
   ‚ êàôå çà ñòîëîì  íèêîãî  íå  áûëî.  ‹åîíèä  îãëßäåëñß.  Šàôå  áûëî
ïîëóïóñòîå,  äàæå  €ïïîëî  è   Œåðãîá   êóäà-òî   èñ÷åçëè   âìåñòå   ñ
ýêçîòè÷åñêèìè  èíñòðóìåíòàìè.  ‹åîíèä  ñïðûãíóë  ñ  ïëàòôîðìû,  è  åãî
îêëèêíóë èçäàëåêà ãîëîñ àäèè. Žíè ñòîßëè ãðóïïêîé  è  ïîäæèäàëè  åãî.
‚ñå áûëè â ïîëóìàñêàõ. Šðîìå „ýíà. àäèß ñêàçàëà, ÷òî  ñåé÷àñ  ïîãàñßò
ñîëíöå, ðàçäâèíóò ñòåíû è áóäåò ïðàçäíè÷íûé ôåéåðâåðê.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, ñîëíöå íà÷àëî ìåðêíóòü,  ïîãàñëî,  è  ñòåíû  ñòàëè
ìåäëåííî ðàñõîäèòüñß,  êàê  ðàñêðûâàþùèéñß  áóòîí.  ‚  çàëå  âñïûõíóëî
íèæíåå îñâåùåíèå, à íàâåðõó ðàçâåðçëîñü ÷åðíîå  çâåçäíîå  íåáî.  ‘òåíû
ïðîäîëæàëè  ðàñõîäèòüñß   ÷åòûðåõëåïåñòêîâûì   öâåòêîì,   è   ïîßâèëñß
ïîëîñàòûé äèñê žïèòåðà. Œóçûêà ñìîëêëà, ëþäè  çàìåðëè,  ïîäíßâ  ãîëîâû
êâåðõó. ‹åîíèä âçãëßíóë íà „ýíà. „ýí, ñêðåñòèâ íà ãðóäè òßæåëûå  ðóêè,
çàäóì÷èâî óëûáàßñü, ñìîòðåë íà ðèãèòòó.
   - å òóäà ñìîòðèøü, - íåãðîìêî ñêàçàë ‹åîíèä. - „åðæè  ðàâíåíèå  íà
žïèòåð.
   ƒäå-òî î÷åíü âûñîêî, â ñàìîì çåíèòå, ïîßâèëîñü  êîëüöåâîå  òóìàííîå
ïßòíûøêî, áûñòðî íàïîëíèëîñü ßðêèì ñèßíèåì è âäðóã áåñøóìíî âçîðâàëîñü
öâåòíûìè ñóëòàíàìè äëèííûõ îãíåé. ‚ çàëå âñå ðàçîì çàãîâîðèëè, çàïåëè,
çàäâèãàëèñü, à â íåáå òâîðèëîñü ÷òî-òî íåìûñëèìîå: èçâèâàëèñü îãíåííûå
óçîðû, ìåðöàëè ïëàìåííûå ïîëîñû, âçðûâàëèñü ñâåðêàþùèå îáëàêà ëó÷èñòûõ
çâåçä.
   - ‡íà÷èò, ëåòèì? - ñïðîñèë „ýí.
   - „à, - ñêàçàë ‹åîíèä. - òî íåîáõîäèìî...
   - ‘ðàçó ïîñëå ïðàçäíèêîâ?
   - åò. - ‹åîíèä îáíßë åãî çà ïëå÷î, îòòåñíèë íåìíîãî â  ñòîðîíó.  -
’û áóäåøü ïðèßòíî óäèâëåí. Œû ëåòèì çàâòðà.
   “ „ýíà âûòßíóëîñü ëèöî.
   - ‡àâòðà?..
   - ‘îâåðøåííî âåðíî. Ÿ òåáß îòëè÷íî ïîíèìàþ, íî ìû  äîëæíû  âûëåòåòü
çàâòðà. ó, à ñåãîäíß... ‘àì ïîíèìàåøü, ðèãèòòå íè çâóêà...
   „ýí ïîñìîòðåë íà ðèãèòòó, âçäîõíóë. îñìîòðåë íà žïèòåð.
   àäèß îáåðíóëàñü, è ‹åîíèä óâèäåë åå çåëåíûå  ãëàçà,  ãëßäåâøèå  íà
íåãî ñêâîçü ïðîðåçè ïîëóìàñêè âíèìàòåëüíî è ïîíèìàþùå. Ží óëûáíóëñß  â
îòâåò, à ïî ñïèíå ïðîøåë õîëîäîê. Ží ïðåäñòàâèë ñåáå,  êàê  ñêàæåò  åé
çàâòðà òî, ÷òî ñåé÷àñ ãîâîðèë „ýíó ”ðîñòó. "îíèìàåøü ëè... òî ïðîñòî
íåîáõîäèìî". "îíèìàþ..." - îòâåòèò îíà è îïóñòèò ãëàçà. "î, åñëè  òû
èìååøü ÷òî-íèáóäü ïðîòèâ, ß ìîãó îòìåíèòü ñâîé ïîëåò". - "åò,  îò÷åãî
æå, íå íàäî. ðàâäà, òàê áóäåò ëó÷øå". Žíà óìíèöà, îíà  ïîíèìàåò,  ÷òî
òàê  áóäåò  äåéñòâèòåëüíî  ëó÷øå...  ƒäå-òî  ñêàçàíî  î  íàêàçàíèè  çà
ïåðâîðîäíûé ãðåõ: "óäåòå åñòü õëåá ñâîé â ïîòå  ëèöà  ñâîåãî".  Šàêàß
çàìøåëàß  ÷óøü,  îäíàêî!  „ðåâíèé   ìñòèòåëüíûé   áîã   ïðèäóìàë   äëß
ðàçäåëåííîãî íàäâîå ÷åëîâå÷åñòâà áîëåå  èçîùðåííóþ  êàçíü.  "ˆäèòå,  -
ñêàçàë îí, - è â ïîòå ëèöà ñâîåãî âå÷íî ðåøàéòå âå÷íóþ ïðîáëåìó  ñâîèõ
ñåìåííûõ îòíîøåíèé". ˆ ïîòèðàß ðóêè, ñìåßëñß íàä ÷åëîâå÷åñòâîì...


        žòàâð

   ‹åîíèä çàêîí÷èë ïðîñìàòðèâàòü ðåçóëüòàòû  ìàòåìàòè÷åñêîé  îáðàáîòêè
êðàìåðîâñêèõ íàáëþäåíèé è ïîòßíóëñß áûëî ê îò÷åòàì  Œàêêîóáåðà,  íî  â
êàþòó âîøåë „ýí è îáúßâèë, ÷òî žïèòåð óæå íà íîñó è ïîðà ãîòîâèòüñß  ê
òðàâåðç-ìàíåâðó.
   - ûñòðî, - ñêàçàë ‹åîíèä, ñîáèðàß îò÷åòû.
   - ðåèìóùåñòâà íîâîé òåõíèêè, - ñêàçàë „ýí. - òî òåáå íå "˜êîäà" è
íå "‘óçóêè". "’àéôóí" - õîðîøàß ñêîðîñòíàß ìàøèíà.
   - ðåêðàñíàß ìàøèíà, -  ñîãëàñèëñß  ‹åîíèä.  -  ˆ  êîìôîðòàáåëüíàß.
Ž÷åíü óäîáíî ëåòàòü áåç ñêàôàíäðîâ.
   - åò, - âîçðàçèë „ýí. - ‘êàôàíäðû ïðèäåòñß íàäåòü.
   - Œîæåò, íå ñòîèò? Ÿ ïîëàãàþ...
   - ’û ïîëàãàåøü. ‡äåñü êòî êîìàíäèð?
   - ‡äåñü òû êîìàíäèð.
   - ’îãäà ïîçâîëü  ìíå  âûñëóøàòü  òâîè  ñîîáðàæåíèß  â  ñêàôàíäðîâîì
îòñåêå.
   ‚ òåñíîì îòñåêå îíè ïîìîãëè äðóã äðóãó çàáðàòüñß â ñêàôàíäðû.
   - ‡àêðîé ãåðìîøëåì, - ñêàçàë „ýí.
   ‹åîíèä çàêðûë.
   - ‘âßçü? - ñïðîñèëè íàóøíèêè ãîëîñîì „ýíà.
   - …ñòü. ‘ëûøó òåáß îòëè÷íî.
   - „àâëåíèå âîçäóõà?
   - …ñòü.  îëóñóòî÷íûé  çàïàñ.  Œîæíî  ïîäóìàòü,  ÷òî  òû  çàòåâàåøü
äåñàíòíóþ îïåðàöèþ èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.
   - Œîæåøü îòêðûòü ãåðìîøëåì. èãäå íå æìåò?
   - åìíîãî â ïëå÷àõ. Žùóùåíèß ÷åðåïàõè â ïàíöèðå íå ñâîåãî ðàçìåðà.
   - îòåðïèøü.
   - Šîíå÷íî. ‚ îáùåì-òî ß òåðïåëèâûé.
   - € ß, çíà÷èò, â ÷àñòíîñòè.
   - „à. òî ñòàíîâèòñß ñèìâîëîì âñåõ íàó÷íûõ ïðîôåññèé íàøåãî âåêà.
   Šîðèäîð áûë óçêèé, ïðîéòè â ïèëîòñêóþ ðóáêó ìîæíî  áûëî  òîëüêî  ïî
îäíîìó,  è  „ýí  â  áåëîì  ñêàôàíäðå  ïðîâîðíî  äâèãàëñß  âïåðåäè.  å
çàäåðæèâàßñü, îí ñ õîäó íûðíóë â íàêëîííóþ ãîðëîâèíó  îâàëüíîãî  ëþêà,
è, êîãäà ‹åîíèä ïðîòèñíóëñß â ðóáêó, „ýí óæå ñèäåë  â  êðåñëå  ïåðâîãî
ïèëîòà, ñëåâà, è çàñòåãèâàë íà ñåáå ðåìíè. ‹åîíèä óñòðîèëñß  â  êðåñëå
âòîðîãî  ïèëîòà,  ñïðàâà.  Šðåñëà  áûëè  îäèíàêîâûå:   âûñîêèå,   ÷óòü
íàêëîííûå ñïèíêè, øèðîêèé ðàçâîðîò ïîäëîêîòíèêîâ  ñ  ìßãêèìè  æåëîáàìè
äëß ðóê, à íà êîíöàõ  ïîäëîêîòíèêîâ  áûëî  ÷òî-òî  íàïîäîáèå  ðóêîßòîê
àâòîìàòè÷åñêèõ ïèñòîëåòîâ  -  ïî  òðè  ðóêîßòêè  íà  êàæäîì  êîíöå,  è
äåðæàòüñß çà íèõ, íàâåðíîå, áûëî áû  î÷åíü  óäîáíî.  ‹åîíèä  îñòîðîæíî
ïîòðîãàë.
   - Œíå íè÷åãî çäåñü íå òðîãàòü? - ñïðîñèë îí.
   - ‘êîëüêî óãîäíî, - ïðîáîðìîòàë  „ýí  èç  ãëóáèíû  øëåìà,  îêèäûâàß
âçãëßäîì ïîêàçàíèß íåèìîâåðíîãî êîëè÷åñòâà ïðèáîðîâ.
   - ’àê...  ‡íà÷èò,  äóáëü-ñèñòåìà  ðó÷íîãî  óïðàâëåíèß  îòêëþ÷åíà  è
ïåðâûé ïèëîò ïîëíîñòüþ ìîíîïîëèçèðîâàë óïðàâëåíèå êàòåðîì.
   - å ãîâîðè ìíå, ÷òî ýòî òåáß óäðó÷àåò, - ïðîáîðìîòàë „ýí. -  ëîõî
ñëûøó, âêëþ÷è ñêàôàíäðîâóþ ñâßçü è ïðîâåðü êðåïëåíèß ðåìíåé.
   ‹åîíèä âêëþ÷èë è ïðîâåðèë.
   - € åñëè ó òåáß ñëó÷èòñß ïðèñòóï ðàäèêóëèòà? - ñïðîñèë îí.
   - Šðàñíàß êíîïêà, -  ñêàçàëè  íàóøíèêè  ãîëîñîì  „ýíà.  -  å  òóäà
ñìîòðèøü - íà ïóëüòå,  ïðßìî  ïðîòèâ  ëåâîãî  ïîäëîêîòíèêà.  îñëåäíåå
ñðåäñòâî. î áîëüøå íè÷åãî, êðîìå ðàöèè, òðîãàòü íà ïóëüòå íå ñîâåòóþ.
Šàòåð ñàì âûéäåò ïî âåêòîðó îñëàáëåíèß ïîòåíöèàëîâ ïîëß òßãîòåíèß.
   - ...ˆ, æèçíåðàäîñòíî îãëàøàß ðàäèîýôèð ñèãíàëàìè áåäñòâèß,  îçàðßß
ïðîñòðàíñòâî êðàñèâûìè âñïûøêàìè êðàñíûõ ðàêåò, ïîéäåò  ñëåïûì  êóðñîì
ïî ïåëåíãó îêðàèííûõ ðàäèîìàßêîâ. ˜èðîêîïëå÷èå,  èçíûâàþùèå  îò  ñêóêè
ïèëîòû-ïåðåõâàò÷èêè ñïàñàòåëüíîé ñëóæáû  ïîä  çàâûâàíèå  ñèðåí  áðîñßò
äàâíî íàäîåâøèå íàðäû è äîìèíî è óñòðåìßòñß â óâëåêàòåëüíóþ ïîãîíþ.
   - ó, íó,  çàíßòíî,  -  ïðîãîâîðèë  „ýí,  âêëþ÷àß  ýêðàí  ïåðåäíåãî
ëîêàòîðà.
   - € ïîòîì, âñòðå÷àßñü ñ òîáîé  â  ”îðóìå  èëè  â  ‡èìíåé  èðàìèäå,
ãåðîè-ñïàñàòåëè áóäóò ñ íåïðèíóæäåííîñòüþ ñòàðûõ çíàêîìûõ ñòó÷àòü òåáå
â ñïèíó îãðîìíûìè êóëàêàìè è ñ ëîøàäèíûì ðæàíèåì âîïðîøàòü:  "ó,  êàê
äåëà, êðåñòíèê?"  ˆ  íà÷íóò  ïðåäàâàòüñß  âåñåëûì  âîñïîìèíàíèßì:  "Ÿ,
çíà÷èò, âñïàðûâàþ ëþê  ôîðñàæ-ðåçàêîì  è,  ÷òî  õàðàêòåðíî,  ÷óâñòâóþ,
ðåàêòîð êàòåðà íà ïðåäåëå. ó, äóìàþ, âëåçó  ß  âíóòðü,  à  îí  ñåé÷àñ
êà-àê øàðàõíåò, è áóäåò ýòî íå êàòåð, à áàíêà  ñ  ìßñíûìè  êîíñåðâàìè.
ó, âëåç ß, áðàòöû, à ýòîò òèï ãëàçàìè ëóïàåò è, ÷òî õàðàêòåðíî,  äàæå
ðåìíè  íå  ñáðîñèë.  —òî  æå  òû,   ãîâîðþ,   ñßêîé-òàêîé,   äàæå   íå
ðàññòåãíóëñß! åðó  åãî  âìåñòå  ñ  ðåìíßìè,  âîëîêó  ê  âõîäó,  à  îí
óïèðàåòñß, âðîäå áû êàê íå â ñåáå. Šðè÷ó ýíäó, ÷òîáû âîëîê âòîðîãî, à
ýòîãî - ïîä çàä êîëåíîì è ïðßìî â ëàïû  ‘åðæó.  ó,  îòîøëè  è  òîëüêî
çàãíàëè øëþïêó â âàêóóì-ñòâîð ïåðåõâàò÷èêà, êà-àê øàðàõíåò  -  è,  ÷òî
õàðàêòåðíî, êàòåð â êóñêè.  €  ýòîò  òèï  ïîòåøíî  òàê  ïðîìîðãàëñß  è
ñïðàøèâàåò: ÷òî ýòî, ãîâîðèò, òàì áëåñíóëî? Œû òàê è ïîïàäàëè äðóã  íà
äðóãà è îò ñìåõà ÷óòü êîíöû íå îòäàëè. “ ýíäà â ñêàôàíäðå äàæå òåðìîñ
ñ ãîðß÷èì êàêàî ëîïíóë, è, ÷òî õàðàêòåðíî, ãðóäü åìó çäîðîâî  îáîæãëî.
åðåä ýòèì îí òðèæäû ëàçèë â ãîðßùèé "Œàëüáîðî", è  íè÷åãî,  à  òóò  ñ
îæîãàìè  îò  øîêîëàäà  â  ãîñïèòàëü  óãîäèë"...  ‘êàæåøü,  ß   íåâåðíî
îáðèñîâàë ñèòóàöèþ?
   - å çíàþ, - îòâåòèë „ýí. - “ ìåíß åùå íè  ðàçó  íå  áûëî  ïðèñòóïà
ðàäèêóëèòà.
   - ’û êàêîé-òî ñåãîäíß... è÷åì òåáß íå ïðîéìåøü.
   - ðîñòî  ß  íå  â  âîñòîðãå  îò  íàøåé  çàòåè.  ‘íà÷àëà  Œàêêîóáåð
áàððàæèðóåò â îáëàêå ñ èçâåñòíûì òåáå ðåçóëüòàòîì. ’åïåðü è òåáß  òóäà
ïîòßíóëî... € ß ãîíßþ êàòåðà è êàæäûé ðàç íå çíàþ, ÷åì ýòî êîí÷èòñß.
   - ‚êëþ÷è, ïîæàëóéñòà, ïåðåäíèé îáçîð. ‹åòèì, êàê âñëåïóþ.
   - î÷åìó âñëåïóþ? ‹åòèì, êàê ïîëîæåíî, ïî ïðèáîðàì. å íàäîåëî  åùå
ñìîòðåòü íà žïèòåð? - „ýí ÷óòü ïîâåë êèñòüþ ëåâîé ðóêè.
   à ýêðàíå ïåðåäíåãî îáçîðà ñëîâíî  ðàñïàõíóëñß  òåìíûé  çàíàâåñ,  è
‹åîíèä íà ñåêóíäó çàæìóðèëñß.
   - “õ, òû!.. - ñêàçàë îí. - àïàøà ñîâñåì óæå ðßäîì.
   Šàòåð øåë íà žïèòåð ñ  ñîëíå÷íîé  ñòîðîíû,  è  ïåðëàìóòðîâûé  áëåñê
áåëî-çåëåíûõ, áåëî-ãîëóáûõ, íåæíî-ðîçîâûõ, æåëòûõ è  êðåìîâûõ  îáëàêîâ
îãðîìíîãî  øàðà  íåìíîãî  ñëåïèë.  Žáëàêà  îõâàòûâàëè   ïëàíåòó-ãèãàíò
îïëûâàþùèìè ïîßñàìè.
   -  ó  âîò,  -  ñêàçàë  ‹åîíèä,  -  ïîçäîðîâàëèñü.  ’åïåðü   ìîæåøü
âûêëþ÷èòü, åñëè òåáß îòâëåêàåò.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë „ýí, - íè÷åãî... - ƒîëîñ ó íåãî ñòàë ìßã÷å.  -  €
òî, äåéñòâèòåëüíî, êàê âñëåïóþ. - îìîë÷àë è äîáàâèë:  -  „àæå  àïàøà
ñåãîäíß âåñü êàêîé-òî ïðàçäíè÷íûé...
   ‹åîíèä íåîòðûâíî ñìîòðåë íà žïèòåð. Ží îáðàòèë âíèìàíèå íà ïëûâóùèé
ïî óõàáèñòûì âîëíàì îáëà÷íîãî ìàññèâà ÷åðíûé òåíåâîé êðóãëßê è ïî  åãî
ðàçìåðàì äîãàäàëñß: òåíü îò ƒàíèìåäà. Ží  ïîèñêàë  òåíü  îò  ìàëåíüêîé
€ìàëüòåè, íå íàøåë è ïîäóìàë, ÷òî €ìàëüòåþ, âîçìîæíî, ïðèäåòñß  èñêàòü
ñ íî÷íîé ñòîðîíû. ‡íà÷èò, îé ìîæíî áóäåò óâèäåòü òîëüêî ëîêàòîðîì.
   - ˆ ãäå-òî òàì ïàñóòñß íàøè "Œàìîíòû", - ïðîãîâîðèë „ýí.
   - ˆ äàþò ìîëîêî.
   - ðîêèñëî íàøå ìîëîêî... - ñêàçàë „ýí.
   - —òî äåëàòü, - ñêàçàë ‹åîíèä. - òî âû ñ Œàêêîóáåðîì  ïîçàáîòèëèñü
î çàêâàñêå.
   - „âå òûñß÷è ñòåðæíåé?
   - „à.
   - èêàê â òîëê âçßòü íå ìîãó, - ïðèçíàëñß „ýí.  -  îé  ïîëó÷àåò  â
ñóòêè  áîëåå  øåñòèäåñßòè  ìèëëèîíîâ  ñòåðæíåé.   ˆ   âäðóã   êàêèå-òî
íåñ÷àñòíûå äâå òûñß÷è...
   - òî áûëè íå ïðîñòûå ñòåðæíè, „ýí. ’î åñòü, ñîâñåì íå òå  ñòåðæíè,
êîòîðûå  âûáðàñûâàþò  çà  àòìîñôåðó  íàøè  "Œàìîíòû".  à   ž-ñòåðæíßõ
çàïèñàíà èíôîðìàöèß î òîì, ÷òî  äåëàåòñß  â  ãëóáèíàõ  žïèòåðà,  à  íà
ñòåðæíßõ  èç  ýêñïåðèìåíòàëüíîãî  îòäåëà,  êîòîðûå  âû  ñ  Œàêêîóáåðîì
ïîäáðîñèëè  â  ñòàþ,  áûëà  çàïèñàíà  èíôîðìàöèß  èíîãî   õàðàêòåðà...
ˆíôîðìàöèß î òîì, ÷òî äåëàåòñß â ãëóáèíàõ íàøèõ ìîçãîâûõ èçâèëèí.
   „ýí ïðèñâèñòíóë.
   - „à-à-à... - ïðîòßíóë îí. - „åéñòâèòåëüíî... î  îòêóäà  Œàêêîóáåð
âûêîïàë ýòè ñòåðæíè?
   -  Šîãäà  ìû  ïðîåêòèðîâàëè  ñèñòåìó  "”èçëåð",  íàì   íóæíî   áûëî
îòðàáîòàòü ìåòîä ñúåìà èíôîðìàöèè ñ ïîëó÷åííûõ îò "Œàìîíòîâ" ñòåðæíåé.
‘èñòåìà  "”èçëåð"  äîëæíà  áûëà  áûòü  ñïîñîáíà  ñíèìàòü  ñî  ñòåðæíåé
èíôîðìàöèþ ëþáîé, äàæå ñàìîé âûñîêîé ñëîæíîñòè. ‚îò ìû òîãäà è  ðåøèëè
ïðèíßòü çà ýòàëîí –-èíôîðìàöèþ. ’î  åñòü,  òó  èíôîðìàöèþ,  êîòîðóþ  ñ
ïîìîùüþ  ñïåöèàëüíîé  ìåäèöèíñêîé  àïïàðàòóðû   ìîã   äàòü   íàì   íàø
ñîáñòâåííûé ìîçã.
   - ˆ âû åå, çíà÷èò, íà ñòåðæíè... ýòó –-èíôîðìàöèþ?
   -  „à.  ‚åäü  òðóäíî   áûëî   ïðèäóìàòü   ÷òî-ëèáî   ñëîæíåå,   ÷åì
–-èíôîðìàöèß. ˆ ìû åå, çíà÷èò,  íà  ýêñïåðèìåíòàëüíûå  ñòåðæíè...  ó,
îòðàáîòàëè ñèñòåìó äåøèôðîâêè íà "”èçëåðàõ" è ñäàëè –-ñòåðæíè íà ñêëàä
çà íåíàäîáíîñòüþ. € ñîâñåì  íåäàâíî  ãðóïïà  çëîóìûøëåííèêîâ  -  íåêòî
Œàêêîóáåð, „ýí ”ðîñò  è  åùå  êàêèå-òî  äâå  íåîïîçíàííûå  ëè÷íîñòè  -
ïîõèòèëà ñòåðæíè è òàéíî ïðîâåëà èçâåñòíóþ òåáå äèâåðñèîííóþ  îïåðàöèþ
ïîä êîäîâûì íàçâàíèåì "žòàâð". ‚îò è âåñü äåòåêòèâ.
   - ’àê óæ è âåñü?.. - óñîìíèëñß „ýí.
   Ží òðîíóë ÷òî-òî íà ëèöåâîé  ïàíåëè  ðàäèîñòàíöèè,  è  â  íàóøíèêàõ
òîíêî è íåæíî çàùåáåòàëî: "êèó-êèó, ôüþ-ôüþ, êèó-êèó, ôüþ-ôüþ"...
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë ‹åîíèä.
   - àäèîìàßê íà ˆî. îâûå ïîçûâíûå.
   ‘ïëþñíóòûé øàð žïèòåðà íà ýêðàíå çàìåòíî ïîäðîñ. ‚ïðî÷åì,  îùóùåíèå
åãî øàðîâèäíîñòè ïîñòåïåííî ñòàëî òåðßòüñß,  ïëàíåòà  òåïåðü  êàçàëàñü
áîëüøå ïîõîæåé íà îãðîìíûé âûïóêëûé ùèò.
   - ’û ðàññêàçàë ìíå ïåðâóþ ÷àñòü äåòåêòèâà, - íàïîìíèë „ýí.  -  —åãî
ðàäè Œàêêîóáåðó ïîíàäîáèëîñü ïîäêàðìëèâàòü "êàìáàëó" –-ñòåðæíßìè?
   - ‚èäèøü ëè, „ýí, çäåñü  ìû  âñòóïàåì  â  îáëàñòü  äîãàäîê...  ’åáå
ëþáîïûòíî?
   - …ùå áû! ‚åäü âñå âàøè ñóìàñøåäøèå èäåè ó ìåíß... -  „ýí  ïîõëîïàë
ñåáß ïî çàòûëêó øëåìà, - âîò îíè ãäå.
   ‹åîíèä ïîìîë÷àë, ðàçäóìûâàß.
   -  ‚èäèøü,  ëè,  „ýí...  -  ïîâòîðèë  îí.  -  ‚îçüìåì,  ê  ïðèìåðó,
îáûêíîâåííîå îáëàêî îáûêíîâåííîé ïûëè. îêà îíî íå î÷åíü áîëüøîå, ìû ê
íåìó, â ëó÷øåì ñëó÷àå, ñíèñõîäèòåëüíû. Šîãäà îíî ïðåäñòàåò ïåðåä  íàìè
â äðóãèõ ìàñøòàáàõ, íó, ñêàæåì, â ìàñøòàáå  ãàçîïûëåâîãî  ñêîïëåíèß  â
îäíîì èç óãîëêîâ íàøåé ƒàëàêòèêè, ìû  íà÷èíàåì  ê  íåìó  îòíîñèòüñß  ñ
ïî÷òåíèåì. îòîìó ÷òî ìû õîðîøî ïîíèìàåì, ÷òî âèäèìîñòü ñòàáèëüíîñòè è
îäíîðîäíîñòè òàêîãî ñêîïëåíèß - ñïëîøíîå íàäóâàòåëüñòâî,  ïîñêîëüêó  â
ýòîì ñâåðõîáëàêå íåóñòàííî ôîðìèðóþòñß  äîâîëüíî  êðóïíûå  êîñìè÷åñêèå
îáúåêòà.
   - ðè ÷åì çäåñü Œàêêîóáåð, –-ñòåðæíè è "êàìáàëà"?
   - å òîðîïèñü. „ëß òîãî, ÷òîáû ïîíßòü  äåéñòâèß  Œàêêîóáåðà,  íóæíî
êàê ñëåäóåò óßñíèòü ñåáå ñèòóàöèþ. Šîíå÷íî, òî, î  ÷åì  ß  ãîâîðèë,  -
âñåãî ëèøü ãðóáàß àíàëîãèß... ˆëè,  ëó÷øå  ñêàçàòü  -  ïðèáëèçèòåëüíàß
ìîäåëü íàøåé ñèòóàöèè. Œíå âàæíî áûëî  äàòü  òåáå  ïîíßòü,  êàê  ìíîãî
çàâèñèò îò ñóùåñòâóþùèõ òî÷åê çðåíèß íà òå èëè èíûå âåùè. Œû  ñìîòðåëè
íà "êàìáàëó" ñíèñõîäèòåëüíî, êàê íà  ñòàáèëüíåå  è  îäíîðîäíîå  îáëàêî
ñòåðæíåé. Œàêêîóáåð ñìîòðåë íà íåå ñ  ïî÷òåíèåì  è  òðåâîãîé.  îýòîìó
Œàêêîóáåð ïåðâûì èç íàñ çàìåòèë, ÷òî  "êàìáàëå"  íàäîåëî  áûòü  ïðîñòî
îäíîðîäíûì ñêîïèùåì ñòåðæíåé, è  îíà  âäðóã  ñòàëà  ïðîßâëßòü  îïàñíóþ
íàêëîííîñòü ê ñàìîñòîßòåëüíîìó èçìåíåíèþ ñâîåé ñòðóêòóðû. ‘íà÷àëà  ýòî
áûëè "ãðàâèòàöèîííûå  ìåðöàíèß",  ïîòîì  äåëî  äîøëî  äî  ôîðìèðîâàíèß
âíóòðè  "êàìáàëû"  îãðîìíîãî  êîëè÷åñòâà   õàîòè÷åñêè   ïåðåìåùàþùèõñß
ñãóñòêîâ.
   - Ÿ âèäåë èõ, - ñêàçàë „ýí. -  à  ýêðàíå  ëîêàòîðà.  Žäíè  èç  íèõ
ôîðìîé áûëè ïîõîæè íà îãóðöû, äðóãèå -  íà  âåðåòåíà.  „ëèííûå  òàêèå,
ðàçìåðàìè, ïîæàëóé, ñ íàø êàòåð, à òî è ïîáîëüøå.  Ÿ  óäèâèëñß,  êàêèì
ýòî îáðàçîì îíè óõèòðßþòñß äîâîëüíî  ðåçâî  ïåðåìåùàòüñß  ñ  ìåñòà  íà
ìåñòî, è ñïðîñèë Œàêêîóáåðà...
   - —òî îí îòâåòèë?
   - Ží òàê ïîñìîòðåë íà ìåíß, áóäòî ß îñêîðáèë åãî áàáóøêó, è ñêàçàë,
÷òî  åìó  àáñîëþòíî  ïëåâàòü  íà  ïðîêëßòûå   ñïîñîáû   èõ   ïðîêëßòûõ
ïåðåìåùåíèé. ˆ òóò æå äîáàâèë, ÷òî, åñëè ñòàß "îãóðöîâ" íàäóìàåò âäðóã
ðàçëåòåòüñß â ðàçíûå ñòîðîíû, ðîåêòó - êðûøêà. îòîì îí ïðèêàçàë  ìíå
âûáðîñèòü â ñòàþ –-ñòåðæíè. Ÿ âûáðîñèë. ˆ áîëüøå ìû ê ýòîìó  ðàçãîâîðó
íå âîçâðàùàëèñü.
   - ‚ñå ïðàâèëüíî... - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ‹åîíèä. - ’û òðåáîâàë  îò
íåãî îáúßñíåíèé, êîòîðûå äàòü îí, êîíå÷íî, íå ìîã.
   - € òû áû ìîã?
   - åò. îêà íåò. Ÿ ìîãó ëèøü äîãàäûâàòüñß... î îäíî ßñíî: âî  âñåì
ïîâèíåí êîìïëåêñ ñïåöèôè÷åñêèõ  óñëîâèé  ñóùåñòâîâàíèß  îáëàêà.  ˆ  íà
îñîáîì ïîäîçðåíèè - ýëåêòðîìàãíèòíûå è ãðàâèòàöèîííûå ïîëß  ïëàíåòíîãî
è êîñìè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèß. ó è, êîíå÷íî, ìîùíûå ïîòîêè  çàðßæåííûõ
÷àñòèö, èçëó÷åíèé. ‚ïîëíå âåðîßòíî ó÷àñòèå íèçêèõ òåìïåðàòóð.  €  åñëè
ó÷åñòü, ÷òî, êðîìå âñåãî ïðî÷åãî,  ýòî  ñêîïèùå  ñòåðæíåé  äî  ïðåäåëà
íàñûùåíî íåèçâåñòíîé íàì èíôîðìàöèåé...  ’óò  îñòàåòñß  ëèøü  ðàçâåñòè
ðóêàìè.
   - ˆ ïîäàòü â îòñòàâêó, êàê ýòî ñäåëàë Œàêêîóáåð, - íå óäåðæàëñß  îò
ßäîâèòîãî çàìå÷àíèß „ýí.
   ‹åîíèä  ñìîòðåë  íà  âûïóêëûé  ùèò  ïëàíåòû.  ™èò  ñèëüíî   ðàçáóõ.
àçãëßäûâàß ïóõëûé  ðåëüåô  îáëà÷íîãî  ïîêðîâà,  ‹åîíèä  ïîäóìàë,  ÷òî
žïèòåð ïîõîæ ñåé÷àñ íà îáëàêî öâåòíîãî äûìà.
   -  ’û  íåñïðàâåäëèâ  ê  Œàêêîóáåðó,  „ýí.  Œàêêîóáåð  ãåíèé.  ƒåíèé
ðîåêòà. å çíàþ, õâàòèëî ëè áû ó ìåíß äóõó ñäåëàòü òî, ÷òî ñäåëàë îí,
ñïàñàß ðîåêò...
   - –-ñòåðæíè?
   - „à. Ží ðèñêíóë ñîçäàòü  ïðîòèâîåñòåñòâåííóþ  ñìåñü  –-ñòåðæíåé  ñ
ž-ñòåðæíßìè.  Ž÷åâèäíî,  íàäåßëñß,  ÷òî  –-èíôîðìàöèß   ñûãðàåò   ðîëü
ñâîåîáðàçíîãî öåìåíòà, êîòîðûé ñóìååò îáúåäèíèòü  ñêîïèùå  ñòåðæíåé  â
åäèíîå öåëîå. …ìó ïîâåçëî, îí ñîçäàë îé - âåñüìà çàãàäî÷íóþ  äëß  íàñ
ñâåðõñèñòåìó...
   - Ží ñîçäàë ÷óäîâèùå, - ïðîâîð÷àë „ýí.
   - Ží ñîçäàë žòàâðà. Šàê áû òàì íè áûëî, Œàêêîóáåð  äîáèëñß  ñâîåãî.
"Žãóðå÷íàß" ñòàß áûëà íà ãðàíè ðàñïàäà - òû âåäü ñàì ãîâîðèë, ÷òî  îíà
ðàçäóëàñü â îáúåìå ðàç â ïßòü áîëüøå  îáû÷íîãî.  àçëåòåëèñü  áû  íàøè
"îãóð÷èêè" è "âåðåòåíöà"... äà,  ñïàñèáî,  Œàêêîóáåð  ïîìåøàë.  žòàâð,
êîíå÷íî,  èãðèâîå  è  î÷åíü  íåïîíßòíîå  ñîçäàíüèöå,  íî  çàòî   êàêîå
êîìïàêòíîå!   …äèíûé,   öåëåíüêèé   îðãàíèçì.   ˆ   ãëàâíîå,   âèäèìî,
óíèâåðñàëüíûé. ‘îäåðæèò â ñåáå èíôîðìàöèþ î  žïèòåðå  è,  êàæåòñß,  íå
áðåçãóåò èíôîðìàöèåé èç îëüøîãî Šîñìîñà. ûë ó  ìåíß  îäíàæäû  ñëó÷àé
óáåäèòüñß â ýòîì...
   - ’î-òî, ß ñìîòðþ, ó òåáß ñåãîäíß îòëè÷íîå íàñòðîåíèå...  -  ñêàçàë
„ýí. - “æ íå õâàòèë ëè òû ÷åðåç êðàé?
   ‹åîíèä ðàññìåßëñß.
   - Žäíàæäû òî æå ñàìîå ñêàçàëè Œàêêîóáåðó, êîãäà îí çàäóìàë ñáðîñèòü
â žïèòåð òðè ìèëëèîíà "Œàìîíòîâ".
   - €... ó, â òàêîì ñëó÷àå, îñòàåòñß âûßñíèòü,  ÷òî  òåïåðü  çàäóìàë
òû.
   -  …ñëè  èäåþ  Œàêêîóáåðà   ìîæíî   áûëî   íàçâàòü   îäíèì   ñëîâîì
"Šîëè÷åñòâî", òî ìîþ òåïåðåøíþþ  èäåþ,  ïîæàëóé,  ñòîèëî  áû  ïîìßíóòü
ñëîâîì "Šà÷åñòâî". Ÿ çàäóìàë  óñòàíîâèòü  ñ  žòàâðîì  ïðßìîé  êîíòàêò.
„ðóãîãî âûõîäà íåò. ˆ íèêàêèå "”èçëåðû" çäåñü íå ïîìîãóò. ‘âåðõñèñòåìà
"—åëîâåê"  è  ñâåðõñèñòåìà  "žòàâð"  äîëæíû  çàèìåòü  äðóã  ñ   äðóãîì
"îáðàòíóþ ñâßçü". Ÿ åùå íå ñîâñåì îò÷åòëèâî ñåáå ïðåäñòàâëßþ, êàê  ýòî
áóäåò, íî ýòî áóäåò. îíßë?
   - îíßë. Šàê íå ïîíßòü...  ‹åòèì,  çíà÷èò,  íàâßçûâàòüñß  â  äðóçüß
ñâåðõñèñòåìå "žòàâð". —åãî óæ òóò íåïîíßòíîãî...
   ‹åîíèä çàäóì÷èâî óëûáàëñß.
   - ’û ñåãîäíß î÷åíü ïîêëàäèñò, äðóæèùå,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‘ïàñèáî.
Žäíàêî íàâßçûâàòüñß ìû ïîâðåìåíèì.  à  ñåãîäíß  ó  íàñ  çàïëàíèðîâàíî
òîëüêî øàïî÷íîå çíàêîìñòâî.
   ‚ íàóøíèêàõ ðàçäàëñß ãðîìêèé ïèñê è ÷åé-òî ãîëîñ ïîçâàë:
   - "’àéôóí" äâàäöàòü ïßòü! Ÿ  -  äèñïåò÷åð  ˆî,  ß  -  ˆî,  îòâå÷àé,
"’àéôóí", îòâå÷àé!..
   „ýí ñ óêîðèçíîé ïðîèçíåñ:
   - ðàëüäî, ðàëüäî! Ÿ äàâíî îñòàâèë òåáß íà ïðàâîì òðàâåðçå.  Šàêèì
îáðàçîì òû óìóäðèëñß ïðîñïàòü òàêîå ñîáûòèå?
   - ó è ÷åãî øóìèøü íà âñþ ‘èñòåìó? - ñïðîñèë ðàëüäî. - Œîæåò áûòü,
ß íà òåáß è  ñìîòðåòü  íå  æåëàþ.  Œîæåò,  ìíå  èíòåðåñíåå  ïîñìîòðåòü
ïðàçäíè÷íóþ ïåðåäà÷ó èç „àëüíåãî.
   - ó è ñìîòðè, - ñêàçàë „ýí. - àçâå ß ìåøàþ? ‘àì âûçâàë.
   - Žáßçàí áûë, âîò è âûçâàë. î êóðñó ó òåáß âñå ÷èñòî. èêòî, êðîìå
òåáß, ýòîò ñåê