àâëßëè ïîñëå ëå÷åíèß â Œóðìàíñê, èç
êîòîðîãî îíè  óïëûâàëè  îáðàòíî íà  ðîäèíó. ‘åé÷àñ, ïî  ïðîøåñòâèè  áîëüøîãî
âðåìåíè,  îò÷åòëèâî  âèäíî,   ÷òî  êîìàíäîâàíèå  ‘åâåðíîãî  ôëîòà  ïðèëàãàëî
ñòàðàíèß  ñïàñòè  â ïåðâóþ î÷åðåäü ïîñòðàäàâøèõ  ëþäåé, à óæ  ïîòîì - òîëüêî
ïîòîì!   -  ãðóçû.  ’îãäà  æå,  â   ñïåøêå  òðàãè÷åñêèõ  ñîáûòèé,   íà   ýòî
îáñòîßòåëüñòâî ìàëî êòî îáðàòèë âíèìàíèå.

        x x x


     Žõ  è  òßæåëàß  æå  ýòà  ðàáîòà... å  òàê-òî ëåãêî îòûñêàòü êîðàáëè  â
ãðàíäèîçíûõ ïðîñòîðàõ ïîëßðíîãî  îêåàíà.  Šîãäà  áîåâîé  àâèàöèè íå õâàòèëî,
áðîñèëè â íåáî îñîáóþ àâèàöèþ,  ìóæåñòâî è îïûòíîñòü  êîòîðîé áûëè ïðîâåðåíû
íå ðàç åùå çàäîëãî äî âîéíû... òî áûëà ïîëßðíàß àâèàöèß!
     Šîìàíäîâàë  åþ  òîãäà  ïðîñëàâëåííûé  ëåò÷èê  â çâàíèè ïîëêîâíèêà ƒåðîé
‘îâåòñêîãî ‘îþçà ˆëüß àâëîâè÷ Œàçóðóê...
     Ží óæå íå ðàç îáëåòåë  îâóþ ‡åìëþ, âûâîçß â  òûë ðàíåíûõ ñîþçíèêîâ; îò
íåãî  æå  ëåéòåíàíò  ƒðýäóýëë  óçíàë,  ÷òî íèêàêîãî  ñðàæåíèß ñ "’èðïèöåì" â
îêåàíå íå áûëî - âñå ýòî ëèïà, Œàçóðóê äîñòàâèë îò ñîþçíèêîâ è ïåðâóþ  ïî÷òó
â €ðõàíãåëüñê...
     îâíî  è  ãëóõî ðåâóò  ìîòîðû  "êàòàëèíû",  òßíóò  íàä  îêåàíîì  øèðîêî
ðàñïðîñòåðòûå êðûëüß. ”îíàðü êàáèíû, ãäå  ñèäèò ïîëêîâíèê  Œàçóðóê, ïðîïèòàí
ñîëíöåì,   áëåñêîì   ïðèáîðîâ,  çàïàõîì   -   òåì   íåóëîâèìûì   çàïàõîì   -
ýëåêòðîòåõíèêè,  êîòîðûé  ìîæåò  ïîíßòü  òîëüêî  ÷åëîâåê,  ïîïëàâàâøèé   èëè
ïîëåòàâøèé...  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  Œàçóðóê  ïåðåãîâàðèâàëñß  ñ  áàçîé  ÷åðåç
ñòðåëêà-ðàäèñòà:
     - “ íàñ ÷èñòî... ïîêà ÷èñòî... îä íàìè ïðîøåë ìîòîáîò ñ ïóøíèíîé... ìû
óæå çà Šðàñèìî, èäåì ê Œó÷íîìó!
     îâàß ‡åìëß - öåëûé ìèð,  ìèð äðåâíèé â ïðèòàèâøèéñß, çàãàäêè  êîòîðîãî
åùå íå ðàçãàäàíû äî  êîíöà. Œàòåðèê áóäòî íàêèäàëè êàìíåé îäíîãëàçûå öèêëîïû
è,  ñèëüíî óñòàâ, ðàçîøëèñü,  íå çàêîí÷èâ ðàáîòû.  åðåã èçðåçàí ôèîðäàìè  è
ïðîëèâàìè, êîòîðûå çäåñü íàçûâàþò "øàðàìè"...
     ‡à äþðàëåâîé ïåðåáîðêîé - ìîëîäîé ãîëîñ ðàäèñòà:
     - ˆäåì âäîëü Šîñòèíà ˜àðà... “ íàñ ïîêà ÷èñòî!
     -  „à, ÷èñòî, - ñêàçàë Œàçóðóê. - € æàëü...  Ÿ äóìàë, òóò êîãî-íèáóäü ó
Šîñòèíà ñûùåì: óäîáíîå ìåñòî äëß ñòîßíêè...
     Œîòîðû ñåðåáðèñòî ñòðóèëèñü  îò  ðàáîòû, ïðîíîñß áîëüøóþ  òßæåëóþ ïòèöó
íàä áåñòîëî÷üþ  êàìíß, âîäû,  íåáà, ñíåãà. ƒäå-òî  î÷åíü äàëåêî âíèçó áåæàëè
äèêèå  îëåíè, ãîðäî  çàïðîêèíóâ íàçàä ñâîè âåòâèñòûå ãîëîâû. ˆíîãäà -  î÷åíü
ðåäêî - ìåëüêíåò  ïîä êðûëîì êðûòà ìåòåîñòàíöèè, âîêðóã íåå ðàçáðîñàíû áî÷êè
ñ ãîðþ÷èì; âèäíû òîíêèå  íèòî÷êè, íà êîòîðûõ íàíèçàíû áåëûå ïóøèñòûå øàðèêè,
- ýòî ñîáàêè ñèäßò íà ïðèâßçßõ...
     - Œîæåò, òîâàðèù ïîëêîâíèê, åùå ñíèçèìñß ìàëîñòü?
     - „à è òàê âñå îòëè÷íî âèäàòü, - îòâå÷àë Œàçóðóê øòóðìàíó. - …ñëè êàêîé
êîðàáëü è çàñòðßë çäåñü, òàê íåïðåìåííî ñûùåì...
     Žíè ïðîøëè ƒóñèíóþ ‡åìëþ, ñêîðî óæå ñòàíîâèùå Œàëûå Šàðìàêóëû  (ñòîëèöà
îâîé  ‡åìëè), ãäå  ìîæíî  ñîâåðøèòü ïîñàäêó,  ïîïèòü  ÷àéêó ó  õîçßèíà ýòîé
ãðîìàäíîé çåìëè-îõîòíèêà è õóäîæíèêà ’ûêî ‚ûëêè... Œàçóðóê ïîëîæèë  ìàøèíó â
ðàçâîðîò.  ÷åêàííî  è  ïîñëóøíî ëåãëà îíà êðûëüßìè  íà ñèíèé ïðîñòîð,  ðàçîì
ïåðåâåðíóëèñü  ïîä  "êàòàëèíîé"  çåìëß  è  ìîðå.  ˆ  âäðóã  âçãëßä  Œàçóðóêà
çàîñòðèëñß, îí âûïðàâèë ìàøèíó íà êèëå è ñêàçàë:
     - åðåäàâàé... íàøëè... òðàíñïîðò!
     "Šàòàëèíà" ñ  ðåâîì ïðîøëà  íàä  îáøèðíûì çàëèâîì  Œîëëåðà,  â  ãëóáèíå
êîòîðîãî  ëåæàëè Œàëûå  Šàðìàêóëû  ñ èõ íåõèòðîé  öèâèëèçàöèåé  èç äâèæêà  è
ñàìîâàðà. €  êàê ðàç íàïðîòèâ  ãóáû ‹èòêå, ïðèòêíóâøèñü íîñîì  ê  êàìåíèñòîé
îòìåëè, ñòîßë, íåäâèæèì, òðàíñïîðò. à êîðìå åãî õëîïàë ôëàã.
     - €ìåðèêàíåö... áðîøåí... áóäåì ñàäèòüñß)
     - € ãäå ñàäèòüñß?
     - àéäåì ìåñòî...
     Œàçóðóê  ïðîâåë  "êàòàëèíó"  íàä  áóõòîé,  çàëèòîé  ñîëíöåì  è ßðîñòíûì
áëåñêîì âîäû. Šîå-ãäå åùå ìåðöàëè ïðèçðà÷íî-ãîëóáûå ãëûáû ëüäà, ìåæäó êàìíåé
èñêðèëèñü ôèðíîâûå ïîëß.
     - åðåäàé íà áàçó: ñàæóñü - çàëèâ àäìèðàëà ‹èòêå!
     îä  ôþçåëßæåì  ñàìîëåòà  ñòðåìèòåëüíî îòëåòåëè  íàçàä êàìíè...  ìîõ...
ñíåã... êî÷êàðíèê... îïßòü êàìíè.
     - € íå ãðîáàíåìñß? - ñïðîñèë ñòðåëîê-ðàäèñò.
     - à òî ìû è ïîëßðíàß àâèàöèß, ÷òîáû ñàäèòüñß ãäå óãîäíî, òîëüêî  íå íà
àýðîäðîìàõ -  îòâåòèë Œàçóðóê, è  ìàøèíà,  ñðûâàß êðûëüßìè âåòâè êî÷êàðíèêà,
ïîêàòèëàñü  ïðßìî  â êîòåë áóõòû. Œîòîðû  ñìîëêëè.  Œàçóðóê  ñáðîñèë  ñ  ðóê
òßæåëûå ïåð÷àòêè, îòêèíóë ôîíàðü, è... òèõî-òèõî òóò ñòàëî.
     - ˜òóðìàí, - ñêàçàë îí, - âûëåçàé... ïðîâåòðèìñß. € òû,  ‘àøêà,  ïîñèäè
çäåñü áåç íàñ, ïîñêó÷àé ìàëîñòü.
     - îñêó÷àþ, - óíûëî îòâåòèë ñòðåëîê.
     ƒðîìàäíûé àìåðèêàíñêèé  ñóõîãðóç, ñîâåðøåííî èñïðàâíûé, íî ñ  çàãëîõøåé
ìàøèíîé, ñòîßë ñîâñåì ðßäîì.
     - „ðûõíóò, íàâåðíî, - ïðåäïîëîæèë øòóðìàí.
     - „à íåò. —óåò ìîå ñåðäöå - áðîøåí... îëåçåì?
     ˆì óäàëîñü ïîäíßòüñß ñ îòìåëè íà òðàíñïîðò. è äóøè íå  âñòðåòèëî èõ íà
ñóäíå.  î  â êàþòàõ  ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî îíè  ïîêèíóòû ñîâñåì  íåäàâíî.  à
êàìáóçå åùå ñëûøàëñß  çàïàõ  êîôå. ‚äîëü ñïàðäåêà, ïîäîáðàâ  ïîä ñåáß øàòóíû
ìîãó÷èõ  áëåñòßùèõ ëîêòåé,  ‘òîßëè äâà ñâåðêàþùèõ àìåðèêàíñêèõ  ïàðîâîçà. ˆç
ãëóáèíû òðàíñïîðòà, ìðà÷íî è íåëþäèìî, êàê ïðèøåëüöû èç  èíîãî ìèðà, ãëßíóëè
íà ëåò÷èêîâ áàøíè òßæåëûõ òàíêîâ. ‚ äðóãîì òðþìå áûëè ïà÷êàìè ñëîæåíû êðûëüß
èñòðåáèòåëåé.
     - „îáðà... õîòü çàâàëèñü, ìîæíî âòîðîé ôðîíò îòêðûâàòü!
     -  å, óìîòàëèñü ëè îíè â Œàëûå Šàðìàêóëû? - ïîäñêàçàë øòóðìàí. - ‡äåñü
æå,  â ãóáå ‹èòêå, íèêàêîé öèâèëèçàöèè. € îíè áåç  ýòîãî íå ìîãóò... ˆì õîòü
ñàìîâàð - äà ïîêàæè!
     Œåæäó  ïðî÷èì,  ïðè îñìîòðå ïîêèíóòîãî  êîðàáëß Œàçóðóê  îáíàðóæèë, ÷òî
çàìêè ó îðóäèé áûëè îòâåðíóòû.
     - ˆëè îíè èõ ñ ñîáîé óíåñëè... èëè çà áîðò áðîñèëè?
     à ñàìîëåòå èõ âñòðåòèë âñòðåâîæåííûé ñòðåëîê-ðàäèñò:
     - Ÿ ñëûøàë âûñòðåëû... ‡äåñü, íåäàëåêî, çà ñîïêàìè!
     à çåìëå áûëî òåïëî, è ëåò÷èêàì ñòàëî æàðêî â  èõ ñîðîêà  îäåæêàõ, ïîêà
îíè ïåðåâàëèëè  ÷åðåç  ñîïêó.  € çà  ñîïêîé  óâèäåëè  öåëûé  ëàãåðü  êîìàíäû
àìåðèêàíñêîãî òðàíñïîðòà...
     ‚ñå  æèâû,  çäîðîâû.  òèì  ðåáßòàì  çäîðîâî  ïîâåçëî  -  èõ  òðàíñïîðò
"‚èíñòîí-‘àëëåí" ïðîðâàëñß íà ñâîèõ òóðáèíàõ!
     ‚ñòðåòèâøèñü ñ êàïèòàíîì òðàíñïîðòà, Œàçóðóê òàê è íà÷àë:
     -  îçäðàâëßþ ñ ïðèáûòèåì. ‚àì çäîðîâî ïîâåçëî, è íàì òîæå,  ÷òî  íàøëè
âàñ... Šàêîé ïîðò íàçíà÷åíèß?
     - €ðõàíãåëüñê, -îòâå÷àë êàïèòàí "‚èíñòîí-‘àëëåíà".
     Œàçóðóê ïðèñåë íà êî÷êó.
     - Ž÷åíü õîðîøî, âû óæå â çîíå äåéñòâèß íàøåãî ôëîòà  è ïîä îõðàíîé  åãî
ìîæåòå áûòü ñïîêîéíû... ‚û æå ñ PQ-17?
     Šàïèòàí êèâíóë, è Œàçóðóê îïßòü ïîâòîðèë:
     -  ‚àì,  êîíå÷íî,  ïîâåçëî. å  òàê, êàê  äðóãèì. ‚û, î÷åâèäíî, îïûòíûå
êàïèòàí, åñëè ñóìåëè èçáåæàòü è ëîäîê, è àâèàöèè.
     - ‚ñå ýòî òàê, -  ñêàçàë  åìó êàïèòàí. -  Œû óæå äîñòàòî÷íî êëàëè  ñâîþ
áàøêó  íà ðåëüñû...  îëüøå  íå  ñòàíåì! Ÿ,  êàê è  áûëî  óñëîâëåííî,  äîâåë
òðàíñïîðò äî ñîâåòñêèõ áåðåãîâ...
     - îðò íàçíà÷åíèß - €ðõàíãåëüñê!
     - € ß ãîâîðþ âàì, ÷òî ß óæå äîñòàâèë êîðàáëü â ïîðò.
     -  Šàêîé æå  çäåñü ïîðò?  -  âîçìóòèëñß Œàçóðóê. - ‚îò  ýòà  îòìåëü, íà
êîòîðóþ ïîñàäèëè êîðîáêó íîñîì, - ðàçâå ýòî ïîðò?
     - € ìíå ïëåâàòü - ïîðò èëè íå ïîðò, - øóìíî, ðàçìàõèâàß ðóêàìè, îòâå÷àë
êàïèòàí Œàçóðóêó. - Ÿ óæå  ïðèâåë êîðàáëü â îññèþ... ˆëè ß îøèáñß?  ˆëè ýòà
çåìëß íå âàøà?
     - îâàß ‡åìëß - íàøà òåððèòîðèß, - ñêàçàë Œàçóðóê, òîæå ðàçúßðßñü. - î
êîìó íóæíû çäåñü âàøè òàíêè è ñàìîëåòû? —òîáû çäåøíèå ñîáàêè áîëüøå ëàßëè?
     -  åçðàçëè÷íî!  Œíå  ïëåâàòü! -  óïåðñß  êàïèòàí. -  ˆ âîîáùå ß òðåáóþ
âûñëàòü ñþäà êî ìíå ÷ëåíà ‘îâåòñêîãî ïðàâèòåëüñòâà. Ÿ ñäàì åìó ãðóç, è ïóñòü
îí ïåðåïðàâëßåò íàñ îáðàòíî â ˜òàòû!
     €ìåðèêàíåö âñå-òàêè âûâåë Œàçóðóêà èç òåðïåíèß.
     - ‘îâåòñêîìó  ïðàâèòåëüñòâó òîëüêî  âàìè òåïåðü è çàíèìàòüñß... êàê æå!
îñëóøàé,  êîìðàä, - îáðàòèëñß îí  ïîëàñêîâåé, ïûòàßñü óãîâîðèòü êàïèòàíà, -
íó,  èìåé æå ãîëîâó  íà ïëå÷àõ. ’ûñß÷è  ìèëü îò æåëåçíîé äîðîãè. ‡äåñü  äàæå
êîìàðû íå ëåòàþò: èì êóñàòü íåêîãî! € òû íàçûâàåøü ýòî ïîðòîì...
     - Œíå ñ ëåò÷èêîì ãîâîðèòü íå î ÷åì, - îòðåçàë êàïèòàí. - óñòü ïðèëåòèò
ñþäà ÷ëåí ‘îâåòñêîãî ïðàâèòåëüñòâà.
     - „à íà êîé îí ñäàëñß âàì, ýòîò ÷ëåí ïðàâèòåëüñòâà?
     -  Ÿ ñòàíó ãîâîðèòü òîëüêî ñ  íèì.  ˆ  íå ïîâåäó êîðàáëü, ïîêà  ñþäà íå
ïðèëåòèò ñ íåáà âàø ñîâåòñêèé ñåíàòîð!
     Œàçóðóê â áåññèëèè îòñòóïèë  è ñêàçàë øòóðìàíó, êîòîðûé âñå  ýòî  âðåìß
èñïîëíßë îáßçàííîñòè ïåðåâîä÷èêà:
     - ó... òû âèäåë?
     ˜òóðìàí ðàçâåë ðóêàìè:
     - €  ÷òî  äåëàòü?  Žñòàëîñü  îäíî:  ïîêàæèñü  åìó...  Œàçóðóê  ïå÷àëüíî
âçäîõíóë.  Žäíèì äâèæåíèåì  ðóêè îí ðàññåê  íà  ëåòíîì êîìáèíåçîíå  çàñòåæêó
"ìîëíèß". ‘òàë ðàçäåâàòüñß. €ìåðèêàíñêèå ìàòðîñû, äàâíî áðîñèâ èãðó, ãëßäåëè
íà  ðóññêîãî ïèëîòà  âî  âñå  ãëàçà  (ñïîð  åãî  ñ  êàïèòàíîì  áûë  äëß  íèõ
ëþáîïûòåí)...
     Œàçóðóê íå ñïåøà ñêèíóë êîìáèíåçîí.
     ‘íßë îí è êóðòêó.
     —åðåç ãîëîâó ïîòßíóë ìåõîâîé æèëåò.
     ‘íßë è êèòåëü, áðîñèâ åãî íà ðóêè øòóðìàíó.
     Žñòàëñß â ñâèòåðå.
     € íà ñâèòåðå - çíà÷îê äåïóòàòà ‚åðõîâíîãî ‘îâåòà ‘‘‘.
     - ó âîò, - óñòàëî ñêàçàë  Œàçóðóê. - ’û ñâîåãî äîáèëñß. Šàê õîòåë, òàê
è âûøëî; ß è åñòü ÷ëåí ‘îâåòñêîãî ïðàâèòåëüñòâà... ‘ìîòðè ñþäà,  à äîêóìåíòû
òàì!  -  è  îí  ïîêàçàë ðóêîé çà ñîïêó, ãäå ñòîßëà,  ìåäëåííî  îñòûâàß,  åãî
òßæåëàß "êàòàëèíà".
     ‚ðßä  ëè  êîãäà-íèáóäü  Œàçóðóê âèäåë åùå ÷åëîâåêà, ðàñòåðßííîãî áîëåå,
÷åì  êàïèòàí  "‚èíñòîí-‘àëëåíà".  î âñåé  âåðîßòíîñòè, îí ìàëîñòü îøàëåë îò
òàêîãî  ñêàçî÷íîãî  îáîðîòà  ñîáûòèé.  ‡àõîòåë  îí âèäåòü  ÷ëåíà  ‘îâåòñêîãî
ïðàâèòåëüñòâà - è òîò  ßâèëñß  ïåðåä íèì.  ðàâäà, êàïèòàí, íå  ñîâñåì òî÷íî
ïðåäñòàâëßë  ñåáå, ÷òî  åìó íóæíî  îò Šðåìëß, è äëß íà÷àëà  ïîïðîñèë ðóññêîé
âîäêè  ñ ðóññêîé èêðîé, íà ÷òî Œàçóðóê åìó îòâåòèë, ÷òî áëèæàéøèå ëåò äåñßòü
- ïßòíàäöàòü ðåñòîðàíà íà îâîé ‡åìëå íå ïðåäâèäèòñß...
     Œàòðîñû ïåðåãëßäûâàëèñü:
     - ‘ìîòðè, ñîâåòñêèé ñåíàòîð... ïðßìî ñ íåáà!
     Œàçóðóê òåïåðü çàãîâîðèë äðóãèì òîíîì - ïðèêàçíûì:
     - óñòü âàøà êîìàíäà èäåò íà êîðàáëü è ñòàñêèâàåò åãî ñ îòìåëè ìàøèíîé.
å çàáóäüòå âçßòü âñþ äîêóìåíòàöèþ íà ãðóç...
     -  Œíå íóæíî áûòü ñðî÷íî â  €ðõàíãåëüñêå, - íåîæèäàííî  çàßâèë  êàïèòàí
"‚èíñòîí-‘àëëåíà", - àäåþñü, ß ïîëå÷ó ñ âàìè?
     -  ‘î  ìíîé ëó÷øå  íå  ñâßçûâàéñß,  -  îòâåòèë  åìó Œàçóðóê.  -  Ÿ òåáß
çàáàáàõíó  ïðßìî  íà  ˆãàðêó,  è òîãäà  ñîëíûøêî  òåáå  óæå  íå  òàê ñâåòèòü
ñòàíåò...  ‘åé÷àñ  ïî ðàäèîâûçîâó  ïðèäåò  ñþäà  íàø  "’™-38"  ïîä  êîìàíäîé
êàïèòàí-ëåéòåíàíòà ‘òðåëüáèöêîãî, âîò îí  âàñ è îòêîíâîèðóåò äî ãîðëà åëîãî
ìîðß... ‚ñå ßñíî?
     åò,   åìó  íå  áûëî  ßñíî.  Šàïèòàí  "‚èíñòîí-‘àëëåíà"  êëßí÷èë  öåëûé
ìèíîíîñåö  äëß ñâîåé  êîìàíäû,  òðåáóß â  ñâîå ëè÷íîå ðàñïîðßæåíèå  ñàìîëåò,
êîòîðûé ïðßìûì õîäîì ñ îâîé ‡åìëè îòïðàâèë áû åãî â üþ-‰îðê...
     Œàçóðóê ïðåêðàòèë ýòîò áåñïëîäíûé ðàçãîâîð ñëîâàìè:
     - ‘åé÷àñ âîéíà... íàäî æå ñîîáðàæàòü!
     ‘íîâà çàïåëè ìîòîðû, ñàìîëåò óøåë â íåáî. Žïßòü çà äþðàëåâîé ïåðåáîðêîé
çâåíèò ìîëîäîé ãîëîñ ñòðåëêà:
     -  ðîøëè Œàëûå Šàðìàêóëû, èäåì äàëüøå  íà ñåâåð,  ïðîäîëæàåì ïîèñêîâûé
îáëåò... Šàê ñëûøèòå? Šàê ñëûøèòå?

     î ïèñüìàì ÷èòàòåëåé,  ó÷àñòíèêîâ ýòèõ  ñîáûòèé,  òåïåðü  ß  çíàþ,  ÷òî
"‚èíñòîí-‘àëëåí" ñòàùèëè ñ îáñóøêè  ìîðßêè íàøåãî òðàëüùèêà "„èêñîí", ïðè÷åì
àìåðèêàíöû  ïàëåö è ïàëåö íå  óäàðèëè, ÷òîáû ïîìî÷ü  íàøèì ìàòðîñàì. Šàïèòàí
âûäåðæàë "ìàðêó"  ïî÷åòíîãî ãîñòß äî êîíöà,  çàßâèâ,  ÷òî  îí  ñâîå äåëî óæå
ñäåëàë è íå òàêîé îí äóðàê, êàê äóìàþò î  íåì ðóññêèå, ñ÷èòàþùèå, ÷òî îòñþäà
äî €ðõàíãåëüñêà - ðàç ïëþíóòü! ðèìåðó  ñâîåãî êýïà  ïîñëåäîâàëà  è êîìàíäà,
äàëåêî íå ãåðîéñêàß, êîòîðóþ òîëüêî ñòðàõ ïåðåä ãèáåëüíîé òóíäðîé  óäåðæèâàë
îò  äåçåðòèðñòâà.  €äìèðàë  ƒîëîâêî  çàßâèë ñîþçíîé  ìèññèè, ÷òî,  åñëè äåëî
ïîéäåò òàê è äàëüøå, îí áóäåò âûíóæäåí ïîñëàòü àìåðèêàíöåâ ê  ÷åðòó, à íà èõ
ìåñòî ïðèøëåò  ñîâåòñêóþ  êîìàíäó.  ‘ ïîìîùüþ ñåâåðîìîðöåâ  "‚èíñòîí-‘àëëåí"
âñå-òàêè äîñòàâèëè ê ìåñòó íàçíà÷åíèß, íî  ÷àñòü  îòâåòñòâåííîãî  ãðóçà áûëà
óæå âûáðîøåíà àìåðèêàíöàìè çà áîðò...

     ‘îâåòñêèé ïàðëàìåíòàðèé ˆ. . Œàçóðóê ñíîâà â ïîëåòå.
     åâóò "êàòàëèíû" íàä îêåàíîì... äàëüøå, äàëüøå, äàëüøå!
     ‚  êðàòêèå  ñóìåðêè,  çàìåíßþùèå çäåñü  íî÷ü,  íà  ãîðèçîíòå ïîßâëßåòñß
îëßðíàß  çâåçäà,  êîòîðóþ  ìåñòíûå  êàþðû,  îõîòíèêè  è  ñëåäîïûòû íàçûâàþò
çâåçäîé ãåð-óìãû.

     ’û ñàìàß ßðêàß â çâåçäíîì ïîñåâå,
     ’û ëåòèøü íàä çåìëåþ, ÷òî â òîëùå ñíåãîâ,
     ’âîå èìß-ñòðåìëåíüå íà ñåâåð, íà ñåâåð...
     ãåð-óìãû! - ß íå çíàþ ïðåêðàñíåå ñëîâ.

        —…—ˆ‹‹œ - ‘’€‹ˆ“. ‘’€‹ˆ - —…—ˆ‹‹ž.


     —åñòíûå ëþäè â ‘˜€ è €íãëèè ïîíèìàëè,  ÷òî ñîþçíûé äîëã - ïðåæäå âñåãî,
è ñýð  •àìèëüòîí â  ýòè äíè  çàßâèë: "àçìûøëßß î áóäóùåì, ß ñ÷àñòëèâ, êîãäà
äóìàþ  î ïëàíàõ ïðîâîäêè êîíâîß PQ-18!"  „à,  óæå  âñòàâàë  âîïðîñ î ïîñûëêå
ñëåäóþùåãî  êàðàâàíà  ïîä ëèòåðàìè PQ-18...  •àìèëüòîí óêàçàë è  íà ãëàâíîãî
âèíîâíèêà  òðàãåäèè PQ-17 -  áóêâàëüíî  òêíóë  ïàëüöåì â —åð÷èëëß,  çà ÷òî è
ïîñòðàäàë (áûë óäàëåí ñ ôëîòà íà áåðåãîâóþ ñëóæáó).
     —åð÷èëëü äâàæäû çàíèìàë îòâåòñòâåííûé ïîñò ïåðâîãî ëîðäà €äìèðàëòåéñòâà
è, íàâåðíîå,  èìåë ïðàâî ïðè÷èñëßòü ñåáß ê ïîðîäå ëþäåé ïðîñîëåííûõ.  î òîò
æå àäìèðàë •àìèëüòîí ãîâîðèë, ÷òî ñàìûå ìðà÷íûå ñòðàíèöû  áðèòàíñêîãî ôëîòà,
òàê èëè èíà÷å, âñåãäà ñâßçàíû ñ èìåíåì "íåîáóçäàííîãî äèêòàòîðà" —åð÷èëëß...
     Šîãäà   êàðàâàí   PQ-17   áûë   óæå   ðàçãðîìëåí   è   ëèøü   íåêîòîðûå
òðàíñïîðòà-îäèíî÷êè  åùå  òàùèëèñü   ÷åðåç  îêåàí,   îæèäàß  èëè  âñòðå÷è  ñ
ñîâåòñêèìè ýñìèíöàìè, èëè æóòêîãî êîíöà â  ïó÷èíàõ,  â  ýòè äíè (à èìåííî 18
èþëß 1942 ãîäà) ïðåìüåð “. —åð÷èëëü îòïðàâèë ïîñëàíèå ˆ. ‚. ‘òàëèíó:

     "...‚  ñëó÷àå ñ  ïîñëåäíèì  êîíâîåì  ïîä  íîìåðîì  PQ-17  íåìöû íàêîíåö
èñïîëüçîâàëè ñâîè  ñèëû òàêèì ñïîñîáîì, êîòîðîãî  ìû  âñåãäà  îïàñàëèñü. Žíè
ñêîíöåíòðèðîâàëè ñâîè ïîäâîäíûå ëîäêè ê çàïàäó  îò îñòðîâà Œåäâåæèé,  à ñâîè
íàäâîäíûå  êîðàáëè  äåðæàëè  â ðåçåðâå  äëß  íàïàäåíèß ê  âîñòîêó îò îñòðîâà
Œåäâåæèé. Žêîí÷àòåëüíàß ñóäüáà êîíâîß PQ-17. åùå íå ßñíà.
     ‚  íàñòîßùèé ìîìåíò  â  €ðõàíãåëüñê ïðèáûëè òîëüêî ÷åòûðå  ïàðîõîäà,  à
øåñòü äðóãèõ íàõîäßòñß  â ãàâàíßõ  îâîé ‡åìëè. îñëåäíèå ìîãóò, îäíàêî,  ïî
îòäåëüíîñòè  ïîäâåðãíóòüñß  íàïàäåíèþ  ñ âîçäóõà.  îýòîìó  â  ëó÷øåì ñëó÷àå
óöåëååò  òîëüêî  îäíà òðåòü. Ÿ äîëæåí  îáúßñíèòü îïàñíîñòè è  òðóäíîñòè ýòèõ
îïåðàöèé ñ êîíâîßìè, êîãäà  ýñêàäðà ïðîòèâíèêà áàçèðóåòñß íà Šðàéíåì ‘åâåðå.
Œû  íå  ñ÷èòàåì ïðàâèëüíûì ðèñêîâàòü íàøèì  ôëîòîì  ìåòðîïîëèè ê âîñòîêó  îò
îñòðîâà  Œåäâåæèé èëè òàì, ãäå  îí  ìîæåò ïîäâåðãíóòüñß  íàïàäåíèþ  íåìåöêèõ
ñàìîëåòîâ, áàçèðóþùèõñß íà ïîáåðåæüå.
     …ñëè îäèí èëè äâà èç íàøèõ âåñüìà íåìíîãî÷èñëåííûõ ìîùíûõ ñóäîâ ïîãèáëè
áû  èëè õîòß  áû  áûëè ñåðüåçíî  ïîâðåæäåíû,  â  òî  âðåìß  êàê  "’èðïèö"  è
ñîïðîâîæäàþùèå   åãî  êîðàáëè,   ê   êîòîðûì  ñêîðî  äîëæåí   ïðèñîåäèíèòüñß
"˜àðíõîðñò",  îñòàëèñü áû â äåéñòâèè, òî  âñå ãîñïîäñòâî â €òëàíòèêå áûëî áû
ïîòåðßíî".

     ˆç ýòîãî ïèñüìà óæå îò÷åòëèâî âèäíî, ê ÷åìó êëîíèò “. —åð÷èëëü. î ñóòè
äåëà, ýòî ïèñüìî - äèïëîìàòè÷åñêîå ïðåäóïðåæäåíèå ‘‘‘, ÷òîáû ðóññêèå ïîìîùè
â äàëüíåéøåì íå îæèäàëè.
     Œû ìîãëè áû îáîéòèñü è áåç ïîñòàâîê ïî ëåíä-ëèçó.
     î îòêàçûâàòüñß îò ëåíä-ëèçà ìû íå æåëàëè...
     23 èþëß ˆ.‚.‘òàëèí äàë îòâåò  “. —åð÷èëëþ íà åãî ïîñëàíèå îò 18 èþëß...
‚îò ÷òî îí ïèñàë ïðåìüåð-ìèíèñòðó €íãëèè:

     "àøè  âîåííî-ìîðñêèå ñïåöèàëèñòû  ñ÷èòàþò  äîâîäû  àíãëèéñêèõ  ìîðñêèõ
ñïåöèàëèñòîâ  î  íåîáõîäèìîñòè  ïðåêðàùåíèß  ïîäâîçà  âîåííûõ  ìàòåðèàëîâ  â
ñåâåðíûå ïîðòû  ‘‘‘ íåñîñòîßòåëüíûìè. Žíè óáåæäåíû,  ÷òî ïðè äîáðîé  âîëå è
ãîòîâíîñòè   âûïîëíèòü   âçßòûå   íà  ñåáß   îáßçàòåëüñòâà  ïîäâîç   ìîã  áû
îñóùåñòâëßòüñß ðåãóëßðíî ñ áîëüøèìè ïîòåðßìè äëß íåìöåâ.
     ðèêàç €íãëèéñêîãî €äìèðàëòåéñòâà 17-ìó  êîíâîþ ïîêèíóòü  òðàíñïîðòà  è
âåðíóòüñß â €íãëèþ, à òðàíñïîðòíûì ñóäàì ðàññûïàòüñß è äîáèðàòüñß â îäèíî÷êó
äî  ñîâåòñêèõ  ïîðòîâ  áåç  ýñêîðòà íàøè  ñïåöèàëèñòû ñ÷èòàþò  íåïîíßòíûì  è
íåîáúßñíèìûì.
     Ÿ, êîíå÷íî, íå ñ÷èòàþ, ÷òî ðåãóëßðíûé ïîäâîç â ñåâåðíûå ñîâåòñêèå ïîðòû
âîçìîæåí áåç ðèñêà è  ïîòåðü.  î â îáñòàíîâêå âîéíû íè îäíî áîëüøîå äåëî íå
ìîæåò áûòü îñóùåñòâëåíî áåç ðèñêà è ïîòåðü.
     ‚àì, êîíå÷íî,  èçâåñòíî, ÷òî  ‘îâåòñêèé  ‘îþç íåñåò íåñðàâíåííî,  áîëåå
ñåðüåçíûå ïîòåðè.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ß  íèêàê  íå ìîã  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî
ðàâèòåëüñòâî ‚åëèêîáðèòàíèè îòêàæåò íàì â ïîäâîçå âîåííûõ ìàòåðèàëîâ èìåííî
òåïåðü, êîãäà ‘îâåòñêèé ‘îþç îñîáåííî íóæäàåòñß â ïîäâîçå âîåííûõ ìàòåðèàëîâ
â ìîìåíò ñåðüåçíîãî íàïðßæåíèß íà ñîâåòñêî-ãåðìàíñêîì ôðîíòå..."

     èñüìî  ‘òàëèíà  âðó÷àë —åð÷èëëþ  ëè÷íî ñîâåòñêèé ïîñîë ˆ. Œ.  Œàéñêèé.
ðèòàíñêèé ïðåìüåð áûë îäåò â ñèíèé  êîìáèíåçîí íà çàñòåæêå "ìîëíèß", ó íåãî
áûëî  äóðíîå íàñòðîåíèå (÷òî-òî îïßòü íå ëàäèëàñü âîéíà â …ãèïòå). ‚ñïîìèíàß
îá  ýòîì  äíå, ˆ.  Œ.  Œàéñêèé  ïèøåò: "‘  ãîðß  —åð÷èëëü,  âèäèìî, íåìíîæêî
ïåðåõâàòèë âèñêè. òî  çàìåòíî áûëî ïî åãî ëèöó, ãëàçàì, æåñòàì. Œîìåíòàìè ó
íåãî  êàê-òî  ñòðàííî  äåðãàëàñü  ãîëîâà,  è  òîãäà  ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî,  â
ñóùíîñòè, îí óæå ñòàðèê...  ñòðàøíîå íàïðßæåíèå âîëè è ñîçíàíèß ïîääåðæèâàåò
—åð÷èëëß". ðåìüåð, ïðî÷òß ïîñëàíèå ‘òàëèíà, èñïóãàëñß,  ìûñëè î âîçìîæíîñòè
âûõîäà ‘‘‘ èç âîéíû, ÷òî îí è äàë ïîíßòü ñîâåòñêîìó ïîñëó.
     ˆâàí Œèõàéëîâè÷ Œàéñêèé ðåçêî âîçðàçèë ïðåìüåðó:
     -  èêîìó  ó íàñ â ãîëîâó íå  ïðèõîäèò ìûñëü î ïðåêðàùåíèè áîðüáû.  àø
ïóòü îïðåäåëåí ðàç è íàâñåãäà - áîðüáà äî êîíöà... Žäíàêî íàäî ñ÷èòàòüñß è ñ
ðåàëüíîñòßìè ñèòóàöèè...

        "“‘’œ ŸŽ‘’œ ‹€ƒŽŽ„€Ÿ..."


     ‘òîðîæåâèê,  êîòîðûé íåäàâíî ïî íåîïûòíîñòè ïðîáîìáèë ñâîþ æå ïîäëîäêó,
ñòó÷àë ìàøèíîé äàëåêî â  îêåàíå... à ìîñòèêå  ïîñàïûâàë  òðóáêîé  "áàòß"  â
çâàíèè  ëåéòåíàíòà,  è êîãäà îí ñïàë, òî åìó ñíèëèñü ñíû  - ïðåæíèå ñíû, åùå
äîâîåííûå: ïîäúåì òðàëà ëåáåäêîé, ïîñëå  ÷åãî íàñòóïàëî âèäåíèå ïëåùóùåé  íà
ïàëóáå  ðûáû: òðåñêà  òóò... ïèêøà.... ïàëòóñ!  òî  áûëè  ñíû ìèðíûå,  à äî
âîåííûõ ñíîâ îí åùå íå äîñëóæèëñß...
     ‚àõòó  íà ìîñòèêå,  ïîäñìåíßß  êîìàíäèðà,  íåñ ìèíåð ñòîðîæåâèêà ‚îëîäß
åòðîâ,  äîñðî÷íî  âûïóùåííûé  èç ó÷èëèùà  â  íàèñêðîìíåéøåì çâàíèè ìëàäøåãî
ëåéòåíàíòà.  åäàâíî  íà  áîðòó  ñòîðîæåâèêà  óñòàíîâèëè   øóìîïåëåíãàòîðíóþ
ñòàíöèþ, ñíßòóþ  ñ ïîâðåæäåííîé  ïîäëîäêè.  ðèñëàëè â êîìàíäó  è  àêóñòèêà,
ñïèñàííîãî  ñ îäïëàâà,  ãäå îí îãëîõ,  ïðîñëóøèâàß  âîäó  ïðè áîìáåæêàõ,  à
òåïåðü ñëóõ ê íåìó îïßòü âîçâðàòèëñß...
     ‡à  ñòåêëîì êàáèíû, ïîêðûòûì êàïëßìè áðûçã,  âèäíåëîñü  ìîëîäîå óãðþìîå
ëèöî àêóñòèêà. òîò ïàðåíü óæå  èçâåäàë îäíàæäû íåèìîâåðíûé õîëîä  îêåàíñêîé
ïó÷èíû, ÷óäîì îñòàëñß æèâ  è òåïåðü íå ìîã îáõîäèòüñß áåç ýëåêòðîãðåëêè - îí
ñèëüíî  ìåðç.  ’îíêèå, èçßùíûå  ïàëüöû ìàòðîñà óäèâèòåëüíî  êðàñèâûì  æåñòîì
äåðæàëè âèíò ïîèñêîâîãî ïåëåíãà. àêàíóíå âîéíû ñêðèïà÷, ëàóðåàò âñåñîþçíîãî
êîíêóðñà, àêóñòèê òåïåðü íå èãðàë. „ëß íåãî íà âñå ëàäû  èãðàë  òàèíñòâåííûå
ìðà÷íûå ìåëîäèè âåëèêèé ìàýñòðî - îêåàí. €êóñòèê  áûë òåïåðü íå èñïîëíèòåëåì
-  îí  áûë  ëèøü  ïðèäèð÷èâûì  ñëóøàòåëåì...  ‚ðàùàß  âèíò  êîìïåíñàòîðà, îí
íàñòðàèâàë  àïïàðàòóðó íà  êàæäûé ïîäîçðèòåëüíûé øóì,  êîòîðûõ  âñåãäà òàêîå
ìíîæåñòâî â îêåàíå...
     ‹èöî ñòàëî  îçàáî÷åííûì.  “ãëû ðòà îïóñòèëèñü. óêà  çàìåðëà.  ƒëàçà îí
çàêðûë. ˆ äîëîæèë î ïåëåíãå:
     - Šîíòàêò åñòü!
     - Šîíòàêò åñòü, - îäíîâðåìåííî äîëîæèëè ñ "íèáåëóíãà".
     - € ÷òî çà ñóäíî? - ñïðîñèë àëüô "‡åããåðñ.
     - óññêàß ãàëîøà... íà îäíîì âèíòå. Ÿ äàæå ñëûøàë, êàê ãðåìåëè çàñëîíêè
â ïàðîâîì êîòëå.
     - îñîâûå - ê çàëïó... äâóìß òîðïåäàìè!
     ‡åããåðñ ïîäíßë ïåðèñêîï.
     - îñìîòðè è òû, - ñêàçàë ïîìîùíèêó.
     - ’èïè÷íûé òðàóëåð, - îïðåäåëèë øòóðìàí.
     - î ïîä âîåííûì ôëàãîì... ó íåãî ïóøêè.
     ðèäß  íà ñáëèæåíèå, âûáðîñèëè  òîðïåäû. Žäíà ïðîøëà ìèìî, à îò  âòîðîé
ñòîðîæåâèê î÷åíü ëîâêî óâåðíóëñß.
     -  ’ðåòüþ íå èñòðàòèì íà  ýòî áàðàõëî, - ñêàçàë ‡åããåðñ. -  å ëó÷øå ëè
âñïëûòü è ïîêîí÷èòü ñ íèì ñíàðßäàìè?
     î â ýòîò ìîìåíò àêóñòèê äîíåñ:
     - åëåíã óõîäèò âëåâî... øóì âèíòîâ èäåò íà íàñ!
     - òîãî íàì åùå íå õâàòàëî, - âîçìóòèëñß ‡åããåðñ...
     åðâûé áîìáîóäàð  òîëêíóë  ëîäêó  òàê, ÷òî  èç ãíåçä  âûáèëî  êîìàíäíûå
êîéêè, îáðóøèâ èõ ñ ïåðåáîðîê íà ëþäåé è ìàøèíû. ‚ "ßìàõ" ëîïíóëè ýáîíèòîâûå
áàêè  àêêóìóëßòîðîâ.   ‚èíò  ñòîðîæåâèêà   ñòåãàë   âîäó,   ñëîâíî   ïëåòüþ:
÷óõ-÷óõ-÷óõ-÷óõ... ‡àòåì ðóññêèå óäàëèëèñü, è ñòóê ìàøèíû èñ÷åç.
     -  î îíè  íå  óøëè,  - äîëîæèë àêóñòèê. -  Žíè ëèøü îòîøëè.  Žíè  äàæå
îñòàíîâèëè ìàøèíó, ÷òîáû ñëóøàòü íàñ...
     Šàæåòñß,  ïî  êîðïóñó  ëîäêè  êòî-òî  îñòîðîæíî  ïîñòó÷àë  êîãîòêàìè  -
öîê-öîê... è åùå ðàç: öîê-öîê!
     - ‚îò îíè, çâîíêè ìîñêîâñêîãî äüßâîëà, - ïðèóíûë øòóðìàí.
     - „à, - ñîãëàñèëèñü ñ íèì, - ýòî çàðàáîòàë ðóññêèé "äðàêîí"... .
     Žùóùåíèå áûëî íåïðèßòíîå. Šòî-òî, íåâèäèìûé è æóòêèé, êàçàëîñü, ïëàâàåò
ñåé÷àñ íà  ãëóáèíå  à  òðåáóåò, ÷òîáû  åãî  âïóñòèëè  âíóòðü  ëîäêè. €êóñòèê
äîëîæèë, ÷òî íà ðóññêîì êîðàáëå çàïóùåíà ìàøèíà...
     - ‘ëûøó è áåç òåáß, - îòâåòèë ‡åããåðñ.
     ‘åðèß áîìá  ëåãëà ðßäîì - ìåòðàõ â òðèäöàòè. ‘ëûøíî,  êàê èõ ñáðîñèëè â
âîäó. îòîì, çâîíêî áóëüêàß, îíè òîíóëè.  ˆ - âçðûâ! âçðûâ! âçðûâ! Šàçàëîñü,
âîäà  ïðåâðàòèòñß ñåé÷àñ â  êëîêî÷óùèé êèïßòîê.  ‚  àäñêîé  òåñíîòèùå ëîäêè,
êîëîòßñü  òåëàìè  î  ìåõàíèçìû, êàòàëèñü ëþäè.  à ãëàçàõ  ‡åããåðñà êàðòóøêà
ãèðîêîìïàñà âäðóã ïîåõàëà â ñòîðîíó, ñîâåðøèâ ïîëíûé îáîðîò. ƒèðîêîìïàñ òîæå
ñïßòèë è ïîêàçûâàë "òîò ñâåò".
     -  ‚ûðóáèòå åãî ê ÷åðòó! - ïðèêàçàë ‡åããåðñ. - Œîòîðû îñòàíîâèòü... Šòî
òàì øëßåòñß? Šòî òàì ÷òî-òî óðîíèë? ’èõî...
     €õ,  êàêàß  óáèéñòâåííàß òèøèíà  â  îêåàíñêèõ ïó÷èíàõ! Žíè íå  âûðóáèëè
òîëüêî ðåãåíåðàöèþ âîçäóõà. ’îëüêî ðåãåíåðàöèþ...
     - ‚èäèò áîã, ìû íàðâàëèñü íà îïûòíûõ èñòðåáèòåëåé. Œíå  ýòî íàäîåëî,  -
ñêàçàë  ‡åããåðñ. -  îñîâûå àïïàðàòû: â  ëåâûé  - ïàêåò  ñïàñåíèß,  à ïðàâîé
òðóáîé  âûñòðåëèòü ïóçûðåì âîçäóõà. „îáàâüòå  â ïóçûðü  èç  ïîãðåáîâ  êî÷íîâ
êàïóñòû  è íàñûïüòå  òóäà îòõîäîâ ñ êàìáóçà,  ÷òîáû ó  ðóññêèõ íå îñòàâàëîñü
ñîìíåíèé...
     ‚  ñàìûé  ðàçãàð  î÷åðåäíîé  àòàêè  íîñîâûå  àïïàðàòû   äàëè  çàëï.  à
ïîâåðõíîñòü  îêåàíà  âûáðîñèëî  ãðîìàäíûé  ïóçûðü,  ñëîâíî  ëîïíóëè  îòñåêè.
‡åããåðñ ìàøèíàëüíî ãëßíóë íà ãëóáèíîìåð - ñåé÷àñ îíè áûëè íà 95 ìåòðàõ.
     Šîíå÷íî,  íå  ÷àñòî ìîæíî íàáëþäàòü,  êàê ñîäåðæèìîå  ãàëüþíîâ  ïëàâàåò
ñðåäè  êàïóñòû  è  êàðòîøêè.  óçûðü  âîçäóõà  áûë  âåëèêîëåïåí!  î  âîëíàì
ðàñêèäàëî  ðåøåòêè ìîñòèêà, ðàñòåêëàñü  íåôòü. Œîðå âûáðîñèëî ýòî èç ãëóáèí,
ñëîâíî íàïîêàç,  è ñ  áîðòà  ñòîðîæåâèêà óâèäåëè  ãàçåòíûé ëèñò - "”îëüêèøåð
áåîáàõòåð", ãëàâíîé áåðëèíñêîé ãàçåòû...
     - Œîæåò, ïîäöåïèì?  -  ñêàçàë ‚îëîäß  åòðîâ, çàãîðàßñü.  -  ˆ â  øòàáå
ïîêàæåì. Šàê äîêàçàòåëüñòâî ãèáåëè... âîò è ãàçåòêà!
     - ’àê åé æå ïîäòèðàëèñü, - áðåçãëèâî îòâåòèë "áàòß".
     € íà ëáó àêóñòèêà - äâå âåðòèêàëüíûå ñêëàäêè:
     - åëåíã... ãëóáèíà îêîëî äåâßíîñòà.
     - Žëóõ öàðß íåáåñíîãî, îíà æå ïîãèáëà!
     - € ß ãîâîðþ, ÷òî îíà çäåñü: ïåëåíã... ïîãðóæåíèå...
     - Œèíåð, -  âåëåë êîìàíäèð ‚îëîäå,  - äàâàé íà  êîðìó. ‘àì  ðàññòàâü ïî
áîìáàì äèñòàíöèþ âçðûâà...
     Žòîñëàâ åòðîâà, "áàòß" ïîñòó÷àë â îêîøå÷êî êàáèíû.
     - à òåáß âñß íàäåæà, - ñêàçàë àêóñòèêó, - “æ òû íå ïîäãàäü, ìèëåíüêèé.
     ‚ûñîêàß êîðìà ñòîðîæåâèêà, ïðèñïîñîáëåííàß äëß âûáîðêè  òðàëà, ïî âñåìó
êðóãëîìó îáâîäó áûëà ïëîòíî óñòàâëåíà áî÷êàìè ãëóáèííûõ áîìá. ‚ êàæäîé òàêîé
áî÷êå  -  òàì,  ãäå åå äîíûøêî,  -  áëåñòåëè ñòàêàíû  âçðûâàòåëåé. ’îí÷àéøèå
äèàôðàãìû, òî÷íî âîñïðèíèìàß äàâëåíèå âîäû ïðè ïîãðóæåíèßõ, ñîîáùàëè  áîìáå,
êîãäà â íà êàêîé ãëóáèíå åé âçðûâàòüñß.
     ‚îëîäß åòðîâ ñòàë ðàáîòàòü êëþ÷îì, ãîòîâß áîìáû ê àòàêå.
     åðâûå òðè îí ïîñòàâèë äëß âçðûâàíèß íà ãëóáèíå â 60 ì.
     ‚òîðóþ ñåðèþ - ÷òîáû ðâàíóëî íà ãëóáèíå â 30 ì.
     ’ðåòüþ - íà 100...
     - ‚îò ýòî, - ñêàçàë ìàòðîñàì, - íàçûâàåòñß ßùèê...
     ˆ, ñïðßòàâ êëþ÷  â  êàðìàí,  ïîì÷àëñß îáðàòíî íà ìîñòèê. ‘òîðîæåâèê óæå
ëåæàë â ðàçâîðîòå è, òîëêàß âîëíû, ñïåøèë â ñëåäóþùèé çàõîä. Œèíåð ñ ìîñòèêà
îòìàõèâàë íà êîðìó ôëàæêîì:
     - åðâàß - ïîøëà... âòîðàß - áðîñàé!
     …ãî þíóþ äóøó âîëíîâàëà â òåøèëà ðîìàíòèêà áîß.

     ‚  ýòîé  àòàêå,  êîãäà  âîêðóã  ðâàëèñü  áîìáû,  ÷òî-òî  òßæåëîå  âäðóã
ñâàëèëîñü íà ìîñòèê. ðè ýòîì  ãëóáèíîìåð  îòìåòèë "ïðèñåäàíèå" ëîäêè, áóäòî
îíà ïðèíßëà íà áîðò ëèøíþþ òßæåñòü.
     Šàæäûé  ñëûøàë ýòîò óäàð. Šàæäûé ïîíßë,  ÷òî íà ìîñòèêå ÷òî-òî ëåæèò. ˆ
êàæäûé ñòðàøèëñß  äóìàòü îá ýòîì.  îëüøå âñåõ îùóùàë îïàñíîñòü ñàì ‡åããåðñ,
íî... ìîë÷àë.
     Ží  óæå  äîãàäàëñß, ÷òî  åãî ëîäêà ïðèíßëà íà  ìîñòèê ãëóáèííóþ  áîìáó,
êîòîðàß íå âçîðâàëàñü. ˆëè îíà íåèñïðàâíà, ýòà áîìáà. ˆëè îíà ðàñêîëîëàñü îò
óäàðà ïðè ïàäåíèè. ˆëè...
     ûëî òèõî,
     - “áåðèòå ðåãåíåðàöèþ,  - ðàñïîðßäèëñß ‡åããåðñ. îëíàß  òèøèíà  -  îíà,
ïîæàëóé, ñòðàøíåå ïîëíîãî ìðàêà.
     ‚çãëßä  íà   øêàëó  ãëóáèíû.  åç  ìîòîðîâ  ëîäêà   ïîñòåïåííî   (î÷åíü
çàìåäëåííî) ïðîäîëæàëà  ïîãðóæåíèå. Œåòð çà  ìåòðîì  åå òßíóëî  è òßíóëî  íà
ãëóáèíó.  òî  çàñàñûâàþùåå âëèßíèå  áåçäíû ïðè  íóëåâîå  ïëàâó÷åñòè  õîðîøî
çíàêîìî âñåì ïëàâàâøèì ïîä âîäîé, è âðßä ëè îíî óëó÷øàåò èì íàñòðîåíèå...
     - ‚ îòñåêå âîäà, - âäðóã òèõî ïåðåäàëè ïî òðóáàì.
     - "‘ëåçû"? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë ‡åããåðñ.
     - åò. ‘òðóè âîäû...
     ðèáîð ïîêàçûâàë ãëóáèíó âñåãî â ñîòíþ ìåòðîâ. € âåäü áûëî âðåìß, êîãäà
îíè  ñìåëî íûðßëè íà  âñå  120... ‚ ëåäßíîé êîðîáêå  ïîñòà ‡åããåðñ âñïîòåë è
ðàñïàõíóë êóðòêó.
     - ‚ûõîä îäèí, - ñêàçàë  îí.  - ðèäåòñß íà  íåñêîëüêî ìèíóò âðóáèòü îáà
ìîòîðà  è íà÷àòü ïîäúåì. òèì  ìû,  êîíå÷íî,  ñåáß  îáíàðóæèì, íî...  Šîðïóñ
îñëàáåë, ëîäêà ñî÷èòñß ïî øâàì.
     ˆ âîò òîãäà øòóðìàí, äî ýòîãî ìîë÷àâøèé, ñêàçàë åìó:
     - €... áîìáà?
     -  Šàêàß ê  ÷åðòó  áîìáà? -  ïðîøèïåë  íà  íåãî  ‡åããåðñ.  - å ðàçâîäè
ïàíèêó... Œû ñ òîáîé çäåñü íå îäíè!
     ˜òóðìàí îòòßíóë åãî çà ðóêàâ ïîäàëüøå îò ìàòðîñîâ.
     - îñëóøàé,  àëüô... ’àêàß èñòîðèß îäíàæäû  áûëà  óæå íà  "U-454", ãäå
ýòîò ˜ìóòöêå. Žíè ïðèíßëè íà ñâîé ìîñòèê  áîìáó, êîãäà øëè íà ñîðîêà ìåòðàõ.
Žíà íå âçîðâàëàñü, êàê è íàøà... âîò ýòà! - ˜òóðìàí ïîêàçàë  ãëàçàìè íàâåðõ.
- Šîãäà æå  îíè  âñïëûëè,  âçðûâàòåëü áûë ïîñòàâëåí äëß âçðûâà íà  ãëóáèíå â
ïßòüäåñßò ìåòðîâ. ’û ïîíèìàåøü: óéäè îíè òîãäà íà ëèøíèå äåñßòü ìåòðîâ âíèç,
è... àëüô, ìû òàê âëèïëè, òàê âëèïëè...
     ‘êîëüçßùèé âçãëßä íà  ãëóáèíîìåð - "ïðèñåäàíèå" èäåò äàëüøå, è êîðìîâîé
îòñåê äîëîæèë ñî ñòðàõîì:
     - “ íàñ ôèëüòðàöèß òîæå ïåðåõîäèò â ñòðóåíèå...
     ‡åããåðñ ïðîïóñòèë ýòîò äîêëàä ìèìî óøåé.
     - å äóðè! - îòâåòèë  îí øòóðìàíó. - “âåðßþ òåáß, ñ íàìè îáîéäåòñß, êàê
è  ñ  ýòîé  "U-454".  Œû íå  êîòßòà, ÷òîáû íàñ òîïèë ëþáîé  ñàïîæíèê... „à è
îòêóäà çíàòü, ÷òî  òàì ó íàñ  âàëßåòñß íà ìîñòèêå? Œîæåò,  îò  âçðûâà ðóõíóë
ïðîæåêòîð?
     ˆäß íà ðèñê, îí âåëåë ìîòîðàìè îòðàáîòàòü çàäíèé õîä.
     ‚èíòû òåïåðü, êàê øòîïîðû, "âûòàñêèâàëè" ëîäêó èç çàñàñûâàþùåé  áåçäíû.
‡åããåðñ ñëåäèë çà íàáîðîì âûñîòû: 80... 60...  50... 40...  Ží ïîíèìàë,  ÷òî
áîìáà æäåò,  êîãäà  ëîäêà  ïðèäåò  íà  òó ãëóáèíó,  íà  êîòîðîé  åé  ñóæäåíî
âçîðâàòüñß. Žíè æå íå çíàþò  ýòîé ðîêîâîé îòìåòêè.  „ëß íèõ ñåé÷àñ íåò èíîãî
âûõîäà. ˆëè íàâåêè îñòàâàéñß çäåñü, â ïó÷èíå...
     - ‘òðóè âîäû èñ÷åçëè? - çàïðîñèë ‡åããåðñ ïî îòñåêàì.
     - „à, - óñïîêîèëè åãî, - òîëüêî ôèëüòðàöèß.
     - ‚îò è îòëè÷íî. ˆ ñ íàìè íè÷åãî ïîêà íå ñëó÷èëîñü...
     î ãóë ìîòîðîâ áûë óñëûøàí íàâåðõó,  è ñòîðîæåâèê  ñíîâà ïîøåë â àòàêó.
îñëåäîâàë  ïåðâûé  óäàð  -  íåáûâàëûé.  ‚ûêëþ÷èëîñü  îñâåùåíèå,   íî  ëîäêà
îñâåòèëàñü  àâàðèéíûì.  ‚òîðîé óäàð!  €âàðèéíîå  òîæå  îòêàçàëî, íî â  ðóêàõ
âñïûõíóëè êàðìàííûå ôîíàðè.
     - €õ! - âñêðèêíóëè âñå íåâîëüíî, îáîææåííûå õîëîäîì.
     ‚ öåíòðàëüíîì ïîñòó íà÷àëñß  îãëóøèòåëüíûé  ëèâåíü. ‘âåðõó - òîëùèíîé â
ïàëåö  áèëè âíèç  ñèëüíûå,  êàê ñòàëüíûå ïðóòüß,  ñòðóè âîäû:  ýòî  âçðûâàìè
ñðåçàëî  íàä  ðóáêîé çàêëåïêè.  “çêèé ëó÷  ôîíàðß â  ðóêå ‡åããåðñà  áåãàë ïî
ïåðåáîðêàì, âûõâàòûâàß  íà  ìãíîâåíèß òî îäèí  ïðèáîð,  òî äðóãîé... ‚ ïîñòó
ïëàâàë  ãóñòîé  òóìàí,  ðàññåêàåìûé  øóìíûìè  ñòðóßìè,  à  ñòðåëêè  ïðèáîðîâ
ìåòàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû.
     - òî íåâûíîñèìî! - çàîðàë øòóðìàí. - àëüô... ðåøàéñß!
     ‘èëüíûé âèõðü âîçäóøíîãî  ïîòîêà,  êîòîðûé ñøèáàë ñåé÷àñ êðûøêè  ëþêîâ,
ïðîíåññß  ïî ëîäêå, -  êòî-òî èç êîìàíäû  â  ïàíèêå îòêðûë áàëëîíû  âûñîêîãî
äàâëåíèß  è íå  ñìîã  ñïðàâèòüñß  ñî  çëûì  äæèííîì,  âûðâàâøèìñß èç  ñâîåãî
ñîñóäà... —åðåç îòñåêè ïðîëåòàë òåïåðü ÷åðíûé òóìàí - èç ðàñïûëåííûõ ìàñåë.
     - ‚åñü âîçäóõ  -  íà  ïðîäóòèå! - çàîðàë  ‡åããåðñ, íàòßãèâàß  íà ãîëîâó
êàñêó. - ðèñëóãå, îðóäèß ê áîþ...- óäåì ñðàæàòüñß äî êîíöà êàê âåðíûå ñûíû
ìàòåðè ƒåðìàíèè. •àéëü ƒèòëåð!
     ‚ ðóáêå ñòàëî òåñíî îò ìàòðîñîâ, êîòîðûå ñòîßëè íàãîòîâå ñî ñíàðßäàìè â
ðóêàõ. îäëîäêà ñ øóìîì âûðâàëàñü íà ïîâåðõíîñòü. ‹þê áûë îòêðûò, è ïî òðàïó
áðîñèëèñü âñå  - ê îðóäèßì. ‡åããåðñ âûñêî÷èë ïåðâûì. à ìîñòèêå,  ðàñêîëîòàß
îò óäàðà, ëåæàëà ðóññêàß áîìáà. € âåñü ìîñòèê, âñå ïîðó÷íè, âñå ðåøåòêè áûëè
çàáðûçãàíû    ïðîòèâíîé    ñåðî-æåëòîé   ñëßêîòüþ    âçðûâ÷àòîãî   âåùåñòâà,
ðàñêâàøåííîãî äàâëåíèåì. î òóò ‡åããåðñ ïåðåâåë âçãëßä íà ñòîðîæåâèê ðóññêèõ
- è â óæàñå îíåìåë...
     ðßìî  ïåðåä  ëîäêîé,  áèâíåì  íàâèñàß  íàä  íåé,  âûðàñòàë  ôîðøòåâåíü
ñîâåòñêîãî  êîðàáëß. ‚ûñòðåëèòü íå  óñïåëè.  ‘òîðîæåâèê âðóáèëñß èì  â áîðò,
ëîìàß ñòàëüíûå ëèñòû, è âäðóã ñ õðóñòîì çàñòðßë â êîðïóñå ëîäêè.
     ðè òàðàíå íà ñòîðîæåâèêå âñå ïîïàäàëè ñ íîã.
     - îëíûé íàçàä! - ñêîìàíäîâàë êîìàíäèð â ìàøèíó.
     ‚èíò ðóáèë â ßðîñòè  âîäó, êîðìà åëîçèëà ñëåâà  íàïðàâî, íî ìàøèíà áûëà
íå  â  ñèëàõ  âûðâàòü  êîðàáëü  èç  êëåùåé ðàçâîðî÷åííîé  ñòàëè.  ”îðøòåâåíü
ðàñïîðîë  íà ëîäêå îòñåê àêêóìóëßòîðíûõ  "ßì",  êóäà õëûíóëî ìîðå,  îò÷åãî â
áóðíîé  õèìè÷åñêîé ðåàêöèè âîäà  ñðàçó çàêèïåëà çëîâîííûìè  ïóçûðßìè  õëîðà.
‘òîðîæåâèê  ïîòßíóë  ïðîòèâíèêà  çà ñîáîé! Œîìåíò îïàñíûé,  è áûëî íåïîíßòíî
äàæå, ÷òî äåëàòü äàëüøå...
     - îëíûé íàçàä! - êðè÷àëè ñ ìîñòèêà â ìàøèíó.
     îä íàâåñîì  áîðòà áûëî  íå ðàçãëßäåòü, ÷òî äåëàëè  âðàãè, íî çàòî áûëà
ñëûøíà èõ âîçíß ó ïóøêè.
     ðîòèâíèê ðåøèëñß íà êðàéíîñòü, - âûñòðåëèë, ñíàðßä, åäâà âûðâàâøèñü èç
ïóøêè - òóò æå ïðîøèë áîðò è ïàëóáó êîðàáëß, ñâå÷êîé âûëåòåâ êóäà-òî â  íåáî
(îí íå óñïåë âçîðâàòüñß). Œàøèíà ðàáîòàëà íà ïîëíûõ, íî ëîäêà íå îòðûâàëàñü.
‚ îò÷àßíèè íåìöû ñòàëè  áèòü ñíàðßäàìè â äíèùå ñòîðîæåâèêà. òî áûëî ñòðàøíî
è äëß íèõ - áëèçêèå âçðûâû ñáèâàëè â ìîðå ëþäåé, óæå ìåðòâûõ îò êîíòóçèè. î
íà ñìåíó óáèòûì èç ðóáêè âûñêàêèâàëè äðóãèå. Žæåñòî÷åíèå îïûòíîãî âðàãà áûëî
íåâåðîßòíî. èòâà øëà íà ïðåäåëå ÷åëîâå÷åñêèõ âîçìîæíîñòåé.
     - ‚îäà â îòñåêàõ... çàëèâàåò âñå! - äîëîæèëè íà ìîñòèê.
     - ‹èøü áû îòîðâàòüñß... ïîëíûé íàçàä!
     ‘òîðîæåâèê  òðßñëî  îò íàïðßæåíèß  òàê,  ÷òî ñ  áîðòîâ  ñëîßìè îòëåòàëà
êðàñêà  è ïðîáêà. àêîíåö  ïîñëåäíåå  óñèëèå  ìàøèíû  ÷óòü ëè  íå  ñ "ìßñîì"
âûðâàëî íîñ  êîðàáëß èç  ïîäëîäêè, îñòàâèâ  â åå êîðïóñå  îòêðûòîé  ñêâàæèíó
ïðîáîèíû.  ‚ñå âèäåëè, êàê  âîäà  îêåàíà  õëåñòàëà òåïåðü  òóäà, êàê  â ßìó.
‡ëîâîíèå õëîðà ñòàëî  íåñòåðïèìûì. î  êàæäûé ìîðßê çíàåò, ÷òî ìîðå çàïîëíèò
òîëüêî îäèí îòñåê, ïîñëå ÷åãî óïðåòñß â ñòàëü ïåðåáîðêè, è ýòî åùå íå ãèáåëü
âðàãà!
     € ïîòîìó, åäâà îïðàâßñü, êîìàíäèð ñíîâà îòäàë ïðèêàç:
     - îëíûé, âïåðåä... óäåì òàðàíèòü ñíîâà!
     ‘ðàáîòàë â ìàøèíå ðåâåðñ, è âèíò çàêðóòèë âîäó â îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè,
ãàñß èíåðöèþ çàäíåãî õîäà, ñíîâà óñòðåìëßß êîðàáëü âïåðåä  - ïðßìî íà âðàãà.
î òåïåðü - ïî óäàëåíèè îò ïîäëîäêè - ñòîðîæåâèê ñäåëàëñß áîëåå óßçâèì. ‚ðàã
áèë ïî íåìó  ïðèöåëüíî... ‚ îñëåïèòåëüíî-áåëîé âñïûøêå ðàçðûâà õîäîâàß ðóáêà
ðàçëåòåëàñü  â êóñêè,  æåñòîêî  ðàíß ïàëóáíûå  êîìàíäû  îñêîëêàìè ìåòàëëà  è
îñòðîé ùåïîé äåðåâà. à òîì ìåñòå, îòêóäà òîëüêî ÷òî ðàçäàâàëèñü êîìàíäû, íå
îñòàëîñü òåïåðü  íè÷åãî. € óïàâøàß ìà÷òà  â  ãàðìîøêó ðàçäàâèëà  òðóáó.  „ûì
ïîïîëç âäîëü ïàëóáû, óäóøàß ëþäåé...
     ‚îëîäß åòðîâ ëåæàë íà ðàçâàëèíàõ ìîñòèêà, à íàä íèì êà÷àëàñü áåçäîííàß
ìàññà  ñâåòà è âîçäóõà. ‘  òðóäîì îí  ïåðåâåë ãëàçà íèæå.  ‚ìåñòî íîã ó íåãî
òßíóëèñü ïî ðåøåòêàì  êðàñíûå ëîñêóòüß øòàíîâ. ˆ ýòî  áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî îí
óâèäåë â ýòîì ñâåðêàþùåì ìèðå.
     ‚çäðàãèâàß ïîä ñíàðßäàìè, ñòîðîæåâèê øåë äàëü- øå. Ží øåë ïðßìî. èêóäà
íå ñâîðà÷èâàß.
     ’àê, êàê åìó âåëåëè ëþäè, êîòîðûõ óæå íå ñóùåñòâîâàëî.
     àëüô ‡åããåðñ êðè÷àë ÷åðåç ëþê - â ãëóáèíó ïîñòà:
     - ‹åâî! ‹åâî...  åùå ëåâåå... êëàäè ðóëü äî óïîðà! ‘òàâß ëîäêó êîðìîþ ê
ïðîòèâíèêó,  îí õîòåë  èçáåæàòü  òàðàíà.  “çêàß,  êàê ëåçâèå íîæà, ñóáìàðèíà
ìîãëà ñïàñòèñü - êîðàáëü  ìîã ïðîìàõíóòüñß.  î ñòîðîæåâèê (áåç ìîñòèêà, áåç
êîìàíäèðà)  íàñòèã ïîäëîäêó.  …ãî èçóðîäîâàííûé  ôîðøòåâåíü ñíîâà  ïîëåç  íà
âðàãà, êðóøà åãî â áåñïîùàäíîé ßðîñòè ðàçðóøåíèß.
     îñëåäíèì ïðîáëåñêîì  ñîçíàíèß, ïî÷òè  àâòîìàòè÷åñêè, ‡åããåðñ  îòìåòèë,
÷òî â êîðìîâûõ àïïàðàòàõ òîëüêî îäíà òîðïåäà, à äðóãèå óæå ðàññòðåëßíû. î è
îäíîé õâàòèëî íà âñåõ, êîãäà îíà ñðàáîòàëà îò óäàðà êîðàáëß.
     ƒèãàíòñêèé  ãåéçåð   ïëàìåíè,  âîäû   ß  îáëîìêîâ  âûðîñ  íàä  îêåàíîì.
ƒðîõî÷óùåé øàïêîé îí íàêðûë äâà êîðàáëß, ñöåïèâøèõñß â æåñòî÷àéøåì ïîåäèíêå.
Šîãäà  æå âçðûâû  îñåëè, âìåñòî ëîäêè îñòàëîñü òîëüêî æèðíîå ïßòíî ìàçóòà, è
êà÷àëî âîêðóã îøìåòêè  òåë âðàæåñêèõ ïîäâîäíèêîâ. € èç ýòîãî ïëàìåíè, èç òó÷
äûìà, îòðßõèâàß ñ ñåáß òîííû âîäû, âäðóã âûøåë ñòîðîæåâèê...
     ’åïåðü îí äâèãàëñß,  ïðåññóß  âîëíû êðàñíîé  ñâîåé ïåðåáîðêîé.  îä åãî
äíèùåì âîëî÷èëèñü  îñòàòêè  ðàçäðîáëåííîãî  ïîëóáàêà  ñ  êàþòàìè,  ìàëßðêîé,
ïðîâèçèîíêîé,  ñ öåïíûì ßùèêîì è  ßêîðßìè, êîòîðûå  âûòßíóëèñü  íà  öåïßõ äî
ñàìîãî  äíà. î êîðàáëü  øåë âïåðåä,  êàê è áûëî ïðèêàçàíî åìó ñ  ðàçáèòîãî,
íåñóùåñòâóþùåãî  ìîñòèêà.  ˆñïîëíßß  ýòîò ïðèêàç,  ìàøèíà êîðàáëß,  ñòó÷àëà,
ñòó÷àëà, ñòó÷àëà... äàæå áåç ïåðåáîåâ!
     îðòà äðåáåçæàëè  ëèñòàìè ðâàíîãî æåëåçà. à êà÷êå  äâåðè êîðàáëß  ñàìè
ñîáîé îòêðûâàëèñü à çàêðûâàëèñü.  ‚íóòðè  îòñåêîâ  èç-ïîä ñîðâàííûõ âçðûâàìè
ëþêîâ áèëè  óïðóãèå  ñòðóè  âîäû, êîòîðàß  áûñòðî ðàçáåãàëàñü  ïî êîðèäîðàì.
Šîðàáëü  êîëîòèëî  â  ñòðàøíîé  âèáðàöèè.  ‚ñå  çâåíåëî,  òðåùàëî  â  áûñòðî
ðàçðóøàëîñü â àãîíèè ñòàëè, äåðåâà, ðåçèíû, îãíß è ïàðà.
     ‘ ãðîõîòîì, îòìåòèâøèì åãî êîíåö, ñòîðîæåâèê  âäðóã  íà÷àë ïðèëåãàòü íà
áîðò, ñëîâíî â èçíåìîæåíèè. ‡àäûìèâ âîêðóã ñåáß âîëíû, îí â ðûâêå ïîñëåäíåãî
êðåíà âäðóã ïîáðîñàë ñ ïàëóáû â âîäó âñå ïóøêè, âñå êðàíöû, âñå øëþïêè, âñåõ
ìåðòâûõ, âñåõ æèâûõ... òàê, áóäòî îíè ìåøàëè åìó ñåé÷àñ.
     ‚ êðàñíóþ ïåðåáîðêó áèëîñü ìîðå!
     ëàâàþùèå âîêðóã ëþäè âäðóã óâèäåëè ïóçàòîå ÷åðíîå  äíèùå êîðàáëß,  íàä
êîòîðûì â áåññèëüíîé ßðîñòè åùå  êðóòèëñß  âèíò, áåçíàäåæíî  ñòåãàß  âîçäóõ.
‚íóòðè ïåðåâåðíóòîãî êîðàáëß ñòó÷àëà, ñòó÷àëà, ñòó÷àëà ìàøèíà... ˆ êàçàëîñü,
íå áóäåò êîíöà ýòîé íåóòîìèìîé æàæäå êîðàáëß; æèòü, òîëüêî áû æèòü!
     ‘î ñòó÷àùåé ìàøèíîé, íåïîáåæäåííûé, îí óøåë â îêåàí.

        Ž‘‹…„ˆ…


     Šàçàëîñü,  âñå  ñêëàäûâàåòñß  íå  òàê  óæ  ïëîõî. ˆç  íîñîâûõ  îòñåêîâ,
ðàçðóøåííûõ áîìáîþ, îòêà÷àëè  âîäó çà  áîðò  - äèôôåðåíò  âûïðàâèëè. ‚ñå  áû
íè÷åãî, è îíè áûëè áû óæå, íàâåðíîå, â áåçîïàñíîñòè, åñëè  áû  íå çàáàðàõëèë
èíäóêòîð â ìàøèíå. ’îãäà òðàíñïîðò íå ïîøåë, à ïîïîëç.
     ðýíãâèíà ðàçáóäèë ‘âàðò.
     - Œîëèñü! - ñêàçàë îí  ñ òàêèì âûðàæåíèåì ëèöà, áóäòî åãî  îáäåëèëè  çà
âûïèâêîé. - Œîëèñü, áðàò  ìîé... "ˆ ïðèøëà çà  íèì ñìåðòü", -  øïàðèë  ‘âàðò
äàëåå ïî ìîëèòâåííèêó.
     ‚ èëëþìèíàòîðå âèäíåëîñü ìîðå. ‘îëíöå áûëî íà ïîäúåìå.
     - å ñ òîãî áîðòà ñìîòðèøü... ƒëßíü ïî ëåâîìó  êðàìáîëó! "ˆ  ïðèøëà  çà
íèì ñìåðòü,  à îíà ïîçâàëà åãî  ê ñåáå,  è âñòàë îí íàâñòðå÷ó ñìåðòè,  è îíà
ïîâåëà åãî..." ‚èäèøü? - ñïðîñèë ‘âàðò, ïåðåëèñòûâàß ñòðàíèöó.
     ‘ äðóãîãî áîðòà øëà âîëíà. ‚ ïîòîêàõ  ïåíû òàì íûðßëà ãåðìàíñêàß ëîäêà.
î åå  ñêîëüçêîé ïàëóáå  äåëîâèòî ðàñõàæèâàëè ëþäè â  äëèííîïîëûõ  áóøëàòàõ.
ðýíãâèí ñ äåòñòâà çíàë, ÷òî áëàãîðîäíûå ïèðàòû ôëàãà ñ ÷åðåïîì è êîñòßìè íà
ñâîèõ ìà÷òàõ íèêîãäà íå íîñèëè (ó íèõ  áûëè äðóãèå ôëàãè). € òåïåðü ðýíãâèí
ñâîèìè  ãëàçàìè âèäåë  íàñòîßùèé  ôëàã ñ ÷åðåïîì  è  êîñòßìè,  êàê íà  áóäêå
òðàíñôîðìàòîðà òîêîâ âûñîêîãî íàïðßæåíèß. òîò ïñåâäîïèðàòñêèé ôëàã áîëòàëñß
íàä ïåðèñêîïàìè ÷óòü ïîâûøå îôèöèàëüíîãî çíàìåíè ñî ñâàñòèêîé...
     …ìó ñòàëî îáèäíî - î÷åíü õîòåëîñü æèòü.
     € òàì íå ñïåøà  âîçèëèñü  âîçëå îðóäèß... ðýíãâèí ðàññëûøàë, êàê íåìöû
÷åðåç ìåãàôîí ñïðîñèëè:
     - àçîâèòå âàø ãåíåðàëüíûé ãðóç.
     -  Žäíà òóøåíêà è îáóâü, - ñîâðàë êòî-òî ñ ïàëóáû, íî ñîâðàë íåóìåëî, è
ñ  ìîñòèêà ëîäêè  ðàçäàëñß  äðóæíûé  ñìåõ, â  êîòîðûé  âïëåòàëîñü äèíàìè÷íîå
ñòðåêîòàíèå êèíîàïïàðàòà.
     -  é  òû, èäèîò  èç  ’åõàñà! -  äîíîñèëîñü  èç ìåãàôîíà.  -  Œîæåò, òû
ñêàæåøü, ÷òî â êîíòåéíåðàõ íà ïàëóáå ëåæàò ëàêèðîâàííûå áîòèíêè  äëß ðóññêîé
ïåõîòû?
     - Ÿ íå çíàþ, ÷òî òàì.
     - ‡àòî ìû óæå äîãàäàëèñü! - áûë çëîâåùèé îòâåò...
     "åóæåëè  æèçíè  ïðèøåë êîíåö?"  -  ñïðîñèë  ñåáß ðýíãâèí. î â òîò æå
ìîìåíò îí, êàê áîëüøàß è ñèëüíàß  êîøêà, â äâà ïðûæêà î÷óòèëñß âîçëå  ëþêà è
ñòðåìãëàâ ïðîâàëèëñß â åãî âïàäèíó.
     - å ñäåëàòü ëè âàì óêîë, äðóæèùå? - ñïðîñèë îí êàê ìîæíî âåñåëåå.
     ‚ìåñòî ëèöà - ìàñêà ñèçîãî,  èçðóáëåííîãî, êàê êîòëåòà,  ìßñà. î ãëàçà
øòóðìàíà åùå æèëè.
     - —òî ó âàñ òàì... íàâåðõó? - ïðîñòîíàë îí.
     ðýíãâèí ðàçáèë íà ýòîò ðàç òðè àìïóëû ìîðôèß.
     - ‚ûäåðíèòå ðóáàøêó ñàìè, ñýð...
     Ží ñâàëèë  øòóðìàíà â íåáûòèå ëîøàäèíîé ïîðöèåé íàðêîçà.  …ìó áûëî æàëü
õîðîøåãî  ïàðíß. óñòü îí  èäåò  íà äíî, òàê è íå óçíàâ, ÷òî  íà  ñâåòå åñòü
ôëàãè ñ ÷åðåïîì è êîñòßìè.
     åðâûé âûñòðåë ñ ïîäëîäêè íå ñòðàøåí: îí ïðèñòðåëî÷íûé.
     - ‘ âàøåãî ðàçðåøåíèß ß âûïüþ? - ñïðîñèë ðýíãâèí.
     ˜òóðìàí óæå îäóðåë ïîñëå óêîëà - íè÷åãî íå îòâåòèë.
     ðýíãâèí ñî ñòàêàíîì â ðóêå ñìîòðåë íà ÷àñû.
     Œèíóòà, âòîðàß... "—åãî îíè òàì êîïàþòñß?"
     ‚òîðîé âûñòðåë òîæå ìèìî, ñ ïåðåëåòîì íàä ïàëóáîé.
     -  “,  ãðßçíûå ñîáàêè!  - ïðîãîâîðèë ðýíãâèí ñ  ëþòåéøåé íåíàâèñòüþ. -
“ìåþò äóáàñèòü íàñ òîëüêî òîðïåäàìè...
     ‚ûãëßíóë  â èëëþìèíàòîð. îä íàâåñîì ðóáêè  íà  ïîäëîäêå  ñòîßëà  ïóøêà
íåáîëüøîãî  êàëèáðà.  ‚îò îíè åå  çàðßäèëè, è ðýíãâèí  íåâîëüíî îòøàòíóëñß.
‘íàðßä ñ ãðîõîòîì ðàçîðâàë áîðò.
     - Ÿ ïîéäó, - ñêàçàë îí øòóðìàíó, êîòîðûé åãî íå ñëûøàë.
     àçäàëîñü  ñî÷íîå  ïëþõàíüå,  áóäòî ÷üß-òî  áîëüøàß ëàäîíü âî  âñþ ìî÷ü
øëåïíóëà ïî âîäå.  ðýíãâèí, âûñêî÷èâ íà ïàëóáó,  âèäåë, êàê  çàêà÷àëñß  ïîä
áîðòîì ñïàñàòåëüíûé ïëîò. åìöû  ïîêà  èõ íå çàìå÷àëè, è ìàòðîñû ñòàëè çâàòü
ðýíãâèíà ñ ñîáîé.
     - åò, - ìîòíóë îí ãîëîâîé. - ’àì çà ìåíß ìîëèòñß ‘âàðò.
     „âà  âåñëà  âñïëåñíóëè âîäó, îòòîëêíóâ  ïëîò  îò  êîðàáëß. Žíè  îòîøëè,
óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå, êàê ïàññàæèðû ïåðåä äîëãîé äîðîãîé. „àëåêî ëè óïëûâóò
ýòè áåäíßãè?.. ‘åé÷àñ íà êîðàáëå  ìàëî êòî îñòàëñß.  ˆëè òå, êòî íàõîäèëñß â
ñîñòîßíèè ïîëíîãî òðàíñà. ˆëè òå, êîòîðûå íàäåßëèñü íà ÷óäî...
     ‘íàðßä âëåòåë  â ñïàðäåê, çàâåðòûâàß  â óçëû  øëþïáàëêè è ðîñòðû. —òîáû
èçáåæàòü  ïðîìàõîâ,  ïîäëîäêà  òåïåðü  ïðèáëèçèëàñü,  è  ðýíãâèí  ãîòîâ áûë
ïîêëßñòüñß, ÷òî óáèéöû âïîëíå ñïîêîéíû. òî áîëüøå ‚ñåãî âîçìóòèëî åãî! ‚åäü
åñëè áû  îí ñòàë óáèâàòü èõ, îí áû  âîëíîâàëñß...  "€ îíè ñïîêîéíû,  ÷åðò èõ
ïîáåðè!"
     …ìó çàõîòåëîñü ìîëèòüñß. ˆ îí íà÷àë ìîëèòüñß.
     -  Œàìà, -ñêàçàë ðýíãâèí  â ïóñòîòó îòñåêà,  - òû  ìåíß óæ ïðîñòè... Ÿ
÷àñòî  âûïèâàë è  äóðèë,  íî, ïîâåðü, ß  ñîâñåì  íåïëîõîé  ïàðåíü. Œû  ðåäêî
âèäåëèñü... Žòíûíå ß îáåùàþ íàâåùàòü òåáß êàê ìîæíî ÷àùå...
     ‚ òó æå ìèíóòó ñíàðßä ïðîøèë âåñü òâèíäåê íàñêâîçü, ëîìàß ìåòàëë ëåãêî,
êàê êàðàíäàø ïðîòûêàåò  ëèñò ãàçåòíîé  áóìàãè. ‘ áëèçêîé äèñòàíöèè,  íàëàäèâ
ñâîþ  ðàáîòó, íåìöû  ñòàëè  òî÷íåå.  ‘êîðî îòñåêè êîðàáëß íàïîëíèëèñü ðåçêèì
æåëòîâàòûì äûìîì, îò êîòîðîãî ïðè äûõàíèè ïîßâèëàñü îñòðàß áîëü â ëåãêèõ.
     ðýíãâèí  â  îò÷àßíèè çàìåòàëñß  ïî îòñåêàì, ïî  òðàïàì,  ïî ðóáêàì. Ží
ïðßòàëñß è ïîíèìàë, ÷òî ãëóïî  ïðßòàòüñß.  àçðûâû âäðóã  ñòàëè ãëóøå - áèëè
ïîä âàòåðëèíèþ.  „àæå íå  ãëßäß  íà  êðåíîìåòð, ðýíãâèí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
ìîðßê, âñþ ñëàáèíó êîðàáåëüíîé æèçíè è...  êðåí!  ‡íà÷èò,  ãäå-òî  âíèçó  ïî
òðþìíûì òðàïàì  óæå ðàçáåãàåòñß  âîäà, îíà áüåò  ñåé÷àñ ÷åðåç  áîðò,  êàê èç
øëàíãîâ, òîëñòûìè ñòðóßìè òîëùèíîé â ðóêó.
     € ýòè  "ýðëèêîíû", âîçäåâ ê íåáó ðàñòðóáû ïëàìåãàñèòåëåé, ñòîßò, ñëîâíî
íå  íàéòè  äëß íèõ äîñòîéíîé öåëè. ‚îçëå èõ ïëîùàäîê âûñîêèå  êðàíöû, áèòêîì
íàáèòûå îáîéìàìè.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, - ñêàçàë ñåáå ðýíãâèí, - ß âåäü íè÷åãî íå òåðßþ... -
ˆ îí îïðîìåòüþ êèíóëñß â êàþòó: - ‘âàðò,  íå õî÷åøü ëè òû ïðîäàòü ñâîþ øêóðó
ïîäîðîæå?
     ‘âàðò ìîë÷àë, íàòßíóâ íà ãîëîâó îäåßëî.
     - îéäåì! Ÿ íå ìîãó, ÷òîáû ìåíß óáèâàëè ýòè ïàðøèâöû...
     ‘âàðò çàòèõ, îäåßëî òðßñëîñü. ‘âàðò ïëàêàë.
     - „à íå áóäü òû  ñêîòèíîé, ‘âàðò, -  ãîâîðèë åìó  ðýíãâèí. - Œû æå  íå
ïîñëåäíèå ðåáßòà íà ýòîé ôåðìå... ‚ñòàâàé!
     ‘íàðßä ðàçîðâàëî ïîä íèìè  - â òðþìå. ‚ òðóõó ðàçëåòåëñß ïëàôîí íî÷íîãî
îñâåùåíèß, áèòîå ñòåêëî çàñòðßëî â âîëîñàõ.
     - Žòñòàíü îò ìåíß! - âûêðèêíóë ‘âàðò. - Ÿ ìîëþñü...
     - Šòî æå òàê ìîëèòñß, ëåæà íà êîéêå? ’û âñòàíü...
     ‚ óøàõ ñíîâà ãðîõîò. ðýíãâèí ñèëîé ïîòßíóë ‘âàðòà.
     - „à áóäü ß ïðîêëßò, - õðèïåë îí, - íî ß óáüþ èõ...
     Ží  äîòàùèë  åãî  äî  áàðáåòà êîðìîâûõ "ýðëèêîíîâ". ˆç  êðàíöà  âûòàùèë
îáîéìó ñ íàðßäíûìè, êàê èãðóøêè, çóáüßìè ïàòðîíîâ.
     -  òî  äåëàåòñß  òàê,  -  ñêàçàë îí, è  îáîéìó  íàìåðòâî  çàêëèíèëî  â
ïðèåìíèêå.  - Ÿ ñòðåëßþ... òû òîëüêî ïîäíîñè, ‘âàðò, è  óìîëßþ òåáß - áîëüøå
íè î ÷åì íå äóìàé... îäíîñè, ‘âàðò!
     Ž÷åíü ìåäëåííî, ÷òîáû íå ïðèâëå÷ü âíèìàíèß íåìöåâ íà ïîäëîäêå, ðýíãâèí
ðàçîãíàë ñòâîë  ïî ãîðèçîíòó.  àâåë... „ûõàíèå  äàæå ñïåðëî. ‘åðäöå  ëîìàëî
ðåáðà â ãðóäè. "‚îò,  âîò îíè!" —åðåç âèçèð íàâîäêè  ðýíãâèí  âèäåë èõ äàæå
ëó÷øå - êàê èç îêíà äîìà ÷åðåç óëèöó. îðîäàòûå ìîëîäûå ïàðíè (âèäàòü, äàâíî
íåìûòûå) îðóäîâàëè ó ïóøêè òàê, áóäòî äðóãèõ çàíßòèé â ìèðå íå ñóùåñòâóåò...
     "—òî  æ, ìóæ÷èíå èíîãäà  ñëåäóåò  è ïîñòðåëßòü",  -  ðýíãâèí  îòïóñòèë
ïåäàëü áîß.
     "ðëèêîí"  çàðàáîòàë, îòáðàñûâàß â ñåòêó  ãàìàêà  ïóñòûå óíèòàðû, äûìíî
âîíßþùèå  ãàðüþ  ñãîðåâøåã