...
     - àçðåøåíèß íà âûõîä ß òåáå íå äàâàë.
     - ó òàê, çíà÷èò, äàøü.
     - åò, íå äàì. ˆçâîëü çàíßòü ñâîå ðàáî÷åå ìåñòî è íå ïîêèäàé  åãî  äî
îêîí÷àíèß äåñàíòà.
     - î íåìíîãî ðàçìßòüñß ìíå ìîæíî?!
     - Œîæíî. ‚êëþ÷è ýëåêòðîãèìíàñòèêó, ìàññàæ.
     ‘ äîñàäû îí ÷óòü íå ïëþíóë â ìàñêó ãåðìîøëåìà. Žäíàêî  ñåë  è  ñäåëàë
òî, ÷òî ñîâåòîâàë êîìàíäèð. î òåëó ñíèçó ââåðã ïîøëè âîëíû  ýëåêòðîóêîëîâ
è íåïðîèçâîëüíûõ ìûøå÷íûõ ñîêðàùåíèé.
     - …ñëè íóæíî, - äîáàâëßë àêóëèí, - ß ñàì îñìîòðþ äðàêêàð.
     - å íóæíî, - ïðîãîâîðèë îí. - òî ß òàê...
     Ží íå ñòàë îáúßñíßòü, ÷òî æåëàíèå îñìîòðåòü ìàøèíó  ñíàðóæè  âîçíèêëî
ïîñëå òîãî, êàê åãî óäèâèëî ñòðàííîå óñèëåíèå áëåñêà ïîâåðõíîñòè "‚èòßçß".
îäóìàë î êîìàíäèðå ñ íåóäîâîëüñòâèåì: "ƒîëîâó óøèá, åëå ßçûêîì  âîðî÷àåò,
à íîðîâèò âñå ñàì... ëþñòèòåëü èíñòðóêöèé": ðåäëîæèë:
     - ’û ïîêà ïîäðåìàë áû, ÷òî ëè. å áåñïîêîéñß, ß íèêóäà íå óéäó - áóäó
çäåñü òåáß êàðàóëèòü.
     - Ÿ íå áåñïîêîþñü, êàðàóëü ñåáß.
     Œñòèñëàâ íàäîëãî óìîëê. Œîæåò, äåéñòâèòåëüíî çàäðåìàë.
     ‘èñòåìà ýëåêòðîãèìíàñòèêè è  ïíåâìîýëåêòðîìàññàæà  â  ýòîì  âîëøåáíîì
"˜èçåêó"  ðàáîòàëà  çàìå÷àòåëüíî.  Ží  øàðèë  ãëàçàìè   â   çâåçäíî-÷åðíîì
ïðîñòðàíñòâå íàä ãîëîâîé è ÷óâñòâîâàë,  êàê  ðàçîãðåòûå  ìûøöû  ñëîâíî  áû
îáêàòûâàëèñü ìåòàëëè÷åñêèìè øàðàìè. ‘ïåðâà îí çàìåòèë ïëûâóùóþ ñðåäè çâåçä
èñêîðêó  ðàäèîçîíäà  "õî-‹".  ‘ëåäîì  ïðîøëà  ñâåòëàß  ÷åðòî÷êà  "‹óííîé
ðàäóãè". Ží âûêëþ÷èë ìàññàæ è ïðîâîäèë åå âçãëßäîì  äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà.
‡àòåì ïðîñëåäèë çàõîä èñêîðêè âòîðîãî "õî-‹". àäèîìîñò íàâåëè  ïî  âñåì
ïðàâèëàì, íî â øëåìîôîíå ñòîßëà êàêàß-òî ñîâåðøåííî çëîâåùàß òèøèíà. èêòî
íå âûçûâàë èõ íà ñâßçü. —òîáû íå ïîòðåâîæèòü ïðåäïîëàãàåìûé ñîí êîìàíäèðà,
îí òîæå ðåøèë íå áðàòü íà ñåáß ðàäèîèíèöèàòèâó.
     ‘îëíöå  äàëåêèì,  íî  ìîùíûì  ïðîæåêòîðîì  ñâåòèëî   â   ëåâûé   áîðò
"Šàçàðàíãà".  ‚ïåðåäè  ñâåòëåë  ðîâíûé  ßçûê  íàëåäè,  èññå÷åííûé,  ñëîâíî
òðàíøåßìè, ïîëîñàìè äëèííûõ ãóñòî-òåìíûõ òåíåé. àëåäü, ïåðåâàëèâ "ìîñòîì"
÷åðåç êðóïíóþ òðåùèíó, ñáåãàëà ñ äóãîâèäíîé òåððàñû  çàñòûâøèì  ïîòîêîì  ß
òåðßëàñü ïîä çàâàëàìè ãðßçíî-æåëòûõ è éîäèñòûõ ãëûá; à äàëüøå  (è  óæå  äî
ñàìîãî ãîðèçîíòà) äèêîâèííûå îòäåëüíîñòè ðåëüåôà ‹åäîâîé  ëåøè  ñëèâàëèñü
äëß ãëàçà â ìåëêèé óçîð íà ðàâíèíå  öâåòà  ñòàðîãî  ñåðåáðà,  è  íèêàê  íå
âåðèëîñü, ÷òî ãäå-òî ðßäîì íà  ïðàâîì  òðàâåðçå  -  âñåãî  òîëüêî  â  òðåõ
êèëîìåòðàõ îòñþäà - ðàñïàõíóòà êîëîññàëüíàß íåïðîíèöàåìî-÷åðíàß  ïðîïàñòü.
Ží ñìîòðåë  â  çâåçäíî-÷åðíîå  íåáî  íàä  ãîðèçîíòîì,  è  îïßòü  îòêóäà-òî
ïîäêðàäûâàëñß ñòðàõ è ñåðäöå ñæèìàëîñü îò íåâûðàçèìî  òîñêëèâîãî  îùóùåíèß
ãëóõîãî áåçëþäüß. Žäèíî÷åñòâî íà êðàþ  ìèðà...  „ðåìëþùèé  èëè  óøåäøèé  â
ñåáß, â ñâîþ áîëü êîìàíäèð ïî÷òè íå â ñ÷åò. òî  áûëî  î÷åíü  ñòðàííî:  îí
âèäåë íåïîäâèæíûé ñêàôàíäð êîìàíäèðà â çåðêàëå  è  íå  îùóùàë  ïðèñóòñòâèß
÷åëîâåêà. ‘ëîâíî ñêàôàíäð áûë ïóñò. „îëæíî áûòü, ïîýòîìó äåñàíòíèêè  ðåäêî
ðàáîòàþò ïàðàìè. —àùå - âòðîåì. € åùå ÷àùå -  ãðóïïîé.  ˆíòåðåñíî,  ïî÷åìó
çàäåðæèâàåòñß ýòà ãðóïïà? Šîãäà íåò ñâßçè, íà÷èíàåò  áðàòü  ñîìíåíèå,  ÷òî
ãðóïïà îáúßâèòñß çäåñü âîîáùå.
     € ìîæåò áûòü, êîìàíäèð îïßòü áåç ñîçíàíèß?
     € âäðóã Œñòèñëàâ óìèðàåò?
     € âäðóã óæå...
     € âäðóã, à âäðóã, à âäðóã,  à  âäðóã...  ‘òîï!  ‘åëåíãåí  Œåô  €ãàíí,
ïðåêðàòè ïàíèêó. Šàêîå äåëî òåáå, ñåëåíãåíó, äî ýòîãî  çåìëßíèíà?  àêóëèí
ðîæäåí â äðóãîì ìèðå, ðàçâèâàëñß è ðîñ íà äíå ãîëóáîé, êàê ìå÷òà, òßæåëîé,
íî ìßãêîé, êàê  îäåßëî,  ãóñòîé  è  äóøèñòîé,  êàê  ìåä,  àòìîñôåðû.  …ìó,
çåìëßíèíó, ïåëè ïòèöû è âåòðû, äëß  íåãî  çåëåíåëè  ïðîñòîðû  âåëè÷èíîé  ñ
êîíòèíåíò, à òû, ñåëåíãåí, çàïëàêàë îò ñòðàõà, êîãäà òåáß çà ðóêó â ïåðâûé
ðàç  ïîäâåëè  ê  øóìíûì  ïòè÷üèì  âîëüåðàì  â   óêðàøåííûõ   øèðîêîëèñòíîé
ðàñòèòåëüíîñòüþ è ðàñøèðåííûõ çåðêàëàìè ãîñïèòàëüíûõ ôîéå. € ïîòîì, óæå íà
‡åìëå, ïðè âèäå êàæäîé ëåòßùåé ïî âîçäóõó ïåðíàòîé òâàðè òû öåëûé ãîä  åùå
âçäðàãèâàë è ðåôëåêòîðíî âòßãèâàë ãîëîâó ê ïëå÷è, ïîòîìó ÷òî ëåòßùàß ïòèöà
êàçàëàñü òåáå, ñåëåíãåíó, áðîøåííûõ â òâîþ ñòîðîíó êàìíåì. ˆ  äî  ñèõ  ïîð
âîçíèêàåò ñìóòíîå áåñïîêîéñòâî, êîãäà  íàä  òîáîé  ïðîíîñèòñß  ñòðèæ.  ’àê
êàêîå äåëî òåáå, ñåëåíãåíó, äî ýòîãî çåìëßíèíà?..  ‹àäíî,  íå  íàäî  þëèòü
ïåðåä ñàìèì ñîáîé è õðàáðèòüñß. ‚äîáàâîê è Žáåðîí íå  òâîé  ìèð,  íå  òâîß
ëóíà. ‡äåñü ñ àêóëèíûì òû íà ðàâíûõ. € êîå â ÷åì è â  õâîñòå.  ðèçíàéñß,
çàâèäóåøü âåäü ìóæñêîìó óïðßìñòâó  ñâåòëîãëàçîãî  çåìëßíèíà,  åãî  óìåíèþ,
òî÷íåå, ïîòðåáíîñòè áûòü íåîäîëèìî óïðßìûì íå ñòîëüêî ðàäè  ñåáß,  ñêîëüêî
ðàäè ñâîåé òßæåëîâåñíîé ïëàíåòû. Šóäà ñ íèì  òßãàòüñß  òåáå,  ëåãêîâåñíîìó
ïðåäñòàâèòåëþ íåáîëüøîãî, â ÷åì-òî óùåðáíîãî ïëåìåíè ñåëåíãåíîâ...  ’û  ïî
âîçðàñòó, êàæåòñß, ñòàðøå âñåõ íà áîðòó "‹óííîé ðàäóãè", íî  â  îáùåíèè  ñ
êàæäûì èç íèõ îùóùàåøü ñåáß êåì-òî âðîäå þðêîãî ïëåìßííèêà-íåäîìåðêà ïåðåä
ñîëèäíûì äßäþøêîé-òßæåëîâåñîì. ‚ ëó÷øåì  ñëó÷àå  -  ìëàäøèì  áðàòîì  ïåðåä
ñòàðøèì. ðè÷èí ýòîìó ìíîãî, íî îñíîâíàß  â  òîì,  ÷òî  ñåëåíãåíû  îñòðåå,
çàèíòåðåñîâàííåå, òîíüøå, ïðèñòðàñòíåå àíàëèçèðóþò ñâîþ  êðîâíóþ  ñâßçü  ñ
ìàòåðèíñêèì òåëîì çåìíîãî  ñîîáùåñòâà,  è...  ïîêà  íå  íàõîäßò  ñåáå  òàì
äîñòîéíîãî ìåñòà. ˆ ÷òî õàðàêòåðíî, íèêòî  åùå  íå  óäîñóæèëñß  ïîìî÷ü  èì
íàéòè åãî. èêòî íå ïîøåë äàëüøå ñëîâ: "‚û, ñåëåíãåíû, - äåòè êîñìè÷åñêîãî
÷åëîâå÷åñòâà,  ïåðâàß  êîñìîñòàäèß  â   áèîãðàôèè   ìîãóùåñòâåííîãî   ãîìî
ãàëàêòèêóñà".  îíèìàé  òàê:  "‚û,  ñåëåíãåíû,  -   ïòåíöû   ãàëàêòè÷åñêèõ
ëåáåäåé". —òî ýòî, áåçäóìíîå øóòîâñòâî èëè  íàñìåøêà?  ˆëè  óñïîêîèòåëüíàß
ëîæü äëß ãàäêèõ óòßò, ñîçíàþùèõ, ÷òî âûøå çàóðßäíûõ êðßêâ èì íå ïîäíßòüñß?
‚åäü êàæäîìó ßñíî: ñàì  ôàêò  ðîæäåíèß  íå  íà  ‡åìëå  åùå  íå  ïîâîä  äëß
êîñìè÷åñêèõ àìáèöèé. î, ñ äðóãîé  ñòîðîíû,  âñå,  ÷òî  ñîïóòñòâóåò  ýòîìó
ôàêòó, ïðèâíîñèò îñòðîå (åñëè íå  ñêàçàòü  -  áîëåçíåííîå)  ñâîåîáðàçèå  â
ïñèõè÷åñêóþ îðãàíèçàöèþ ñåëåíãåíà. „àâàéòå ïîñìîòðèì ïðàâäå ïðßìî â ãëàçà:
â ‘îëíå÷íîé ‘èñòåìå âîîáùå è íà ‡åìëå â ÷àñòíîñòè âîçíèêëà è êîëè÷åñòâåííî
âûçðåâàåò íîâàß  ïñèõîðàñà.  Žòáðîñèâ  âûñîêîïàðíóþ  ñëîâåñíóþ  òðåñêîòíþ,
ïðèçíàåì: íîâàß ïñèõîðàñà ïëîõî âïèñûâàåòñß â âèòðèíó äîñòèæåíèé  ìèðîâîãî
ïðîãðåññà. îêà íåèçâåñòíî, êàêèìè áóäóò ñåëåíãåíû â ñëåäóþùóþ êîñìîñòàäèþ
ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß, íî ñåãîäíß î÷åíü ßñíî  ÷óâñòâóåòñß:  â  ñðàâíåíèè  ñ
èñêîííûì çåìëßíèíîì ðîæäåííûé íå íà ‡åìëå - ýòî åñëè è  íå  øàã  íàçàä  íà
ïóòè ê "ãàëàêòè÷åñêîìó ëåáåäèçìó", òî óæ íàâåðíßêà øàã â ñòîðîíó...
     - ‚èæó âàñ, âèæó, - íåîæèäàííî ïðîçâó÷àë â øëåìîôîíå ãîëîñ  àêóëèíà.
- î÷åìó íå ñâßçàëèñü ñ íàìè ïåðåä ïîñàäêîé?
     ƒîëîñ êîìàíäèðà  ïîäåéñòâîâàë  óñïîêîèòåëüíî.  ðßìî  ãîðà  ñ  ïëå÷..
‘êâîçü âåðõíåëîáîâóþ ÷àñòü áëèñòåðà îí òîæå óâèäåë áðûçíóâøèå  òðåõëó÷åâîé
çâåçäîé ôèîëåòîâûå ñòðóè ïëàçìû - ñëåä òîðìîçíîãî èìïóëüñà "–èêëîíà".
     - åïîíßòíî, - ïðîáîðìîòàë îí, íàáëþäàß, êàê  îò  çâåçä  îòäåëèëñß  è
ïîøåë íà ñíèæåíèå ìåðöàþùèé ðóáèíàìè òðåóãîëüíèê. - ‘ ÷åãî ýòî îíè  ðåøèëè
ñåñòü âòèõîìîëêó?.. ‘âßçü, "–èêëîí", ñâßçü, îòâå÷àéòå!
     ‚ ýôèðå íè çâóêà. ’èõî,  êàê  íî÷üþ  â  ïóñòûíå.  Ží  îáåæàë  ãëàçàìè
èíäèêàöèþ êîíòðîëß, âçãëßíóë â çåðêàëî íà êîìàíäèðà.
     - å ñóåòèñü, - ïðîãîâîðèë àêóëèí.
     ‚ûñâåðêèâàß  ðàçíîöâåòüåì   õîäîâûõ   è   ïîñàäî÷íûõ   ñâåòîñèãíàëîâ,
ïèðàìèäîîáðàçíûé äðàêêàð ïåðåñåê  íà  ñïóñêå  ëèíèþ  ãîðèçîíòà  è  òåïåðü,
êîíòðàñòíî îáîçíà÷èâøèñü íà ôîíå îáëèòûõ ñîëíöåì ðàâíèí ëåäîðàäî,  êàçàëñß
âûïàâøèì  èç  ÷åðíîãî  íåáà  àëìàçíî   âñïûõèâàþùèì   ÷åðíûì   êðèñòàëëîì.
îáëèçîñòè îò "Šàçàðàíãà" ýòà ñòðàííàß íà  âèä  ôëàèíã-ìàøèíà  òðåíîæíèêîì
âîíçèëà â  ëåä  íàêëîííûå  ñòðóè  ôèîëåòîâîãî  îãíß  è  ñåëà  ìåæäó  òðåìß
âîãíóòûìè, êàê ëåïåñòêè ëîòîñà, ßçûêàìè ïàðà... ‘îáñòâåííî, ÷åðåç  äâå-òðè
ñåêóíäû ýòî óæå è íå ïàð - ëåäßíàß ïóäðà, ñíåæíàß ïûëü. Œåðòâûé  â  íà÷àëå
ïîñàäêè ðàäèîýôèð âäðóã îæèë: â øëåìîôîíå  âîçíèêëî  øóðøàíèå  (ñëîâíî  áû
ãäå-òî ðßäîì ïîòåêëè ñ îáðûâà ñòðóéêè  ñóõîãî  êðóïíîãî  ïåñêà),  çàòåì  -
ïîòðåñêèâàíèå. ‘êâîçü øîðîõ è òðåñê âíåçàïíî ïðåðâàëñß ãîëîñ ëäåðà:
     - ...…ñëè ñëûøèòå - ïîìèãàéòå ôàðàìè.
     - ‘ëûøèì âàñ, ñëûøèì! - ñêàçàë àêóëèí. - Œåô, ïîìèãàé èì ôàðàìè.
     Ží õîòåë ïîìèãàòü, íî ëäåð îáëåã÷åííî âûðóãàëñß è äàë îòáîé:
     - å íàäî, òåïåðü è ìû ñëûøèì âàñ. —òî çà ÷åðò, ïî÷åìó íå áûëî ñâßçè?
     - îòîìó, ÷òî ìû èìååì äåëî ñ Žáåðîíîì, žñ, - òîíîì óñòàëîãî ÷åëîâåêà
îòâåòèë àêóëèí, ñáðàñûâàß ôèêñàòîðû. - Œåô, ñïàñèáî çà ñëóæáó. Žòêðîé ìíå
ëþê.
     Ží îòêðûë. Žäíîâðåìåííî èâ ãåðìîëþêîâ "–èêëîíà" ñòàëè  âûïðûãèâàòü  è
çàìåäëåííî  îïóñêàòüñß  íà  ëåä   ôèãóðêè   äåñàíòíèêîâ   ê   ðàçíîöâåòíûõ
ñêàôàíäðàõ. Ží ñ òðåâîãîé âçãëßíóë â îòðàæåííóþ çåðêàëîì ñïèíó àêóëèíà:
     - å òîðîïèëñß áû òû, êîìàíäèð...
     - ëäåð òâîé êîìàíäèð, - âîçðàçèë Œñòèñëàâ, ïîêèäàß áîðò "Šàçàðàíãà".
     - Œåô, äîëæíî áûòü, íå ïðîòèâ,  -  êàê-òî  î÷åíü  ðàññåßííî  ïðîöåäèë
ëäåð. —óâñòâîâàëîñü, ÷òî ñòðàííîå ïðîèñøåñòâèå ñ  ðàäèîñâßçüþ  îòíþäü  íå
äîáàâèëî åìó íàñòðîåíèß. ëäåðà ìîæíî áûëî óçíàòü ïî çîëîòèñòîìó  "‚èòßçþ"
ñ îðàíæåâûìè êàòàôîòàìè.
     - Œåô íå ïðîòèâ, - ïîäàë ãîëîñ „æàíåëëà. - Œåô  çíàåò,  ÷òî  òóò  âñå
ðàâíî íè÷åãî óæå íå ïîäåëàòü. - ‚ áåëî-çåëåíîì "˜èçåêó" „æàíåëëà íàïîìèíàë
ëßãóøîíêà.
     - îáåðåã áû òû ñâîå çäîðîâüå, àìîí, - äàë  ñîâåò  æåëòîñêàôàíäðîâûé
‰îíãå. - ’âîèõ øóòîê ìîãóò çäåñü íå ïîíßòü.


        3. ’ˆƒŽ‚€Ÿ ŸŒ€

     „åñàíòíèêè  îòîøëè  îò  äðàêêàðà  è,  êàê  ýòî  áûëî  â  èõ   îáû÷àå,
âûñòðîèëèñü  öåïüþ,  âûãíóòîé  ïîëóêðóãîì.  ’î÷íî  ðûöàðè,  êîòîðûì   íàäî
îáåðåãàòü øàòåð ñþçåðåíà. àêóëèí ïðèìêíóë  ê  ëåâîìó  ôëàíãó:  à  ïðàâîì
âîçâûøàëàñü î÷åíü çàìåòíàß â ëèëîâîé "‘åëåíå" áîãàòûðñêàß ôèãóðà €ñååâà.
     ëäåð ïîâåë ðóêîé âëåâî îò ëåäßíîãî "ìîñòà":
     - åðâîå çâåíî - Šèçèìîâ,  ‰îíãå,  „æàíåëëà,  -  ïðîùóïàéòå  ëèäàðàìè
ãëóáèíó ðàññåëèíû. ‚àø ó÷àñòîê - â ïðåäåëàõ êèëîìåòðà.
     ’ðîå  äåñàíòíèêîâ  ìîë÷à  âñêèíóëè  ðóêè  ê  ëèöåâûõ  ñòåêëàì   ñâîèõ
ãåðìîøëåìîâ - çàäàíèå, äåñêàòü, ïðèíßòî ê èñïîëíåíèþ - è,  ïðèäåðæèâàß  íà
áåäðàõ áåëûå êîáóðû  ñ  ïîõîæèìè  íà  ìíîãîçàðßäíûå  ïàëëåðû  ïîðòàòèâíûìè
ëèäàðàìè,  óøëè,  âåðíåå  óñêàêàëè,  âäîëü   òðåùèíû   ïî÷òè   ñèíõðîííûìè
"êåíãóðó".
     - ‚òîðîå çâåíî -  ‚èíåçå,  ‘èìè÷,  ‹îðý.  -  ëäåð  óêàçàë  â  äðóãóþ
ñòîðîíó. - €íàëîãè÷íîå çàäàíèå, íî âàø ó÷àñòîê êîðî÷å. ‡à ïðåäåëû  òåððàñû
íå óõîäèòå.
     îëóêðóãëûé ñòðîé ñîâåðøåííî ðàñïàëñß.
     - ‡âåíî âçðûâíèêîâ - Œèõàéëîâ, îðòîí, àêóëèí, - ãîòîâüòå ôóãàñ.
     ‡âåíî âçðûâíèêîâ ïîñïåøèëî ê "–èêëîíó".
     - èëîòû îñòàþòñß â äðàêêàðàõ è íàáëþäàþò çà èçìåíåíèßìè  ñèòóàöèè  â
ðàáî÷åé çîíå ðàçâåäêè.  Žá  èçìåíåíèßõ  äîêëàäûâàòü  íåìåäëåííî.  -  ëäåð
âûäåðæàë ïàóçó è ñî âçäîõîì äîáàâèë: - € íàì  ñ  òîáîé,  Šîëß,  -  ãðèáíàß
îõîòà.
     „à, äåñàíòíèêè ñòðàøíî íå ëþáßò  ñîáèðàòü  ß  êàïñóëèðîâàòü  îáðàçöû.
àçûâàþò ýòî "ãðèáíîé îõîòîé".
     Šðàñêè  áûëè  íàñûùåííûå,  ðåçêèå.   ‹åä   áëåñòåë,   ëþìèíåñöèðóþùèå
ñêàôàíäðû ïûëàëè ßçû÷êàìè ðàçíîöâåòíîãî  ïëàìåíè,  áåëèçíà  èíåß  êàçàëàñü
ñâåòßùåéñß, òåíè - êàê ìàçêè òóøüþ. î èíñòðóêöèè  ñåêòîð  åãî  íàáëþäåíèß
îõâàòûâàë âñþ ìåñòíîñòü âïðàâî îò îñåâîé ëèíèè "Šàçàðàíãà".  Žñåâàß  ëèíèß
óïèðàëàñü â "–èêëîí" ñ àêàßìîé  â  ïèëîò-ëîæåìåíòå  è  çâåíîì  âçðûâíèêîâ
ãäå-òî â ÷ðåâå ãðóçîâîãî òâèíäåêà.  ‘ïðàâà  ïðûãàëî  íàä  òðåùèíîé  âòîðîå
çâåíî ðàçâåä÷èêîâ åå ãëóáèí - çâåíî  ‘èìè÷à  -  è,  ïîêà÷èâàßñü,  øàãàë  â
ñîïðîâîæäåíèè òîíêîíîãîãî êèáåð-êîíòåéíåðà  ëäåð,  à  â  îòêðûòîì  ñâåðõó
êîíòåéíåðå ïîáëåñêèâàëè ãîëîâêè êàïñóë. ‘çàäè íè÷åãî íå áûëî.  ‘çàäè  áûëà
íàïîëîâèíó ñêðûòàß òåíüþ êóïîëîîáðàçíàß íàëåäü, è îí òóäà íå  ñìîòðåë.  Ží
ïðîâîæàë âçãëßäîì ëäåðà, è ó íåãî áûëî ãàäêîå îùóùåíèå,  ÷òî  âñå  ó  íèõ
èäåò íå òàê, êàê íàäî. Ží îòêàçûâàëñß ïîíèìàòü àêóëèíà, åãî ìîë÷àíèå.
     ‘ áîðòà "–èêëîíà" ëäåðà îêëèêíóë àêàßìà.
     - Šîìàíäèð! ‘àìîîòâîä àêóëèíà èç ñîñòàâà çâåíà âçðûâíèêîâ.
     - ‚ ÷åì äåëî?
     - å çíàþ. Œèõàéëîâ  ß  îðòîí  ïåðåíåñëè  àêóëèíà  â  ëîæåìåíò.  à
âîïðîñû Œñòèñëàâ îòâåòèë: "„üßâîëüñêè êðóæèòñß ãîëîâà. ˆ ÷òî-òî ñ ãëàçàìè.
åðåäàéòå ëäåðó ìîé ñàìîîòâîä".
     Ží óâèäåë, êàê, ïðåêðàòèâ ðàáîòó, çàñòûëè êîìàíäèð, €ñååâ è îáà çâåíà
äåñàíòíèêîâ. €ñååâ âñòðåâîæåííî:
     - Œåô, à òâîå ñàìî÷óâñòâèå?..
     - Ÿ àáñîëþòíî â íîðìå. Žäíàêî ìîãó... - Ží  õîòåë  ñêàçàòü:  "...Œîãó
îáúßñíèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ àêóëèíûì", íî ëäåð âäðóã ðßâêíóë:
     - ‚ñåõ ïðîøó ïîìîë÷àòü! €á, äàé ìíå àêóëèíà.
     àóçà. ƒîëîñ Œèõàéëîâà:
     - Šîìàíäèð, íå íàäî òðåâîæèòü Œñòèñëàâà. å ñòîèò åìó  ðàçãîâàðèâàòü.
“ íåãî, ïî-âèäèìîìó, ñîòðßñåíèå ìîçãà.
     - —åðò çíàåò ÷òî!.. - ïðîáîðìîòàë žñ.
     „ëèííàß ïàóçà. „åñàíòíèêè,  îáëèòûå  ñâåòîì  íèçêîãî  ñîëíöà,  ñòîßëè
ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî.
     - Šòî èç íàñ  èìååò  ïðîôåññèîíàëüíóþ  ìåäïîäãîòîâêó?  -  ðèòîðè÷åñêè
ñïðîñèë €ñååâ.
     ‚èíåçå ïîñêàêàë ê "–èêëîíó".
     - „åñàíò ïðîäîëæàåòñß, - äîáàâèë €ñååâ. - Ÿ âîçãëàâëßþ ïåðâîå  çâåíî,
ëäåð - âòîðîå. ’èìóð, ïîìîãè âçðûâíèêàì.
     ’åïåðü ïîñêàêàë ê  "–èêëîíó"  Šèçèìîâ.  à÷àëüíèê  ðåéäà  è  êîìàíäèð
ãðóïïû âîçãëàâèëè îñèðîòåâøèå çâåíüß. €ñååâ ñïðîñèë:
     - Œåô, êàê ýòî ñëó÷èëîñü ñ àêóëèíûì?
     Ží ðàññêàçàë.
     - ’û óâåðåí, ÷òî ýòî áûë èìåííî ëó÷? - ñïðîñèë êîìàíäîð.
     - „à, ëó÷åâîé óäàð â äíèùå. ‡àëï.
     - •î÷åøü ñêàçàòü - ïîõîæå íà îñìûñëåííóþ àòàêó?
     - ‚ðßä ëè. ‚åäü íè÷òî íå ìåøàëî åå çàâåðøèòü, îäíàêî  íàñ  áîëüøå  íå
òðîíóëè.
     - ˆíûìè ñëîâàìè, âðåìåíè äëß ïîâòîðíîé àòàêè áûëî äîñòàòî÷íî?
     "îëåå ÷åì äîñòàòî÷íî", - ïîäóìàë îí.  ˆ  ñíîâà  íå  ïîâåðíóëñß  ßçûê
ïðåäàòü  ãëàñíîñòè  äðàìàòè÷åñêèé   ýïèçîä   âûëàâëèâàíèß   àêóëèíà   íàä
ïðîïàñòüþ. „à è íèêîìó ýòî ñåé÷àñ íå íóæíî.
     - “ ìåíß ãèïîòåçà! - ñêàçàë „æàíåëëà. - òî áûë çàëï ëåäàçåðà.  ‘ëîâà
"ëåä" è "ëàçåð" â ñèíòåçå. Žáîçíà÷àþò ðåäêîå ßâëåíèå ïðèðîäû. ‘óòü â  òîì,
÷òî âíóòðåííèå íàïðßæåíèß ïëàíåòîèäà ñîòíè, à ìîæåò  áûòü,  è  òûñß÷è  ëåò
ïðîèçâîäèëè ýíåðãåòè÷åñêóþ "íàêà÷êó" êàêîé-íèáóäü ãëûáû ñâåðõ÷èñòîãî  ëüäà
íà äíå Šðàòåðà...
     - € êîãäà ãëûáå íàäîåëî "íàêà÷èâàòüñß", - âñòàâèë €ñååâ,  -  íà  ïóòè
"ëåäàçåðíîãî" ëó÷à ñëó÷àéíî îêàçàëîñü äíèùå äðàêêàðà.
     - ‹àäíî, - ëåãêî  ñîãëàñèëñß  „æàíåëëà,  -  ßâëåíèå  ýòî  íå  ðåäêîå.
‘îêðàùàþ ñðîê äî íåñêîëüêèõ ìåñßöåâ. ˆëè äíåé.
     - ˆëè ìèíóò, - íå ïðåìèíóë äîáàâèòü àêàßìà. - î âñå ðàâíî òû ãåíèé.
     - Ží ïðàâ â îäíîì, - âîçðàçèë ‰îíãå, - íà ýòîì ÷åðòîâîì ïëàíåòîèäå íå
âñå ÷èñòî...
     ‘èòóàöèß  òàì,  ãäå  íàä  òðåùèíîé  ïîëçàëî  ñ  ëèäàðàìè  çâåíî   ïîä
ðóêîâîäñòâîì  ëäåðà,  íå  ìåíßëàñü.  ‡àòî  ó  îòêðûòîãî  ëþêà   "–èêëîíà"
ïîêàçàëèñü ôèãóðû äåñàíòíèêîâ, êîòîðûì ñåãîäíß  âûïàëî  áûòü  âçðûâíèêàìè.
(‡âåíî âûâîëàêèâàëî íà ëåä êàêèå-òî êðóãëûå êîðîáêè - ÷àñòè  ôóãàñà,  íàä"
ïîëàãàòü.) Ží áûë îáåñïîêîåí, íåñêîëüêî äàæå øîêèðîâàí ìîë÷àíèåì ëäåðà.
     - žñ! - îêëèêíóë êîìàíäèðà €ñååâ. - Šàæåòñß, ìû íàøëè òî,  ÷òî  íàäî:
ëèäàð ïîêàçàë ãëóáèíó â øåñòü òûñß÷ ìåòðîâ.
     ûëî ñëûøíî, êàê êòî-òî ïðèñâèñòíóë.
     - å ìîæåò áûòü, - óñîìíèëñß ‹îðý.
     - Œû íàøëè âõîä â ðåèñïîäíþþ! - òîðæåñòâîâàë „æàíåëëà. -  Œîé  ëèäàð
ïîêàçàë øåñòü òûñß÷ îäèííàäöàòü. ðîâàëèòüñß ìíå  ñêâîçü  ïëàíåòîèä,  åñëè
ôóãàñ íå óéäåò çäåñü âíèç ïî òðåùèíå êèëîìåòðîâ íà ïßòü.
     - ‘âèñòàòü âñåõ ñþäà? - ñïðîñèë ‰îíãå.
     - Žòñòàâèòü, - âäðóã ñêàçàë ëäåð. - Ÿ ïîìîãó âçðûâíèêàì, à ïåðâîå  è
âòîðîå çâåíüß - íà ñáîð è êàïñóëèðîâàíèå îáðàçöîâ. î áîëåå ÷åì íà ïîëòîðà
êèëîìåòðà ïî ðàäèóñó íå óäàëßòüñß.
     îêà  Œèõàéëîâ,  îðòîí,  Šèçèìîâ  è  ëäåð  ìîíòèðîâàëè  è  îïóñêàëè
âçðûâíîå óñòðîéñòâî íà ïßòèêèëîìåòðîâóþ ãëóáèíó, "ãðèáíèêè"  ìîë÷à  äåëàëè
ñâîå äåëî. èêòî èç íèõ íå îáíàðóæèâàë ñêëîííîñòè "óäàëßòüñß  ïî  ðàäèóñó"
äàæå íà ïîëòîðà êèëîìåòðà. î-âèäèìîìó, âñåì áûëî  çäåñü  íåóþòíî.  ’îëüêî
„æàíåëëà  â  îáùåñòâå  âåðíîãî,  êàê  ñîáàêà,  êèáåðêîíòåéíåðà   ïðîäîëæàë
äâèãàòüñß êóäà-òî âäîëü óñòóïà òåððàñû. îñêîëüêó äåñàíòíèê áûë â  ñåêòîðå
åãî íàáëþäåíèß, îí íå ñïóñêàë ñ íåãî ãëàç: áîßëñß ïîòåðßòü èç  âèäó,  åñëè
òîò âäðóã íàäóìàåò ñïðûãíóòü ñ óñòóïà; íî êîãäà „æàíåëëà òèõî ïðîáîðìîòàë:
"Ž, êàæåòñß, àëìàçíûé ëåä!.. - à çàòåì ñäåðæàííî ïîñìåßëñß ÷åìó-òî  è  åùå
òèøå äîáàâèë: - „àëüøå, ïåñèê, ìû ñ òîáîé íå ïîéäåì..." - îí óñïîêîèëñß  è
ïåðåâåë âçãëßä íà êîìïàíèþ âçðûâíèêîâ.
     - €á, - ñïðîñèë ëäåð, - Šëèì ìåíß ñëûøèò?
     - îðò ðåéäåðà íà ïðèåìå,  -  ïîäòâåðäèë  äåæóðíûé  êîîðäèíàòîð  Šëèì
óêîñóåâ. - ‚îïðîñîâ, êàê  âèäèøü,  íå  çàäàþ,  íî  îäèññåþ  òâîèõ  ïàðíåé
íàáëþäàþ íà ñåìè ýêðàíàõ.
     ëäåð, ïðèíèìàß èç ðóê îðòîíà ëþìèíåñöåíòíî-àëûé, êàê  æèâîå  ïëàìß,
öèëèíäðèê (ðàäèîèíèöèàòîð äëß âçðûâà ôóãàñà â íóæíûé ñðîê), ñïðîñèë:
     - —òî ñêàæåøü î ðàçáðîñàííûõ ïî ‹åäîâîé ëåøè ñåéñìîäàò÷èêàõ?
     - è÷åãî äóðíîãî íå ñêàæó. îðìàëüíî òðàíñëèðóþò íà áîðò  êîíòðîëüíûé
ñèãíàë.
     - Šîãäà ïîéäóò ñèãíàëû ðàáî÷èå - äàøü ñþäà îöåíêó êà÷åñòâà.
     - Žõîòíî. € êîãäà îíè ïîéäóò?
     - —åðåç òûñß÷ó ñåêóíä, - ëäåð ÷òî-òî ñäåëàë  ñ  àëûì  öèëèíäðèêîì  è
øâûðíóë âíèç. ‘ëîâíî ñòðßõíóë ñ ðóêè â òåìíîòó ðàññåëèíû  ßçû÷îê  ïëàìåíè.
„ëß ïîðßäêà ñêîìàíäîâàë: - ‚ñåì ïîêèíóòü çîíó îãíß!
     ƒðîìîãëàñíî ïðîèçíåñåííàß íà âåñü Žáåðîí êîìàíäà êàñàëàñü ëèøü ñàìîãî
êîìàíäèðà è òðåõ ñòîßùèõ ðßäîì äåñàíòíèêîâ.
     - Ÿ, ïîæàëóé, ïîïðûãàë ê äðàêêàðó, - ñêàçàë Œèõàéëîâ, äåñàíòíûì íîæîì
ñ÷èùàß ñ îðàíæåâîãî ðóêàâà íàëèïøóþ ëåäßíóþ êðîøêó. -  ƒðóçîâûå  ôèêñàòîðû
íàäî îòæàòü - òîð÷àò òàì ðîãàìè. ‡àîäíî ïîäáåðó óïàêîâêó. ’îëüêî ñåëè -  à
ìóñîðà óæå âîêðóã "–èêëîíà"...
     - „à, íåõîðîøî, - ñîãëàñèëñß žñ, òåì æå ìåòîäîì î÷èùàß êîëåíè è  âåðõ
áàøìàêîâ. - ðåäñòàâëßåòå, ñåë áû çäåñü "‹åîïàðä"?
     „åñàíòíèêè ïðîìîë÷àëè.
     - å íàïðßãàéòå óìû ñâîè, èáî âèæó  çíàìåíèå  è  ïðîðèöàþ!  -  èçäàëè
âìåøàëñß „æàíåëëà. - óäåò çäåñü òî æå ñàìîå, ÷òî  íà  íåñ÷àñòíîé  …âðîïå.
—åòûðå ðàçà ß äåñàíòèðîâàëñß íà …âðîïó è, óâû,  çà  ìîíáëàíàìè  ìóñîðà  íè
ðàçó íå âèäåë åå åñòåñòâåííîãî ãîðèçîíòà. Ÿ òàì áîßëñß õîäèòü.
     - „æàíåëëà, êàê âñåãäà, ñãóùàåò êðàñêè, -  ñêàçàë  Šèçèìîâ.  -  î  â
ïðèíöèïå âåðíî. Ÿ áûâàë íà ýòîì ïëàíåòîèäå...
     - ‚ñå, êòî áûâàë  íà  …âðîïå,  -  ñêàçàë  îðòîí,  -  ãîâîðßò  î  íåé
îäèíàêîâî: êðóïíåéøàß ìóñîðíàß ñâàëêà ‚íåçåìåëüß.
     - € êòî  âèíîâàò?  -  ñïðîñèë  Œèõàéëîâ,  ñïðßòàë  íîæ  è  ïðûãíóë  â
íàïðàâëåíèè "–èêëîíà".
     - Ÿ òàì áîßëñß õîäèòü, - ïîâòîðèë „æàíåëëà. -  Žñîáåííî  ïîñëå  òîãî,
êàê óçíàë, ÷òî îñíîâíîå êîëè÷åñòâî ôóãàñîâ â åâðîïåéñêèå òðåùèíû  çàëîæèëè
Œèõàéëîâ è îðòîí.
     - óñòü øâûðíåò â íàñ êàìíåì òîò, êòî íå èìåë îòíîøåíèß ê  ìóñîðó  íà
…âðîïå,  -  ñêàçàë  Œèõàéëîâ.  ˆ  ïîâåðíóëñß,  ñëîâíî  îêèäûâàß   âçãëßäîì
ïðèñóòñòâóþùèõ. - åò òàêèõ? ˆñêðåííå æàëü.
     - Ží ïðàâ, - ñêàçàë êîìàíäèð. - åëåïî çàíèìàòüñß ïîèñêàìè  âèíîâíûõ,
êîãäà âîò îíè, äðóã ïåðåä äðóãîì. ˆ ñàìè ïåðåä  ñîáîé.  -  ëäåð  çàêîí÷èë
÷èñòêó, æåñòîì óêàçàë îðòîíó è Šèçèìîâó íà "Šàçàðàíãà": - ‚èíåçå, ß è  âû
- êîìèññèß ïî îñâèäåòåëüñòâîâàíèþ ïîñëåäñòâèé çàëïà  èç  Šðàòåðà.  „àâàéòå
îñìîòðèì äðàêêàð €ãàííà.
     Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä íîñîì ìàøèíû. Šîìàíäèð, îòëèâàþùèé  çîëîòèñòîé
áðîíåé  ñêàôàíäðà,  ’èìóð  â  áåëî-ñèíåì  "˜èçåêó"  è   „ýâèä   îðòîí   â
ãîëóáîâàòî-ñåðåáðèñòîì, êàê ó àêóëèíà, "‚èòßçå".
     - Œåô, êóäà âàì âëåïèëî?
     Ží îáúßñíèë.
     ‚êëþ÷èâ íàïëå÷íûå ôàðû, žñ ñêðûëñß ïîä äíèùåì.
     - èêàêèõ ñëåäîâ çàëïà ß íå âèæó. „ýâ, ’èì?
     - è îæîãîâ, íè âìßòèí, - ñêàçàë Šèçèìîâ.
     - —èñòî, - ïîäòâåðäèë îðòîí. îëþáîïûòñòâîâàë: -  Œåô,  à  íàñêîëüêî
ðåçêèì áûë óäàð?
     - óäòî ñ ðàçìàõó êîëåíßìè â ïîäáîðîäîê, - îòâåòèë îí è â ýòîò ìîìåíò
îùóòèë, êàê äðîãíóëà è ïîêà÷íóëàñü íà àìîðòèçàòîðàõ ñòóïîõîäîâ ìàøèíà.
     à òîì ó÷àñòêå, ãäå  áûë  ñíàðßæåí  ß  çàëîæåí  ôóãàñ,  èç  ðàññåëèíû
âûìåòíóëîñü â çâåçäíîå íåáî ñèëüíî èñêðßùååñß ñî ñòîðîíû ñîëíöà  ãðîìàäíîå
îáëàêî, î÷åíü ïîõîæåå íà ïó÷îê ñåðåáðèñòî-áåëûõ, ñåðûõ, ÷åðíûõ  è  çîëîòûõ
ïåðüåâ. ðîñòîðû çàïàäíîãî ñåêòîðà íàêðûëà òåíü.
     - ˆ ìàøèíà áóäåò â òåíè, - çàìåòèë žñ. - €á, âêëþ÷è ñâåò.
     ‘ âåðõóøêè "–èêëîíà" óäàðèë ïðîæåêòîðíûé ëó÷, è â ëó÷å ïîßâèëñß Œàðêî
‚èíåçå. …ãî "‘åëåíà" ïûëàëà ôèîëåòîâî-ñèíèì îãíåì.
     - Šîìàíäèð, ïîñëå òåëåìåòðè÷åñêîé äèàãíîñòèêè ìåäèêîëîã ñ÷èòàåò,  ÷òî
íàì íå ñëåäóåò ñëèøêîì çàòßãèâàòü îòïðàâêó Œñòèñëàâà íà áîðò ðåéäåðà.
     - ‘èëîé îòïðàâèòü? - îñâåäîìèëñß žñ.
     - î÷åìó ñèëîé?..
     - îòîìó ÷òî ïëîõî òû åãî çíàåøü. Œñòèñëàâ íàìåðåííî ïåðåøåë ñ  áîðòà
"Šàçàðàíãà" íà áîðò "–èêëîíà". ‚åðíî, Œåô?
     - å çíàþ, - îòâåòèë îí, - âîçìîæíî... - Ží  ïûòàëñß  ïîíßòü,  ÷òî  ó
íåãî ïðîèñõîäèò ñî çðåíèåì: ëó÷è ïðîæåêòîðîâ è ôàð êàçàëèñü åìó  ñòðàííûìè
- â  ëó÷àõ  íåïðèßòíî  ïóëüñèðîâàëè  çåëåíîâàòûå  áëèêè.  "Œîæåò  áûòü,  ß
îòðàâèëñß?.."  -  ìåëüêíóëà   ìûñëè.   …ãî   ìóòèëî,   âî   ðòó   îùóùàëñß
ßäîâèòî-æåëåçèñòûé ïðèâêóñ.
     - ó âîò, - ñêàçàë ëäåð, -  âñß  êîìèññèß  â  ñáîðå.  Œåô,  ïðèíèìàé
ãîñòåé... åò, â÷åòâåðîì áóäåò òåñíî. ‘íà÷àëà - ß è  ‚èíåçå.  Žñòàëüíûå  -
ïîòîì.
     žñ è Œàðêî îùóïàëè ëîæåìåíò âòîðîãî ïèëîòà.
     - Œåô, ïîâòîðè, êàê áûëî äåëî.
     Ží ïîâòîðèë. îêà îí ðàññêàçûâàë, ñîëíöå, ïðîãëßíóâ ñêâîçü ïðîðåõó  â
ïåðèñòîì îáëàêå, íåîæèäàííî îçàðèëî íàëåäü ïåðåä "–èêëîíîì" è ñêðûëîñü,  è
â òîé ñòîðîíå òåíü ñòàëà ãóùå, è íè÷åãî  óæå  òàì  íå  áûëî  âèäíî,  êðîìå
ïðîíçèòåëüíîãî (ñ ïðîçåëåíüþ) ñâåòà ôàð è ïðîæåêòîðîâ.
     - Œåô! - óäàðèë â áàðàáàííûå ïåðåïîíêè  ãîëîñ  àêàßìû.  -  Šîìàíäèðà
ñðî÷íî ïðîñèò íà ñâßçü äåæóðíûé êîîðäèíàòîð.
     - Šèì? - ñïðîñèë ëäåð. - —òî ó íåãî ñòðßñëîñü?
     - òî íå ó ìåíß  ñòðßñëîñü  -  ó  òåáß.  ’î÷íåå  -  ó  âàñ.  Ÿ  òàêèõ
ñåéñìîãðàìì îòðîäßñü íå âèäûâàë.
     - € â ÷åì äåëî?
     - …ñëè á ß íå çíàë,  íà  êàêîì  ðàññòîßíèè  îò  ìåñòà  âàøåé  ïîñàäêè
íàõîäßòñß ñåéñìîçîíäû, ß çàïîäîçðèë áû, ÷òî êòî-òî èõ ïèíàåò  íîãàìè!  žñ,
ìíå êàæåòñß,  ñåéñìîðàçâåäêó  ‹åäîâîé  ëåøè  ñëåäóåò  ïîâòîðèòü.  îõîæå,
Žáåðîí ãóäèò, êàê íàäòðåñíóòûé êîëîêîë...
     - îâòîðèì, - çàâåðßë êîìàíäèð. - Žðãàíèçóåì íîâûé äåñàíò è ïîâòîðèì.
     - •î÷åøü ñêàçàòü, íå ñåãîäíß?
     -  „à.  ‘åãîäíß  íàì  íóæíû  â  îñíîâíîì  îáðàçöû  ëåäîðèòà  ñî  âñåé
òåððèòîðèß ðàéîíà €. ‚ñå íàøè äàëüíåéøèå ïëàíû çàâèñßò îò òîãî, íàéäåì  ëè
ìû â îáðàçöàõ èçîòîïíûå ìèêðîñëåäû ðàáîòû äâèãàòåëåé "‹åîïàðäà".
     ‚î âðåìß ïåðåãîâîðîâ ëäåðà ñ êîîðäèíàòîðîì Œåô óñèëåííî  æìóðèëñß  è
ìîðãàë, ïûòàßñü èçáàâèòüñß îò ìåëüêàíèß  ýòîé  ÷åðòîâîé  çåëåíè.  ˆ  âäðóã
îùóòèë  äâà  òîë÷êà.  Šàòåð  ñèëüíî  øàòíóëî,  è  àâòîìàòèêà   ñòîïîõîäíûõ
äâèæèòåëåé çàñòàâèëà  "Šàçàðàíãà"  íåìíîãî  ïîïßòèòüñß  ñ  äèôôåðåíòîì  íà
êîðìó. Žêðèê ëäåðà:
     - Œåô, ÷òî ïðîèñõîäèò?!
     - å çíàþ. îõîæå, íàëåäü äàëà îñàäêó.
     Ží âèäåë â çåðêàëî, êàê ëäåð íåòåðïåëèâî ïîäòîëêíóë ‚èíåçå ê âûõîäó.
     - Šîìàíäèð! - ñíîâà óäàðèë â óøè  ãîëîñ  àêàßìû.  -  àêóëèí  ïðîñèò
ñëîâà.
     ëäåð çàìåð â ïðîåìå ëþêà.
     - žñ, - ïðîãîâîðèë àêóëèí ñ òðóäîì (ýòî  ÷óâñòâîâàëîñü),  -  ïðèêàæè
ïàðíßì... áëèæå ê "–èêëîíó". ‘ Žáåðîíîì øóòêè, âèäàòü, ïëîõè.  Šàæåòñß,  ß
äîãàäàëñß: ëåä ñ ïëàíåòîèäà óíåñëî íå... íå âçðûâîì. ˆ âîîáùå  íèêóäà  åãî
íå óíîñèëî - êàðñò ïîãëîòèë. ‹åäîâàß ëåøü - ýòî ëåäîâûé êàðñò.  Šðàòåð  -
ëåäîâî-êàðñòîâàß ßìà, ïðîâàë... - åðåâîäß äûõàíèå, àêóëèí ñäåëàë  ïàóçó,
êîòîðîé íèêòî íå âîñïîëüçîâàëñß. - îíèìàåøü, âñß ìàññà ëüäà  -  âíóòðü...
Šàê â ïðîðâó.
     - ðåä, - ïðîáîðìîòàë êòî-òî.
     ˆ òóò âñå çàãîâîðèëè ðàçîì:
     - î÷åìó "áðåä"?
     - ‚îò èìåííî. Œûñëü èíòåðåñíàß...
     - € èçâåñòíî òåáå, ñêîëüêî ìèëëèàðäîâ òîíí  ëüäà  áûëî  â  ñåãìåíòíîé
øàïêå, êîòîðóþ ïîòåðßëà ‹åäîâàß ëåøü?  ˆ  âñß  ýòà  ìàññà  óõíóëà  âíóòðü
Žáåðîíà?!
     - î÷åìó   îáßçàòåëüíî   "óõíóëà"?   Œîæåò   áûòü,   â    ïðîöåññå...
ïîñòåïåííî...
     - ’û  ìîã  áû  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  íåîáõîäèìîå  êîëè÷åñòâî  âíóòðåííèõ
âìåñòèëèù ñ äîñòàòî÷íûì äëß ýòîãî îáúåìîì?
     - óñòîò?
     - å ïóñòîò, íå ïðîðâ, à èìåííî âìåñòèëèù. Šàêèå,  ê  ÷åðòó,  ïóñòîòû
âíóòðè  ïîëóæèäêîãî  ïëàíåòîèäà!  ðîðâà  -  ýòî,  êîíå÷íî,   âïå÷àòëßþùåå
ïîíßòèå, íî ß õîòåë áû çíàòü åå ôèçè÷åñêèé ìåõàíèçì.
     - ˆøü ÷åãî çàõîòåë!..
     - Šàê íè âåðòèòå, à ïðîáëåìó ýòó Œñòèñëàâ  êîâûðíóë  ãëóáîêî.  èêóäà
âåäü íå äåíåøüñß - Šðàòåð äåéñòâèòåëüíî  çäîðîâî  ñìàõèâàåò  íà  êàðñòîâûé
ïðîâàë. åîáû÷àéíàß ãëóáèíà ïðè  ñðàâíèòåëüíî  íåáîëüøîì  äèàìåòðå,  ïî÷òè
îòâåñíûå  ñòåíêè  è  íåò  îáßçàòåëüíîãî  äëß  âçðûâíûõ  è  óäàðíî-âçðûâíûõ
êðàòåðîâ êîëüöåâîãî âàëà...
     - ...‡àòî åñòü ñîâåðøåííî íåîáßçàòåëüíûé äëß êàðñòîâûõ ïðîïàñòåé çàëï
èç ïðèäóìàííîãî àìîíîì ëåäàçåðà.
     - àïðàñíî èðîíèçèðóåøü íàä ìîèì ëåäàçåðîì, íàïðàñíî. …ñëè ó âàñ  íåò
çäîðîâüß ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü èíîå, ïóñòü áóäåò ëåäàçåð.
     - € ìíå,  ïàðíè,  òîæå  íå  íðàâèòñß  ñåéñìîàêòèâíîñòü  ýòîé  ëåäßíîé
òàðåëêè. —òî-òî ñëèøêîì äîëãî  áðîäèò  ïîäî  ëüäîì  ýõî  íàøåãî  âçðûâà...
‘ìîòðèòå-êà, îïßòü òðßõíóëî!..
     - î âåäü Šëèí ãîâîðèë: âñß ëóíà ãóäèò, êàê íàäòðåñíóòûé êîëîêîë.
     - îãóäèò - ïåðåñòàíåò.
     - Žíà-òî ïóñòü ñåáå ãóäßò. àì áû íå çàãóäåòü.
     - ‡à ðàçãîâîðîì íå çàáûâàé î äåëå - è äðîæü â êîëåíêàõ ïðîéäåò.
     - ’û íàì ñâîå áåññòðàøèå íå ïîêàçûâàé - òàêèõ õðàáðåöîâ  íà  êëàäáèùå
òðèíàäöàòü íà äþæèíó.
     -  ‚åðíî.  òà  ëóíà,  ïàðíè,  âûãëßäèò  ñâåðõïîäîçðèòåëüíî.  ˆçáûòîê
ñòðàííîñòåé. …ñëè íå ñêàçàòü - ÷óäåñ...
     - € ÷òî î ÷óäåñàõ äóìàåò ñàì Œñòèñëàâ?
     - å äåðãàé òû åãî çðß! Ží, ìåæäó ïðî÷èì, âïåðâûå íà ýòîé ëóíå  è  íå
âèíîâàò, åñëè ïðîöåññû òóò ïðîòåêàþò òàêèå...  ñâîåîáðàçíûå.  ‘êàæåì,  ëåä
ñæèìàåòñß, ïîãðóæàßñü  êóäà-òî  âíóòðü,  à  èçëèøåê  ýíåðãèè  -  íàðóæó...
çàëïàìè.
     - ‘æèìàåòñß?
     - Žòñòàíü, ß íå ãëßöèîëîã.
     - ‚îò èìåííî.
     - Œåô, ñëûøèøü ìåíß? - ãîëîñ àêóëèíà.
     - „à.
     - ‚ ãëàçàõ òîæå çåëåíûå ïðîñâåðêè?
     - „à...
     - Œîæåò, ýòî íàì òåïåðü íà âñþ æèçíü, à? - Œñòèñëàâ òèõî è  íåõîðîøî,
íååñòåñòâåííî ðàññìåßëñß.
     Ží íå îòâåòèë. ‘ïðàâà, â òîé ñòîðîíå, ãäå  íåâèäèìî  çàòàèëàñü  ñðåäè
íàëåäåé è òîðîñîâ èñïîëèíñêàß ïðîïàñòü, ìåëüòåøèëè âñïûøêè çåëåíûõ çàðíèö.
‚ ðàéîíå Šðàòåðà... âïðî÷åì, êàê  è  âåçäå  íà  ïðîñòîðàõ  ‹åäîâîé  ëåøè,
÷òî-òî ïðîèñõîäèëî. åïîíßòíî ÷òî... ‹åäîâóþ ðàâíèíó ñëîâíî áû  çàòßãèâàëî
äûìíîé  ïåëåíîé  -  âñå  òàì   øëî   ìîðùèíàìè,   ñêëàäêàìè,   øåâåëèëîñü,
ãîðáàòèëîñü. ‹èöà çàìåðøåãî â ïðîåìå ëþêà ëäåðà âèäåòü  îí,  êîíå÷íî,  íå
ìîã, íî ïî÷åìó-òî áûë óâåðåí: žñ â ñîñòîßíèè øîêà. Šîìàíäèð íå áûë ãîòîâ ê
îñëîæíåíèßì.  Žíè  çàñòàëè  êîìàíäèðà   âðàñïëîõ.   ‹åä   âçäðàãèâàë   ïîä
ñòóïîõîäàìè  "Šàçàðàíãà",  áûñòðî  ñãóùàëàñü   ìãëà   -   âîçíèêëî   ïî÷òè
ìèñòè÷åñêîå îùóùåíèå, áóäòî ‹åäîâàß ëåøü ðàñïðàâëßåò ÷åðíûå êðûëüß...
     - îëóíäðà!.. - ïðîøåïòàë êòî-òî.
     - àáîòó îòñòàâèòü! - âñòðåâîæåííûì ãîëîñîì ïðèêàçàë €ñååâ. -  ëäåð,
ãäå òû? ‚ñå ïî ìàøèíàì! €ãàíí, îñâåùåíèå!
     Ží âðóáèë âñþ  áîðòîâóþ  èëëþìèíàöèþ  è  óâèäåë,  ÷òî  žñ  óñïåë  óæå
ñïðûãíóòü ê ñòîßùèì ãðóïïêîé îðòîíó, ‚èíåçå,  Šèçèìîâó.  ‘èëüíûé  áîêîâîé
òîë÷îê çàñòàâèë ìàøèíó êà÷íóòüñß íà ëåâûé áîðò. ‚òîðûì òîë÷êîì, åùå  áîëåå
ìîùíûì, åå ðàçâåðíóëî ãðàäóñîâ íà øåñòüäåñßò âïðàâî; ÷åòâåðûõ  äåñàíòíèêîâ
îïðîêèíóëî - îíè ïàäàëè äðóã íà  äðóãà,  êàê  ïàäàþò  øàõìàòíûå  ôèãóðû  ñ
íàêëîíåííîé äîñêè.
     - ‚ñåì  ê  "–èêëîíó"!  -  âûêðèêíóë  ëäåð.  -  ðîñàé  îáîðóäîâàíèå!
‘òàðòîâàß ãîòîâíîñòü!
     Žñâåùåííóþ ôàðàìè ïîâåðõíîñòü íàëåäè ïåðåñåêëà,  îòäåëèâ  äåñàíòíèêîâ
îò "Šàçàðàíãà", ñàáåëüíî-êðèâàß òðåùèíà. ‚ ïîèñêàõ àìîíà îí  ïîâåë  ëó÷îì
ïðîæåêòîðà ïî êðàþ òåððàñû è îáîìëåë: òåððàñû íå áûëî -  êóðèëàñü  ñòðóßìè
ñíåæíîé ïûëè îáøèðíàß ßìà, ñ ìîðñêóþ áóõòó âåëè÷èíîé, à èç  ìóòíûõ  ãëóáèí
ýòîé ßìû íåâåñîìî âñïëûâàë, óõîäß âåðõóøêîé â ÷åðíîå  íåáî,  ðîã  ëåäßíîãî
óòåñà..
     - Šîìàíäèð! - êðèêíóë îí. - „æàíåëëà èñ÷åç!!!
     -  ‚ñåì  íà  "–èêëîí"!  -  ßðîñòíî  êîìàíäîâàë   ëäåð,   ïîäòàëêèâàß
äåñàíòíèêîâ. - Œåô, ìû ñ òîáîé ñòàðòóåì ïîñëå "–èêëîíà".
     îòðßñåííûé  ðåàêöèåé  êîìàíäèðà,  îí,  ïðîâîäèë  âçãëßäîì   äëèííûå,
óðîäëèâî  äåôîðìèðîâàííûå  òåíè  ‚èíåçå,  îðòîíà   è   Šèçèìîâà,   ïðûòêî
óïîëçàþùèå ïîä çåëåíîâàòûé ñâåò ôàð è ïðîæåêòîðîâ "–èêëîíà". "Šàê æå òàê?!
- äóìàë îí  â  ñîâåðøåííîì  îøåëîìëåíèè.  -  ‚ûõîäèò,  âñå  îíè  ìãíîâåííî
ïðèìèðèëèñü ñ ãèáåëüþ àìîíà? ˆëè ß ÷åãî-òî íå ïîíèìàþ?.."
     - àìîí! - ïîçâàë îí áåç âñßêîé íàäåæäû, ñîçíàâàß óæå,  ÷òî  ÷óäà  íå
ïðîèçîéäåò è „æàíåëëà æå îòêëèêíåòñß.
     ‘åðèß óäàðîâ ñíèçó. ‚ïåðåäè âçëåòåë ôîíòàí îñêîëêîâ  ëüäà,  è  ñêâîçü
ýòó ñâåðêàþùóþ  â  ëó÷å  ïðîæåêòîðà  ðîññûïü  áûëî  âèäíî,  êàê  âðåìåííûé
îáåëèñê-ðîã ëàä ìîãèëîé àìîíà âíåçàïíî ðàçðóøèëñß è ãëûáû, ñòðàííî  ìåíßß
ñâîè î÷åðòàíèß â ìîìåíò âñïûøåê çåëåíûõ çàðíèö, îòâàëèâàëèñü è îòïëûâàëè â
ñòîðîíû. ‹åäîâàß ëåøü, áûñòðî ïîòåìíåâøàß è ïîìóòíåâøàß îò ñíåæíîé  ïûëè,
îùåòèíèëàñü ñóëòàíàìè ãàçîâûõ  ß  îñêîëî÷íûõ  âûáðîñîâ,  àéñáåðãîïîäîáíûìí
ãðîìàäèíàìè âûäàâëåííûõ  èç  òðåùèí  êóñêîâ  íàëåäåé,  êóñêàìè  è  ïëèòàìè
ëåäîâîãî ïàíöèðß. Ží ñìîòðåë, êàê  îáîçðèìîå  ïðîñòðàíñòâî  ‹åäîâîé  ëåøè
áûñòðî òîíåò âî  ìãëå,  êàê  âñå  âîêðóã  ëîìàåòñß,  äûáèòñß  è  êðîøèòñß,
÷óâñòâîâàë äðîæü ñòóïîõîäîâ, à ïîòîì ïî÷óâñòâîâàë íåâåñîìîñòü -  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé íåâåñîìîñòè è óäàð - êàòåð ñëîâíî áû ïî  ñîáñòâåííîé  èíèöèàòèâå
ñïðûãíóë â ãëóáîêóþ ßìó è  ñèëüíî  óäàðèëñß  äíèùåì.  “äàð  áûë  ñòðàøíûé.
„åéñòâèòåëüíî, áóäòî ñ ðàçìàõó êîëåíßìè â ïîäáîðîäîê - èñêðû èç ãëàç...
     ‚î ðòó áûëî  áîëüíî,  ãîðß÷î  è  ñîëîíî  ("å  íàòåêëî  áû  â  ìàñêó,
÷-÷åðò!.."), ãóáû è íèæíßß ÷åëþñòü áûñòðî  íåìåëè.  Ží  ïîõîëîäåë,  êîãäà,
îãëßäåâøèñü, íå óâèäåë  ïðîæåêòîðîâ  äðàêêàðà.  "–èêëîíà"  íå  áûëî,  ëþäè
ñïåøèëè  îáðàòíî,  çà  èõ  ñïèíàìè  æóòêî  êëóáèëñß  çåëåíîâàòûé  "äûì"  â
êàíüîíîîáðàçíîì ïðîâàëå, è âñå âîêðóã ñïîëçàëî òóäà ñïëîøíûì ëåäîïàäîì. Ží
ñðàçó ïîíßë, ÷òî "Šàçàðàíã" - åäèíñòâåííîå òåïåðü ñðåäñòâî ñïàñåíèß  ëþäåé
íà âçáåñèâøåìñß Žáåðîíå, è äî ïðåäåëà óâåëè÷èë ßðêîñòü ïðîæåêòîðîâ.
     åðâûì ïðûãíóë â êàáèíó ‰îíãå. ‡à íèì -  ‘èìè÷.  Šèçèìîâ  ââàëèëñß  â
ëþê, äåðæà  ïîä  ìûøêîé  êîãî-òî  íåäâèæíîãî  â  îðàíæåâî-áåëîì  "˜èçåêó".
‹îðý?.. Žñâîáîæäàß ìåñòî äëß äðóãèõ, äåñàíòíèêè îïóñòèëè ‹îðý  â  ëîæåìåíò
âòîðîãî ïèëîòà. —åé-òî ãîëîñ ïðåäóïðåäèë: "Žñòîðîæíåé, ó  íåãî  ïåðåëîìû!"
Šàæåòñß, ãîëîñ ‚èíåçå. îñëå ‚èíåçå â êàáèíå  ñòàëî  òåñíî.  ’ßæåëûé  óäàð
ñçàäè - ìàøèíà îïàñíî âñêèíóëà êîðìó, íî óñòîßëà. Ž÷åíü îïàñíî...
     Ží æäàë. àëüöû çàñòûëè íà  ðóêîßòêàõ,  èçãîòîâëåííûõ  ê  äåéñòâèþ  â
ïîçèöèè ñòàðòà. Šðàåì ãëàçà îí âèäåë, êàê ëäåð îòøâûðíóë îðòîíà ê ëþêó è
äåñàíòíûì  ðåìíåì  ïðèñòåãíóë  ñåáß  ê  ïåðåäíåìó  ñòóïîõîäó.   ðàâèëüíîå
ðåøåíèå. ‚ êàáèíó, ïîæàëóé, ìîã áû âòèñíóòüñß  åùå  îäèí  ÷åëîâåê,  íî  íå
áîëåå...
     ˆç-çà êëóáîâ ëåäßíîé è ñíåæíîé, íûëè, ðàäóæíî ñâåðêàþùåé  ïîä  ñâåòîì
ïðîæåêòîðîâ, âèäèìîñòü íà îçàðßåìîì çåëåíûìè çàðíèöàìè  ïßòà÷êå  ñíèçèëàñü
äî  íåñêîëüêèõ  äåñßòêîâ  ìåòðîâ.  ‡à   ïðåäåëàìè   îò÷åòëèâîé   âèäèìîñòè
óãàäûâàëîñü  ïåðåìåùåíèå  êàêèõ-òî  ïóãàþùå  îãðîìíûõ  ìàññ,  ìèìî  êàòåðà
ìåäëèòåëüíî ïåðåêàòûâàëèñü  èëè  ïðîïëûâàëè  íà  óðîâíå  áëèñòåðà  êðóïíûå
ãëûáû, â øëåìîôîíå ñèïåëî, õðèïåëî, òðåùàëî, ëåä ïîä ñòóïîõîäàìè äðîæàë  è
ëîïàëñß,  è  ñîçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,  áóäòî  ìàøèíà  âñå  âðåìß  êóäà-òî
ïðîâàëèâàåòñß. Ží æäàë.  ‘ëèâøèñü  â  îäíî  öåëîå  ñ  ãàøåòêàìè  ñòàðòà  è
ôîðñàæà,  îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñèëà  òîë÷êîâ  íàðàñòàåò,   ÷òî   ñèòóàöèß
îñëîæíßåòñß ñ êàæäîé ñåêóíäîé, ñëåäèë çà òðàåêòîðèßìè õîäà  ñàìûõ  áîëüøèõ
îáëîìêîâ è æäàë. àêîíåö â ðàçðûâàõ ñíåæíî-äûì÷àòîé çàâåñû ïîêàçàëñß €ñååâ
ñ Œèõàéëîâûì íà ïëå÷å. Œåëüêíóë â ïðûæêå è ïðîïàë, à ñêâîçü  çàâåñó  âûïåð
ïîä ëó÷ ïðîæåêòîðà áåëîïåííûé ãîðá ïèëßùåãî âàëà!.. î íåðâàì óäàðèë  êðèê
ëäåðà:
     - îðòîí, íàçàä!!!
     ûëî âèäíî, êàê îðòîí, ïîâèíóßñü ïðèêàçó, îñòàíîâèëñß, è âàë íà ëåòó
ðàññûïàëñß ñíåæíûìè øàïêàìè è ëîñêóòàìè, çàñòûâàß ñóãðîáàìè.  îòîì  âûíåñ
íà ëåä êîãî-òî â áåëîì ñêàôàíäðå - êîãî-òî îáëåïëåííîãî ñ  ãîëîâû  äî  íîã
èñêðßùèìñß èíååì, - è êîãäà ýòîò êòî-òî  çíàêîìûì  æåñòîì  ïðîòåð  ëèöåâîå
ñòåêëî  è  ðàñ÷åòëèâî  óêëîíèëñß  îò   øàëüíîãî   îáëîìêà,   ñòàëî   ßñíî:
çàðîæäàþùèéñß  âîäßíîé  ôîíòàí  âûïóñòèë  òîëüêî   €ñååâà.   Žäíîãî,   áåç
Œèõàéëîâà... ‘êâîçü õðèïû è òðåñê ãîëîñ ëäåðà:
     - èêîëàé, „ýâèä, â ëþê! ûñòðåå!!!
     Šàçàëîñü, ÷òî óäàð ðàñêîëîë  ïëàíåòîèä  íà  ÷àñòè.  "Šàçàðàíã"  íèçêî
ïðîñåë íà êîðìó. Žñêàëüçûâàßñü ïåðåäíèìè ñòóïîõîäàìè,  äåðãàßñü  è  äðîæà,
ìàøèíà äåëàëà ïîïûòêà âûðâàòüñß èç ëåäßíîãî êàïêàíà. ƒîëîñ €ñååâà:
     - Œåô, ñàì âèäèøü: áîëüøå íèêîãî íå áóäåò. ‘òàðò!
     ‚ êàáèíó õëûíóëè îòñâåòû ñèíå-ôèîëåòîâîãî ïëàìåíè - ãàøåòêè ñòàðòîâîé
òßãè âäàâëåíû äî óïîðà. àðàëèçîâàííûé óæàñîì, îí ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  çàäíèå
ñòóïîõîäû çàêëèíèëî íàìåðòâî. Œàøèíà, âèáðèðóß îò íàïðßæåíèß, çàäðàëà íîñ,
íî íå ñòðîíóëàñü ñ ìåñòà. îä äíèùåì, çàëèâàß âñå âîêðóã íåñòåðïèìî  ßðêèì
ôèîëåòîâûì ñâåòîì, ïóëüñèðîâàë ïëàçìåííûé ñìåð÷, ñçàäè  áóéñòâîâàë  óðàãàí
ëèëîâîãî îãíß è  ïàðà,  âïåðåäè  çàêóòàííûì  â  áåëîå  ïðèçðàêîì-âåëèêàíîì
íàáèðàë âûñîòó ñòîëá ôîíòàíèðóþùåé  ïåíû,  íàä  áëèñòåðîì  åäâà  ëè  íå  ñ
ïëîòíîñòüþ ÷àåê íà ïòè÷üåì áàçàðå  ïðîíîñèëèñü  ñòàè  îáëîìêîâ  è  êðóïíûå
ãëûáû. ‚ñå âîêðóã øåâåëèëîñü, äâèãàëîñü, ïðûãàëî, ïëûëî, êàòèëîñü.
     - Žòñåëèòü ñòóïîõîäû! - ðßâêíóë €ñååâ. - ‘òàðò!!!
     óêà, ñæèìàâøàß ðû÷àã îòñòðåëà, íå ïîä÷èíèëàñü ïðèêàçó. “áèòü ëäåðà,
÷òîáû ñïàñòè îñòàëüíûõ... î åñëè âîí òà âåðòëßâàß ãëûáà óñïååò  äîëáàíóòü
â áëèñòåð - âñåì êðûøêà...
     å óñïåëà. à  ïåðåõâàò  âûïðûãíóëà  èç  ëþêà  ôèãóðà  â  îáûíäåâåëîì
ñêàôàíäðå - êîðîòêîå "ýê!.." ñîâïàëî ñ  ðóáèíîâîé  âñïûøêîé  ðàçáëîêèðîâêè
ôèêñàöèè ðû÷àãà è ïîõîæåé íà àãîíèþ ñóäîðîãîé îòñòðåëà. ’ßæåñòü  ñòàðòîâîé
ïåðåãðóçêè, ñòßíóòàß àëûìè áóêâàìè ïîëîñà òðàíñïàðàíòà "ƒåðìîëþê  çàêðûò",
êóäà-òî âíèç ïðîâàëèëàñü îçàðßåìàß çåëåíûìè âñïûøêàìè áåëàß ìóòü, è  âäðóã
ðàñïàõíóëñß ïðîñòîð çâåçäíî-÷åðíîãî íåáà. ƒîðîøèíà ‘îëíöà íàä çàïðîêèíóòûì
ãîðèçîíòîì... „åðåâßííûå ïàëüöû ëåâîé ðóêè ðàçæàëèñü,  îòïóñòèëè  íåíóæíûé
òåïåðü êðàñíûé ðû÷àã,  äåðåâßííî  ñîìêíóëèñü  âîêðóã  ðóêîßòêè  óïðàâëåíèß
êàòåðîì. ˆ ÷òî-òî ñî çðåíèåì: ãîëóáîé  ñåðï  “ðàíà  ñëîâíî  áû  ðàññëîèëñß
ëåäßíûìè ïëàñòèíêàìè, îáðîñ ëó÷èñòîé áàõðîìîé - ïåðåä  ãëàçàìè  âñå  ñòàëî
ìóòíûì, íåðåçêèì.
     - é, êòî-íèáóäü!..  -  ïîçâàë  îí.  -  ‚ìåñòî  ìåíß...  Ÿ  íå  ñìîãó
ïðè÷àëèòü ìàøèíó.
     - å áóäü èäèîòîì, - òßæåëî äûøà, ñêàçàë ‹îðý.
     - Œåô, òû íàìåðåí óáèòü íàñ íà ôèíèøå? - ïîëþáîïûòñòâîâàë îðòîí.
     Žñòàëüíûå ìîë÷àëè.
     Ží âñïîìíèë ïðî âîçäóõîäóâêó  âíóòðè  ãåðìîøëåìà,  âêëþ÷èë.  Žáëèçíóâ
ðàçáèòûå ãóáû, ïîñìîòðåë ñ âûñîòû íà ‹åäîâóþ ëåøü. Šðàòåðà íå áûëî âèäíî,
âñþ öåíòðàëüíóþ îáëàñòü ëåäßíîãî äèñêà  çàòßíóëî  äûì÷àòîé  ðßáüþ.  ˆçäàëè
ïîõîæå íà îâå÷üþ øåðñòü. óäòî îâöà óëåãëàñü â îãðîìíîå áëþäî. ‡íà÷èò, âîò
êàê ïîãèá "‹åîïàðä"... î ñóòè, ‹åäîâàß ëåøü -  ïðîðâà,  ïðèêðûòàß  ñëîåì
ëüäà. àêóëèí áûë ïðàâ. ‡àïàäíß. ’èãðîâàß ßìà...
     îòîì, óæå íà îðáèòå, êîãäà îøåëîìëåííàß êîìàíäà  ðåéäåðà  îáåñïå÷èëà
"Šàçàðàíãó" ðàäèóñ-õîä â ðåæèìå çîíàëüíîãî çàõâàòà, îí ñ òðóäîì âçßë  ñåáß
â ðóêè è ïîíßë, ÷òî íàäî äåëàòü. "‚ûñàæó âñåõ - è  îáðàòíî.  „àæå  â  ýòîé
êàøå ìîæíî... åùå ìîæíî è íóæíî èñêàòü. ˆ íàéòè. •îòß áû  îäíîãî  íàéòè...
å äàäóò ðåçåðâíûé "–èêëîí" - óãîíþ "Šàçàðàíãà",  íèêòî  íå  ïîñìååò  ìåíß
çàäåðæàòü".
     ‚ âàêóóì-ñòâîðå îí äðàëñß ñ îðòîíîì ó îòêðûòîãî ëþêà "–èêëîíà",  áûë
áèò è ïëåíåí. ‚åë ñåáß ãëóïî è àãðåññèâíî. Šàê áóäòî íà ðåéäåðå  êòî-òî  â
÷åì-òî  áûë  âèíîâàò.  îòîì  îí  ïðèòèõ.  Šàê  òîëüêî  ïî÷óâñòâîâàë  ñâîþ
íåíîðìàëüíîñòü - ìîìåíòàëüíî ïðèòèõ. €  êîãäà  ïåðåä  íèì  âïåðâûå  âîçíèê
†èâ-çäîðîâ - âîîáùå ïîäæàë õâîñò. Œèãîì ñìåêíóë: ‹åäîâàß ëåøü  -  ýòî  íå
ïðîñòî òèãðîâàß ßìà, à çàïàäíß ñ êàêèì-òî íåìûñëèìî èçîùðåííûì  ìåõàíèçìîì
êëåéìåíèß óïóùåííûõ æåðòâ. ‚ ñèëüíåéøåé òðåâîãå îí ïûòàëñß ïðåäóãàäàòü,  â
êàêîì  íàïðàâëåíèè   ðàçâåðíóòñß   ñîáûòèß,   êîãäà   "íîðìàëüíàß"   ÷àñòü
êîðàáåëüíîé êîìàíäû ïîäìåòèò ñòðàííîñòè "çàêëåéìåííûõ".  ‚  òîì,  ÷òî  ýòî
íåïðåìåííî ïðèâåäåò ê ðàñêîëó ýêèïàæà ðåéäåðà íà äâà ëàãåðß, ìîæíî áûëî íå
ñîìíåâàòüñß, - ìåæäó íèìè, êàê ìèíèìóì, âñòàíåò ñòåíà îò÷óæäåíèß. „à,  êàê
ìèíèìóì. ‚åäü íåò è íå ìîæåò áûòü íèêàêèõ  ãàðàíòèé,  ÷òî  ñèëà  ñòðàõà  è
îòâðàùåíèß  "íîðìàëüíûõ"  ïî  îòíîøåíèþ  ê  "çàêëåéìåííûì"  íå   äîñòèãíåò
êðèòè÷åñêîé âåëè÷èíû.  îýòîìó  íåò  è  íå  ìîæåò  áûòü  òâåðäîé  ãàðàíòèè
(îñîáåííî ïðè òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ, äà åùå â íåèìîâåðíîé äàëè îò  ðîäèìîé
ïëàíåòû!), ÷òî îáûêíîâåííûå, íîðìàëüíûå ëþäè,  êîòîðûõ  íà  áîðòó  ãîðàçäî
áîëüøå, íå âîçíàìåðßòñß  î÷èñòèòü  ðåéäåð  îò  ýêçîòè÷åñêîãî  ìåíüøèíñòâà.
Žòêðîþò âàêóóì-ñòâîð ïîøèðå è ñêàæóò: "å íàøåãî âû ðîäó-ïëåìåíè, èçâîëüòå
âûéòè îòñþäà âîí  -  òóäà,  îòêóäà  ïðèøëè".  Šàê  áûòü  â  òàêîì  ñëó÷àå?
‘îïðîòèâëßòüñß? ‘äåëàé òîëüêî îäíî  äâèæåíèå  -  ìîìåíòàëüíî  è,  ãëàâíîå,
áåçæàëîñòíî ïåðåáüþò, âåäü ó ñòðàõà ãëàçà  âåëèêè.  ’åì  áîëåå  ó  ñòðàõà,
ïîìíîæåííîãî íà îòâðàùåíèå. €ïåëëèðîâàòü ê  ÷óâñòâó  ãóìàííîñòè?  î  âåäü
ãóìàíèçì - êàòåãîðèß ÷èñòî ÷åëîâå÷åñêèõ îòíîøåíèé, è ðàññ÷èòûâàòü íà  íåãî
èì, "íå÷èñòûì", òàê ñêàçàòü, ïî  ìåíüøåé  ìåðå  ðèñêîâàííî...  -äà,  äåëî
ïðèíèìàëî îáîðîò ÷ðåçâû÷àéíî îïàñíûé... Žñòàâàëàñü î÷åíü ñëàáàß íàäåæäà íà
àïåëëßöèþ ê ðàññóäêó "÷èñòûõ". î ïî ëîãèêå ñèòóàöèè èìåííî  ðàññóäî÷íîñòü
ýêèïàæà äîëæíà ñòàòü èñòî÷íèêîì áåñïîêîéñòâà çà áåçîïàñíîñòü ‡åìëè! ðè÷åì
â ðàâíîé ñòåïåíè äëß ëàãåðß "÷èñòûõ" è äëß ëàãåðß "íå÷èñòûõ"!..
     òî  áûëà  ñîâåðøåííî  íîâàß  äëß   íåãî   îáëàñòü   ðàçìûøëåíèé   èç
îáùå÷åëîâå÷åñêèå òåìû, è íà ïåðâûõ ïîðàõ îí áûë ïîòðßñåí  è  ðàñòåðßí.  Ží
áûë íå â ñîñòîßíèè ïðèéòè  ê  êàêîìó-ëèáî  îïðåäåëåííîìó  ðåøåíèþ,  è  ýòî
âåðíóëî åìó  íåíàâèñòíîå,  à  òåïåðü  âäîáàâîê  è  òûñß÷åêðàòíî  óñèëåííîå
îùóùåíèå ñîáñòâåííîé íåïîëíîöåííîñòè,  óùåðáíîñòè.  Žäíàêî  ñëó÷èëîñü  òî,
÷åãî îí íå îæèäàë: íèêòî èç ýêèïàæà ïðèñòàëüíî  ê  íèì  íå  ïðèãëßäûâàëñß,
íèêòî  íå  çàìå÷àë  íà  áîðòó  ýêçîòè÷åñêèõ  áåçîáðàçèé.  ó  íè   åäèíîãî
ïîäîçðèòåëüíîãî âçãëßäà! ‘î÷óâñòâåííûõ - ñêîëüêî óãîäíî, ïîäîçðèòåëüíûõ  -
íè îäíîãî!.. ’àê è ëåòåëè - òèõî, ìèðíî. "—èñòûå" îòíîñèëèñü ê  "íå÷èñòûì"
î÷åíü äîáðîæåëàòåëüíî, ñåðäå÷íî è îáúßñíßëè èõ  íàñòîðîæåííóþ  çàìêíóòîñòü
ïåðåæèòûì íà Žáåðîíå, à "íå÷èñòûå" ïðèõîäèëè â ñåáß, îáðåòàëè òâåðäîñòü  â
íîãàõ, îòðàáàòûâàëè ìåòîäû îõðàíû òàéíû ñâîåãî óðîäñòâà è æèëè ïî ïðèíöèïó
"ïîæèâåì - óâèäèì". Šàçàëîñü áû, íàñòàëà ïîðà âçäîõíóòü ñâîáîäíåå. Ží  òàê
è ñäåëàë. î ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ïðîñòîñåðäå÷íàß  áåñïå÷íîñòü  ýêèïàæà
íåïðèßòíî åãî óäèâèëà. "€ åñëè áû äåéñòâèòåëüíî ïðîèçîøëà ïîäìåíà? - äóìàë
îí. - …ñëè á ß íà ñàìîì äåëå â  ñîñòàâå  ÷åëîâå÷åñêîãî  ýêèïàæà  ëåòåëà  ê
‡åìëå ãðóïïà íåëþäåé? åèçâåñòíî, êàê íà äðóãèõ êîðàáëßõ, à âîò  íà  áîðòó
"‹óííîé ðàäóãè" íåëþäè  ïî÷óâñòâîâàëè  áû  ñåáß  âïîëíå  íåïðèíóæäåííî..."
‚ïðî÷åì, åùå áûëî ðàíî ñóäèòü  î  ñâîåé  ÷åëîâå÷åñêîé  èëè  íå÷åëîâå÷åñêîé
ñóùíîñòè. àäî áûëî êàê ñëåäóåò ïðèñìîòðåòüñß ê  ñàìîìó  ñåáå,  ê  íîâèçíå
ïîòðßñàþùèõ  ñâîéñòâ  ñâîåãî  òåëà...  "îæèâåì  -  óâèäèì,  -  äóìàë  îí,
îáëèâàßñü ïî íî÷àì õîëîäíûì ïîòîì. - îæèâåì - óâèäèì..."
     ...Žñîçíàâ, ÷òî îïßòü ëåæèò íà æåñòêîì ïîëó, ëèöîì íà ðîçîâîì  ïóçûðå
ïíåâìîêðåñëà, Œåô îòêðûë ãëàçà,  øåâåëüíóëñß  è  ñåë.  ‚  êîìàíäíîé  ðóáêå
íèêîãî óæå íå áûëî. ƒíåòóùàß òßæåñòü â  çàòûëêå  ïðîøëà,  îáùåå  ñîñòîßíèå
óëó÷øèëîñü, íî ñåãîäíß ýòî ïî÷åìó-òî íå ðàäîâàëî.
     ‘èäß â ïèëîò-ëîæåìåíòå, Œåô äîëãî ñìîòðåë íà Ÿïåò  -  òóäà,  ãäå  íàä
÷åðòîé ãîðèçîíòà áåëåñûì  âîëäûðåì  âñïóõàëà  âåðõóøêà  ßòíà.  àçìûøëßë,
ìàøèíàëüíî ïîòèðàß è ìàññèðóß ïàëüöû.
     ‘îáñòâåííî ãîâîðß, ïðåäàâàòüñß ãëóáîêîìûñëèþ íå  ñòîèëî.  „óìàòü  åìó
óæå íå õîòåëîñü. ˆ òàê âñå áûëî ßñíî. ‘êîëüêî ìîã,  îí  âñåìè  ïðàâäàìè  è
íåïðàâäàìè öåïëßëñß çà îðáèòàëüíóþ áàçó. …ãî èäåß ëåãàëüíî îáîñíîâàòüñß íà
ìàëîëþäíîé îðáèòàëüíîé áàçå â ‘àòóðí-ñèñòåìå øëà ïðàõîì. ‡äåñü  îáñòàíîâêà
ñêëàäûâàëàñü òàê, ÷òî ÷åðåç  ñóòêè  íè  †èâ-çäîðîâàì,  íè  åìó  ñàìîìó  íà
"€íàðäå" íå ïîçäîðîâèòñß... àäî íûðßòü â —åðíóþ îðîäó, èíîãî âûõîäà íåò.
     ‚ ïîêîå åãî  íå  îñòàâßò  -  ýòî  óæ  òî÷íî.  …ñòü  âåñêèå  îñíîâàíèß
ïîëàãàòü, ÷òî Œ“ŠŽ åãî âû÷èñëèë.
     Ží ñìîòðåë íà ßòíî è â ïîñëåäíèé ðàç âçâåøèâàë âñå "çà" è  "ïðîòèâ".
‚ïðî÷åì, íà ÷àøå âåñîâ ñ íàäïèñüþ "ïðîòèâ" áûë òîëüêî ’îáîëüñêèé. "î âåäü
€íäðåé âñå ðàâíî áóäåò ïîëçàòü âîêðóã ßòíà äî ïðèõîäà "‚èâåððû", -  äóìàë
Œåô. - Ÿ è "€íàðäà" €íäðåþ ñîâñåì íè ê ÷åìó. ‘÷èòàé,  ó  íåãî  ïóïîâèíà  ñ
"€íàðäîé" îáîðâàíà: íè ñâßçè ó íàñ,  íè  ðåçåðâíîãî  êàòåðà.  €  íà  áîðòó
ëþããåðà - äâà ïðåâîñõîäíûõ äðàêêàðà òèïà "Œèñòðàëü" è,  êàê  ìèíèìóì,  äâà
äåñßòêà äåñàíòíèêîâ-ïðîôåññèîíàëîâ. „à è  "àéêàë"  â  êîíöå  êîíöîâ  ñþäà
ïðèâåäóò... ‚ îáùåì, ñóòêè €íäðåé ïðîäåðæèòñß çàïðîñòî. € ß çà ñóòêè ñìîãó
óéòè äàëåêî. åðåõâàòà íå áóäåò - ãàðàíòèß. å íà ÷åì è, ãëàâíîå, íåçà÷åì.
…ñëè áû "ñòàðûé, âûæèâøèé èç óìà êàïèòàí" íàïðàâèë ñâîé òàíêåð ê  ‡åìëå  -
ïåðåïîëîõó áûëî áû  íà  âñå  ‚íåçåìåëüå.  ‚  äèàìåòðàëüíî  ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòîðîíó - äâèãàé ñåáå, âàëßé, êàòèñü,  ïðîâàëèâàé,  íèêîìó  òû  íå  íóæåí,
îáåðîíñêèé ìîíñòð..."
     - “ãîí "êàøàëîòà" íèêîãî, êðîìå ñåëåíîëîãîâ, îñîáåííî íå ðàññòðîèò, -
âñëóõ ïîäóìàë Œåô.  -  €  ôóíêöèîíåðîâ  ñëóæáû  êîñìè÷åñêîé  áåçîïàñíîñòè,
íàâåðíîå, òîëüêî îáðàäóåò... å ìîãó  æå  ß  áåç  æèëèùà,  áåç  êðûøè  íàä
ãîëîâîé.. ‚çàìåí ýòîé ïûëüíîé ðàçâàëèíû ß  îñòàâëßþ  ëþäßì  âñþ  ‘îëíå÷íóþ
‘èñòåìó.
     îçîâóþ, ìåðöàþùóþ ìóàðîâûìè ðàçâîäàìè  ðóêîßòü  ƒëàâíîãî  êëþ÷à  äëß
çàïóñêà äâèãàòåëß þí ïåðåâåë â ïîçèöèþ "ïðåäñòàðòîâûé ðàçîãðåâ".
     —åðíàß îðîäà... àðáà ýãðà, Šîóë  ýéñìåíò,  îãðåá  „üßâîëà,  ‡îíà
Œðàêà... ó ÷òî àðáà ýãðà? ‘îëíöà  îí  è  çäåñü  ïðàêòè÷åñêè  íå  âèäèò.
Œàëåíüêèé, òîíåíüêèé îáîäîê... € òàì, â îáøèðíûõ ïðîñòîðàõ êðàß ‘èñòåìû, â
‡îíå Œðàêà, ñðåäè ìèðèàäîâ ðûõëûõ, êàê ïûëü, çàïëóòîíîâûõ  àñòåðîèäîâ  åìó
íåèçìåííî áóäåò ñèßòü óäèâèòåëüíî ßðêàß çâåçäî÷êà.


        4. ƒ€„€ˆ… Ž ‹ˆˆŸŒ ‘ˆ