ìîãî ëäåðà, ß íèêîãî èç  ïîãèáøèõ  ðåáßò  ýòîé
ãðóïïû  íå  çíàë  è  íèêîãäà  íå âèäåë. ’î åñòü âèäåë ìåëüêîì â
ïðîãðàììå  òåëåâèçèîííîé  èíôîðìàöèè...  î,  âî-ïåðâûõ,  êîãäà
ñîîáùàëè  î  êàòàñòðîôå  íà  Žáåðîíå, ìû ñ óãðèìîâûì ïðîâîäèëè
îòïóñê â ëûæíîì ïîõîäå â ãîðàõ  ñèáèðñêîãî  ïëàòî  óòîðàíà.  ˆ
åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî  ýêðàí  ðàçìåðàìè ñ ëàäîíü îêðóæàëè â òåñíîé
ïàëàòêå ñåìü ÷åëîâåê, ìîæåòå ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê  õîðîøî  ìíå
âñå  ýòî  áûëî  âèäíî. Š òîìó æå âåñòü î ãèáåëè ëäåðà òàê ìåíß
ïîòðßñëà, ÷òî îñòàëüíûì äåñàíòíèêàì, ôàìèëèè êîòîðûõ ìíå  íè  î
÷åì  íå  ãîâîðèëè,  ß óäåëèë ìåíüøå âíèìàíèß. ‚åäü ñ ëäåðîì ìû
íà÷èíàëè åùå íà ‚åíåðå. óãðèìîâ òîæå  î÷åíü  ðàññòðîèëñß.  Šàê
âûßñíèëîñü,  êðîìå  ëäåðà, îí çíàë àêóëèíà, €ñååâà è àêàßìó.
Žòïóñê áûë èñïîð÷åí... ‚î-âòîðûõ, ìíå íå äîâåëîñü ïðîñìîòðåòü â
ïîëíîì îáúåìå ñïåöèàëüíûé ôèëüì-îò÷åò î ’ðåòüåé ýêñïåäèöèè. òî
óæå êîãäà ìû ñ óãðèìîâûì íàõîäèëèñü â ðåçåðâå íà  ëóííîé  áàçå
"ƒàãàðèí".  ‚  òîò  äåíü  ðåøàëñß  âîïðîñ  î  íàøåì  ó÷àñòèè  â
—åòâåðòîé  ýêñïåäèöèè  â  ñîñòàâå  äåñàíòíîãî  îòðßäà   "‹óííîé
ðàäóãè",  è  íàì,  îòêðîâåííî  ãîâîðß,  áûëî  íå äî ïðîñìîòðîâ.
ðàâäà,  ïîòîì,  â  öåëßõ  ñïåöïîäãîòîâêè,  íàø  îòðßä  íå  ðàç
ïðîñìàòðèâàë  ýòîò ôèëüì è ñëóøàë ïîïóòíûå êîììåíòàðèè žõàíñåíà
è îðòîíà. î, ïîñêîëüêó íå áûëî ñìûñëà  âíîâü  äåìîíñòðèðîâàòü
ôèëüì  öåëèêîì,  ìû  ñ  óãðèìîâûì  âèäåëè òîëüêî òó åãî ÷àñòü,
êîòîðàß  èìåëà  ïðßìîå  îòíîøåíèå  ê  ñîáûòèßì  íà  Žáåðîíå   è
äåéñòâèßì äåñàíòíîé ãðóïïû. „åñàíòíèêè, åñòåñòâåííî, ðàáîòàëè ý
ñêàôàíäðàõ...  ‘ëîâîì, êàê-òî òàê íåõîðîøî ïîëó÷èëîñü, ÷òî òåõ,
êîòîðûå òàì... îñòàëèñü íà Žáåðîíå, ß òîëêîì íå âèäåë  äàæå  íà
ôîòîãðàôèßõ...
     - ýíä,  ìîæíî  ß âûäàì ìàëåíüêóþ "ïðîôåññèîíàëüíóþ" òàéíó
äåñàíòíèêîâ?
- íåîæèäàííî âìåøàëñß îïåðàòîð.
     - å íàäî, Šóïåð, - îñòàíîâèë åãî ƒýëáðàéò. -  ‚ñå  çíàþò,
÷òî  ïåðåä íà÷àëîì ðèñêîâàííûõ îïåðàöèé äåñàíòíèêè ïî÷åìó-òî íå
ëþáßò ñìîòðåòü íà ïîðòðåòû ïîãèáøèõ. ˆíîãäà èì ýòî óäàåòñß.  î
ïðîäîëæàéòå, àëìåð, ïðîøó âàñ.
     - „à,  åñòü  òàêîå ó íàøåãî áðàòà... - ñìóùåííî ñîãëàñèëñß
àëìåð. - ˆ, íàòêíóâøèñü â àðõèâå “ŽŠ‘à  íà  ìàòåðèàëû  ’ðåòüåé
ýêñïåäèöèè,  ß  âñå  ýòî  êàê  áû  çàíîâî  ïðî÷óâñòâîâàë è ñòàë
ïåðåáèðàòü  ïîðòðåòû  äåñàíòíèêîâ.  —åòâåðûõ  ß  çíàë   õîðîøî:
Šèçèìîâà,  îðòîíà,  ‰îíãå  è, êîíå÷íî æå, ëäåðà. “çíàë è äâóõ
äðóãèõ - ‘èìè÷à è... êàæåòñß, ‹îðý. Šîãäà-òî âñòðå÷àëñß ñ  íèìè
â  ðåçåðâå.  åðåáèðàþ  äàëüøå è âäðóã... âèøó ïåðåä ñîáîé ëèöî
÷óæàêà! Ÿ ïðßìî îáàëäåë. åðåâîðà÷èâàþ ïîðòðåò  è  íà  îáðàòíîé
ñòîðîíå   ÷èòàþ:   "ƒåðîéñêè  ïîãèá  ïðè  èñïîëíåíèè  ñëóæåáíûõ
îáßçàííîñòåé. Žáåðîí, ñèñòåìà “ðàíà". ˆ êàê ïîëîæåíî
- èìß, ôàìèëèß, äàòû.  ó,  äóìàþ,  äåëà!..  ‚  ãîëîâå  ñóìáóð,
ñîñðåäîòî÷èòüñß  íå  ìîãó. Žäíî ïîíßòíî: î÷åíü ïîõîæ íà òîãî...
ƒëßäèò ñ íàñìåøëèâûì ïðèùóðîì, ñïîêîéíî òàê. óäòî  ñïðàøèâàåò:
"ó  ÷òî,  ñòàðèíà,  óçíàåøü?.." ‚îò. € âû ñóåòå ìíå ôîòîðîáîò!
‹åîíèä Œèõàéëîâ, äåñàíòíèê ’ðåòüåé ýêñïåäèöèè.
     ”ðýíê çàìåòèë, êàê øåô è èêîëüñêèé áûñòðî ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚îò îíî êàê... - ïðîáîðìîòàë ƒýëáðàéò. - „ðóã îðòîíà!
     - òîãî ß íå çíàþ, - ÷óòü ñëûøíî îòâåòèëè ãóáû ñ ýêðàíà.
     - Šóïåð,  äàéòå  àëìåðó  íà   ýêðàí   ïîðòðåòû   ïîãèáøèõ
äåñàíòíèêîâ.
     ßòü êðàñî÷íûõ ñëàéäîâ ìãíîâåííî âûñòðîèëèñü â ðßä.
     - Šòî? - ñïðîñèë ƒýëáðàéò.
     - ‚òîðîé ñëåâà, - ìåäëåííî ñêàçàë àëìåð.
     - „à,   -  ïîäòâåðäèë  îïåðàòîð.  -  ‚òîðîé  ñëåâà  ‹åîíèä
Œèõàéëîâ.
     - “áåðèòå ñëàéäû, à ïîðòðåò Œèõàéëîâà ñäåëàéòå  ïîêðóïíåå.
’àê... ‘ïàñèáî.
     ”ðýíê  ñ  ëþáîïûòñòâîì  óñòàâèëñß  íà  "÷óæàêà". ‚íåøíîñòü
Œèõàéëîâà ïðîèçâîäèëà  ïðèßòíîå  âïå÷àòëåíèå.  à  ïîðòðåòå  îí
âûãëßäåë  ñåðüåçíûì, íî áûëî â âûðàæåíèè åãî ëèöà ÷òî-òî òàêîå,
÷òî äàâàëî ïîâîä çàïîäîçðèòü ó ýòîãî ÷åëîâåêà èðîíè÷åñêèé ñêëàä
óìà. îäæàòûå ãóáû, âçãëßä èçó÷àþùå-ïðèñòàëüíûé, ëåâûé  ãëàç  ñ
ïðèùóðîì...  ”ðýíê  äîâîëüíî  óâåðåííî ïðåäñòàâèë ñåáå ÷åëîâåêà
íåòîðîïëèâîãî, ñïîêîéíîãî â äâèæåíèßõ, ñêëîííîãî îòíîñèòüñß  êî
âñåìó îêðóæàþùåìó ñ ïîâûøåííûì âíèìàíèåì, íî íå áåç þìîðà. ‹þäè
ïîäîáíîãî   òèïà   âñòðå÷àþòñß   ðåäêî...   „à,   ñòàðèíà  „ýâ,
ïî-âèäèìîìó ëþáèòåëü  ðåäêîñòåé.  —òî  æ,  äðóçåé  âûáèðàòü  îí
óìååò.
     ˜åô ñïðîñèë:
     - ‚û  àáñîëþòíî  óâåðåíû,  àëìåð,  ÷òî ïåðåä âàìè ïîðòðåò
òîãî  íåçíàêîìöà,  êîòîðûé...  ãì...  øîêèðîâàë  âàñ  íà  áîðòó
"‹óííîé ðàäóãè"?
     - ‡à÷åì  âû  òàê...  -  ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ àëìåð. - Ÿ âåäü
ãîâîðèë: ïîõîæ. àñòîëüêî ïîõîæ ëèöîì, ÷òî ýòî ìåíß èçóìèëî.  ˆ
âñå. Ž êàêîé óâåðåííîñòè ìîæåò èäòè ðå÷ü?
     - ‹àäíî, ñòàâëþ âîïðîñ ïî-èíîìó. ‚û óâåðåíû, ÷òî âñòðåòèëè
íà áîðòó  "‹óííîé  ðàäóãè"  íåçíàêîìîãî âàì ÷åëîâåêà âî ïëîòè è
êðîâè, î÷åíü ïîõîæåãî, êàê âàì óäàëîñü ýòî âûßñíßòü  ïîçæå,  íà
‹åîíèäà Œèõàéëîâà?
     - „à,  âñòðåòèë.  ‚î  ïëîòè  è  êðîâè.  Ž÷åíü  ïîõîæåãî íà
‹åîíèäà Œèõàéëîâà. ‹èöîì.
     - ’àê... € òåëîì?
     - î ß âåäü íèêîãäà íå âèäåë Œèõàéëîâà â... â íàòóðå!
     - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë ƒýëáðàéò. - ‡à÷åì æå âû  âñå  âðåìß
ïîä÷åðêèâàåòå: "ïîõîæ ëèöîì"?
     àëìåð  îïßòü çàìîë÷àë. à íåãî æàëêî áûëî ñìîòðåòü. "åò,
ß ê ýòîìó, íàâåðíîå, íèêîãäà íå ïðèâûêíó..." -  ïîäóìàë  ”ðýíê.
˜åô  ïîäíßëñß  ß  îáîøåë  âîêðóã  ñòîëà, ïîãëßäûâàß íà ýêðàííóþ
ñòåíó. àëìåð ïîòåë ß ìîë÷àë. ˜åô ñåë. „åëîâèòî ñêàçàë:
     - ˆòàê, íåçíàêîìåö ëèöîì ïîõîæ íà  Œèõàéëîâà.  €  êîãî  îí
íàïîìíèë  âàì  òåëîì?  îßñíßþ:  ïîõîäêîé,  îñàíêîé, ïîâàäêàìè,
æåñòàìè?..
     ƒóáû àëìåðà øåâåëüíóëèñü ñîâåðøåííî áåççâó÷íî, è íà  ýòîì
âñå êîí÷èëîñü.
     - ó  ïî÷åìó  ß  äîëæåí  òßíóòü  âàñ  çà  ßçûê? - ñïîêîéíî
ñïðîñèë ƒýëáðàéò.
- ‚û æå ñàìè ìèíóòó íàçàä ãîâîðèëè, ÷òî ÷óæàêà, â ñóùíîñòè,  íå
áûëî. òî âàì óäàëîñü "ðàñêóñèòü" åùå íà áîðòó "‹óííîé ðàäóãè",
è äîâîëüíî áûñòðî. ‚û óçíàëè "÷óæàêà", àëìåð.
     ‹èöî àëìåðà äåðíóëîñü êàê îò óäàðà.
     - åò!..  -  õðèïëî  âîçðàçèë îí. „îáàâèë ñ îò÷àßíèåì: - Ÿ
ëèøü çàïîäîçðèë!
     - € åñòü ëè òóò ðàçíèöà?
     - …ñòü. ‚åäü ß íè÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü  âàì  íàâåðíßêà,  íå
ìîãó  îáúßñíèòü!..  ó  êàêàß  âàì  ïîëüçà,  åñëè  ß ñêàæó, ÷òî
çàïîäîçðèë îðòîíà?!
     ”ðýíê  íå  áûë  ãîòîâ  ê  îøåëîìèòåëüíîìó  äåéñòâèþ   ñëîâ
àëìåðà, õîòß òî, ÷òî â íèõ ñîäåðæàëîñü, íóæíî áûëî ïðåäâèäåòü.
ðåäâèäåòü!..  …ãî  çàõëåñòíóëà  áåññèëüíàß  çëîñòü. à êîãî?..
Œûñëè ïóòàëèñü, ê îí  íå  ñðàçó  îñîçíàë,  ÷òî  ýòî  -  âñïûøêà
îò÷àßííîé  òðåâîãè  çà  ñåñòðó.  Ží  ãîòîâ  áûë  âñå  áðîñèòü è
íåìåäëåííî îòïðàâèòüñß â Šîïñôîðò. ‡àìåòèâ, ÷òî  îãàí  ñìîòðèò
íà íåãî, ïî÷óâñòâîâàë ñåáß åùå áîëåå ìåðçêî. "‚ êîíöå êîíöîâ, -
ïîäóìàë  îí,  -  ìîå  æåëàíèå  è íàìåðåíèß øåôà ðåäêîñòíî çäåñü
ñîâïàäàþò..."
     Ží óëîâèë íàñòóïèâøóþ â õîëëå ãíåòóùóþ òèøèíó è,  áóäòî  î
÷åì-òî íåíóæíîì, ïîäóìàë: "î÷åìó îíè çàìîë÷àëè?"
     - ‚û  íå  ïîíßëè,  àëìåð,  -  ñêàçàë  íàêîíåö øåô. - Ÿ íå
òðåáóþ îò âàñ  íèêàêèõ  îáúßñíåíèé.  àì  íóæíû  òîëüêî  ôàêòû.
åëèøíèìè  áóäóò,  êîíå÷íî,  è  âàøè  ñîîáðàæåíèß... èëè, ëó÷øå
ñêàçàòü, êîììåíòàðèè ê ôàêòàì. Šîãäà âû çàïîäîçðèëè îðòîíà?
     àëìåð âßëî îòâåòèë:
     - à ñëåäóþùèé äåíü.
     - ‚ êàêîé ìîìåíò?
     - å çíàþ... ‚î âñßêîì ñëó÷àå - ïîñëå ðàçãîâîðà ñ îðòîíîì
â ñïîðòèâíîì çàëå.
     - àçãîâîð äàë âàì êàêîé-íèáóäü ïîâîä äëß ïîäîçðåíèé?
     - åò... å çíàþ. Šîãäà ß  ðàññêàçûâàë  î  ÷óæàêå,  îðòîí
ñëóøàë õìóðî, ñ òîñêëèâûì íåóäîâîëüñòâèåì... ‚å÷åðîì ß âñòðåòèë
åãî  â  êîðèäîðå  è...  ‘òóïàåò  îí  êàê-òî îñîáåííî ìßãêî. Šàê
ëåîïàðä íà îõîòå. ˆ ó ìåíß... ñìóòíî òàê...
     - åðâûå ïîäîçðåíèß?
     - „à... åò. ‘êîðåå... íó òàêîå ïðåäîùóùåíèå, ÷òî ëè.
     - ˆ âû ïîäóìàëè...
     - åò, ß íè÷åãî íå ïîäóìàë. Ÿ ñëèøêîì  óñòàë  è  ðàíî  ëåã
ñïàòü.  ó  è  âî  ñíå... Ÿ ðåäêî âèæó ñíû, íî â òó íî÷ü òàêîãî
íàñìîòðåëñß!..
     - îäîçðåíèß îôîðìèëèñü âî ñíå?
     - ‚åðîßòíî. îòîìó ÷òî óòðîì ß óæå áûë ïî÷òè  óâå...  åò,
íå òî. ‚ îáùåì, ß âïåðâûå ïîäóìàë, ÷òî ñî ìíîé ñûãðàëè ñêâåðíóþ
øóòêó.
     - îðòîí?
     - ‚èäèìî,   îí   õîòåë...  íå  ñî  ìíîé,  íî  òàê  ó  íåãî
ïîëó÷èëîñü.
     - €  âû  ïûòàëèñü  ïîíßòü,  êàêèì  ñïîñîáîì  åìó   óäàëîñü
èçìåíèòü ñâîþ âíåøíîñòü?
     - ûòàëñß.   å  çíàþ...  ðè  âñòðå÷å  ìíå  âñå  êàçàëîñü
åñòåñòâåííûì.  Šðîìå  ñàìîé  âñòðå÷è,  êîíå÷íî.   ˆ   íàñòîëüêî
åñòåñòâåííûì,   ÷òî...   ó,  ñëîâîì,  ß  íå  óâåðåí,  ÷òî  ìîè
ïîäîçðåíèß ÷åãî-íèáóäü ñòîßò. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû...
     - ‚ûðàæåíèå ëèöà òîæå êàçàëîñü åñòåñòâåííûì?
     - „à, âïîëíå.
     - ‚ûðàæåíèå  áûëî  ïîõîæå  íà  òî,  êîòîðîå  íà   ïîðòðåòå
Œèõàéëîâà?
     - åò.  „ðóãîå.  ‹èöî  áûëî  õìóðûì è îçàáî÷åííûì... çëûì.
óäòî áû ÷åëîâåê òîðîïèëñß ïî êàêîìó-òî ñïåøíîìó è  íåïðèßòíîìó
äåëó. Œåíß îí ßâíî íå... î÷òè íå ãëßäß îòòîëêíóë ìåíß ëîêòåì è
ïðîì÷àëñß ìèìî.
     - ‡à îðòîíîì âû çàìå÷àëè òàêîå... òàêóþ...
     - Žòòàëêèâàòü?
     - „à.
     - ûëî îäíàæäû. åðåä âûñàäêîé íà ’èòàíèþ. îðòîí ñïåøèë -
áåãàë, êîìàíäîâàë, íó è â ñïåøêå çàäåë ìåíß, îòòîëêíóë. òî ìíå
ñðàçó  íàïîìíèëî... Ÿ îñòàíîâèëñß, ïîñìîòðåë åìó âñëåä. Ží òîæå
âäðóã îñòàíîâèëñß, ïîñìîòðåë íà ìåíß è ñêàçàë: "ˆçâèíè,  ýíä".
‘äåëàë  øàã,  ñíîâà  îñòàíîâèëñß, áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î: "ˆ çà òîò
ðàç... òîæå èçâèíè".
     - ‚îò êàê? —òî îí ýòèì õîòåë ñêàçàòü?
     - € êòî åãî çíàåò...
     „ëèííàß ïàóçà.
     - òî âñå? - ñïðîñèë ƒýëáðàéò.
     - „à, ýòî âñå.
     - •îòèòå ÷òî-íèáóäü äîáàâèòü?
     - ’îãäà äâà ïîñëåäíèõ âîïðîñà. ‚û íå çàìåòèëè  ðàçëè÷èß  â
ðîñòå îðòîíà è... ýòîãî...
     - Ÿ   ïîíßë.   åò,   íå  çàìåòèë.  î-ìîåìó,  ðîñòîì  îíè
îäèíàêîâû.
     - ìáëåìû íà êîñòþìàõ ñîâïàäàëè?
     - „à. à ðóêàâå ó òîãî è äðóãîãî áûëî èçîáðàæåíèå êóãóàðà.
     - ëàãîäàðþ  âàñ,  àëìåð.  ‚û  î÷åíü  íàì  ïîìîãëè...  î
êðàéíåé  ìåðå, ß íà ýòî íàäåþñü. „î ñâèäàíèß. ðîøó èçâèíèòü çà
äîñòàâëåííîå âàì áåñïîêîéñòâî. - ƒýëáðàéò ñäåëàë  ðóêîé  ÷òî-òî
íàïîäîáèå  ïðîùàëüíîãî  æåñòà.  àëìåð ìîë÷à ñìîòðåë ñ ýêðàííîé
ñòåíû - êàçàëîñü, íå âåðèë, ÷òî âñå êîí÷èëîñü  è  îí  ñâîáîäåí.
‹èöî åãî ìåäëåííî òàßëî â ãîëóáèçíå.
     ƒýëáðàéò ñèäåë îïóñòèâ ãîëîâó, áóäòî èçó÷àß ñâîå îòðàæåíèå
â ïîëèðîâàííîé êðûøêå ñòîëà. „àæå íåïîäâèæíîñòü íå ìîãëà ñêðûòü
åãî îçàáî÷åííîñòè.
     - ‚îò  òàê,  -  ïðîèçíåñ  îí,  íå ïîâåðíóâ ãîëîâû, íî áûëî
ßñíî, ÷òî àäðåñîâàíî ýòî èêîëüñêîìó.
     ’îò  îòâåòèë  íå  ñðàçó.  ðîâîäèë   âçãëßäîì   èñ÷åçàþùåå
èçîáðàæåíèå   àëìåðà,   îïóñòèë   ãëàçà  è  ñòàë  ñìîòðåòü  íà
ñîáñòâåííûå ðóêè.
     - …ñëè õîòèòå çíàòü ìîå ìíåíèå; òî... òî ß ïî÷òè  óáåæäåí,
- íåïîíßòíî ñêàçàë èêîëüñêèé.
     - Šåíòàâð?  -  íåïîíßòíî  ñïðîñèë  ƒýëáðàéò.  å äîæèäàßñü
îòâåòà: - àøè ìíåíèß ñîâïàäàþò.
     - ’åì õóæå.
     - € ÷òî, åñëè óãîâîðèòü àëìåðà?
     - ˆìèòèðîâàòü âñòðå÷ó?
     - „à.
     èêîëüñêèé ïîäóìàë.
     - Ÿ,  ñîáñòâåííî,  íå  ïðîòèâ,  íî...  ‚î-ïåðâûõ,   âðåìß.
‚î-âòîðûõ...  -  Ží èñêîñà âçãëßíóë íà ƒýëáðàéòà. - ‚û âñå-òàêè
íàäååòåñü èçáàâèòüñß îò... êåíòàâðà?
     àóçà. ƒýëáðàéò ìåäëèë ñ îòâåòîì.
     - åò,  -  ñêàçàë  îí.  -  “æå  íå   íàäåþñü.   åøèòåëüíî
ñáðàñûâàòü  ñî  ñ÷åòîâ ìàñêó è ãðèì ß ïîêà íå íàìåðåí, íî ëó÷øå
ïðèãîòîâèòüñß ê õóäøåìó.
     - ‹ó÷øå  ê  õóäøåìó,  -  îäîáðèë  èêîëüñêèé.  -  ‚  íàøåé
ïðàêòèêå  ýòî  óæå  ïåðåñòàëî  áûòü  ñëîâåñíûì  êóðüåçîì.  - Ží
îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà.
     - ‹þáèòå ñïîðò? -  ñïðîñèë  íåîæèäàííî  ƒýëáðàéò.  ‡àìåòèâ
áûñòðûé  âçãëßä  ñîáåñåäíèêà,  ïîßñíèë: - Œíå ëþáîïûòíî óçíàòü,
êàê âàì íðàâßòñß íàøè êîâáîéñêèå ñîñòßçàíèß.
     - îäåî? —òî æ, çàíßòíîå çðåëèùå...
     - ƒîâîðßò, âû îòëè÷íûé íàåçäíèê è ìàñòåð ëàññî? îëèíã,  ß
îáðàùàþñü ê âàì. ƒîâîðßò, âû äâàæäû áûëè ÷åìïèîíîì?
     ”ðýíê ïîñìîòðåë íà øåôà:
     - ûë. Šîãäà ó÷àñòâîâàë â øêîëüíûõ ðîäåî.
     - ƒîâîðßò,  âû  íåïðåìåííûé  ó÷àñòíèê  åæåãîäíîãî îëüøîãî
ðîäåî â Šîïñôîðòå?
     - “ ìåíß ïðîñòî âûëåòåëî èç ãîëîâû, ÷òî çàâòðà â Šîïñôîðòå
ñïîðòèâíàß çàâàðóøêà... åò, êîâáîéñêèé ñïîðò ß  çàáðîñèë,  êàê
òîëüêî ïîñòóïèë ðàáîòàòü â “ïðàâëåíèå.
     - àïðàñíî.
     - ‡àáðîñèë èëè ïîñòóïèë?
     ƒýëáðàéò ìîë÷à ïîâðàùàë ãëàçàìè.
     - Ÿ  ïîíèìàþ, êóäà âû êëîíèòå - ”ðýíê ïîäâèãàëñß â êðåñëå.
- ƒîòîâ â Šîïñôîðò õîòü ñåãîäíß... î, ïîëàãàþ, íóæåí ß âàì  íå
êàê  ïðèçåð  îëüøîãî  ðîäåî,  à  êàê  èíòåðâüþåð,  îò ïßòîê äî
ïîäáîðîäêà íàøïèãîâàííûé ñêðûòîé ìèêðîàïïàðàòóðîé.
     - åò,  -  ñêàçàë   ƒýëáðàéò.   -   èêàêîé   çàïèñûâàþùåé
ìèêðîàïïàðàòóðû.   ˆ  ý  ýòîì  ñìûñëå  âñßêóþ  ñàìîäåßòåëüíîñòü
ñòðîæàéøå çàïðåùàþ. èêàêèõ ñïåöáðàñëåòîâ, ïóãîâèö, ìåäàëüîíîâ,
ðàäèîñèãíàëèçàòîðîâ, ìèêðîòåëåìîíèòîðîâ. îíèìàåòå?  è-êà-êèõ!
Žáû÷íàß  îäåæäà ñïîðòñìåíà-êîâáîß. ˜èðîêîïîëûé ñòåòñîí, äæèíñû,
êîâáîéêà è  ïîßñ  ñ  îáûêíîâåííîé  -  îáûêíîâåííîé,  îëèíã!  -
ïðßæêîé.  òî  âñå.  ‚  Šîïñôîðò âàñ ïðèâëåêëî â ïåðâóþ î÷åðåäü
îëüøîå ðîäåî. îþñü çàãëßäûâàòü äàëåêî  âïåðåä,  ýòî  "ðîäåî",
îäíàêî,  ìîæåò  âïîëíå îêàçàòüñß îäíèì èç ñàìûõ îòâåòñòâåííûõ â
âàøåé æèçíè.
     - —òî æ, ìíå íå âïåðâûå ñêàêàòü áåç ñåäëà  è  ðàñêðó÷èâàòü
ëàññî.  î  êòî  âàì  ñêàçàë, ÷òî ß íå ïî÷óâñòâóþ ðàçíèöû ìåæäó
áûêîì è ñâîèì ðîäñòâåííèêîì?  -  ”ðýíê  ñîçíàâàë,  ÷òî  ãîâîðèò
ñîâñåì  íå î òîì, î ÷åì ñëåäîâàëî áû ñåé÷àñ ãîâîðèòü, íî íè÷åãî
íå ìîã ñ ñîáîé ïîäåëàòü. Ží íàõîäèëñß âî  âëàñòè  íåîáúßñíèìîãî
æåëàíèß  ñêàçàòü  øåôó ÷òî-íèáóäü íåïðèßòíîå. - ‘ ìîåé ñòîðîíû,
áûëî áû î÷åíü íå÷åñòíî ÷òî-ëèáî çàðàíåå âàì îáåùàòü, -  äîáàâèë
îí.
     - Ÿ  íå  æäó  îáåùàíèé.  Žò âàñ ìíå íóæíû ñîçíàòåëüíîñòü è
ãîòîâíîñòü.  ˆíà÷å  ïðîñòî   íåò   ñìûñëà   çàòåâàòü   îïåðàöèþ
"Šîïñôîðò". ˆëè îëüøîå ðîäåî...
     - ˆëè  "Šåíòàâð".  ˆëè,  ìîæåò áûòü, ïðßìî áåç ìàñêèðîâêè:
"‚åðåâêà äëß øóðèíà"?
     - •îòåëîñü áû ñðàçó âíåñòè ïðåäåëüíóþ  ßñíîñòü,  -  óñòàëî
ñêàçàë   ƒýëáðàéò.   -   ‚û,   îëèíã,  âïðàâå  âçßòü  íà  ñåáß
êîïñôîðòîâñêóþ ìèññèþ òîëüêî íà äîáðîâîëüíûõ íà÷àëàõ,  è  íèêàê
íå  èíà÷å. ‚àø îòêàç, ðàçóìååòñß, íàñ îãîð÷èò, íî ìû ïîéìåì ýòî
ïðàâèëüíî.
     - ˜åô, êîïñôîðòîâñêóþ ìèññèþ ß, áåçóñëîâíî, áåðó íà  ñåáß.
ˆ  íå  ñòîëüêî  èç  îïàñåíèé  âàñ  îãîð÷èòü,  ñêîëüêî ïî ëè÷íûì
ìîòèâàì. Š òîìó æå ïîñûëàòü â Šîïñôîðò äëß âñòðå÷è  ñ  îðòîíîì
êîãî-ëèáî äðóãîãî ïðîñòî íå èìåëî áû ñìûñëà.
     - ‚åðíî. ’îãäà â ÷åì ïðè÷èíà âàøåãî... ãì... ñìßòåíèß?
     - ðè÷èíà  â  òîì,  ÷òî  ß  ïðåäâèæó,  êàê  âñå ýòî áóäåò.
ðèçíàòüñß, øåô, ß ñîâåðøåííî íå â ñâîåé òàðåëêå è...  íå  ìîãó
çàñòàâèòü  ñåáß ïîâåðèòü â óñïåõ êîïñôîðòîâñêîé çàòåè. òî ìåíß
óãíåòàåò. ˆìåòü äåëî ñ îðòîíîì âîîáùå íå  ñëèøêîì  ïðèßòíî.  €
òåì  áîëåå  â  òàêîì  åãî...  êà÷åñòâå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ß íå
ñïåöèàëèñò ïî êåíòàâðàì.
     - „à?  -  óãðþìî  óäèâèëñß  ƒýëáðàéò.  -  €  êòî  èç   íàñ
ñïåöèàëèñò  ïî  êåíòàâðàì? •àåò? Šüþñàê? Ÿ? ‚û, èêîëüñêèé? ‚û,
ïðîôåññîð? ˆëè, ìîæåò áûòü, âû, Šóïåð?..  ‚îò  âèäèòå,  îëèíã,
âñå   ìîë÷àò.  Œû  èñïûòûâàåì  îñòðûé  äåôèöèò  â  ñïåöèàëèñòàõ
ïîäîáíîãî ðîäà. -  ƒýëáðàéò  çàâîðî÷àëñß  â  êðåñëå.  -  Šóïåð,
ïîäíèìèòå  íàñ  è  ìîæåòå ñ÷èòàòü ñåáß ñâîáîäíûì äî øåñòíàäöàòè
íîëü-íîëü. î ïîäãîòîâüòå ê âå÷åðíåìó çàñåäàíèþ  âñå  ìàòåðèàëû
ïî    "îáåðîíñêîìó   ãóðìó".   ”èëüìû,   äîêóìåíòàöèþ,   îò÷åòû
êîìèññèè... âñå!
     Šóïåð êèâíóë. à êðûøêå ñòîëà îòðàçèëñß  õëûíóâøèé  ñâåðõó
äíåâíîé  ñâåò,  èçîáðàæåíèå  îïåðàòîðà óãàñëî, è ýêðàííûå ñòåíû
ïîïîëçëè âíèç. ”ðýíê ïðèùóðèëñß â îæèäàíèè áüþùèõ ëó÷åé æàðêîãî
ñîëíöà.  ‘îëíöà  íå  áûëî.   ‚ñþ   øèðîòó   âèäèìîé   èç   îêíà
èíñòðóêòîðñêîãî õîëëà íåáåñíîé ïàíîðàìû çàâîëîêëà òßæåëàß òó÷à.
ðèáëèæàëàñü   ãðîçà.  ðèáëèæàëàñü  ñòðåìèòåëüíî,  ñî  ñòîðîíû
îêåàíà,  íèçêî  âîëî÷à  òåìíî-ñâèíöîâîå  áðþõî,  ïîáëåñêèâàþùåå
ðàçðßäàìè.  ’àêèå  øêâàëüíûå  ãðîçû  íåðåäêî  ïðèíîñßò  ñ ñîáîé
ñåðüåçíóþ  äëß  ýòèõ  ìåñò  íåïðèßòíîñòü   -   òîðíàäî.   ”ðýíê
ìàøèíàëüíî  ïîèñêàë  ãëàçàìè ïåñòðûå öåïî÷êè õîðîøî çàìåòíûõ íà
ãðîçîâîì ôîíå  ïðîòèâîóðàãàííûõ  àýðîáàëëîíîâ.  Œåòåîçàùèòû  íå
áûëî. ‘èíîïòèêè, î÷åâèäíî, ñ÷èòàþò, ÷òî âñå îáîéäåòñß...
     - îðòîí  ÷òî-íèáóäü  ðàññêàçûâàë  î  "‹óííîé  ðàäóãå"?  -
ñïðîñèë ƒýëáðàéò. - îëèíã, ß îáðàùàþñü ê âàì.
     - åò, øåô, - îòâåòèë ”ðýíê, îòðûâàß âçãëßä îò îêíà.  -  Ÿ
íå  ìîãó  ïðèïîìíèòü,  ÷òîáû  ïðè  ìíå îðòîí âîîáùå ïðîèçíîñèë
íàçâàíèå ýòîãî ðåéäåðà.
     - Šàê ÷àñòî âû áûâàåòå â ñåìüå ñâîåé ñåñòðû?
     - Šàê ïðàâèëî, ðàç â ìåñßö. ˆíîãäà ÷àùå. „åëî â  òîì,  ÷òî
íàñ  -  ìåíß è ñåñòðó - ñ äåòñòâà ñâßçûâàåò áîëüøàß ðîäñòâåííàß
äðóæáà. ‚åðîßòíî,  â  çðåëîì  âîçðàñòå  ýòà  äðóæáà  èãðàëà  áû
ìåíüøóþ   ðîëü,  åñëè  áû  íå  æåíñêàß  òðàãåäèß  ‘èëüâèè:  îíà
áåçäåòíà. òèì îáúßñíßåòñß íåîáû÷àéíàß  ïðèâßçàííîñòü  êî  ìíå.
Žíà äî ñèõ ïîð íàçûâàåò ìåíß "áåáè".
     - ˆñ÷åðïûâàþùèé îòâåò, - ïîõâàëèë ƒýëáðàéò.
     - Ÿ ïîñòàðàëñß çàðàíåå ïðîßñíèòü ñèòóàöèþ. ˆíà÷å ìîé îòâåò
íà ñëåäóþùèé âàø âîïðîñ ìîæåò ïîêàçàòüñß âàì íåëîãè÷íûì.
     - ðîíèöàòåëüíîñòü  -  îäíî  èç  öåííåéøèõ êà÷åñòâ â íàøåé
ïðîôåññèè, - îäîáðèòåëüíî ïðîêîììåíòèðîâàë ƒýëáðàéò. - ˆòàê?..
     - ˆòàê, íåñìîòðß íà òî, ÷òî îðòîí ìóæ  ìîåé  ñåñòðû  è  â
êîíå÷íîì  èòîãå  ìîé  ðîäñòâåííèê,  ß  åãî  ïëîõî çíàþ. „ðóãèìè
ñëîâàìè, øåô, ìîè äîâîëüíî ÷àñòûå âèçèòû â Šîïñôîðò - ýòî îäíî,
à ìîè îòíîøåíèß ñ „ýâèäîì îðòîíîì - íå÷òî ñîâñåì äðóãîå. Œû  ñ
íèì  î÷åíü  ðåäêî  âñòðå÷àåìñß  è åùå ðåæå áåñåäóåì. „àæå ïîñëå
òîãî, êàê îí âûøåë â îòñòàâêó è ïðî÷íî îñåë â Šîïñôîðòå.  ‹þáûå
ôîðìû îáùåíèß íàñ òßãîòßò, ìû èçáåãàåì äðóã äðóãà.
     - -íó!.. —åì æå ýòî âû äðóã äðóãó òàê íàñîëèëè?
     - è÷åì.   ðîñòî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  îí  ïðîßâèë  êî  ìíå
ðàâíîäóøèå, ß ïëàòèë åìó òåì æå, âîò è âñå... - ”ðýíê, çàìåòèâ,
÷òî øåô è èêîëüñêèé êàê-òî î÷åíü âíèìàòåëüíî, íåîòðûâíî ãëßäßò
íà íåãî, îñòîðîæíî äîáàâèë: -  àäåþñü,  âû  ïîíèìàåòå,  ÷òî  ñ
òàêèì  áàãàæîì  "ðîäñòâåííûõ  îòíîøåíèé"  ìíå  òóã"  ïðèäåòñß â
Šîïñôîðòå.
     - Œ-äà, íåáîãàòî... - ñîãëàñèëñß ƒýëáðàéò.  -  î  ýòî  ìû
îáñóäèì ïîçæå. ’åïåðü ïðåäëàãàþ...
     Žñëåïèòåëüíî  ñâåðêíóë  â  îêíå  ïó÷îê  îãíß,  è  ãðîìîâîé
ðàñêàò, êàçàëîñü, ïîêîëåáàë çäàíèå. î÷òè  ìãíîâåííî  âñëåä  çà
ýòèì   â  ñòåêëî  óäàðèë  øóìíûé  ëèâåíü.  ëîòíîñòü  ëèâíåâîãî
âîäîïàäà áûëà òàêîâà, ÷òî ñãóñòèâøèéñß â õîëëå ñóìðàê  çàñòàâèë
ñðàáîòàòü  àâòîìàòèêó  îñâåùåíèß.  èêîëüñêèé,  ùóðßñü, îãëßäåë
äåêîðàòèâíûå  ñâåòèëüíèêè,  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  îêíî,  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.   ƒðîçîâîé   øêâàë   íåèñòîâñòâîâàë.   ‘ëåïßùå-ãîëóáûå
âåòâèñòûå  òðåùèíû  ìîëíèé  âñïàðûâàëè  âîäßíîé  ïîòîê;   ïî÷òè
íåïðåðûâíî óõàëî, ãðåìåëî, ïåðåêàòûâàëîñü íà ôîíå îäíîîáðàçíîãî
ãóëà òî ëè âîäû, òî ëè âåòðà...
     - „îæäèê ïîøåë? - ñîííî îñâåäîìèëñß îãàí. Ží âûíóë èç óõà
øàðèê  ñëóõîâîãî  àïïàðàòà,  ñóíóë  â íàãðóäíûé êàðìàí è ïðèíßë
ïðåæíþþ ïîçó.
     ƒýëáðàéò  ïîäíßëñß,  íî  â  ýòîò  ìîìåíò  ïèñêíóë   ñèãíàë
âíóòðåííåé ñâßçè.
     - àóýð?   -  ñïðîñèë  ƒýëáðàéò,  ìîðùàñü  îò  î÷åðåäíîãî,
îñîáåííî çâó÷íîãî óäàðà ãðîìà. - „àâàéòå, ÷òî òàì ó âàñ?
     - îñòóïèëî  ïåðâîå  ñîîáùåíèå,  èç  ’îðîíòî,  -   îòâåòèë
ïîòîëî÷íûé ñïèêåð ïîä àêêîìïàíåìåíò ãðîìîâîé êàíîíàäû.
     "à  âîéíå êàê íà âîéíå..." - ïîäóìàë ”ðýíê, ïðèñëóøèâàßñü
ê ãîëîñó äåæóðíîãî.
     àóýð äîêëàäûâàë:
     - Žïåðàöèß òèïà "ñïëàíåéä" îêàçàëàñü áåçðåçóëüòàòíîé. ˜åô
€ãàíí âåë ñåáß â ’îðîíòî  êàê  îáû÷íûé  òóðèñò.  è  ñ  êåì  èç
ðîäñòâåííèêîâ ëäåðà íå âñòðå÷àëñß, õîòß áû ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî
äîñòàòî÷íî  áëèçêèõ  ðîäñòâåííèêîâ  ïîãèáøåãî äåñàíòíèêà â ýòîì
ãîðîäå íåò. ’ðîå áûâøèõ äðóçåé ëäåðà çíàþò øåôà €ãàííà â ëèöî.
„âîå èç íèõ âñòðå÷àëèñü è ãîâîðèëè ñ €ãàííîì ïîñëå  ñîáûòèé  íà
Žáåðîíå  òîëüêî  îäíàæäû.  ‘óùåñòâîâàíèå äàëüíåéøèõ êîíòàêòîâ ñ
ïèëîòîì îòðèöàþò. è îäèí èç ñëóæàùèõ îòåëß  "ƒëîáóñ",  êîòîðûå
çíàþò  øåôà  €ãàííà â ëèöî, íå èìååò î "÷åðíûõ ñëåäàõ" íèêàêîãî
ïîíßòèß.
     - òî âñå?
     - „à, ïîêà âñå.
     - —òî  æ...  îòñóòñòâèå  ðåçóëüòàòà  åñòü  óæå  ðåçóëüòàò.
‚ïðî÷åì,  ïîäîæäåì  äðóãèõ  ñîîáùåíèé. …ñëè ïîßâèòñß ÷òî-íèáóäü
íîâîå, àóýð, ñâßæèòåñü ñî ìíîé  ïîñëå  øåñòíàäöàòè  íîëü-íîëü.
Šîíåö.
     ‘ïèêåð óìîëê. ƒýëáðàéò âçãëßíóë íà ÷àñû.
     - îðà, - ñêàçàë îí. - Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî æåëàíèå ÷åãî-íèáóäü
ñúåñòü ïðåâðàùàåòñß ó ìåíß â íàâßç÷èâóþ èäåþ. ðèçûâàþ âàñ âñåõ
îòíåñòèñü ê ýòîé èäåå áåç ëåãêîìûñëåííîãî ïðåäóáåæäåíèß.
     ”ðýíê  ïîäíßëñß  è,  ñ  òðóäîì  ïåðåäâèãàß  çàòåêøèå íîãè,
íàïðàâèëñß ê  äâåðè.  “õîäß,  ñëûøàë,  êàê  øåô  ÷òî-òî  ñêàçàë
èêîëüñêîìó,  íî  ÷òî  èìåííî,  íå  ðàçîáðàë:  ñëîâà  óòîíóëè â
ãðîõîòå  ãðîçîâîãî  ðàçðßäà.  Žòâåò  èêîëüñêîãî  îí   ðàçîáðàë
äîñòàòî÷íî ßñíî:
     - å  íàäî,  ƒýëáðàéò,  íå  áåñïîêîéòåñü.  ˜åôà  €ãàííà ìû
âîçüìåì íà ñåáß. …ùå íåèçâåñòíî, êàê  ó  âàñ  ïîéäåò  ðàáîòà  ñ
„ýâèäîì îðòîíîì...
     ”ðýíê  âûøåë â áåçëþäíûé, ßðêî îñâåùåííûé êîðèäîð. „âåðü ñ
ìßãêèì øåëåñòîì çàêðûëàñü. ‚ êîðèäîðå áûëî íåâûíîñèìî òèõî.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 

        1. æàâ÷èíà âîñïîìèíàíèé

     •óæå âñåãî òî, ÷òî áîëüøóþ ÷àñòü ãîäà íåáî íàä  Šîïñôîðòîì
ñîâåðøåííî ïðîçðà÷íîå...
     ‘åãîäíß  ïîñëå  çàêàòà  îí  íå÷àßííî çàäåë âçãëßäîì æåëòóþ
èñêðó  Œåðêóðèß,  è  ïîòîì  öåëûé  âå÷åð  â  óøàõ  ïëàâàë  êðèê
ìåðêóðèàíñêîé  ÷àéêè.  Žíà  êðè÷àëà  ñêðèïó÷å, ïðîòßæíî, äîëãî:
"Šèß!.. Šèß!.. Šèß!.." ˆ  ÷òîáû  îòâëå÷üñß  îò  êðèêà-ïðèçðàêà,
êðèêà-âîñïîìèíàíèß,  îí  ñòàë  äóìàòü  î  ðàçíîé ÷åïóõå, íî ýòî
ïîìîãàëî ïëîõî. àïðàñíî, ê ïðèìåðó, îí ïûòàëñß ïðèïîìíèòü, êàê
çâàëè  òîãî  ïðîêëßòîãî  ïîïóãàß  íà  ëóííîé  áàçå   "ƒàãàðèí",
êîòîðîãî  ñêó÷àâøèé  â  ðåçåðâå  „æàíåëëà  âûó÷èë  îðàòü âî âñþ
ãëîòêó: "‹åéòåíàíò îðòîí, ñìèð-ð-íî! ‘àëþò!" Ží âñïîìíèë ëèøü,
÷òî ìíîãî ðàç ñîáèðàëñß ñâåðíóòü ãîëîâó íè â  ÷åì  íå  ïîâèííîé
ïòèöå,  íî  òàê è íå ñîáðàëñß. ˆ åùå ïî÷åìó-òî âñïîìíèëîñü, êàê
Œèõàéëîâ ñòßíóë â ïàêãàóçå  òîëñòîãî  ðûæåãî  êîòà,  ïðèíåñ  íà
ðåéäåð  çà ïàçóõîé è ñïðßòàë ó ñåáß â êàþòå, ðåøèâ ïðîêàòèòü äî
“ðàíà, è êàê ñíà÷àëà âñå áûëè ðàäû è äàëè ðûæåìó èìß ”îðñàæ,  à
ïîòîì,  óæå  ïîñëå  ðàçãîíà  äî êðåéñåðñêîé ñêîðîñòè, êîãäà ýòà
êîøêà âäðóã ðîäèëà ïîä êîâðîâûì ôèëüòðîì  ðåãåíåðàòîðà  ïßòåðûõ
ìåðòâûõ  êîòßò, åå ó Œèõàéëîâà îòîáðàëè, ñòàëè íàçûâàòü Œàäàì è
î÷åíü æàëåëè. Œñòèñëàâ àêóëèí îáîçâàë  Œèõàéëîâà  æèâîäåðîì  è
÷óòü íå ïîëåç â äðàêó. € äàëüøå... „àëüøå áûë Žáåðîí, è íèêàêèõ
âîñïîìèíàíèé  òóò  íå  òðåáîâàëîñü.  Žá  ýòîì ìîæíî áûëî òîëüêî
ðàçìûøëßòü, íî äåñßòü ëåò óòîìèòåëüíûõ ðàçìûøëåíèé åãî óáåäèëè,
÷òî èìåííî îá  ýòîì  ëó÷øå  íå  äóìàòü.  €  êîøêó-ìåæïëàíåò÷èöó
ïîäàðèëè êàêîìó-òî çîîïàðêó, ß çåâàêè çíàëè î íåé áîëüøå, ÷åì î
ïîãèáøèõ íà Žáåðîíå äåñàíòíèêàõ. Žäèí èç ïàðàäîêñîâ ñîâðåìåííîé
æèçíè, íî îá ýòîì òîæå ëó÷øå íå äóìàòü.
     ‘êâåðíàß  øòóêà  ñïîíòàííûå  âîñïîìèíàíèß. ‘òîèò ìèìîõîäîì
çàöåïèòü ãëàçàìè æåëòóþ òî÷êó íàä ãîðèçîíòîì, è â óøàõ  íàäîëãî
çàñòðåâàåò  êðèê  äàâíî  óìå,  âåðîßòíî, óìåðøåé ÷àéêè: "Šèß!..
Šèß!.." —åðò áû ïîáðàë ýòîò  êðèê!  Šîãäà  îí  âïåðâûå  óñëûøàë
ìåðêóðèàíñêóþ  ÷àéêó,  åìó  è  â  ãîëîâó  íå ïðèõîäèëî, ÷òî ýòî
êðåïêî âðåæåòñß â ïàìßòü è ñî âðåìåíåì ïåðåâîïëîòèòñß äëß  íåãî
åäâà  ëè  íå  â  ãëàâíóþ îñîáåííîñòü Œåðêóðèß. ‚ çâóêîâîé îáðàç
ïëàíåòû.
     àíüøå  ïî  ïîâîäó  ïðåäñòàâëåíèé   î   Œåðêóðèè   íèêàêèõ
ñëîæíîñòåé ó íåãî íå áûëî. „âîéíèê õîðîøî çíàêîìîé ‹óíû, òîëüêî
ãîðàçäî  áîëüøå  è  æàð÷å,  è åñòü òàì êðóïíåéøèé âî ‚íåçåìåëüå
ìåòàëëóðãè÷åñêèé êîìáèíàò. îäëåòàß  ê  ïëàíåòå,  îí  ñïàë.  à
áîðòó  êîìôîðòàáåëüíîé  "îññèè" îí îòëè÷íî âûñïàëñß çà ÷åòâåðî
ïðîøåäøèõ ñóòîê è íà ÷åòâåðî ñóòîê âïåðåä è ëèøü çà ïîë÷àñà  äî
ïåðåñàäêè â îðáèòàëüíûé ëèõòåð áåç âñßêîãî ëþáîïûòñòâà âçãëßíóë
íà  ñêó÷íî îãîëåííóþ ïîä ñîëíöåì ïîâåðõíîñòü, óñåßííóþ îñïèíàìè
öèðêîâ,  âìßòèíàìè  êðàòåðîâ,  ñìîðùåííóþ  è   çàäóáåëóþ,   êàê
âûñîõøàß êîæóðà ãðàíàòà. à ñïóñêå ëèõòåð çàëîæèë êðóòîé âèðàæ,
íà   åãî  ýêðàíàõ  êîëåñîì  ïîâåðíóëàñü  ãðàíäèîçíàß  ìîçàè÷íàß
ïàíîðàìà: áåëûå è çîëîòèñòûå  ìíîãîóãîëüíèêè,  ïîëîñû,  çâåçäû,
äûì÷àòî-÷åðíûå     êðóãè     è    îâàëû,    ñèíèå    ïëîñêîñòè,
ðòóòíî-çåðêàëüíûå  êàïëè  è  êóïîëà,  à  íà  ñëåäóþùåì   âèðàæå
ïîßâèëèñü    ãîëóáîâàòî   ñâåðêàþùèå   èãëû   áàøåí-êðèñòàëëîâ,
áåëî-÷åðíûå "øàõìàòíûå" ïîëß, ÷òî-òî ïîõîæåå íà äëèííîå ðîçîâîå
îçåðî ñî ñòåêëßíèñòûìè, â êðàñíûõ ïðîæèëêàõ áåðåãàìè,  âîãíóòûå
ñêëîíû,  îáëàãîðîæåííûå  àìôèòåàòðàìè  ìóòíî-çåëåíûõ ñòóïåíåé -
òåððàñ... è âñå ýòî ïåñòðîå íàãðîìîæäåíèå îáíèìàëà ãîðíàß äóãà,
ïðè÷óäëèâî  èçðåçàííàß  ñêëàäêàìè,  íà  êàæäîé  âåðøèíå  ÷òî-òî
îñëåïèòåëüíî  áëåñòåëî,  à äàëüøå, çà ýòèìè áëåñòêàìè, óõîäèëè,
ãîðáàòßñü,  ê  ãîðèçîíòó  óãðþìûå  êðßæè,  äèêî   èçóðîäîâàííûå
ðóáöàìè  ïîëóðàçðóøåííûõ  öèðêîâûõ  âàëîâ, òðåùèíàìè ðàçëîìîâ è
âîðîíêàìè êðàòåðîâ.  Žêèíóâ  âçãëßäîì  âíåçàïíî  ðàñïàõíóâøèéñß
ïðîñòîð,  îí  âäðóã  èñïûòàë îùóùåíèå ìàñøòàáíîñòè çàõâà÷åííîãî
ëþäüìè íîâîãî  ìèðà  (îùóùåíèå,  êîòîðîå  åìó  óæå  ïðèõîäèëîñü
èñïûòûâàòü  äâàæäû:  íà  ïîäñòóïàõ  ê  Œàðñó  è  ïðè ïîñàäêå íà
ƒàíèìåä è  ’èòàí)  -  îùóùåíèå  òîãî,  ÷òî  ýòî,  ÷åðò  ïîáåðè,
ïëàíåòà,  à  íå êàêàß-íèáóäü òàì ëóíà. àçóìååòñß, îí ñîçíàâàë,
÷òî îäèí ãîðîä, ïóñòü äàæå  î÷åíü  êðóïíûé  (ñ  äâóõñîòòûñß÷íûì
íàñåëåíèåì,        êîòîðîå       äàëî       ñâîåìó       ãîðîäó
òðîãàòåëüíî-ñèìâîëè÷åñêîå íàçâàíèå €ðêàä),  åùå  íå  ïîâîä  äëß
òîðæåñòâ  ïî  ñëó÷àþ îñâîåíèß âñåé ïëàíåòû, íî îùóùåíèå "íîâîãî
ìèðà", íå ïîêèäàëî åãî...
     ‹èõòåð ïðîíûðíóë îãðîìíûé,  áðûçíóâøèé  ôèîëåòîâûì  ñâåòîì
øëþçîïðè÷àëüíûé  êîëîäåö,  îñòàíîâèëñß  è  âûïóñòèë  íà  ïåððîí
ïàññàæèðîâ. •îðîøî, ÷òî îí äîãàäàëñß âûéòè ïîñëåäíèì, íèêòî  íå
çàìåòèë   åãî   çàìåøàòåëüñòâà.   åððîííûå   ßðóñû  êîñìîïîðòà
íàïîìèíàëè ñêîðåå ôîéå ñòîëè÷íîãî ãðàíä-òåàòðà, ÷åì  âîêçàëüíîå
ïîìåùåíèå,  è  â  ôîðìå  äåñàíòíèêà  îí ñàì ñåáå êàçàëñß óæàñíî
íåëåïûì  â  íàðßäíîé  òîëïå.  ‘ðåäíåâåêîâûé   ïèðàò   íà   ôîíå
ñâåðõñîâðåìåííîãî  èíòåðüåðà.  €ðêàä ñ ïåðâûõ øàãîâ ïîðàçèë åãî
ðîñêîøüþ, íåñëûõàííîé è íåâèäàííîé â óñëîâèßõ ‚íåçåìåëüß  è  äî
òåõ  ïîð,  ïîêà  îä íå ñâßçàëñß ÷åðåç âîêçàëüíûé âèäåîòåêòîð ñî
øòàáîì îòðßäà "Œåðêüþðè ðýéíäæåðñ", åìó íå âåðèëîñü, ÷òî  çäåñü
âîîáùå  íóæíû  ëþäè åãî ïðîôåññèè. ˆ ïîòîì åìó öåëûé äåíü â ýòî
íå âåðèëîñü, ïîêà îí çíàêîìèëñß ñ ãîðîäîì. ’î÷íåå, íå  äåíü,  à
òå  ïßòü ÷àñîâ, êîòîðûå øòàá åìó âûäåëèë íà óñòðîéñòâî è îòäûõ.
‚ îòäûõå îí íå  íóæäàëñß  è  çà  ÷åòûðå  ÷àñà  óñïåë  (êàê  åìó
ïðåäñòàâëßëîñü) ìíîãîå îñìîòðåòü. ‡äåñü áûëî ìíîãî òàêîãî, ÷åãî
íå  âñòðåòèøü  â  äðóãèõ  óãîëêàõ ‚íåçåìåëüß, à ãëàâíîå - ìíîãî
çåëåíè, ñâåòà, ïðîñòîðà, âîçäóõà è âîäû. îçæå îí  óßñíèë,  ÷òî
âèäåë  òîëüêî ìèçåðíóþ ÷àñòü ñàìîãî êðóïíîãî ãîðîäà ‚íåçåìåëüß.
‘àìîãî  àâòîìàòèçèðîâàííîãî,   ñàìîãî   ïðîìûøëåííîãî,   ñàìîãî
êîìôîðòàáåëüíîãî, ñàìîãî-ñàìîãî!..
     ‚  ñóùíîñòè,  ýòî áûë óæå è íå ãîðîä. òî áûë êîëîññàëüíûé
ïëàöäàðì âòîðæåíèß çåìíîé íîîñôåðû  â  ÷óæäûé  åé  ìèð  ñóðîâîé
ïëàíåòû.  Œàëàß  ‡åìëß, çàðûâøàßñß â ãðóíò Œåðêóðèß áîëüøå, ÷åì
íà äåâßòü äåñßòûõ, áóêâàëüíî ïî ìàêóøêó, è íåïëîõî  âîîðóæåííàß
ïðîòèâ âñåãî, ÷òî èìåëî ñêëîííîñòü âûêîâûðèâàòü åå îòòóäà. •îòß
áû  òî  îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî  ìàêóøêó  €ðêàäà  ïî÷òè íåïðåðûâíî
ëèçàëà ïëàçìà ñîëíå÷íîé êîðîíû, óìå ãîâîðèëî ñàìî çà ñåáß...
     Šîíå÷íî,  î  ñóùåñòâîâàíèè  €ðêàäà  (æèëèùíî-ïðîìûøëåííîãî
êîìïëåêñà  €-200-Œ,  ïîñòðîåííîãî  íà  Œåðêóðèè  ñ ó÷åòîì îïûòà
ñèáèðñêèõ ìåãàëîïîëèñîâ) îí çíàë è êàê-òî ìîã  âîîáðàçèòü  ñåáå
åãî  ðàçìåðû, íî î ñóùåñòâîâàíèè òàêîãî âïå÷àòëßþùåãî ïëàöäàðìà
- €ðêàäèè - èìåë äî ñìåøíîãî ñìóòíîå ïðåäñòàâëåíèå,  è  òåïåðü,
çíàêîìßñü  ñ  €ðêàäèåé,  ñîæàëåë,  ÷òî  ïðåæäå íèêîãäà îñîáî íå
èíòåðåñîâàëñß ìåðêóðèàíñêèìè äåëàìè. ðîäèë íàóãàä, áåç  âñßêîé
ñèñòåìû,  è  íå  âåðèë  ãëàçàì,  íàñòîëüêî âñå áûëî ïðîñòîðíûì,
óäîáíûì è î÷åíü ðàçíîîáðàçíûì. ’ðåòèé óðîâåíü ãîðîäà ñîâåðøåííî
åãî ïîêîðèë. –âåòíèêè, óþòíûå  ñêâåðû.  ‘òðàííûå  ðàçâåòâëåííûå
ñîîðóæåíèß  â  ÷åòûðå-òðè  ýòàæà, ñêîðåå ïîõîæèå íà êàíäåëßáðû,
÷åì íà äîìà. å ìåíåå ñòðàííûå äåêîðàòèâíî-àðõèòåêòóðíûå  ôîðìû
êàêèõ-òî  àæóðíûõ  ïîñòðîåê,  íàçíà÷åíèå  êîòîðûõ íåïðîñòî áûëî
óãàäàòü. åñêîíå÷íûå ñòðóè ôîíòàíîâ, áàññåéíû ñ  ÷èñòîé  âîäîé,
îòðàæàâøåé  ãëóáîêîå  ñèíåå  íåáî  è íåáîëüøîå íåçíîéíîå ñîëíöå
"ìàðñèàíñêîãî" òèïà. òî  "àõ  íà  âåðøèíå  ãîðû,  ñ  òîé  ëèøü
ðàçíèöåé,  ÷òî  íå  âèäíî  íèãäå ãîðèçîíòà; è òîëüêî ïî êó÷åâûì
îáëàêàì, îêðóæàâøèì âñå ýòî, ìîæíî  áûëî  ïîíßòü:  ïðîñòðàíñòâî
çäåñü  îãðàíè÷åíî,  íåáåñíûé  ïðîñòîð  èëëþçîðåí... à îòêðûòûõ
"áëþäöàõ"  äîìîâ-êàíäåëßáðîâ  ñèäåëè,  õîäèëè  è  ðàçãîâàðèâàëè
ãðóïïêè   ëþäåé,  çàíßòûõ,  âèäèìî,  ÷åì-òî  ñåðüåçíûì,  ïåñòðî
ñâåòèëèñü ýêðàíû âèäåîòåêòîðîâ, è  îí  ïî  íåêîòîðûì  ïðèçíàêàì
îïðåäåëèë, ÷òî çàáðåë â äåëîâóþ ÷àñòü ãîðîäà.
     †èëèùíî-áûòîâîé ñåêòîð åìó ïîíðàâèëñß ìåíüøå. ‚ æèäêîâàòûõ
ñîñíîâûõ ðîùèöàõ äîâîëüíî ïëîòíûìè ðßäàìè ñòîßëè, êàê ãðèáû, íà
öèëèíäðè÷åñêèõ  ïîäñòàâêàõ  ïîòåøíûå  ñîîðóæåíèß,  âèä  êîòîðûõ
íàâîäèë ïî÷åìó-òî íà ìûñëü î ãèáðèäå âåíåðèàíñêîãî äèñêîëåòà  è
ïàíöèðß  ñëîíîâîé  ÷åðåïàõè.  ‘ïåðâà  åìó  ïîêàçàëîñü, áóäòî îí
ïîïàë íà ñòîßíêó ìåñòíîãî òðàíñïîðòà... îçæå âûßñíèë, ÷òî  ýòè
çàáàâíûå  øòóêè - ñïàëüíè-êâàðòèðû äëß ñåìåéíûõ àðêàäöåâ. € åùå
ïîçæå îí è æåíà èìåëè òàêóþ æå ñïàëüíþ-êâàðòèðó, êîãäà  ‘èëüâèß
âîïðåêè  íàñòîé÷èâûì  óâåùåâàíèßì  ðîäíè è ñîñåäåé, áðîñèâ âñå,
ïîßâèëàñü  çäåñü  â  êà÷åñòâå   ðàáîòíèêà   îòäåëà   èíôîðìàöèè
ìîíòàæíî-ñòðîèòåëüíîãî  êîìáèíàòà,  è  åå  ïîßâëåíèå  äëß íåãî,
îãðóáåëîãî ðàáîòßãè-äåñàíòíèêà, áûëî ñàìîé íåìûñëèìîé  ðîñêîøüþ
â   ýòîì  øèêàðíîì  €ðêàäå.  †åíà  ïðèëåòåëà  ñòðàøíî  âåñåëàß,
âîçáóæäåííàß, à îí òàê äîëãî ìîë÷à ñìîòðåë íà íåå,  îñòîëáåíåâ,
÷òî  ïî  åå  ëèöó  ïîøëè  ãðèìàñû  è îíà çàïëàêàëà... î òîãäà,
ïîòåøàßñü âèäîì ìåðêóðèàíñêèõ "âèãâàìîâ",  îí,  êîíå÷íî,  ýòîãî
åùå íå çíàë. å çíàë, ÷òî "âèãâàìû" äîâîëüíî óäîáíû, ÷òî â íèõ,
âîîáùå  ãîâîðß,  íå  æèâóò, à òîëüêî íî÷óþò, ÷òî æèçíü àðêàäöåâ
ïðîòåêàåò â ãîðîäå âñþäó:  íà  ðàáî÷èõ  ìåñòàõ,  íà  ñïîðòèâíûõ
ïëîùàäêàõ  è  ñòàäèîíàõ,  â òåàòðàõ, â "çàëàõ ôååðèé", â êëóáàõ
ýêñïðåññ-èíôîðìàöèè, â "ëåñàõ" è  íà  ïëßæàõ  îáøèðíåéøåé  çîíû
îòäûõà îâûé äåì, â ðåñòîðàíàõ è ìóçûêàëüíûõ êàôå, íàêîíåö. å
çíàë,  ÷òî  â ïåðåðûâàõ ìåæäó äåëàìè è ñàì êàêîå-òî âðåìß áóäåò
æèòü ýòîé æèçíüþ, íå âåäàë, êàêèìè  ñ÷àñòëèâî-òðåâîæíûìè  áóäóò
äíè  îæèäàíèé ðåáåíêà, êàê áóäåò öåïåíåòü æåíà ïîä îçàáî÷åííûìè
âçãëßäàìè ìåäèêîëîãîâ è êàê ïîòîì íè÷åãî íåëüçß áóäåò ñäåëàòü è
ðåáåíîê óìðåò íå ðîäèâøèñü, à îí, êîãäà åìó  ïðî  ýòî  ñîîáùàò,
ïîéäåò êóäà-òî, íå ñîçíàâàß êóäà, è ëèøü èñêóññòâåííûé ðàññâåò,
îòðàæåííûé  â  âîäå, êðèê ïðîëåòåâøåé íàä ãîëîâîé ÷àéêè, ðåçü â
ãëàçàõ, è ìîêðîå ëèöî, è õðóñò ëåñêà  íà  çóáàõ  ïîäñêàæóò  åìó
íàêîíåö,  ãäå îí è ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò, è îí âïåðâûå ïðîêëßíåò
‚íåçåìåëüå, ïðîêëßíåò ìîë÷à, íî òàê, ÷òîá áûëî ñëûøíî  íà  âñåõ
ïëàíåòàõ  è ëóíàõ, ãäå îí ïîáûâàë... „à, â òå ÷àñû, ðàçãëßäûâàß
äèêîâèííûé ãîðîä, îí íè÷åãî åùå îá  ýòîì  íå  çíàë  è  ñïîêîéíî
ïðîøåë  ìèìî  çåëåíîé  ïëîùàäêè,  íà  êîòîðîé  ãàëäåëà  øóñòðàß
ìàëûøíß.
     ‘êîðî  îí  ïîéìàë  ñåáß  íà  òîì,  ÷òî  îñìàòðèâàåò  ãîðîä
äåëîâèòî è äàæå ñ íåêîòîðîé äîëåé ïðèäèð÷èâîãî ïðàêòèöèçìà. Šàê
ñïåöèàëèñò. èêóäà íå äåíåøüñß, îí áûë ñïåöèàëèñòîì ïî „àëüíåìó
‚íåçåìåëüþ.  „àëüíåìó,  ïðàâäà,  íî ïðèíöèïèàëüíîé ðàçíèöû ýòî,
ïîæàëóé, çäåñü íå èìåëî. è íà ñåêóíäó  €ðêàäèß  íå  ìîãëà  åãî
îáìàíóòü  êàæóùåéñß  àáñîëþòíîé áåçîïàñíîñòüþ è áåçìßòåæíîñòüþ.
Ží áûë òâåðäî óâåðåí, ÷òî æèçíü â €ðêàäèè äàëåêî  íå  ïðîñòà  è
îïðåäåëåííî  íå  áåçìßòåæíà. îòîìó ÷òî ýòî ‚íåçåìåëüå. ëèçêîå
ëè, „àëüíåå, íî  âñå  ðàâíî  ‚íåçåìåëüå.  €  ‚íåçåìåëüþ  îí  íå
äîâåðßë   è   íà   ÷åòâåðòü  ìèçèíöà.  èêîãäà,  èõ  ïðè  êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. „îëæíî áûòü, ïîýòîìó â îòðßäàõ è ãðóïïàõ,  ãäå
åìó äîâîäèëîñü êîìàíäîâàòü, ëþäè ïîãèáàëè ðåäêî. ‹þäè íå ëþáèëè
åãî  -  îí  ýòî  çíàë,  -  íàãðàæäàëè åãî íå âñåãäà áåçîáèäíûìè
ïðîçâèùàìè - îí òåðïåë è ïðîùàë, - íî  íè  ðàçó  íå  ïîïàäàëîñü
ñðåäè  åãî ïîä÷èíåííûõ òàêîãî, êîòîðûé áû íåîõîòíî ïîøåë âìåñòå
ñ íèì, ‹óííûì  „ýâîì,  íà  ëþáóþ  ïî  ñëîæíîñòè  îïåðàöèþ.  …ãî
ñ÷èòàëè  ÷åì-òî âðîäå õîäß÷åãî òàëèñìàíà (áûâàëî, ïðîñòî æàëèñü
ê íåìó âî âðåìß óæ ñëèøêîì îò÷àßííûõ ïåðåäðßã) è íå çíàëè,  ÷òî
âåñü  åãî "ñ÷àñòëèâûé" îïûò îñíîâàí íà íåäîâåðèè. Ží ìîã ïîíßòü
è ïðîñòèòü âñå, êðîìå áåñïå÷íîñòè â îòíîøåíèßõ ñ ‚íåçåìåëüåì. ˆ
÷åì áîëüøå  îí  âèäåë  äèçàéíåðñêèõ  óõèùðåíèé,  ñìûñë  êîòîðûõ
ñâîäèëñß   ê  ñòðåìëåíèþ  ïîä÷åðêíóòü  âíóòðåííåå  áëàãîïîëó÷èå
ìåðêóðèàíñêîé   ñðåäû   îáèòàíèß,   òåì   çîð÷å   ïðèãëßäûâàëñß
ê-ñâèäåòåëüñòâàì   "òåõíè÷åñêîãî  íåäîâåðèß"  ê  ‚íåçåìåëüþ.  €
ñâèäåòåëüñòâ âñòðå÷àëîñü  íåìàëî,  õîòß  ñïåöèàëüíî  îí  èõ  íå
èñêàë.
     à  âåðõíèõ óðîâíßõ ãîðîäà îí îáðàòèë âíèìàíèå íà ñâåòîâûå
ôèãóðêè ñòèëèçîâàííûõ ÷åðåïàõ, çàáàâíî ïåðåáèðàþùèõ  ëàïàìè,  è
âûßñíèë,  ÷òî  öâåò  "âåñåëûõ ðåïòèëèé" èíôîðìèðóåò î ñîñòîßíèè
çàùèòíîãî ïîëß ãäå-òî âûñîêà íàä ãîëîâàìè  àðêàäöåâ.  —åðåïàøêè
ïåðåëèâàëèñü  óñïîêîèòåëüíî  çåëåíûì  ñèßíèåì,  íî ïëèòû ìîùíîé
ìåòàëëîáðîíè, ïîêà ðàçâåäåííûå â ñòîðîíû è çàìàñêèðîâàííûå  ïîä
äåêîðàòèâíûå êàðíèçû, òîùå î ÷åì-òî âåäü ãîâîðèëè... îïóòíî îí
âûßñíèë,    ÷òî    âåðòèêàëüíûå   øêàëû   óëè÷íûõ   òåðìîìåòðîâ
îäíîâðåìåííî ñëóæàò äëß óêàçàíèß óðîâíåé ïðîíèêàþùåé  ðàäèàöèè:
è  êîãäà  îí  âçãëßíóë  íà  âåðõíèå öèôðû îäíîãî èç ýòèõ èçßùíî
äåêîðèðîâàííûõ óêàçàòåëåé, åìó ñòàëî ïîíßòíî: €ðêàäèß ãîòîâà êî
âñåìó. î êðàéíåé ìåðå, æèòåëè åå  ó÷èòûâàëè  äàæå  âåðîßòíîñòü
êàòàñòðîô...  …ìó õîòåëîñü ïðîäîëæàòü ñìîòðåòü íà ãîðîä ãëàçàìè
îñëåïëåííîãî ðîñêîøüþ íîâè÷êà,  ïî  ýòî  áûëî  óæå  íåâîçìîæíî.
“ëè÷íûå  øêàëû  ãàçîâîãî  êîíòðîëß.  ˆñêóñíî  çàêàìóôëèðîâàííûå
ýêðàíû è ñèãíàëèçàòîðû ýêñòðåííîãî îïîâåùåíèß. ’óñêëûå êðóãè  ñ
åäâà  çàìåòíûìè íàäïèñßìè: "‚ûõîä ê ëèôòàì ñêîðîñòíîãî ñïóñêà â
óáåæèùå", "‘êëàä àâàðèéíîãî îáîðóäîâàíèß", "‚õîä â  ãåðìåòàðèóì
ïî  ñèãíàëó  2-’".  …ùå îæèäàß â ðåçåðâå ìåðêóðèàíñêóþ âèçó, îí
çíàë, ÷òî ñêó÷àòü íà ýòîé ïëàíåòå åìó  íå  ïðèäåòñß.  î  ìåæäó
"çíàòü"  ß "ïî÷óâñòâîâàòü" áûëà îïðåäåëåííàß äèñòàíöèß, êîòîðóþ
ïðåäñòîßëî ïðåîäîëåòü.  ˆ  áûëî  ñòðàííî,  ÷òî  â  €ðêàäèè  ýòà
äèñòàíöèß  äëß  íåãî  ðàñòßíóëàñü.  Ží  ìíîãîå  óâèäåë, êîå-÷òî
ïîíßë, îäíàêî ïî÷òè íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë.
     Ÿðêàß íàäïèñü, ïðûãàß ñ ìåñòà íà ìåñòî,  êàê  îïîëîóìåâøèé
çàßö,  óñèëåííî  ñîáëàçíßëà  âîéòè  â  îáåäåííûé  çàë ðåñòîðàíà
"àìáóê". Ží âîøåë. èêàêîãî çàëà çäåñü íå áûëî.  —òî-òî  âðîäå
áóãðèñòî-îðàíæåâîé    òðóáû    ñ    âîëíîîáðàçíî   êîëûøóùèìèñß
ñòåíêàìè... Ží îùóòèë óñêîðåíèå. ûñòðûé  ïîäúåì,  áóäòî  âäîëü
ãèãàíòñêîãî   ïèùåâîäà...   ‚íåçàïíàß  îñòàíîâêà.  àñïàõíóëàñü
îñëåïèòåëüíî ñîëíå÷íàß äûðà, è ñíà÷àëà  îí  óâèäåë  ïîâåðõíîñòü
Œåðêóðèß,  à  óì ïîòîì ðàçîáðàë, ÷òî çàëèòûå ñîëíöåì ãîðû âèäíû
ñêâîçü ïðîçðà÷íûé ñòàêàí ðåñòîðàííîãî  çàëà.  àä  ãîðàìè  áûëî
÷åðíîå íåáî.
     Ží  ïîèñêàë  ñâîáîäíûé  ñòîë  â  òîé  ñòîðîíå çàëà, îòêóäà
îòêðûâàëàñü   ïàíîðàìà    ãðàíäèîçíûõ    âàëîâ    äâóõ    ïî÷òè
ñîïðèêàñàþùèõñß  öèðêîâ,  è,  ÷óâñòâóß íà ñåáå âçãëßäû ñîñåäåé,
ñåë ê çàëó ñïèíîé. …ñòü îí ëþáèë â  îäèíî÷åñòâå.  Šîãäà  íåëüçß
áûëî  åñòü â îäèíî÷åñòâå, îí ñïîêîéíî åë â îáùåñòâå è íèêîãî íå
çàìå÷àë.
     ‘óäß ïî øèðîòå êðóãîâîãî îáçîðà, îáåäåííûé  çàë  ðåñòîðàíà
"àìáóê"  íàõîäèëñß  ãäå-òî  íà ñàìîé âåðõóøêå äîâîëüíî âûñîêîé
áàøíè. …ñëè ñìîòðåòü â ïðîìåæóòîê ìåæäó âàëàìè, îòñþäà  íåïëîõî
áûëè   âèäíû   çàñëîíßþùèå   ãîðèçîíò   ãîðáû  ìðà÷íîãî  êðßæà,
óãëîâàòûå, êàê îáòßíóòûå øêóðîé êîñòßêè  èçíóðåííûõ  êîðîâ.  î
ñêëîíàì   ãîðáîâ,   êîòîðûå  áûëè  ïîáëèæå,  ìåäëåííî  ñïîëçàëè
æåëòîâàòî-áåëåñûå, ãðßçíî-çåëåíûå  è  ñåðûå  ñ  áóðûìè  ãðèâàìè
ßçûêè  ÷åãî-òî  òàêîãî, ÷òî ïîõîäèëî íà ïåðåëèâøóþñß ÷åðåç êðàé
êîòëà î÷åíü ãóñòóþ è âßçêóþ ïåíó êàêîãî-òî âàðåâà. å ñðàçó  îí
äîãàäàëñß,   ÷òî   ýòî  ñòðóèòñß  ïî  ñêëîíàì  ëàâèíà  äûìîâ...
"îæàëóéñòà, - ïðîãîâîðèë êòî-òî íàä óõîì,  -  âàø  çàêàç".  Ží
îòñòðàíèëñß  è  ïîñìîòðåë íà òóìáó ðàçãîâîð÷èâîãî áóôåòà. ‹àïêè
áóôåòíîãî ìàíèïóëßòîðà  áûñòðî  ñåðâèðîâàëè  ñòîë,  ïðîèçíåñëè:
"ðèßòíîãî  àïïåòèòà!"  - è íå óñïåë îí ìîðãíóòü, êàê ïåðåä íèì
îêàçàëñß ïðîçðà÷íûé  ñóäîê  ñ  íåáîëüøèì  êîëè÷åñòâîì  ßíòàðíîé
æèäêîñòè.  "‘òðàííûå  ïîðßäêè..." - ïîäóìàë îí, îïóñêàß ëîæêó â
ñóäîê.
     …äà áûëà âêóñíîé,  íî  åå  áûëî  ìàëî.  Ží  íàáðîñàë  òóäà
ãðåíêîâ,   ïåðåìåøàë,  ê  â  êðåñëî  íàïðîòèâ  ñåëà  äåâóøêà  ñ
íåäîâîëüíûì, êàê åìó ïîêàçàëîñü,  ëèöîì.  óñûå  âîëîñû,  ìîäíî
ñâèñàþùèå   íàä   óøàìè  äâóìß  êîðîòêèìè  ïó÷êàìè,  çîëîòèñòûé
ñâèòåð-ïàóòèíêà, íàõìóðåííûå áðîâè.
     - å ïîìåøàþ? - ñïðîñèëà îíà.
     - åò.
     - ðèßòíîãî  àïïåòèòà,  -  ïðîèçíåñëà  îíà  íå  ñëèøêîì-òî
äðóæåëþáíî.
     - ëàãîäàðþ.
     îêà  îí  åë  ñóï,  îíà,  çàêàçàâ "äåæóðíûé îáåä", ñåðäèòî
ãðåìåëà  ïðåäìåòàìè  ñåðâèðîâêè.  "ûâàëûé  äåñàíòíèê  è   þíàß
ýêñïàíñèâíàß  ìåðêóðèàíêà", - ïîäóìàë îí è ïåðåñòàë îáðàùàòü íà
ýòî âíèìàíèå.
     - ‚û íå óìååòå åñòü, - âäðóã ñêàçàëà îíà. - ‚û  åäèòå  êàê
àâòîìàò,   áåññòðàñòíî,   ñëîâíî  íå  çàìå÷àåòå  ðàçíèöû  ìåæäó
ñòåðëßæüåé óõîé è ãîðîõîâûì êîíöåíòðàòîì.
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå. Žíà  áûëà  äîâîëüíî  êðàñèâà,  íî  íå
íàñòîëüêî  þíà,  êàê  åìó  ïîêàçàëîñü  âíà÷àëå.  Žò íåå îùóòèìî
èñõîäèëè ôëþèäû ìðà÷íîãî íàñòðîåíèß.
     - € âû íå óìååòå âåñòè ñåáß çà ñòîëîì.
     - òî âû ìíå?.. - ñïðîñèëà îíà ñ èðîíè÷åñêèì ëþáîïûòñòâîì.
     - ‚îò èìåííî, - ïîäòâåðäèë îí. - Ÿ, äîãàäûâàþñü,  ñëó÷àéíî
çàíßë  âàøå  ëþáèìîå  êðåñëî  è, âåðîßòíî, ñúåë çàêàçàííûé âàìè
ñóï,  íî,  ñîãëàñèòåñü  ýòî  íå  ïîâîä   äëß   òàêîãî   ìîùíîãî
ðàçäðàæåíèß.
     - ‚åðíî,  - ñêàçàëà îíà. - å ïîâîä... ðîñòî ß ñåãîäíß íå
â ñâîåé òàðåëêå. ˆçâèíèòå. ûâàåò. -  ‘èíåâàòî-ñåðûå  åå  ãëàçà
ãëßäåëè ñåðüåçíî è ñëîâíî áû êóäà-òî ìèìî íåãî.
     - ˆòàê,  ìû  îáà  íå  â  ñâîåé  òàðåëêå,  - ïðîãîâîðèë îí,
ðàçãëßäûâàß  î÷åðåäíîå  áëþäî,  ïîäàííîå   ìàíèïóëßòîðàìè.   à
äëèííîé  ñòåêëßííîé  ïîñóäèíå  ëåæàëî  òðè  ëèñòà  ñàëàòà,  äâà
ðîçîâûõ øàðèêà è  êóáèê  ðîçîâàòîãî  ñòóäíß,  è  âñå  ýòî  áûëî
óäðó÷àþùå ìèíèàòþðíûì. - „àâàéòå ìåíßòüñß, - ïðåäëîæèë îí.
     - åò,   ïîïðîáóéòå.   òî  âñå  èç  êðåâåòîê  è  î÷åíü...
ïèòàòåëüíî. - ’åíü óñìåøêè ïðîøëà ïî åå ãóáàì. ƒëàçà îñòàâàëèñü
ñåðüåçíûìè. - ‘åãîäíß äåíü ìîåãî ðîæäåíèß, ß óãîùàþ.
     - €... îçäðàâëßþ. ˆ ñêîëüêî æå?.. ‚ïðî÷åì, ëàäíî.
     - îñëåäíèé ðàç äâàäöàòü.
     - „âàäöàòü  äåâßòü?  Ÿ  ãîòîâ  áûë   ïîäóìàòü,   ÷òî   âàì
äåâßòíàäöàòü.
     - ‘ïàñèáî.
     - å çà ÷òî, ýòî íå êîìïëèìåíò.
     - ‚û òîæå ñåãîäíß íå â äóõå? - ñïðîñèëà îíà.
     - åò,  ýòî  ìîå  îáû÷íîå  ñîñòîßíèå.  Ÿ,  âèäèòå ëè, ìàëî
ïðèñïîñîáëåí äëß ñâåòñêèõ áåñåä.
     - ‚  òàêîì  ñëó÷àå  áóäåì  åñòü  ìîë÷à...  ‡àêàæèòå   ñåáå
÷òî-íèáóäü ìßñíîå.
     Ží çàêàçàë áåô-ìîíòðå.
     …ëè  ìîë÷à.  ‘ìîòðåòü  íà ñâîþ ñîòðàïåçíèöó îí èçáåãàë. î
çàìåòèë, êàê  îíà,  ñòàðàßñü  ïðîäåëàòü  ýòî  óêðàäêîé,  ïîäàëà
îòðèöàòåëüíûé  çíàê  ãîëîâîé  è ðóêîé êîìó-òî çà åãî ñïèíîé. Ží
ïîíßë,  ÷òî  èñïîðòèë  ëþäßì  êîìïàíåéñêèé  îáåä.  €  ìîæåò,  è
ñîâåðøèë   êàêóþ-íèáóäü   åùå   áîëüøóþ   ãëóïîñòü.   ’îðîïëèâî
çàêàí÷èâàß äåñåðò, ñêàçàë:
     - àäî áûëî ñðàçó ìíå âñå îáúßñíèòü, ß ìîã óéòè ê  äðóãîìó
ñòîëó, è ïðåêðàòèëñß áû ýòîò öèðê.
     ‚  åå  ãëàçàõ  âîçíèêëî è òóò æå óãàñëî êàêîå-òî íåîáû÷íîå
îñòðîå âûðàæåíèå, îí åãî óëîâèë, íî íå ïîíßë.
     Ž÷åíü ñïîêîéíî îíà ñêàçàëà:
     - —åïóõà, íå îáðàùàéòå âíèìàíèß. Ÿ äîëæíà áûëà îòâåòèòü íà
âîïðîñ ìîåé ïîäðóãè. ’îëüêî è âñåãî... î-âèäèìîìó, âû  âïåðâûå
â ýòîì ðåñòîðàíå?
     - Ÿ âïåðâûå íà ýòîé ïëàíåòå.
     - ‘åãîäíß? "îññèß"?
     - „à. Šñòàòè, â îáåäåííûõ çàëàõ "îññèè" èíûå ïîðßäêè.
     - € ðàíüøå?
     - —òî "ðàíüøå"?
     - ƒäå âû îáåäàëè ðàíüøå, ìîæíî óçíàòü?
     - Œîæíî. ‚ îáåäåííûõ "çàëàõ" „àëüíåãî ‚íåçåìåëüß.
     - Šàêèì æå îáðàçîì âû... ñþäà, íà Œåðêóðèé?
     - î  ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ. …ñëè âû ýòî èìåëè â âèäó. - Ží
ïîä÷åðêíóë ñëîâî "ýòî".
     - åò, ß  èìåëà  â  âèäó  äðóãîå.  Žáû÷íî  êîñìîäåñàíòíèêè
ñïåöèàëèçèðóþòñß  èçáèðàòåëüíî,  â  èõ ñðåäå åñòü "ïëàíåò÷èêè",
"ëóííèêè", "ïðîñòðàíñòâåííèêè"...
     - ‚û íåïëîõî çíàåòå íàøó ñðåäó, íî âñå  ýòî  âåðíî  òîëüêî
îò÷àñòè. •îðîøèé äåñàíòíèê äîëæåí áûòü âñßêèì.
     - ‚û... õîðîøèé äåñàíòíèê?
     - Ÿ âñßêèé.
     - ‘êàæèòå... âàì íðàâèòñß âàøà ðàáîòà?
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå.
     - î÷åìó âû îá ýòîì ñïðîñèëè?
     - —òîáû çíàòü, êàê âû îòâåòèòå.
     Ží åùå ðàç âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - àçâå ýòî õîòü ñêîëüêî-íèáóäü âàæíî - êàê ß îòâå÷ó?
     - „ëß ìåíß - äà.
     - ó ÷òî æ... àáîòà íîðìàëüíàß.
     - îðìàëüíàß...  -  òèõî ïîâòîðèëà îíà. - ‚ïåðâûå çà âðåìß
íàøåãî çíàêîìñòâà âû ñêàçàëè íåïðàâäó.
     - Œû åùå íåçíàêîìû.
     - ‹þäìèëà ûñòðîâà.
     - „ýâèä îðòîí.
     - ‚îò ß ïîçíàêîìèëèñü. ‡à÷åì  æå  âû  ãîâîðèòå,  ÷òî  âàøà
ðàáîòà íîðìàëüíàß, åñëè îíà íåíîðìàëüíàß?
     Ží  ïîìîë÷àë,  ïûòàßñü  âîîáðàçèòü  ñåáå, çà÷åì åé âñå ýòî
íàäî. …ìó íå  íðàâèëèñü  åå  âîïðîñû.  …ìó  íå  íðàâèëàñü  òåìà
áåñåäû.  ˆ  íàñêîðî ïðîãëî÷åííàß åäà òîæå íå î÷åíü ïîíðàâèëàñü.
àçãîâîð, çàòåßííûé íîâîé  çíàêîìîé,  âûçûâàë  ó  íåãî  ñìóòíîå
õîëîäíîâàòîå   ëþáîïûòñòâî  è  òàêîå  æå  ñìóòíîå  õîëîäíîâàòîå
íåóäîâîëüñòâèå.
     - —òî âû â íåé âèäèòå... íåíîðìàëüíîãî? èñê? ‘ëîæíîñòü?
     - åò. òîãî äîáðà  ó  ëþáîãî  ðàáîòíèêà  ‚íåçåìåëüß  õîòü
îòáàâëßé. Ÿ èìåëà â âèäó òî, ÷òî ó âàñ âíóòðè.
     - ðîñòèòå, íî êàêîå âàì äåëî äî òîãî, ÷òî ó íàñ âíóòðè?
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé ëèëî åå áûëî óãðþìî-çàäóì÷èâûì.
     - ‚ûïüåì  êîôå? - ïðåäëîæèëà îíà. - å îòêàçûâàéòåñü. Šîôå
ìåñòíûé, ìåðêóðèàíñêèé.
     à ñòîë èç áóôåòíîé  òóìáû  ïåðåìåñòèëàñü  öåëàß  ôëîòèëèß
ïðåäìåòîâ  êîôåéíîãî  ñåðâèçà  - íå ìåíåå äþæèíû ñîñóäîâ ðàçíûõ
ôîðì, èçßùíûå òîíêîñòåííûå ÷àøêè, áëþäöà, ëîæêè,  ðîçåòêè...  è
äàæå  ÷òî-òî  âðîäå ïîäñâå÷íèêà ñ äðîæàùèìè ßçû÷êàìè ñïèðòîâîãî
ïëàìåíè, - âñå èç æåëòîãî ñâåðêàþùåãî ìåòàëëà.
     - Œîëîêî? - ïðåäëîæèëà îíà. - ‘ëèâêè? Œîðîæåíîå? ‘óôëå?
     - åò, ïðîñòî êîôå. ‘ëèâêè, ñóôëå - ýòî âàì.
     - î÷åìó ìíå?
     - îòîìó ÷òî áûëî çàìåòíî, êàê âû ïûòàëèñü çàñòàâèòü  ñåáß
ïîåñòü  è  êàê  ó  âàñ  íè÷åãî  èç  ýòîãî íå âûøëî. ‘ëèâêè òîæå
ìåñòíûå?
     - Šîíå÷íî. ‡äåñü âñå ìåñòíîå. ‚û åùå óâèäèòå íàøè "çåëåíûå
ôàáðèêè", ôåðìû, ïëàíòàöèè...
     - ‚û èìååòå ê ýòîìó îòíîøåíèå?
     - ’îëüêî  êàê  ïîòðåáèòåëü.  €  êàê  ñïåöèàëèñò   ß   èìåþ
îòíîøåíèå  ê  ñóáêðèòè÷åñêîé ìîäèôèêàöèè ìåòàëëîâ. ‘