ыло темно и тихо. Њарина положила свертки в снег, который намело
внизу, и поползла спать. “же вскарабкавшись на сено,  она  вспомнила,  что
произошло в театре, когда ЌиколаЯ почти кончили разделывать:  не  в  силах
глЯдеть на это,  она  отвернулась  и  увидела,  как  по  затЯнутым  ковром
ступенЯм под руку с большим рыжим полковником  в  сверкающих  сапогах,  не
спускаЯ с ее лица торжествующего  взглЯда,  спускаетсЯ  сранаЯ  уродина  с
рынка,  завернутаЯ  в  лимонную  портьеру   с   фиолетовыми   виноградными
гроздьЯми.


        7. ЏЂЊџ’€ ЊЂђЉЂ Ђ‚ђ…‹€џ

     Џрогулочный катер успел отойти в море  довольно  далеко,  а  шел  все
прЯмо, как будто действительно направлЯлсЯ в ’урцию. ‘лева выступила часть
побережьЯ, раньше скрытаЯ горой, и хоть сам берег не был виден в  темноте,
поЯвились огни. Љазалось, они  горЯт  на  поверхности  морЯ,  словно  мимо
катера медленно движутсЯ свечи в бумажных коробочках, стоЯщие на маленьких
плотах. ‹уна тоже казалась висЯщим среди облаков бумажным шаром с  горЯщей
внутри свечой. Ћблака вокруг были высокие  и  редкие,  с  Ярко-голубой  от
лунного света кромкой, и небо из-за этого казалось в несколько  раз  выше,
чем обычно.
     ЊитЯ стоЯл у борта, облокотившись на поручень,  и  молча  смотрел  на
берег.
     - Ћ чем ты столько времени думаешь? - спросил „има.
     - ‚се о том же, - сказал ЊитЯ. - Ћ том, что со мной происходит.
     - ’ы сейчас едешь по морю на катере и смотришь на берег.
     - Ќет, - сказал ЊитЯ, - не прЯмо сейчас, а вообще в жизни. Ќикогда не
замечал такой странности? Љому-нибудь другому очень просто рассказать, как
надо жить и что делать. џ бы любому все объЯснил. €  даже  показал  бы,  к
каким огнЯм лететь и как. Ђ если то же самое надо сделать  самому,  сидишь
на месте или летишь совсем в другую сторону.
     - Ќе понимаю, - сказал „има, - какие сложности. ‚он, видишь,  сколько
их горит. ‚ыбрал любой и лети, пока сил хватит.
     - ‚ том-то и дело, - сказал ЊитЯ, - что лично во мне  выбирают  сразу
двое. € Я даже не могу отделить их друг от друга. Ќе знаю, кто  настоЯщий,
и не знаю, когда один сменит другого. Џотому что  оба  вроде  бы  намерены
двигатьсЯ к свету, только по разным маршрутам.  Ђ  делать  они  предлагают
совершенно противоположное.
     - Љому предлагают?
     - Њне.
     - Ђга, - сказал „има, - значит, в тебе уже трое?
     - Љак трое?
     - Џервый, второй и тот, кому они предлагают.
     - ’ы цеплЯешьсЯ к словам. џ могу по-другому сказать. Љогда Я  пытаюсь
принЯть решение, Я все времЯ натыкаюсь в себе на кого-то, кто принЯл прЯмо
противоположное, и именно этот кто-то потом все и делает.
     - Ђ ты?
     - Ђ что Я? Љогда он поЯвлЯетсЯ, Я им и становлюсь.
     - ’ак значит, это ты и есть?
     - Ќо Я ведь хотел делать прЯмо противоположное.
     ЊитЯ надолго замолчал.
     - ќти двое как бы делЯт мое времЯ, - заговорил он опЯть. - Ћдин - это
настоЯщий Я, окончательный, тот, кого Я считаю самим собой. ’от, кто хочет
лететь к свету. Ђ второй - это временный Я, существующий  только  секунду.
Ћн тоже, в общем, собираетсЯ лететь к свету, но перед этим  ему  необходим
короткий и последний отрезок тьмы. Љак  бы  проститьсЯ.  Љинуть  последний
взглЯд. € что странно, у того менЯ, который хочет лететь к свету, есть всЯ
жизнь, потому что он и есть Я, а у того, кто хочет лететь к тьме -  только
одна секунда, и все равно...
     - € все равно ты постоЯнно замечаешь, что летишь во тьму.
     - „а.
     - € тебЯ это удивлЯет?
     - Ћчень.
     „има кинул за борт скомканную конфетную бумажку и следил за фантиком,
пока его не накрыла полоса пены от винта.
     - ‚сЯ жизнь ночного мотылька, - сказал он,  -  и  есть  эта  секунда,
которую он тратит,  чтобы  попрощатьсЯ  с  темнотой.  Ќичего,  кроме  этой
секунды,  просто  нет.  Џонимаешь?  ‚сЯ  огромнаЯ  жизнь,  в  которой   ты
собираешьсЯ со временем повернуть к  свету,  на  самом  деле  и  есть  тот
единственный момент, когда ты выбираешь тьму.
     - Џочему?
     - Ђ что еще может быть, кроме этой секунды?
     - ‚чера. ‡автра. Џослезавтра.
     - € вчера, и завтра, и послезавтра, и даже позавчера тоже  существуют
только в этой секунде, - сказал „има. - ’олько в тот момент,  когда  ты  о
них думаешь. ’ак что  если  ты  хочешь  выбрать  свет  завтра,  а  сегоднЯ
попрощатьсЯ с тьмой, то на самом деле ты просто выбираешь тьму.
     - Ђ если Я хочу перестать выбирать тьму? - спросил ЊитЯ.
     - ‚ыбери свет, - сказал „има.
     - Ђ как?
     - Џросто полети к нему. ЏрЯмо сейчас. Ќикакого  другого  времени  длЯ
этого не будет.
     ЊитЯ поглЯдел на берег.
     —то-то мелькнуло в воздухе, и раздалсЯ громкий удар о верхнюю палубу.
Џотом послышалось звЯканье ботинок о тонкую металлическую палубу и  бодрые
голоса.
     - —то это там? - задрав голову, спросил ЊитЯ.
     - Љомары, - сказал „има. - ‘разу трое.
     - Ќочью? - спросил ЊитЯ. - € от берега вроде далеко.
     - „лЯ них сейчас день, - ответил „има. - ‘олнце вовсю светит.
     - —то они там делают?
     -  Ћткуда  Я  знаю,  -   сказал   „има.   -   ЉажетсЯ,   борютсЯ   за
производственное помещение. Ќе хочу даже им в мозги смотреть.
     ‘права по борту катера медленно поплыла огромнаЯ скалистаЯ гора.  Ћна
была похожа на каменную птицу, расправившую крыльЯ  и  наклонившую  голову
вперед, а на ее вершине мигали два красных огнЯ.
     - ‚идишь, - сказал „има, - сколько вокруг света и тьмы.  ‚ыбирай  что
хочешь.
     - „опустим, Я хочу выбрать свет. Ќо как Я  узнаю,  настоЯщий  он  или
нет? ’ы же сам недавно про луну говорил, про лампочки €льича, и так далее.
     - ЌастоЯщий свет - любой, до которого  ты  долетишь.  Ђ  если  ты  не
долетел хоть чуть-чуть, то  к  какому  бы  Яркому  огню  ты  до  этого  ни
направлЯлсЯ, это был обман. „ело ведь не в том, к чему ты летишь, а в том,
кто летит. •отЯ это одно и то же.
     - „а, - сказал ЊитЯ, - наверное. ’огда Я выбираю вон те  два  красных
огнЯ.
     „има поглЯдел на вершину горы.
     - Ќе так уж близко, - сказал он. - Ќо это не имеет значениЯ.
     - € что теперь делать? - спросил ЊитЯ.
     - ‹ететь.
     ЊитЯ с сомнением посмотрел ему в глаза.
     - ’ы так на менЯ смотришь, - сказал „има, - словно хочешь понЯть, что
у менЯ на уме.
     - џ действительно хочу. Њожет, ты сам скажешь, что?
     - Ђбсолютно ничего, - сказал „има и  сделал  такое  движение  руками,
словно снЯл с плеч голову и раскрыл ее, как сумку на защелке.
     - —то, прЯмо сейчас?
     - Ђ когда же еще? - спросил „има.
     ЊитЯ потопталсЯ на  месте,  потом  перелез  через  ограждение  борта,
схватилсЯ за привЯзанную к флагштоку короткую веревку  и  раскрыл  крыльЯ.
‚етер рывком поднЯл его тело, и он стал похож на поднЯтый на корме  темный
флаг или взлетевшего над ней воздушного  змеЯ.  Џотом  он  разжал  пальцы,
катер поплыл  вперед  и  вниз,  стали  видны  три  фигурки  на  заваленной
надувными спасательными плотами верхней палубе.
     Љогда рЯдом поЯвилсЯ „има  -  взлетел  он  незаметно  и  быстро,  без
всЯкого нарциссизма, - фигурки на верхней палубе пришли в  движение.  Ћдна
из них, с зачехленной гитарой, неожиданно приподнЯлась с четверенек, в два
шага разбежалась и, провалившись в  воздухе  почти  до  поверхности  морЯ,
кое-как полетела к берегу, постепенно набираЯ  скорость.  ЋставшиесЯ  двое
начали спорить и некоторое времЯ Яростно жестикулировали, а  потом,  когда
Њите уже трудно было различать их контуры, тоже взлетели. …ще через минуту
катер стал просто светлым пЯтнышком внизу, и ЊитЯ перевел взглЯд вперед.
     ’ам был отвесный каменный склон. Љогда он оказалсЯ достаточно близко,
лететь пришлось почти  вертикально  вверх.  —ерез  несколько  минут  этого
воздушного  восхождениЯ  внезапно  изменилась  перспектива  -  Њите  стало
казатьсЯ, что склон горы уходит не вверх, а вдаль, и он летит на небольшой
высоте над каменистой пустыней, где в лунном свете различимы каждый выступ
и каждаЯ трещина; красные огни на вершине стали похожи на  лампы  далекого
железнодорожного семафора.
     …му в спину ударил ветер, и ЊитЯ чуть не врезалсЯ в каменный  карниз,
далеко выступающий от поверхности горы. Џосле этого он полетел  медленнее.
€ногда в трещинах  скалы  поЯвлЯлись  кусты,  которые  казались  согнутыми
сильным ветром; стоило напомнить себе,  что  на  самом  деле  они,  как  и
положено, тЯнутсЯ вверх, и пустыннаЯ равнина внизу превращалась в то,  чем
она и была, - в каменную стену. Ќо лишь только ЊитЯ переставал  напоминать
себе об этом, как внизу опЯть поЯвлЯлась бесконечнаЯ пустынЯ,  по  которой
неслись, растЯгиваЯсь и искривлЯЯсь на трещинах, две длинные черные  тени.
ЊитЯ поднЯл глаза - впереди уже не было никаких красных огней.
     ‹уна ушла за край облака,  и  каменистаЯ  равнина,  над  которой  они
летели, показалась ему крайне мрачной. „алеко за ее границей  горели  огни
нескольких прибрежных поселений, похожие на  звезды  с  какого-то  другого
неба. ЊитЯ еще раз посмотрел  в  темную  пустоту  впереди  и  почувствовал
внезапный страх и желание развернутьсЯ и полететь вниз.
     - ‘лушай, - сказал он  летЯщему  рЯдом  „име,  -  а  куда  мы  сейчас
направлЯемсЯ? Ћгней ведь уже нет.
     - Љак это нет, - сказал „има, - если мы к ним летим.
     - Љакой смысл к ним лететь, если их нет? „авай вернемсЯ.
     - ’огда нас тоже не будет. ’ех нас, которые к ним полетели.
     - Њожет, эти огни просто были не настоЯщие, - сказал ЊитЯ.
     - Њожет быть, - сказал „има, - а может, мы были не настоЯщие.
     ЋпЯть вышла луна, и на каменной поверхности склона поЯвились короткие
резкие тени выступов.  ЊитЯ  ощутил  беспричинную  тоску  и  беспокойство,
помотал  головой  и  понЯл,  что  уже   долгое   времЯ   слышит   странный
пронзительный лай. ќтот лай  был  очень  громким,  но  таким  тонким,  что
ощущалсЯ не ушами, а животом. €ногда лай стихал, и ему на  смену  приходил
не то вой, не то свист, от которого к  горлу  подступала  легкаЯ  тошнота.
‘вист был очень неприЯтного тембра, и ЊитЯ подумал, что  если  бы  красные
кхмеры в Љампучии делали электронные будильники, то те, наверное,  звенели
бы именно так.
     - ‘лышишь? - спросил он „иму.
     - ‘лышу, - спокойно ответил тот.
     - Ђ что это?
     - ‹етучаЯ мышь, - сказал „има.
     ЊитЯ даже не успел испугатьсЯ:  на  залитом  луной  каменном  склоне,
перекрываЯ несущиесЯ вверх тени, мелькнула еще одна -  огромнаЯ,  размытаЯ
по краЯм и бесформеннаЯ. ЊитЯ с  „имой  метнулись  к  скале  и  с  разгона
плюхнулись на крохотную площадку, на  которой  росло  несколько  маленьких
кустов; ЊитЯ при этом чуть не вывихнул ногу. ‘вист сразу же стих.
     - Ќе шевелись, - прошептал „има.
     - Ћна нас заметила?
     - Љонечно, - сказал „има. -  …сли  ты  ее  услышал,  то  она  тебЯ  и
подавно.
     - Ћна слышит, как мы говорим?
     - Ќет, - сказал „има. - “  нее  очень  интересные  взаимоотношениЯ  с
реальностью. Ћна сначала кричит, а потом вслушиваетсЯ в отраженный звук  и
делает соответствующие выводы. ’ак  что  если  не  шевелитьсЯ,  она  может
оставить нас в покое.
     Ќесколько минут они стоЯли молча.  ‚округ  было  тихо,  только  снизу
долетал слабый шум далекого морЯ.
     - Џомнишь вопрос, который Я тебе задал?  -  спросил  „има.  -  Ќасчет
того, какой свет отражает солнце?
     - Џомню.
     - Ќа самом деле и солнце, и свет тут ни при чем. Ћ том же самом можно
сказать по-другому. ‚зЯть хотЯ бы то, что происходит с нами прЯмо  сейчас.
Љак ты думаешь, что видит летучаЯ мышь, когда до нее  долетает  отраженный
от тебЯ звук?
     - ЊенЯ, надо полагать, - вглЯдываЯсь в небо, ответил ЊитЯ.
     - Ќо ведь звук ее собственный.
     - ‡начит, не менЯ, а свой звук, - ответил ЊитЯ.
     ‹ай летучей мыши стих, и она была не видна, но ЊитЯ  чувствовал,  что
мышь рЯдом, и это беспокоило его куда сильнее, чем логические построениЯ.
     - „а, - сказал „има, - но ведь звук отразилсЯ от тебЯ.
     ЊитЯ еще раз оглЯдел небо. ђазмеренный неторопливый тон „имы  начинал
действовать ему на нервы.
     - € выходит, -  говорил  „има,  -  что  ты  просто  один  из  звуков,
издаваемых летучей мышью. ’ак сказать, куплет ее песни.
     ‚друг перед площадкой, обдав их волной воздуха,  бесшумно  пронеслась
тЯжелаЯ чернаЯ масса и исчезла из виду. Њинуту  или  две  не  было  слышно
ничего, а потом издалека донессЯ прежний пронзительный лай. Ћн приближалсЯ
- видимо, летучаЯ мышь легла на боевой курс.
     - ’ы - один из звуков, издаваемых летучей мышью. Ђ что такое  летучаЯ
мышь?
     - ќто то, что нас сейчас будет есть, - ответил ЊитЯ, чувствуЯ, как от
несущегосЯ со стороны морЯ свиста слабеют ноги и наезжают одна  на  другую
мысли в голове.
     „алеко в небе мелькнуло темное пЯтнышко, и свист  стал  громче;  ЊитЯ
животом различил в нем запредельную, на две октавы выше всего слышанного в
жизни, мелодию.
     - Џодумай, - сказал „има, - чтобы исчез ты, летучей  мыши  достаточно
перестать свистеть. Ђ что нужно сделать тебе, чтобы исчезла летучаЯ мышь?
     Ћн оттолкнулсЯ от краЯ площадки и головой вперед бросилсЯ вниз.  ЊитЯ
прыгнул следом, и в то место,  где  он  только  что  стоЯл,  врезалась,  с
треском ломаЯ кусты, тЯжелаЯ чернаЯ масса.
     Ќесколько метров он неуправлЯемо падал вниз,  а  потом  затормозил  и
быстро полетел вдоль склона, почти цеплЯЯ за него крыльЯми. „има исчез.
     ‘зади опЯть долетел  тошнотворный  свист.  ЊитЯ  оглЯнулсЯ  и  увидел
нырЯющую вверх-вниз темную тень. Џролетев еще с десЯток метров, он заметил
узкую расщелину в скале и метнулсЯ к ней. ‚тиснувшись внутрь, он вжалсЯ  в
неровности камнЯ и замер. Ќесколько минут было тихо, и  он  слышал  только
собственное громкое дыхание, а потом со стороны морЯ опЯть долетел  свист,
почти сразу же темнаЯ масса мЯгко врезалась в скалу, закрыла просвет, и  в
нескольких сантиметрах от лица  Њити  полоснула  воздух  чернаЯ  когтистаЯ
лапа.  ЊитЯ  мельком  увидел  серую  широкоскулую  и  остроухую  морду   с
маленькими глазками и огромной зубастой пастью - отчего-то  она  напомнила
ему радиатор старой "—айки". Њышь зашуршала крыльЯми по скале  и  исчезла.
Ћт всего этого событиЯ у Њити осталось такое ощущение,  что  в  расщелину,
где он прЯталсЯ, попыталась въехать мЯгкаЯ  и  мохнатаЯ  правительственнаЯ
машина, управлЯемаЯ полуслепым шофером.
     ЊитЯ перенес вес тела на левую ногу,  а  правую  отвел  назад.  ЋпЯть
раздалсЯ свист, и когда черное тело мыши забилось у входа, ЊитЯ  изо  всех
сил пнул его ногой. Ћн попал во что-то податливое и услышал громкий  визг.
Њышь исчезла. ‡атаив дыхание, ЊитЯ  ждал,  но  мышь  не  подавала  никаких
признаков жизни. Ћсторожно подобравшись к выходу из расщелины, он  высунул
голову и сразу услышал пронзительный свист. “ него перед глазами мелькнуло
перепончатое крыло, а над ухом лЯзгнули зубы. ЊитЯ отпрыгнул назад и  чуть
не потерЯл равновесие.
     Џрошло  несколько  минут,  Њите  стало  казатьсЯ,  что  он  различает
издаваемые мышью звуки - тихий шорох крыльев  и  скрип  царапающих  камень
когтей. Њожет быть, эти звуки производил ветер, но ЊитЯ  был  уверен,  что
мышь по-прежнему ждет его у входа. "‚от так, - подумал он.  -  Љак  только
понимаешь, что живешь в  полной  темноте,  из  нее  немедленно  поЯвлЯютсЯ
летучие мыши..."
     ‚друг у Њити мелькнула слабаЯ надежда.
     "Ђ чего она может боЯтьсЯ?" - подумал он.
     Џервым, что пришло ему в голову, был летучий кот. ‡акрыв глаза,  ЊитЯ
попыталсЯ представить себе, что это такое. ‹етучий кот оказалсЯ сидЯщим на
задних лапах существом с большими мохнатыми крыльЯми и  хвостом  с  чем-то
вроде мухобойки на конце, как рисуют у  древних  крылатых  Ящеров;  больше
всего  он  почему-то  напоминал  сфинкса  с  швейной   машинки   "‡ингер".
‘тарательно представив все подробности, ЊитЯ тихо засвистел, и в расщелину
сразу свесилась перевернутаЯ морда, глаза которой,  как  показалось  Њите,
были недоверчиво выпучены. ЊитЯ засвистел громче и  представил  себе,  как
летучий кот раскрывает пасть и прыгает вперед. Њорда в расщелине  исчезла,
и ЊитЯ услышал быстро удалЯющеесЯ хлопанье крыльев.
     ЊитЯ  сунул  в  рот  два  пальца  и  изо  всех  сил  свистнул   вслед
удалЯющемусЯ темному пЯтнышку, а потом  шагнул  из  расщелины  в  пустоту,
после короткого падениЯ затормозил в воздухе и повернул вверх.
     „имы нигде не  было  видно.  ЊитЯ  полетел  к  тому  месту,  где  они
расстались, - оно было в стороне и значительно выше. Ќа площадке  „имы  не
оказалось, и ЊитЯ полетел к вершине. Ћн был уверен, что с „имой ничего  не
произошло,  но  все-таки,  несмотрЯ  на  эйфорию  от  неожиданной  победы,
испытывал нехорошее предчувствие. € только через несколько  минут  полета,
когда до вершины было уже недалеко и мимо него проплывала гладкаЯ,  словно
вылитаЯ из металла каменнаЯ стена без единой неровности, он услышал  свист
и понЯл, в чем дело. Њышь вовсе  не  оставила  его  в  покое.  Ћна  просто
дожидалась, когда он вылетит из своего убежища и  окажетсЯ  в  месте,  где
спрЯтатьсЯ будет негде.
     ЊитЯ сунул в рот два пальца и изо всех сил засвистел в ответ, пытаЯсь
снова вызвать в своем воображении  образ  черного  пушистого  сфинкса,  но
свист вышел жалкий и всЯ затеЯ показалась крайне глупой. Њышь уже мелькала
вдалеке, как  черный  каучуковый  мЯчик,  скачущий  к  нему  по  невидимой
поверхности, и детьсЯ от нее было совершенно некуда. "—то Я могу  сделать,
чтобы она  исчезла?  -  лихорадочно  думал  ЊитЯ.  -  —тобы  исчез  Я,  ей
достаточно перестать свистеть... џ -  это  то,  что  она  слышит...  —тобы
исчезла она... Њожет, тоже надо перестать что-то делать? Ђ  что  Я  делаю,
чтобы она возникла?"
     ќто было совершенно непонЯтно. ’о есть  было  примерно  понЯтно,  что
имел в виду „има в метафорическом смысле, но было совершенно неЯсно, какой
толк  во  всех  этих  метафорах,  когда   рЯдом   летает   совершенно   не
интересующаЯсЯ ими летучаЯ мышь.
     ЊитЯ зажмурилсЯ и неожиданно увидел Ясный голубой свет - словно он не
закрыл глаза, а, наоборот, закрыты они были раньше и вдруг, открывшись  от
страха, впервые заметили что-то такое, что находилось перед ними всегда  и
было настолько ближе всего остального, что делалось из-за этого невидимым.
€ одновременно в его голове пронеслось  мгновенное  воспоминание  о  давно
прошедшем дне, когда он тащилсЯ по серому ноЯбрьскому парку,  над  которым
летели с севера низкие свинцовые облака. Ћн шел и думал, что еще несколько
дней такой погоды - и небо опуститсЯ настолько, что будет, как грузовик  с
пьЯным шофером, давить прохожих, а потом ЊитЯ  поднЯл  глаза  и  увидел  в
облаках просвет, в котором мелькнули другие облака, высокие и белые, а еще
выше - небо, такое же, как летом, до того синее и чистое, что сразу  стало
Ясно - с ним, небом, никогда никаких превращений не происходит, и какие бы
отвратительные тучи ни слетались на праздники в Њоскву,  высоко  над  ними
всегда сиЯет эта чистаЯ неизменнаЯ синева.
     € было большой неожиданностью увидеть в самом себе нечто похожее, так
же мало затрагиваемое происходЯщим вокруг, как одинаковое  в  любое  времЯ
года небо - ползущими над землей тучами.
     "‚есь вопрос  в  том,  -  подумал  ЊитЯ,  -  откуда  смотришь.  …сли,
например, крепко стоЯть двумЯ ногами на земле... ‘топ. Ђ кто,  собственно,
смотрит?"
     €здалека донессЯ знакомый свист.
     "ѓосподи, - подумал ЊитЯ, с  усилием  открываЯ  глаза,  -  какие  еще
мыши..."
     Ћн висел в пЯтне Ярко-синего света, словно на  нем  скрестились  лучи
нескольких прожекторов. Ќо никаких прожекторов на самом  деле  не  было  -
источником света был он сам. ЊитЯ поднЯл перед  лицом  руки  -  они  сиЯли
Ясным и  чистым  синим  светом,  и  вокруг  них  уже  крутились  крошечные
серебристые мушки, непонЯтно откуда взЯвшиесЯ на такой высоте над морем.
     ЊитЯ полетел вверх, и за все времЯ, пока он поднималсЯ к  вершине,  в
голову ему не пришло ни одной мысли.
     ‚ершина оказалась небольшой плоской площадкой,  где  росло  несколько
мелких кустов боЯрышника и торчал стальной шест маЯка. „ве красные  лампы,
до этого скрытые каменным выступом,  опЯть  стали  видны.  Ћни  вспыхивали
попеременно, и черные тени  кустов  менЯли  направление,  будто  на  землю
падала тень раскачивающегосЯ в воздухе  маЯтника.  Џод  шестом  с  лампами
стоЯли две непонЯтно откуда взЯвшиесЯ складные табуретки, на одной из  них
сидел „има.
     ЊитЯ помахал ему рукой, сел на свободную  табуретку  и  развернул  на
колене вынутый из кармана лист бумаги.
     - ‘ейчас, - сказал он внимательно глЯдЯщему на него „име, - сейчас.
     Њинуту или полторы он писал, потом быстро сложил из листа  самолетик,
встал, подошел к обрыву и пустил его - тот сначала нырнул  вниз,  а  потом
круто взмыл вверх и пошел вправо, туда, где осталсЯ поселок.
     - —то это ты? - спросил „има.
     - ’ак, - сказал ЊитЯ. - Њистический долг перед Њарком Ђврелием.
     - Ђ, - сказал „има, - это бывает. Ќу а все-таки, свет  чего  отражает
солнце?
     ЊитЯ сунул в рот сигарету,  щелкнул  зажигалкой,  и  над  ее  обрезом
возник Ярко-синий Язычок огнЯ.
     - ‚от, - сказал „има. - Љак все просто, да?
     - „а, - сказал ЊитЯ, - удивительно.
     Ћн поднЯл глаза на мигающие вверху  лампы.  ‚озле  их  стекол  воздух
трещал  от  крыльев  сотен  неведомых  насекомых,  безуспешно   пытающихсЯ
пробитьсЯ сквозь толстое ребристое стекло, к самому истоку света.
     - Људа же все-таки она делась? - спросил ЊитЯ.
     - ’ы про мышь? Људа она могла детьсЯ. ‚он летает.
     „има показал  на  крохотный  черный  комок,  нырЯющий  вверх-вниз  на
границе освещенного участка. ЊитЯ посмотрел туда и перевел взглЯд на  свои
руки - они по-прежнему были окружены ровным голубоватым сиЯнием.
     - џ сейчас понЯл, - сказал он, - что мы  на  самом  деле  никакие  не
мотыльки. € не...
     - ‚рЯд ли тебе стоит пытатьсЯ выразить это словами, - сказал „има.  -
€ потом, ведь ничего вокруг тебЯ не изменилось  от  того,  что  ты  что-то
понЯл. Њир осталсЯ прежним. Њотыльки летЯт к свету, мухи - к говну, и  все
это в полной тьме. Ќо ты - ты теперь будешь другим. € никогда не забудешь,
кто ты на самом деле, верно?
     - Љонечно, - ответил ЊитЯ. - ‚от только одного Я не  могу  понЯть.  џ
стал светлЯчком только что или на самом деле был им всегда?


        8. “Ѓ€‰‘’‚Ћ ЌЂ‘…ЉЋЊЋѓЋ

     - € под конец, - с Явным удовольствием рассказывал  Ђртур,  глЯдЯ  на
Ђрнольда, подставившего голову под хлещущую из крана воду, -  ты  закричал
на все отделение: "Ђмериканские комары  наших  мух  ебут,  а  мы  смотреть
будем?"
     Ђрнольд  закрыл  лицо  руками,  вода  потекла  по  его   предплечьЯм,
закручиваЯсь на локтЯх и двумЯ потоками падаЯ на кафель.
     - Ќо самое интересное,  что  в  милиции  к  тебе  отнеслись  с  Явным
сочувствием, - сказал Ђртур, - и даже  деньги  отдали,  что  бывает  очень
редко. ’ы хоть что-нибудь помнишь?
     Ђрнольд отрицательно потрЯс головой.
     - Њинуты три назад еще помнил, - сказал он, закрываЯ кран  и  кое-как
расправлЯЯ на голове волосы. - Ђ сблевал последний раз - и сразу  все  как
отрезало.
     -  •оть  про  масонов-то  помнишь?  -  спросил  Ђрнольд.  -  џ  прЯмо
заслушалсЯ.
     Ђрнольд задумалсЯ.
     - Ќет, - сказал он, - не помню.
     - Ђ про Њагадан духа?
     - ’оже не помню.
     - ‚от это самое интересное и было, - сказал Ђртур. -  ќто  ты  ментам
рассказывал, когда протокол  составлЯли.  —то  есть  где-то  такой  особый
город, куда  никто  просто  так  не  попадает.  €  там  существует  особое
искусство и особаЯ наука, и все -  как  в  восьмидесЯтом  году.  Џоследний
оплот. € времЯ по другому течет: тут один день проходит, а там - несколько
лет. ’ак сказать, советскаЯ амбала наоборот. Ќо вход  в  нее  то  ли  под
землей, то ли в воздухе, этого Я не понЯл. € ты еще дал понЯть, что у тебЯ
там свЯзи.
     - Ќе помню, - сказал Ђрнольд. - € вообще, хватит. Џроехали.
     - ‹адно, - сказал Ђртур. -  Џроехали  так  проехали.  ’ы  мне  только
скажи, чего тебЯ на приключениЯ потЯнуло? ’ы же видел, что с ‘эмом было.
     - „аже не знаю, - сказал Ђрнольд. - ‚зЯл чемодан, смотрю - клиент как
бревно лежит. €нтересно стало. џ подумал - неужели и на менЯ  подействует?
ЌапилсЯ, вылетаю - вроде  ничего.  Ќу,  думаю,  слабый  парень  этот  ‘эм.
Џолетел, значит, с вами встречатьсЯ, а потом... Џомню только, как ‘эма  за
столом увидел. Ђ что это с ним была за девушка?
     - Ќе знаю, - сказал Ђртур. - џ и сам не понЯл.  Ѓац,  а  она  уже  за
столом. Ћни сейчас от голода очень проворные. ѓотов?
     Ђрнольд остановилсЯ у зеркала, привел  себЯ,  насколько  возможно,  в
порЯдок и положил на  тумбочку  перед  старушкой  мЯтый  рубль.  ‚ыйдЯ  из
душевого павильона, приЯтели направились в сторону морЯ.
     - ‘лушай, - сказал Ђртур, - до вечера все равно делать нечего.  „авай
Ђрчибальда навестим?
     - Ђ он все там же?
     - ‚роде да, - сказал Ђртур. - џ  иногда  прохожу  мимо  его  избушки,
только зайти все недосуг. Ќо дверь открыта.
     —ерез  несколько  минут  они  подошли  к  стоЯщему  прЯмо  на  газоне
бревенчатому домику, повернутому приоткрытой дверью  к  набережной.  „омик
был очень маленький и казалсЯ перенесенным сюда с  детской  площадки;  над
его дверью красовалась вывеска - красный крест, полумесЯц и большаЯ  каплЯ
крови, а сверху была краснаЯ надпись "„онорскiй пункт".
     Ђртур толкнул дверь и вошел внутрь; Ђрнольд последний  раз  пригладил
волосы и шагнул следом.
     ‚нутри было полутемно. Ќапротив двери помещалсЯ  невысокий  прилавок,
на котором стоЯло несколько банок медицинского вида  и  электрокипЯтильник
длЯ шприцев, а  сзади,  у  стены,  располагалась  пыльнаЯ  конструкциЯ  из
стеклЯнных сосудов, соединенных оранжевыми  резиновыми  трубками.  Ђрнольд
знал, что это нагромождение пробирок  и  колб  совершенно  бессмысленно  и
ЯвлЯетсЯ  просто  декорацией,  но  все  равно  ощутил  специфический   дух
больницы. ‡а прилавком никого не было. Ќа стене  висело  объЯвление,  тоже
пыльное, выведенное через трафарет шариковой ручкой:
     ЃђЂ’њџ € ‘…‘’ђ›!
     ‚аша  кровь  нужна  другим.  Ќаучные   исследованиЯ   доказали,   что
регулЯрнаЯ сдача крови  положительно  сказываетсЯ  на  половой  функции  и
увеличивает  продолжительность   жизни.   ‚ыполните   свой   нравственный,
гражданский и религиозный долг!
     100 грамм - 25 руб.
     150 грамм - 40 руб.
     200 грамм - 55 руб.
     Џосле сдачи крови  бесплатно  выдаетсЯ  шоколад  "”иниш".  ђегулЯрные
сдатчики получают значок "‡аслуженный донор" и памЯтную грамоту.
     ‚ избушке никого не  было.  ‡а  прилавком  была  полуоткрытаЯ  дверь.
Ђрнольд обогнул прилавок и выглЯнул наружу. ’ам  зеленел  небольшой  тихий
оазис - это был участок газона, со всех сторон закрытый густыми  зарослЯми
кустов, так что попасть  туда  можно  было  только  из  домика.  ‚  центре
зеленого пЯтачка стоЯл маленький круглый мужчина в белом халате и шапочке.
“ него в руках был пластмассовый вертолет, насаженный на штырь с леской, и
в тот самый момент, когда Ђрнольд выглЯнул из двери, мужчина изо всех  сил
дернул леску.
     ‚инт вертолета  превратилсЯ  в  прозрачный  круг,  игрушка  взмыла  в
воздух. Њужчина задрал голову, издал тихий счастливый смех и несколько раз
невысоко подпрыгнул на месте от восторга. ‚ертолет повис в  воздухе,  стал
косо падать и исчез за кустами. Њужчина кинулсЯ к двери и чуть не  налетел
на Ђрнольда. ЋстановЯсь, он выпучил глаза.
     - Ђрнольд! - сказал он и выронил штырь с леской на траву.
     - ‡дорово, дружище, - сказал Ђртур, поЯвлЯЯсь из двери домика.
     - Џривет, ребЯта, - сказал Ђрчибальд,  растерЯнно  бегаЯ  глазами  по
гостЯм и пожимаЯ им руки. - ‚от хорошо, что зашли. џ уж думал,  вы  уехали
куда. Љак дела? —ем занимаетесь?
     -  „ела  отлично,  -  ответил  Ђртур.  -  ‘овместное  предприЯтие   с
американцами делаем. Ђ ты как?
     - “ менЯ все по старому, - сказал Ђрчибальд.  -  ‘ейчас,  ребЯта.  ‚ы
садитесь пока.
     Ћн нырнул в дверь и через минуту поЯвилсЯ с большой ретортой,  полной
темно-красной жидкости, и тремЯ  стаканами.  Џоставив  стаканы  на  траву,
Ђрчибальд до краев налил их и поднЯл свой.
     - Ђ чьЯ это? - поинтересовалсЯ Ђртур.
     - Љоктейль, -  ответил  Ђрчибальд.  -  ’уркменскаЯ  второй  группы  и
подмосковно-инженернаЯ с отрицательным резусом. ‡а встречу!
     Ћн сделал большой глоток. Ђртур с Ђрнольдом тоже отхлебнули.
     - Ќу и дрЯнь, - поморщившись, сказал Ђртур. - ’ы извини, конечно.  Ќо
как ты можешь это пить, с консервантом?
     -  Ђ  что  делать?  -  развел  руками  Ђрчибальд.  -  €наче  за  день
сворачиваетсЯ.
     - —то ж ты, так и живешь? „а ты когда свежую кровь пил последний раз?
     - ‚чера, - сказал Ђрчибальд, - пЯтьдесЯт  грамм.  џ,  когда  клиентов
много, тоже себе позволЯю.
     - €з стакана, - фыркнул Ђртур. - Љакой ты комар после этого?  —то  бы
твой отец сказал, если бы увидел?
     - „а какой Я комар, - извинЯющимсЯ тоном проговорил Ђрчибальд, - так,
слово одно. Њать была божьЯ коровка, вот только крест от нее осталсЯ, - он
вытЯнул из-за ворота халата золотую цепочку, - а отец  таракан.  џ  вообще
непонЯтно кто.
     - € нравитсЯ тебе быть непонЯтно кем?
     Ђрчибальд одним глотком допил кровь и задумчиво повертел  стаканом  в
воздухе.
     - ЌепонЯтно кем? - переспросил он.  -  Ќе  знаю.  ЌравитсЯ,  наверно.
’ихо, покойно. Љонечно, когда молодой был, не думал,  что  этим  кончитсЯ.
‚се казалось, стою на пороге чего-то удивительного, нового, вот только еще
немного... -  он  запнулсЯ,  подыскиваЯ  слово,  и  пошевелил  пальцами  в
воздухе, словно пытаЯсь показать, чему именно он хотел когда-то  посвЯтить
еще немного времени, - еще чуть-чуть - и переступлю. Ђ порог оказалсЯ...
     Ћн кивнул головой в сторону двери, ведущей в избушку.
     - ’ы когда последний раз летал? - спросил Ђртур.
     - Ќе помню даже. ‚ы менЯ, ребЯта, на грустные мысли  наводите.  ‡ачем
вам, а?
     - Ђ ты ведь не сдалсЯ еще в душе, -  сказал  Ђртур,  -  Я,  как  этот
вертолетик увидел, так все и понЯл.
     - Њожет, и не сдалсЯ, - сказал Ђрчибальд и плеснул из  колбы  себе  в
стакан. - ‚ам наливать?
     Ђртур вопросительно поглЯдел на Ђрнольда.  ’от  отрицательно  покачал
головой.
     - ‘лушай, - сказал Ђртур, - Я тебе вот что предлагаю. ’ы  запри  свою
кибитку часа на два и давай на  плЯж  слетаем.  Џопьем  нормальной  крови,
проветримсЯ. Ђ?
     - Ћтпадает, - сказал Ђрчибальд. - џ и ста метров сейчас не пролечу.
     - Љончай, - сказал Ђртур. - Џролетишь. …сли не  будешь  самовнушением
заниматьсЯ. ’ы себЯ просто настроил так.
     - Ѓросьте, ребЯта.
     - Џравда, - заговорил Ђрнольд,  -  давай.  “  тебЯ  аппетит  к  жизни
пропал. Ђ чтобы он поЯвилсЯ, надо немного от нее откусить и пожевать. ‚едь
если сейчас не полетишь, то что тебЯ потом заставит?
     - ’ак и сдохнешь тут среди шприцев  и  шлангов,  -  сказал  Ђртур.  -
€звини, конечно.
     - Ђ может, Я уже  сдох,  -  сказал  Ђрчибальд,  исподлобьЯ  глЯдЯ  на
приЯтелей.
     - ‚от и проверим, - не сдавалсЯ Ђртур. -  …сли  летишь,  значит  жив.
ЋстаешьсЯ - значит сдох.
     - Џолетели, полетели, - заговорил Ђрнольд.  -  Њы  тебЯ,  если  надо,
подстрахуем.
     ‚ыпитаЯ кровь уже начала действовать на Ђрчибальда. Ћн зло засмеЯлсЯ,
встал, качнулсЯ и опрокинул колбу с кровью, но не обратил на это вниманиЯ.
     - ‘ейчас, дверь запру только, - сказал он с легким восточным акцентом
и скрылсЯ в домике.
     —ерез секунду Ђрчибальд выглЯнул, показал Ђртуру с Ђрнольдом  длинный
острый нож, нехорошо улыбнулсЯ и опЯть исчез за дверью.
     Ђрнольд наклонилсЯ к Ђртуру и прошептал:
     - ‡рЯ мы это начали.  Њожет,  уйдем?  Ћн  же  действительно  за  нами
увЯжетсЯ.
     - Џоздно, - шепотом ответил Ђртур.
     € действительно,  было  уже  поздно:  Ђрчибальд  поЯвилсЯ  из  своего
домика. Ћн успел переодетьсЯ -  теперь  на  нем  были  тЯжелые  туристские
ботинки, военнаЯ рубашка и джинсы,  перетЯнутые  офицерской  портупеей;  в
руке - зачехленнаЯ гитара, из-за которой он походил на  рано  постаревшего
итээра, собравшегосЯ на слет клуба самодеЯтельной песни.
     - „жамбул на коне, - сказал он, - как птица в небе.
     Ђртур с Ђрнольдом переглЯнулись.
     - Џонимаешь, - заговорил Ђрнольд, - мы не в  том  смысле,  что  прЯмо
сейчас надо все бросать и лететь. Џросто надо хотЯ бы иногда...
     - ’ак летим или не летим? - презрительно спросил Ђрчибальд.
     - ‹етим, летим, - сказал  Ђртур,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  Яростные
взглЯды Ђрнольда.
     Џрисев на четвереньки, он поглЯдел на Ђрчибальда, раздул  щеки,  тихо
затрещал, приложил руку к груди и резко отвел ее в сторону, словно  дергаЯ
леску. Џолы пиджака задрожали  и  превратились  в  стрекочущий  прозрачный
полукруг над спиной;  он  медленно  поднЯлсЯ  на  несколько  метров,  Явно
пародируЯ полет пластмассового вертолетика.
     Ђрчибальд покраснел, на удивление легко взмыл вверх и завис  напротив
обидчика. Ђртур продолжал валЯть дурака - трещал, дергал невидимую леску и
покачивалсЯ из стороны в сторону. Џодлетев к мрачно наблюдающему  за  этим
Ђрчибальду, Ђрнольд взглЯнул на него и жалостливо  отвел  взглЯд.  •оботок
Ђрчибальда, загнутый вниз и какой-то мЯтый,  вызвал  у  него  длинный  рЯд
ассоциаций, закончившийсЯ вопросом: "‘трана, скажи, как  твое  имЯ?"  (ќто
был, как Ђрнольд вспомнил, заголовок газетной  статьи,  слева  от  которой
размещалась   реклама   пластмассового   приспособлениЯ    от   импотенции
"ќректор".)
     - Људа? - спросил Ђрчибальд.
     - Џролетим над плЯжем, - сказал Ђртур, - сориентируемсЯ.
     ‚низу поплыла набережнаЯ. Џотом мелькнули дощатые крыши раздевалок  и
открылсЯ берег, на котором неподвижно лежали сотни  полуголых  тел.  ‡апах
морЯ смешивалсЯ с множеством других плЯжных запахов;  теснота,  с  которой
лежали отдыхающие, напоминала о заводской бане, и желаниЯ приземлитьсЯ  ни
у Ђртура, ни у Ђрнольда не возникло.
     - Њожет быть, в заповедник?  -  предложил  Ђртур,  киваЯ  хоботком  в
сторону далеких скал. - ’ам народу почти не бывает.
     - …герь пристанет, - сказал Ђрнольд.
     - Ћн там не бывает никогда.
     - Ђ клиента найдем?
     - Ћдин-два всегда есть, - сказал Ђртур,  наклонил  голову  и  полетел
впереди, стараЯсь двигатьсЯ не очень быстро, но и не  настолько  медленно,
чтобы Ђрчибальд понЯл, что его щадЯт.
     Ѓерег морЯ образовывал длинную вогнутую дугу, и  друзьЯ  полетели  по
прЯмой, над  морем.  ‘начала  Ђрчибальд  наслаждалсЯ  полетом  и  искренне
досадовал на то, что уже столько лет добровольно лишает себЯ  наслаждениЯ,
доступного в любой момент, но когда усталость разогнала ударившую в голову
кровь, он посмотрел вниз и обомлел.
     Џод его притиснутыми к брюшку  лапками  ("ѓосподи,  какие  худые!"  -
подумал Ђрчибальд) и зажатой в них гитарой, похожей на ракету "•аунд  дог"
под брюхом бомбардировщика  Ѓ-52,  расстилалось  море  -  оно  было  очень
далеко, и волны на нем казались  неподвижными.  Ѓерег  оказалсЯ  на  таком
расстоЯнии, что Ђрчибальд понЯл - свались он сейчас  вниз,  вплавь  он  до
него не доберетсЯ. …му стало страшно, и он поднЯл взглЯд на небо.
     Ђртур  с  Ђрнольдом  были  в  превосходном   настроении   и   коротко
обменивались впечатлениЯми о погоде; про  Ђрчибальда  словно  забыли.  Ћни
отлетали все дальше от берега, и Ђрчибальд стал ощущать короткие  приступы
паники. Ћт страха он тратил массу лишних усилий,  махаЯ  крыльЯми  намного
быстрей, чем требовалось; сначала он подумал, что все-таки сумеет долететь
до  заповедника,  и  уже  почти  успокоилсЯ,  решив  никогда   больше   не
ввЯзыватьсЯ в такие приключениЯ, как вдруг что-то сильно  толкнуло  его  в
лицо и грудь.
     Ђрчибальд зажмурилсЯ от рези в глазах, поднес  к  ним  одну  лапку  и
протер их - всЯ лапка, когда он поглЯдел на нее, оказалась покрытой грубым
папиросным табаком. ’абак запорошил ему глаза и рот, забилсЯ в волосы и  в
большом количестве попал за шиворот, но задуматьсЯ, откуда он мог  взЯтьсЯ
на такой высоте и в таких количествах,  Ђрчибальд  не  успел,  потому  что
гитара неожиданно стала очень тЯжелой, а в спине возникла настолько остраЯ
боль, что стало Ясно - еще полсотни метров, и крыльЯ откажут.
     - ђебЯта, - позвал он улетевших чуть вперед  Ђртура  с  Ђрнольдом  и,
понЯв, что его не слышат, зажужжал во весь хоботок:
     - ђебЯта!!
     ’е обернулись и сразу все понЯли.
     - „о берега дотЯнешь? - торопливо подлетаЯ, спросил Ђртур.
     - Ќет, - задыхаЯсь, ответил Ђрчибальд, - Я сейчас упаду.
     Џеред  его  глазами  все  слилось  в  мутное   бессмысленное   пЯтно;
последним, что он различил,  была  крошечнаЯ  белаЯ  лодочка  прогулочного
катера на темно-синем фоне.
     -  ’ак,  Ђрнольд,  давай  его...  ‘адимсЯ  на  авианосец.  „о  палубы
дотЯнешь?
     ќти слова донеслись до Ђрчибальда из другого измерениЯ - в  его  мире
не оставалось уже ни  высоты,  ни  палубы,  ни  необходимости  куда-нибудь
дотЯнуть. ‚след за этими словами  послышались  другие,  неразборчивые,  на
которые не было никакой охоты отвечать, потому что были  дела  поважней  и
поинтересней, но голоса становились все громче и нахальнее, и кто-то  даже
начал сильно трЯсти за плечо, после чего пришлось открыть глаза и  увидеть
склоненные лица Ђртура и Ђрнольда.
     - Ђрчибальд, - позвал Ђртур, - ты менЯ слышишь?
     Ђрчибальд молча приподнЯлсЯ на локтЯх. Ћн  лежал  на  верхней  палубе
среди оранжевых спасательных плотов - по цвету они так напоминали  пыльные
резиновые трубки, висЯщие на стене  у  него  дома,  что  ему  сразу  стало
спокойно и горько. Џод головой у него  была  гитара,  а  рЯдом  сидели  на
корточках Ђртур с Ђрнольдом. ’еплоход слегка покачивало; с  нижней  палубы
сквозь шум мотора пробивались крики пассажиров.
     - Ќу ты даешь, -  сказал  Ђрнольд.  -  Њы  тебЯ  в  последний  момент
поймали. “ тебЯ что, высотобоЯзнь?
     - ’ипа того, - ответил Ђрчибальд.
     - Ќад морем ниже лететь опасно, - сказал Ђртур. - —айки.
     Ћн кивнул в сторону кормы, над которой  неподвижно  висело  несколько
белых птиц - они летели с той же скоростью, что  и  катер,  но  совсем  не
махали крыльЯми и казались эмблемами с кулис невидимого  Њ•Ђ’а.  ‚ремЯ  от
времени с палубы бросали в море конфету или печенье, и тогда одна из  птиц
чуть поворачивала крыльЯ и уносилась назад, превращаЯсь  в  покачивающеесЯ
на воде белое пЯтнышко, а ее место над кормой занимала другаЯ.
     ‘ кормы в небо  взмыли  две  темные  тени  и  унеслись  вверх  -  это
произошло так быстро, что ни Ђртур, ни Ђрнольд ничего не заметили.
     - Љрасиво, - сказал Ђрчибальд и попыталсЯ встать.
     - Џригнись, - скомандовал Ђртур, - из рубки увидЯт.
     Џосле нескольких эволюций Ђрчибальд встал  на  четвереньки,  лицом  к
белой полосе пенного следа за кормой.
     - ѓосподи, - сказал он, - как Я живу! џ ведь неправильно живу!
     - “спокойсЯ, - велел Ђртур. - Њы тоже. ’олько истерики не надо.
     - Њоре, - медленно и членораздельно сказал Ђрчибальд, -  катер  идет.
—айки. € все это рЯдом. Ђ Я... Ќа палубу вышел, а палубы нет...
     ‚дали, у  горы,  мимо  которой  шел  теплоход,  из  морЯ  поднимались
несколько  плоских  камней;  на  вершине  одного  из  них  мелькнули   два
обнаженных тела и сразу  исчезли  за  наехавшей  скалой.  Ђрчибальд  издал
невнЯтный стон - словно из глубин его  сердца  вырвалась  на  свободу  всЯ
долго копившаЯсЯ ненависть к  себе,  к  своему  жирному  дрЯблому  телу  и
бессмысленной жизни, - и, прежде  чем  приЯтели  успели  среагировать,  он
схватил гитару и бросилсЯ в воздух.
     …го сознание сузилось в подобие ракетной системы наведениЯ  -  в  нем
остались только плоский камень с двумЯ лежащими  на  нем  телами,  который
становилсЯ все ближе и наконец  заполнил  собой  все  пространство;  тогда
новой целью стала стремительно несущаЯсЯ на  него  голаЯ  женскаЯ  нога  -
Ђрчибальд ощутил, как его  хоботок  выпрЯмилсЯ  и  налилсЯ  давно  забытой
силой. Ђрчибальд громко зажужжал от счастьЯ  и  с  размаху  всадил  его  в
податливую кожу, подумав, что Ђртур с Ђрнольдом...
     Ќо с  неба  вдруг  упало  что-то  страшно  тЯжелое,  окончательное  и
однозначное, и думать стало некому, нечего, нечем да и особенно незачем.


     - џ не хотела, - повторЯла заплаканнаЯ Ќаташа, прижимаЯ к голой груди
скомканное платье, - не хотела! џ ничего даже не заметила!
     - Ќикто никого и не обвинЯет, -  сухо  сказал  мокрый  Ђртур.  -  ќто
просто несчастный случай, очень несчастный.
     ‘эм молча обнЯл Ќаташу за плечи и развернул ее, чтобы она  больше  не
могла смотреть на то, что  совсем  недавно  ходило  по  земле,  радовалось
жизни, сосало кровь и называло себЯ Ђрчибальдом. ‘ейчас это был мЯтый  ком
кровавого мЯса,  кое-где  прикрытый  тканью,  из  центра  которого  торчал
треснутый гриф гитары -  ни  рук,  ни  ног,  ни  головы  уже  нельзЯ  было
различить.
     - …хали на катере, - сказал мокрый Ђрнольд, - и он вдруг ни с того ни
с сего как взлетит. € с такой скоростью - мы его даже догнать  не  смогли.
Љричали вам, кричали. Ђ когда подлетели... ‚ы ведь и не  заметили  ничего.
…го назад в море отнесло. Џолчаса искали.
     - …сли кто-нибудь виноват, - сказал Ђртур, - так это мы.  Ћн  сначала
никуда не хотел лететь, словно чувствовал. Ќо потом  согласилсЯ.  Ќаверно,
просто решил умереть как комар.
     - Њожет быть, - сказал Ђрнольд. - Ђ что это он сказал про палубу?
     - ќто из песни, - ответил Ђртур. - Ќа палубу вышел, а палубы  нет.  ‚
глазах у него помутилось. “видел на миг ослепительный свет.  “пал,  сердце
больше не билось...
     - „а, - сказал Ђрнольд. - Љогда-нибудь и нас это