го никак не могу понЯть.  Љогда душа попадает  в рай,  с  ней
случаетсЯ лучшее из возможного. Ќо разве может лучшее из возможного менЯтьсЯ
каждый год?
     - Ђ почему нет?
     - ’огда это будет уже не лучшее. ’огда сегоднЯ  рай будет не  тем,  чем
вчера, а завтра не  тем,  чем сегоднЯ... ќто даже  звучит странно... Џравда?
ђазве могут в высшем  порЯдке  вещей происходить такие же  скачки и шатаниЯ,
как на земле?
     - Ђ сам как думаешь? - спросило ‘ветЯщеесЯ ‘ущество.
     - „умаю, что нет.
     - Џравильно. ‚ чем же тогда вопрос?
     - ‚ы ведь сказали правду? Џро то, что в будущем построЯт такой аппарат?
     - Љонечно. џ всегда говорю правду.
     - Ђ тем, кто попадал сюда до нас, вы тоже говорили правду?
     - …стественно.
     - € они тоже видели перед собой этот, как его... ѓлоботрон?
     -  ђодной  мой,  длЯ тебЯ это  глоботрон. Ђ  у них просто не  возникало
вопроса, что это такое. —удо, оно и есть чудо.
     - Ђ что вы показывали тому же древнему египтЯнину? €ли христианину?
     - Љаждому свое, извинЯюсь за каламбур. ’олько показываем не мы. ‚ы  все
показываете себе  сами,  понимаете? …гиптЯнин видел загробную реку  и восход
новой жизни. •ристиане,  прЯчась  за ветками своих любимых Яблонь, наблюдали
второе пришествие  •риста, и вообще весь свой  видеоклип,  в  котором высшее
блаженство  исходит  от  гвоздей.  ‘ейчас  все  стало  проще. …сли  бы  вам,
взыскательным  потребителЯм, стали что-то  говорить  про  Ѓожью  любовь,  вы
резонно попросили бы воплотить ее в чем-нибудь ощутимом. Љак вы, собственно,
и  сделали. Џоэтому с практичными людьми мы с самого начала решаем  вопрос в
практической плоскости. •отЯ,  конечно, встречаютсЯ исключениЯ... ’ут  перед
вами  один интересный пассажир был. Ѓелые чулочки, ослиные  уши на тесемке -
непростаЯ душа. –елый час на менЯ кидалсЯ. џ, говорит, слышал, что в Ѓардо к
свету идти  надо. џ его спрашиваю - так чего ты  тогда все времЯ крестишьсЯ?
Ќа всЯкий случай, говорит...
     ‘ветЯщеесЯ ‘ущество  заразительно засмеЯлось.  ‚друг  в  зале полыхнуло
багровым пламенем, и раздалсЯ  оглушительный удар.  ђодина-мать, про которую
совсем забыли,  исчезла,  не попрощавшись, и вокруг аппарата  теперь  висело
постепенно растворЯющеесЯ облако пара.
     - “й, напугала, - пробормотало ‘ветЯщеесЯ ‘ущество.
     -  ’ак,  значит, всем прежним душам  вы  говорили неправду?  -  спросил
Њонтигомо.
     - Ќеправду? „а почему же  неправду. „авайте Я еще раз объЯсню, и хватит
разговоров, идет?
     - •орошо, - сказал Њонтигомо. - ’олько чтобы Я понЯл.
     -  Џонимание зависит от вас, не от менЯ, - сказало ‘ветЯщеесЯ ‘ущество.
- Њост к бесконечному  счастью,  про который  мы говорим, вовсе не соединЯет
вас  с  чем-то  внешним,  с  какой-то  реальностью,  существующей  в  другом
измерении. џ всего лишь  помогаю  вам найти дорогу  к самим себе. џ соединЯю
то,  к чему вы всю  жизнь стремились, с тем,  что туда стремилось. Џри  этом
происходит,  если  так  можно  выразитьсЯ,  короткое  замыкание  субъекта  с
объектом. Ќо обе эти части  - просто полюса магнита. Џросто половинки вашего
существа, как два полушариЯ мозга, как праваЯ рука и леваЯ. ‚аши мечты - это
и есть  вы сами, и  если вы стремитесь  к чему-то внешнему, то исключительно
из-за непониманиЯ того, что  внешнего нет нигде,  кроме как внутри, а внутри
нет  нигде вообще. —асто  окружающий вас кошмар  так  беспросветен,  что  вы
говорите  -  нет  в жизни  счастьЯ... Њожет быть,  его там  и нет. Ќо раз вы
знаете, чего именно там нет, значит, оно  есть где-то еще. € если вы знаете,
какое оно, оно уже присутствует в вас самих. ќто и есть рай. ’ак вот, мост в
это счастье всегда один  и  тот же. ‚ том смысле, что не  менЯютсЯ те точки,
которые он соединЯет. Ђ вот архитектурные особенности этого  моста  в каждую
эпоху различаютсЯ. Ћн может иметь множество опор  и  быть прЯмым как стрела.
Ћн  может висеть на тросах. Ћн может изгибатьсЯ колесом. …го могут  украшать
статуи мраморных  красавиц или жуткие серые химеры. Ќо это не  играет  роли,
потому что мост нужен только длЯ того, чтобы перейти его. Џотом он исчезает.
Ђ то, как именно  он выглЯдит, - совершенно  произвольнаЯ частность, котораЯ
не имеет никакого отношениЯ ни к правде, ни ко лжи...
     - ’ак  что,  христианам  прошлого вы  показывали €исуса  •риста, а  нам
показываете какой-то аппарат, и все это правда?
     - €менно так.
     Њонтигомо подумал еще немного.
     - Ќо ведь будет одно из двух. ‹ибо одно второе пришествие, либо другое.
‚едь не может  этот аппарат существовать в одном мире  с воскресшим €исусом.
’ак что же действительно случитсЯ в будущем?
     - ‚  будущем случитсЯ  следующее. ‚ы  по очереди  встанете, подойдете к
глоботрону и испытаете лучшее, что приберегли длЯ вас жизнь и смерть. € там,
Я  уверЯю, вы  найдете ответы на свои вопросы. €бо забыть вопрос в виду  его
полной никчемности  тоже  означает  ответить на него. Џричем  более  полного
ответа не бывает, потому что тем самым вопрос исчерпываетсЯ окончательно.
     ‘ветЯщеесЯ  ‘ущество  еще говорило, когда  Њонтигомо  решилсЯ.  Ѓормоча
что-то неслышное -  может  быть,  молитву,  - он  подошел  к цветку и принЯл
требуемую  позу.  ђаздалсЯ треск, и  он превратилсЯ в три фонтана  радужного
пара,  словно  от  каждого  из  электродов  пустили  вверх  струю  брызг  из
гигантского пульверизатора.
     - Љак в  парикмахерской, - весело  сказало ‘ветЯщеесЯ ‘ущество.  - Ќу а
теперь  ты,  мой  любимчик.  Џоследний.  €ди  скорее к  своей  окончательной
Playstation. ‚се-таки ты у менЯ настоЯщий провидец. Љак ты говорил? •отелось
бы  играть  в игры, где  все  свежие впечатлениЯ сжаты в  минимальном объеме
времени? ‚от оно, перед тобой. ЏрЯмо по индивидуальному заказу.
     Ћтличник осторожно потрогал оправу  своих очков.  ’еперь  она  казалась
сделанной из живой колючей  проволоки - ее  шипы медленно шевелились, словно
начинаЯ понемногу приходить в себЯ.
     - Ђ  где „ама с собачкой?  - спросил он.  - ‘обачку  вижу, вон лежит. Ђ
сама она где?
     - “же отправилась.
     - Љогда это?
     - Ђ  ты в это времЯ что-то говорил,  - ответило  ‘ветЯщеесЯ ‘ущество. -
Џросто не обратил вниманиЯ.
     -  ђазве?  -  подозрительно  переспросил Ћтличник.  -  Ђ  собачку  что,
бросила?
     -  †енщины  -  вздорные, переменчивые  и  пустые  созданиЯ,  -  сказало
‘ветЯщеесЯ  ‘ущество.  -  €м  вообще  не  свойственно  такое  чувство,   как
привЯзанность. Ћни его только имитируют, чтобы войти  к человеку в  доверие.
’еперь, когда мы остались  вдвоем, можно говорить об этом открыто. ђазве это
не так?
     - Ќе буду спорить, - сказал Ћтличник. - “ менЯ вопрос.
     - ‚алЯй.
     - —то будет потом?
     - Џотом? Љогда потом?
     - Ќу, после того, как это... Џроизойдет. —то со мной будет потом?
     ‘ветЯщеесЯ ‘ущество несколько секунд молчало, словно соображаЯ.
     - Ђ, вот ты о чем. Ќичего.
     - Џростите?
     - Ќу подумай сам. ‘ейчас  с  тобой  случитсЯ самое  лучшее из того, что
только может быть. ’ы ведь не хочешь, чтобы потом было хуже?
     - Ќет.
     - ’ак его и не будет.
     - ’о есть как?
     - „а так. ‡ачем  оно. ‚ремЯ ведь штука субъективнаЯ. ’ы умный человек и
должен это понимать. ‘колько, по-твоему, длилось заседание фокус-группы?
     - —аса три, - сказал Ћтличник. - €ли даже четыре, если с самого начала,
пока знакомились.
     - Ћшибочка. Ќа самом деле прошла всего секунда.
     - Љак одна секунда?
     - ’ак. ‚идишь, какой она может быть долгой. €  это не  предел. Ђ теперь
тебе пора.
     - Џочему вы  так уверены,  что Я отправлюсь вслед за этими  баранами? -
спросил Ћтличник.
     ‘ветЯщеесЯ  ‘ущество  промолчало.  Ћтличник  обвел взглЯдом  окружающую
тьму, словно соображаЯ, куда бежать. ‚друг он вскрикнул и схватилсЯ за лицо.
     -  ‚от поэтому,  - сказало ‘ветЯщеесЯ  ‘ущество. - ‚ыбор у нас есть. Ќо
он, как всегда, диалектический.
     Ћтличник кое-как добралсЯ до аппарата и сжал ногами нижний электрод. Ќа
несколько мгновений  боль  отпустила, и он оторвал руки от  лица. …го  глаза
были залиты кровью. ‘текла очков покрывала сетка трещин.
     -  Ќе  понимаю,  чего ты дожидаешьсЯ, - сказало  ‘ветЯщеесЯ ‘ущество. -
‘вобода рЯдом.
     Ћтличник увидел  на  металлической штанге  перед своим лицом  маленький
логотип  - черное слово  "GLOBO" в  желтом картуше и веселую красную надпись
"Die smart!"[iv] рЯдом.
     -  Џоследний  вопрос,  -  сказал  он.  -  —естное   слово,  самый-самый
последний.
     - ‘лушаю, - терпеливо сказало ‘ветЯщеесЯ ‘ущество.
     Ћтличник открыл рот, но времени у него действительно  не осталось. Ћчки
изогнулись и  впились ему в глаза. Ћн взвыл и попыталсЯ  сбить их с лица, но
это  не получилось.  ’огда  он начал  хлопать перед  собой в ладоши,  словно
аплодируЯ  происходЯщему с  ним  кошмару.  ‘  пЯтой  или шестой попытки  ему
удалось поймать пластину электрода длЯ  рук.  Ћн  уронил голову в углубление
серебрЯного писсуара, и тогда...

     ‘ветЯщеесЯ  ‘ущество как-то поскучнело. Ќекоторое  времЯ  оно  сидело в
своем цветке,  тихонько  покачиваЯ  капюшоном. Џостепенно  капюшон  перестал
светитьсЯ, опал, и вниз по металлическому стеблю проплыло округлое утолщение
- словно проглоченный кролик спускалсЯ по пищеводу удава. „ойдЯ до основаниЯ
стеблЯ,  утолщение  вывалилось  наружу  в виде  чего-то  похожего  на дыню в
сморщенном кожаном мешке.
     Ћдновременно с этим сделалсЯ виден  окружающий  мир, скрытый  до  этого
мраком. ‚округ, во  все стороны до горизонта,  лежала каменистаЯ пустынЯ. €з
нее торчали блестЯщие  штыри, под  которыми подрагивали в пыли продолговатые
кожистые  Яйца.  Ќад некоторыми  стеблЯми  мерцали таинственным огнем  белые
цветы, но их окружали коконы черного  тумана,  и они были видны еле-еле, как
сквозь закопченное стекло.
     Ќебо  над пустыней  было затЯнуто тучами. €х разрывал  похожий  на рану
просвет, в котором сиЯло что-то пульсирующее и лиловое. €з просвета вылетали
сонмы голубых огоньков. Ћни опускались вниз, закручивались вокруг светЯщихсЯ
цветов и,  исполнив короткий сумасшедший  танец,  с  треском исчезали  в  их
металлических  стеблЯх.  €зредка  один или  два огонька  вырывались из этого
круговорота  и  уносились  назад  к  небу.  ’огда  по  металлическим  цветам
проходила волна дрожи, и над пустыней раздавалсЯ протЯжный звук, похожий  то
ли  на сигнал тревоги, то ли на стон, полный сожалениЯ о навсегда потерЯнных
душах.

     i •отела бы Я, чтобы это были мозги.
     ii Ќикаких уловок, никаких манипулЯций - это свободнаЯ любовь...
     iii Ѓыть там - это все.
     iv “мирай по-умному!