ûíå òàêîâ: èëè âû, ïðåçðåâ íåëþáîâü ñâîþ, âñå-òàêè
âûõîäèòå çà €íòîíà ðàóíøâåéãñêîãî...
   - Ÿ  óæå ñêàçàëà, ÷òî íå ïîéäó çà ëßãóøîíêà âåíñêîãî!
   - ˆëè ñòàíåòå æåíîé ìîåãî ñòàðøåãî ñûíà åòðà, êîòîðûé îò ìåíß ïîëó÷èò êî-
ðîíó ãåðöîãñòâà Šóðëßíäñêîãî.  ‚äâîåì âû ïðàâèòü ñòàíåòå îññèåé è... Šóðëßí-
äèåé!
   €ííà ‹åîïîëüäîâíà ñëîâíî ïðîçðåëà:
   - €õ, âîò êàê... î ß-òî çíàþ, ÷åé ýòî ñûí. ˆ çíàþ, êòî âû ñàìè! …ñëè á íå
ñëàáîñòü ìîåé òåòóøêè,  âû áû òàê è ñãèíóëè â Œèòàâå íåïðèìåòíî... -€ííà ‹åî-
ïîëüäîâíà êðè÷àëà ïðßìî â ëèöî åìó:  - ’îìó íå áûâàòü, ÷òîáû ß çà âàøåãî ñîï-
ëßêà ïîøëà!
   èðîí  ïîãðûç íîãòè è, îáîçëßñü, ñêàçàë:
   - ‡à  ÷òî  âû íà ìåíß íàêèíóëèñü?  Ÿ âàñ íå ãîíþ ïàëêîé ïîä âåíåö ñ ñûíîì.
‚îò è ñòóïàéòå çà €íòîíà, áëàãî îí ôàìèëèè ñòàðîé.
   - €  çà ïðûùà ôàìèëüíîãî ß òîæå íå ïîéäó.
   Šóëà÷êàìè ðàñòâîðèëà îíà ïåðåä ñîáîé ïîëîâèíêè äâåðíûå è æåñòîì  ýòèì  áå-
çóìíûì íàïîìíèëà èðîíó åå ìàòü - „èêóþ ãåðöîãèíþ …êàòåðèíó ˆîàííîâíó Œåêëåí-
áóðãñêóþ.
   - „óðà! - ïóñòèë åé âäîãîíêó èðîí. - „à ß èç òåáß, íîãà òâîß ñîáà÷üß, åùå
êîëáàñû ôàðøèðîâàòü ñòàíó...
   Žñòåðìàí îá ýòîì óçíàë.  “çíàë è ïðèøåë â óæàñ. åçàêîííûé ìóæ ðóññêîé èì-
ïåðàòðèöû,  èðîí òåïåðü æåëàë ñòàòü çàêîííûì äåäîì ðóññêîãî èìïåðàòîðà. ‘ëó-
÷èñü òàêîå - è Žñòåðìàíó êîíåö.  î ýòîãî ñâàòîâñòâà èðîíà áîßëèñü íå òîëüêî
íåìöû - ðóññêèå ëþäè òîæå íå õîòåëè äîïóñòèòü êðîâîñìåøåíèß ãåðöîãà ñ îòïðûñ-
êàìè äèíàñòèè îìàíîâûõ.

   ‚îëûíñêèé óæå ïðîíèçàë æèçíü ïðèäâîðíóþ ñâîèìè ñîãëßäàòàßìè: ñëóæèòåëè ïðè
äâîðå åìó îáî âñåì äîíîñèëè (êòî çà ïîäà÷êè,  à êòî è òàê - èç ëþáâè ê ñïëåò-
íßì).  åäàâíî êàáèíåò-ìèíèñòð óäà÷íî ïðèâèë øïèîíîâ ñâîèõ è ê "ìàëîìó" äâîðó
ïðèíöåññû.  ‘ðåäü íåìåöêèõ ñëóæèòåëåé ïîßâèëèñü â øòàòå ïðèíöà €íòîíà ðóññêèå
õâàòû-ëàêåè.  ‡àùåáåòàëà  êàìåð-þíãôåðà  ‚àðüêà  „ìèòðèåâà,  õèòðî âîøåäøàß â
äðóæáó ñ ôðåéëèíîé žëèàíîé Œåíòäåí... ‚îëûíñêèé ñðàçó ïðîíèê â ñóòü áèðîíîâñ-
êèõ  èíòèã  è áûë íàïóãàí íè÷óòü íå ìåíüøå Žñòåðìàíà.  ˆñ÷èñëèòü âñå áåäñòâèß
îññèè, êàêèå âîçíèêíóò îò ñâßçè €ííû ‹åîïîëüäîâíû ñ ñûíîì ãåðöîãà, íåâîçìîæ-
íî!  “æ ëó÷øå òîãäà ïðèíö €íòîí - ýòîãî ìîçãëßêà è ñâàëèòü áóäåò ëåã÷å! èðîí
ñåé÷àñ ïîïåðñß ê âëàñòè íàïðîëîì, è ‚îëûíñêèé òîæå äåéñòâîâàë íàïðîëîì...
   €ííó ‹åîïîëüäîâíó  êàáèíåò-ìèíèñòð çàñòàë ïðèòèõøåé è ïîäàâëåííîé.  …å õà-
ðàêòåðà ôëåãìàòè÷íîãî õâàòèëî òîëüêî íà îäíó âñïûøêó ãíåâà.  àäàâè ñåé÷àñ íà
íåå èðîí ïîñèëüíåå, è îíà îòñòóïèò ïåðåä íèì, áåçâîëüíàß è âßëàß, êàê òåñòî.
‚îò è îïßòü íå÷åñàíà, õàëàò çàòàñêàííûé íà ïëå÷àõ ïðèíöåññû. € íà òîùåé ãðóäè
âèäíà  öåïî÷êà çîëîòàß,  íà êîòîðîé êîëåáëåòñß ìåäàëüîí òàèíñòâåííûé.  Žòêðîé
åãî êëþ÷èêîì ñåêðåòíûì, à ïîä êðûøêîþ óçðèøü êðàñàâöà ïëàìåííîãî, æóëèêà ñàê-
ñîíñêîãî - ãðàôà Œîðèöà ‹èíàðà.
   - ëà÷ó,  - æàëîâàëàñü îíà ‚îëûíñêîìó.  - ‡àìó÷èëè ìåíß. ‚îò õîòåëà êíèæêó
ïî÷èòàòü,  êàê ëþäè äðóãèå æèâóò,  òàê åùå ïóùå ðàññòðîèëàñü:  âñå ëþáîâíèêè,
ïî÷èòàé, ñ÷àñòëèâî ïûëêîñòüþ íàñëàæäàþò ñåáß... îäíà òîëüêî ß íåñ÷àñòíà!
   €ðòåìèé åòðîâè÷ ïîäóìàë è âäðóã ïðèùåëêíóë ïàëüöàìè. ðîøåëñß ïî êîìíàòàì
ãîãîëåì. Šàáëóêè òóôåëü ìèíèñòðà îòáèëè ïëßñ çàëèõâàòñêèé. Žò ïðßæåê áðûçãàëî
ñâåðêàíèåì êàìíåé äðàãîöåííûõ.  Šàôòàí îí ñêèíóë,  ðóêàâà øèðîêèå ñîðî÷êè åãî
ðàçäóëèñü. …æåëè âåëèêèé ïîëèòèê èøåëüå ïëßñàë ïåðåä äàìàìè ðàäè èäåàëîâ âû-
ñîêèõ,  òî ïî÷åìó áû è ‚îëûíñêîìó íå ñïëßñàòü?.. •îðîøî õîäèëè íîãè âåëüìîæè,
ïîëâåêà óæå ïðîæèâøåãî,  ëþáîâü è íåëþáîâü çíàâøåãî.  ’ðåùàëè  ïîä  ìèíèñòðîì
ïàðêåòû äâîðöîâûå. ‚ øêàôàõ òðåíüêàëè õðóñòàëè áîãåìñêèå è ÷àøå÷êè ïîðöåëåíî-
âûå.  ëßñàë ‚îëûíñêèé ïåðåä ïðèíöåññîé ìåêëåíáóðãñêîé,  êîòîðàß åìó â äî÷åðè
ãîäèëàñü.  Ÿñíûé ëåòíèé äåíü ñêâîçèë â îêíàõ çåëåíûõ, òßíóëî ñ åâû âåòðîì...
•îðîøî!
   ˆ óëûáíóëàñü åìó €ííà ‹åîïîëüäîâíà:
   - Žé, åòðîâè÷, ñ òîáîé âñåãäà ëàäíî... “òåøèë ìåíß.
   Ží âûâåë åå â ñàä, ãäå óáåæäàë ïðîíèêíîâåííî:
   - Šîëè âàñ ïîëèòèêîé ãóáëèâàþò,  òàê âû ïîëèòèêîé è çàùèùàéòåñü.  Šîãäà æå
ïîðîäèòå ñûíà îò ïðèíöà €íòîíà,  âû òèòóëîì åãî èìïåðàòîðñêèì,  ñëîâíî ùèòîì,
îòî âñåõ íåâçãîä ñåáß îãðàäèòå.  î åæåëè,  - ïðèïóãíóë äåâóøêó ‚îëûíñêèé,  -
åæåëè çà åòðà èðîíà ïîéäåòå,  òîãäà...  òîãäà áåäû íå ìèíîâàòü!  ûòü áóíòó
îáùåíàðîäíîìó, êðîâàâîìó. ƒíåâ ðóññêèé ïðîòèâó ãåðöîãà è íà âàøó áåäíóþ ãîëî-
âó îáðàòèòñß.
   ðèíöåññà ñæàëà â ðóêå öåïî÷êó îò ìåäàëüîíà:
   - å âîçüìó â òîëê,  åòðîâè÷:  ïëåìßííèöà ß ñàìîäåðæèöû ðîññèéñêîé, à ëþ-
áèòü òîãî, êòî æåëàíåí, íå äàþò ìíå.
   ‚îëûíñêèé  ñî çíà÷åíèåì øåïíóë íà óøêå åé:
   - ‡íàþ, êàêîìó êðàñàâöó ñåðäöå ñâîå íåæíîå âû îòäàëè. —åðåç áðàê ñ €íòîíîì
è ñâîáîäû äîáüåòåñü äëß ëþáâè ñâîáîäíîé...
   îçäíî âå÷åðîì,  êîãäà €ííà ‹åîïîëüäîâíà èãðàëà â êàðòû ñ žëèàíîé Œåíãäåí,
èç òåìíîòû ñàäà âûðîñëà ôèãóðà æåíñêàß. òî ßâèëàñü äî÷ü âåëèêîãî èíêâèçèòîðà
- Šàòüêà “øàêîâà,  åùå ìîëîäàß îñîáà,  ñ ëèöîì êâàäðàòíûì, æãó÷å ãîðåëè ãëàçà
íà åå ðßáîì ëèöå.
   - € ß îò ãåðöîãà,  - ñêàçàëà “øàêîâà,  îçèðàßñü.  - ƒåðöîã ñ  èìïåðàòðèöåé
ñïàòü íå ëîæàòñß... †äóò! îñëåäíèé ðàç èçâîëßò ñïðàøèâàòü: ïîéäåòå âû çà ñû-
íà ãåðöîãà Šóðëßíäñêîãî?
   î òåïåðü, ïîñëå ðàçãîâîðà ñ ‚îëûíñêèì, ïðèíöåññà óêðåïèëàñü â ñâîåì ðåøå-
íèè è îòâå÷àëà ïîñëàííèöå ñ ëåãêîñòüþ:
   - Ÿ  æåíèõà  è áåç ãåðöîãà äàâíî èìåþ.  ’àê è ïåðåäàé òåòóøêå,  ÷òî èäó çà
ïðèíöà €íòîíà è ñâàäüáû ñ íèì ñàìà ïðîøó ñêîðîé...
   “øàêîâà âåðíóëàñü âî äâîðåö, äîëîæèëà îá îòâåòå ïðèíöåññû. €ííà ˆîàííîâíà,
äåðæàñü çà ïîßñíèöó, òðîíóëàñü â ñïàëüíþ.
   - ó âîò!  - ñêàçàëà èðîíó.  - ‘ëàâà áîãó,  õîòü ê íî÷è, íî âñå æå ñ ýòèì
ðàçîáðàëèñü... “ñòàëà ß. îéäó-êà ñïàòü...
   “øëà. —åðåç  âåñü äâîðåö,  ïîòåìíåâøèé ê íî÷è,  ìèìî çåðêàë âûñîêèõ,  ìèìî
íåäâèæíûõ àðàïîâ, ìèìî ôîíòàíîâ êîìíàòíûõ, ÷òî ñòðóèëèñü â çåëåíè âûñß÷èõ ñà-
äîâ, èðîí ïîäíßëñß íà áàøíþ.
   - …ùå íå âñå ïîòåðßíî,  - ñ óãðîçîé ïðîèçíåñ îí,  çàäèðàß ê íåáó òðóáó òå-
ëåñêîïà.  -  “ ìåíß îñòàëàñü â çàïàñå òàêàß áîìáà,  êàê …ëèçàâåòà åòðîâíà...
„åâêà ýòà êóðíîñàß èìååò íà ïðåñòîë ðóññêèé ïðàâ áîëüøå,  íåæåëè ïèùàëêà ìåê-
ëåíáóðãñêàß.  €  äî÷ü  ñâîþ  ƒåäâèãó ß âûäàì çà ïëåìßííèêà …ëèçàâåòû,  ïðèíöà
ãîëøòèíñêîãî... ó-êà, çâåçäû! àññûïüòå ìíå îòâåòû íà âñå âîïðîñû ìîè.
   ’å÷åíèå ñâåòèë  íà  íåáîñêëîíå  ñëîæèëîñü òàê,  ÷òî 3 èþëß íàäî áûëî æäàòü
ñòðàøíîãî çëîäåéñòâà â øèðîòàõ ñåâåðíûõ.  “æ íå ãîòîâèòñß ëè íàïàäåíèå  ôëîòà
øâåäñêîãî íà åòåðáóðã?

   „åíü 3 èþëß 1739 ãîäà âûäàëñß î÷åíü æàðêèì...
   †åíèõ áûë îäåò â ïëàòüå áåëîãî øåëêà,  ðàñøèòîå  çîëîòîì.  „ëèííûå  ëîêîíû
ðàñïóùåíû ïî ïëå÷àì.  €íòîí ðàóíøâåéãñêèé âûñòóïàë, êàê â ïîãðåáàëüíîé öåðå-
ìîíèè,  ãëßäß â çåìëþ, è êàçàëîñü, òîëüêî íå õâàòàåò ñâå÷è â åãî ðóêàõ, ÷òîáû
îòïðàâèòüñß íà êëàäáèùå.
   - òî æåðòâà,-- çàâîëíîâàëèñü äèïëîìàòû. - ‚û ïîñìîòðèòå, äî ÷åãî îí ïîõîæ
íà àãíöà, îáðå÷åííîãî íà çàêëàíèå...
   åâåñòà áûëà ïðèíàðßæåíà â ñåðåáðßíóþ òêàíü, è îò ñàìîé øåè ñïåðåäè ïëàòüå
áûëî îáëèòî áðèëëèàíòàìè.  ‚îëîñû åé ñ óòðà çàïëåëè â ÷åðíûå êîñû, òîæå óêðà-
øåííûå áðèëëèàíòàìè.  îâåðõ ïðè÷åñêè €ííû ‹åîïîëüäîâíû  ïðèëàäèëè  êðîõîòíóþ
êîðîíó.
   Š íîâîáðà÷íûì  ïîäîøåë âåíñêèé ïîñîë ìàðêèç äå îòòà:
   - ‘îâåòóþ  âàì èñêðåííå ëþáèòü äðóã äðóãà.
   - å áåñïîêîéòåñü çà ëþáîâü,  ìàðêèç,  - âíßòíî îòâå÷àë ïðèíö  ðàóíøâåéã-
ñêíé. - Œû óæå äàâíî âïîëíå èñêðåííå íåíàâèäèì äðóã äðóãà... Œîëþ áîãà, ÷òîáû
ñâàäüáà áåç ñêàíäàëà îêîí÷èëàñü!
   ‚åòåð ñ åâû, áåãóùèé èç-çà ñòðåëîê ðå÷íûõ, ïðîøóìåë äåðåâüßìè. †åíèõ âçßë
ðóêó íåâåñòû â ñâîþ.
   - ‘óäàðûíß,  - ñêàçàë åé €íòîí òèõî. - Œû ïðèíåâîëåíû îäèí ê äðóãîìó ïîëè-
òèêîé. å àìóðû, à òßãîñòè îæèäàþò íàñ.
   - ‚û  ìíå ïðîòèâíû, - ïðîøåïòàëà €ííà ‹åîïîëüäîâíà.
   - ‘ìèðèòåñü õîòß áû íà ýòîò äåíü,  ÷òîáû ëþäè íå ñìåßëèñü íàä íàìè.  Ÿ  íå
íàâßçûâàþ âàì ÷óâñòâ ñâîèõ, è ïðî ñòðàñòü âàøó ê ñàêñîíñêîìó ïîñëó ‹èíàðó èç-
âåùåí äîñòàòî÷íî.
   - Ÿ íå ðîæàëà îò ‹èíàðà, à âîò âû, ñóäàðü, îò ðàçâðàòíîé „îðîòåè ˜ìèäò óæå
çàâåëè ìëàäåíöà, - óïðåêíóëà åãî íåâåñòà.
   - Žñòàâèì  ýòîò ñïîð. à íàñ âñå ñìîòðßò...
   „âèíóëèñü!
   „èïëîìàòû â  ïðîöåññèè  íå ó÷àñòâîâàëè,  èáî íå ìîãëè ðåøèòü,  êîìó øàãàòü
ïåðâîìó,  à êîìó ñëåäîì. ‡àòî ïðèäâîðíûå òðîíóëèñü íà ýòîò ðàç áåç ñâàðû. ‚å-
ëèêîëåïíûé ýêèïàæ îòêðûâàë øåñòâèå ñâàäåáíîãî ïîåçäà,  à â íåì ñèäåëè ñûíîâüß
ãåðöîãà - Šàðë è åòð èðîíû;  ïî áîêàì îò íèõ øëè ñêîðîõîäû öàðèöû, òåëà êî-
òîðûõ  íàêàíóíå ñòîëü ïëîòíî îáøèëè ÷åðíûì áàðõàòîì,  ÷òî îíè êàçàëèñü ãîëûìè
íåãðàìè (â áàðõàòå îñòàâèëè òîëüêî äûðêè äëß ãëàç).
   ‡à íèìè ïðîêàòèë öóãîì ñàì èðîí,  - ìðà÷åí îí áûë ñåãîäíß,  êàê äüßâîë íà
ðàñïóòüå! åæàëè ïåðåä íèì ãàéäóêè, ïàæè è öåëûé ëåãèîí ëàêååâ. Žáåð-êàìåðãåð
äâîðà ðóññêîãî,  ãåðöîã òåïåðü èìåë ñâîèõ êàìåðãåðîâ,  êîòîðûå ðûñèëè ðßäîì ñ
åãî êàðåòîé. åâñêèé ïðîñïåêò çàïîëíèëè öâåòà êóðëßíäñêèõ øòàíäàðòîâ.
   ‘ëåäîì çà èðîíîì ïîêàçàëàñü èìïåðàòðèöà ñ íåâåñòîé. ‘èäåëè îíè, êàê ñû÷è,
îäíà íàïðîòèâ  äðóãîé.  €ííà  ˆîàííîâíà  íàðßäèëàñü  ñåãîäíß  ñêðîìíåéøå.  î
"ñêðîìíîñòè" åå ïëàòüß íèêòî íå çàìåòèë,  èáî îíî ñïëîøü áûëî îáøèòî æåì÷óãà-
ìè.
   ‡à èìïåðàòðèöåé, âîççðßñü íà òîëïó íåèñòîâî, ïðîêàòèëà ãîðáàòàß èðîíøà. ‚
ýòîò äåíü îò ìíîæåñòâà ðóáèíîâ áûëà îíà âñß ßðêî-êðàñíàß,  áóäòî ñãóñòîê êðî-
âè,  è ïëàòüå ðóáèíîâîå âåñèëî öåëûõ øåñòü ïóäîâ,  òàê ÷òî õîäèòü ãîðáóíüß îò
òßæåñòè íàðßäà íå ìîãëà, åå òàñêàëè íà ñåáå ëàêåè, à îíà - ïûæèëàñü...
   ˆ çàêðåñòèëèñü çðèòåëè â òîëïå ïðîñòîíàðîäíîé,  êîãäà óâèäåëè äùåðü åòðî-
âó.  ‚ ñàìîì õâîñòå ïðîöåññèè åõàëà öåñàðåâíà …ëèçàâåòà åòðîâíà,  â ïëàòüèöå
ðîçîâåíüêîì,  âñß â ëåíòî÷êàõ êàêèõ-òî...  “ëûáàëàñü!  Žíà óëûáàòüñß óìåëà, è
ýòî åé âñåùà øëî íà ïîëüçó.
   „îëãîå øåñòâèå êîðòåæà, ñóìàòîõà óñòðîéñòâà ñâàäüáû íà÷àëèñü â 9 ÷àñîâ óò-
ðà, à çàêîí÷èëè ëèøü ê 8 ÷àñàì âå÷åðà. î÷òè ïîëîâèíó ñóòîê ïðèäâîðíûå ïðîâå-
ëè áåç ïèùè, íà àäñêîì ñîëíöåïåêå.
   - „àéòå ñæåâàòü õîòü êóñîê êàêîé,  - âçìîëèëàñü èìïåðàòðèöà.  - îãè  ìåíß
óæå íå òàùàò, ñîâñåì ñîìëåëà...
   èðîíøà â ìíîãîïóäîâîé ðîáå  ïðîâèñëà  íà  ðóêàõ  ãàéäóêîâ.  Šîëîì  òîð÷àë
èç-ïîä  ðóáèíîâ åå îñòðûé ãîðá;  ïî ëèöó ãåðöîãèíè,  ðàçìàçûâàß ïóäðû è ìàçè,
îáèëüíî ñòåêàë ïîò,  - òîæå èçíåìîãëà.  ‚ñåõ çâàëè ê ñòîëàì.  €ííà  ˆîàííîâíà
âîññåäàëà  îòäåëüíî - ïîä òåíüþ áàëäàõèíà.  ‚åíãåðñêîãî õîëîäíîãî îòïèâ,  îíà
ñêàçàëà:
   -  ‘åé÷àñ ìîëîäûõ óñòðîþ è âåðíóñü ê ãîñòßì-
   Œóæ÷èíàì çàïðåòèëà îíà çà ñîáîé ñëåäîâàòü  (åå  îêðóæàëè  ëèøü  äîâåðåííûå
æåíñêèå  îñîáû ïåðâûõ òðåõ ðàíãîâ).  ƒóðüáîþ îíè ïðîøëè â áðàóòñ-êàìîðó,  ãäå
çàñòàëè €ííó ‹åîïîëüäîâíó - ïëà÷óùóþ. ðà÷íàß êîìíàòà áûëà îáèòà çåëåíûì øòî-
ôîì ñ çîëîòûìè ãàëóíàìè.  îäëå êðîâàòè óìîñòèëñß ñòîëèê ñ êîíôåòàìè è íàïèò-
êàìè.  „åñåðò â òàðåëêàõ áûë èñêóñíî âûëîæåí  íàïîäîáèå  êðåïîñòè.  †èâîïèñöû
ïîòðóäèëèñü íàä åãî ñîñòàâëåíèåì, èçîáðàçèâ èç êðåìîâ "ãåíèóñîâ ëþáâè" (êóïè-
äîíîâ), êîòîðûå áåññòðàøíî äåñåðòíóþ öèòàäåëü àòàêîâàëè. Œèíåðâà ïðè ýòîì âå-
ëèêîëåïèè äåðæàëà ìàðìåëàäíîå ñåðäöå,  ñàõàðíîé ñòðåëîé íàñêâîçü ïðîáèòîå.  ˆ
áûëà ñäåëàíà ñîîòâåòñòâóþùàß íàäïèñü íà òîðòå:  "€ ñåéå ïèé ƒàŒàäèå",  ÷òî  â
ïåðåâîäå íà ðóññêèé îçíà÷àåò: "‚ ýòó íî÷ü ñîñòîèòñß íàïàäåíèå".
   îíèìàòü íàäî òàê: íàïàäåíèå íà íåâèííîñòü äåâè÷üþ...
   - å ðåâè, äóðà, - ñêàçàëà öàðèöà. - àçäåâàéòå åå!
   Œîëîäóþ îáíàæèëè îò îäåæä ïðàçäíè÷íûõ,  îáëà÷èëè â íî÷íîé êàïîò èç  áåëîãî
àòëàñà,  óêðàøåííûé ãîëóáåíüêèìè êðóæåâàìè. €ííà ˆîàííîâíà çâó÷íî è ñî÷íî ïî-
öåëîâàëà ïëåìßííèöó è âåëåëà:
   - ƒäå ïðèíö? Œîæåò âîéòè. € ìû îñòàâëßåì âàñ, äåòè...
   Žíà ñíîâà âåðíóëàñü ê ñòîëó è ìíîãî ïèëà.  ûë óæå òðåòèé ÷àñ íî÷è,  êíßçü
Šóðàêèí äàâíî ïîä ñòîëîì âàëßëñß,  âåñåëüå óãàñëî,  íå óñïåâ ðîäèòüñß,  ãîñòè
óñòàëè,  è òóò ïîßâèëñß “øàêîâ.  ˆíêâèçèòîð ñòàë íàøåïòûâàòü  €ííå  ˆîàííîâíå
÷òî-òî íà óõî. ˆìïåðàòðèöà ðåçêî âñòàëà, âûøëà èç-ïîä áàëäàõèíà.
   - —òî  òàê åùå ìîãëî ñëó÷èòüñß? - ñïðîñèë åå èðîí.
   - ‘àìà ðàçáåðóñü...
   “øàêîâ ïëåëñß ñëåäîì çà öàðèöåé, äîêëàäûâàß:
   - ðîäèò  ïî ñàäó, à â áðàóòñ-êàìîðó íå èäåò...
   ‹åòíèé ñàä áûë òåìåí, îò åâû ñâåæåëî. ‚ ãóùå ïîäñòðèæåííûõ áîñêåòîâ âñïû-
õèâàëè êèòàéñêèå ôîíàðè. Œåëüêíóëî çà êóñòàìè áåëîå ïëàòüå ïðèíöåññû - äåâóø-
êà ßâíî ïðßòàëàñü.  €ííà ˆîàííîâíà øèðîêèìè øàãàìè,  êàê ñîëäàò, ïåðåìàõèâàëà
÷åðåç êëóìáû, äàâàß öâåòû è ðîáêèõ ñâåòëßêîâ... àñòèãëà ïëåìßííèöó â êóñòàõ:
   - ’û  ÷åãî òóò øëßåøüñß, åæåëè ñ ìóæåì áûòü íàäîáíî?
   - å  ïîéäó ß ê íåìó,  - îòâåòèëà €ííà ‹åîïîëüäîâíà.  - Ží ìíå ìåðçîñòåí.
•îòåëè áðàêà, áðàê çàêëþ÷åí. î ëþáëþ ß äðóãîãî.
   €ííà  ˆîàííîâíà ïîâåðíóëàñü ê “øàêîâó:
   - €íäðåé ˆâàíû÷,  ñêðîéñß... ìû ñàìè ñòîëêóåìñß.
   ˆìïåðàòðèöà  áåçæàëîñòíî ñòåãàëà íåâåñòó ïî ùåêàì.
   - Œíå íàñëåäíèê íóæåí!  - ïðèãîâàðèâàëà.  - àñëåäíèê ïðåñòîëó ðîññèéñêó!
‘òóïàé ê ìóæó è äîæèòü â ïîñòåëü, äóðåõà...
   €ííà  ‹åîïîëüäîâíà, îæåñòî÷àßñü, îòâå÷àëà:
   -  à ïëàõó òàùèòå ìåíß! à ïëàõó ëó÷øå....
   ’îãäà èìïåðàòðèöà âöåïèëàñü ðó÷èùàìè â åå ÷åòûðå êîñû, è ïîñûïàëèñü â ìîê-
ðóþ  òðàâó áðèëëèàíòû,  êîòîðûå ñðàçó ïîìåðêëè â íî÷è ñðåäü ñâåòëßêîâ ïðèðîä-
íûõ.  €ííà ˆîàííîâíà ñèëîé ïîòàùèëà íåâåñòó çà êîñû â  áðàóòñ-êàìîðó.  îäçà-
òûëüíèêîì  çàòîëêàëà äåâóøêó âíóòðü ñïàëüíè,  ãäå íà ïîñòåëè,  îäèíîê,  ñèäåë
ïðèíö €íòîí.
   - ‡à÷íèòå ñ áîãîì, - íàïóòñòâîâàëà öàðèöà îáîèõ. - € êîëè åùå ðàç ñáåæèøü,
- ïðèãðîçèëà ïëåìßííèöå, - òàê ß, âèäèò áîã, ñîëäàòà ñ ðóæüåì ê ïîñòåëè âàøåé
ïðèñòàâëþ... ó!
   € óòðîì åå ñãèáàëî îò áîëè â äóãó.
   - ƒäå áîëèò, âàøå âåëè÷åñòâî? - ñïðàøèâàëè ìåäèêè.
   -  ‚îò òóò... îõ, îõ! ‡à øòî íàêàçàë ãîñïîäü?
   - ‚û â÷åðà, âàøå âåëè÷åñòâî, - çàìåòèë ñóðîâûé ”èøåð, - íàïðàñíî ìíîãî âû-
ïèëè âèíà. “÷èòåñü ìóäðîñòè âîçäåðæàíèß...
   †àíî  ‹åñòîê ðàäîñòíûé ïðèêàòèë â ‘ìîëüíóþ äåðåâíþ.
   - “ åß âåëè÷åñòâà,  - ñîîáùèë öåñàðåâíå,  - îïßòü êîëèêè.  ”èøåð ñêàçûâàë,
÷òî óðèíà íåõîðîøà... ƒîòîâüòåñü!
   …ëèçàâåòà åòðîâíà îòâå÷àëà:
   - „à íå áîëòàé,  †àíî,  îòðåæóò âîò ßçûê òåáå. „à è ìíå ïðîïàäàòü ñ òîáîþ.
‚îò çàøëþò â ìîíàñòûðü,  à ß äåâèöà åùå ìîëîäåíüêà, ìíå ïîãóëßòü îõîòà... ïî-
ðåçâèòüñß áû åùå âñëàñòü!

   ‡à îêîëèöåé äåðåâíè ‘ìîëüíîé çàáðßöàëè áóáåíöû, ðàçäàëñß ñêîê ïîäêîâ ëîøà-
äèíûõ. Š äîìó …ëèçàâåòû ïîäêàòèë ãåðöîã èðîí, è öåñàðåâíà îíåìåëà â ðîáîñòè.
€ ãåðöîã ïðåêëîíèë êîëåíî íàäìåííîå, ðóõíóë ïåðåä äåâêîé â ïîêëîíå íèæàéøåì.
   - åäíàß âû ìîß,  - ïðîèçíåñ îí ñ ÷óâñòâîì.  - Šàê âàñ îáìàíûâàþò  ëþäè...
„îêîëå áóäåò ïðîäîëæàòüñß íåñïðàâåäëèâîñòü ýòà?
   …ëèçàâåòà ïîêðàñíåëà:
   -  å ðàçóìåþ, î ÷åì ãîâîðèòå âû, ãåðöîã âûñîêèé.
   èðîí ðàáîëåïíî öåëîâàë ïîäîë åå ïëàòüß:
   - ‡íàþ, êòî ïåðåäî ìíîþ... ‘àìà äî÷ü åòðà ‚åëèêîãî, åäèíàß è ïîëíîïðàâíàß
íàñëåäíèöà ïðåñòîëó â èìïåðèè îññèéñêîé!  î åå îñòàâèëè â  ñòîðîíå.  ‘åé÷àñ
ñëó÷àþò íà ïîòåõó ìèðó ãíèäó ìåêëåíáóðãñêóþ ñ ëßãóøêîé áðàóíøâåéãñêîé è æäóò,
ìåðçàâöû, ÷òî ðîäèòñß îò ýòîé íåíîðìàëüíîé ñëó÷êè... åò, - ïðîäîëæàë ãåðöîã,
- ß íå ìîãó äîëåå ìîë÷àòü. „óøîþ èññòðàäàëñß ß çà âàñ...
   èðîí âñòàë ñ êîëåí è çàãîâîðèë äåëîâèòî:
   - Ÿ  ïðåäëàãàþ  âàì ñàìûé âûãîäíûé âàðèàíò èç âñåõ âîçìîæíûõ.  ‘òàíîâèòåñü
æåíîþ ñûíà ìîåãî åòðà è íè î ÷åì áîëüøå íå äóìàéòå.  € ß íàéäó ñïîñîá, ÷òîáû
óáëþäîê ìåêëåíáóðãî-áðàóíøâåéãñêèé ïðåñòîëà ðóññêîãî è íå ïîíþõàë. ‚àì,- ñêà-
çàë ãåðöîã,  - ïðåäîïðåäåëåíî ñóäüáîþ îññèåé óïðàâëßòü...  ‚àøå  âûñî÷åñòâî!
Šðàñàâèöà!  îãèíß!  ‚û  ñàìè  íå çíàåòå,  êàêîå ãîìåðè÷åñêîå ñ÷àñòüå îæèäàåò
âàñ... ó, ãîâîðèòå - ñîãëàñíû ñòàòü æåíîþ ñûíà ìîåãî?
   …ëèçàâåòà â óíûíüå ðóêè îïóñòèëà âäîëü ïûøíûõ áåäåð:
   - ’àêîâî óæ ñ÷àñòüå ìîå ãîìåðè÷åñêîå,  ÷òî ß âñß â æåíèõàõ åøå  ñ  äåòñòâà
êóïàþñü.  „àæå åïèñêîïû ëþòåðàíñêèå ðóêè ìîåé íå ðàç ïðîñèëè!  „à âîò áåäà...
æåíèõîâ ïîëíî, òîëüêî ìóæà íå âèäàòü! åòðóøêà âàø ìàëü÷èê åùå. à øòî ß åìó,
òàêàß...
   - îäóìàéòå,  - ñêàçàë åé èðîí. - …ñëè íå æåëàòåëüíî èìåòü ñûíà ìîåãî ìó-
æåì, òî... îñìîòðèòå íà ìåíß: ÷åì ß ïëîõ?
   …ëèçàâåòà ïîêðàñíåëà åùå áîëüøå. €é äà ãåðöîã!

        ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ

   ‚ ìàðø 1739  ãîäà  âñòóïèëè  ñ  âèíòåð-êâàðòèð  ïîëêè  òàêèå  -  Šèåâñêèé,
‘àíêò-åòåðáóðãñêèé,  àðâñêèé, ˆíãåðìàíëàíäñêèé, €ðõàíãåëîãîðîäñêèé, ‘èáèðñ-
êèé, ‚ßòñêèé, ‹óïêèé, ’îáîëüñêèé, ’âåðñêîé, Šàðãîïîëüñêèé è åâñêèé.
   ‚îîäóøåâëßë áîé áàðàáàííûé. ˆ ôëåéòû ïåëè ñîëäàòàì...

                    Šðåïèò îòå÷åñòâà ëþáîâü
                    ‘ûíîâ ðîññèéñêèõ äóõ è ðóêó;
                    †åëàåò âñßê ïðîëèòü âñþ êðîâü,
                    Žò ãðîçíîãî áîäðèòñß çâóêó.

   •îðîøåå ëåòî â ýòîì ãîäó âûïàëî,  è ÷òî-òî íåîáûêíîâåííîå ðàçëèâàëîñü ïðåä
àðìèåé - â ëåñàõ,  â ñòåïßõ, â ðåêàõ îò÷èçíû. Šàêàß-òî ðàäîñòü, íàäåæäó áóäß-
ùàß,  ÷óßëàñü â ñåðäöå âîèíñêîì. € çà ñîëäàòàìè øàãàëè ñåé÷àñ ëþäè ñëóæèâûå -
ëåêàðß ñ àïòåêàìè, ïðîôîñû ñ êíóòàìè, òðóáà÷è ñ äóäêàìè, ïîïû ñ êàäèëàìè, àó-
äèòîðû ñ çàêîíàìè,  ãîáîèñòû ñ ãîáîßìè, ïèñàðß ñ ÷åðíèëüíèöàìè, êóçíåöû ñ ìî-
ëîòàìè,  öèðþëüíèêè  ñ íîæíèöàìè,  ñåäåëüíèêè ñ øèëàìè,  êîíîâàëû ñ ðåçàêàìè,
ïëîòíèêè ñ òîïîðàìè,  èçâîç÷èêè ñ âîææàìè, çåìëåêîïû ñ ëîïàòàìè, êàïòåíàðìóñû
ñ âåäîìîñòßìè...
   ‹èòàâðû ãðåìåëè, íå óìîëêàß!
   ðåäâîäèìàß Œèíèõîì àðìèß â ñàìûé ðàçãàð ëåòà äðóæíî ðàçâåðíóëàñü è, òîïî-
÷à,  ïîøëà îò Šèåâà ÷ðåç çåìëè å÷è îñïîëèòîé, îáõîäß - íà ýòîò ðàç - óáèéñ-
òâåííûå ñòåïè ñòîðîíîþ.
   Š ñëàâå!

   Žáîçû àðìèè òàùèëè çà íåþ ïðèïàñîâ íà ïßòü ìåñßöåâ. î àðìèß âîøëà â ìåñòà
æèâîíàñåëåííûå, ãäå âñßêîãî äîâîëüñòâà õâàòàëî. "‘àìîé ëó÷øåé âîë èëè õîðîøàß
êîðîâà öåíîþ â ðóáëü ïðîäàâàëîñü, à áàðàí â ãðèâíó... è òàêî âî îíîé èçîáèëü-
íîé çåìëå, âî âðåìß ìàðøà, íè êàêîé íóæäû íå èìåëè". ƒèãàíòñêàß àðìàäà îññèè
íå ìîãëà çäåñü âàëèòü íàïðîëîì,  êàê ýòî ïðåæäå â ñòåïßõ íîãàéñêèõ áûâàëî,  -
îïàñàëèñü,  ÷òîáû  íå  ïîòðàâèòü îáîçàìè ïàøåí,  íå èñòîïòàòü êîïûòàìè ïîñåâû
êðåñòüßí ïîëüñêèõ.
   - ‚ûõîä îäèí,  - ðåøèëñß Œèíèõ.  - €ðìèþ ðàçáèòü â êîëîííû, êîòîðûì ñëåäî-
âàòü ïàðàëëåëüíî,  â äèñòàíöèè ïîðßäî÷íîé, øëßõè ïîïóòíûå èñïîëüçóß, â äèðåê-
öèè ãåíåðàëüíîé - íà •îòèí!
   ‚òîðóþ ïîëîâèíó àðìèè ðóññêîé ïîâåë óìßíöåâ...  îøëè. ‘êîëüêî óæå ëåãèî-
íîâ ñëàâßíñêèõ ðàçáèëèñü îá íåïðèñòóïíûå ñòåíû •îòèíà!  ‹èøü åäèíîæäû â èñòî-
ðèè êîðîëþ Ÿíó ‘îáåññêîìó,  âèòßçþ óäà÷è è îòâàãè, óäàëîñü âçëîìàòü ýòè êàìíè
è âçßòü ó òóðîê íå òîëüêî áóí÷óêè ïàøåé,  íî äàæå ñâßùåííîå ‡åëåíîå çíàìß ìó-
ñóëüìàíñòâà.
   ˆ âîò äèðåêöèß äàíà - îññèß ñëåäóåò íà •îòèí!
   - å  ðîáåé, ðîáßòà, - ãîâîðèë óìßíöåâ.
   ’îïîðàìè âûøèáàëè äíèùà èç áî÷åê êàçíà÷åéñêèõ.  Žòòóäà òßæåëî è ìàñëßíèñòî
ñî÷èëîñü òóñêëîå ñèáèðñêîå çîëîòî. €ðìèß ùåäðî ðàñïëà÷èâàëàñü çà ïîòðàâó ñëó-
÷àéíóþ, çà õëåáà ïîòîïòàííûå. ˜ëè äàëüøå - ñ ïåñíßìè øëè ñîëäàòû, èãðàëà âñþ-
äó ïîëêîâàß ìóçûêà, è çàñâå÷èâàëî íàä íèìè ñîëíöå ßðêîå, ñîëíöå ñëàâßíñêîå.
   òî ñîëíöå ñòîßëî âûñîêî... âûøå, âûøå, âûøå!
   €ðìèß òîïàëà ïî ìåñòàì æèâîïèñíûì,  óãëóáëßßñü â òå êðàß,  ãäå ëåæàëè êîã-
äà-òî çåìëè äðåâíåé —åðâîííîé óñè, - ñâåò òîò äðåâíèé åùå íå çàãàñ, îí îñâå-
ùàë ïóòü èç âåêîâîé ãëóáè...
   - ˜àãàòü øèðå! - ïî ïðèâû÷êå ïîðûêèâàë Œèíèõ.
   ‡à ðåêîþ ‡áðó÷ êîëîííû âíîâü ñîøëèñü âîåäèíî, êàê âåòâè ñõîäßòñß ê âåðõóø-
êå òîïîëß. Œèíèõ ðàçâåðíóë ñâîþ àðìàäó íà þã, ïîâåë åå íà —åðíîâèöû, è âîéñêà
âñòóïèëè â áóêîâûå ëåñà, îò÷åãî è ñòðàíà ýòà èçäðåâëå íàçûâàëàñü óêîâèíîþ.
   - Œîé óìûñåë òàêîâ,  - ñêàçàë ôåëüäìàðøàë. - Žáîéòè ãîðû •îòèíñêèå è àðìèþ
ïîäâèíóòü ê •îòèíó ñ òîé ñòîðîíû,  îòêóäà òóðêè íàñ îæèäàòü íèêàê íå ìîãóò...
óòü ñëàâåí, íî îïàñåí!
   Žñîáåííî îïàñíî áûëî ñëåäîâàòü â óçêèõ äåôèëå ñ àðòèëëåðèåé  è  ýêèïàæàìè.
‡äåñü,  â ðàçëîæèíàõ êðóòîãîðüß, â áàëêàõ òåíèñòûõ, òóðêè ìîãëè ñèëàìè ìàëûìè
çàäåðæàòü ëþáûå ëåãèîíû.  î îíè ðàññóäèëè îñòàâèòü äåôèëå áåç  çàùèòû;  âðàã
ñîçíàòåëüíî çàìàíèâàë ðóññêèõ ïîä ñàìûå ñòåíû •îòèíà...
   Œèíèõà íàâåñòèë óìßíöåâ.
   - êè òó÷è êëóáßòñß, - ñêàçàë îí. - —åðíî âñå... å ïîðà ëè íàì, ôåëüäìàð-
øàë, îáîçû ñâîè áðîñèòü?
   Œèíèõ ðàñïîðßäèëñß óñèëèòü ìàðø-ìàðø. ‚àãåíáóðãè îòñòàëè îò àðìèè. îßâèë-
ñß øàã ëåãêèé,  äåðçîñòíûé,  íàä çåìëåþ ïàðßùèé. ‘îëäàòû íåñëè òåïåðü íà ñåáå
õëåáà íà øåñòü äåí ïóòè, ïî ãîëîâêå ÷åñíîêó è ôëßãè. îëåå íè÷åãî! —òîáû ìàð-
øó íå ìåøàëî.
   - •îòèí... - ãîâîðèëè îíè. - ‘êîðî ëü îí?
   îñëå ïåðåïðàâû ÷åðåç „íåñòð õëûíóëè äîæäè.
   - îòîï! Žé áîæåíüêà, äîæäèíà-òî êàêàß...
   îä øóìíûì ëèâíåì ïëßñàëè êîíè. Œîëíèè ÷àñòûå ðàñïàðûâàëè íåáîñâîä ñ òðåñ-
êîì, ñëîâíî ñåðóþ ìîêðóþ ïàðóñèíó. åêà âçáóðëèëà è ñíåñëà ìîñòû, áûñòðî óíî-
ñèìûå âíèç ïî òå÷åíèþ. Œåäíûå ïîíòîíû, ñòîëü íóæíûå àðìèè, óïëûâàëè â •îòèí -
â ëàïû òóðêàì.
   - ‹îâè! ‹îâè èõ! - ñóåòèëèñü îôèöåðû.
   Šàçàêè ñêèíóëè îäåæäó. ƒîëûå, ïîñêàêàëè íà ëîøàäßõ âäîëü ðåêè. ƒäå-òî âíè-
çó óñïåëè ïîõâàòàòü ïîíòîíû,  ïðèòßíóëè èõ îáðàòíî.  åêà â ñâîåì  ãðîõî÷óùåì
ïîëîâîäüå ðàñ÷ëåíèëà àðìèþ Œèíèõà íà äâà ëàãåðß. ‚îò îïßòü óäîáíûé ìîìåíò äëß
òóðîê,  ÷òîáû íàïàñòü è ðàçáèòü ðóññêèõ ïî ÷àñòßì.  î âðàã íå ñäåëàë  ýòîãî,
çàðàíåå óâåðåííûé â ïîáåäå ïîä •îòèíîì.
   à ôîðïîñòàõ óæå ñòó÷àëè âûñòðåëû,  âíóøàß áîäðîñòü, ñëîâíî êîëîòóøêè ñòî-
ðîæåé  íåóñûïíûõ.  î÷üþ ãóñàðû ñåðáñêèå ïî÷àñòó ïðèâîëàêèâàëè ñûòûõ,  õîðîøî
îäåòûõ ïëåííûõ, êèñåòû ó êîòîðûõ áûëè ïîëíû äóøèñòîãî "ëàòàêèß". Žäíàæäû âçß-
ëè ãóñàðû ìóðçó ("ó êîåãî íîãà áûëà îòáèòà èç ïóøêè"), è Œèíèõ ñïðîñèë åãî:
   -  àçîâè - êòî ñòîèò ïðîòèâ ìåíß?
   Žäíîíîãèé  ìóðçà òðèæäû çàãíóë ñâîè ïàëüöû:
   - ðèøëè ïîáèòü òåáß ñåðàñêèð ‚åëè-ïàøà ñî  ñïàãàìè,  ñ  íèì  áåëãîðîäñêèé
ñóëòàí  ˆñëàì-ƒèðåé  ñ  òàòàðàìè.  ˆ  (äà óñòðàøèòñß äóøà òâîß!) ñëàâíûé Šîë-
÷àê-áàøà ßâèëñß ïîä •îòèí, ïðèâåäß ñþäà ñâîèõ ßíû÷àð-ñåðäåíãåñòè.
   Œèíèõ   ðàçâåðíóëñß â ñòîðîíó òîëìà÷à ñòàâêè:
   -  îáðèêîâ, ÷òî çíà÷èò "ñåðäåíãåñòè"?
   -  òî çíà÷èò, ÷òî îíè ãîëîâîðåçû áåñïîùàäíûå...
   ˜àòåð ôåëüäìàðøàëà áûë íàïîëíåí ãðîõîòîì îò ïàäàþùèõ  ñòðóé  ëèâíß.  Œèíèõ
îòêèíóë åãî çàïîëîã, è âçîðàì îòêðûëñß øóìíûé áîåâîé ëàãåðü îññèè.
   -  ‘ìîòðè! - ñêàçàë îí ìóðçå. - àçâå ïëîõà ýòà àðìèß?
   - ’âîß àðìèß î÷åíü õîðîøà, - îòâå÷àë ìóðçà. - î ñòîèò íàì êàê ñëåäóåò ïî-
ìîëèòüñß àëëàõó,  êàê îíà òóò æå ïîáåæèò îò íàñ è áîëüøå óæå íèêîãäà ñþäà  íå
âåðíåòñß...
   ‡à ïîëîãîì øàòðà ìåëüêíóëî êðóãëîå ëèöî Œàíøãåéíà,  àäúþòàíò ñêèíóë  òðåó-
ãîëêó,  îòîãíóë åå øèðîêèå ïîëß,  âûëèâàß âîäó èç øëßïû. îòîì øàãíóë ê ôåëü-
äìàðøàëó, è - íà óõî åìó:
    -Œû    îêðóæåíû!

   ƒäå-òî äàëåêî,  çà ïîòîêàìè äîæäß, âèäíåëàñü íåïðèãëßäíàß äåðåâóøêà, êàêèõ
óæå íåìàëî âñòðåòèëîñü íà ïóòè àðìèè.
   - Šàê íàçûâàåòñß? - ñåðäèòî ñïðàâèëñß Œèíèõ.
   - ‘òàâó÷àíû,   -  îòâå÷àëè åìó.
   - ‚îò áåçâåñòíîå èìß, êîòîðîå ñåãîäíß ñòàíåò äëß íàñ èëè ïðîçâàíèåì ñëàâû,
èëè ïîçîðà íàøåãî... ‘æàòü êàðå!
    ‚åëè-ïàøà óæå  îãîðîäèë  ñåáß ðåäóòàìè.  Šîë÷àê ãíàë ñâîèõ ãîëîâîðåçîâ îò
ëåñà, åãî "áåñïîùàäíûå" ñïóñêàëèñü ñ ãîð. ‘ïàãè ïðîñêàêèâàëè íà ëîøàäßõ ÷åðåç
ôëàíãè ðóññêèå,  èñêðßñü â ñàáåëüíîì ïåðåïëåñêå. ƒðîìàäíûå òàáîðû òàòàð è íî-
ãàéöåâ ˆñëàì-ƒèðåß äîâåðøàëè êàðòèíó ïëîòíîãî îêðóæåíèß.
    óññêèå ñòîßëè  â  òðåõ  êàðå - ïîñðåäè äîëèíû ðîâíûé,  âîéñêà ðîññèéñêèå
óòîíóëè â öâåòî÷íûõ ëóãàõ, ãäå òðàâû ïî ãðóäü, âñå ìîêðûå è ïàõó÷èå, ïðèáèòûå
äîëãèìè äîæäßìè.
    ˆõ áûëî ìàëî! € âðàãîâ - òüìà ("êàê ïåñîê" îíè)...
    ’óðêè è òàòàðû äàâèëè ñî âñåõ ñòîðîí. å ñòàëî äàæå êðàåøêà ìàëîãî â îáî-
ðîíå,  êóäà áû âðàãè íå íàïèðàëè.  óññêàß àðìèß îòíûíå óæå íå èìåëà òûëà,  -
âñþäó,  êóäà íè ãëßíü,  áûë äëß íèõ ôðîíò,  ñïëîøíîé ôðîíò, çâåí÷ùèé ñòðåëàìè
íàä ãîëîâàìè, ðåþùèé êëèíêàìè ãóáèòåëüíûõ ñàáåëü...
    - ‘æèìàé  êàðå! - ïðèçûâàëè îôèöåðû.
    ‚ òðè æåñòêèõ êóëàêà ñòèñíóëèñü êàðå àðìèè.  ëîòíîñòü ðßäîâ  ñîëäàòñêèõ,
äàâêà ìîêðûõ êðóïîâ ëîøàäèíûõ,  áåøåíñòâî âåðáëþäîâ,  çàæàòûõ ìåæäó ëàôåòàìè,
òåïåðü áûëè ñòîëü âåëèêè,  ÷òî â òåñíîòèùå ýòîé íå ìîã  ñîëäàò  íàãíóòüñß  çà
óðîíåííîé ïîðîõîâíèöåé...
    Œèíèõ ñîçâàë ãåíåðàëîâ.
    - ó, ÷òî äåëàòü íàì? - ñïðîñèë ó íèõ, äûøà ñèïëî.
    åòóøîê óæå îòïåë åìó ñëàâó.  € ïîçîð ñòàâó÷àíñêèé åìó ïðèãîòîâëåí  -  çà
ðßäàìè áóí÷óêîâ õâîñòàòûõ çðååò ïîðàæåíèå íåáûâàëîå.  ˆç íîæåí Œèíèõà ñ ïåâó-
÷èì çâîíîì âûëåòåëà øïàãà.  Ží ïðèíèê ãóáàìè ê åå ëåçâèþ, ïðîõëàäíî ìåðöàâøå-
ìó:
    - ‚åëèêèé áîæå!  „àé ìíå ñìåðòè ëåãêîé... ƒîñïîäà ãåíåðàëèòåò, êòî ñêàæåò
ìíå, ÷òî ïðåäïðèíßòü íàì ñåé÷àñ?
    - ‹îìèòü âïåðåä,  - îòâå÷àë €ðàê÷ååâ.  - àñóðìàí ìíîãî, ñèå òàê, íî ñèëà
ðóññêàß åñòü ñèëà íåîáîðèìàß.
    - Ÿ çà òî,  ÷òî ñêàçàë ãåíåðàë €ðàê÷ååâ,  - âñòàâèë óìßíöåâ.  - •îòß  áû
åäèíà  ãîðóøêà äëß àðòèëëåðèè,  èáî òóðêè âñå âåðõóøêè îáñåëè...  âîí îòñåëü
âèäíååòñß îäíà çà áîëîòîì. …æåëè â áîëîòî ïîêèäàòü ôàøèííèêó ïîáîëåå, òî ïóø-
êè íàøè ïðîéäóò...
   ‹èöî ôåëüäìàðøàëà áûëî òóñêëûì.  Žíî îïëûâàëî ïî ùåêàì ëèëîâûì æèðîì.  îñ
Œèíèõà áóãðîì òîð÷àë ñðåäè ñóðîâûõ áðûëåé, ïîäïåðòûõ âîðîòíèêîì ìóíäèðà. ƒëà-
çà åãî áëóæäàëè.
    - €ðàê÷ååâ, ïîâòîðè, ÷òî ñêàçàë.
    ƒåíåðàë äâèíóë ñêëàäêàìè íèçêîãî ëáà.
    - ‹îìèòü íàïðßìèê!  - ïîâòîðèë îí.  - ™è äà êàøà,  ñóõàðè äà êâàñû - ñèëà
íàøà... ‚îò ñèëîé è âîçüìåì òóð÷èíà!
   ’ðè êàðå, êàê òðè êóëàêà, åëîçèëè ïî ðàâíèíå, ïî ìîêðûì öâåòàì, ïîä íîãàìè
ñîëäàò çâåíåëè ðó÷üè. èëè ïî íèì ïóøêè òóðåöêèå. èëè îíè ÷àñ. èëè îíè âòî-
ðîé. ˆ óáèëè òîëüêî îäíó ëîøàäü.
   - —óäàêè! - ãîâîðèëè ñîëäàòû. - ’óðêàì òîëüêî áû ñàáëåé è ìàõàòü, à ïðèöå-
ëèòüñß òåðïåæó íå õâàòàåò... å òî ÷òî íàøè!
   óññêàß àðòèëëåðèß êëàëà ßäðà - òî÷íåéøå.  àõíåò - è ëåòßò òóðêè èç ñåäåë
ââåðõ íîãàìè. …ùå ðàç øàðàõíóò èç ìîðòèðû ïóøêàðè - áîìáà ïðîïûëèò, ðàññåèâàß
ïðåä ñîáîé ñòðóè ëèâíß,  è óæ îáßçàòåëüíî áàøêè äâå-òðè ñíåñåò ñ ïëå÷  âðàæü-
èõ...
   Œèíèõ  çàêëþ÷èë êîíñèëèóì ñëîâàìè:
   - Šàáèíåòîì ãîñóäàðûíè íàøåé áèòâà ïðè ‘òàâó÷àíàõ íå ïðåäóñìîòðåíà.  ƒåíå-
ðàëüíàß äèðåêöèß îñòàåòñß ïðåæíåé - íà •îòèí! î êîëè íà ïóòè íàøåì ‘òàâó÷àíû
âñòðåòèëèñü, òî ÷åðåç ýòè âðåäíûå ‘òàâó÷àíû ìû è ïîéäåì íà •îòèí!

   —åòûðå ãîäà  âîéíû è ïîõîäîâ íå èñòîùèëè ñèë àðìèè,  íå óáèëè â íåé äóõà ê
ïîáåäå.  ‘åé÷àñ,  îáëîæåííàß ñòîòûñß÷íûì âîéñêîì ñåðàñêèðà, ýòà âåëèêàß àðìèß
íåðóøèìî ñòîßëà íà ðàâíèíå, ñðåäü ìîðß äóøèñòûõ öâåòîâ. ‘òîßëà - íå ñåòóß, íå
âîëíóßñü, îæèäàß ëèøü îäíîãî - ïðèêàçà...
   -  ó, ÷åãî òàì íà÷àëüíèêè íàøè? „îãîâîðèëèñü?
   Žôèöåðû  ñõîäèëèñü êó÷êàìè, ïåðåãîâàðèâàëèñü:
   -  € òóðêà ïîêà íå îñîáî æìåò.
   -  —åãî æàòü? Œû æå-â  êîëüöå ó íèõ.
   ƒðàìîòåè çíàþùèå  ïðèïîìèíàëè:
   - Šîëüöî òàêîâî æå áûëî åäèíîæäû.  îä ðóòîì, êîãäà òóðêè àðìèþ íàøó, çà-
îäíî ñ åòðîì ‚åëèêèì, íà êàïèòóëßöèþ âûíóäèëè. ’îãî ïîçîðà îññèè íå çàáûòü,
à âòîðîìó ïîçîðó óæå íå áûâàòü...
    - •îòü ñåìü ïßäåé âî ëáó, à âûõîäà íåò.
    - ‹îìèòü ñòàíåì. ðîëîìèì.
    - Šóäà ïðîëîìèì-òî?
    - € õîòü â àä... Žáðóøèì ñòåíêó òóðåöêóþ!
    ‚ âîéñêàõ âîçíèêëî äâèæåíèå.  ’àùèëè äîñêè è òßæåëûå øàíö-êîðîáû. ‘îëäàòû
ãàòèëè áîëîòèñòûå áåðåãà ðó÷üåâ, çà êîòîðûìè íà÷èíàëîñü âçãîðüå. Šðè÷àùèå êà-
íîíèðû ïîêàòèëè ïóøêè ÷åðåç ãàòè - âûøå,  âûøå, âûøå... àëüáà ìîðòèðíàß âñå-
ëßëà âåñåëîñòü.
   - îøëè!  - ìàõíóë æåçëîì Œèíèõ. - àñêèíü ðîãàòêè!
   ’ðè êàðå ðàçîì îùåòèíèëèñü ðîãàòêàìè. Šîë÷àê-áàøà ïîñëàë âïåðåä "áåñïîùàä-
íûõ".  ‘ âîåì äèêèì íàëåòàëè îíè íà ðóññêèõ,  íî ëîøàäè îòïðßäûâàëè ñ ðàçáåãó
ïåðåä ñòåíêîþ êàðå,  èç êîòîðîé òîð÷àëè  îñòðûå  êîëüß.  ”àëüêîíåòû  äîáèâàëè
ñáðîøåííûõ ñ ñåäåë;  èç ãóùè âîéñêîâîé,  ïðßìî èç òðàâû, îò÷àßííî çàëïèðîâàëè
áîéêèå "áëèçíßòà"...  € â öåíòðå ðóññêîé àðìèè äâèãàëàñü êîðäåáàòàëèß ïîä êî-
ìàíäîþ ãåíåðàë-àíøåôà €ëåêñàíäðà óìßíöåâà. ‘î øïàãîþ â ðóêå øåë ãåíåðàë âïå-
ðåäè ñîëäàò.  ˜ëßïó íà ãëàçà ñåáå íàõëîáó÷èë,  è äîæäü îáèëüíî ñòåêàë ñ ïîëåé
òðåóãîëêè.
   -  å ñïåøè! - ãîâîðèë îí ñîëäàòàì. - ‚ñå òàì áóäåì...
   Œåðíî  èäóò ñîëäàòû â êîðäåáàòàëèè: øàã! øàã! øàã!
   ‚èçã ßíû÷àðñêèé áûë íåñòåðïèì.  îëûõàëè êëèíêèâ âîäå  äîæäåâîé,  â  êðîâè
ëþäñêîé.  ‚îò îí,  ðóññêèé, - ðóáè åãî. î ïðßìî â ãðóäü ßíû÷àðó óïåðëàñü ðî-
ãàòêà äëèíîþ â äåðåâî,  è îñòðèå åå æåñòüþ îáèòî. € ðóññêèé (èç-çà òåëåãà êà-
ðå) ïðèöåëèëñß - òðàõ!
   - …ùå  îäèí ñïåêñß...
   à ëåâîì  ôëàíãå  ãðóäüþ ïåðëè íà âðàãîâ ìîëîäöû €ðàê÷ååâà,  è áûë ãåíåðàë
íåâûíîñèìî ñòðàøåí â áîþ.  †åñòêèå âîëîñû ñïàäàëè åìó íà ëîá, ãëàçà ñâåëèñü â
äâå  æãó÷èå òî÷êè.  ˆ ñåé÷àñ ãåíåðàë €ðàê÷ååâ áûë î÷åíü ïîõîæ íà òåõ æå ñàìûõ
òàòàð,  ïðîòèâó êîòîðûõ îí ïåð,  ïðîòèâîñòîß âðàãó â óæàñíîì  åäèíîáîðñòâå...
Œóøêåòû áèëè,  êàê ïóøêè,  â ñòðàøíîé îòäà÷å ëîìàß êëþ÷èöû ñîëäàòàì.  ‚ ðóêàõ
ôóçèëåðîâ íàäñàäíî òðåùàëè ôóçåè,  êîòîðûå ñåêëè ïðîòèâíèêà  îñòðûìè  êóñêàìè
ñâèíöà.
   -‹îìè!- îðàë €ðàê÷ååâ.  - ’îëüêî ëîìè,  áîëüøå íè÷åãî è íå íàäî îò  íàñ...
ðîòèâó ëîìó ðóññêîãî íèêòî íå óñòîèò!
   ‘ðàæåíèå èç ñòèõèè ñîïðîòèâëåíèß óæå îáðàùàëîñü â îðãàíèçàöèþ áîåâîãî  ïî-
ðßäêà.  Žïðåäåëèëèñü ôëàíãè è íàïðàâëåíèß.  ’åïåðü êàæäîìó ñòàëî ßñíî: èäè íà
âåðøèíó ãîðû, ãäå çàñåë ‚åëè-ïàøà, è ñáðîñü åãî îòòóäà âíèç, - ñèì ïîáåäèøè!

                   ‚îñòîðã âíåçàïíûé óì ïëåíèë -
                   ‚åäåò íà âåðüõ ãîðû âûñîêîé.

   Œèíèõ áîëüøå  è  íå êîìàíäîâàë.  ‚îéñêà ñàìè ðàñïîðßæàëèñü ñâîèì ìàíåâðîì.
„åðæà ïîä ëîêòåì øïàãó, áóäòî òðîñòü, ôåëüäìàðøàë øàãàë â öåíòðå êàðå. ‚îêðóã
íåãî ïàäàëè óáèòûå.  ˆç ñïèí ñîëäàòñêèõ òîð÷àëè õâîñòû ñòðåë òàòàðñêèõ. ‚åëè-
êèé ÷åñòîëþáåö,  îí ïåðåñòóïàë ÷åðåç ìåðòâåöîâ ñòîëü æå ëåãêî, êàê â òðàêòèðå
òðåçâûé áðåçãóí ïåðåøàãèâàåò ÷åðåç ïüßíûõ...  ûë ïßòûé ÷àñ ïîïîëóäíè,  êîãäà
Šîë÷àê ïîñëàë íà ðóññêèõ îðàâó ßíû÷àð è êîííèöó ñïàãîâ. à ìèã îíè îñòàíîâèëè
äâèæåíèå êàðå,  íî òàê è íå ìîãëè âçëîìàòü èõ ñòîéêîé êðåïîñòè.  ’îëïîé íåñò-
ðîéíîé êîë÷àêîâöû âûáåãàëè èç àòàêè, è ìóøêåòû ðóññêèå ïîðàæàëè èõ ñîòíßìè...
Šàðå ñíîâà òðîíóëèñü!
   ’ðè ÷óäîâèùíûõ äèêîîáðàçà, ìîãó÷è è ãðîìàäíû, ïîëçëè ÷åðåç õîëìû, îêóòûâà-
ßñü äûìîì,  - âñå âûøå,  âûøå,  âûøå... óññêèå øëè â ãîðó - òóäà, ãäå ñòàâêà
ñåðàñêèðà, ãäå ðåòðàíøåìåíòû âðàæüè, ãäå ðåþò áóí÷óêîâ õâîñòû êîáûëüè. ‡à øà-
ãîì - óòâåðæäåíèå øàãà.

            ˜àã  ñäåëàë, óòâåðäè åãî âûñòðåëîì - è äàëüøå!
            Šîðäåáàòàëèß - âî ãëàâå àðìèè. åïîêîëåáèìà!

   ‚î ãëàâå êîðäåáàòàëèè - ãåíåðàë-àíøåô óìßíöåâ.
   ˜àã  - âûñòðåë.
                  ˜àã - âûñòðåë.
                                ˜àã - âûñòðåë...
   ’àê ìîæíî  ïðîéòè âñþ …âðîïó.
   -‹îìè!
   ƒðîõîò. óññêàß àðòèëëåðèß ðàáîòàåò íåóñòàííî.
   Žíà  áüåò íà õîäó. ðßìî ñ êîëåñ. ‘àìà â äâèæåíèè.
   óøêè  è ìîðòèðû ñëåäóþò âìåñòå ñ êàðå.
   Žíè  ñîêðóøàþò âñå, ÷òî ìåøàåò àðìèè åå ìàðøó âïåðåä.
   € ïîçàäè ïóñòü äîãîðàþò ‘òàâó÷àíû - áóêîâèíñêàß äåðåâóøêà, êîòîðàß óæå ñå-
ãîäíß âïèñûâàåòñß â èñòîðèþ ðóññêîé ñëàâû.
               îññèß-ìàòè! ñâåò ìîé áåçìåðíûé!
               îçâîëü òî, ÷àäî ïðîøó òâîé âåðíûé.

                  ‚èâàò îññèß! ‚èâàò äðàãàß!
                  ‚èâàò íàäåæäà! ‚èâàò áëàãàß!

   ‘åðàñêèð ‚åëè-ïàøà, íà ãîðå ñèäß, äîæäàëñß Šîë÷àêà.
   - èêòî, - ñêàçàë, - íå îñóäèò áàðñà, åñëè îí óøåë æèâûì èç ñõâàòêè ñî ëü-
âîì... Œû ñåãîäíß ïëîõî ìîëèëèñü àëëàõó!
   - Šûñìåò, - îòâåòèë Šîë÷àê, ñëîâíî ïëþíóë.
   ‚åëè-ïàøà èç êóâøèíà îïîëîñíóë ëàäîíè ðîçîâîé áîëãàðñêîé âîäîé.  ’ðè ìàëü-
÷èêà-ãðóçèíà  ïîäàëè åìó ïîëîòåíöà,  ðàñøèòûå âàëàøñêèìè óçîðàìè.  îä ãðîõîò
ïóøåê ìûñëè ñåðàñêèðà òåêëè ëåíèâî, êàê ñòåïíàß ðåêà... —åëîâåê áåññèëåí, åñ-
ëè îáñòîßòåëüñòâà ïðîòèâ íåãî. Šàðå ðóññêèå íåðóøèìû, è îíè óæå ïîäáèðàþòñß ê
âåðøèíå,  ãäå îí ñèäèò íà ïîäóøêàõ,  çà ðßäàìè ðåòðàíøåìåíòîâ.  àäî  ïðèíßòü
òî÷íîå ðåøåíèå, è ‚åëè-ïàøà åãî ïðèíßë:
   - îøëèòå  ãîíöà â •îòèí - ïóñòü âûâîçßò ìîé ãàðåì...
   "Šîíå÷íî, - ðàçìûøëßë îí,  - ìîæíî áû ñïàñàòü è ïóøêè.  î àëëàõ (äà áóäåò
âå÷íûì åãî âåëè÷èå) ñîçäàë æåíùèíó ãîðàçäî ïðèßòíåå ïóøêè. € ïîòîìó è ñïàñàòü
íàäî ñíà÷àëà íå ïóøêè, à æåíùèí..."
   - îäæèãàéòå ëàãåðü, - âåëåë ñåðàñêèð.
   Ží ëåãêî è ñâîáîäíî ïîäíßëñß ñ ïîäóøåê. Œàëü÷èêè óìàñëèëè åìó ðûæóþ áîðîäó
áëàãîâîíèßìè åãèïåòñêèìè. €õ, êàê æàëü, ÷òî ñåãîäíß ëþáèìàß æåíà óæå íå ïîíþ-
õàåò åãî áîðîäû.. —òî äåëàòü? ‚ ìèðå âåäü âñå òàê íåïðî÷íî. "Šûñìåò!" Šîë÷àê,
çâåíß êîëü÷óãîé,  âèäåë ñ õîëìà, êàê òßæåëî âïîëçàþò â ãîðó ðóññêèå êàðå. Žíè
ëåçóò  âìåñòå ñ àðòèëëåðèåé,  îãíß íå ïðåêðàùàþùåé.  Šàçàëîñü,  ãßóðû ñîøëè ñ
óìà:  îíè ëåçóò â ãîðó çàîäíî ñ ôóðãîíàìè, ñ àïòåêàìè, òàì ðæóò ëîøàäè, ìû÷àò
áûêè è ðåâóò êîðîâû,  íàä ðóññêèìè êàðå òîð÷àò, ùåðß æåëòûå çóáû, îçëîáëåííûå
ìîðäû âåðáëþäîâ...
   Š íåìó ïîäïîëç òîëñòûé ñåðäåíãåñò, òèõî âîß.
   - ’û  ïî÷åìó íå â êðîâè? - ñïðîñèë åãî Šîë÷àê.
   àñòóïèâ íà ßíû÷àðà íîãîé,  îí îäíèì âçìàõîì ñàáëè ëåãêî,  ñëîâíî èãðàþ÷è,
îòäåëèë ãîëîâó "áåñïîùàäíîãî" îò åãî òåëà.
   - …ñëè èçðàíåí ß, òî âñå äîëæíû áûòü â êðîâè...
   ‚åëè-ïàøå ïîäâåëè êîíß. Ží âäåë íîãó â ñòðåìß.
   - ‹åâ íå âèíîâàò, - ñêàçàë ñåðàñêèð, - åñëè ìóðàâüè ïðîãðûçëè åìó øêóðó...
Ÿ åäó íà •îòèí.
   àçìèíàß òßæêîé  ìîùüþ âðàæüè ðåòðàíøåìåíòû,  íà ëàãåðü òóðåöêèé íàïîëçëè,
ðàçäàâëèâàß åãî âñìßòêó, òðè ðóññêèõ êàðå.
   Žòâàãà ñîëäàò - èõ ìåðíàß ïîñòóïü.
   åøèìîñòü îôèöåðîâ -  èõ óòâåðæäåíèå ïîñòóïè.
   ‘òàâó÷àíû îòêðûâàëè •îòèí...
   "ˆ òîå ñëàâíîå äåëî 1739 ãîäà,  àâãóñòà 17 äíß,  â ïßòüíèöó, ïîñëå ïîëóäíè
áëàãîïîëó÷íî  ñêîí÷àëîñü è ñ íàøåé ñòîðîíû çåëî ìàëî óðîíó áûëî..." ‚îò òàê è
íàäî âîåâàòü!

   ’óðêè ïîêèíóëè ñòàâêó ñòîëü ïîñïåøíî, ÷òî äàæå ïàëàòêè îñòàâèëè íåòðîíóòû.
‚õîäè òóäà - åùå äûìèòñß êîôå,  åùå íå çàãàñ æàð â ïåïëå òàáà÷íîì.  àãàæ áûë
áðîøåí - ïðåîáèëüíûé, ïåñòðûé, âåñü â êëîïàõ è áëîõàõ. à ïîëå áîß ‘òàâó÷àíñ-
êîì îñòàëèñü ïîä äîæäåì êóðòêè è øàðîâàðû ßíû÷àð áåæàâøèõ. ‚ñå áðîøåíî òóðêà-
ìè - ìîðòèðû,  ïóøêè, àðáû, ëîøàäè, ïðèïàñû, òðóáû è áàðàáàíû âîåííûõ îðêåñò-
ðîâ...
   - à •îòèí! - ðàäîâàëèñü ðóññêèå. - ˆäåì íåìåäëß!
   ûëî ðàííåå óòðî,  êîãäà â ïîäçîðíûõ òðóáàõ îôèöåðîâ îáðèñîâàëèñü ãåíóýçñ-
êèå áàøíè •îòèíà,  âíóòðè êîòîðûõ áûëè ñêðûòû ãëóáîêèå êîëîäöû. ‚èäåëñß ðóññ-
êèì äèâíûé ãîðîä,  ãäå áåëåëè â ñàäàõ ïðåêðàñíûå çäàíèß, à âîçëå áàíü âçìåòû-
âàëî ñòðóè ïðîõëàäíûõ ôîíòàíîâ.  •îðîøèå ìîñòîâûå ïåðåñåêàëè •îòèí,  ñìûêàßñü
âîçëå êðåïîñòè, ôàñû êîòîðîé áûëè öåëèêîì âûðóáëåíû â ñêàëàõ...
   - ’óò ìîæíî øåþ  ñëîìàòü, - ãîâîðèëè îôèöåðû.
   Œèíèõ ïîñëàë îáðèêîâà ñ ïðèçûâîì ê êàïèòóëßöèè. î ‚åëè-ïàøà óæå áåæàë èç
•îòèíà,  óâëåêàß çà ñîáîé àðìèþ.  ‚ êðåïîñòè îñòàëèñü ëèøü àãà ßíû÷àðñêèé  äà
Šîë÷àê ñî ñâîèì ãàðåìîì.  àøà ñ àãîé îòâå÷àëè Œèíèõó,  ÷òî êðåïîñòü îíè ñäà-
äóò.  î Šîë÷àê áîßëñß,  ÷òî ïî äîðîãå ê äîìó âàëàõè èëè ìîëäàâàíå óáüþò åãî.
îáðèêîâ äîëîæèë, ÷òî Šîë÷àê ïðîñèò çàùèòû ó ðóññêèõ äëß ñâîåé îñîáû.
   - Šîíâîé åìó äàäèì,  - îòâåòèë Œèíèõ, õîõî÷à. - ’îëüêî â èíóþ ñòîðîíó ïîå-
äåò Šîë÷àê - â îññèþ...
   „ðàãóíû ìàõîì ïåðåñêî÷èëè ÷åðåç ïðåäìåñòüå ãîðîäà,  øàïêè èõ  âûðîñëè  ïîä
ñêàòàìè ãëßñèñà. ‚îðîòà íåïðèñòóïíîãî •îòèíà ðàçúåõàëèñü, èç íèõ íà ïåãîì æå-
ðåáöå âûíåñëî Šîë÷àêà.
   - åóæåëè âû óíèçèòå ñåáß äî òàêîé ñòåïåíè,  ÷òî ñòàíåòå ïëåíèòü íàñ ñ æå-
íàìè íàøèìè? - ñïðîñèë îí Œèíèõà.
   î ãàðíèçîí •îòèíà èçúßâèë æåëàíèå ñäàòüñß â ïëåí ñ æåíùèíàìè âìåñòå. Œèìî
ðóññêîãî ëàãåðß,  âèçæà êîëåñàìè,  ïðîêàòèëè àðáû  îáîçíûå.  îâåðõ  òþêîâ  è
òðßïüß ðàçíîãî ñèäåëè,  ñóäà÷à î ðóññêèõ, ãëàçàìè ïî ñòîðîíàì ñòðåëßß, áîéêèå
æåíû ßíû÷àðñêèå. € ðßäîì ñ àðáàìè øàãàëè èõ ñóðîâûå ïîâåëèòåëè. Šàæäûé èç íèõ
áðîñàë íà çåìëþ ðóæüå, ñðûâàë ñ ïîßñà ñàáëþ...
   Šîë÷àê âðó÷èë Œèíèõó ñâßçêó êëþ÷åé îò ãîðîäà.
   - óññêèõ  ñòàëî íå óçíàòü,  - ñêàçàë îí,  óòèõíóâ.  - àíüøå äåñßòü òóðîê
ãíàëè èõ öåëóþ ñîòíþ. € òåïåðü ñîòíå òóðîê íå ñïðàâèòüñß ñ îäíèì ðóññêèì...
   îãàòàß ñàáëß  Šîë÷àêà âîòêíóëàñü ïåðåä ðóññêèìè â çåìëþ,  âñß çàòðåïåòàâ,
êàê ëèñò îñîêè ïîä âåòðîì... àøà ïðèçíàëñß:
   - ðàâîâåðíûé íå ïüåò âèíà. î åñëè ïîáåäèòåëè â ÷èñòóþ âîäó êàïíóò âèíîì,
òî ß ñåãîäíß íå îòêàæóñü îñêâåðíèòü ñåáß...
   Œèíèõ  ïîâåðíóëñß ê Œàíøòåéíó:
   - ‘äåëàé  íàîáîðîò: êàïíè âîäû â âèíî è äàé áàøå.
   ‘îëäàòû ãâàðäèè ïîâåëè ÷åðåç îëüøó íà ðîäèíó îáîç íåáûâàëûé: æóþùèé, ïîþ-
ùèé, õèõèêàþùèé â ðóêàâà, ñòðîßùèé êîíâîèðàì ãëàçêè. ßäîì ñ æåíàìè õìóðî øà-
ãàëè â îññèþ ßíû÷àðû. Œíîãèå èç íèõ óæå íå âåðíóòñß îáðàòíî. óññêàß ïðîâèí-
öèß ïðèìåò èõ â ñâîþ æèçíü, ðóññêàß êðîâü, ãóñòàß è ñèëüíàß, ðàñòâîðèò â ñåáå
êðîâü ßíû÷àðñêóþ,  è âíóêè ýòèõ ßíû÷àð óæå íå áóäóò ïîìíèòü, ÷òî äåäû èõ áûëè
êîãäà-òî "áåñïîùàäíûìè"...
   - ‚èêòîðèß!  - Œèíèõ óñåëñß íà áàðàáàí, óïëåòàß êóñîê ãîðß÷åãî ìßñà, êîòî-
ðûé îáæèãàë åìó ïàëüöû. - —åðåç „íåñòð ïåðåêèíóòü ìîñò. ’åïåðü ìîæíî èäòè íàì
è ãîëûìè ðóêàìè áðàòü Œîëäàâèþ...
   „îæäü êîí÷èëñß.  àñòóïèë òèõèé è òåïëûé âå÷åð. ëîäû çðåëè â ñàäàõ öâåòó-
ùèõ •îòèíà, òßæåëûå è áëàãîäàòíûå. ‘îëäàòû óñòàëî ïðèñåëè íà çåìëþ, è â òèøè-
íå ìèðíîé óñëûøàëè îíè,  êàê ìèëëèîíû öèêàä è êóçíå÷èêîâ çàïåâàþò â  îáøèðíûõ
ïîëßíàõ, ãäå ïîëûõàëè æåëòûå ëèëèè, ãäå çàöâåòàëè ñòûäëèâûå òþëüïàíû.
   ‚îò  è âñå. îáåäà ïðèøëà.

        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘œŒ€Ÿ

               „à çäðàâñòâóåò äíåñü èìïåðàòðèêñ €ííà,
               à ïðåñòîë ñåäøà óâåí÷àííà...

   ‚îò èç-çà ýòîé "èìïåðàòðèêñ" âñß æèçíü ’ðåäèàêîâñêîãî ñëîæèëàñü âåñüìà ïå-
÷àëüíî.  Œàëî òîãî, ÷òî ñûùèêè èç ’àéíîé êàíöåëßðèè óñìîòðåëè â ñëîâå ëàòèíñ-
êîì "óðîíåíèå òèòóëà", ìàëî òîãî, ÷òî ÷èòàòåëåé íåâèííûõ çà ñòèõè åãî ïûòàëè,
òàê åùå è ïîýòà âëàñòè â ïîäîçðåíèè îñòàâèëè,  ßêî àôåèñòà-áåçáîæíèêà... îñ-
ëåäíèå ãîäû ‚àñèëèé Šèðèëëîâè÷,  ÷òî çàðàáàòûâàë,  âñå òðàòèë áåñïëîäíî. îýò
ñêóïàë òèðàæè ïåðâîé ñâîåé êíèæèöû "…çäà â îñòðîâ ëþáâè",  à êíèãè  ñæèãàë  â
ïå÷êå, êî÷åðãîé èõ ïîìåøèâàß... ‘ëîâî "èìïåðàòðèêñ", â îãíå êîð÷àñü, ñãîðàëî.
   ‘êîëüêî îí ñî÷èíßë ïðî ëþáîâü, à îíà - âñåìîãóùàß! - íå ìîãëà ïîðàçèòü åãî
ñåðäöà. î âîò âëþáèëñß ïîýò ñ ïåðâîãî âçãëßäà è çàíåìîã â óñëàäèòåëüíîé ñåð-
äå÷íîñòè.  "€ìàíòà" åãî áûëà æåíîþ ñîëäàòà ïîëêà ãðåíàäåðñêîãî. ˆ ñîëäàò ñåé,
èç êàçàðìû âîðîòßñü, åæåâå÷åðíå êóëàêàìè åå ëóïëèâàë, ÷òîáû îíà ñåáß íå çàáû-
âàëà.  € óòðîì àòàøêà (òàê çâàëè ãåðîèíþ ðîìàíà) â îãîðîäå áåñïå÷àëüíî ïåñíè
ðàñïåâàëà.  ðè  ýòîì ïåíèè ïðîôåññîð ýëîêâåíöèè ÷óâñòâåííî âîçäûõàë,  ñòîß â
òåíè çàáîðà, íå ñìåß îãîðîä ñ îâîùàìè ïåðåçðåëûìè ïûëêî íàâåñòèòü...
   ‘îëäàòêó òó áîéêóþ ðåøèë îí ïîãóáèòü ñòèõàìè àìóðíûìè è ÷èòàë èíîãäà - ÷å-
ðåç çàáîð - ñ çàâûâàíèßìè ïðèëè÷íûìè:

               ‚ñß êèïßùàß ïîõîòü â ëèöå åãî çðèëàñü,
               Šàê óãîëü ãîðßùèé âñå îíî êðàñíåëî.
               óêè îí åé äàâèë, ùóïàë è âñå òåëî.
               € íåâåðíà î âñåì òîì âåñüìà âåñåëèëàñü!

   ‚åëèêà ñèëà ïîäëèííîãî èñêóññòâà: àòàøêà ïîêèíóëà îãîðîä ñ îãóðöàìè è ðå-
ïîé - áåæàëà îò ñîëäàòà ïîä êðîâ ïîýòà,  ïîä ñåíü ëèðèêè åãî è íèùåòû ïðàâåä-
íîé.  Žñòàëñß  ñîëäàò ïîëêà ãðåíàäåðñêîãî â äîìå íà ñòîðîíå ‚ûáîðãñêîé - îäè-
íîê, êàê ïåðñò, èìåß ïðè ñåáå ðóæüå, ïóëåé çàðßæåííîå, è øòîô âîäî÷íûé ñòåêëà
ìóòíîãî.  •îäèë îí ïî óòðàì ñ ðóæüåì â êàçàðìó, ãäå àðòèêóëû ðàçíûå âûòâîðßë,
à âå÷åðàìè øëßëñß ñî øòîôîì â çàâåäåíèß ïèòåéíûå.
   “ òîñêè ñâîåé çåëåíîé ÷àñòî ñïðàøèâàë ãðåíàäåð:
   -  òî êàê æå òàê? Žïßòü æå, åæåëè îíà òàê, òî ß-òî êàê?
   „à. Œîæíî  ñîëäàòó ïîñî÷óâñòâîâàòü (îïßòü æå ñòèõàìè):

            ˆ õîòß ñòðàñòü ïðåøåäøà ÷ðåç íå÷òî ëþáîâíî
            “ñëàæäàåò ìíå ïàìßòü ÷àñòî è ñïîñîáíî,

                    Žäíàê  ñèå åñòü òîëüêî
                    Šàê ñîí âåñüìà ïðèßòíûé,
                    Šîãî ïîìíèòü íå ãîðüêî,
                    •îòü îáìàí åãî çíàòíûé...

   - “áüþ, ñòåðððâà-à, - ðû÷àë ñîëäàò íàä øòîôîì ïóñòûì...
   ‘ ‚ûáîðãñêîé ñòîðîíû ïîâàäèëñß îí íàâåùàòü ïî íî÷àì  îñòðîâ  ‚àñèëüåâñêèé.
‚ûøèáàë ñîëäàò äâåðè æèëüß ïîýòè÷åñêîãî.  àòàøêó ñâîþ áîãîì ïîïðåêàë, îáåùàß
ñ æàëîâàíèß ïîâîéíèê åé ñïðàâèòü,  åñëè îò ïîýòà óéäåò.  ’ðåäèàêîâñêèé â íî÷è
îñàäíûå ñèäåë íè æèâ íè ìåðòâ.  àòàøêà òîæå ïî ÷åðäàêàì ïðßòàëàñü. € ñíàðóæè
áóøåâàë ñîëäàò, è äâåðü ïëßñàëà ïîä ìîãó÷èì ïëå÷îì ãðåíàäåðñêèì.
   - îãà òû ïîìíèøü àëü íåò? - ñïðàøèâàë îí ñ óëèöû.
   îä óòðî,  îáåññèëåâ â ìðà÷íîì ïðîòðåçâëåíèè, ñîëäàò ñíèìàë îñàäó, ðåòèðî-
âàëñß  â êàçàðìû.  —åòà ëþáîâíàß ëîæèëàñü äîñûïàòü íà òîùåé ïåðèíêå.  ‘îëíöå,
çàáåãàß â îêíî ñ ÷óõîíñêîé ‹àõòû,  îñâåùàëî ïàðèê ïîýòà, ðàñïßòûé äëß ñîõðàí-
íîñòè íà ÷óðáàíå.  ‘îëíöå çàãëßäûâàëî íà äíî êîòëà, â êîòîðîì êèñëà â÷åðàøíßß
êàøà ñ ãðèáàìè-ìàñëßòàìè.  Œàëåíüêèé êîòåíîê íåæíîé ëàïêîé äàâèë ìóõ íà ïîäî-
êîííèêå, ïðèæèìàß èõ ê ñòåêëó.
   - àòàøåíüêà  òû ìîß... ñâåòèê ìîé ñëàäîñòíûé!
   - ‚àñåíüêà, êîðìèëåö òû ìîé íåíàãëßäíûé!
   ’àê è æèëè. ûëî ìåæ íèìè ñîãëàñèå ïîëþáîâíîå. ‘ëîâíî ïîäòâåðæäàß íåäîáðóþ
ñëàâó  àôåèñòà-áåçáîæíèêà,  ’ðåäèàêîâñêèé  î áðàêå öåðêîâíîì íå ïîìûøëßë.  Žò
æèçíè òâîð÷åñêîé ïîýò óñòàëîñòè íèêîãäà íå âåäàë: ñàäèëñß çà ñòîë ñìåëî - ðà-
áîòà åãî íå ñòðàøèëà.
   †èçíü! ‚îò åå, ïîäëîé, îí ïîáàèâàëñß.
   "ˆìïåðàòðèêñ" ïóãàëà ïîýòà, ñëîâíî æóïåë.
   ‚ ïëàìåíè ïå÷è êîð÷èëèñü êíèãè. Ží æåã èõ è ïëàêàë.
   ’ðåäèàêîâñêèé åùå íå çíàë,  áåäíßãà,  ÷òî ñëàâà åãî óìðåò âñêîðîñòè, êîãäà
îí áóäåò åùå ïîëîí ñèë è çàìûñëîâ.  ‘òàâó÷àíû è •îòèí ïîäêîñèëè  åãî...  åäà
ïðèøëà èçäàëåêà.
   îðàæåíèå  ïðèøëî îò ïîáåäû!

   ˆç íåäð çåìëè ‘àêñîíñêîé âûõîäèëè â äóõîòó íî÷è ðóäîêîïû ñ ëàìïî÷êàìè. Žíè
ñòðîèëèñü â øåðåíãè, íåðóøèìîé ôàëàíãîé òåêëè ïî óëèöàì ”ðåéáóðãà, èõ øàã áûë
òßæåë è æåñòîê.  ‚ ëèíèè îãíåé,  ïðèíåñåííûõ èç ãëóáèí çåìëè,  ìåëüêàëè áåëêè
ãëàç,  âèäåâøèõ ïðåèñïîäíþþ òâåðäè. ƒîðîä íàïîëíßëñß ìèãàíèåì øàõòåðñêèõ ëàì-
ïî÷åê,  êîòîðûå ðàçáåãàëèñü è ñòðîèëèñü,  çàïîëíßß äðåâíèå  óëèöû,  ñæàòûå  â
óçîñòßõ òóïèêàìè.
   ‚ïåðåäè âñåõ øàãàë ðóäîèñêàòåëü ñ âîëøåáíîé âèëêîé - èâîâûì  ïðóòèêîì,  íà
êîíöå ðàñùåïëåííûì.  ’îðæåñòâåííî âûñòóïàëè,  îäåòûå â ÷åðíûé áàðõàò, ìàñòåðà
äåëà ïîäçåìíîãî - áåðãìåéñòåðû è øèõòìåéñòåðû. ˜ëè áåðããâàðäåéöû ñ ôàêåëàìè â
ðóêàõ, è ïëàìß îñâåùàëî ïîäíîñû, íà êîòîðûõ íåñëè øàõòåðû áîãàòñòâà çåìëè ÷å-
ëîâå÷åñêîé.  Œåæäó ãîðîê ñåðåáðà è ìåäè,  ðóä îëîâßííûõ è ñâèíöîâûõ  âûñèëèñü
ïèðàìèäû èç ñâåòëîãî àñáåñòà.  ‚ áóòûëßõ íåñëè,  ñëîâíî øòàíäàðòû, êóïîðîñíîå
ìàñëî.  ‹èêóþùå çâåíåëè íàä ”ðåéáóðãîì öèòðû è òðèàíòåëè. € íà äâåðßõ äîìîâ è
öåðêâåé,  äàæå  íà ìîãèëàõ êëàäáèùåíñêèõ - âñþäó êèðêè,  ñêðåùåííûå ñ ëîìàìè:
ñèìâîëû êàòîðæíîãî òðóäà. àä ñòîëèöåé ãîðíîãî äåëà ÷àñòî ñëûøàëîñü îäíî ñëî-
âî:  "1èñêàèé". ‚ ñëîâå ýòîì âñå íàäåæäû íà ñ÷àñòëèâûé ïîäúåì èç íåäð çåìëè,
÷òîáû ñíîâà óâèäåòü áëåñòßùèå çâåçäû æèçíè...
   ‘ðåäè ðóäîêîïîâ øàãàëè è òðè ñîëäàòà ñòóäåíòà,  à ñ íèìè âåðçèëà çäîðîâåí-
íûé - Œèøêà ‹îìîíîñîâ. Žíè ïðèáûëè íåäàâíî èç Œàðáóðãà, è ôðåéáóðãñêèå âëàñòè
èçâåñòèëè ãîðîæàí ÷åðå