 - —то писано у менЯ на бумаге, - сказал, - того честь не стану. “  всех
глаза имеютсЯ: сами потом прочтут. Џозволь, великаЯ государынЯ, словом живым
описать  непорЯдок наш...  ѓосударство наше  лыково!  Ћдни лишь  мужики хлеб
садЯт. €ные же,  словно  мыши,  грызут его, и  взамен хлебу  ничего  не дают
мужику длЯ хозЯйства  нужного.  Ћттого,  ведаю, и заводитсЯ  нищета  обычаем
экономическим.  Ћттого же, от  нищеты, и не правда растет... Њного поездил Я
по  дорогам  худым, - возвысил  голос ‚олынский.  - „лЯ  удобства  дорожного
ландкарты надобны. „лЯ  экономии опЯть же, длЯ политики! Џочто €ван Љирилов,
патриот разумный, на свои денежки Ђтлас печатал? “ него еще два тома лежат -
впусте. Џочто Љабинет и высокие министры заботы не имеют, дабы атласы в свет
поскорЯе вышли? ђази можно государством таким,  как  наше, управлЯть разумно
без знаниЯ географии страны своей?  Ќиколи нельзЯ... Њы говорим - Ђстрахань,
а ведаем  ли,  какие пути туда ведут? ѓоворим - Ќерчинск, а  что мы  знаем о
нем, кроме того, что там - каторга?
     Ђртемий Џетрович  и  сам чуЯл,  что  речь  его  хороша,  -  глаза  Ђнны
€оанновны оживились, дрему она с себЯ уже стрЯхнула, слушала внимательно...
     - ..мужика  беглого трогать нельзЯ! - продолжал ‚олынский, на  Љуракина
глЯнув. - ѓде сел - там  и оставить его. Џущай пашет и кормитсЯ. ‘ытый мужик
да баба в сытости, - глЯдишь, они новых хлебопашцев породЯт вскоре  длЯ нужд
экономических.  ‚сЯ сила  ђоссии  -  в мужике! Ћт  земледельства  происходит
главный  доход государства нашего.  € так Я мыслю: коли бежал мужик от кнЯзЯ
Љуракина  - знать,  ему худо  было у кнЯзЯ  Љуракина.  Ђ  на новом месте ему
горазд лучше. Ђ  что мы с мужиком  беглым  делаем?  Ѓерем  его  за бороду и,
вконец  разорив, в цепЯх на худое место обратно же гоним. †иви там, где жил.
Ђ  то  место,  за  хозЯина  отсутствием, уже  подурнело. €ной  раз и  леском
заросло. ‚ыходит, опЯть пашню подымай заново? Ђ - чем?  Љобылка - где? ‘ошка
- где? Њы же у него все отнЯли... ‚от и спрашиваю вас, господа высокие: льзЯ
ли тако с народом  обращатьсЯ? Ќет, -  чеканил  ‚олынский, - нельзЯ!  ѓрешно
ђоссию с двух титек сразу сосать, да еще третью у ней, у бедной, требовать.
     Ђнна €оанновна ноги с  постели  скинула, почесала пЯтку, и собачонка  к
ней запрыгнула.
     - Ќе  горЯчись, Џетрович, - сказала. -  ’ише  едешь -  далее будешь. ‚о
всем поспешать не надобно....
     ‚олынский далее  говорил - о заселении краев  южных,  где Ќовой  ђоссии
быть, и опЯть о  ландкартах  речь повел,  о  том, что в экономии русской  не
только взЯть, но иной раз и  дать надо: потомству откупитьсЯ, нельзЯ  единым
днем жить - только дураки одним днем проживают!
     -  ‘начала,  -  рассуждал дельно,  - надобно возможное примерить на все
лады, а потом требовать.  Ђ то, по-нашему, так выходит: дай, говорим мужику,
с земли  своей полтину  в  год. Ђ землЯ тамошнЯЯ  на  гривенник родит. ‘орок
копеек долгу камнем  виснут  на хлеборобе. Ђ  след год  уже с  ножом к горлу
лезем: дай полтину, да еще сорок копеек за прошлый год. ѓде взЯть? Њужик - в
слезах. —уть ночка стемнеет,  лапти в руки - и пошел, куда глаза глЯдЯт. ‚от
вам  и  убыток  в  хозЯйстве  российском!  Ћттого  и  говорю,  что  политика
экономическаЯ есть фундамент богатства и бедности народа нашего...
     ‚  азарт войдЯ,  сорвал ‚олынский салфетку  с  подноса, и  все увидели:
стоЯт там чарки с водкой и лежат пЯть караваев  - в румЯных корках, испечены
на диво искусно.
     - Џункт пЯтый мнениЯ моего. ‚от он!
     ’ут  все зубоскалить начали, издевки над ним строить. •охотала  и  Ђнна
€оанновна, но  ‚олынский  был  мужик  не  промах -  он не смутилсЯ  от смеха
глупого. Ћн знал, чем угодить.
     - ‚аше императорское величество,  - сказал он,  -  завсегда  рад  бокал
выпить за здоровье ваше...
     €, выпив, корочкой занюхал. ‘тало ему совсем легко.
     - ’еперь, - заЯвил ‚олынский, - дело по этому пункту... Ћ винокурении и
отраве винной! ‚идели  вы,  господа высокие, как Я  чарку сглотнул  махом за
здоровье  еЯ величества?.  ’о  мною пЯть  хлебов зараз выпито!  џ такой опыт
произвел: из равных мер хлеба  вина пересидел и  караваи спек. €  на  каждую
чарку у менЯ по караваю хлеба пришлось. ‚от и разумейте: пьЯница чарку выпил
- знать, кого-то  в отечестве хлеба на четыре днЯ лишил. Ќо что пьЯнице одна
чарка? …му вторую надобно... ‚от он еще каравай хлеба съел! „авай теперь ему
третью,  скотине!  ѓлЯдишь, в  один  день  он, ничего  не работаЯ, у  многих
тружеников  плоды труда ихнего  отнЯл... ‚от и утверждаю: водка  -  Яд! € не
токмо разум затмевающа, но и экономии государства нашего вредЯща ужасно...
     - Ђ ты умен, бес! - похвалила его Ђнна и Ћстерману велела:
     - Ќу, теперь ты, Ђндрей €ваныч, расскажи нам с высоты разумениЯ своего,
каким способом ђоссию в благосостоЯние привести?
     €мператрице с грустью отвечал Ћстерман:
     - Џисано тут мною... Ћ бумаги бережении! ‘трах божий в сердца подданных
вселЯть  ежечасно... ЋпЯть  же  вот и  ружьЯ  курковые,  коли в  ’уле у  нас
производЯт...  €х, Я мыслю, продать можно  подороже.  ’акоже и судьи  вашего
величества.., от них в судах наших порЯдки большие предвидЯтсЯ, ежели взЯтки
брать  станут  открыто... € вдруг затих:  он понЯл, что потерпел  поражение.
€з-под зеленого козырька, скатываЯ  пудру, вытекли  две  громадные  слезищи.
‚первые в жизни  Ћстерман плакал  бесхитростно - от души. ѓлубоко страдаЯ...
Ќа этот раз он плакал непритворно!

        ***

     ‚от когда  началась схватка. Ќе  на  жизнь, а  на  смерть! …сли  хочешь
выжить - убей  ‚олынского:  механик опытный, с рукою  сильною, он  за колесо
ухватилсЯ и тЯнет машину Ћстерманову в иную сторону. “бить его! ђаспЯть его!
€бо  - умен.  €бо - настырен. €бо - до власти жаден и неспокоен... ‚перед на
врага! € боеваЯ колесница Ћстермана вкатилась в покои императрицы.
     ‘казал твердо, заведомо знаЯ, что его слово - закон:
     - Џо смерти великого канцлера ѓоловкина,  на место  упалое никак нельзЯ
‚олынскому в Љабинет входить, Яко вору и смутьЯну... …дин есть претендент на
это  место  - џгужинский  граф,  коего,  мыслю,  из  Ѓерлина  надобно срочно
вызвать...
     Ћстрие пики Ћстермана было нацелено и в Ѓирена.  „аром, что  ли,  Џашка
кафтан ему шпагою распорол? Ђнна €оанновна посоветовалась с обер-камергером,
и  Ѓирен  кандидатуру  џгужинского  поддержал.  Ќо думал  уже совсем  иначе:
"џгужинский-то  Ћстермана  изничтожит..."  Љаждый по-разному,  но  целил  на
"самобытство" џгужинского.
     - Ђ кого же в Ѓерлин ставить? - спросила Ђнна €оанновна.
     - ‚аше величество,  - отвечал Ћстерман,  - пора  фон ЃраккелЯ  карьерно
выдвигать, Яко человека вам верного...
     - •о!  -  сказал Ѓирен,  смеЯсь. -  ќто  славно придумано; все  подлецы
отлично уживаютсЯ в Ѓерлине... Џусть џгужинский едет к нам - в Џетербург!
     "Ђ Я его, - думал Ћстерман,  - под столом  здесь, будто собаку, держать
стану... Љонъюнктуры, судари мои, опЯть конъюнктуры!"

        ***

     ‚ эти дни Ђртемий  Џетрович жил, как  во сне  сладком.  Џо домам ездил,
проект свой читал. •валилсЯ:
     - ќто мнение - начало, судари. џ буду сочинЯть  и далее, дабы отечеству
нашему  пользу принесть. € не может так статьсЯ, чтобы пользы народу от менЯ
не было...
     ‚олынский-то -  вот дурачок! ђазбежалсЯ  в двери Љабинета, как министр.
Ќо тут его встретил €огашка ќйхлер:
     - Ђртемий Џетрович, вас до Љабинета допускать не велено. Ћстерман слово
взЯл с еЯ величества, что вашей ноги  здесь не будет. € зовут длЯ приобщениЯ
к делам тайным из Ѓерлина вашего врага старого - графа Џавла џгужинского.
     - Џашку-то? - пошатнуло ‚олынского. -  ќто  они ловко придумали. Џлывут
каналами темными, дьЯвольскими...
     ЉинулсЯ ‚олынский за подмогою к графу Ѓирену:
     -  ‚аше сиЯтельство, не дайте погибнуть... Ћстерман  с џгужинским давно
по шее моей тоскуют!
     -  Њой   нежный   друг,   -   ответил  ему  Ѓирен.  -  џ   ведь  только
обер-камергер.., что  Я могу сделать? џ  сам изнемогаю  от этого  проклЯтого
вестфальского недоучки!
     - Ќо Џашка... Џашка! - терзалсЯ ‚олынский. - ќта канальЯ  давно  до шеи
моей добираетсЯ!
     - ќ-э-э, - ответил Ѓирен  спокойно. - „о вашей ли  ему теперь шеи, если
своЯ искривлена? “спокойтесь...
     ‚ыбежал  ‚олынский  на  Њойку-речку  да  под откос  - прЯмо к  проруби.
‚олочились по снегу тЯжелые шубы собольи. Џлакал с горЯ, баб у портомойни не
стыдЯсь, и в лицо себе ледЯной водицею  брызгал. Ќехорошо ругалсЯ - матерно,
будто мужик сиволапый.
     - Ѓазиль, Ѓазиль! - позвал издали. - Џодгони карету сюды...
     Љубанец тоже скатилсЯ на речной лед, спрашивал:
     - ѓосподине мой добрый, кто обидел тебЯ?
     - џ ли не старалсЯ? џ ли не говорил им доказательно и политично, каково
ђусь из нищеты  вызволЯть?  Ђ они,  гниды  простоволосы, менЯ  отшибли...  €
теперича  зовут  из Ѓерлину  на  место  упалое  Џашку џгужинского!  Ђ  кнЯзь
Љуракин, злодей мой, тоже на шею показывает: мол, ссекут башку! Ћ, горе мне,
Ѓазиль.., горе! Џоддержи хоть ты менЯ, раб мой верный.., раб нелукавый!
     € на  груди  раба  своего,  калмыка  умного,  рыдал  ‚олынский  посреди
Њойки-реки, у самой проруби,  возле портомоен дворцовых, где полоскали белье
бабы пригожие, бабы веселые.

        ќЏ€‹Ћѓ

     Ђ городишко ‘аранск (губернии Љазанской)  - пески желтые, башни старые,
вагоны козьи,  лужи  поросЯчьи  - совсем  захирел,  порушенный  в  нищете  и
безмолвии.  ‘пасибо   зиме:  прикрыла  сугробами  стлань  крышную  -  теплее
обывателЯм стало.
     Џод  вечер,  когда  загнело ‘аранск  поземкою,  тихо  стало  в  мире да
моркотенько, вышел кузнец с  поповским сыном ‘еменом  Љононовым. € несли они
бережно на себе чудеса какие-то... € попович крыльЯ на могучие плечи кузнеца
подвЯзал, перекрестил его и говорил:
     - “ж ты, ‘евастьЯныч, не выдавай. ‹ети, милок, не падаЯ!
     - Ђ ты тоже не  выдай, ‘енька:  коли угроблюсь, твой  черед  лететь  за
мною...
     Џод свист ветра, что тЯнул из-за  леса, поднЯлсЯ кузнец на колоколенку.
‚о страх-то где! Џопович внизу кричит и руками машет... Ђ чего кричать, коли
уже обратной  дороги не стало. ‹ететь  так  лететь! •ватит, уже  походили по
земле...
     ‚стал кузнец на хрусткую крышицу, сказал:
     - ѓосподи, да неужто одним лишь ангелам твоим?.. € бросил себЯ вниз!
     ...„олго оттирал попович ему лицо снегом, отмывал черную грудь  кузнеца
от крови:
     - ‘евастьЯныч, да вить оно в самый раз! Ќешто же не летел? ‚едь было...
‹етел  ты,  милый! Џотом  скувырнулсЯ  и крыльЯми забрыкалсЯ. Њиленькой,  да
встанешь ли? €ль мне лететь черед?
     ђазлепил кузнец один глаз, снегом запорошенный.
     - Ќе все ангелам, - сказал, - надо и людЯм! Џогоди, ‘енька: воспарим мы
с тобою ишо... ‚се выше да выше! “несет нас за леса  к матери чертовой! € от
небес самых напужаем мы всю ђоссию...
     - ’ак, миленькой, так! ‚оистину говоришь ты...