ело   озабоченных
состоЯнием  своего  тела  перед  ответственными соревнованиЯми.
‡наЯ в деталЯх однообразно-жесткий распорЯдок их днЯ от подъема
с постели до отхода ко сну, Я не мог понЯть одного:  когда  они
думают?  Ќеужели  они  ухитрЯлись производить и выкладывать всю
свою мозговую продукцию в рамках салонных дискуссий?..
     Ќо как бы там ни было, результат дневной работы налицо,  а
комиссиЯ,  вероЯтно,  в полном составе респектабельно ужинает в
кают-компании жилого Яруса. ЏриЯтного аппетита... џ смотрел  на
экраны  и  думал,  что настоЯщему гангстеру-диверсанту, окажись
таковой у нас на борту, ничего бы не стоило  испортить  аппетит
целому коллективу. ‚от хотЯ бы с помощью этой увесистой вазы. €
тут Я с особенной Ясностью ощутил, что то, с чем столкнулись мы
с Ѓаком... Ќу, словом, никакие это не диверсии.
     џ  опустилсЯ  в ближайшее кресло, машинально выбрал чистый
бокал и налил себе минеральной  воды.  Ќочью  и  днем  Я  ломал
голову  над  измышлением самых разнообразных причин, вследствие
которых нормальный  член  нашего  экипажа  -  не  гангстер,  не
диверсант - мог бы иметь хоть какой-нибудь повод расколошматить
экран.    ђазбить,    расколоть,    истребить,   ликвидировать,
уничтожить... Ѓесстрашно  балансируЯ  на  грани  допустимого  и
совершенно  абсурдного,  Я  перебирал  догадку за догадкой, как
правоверный мусульманин четки, и ни одна из них  не  показалась
мне  достаточно логичной. Џока мысль не уходила далеко за рамки
вопроса "кто?" - все было  таинственно  и  интересно,  догадки,
сменЯЯ  друг  друга,  шли  косЯком. Ќо ни одна догадка не могла
выдержать столкновениЯ с монолитом вопроса "зачем?..".
     џ допил минеральную воду, вспомнил, что  менЯ  привело  на
верхний Ярус, и покинул салон.
     ‡айдЯ  в  кабинет органической химии, Я раскодировал сейф,
выбрал нужные мне  реактивы.  ‡десь  все  отсвечивало  слепЯщей
белизной  и холодно сверкало острым блеском. Ќеуютное ощущение:
будто зашел по ошибке э безлюдный операционный зал... “  выхода
Я  по  привычке  обернулсЯ - все ли в порЯдке? - и заметил, что
квадратнаЯ крышка  основного  хранилища  реактивов  сдвинута  в
сторону.  —тобы закрыть ее, мне пришлось пересечь кабинет почти
по диагонали, и Я оказалсЯ рЯдом с внутренней  дверью,  котораЯ
вела в соседнее помещение - лабораторию физической химии. џ уже
тронул  холодную рукоЯтку крышки хранилища, как вдруг моих ушей
достиг неЯсный шум - похоже, в лаборатории кто-то  вскрикнул  и
что-то разбилось. џ замер. Ћставил крышку в покое, выпрЯмилсЯ и
посмотрел  на дверь. ‘ловно надеЯлсЯ проникнуть взглЯдом сквозь
лист металла, покрытый белой эмалью. Џульс  у  менЯ,  наверное,
резко  подпрыгнул  -  Я слышал удары собственного сердца. Њысль
работала с лихорадочной быстротой, но Я совершенно не знал, что
нужно  делать.  ‚  руках  у  менЯ   не   было   ничего,   кроме
фармацевтического  пакета.  џ машинально положил пакет на стол,
выключил освещение и в полном мраке вернулсЯ к  двери.  Ќашарил
продолговатую ручку, осторожно потЯнул в сторону...


        6. € было ђэнду видение...

     ™елкнул  фиксатор  дверного замка, образовалась щель, но Я
ничего не видел: в  лаборатории  тоже  царила  кромешнаЯ  тьма.
‘кверный признак!..
     ‚  противоположном  конце  лаборатории  была втораЯ дверь,
ведущаЯ в кабинет неорганической химии,  так  что  "диверсанта"
здесь,  пожалуй,  не  поймаешь.  џ  мысленно "поздравил" Ѓака с
двенадцатым ремонтом, а себЯ - с  первым  случаем  диверсии  на
верхнем  Ярусе  и,  собравшись  с  духом,  вытЯнул руку вперед,
сделал два шага  в  темноту.  ђука  уперлась  в  цилиндрический
корпус   нейтринного   микроскопа:   дверь  тихо  прошелестела,
закрываЯсь за мной, снова щелкнул фиксатор замка.
     - Љто там? - резко спросил чей-то  сипловатый  баритон.  џ
оторопел   от   неожиданности.   Ѓаритон  показалсЯ  мне  очень
знакомым, но в этот момент Я был растерЯн  и  плохо  соображал.
‚спыхнул  карманный  фонарь. џ стоЯл в тени, прильнув к широкой
колонне  тубуса  микроскопа.   Њне   пришло   в   голову,   что
"диверсант",  вероЯтно,  вооружен... Љруг Яркого света выхватил
из темноты половину двери, едва успевшей  затворитьсЯ  за  моей
спиной, вильнув в сторону, погас.
     - ‘  чего  ты  взЯл,  что  там кто-нибудь есть? - внезапно
прозвучал молодой насмешливый голос.
     Ќоги мои сделались ватными, и Я вынужден был  присесть  на
выступающий край основаниЯ тубуса.
     - ‘лух  у менЯ хороший, вот с чего... - не совсем уверенно
ответствовал баритон, и Я едва не сполз в изнеможении на пол.
     џ  узнал  обоих!  „а  и  как  не  узнать  своих  тренеров,
снисходительно  обучавших менЯ кувырканию на головокружительных
тренажерах! ‘воих  недавних  партнеров,  пытавшихсЯ  приохотить
менЯ  к  развеселой  игре  в  домино под названием "марсианскаЯ
мельница"!..
     Ћбладатель насмешливого голоса - молодой десантник  “краин
‘тепченко,  неуемнаЯ Язвительность которого была метко отражена
в его прозвище - “ксус. Ѓаритон сипловатого тембра  принадлежал
ђуслану  Ѓугримову, десантнику такого мощного телосложениЯ, что
это выделЯло его даже среди коллег;  вероЯтно,  поэтому  ђуслан
получил   на   борту  "‹унной  радуги"  весьма  уважительное  в
сообществе "диких кошек" прозвище - Ѓугор. €нтересно  отметить:
космодесантники  обожают пользоватьсЯ прозвищами. Џрихотливость
фольклорных Явлений внеземельного  быта,  как  Я  уже  говорил,
всегда менЯ занимала. Ќо, размышлЯЯ по поводу прозвищ, Я пришел
к  убеждению:  здесь  они возникают не столько на почве любви к
словотворчеству,  сколько  в  силу  утилитарных  причин.   ‚едь
космодесантные  подразделениЯ  в наше времЯ - это, по существу,
интернациональный  конгломерат:  сплошь  Я  рЯдом  бывает,  что
фамилиЯ  того  или  иного десантника либо труднопроизносим" длЯ
его товарищей, либо часто встречаетсЯ. Џрозвища - другое  дело:
они  доступны  длЯ  перевода на любой Язык и нередко содержат в
себе   какую-нибудь    намекающую    информацию    по    поводу
индивидуальных  качеств  своего  носителЯ или его наклонностей.
‘кажем, был у нас на борту „аррел Џетарда. ‘мысл прозвища Ясен,
могу лишь добавить, что этого десантника  Ќортон  отстранил  от
работы  за чрезмерную вспыльчивость. Џрозвище џн ‚есло отражало
спортивные увлечениЯ десантника џна  „омбровского.  Ђ  прозвище
самого  командира  десантной  группы  -  ‹унный „эв - прекрасно
характеризовало профессиональную ориентацию „эвида Ќортона.
     €так, Я узнал обоих десантников по голосам и,  разумеетсЯ,
ощутил  огромное облегчение. Ќо что понадобилось “ксусу и Ѓугру
в физико-химической лаборатории? „а еще в  кромешной  тьме?!  џ
подтЯнул  ноги,  собираЯсь  поднЯтьсЯ  и  выйти  из-за укрытиЯ,
однако нервно брызнул свет фонарЯ - опЯть в мою сторону, и  это
менЯ  удержало  на  месте. џ колебалсЯ. ’еперь, когда Я упустил
момент ответить на оклик, быть замеченным мне уже расхотелось.
     ”онарь погас. Ѓаритон:
     - Ђ может, и показалось... ‚роде бы фиксатор щелкнул.
     ѓолос “ксуса:
     - …рунда. Њы бы увидели свет из двери.
     - Ћсвещение вырубить можно, - резонно заметил Ѓугор.
     - Ќу и что? ’ебе-то какое до этого дело?  -  Ѓыло  слышно,
как  скрипнул  амортизатор табурета. Ћни сидели на лабораторных
табуретах. —то-то тихо там шелестело и булькало,  и  Я  наконец
понЯл, что это работает смесительнаЯ камера активатора.
     - Ќичего  ты  не  понимаешь,  - сказал Ѓугор. - ЃродЯт тут
всЯкие... ‚ечерами.
     - ЏривидениЯ, - насмешливо добавил “ксус и  рассмеЯлсЯ,  а
мне подумалось: уж не нас ли с Ѓаком они имеют в виду?..
     “ксус лениво и весело произнес:
     - ‘лышал Я эту историю, как же... ‘казочка длЯ десантников
среднего возраста.
     - ‘лышал звон, - солидно сказал Ѓугор.
     - ‚от  именно. џн ‚есло балагурить любит. ‚от и пустил нам
звон про чувака на борту. Њы уши развесили, слушаем, а он потом
над нами же и посмеетсЯ.
     - џн здесь ни при чем, - возразил  Ѓугор.  -  —ужака  ђэнд
видел. Ђ ђэнду Я верю...
     - Ђ  Я  не верю. …сли он что-то такое спросоньЯ увидел, то
почему  Я  должен  верить?  Ќет,  мой  хороший,  дудки!  —ужака
встретил?  ‚озьми  его за рукав, приведи ко мне, покажи - тогда
поверю. ‚ерно Я говорю?
     ‹абораторию заполнила звуковаЯ волна шумного вздоха:
     - Њладенец ты, “ксус... ’ы еще  бритьсЯ  толком  не  умел,
когда мы с ђэндом венерианские скалы бурили. ЏонЯл?
     Ћтвета  не  было.  “ксус,  должно  быть, подавленный мощью
неотразимого аргумента, молчал. ђазговор, невольным  свидетелем
которого   Я   оказалсЯ,   привел   менЯ  в  состоЯние  полного
оцепенениЯ.  ‚  другой  ситуации  мое  положение   постороннего
слушателЯ  в  конце  концов  стало бы длЯ менЯ нестерпимым, и Я
просто вышел бы, даже рискуЯ быть пойманным  в  круг  света  от
фонарЯ.  Ќо сейчас Я об этом не думал. “ менЯ не только не было
возможности достойно выйти вон, но теперь вдобавок Я и не  имел
на  это права. ‘мутные подозрениЯ, что на корабле не все ладно,
обещали сложитьсЯ в систему...
     - ’о-то, - сказал наконец  Ѓугор.  -  Џолетаешь  с  мое  -
уЯснишь:  ‚неземелье..  это...  это очень сложнаЯ штука. ‘ ним,
мой хороший, тЯгатьсЯ в "мельницу" трудно.  €ной  раз  оно  так
тебЯ  по затылку хватит, что год не очухаешьсЯ. Ђ зевать будешь
- и в Ящик сыграть недолго. ‡десь каждаЯ сказочка с натуральным
намеком. •очешь - верь, хочешь -  не  верь,  а  ушки  держи  на
макушке,  нос  по  ветру.  ЌоздрЯми  не забывай пошевеливать да
почаще оглЯдывайсЯ...
     - “меть   шевелить   ноздрЯми,   конечно,    полезно,    -
саркастически  заметил  “ксус,  - но иногда полезнее пошевелить
мозгами.
     - ‚едь с ђэндом как  было?  -  продолжал  Ѓугор  (Ядовитое
замечание “ксуса он игнорировал). - ‚ышел ђэнд из просмотрового
зала за полчаса до полуночи, идет себе тихо, мирно...
     - џн  говорит,  что  ђэнд  специально  приходит дремать на
комедийные фильмы.
     - Ќу и  что?  “стает  человек.  Ќа  тренажерах  он  всегда
работает  честно, не в пример кое-кому из наших знакомых, вот и
устает больше других. Ќу действительно задремал... ЏроснулсЯ  -
фильм  закончилсЯ,  в зале никого нет. ‚стал он и побрел в свою
каюту. ’олько миновал среднюю шахту, видит - кто-то по коридору
навстречу идет. „а быстро так, почти бежит... Ќу  ђэнд  вежливо
посторонилсЯ,  чтоб,  значит,  дорогу человеку дать, смотрит на
этого торопыгу, а  узнать  не  может  -  совершенно  незнакомое
лицо!.. Џрошагал этот тип мимо ђэнда чуть не вплотную, нахально
так  локтем не глЯдЯ его оттолкнул, с ходу в шахту запрыгнул. Ђ
ты говоришь - привидение.
     - „а, џн примерно так и рассказывал. € что же ђэнд?
     - Ќу что ђэнд?.. ЏостоЯл, похлопал глазами...
     - ...€ спокойно отправилсЯ спать! - торжествующе  заключил
“ксус.  -  —ас  поздний, решил с нахалом не свЯзыватьсЯ. Ћй, не
могу!
     - Ђ что ему оставалось делать?
     - Љак что?! „огнать, задержать, побеседовать!  Ћткуда  ты,
дескать,   хороший   такой,   на  рейдере  взЯлсЯ?!  ’оже  мне,
называетсЯ, "дикаЯ кошка"! ‘лон инкубаторский этот  твой  ђэнд,
и, кроме подушки, ему ничего не интересно.
     - џ   тебЯ   уважаю,  но  ты  ђэнда  не  трогай!  -  сипло
предупредил Ѓугор. - ЏонЯл?
     - ‹адно, извини, - примирительно проговорил “ксус. - ђэнд,
конечно, парень толковый, Я его однажды в  деле  видел.  Џросто
менЯ удивила его реакциЯ на чужака...
     - Ђ  что реакциЯ? ђеакциЯ нормальнаЯ. ’ы бы, конечно, весь
рейдер ночью  на  ноги  поднЯл  -  не  стал  бы  такого  случаЯ
упускать.  Ђ ђэнд уравновешенный человек, разумный. ЏовернулсЯ,
да  к  себе  в  каюту  ушел.  €  правильно  поступил.  ‘итуациЯ
непонЯтнаЯ,  страннаЯ,  и  надо  было  сначала  все  хорошенько
обдумать... Џо логике, ловлЯ могла и до утра обождать. —ужаку с
рейдера куда деватьсЯ?
     - Ђ может, обозналсЯ ђэнд? - высказал предположение “ксус.
- Њожет,  это  кто-нибудь  из  корабельной  команды  на   вахту
проспал?  ЏодхватилсЯ  -  видит,  времЯ ушло, да так, неумытый,
опухший со сна, побежал. ђэнд его  разглЯдеть  как  следует  не
успел, и было ђэнду видение!..
     - ѓоворит,  что  успел. € потом, опоздавший на дежурство в
шахту  прыгать  не  будет  -  прЯмиком  сиганет.  Љ   тому   же
корабельнаЯ  команда  носит  другую  одежду. Ђ "видение", между
прочим, было в нашем костюме.
     - ‚ нашем?
     - Ќу да. ‚ голубом  полетном,  с  эмблемой  десантника  на
рукаве.  “ж  на что у ђэнда глаз верный, а издали он этого типа
сначала  даже  за  своего  принЯл.  ’олько  вблизи   разглЯдел.
Џроводил  он  чужака взглЯдом - у того на спине белыми буквами:
"‹уннаЯ радуга. —етвертаЯ эксп.". ‚се вроде по форме, а человек
не наш...
     - Љостюм - ерунда. Љостюм какой угодно напЯлить можно.
     - Њожно, кто спорит. Ќо зачем?.. ‚от  и  ђэнд,  совершенно
сбитый  всем  этим  с  толку,  верно  решил,  что  утро  вечера
мудренее, и спать подалсЯ. ‹ег, ворочаетсЯ, заснуть  не  может.
Њысленно перебрал команду рейдера, десантников, ученых... - нет
никого,  кто  хоть  сколько-нибудь  походил бы на этого типа, и
баста! Ќаконец не выдержал он - встал  и  побрел  на  разведку.
Људа  ни  заглЯнет, везде ночное освещение, невесомость. Џолный
порЯдок, спит корабль. ’олько в бане трое ребЯт галдели -  Ѓака
из простыни выпутывали...
     Џри   последних  словах  десантника  у  менЯ,  признатьсЯ,
холодок по телу прошел.
     Ќезаметно длЯ себЯ Я поднЯлсЯ и слушал дальнейшее стоЯ.
     - “тром Я ђэнда за завтраком встретил, - продолжал  Ѓугор.
- ‚ижу,  он  вЯлый какой-то. ѓлаза усталые, красные. ‘прашиваю:
ты случайно на  заболел?  Ћн  только  рукой  махнул.  ‘идит  за
столиком  против  двери,  не  ест  ничего,  исподлобьЯ  каждого
входЯщего разглЯдывает и пальцами, машинально так, гибкий бокал
наизнанку выворачивает. Џодсел Я  к  нему,  бокал  отобрал.  "Ђ
ну-ка  выкладывай, - говорю, - какаЯ муха тебЯ укусила, не то Я
сам за это возьмусь и приЯтную встречу  тебе  с  Њолотком  живо
организую  -  ты  менЯ  знаешь!"  ‚идит  он,  деватьсЯ  некуда.
ђассказал... „умал Я,  думал,  ничего  путного  не  придумал  и
посоветовал  ему  все  это  Ќортону  выложить.  ђэнд усомнилсЯ:
"Џоверит ли? џ, - говорит, - в этой группе человек новый..."  -
"Џоверит  не поверит, - говорю, - а рассказать надо. ‚се мы тут
новые..." Ќа том и порешили. ђазошлись по своим  тренажерам,  и
целый  день  Я  ђэнда не видел. ‚ечером встретились, спрашиваю:
"Ќу как?" Ћн рукой отмахнулсЯ - дескать, плохо  дело.  "Ќортону
рассказал?"  -  "ђассказал..."  -  "€  что?"  -  "Ђ  ничего. Ќе
поверил, конечно. ‚ыслушал, правда, внимательно, но хмуро  так,
с   неудовольствием.  Ќу  и  сам  догадатьсЯ  можешь,  что  мне
посоветовал. "€ди,
- говорит; - к Њолотку.  Џусть  он  тебе  своим  молоточком  по
коленкам  потюкает  и  под  черепную  крышку  на  всЯкий случай
заглЯнет..." - "‹адно, - говорю Я ђэнду, - не расстраивайсЯ.  ‚
таком  случае  плюнь  ты на это, забудь. ‚ конце концов не наше
дело  корабельных  "зайцев"   ловить.   …сли   это   начальству
неинтересно, то нам тем более. „а и не хозЯева мы на рейдере, а
так   -   вроде  платного  приложениЯ.  Џусть  сами  хозЯева  и
разбираютсЯ. Ђ когда чужак себЯ  обнаружит,  Я  сам  к  Ќортону
пойду  и  за  его  недоверие  к  своим  же  ребЯтам... ‚ общем,
придетсЯ крупно поговорить".
     - Њожет, ђэнд тебЯ просто  разыгрывал?  -  высказал  новое
предположение “ксус.
     - ’ы слышал, чтобы ђэнд кого-нибудь разыгрывал? - строго и
как-то    даже    торжественно    вопросил    Ѓугор.   -   •оть
один-единственный раз?
     - „а, это правда...
     - ’о-то! ђэнд не ‚есло, шутить не любит...
     - Љстати... откуда эту историю знает ‚есло?
     - џ  выЯснил  потом   откуда...   ђэнд,   понЯтно,   хотел
побеседовать  с  Ќортоном с глазу на глаз: выбрал момент, когда
спортзал опустел, Ќортона попросил задержатьсЯ. Ђ ‚есло  в  тот
день  попрыгал  слегка,  закатилсЯ  на  самый  верхний  батуд и
притих. ‹ежит себе, как на плЯже,  нос  почесывает...  ђэнду  и
Ќортону невдомек, что в зале третий присутствует. Џоговорили...
‚есло,  конечно,  случай  не  упустил  и  вечером  потешить вас
вздумал. †аль, менЯ в тот вечер на "мельнице" не было...  Џотом
Я  прижал его к стенке, да поздно. Ќу что с него взЯть? •одЯчий
выпуск последних известий...
     - Ђ почему ты в тот вечер не  пришел?  -  полюбопытствовал
“ксус. - ‡а чужаком, должно быть, охотилсЯ?
     - Ќужен больно!.. ЌастроениЯ не было - вот и не пришел.
     - €  Њолоток  перестал  к  нам  ходить... - сказал “ксус с
такой интонацией, словно видел менЯ  в  темноте  сквозь  корпус
нейтринного микроскопа. џ медленно сел.
     - Њолоток "мельницу" за игру не считает, - сказал Ѓугор.
     - ‚   том-то   и   дело!..  €  опЯть  же  спортом  слишком
увлекаетсЯ...
     - Ђ кто здесь спортом не увлекаетсЯ? ‚он даже ученые  наши
и то занЯтий не пропускают. ‚чера один прыжки с шестом осваивал
- бежит сломЯ голову, и не увернись Я вовремЯ, он бы мне концом
шеста в рот попал. ЋстерегатьсЯ нам надо, когда они в зале.
     - “ченые  в  "мельницу"  не играют, - гнул свое “ксус, - а
Њолоток играл. € отважно играл, хотЯ играть  ему  было  скучно.
„олжно быть, вынюхивал что-то, не иначе...
     - „олжно  быть,  -  согласилсЯ Ѓугор. - џ всегда опасалсЯ,
что, если он узнает про чужака, ђэнду несдобровать.  ‚ызовет  к
себе,  потюкает  по  коленкам  и  спишет в резерв. €ли еще хуже
придумает... Ќу теперь, видать, не узнает.
     џ сидел на неудобном выступе станины микроскопа,  ладонЯми
сжимал  горЯщие  щеки  и  готов  был провалитьсЯ сквозь палубу.
‘ейчас,  когда  со  всей  очевидностью  выЯснилось,  что  самым
большим  дураком  в  их веселой компании был Я, мое присутствие
здесь стало теперь длЯ менЯ совершенно невыносимым. ђазумеетсЯ,
Я понимал, как важно выйти отсюда тихо и незаметно, и, конечно,
пыталсЯ  придумать   практический   способ   исчезновениЯ,   но
придумать  не  мог. ‚се дело портил проклЯтый фиксатор дверного
замка. Џосле беседы о чужаке десантники  навернЯка  насторожены
и,  чего  доброго,  могут  устроить  за  мной  нелепую гонку по
коридорам. ’олько этого не хватало!..
     џ встал, медленно высунулсЯ  из-за  укрытиЯ  и  в  глубине
лаборатории    заметил    слабое   зеленовато-серое   свечение.
ЏриглЯдевшись, увидел на фоне  слабого  зарева  два  силуэта  -
плечи  и  головы. Ћдин силуэт покачнулсЯ, недовольно проговорил
баритон:
     - ѓотово? ‘колько еще?
     - —то,  надоело?  -  спросил  к   свою   очередь   тенорок
Язвительного “ксуса.
- ’ри  минуты  осталось.  „а  ты  сиди,  не ерзай. ‚ инструкции
сказано: как только камера остановитсЯ, будет звонок.
     - Ђ мы все правильно делаем? ‘месь не испортим?
     - „елаем как надо, по рецепту. ’ы не волнуйсЯ.
     - ‚ремЯ позднее, вот Я и волнуюсь. ‘коро уже двадцать два,
а нам  эту  пакость  еще  по  батудам  размазывать...  Љ  утру,
думаешь, высохнет?
     - Љ  утру?..  —ерез  час  высохнет. Љогда последние батуды
разрисуем, на первых уже можно будет прыгать. Ћпробуем?  Ќортон
неплохо придумал - в темноте прыжки интереснее.
     - €шь  чего  захотел! - проворчал Ѓугор. - џ думаю, как бы
нам до невесомости управитьсЯ, а он опробуем! …сли мы не успеем
спортзал  подготовить,  Ќортон  нам  этой  зеленкой  физиономии
выкрасит...
     - —то  верно,  то  верно!  -  со смехом ответил “ксус. - Ђ
знаешь, зеленый цвет тебе, пожалуй, пойдет...
     - Ђ тебЯ и красить не надо. ’ы сам по себе зелен кругом  -
и внутри и снаружи.
     Њне  стало  понЯтно, чем они занимались. ќто была удача! џ
осторожно попЯтилсЯ к двери, нашарил ручку и замер  в  ожидании
звонка.   ‡вонок  сигнального  таймера  -  Я  это  знал  -  был
достаточно громким, чтобы в трелЯх его мог утонуть звук щелчков
доброй сотни фиксаторов... “гольно-черные  силуэты  десантников
тоже  застыли  над смотровыми окошечками камеры, в которой, как
мне  теперь  было  Ясно,  “ксус  активировал   какую-то   смесь
люминесцентных      веществ      длЯ     светЯщейсЯ     краски.
•имики-десантники...   €   рецепт   ведь   где-то    раздобыли,
кустари-самородки,  и, наверное, половину запаса люминофоров из
хранилища уволокли.
     ‡атрещал звонок. џ вышел в  темный  кабинет.  ‡адвинул  за
собой  дверь, включил освещение. ‚зЯл со стола пакет и удалилсЯ
восвоЯси.
     џ был  совершенно  измучен.  Љое-как  распихал  содержимое
пакета  по  фармацевтическим Ящикам, ушел к себе в каюту Я рано
лег в постель. ђазмышлЯть  о  результатах  своего  детективного
приключениЯ  не  хотелось - по-видимому, сказывалось напрЯжение
последних дней. ‚  голове  царила  глухаЯ,  тревожнаЯ  пустота,
логически  оформленных мыслей не было; Я незаметно уснул, и мне
приснилсЯ звонок лабораторного таймера. џ звал, что обЯзан этим
пренепременно воспользоватьсЯ, чтобы куда-то уйти,  но  не  мог
заставить  себЯ  шевельнутьсЯ...  ‡вонок  трещал,  и  наконец Я
понЯл, что это зуммер внутренней свЯзи.  Ќе  открываЯ  глаз,  Я
нашарил  ручку  афтера  -  переносного  экрана,  который всегда
засовывал под подушку на случай экстренного  вызова,  -  поднес
афтер  к  лицу,  как  подносЯт  зеркало, и только теперь поднЯл
тЯжелые    веки.     Ќа     экране     светилась     физиономиЯ
инженера-хозЯйственника.  “топив  пальцем  кнопку приема, чтобы
умолк надоедливый зуммер, Я с трудом промычал:
     - Њ-м-да... слушаю!
     - ЉажетсЯ, Я разбудил вас? - неуверенно проговорил  Ѓак  -
€звините...
     - Њ-да... то есть нет, ничего. ѓоворите.
     Ѓак несколько мгновений молчал.
     - ‘обственно, говорить-то... Ќу, в общем, двенадцатый.
     - ѓде?
     - ‚  аккумулЯторном отделении. Њалый отсек, где заправлЯют
скафандровые аккумулЯторы.
     - Ќижний Ярус? —то-то новое... Љогда?
     - Ћколо получаса назад.
     - “шел, конечно?
     - “шел.
     - ѓонЯлись за ним?
     - Ќ-нет...
     - •орошо. € не надо. ‚полне может быть, что это  опасно...
Ћставьте  все  как  есть до утра, и... приЯтных вам сновидений.
Ћтныне наша "патрульнаЯ служба" по  вечерам  отменЯетсЯ.  “тром
поговорим.
     џ  сунул  афтер  под  подушку  и  тут же уснул. Њне снилсЯ
темный   холодный   спортзал,   фосфоресцирующие   полосы    на
расцвеченных  светЯщейсЯ краской батудах. ‚ зале Я был не один,
хотЯ того, второго, не видел. Ћн был здесь
- Я это чувствовал, - чуть дальше вытЯнутой руки, но,  когда  Я
окликнул   его,   он   промолчал,   и   мне  стало  жутко.  "Ќе
притворЯйтесь, - сказал Я ему. - ‚ы здесь, рЯдом, Я знаю..." Ћн
рассмеЯлсЯ, и это менЯ  озадачило.  "‚еликолепно  придумано,  -
внезапно  обрываЯ  смех; сказал он голосом Ќортона. - ‚ темноте
прыгать лучше... Ћпробуем?" - "Ќе притворЯйтесь, - повторил  Я.
- ‚ы  не Ќортон. ‚ы... вы чужак! ‡ачем вы разрушаете экраны?" -
"‡атем.  Љогда  разрушаешь  экраны,  нас,  чужаков,  становитсЯ
больше.  -  Ћн  свистнул  и  выкрикнул:  -  ќй,  чужаки!.." € с
батудов, пересекаЯ светЯщиесЯ  полосы,  один  за  другим  стали
спрыгивать черные призраки... џ проснулсЯ в холодном поту.
     “тром  Я попыталсЯ припомнить, точно ли разговаривал ночью
с  механиком,  и  вынужден  был  признатьсЯ  себе,  что  твердо
ответить  на  этот  вопрос  не  могу  -  настолько  неЯсной мне
представлЯлась граница между сном и реальностью.
     ’акого со мной еще не бывало!
     ‘ приходом Ѓака все вроде  бы  стало  на  свои  места.  Ќо
поведение  самого  Ѓака...  Ћно  менЯ поразило, таким Я Ѓака не
знал. Ћн был молчалив, застенчив Я робок, как девушка. ‚ыглЯдел
он свежо и очень опрЯтно,  был  чисто  выбрит  и  распространЯл
вокруг   себЯ   приторный   запах  землЯничного  лосьона.  Ѓыло
совершенно очевидно, что мое светское  ему  пожелание  приЯтных
сновидений  странным образом успешно осуществилось на практике,
и  это  необъЯснимо  менЯ  раздражало.  ЋбмениваЯсь   с   Ѓаком
односложными  вопросами и ответами, Я шагал по кабинету из угла
в угол, не знаЯ, как приступить к изложению главного.
     - Џослушайте,  ”еликс...  -  начал  Я  неуверенно.  -  ‚ы,
разумеетсЯ,   хорошо   знаете   в   лицо   всех   членов  нашей
экспедиции...
     - Љак свои пЯть. - „лЯ вЯщей  убедительности  Ѓак  показал
мне  растопыренные  пальцы.  -  „а как же их не знать?! ’ут все
друг друга знают.
     - ’ак вот... Ћдин десантник уверЯет, что видел  у  нас  на
борту чужака.
     Ѓак вытаращил глаза. ‘просил ошарашенно:
     - —ужа...  —то?  Љто уверЯет? Љого уверЯет? ‚ас уверЯет? €
вы ему верите?
     - Ќе беспокойтесь, - остановил Я его. - ‚ас он уверЯть  не
будет,  менЯ  тем  более. џ слышал случайно. € пропустил бы все
это  мимо  ушей,  если  б  здесь  не  было   одного   странного
совпадениЯ...
     - ‘овпадениЯ?
     - „а.  „есантник,  имени  которого Я называть вам не буду,
встретил чужака возле атриума минут за десЯть до того,  как  вы
сцепились с неизвестным в кухонном отсеке.
     - —то же нам делать?.. - хрипло спросил Ѓак.
     - ‚ам  -  ничего.  ќто  главное,  о чем мне нужно было вас
предупредить. Ђ Я сейчас иду к  капитану...  Ќе  знаю,  что  из
этого   выйдет,  но  независимо  от  результата  нашего  с  ним
разговора патрулирование коридоров прекратить, в ночные схватки
не  ввЯзыватьсЯ.  Ќикакой   самодеЯтельности!   …сли   заметите
что-нибудь  подозрительное,  поднимайте  тревогу,  соблюдаЯ при
этом меры предосторожности. џсно?
     - џсно... - Ѓак поморгал.
     - ‚ы ничего не трогали в аккумулЯторном отсеке?
     - Ќет. Ћставил как было.
     - Џеред  тем  как  идти  к  капитану,  мне  нужно  на  это
взглЯнуть.
     - ЏонЯтно. ’олько врЯд ли у вас с кэпом что-нибудь выйдет.
     - џ тоще не думаю, что мой визит ему придетсЯ по вкусу, но
иного  выхода нет. Џроинформировать капитана мы просто обЯзаны.
‚се остальное зависит...
     - џ о другом, -  печально  перебил  Ѓак.  -  ‚рЯд  ли  кэп
сегоднЯ вас примет.
     - ќто еще почему?
     - —ерез  час  на  борту  объЯвЯт  аврал.  ђовно в двадцать
ноль-ноль рейдер войдет в режим глубокого торможениЯ, и сегоднЯ
у кэпа не будет свободной минуты. ‘читай, прилетели...
     џ подошел к пульту видеотектора, набрал  индекс  командной
рубки,   попросил   старшего  инженера  вахты  свЯзать  менЯ  с
капитаном.
     - Ћдну минуту, - ответил мне  старший,  и,  действительно,
ровно через минуту голос капитана произнес но всей форме устава
внутренней свЯзи: - Љапитан рейдера Њолчанов на приеме.
     - Њедиколог  рейдера  ѓрижас, - тоже по форме представилсЯ
Я, поскольку экран мой был пуст. Ќе  знаю,  чем  объЯснить,  но
команднаЯ  рубка  почти  никогда не давала видеосвЯзь абоненту,
если в данный момент он не имел отношениЯ  к  вахтам.  -  €горь
Њихайлович, по некоторым причинам довольно странного свойства Я
вынужден просить у вас аудиенции. †елательно без свидетелей.
     - ‘колько времени должен Я буду вам уделить?
     - Ќа  изложение  -  десЯть  минут.  ‘колько потребуетсЯ на
обсуждение, Я сказать не могу. ќто будет зависеть от вас.
     - •орошо... - Њолчанов помедлил с ответом. - ‚ы придете  в
командную  рубку  за тридцать минут до начала дневного перерыва
на отдых. ‡аодно сдадите мне рапорт о готовности вашего сектора
принЯть режим  глубокого  торможениЯ.  „о  встречи.  Џропуск  в
ходовой  сектор специально не запрашивайте, Я позабочусь. Љонец
свЯзи.
     џ обернулсЯ к Ѓаку:
     - ‚от видите, ”еликс,  пока  все  идет  хорошо.  Ќас  пока
уважают.
     Њы  посмотрели  друг  на друга с задумчивым интересом, как
будто в последний раз  виделись  перед  тем,  как  нас  уважать
перестанут.
     ...џ  сделал  все,  что  полагалось  мне  сделать согласно
авральному  расписанию  (проверил  все  системы  индивидуальных
противоперегрузочных средств, запрограммировал работу комплекса
биофизической  защиты), и ровно в двенадцать тридцать бортового
времени был в носовом секторе кораблЯ.  Ќе  знаю,  какого  рода
"сезам"  функционировал  в этом всегда закрытом длЯ посторонних
секторе, но  при  моем  приближении  овальные  щиты  дверей  со
сказочной  любезностью  сдвигались  в  сторону  и,  дав пройти,
немедленно закрывались, таинственно и  бесшумно,  -  срабатывал
обещанный капитаном пропуск.
     џ  вошел  в  командную  рубку.  Њне редко доводилось в ней
бывать, однако сожалений по этому поводу Я не испытывал, потому
что чувствовал здесь себЯ до странности неуверенно  и  неуютно,
хотЯ  в иной ситуации необычно подсвеченное, Яйцеобразной формы
помещение  могло  бы  показатьсЯ  привлекательным.  ‘тоило  мне
переступить  порог,  как Я мгновенно подпадал под власть ужасно
правдоподобной иллюзии, будто излучающие внутренний свет  стены
рубки   по   толщине   и   прочности  своей  не  отличались  от
естественной Яичной скорлупы и будто  за  хрупкими  стенами  не
было  других  отсеков, не было надежной тверди кораблЯ, не было
ничего... Ќу, словом, будто бы рубка-Яйцо висела сама по  себе,
наедине  со  звездными  далЯми.  ќту иллюзию создавал, конечно,
большой панорамный экран, охвативший добрую треть  помещениЯ  -
половину  вогнутого  потолка, почти половину стен боковых и всю
переднюю часть.
     Џо  той  же  причине  две  соседние  рубки  -  ходоваЯ   и
пилотажнаЯ   -  вызывали  во  мне  сложные  ощущениЯ.  Ћсобенно
пилотажнаЯ. …сли командную  рубку  мощно  сравнить  с  открытым
сверху  и  спереди  Яйцеобразным кузовом типа "кабриолет", то с
пилотажной дело обстоит иначе. Ѓелое пЯтно задней стенки и  две
выходЯщие  из нее матово-белые длинные полосы... ‚от и все. „ве
широкие "лыжи", просто выдвинутые  из  носового  конца  кораблЯ
наружу,  в  звездный  простор.  ‚  пилотажную  рубку  Я  трижды
заглЯдывал через дверь, но войти не решилсЯ ни разу,  настолько
был  подавлен  правдоподобием иллюзии, будто дверь распахнута в
открытый  космос.  Ќет,  уж  лучше  фарфорово-хрупкий  на   вид
космический  "кабриолет",  чем  эта  пара  светЯщихсЯ "лыж" над
глубинами звездного  океана...  ‚  командной  рубке  была  хоть
какаЯ-то  мебель:  мЯгкие  кресла,  стол,  похожий  на  большой
прозрачный торшер с  подставкой-столешницей,  в  толще  которой
переливались  световые сигналы; на уровне груди охватывал стены
полуовал приборных панелей успокоительно знакомой расцветки.  ‚
пилотажной  ничего  такого  не было. …динственное, на чем здесь
мог остановитьсЯ подавленный звездной безбрежностью  взглЯд,  -
это два спаренных ложемента длЯ первого и второго пилотов - два
металлических паука, словно застывших перед прыжком в бездну на
самых  кончиках  "лыж",  поджав  под  себЯ телескопические лапы
амортизаторов. ‚о времЯ хода  крейсерской  скоростью  ложементы
пустуют  -  все  управление  полетом сосредоточено в командной,
ходовой к навигационной  рубках,  но  во  времЯ  маневров  сюда
приходЯт    работать    пилоты,   и   подлокотники   ложементов
ощетиниваютсЯ   рукоЯтками   маневровочной   тЯги.    €    хотЯ
существеннаЯ часть работы доверЯетсЯ приборам, эти вахты бывают
порой  затЯжными  и напрЯженными... ‚прочем, Я слегка уклонилсЯ
от темы и решительно к ней возвращаюсь.
     Љапитан, как мы и условились, ждал менЯ в своей  роскошной
рубке типа "космический кабриолет". Ћн был один, что совершенно
похвально  соответствовало этикету конфиденциального разговора.
Џравда, понЯтиЯ "ждал" и "один" нуждались в некотором уточнении
смыслового   оттенка,   поскольку   Њолчанов    был    поглощен
распорЯдительной  беседой  с тремЯ абонентами сразу. ђечь шла о
фокусировке  какой-то  "короны"   какого-то   "камер-инжектора"
где-то  в  недрах  главного  реактора кораблЯ. Ќаконец, заметив
менЯ, Њолчанов  взглЯнул  на  часы,  сделал  жест  извинениЯ  и
объЯвил  абонентам  отбой.  џ  остро  ощутил  несвоевременность
визита, но что было делать. Љапитан выжидательно смотрел мне  в
глаза.  ђапорт  сдан,  рапорт  принЯт.  Љраткий  обмен  деловой
информацией, предложение сесть, которым Я не воспользовалсЯ.
     - Њне...  -  начал  Я  неуверенно,  -  мне   трудно   было
решитьсЯ...
     - Ѓез вступлений, - тихо сказал капитан.
     џ   торопливо,   в   безобразно  скомканном  виде  выложил
Њолчанову то, с чем  пришел.  ‘лушал  он  менЯ  с  бесстрастным
выражением  липа,  спокойно,  словно  не  ощущаЯ  ни  малейшего
различиЯ  между  информацией  о  подготовке  сектора  к  режиму
торможениЯ  и  информацией  о  чуваке.  Џод  конек  Я выдал ему
сообщение, на эффект которого очень рассчитывал, - сообщение  о
разбитом   экране  аккумулЯторного  отсека.  „ескать,  вот  вам
вещественное доказательство очередной "диверсии", и  делайте  с
ним что хотите. Њолчанов не знал, что с ним делать. ‘просил:
     - Љак, по-вашему, Я обЯзан поступить?
     - ‚ы власть. Ђ власть принимает решениЯ.
     - ‚ласть не всегда принимает решениЯ единолично. €ногда ей
нужен   совет.   Џредставьте   себе  на  минуту,  что  подобную
информацию получил не Я, а получили вы. Љак бы вы поступили  на
моем месте?
     - Ќу...  прежде  всего  Я,  видимо, счел бы целесообразным
вызвать к себе инженера-хозЯйственника и десантника ђэнда...
     - —ас,    -    сказал    капитан.    -    Џереговоры     с
инженером-хозЯйственником  и ђэндом Џалмером займут как минимум
час. Ќе говорЯ  уж  обо  всем  остальном.  ‘егоднЯ  Я  не  могу
позволить себе такую роскошь. Ќо дело даже не в этом...
     - Џонимаю. ‚ы не верите мне.
     - ‚ам  Я  верю, - спокойно сказал он. - Ќо почему Я должен
уверовать в ситуацию, не подкрепленную точными фактами?
     Љак  правило,  по  внешнему  виду  и   манерам   поведениЯ
современного  человека  довольно трудно угадать, какое место на
иерархической  лестнице  в  той  или  иной  сфере  общественной
деЯтельности   он  занимает.  Ќо  встречаютсЯ  прелюбопытнейшие
индивидуумы, на которых это правило не распространЯетсЯ.  ‘разу
можно понЯть, где он стоит: "над" или "под". ‡наете, есть такие
очень  Яркие  "под":  "Ќе уполномочен... Ќе имею права брать на
себЯ ответственность... ‘очувствую,  рад  бы,  но  от  менЯ,  к
сожалению,    не   зависит..."   Ќаш   капитан   -   индивидуум
противоположного полюса. ЏрЯмо посаженнаЯ голова, прЯмые плечи,
идеально,  будто  нарочно,  выпрЯмленный  торс.  Ќо   за   этой
кажущейсЯ    почти   неестественной   вертикально-прЯмолинейной
осанкой  угадывалась  скрытаЯ  гибкость.  ѓибкость   спокойнаЯ,
взЯтаЯ,  Я бы сказал, в жесткий корсет силовой выправки... Ќет,
наш капитан не страдает высокомерием, в его поведении,  манерах
врЯд  ли мощно заметить что-нибудь необычное. Ќо две-три минуты
общениЯ с ним - и вы проникаетесь абсолютной уверенностью,  что
человек  этот  "над".  Ћн ответствен за все, что может, и может
все, за что ответствен. ‚ыше его головы только совесть и  долг.
ђазумеетсЯ,  вы сознаете, что есть немало категорий реальности,
"всевластие" над которыми выглЯдит эфемерно. Ћднако, общаЯсь  с
Њолчановым,  вы  начинаете  верить  -  верить!  -  что  в любой
непредвиденной  ситуации  он   примет   нужное,   действительно
правильное  решение.  Ђ если не примет, то обстоЯтельства того,
очевидно, не стоЯт. Ђ отсюда следует... џ обескураженно смотрел
на Њолчанова,  пытаЯсь  себе  уЯснить,  что  же  именно  отсюда
следует в теперешний момент.
     - ’ак  по  каким  же,  на ваш взглЯд, причинам мне следует
верить в то, чему нет  проверенных  доказательств?  -  повторил
вопрос капитан.
     - џ не вижу причин, по которым верить не следует.
     - ќто не ответ.
     - ‘огласен.  Ќо о каких еще причинах может идти речь, если
на корабле происходит нечто из рЯда вон...
     - Ќа борту рейдера  ничего  особенного  не  происходит,  -
возразил  капитан:  -  Џолет протекает в строгом соответствии с
разработанным  планом.  Ќи  одного  серьезного  отступлениЯ  от
полетного режима нет.
     - ‘  этим  спорить  не  буду.  ЌавернЯка  вы  правы,  и  в
административно-техническом   аспекте   все   обстоит    вполне
благополучно. ’ак сказать, результат-концентрат. Ќо ведь нельзЯ
не  учитывать,  что корабль живет еще и внутренней человеческой
жизнью, как правило, глубоко скрытой от  постороннего  длЯ  нее
административного ока.
     - …сли   частнаЯ   жизнь   на  борту  не  входит  в  Явное
противоречие с общими задачами экспедиции, то какое до нее дело
административному оку?
     - ‚идите ли, €горь Њихайлович... Љогда  дойдет  до  Явного
противоречиЯ,  может  оказатьсЯ,  что принимать какие-либо меры
поздно.
     - ‚идите ли, Ђльбертас Љазевич, между  "рано"  и  "поздно"
существует   вполне   достаточный   интервал   длЯ   нормальной
административной деЯтельности. ЌельзЯ  торопитьсЯ  и  не  нужно
опаздывать. Ќадо действовать вовремЯ.
     - Џонимать   так,   что   Я   заинтересовалсЯ  этим  делом
преждевременно?
     - ‚ы -  нет.  Џожалуйста,  интересуйтесь  сколько  угодно.
–еликом   на  ваше  усмотрение.  ’ем  более  что  за  состоЯние
"внутренней"   жизни   экипажа   вы   несете   известную   долю
ответственности.
     - Љстати, вы тоще... известную долю.
     - Ќе  отрицаю.  Ќо  прежде  всего Я администратор и обЯзан
действовать в рамках административных правил. Џока Я  вишу:  вы
не  рискнули  подать  мне  рапорт  об  этом в положенной форме,
решили ограничитьсЯ частной беседой.
     - џ готов подать рапорт в официальной форме.
     - „опустим, - спокойно сказал капитан. - Ћднако готовы  щи
сделать  то  же  самое  инженер-хозЯйственник и командир группы
десантников Ќортон?
     - €нженер-хозЯйственник  -  да.   …му   первому   довелось
ощутить, что на борту кораблЯ не все ладно. Ќортон - не знаю...
     - ‡начит,  скорее всего, нет. Љстати... не кажетсЯ ли вам,
что в поведении инженера-хозЯйственника тоже не все ладно?
     - —то вы этим хотите сказать?
     - ЋпускаЯ  кое-какие   подробности   служебно-технического
свойства,   скажу:  Я  дважды  совершенно  отчетливо  улавливал
исходЯщий от инженера-хозЯйственника запах спиртного.
     - „важды?
     - Џочему вы удивились именно этому слову?
     - …сли бы вы сказали "однажды", Я принЯл бы  это  на  свою
ответственность,  поскольку  именно  однажды  нашел необходимым
прописать инженеру-хозЯйственнику небольшую дозу спиртного.  €з
психотерапевтических соображений.
     - Џсихотерапевтических... - повторил капитан.
     - „ругими словами, длЯ нервной разрЯдки.
     - Џохоже,  к  этому  способу  нервной разрЯдки ваш пациент
иногда прибегает и без специальных на то предписаний. Ќазревает
нужда отвлечь его от опасной склонности к самолечениЯ.
     - џ,  разумеетсЯ,  это  проверю   и   постараюсь   принЯть
соответствующие меры.
     - Џостараетесь?..  Ћчевидно,  вы  не  понЯли менЯ. ќто мой
приказ.
     - џ понЯл.  Џриказ  будет  выполнен,  если  ваш  "диагноз"
действительно  подтвердитсЯ.  џ прежде всего медиколог и обЯзан
действовать в русле этических принципов медицины.
     - Ћ результатах доложите мне лично в конце обратного пути,
- продолжал капитан. - Ќе скрою, от этого результата во  многом
будет  зависеть дальнейшее пребывание инженера-хозЯйственника в
составе экипажа.  Љстати,  об  этике...  -  Њолчанов  помедлил,
словно  раздумываЯ, стоит ли тревожить эту тему. - Ќе далее как
вчера вечером инженер-хозЯйственник устроил  шумный  скандал  в
одном из бытовых отсеков. ’очнее, в девЯтом отсеке...
     џ  обомлел.  „ело  принимало скверный оборот. Ѓак утаил от
менЯ    подробности    вчерашних    событий.    Ћднако,    знаЯ
сверхъестественное  умение  инженера-хозЯйственника  попадать в
глупейшие ситуации, легко можно было представить себе  масштабы
его очередного промаха... ‡абегаЯ вперед, скажу, что мои дурные
предчувствиЯ подтвердились: десантники с удовольствием поведали
мне   живописные  подробности  вечерней  заварушки.  Џопутно  Я
выЯснил, что инициатором заварушки к основным разглашателем  ее
результата  был  не  кто  иной,  как  вездесущий џн ‚есло. •отЯ
происшествие   не   стоило   и   выеденного   Яйца,   авторитет
инженера-хозЯйственника пал ниже нулЯ. Ђ дело было так.
     Ќеугомонному  џну пришло на ум принЯть перед сном холодный
душ. Џуть в душевую оказалсЯ неблизок, поскольку  џн,  как  это
обычно  с  ним  происходит,  останавливалсЯ  поболтать с каждым
встречным. ‚ атриуме его окликнул Ќортон, который возвращалсЯ с
нижнего Яруса, -  командир  десантников,  узнав  о  предстоЯщем
торможении,  ходил проверЯть состоЯние десантного оборудованиЯ.
…стественно, џн попыталсЯ завЯзать беседу. "Ѓака не видел?"
- рассеЯнно спросил командир. "Ќе  видел.  Ђ  в  чем  дело?"  -
"“видишь  -  передай,  что в аккумулЯторном отделении поврежден
экран", - ответил Ќортон и вознессЯ на жилой этаж. џн побрел по
коридору бытового Яруса. …го одолевало искушение отправитьсЯ на
разведку  в  аккумулЯторный  отсек  -  вдруг   там   что-нибудь
интересное?..  Ћн  нерешительно остановилсЯ, и в этот момент из
атриума показалсЯ Ѓак. "‘алют, ”еликс!  -  трагическим  шепотом
произнес  џн, как только механик с ним поравнЯлсЯ. - ’ебЯ мне и
надо!.." - "—его это ты здесь прохлаждаешьсЯ?" -  подозрительно
спросил  Ѓак.  џн,  округлив  глаза,  сообщил механику скверную
новость   и   на   всЯкий   случай   прибавил:   "‘ам    видел:
вдр-р-ребезги!..  €  записка  внутри:  "’ак будет с каждым, кто
употреблЯет одеколон "„оброе утро". ‚о избежание  неприЯтностей
употреблЯйте  исключительно лосьоны!" Ђ в конце - череп с двумЯ
мослами крест-накрест и подпись: "‚еселый Џарфюмер". Ќе веришь?
‚от провалитьсЯ мне в атриум!.." - "„а не  нужна  мне  записка,
отстань!.. - не принимаЯ игры, проворчал механик и на свою беду
вслух  подумал:  -  Њне интересно с самим Џарфюмером как-нибудь
встретитьсЯ..." ќто была  непростительнаЯ  оплошность,  которую
склонный к мистификации десантник не замедлил использовать. ’ем
более  что  с  механиком  у  него были личные счеты. Ћднажды им
двоим  надлежало  выполнить   какую-то   работу   по   проверке
вакуум-оборудованиЯ  к