âåðåííîñòü,  ïî÷òåíèå  è
ñíèñõîäèòåëüíîñòü.


        Žƒ…›‰ Žƒ

   à îðáèòó "èçîíà" íàñ äîñòàâèë îðáèòîëåò "—àéêà". Ÿ ñëåäèë çà  ýêðàíîì
ðàäàðà, íî, êðîìå âûðàñòàþùåãî íà ãëàçàõ òðåóãîëüíèêà,  íè÷åãî  îñîáåííîãî
íå  óâèäåë.  èëîò  âêëþ÷èë  âñïîìîãàòåëüíûå  ìîòîðû  è  âûïîëíèë   ìàíåâð
ñêîðîñòíîãî ñáëèæåíèß. ’åïåðü íà ýêðàíàõ  ïåðåäíåãî  îáçîðà  áûñòðî  ðîñëà
ãðîìàäà  øèðîêîãî  êîíóñà.  ‹åãêèé  òîë÷îê.  ðèáûëè.  ‘òðàííîå   îùóùåíèå
íåïîäâèæíîñòè...
   Œû ñíèìàåì øëåìû ñêàôàíäðîâ è  ìèíóòó  ìîë÷à  ñòîèì  ó  îòêðûòîãî  ëþêà
ïåðåõîäíîé øàõòû ïåðåä îáúåêòèâàìè ñúåìî÷íûõ ìîíèòîðîâ.  ‡àòåì  -  êðåïêèå
ðóêîïîæàòèß ýêèïàæà "—àéêè", òåïëûå ñëîâà íàïóòñòâèß,  ñäîáðåííûå  õîðîøåé
äîçîé ãðóáîâàòîãî ìóæñêîãî þìîðà. ƒîðèí  ïîäõîäèò  ïîñëåäíèì.  Ží  ìåäëèò,
âèäèìî, ÷òî-òî õî÷åò ñêàçàòü íà ïðîùàíèå, íî ëèøü  îáíèìàåò  íàñ  âñåõ  ïî
î÷åðåäè, íå òî ñåðüåçíî, íå òî øóòëèâî ãðîçèò ˜àðîâó, íåçàìåòíî êèâàß  åìó
â ìîþ ñòîðîíó, îòâîðà÷èâàåòñß, îòõîäèò. Šîãäà ìû  ñïóñêàåìñß  â  îòâåðñòèå
øàõòû, âñå ïîäíèìàþò  ñîìêíóòûå  ðóêè  íàä  ãîëîâîé  -  òðàäèöèîííûé  æåñò
êîñìîíàâòîâ: "“äà÷è âàì, óäà÷è!"
   ‚ ñàëîíå "èçîíà" ñ ïîìîùüþ îðáèòàëüíûõ  äåæóðíûõ  ïîêèäàåì  ñêàôàíäðû.
åáîëüøîå îêðóãëîå ïîìåùåíèå çàëèòî ãîëóáîâàòûì "äíåâíûì" ñâåòîì.  Œåðöàþò
ýêðàíû è ìíîãîöâåòíûå ñâåòîñèãíàëû íà ïàíåëßõ ïðèáîðîâ,  ìàòîâîé  áåëèçíîé
îòñâå÷èâàþò ïóëüòû, êðåñëà, ñòîëû. ëàñòè÷íîñòü ëèíèé, ñïîêîéíîå èçßùåñòâî
ôîðì ðàäóþò ãëàç.
   Šîìàíäèð îðáèòàëüíîé ãðóïïû, ïîäòßíóòûé, îôèöèàëüíî ñòðîãèé,  ðàïîðòóåò
˜àðîâó. „åæóðíûå îáëà÷àþòñß â ñêàôàíäðû, ïîäíèìàþò íàä  ãîëîâîé  ñîìêíóòûå
ðóêè: "“äà÷è âàì, óäà÷è!" ƒëóõî çâßêàåò êðûøêà ëþêà. ’èøèíà...  ’åïåðü  ìû
îäíè íà "èçîíå". ‚ïðî÷åì, íåò, íå ñîâñåì: íà ýêðàíå åùå âèäíà íåïîäâèæíàß
"—àéêà". î âîò è îíà çàæèãàåò ñòàðòîâûå îãíè.  „þçû  ìîòîðîâ  îòáðàñûâàþò
çåëåíûå ßçûêè  ïëàìåíè,  è  "—àéêà"  ñåðåáðèñòîé  ðûáêîé  ñîñêàëüçûâàåò  ñ
ïîëóêðóãëîãî êðàß ãîëóáîâàòîãî êîíóñà.
   î-êîìàðèíîìó òîíêî ïèùèò ñèãíàë òåëåòàðíîãî âûçîâà. ˜àðîâ  ïîäõîäèò  ê
ïóëüòó è âêëþ÷àåò òîíôîíû:
   - Šîìàíäèð "èçîíà" ñëóøàåò.
   - òî ß, ñòàðèíà, - îòâå÷àþò äèíàìèêè  ãîëîñîì  ƒîðèíà.  -  ’îëüêî  ÷òî
ïðèíßë ñîîáùåíèå: ‡åìëß øëåò âàì ïðèâåò è æåëàåò äîáðîãî ïóòè. ’àì  çíàþò,
÷òî âàì ïðèäåòñß ñäåëàòü òî, ÷òî êàæåòñß ïî÷òè íåâîçìîæíûì.
   ˜àðîâ òðåò ðóêîé ïîäáîðîäîê è äîëãî ìîë÷èò. àêîíåö îòâå÷àåò:
   - Šòî-òî äîëæåí áûòü ïåðâûì...
   ‘ïèíêè íàøèõ êðåñåë ïðèíèìàþò ãîðèçîíòàëüíîå ïîëîæåíèå.  ‘îñðåäîòî÷åííî
ìîë÷èò ˜àðîâ, ìîë÷à ëåæàò ‚åíøèí  è  €êîïßí.  ‘êîðåå  áû  óñëûøàòü  ìåðíûé
îòñ÷åò àâòîìàòà-äèñïåò÷åðà: "—åòûðå... ’ðè... „âà... Žäèí... ‘òàðò!"


   ’ðèäöàòü ÷åòâåðòûå ñóòêè ïîëåòà. ’ðèäöàòü ÷åòûðå  ïî  äâàäöàòü  ÷åòûðå.
òî î÷åíü ìíîãî, åñëè íàïðßæåííî ÷åãî-òî æäåøü è åñëè íè÷åãî îñîáåííîãî íå
ïðîèñõîäèò.
   ‘åãîäíß ïðîèçîøëî. ‘ëó÷èëîñü òî, ÷òî ïðåäóãàäûâàë ‚åíøèí.  Œû  ïîòåðßëè
ðàäèîñâßçü.
   Œåðêóðèé ìîë÷àë. ˜àðîâ, îçàáî÷åííî ïîãëàæèâàß ïîäáîðîäîê, ìåðèë  øàãàìè
ñàëîí. Šàæäûé ðàç, êîãäà îí îñòàíàâëèâàëñß ó ïóëüòà ñâßçè,  €êîïßí  ñíèìàë
íàóøíèêè è îòðèöàòåëüíî êà÷àë ãîëîâîé:
   - è÷åãî...
   ‚åíøèí, íàâàëßñü ãðóäüþ íà ñòîë, áåççâó÷íî øåâåëèò ãóáàìè. Ží íàñòîëüêî
ïîãëîùåí ðàáîòîé, ÷òî íå ñðàçó çàìå÷àåò íîâûå êàññåòû ìàãíèëàòîðà, êîòîðûå
ß ðàçðßæàþ ïðßìî ïåðåä íèì íà ñòîëå. ‡àìåòèâ, æàäíî ñãðåáàåò  äèàãðàììû  è
áûñòðî ðàñêëàäûâàåò èõ ïî ïåðèîäàì. Ÿ ñòàðàþñü íå ñìîòðåòü íà åãî äðîæàùèå
îò íåòåðïåíèß ðóêè. Œíå ýòî ïî÷åìó-òî íåïðèßòíî.
   - ‚åëèêîëåïíàß çàïèñü, €ëåøà! ’û ìîëîä÷èíà, - ãîâîðèò îí.
   Ÿ ñëûøó òîëüêî ðàçðîçíåííûå ñëîâà:  "€ëåøà.  ‡àïèñü.  Œîëîä÷èíà..."  „î
ìåíß äàâíî óæå ïåðåñòàë äîõîäèòü ñìûñë åãî ñòåðåîòèïíîé ïîõâàëû.
   àáèâàþ êàññåòû è ïðîèçâîæó íàñòðîéêó çàïèñûâàþùåé àïïàðàòóðû.  ’åïåðü,
êîãäà ìû òàê  áëèçêî  îò  ‘îëíöà,  êîìïëåêñíàß  ðåãèñòðàöèß  åãî  ìîãó÷åãî
äûõàíèß äîëæíà âåñòèñü íåïðåðûâíî, è ß îòâå÷àþ çà ýòî ãîëîâîé. „ëß ‚åíøèíà
ýòè çàïèñè äîðîæå æèçíè: ß ÷óâñòâóþ íà ñâîåé ñïèíå åãî áëàãîäàðíûé âçãëßä.
Žõ, íå ëþáëþ, êîãäà îí òàê ñìîòðèò...
   € ˜àðîâ âñå õîäèò è õîäèò...
   å ìîãó ñêàçàòü ïî÷åìó, íî ïîòåðß ñâßçè íå  ñëèøêîì  âçâîëíîâàëà  ìåíß.
Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ðßäîì ˜àðîâ? Œû âñå âåðèëè åìó áîëüøå, ÷åì ñåáå. ‚
òîì ÷èñëå è ‚åíøèí. ˆíà÷å ÷åì îáúßñíèòü åãî ïîðàçèòåëüíîå ñïîêîéñòâèå?
   ˜àðîâ âäðóã îñòàíàâëèâàåòñß è, îáðàùàßñü êî ìíå è ‚åíøèíó, ïðîèçíîñèò:
   - Žòäûõàòü. €  ìû  ñ  €êîïßíîì  ïðèíèìàåì  âàõòó.  îïûòàåìñß  ïåðåäàòü
ñîîáùåíèå íà Œåðêóðèé ñ ïîìîùüþ êâàíòîâûõ ãåíåðàòîðîâ.
   - î ß íå óñïåë ñäåëàòü âñåãî, ÷òî ïëàíèðîâàë íà ñåãîäíß! -  ïðîòåñòóåò
‚åíøèí.
   ˜àðîâ íåóìîëèì.  Ží  èìååò  ïðàâî  áûòü  íåóìîëèìûì.  Šàê  êîìàíäèð  îí
îòâå÷àåò çà âñå: çà  ñâßçü,  çà  ëþäåé,  çà  ñóäüáó  ýêñïåäèöèè.  Žòâå÷àåò
ãîëîâîé - è ýòî óæå íå ïðîñòî ìåòàôîðà.
   - ‚ûïîëíßéòå ïðèêàç. ‚ðåìß...
   Ÿ ìîë÷à îòîäâèãàþ ïîëóïðîçðà÷íóþ  ñòåíêó  ñâîåé  ñïàëüíîé  íèøè.  ˜àðîâ
æåñòîì çàäåðæèâàåò ìåíß è ñìîòðèò â ãëàçà äîëãèì èñïûòóþùèì âçãëßäîì.
   - ’û ñïîêîåí, €ëåøà, - ãîâîðèò îí. - òî õîðîøî. ó, èäè.
   Ÿ çàõëîïûâàþ çà ñîáîé çâóêîíåïðîíèöàåìóþ ïåðåãîðîäêó è ïàäàþ  â  ìßãêèå
îáúßòèß ïåíîïëàñòîâîãî  ëîæà.  "’û  ñïîêîåí,  €ëåøà..."  åïðàâäà!  Šàæäûì
íåðâîì ñâîèì ß îùóùàþ, êóäà ìû ëåòèì...
   Žùóïüþ íàõîæó êíîïêó "ëåêòðîñíà" è íàæèìàþ åå âñåé ëàäîíüþ.
   ðèáëèæàåòñß  ìîìåíò  âûõîäà  "èçîíà"  íà  êîðîíàëüíóþ  îðáèòó  âîêðóã
‘îëíöà.
   òîãî ìîìåíòà ìû îæèäàëè ñ íåîáûêíîâåííûì âîëíåíèåì. àì êàçàëîñü,  ÷òî
ìû ïåðåñòóïàåì ãðàíü, çà êîòîðîé íàñ æäåò  îøåëîìëßþùàß  íåèçâåñòíîñòü.  ‘
òîìèòåëüíîé ìåäëèòåëüíîñòüþ  òàßëè  ïîñëåäíèå  ñóòêè,  ïîñëåäíèå  ÷àñû  è,
íàêîíåö, ìèíóòû. ‘÷åò ïîñëåäíèì ñåêóíäàì âåëè íàøè ñåðäöà.
   —åòûðå ðåçêèõ òîë÷êà. ‘ïèíêè êðåñåë ïðèíèìàþò îáû÷íîå ïîëîæåíèå. ‚ñå?..
‹åãêîå ðàçî÷àðîâàíèå. ‘ïðàøèâàþ ñåáß: ÷åãî, ñîáñòâåííî, õîòåë  òû  åùå?  ‘
ýòîé  ìèíóòû  "èçîí"  ñòàë  ñïóòíèêîì  èñïîëèíñêîãî   ñãóñòêà   çâåçäíîãî
âåùåñòâà, ñãóñòêà äèàìåòðîì â ïîëòîðà ìèëëèîíà êèëîìåòðîâ. Œû ïåðâûå,  êòî
íàðóøèë âå÷íîå òàáó îãíåííîãî áîãà, êòî ïîñìåë êîñíóòüñß  åãî  ïëàìåíåþùåé
êîðîíû...
   ðèáîðû   áåç   óñòàëè   âñàñûâàþò   êîëîññàëüíûé   ïîòîê   èíôîðìàöèè,
îáðàáàòûâàþò åãî "ïðåññîì" ýëåêòðîííûõ ñèñòåì è âûäàþò â âèäå ñâîåîáðàçíûõ
áðèêåòîâ, íàáèòûõ óíèêàëüíûìè çàïèñßìè àñòðîôèçè÷åñêèõ äàííûõ. ‚åíøèí ñòàë
ïîõîæ  íà  ñóìàñøåäøåãî.  Ÿ  òîæå.  ’åïåðü  è  ó  ìåíß  òðßñëèñü  ðóêè  îò
âîçáóæäåíèß, êîãäà ß, êàê âûðàæàëñß €êîïßí, "ñíèìàë ñîòû" è íàáèâàë  áîêñû
õðàíèëèùà  èññëåäîâàòåëüñêèì  ìàòåðèàëîì.  ˜àðîâó   ñ   òðóäîì   óäàâàëîñü
çàñòàâëßòü íàñ ïðèäåðæèâàòüñß óñòàíîâëåííîãî ðåæèìà ñíà, îòäûõà, åäû.
   ‚åíøèí âñå  áîëüøå  è  áîëüøå  âòßãèâàë  ìåíß  â  ñôåðó  ñâîåé  ðàáîòû.
ˆçíåìîãàß îò ÷ðåçìåðíîé íàãðóçêè, ß ÷óâñòâîâàë ñåáß ñ÷àñòëèâûì, ïîòîìó ÷òî
çíàë, ÷òî íóæåí, ïîëåçåí, íåîáõîäèì.
   - ðèøëî âðåìß âçãëßíóòü íà ‘îëíöå ñâîèìè ãëàçàìè, - ñêàçàë îí îäíàæäû,
óêàçûâàß à êðûøêó ëþêà ñìîòðîâîé øàõòû. -  Ÿ  ïîïðîñèë  áû  òåáß,  €ëåøà,
ñîïðîâîæäàòü ìåíß. àçóìååòñß, åñëè òû íå î÷åíü óñòàë.
   Žò ‚åíøèíà ìîæíî îæèäàòü ÷åãî óãîäíî, äàæå ãàëàíòíîñòè...
   àäåâàåì ïîëóïðîçðà÷íûå êîêîíû  ïîëóñêàôàíäðîâ.  ’åïåðü  ìû  ïîõîæè  íà
õîäß÷èå  êîëáû.  €êîïßí  ïðèíîñèò  íåäîñòàþùóþ  ÷àñòü  òóàëåòà   -   ãðóäó
ïóñòîòåëûõ ðóê è íîã èç  ýëàñòè÷íîé  ïëàñòìàññû.  ‚ñåõ  ïîçàáàâèëà  îøèáêà
‚åíøèíà, âçßâøåãî ìîè "íîãè".
   åðåáèðàß íàñòåííûå ñêîáû, ëåãêî  ïëûâåì  âäîëü  ñòâîëà  øàõòû.  ‚åíøèí
âïåðåäè, ß - çà íèì. îëíàß íåâåñîìîñòü: âî èçáåæàíèå ãðàâèòàöèîííûõ ïîìåõ
íà  âðåìß  âûëàçêè  ïðèîñòàíîâëåíà   ðàáîòà   ãåíåðàòîðîâ   èñêóññòâåííîãî
òßãîòåíèß. ‚äðóã çàìå÷àþ, ÷òî ñòàëî òðóäíî äûøàòü. ‘ìîòðþ  íà  êèñëîðîäíûé
óêàçàòåëü: îãî, ïî÷òè íà íóëå! åâåðîßòíî...
   àçâåðíóòüñß â óçêîì òóííåëå íåëüçß.  ûòàþñü  ïßòèòüñß  íàçàä.  "îãè"
ïîïàäàþò â ñêîáó, è ß òðà÷ó ìíîãî ëèøíèõ óñèëèé,  ÷òîáû  îñâîáîäèòüñß.  î
ñïèíå ïîëçóò ëåäßíûå  ìóðàøêè,  â  óøàõ  íà÷èíàåò  çâåíåòü.  àâåðíßêà  íå
óñïåþ...  ðîêëßòüå!  àçúåäèíèòü  ïëàñòìàññîâûé  ðóêàâ?  ƒëóïî,  â  øàõòå
àðãîíîâàß àòìîñôåðà. —òî  æå  äåëàòü"?  ‡âàòü  íà  ïîìîùü  -  óíèçèòåëüíî.
àùóïûâàþ çà ñïèíîé ðåáðèñòûé äèñê ïðåäîõðàíèòåëüíîãî âåíòèëßòîðà. ‡àêðûò!
€õ, âîò îíî ÷òî! €êîïßíîâñêàß øóòêà! Šàê ýòî ñðàçó íå ïðèøëî ìíå â ãîëîâó?
   •ëûíóëà ñòðóß õîëîäíîãî âîçäóõà. ‡àõëåáûâàßñü, ïüþ åãî äîñûòà. àóøíèêè
ùåëêàþò, è ß ñëûøó ãîëîñ ˜àðîâà:
   - € ó òåáß âñå â ïîðßäêå, €ëåøà?
   - ‚ñå â ïîðßäêå.
   -  ó-íó.  Œåíß  îáåñïîêîèëî  òâîå  äûõàíèå.   àâåðíîå,   ìíå   ïðîñòî
ïîêàçàëîñü...
   - ëàãîäàðþ çà óðîê. Žòíûíå ß áóäó  ïðîâåðßòü  ñêàôàíäðîâîå  îñíàùåíèå,
åñëè äàæå åãî ãîòîâèò €êîïßí.
   -  ˆ  õîðîøî  ñäåëàåøü,  €ëåøà.  ’åïåðü  òû  çàñòðàõîâàí  îò   ïîäîáíûõ
ñëó÷àéíîñòåé. ‘âîåãî ðîäà ðåôëåêñ.
   -  €õ,  ðåôëåêñ!..  —òî  æå,  â  êîíöå  êîíöîâ  ó  êàæäîãî  ñâîé  ìåòîä
âîñïèòàíèß.
   “ñòðåìëßþñü  âäîëü  òóííåëß  è  ñêîðî  ïîïàäàþ  â  ñìîòðîâîé  îòñåê   -
ïðèçåìèñòîå êóïîëîîáðàçíîå ïîìåùåíèå. ‚îãíóòûå ñòåíû çàäðàïèðîâàíû  ÷åðíîé
âîðñèñòîé òêàíüþ, âìåñòî ïîëà  -  áîëüøîé  ýêðàí  îïòè÷åñêîãî  ìîäóëßòîðà,
ïîõîæèé íà ëóæó çåëåíîâàòîãî ñòóäíß. îëóìðàê è òèøèíà äàâßò íà íåðâû.
   ‚åíøèí,  çàêëþ÷åííûé  â  ïðîçðà÷íóþ  êîëáó,  ïîêà÷èâàåòñß  íàä  ÷åðíûìè
ðàñòðóáàìè êîððåêòèðóþùèõ óñòàíîâîê. óêè åãî ÷åì-òî çàíßòû  ïîä  çàùèòíûì
êîçûðüêîì ïóëüòà.
   - ‚àì ïîìî÷ü, ƒëåá €ëåêñàíäðîâè÷?
   Ží íå ñëûøèò: ðîæêè  åãî  àíòåíí  âòßíóòû  âíóòðü  ñêàôàíäðà.  ðèøëîñü
ñîìêíóòü øòåïñåëüíûå ðàçúåìû òåëåôîííûõ êàáåëåé. îâòîðßþ âîïðîñ.
   - åò, áëàãîäàðþ... ‚ñå ãîòîâî. ’ðóäíî äûøàòü...
   - åôëåêñ... - îáúßñíßþ ß è âûêðó÷èâàþ âåíòèëü äî óïîðà.
   Ží íè÷åãî íå ïîíèìàåò.  ó  è  ïóñòü.  ˆíà÷å  íàøèì  "âîñïèòàòåëßì"  íå
ïîçäîðîâèòñß.
   ‚åíøèí äåëàåò íåëîâêîå äâèæåíèå è ïåðåâîðà÷èâàåòñß ÷åðåç ãîëîâó.  ‹îâëþ
åãî çà "íîãó" è âîçâðàùàþ íà ìåñòî.
   - ‘ìîòðè, €ëåøà! - ìàøåò îí ðóêîé â ñòîðîíó ýêðàíà.
   Ÿ íå â ñîñòîßíèè óñëåäèòü çà áûñòðîé ñìåíîé ñâåòîâûõ ïîëîñ è ïßòåí.
   - €íòåííû! - êðè÷èò ìíå ‚åíøèí. - €ïïàðàòóðà íåâåðîßòíî ÷óâñòâèòåëüíà ê
ïîìåõàì.
   ‚òßãèâàþ ðîæêè ñâîèõ àíòåíí - è ìåëüêàíèå  ïðåêðàùàåòñß.  ‡à÷àðîâàííûé,
ñìîòðþ, êàê â ãëóáèíå  ýêðàíà  ðàçãîðàåòñß  ïóðïóðíîå  çàðåâî.  îñòåïåííî
èçîáðàæåíèå ïðèîáðåòàåò ãëóáèíó è ðåçêîñòü...
   ôôåêò ïîòðßñàþù! ‘ëîâíî â êîðïóñå "èçîíà" îáðàçîâàëàñü  äûðà,  è  ìû,
ñêëîíèâøèñü íàä ýòîé  äûðîé,  çàãëßäûâàåì  â  îãíåííóþ  ïó÷èíó  êëîêî÷óùåé
áåçäíû.  îä  íàìè  âîëíóåòñß  íåîáúßòíûé  îêåàí  ðàñêàëåííîé  ïëàçìû:  èç
íåâîîáðàçèìî ßðêèõ ïðîñòðàíñòâ  âñïëûâàþò  ãðåáíè  òèòàíè÷åñêèõ  âàëîâ,  è
ñòðàøíî ñìîòðåòü, êàê îíè òßæåëî îñåäàþò è ãèáíóò â âîäîâîðîòàõ  ïëàìåííûõ
âèõðåé. åäðà  ãîðíèëà  áóðëßò,  ñîäðîãàßñü  â  òåðìîßäåðíûõ  êîíâóëüñèßõ,
âûáðàñûâàß ìîùíûå ôîíòàíû ïðîòóáåðàíöåâ  -  ðàñòåðçàííûå  îñòàíêè  ãîðß÷èõ
âíóòðåííîñòåé. ’àê âîò îíî êàêîå,  íàøå  ‘îëíöå!..  Ÿ  ñìîòðþ  è  íå  ìîãó
íàñûòèòüñß íåïðàâäîïîäîáíûì çðåëèùåì. åò òàêèõ ñëîâ, ÷òîáû  îïèñàòü  åãî.
„à è ÷òî òàêîå îáû÷íûå ÷åëîâå÷åñêèå ñëîâà ïåðåä ëèöîì  ïûëàþùåé  âå÷íîñòè?
àçâîäß ðóêè, íåëüçß ïîêàçàòü ðàçìåðû ‚ñåëåííîé, êðèêîì íåëüçß  èçîáðàçèòü
ðåâ óðàãàíà. ’àê æå íåâîçìîæíî  ñëîâàìè  âîñïðîèçâåñòè  êàðòèíó  áåçóìíîãî
ðàçãóëà  îãíåííîé  ñòèõèè.  òî  íóæíî  óâèäåòü   ñàìîìó,   ïî÷óâñòâîâàòü,
ïåðåæèòü...


   Œíå è ðàíüøå äîâîäèëîñü âèäåòü ôîòîãðàôèè ‘îëíöà,  ïîëó÷åííûå  â  ëó÷àõ
êàëüöèß,  ìàãíèß,  íàòðèß,   æåëåçà:   èç   ëþáîïûòñòâà   ß   ïðîñìàòðèâàë
ñïåêòðîãåëèîãðàììû â àñòðîôèçè÷åñêîì îòäåëå ìåðêóðèàíñêîé  ñëóæáû  ‘îëíöà.
‚ñå îíè â îáùåì ïîõîæè äðóã  íà  äðóãà,  èñêëþ÷åíèå,  ïîæàëóé,  ñîñòàâëßþò
òîëüêî òå èç íèõ, êîòîðûå ñíßòû â ëó÷àõ âîäîðîäà. ‡à âðåìß ïîñëåäíèõ  âàõò
ìû ñ ‚åíøèíûì âåñüìà îñíîâàòåëüíî ïîïîëíèëè è áåç òîãî  áîãàòóþ  êîëëåêöèþ
ñîëíå÷íûõ "ïîðòðåòîâ".  ‘  ïîìîùüþ  îïòè÷åñêîãî  ìîäóëßòîðà  ýòî  áûëî  íå
òðóäíî. î âñå ýòè ñíèìêè  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  ëèøü  ïîâåðõíîñòíûé  îáçîð
"ôèçèîíîìèè" ‘îëíöà. ‡àìàí÷èâî, î÷åíü çàìàí÷èâî áûëî áû çàãëßíóòü â  íåäðà
íàøåé çâåçäû, ïîä ñâåðêàþùåå ïîêðûâàëî åå ôîòîñôåðû è, áûòü ìîæåò, óâèäåòü
çàãàäî÷íîå ßäðî ñâåðõãîðß÷åé ïëàçìû, åñëè, êîíå÷íî,  îíî  ñóùåñòâóåò...  €
ðàññêàçàòü îá ýòîì ìîãëè áû òîëüêî âûõîäöû èç òûñß÷åêèëîìåòðîâûõ  çâåçäíûõ
ãëóáèí - íåéòðèíî-÷àñòèöû. ’å, êòî ñîçäàâàë íàø êîðàáëü,  äóìàëè  î  òàêîé
âîçìîæíîñòè, è â ðåçóëüòàòå â  íîñîâîì  îòñåêå  "èçîíà"  áûë  ñìîíòèðîâàí
íåéòðèããåð - ñëîæíåéøåå óñòðîéñòâî äëß ïðåîáðàçîâàíèß  ýíåðãèè  íåéòðèííûõ
ïîëåé â êâàíòû âèäèìîãî ñïåêòðà. àñ÷åòû ïîêàçàëè,  ÷òî  â  îêîëîñîëíå÷íîì
ïðîñòðàíñòâå ïëîòíîñòü  íåéòðèííîãî  ïîòîêà  äîñòàòî÷íà  äëß  ñðàáàòûâàíèß
íåéòðèããåðíûõ ñèñòåì. î  ïðàêòè÷åñêè...  ðàêòè÷åñêè  âñå  ýòî  âûãëßäåëî
èíà÷å.
   Œåðòâàß  ñèíåâà  çàëèâàëà  ýêðàí  ìîäóëßòîðà.  Œû  ñ  ‚åíøèíûì   ÷àñàìè
"áîëòàëèñü" íàä íèì, íî, êðîìå ìåðòâîé ñèíåâû, íå âèäåëè íè÷åãî.
   - ˆ íå óâèäèì, - îäíàæäû çàßâèë ‚åíøèí.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë ß, íå ñêðûâàß ðàçî÷àðîâàíèß.
   - ‚ñå ïî òåì æå ïðè÷èíàì,  €ëåøà.  îðîã  ñðàáàòûâàíèß  ñèñòåìû  ñèëüíî
êîëåáëåòñß â çàâèñèìîñòè îò îáùåãî óðîâíß ïîìåõ.
   - î, ñîãëàñíî èíñòðóêöèè, ìû âïðàâå ïðîèçâîëüíî ìåíßòü ýòîò ïîðîã!..
   - óòåì èçìåíåíèß ÷èñëà  íåéòðèããåðíûõ  òðóáîê?  ‚  îòñåêå  èõ  -  ïßòü
ìèëëèîíîâ, €ëåøà. òî ïî÷òè òî æå ñàìîå, ÷òî ñäåëàòü ïîïûòêó  âûòàùèòü  íà
îùóïü èç ïßòè  ìèëëèîíîâ  ÷åðíûõ  øàðîâ  îäèí-åäèíñòâåííûé  áåëûé.  Žäíàêî
ïîïðîáóåì...
   îïðîáîâàëè.  îâèñíóâ  íàä  ïóëüòîì,  ìû  ïåðåáèðàëè  äåñßòêè,   ñîòíè
ðàçëè÷íûõ âàðèàíòîâ âêëþ÷åíèé íåéòðèããåðíûõ ýëåìåíòîâ. à ñâåòßùåéñß ñõåìå
âîçíèêàëè ñàìûå íåîæèäàííûå êîíôèãóðàöèè ìíîãîýòàæíûõ  ñîò.  à  ýêðàíå  -
ìåðòâàß ñèíåâà...
   - óñòàß òðàòà âðåìåíè, - íå âûäåðæàë ‚åíøèí. - ˜àíñ ïðàêòè÷åñêè  ðàâåí
íóëþ.
   - ˆ âñå-òàêè îí ñóùåñòâóåò, - âîçðàçèë ß. - Ÿ îñòàþñü.
   -   îõâàëüíàß   íàñòîé÷èâîñòü.   Žäíàêî   òû   ñêîðî    óáåäèøüñß    â
íåîáîñíîâàííîñòè ñâîèõ íàäåæä.
   - ˆëè òû - â íåñîñòîßòåëüíîñòè ñâîèõ ïðåäñêàçàíèé.
   - Œåíß óñòðàèâàåò ëþáîé èñõîä, - çàìåòèë ‚åíøèí.
   ‘òûäíî ïðèçíàòüñß, íî èìåííî ýòà ïîëóøóòëèâàß ïåðåïàëêà  íà  ïðîòßæåíèè
äîëãîãî âðåìåíè ïîäîãðåâàëà ìîå óïðßìñòâî. Šàæäûé  äåíü  ß  âîçâðàùàëñß  â
ñìîòðîâîé îòñåê è ïî íåñêîëüêó ÷àñîâ ïîäðßä ïàðèë íàä çëîïîëó÷íûì ïóëüòîì.
‚îïðåêè çäðàâîìó ñìûñëó. “æ î÷åíü õîòåëîñü óòåðåòü íîñ ‚åíøèíó.
   „àæå âî ñíå  ß  âèäåë  ýòó  ìåðòâóþ  ñèíåâó.  ðîñûïàßñü,  òðåïåòàë  îò
âîçáóæäåíèß. Šàæäûé ðàç ìíå êàçàëîñü, ÷òî ñëåïàß  ïåëåíà  èñ÷åçíåò  èìåííî
ñåãîäíß. “êëàäûâàßñü ñïàòü, ß ïîäâîäèë áåçðàäîñòíûé èòîã...
   Ÿ ïåðå÷èòàë äåñßòêè ñòàòåé ïî íåéòðèííîé ôèçèêå, äåòàëüíî èçó÷èë òåîðèþ
íåéòðèããåðíûõ  ñèñòåì  è  äàæå  çðèìî  ïðåäñòàâëßë  ñåáå  ñëîæíóþ  öåïî÷êó
ôèçè÷åñêèõ ïðîöåññîâ, ïðîèñõîäßùèõ â ïðîêëßòûõ òðóáêàõ. î ìåðòâàß  ñèíåâà
äåðæàëàñü  ñòîéêî.  ˜àðîâ,  êîòîðûé  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà   íåäîáðîæåëàòåëüíî
îòíîñèëñß ê ìîåìó óâëå÷åíèþ, ïðåäïðèíßë ïîïûòêó ïîëîæèòü êîíåö  áåñïëîäíûì
ýêñïåðèìåíòàì. åîæèäàííî âìåøàëñß ‚åíøèí:
   - îâðåìåíèòå, êîìàíäèð. …ñëè ñëó÷èòñß ÷óäî è €ëåêñåé çàñòàâèò ðàáîòàòü
íåéòðèããåð, ìû ñìîæåì ïîëó÷èòü ïîòðßñàþùèé ìàòåðèàë.
   - —óäåñà - åñòü  ïðîäóêò  íåóâàæèòåëüíîãî  îòíîøåíèß  ê  ðåàëüíîñòè,  -
çàìåòèë €êîïßí. - €ëåøà, äîðîãîé, â êàêèõ òû îòíîøåíèßõ ñ ðåàëüíîñòüþ?
   - ‚ íàòßíóòûõ, - îòâåòèë ß. Œíå áûëî  íå  äî  øóòîê.  -  îìîãè  íàäåòü
ñêàôàíäð. ’îëüêî áåç ýòèõ äóðàöêèõ øòó÷åê ñ âåíòèëßìè...
   ˆ ÷óäî äåéñòâèòåëüíî ïðîèçîøëî. à÷àëîñü  ñ  òîãî,  ÷òî  ýêðàí  çàìåòíî
ïîãîëóáåë.  ðè  ýòîì  íà  ñõåìå  ñâåòèëèñü  òîëüêî  âåðõíèå  ýòàæè  ß÷ååê
íåéòðèããåðà. Ÿ âêëþ÷èë çàïîìèíàþùåå óñòðîéñòâî è,  ñãîðàß  îò  íåòåðïåíèß,
ïðîäîëæàë íàáèðàòü âåðõíåýòàæíûå êîìáèíàöèè. ƒîëóáîå ñâå÷åíèå óñèëèëî ñâîþ
ßðêîñòü, íî îñòàâàëîñü ïî-ïðåæíåìó íåóñòîé÷èâûì. î÷åìó?..
   Ÿ âåðíóëñß â ñàëîí è, ñîñëàâøèñü íà ãîëîâíóþ áîëü, óäàëèëñß â  ñïàëüíóþ
íèøó. Œíå ïðåäñòîßëî îñìûñëèòü ðåçóëüòàòû  ñâîèõ  íàáëþäåíèé  è  ïðèéòè  ê
êàêèì-òî îïðåäåëåííûì âûâîäàì. åçóëüòàò:  ãîëóáîå  ñâå÷åíèå  âûøå  óðîâíß
ãðàâèòàöèîííûõ ïîìåõ. ‚ûâîä: äîáèòüñß èçîáðàæåíèß ìîæíî ïóòåì  ìãíîâåííîãî
÷åðåäîâàíèß âåðõíåýòàæíûõ êîìáèíàöèé. î ýòî - îò÷àßííûé  øàã.  åéòðèããåð
ìîæåò âûéòè èç ñòðîß...
   - Œãíîâåííîå ÷åðåäîâàíèå? - ïåðåñïðîñèë ‚åíøèí. - å âèæó  ñóùåñòâåííîé
ðàçíèöû. à ÷åì îñíîâàíû òâîè ïðåäïîëîæåíèß?
   Ÿ îáúßñíèë. ‚ êà÷åñòâå èëëþñòðàöèè ê ñâîèì âûâîäàì  èñïîëüçîâàë  ñêàçêó
ïðî êóðî÷êó ðßáó. òî åìó çà òå ïßòü ìèëëèîíîâ øàðîâ.
   - ‚ïîëíå ëîãè÷íî, -  ñîãëàñèëñß  ‚åíøèí,  ïðîâåðèâ  ìîè  âû÷èñëåíèß.  -
-äà... ‘ îäíîé  ñòîðîíû  -  çàìàí÷èâàß  ïåðñïåêòèâà  ïîëó÷èòü  íåéòðèííóþ
ãåëèîãðàììó, ñ äðóãîé... ‘ëèøêîì ðèñêîâàííûé âàðèàíò.
   åêîòîðîå âðåìß ìû ñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ó  ìåíß,
ïîæàëóé, õâàòèëî áû áåçðàññóäñòâà  ïðîâåñòè  ýêñïåðèìåíò  è  áåç  ñîãëàñèß
‚åíøèíà.
   - †àëêî íåéòðèããåð... - ïðîáîðìîòàë ‚åíøèí.
   - Šîìó íóæåí áåñïîëåçíûé ïðèáîð? - âûëîæèë ß ñâîé ãëàâíûé äîâîä.
   ‚åíøèí ìàõíóë ðóêîé:
   - „åéñòâóé, €ëåøà. …ñëè òåáå óäàñòñß ïîëó÷èòü õîòß áû  îäèí  íåéòðèííûé
ñíèìîê... ‚ îáùåì, äåéñòâóé.
   àäè ïðèçðà÷íîé íàäåæäû ‚åíøèí æåðòâîâàë  äîðîãîñòîßùèì  îáîðóäîâàíèåì.
Œíå ïðåäîñòàâèëè ïðàâî ñîáñòâåííîðó÷íî  èñêàëå÷èòü  íåéòðèããåð,  è  ß  áûë
óæàñíî ãîðä. ‚åíøèí íå ñòàë îòßãîùàòü ìåíß  ñâîèì  ïðèñóòñòâèåì  âî  âðåìß
îïûòà, è ß  áûë  áëàãîäàðåí  åìó.  Ží  ìíå  äîâåðßë.  Žñòàâàëîñü  ïîëó÷èòü
íåóëîâèìîå  èçîáðàæåíèå  è  çàôèêñèðîâàòü  åãî.  ‘óùèé  ïóñòßê!  Žäíàêî  ß
ïðèõîäèë â îò÷àßíèå îò ìûñëè, ÷òî ðàñ÷åòû ìîè,  â  êîíå÷íîì  èòîãå,  ìîãóò
îêàçàòüñß íåäîñòàòî÷íî âåðíûìè...
   ‘âåòîâûå áëèêè ïëûâóò âäîëü øêàëû èíòåðâàëîâ  âðåìåíè:  äåñßòü  ñåêóíä,
âîñåìü, ïßòü... ñòîï! ‚êëþ÷àþ íåéòðèããåð: ðàçäàåòñß ãóñòîé,  ïðèßòíûé  äëß
ñëóõà çâóê "áàóì", ñëîâíî êòî-òî äåðíóë áàñîâóþ ñòðóíó. ‚  ãëóáèíå  ýêðàíà
âñïûõèâàþò ãîëóáûå çàðíèöû. "Šëèê-êëàê, êëèê-êëàê", - òîðîïëèâî  çàùåëêàëè
îòìåò÷èêè  âðåìåíè,  è  ñíîâà  ýòî  ãëóáîêîå,  âîëíóþùåå  "áàóì"...  ëèêè
çàñòûâàþò íà ïåðâîì  äåëåíèè  îò  íóëß.  „àëüøå  -  íåèçâåñòíîñòü.  Šàæäóþ
ñåêóíäó ìîæåò ïîñëåäîâàòü âçðûâ. Žùóùàþ íà ñâîåì ëèöå  êàïåëüêè  õîëîäíîãî
ïîòà. êðàí íà ìãíîâåíèå òåìíååò è âäðóã - "áàóì"  -  ðàçëèâàåòñß  øèðîêèì
îçåðîì ñâåðêàþùåé ãîëóáèçíû. ðîñòóïèëè ñèíèå òåíè... ˆ ß óâèäåë ßäðî!
   Ÿ íàáëþäàë ýòî çðåëèùå íà ïðîòßæåíèè äâóõ-òðåõ ñåêóíä, íå áîëåå. Žäíàêî
ðåçåö  âíèìàíèß  îñòàâèë  â  ïàìßòè   èçóìèòåëüíî   ÷åòêèé,   ßðêèé   ñëåä
íåïîâòîðèìîé  êàðòèíû.  ‘îëíå÷íîå  ßäðî  íå  áûëî  ïðîñòî   êðóãëûì,   êàê
ïðåäñòàâëßëîñü ìíå ðàíüøå.  Ÿäðî  ïëàçìåííîãî  ãèãàíòà  ñêîðåå  íàïîìèíàëî
êàêîé-òî  ñòðàííûé  ïëîä   â   ñìîðùåííîé   êîæóðå,   óñåßííîé   áîëüøèìè,
êðþ÷êîâàòûìè øèïàìè. Œíîãèå øèïû áûëè óðîäëèâî äëèííû è  äîñòèãàëè  ãðàíèö
ôîòîñôåðû.  ‚ûøå  è  íèæå  ýêâàòîðèàëüíîé  îáëàñòè  ñîëíå÷íîãî  øàðà  øèïû
âûòßãèâàëèñü äëèííûìè óñàìè, ïëàâíî çàãèáàßñü, è, ïî-âèäèìîìó,  îïîßñûâàëè
ßäðî çàìêíóòûìè îáðó÷àìè. à ñåâåðíîì è þæíîì ïîëþñàõ óñû ðàññëàèâàëèñü íà
òîíêèå, åäâà çàìåòíûå âîëîêíà. ‚ öåíòðå ßäðà ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü íåßñíûå
êîíòóðû êàêîãî-òî ñãóñòêà. ’åïåðü ß îñòðî ïîæàëåë, ÷òî ðßäîì ñî  ìíîé  íåò
‚åíøèíà. î êðàéíåé ìåðå îí áû ïîíèìàë, ÷òî  âèäèò...  êðàí  ïîãàñ,  è  ß
îùóòèë ñëàáóþ ñóäîðîãó  âçðûâà.  ‚îò  è  âñå.  "Šëèê-êëàê,  êëèê-êëàê",  -
áåñïå÷íî ùåëêàëè îòìåò÷èêè âðåìåíè,  íî  òåïåðü  áåñïîëåçíî  áûëî  îæèäàòü
ðîêîòà áàñîâîé ñòðóíû; ß çíàë: â  íèæíåì  îòñåêå  óæå  íåò  íè÷åãî,  êðîìå
îñêîëêîâ íåéòðèããåðíûõ òðóáîê.
   Žïîìíèëñß ß òîëüêî â ïåðåõîäíîé øàõòå. óêè êðåïêî ñæèìàþò  äðàãîöåííóþ
äîáû÷ó  -  êàññåòó  ñ  èçîáðàæåíèåì  ñîëíå÷íîãî  ßäðà.  àâñòðå÷ó,  ñìåøíî
çàãðåáàß ðóêàìè, ïëûâåò áëåñòßùàß êîëáà ñ "íà÷èíêîé". à÷èíêà, ðàçóìååòñß,
‚åíøèí. Ÿ ïðîòßãèâàþ åìó êàññåòó, îí  õâàòàåò  åå  è  íåëåïî  áàëàíñèðóåò,
ïûòàßñü ðàçâåðíóòüñß â óçêîì òóííåëå. Ÿ ñî ñìåõîì áåðó åãî çà ðîæêè àíòåíí
è ïëûâó âäîëü òóííåëß, ïðîòàëêèâàß ‚åíøèíà "íîãàìè" âïåðåä.  ðè  ýòîì  ìû
îáìåíèâàåìñß ñîâåðøåííî íåâðàçóìèòåëüíûìè âîçãëàñàìè.


   î-ìîåìó,  íå  ñòîèò  îïèñûâàòü  ðåàêöèþ   êîìàíäèðà   íà   ïîñëåäñòâèß
íåéòðèííîãî ýêñïåðèìåíòà. ˆ áåç  òîãî  ßñíî,  ÷òî  ó÷àñòíèêàì  ýòîé  çàòåè
îòíþäü íå ïîçäîðîâèëîñü.
   ‡àòî  ñëåäóþùèé  äåíü  ïðåïîäíåñ  íàì  ñþðïðèç.   ðîèçâîäß   íàñòðîéêó
îïòè÷åñêîãî ìîäóëßòîðà, ìû íàáëþäàëè  óäèâèòåëüíîå  ßâëåíèå:  íà  ïûëàþùåì
ôîíå ïîßâèëèñü ïðîäîëãîâàòûå òåìíûå ñãóñòêè, ïîõîæèå íà ïåðèñòûå îáëàêà. Ÿ
âûñêàçàë  îïàñåíèå,  ÷òî  íà  ïîâåðõíîñòè  ‘îëíöà,   ïî-âèäèìîìó,   ÷òî-òî
ïðîèñõîäèò. ‚åíøèí ìîë÷à ðàçãëßäûâàë ýòè ñòðàííûå äâèæóùèåñß ïîëîñû.
   - ’û îøèáàåøüñß, €ëåøà, - ñêàçàë îí. - òî íàäõðîìîñôåðíûå îáðàçîâàíèß.
Žíè ñâîáîäíî ïàðßò â ïðîñòðàíñòâå.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, ïîêà ìû ñòàâèëè êàññåòû â ãíåçäà ñúåìî÷íîé àïïàðàòóðû,
îáëàêà çàìåòíî óâåëè÷èëèñü â ðàçìåðàõ. ’åìíûå ßçûêè-ïîëîñû çàíèìàëè òåïåðü
ïî÷òè ïîëîâèíó ýêðàíà. à êîðàáëü íàäâèãàëñß íåâåäîìûé øêâàë.
   Œû ñ ‚åíøèíûì ïîâèñëè íàä ýêðàíîì  ñïåêòðîãðàôà.  “çêèå  ëèíèè  ñïåêòðà
áûñòðî ïåðåìåùàëèñü íà  ïîâåðõíîñòè  çåðêàëüíîãî  öèëèíäðà,  â  ñòåêëßííûõ
ñîòàõ ïðèçìàòè÷åñêèõ óñòðîéñòâ çàãîðàëèñü ðàçíîöâåòíûå áëèêè.
   - èêåëü,  êàëüöèé,  æåëåçî...  -  ñîñðåäîòî÷åííî  ñ÷èòûâàë  ‚åíøèí,  -
íîáåëèé, ôåðìèé,  áåðêëèé,  êþðèé,  àìåðèöèé...  –åëûé  ðßä  òðàíñóðàíîâûõ
ýëåìåíòîâ! Šðèïòîí, êñåíîí,  ðàäîí...  ‘òðàííî,  ýòè  ïûëåãàçîâûå  ñãóñòêè
ïî÷òè íå ñîäåðæàò â ñåáå âîäîðîäà è ãåëèß!
   êðàí  ïîòåìíåë  íàñòîëüêî,  ÷òî  ïðèøëîñü  îòêëþ÷èòü   ñâåòîôèëüòðîâóþ
ñèñòåìó. Ÿðêîñòü óâåëè÷èëàñü, è ìû óâèäåëè, ÷òî âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ  ñêâîçü
òåìíóþ ïåëåíó ïðîñâå÷èâàëî êðîâàâî-êðàñíîå çàðåâî.
   ‚ ñòåíå ñìîòðîâîãî îòñåêà îáðàçîâàëñß ñâåòëûé îâàë. Ÿ ïîâåðíóë ãîëîâó è
óâèäåë ñèëóýò êîìàíäèðà. ‘âåò èç òóííåëß îñâåùàë åãî ñçàäè, ïðåëîìëßßñü  â
ïðîçðà÷íîé  òîëùå  ïîëóñêàôàíäðà,   îò÷åãî   ôèãóðà   êîìàíäèðà   êàçàëàñü
îêðóæåííîé ãàçîâûì ïóçûðåì.
   - ðîøó èçâèíèòü çà âòîðæåíèå, - ñêàçàë ˜àðîâ.
   Ží ëåãêî è  êðàñèâî  ïðîäåëàë  êàñêàä  ãîëîâîêðóæèòåëüíûõ  ïîâîðîòîâ  è
îïóñòèëñß íàä ïóëüòîì. åâåñîìîñòü,  êîòîðàß  çàñòàâëßëà  íàñ  ñ  ‚åíøèíûì
áîëòàòüñß íà ïðèâßçè, ïðèäàâàëà äâèæåíèßì ˜àðîâà çàâèäíóþ ãðàöèîçíîñòü.
   Ží ïëàâàë ìßãêî è ñâîáîäíî, êàê äåòñêèé âîçäóøíûé øàðèê.
   - ‚àñ ÷òî-íèáóäü èíòåðåñóåò? - ñïðîñèë ‚åíøèí, íå  îòðûâàß  âçãëßäà  îò
ñïåêòðîãðàôà.
   - „à. Œåíß èíòåðåñóåò ýòî... - ˜àðîâ óêàçàë íà ýêðàí.
   - åñïîêîèòüñß íåò ïðè÷èí, - ñêàçàë ‚åíøèí. - ëîòíîñòü ñêîïëåíèß  ãàçà
è ïûëè íåâåëèêà. Žòíîñèòåëüíî íåâåëèêà  è  íàøà  îðáèòàëüíàß  ñêîðîñòü.  Ÿ
ïîëàãàþ, çàùèòíîå ïîëå "èçîíà" ëåãêî ïðîáüåò êîðèäîð...
   ‚åíøèí íå äîãîâîðèë. Œû ïîâåðíóëèñü  ê  ýêðàíó  è  çàìåðëè.  å  âñßêîå
òåîðåòè÷åñêîå îáîáùåíèå ñïîñîáíî òàê áûñòðî è òàê íàãëßäíî ïåðåâîïëîòèòüñß
â çðèòåëüíûé îáðàç. ‚åíøèíó â ýòîì îòíîøåíèè  ïîâåçëî.  Šàçàëîñü,  êîðàáëü
ïàäàåò â èñïîëèíñêèé êîëîäåö  ñ  ãëàäêèìè,  ðîçîâàòî-çåðêàëüíûìè  ñòåíàìè,
óõîäßùèìè â ëó÷åçàðíóþ ïåðñïåêòèâó. ƒäå-òî â áåçäîííîé ãëóáèíå êîëîäöà  íà
ôîíå ñîëíå÷íîãî ïîæàðà ëåíèâî âîðî÷àëèñü êëóáû òåìíûõ, áåñôîðìåííûõ  ìàññ.
‚ïåðåäè,  ÷óòü  ëåâåå,  ïðîñòóïèëè  ðàñïëûâ÷àòûå  êîíòóðû  äâóõ  ãðîìàäíûõ
òðåóãîëüíèêîâ ñåðåáðèñòî-ïåïåëüíîãî öâåòà, èäóùèõ ïàðàëëåëüíûì êóðñîì.
   - "’óð" è "Œóñòàíã"! - êðèêíóë ß. - àøëèñü!
   ˜àðîâ è ‚åíøèí ìîë÷à ñìîòðåëè íà ýêðàí. åðâûì îòîçâàëñß ‚åíøèí.
   - —å-ïó-õà! - ðàçäåëüíî ïðîèçíåñ  îí.  -  Œû  âèäèì  äâîéíîå  îòðàæåíèå
"èçîíà".
   Ÿ óñëûøàë,  êàê  ˜àðîâ  îáëåã÷åííî  ïåðåâåë  äûõàíèå.  ‚èäèìî,  òðåçâîå
ñóæäåíèå ‚åíøèíà óñòðàèâàëî åãî áîëüøå, íåæåëè ìîé ðîìàíòè÷åñêèé äîìûñåë.
   êðàí ïîñâåòëåë, è àâòîìàòû âêëþ÷èëè ñâåòîôèëüòð. Œèíóòó ñïóñòß ìû  óæå
âèäåëè îáû÷íóþ êàðòèíó: ßðîñòíîå êëîêîòàíèå ïëàçìû...
   ’àê áûëè îòêðûòû  êîðîíàëüíûå  ñêîïëåíèß  ìàòåðèè.  ‚åíøèí  íàçâàë  ýòè
ñêîïëåíèß  "ñîëíå÷íûì  ïåïëîì".  Ží  ñîâåðøåííî  ñåðüåçíî  ïðåäëîæèë   ìíå
ðàçðàáîòàòü ãèïîòåçó, îáúßñíßþùóþ ïðèðîäó ïåïëîâûõ ïîëåé.
   Ÿ ñ æàðîì  ïðèíßëñß  çà  ðàáîòó.  àñ÷åòû,  äîìûñëû,  îïßòü  ðàñ÷åòû...
‘íà÷àëà ìíå ïîêàçàëîñü ëîãè÷íûì ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñîëíå÷íûé  ïåïåë  -  ýòî
îñòàòêè  êðóïíûõ  ïðîòóáåðàíöåâ.  ‚åíøèí  ëåãêî  îïðîâåðã  ìîè  äîâîäû   è
ïîñîâåòîâàë âíèìàòåëüíåå èçó÷èòü ïîëó÷åííûå íàìè ñïåêòðîãåëèîãðàììû.
   - ’ðàíñóðàíîâûå ýëåìåíòû, €ëåøà!  -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  íàïîìíèë  îí.  -
ƒëàâíîå â ýòîì.
   ’ðàíñóðàíîâûå... Šàçàëîñü, ß íèêîãäà íå ñìîãó  óâßçàòü  âñþ  ýòó  ìàññó
ðàçðîçíåííûõ äàííûõ â åäèíîå öåëîå, îñìûñëèòü  èõ  òåñíóþ  âçàèìîñâßçü.  ‚
öåïî÷êå ìîèõ ðàññóæäåíèè ßâíî  íå  õâàòàëî  êàêîãî-òî  ìåëêîãî,  íî  î÷åíü
âàæíîãî çâåíà...
   åøåíèå ïðèøëî ñàìî ñîáîé, íåîæèäàííî.
   òî ñëó÷èëîñü â òîò äåíü, êîãäà €êîïßí  è  ˜àðîâ  óñòðîèëè  ãåíåðàëüíóþ
ïðîâåðêó ñèñòåìû óïðàâëåíèß "èçîíîì". ‘íßâ ñòåíêè ïóëüòîâûõ ïîêðûòèé, îíè
ñàìîçàáâåííî  ïîëçàëè  íà  ÷åòâåðåíüêàõ,  ðàçãëßäûâàß   ñâåòßùèåñß   ñòåíû
êîìïëåêñíûõ áëîêîâ, òî è äåëî âòûêàß â ñïåöèàëüíûå ãíåçäà  ìíîãîøòûðüêîâûå
êîëîäêè êîíòðîëüíûõ ïðèáîðîâ. ‚åíøèíà â ñàëîíå íå áûëî: îí óøåë íà âàõòó â
ñìîòðîâîé îòñåê.
   ‚äðóã ïîñëûøàëèñü äëèííûå ãóäêè âíåïðîãðàììíîãî öåíòðà çàùèòíîé ñèñòåìû
êîðàáëß.  ’àêèìè  ãóáêàìè  öåíòð  ïðåäóïðåæäàåò  î  òîì,   ÷òî   òðåáóåòñß
äîïîëíèòåëüíûé ðàñõîä ýíåðãèè íà óñèëåíèå çàùèòíîãî ïîëß. €êîïßí  è  ˜àðîâ
ïðûãàþò â ñâîè  êðåñëà  çà  ïóëüòîì,  íåêîòîðîå  âðåìß  èçó÷àþò  ïîêàçàíèß
ïðèáîðîâ, î ÷åì-òî ïåðåãîâàðèâàþòñß. ‡àòåì ˜àðîâ âêëþ÷àåò àïïàðàòóðó ñâßçè
è ãîâîðèò â òåëåôîíû:
   - €ëëî, ‚åíøèí! ðîòîííàß àòàêà!  åêîìåíäóþ  âàì  íåìåäëåííî  ïîêèíóòü
ñìîòðîâîé îòñåê è âåðíóòüñß â ñàëîí.
   - òî ïðèêàç? - ðàçäàåòñß ãîëîñ ‚åíøèíà, óñèëåííûé ãðîìêîãîâîðèòåëßìè.
   - …ñëè õîòèòå, äà, - îòâå÷àåò ˜àðîâ.
   ðîòîííàß  àòàêà!  Ÿ  ìàøèíàëüíî  âêëþ÷àþ  çàïèñûâàþùóþ  àïïàðàòóðó   è
âîçâðàùàþñü ê ñòîëó. ðîòîííàß àòàêà... ‚îò îíî!
   ‡àëîæèâ â êîìïüþòåð íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ è  îáðàáîòàâ  âñå  âîçìîæíûå
âàðèàíòû çàäàííûõ ïðîãðàìì,  ß  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ñìîã  ïðåäñòàâèòü
‚åíøèíó îêîí÷àòåëüíûé âûâîä. ’åïåðü ß ìîã ãîðäèòüñß ïðîñòîòîé è èçßùåñòâîì
íîâîé ãèïîòåçû.  ‚î-ïåðâûõ,  ‘îëíöå  ßâëßåòñß  ñâîåîáðàçíîé  ëîâóøêîé  äëß
ìåòåîðèòíîãî âåùåñòâà: ìîùíîå ïðèòßæåíèå,  ñ  îäíîé  ñòîðîíû,  è  ñâåòîâîå
äàâëåíèå - ñ äðóãîé ïðèâîäßò ê òîìó, ÷òî ìåëü÷àéøèå èç ìåòåîðèòíûõ ïûëèíîê
ñêàïëèâàþòñß  â  óçêèå  ëåíòî÷íûå  îáëàêà,   âûòßíóòûå   âäîëü   ýêâàòîðà.
‚î-âòîðûõ,   àòîìû   çàõâà÷åííîãî   âåùåñòâà,   ïîäâåðãàßñü   íåïðåñòàííîé
áîìáàðäèðîâêå ýëåìåíòàðíûìè  ÷àñòèöàìè  âûñîêèõ  ýíåðãèé,  â  ÷àñòíîñòè  -
ïðîòîíàìè, èçìåíßþò ñâîþ ñòðóêòóðó.  îýòîìó  "ïåïëîâûå  ïîëß"  èíòåíñèâíî
îáðàáîòàííûå  ñîëíå÷íîé  ðàäèàöèåé,   ñîäåðæàò   çíà÷èòåëüíîå   êîëè÷åñòâî
òðàíñóðàíîâûõ  ýëåìåíòîâ.  Šîðîíàëüíàß  îáëàñòü  íàøåé  çâåçäû   -   ñàìûé
ïðîèçâîäèòåëüíûé öåõ â òðàíñóðàíîâîé ìåòàëëóðãèè!..


        ‘Ž‹…—€Ÿ ‹“€

   ‚ðåìß îò âðåìåíè ñêâîçü ïßòèñëîéíûé êîðïóñ  ñàëîíà  ñëûøèòñß  ãóë.  òî
àâòîìàòè÷åñêè  âêëþ÷àþòñß  ìîòîðû,  êîððåêòèðóþùèå  äâèæåíèå  "èçîíà"  ïî
ìíîãîâèòêîâîé ñïèðàëè, íàïðàâëåííîé ê ‘îëíöó.
   îñòåïåííî ìû  äîëæíû  ïðèáëèçèòüñß  ê  ïîâåðõíîñòè  ‘îëíöà  íàñòîëüêî,
íàñêîëüêî ýòî ïîçâîëèò çàùèòíàß ñèñòåìà "èçîíà".
   ‘óìåâ  ðàçãàäàòü  ìîå  óâëå÷åíèå  àñòðîôèçèêîé,  ‚åíøèí  ðåçêî  ïîâûñèë
òðåáîâàòåëüíîñòü. ’åïåðü îí óïîðíî ñòàðàëñß ðàçâèòü âî ìíå  ñïîñîáíîñòü  ê
îáîáùåíèþ íàêîïëåííûõ ôàêòîâ è íå  ñêðûâàë  ñâîåãî  íåäîâîëüñòâà,  åñëè  ß
äîïóñêàë õîòß áû ìàëåéøèé ïðîìàõ. …ãî êîðîòêèå,  íî  åìêèå  ïî  ñîäåðæàíèþ
ëåêöèè,  à  òàêæå  ñàìîñòîßòåëüíàß  ðàáîòà  íàä  òðóäàìè  ïî   àñòðîôèçèêå
îòêðûâàëè ïåðåäî ìíîé ãîðèçîíòû íîâûõ äëß ìåíß çíàíèé.  ‘  êàæäûì  äíåì  ß
ñòàíîâèëñß óâåðåííåé â ñåáå, êàê áóäòî âìåñòå  ñ  íîâûìè  çíàíèßìè  ÷åðïàë
íîâûå ñèëû.
   àêîíåö, ‚åíøèí âûñêàçàë ìíåíèå, ÷òî  îäíîâðåìåííàß  âàõòà  äëß  íàñ  -
íåïîçâîëèòåëüíàß ðîñêîøü. ˆ ìû  ñòàëè  ñìåíßòü  äðóã  äðóãà.  “ñòóïàß  ìíå
ðàáî÷åå  ìåñòî,  îí  ëàêîíè÷íî   èçëàãàë   óñëîâèß   î÷åðåäíîé   ïðîãðàììû
èññëåäîâàíèé  è  áûâàë  äîâîëåí,  åñëè  ß  íå  íóæäàëñß  â  äîïîëíèòåëüíûõ
ïîßñíåíèßõ. ‘åãîäíß îí ïîäñóíóë ìíå  ñïåêòðîãåëèîãðàììû,  ñíßòûå  â  ëó÷àõ
êàëüöèß:
   - îïðîáóé âûßâèòü çàêîíîìåðíîñòü ðàñïðåäåëåíèß êàëüöèß â ðàçíûõ  ñëîßõ
ôîòîñôåðû. àáîòà êðîïîòëèâàß, òðóäíàß, íå îáîëüùàéñß êàæóùåéñß ïðîñòîòîé.
   ˜àðîâ ãîòîâèëñß ñìåíèòü €êîïßíà.
   - „î çàâåðøåíèß âèòêà îñòàåòñß  âîñåìü  ìèíóò,  -  ïðåäóïðåäèë  €êîïßí.
îäíßëñß ñ êðåñëà, íåñêîëüêî ðàç ïðèñåë, ÷òîáû ðàçìßòü çàòåêøèå íîãè.
   ‚íåçàïíî ß îùóòèë ëåãêèé  òîë÷îê.  ‚òîðîé,  òðåòèé...  ‚åíøèí  è  ˜àðîâ
ïåðåãëßíóëèñü, €êîïßí íàñòîðîæåííî âûòßíóë øåþ.  ƒóë  îðáèòàëüíûõ  ìîòîðîâ
ïåðåøåë â óãðîæàþùèé ðåâ. "îì-áîì..." - ðàçäàëèñü çâîíêèå óäàðû, áóäòî  â
êîëîêîë: "ðàñòåðßâøèåñß" àâòîìàòû ïðèçûâàëè ÷åëîâåêà íà ïîìîùü.
   ˜àðîâ ñòðåìèòåëüíî ïîâåðíóëñß ê ïðèáîðàì.
   - ‹îêàòîð!
   à ýêðàíå ïðîñòóïèëè áëåäíûå, íåßñíûå ïßòíà,  çèãçàãè  ïîìåõ  è  íè÷åãî
áîëüøå.  “êàçàòåëè  íàïðßæåííîñòè  ýëåêòðîñòàòè÷åñêîãî  ïîëß   âûáðàñûâàëè
÷óäîâèùíûå öèôðû, ãðàâèòîìåòðû ëèõîðàäèëî, ãëóõî ðåâåëè ìîòîðû.  "îì-áîì,
áîì-áîì..." €âòîìàòû âåëè íåðàâíûé ïîåäèíîê ñ íåèçâåñòíûì  ïðîòèâíèêîì,  è
íèêòî íå çíàë, ÷åì èì ïîìî÷ü...
   ’ðåâîæíûì âîåì ñèðåíû öåíòðàëüíûé ïîñò êîðàáëß ïðåäóïðåäèë î  âêëþ÷åíèè
ïðîñòðàíñòâåííûõ  äâèãàòåëåé.  Ÿ  âèäåë,  êàê  ó  ‚åíøèíà   íà   ìãíîâåíèå
ðàñøèðèëèñü çðà÷êè. à ñìóãëîì ëèöå €êîïßíà ïðîñòóïèëà çàìåòíàß áëåäíîñòü.
˜àðîâ æåñòîì ïðèêàçàë íàì çàíßòü êðåñëà, íî áûëî  ïîçäíî.  ‘èëüíûé  òîë÷îê
øâûðíóë ìåíß êîìó-òî  ïîä  íîãè,  è  ìû  êóáàðåì  ïîêàòèëèñü  ê  ñòåíå.  Ÿ
ëèõîðàäî÷íî  âñïîìèíàë,  óäàëîñü  ëè   ìíå   äåðíóòü   ðóêîßòü   âêëþ÷åíèß
îïòè÷åñêîãî ìîäóëßòîðà. åâåðîßòíàß òßæåñòü ñêîâàëà  ðóêè,  íàâàëèëàñü  íà
ãðóäü, ãîëîâó.
   î÷åìó-òî  âñïîìíèëèñü  €çîðñêèå  îñòðîâà,  ãîðß÷èé  ïåñîê,  ñâåðêàþùàß
ñèíåâà îêåàíà, ÷àéêè è íàøà ëèõàß âàòàãà  ñïîðòñìåíîâ-ãëóáîêîâîäíèêîâ.  à
ïßòèñîòìåòðîâîé ãëóáèíå ìû òîæå  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  íåâàæíî...  ˆíòåðåñíî,
óäîáíî ëè ‚åíøèíó ëåæàòü íà ìíå ïîïåðåê? —åðò áû ïîáðàë  ýòó  òßæåñòü!  à
îñòðîâàõ áûëî ëó÷øå... € ðóêîßòü ìîäóëßòîðà ß âñå æå, ïî-ìîåìó, äåðíóë...
   „àâßùàß òßæåñòü èñ÷åçëà. Ÿ âñêî÷èë íà íîãè è ïîìîã  ïîäíßòüñß  ‚åíøèíó.
€êîïßí ñèäåë íà ïîëó, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè.
   -  Œíå  êàæåòñß,  -  çàãîâîðèë  îí,  ïîòèðàß  óøèáëåííûå  ìåñòà,  -  ìû
ñðàâíèòåëüíî ëåãêî îòäåëàëèñü. ‚îò  òîëüêî  îò  ÷åãî,  íå  çíàþ...  ‚û  íå
ïîäñêàæåòå, ‚åíøèí?
   - Œåæäó ïðî÷èì, ß ïåðâûé  ðàç  â  ýòîì  ðàéîíå,  -  íåâåñåëî  îòøóòèëñß
‚åíøèí. à ëáó åãî êðîâîòî÷èëà ññàäèíà.
   - ó à âñå æå?.. - ïîääåðæàë €êîïßíà ˜àðîâ. Ží ñèäåë  ó  íàâèãàöèîííîãî
ïóëüòà,  âûâåðßß  êóðñ.  -  Œîæåò   áûòü,   ïðîçåâàëè   ïðîòóáåðàíåö   èëè
êàêîé-íèáóäü âíåî÷åðåäíîé âûáðîñ?
   àñòîé÷èâîñòü ˜àðîâà ïðîèçâîäèëà íåïðèßòíîå  âïå÷àòëåíèå.  ‚  ýòîì  "ìû
ïðîçåâàëè" çâó÷àë ïëîõî ñêðûòûé óêîð, ïîòîìó ÷òî ïðîçåâàòü ìîãëè òîëüêî  ß
è ‚åíøèí, è â îñíîâíîì ‚åíøèí. ‚îïðåêè îæèäàíèþ, îí íå ñìóòèëñß è  îòâåòèë
òàê, êàê ïðèâûê îòâå÷àòü, - îáñòîßòåëüíî è ïîäðîáíî:
   -  Œàññà  âåùåñòâà  ïðîòóáåðàíöåâ  çàíèìàåò   êîëîññàëüíûé   îáúåì,   è
ãðàâèòîìåòðû îòìåòèëè áû çàâèõðåíèß ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß  åùå  çàäîëãî  äî
òîãî, êàê ïðîçâó÷àë ñèãíàë îïàñíîñòè. Žäíàêî ìû ñòàëè ñâèäåòåëßìè...
   - †åðòâàìè, - ïîïðàâèë €êîïßí, îùóïûâàß ðàçáèòûé íîñ.
   ‚åíøèí ïîñìîòðåë íà íåãî íåâèäßùèìè ãëàçàìè:
   - Ÿ äóìàþ, ñåé÷àñ ìû íóæäàåìñß â áîëåå  èëè  ìåíåå  ïðèåìëåìîé  ðàáî÷åé
ãèïîòåçå, êîòîðàß ïîìîãëà áû íàì ðàçîáðàòüñß...
   - ‘åé÷àñ âû áîëüøå íóæäàåòåñü â ìåäèöèíñêîé ïîìîùè, - íå âûäåðæàë ß.  -
‚û è €êîïßí îáßçàíû óäåëèòü ìíå íåñêîëüêî ìèíóò.
   ‚åíøèíó ß íàëîæèë áèîìèäíóþ  ïîâßçêó.  €êîïßíó,  êðîìå  òîãî,  ïðèøëîñü
ñäåëàòü ðåíòãåíîâñêèé ñíèìîê ëèöåâîé ÷àñòè ÷åðåïà. Š ñ÷àñòüþ, ìîè îïàñåíèß
îêàçàëèñü íàïðàñíûìè.
   - ðîäîëæàéòå, - ñêàçàë ˜àðîâ, êîãäà âñå ïðîöåäóðû  áûëè  çàêîí÷åíû.  -
ˆòàê, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ïðîèñøåñòâèå íå ñâßçàíî ñ ýðóïòèâíîé  äåßòåëüíîñòüþ
‘îëíöà?
   - “âû, òîëüêî ïðåäïîëàãàþ.
   - îíßòíî... ó è ÷òî âû ïðåäëàãàåòå â êà÷åñòâå ðàáî÷åé ãèïîòåçû?
   Ÿ áîëåçíåííî îùóùàë ïîäîïëåêó ýòîé àòàêè. „åñêàòü,  ìû,  çâåçäîëåò÷èêè,
âåäåì êîðàáëü òóäà, êóäà  òðåáóåò  òâîß  àñòðîôèçèêà,  ðèñêóåì  ãîëîâîé  â
èíòåðåñàõ  ýòîé  ñàìîé  àñòðîôèçèêè.  îòðóäèñü  æå  â  òàêîì  ñëó÷àå   ïî
âîçìîæíîñòè ïðàâèëüíî îïðåäåëèòü õàðàêòåð ìåëè, íà êîòîðóþ  ìû  íàñêî÷èëè,
ïåðåñìîòðåòü ñâîþ àñòðîôèçè÷åñêóþ  ëîöèþ  ñ  òåì,  ÷òîáû  èçáàâèòü  íàñ  â
äàëüíåéøåì îò ïîäîáíûõ íåïðèßòíîñòåé. ˜àðîâ, áåçóñëîâíî, ïðàâ. î è ‚åíøèí
íå çàñëóæèë, ÷òîáû åãî ïîäãîíßëè, êàê øêîëüíèêà. Žáñòàíîâî÷êà!..
   ‚åíøèí èñïîäëîáüß îãëßäåë âñåõ ïî î÷åðåäè.
   - òî áûëà íåáîëüøàß ïëàíåòêà èëè ñîëíå÷íàß ëóíà.
   - -äà... - ïåðâûì çàãîâîðèë €êîïßí. - ˆñòîðèè èçâåñòíû  ñëó÷àè,  êîãäà
ïëàíåòû îòêðûâàëèñü ñ ïîìîùüþ ãóñèíîãî ïåðà, íî  ß  âïåðâûå  ñëûøó,  ÷òîáû
òàêîãî ðîäà îòêðûòèß áûëè  îñíîâàíû  íà  èçó÷åíèè  ñîáñòâåííûõ  ñèíßêîâ  è
øèøåê. àì îñòàåòñß  ïðèäóìàòü  èìß  äëß  íîâîé  ïëàíåòû...  ‘òîï,  íàøåë!
‚åíøèíèß! ‡âó÷èò? ˆëè, ìîæåò áûòü, ƒëåáèß?
   - €êîïßíèß, - ïðåäëîæèë ‚åíøèí. - ’àê, ïîìîåìó, ëó÷øå.
   - î÷åìó áû è íåò? îëüùåí è òðîíóò.
   - îäîæäèòå, - îñòàíîâèë èõ ˜àðîâ. - ’û õî÷åøü ÷òî-òî ñêàçàòü, €ëåøà?
   - „à, ìíå êàæåòñß, ß óñïåë âêëþ÷èòü ñúåìî÷íóþ àïïàðàòóðó ìîäóëßòîðà...
   - ˆ òû ìîë÷àë äî ñèõ ïîð?!  -  óäèâèëñß  ‚åíøèí.  -  åìåäëåííî  ãîòîâü
çàïèñü ê ïðîñìîòðó!
   êðàíîì äëß äåìîíñòðàöèè  ìàãíèòíûõ  ôèëüìîâ  ñëóæèë  âîãíóòûé  ïîòîëîê
ñàëîíà. ‡àïðîêèíóâ ãîëîâû,  ìû  çàñòûëè  â  îæèäàíèè.  ˆ  âäðóã  -  ñëîâíî
ðàçäâèíóëñß çàíàâåñ -  ìû  óâèäåëè:  êëóáßùèåñß  ñòðóè  ðàñêàëåííûõ  ãàçîâ
ìåäëåííî  ñïëåòàëèñü  â  ãðàíäèîçíûå  áóêåòû  ìàõðîâûõ  ãâîçäèê.  Žãíåííîå
âåëèêîëåïèå! Šàæäûé ðàç, îêàçûâàßñü ëèöîì ê ëèöó ñ ‘îëíöåì,  ß  ÷óâñòâîâàë
ñåáß âçâîëíîâàííûì è âîñõèùåííûì. à îãíåííîì ôîíå ïîßâèëñß  òåìíûé  äèñê.
‚åíøèí ïðèâñòàë. „èñê áûñòðî óâåëè÷èâàëñß â ðàçìåðàõ,  ñëåãêà  ïîêà÷èâàßñü
èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, è, íàêîíåö, çàêðûë ñîáîþ ýêðàí.
   - ”èëüòð! - êðèêíóë ‚åíøèí.
   Ÿ ïîíßë, ÷òî îí èìååò â âèäó, è  ìãíîâåííî  îòêëþ÷èë  ïðåäîõðàíèòåëüíóþ
ñèñòåìó, îñëàáëßþùóþ ßðêîñòü. ðåæäå ÷åì èçîáðàæåíèå  èñ÷åçëî,  ìû  óñïåëè
ðàçãëßäåòü ñëàáîñâåòßùèéñß êðàñíîâàòûé øàð.
   - îçäðàâëßþ, - ñêàçàë ˜àðîâ. - ‚û äåéñòâèòåëüíî îòêðûëè íîâóþ ïëàíåòó.
   - ’àê-òî îíî òàê... - çàäóì÷èâî îòâåòèë ‚åíøèí, çàïóñêàß ïßòåðíþ â ñâîè
ðåäêèå áåëîêóðûå âîëîñû. - î ýòà  ïðîêëßòàß...  ëóíà  ñóùåñòâóåò  âîïðåêè
âñåì çàêîíàì íåáåñíîé ìåõàíèêè.
   €êîïßí ìàñòåðñêè èçîáðàçèë íà ëèöå ãîðåñòíîå íåäîóìåíèå:
   - ‚û õîòèòå çàêðûòü òîëüêî ÷òî îòêðûòóþ ïëàíåòó?
   - åò, çà÷åì æå çàêðûâàòü? àïðîòèâ...
   - ˆçäåâàåòåñü, äà?
   - òî - íåóñòîé÷èâîå îáðàçîâàíèå! - âûñêàçàë ß äîãàäêó.
   - ‚åðíî, €ëåøà, - ïîääåðæàë ìåíß ‚åíøèí. - ’å èç ìåòåîðèòîâ, êîìåò  èëè
äàæå  íåáîëüøèõ  àñòåðîèäîâ,  êîòîðûå  â  ñèëó  êàêèõ-òî  ïðè÷èí  ïîòåðßëè
óñòîé÷èâóþ îðáèòó, ìîãóò îêàçàòüñß ïëåííèêàìè ‘îëíöà. òî èçâåñòíî  äàâíî.
‘ëåäîâàòåëüíî, íåò íè÷åãî ñâåðõúåñòåñòâåííîãî â òîì, ÷òî ‘îëíöå  âðåìß  îò
âðåìåíè  ñîçäàåò  äëß  ñåáß  èç  ýòîãî  ìàòåðèàëà  íåäîëãîâå÷íûå   èãðóøêè
íàïîäîáèå òîé, êîòîðóþ íàì ïîñ÷àñòëèâèëîñü òîëüêî ÷òî  âñòðåòèòü.  ‚ûñîêèé
ïðîöåíò ñîäåðæàíèß æåëåçà è íèêåëß õîðîøî îáúßñíßåò  ìîùü  ãðàâèòàöèîííîãî
ïîëß ýòîé ëóíû. ‚åðíû ëè íàøè ïðåäïîëîæåíèß, íàì ïðåäñòîèò âûßñíèòü.
   - “æ íå õîòèòå ëè âû îðãàíèçîâàòü ïîãîíþ? - ñïðîñèë €êîïßí.
   - ˆìåííî òàê.
   Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî €êîïßí ïîáëåäíåë.
   - ‚åíøèí, îñòàâüòå ëóíó â ïîêîå.
   - Œû îáßçàíû äåòàëüíî èçó÷èòü ñîëíå÷íûé ôåíîìåí.
   - åñîêðóøèìàß ëîãèêà! î  âû  íèêàê  íå  îáúßñíèëè  ðåçêîãî  ïîâûøåíèß
íàïðßæåííîñòè ýëåêòðîñòàòè÷åñêîãî ïîëß. € âåäü ýòî îïàñíî...
   - îçäíî ñïîõâàòèëèñü. Žá ýòîì íóæíî áûëî äóìàòü íà Œåðêóðèè...
   - àìåê ïîíßòåí, îòâå÷àþ: ß ãîòîâ. …øüòå ìåíß ïîä  ñîóñîì  âàøèõ  èäåé,
çàêóñûâàéòå ïðîòóáåðàíöàìè. „óìàåòå, çà ñåáß èñïóãàëñß?
   ˜àðîâ çíàêîìûì æåñòîì ïîãëàäèë ïîäáîðîäîê. ‚ñå òðîå óñòàâèëèñü íà ìåíß.
   - Œû íàïðàñíî òåðßåì âðåìß, - ñêàçàë ß, ïîæèìàß ïëå÷àìè.
   ƒëàçà ˜àðîâà íà ñåêóíäó  ïðèùóðèëèñü,  ïîòîì  âäðóã  ñòàëè  æåñòêèìè  è
õîëîäíûìè.
   - „îáðî! - ñêàçàë îí ìåäëåííî, íî âåñêî, è â ýòîì ñëîâå,  òßæåëîì,  êàê
óäàð ìîëîòà,  îáîçíà÷èëàñü  ñèëà  åãî  âíóòðåííåé  ñîáðàííîñòè.  -  Œàíåâð
ñáëèæåíèß  ïîðó÷àþ  €êîïßíó.  ‚åíøèí  áåðåò  íà  ñåáß  ïðîãðàììó   íàó÷íûõ
íàáëþäåíèé.  €  âàì,  Œîðîçîâ,  íàäëåæèò  ñîáðàòü  â  êîíòåéíåð  äóáëèêàòû
èññëåäîâàòåëüñêèõ ìàòåðèàëîâ äëß îòïðàâêè èõ â ñòîðîíó Œåðêóðèß.
   Šîìàíäèð âïåðâûå íàçâàë ìåíß ïî ôàìèëèè...


   Ÿ íåäîóìåâàë: çà÷åì ˜àðîâó ïîíàäîáèëîñü âðó÷íóþ  òàùèòü  êîíòåéíåð  òàê
äàëåêî, åñëè ëþê øàõòû ïîäúåìíèêà íàõîäèëñß ïðßìî â ñàëîíå.  ‡àêîâàííûå  â
çàùèòíûå ñêàôàíäðû òßæåëîãî òèïà, ìû âûâîëîêëè òîëñòûé áëåñòßùèé öèëèíäð â
ïåðåõîäíóþ êàìåðó. îêà íàãíåòàëàñü àðãîíîâàß  àòìîñôåðà,  ß  ñ  èíòåðåñîì
ðàçãëßäûâàë çåðêàëüíóþ ôèãóðó êîìàíäèðà: îãðîìíûå  ïëå÷è,  ìîùíàß,  ñëåãêà
ñóòóëàß ñïèíà, âìåñòî ãîëîâû - ïëàâíî ñëèâàþùèéñß ñ ïëå÷àìè áóãîð,  âìåñòî
ãëàç -  ïðîäîëãîâàòàß  ùåëü  ïåðèñêîïà.  Šàêîå-òî  ôàíòàñòè÷åñêîå  ÷óäèùå!
ðîìåëüêíóëà æóòêîâàòàß ìûñëü: à ÷òî, åñëè ýòî íå ˜àðîâ? —òî,  åñëè  ðßäîì
ñî  ìíîé  ñòîèò  áåçäóøíûé,  òàèíñòâåííûé  ðîáîò?..  Ÿ  ðàññìåßëñß.   ‘ìåõ
ïðîçâó÷àë õðèïëî è íå î÷åíü óâåðåííî.
   ’ßæåëûé ùèò ìåäëåííî ñúåõàë â ñòîðîíó.
   - îéäåìòå, Œîðîçîâ, - ñëûøó ß ãîëîñ ˜àðîâà.
   îñëå  ïðèâû÷íîé  òåñíîòû  ñàëîíà  âíåøíßß  ïîëîñòü   êîðàáëß   êàæåòñß
óäèâèòåëüíî ïðîñòîðíîé. …ùå áû: øàðîâèäíûé ñàëîí çàíèìàåò çäåñü ñòîëüêî æå
ìåñòà, ñêîëüêî ãðåöêèé îðåõ â ãëóáîêîé òàðåëêå. ‚ñå îñòàëüíîå ïðîñòðàíñòâî
çàïîëíåíî àãðåãàòàìè ïðîòèâîðàäèàöèîííîé çàùèòû. ‘ëîâíî ëîïàñòè ãèãàíòñêîé
òóðáèíû, çàêðó÷åííûå â îäíó  ñòîðîíó,  ðàçìåòàëè  ñâîé  øèðî÷åííûé  ðàçìàõ
ñïèðàëüíî-âîãíóòûå ìåòàëëè÷åñêèå êðûëüß, êðàñíûå îò æàðà  åäâà  ëè  íå  íà
ïîëîâèíó äëèíû. ‚ ïðîìåæóòêàõ ìåæäó êðûëüßìè âèäíåþòñß  îòäåëüíûå  ó÷àñòêè
âíåøíåãî êîðïóñà êîðàáëß. àñêàëåííûé êîðïóñ èçëó÷àåò äîâîëüíî ßðêèé ñâåò.
‚ ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ çìåßòñß øèðîêèå ëåíòû òåïëîïðîâîäîâ, íàðóøàß  ÷åòêóþ
ãåîìåòðè÷íîñòü  ñèñòåì  ìíîãî÷èñëåííûõ  òðàïîâ,  áàëîê,  òðóá  è   øàõòíûõ
ñòâîëîâ.  ‚  ñïåöèàëüíûõ  óãëóáëåíèßõ   òóñêëî   ìåðöàþò   âåðõíèå   äèñêè
ëßìáäà-ïðåîáðàçîâàòåëåé. òî áëàãîäàðß èì "èçîí" îêðóæåí çàùèòíûì  ïîëåì,
îáåçâðåæèâàþùèì ßðîñòíûé íàòèñê  ñîëíå÷íîé  ðàäèàöèè.  Žò  èõ  áåçóïðå÷íîé
ðàáîòû çàâèñèò óñïåõ ýêñïåäèöèè.
   Šðóæíûì ïóòåì ìû âûõîäèì ê ñòâîëó ïîäúåìíèêà. Ÿ çàêëàäûâàþ êîíòåéíåð  â
êàìåðó,  è  ˜àðîâ  íàæèìàåò  ðû÷àã.  ‚ñå.  Ž  äàëüíåéøåì  ïóòè  êîíòåéíåðà
ïîçàáîòßòñß àâòîìàòû. ‘ëûøíî, êàê àðãîíîâûé âèõðü óíîñèò êàìåðó  ââåðõ  ïî
ñòâîëó ê øèðîêîìó êîíóñó ïî÷òîâîãî êîðàáëß. ‚çâûëè  ñåðâîìîòîðû,  îãðîìíûé
êîíóñ òðîíóëñß è ïëàâíî äâèíóëñß  ïî  ðåëüñàì.  —åðåç  ìèíóòó  "ïî÷òàëüîí"
óì÷èòñß â ñòîðîíó Œåðêóðèß, è òàì åãî âñòðåòßò êîðàáëè-ïåðåõâàò÷èêè...
   Ÿ âçäðàãèâàþ îò ïðîíçèòåëüíîãî êðèêà ñèðåíû. Œíå êàæåòñß, ÷òî  â  êðèêå
ìàøèíû, âäðóã çàçâó÷àâøåì â ýòîì öàðñòâå áàãðîâûõ îòáëåñêîâ,  ß  óëàâëèâàþ
òßãó÷èå íîòû ïðîùàíèß, æàëîáû...
   ‘èðåíà ñìîëêàåò, "ïî÷òàëüîí" èñ÷åçàåò çà  ñòâîðêàìè  êîðìîâîãî  îòñåêà.
‘ëûøèòñß âèáðèðóþùèé ñâèñò... îøåë...
   Œû îïóñêàåìñß âíèç. ˜àðîâ îñòàíàâëèâàåòñß è íåóêëþæå òîï÷åòñß íà ìåñòå,
îñìàòðèâàß îáîðóäîâàíèå, ïðîâåðßß íàäåæíîñòü êðåïëåíèé. ’åïåðü ß  ïîíèìàþ,
çà÷åì åìó ïîíàäîáèëàñü ýòà ýêñêóðñèß.
   - Šàê òû äóìàåøü, €ëåøà, ãäå íàõîäèòñß íàøà àõèëëåñîâà ïßòà?
   "’óð" è "Œóñòàíã" áûëè îñíàùåíû íå õóæå "èçîíà", íî îíè íå  âåðíóëèñü,
è ˜àðîâ ìó÷èòåëüíî èùåò ïðè÷èíó èõ ãèáåëè. Ÿ íå îòâå÷àþ åìó.  ‡à÷åì?  ‚åäü
îí è íå æäåò îòâåòà.
   ‘ êðóãëûõ ïëîùàäîê ñâèñàþò ÷åðíûå ùóïàëüöà. Œû îáõîäèì èõ ñòîðîíîé. òè
ìàøèíû, ïîõîæèå íà îãðîìíûõ ñïðóòîâ, ñîçäàþò èñêóññòâåííîå ïîëå òßãîòåíèß,
ê íèì ïðèáëèæàòüñß îïàñíî. ‚ïåðåäè ïîáëåñêèâàþò ãëßíöåâûå áîêà îðáèòàëüíûõ
ìîòîðîâ. Œîòîðû äåëîâèòî ãóäßò.
   ‚èíòîâàß  ëåñòíèöà  ïðèâîäèò  íàñ  íà  íåáîëüøóþ  ïëîùàäêó,  îáíåñåííóþ
êðåïêèìè   ïîðó÷íßìè.   Žòñþäà    õîðîøî    âèäíû    ãðîìàäíûå    öèëèíäðû
ïðîñòðàíñòâåííûõ äâèãàòåëåé. ˜àðîâ äåëàåò ìíå çíàê îñòàíîâèòüñß.
   - Œû îñòàåìñß çäåñü... íà âñßêèé ñëó÷àé.
   ‚çãëßíóâ íà ðàäèîìåòðè÷åñêèå äàò÷èêè, ß çàìåòèë, ÷òî ðàäèàöèß  âîçðîñëà
âòðîå. Žáðàùàþ íà ýòî âíèìàíèå ˜àðîâà.
   - ‚èæó, - îòâåòèë îí. - ëèçîñòü ëóíû  îêàçûâàåò  âëèßíèå  íà  çàùèòíîå
ïîëå "èçîíà". ó ÷òî æ, ïðèãîòîâèìñß ê âñòðå÷å. ‡àêðåïèòü ïîßñíûå ëååðà!
   Ÿ  õâàòàþ  êîëüöî  êàðàáèíà  è  ïûòàþñü  ïðàâèëüíî  ñîðàçìåðèòü   äëèíó
ñòàëüíîãî òðîñà. ‚ ýòîò ìîìåíò çàãðîõîòàëè  ìîòîðû,  íàñòèë  ðûâêàìè  ñòàë
óõîäèòü èç-ïîä íîã. Ÿ âöåïèëñß â  ïîðó÷íè.  ˜àðîâ  ïðîåõàë  ìèìî  ìåíß  íà
ñïèíå.  ƒðîõîò  âíåçàïíî  ïðåêðàòèëñß,  íî  íàñòèë  ïîä  íîãàìè  ïðîäîëæàë
ðàñêà÷èâàòüñß.  Žòïóñòèâ  ïîðó÷íè,  ß  áðîñèëñß  ê  ˜àðîâó.  Œîòîðû  ñíîâà
âçðåâåëè, ìåíß øâûðíóëî ëèöîì  âíèç  è  ïîòàùèëî  ïî  ñòóïåíüêàì  âèíòîâîé
ëåñòíèöû. "ˆíòåðåñíî, ÷åì êîí÷èòñß ýòà àêðîáàòèêà?" -  óñïåë  ïîäóìàòü  ß.
Žòâåòîì áûë ñòðàøíûé óäàð â ñïèíó, â  ãëàçàõ  çàìåëüêàëè  ðàäóæíûå  ïßòíà.
àêîíåö ìíå ïîâåçëî: ß çàñòðßë ìåæäó êàêèìè-òî òðóáàìè.  ‘êîðî  íà  ïîìîùü
ïðèøåë êîìàíäèð - îí ïîìîã ìíå ïîäíßòüñß íà  íîãè  è  ñïðîñèë,  âñå  ëè  â
ïîðßäêå.
   - å çíàþ... - áóðêíóë ß,  ñòèñêèâàß  çóáû  îò  áîëè.  -  Œîè  êîñòè  â
ïîðßäêå, íî çà öåëîñòü êðîíøòåéíîâ òðóáîïîäâåñêè íå ðó÷àþñü.
   îääåðæèâàß äðóã äðóãà,  ìû  ñ  òðóäîì  âçîáðàëèñü  íà  ñâîþ  ïëîùàäêó.
‘íà÷àëà ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå âîêðóã  çàïîðîøåíî  õëîïüßìè  çåëåíîâàòîãî
ñâåòà.  Žäíàêî  õëîïüß  ïåðåìåùàëèñü  ñ  ìåñòà  íà  ìåñòî,  ìåíßëè  ôîðìó,
ñëèïàëèñü  â  êàêèå-òî  ñòðàííûå,  áëóæäàþùèå  êîìêè,   êîòîðûå   òóò   æå
ðàñïîëçàëèñü ïî ïîâåðõíîñòè ïðåäìåòîâ áëåäíûìè ñòðóéêàìè.
   - Šàê òû íàõîäèøü, €ëåøà, êðàñèâî, à?
   ‚ ãîëîñå ˜àðîâà çâó÷àëà òðåâîãà.
   - îõîæå íà áëóæäàþùèå çàðßäû.
   - îõîæå... - ìðà÷íî ñîãëàñèëñß îí.
   Ží ñòîßë, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè, íåïîäâèæåí, êàê ñòàòóß. Ÿ  ðâàíóë  åãî
çà ïëå÷î è óêàçàë íà äàò÷èêè:
   - àäèàöèß äîñòèãàåò êðèòè÷åñêèõ âåëè÷èí! àäî íåìåäëåííî óõîäèòü!
   - ‚û áûñòðî òåðßåòå ÷óâñòâî þìîðà, Œîðîçîâ.
   Šàêîé òàì åùå ê ÷åðòó þìîð?!
   Žñëåïèòåëüíî  ñâåðêíóë  çèãçàã  çåëåíîé  ìîëíèè.  Žò  óæàñíîãî   òðåñêà
çàëîæèëî óøè. …ùå çèãçàã, åùå... Œîëíèè áèëè â áëåñòßùóþ îáîëî÷êó  ñàëîíà,
ïëßñàëè  íà   ìàññèâíûõ   ðàäèàòîðàõ   òåïëîïðèåìíèêîâ,   çìåèëèñü   ñðåäè
ïåðåïëåòåííûõ òðóá è ðàñïîðîê.  ‘ïëîøíîå  ñâåðêàíèå  è  òðåñê,  òðåñê,  îò
êîòîðîãî ìîæíî îãëîõíóòü... ‚íåç