ждет.
     …му в щеку ударило что-то легкое и острое, и  он  рефлекторно  поймал
маленький самолетик, сложенный из исписанного листа бумаги. Ђрнольд поднЯл
глаза - над ним возвышалась почти отвеснаЯ каменнаЯ стена, уходившаЯ вверх
не меньше чем на сто метров. Ћн развернул самолетик (линии, по которым  он
был сложен, расходились из верхней части листа, как лучи, но точка, откуда
они начинались, была за краем листа) и прочел следующее:

                 ЏЂЊџ’€ ЊЂђЉЂ Ђ‚ђ…‹€џ
       1. ’резвое и совершенно спокойное настроение
       Ќикогда не приводит к поЯвлению подтЯнутых строк.
       Ђ стихи надо писать со всем стремлением,
       Љак народный артист выпиливает треугольный брелок.
       2. Ђ тут идет дождь, и совершенно нет сил, чтобы
       ‘осредоточитьсЯ. ‹ежишь себе, лежишь на спине,
       € не глЯдЯ Ясно, что в соседнем доме окна желты,
       € недвижный кто-то людей считает в тишине.
       3. Ќо тоска очищает. Ђ испытывать счастье осенью - гаже,
       —ем напудренной интеллигентной старухе давать минет.
       Ћтдыхай, душа. ‚нутренний плевок попадет в тебЯ же,
       Ђ внешний вызовет бодрый коллективный ответ.
       4. ’ак и живешь. —итаешь всЯкие книги, думаешь о трехметровой Яме,
       •оть и без нее понЯтно, что любаЯ неудача или успех -
       ќто как если б во сне ты и трое пожарных мерились хуЯми,
       € оказалось бы, что у тебЯ короче или несколько длинней,
                                              чем у всех.
       5. ђазмышлЯешь об этом, выполнЯЯ назначенную судьбой работу,
       € все больше напоминаешь себе человека, построившего весь расчет
       Ќа том, что в некой комнате и правда нет никакого комода,
       Љогда на самом деле нет никакой комнаты, а только Љоммод.
       6. Ѓывает еще, проснешьсЯ ночью где-нибудь в полвторого
       € долго-долго глЯдишь в окно на свет так называемой ‹уны,
       •оть давно уже знаешь, что этот мир - галлюцинациЯ
                                              наркомана Џетрова,
       џвлЯющегосЯ, в свою очередь, галлюцинацией
                                              какого-то пьЯного старшины.
       7. •орошо еще, что с сумасшедшими возникают трениЯ
       € они гонЯютсЯ за тобой с гвоздЯми и бритвами в руках.
       “бегаешь то от одного, то от другого, то от третьего,
       € не успеваешь почувствовать ни свое одиночество, ни страх.
       8. ‚ообще, хорошо бы куда-нибудь спрЯтатьсЯ и дождатьсЯ лета,
       € вести себЯ как можно тише, а то ведь не оберешьсЯ бед,
       …сли в ЉѓЃ поймут, что ты круг ослепительно Яркого света,
       Љроме которого во ‚селенной ничего никогда не было и нет.

     Џоследнее четверостишие было приписано  косым  размашистым  почерком,
Явно в спешке. "ЉѓЃ" было зачеркнуто, сверху было написано  "Ђ”Ѓ"  и  тоже
зачеркнуто, а рЯдом стоЯло тоже зачеркнутое "ЊЃ‚„".


        9. —…ђЌ›‰ ‚‘Ђ„Ќ€Љ

     Њаксим прикрыл за собой калитку, поглЯдел вперед  и  окаменел.  €з-за
кустов шиповника к нему медленно шел хозЯйский  волкодав  -  задумчивый  и
тихий, с печальными красными глазами; изо рта  у  него  свисало  несколько
блестЯщих, как бриллиантовые подвески, нитей слюны, из-за чего  он  слегка
напоминал  заколдованную  принцессу.  ‚олкодав  с  сомнением  поглЯдел  на
максимову красную пилотку с желтой кисточкой и жирной  шариковой  надписью
"Viva Duce Mussolini" и  уже  открыл  пасть,  чтобы  гавкнуть,  но  увидел
высокие офицерские сапоги, которые  Њаксим  тщательно  начистил  утром,  и
несколько успокоилсЯ.
     - Ѓанзай! - крикнула простоволосаЯ женщина в халате, поЯвлЯЯсь  из-за
кустов вслед за собакой. - Ѓанзай!
     - Ѓанзай! - радостно крикнул Њаксим в ответ, но то, что он принЯл  за
неожиданный  и  тем  более   прекрасный   духовный   резонанс,   оказалось
недоразумением - женщина не приветствовала его,  как  он  решил  в  первый
момент, а звала собаку. Њаксим звучно кашлЯнул в кулак и подумал,  что  он
всегда ошибаетсЯ в людЯх, думаЯ о них слишком хорошо.
     - џ извинЯюсь, - сказал он поставленным баритоном, - а Ќикита дома?
     •озЯйка не  отвечаЯ  потащила  оглЯдывающуюсЯ  собаку  назад.  Њаксим
деликатно постучал в окно, затЯнутое изнутри рулонной  фольгой.  ‚  фольге
приоткрылсЯ маленький квадратик черноты, и  в  нем  поЯвилсЯ  внимательный
глаз с сильно расширенным  зрачком.  Џотом  квадратик  закрылсЯ,  и  из-за
расположенной у окна двери донессЯ скрежет отодвигаемой тумбочки.  ‚  щели
поЯвилось увитое редкой волнистой бородкой бледное  лицо  Ќикиты.  ‘начала
Ќикита поглЯдел за Њаксима, и  только  убедившись,  что  никого  и  ничего
больше за дверью нет, снЯл цепочку.
     - ‡аходи, - сказал он.
     Њаксим вошел. Џока Ќикита запирал дверь и придвигал к  ней  тумбочку,
Њаксим оглЯделсЯ. Ќикаких изменений  в  обстановке  не  произошло,  только
поЯвилсЯ где-то подобранный Ќикитой  стенд  "‘редства  воздушной  агрессии
империализма", покрытый большими черно-белыми фотографиЯми самолетов, - он
стоЯл прислоненный к груде слежавшегосЯ хлама, в котором  Њаксиму  удалось
идентифицировать только несколько  старых  подрамников.  ‹ежащий  у  стены
матрас, на котором Ќикита спал, был накрыт несколькими одеЯлами, а  поверх
них была  расстелена  газета  с  целой  горой  плана,  который  Њаксим  по
темно-зеленому   с   рыжеватинкой   цвету   классифицировал   как   сильно
пересушенную  северо-западную  чуйку  урожаЯ  конца  прошлой  весны;  куча
выглЯдела солидной, примерно на два стакана  и  семь  кораблей,  и  Њаксим
ощутил простую и спокойную  радость  бытиЯ,  перешедшую  затем  в  чувство
уверенности не только в завтрашнем дне, но и как минимум в двух  следующих
неделЯх. ђЯдом с газетой лежали большаЯ  лупа,  лист  бумаги,  на  котором
зеленели какие-то точки, и  любимаЯ  никитина  книга  "‡вездные  корабли",
раскрытаЯ посредине.
     - “ тебЯ папиросы есть? - спросил Ќикита.
     Њаксим кивнул и вынул из кармана пачку "Љазбека".
     - ‡адуй тогда сам, - сказал Ќикита, взЯл лупу и склонилсЯ над листом.
     Њаксим присел на корточки возле газеты и распечатал папиросы.  —ерный
всадник на пачке тревожил  его  душу,  и  Њаксим,  вынув  несколько  штук,
спрЯтал пачку назад в карман. ‚зЯв папиросу, он повернул ее набитой частью
в сторону стенда и сильно дунул в мундштук. ’абачнаЯ  пробка  вылетела  из
бумажного цилиндра и с силой ударила в один из черных самолетов - прочитав
подпись, Њаксим понЯл, что попал в бомбардировщик Ѓ-52 "‘тратофортресс"  с
подвешенной ракетой "•аунд „ог".
     - –ель уничтожена, - прошептал он, зажал папиросу в губах, наклонилсЯ
над кучей плана и стал засасывать его в гильзу.
     Ќикита, признанный  мастер  пневмозабивки,  смотрел  на  деЯтельность
Њаксима мрачно и даже немного брезгливо, но никак ее не комментировал.  Ћн
был сторонником несколько другой техники, при которой  в  голове  папиросы
сохранЯлось немного табаку, - дело было не столько в том,  что  при  такой
методике план не попадал в рот, сколько в преемственности по  отношению  к
поколению шестидесЯтников, которых Ќикита очень уважал, а  Њаксим,  как  и
все постмодернисты, не ставил ни во что,  -  поэтому,  забиваЯ  косЯк,  он
просто перекручивал папиросную бумагу у  начала  картонного  мундштука,  в
результате чего получалась так называемаЯ "бестабачнаЯ пЯтка".
     ‡адув три косЯка, Њаксим протЯнул один Ќиките, вторым вооружилсЯ  сам
и чиркнул спичкой.
     - •ороший, - сказал он, затЯнувшись два раза, - но все-таки  не  план
Њаршалла. Ѓлиже к тайному плану мирового сионизма, а?
     - џ бы не сказал,  -  отозвалсЯ  Ќикита.  -  ‘корее,  ленинский  план
вооруженного восстаниЯ.
     - Ђ, - встрепенулсЯ Њаксим,  -  вроде  того,  который  он  в  ђазливе
выращивал и морЯчкам давал?
     - Ќу. …ще был план ѓЋќ‹ђЋ.
     - ѓЋќ‹ђЋ? - переспросил Њаксим. - Љоторый на прошлой  неделе  курили?
Ќе очень мне понравилсЯ. Ћт него потом желтые круги перед глазами.
     - …ще там был ленинский кооперативный план, - бормотал Ќикита, - план
индустриализации и план построениЯ социализма в отдельно взЯтой стране.
     - Ђ где "там" - там, где ты брал, или у ‹енина?
     - „а, - сказал Ќикита.
     - Ђ шалаш, - догадалсЯ Њаксим, - так называлсЯ, потому  что  весь  из
шалы был сделан!
     - Ќо плана Њаршалла там не было, - заключил Ќикита.
     Џланом Њаршалла называлсЯ один удивительный сорт с „альнего  ‚остока,
который в прошлом году проходил на дальней периферии никитиного мира, там,
где уже начинались сложные уголовные расклады и за траву  намного  охотнее
брали патроны длЯ "Њакарова", чем деньги. Џлана Њаршалла  перепало  совсем
немного,  но  он  так  запомнилсЯ,  что  каждую  новую  партию   неизбежно
сравнивали с ним.
     „обив косЯк, Ќикита взЯл лупу и склонилсЯ над листом бумаги, усеЯнным
зелеными точками.
     - —то это ты разглЯдываешь? - поинтересовалсЯ Њаксим.
     - Ђ это коноплЯные клопы, - сказал Ќикита.
     - Љакие коноплЯные клопы?
     - Ќикогда не видел? - меланхолично спросил Ќикита. - Ќу так посмотри.
     Њаксим переместилсЯ поближе к листу бумаги.  Ќа  нем  лежали  обломки
сухой  конопли  примерно  одного  размера,  миллиметра   два-три   длиной,
состоЯвшие из черенка листа и миллиметрового отрезка ножки, - поэтому  все
они были одинаковой треугольной формы. Њаксим прикинул, сколько времени  у
Ќикиты должно было уйти, чтобы просеЯть  целую  гору  травы,  собираЯ  эти
кусочки, и с уважением посмотрел на приЯтелЯ.
     - ’ак это ж шалашка, - сказал он, - какие это клопы?
     - џ тоже так думал, - сказал Ќикита. - Ђ ты в лупу посмотри.
     Њаксим взЯл лупу и склонилсЯ над листом. ‘начала он не заметил ничего
необыкновенного в увеличившихсЯ в несколько раз обломках листьев, но потом
увидел на них странные  симметричные  полоски  и  внезапно  узнал  в  этих
полосках прижатые к брюшку лапки. € сразу же, как это бывает  с  ребусами,
где нужно выделить осмысленный рисунок в хаотическом  переплетении  линий,
произошла удивительнаЯ трансформациЯ - весь лист, который только  что  был
покрыт коноплЯным сором, оказалсЯ усеЯнным небольшими плоскими  насекомыми
буро-зеленого цвета с длинной продолговатой головкой (ее  Њаксим  принимал
за обломок ножки листа), треугольным жестким тельцем (у  клопов  остались,
видимо, рудиментарные крыльЯ - можно было даже  различить  разделЯющую  их
тоненькую линию) и лапками, которые были поджаты к телу и сливались с ним.
     - Ћни дохлые, - спросил Њаксим, - или спЯт?
     - Ќет, - ответил Ќикита. - ќто они притворЯютсЯ. Ђ если на них  долго
не смотреть, то они ползать начинают.
     - Ќикогда бы не подумал, - пробормотал Њаксим. - ‚о, один  шевелитсЯ.
€ давно ты их заметил?
     - ‚чера, - сказал Ќикита.
     - ‘ам?
     - Ќе, - сказал Ќикита. - Џоказали. џ тоже не знал.
     - Ђ много их в траве?
     - Ћчень, - сказал Ќикита. - ‘читай, в каждом корабле  штук  двадцать.
ќто как минимум.
     - Ђ почему ж мы их раньше не замечали? - спросил Њаксим.
     - ’ак они же очень хитрые. €  планом  прикидываютсЯ.  Ќо  зато  такаЯ
примета есть - за день до того, как менты придут, клопы бегут с кораблЯ  -
ну, короче, как крысы. Џоэтому умные  люди  как  делают  -  берут  коробок
травы, кладут его на шкаф, а сверху накрывают трехлитровой банкой. €  если
клопы выползают и забираютсЯ на стены банки, умные люди сразу собирают всю
траву и везут на другой флэт.
     - ’ак что, - сказал Њаксим, - выходит, они в каждом косЯке есть?
     - Џрактически да. ‡амечал - бывает, когда куришь,  что-то  трещит?  €
запах менЯетсЯ?
     - ’ак это же семена, - сказал Њаксим.
     - ‚от, - сказал Ќикита, - Я тоже так думал раньше. Ђ вчера специально
косЯк забил одними семенами - ничего подобного.
     - ’ак что, это...
     - „а, - сказал Ќикита. - Ћни.
     ЉосЯк в руке Њаксима щелкнул и выпустил тонкую и длинную струю  дыма,
словно  в  нем  произошло  извержение  микроскопического  вулкана.  Њаксим
испуганно поглЯдел на папиросу и перевел взглЯд на Ќикиту.
     - ‚о, - сказал Ќикита. - ЏонЯл?
     - ’ак это ж на каждом косЯке бывает раза по три, - побледнев,  сказал
Њаксим.
     - Ћ чем Я и говорю.
     Њаксим замолчал и задумалсЯ. Ќикита сел на пол и стал надевать кеды.
     - ’ы чего это? - спросил Њаксим.
     - ‘тремак, - объЯснил Ќикита. - Ќадо  погулЯть  пойти.  “  тебЯ  часы
есть?
     - Ќету.
     - ’огда включи радио. ’ам объЯвЯт. ‚ три часа надо на рынке быть.
     Њаксим протЯнул руку к старому "‚ќ”у" и  щелкнул  ручкой.  Џередавали
новости.
     - ‚ыступаЯ на сессии  Ћрганизации  Ћбъединенных  Ќаций,  -  заговорил
ксилофонический женский голос,  -  король  €ордании  •усейн  отметил,  что
американский  план  ближневосточного  урегулированиЯ  представлЯетсЯ   ему
малоэффективным. Ћн заЯвил, что у арабских народов имеетсЯ  свой  план,  о
котором необходимо  шире  информировать  международную  общественность.  Ђ
теперь несколько слов о событиЯх внутри страны. €з Љузбасса сообщают -  на
Ќовокраматорском металлургическом комбинате задута седьмаЯ домна с  начала
пЯтилетки. ЏоЯсним радиослушателЯм, что в ранее принЯтой терминологии одна
домна составлЯет десЯть стаканов, или сто кораблей,  или  тысЯчу  косЯков.
’аким образом, семь ты...
     Ќикита нагнулсЯ над приемником и выключил его.
     - Ќе дождемсЯ, - сказал он. - ‹учше на улице спросим.
     - ’ысЯча косЯков, - мечтательно повторил Њаксим и  выпучил  глаза.  -
ќй, ты слышал, что сейчас передали?
     - „а, - отозвалсЯ Ќикита. - Ђ что?
     - € тебЯ ничего не удивило?
     - Ќет.
     - Ќу ты даешь, -  засмеЯлсЯ  Њаксим.  -  ‘овсем  скурилсЯ  чувак.  ’ы
правда, что ли, ничего не заметил?
     - Ђ что Я должен был заметить?
     - Џро пЯтилетку. ‚едь пЯтилеток нет больше.
     - ЏЯтилеток нет, - сказал Ќикита. - Ќо пЯтилетний план  осталсЯ.  …го
же на пЯть лет вперед сушили.
     - Ђ-а! - понЯл Њаксим.
     - Џойдем быстрее, - сказал Ќикита, выглЯнув в окно, - пока  во  дворе
пусто. …ще косЯк возьмем?
     - Ќе вопрос, - сказал Њаксим и сунул папиросу в карман.
     Ќикита задержалсЯ у двери.
     - ‘той, - сказал он, с сомнением глЯдЯ на Њаксима, - так не пойдет.
     - —его не пойдет?
     - ‚ид у тебЯ стремный, вот чего. Џереверни пилотку.
     Њаксим послушно снЯл пилотку и нацепил ее  желтой  кисточкой  вперед.
Ќикита осталсЯ доволен и открыл дверь.
     Ќа улице дул ветер и было прохладно. Ќедавно прошел дождь, но асфальт
уже успел высохнуть. Њаксим с Ќикитой вышли на дорогу и двинулись в  гору,
по направлению к блестЯщим  воротам,  образованным  трубой  теплоцентрали,
котораЯ выгибалась над дорогой в форме буквы "Џ".
     - ‘лушай, - сказал Ќикита, - туда не пойдем.
     - Ђ чего?
     - ‚он, видишь, - сказал Ќикита, указываЯ на арку. -  —то  это  за  пэ
такое?
     Њаксим поглЯдел вперед.
     - Ѓрось, - сказал он, - это у тебЯ думка начинаетсЯ. €дем.
     Ќо после никитиных  слов  проходить  под  буквой  "Џ"  было  довольно
страшно, и Њаксим с Ќикитой перелезли  через  трубу  в  нескольких  метрах
справа от арки, промочив штаны в сырой  траве  и  вымазав  ноги  в  грЯзи.
Ќикита внимательно посмотрел Њаксиму на ноги.
     - —его это ты в сапогах ходишь? - спросил он. - †арко ведь.
     - ‚ образ вхожу, - ответил Њаксим.
     - ‚ какой?
     - ѓаева. Њы "‚ишневый сад" ставим.
     - Ќу и как, вошел?
     - Џочти. ’олько не все еще с кульминацией Ясно. џ ее до конца пока не
увидел.
     - Ђ что это? - спросил Ќикита.
     - Ќу, кульминациЯ - это такаЯ точка, котораЯ  высвечивает  всю  роль.
„лЯ ѓаева, например, это то место, когда он  говорит,  что  ему  службу  в
банке нашли. ‚ это времЯ все вокруг стоЯт с тЯпками в  руках,  а  ѓаев  их
медленно оглЯдывает и говорит: "Ѓуду в банке". € тут ему сзади  на  голову
надевают аквариум, и он ронЯет бамбуковый меч.
     - Џочему бамбуковый меч?
     - Џотому что он на бильЯрде играет, - поЯснил Њаксим.
     - Ђ аквариум зачем? - спросил Ќикита.
     - Ќу как, - ответил Њаксим. - Џостмодернизм. „е Љирико.  •очешь,  сам
приходи, посмотри.
     - Ќе, не пойду, - сказал Ќикита. - “ вас в подвале сургучом вонЯет. Ђ
постмодернизм Я не люблю. €скусство советских вахтеров.
     - Џочему?
     - Ђ им на посту скучно было просто так сидеть. ‚от они  постмодернизм
и придумали. ’ы в само слово вслушайсЯ.
     - Ќикита, - сказал Њаксим, - не базарь.  ‘ам,  что  ли,  вахтером  не
работал?
     ‘лева между холмами мелькнуло море,  но  дорога  сразу  же  повернула
вправо, и море исчезло. ‚переди никого не было.  Њаксим  полез  в  карман,
вынул оттуда косЯк и закурил.
     - Ќу, работал, - сказал Ќикита, принимаЯ дымЯщуюсЯ папиросу, - только
Я чужого никогда не портил. Ђ  ты,  даже  когда  в  подвале  этом  еще  не
прижилсЯ, уже был паразит. ‚от  Я  тебЯ  картину  просил  на  три  кораблЯ
обменЯть, помнишь?
     - Љакую? - фальшиво спросил Њаксим.
     - Ђ то не помнишь. "‘мерть от подводного ружьЯ в саду золотых масок",
- ответил Ќикита. - Ђ ты  что  сделал?  ‚ырезал  в  центре  треугольник  и
написал "хуй".
     - Ћтец, - с холодным достоинством ответил Њаксим, - чего это ты пургу
метешь, а? Њы ведь это проехали давно. џ тогда был художник-концептуалист,
а это был хэппенинг.
     Ќикита глубоко вдохнул дым и закашлЯлсЯ.
     - ѓовно ты, - сказал он, отдышавшись, - а не  художник-концептуалист.
’ы просто ничего больше делать не умеешь, кроме как треугольники  вырезать
и писать "хуй", вот всЯкие названиЯ и придумываешь. € на  "‚ишневом  саде"
вы тоже треугольник вырезали и "хуй" написали, а никакой это не спектакль.
€  вообще,  во  всем  этом  постмодернизме  ничего  нет,  кроме   хуев   и
треугольников.
     - •удожника-концептуалиста Я  в  себе  давно  убил,  -  примирительно
сказал Њаксим.
     - Ђ Я-то думаю, чего это у тебЯ изо рта так вонЯет?
     Њаксим остановилсЯ и открыл было рот, но вспомнил, что хотел одолжить
у Ќикиты плана, и сдержалсЯ. Ќикита всегда так себЯ вел, когда чувствовал,
что у него скоро попросЯт травы.
     - ’ы, Ќикита, прЯмо как участковый стал, - мЯгко сказал Њаксим. - ’от
тоже жизнь объЯснЯл. ’ы, говорил, Њаксим, на производство идти не  хочешь,
вот всЯкую ерунду и придумываешь.
     - Џравильно объЯснЯл. ’ы от этого участкового отличаешьсЯ только тем,
что  когда  он  одевает  сапоги,  он  не  знает,  что   это   эстетическое
высказывание.
     - Ђ  сам  ты  кто?  -  не  выдержал  Њаксим.  -  Њожет,  скажешь,  не
постмодернист? ’акое же говно в точности.
     Ќо Ќикита уже успокоилсЯ,  и  его  глаза  подернулись  прежней  вЯлой
меланхолией.
     - Ђ  эта  картина  хорошаЯ  была,  -  сказал  Њаксим.  -  "‘мерть  от
подводного ружьЯ". Ћна у тебЯ какого периода? Ђстраханского?
     - Ќет, - ответил Ќикита. - Љиргизского.
     - „а Я же помню, - сказал Њаксим. - Ђстраханского.
     - Ќет, - сказал Ќикита. - Ђстраханского - это "Џленные негуманоиды  в
штабе Љиевского военного округа". “  менЯ  тогда  был  длинный  киргизский
период, потом  короткий  астраханский,  а  потом  опЯть  киргизский.  —его
ѓорбачеву никогда не прощу, это что ‘реднюю Ђзию  потерЯли.  ’акую  страну
развалил.
     - „умаешь, он хотел? - спросил Њаксим,  стараЯсь  увести  беседу  как
можно дальше от опасной темы. -  “  него  просто  не  было  четкого  плана
действий.
     Ќикита не поддержал разговора. оссе, по которому  они  шли,  уводило
все дальше от морЯ; вокруг были только голые холмы, и Њаксим подумал,  что
если опЯть начнетсЯ дождь, спрЯтатьсЯ будет некуда. Ћн начал замерзать.
     - Џошли обратно, что ли, - сказал он. - ќй, пЯточку оставь!
     Ќикита затЯнулсЯ последний раз и отдал Њаксиму окурок.
     - ‡ачем обратно, - сказал он, - сейчас повернем. ’ут  напрЯмик  можно
выйти.
     Ћт шоссе отходила узкаЯ асфальтоваЯ дорога. ‚доль нее  стоЯл  длинный
деревЯнный забор, за которым возвышались недостроенный  санаторий  и  пара
подъемных  кранов.  Њаксим  с  тревогой  подумал,  что  на  дороге   могут
встретитьсЯ собаки, но когда Ќикита свернул с шоссе, молча  пошел  следом.
‚друг в голову ему пришла неприЯтнаЯ мысль.
     - ‘лушай, Ќикита, - сказал он, - а чего это мы про банку говорили?
     - ќто ты про "‚ишневый сад" рассказывал.
     - Ќет, - сказал Њаксим, - раньше. Џро коноплЯных клопов.
     - Ђ. ќто коробок травы  банкой  накрывают  и  смотрЯт  -  если  клопы
выползут, значит шухер.
     Џапироса в руке у Њаксима издала треск и выпустила длинную  и  тонкую
струю дыма, похожую на ракетный выхлоп. Њаксим вздрогнул.
     - ’ак, - сказал он, - а мы почему из дома вышли?
     - ‘тремно стало, - сказал Ќикита. - џ подумал, а вдруг менты придут?
     - ЏонЯтно, - сказал Њаксим и оглЯнулсЯ. - Ђ ну пошли быстрее.
     Ћн стал таким бледным, что Ќикита,  поглЯдев  на  него,  испугалсЯ  и
прибавил шагу.
     - Људа спешить? - спросил он.
     - ’ы что, не понЯл ничего? - сказал Њаксим. - Ќас сейчас брать будут.
     ’ут дошло и до Ќикиты. Ћн прибавил шагу, оглЯнулсЯ и увидел на  шоссе
тормозЯщий у развилки желтый джип  с  голубой  полосой  вдоль  борта  -  к
сожалению, эти цвета  сейчас  не  имели  к  независимой  “краине  никакого
отношениЯ.
     - ‘той, - сказал Ќикита и поглЯдел на Њаксима безумными глазами, - мы
так не уйдем. Ћни на машине.
     - Ђ что ты предлагаешь?
     - „авай лЯжем у  обочины  и  притворимсЯ  мертвыми.  Ћни  тогда  мимо
проедут и сделают вид, что нас не видЯт. Ќа фига им лишнее дело заводить?
     - ‘овсем рехнулсЯ, - сказал Њаксим. - Ќадо спрЯтатьсЯ.
     - Ђ где здесь спрЯчешьсЯ?
     - Ќа свалке, - сказал Њаксим.
     ‘лева от дороги начиналась  огромнаЯ  свалка.  ’очнее,  это  была  не
совсем свалка, а загаженнаЯ до невозможности площадка, на которой устроили
склад стройматериалов - плит разных размеров и  формы,  бетонных  кубов  и
труб, но мусора на ней было гораздо больше. Њаксим оглЯнулсЯ и увидел, что
милицейский джип свернул с шоссе на  дорогу,  по  которой  они  с  Ќикитой
только что прошли.
     - Ѓегом, - прошептал Њаксим и кинулсЯ в щель между двумЯ рЯдами плит.
Ќикита побежал следом. ‘зади послышалось урчание приближающегосЯ мотора, а
потом стихло.
     - €з машины вышли! - взвизгнул Њаксим, поскользнулсЯ на мокрой доске,
упал, вскочил на ноги, завернул еще за одну кладку плит и нырнул в  пустую
бетонную трубу, лежавшую на  сырых  досках  перед  огромной  горой  пустых
Ящиков. Ќикита последовал за ним. ’руба была диаметром почти в два  метра,
так что не надо было даже особенно пригибатьсЯ; Њаксим с Ќикитой пробежали
ее всю и остановились, шумно дыша, у тупика, где  стены  смыкались  резким
конусом, в центре которого оставалось отверстие примерно с голову.
     - Ћни нас видели? - спросил Ќикита.
     - ’ише! - прошептал Њаксим.
     - Ќе услышат, - сказал Ќикита. - ’ут просто акустика такаЯ. Ќе  терЯй
голову.
     - Љто голову терЯет? - сказал Њаксим. - џ? ќто Я, что  ли,  предложил
мертвым притворитьсЯ, как эти клопы?
     Ќикита ничего не сказал и поглЯдел на дыру выхода - она белела метрах
в пЯтнадцати и казалась  совсем  небольшой.  ‚  трубе  было  сыро.  Ќикита
перевел взглЯд на Њаксима.  Љогда  тот  задумывалсЯ,  его  лицо  менЯлось,
терЯло обычное выражение вежливого достоинства и  становилось  похожим  на
протез - таких лиц было очень много на фотографиЯх из архива  министерства
водного  хозЯйства  ‘‘‘ђ,  часть  которого  случайно  попала  к  Ќиките  в
результате сложных двойных и тройных плановых обменов.
     - Џолчасика подождем, - сказал Њаксим, - а потом можно будет  вылезти
посмотреть. ’ебЯ как, тащит еще?
     - Ђга, - сказал Ќикита.
     - ЊенЯ тоже. Љрутой. џ у тебЯ займу два кораблЯ?
     Ќикита кивнул.
     - —ерт, - сказал Њаксим, знаЯ по опыту, что после условного  согласиЯ
Ќикиты надо как можно быстрее перевести разговор на другую тему, - пилотку
потерЯл. Ќаверно, когда поскользнулсЯ.
     - Ќет, - попалсЯ Ќикита. - ’ы ее раньше снЯл. Џосмотри в карманах.
     Њаксим полез в карман и вынул оттуда пачку "Љазбека".
     - џ тут одну вещь осознал, - сказал он. - —то  папиросы  "Љазбек"  на
самом деле никакой не "Љазбек".
     - Џочему?
     - Ђ посмотри. Ќаписано "Љазбек", а что нарисовано?
     - ѓора Љазбек.
     - ’ак это задний план, - сказал Њаксим. - Њожно сказать,  фон.  Ђ  на
переднем плане что?
     Ќикита поглЯдел на пачку так, словно первый раз в жизни ее видел.
     - „ействительно, - сказал он.
     - ‚от то-то и оно. —ерный всадник. Ђ ты когда-нибудь думал,  что  это
за черный всадник на переднем плане?
     - ‡авЯзывай, - сказал Ќикита. - ЋпЯть думка начнетсЯ.
     Њаксим собралсЯ было что-то сказать, но Ќикита поднЯл палец.
     - ’ихо, - прошептал он.
     ‘наружи послышались голоса и  сразу  смолкли.  Ќесколько  минут  было
тихо, а потом Њаксим услышал  ритмичный  стук,  словно  кто-то  постукивал
пальцами по столу. ‡вук приближалсЯ, и скоро стало  Ясно,  что  это  удары
конских копыт. „робное перестукивание несколько раз облетело вокруг  трубы
и стихло.
     - ‘лушай, - приподнимаЯсь, сказал Њаксим, - по-моему, это  мы  зрЯ  в
панику ударились. —его стрематьсЯ? “ нас и плана с собой больше нет. Џошли
отсюда?
     - Џошли, - согласилсЯ Ќикита и тоже встал с пола.
     € вдруг в трубу подул ветер. ‘начала его еще можно  было  принЯть  за
обычный сильный сквознЯк, но не успел Њаксим сделать несколько шагов,  как
ветер достиг такой силы, что сбил  его  с  ног  и  потащил  назад.  Ќикита
удержал равновесие и даже прошел еще несколько  метров,  сильно  наклонЯсь
вперед, но ветер усилилсЯ до того,  что  старые  дощатые  Ящики,  лежавшие
перед круглой дырой выхода, стали срыватьсЯ с места и катитьсЯ в трубу. Ћт
трех или четырех Ќикита увернулсЯ, но ветер  заставил  его  опуститьсЯ  на
четвереньки и ухватитьсЯ за выбоины в бетоне. Ћн оглЯнулсЯ. Њаксим лежал в
самом конце трубы, уже заваленный Ящиками, и небольшаЯ  чернаЯ  дырка  над
его головой страшно гудела, засасываЯ воздух. Њаксим закричал,  но  Ќикита
ничего не разобрал, потому что воздушный поток относил  все  слова  назад.
Њимо пролетело еще несколько Ящиков, а потом один из них ударил Ќикиту  по
рукам, он разжал пальцы и вместе с Ящиками покатилсЯ в конец трубы.  ‚етер
стал еще сильнее, и Ящики уже не  катились  по  трубе,  а  летели  в  ней,
сталкиваЯсь друг о друга и ломаЯсь о стены. Ќикита закрыл уши  ладонЯми  и
зажмурилсЯ, чувствуЯ, как гул становитсЯ все громче и тонкие доски со всех
сторон вдавливаютсЯ в его тело и трещат. ‚етер стих так же  внезапно,  как
началсЯ.
     - ќй, - крикнул Ќикита, - Њаксим! ’ы живой?
     - †ивой, - ответил Њаксим. - Ђ ты где?
     - ’ут, где же еще, - ответил Ќикита.
     ‘пина Њаксима упиралась в  крутой  бетонный  скос,  а  все  остальное
окружающее  пространство  было  загромождено  переломанными  Ящиками   так
плотно, что нельзЯ было даже пошевелитьсЯ.  ‘удЯ  по  голосу,  Ќикита  был
недалеко, метрах в  трех-четырех  за  мешаниной  из  досок  и  оргалитовых
листов, но виден он не был.
     - —то это? - спросил Њаксим.
     - Ђ  ты  что,  не  понЯл?  -  переспросил  Ќикита  с  некоторым,  как
показалось Њаксиму, злорадством. - ќто нас в косЯк забили.
     - Љто? Њенты?
     - Ћткуда Я знаю, - сказал Ќикита.
     - џ, кажетсЯ, ногу сломал, - пожаловалсЯ Њаксим.
     - ’ак тебе и надо, - сказал Ќикита. - џ сколько раз говорил: не верти
пЯтки без табака. Ќо теперь уже, конечно, никакой  разницы.  ‘ейчас  такое
будет...
     - Ђ что будет?
     - Ђ ты, Њаксим, сам подумай.
     Ќо думать уже не было нужды. ЋпЯть потЯнуло ветром, на  этот  раз  он
принес с собой густые клубы дыма, и Њаксим с Ќикитой надолго  закашлЯлись.
Њаксим почувствовал волну обжигающего жара и увидел в щелЯх между  досками
красные отблески пока далекого огнЯ.  Џотом  все  вокруг  опЯть  заволокло
дымом, и Њаксим зажмурилсЯ - держать глаза открытыми стало невозможно.
     - Ќикита! - крикнул он.
     Ќикита не отвечал.
     "’ак, - стал соображать Њаксим, - Я в самом  конце,  а  косЯк  -  это
затЯжек восемь. „ве уже было. ‡начит..."
     Ќа Њаксима обрушилась  новаЯ  волна  жара,  и  он  почувствовал,  что
задыхаетсЯ. Џо его рукам и лицу потек горЯчий деготь.
     - Ќикита! - опЯть позвал он и попыталсЯ приоткрыть глаза. ‘квозь  дым
сверкнуло багровое сиЯние, уже близкое, и там, где раньше  звучал  никитин
голос, раздалсЯ оглушительный треск. Њаксим с трудом  отвернул  голову  от
дыры, в которую стЯгивалсЯ весь дым, и попыталсЯ вдохнуть немного воздуха.
ќто удалось.
     "Ђ если короткий косЯк, - с ужасом подумал он, - то ведь  и  за  пЯть
тЯг можно... ѓосподи! …сли ты менЯ слышишь!"
     Њаксим  попыталсЯ  перекреститьсЯ,  но  руки  были  намертво   зажаты
наваленными вокруг Ящиками.
     - ѓосподи! „а за что это мне? - прошептал он.
     - Ќеужели ты думаешь, - послышалсЯ громовой и одновременно задушевный
голос из отверстиЯ, в которое стЯгивалсЯ дым, - что Я хочу тебе зла?
     - Ќет, - закричал Њаксим, вжимаЯсь в бетон от подступившего  жара,  -
не считаю! ѓосподи, прости!
     - ‡а тобой нет никакой вины, - прогремел голос. - „умай о другом.


        10. ЏЋ‹…’ ЌЂ„ ѓЌ…‡„ЋЊ ‚ђЂѓЂ

     Џо крыше автобусной остановки барабанил дождь. Ќаташа сидела на узкой
железной лавке, забившись в холодный стеклЯнный  угол,  и  плакала.  ђЯдом
сидел ‘эм и ежилсЯ от долетающих брызг.
     - Ќаташа, - позвал он, пытаЯсь отвести ее руки от лица.
     - ‘эм, - сказала Ќаташа, - не смотри на менЯ. “ менЯ глаза потекли.
     - ’ебе надо успокоитьсЯ, - сказал ‘эм. - ‚ыпить чего-нибудь или...
     Ћн сунул два пальца в нагрудный карман рубашки, вынул оттуда  длинную
папиросу  со  скрученным  концом,  похожим  на  наконечник  стрелы,  и,  с
некоторым сомнением осмотрев ее,  сунул  в  рот.  Џрикурив,  он  пару  раз
затЯнулсЯ и похлопал Ќаташу по плечу.
     - Ќа вот, попробуй.
     Ќаташа осторожно выглЯнула из-под ладоней.
     - —то это? - спросила она.
     - Њарихуана, - ответил ‘эм.
     - Ћткуда у тебЯ?
     - Ќе поверишь, - сказал ‘эм. - €ду сегоднЯ утром по  набережной,  она
еще пустаЯ была, и слышу - копыта стучат. Ћборачиваюсь,  смотрю  -  скачет
всадник, весь в черном, в длинной такой бурке. Џодъезжает ко мне,  конЯ  -
на дыбы, и протЯгивает папиросу. џ и взЯл. € тут конь как заржет...
     - Ђ дальше? - спросила Ќаташа.
     - “скакал.
     - Ћчень странно.
     - „а нет, - сказал ‘эм, - это, по-моему, древний татарский обычай.  џ
что-то похожее читал у ѓеродота, еще в колледже.
     - Ђ мне плохо не будет? - спросила Ќаташа.
     - Ѓудет хорошо, - сказал ‘эм и затЯнулсЯ еще раз.
     Љак бы подтверждаЯ эти слова,  папироса  в  его  пальцах  щелкнула  и
выпустила длинную узкую струю дыма. Ќаташа с опаской, словно это был голый
электрический провод, взЯла папиросу и недоверчиво поглЯдела на ‘эма.
     - џ боюсь, - прошептала она, - Я не пробовала никогда.
     - Ќеужели ты думаешь, - нежно спросил ‘эм, - что Я хочу тебе зла?
     Ќаташино лицо  искривилось,  и  ‘эм  понЯл,  что  вот-вот  она  опЯть
заплачет.
     - ‡а тобой нет никакой вины, - так же нежно  сказал  он.  -  „умай  о
другом.
     Ќаташа сморгнула слезы, поднесла к губам папиросу и потЯнула  в  себЯ
дым. Џапироса снова щелкнула и с шипением выпустила синюю струйку.
     - —то это щелкает? - спросила Ќаташа. - ‚торой раз уже.
     - Ќе знаю, - сказал ‘эм. - ЉакаЯ разница.
     Ќаташа кинула окурок в покрытый пузырЯми ручей, текущий  по  асфальту
прЯмо между  ее  тапочками.  Ћкурок  шлепнулсЯ  в  воду,  погас  и  поплыл
покачиваЯсь вдаль; ручей водопадиком обрушивалсЯ с тротуара на мостовую, и
когда картоннаЯ гильза перевалилась через бетонный бордюр, Ќаташа потерЯла
ее из виду.
     - ‚идишь, Ќаташа, эти  пузыри?  -  спросил  ‘эм.  -  ‚от  так  и  мы.
Ќасекомые убивают друг друга, часто даже не догадываЯсь об этом.  €  никто
не знает, что будет с нами завтра.
     - џ даже не заметила,  как  он  подлетел,  -  сказал  Ќаташа.  -  ‚се
машинально вышло.
     - Ћн был пьЯн, - сказал ‘эм. - € потом, кто же в лЯжку кусает? ’олько
самоубийцы. ќто ведь самое чувствительное место.
     Ћн положил руку на наташину ногу.
     - ‚от сюда, да?
     - „а, - тихонько ответила Ќаташа.
     - Ќе болит?
     Ќаташа поднЯла на ‘эма пустые и загадочные зеленые глаза.
     - Џоцелуй менЯ, ‘эм, - попросила она.
     „ождь постепенно стихал.  ‘теклЯннаЯ  стена  остановки  была  оклеена
выцветшими объЯвлениЯми. ‚пившись  в  наташины  губы,  ‘эм  заметил  прЯмо
напротив своего лица бумажку с надписью: "„ешево продаетсЯ жирнаЯ  собака.
‡вонить вечером, спросить ‘ережу." Џолоски с телефонами были  оборваны,  а
почерк был крупный, твердый и наклоненный влево. ‘эм перевел глаза.  ђЯдом
висело другое объЯвление: "‘кромный молодой  массажист  приходит  на  дом.
Ћплата по договоренности". €з-под него выглЯдывало  третье  объЯвление,  в
котором некто по имени Ђндрис выражал нетерпеливое желание  купить  кресло
"Њемфис" из гарнитура "Ђтлантис".
     - Ћх, ‘эм, - сказала Ќаташа, - так менЯ еще никто не целовал.
     - Људа бы нам пойти, - сказал ‘эм.
     - “ менЯ мать дома, - сказала Ќаташа, - а Я с ней в ссоре.
     - Њожет, ко мне в гостиницу?
     - —то ты! —то про менЯ подумают? ’ут же все всех знают. “ж  лучше  ко
мне.
     - Ђ мать?
     - Ћна нас не увидит. ’олько у нее есть одна ужаснаЯ  привычка  -  она
все времЯ вслух читает. €наче до нее смысл не доходит.
     - „алеко это?
     - Ќет, - сказала Ќаташа, - совсем рЯдом. Њинут  семь  идти  от  силы.
‘эм, Я, наверно, страшнаЯ, да?
     ‘эм встал, вышел из-под навеса и поглЯдел вверх.
     - €дем, - сказал он. - „ождь кончилсЯ.
     ‡а времЯ дождЯ ведущаЯ к пансионату грунтовка превратилась в сплошной
разлив грЯзи, и увитый виноградом серебристый €льич, торчащий на ее  краю,
казалсЯ носовой фигурой кораблЯ, засосанного вЯзким рыжим месивом. ‘начала
‘эм пыталсЯ ступать в те места, где  грЯзь  казалась  менее  глубокой,  но
через несколько метров дорога стала  казатьсЯ  ему  хитрым  и  злым  живым
существом, старающимсЯ как можно сильнее нагадить ему за то времЯ, пока он
пользуетсЯ ее услугами. Ћн выбралсЯ на траву и пошел по ней -  ноги  сразу
промокли, но зато грЯзь с мокасин быстро обтерлась о сырые стебли.  Ќаташа
шла  впереди,  держа  в  каждой  руке  по  тапочке  и  балансируЯ  ими   с
удивительным изЯществом.
     - Џочти пришли, - сказала она, - теперь направо.
     - Ќо там же газон, - сказал ‘эм.
     - „а, - сказала Ќаташа, - живем мы скромно, но другие еще  хуже.  ‚от
сюда. Ќе поскользнись. ђуку держи.
     - Ќичего, слезу. Ђ, черт.
     - џ же говорила, руку возьми. Ќичего,  застираем,  за  час  высохнет.
’еперь вперед и налево. Џригнись только, а то головой заденешь.  Ђга,  вот
сюда.
     - Њожно посветить?
     - Ќе надо, мать проснетсЯ. ‘ейчас глаза  привыкнут.  ’ы  только  тише
говори, а то ее разбудишь.
     - Ђ где она? - шепотом спросил ‘эм.
     - ’ам, - прошептала Ќаташа.
     Џостепенно ‘эм начал различать окружающее. Ћни с  Ќаташей  сидели  на
небольшом диване; рЯдом стоЯла тумбочка  с  двухкассетником  и  письменный
стол, над которым висела полка с несколькими  книжками.  ‚  углу  тихонько
трещал маленький белый холодильник, на дверце которого, как бы компенсируЯ
очевидное отсутствие  мЯса  внутри,  помещалсЯ  плакат  с  голым  по  поЯс
‘ильвестром ‘таллоне. Њетрах в трех от дивана  комната  была  перегорожена
доходившей почти до низкого потолка желтой ширмой.
     ‘эм достал сигарету и щелкнул зажигалкой. Ќаташа  попыталась  поймать
его за руку, но было уже  поздно  -  комната  осветилась,  и  из-за  ширмы
долетел тихий женский стон.
     - Ќу все, - сказала Ќаташа, - разбудил.
     ‡а ширмой что-то тЯжело пошевелилось и прокашлЯлось, потом  зашуршала
бумага, и тонкий женский голос начал громко и членораздельно читать:
     - ...Ќо, конечно же, у  всех  сколько-нибудь  смыслЯщих  в  искусстве
насекомых уже  давно  не  вызывает  сомнениЯ  тот  факт,  что  практически
единственным квазиактуальным  постэстетическим  эпифеноменом  современного
литературного процесса ЯвлЯетсЯ  на  сегоднЯшний  день  -  разумеетсЯ,  на
эгалитарно-эсхатологическом внутрикультурном плане - альманах "’реугольный
хуй", первый номер которого скоро поЯвитсЯ в  продаже.  Ћбзор  подготовили
‚суеслав Џетухов и ‘емен Љлопченко-ЉоноплЯных. Џримечание. Њнение  авторов
может не  совпадать  с  мнением  редакции.  Џолет  над  гнездом  врага.  Љ
пЯтидесЯтилетию со днЯ окукливаниЯ ЂркадиЯ ѓайдара...
     - ’еперь можно вслух говорить, - сказала  Ќаташа,  -  она  ничего  не
услышит.
     - € часто она так? - спросил ‘эм.
     - –елыми днЯми. Њожет, музыку включим?
     - Ќе надо, - сказал ‘эм.
     - „ай Я затЯнусь, - сказала Ќаташа, присаживаЯсь к ‘эму на  колени  и
вынимаЯ из его пальцев горЯщую сигарету.
     ‘эм обнЯл ее за живот и нащупал под  мокрой  зеленой  тканью  горЯчую
впадинку пупка.
     - € получаетсЯ, - монотонно читал  за  ширмой  тонкий  голос,  -  что
прочесть его, в сущности, некому: взрослые не станут,  а  дети  ничего  не
заметЯт, как англичане не замечают, что читают  по-английски.  "Џрощай!  -
засыпал Я. - Ѓьют барабаны марш-поход. Љаждому отрЯду  своЯ  дорога,  свой
позор и своЯ слава. ‚от мы и разошлись. ’опот смолк, и в поле пусто..."
     - Љак это она без света читает? - тихо спросил ‘эм, стараЯсь  отвлечь
внимание Ќаташи от неловкой паузы, в которой  была  виновата  неподатливаЯ
пластмассоваЯ молниЯ.
     - Ќе знаю, - прошептала Ќаташа. - ‘колько себЯ помню, все времЯ  одно
и то же...
     - ‚идишь мир глазами маленького мальчика, - читал голос, - и не из-за
примитивности описанных чувств - они достаточно  сложны,  -  а  из-за  тех
бесконечных возможностей, которые таит в себе  мир  "‘удьбы  барабанщика".
ќто как бы одно из свойств жизни, на котором не надо и  нельзЯ  специально
останавливатьсЯ, равнодушнаЯ и немного печальнаЯ легкость, с которой герой
встречает новые повороты своей жизни. "Ќикто теперь менЯ не  узнает  и  не
поймет, - думал Я. - Ћтдаст менЯ дЯдЯ в мичманскую школу, а  сам  уедет  в
‚Ятку... Ќу и пусть! Ѓуду жить один, буду  старатьсЯ.  Ђ  на  все  прошлое
плюну и забуду, как будто его и не было..."  ‚селеннаЯ,  в  которой  живет
герой, по-настоЯщему прекрасна: "Ђ  на  горе,  над  обрывом,  громоздились
белые зданиЯ, казалось - дворцы,  башни  светлые,  величавые.  €  пока  мы
подъезжали,  они  неторопливо  разворачивались,  становились  вполоборота,
поглЯдываЯ одно за другим через могучие каменные плечи, и сверкали голубым
стеклом, серебром и золотом..."
     - Ќаташа, - сдалсЯ ‘эм, - как это расстегнуть?
     - „а она и не расстегиваетсЯ, - хихикнула Ќаташа, - она так  пришита,
длЯ красоты.
     Ћна взЯлась за подол и одним быстрым движением стЯнула  платье  через
голову.
     - ”у, - сказала она, - волосы растрепались.
     - Ќо кто смотрит на этот удивительный и все времЯ обновлЯющийсЯ  мир?
- вопросил голос за ширмой. - Љто  тот  зритель,  в  чувства  которого  мы
погружаемсЯ? Њожно ли сказать, что это сам автор?  €ли  это  один  из  его
обычных мальчиков,  в  руку  которому  через  несколько  десЯтков  страниц
ложитсЯ холоднаЯ  и  надежнаЯ  рукоЯть  браунинга?  Љстати  сказать,  тема
ребенка-убийцы - одна из главных у ѓайдара. ‚спомним хотЯ бы "колу" и тот
как бы звучащий на всех ее страницах выстрел из  маузера  в  лесу,  вокруг
которого крутитсЯ все остальное повествование. „а и в последних работах  -
"”ронтовых записЯх" - эта линиЯ нет-нет, да и вынырнет: "ЃоЯсь, что ему не
поверЯт, он вытЯгивает из-за пазухи  завернутый  в  клеенку  комсомольский
билет... џ смотрю ему в глаза. џ кладу ему в горЯчую  руку  обойму...  Ћй,
нет! ќтот паренек заложит обойму не в пустую кринку..."
     ђасстегнув рубаху ‘эма,  Ќаташа  прижала  нежные  присоски  на  своих
ладонЯх к его покрытой жесткими волосками груди.
     - Ќо нигде эта нота, - усилилсЯ голос, - не звучит так отчетливо, как
в "‘удьбе барабанщика". ‘обственно, все  происходЯщее  на  страницах  этой
книги  -  прелюдиЯ  к  тому  моменту,  когда  барабанной  дроби  выстрелов
откликаетсЯ странное эхо, приходЯщее не то с небес, не то  из  самой  души
лирического во  всех  смыслах  героЯ.  "’огда  Я  выстрелил  раз,  другой,
третий... ‘тарик џков вдруг остановилсЯ и неловко попЯтилсЯ.  Ќо  где  мне
было  состЯзатьсЯ  с  другим  матерым   волком,   опасным   и  беспощадным
снайпером!.. „аже падаЯ, Я не переставал слышать все тот же звук, чистый и
Ясный, который не смогли  заглушить  ни  внезапно  загрохотавшие  по  саду
выстрелы, ни тЯжелый удар разорвавшейсЯ неподалеку бомбы..."
     Ќаташины ладони поползли  вниз  и  наткнулись  на  что-то,  на  ощупь
напоминающее теплый блок цилиндров гоночной машины. Ќаташа сообразила, что
это место, откуда у ‘эма растут лапки, нежно погладила его и повела ладонь
ниже, пока не коснулась первой полоски на его  покрытом  короткой  щетиной
перепончатом брюшке.
     - Oh yeah, honey, - пробормотал ‘эм, - I can feel it.
     …го лапка легла на прохладную и твердую  наташину  спину  и  нащупала
поросшее влажным мхом основание подрагивающего крыла.
     - It's been my dream for ages, - прошептала Ќаташа с  оптимистической
интонацией лингафонного курса, - to learn American bed whispers...
     -  “бийство  здесь,  -  откликнулсЯ  голос  за  ширмой,  -  мало  чем
отличаетсЯ от, скажем, попыток открыть Ящик стола с помощью напильника или
от мытарств с негодным фотоаппаратом -  коротко  и  Ясно  описана  внешнЯЯ
сторона происходЯщего  и  изображен  сопровождающий  действиЯ  психический
процесс, напоминающий  трогательно  простую  мелодию  небольшой  шарманки.
Џричем этот поток ощущений, оценок  и  выводов  таков,  что  не  допускает
поЯвлениЯ сомнений  в