ëüíè...
   12 àâãóñòà  äâîðåö  ‹åòíèé ñðåäè íî÷è îñâåòèëñß îãíßìè.  €ííà ‹åîïîëüäîâíà
ðîäèëà äëß ðóññêîãî ïðåñòîëà íàñëåäíèêà, êîòîðîãî íàðåêëè - â ÷åñòü ïðàäåäà -
ˆîàííîì, à ïî îòöó ðàóíøâåéãñêîìó ïðèíöó €íòîíó “ëüðèõó äàëè åìó ðóññêîå îò-
÷åñòâî - €íòîíîâè÷.
   àäîñòü èìïåðàòðèöû áûëà áåçìåðíà.
   - ‘ëàâà âñåâûøíåìó!  - ëèêîâàëà îíà,  ÷àñàìè ïðîñòàèâàß ïåðåä  èêîíàìè.  -
‘ëàâà, ÷òî äàë òû íàñëåäíèêà âå÷íîìó äîìó ìîåìó... ðîáèë ÷àñ ìîé òîðæåñòâåí-
íûé: îòíûíå ñïîêîéíà ß!
   åáåíîê, îáìûò è çàêóòàí â ñîáîëß, áûë âîçëîæåí íà ïîäóøêó àòëàñíóþ, êîòî-
ðóþ äåðæàëè íà âûòßíóòûõ ðóêàõ ÷åòûðå àðàïà.
   - “áüþ, êîëè øåëîõíåòå íå òàê, - ñêàçàëà èì €ííà.
   à ýòîé ïîäóøêå àðàïû ñðàçó ïåðåòàùèëè ˆîàííà €íòîíîâè÷à â ïîêîè  èìïåðàò-
ðèöû,  à  ìàòü ñ îòöîì îò ñâîåãî ðåáåíêà áûëè îòñòàâëåíû.  èðîíà ëèõîðàäèëî,
õîòß íàðóæíî ãåðöîã îáßçàí áûë ðàäîñòü âûðàæàòü.  åáåíîê ðîäèëñß âïîëíå çäî-
ðîâ (÷òî òîæå ïëîõî äëß èðîíà),  áîëüøåãîëîâûé, îí ðàçåâàë ñâîé ðîçîâûé ðîò,
îõîòíî ëîâèë êðóïíûå, êàê âèíîãðàäèíû, ñîñöû áàáèùè-êîðìèëèöû...
   ’åïåðü íà÷íåòñß ñâàëêà ïðè äâîðå!  Žñòåðìàíó âûãîäíî íàñëåäîâàíèå ïðåñòîëà
ìëàäåíöåì ˆîàííîì €íòîíîâè÷åì; òîãäà îí ïðè ìàëîëåòíåì èìïåðàòîðå ñòàíåò äâè-
ãàòü îññèþ,  êàê åìó õî÷åòñß.  € âðàã åãî,  ãåðöîã èðîí, ê âåëèêîìó ñ÷àñòüþ
Žñòåðìàíà,  âñåãäà âðàæäîâàë ñ ðîäèòåëßìè ðåáåíêà,  è îò ýòîãî Žñòåðìàíó ÷óß-
ëèñü ïðèßòíûå êîíúþíêòóðû. î ãåðöîã èðîí òîæå íå äðåìàë, ïîäîáíî ñûòîìó êî-
òó íàä ÷àøêîþ ñìåòàíû.  “ íåãî â èíòðèãå ïðèäâîðíîé áûëè ñâîè  êîíúþíêòóðû  -
äåðçíîâåííûå!
   - ’åïåðü òû ìíå îñîáåííî íàäîáåí,  - øåïíóë îí åñòóæåâó. - Ÿ íà òåáß óïî-
âàþ... âåðü ìíå - îçîëî÷ó!
   åáåíîê ëåæàë íà ïîäóøêàõ êâåðõó ñûòûì æèâîòèêîì,  ñó÷èë íîæêàìè ïî àòëàñó
è ïóñêàë ðòîì ñ÷àñòëèâûå ïóçûðè. ‘åé÷àñ îí óãðîæàë î÷åíü ìíîãèì - ãåðöîãó è-
ðîíó,  …ëèçàâåòå åòðîâíå, ïëåìßííèêó åå â ƒîëøòèíèè - ïðèíöó åòðó ”åäîðîâè-
÷ó,  äàæå ñâîèì ðîäèòåëßì áûë îïàñåí ýòîò âûðîäîê, ÷òî ïîßâèëñß íà ñâåò áîæèé
îò ïîëèòè÷åñêîé ñâßçè ‚åíû ñ åòåðáóðãîì...  î ñóòè äåëà, ïîëèòè÷åñêèì îòöîì
èìïåðàòîðà ìîæíî ñ÷èòàòü Žñòåðìàíà!
   - €ãó, - ãîâîðèëà âíóêó €ííà ˆîàííîâíà. - €ãóøåíüêè... ó-êà, ñäåëàé, ‚à-
íå÷êà, íàì ïîòßãóøåíüêè...
   î ðßäàì ãâàðäèè ïðîøëî òèõîå øåïòàíèå:
   - î îòöó îòïðûñê áðàóíøâåéãñêèé,  à ïî ìàòêå îí ìåêëåíáóðãñêèé, îò îññèè
æå â íåì è âñåãî-òî...  € ñàìà-òî èìïåðàòðèöà, åæåëè âíèêíóòü, ïðàâà íà ïðåñ-
òîë ðóññêèé òîæå íå èìåëà:  åå âåðõîâíèêè,  íå ñïðîñßñü íàñ, íà ñàìûé âåðõ èç
Œèòàâû âçäûáà÷èëè... •óäî íàì!
   î ýòè  øåïîòêè  òàéíûå öàðèöû ïîêà íå äîñòèãàëè.  Žíà íßí÷èëàñü ñ âíóêîì,
ïîêà åå íå ñòàëî õâàòàòü áîëüþ...  Œàðêèç ˜åòàðäè ñïåøíî äåïåøèðîâàë â àðèæ,
÷òî  €ííà  ˆîàííîâíà "ñòàëà æàëîâàòüñß íà áåññîííèöó.  ‚ êîíöå ñåíòßáðß ó íåé
ßâèëèñü ïðèïàäêè ïîäàãðû, ïîòîì êðîâîõàðêàíèå è ñèëüíàß áîëü â ïî÷êàõ. Œåäèêè
çàìå÷àëè  ïðè òîì ñèëüíóþ èñïàðèíó è íå ïðåäñêàçûâàëè íè÷åãî õîðîøåãî".  €íã-
ëèéñêèé ðåçèäåíò ”èí÷ òîæå ñëåäèë çà çäîðîâüåì èìïåðàòðèöû,  îòïèñûâàß â ‹îí-
äîí:  "’î,  ÷òî  ìåäèêè  ïðèïèñûâàëè íàðûâó â ïî÷êàõ,  áûëî íå ÷òî èíîå,  êàê
âñòóïëåíèå öàðèöû â êðèòè÷åñêóþ ýïîõó â æèçíè æåíñêîãî ïîëà; íî îíî ñîïðîâîæ-
äàåòñß òàêèìè ñèëüíûìè èñòåðè÷åñêèìè ïðèïàäêàìè, ÷òî ýòî î÷åíü îïàñíî..."
   6 îêòßáðß €ííó ˆîàííîâíó ñêðþ÷èëî âî âðåìß îáåäà. Šðîâü áûëà â óðèíå åå, à
òåïåðü êðîâüþ íàïîëíèëàñü è òàðåëêà ñ íåäîåäåííîé ïèùåé.  ‹åéá-àðõèßòåð ”èøåð
îòîçâàë èðîíà â ñòîðîíêó:
   - ó÷àòüñß çà áóäóùåå íèêàê íåëüçß,  è ñëåäóåò îïàñàòüñß,  ÷òî èìïåðàòðèöà
ñêîðî ïîâåðãíåò âñþ …âðîïó â ãëóáîêèé òðàóð...
   èðîí â ðàñòåðßííîñòè êëèêíóë ñêîðîõîäà:
   - åãè ê îáåð-ãîôìàðøàëó åéíãîëüäó ‹åâåíâîëüäå...
   ’îò óáåæàë - â êðàñíûõ ñàïîæêàõ, äåðæà â ðóêå æåçë Œåðêóðèß, ïîâåðõó êîòî-
ðîãî - êðûëûøêè, êàê ñâèäåòåëüñòâî ïîñïåøíîñòè. ‘êîðîõîä âëåòåë â äîì íà Œîé-
êå,  ãäå ‹åâåíâîëüäå áåñïå÷íî íåæèëñß â ñàäó ñ êðàñàâèöåé àòàëüåé ‹îïóõèíîé,
çâåíåë ôîíòàí,  è ïåëè. íàä ëþáîâíèêàìè ðàéñêèå ïòèöû... ‹åâåíâîëüäå âûñëóøàë
ãîíöà,  âåëåë åìó áåæàòü îáðàòíî. àòàøêà ïî âçãëßäó åãî ïîòåìíåâøèõ ãëàç äî-
ãàäàëàñü,  ÷òî ïðè äâîðå ñòðßñëàñü áåäà.  Žíà ñïðîñèëà - ÷òî òàì, è îáåð-ãîô-
ìàðøàë ñóìðà÷íî îòâåòèë:
   - èðîí ñïðàøèâàåò,  ÷òî åìó äåëàòü?  î ß æå íå îðàêóë, êàê Žñòåðìàí... Ÿ
çíàþ ëèøü îäíî,  ÷òî íàøåé áåçìßòåæíîé è ñ÷àñòëèâîé æèçíè,  êàæåòñß, ïðèõîäèò
êàëóã. àäî åõàòü âî äâîðåö...
   åøåíî áûëî  ñðî÷íî ñîçâàòü Šàáèíåò,  íî Žñòåðìàí ñðî÷íî çàáîëåë,  ÷òîáû â
Šàáèíåò åãî íå çâàëè,  ÷òîáû ïåðåæäàòü ýòî ñìóòíîå âðåìß... èðîí áåñíîâàëñß,
ãîíßë ê íåìó ëåéáìåäèêîâ:
   - Šîãäà íóæíî ïðèíßòü ðåøåíèå,  îí âñåãäà ïîäûõàåò è íèêàê íå ìîæåò ïîäîõ-
íóòü... Žæèâèòå åãî õîòß áû íà ÷àñ.
   Žñòåðìàí, ïîëóìåðòâûé, íå øåëîõíóëñß. Ží íå ßâèëñß!
   ’îãäà ãåðöîã íàòðàâèë íà íåãî ãðàôà ‹åâåíâîëüäå.
   - åéíãîëüä,  - ñêàçàë îí, - òû æå ïîíèìàåøü: îäèí íåëîâêèé øàã â ñòîðîíó,
è ìû ñëåòèì ñ ýòîé âîëøåáíîé ãîðóøêè... ‘ïåøè!
   ‹åâåíâîëüäå ïîì÷àëñß çà €äìèðàëòåéñòâî - â äîì Žñòåðìàíà,  ðå÷ü âèöå-êàíö-
ëåðà è ïåðâîãî ìèíèñòðà áûëà íåâíßòíà:
   - ...ïîåëèêó ÷èíû ïðåõîäßùè â çàáîòàõ äåðæàâíûõ,  òî íàäî ðåøàòü â ‘îâåòå,
à ˆîàíí ïîðîæäåí áûòü èìååò îò ïëåìßííèöû öàðñêîé, è â âîëå ñîáðàíèß âûøíåãî,
áîãîì è ïðèðîäîé íàçíà÷åííîãî,  ïîëàãàþò âåðíîïîääàííûå î ìóäðîñòè  åß  âåëè-
÷åñòâà íå ñóäèòü...
   ‹åâåíâîëüäå íà÷àë òðßñòè Žñòåðìàíà â ïîñòåëè.
   - ðîêëßòûé  îðàêóë!  - êðè÷àë îí íà íåãî.  - Œîæåøü ëè òû õîòü îäíî ñëîâî
ïðîèçíåñòè ïî äåëó. êîìó áûòü ðåãåíòîì? Šîìó áûòü ðåãåíòîì ïðè ìëàäåíöå ˆîàí-
íå, åñëè óìðåò ñåé÷àñ èìïåðàòðèöà?
   - Ÿ óæå ñêàçàë,  è åùå ðàç ïîâòîðßþ, - áóáíèë Žñòåðìàí, ãßàçà çàêàòûâàß, -
÷òî ïðàâî íàñëåäñòâà ïðèðîäíîãî åñòü ïðîìûñåë áîæèé,  è òîìó áûòü, êàê âëàñòü
âûøíßß îïðåäåëèò â íàìåðåíèè åß âåëè÷åñòâà, ìîåé áëàãîäåòåëüíèöû...
   ‹åâåíâîäüäå ñêðþ÷èë ïàëüöû, ñâåäåííûå â ñóäîðîãå ßðîñòè:
   - •îòü íà îäíó ìèíóòó, íî âûïëûâè òû èç êàíàëîâ òåìíûõ! ƒîâîðè äåëî, èëè ß
òåáß çàäóøó, ïðîêëßòîãî ìðàêîáåñà...
   Žñòåðìàí ðîáêî ïðîèçíåñ èìß €ííû ‹åîïîëüäîâíû.
   ‹åâåíâîëüäå òîïíóë íîãîé:
   - ‚ûõîäèò, íåãîäßé, òû ïðîòèâ ãåðöîãà èðîíà?
   Žñòåðìàí ÷óòü îæèë, çàäâèãàâøèñü íà ïîñòåëè:
   - € ðàçâå ß íå ñêàçàë, ÷òî ãåðöîã ñàìàß âàæíàß ïåðñîíà?
   - ’û  âçìóòèë âñþ âîäó, íî ðûáêè òàê è íå âûëîâèë.
   - îæå! - âîñêëèêíóë Žñòåðìàí. - Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî åãî ñâåòëîñòü ãåðöîã
Šóðëßíäñêèé ëè÷íîñòü âïîëíå äîñòîéíàß äëß òîãî,  ÷òîáû óïðàâëßòü îññèåé.  î
íåëüçß æå çàáûâàòü è ðîäèòåëåé ˆîàííà, êîòîðûå òîæå ïîæåëàþò âëàäåòü îññèåé!
   ‚î äâîðöå âñå âåëüìîæè áûëè â ñáîðå. ˜åïòàëèñü. ˆìïåðàòðèöà îõàëà â ñïàëü-
íå,  à ìëàäåíåö â êîëûáåëè ðàäîâàëñß æèçíè. åñòóæåâ-þìèí ïåðåáåãàë îò êíßçß
—åðêàññêîãî ê ãåðöîãó èðîíó.
   - åëüçß ðåãåíòøåé ìàòåðè ˆâàííà áûòü! - âåùàë îí. - …ñëè €ííà ‹åîïîëüäîâ-
íà ïðè ñûíå ñâîåì ìàëîì îññèåé ïðàâèòü ó÷íåò, òîãäà èç Œåêëåíáóðãà åå ñòàðûé
áàòüêà ïðèêàòèò.  € íðàâ ãåðöîãà ‹åîïîëüäà Œåêëåíáóðãñêîãî ïî ãàçåòàì  äîñòà-
òî÷íî èçâåñòåí. Ží â Œåêëåíáóðãå ñâîåì, äíß íå ïðîõîäèò, ÷òîáû ãîëîâû êîìó íå
îòòßïàë...  à óñè-òî åìó ïîëíîå ðàçäîëüå äëß îçîðñòâà áóäåò.  ’îïîðîâ òóò -
ïîëíî, à ãîëîâ è òîãî áîëüøå!
   èðîíó òàêèå ñëîâà - êàê ìàñëîì ïî ñåðäöó.  ‘åé÷àñ îí ñàì ïîäêðàäûâàëñß ê
óïðàâëåíèþ îññèåé, è êàæäûé êàíäèäàò åìó ìåøàë.
   - …ñëè €ííå ‹åîïîëüäîâíå íåëüçß áûòü ðåãåíòøåé, - ãî-
âîðèë ãåðöîã, íà —åðåïàõó ïîãëßäûâàß, - âðßä ëè ìîæíî â ðå-
ãåíòû íàçíà÷èòü è ìóæà åå, îòöà ˆîàííà, ïðèíöà €íòîíà!
   - èêàê íåëüçß,  - îõîòíî ñîãëàøàëñß êíßçü —åðêàññêèé, ïîíèìàß, ÷åãî äîìî-
ãàåòñß èðîí.  - ðèíö €íòîí,  õîòß è âûñîêîé ôàìèëèè,  íî áîßçëèâ è ãëóï,  ê
îññèè  íå ïðèñïîñîáëåí òàê,  êàê óñïåëà ïðèñïîñîáèòüñß âàøà ãåðöîãñêàß ñâåò-
ëîñòü...
   ˆìåíè ðåãåíòà òàê íèêòî è íå ïðîèçíåñ: áîßëèñü!
   î ñòåíî÷êå,  äåðæàñü çà íåå ðóêîþ,  èç ñïàëüíè âäðóã âûïîëçëà èìïåðàòðèöà
€ííà ˆîàííîâíà, è çàãîâîðùèêè ðàñòåðßëèñü.
   - Ž ÷åì ðå÷ü èäåò?  - ñïðîñèëà îíà ñ óãðîçîé, íåäîáðî ãëßäß. - ˆëè âû ìåíß
õîðîíèòü ñîáðàëèñü? ‘ìåðòè ìîåé íèêòî íå äîæäåòñß. ‡àíåìîãëà ìàëîñòü, íî ïîï-
ðàâëþñü åùå... ‘åé÷àñ ëåéá-àðõèßòåð ”èøåð ìíå ðåöåïò îò ïîäàãðû ïèøåò, à ‘àí-
øåñ òâåðäèò îäíî, áóäòî íå ïîäàãðà ó ìåíß, à êàìíè â áðþõå...
   ˆìïåðàòðèöà îòîðâàëàñü îò ñòåíêè, ïîøëà ê ìëàäåíöó:
   - ‡àïðåùàþ âàì íàñëåäñòâî ìîå äåëèòü, ïîêà ß æèâà!
   ‡à íåþ ãðîìêî õëîïíóëà äâåðü.
   - …ß âåëè÷åñòâî, - ñêàçàë èðîí, ãëßäß â îêíî íà äîæäü ñåðûé, - îò áîëåçíè
îïðàâèëàñü, è ñëàâà áîãó. î çàáîò î íàçíà÷åíèè ðåãåíòà ìû îñòàâëßòü íå äîëæ-
íû. Œàëî ëè ÷òî...
   Ÿñíî! —åðêàññêèé ñ åñòóæåâûì ïîåõàëè ê Žñòåðìàíó.
   - ƒëßäè,  åòðîâè÷,  - ãîâîðèë —åðåïàõà,  - êàê ãåðöîã êîëåáëåòñß. ˆ õî÷åò
óêóñèòü îò ðåãåíòñòâà, äà, âèäàòü, ïîáàèâàåòñß.
   Šàðåòà ìèíèñòðîâ êàòèëà ìèìî €äìèðàëòåéñòâà, çà êîòîðûì âèäíåëèñü øàòêèå â
íåïîãîäüå ìà÷òû êîðàáëåé.
   - Žò÷åãî æå,  êíßçü,  è íå áûòü èðîíó ðåãåíòîì?  - îòâå÷àë åñòóæåâ. - î
âîäå õîäß, âîäû íå èùóò!
   —åðêàññêèé áûë âûíóæäåí ñîãëàøàòüñß:
   - ðàâäà òâîß, åòðîâè÷: óæ áîëüíî ãåðöîã â äåëàõ èñêóñåí.
   Žñòåðìàí ñêàçàë êàáèíåò-ìèíèñòðàì:
   - € çà÷åì ñïåøèòü? àäî äóìàòü. Œíîãî äóìàòü...
   Ží ëåæàë  â ïîñòåëè è äóìàë.  Ÿâñòâåííî âûðàçèë Žñòåðìàí ëèøü îäíî ïîæåëà-
íèå:  áûòü ïðè ìàòåðè ìàëîëåòíåãî èìïåðàòîðà ‘îâåòó, ãäå è èðîí çàñåäàòü ìîã
áû... èðîíà ýòî âîçìóòèëî:
   - Šàê ìîæíî ‘îâåòó áûòü? ‘êîëüêî ãîëîâ - ñòîëüêî è ìíåíèé. î ëó÷øå îäíîé
ãîëîâû íè÷åãî íå áûâàåò!
   Ží ñòðàäàë:  "ó ãäå æå òîò ñìåëü÷àê,  êîòîðûé îòêðûòî îáúßâèò èìß ìîå äëß
ðåãåíòñòâà?.. Ž æàëêèå ëþäèøêè!"

        ƒ‹€‚€ Ÿ’€„–€’€Ÿ

   ‡à îêíàìè ïîâàëèë ìîêðûé ñíåã.  åëîé êàøåé îí ëåïèëñß ê ñòåíàì äâîðöà,  ê
ñòâîëàì ÷åðíûõ äåðåâüåâ ‹åòíåãî ñàäà,  ñèðîòëèâî çßáíóùèõ â ÷àßíèè çèìû. ’ßæ-
êèé íå÷èñòîïëîòíûé äóõ íàñûùàë àïàðòàìåíòû, ãäå óìèðàëà €ííà ˆîàííîâíà... …ùå
íåäàâíî æèçíü áûëà äëß íåå ñïëîøíûì ïðàçäíèêîì! ‘ðåäü ìîðîçîâ òðåñêó÷èõ öâåëè
òóò  òðîïèêè ñàäîâ âèñß÷èõ.  ‘ðåäü ðàñòåíèé äèêîâèííûõ ïëßñàëè àðêàäñêèå ïàñ-
òóøêè-ôðåéëèíû,  êàìåðãåðû âûñòóïàëè ñëîâíî ìàðêèçû...  ‘êîëüêî áûëî  ìóçûêè,
ôåðëàêóðñòâà!
   ‚ îáíèùàâøåé,  îãðàáëåííîé åþ ñòðàíå €ííà ˆîàííîâíà áûëà ñàìîé áîãàòîé.  ˆ
óìèðàëà îíà ñåé÷àñ íå âî äâîðöå,  à íà ñóíäóêàõ. ˆáî äâîðåö èìïåðàòðèöû íàïî-
ìèíàë ñóíäóê. ‚ñå ãîäû öàðñòâîâàíèß ñâîåãî õàïóæèñòî è çàâèñòëèâî ñáèðàëà îíà
áîãàòñòâà.  ‚ ïîäâàëû äâîðöîâ,  óñòàâëåííûå ñóíäóêàìè,  ïèõàëà €ííà ˆîàííîâíà
âñå ïîäðßä, ÷òî ïîä ðóêó ïîïàäàëî. „ðàãîöåííûå êàìíè, ìåõà äèâíûå, òêàíè âîñ-
òî÷íûå è ëèîíñêèå,  öåëûå ãðóäû àëìàçîâ,  ßõîíòîâ,  ñàïôèðîâ, ðóáèíîâ. ‚åðñòû
÷óäíîé ïàð÷è èçãíèâàëè íàïðàñíî,  íèêåì íå íîøåííûå.  ˆ âîò òåïåðü,  ëåæà íàä
ñâîèìè  êëàäîâêàìè,  îíà  óìèðàëà,  áåññèëüíàß çàáðàòü ÷òî-ëèáî ñ ñîáîþ â ìèð
çàãðîáíûé.
   € âîçëå îäðà åå øëà áîðüáà çà âëàñòü íàä âåëèêîé ñòðàíîé. ‚ àóäèåíö-êàìîðå
äëß ýòîãî ñíîâà ñîáðàëèñü - èðîí,  åñòóæåâ-þìèí,  åéíãîëüä ‹åâåíâîëüäå  è
êíßçü —åðêàññêèé;  âñêîðå âî äâîðöå ïîßâèëñß è Œèíèõ, îò÷àßííî ñêðèïß íîâåíü-
êèìè áîòôîðòàìè.  åñòóæåâ ñàìûì íàãëûì îáðàçîì îòäàâàë îññèþ âìåñòå ñ íàðî-
äîì åå ïîä âëàñòü ãåðöîãà Šóðëßíäñêîãî. Ží ïåðâûì çàãîâîðèë îòêðûòî:
   - Šðîìå âàøåé ñâåòëîñòè, íåêîìó áûòü â ðåãåíòàõ. îâåðüòå èñòèííî, ÷òî âñß
íàöèß æåëàåò òîëüêî âàñ!
   Œèíèõ ïðè ýòîì ñêðèâèëñß,  ñëîâíî åìó îáîæãëî ãóáû,  è îòîøåë â  ñòîðîíêó,
äàáû  íå âûñêàçûâàòü ñâîåãî ìíåíèß.  î ýòîò ïîëêîâîä÷åñêèé ìàíåâð íå óñêîëü-
çíóë îò îêà ãåðöîãà.
   - ƒðàô! - ðåçêî ïîçâàë åãî èðîí. - ‚û ñëûøàëè?
   - åò. Ÿ íå ñëûøó îòñþäà.
   - ’àê èäèòå áëèæå... èäèòå ê íàì.
   Œèíèõ   ïîäîøåë. åñòóæåâ çàãîâîðèë ïî-íåìåöêè:
   - ðàâäà,  ÷òî â äðóãèõ ãîñóäàðñòâàõ ñòðàííûì ýòî ïîêàæåòñß,  îò÷åãî â ðå-
ãåíòñòâå ìû ìàòü ñ îòöîì îáîøëè.
   - „à, ýòî áóäåò ñòðàííî, - ñîãëàñèëñß èðîí, áëåäíåß...
   —åðêàññêèé ÷òî-òî íàøåïòûâàë íà óøêî ‹åâåíâîëüäå.
   - Šíßçü! —òî òû òàì èíòðèãóåøü? ƒîâîðè ãðîìêî.
   - „îêàçûâàþ ß, ÷òî òîëüêî âàøà ñâåòëîñòü ìîæåò ñïàñòè íàñ è íàðîä ðóññêèé.
èêîãî èíîãî âîêðóã ñåáß íå íàáëþäàþ,..
   Œèíèõ ïîíßë,  ÷òî îí îñòàëñß îäèí è íàäî äîãîíßòü òåïåðü  òåõ,  êîòîðûå  â
êàðüåðå äàëåêî âïåðåä åãî îáåæàëè.
   - Ž ÷åì ñïîð?  - çàßâèë ôåëüäìàðøàë,  íàäâèãàßñü ïóçîì ïðßìî íà èðîíà.  -
…ñëè óæ èçáèðàòü êîãî â ðåãåíòû,  òàê íèêîãî, êðîìå âàøåé ñâåòëîñòè, è íå íà-
äî...
   î ãóáû òîëñòûå åùå êðèâèë, çàâèäóß (âðàã!).
   €ííà ˆîàííîâíà ïîäïèñàëà ìàíèôåñò î íàñëåäîâàíèè ïðåñòîëà ìàëîëåòíèì ˆîàí-
íîì, ñâîèì âíóêîì. Œíîãèå âåëüìîæè ïðè ñåì àêòå ïðèñóòñòâîâàëè; êîãäà îíè óæå
ñòàëè ïîêèäàòü áîëüíóþ,  Œèíèõ çàäåðæàëñß â äâåðßõ è ïðîèçâåë  ìàíåâð,  ìíîãî
âûãîä åìó ñóëßùèé.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî! - çàßâèë îí òâåðäî. - Œû óæå ïðèøëè ê ñîãëàñèþ è ïðîñèì
âàñ ïîääàííåéøå,  ÷òîáû ðåãåíòîì ïðè âíóêå âàøåì ˆîàííå áûòü ãåðöîãó Šóðëßíä-
ñêîìó...
   €ííà ˆîàííîâíà íè÷åãî åìó íå îòâåòèëà, à êîãäà äâåðè çà Œèíèõîì çàêðûëèñü,
îíà èðîíà ñïðîñèëà:
   - —òî ìíå ñêàçàë ñåé÷àñ ôåëüäìàðøàë?
   èðîí ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Ží ÷åãî-òî ïðîñèë, íî ß òîæå íå ïîíßë.
   €ííà ˆîàííîâíà  íàòßíóëà íà ñåáß âîðîõà æàðêèõ îäåßë:
   - „î ÷åãî æå âñå ñðàçó íåïîíßòëèâû ñòàëè...  Žäíà ëèøü ß,  ëåæà âîò çäåñü,
âñå ïîíèìàþ!
   ˆñòîðèß ðàçáîéíèêà àäèðà, êîòîðûé ñãàë ðåãåíòîì ïðè ìàëîëåòíåì øàõå €ááà-
ñå,  à ïîòîì ñâåðãíóë åãî,  çàíèìàëà ñåé÷àñ âîîáðàæåíèå èðîíà. ‚ïðî÷åì, åñëè
âñòóïèòü  â ëþáîâíóþ ñâßçü ñ …ëèçàâåòîé,  òî ýòà äåâêà âïîëíå çàñëîíèò åãî îò
ãíåâà ðóññêîãî...
   ’åïåðü îí æäàë, ÷òîáû €ííà ˆîàííîâíà îñâîáîäèëà åãî:
   "‘ìåðòü òàê ñìåðòü,  íî ñêîðåå ê ðàçâßçêå.  ‘êîëüêî ëåò ïðîøëî, êàê ó ìåíß
íå áûëî äðóãîé æåíùèíû, êðîìå ýòîé... „à! óñòü îíà ðàçâßæåò ìíå ðóêè..."

   èáåéðî ‘àíøåñ ïîäîøåë ê èðîíó:
   - —òî áû íè ãîâîðèë àðõèßòåð ”èøåð ñ òóãîóõèì Šààâóåðãàâå,  íî îíè  ëå÷àò
íå òî,  ÷òî áîëèò.  Ÿ æå ñ÷èòàþ, ÷òî ïîëîæåíèå èìïåðàòðèöû ñòàëî îêîí÷àòåëüíî
áåçíàäåæíûì.
   èðîí ïðîñëåçèëñß.
   - Žäíàêî ß áëàãîäàðåí âàì, - ñêàçàë îí. - Œîè ãëàçà òåïåðü îòêðûòû è âèäßò
èñòèííîå ïîëîæåíèå â èìïåðèè.
   ‚ àóäèåíö-êàìîðå ïîêàçàëîñü ðàóíøâåéãñêîå ñåìåéñòâî - €ííà ‹åîïîëüäîâíà ñ
ïðèíöåì €íòîíîì,  îáà çàïëàêàííûå. èðîí âñòàë ïåðåä íèìè, çàãîðàæèâàß äîðîãó
ê èìïåðàòðèöå:
   - Š  åß âåëè÷åñòâó íåëüçß, ïîëîæåíèå óõóäøèëîñü.
   €ííà ‹åîïîëüäîâíà âñêèíóëà ê ëèöó êóëà÷êè:
   - Šàê âû ñìååòå òàê ãîâîðèòü,  ãåðöîã? Žíà íå òîëüêî èìïåðàòðèöà, íî åùå è
òåòêà ìíå ðîäíàß... óñòèòå!
   - åò! -  îòâåòèë èðîí.
   ’åïåðü, êîãäà ðîêîâîé ÷àñ ïðîáèë,  èðîí äîïóñêàë äî €ííû ˆîàííîâíû òîëüêî
ñâîþ  æåíó,  òîëüêî ñâîèõ äåòåé,  òîëüêî ñâîèõ êðåîòóðîâ.  ðèíö €íòîí “ëüðèõ
ñòàë óáåæäàòü ãåðöîãà:
   - î  ìû  âåäü ðîäèòåëè èìïåðàòîðà îññèè...  Šàê âû ìîæåòå ïðåïßòñòâîâàòü
íàì âîéòè,  â ïîêîè, ãäå íå òîëüêî áîëüíàß èìïåðàòðèöà, íî è... íàø ñûí? óñ-
òèòå íàñ, ãåðöîã.
   - åò! -   îòêàçàë åìó èðîí ñî çëîðàäñòâîì...
   Žñòåðìàí ïðîäîëæàë  çàòåìíßòü ñîçíàíèå è ñåáå è äðóãèì.  Ží ñòðàøèëñß ñêà-
çàòü èðîíó "íåò", ÷òîáû íå ïîñòðàäàòü ïîòîì, åñëè ãåðöîã ñòàíåò ðåãåíòîì. Ží
áîßëñß  ïðîèçíåñòè è "äà",  ÷òîáû íå ïîñòðàäàòü îò ñåìåéñòâà ðàóíøâåéãñêîãî,
åñëè ðåãåíòøåé íàä ñâîèì ñûíîì-èìïåðàòîðîì ñòàíåò €ííà ‹åîïîëüäîâíà.
   àêîíåö îí ïðîñëûøàë,  ÷òî,  êàæåòñß,  âñå óæå ðåøåíî áåç íåãî,  è òîùà âî
äâîðöå ðàçäàëñß ñêðèï íåìàçàíûõ êîëåñ.  òî âúåõàë âî äâîðåö Žñòåðìàí,  "ïîï-
ðàâøèé  ñìåðòü" ðàäè êîíúþíêòóð ñïàñèòåëüíûõ.  Šîëßñêó åãî êàòèë ñåé÷àñ êàáè-
íåò-ñåêðåòàðü €íäðþøêà Ÿêîâëåâ,  çàìåíèâøèé ˆîãàøêó éõëåðà;  Žñòåðìàí ñêðîì-
íåéøå âîçâåùàë î ñåáå íàïðàâî è íàëåâî:
   - Ÿ íåðóññêèé, è íå ìíå ñóäèòü î äåëàõ ðóññêèõ...
   åñòóæåâ-þìèí ìåðòâîé õâàòêîé âöåïèëñß â íåãî.
   - Šàê ýòî íåðóññêèé?  - êðè÷àë îí íà ïåðâîãî ìèíèñòðà.  - …æåëè  íåðóññêèé
òû,  òàê ÷åãî æå äåñßòü ëåò îññèåþ óïðàâëßë?  åññîâåñòíî òåáå îò ðåãåíòñòâà
ãåðöîãà îòâîðà÷èâàòüñß, êîãäà óæå âñå äàâíî ïîðåøèëè, êî ìó â ðåãåíòàõ áûòü!
   "åóæåëè ß îïîçäàë?.." Žáëîæåííûé âàòîé è ìåõàìè, ïîäëèííûé âëàäûêà îññèè
áûë âêà÷åí âìåñòå ñ êîëßñêîþ â äâåðè öàðñêèõ ïîêîåâ.  €ííå ˆîàííîâíå îí  ñêà-
çàë, ÷òî âîññòàë îò ëîæà ñìåðòíîãî òîëüêî çàòåì, ÷òîáû îáúßâèòü åé:
   - ‹ó÷øå èðîíà â ðåãåíòû íàì íèêîãî íå íàéòè.
   - ˆ òû òàê äóìàåøü? - áûëà ïîðàæåíà èìïåðàòðèöà...
   ðîåêò î íàçíà÷åíèè èðîíà â ðåãåíòû îíà çàñóíóëà ñåáå ïîä  ïîäóøêó.  ‚ñåõ
óäàëèëà ìàíîâåíèåì ðóêè è âåëåëà îñòàòüñß îäíîìó ëèøü èðîíó... åç ñâèäåòåëè
îíà ñïðàøèâàëà åãî:
   - îäóìàé!  àçâå òàê óæ òåáå ýòî íóæíî? …çæàé-êà, äðóã ìîé ìèëûé" îáðàòíî
â Œèòàâó... ‡àëßãàþò òåáß çäåñü áåç ìåíß!
   èðîí ïðîìîë÷àë, è îíà ïîíßëà, ÷òî ãåðöîã ðåãåíòñòâà õî÷åò. èðîí æå èç åå
ñïîêîéñòâèß ïîíßë, ÷òî âîçðàæàòü èìïåðàòðèöà íå ñòàíåò. åñòóæåâó-þìèíó ãåð-
öîã ñòðîæàéøå íàêàçàë:
   - •îòü íî÷ü íå ñïè,  à ñîñòàâü ÷åëîáèòíóþ îò èìåíè ƒåíåðàëèòåòà  è  ‘åíàòà
ðîññèéñêîãî.  —òîáû ãåíåðàëû è ñåíàòîðû ïðîñèëè èìïåðàòðèöó óïðî÷èòü ñïîêîéñ-
òâèå èìïåðèè ÷åðåç ìîå íàçíà÷åíèå â ðåãåíòû íàä ìàëîëåòíèì èìïåðàòîðîì  ˆîàí-
íîì... ‘òóïàé!
   àóòðî òàêàß áóìàãà áûëà ãîòîâà.  "‚ñß íàöèß ãåðöîãà ðåãåíòîì æåëàåò!" ‘å-
íàò è ƒåíåðàëèòåò â ñîáðàíèßõ ñâîèõ åå íèêîãäà íå ÷èòàëè. Šàê æå îíè ïîäïèñà-
ëè åå?..  èðîí îòçûâàë ê ñåáå ïî äâà-òðè ÷åëîâåêà,  ïðî÷èòûâàë èì ÷åëîáèòíóþ
âñëóõ.
   - ‚ûäóìàþò æå! - ãîâîðèë îí, ôûðêàß, âðîäå íå æåëàß ðåãåíòñòâà äëß ñåáß. -
åóæåëè â îññèè, êðîìå ìåíß, íèêîãî áîëåå äîñòîéíîãî íå ìîãëè ñûñêàòü?
   à ÷òî ñïðîøåííûå ìîãëè îòâåòèòü åìó ëèøü îäíî:
   - ‚àøà  ñâåòëîñòü!  Šàê ìû ìîæåì ñîìíåâàòüñß â âàøèõ âåëèêèõ äîñòîèíñòâàõ?
—åëîáèòíàß î÷åíü õîðîøà!  Œû ïîäïèñûâàåìñß...  îçâîëüòå ëèøü âçãëßíóòü,  êòî
ïåðâûì ïîäïèñ ïîñòàâèë?
   åðâûì ñòîßë "ïîäïèñ" åñòóæåâà-þìèíà.  ‘ðàçó  âñå  ñòàíîâèëîñü  ßñíî,  è
ïåðüß âæèêàëè ïîä ÷åëîáèòíîé,  óìîëßß èìïåðàòðèöó ñêîðåå óïðî÷èòü ñïîêîéñòâèå
ãîñóäàðñòâà íàçíà÷åíèåì èðîíà â ðåãåíòû.
   - Ÿ íèêàê íå ìîãó ïîíßòü!  - óäèâèëñß èðîí, ïîõàæèâàß ñðåäè ïðèäâîðíûõ. -
ˆëè âñå âîêðóã ìåíß ñîøëè ñ óìà?  ‡à ÷òî ìíå îêàçûâàþò òàêóþ ÷åñòü? Œîæíî ïî-
äóìàòü, ÷òî ß ãåíèé...
   ’àê âîò ïîñòåïåííî, îòçûâàß â ñòîðîíó òî îäíîãî ãåíåðàëà, òî äðóãîãî ñåíà-
òîðà, îí çàïîëíèë ïîäïèñßìè âñþ ÷åëîáèòíóþ.
   - Œíå òåïåðü íè÷åãî íå îñòàëîñü,  - ñêàçàë èðîí,  ïðèòâîðíî íåäîóìåâàß, -
êàê îòíåñòè ýòó áóìàãó ê åß âåëè÷åñòâó...
   €ííà ˆîàííîâíà ïî÷óâñòâîâàëà îáëåã÷åíèå.  ‘èäåëà íà ïîñòåëè,  à äåâêè êîì-
íàòíûå âîëîñû åé ÷åñàëè. èðîí âðó÷èë ÷åëîáèòíóþ.
   - ‹þáîâü ìîß,  €íõåí,  - ãîâîðèë îí, - ïðîñòè, íî ß íå â ñèëàõ äîëåå ñêðû-
âàòü îïàñíîñòü, â êîòîðîé òû ïðåáûâàåøü. òèõ æåñòîêèõ ñëîâ áîßòñß ïðîèçíåñòè
âñå,  è òîëüêî îäèí ß ñïîñîáåí ñêàçàòü èõ òåáå. å îñòàâü ìåíß, €íõåí! ‚ ïîñ-
ëåäíèé ðàç áëàãîñëîâè ìåíß è ñåìåéñòâî íàøå... Žäíà òâîß ïîäïèñü ñåé÷àñ ìîæåò
âîçâûñèòü ìåíß èëè ââåðãíóòü â íèùåòó ïðåæíåå íè÷òîæåñòâî.
   €ííà  ˆîàííîâíà ÷åëîáèòíóþ òîæå çàïèõíóëà ïîä ïîäóøêó:
   - å ïðîñè ëèøíåãî, äðóã ìîé. å ìîãó èñïîëíèòü ß ïðîñüáû òâîåé, èáî âåëè-
êà  ìîß ëþáîâü ê òåáå...  Šàê æå ß ñ âûñîò ãîðíèõ ìèðà íåçäåøíåãî âèäåòü áóäó
ìó÷åíèß òâîè íà ýòîì ñâåòå? “åçæàé â Œèòàâó, è òàì òû áóäåøü ñïàñåí...
   —åðåç êîðäîíû ãåðöîãà ê íåé ïðîðâàëàñü ïëåìßííèöà. €ííà ‹åîïîëüäîâíà ñîîá-
ùèëà òåòêå,  ÷òî ê ñîáîðîâàíèþ âñå ãîòîâî.  €ííà ˆîàííîâíà â çëîñòè îòïèõíóëà
åå îò ñåáß:
   - ‘ãîâîðèëèñü  âû, ÷òî ëè? å ïóãàéòå ìåíß ñìåðòüþ...
   Žíà áûëà åùå æèâà,  íî óæå êàçàëàñü âñåì ëèøíåé.  ‚ñå õîòåëè ñêîðåå îò íåå
èçáàâèòüñß,  ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü âîñõîæäåíèå íîâîãî ñâåòèëà.  16 îêòßáðß è-
áåéðî ‘àíøåñ ñêàçàë, ÷òî êîíåö íåäàëåê. òî æå ïðèçíàëè â êîíñèëèóìå è äðóãèå
ëåéáìåäèêè. €ííà ˆîàííîâíà ñàìà ïî÷óâñòâîâàëà áëèçîñòü ñìåðòè è òîãäà ïîçâàëà
ê ñåáå Žñòåðìàíà. Žíè äîëãî áåñåäîâàëè íàåäèíå (äàæå èðîí áûë èçãíàí). Ž ÷åì
øåë èõ ðàçãîâîð - ýòî îñòàíåòñß òàéíîé ðóññêîé èñòîðèè. î êîãäà Žñòåðìàí âû-
êàòèëñß ïðî÷ü,  ðûäàþùèé,  ñëîâíî çàßö,  êîòîðîãî çàòðàâèëè ñîáàêè, òîãäà áûë
çâàí â ïîêîè èðîí.
   €ííà ˆîàííîâíà ëåæàëà, âûñîêî ïîäíßòàß íà ïóõîâèêàõ.
   ‚ ðóêå îíà äåðæàëà ÷åëîáèòíóþ,  è äàëüíîçîðêèé èðîí åùå ñ ïîðîãà çàìåòèë,
÷òî îíà óæå ïîäïèñàíà èìïåðàòðèöåé.
   - ’û ýòîãî õîòåë?  - ñêàçàëà îíà ëþáèìöó.  - ’àê ß ýòî äëß òåáß è ñäåëàëà.
î ÷óåò ñåðäöå ìîå,  ÷òî àïðîáàöèß ìîß äîáðà íå ïðèíåñåò... ‡äåñü ß ïîäïèñàëà
òâîþ ãèáåëü!
   èðîí â ãèáåëü íå âåðèë. Ží ñ áîëüøèì ÷óâñòâîì ïðèæàë ê ãóáàì ïûëàþùóþ ðó-
êó æåíùèíû,  êîòîðàß äàðèëà åìó ëþáîâü, ðîæàëà åìó äåòåé. € ñåé÷àñ îíà óìèðà-
ëà,  îòäàâàß åìó â íàñëåäñòâî âåëèêóþ èìïåðèþ ìèðà! Žíà îòëåòàëà ñåé÷àñ â íå-
áûòèå,  à ðóññêèé àäèð îñòàâàëñß ñ ìàëåíüêèì øàõîì ˆîàííîì,  êîòîðûé  âåñåëî
ñìåßëñß çà ñòåíêîé... ("‡àäóøèòü áû åãî ïîäóøêîé - ñðàçó!")
   ‚ñå áûëî ðåøåíî êåëåéíî.  ’ðè íåìöà è äâà ðóññêèõ âðó÷èëè îññèþ  ïðèøëîìó
÷åëîâåêó èç ìèãàâñêîé êîíþøíè. ‚î äâîðöå ãóëêî õëîïàëè äâåðè, ïî àïàðòàìåíòàì
ìåòàëñß êàê óãîðåëûé åñòóæåâ-þìèí, êðè÷à íàäðûâíî â êîìíàòå êàæäîé:
   - ‹ó÷øå  èðîíà íå ñûñêàòü!
   ...—èñòûì ñíåãîì çàíåñëî ìîãèëó ‚îëûíñêîãî è åãî êîíôèäåíòîâ,  íàä  õðàìîì
‘àìïñîíèß-ñòðàííîïðèèìöà çàêðóæèëà ïóðãà.

   —èñòûé ñíåã çàñûïàë è õîðîìû ìîñêîâñêèå, ëåæàë íàðßäíî íà êðûëüöàõ òåðåìîâ
ñòàðûõ. ‘íåã áûë ïåðâûé - ïðàçäíè÷íûé...
   17 îêòßáðß àòàøà „îëãîðóêàß âúåõàëà â Œîñêâó, îáèòåëü þíîñòè, ãäå îñòàâè-
ëà ãîòîâàëüíè è êíèãè óìíûå.  “åçæàëà îòñþäà ñîâñåì ìîëîäåíüêàß,  âåðß ëèøü â
äîáðî,  à  âåðíóëàñü  ìàòåðüþ ñ äâóìß ñèðîòàìè íà ðóêàõ,  âäîâà îáåçäîëåííàß,
íåñ÷àñòüå ïîçíàâøàß.
   - ‚åçè íàñ ïðßìî ê ˜åðåìåòåâûì...
   ðàòåö åòß âñòðåòèë ñåñòðó ñ èñïóãîì:
   - ‚îò íå æäàë òåáß... ó êóäà ß âàñ äåíó? åøòî íå ìîãëà òû, àòàøêà, ïðß-
ìî íà äåðåâíþ îòúåõàòü?
   àçãîâîð ïðîèñõîäèë â áèáëèîòåêå ˜åðåìåòåâà, è çäåñü æå áèáëèîòåêàðü ñèäåë
- ïîëßê ‚ðóáëåâñêèé. ðàòåö ìîëîë äàëüøå:
   - Ÿ áû òåáß, ñåñòðèöà, è ïîìåñòèë â äîìå ñâîåì, äà íåãîæå íûíå. Ÿ âåäü æå-
íèõ êíßæíû —åðêàññêîé, à "òèãðèöà" ñèß äî÷ü êàíöëåðà, êàáèíåò-ìèíèñòðà. Šàêî-
âî ïîñòóïîê ìîé íà êàðüåðå òåñòß ïðè äâîðå ñêàæåòñß?  (àòàøà ïëàêàëà,  äåòè,
íà ìàòü ãëßäß,  òîæå ðåâåëè.) åâåñòà ìîß áîãàòà è çíàòíà, øèôð áðèëëèàíòîâûé
ó ïëå÷à íîñèò.  “æ òû ïðîñòè, ñåñòðèöà. „åíåã ß òåáå äàì, à áîëåå íå ïðîñè...
å âîâðåìß òû èç ññûëêè âîçâðàòèëàñü.  „à è ß òîëüêî-òîëüêî êàðüåð ñâîé âçßë,
ïðè äâîðå óõå ïðèíßò...
   Ží ñóíóë åé êîøåëåê. àòàøà îòáðîñèëà åãî è óøëà.
   ‚ñïîìíèëàñü åé  äîðîãà  îò åðåçîâà äî Œîñêâû,  íà âñåì ïðîòßæåíèè êîòîðîé
îíà êîïåå÷êè íå èñòðàòèëà: íàðîä åå ïîääåðæèâàë.
   …å íàãíàë íà óëèöå áèáëèîòåêàðü ‚ðóáëåâñêèé:
   - „îáðà ïàíè! ƒðîøåé íå èìåþ, à ñàïîãè äàì...
   ’óò æå, íà ñíåãó, ðàçóëñß è áðîñèë ñàïîãè Œèøóòêå:
   - Œàëåíüêèé ïàí ìåðçíåò...
   ‚ îäíèõ ÷óëêàõ âåðíóëñß îí â ðîñêîøíûå ïàëàòû ˜åðåìåòåâà.
   àòàøà ïåðåîáóëà ñòàðøåãî ñûíà â ñàïîãè íîâûå,  ïîëóãîäîâàëîãî Œèòþ, êîòî-
ðîãî,  ðîäèëà ïîä øòûêîì,  ïðèæàëà ê ñåáå, è ïîøëè îíè ïî Œîñêâå, íàïîëíåííîé
ãàìîì è òîëêîòíåé ëþäñêîé.  „åâßòèëåòíèé Œèøóãêà áåæàë ðßäîì, öåïëßßñü çà ïî-
äîë øóáû ìàòåðèíñêîé,  à ìëàäøèé ñïàë äîâåð÷èâî,  ðàçìîðßñü, è àòàøà îùóùàëà
òåïëî äåòñêîå è ïîíèìàëà, ÷òî æèòü ñòîèò - ðàäè äåòåé, ðàäè èõ ñ÷àñòüß, ÷òîáû
âûðîñëè çëà íå èìåþùèìè, è òîãäà ñòàðîñòü íàâåñòèò åå - êàê îòäîõíîâåíèå...
   àä ïåðâîïðåñòîëüíîé ïîïëûë òðåâîæíûé íàáàò êîëîêîëîâ. Œåäíûì ãóëîì íàïîë-
íßëî Œîñêâó îò Šðåìëß ñàìîãî,  óõàëè çâîíû õðàìîâ âûñîêèõ, çàëèâàëèñü êîëîêî-
ëßòà ìàëûå ïðè öåðêâàõ êëàäáèùåíñêèõ. ‚îçëå ðîãàòêè ñëóæèâûé ñòàðè÷îê íàâçðûä
óáèâàëñß, ïëàêàë.
   - —åãî ïëà÷åøü, ðîäèìûé? - ñïðîñèëà åãî àòàøà.
   - €õ, è íå ïûòàé òû ìåíß ëó÷øå... åäà ñëó÷èëàñü!
   - € ÷åãî áëàãîâåñòßò? „åíü-òî íîíå÷à êàêîé?
   - „åíü îáû÷íûé,  - îòâå÷àë ñëóæèâûé,  - íî ïðèáûë ãîíåö ñ âåñòüþ... ‡âîíßò
îòòîãî, ÷òî óìåðëà íàøà âåëèêàß ãîñóäàðûíß. ƒîñïîäü áîã ïðèáðàë êàñàòóøêó íà-
øó ëàñêîâóþ €ííó ˆîàííîâíó!
   î  ùåêàì àòàøè  ñîðâàëèñü ÷àñòûå ñëåçû - îò ñ÷àñòüß.
   Žíà  è ïëàêàëà. Žíà è ñìåßëàñü. ‹åãêî åé ñòàëî.
   - å ãîðþé, - ñêàçàëà. - à ÷òî óáèâàòüñß òåáå?
   ‘ëóæèâûé  ñëåçû âûòåð è ãëßíóë ìóäðî.
   - €õ,  ñóäàðûíß! - îòâåòèë îí àòàøå. - Œîëîäû âû åùå, æèçíè íå âåäàåòå. €
ïëà÷ó ß îòòîãî, ÷òî áîþñü øèáêî...
   - —åãî æå áîèøüñß òû òåïåðü?
   - îþñü, êàê áû íûíå õóæå  íà óñè íå ñòàëî!
   ‘ëóæèâûé îòâîðèë ïåðåä íåé ðîãàòêó. ‚î âñþ èâàíîâñêóþ çàëèâàëèñü ñîðîê ñî-
ðîêîâ ìîñêîâñêèõ, áóäß íàäåæäû áåñïå÷àëüíûå. ˆ øëà àòàøà ïî Œîñêâå, ñìåßñü è
ëèêóß. –åëîâàëà îíà äåòåé ñâîèõ, åùå íåñìûøëåíûøåé.
   - ‚ûðàñòåòå, - ãîâîðèëà, - è ýòîò äåíü îöåíèòå. „ëß âàñ ýòî áóäåò óæå ãèø-
òîðèåé, à äëß ìàòåðè âàøåé - ñóäüáà-
   åðâîïðåñòîëüíàß ñîäðîãàëàñü â íàáàòå ïîãðåáàëüíîì.
   ëàãîñëîâåí âî âåêè âåêîâ çâîí ýòîò ÷àðóþùèé.

        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€„–€’€Ÿ

                                                   ‚îò, íàêîíåö, èçäîõëà îíà,
                                                             îñòàâøè â ñòðàõå
                                                        âñåõ, êîòîðû ïðè íåé,
                                                                  èçäûõàþùåé,
                                                            òàì íàõîäèëèñü...
                                                ‚àñ. ’ðåäèàêîâñêèé. ’øåìàõ÷äà

   €ííà ˆîàííîâíà âñòðåòèëà ñìåðòü ñ äîñòîéíûì ìóæåñòâîì.
   Žíà óìåðëà ãîðàçäî ëó÷øå, íåæåëè ñóìåëà ïðîæèòü...
   ƒëàçà "öàðèöû ïðåñòðàøíîãî çðàêó" ìåäëåííî ïîòóõàëè.
   ˆìïåðàòðèöà óìèðàëà - â äóõîòå, â ñïàçìàõ, â áîëè.
   ‚çãëßäîì, óæå  ãàñíóùèì,  îíà  îáâåëà  ïðèäâîðíûõ  è çàìåòèëà ïðßìóþ,  êàê
ñòîëá, ôèãóðó Œèíèõà â áåëûõ øòàíàõ, ñ áðèëëèàíòîâûì æåçëîì â çäîðîâåííîé ðó-
÷èùå, îáòßíóòîé ïåð÷àòêîé çåëåíîé.
   - ðîùàé, ôåëüäìàðøàë! - ñêàçàëà îíà. åìó òâåðäî. ‚ ýòîò ïîñëåäíèé ìèã îíà
áóäòî æåëàëà ïðèìèðèòü Œèíèõà ñ èðîíîì - äâóõ ïàóêîâ, êîòîðûõ îñòàâëßëà ïðî-
æèâàòü â îäíîé áàíêå.  ˆåðàðõè ñèíîäñêèå ÷èòàëè îòõîäíóþ, è äûìíî ÷àäèëè ñâå-
÷è...
   îòîì âçîð €ííû ˆîàííîâíû, ìåäëåííî ñòåêëåíåß, âäðóã çàìåð íà èðîíå. „îë-
ãî-äîëãî  ñìîòðåëà îíà íà ñâîåãî ôàâîðèòà,  ñëîâíî õîòåëà óíåñòè â ìîãèëó ïà-
ìßòü îá ýòîì ñòðîéíîì è ñèëüíîì ìóæ÷èíå, êîòîðûé óòåøàë åå â æèçíè.
   ˆ âîò ãóáû åå ïëà÷óùå äðîãíóëè.
   - å    áîéñü!-  ïðîèçíåñëà îíà âíßòíî.
   …ùå ðàç îáâåëà âçîðîì áëèçêèõ, ëèöà êîòîðûõ ïëàâàëè ïåðåä íåé, êàê â òóìà-
íå, êîëåáëßñü è ðàñïëûâàßñü â ñâå÷íîì óãàðå.
   - ðîùàéòå  âñå! - çàêîí÷èëà €ííà.
   ƒîëîâà åå äåðíóëàñü, à ãëàçà áîëüøå íè÷åãî íå âèäåëè.
   €ííà ˆîàííîâíà  óìåðëà,  ïðîæèâ íà áåëîì ñâåòå 46 ëåò 8 ìåñßöåâ è 20 äíåé.
„åñßòü ëåò ðóññêîé èñòîðèè, ñàìîé òßãîñòíîé è óíèçèòåëüíîé, çàêîí÷èëèñü...
   "å áîéñü!" - ýòî áûëè ñëîâà åå ïîëèòè÷åñêîãî çàâåòà.
   Žíà âíóøàëà èðîíó - íå áîßòüñß îññèè è íàðîäà ðóññêîãî,  íî ñàìà-òî  âñþ
æèçíü ïðîæèëà â ñàìîì ãíóñíîì ñòðàõå...
   ðóññêèé" ïîñîë Œàðäåôåëüä ïîñïåøíî ñòðî÷èë äîíåñåíèå â åðëèí -  ìîëîäîìó
êîðîëþ ”ðèäðèõó II:

         "‚ñå ðóññêèå âåëüìîæè îòïðàâèëèñü â ‡èìíèé äâî-
      ðåö ïîçäðàâèòü ðåãåíòà, öåëóß åìó ðóêè èëè ïëàòüå.
      Ží çàëèâàëñß ñëåçàìè, íå áóäó÷è â ñîñòîßíèè ïðîèçíå-
      ñòè íè  îäíîãî ñëîâà. ‘ïîêîéñòâèå â èìïåðèè ñòîëü
      âåëèêî, ÷òî ìîæíî ñêàçàòü - íè îäíà êîøêà íå øåâåëü-
      íåòñß!"

   ‚ äóøíûõ ïîêîßõ áûëî íåâîçìîæíî äûøàòü.  Žòáèëè çàìêè  è  ðàñòâîðèëè  ðàìû
îêîí.  ðèäâîðíûå òîëïèëèñü âîçëå ãåðöîãà èðîíà, êàê ïîñëóøíûå ìàðèîíåòêè. ‚
îêíà âðûâàëñß ñâåæèé ìîðîçíûé âîçäóõ, è âìåñòå ñ íèì äîíåññß äî ïîêîåâ äâîðöà
÷óäîâèùíûé, äåðçíîâåííûé âîïëü ñ óëèöû:
   - “æ êîëè íà óñè ñàìûì ãëàâíûì èðîí ñòàë,  òàê, âèäàòü, îí öàðèöó ïî íî-
÷àì çäîðîâî óìàñëèâàë!
   Šðèêóí îêàçàëñß ìîíàõîì. …ãî ïîéìàëè è ïðèâåëè.
   - ‹þáåçíûé, - ñêàçàë èðîí êðèêóíó, - âàøå ëè ýòî äåëî ðàññóæäàòü î âûñøèõ
ìàòåðèßõ âëàñòè?  ‚û ïîçâîëèëè ñåáå îòçûâàòüñß îáî ìíå äóðíî,  à âåäü âû ìåíß
ñîâñåì  íå  çíàåòåŒîæåò  òàê ñëó÷èòüñß,  ÷òî ß ÷åëîâåê õîðîøèé è âàì áóäåò ñî
ìíîþ õîðîøî.
   “øàêîâ ñäåëàë âûæèäàòåëüíóþ ñòîéêó:
   - Šóäû åãî òàùèòü ïðèêàæåòå? ‡à åâó? ‚ ïûòîøíóþ?
   Œàññèâíàß ÷åëþñòü èðîíà äðîãíóëà:
   - ‡à÷åì? Žòïóñòèòå åãî. Ÿ íå æåëàþ çëà...
   „âà ëàêåß  ïîäâåëè ê ðåãåíòó îñëàáåâøåãî îò ðûäàíèé êíßçß èêèòó ’ðóáåöêî-
ãî,  êîòîðûé ñïðàøèâàë î ðàñïîðßæåíèßõ ïî êîìèññèè ïîãðåáàëüíîé,  î  òðàóðíûõ
ïûøíîñòßõ, ïðèëè÷íûõ ñàíó ïîêîéíèöû. ‹þáîïûòñòâîâàë êíßçü èêèòà, ñêîëüêî òû-
ñß÷ çîëîòîì åìó íà âñå ýòî áëàãîëåïèå áóäåò èç êàçíû îòïóùåíî.
   - å ïîíèìàþ âàñ,  - îòâåòèë èðîí.  - Ž êàêèõ òûñß÷àõ èäåò ðå÷ü? ‚ óìå ëè
âû, ïðîêóðîð? „ëß óêðàøåíèß ãðîáà èìïåðàòðèöû âîçüìèòå ñòðàóñîâûå ïåðüß... îò
øóòîâ!  €  ÷òî  îñòàëîñü  â ìàãàçèíàõ îò äóðàöêîé ñâàäüáû â ‹åäßíîì äîìå - èç
ýòèõ çàïàñîâ âû ïîñèëüíî è ñîçäàâàéòå ïûøíîñòü.
   €é äà èðîí! •îðîøî íà÷àë! ðßìî ñ ßäîì íà÷àë!
   à òîíêîì øïèöå äâîðöà ‹åòíåãî äðîãíóë îðëåíûé  âñåðîññèéñêèé  øòàíäàðò  è
ìåäëåííî ïîïîëç âíèç, ïðèñïóùåííûé â òðàóðå ïî êîí÷èíå èìïåðàòðèöû.
   î ðßäîì ñ íèì âåòåð ñ åâû òðåïàë è ðàñõëåñòûâàë íàä ñòîëèöåþ îññèè æåë-
òî-÷åðíûé øòàíäàðò Šóðëßíäñêîãî ãåðöîãà...
   åðåä òîëïîþ ëüñòåöîâ èðîí ñëåäîâàë â êîìíàòû íîâîãî èìïåðàòîðà îññèè  -
ˆîàííà €íòîíîâè÷à.  åãåíò ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèëñß ïåðåä ìëàäåíöåì.  ˆìïåðàòîð,
âîçëåæà íà ïîäóøêàõ, ïóñêàë ââåðõ òîíêóþ è òåïëóþ ñòðóéêó.
   - ‚àøå èìïåðàòîðñêîå âåëè÷åñòâî,  - îáðàòèëñß ê ìëàäåíöó èðîí, - ñîáëàãî-
âîëèòå æå äàòü ìîíàðøåå ðàñïîðßæåíèå,  ÷òîáû îòíûíå ìîþ âûñîêîêíßæåñêóþ ñâåò-
ëîñòü òèòóëîâàëè òåïåðü íå èíà÷å êàê åãî âûñî÷åñòâî,  ðåãåíò îññèéñêîé èìïå-
ðèè, ãåðöîã Šóðëßíäñêèé, ‹èôëßíäñêèé è ‘åìèãàëüñêèé...
   Œëàäåíåö êàòàëñß íà ïîäóøêàõ,  ïîòîì ãóñòî èçìàðàë ïîä ñîáîé ðîñêîøíûå ñè-
áèðñêèå ñîáîëß.
   - …ãî âåëè÷åñòâî âûðàçèë ñîãëàñèå, - çàãîâîðèëè ëüñòåöû.
   - —åãî óæ òàì! - ïîäîñïåë åñòóæåâ. - „åëî ßñíîå...
   Œèíèõ  ñêàçàë:
   - „àæå ñëèøêîì  ßñíîå! Ÿ ýòî îùóòèë ïî çàïàõó...
   ‘òàòñ-äàìû è  ôðåéëèíû  óæå îáìûâàëè ïîêîéíèöó.  €ííà ˆîàííîâíà åùå äîëãèõ
òðè ìåñßöà íå áóäåò ïðåäàíà çåìëå, à äëß ñîõðàíåíèß îñòàíêîâ èìïåðàòðèöó ñëå-
äóåò ïðèãîòîâèòü. ’åïåðü, êîãäà îíà óæå íå ñåáå, à èñòîðèè ïðèíàäëåæàëà, òåëî
åå áðåííîå âðó÷àëîñü çàáîòàì ìåäèöèíû.

   ˜åñòâîâàëè ëþäè ïî÷òåííûå,  ìóæè ó÷åíûå - ëåéá-ìåäèêè è õèðóðãè... ‘åé÷àñ!
‘åé÷àñ îíè ðàñïîòðîøàò åß âåëè÷åñòâî.  ‚ êîíöå âàæíîé è ìóäðîé ïðîöåññèè âðà-
÷åé øàãàë è …ìåëüßí ‘åìåíîâ,  êîòîðûé äî ñèõ ïîð öàðèöû âáëèçè íå âèäûâàë.  ˆ
äóìàë, øàãàß: "’åïåðü îíà òèõîíüêàß... € ñêîëüêî ìó÷åíèé íàðîä ïðèíßë îò íåå,
ïîêà â íåé ñåðäöå áèëîñü, ïîêà óøè ñëûøàëè, à ãààçà âèíîâàòûõ âûèñêèâàëè..."
   ‡àïëàêàííàß ãîôìåéñòåðèíà îñòàíîâèëà âðà÷åé:
   - ‘åé÷àñ åß ïîêîéíîå âåëè÷åñòâî ïåðåíåñóò â áîñêåòíóþ, è ëèøü òîãäà âåäåíî
âàñ äî òåëà åß äîïóùàòü...
   Šààâ-óåðãàâå áûë íà óõî òóã,  ïðè íåì ñîñòîßë àññèñòåíò Œàóò,  êîòîðûé íà
ïàëüöàõ,  êàê ãëóõîíåìîé,  áûñòðî âòîëêîâàë ìåòðó, ÷òî òåëî ê âñêðûòèþ åùå íå
ãîòîâî.  Šîíäîèäè íàêàçàë ëàêåßì äâîðöîâûì,  ÷òîáû òàùèëè â áîñêåòíûé çàë ïî-
áîëüøå âåäåð è ÷àøåê ðàçíûõ:
   -  Ÿ çíàþ - íàòåöåò ç íåå ìíîãî çûäêîñòè...
   ‘åìåíîâ îïóñòèë íà ïîë òßæåëûé óçåë, â êîòîðîì æåëåçíî áðßêíóëè èíñòðóìåí-
òû,  äëß "ãðóïîðàçîäðàíèß" ñëóæàùèå. ˆ òóò êòî-òî öåïêî ñõâàòèë åãî çà ïëå÷î,
ïîäêðàâøèñü ñçàäè.  Žáåðíóëñß,  - íó òàê è åñòü.  Žïßòü "ñëîâî è äåëî". ‘òîßë
ïåðåä íèì ‚àíüêà ’îïèëüñêèé â ìûøèíîì êàôòàí÷èêå, æèâîäåð èçâåñòíûé.
   - € òåáß íå óçíàòü, - ñêàçàë îí …ìåëå ñ ïîäîçðåíèåì. - ˆøü êàê ïðèíàðßäèë-
ñß òû... Žò÷åãî ß òåáß âî äâîðöå öàðñêîì âèæó?
   - ‘òàë ß âðà÷åáíûì ïîäìàñòåðüåì,  è òû ìåíß íå õâàòàé... å õâàòàé... ‚àøå
âðåìß íûíå ïîøëî íà èñõîä...
   ’îïèëüñêèé ðóêó ñ ïëå÷à óáðàë, à îòâåòèë òàê:
   - àøå âðåìß íèêîãäà ñêîí÷àòüñß íå ìîæåò, èáî îññèè áåç ñûñêà òàéíîãî óæå
íå îáîéòèñü. Œàøèíà ñèß õèòðîóìíàß çàïóùåíà, è òåïåðü åå íå îñòàíîâèøü. ’îëü-
êî óñïåâàé êðîâóøêîé ñìàçûâàòü, ÷òîáû ñêðèïåëà íå øèáêî...
   îâåëè âðà÷åé â áîñêåòíóþ,  îòêóäà ìåáåëü è öâåòû óæå óáðàëè. Žñòàëñß ïîñ-
ðåäèíå áîëüøîé ñòîë, íà êîòîðîì ëåæàëà èìïåðàòðèöà. „âåðü çàêðûëè, ñíàðóæè åå
ïîñòàâèëè ÷àñîâîãî. ‘ïîòûêàßñü î âåäðà, ñòîßùèå áëèç ñòîëà, âðà÷è ñòàëè ðâàòü
ïëàòüß ñ èìïåðàòðèöû, ñëîâíî òðßïêè ñ äåøåâîé êóêëû, êîòîðóþ âïîðó âûáðîñèòü.
ðè ýòîì îíè ðàçîì ðàñêóðèëè òðóáêè ôàðôîðîâûå. „ûì íàâèñàë ñòîëáîì!..
   àêîíåö áûë ñäåðíóò ïîñëåäíèé ÷óëîê,  è ãëóõîé Šààâóåðãàâå ãðóáî  øëåïíóë
€ííó ˆîàííîâíó ïî åå ãðîìàäíîìó æèâîòó.
   - ‘èíüîð,  - ñêàçàë îí èáåéðî ‘àíøåñó,  - ïîòðîøèòü áðþøíóþ ïðîâèíöèþ  ìû
äîâåðßåì âàì.  € âû, - îáðàòèëñß îí ê Šîíäîèäè, - ïðîíèêíèòå â ïðîâèíöèþ ñåê-
ðåòíóþ...
   ‘åìåíîâ ãëßíóë íà €ííó ˆîàííîâíó.  îêàæè åå âîò òàêîé íàðîäó - íå ïîâåðßò
âåäü,  ÷òî ýòà ðàñïëûâøàßñß áàáà óãíåòàëà è êàçíèëà,  óñëàæäàß ñåáß  èçßùíûìè
ôàâîðèòàìè,  áðèëëèàíòàìè,  âåíäæèíîé,  êàðòàìè, ñòðåëüáîþ èç ëóêà, ïåñíßìè è
ïëßñêàìè,  çàáàâàìè ãëóïåéøèìè.  …ìåëüßí ‘åìåíîâ áðåçãëèâî ðàññìàòðèâàë èìïå-
ðàòðèöó...
   Žäèí ãëàç €ííû ˆîàííîâíû ïðèîòêðûëñß,  è æóòêèé çðà÷îê åãî èñïîäòèøêà íàä-
çèðàë çà …ìåëüßíîì.
   ‘òàëî ñòðàøíî! Šàê è â ïðåæíèå âðåìåíà. îä èìïåðàòðèöó ïîäñóíóëè àðîìàòè-
÷åñêèå ìàòðàñû.
   - ó ÷òî æ, íà÷íåì... - çàãîâîðèëè âðà÷è.
   ‘àíøåñ ñêèíóë êàôòàí.  àòßíóë äëèííûå,  äîõîäßùèå äî ëîêòåé,  ïåð÷àòêè èç
áàòèñòà.  ‚îîðóæèë ñåáß ðåçàêîì. î ïðåæäå ëåéá-ìåäèêè âûïèëè ïî ñòàêàíó âèíà
è ñíîâà âòèñíóëè â çóáû òðóáêè.
   - îðà! - ñóåòèëñß äå ’åéëüñ. - ðèãîòîâüòå âåäðà...
   îä óäàðîì  íîæà ðàçäóòîå òåëî èìïåðàòðèöû ñòàëî ìåäëåííî îñåäàòü íà ïëîñ-
êîñòè ñòîëà - ñëîâíî ìß÷, èç êîòîðîãî âûïóñêàëè âîçäóõ. ‘àíøåñ ïåðåâåðíóë òå-
ëî íà áîê, è òåïåðü ‘åìåíîâ ñ Œàóòîì åäâà óñïåâàëè ïîäñòàâëßòü ÷àøêè.
   - Žñòàëîñü îäíî âåäðî! - êðèêíóë …ìåëüßí.
   - òî äëß òðåáóõè, - îáîäðèë åãî Šîíäîèäè.
   ‡íàíèå ëàòûíè âñåãäà ïîëåçíî,  è ñåé÷àñ âðà÷è ïîñàäèëè  …ìåëüßíà  ‘åìåíîâà
äëß çàïèñè ïðîòîêîëà. Žò ñòîëà, ãäå ïîòðîøèëè €ííó ˆîàííîâíó, ÷àñòî è âðàçíî-
áîé ñëûøàëîñü ðàçíîãîëîñüå âðà÷åé:
   - ‚ ïåðèêàðäèóìå îêîëî ðþìêè æåëòîãî âåùåñòâà,  ïå÷åíü ñèëüíî óâåëè÷åíà...
æèäêîñòè òðè óíöèè!  îñïåâàéòå ïèñàòü çà íàìè...  ˆñòå÷åíèå  æåë÷è  ãðßçíîãî
öâåòà...  ‚  æåëóäêå  åùå  îñòàëîñü ìíîãî âèíà è áóæåíèíû...  Žáîäîøíàß êèøêà
ñèëüíî ðàñòßíóòà...
   - ðîòêíèòå åå, - âåëåë Šîíäîèäè.
   ’ðåáóõà åß âåëè÷åñòâà ïðîòèâíî øëåïíóëàñü â âåäðî.
   - ‚ûíèìàéòå  èç íåå æåëóäîê.
   - å ïîääàåòñß, - ïûõòåë ‘àíøåñ.
   - âàíèòå ñèëüíåå.
   - ‚îò òàê... óô!
   Šîíäîèäè ñêàëüïåëåì ðàçæàë ìûøöû  ìî÷åâîãî ïóçûðß.
   - ’óò ïòî-òî åñòü, - ñêàçàë îí, ñîñðåäîòî÷åííûé.
   ˆ äîñòàë  èç ïóçûðß öàðèöû êîðàëë ßðêî-êðàñíîãî öâåòà.  îâåðòåë åãî ïåðåä
êîëëåãàìè,  ïîêàçûâàß.  Šîðàëë áûë âåòâèñòûé,  êàê ðîãà äèêîãî îëåíß, ñ î÷åíü
îñòðûìè çóáöàìè ïî êðàßì,  âåëè÷èíîþ ñ óêàçàòåëüíûé ïàëåö âçðîñëîãî ÷åëîâåêà.
òî è áûë "êàì÷þã".
   - ‚îò ïðèöûíà öìåðòè, - ñêàçàë Šîíäîèäè. - ðîöüòå!
   Šîðàëë çâîíêî áðßêíóëñß â ïóñòóþ âàçó.  Šîíäîèäè âñïðûãíóë íà ñòîë. ðèñåâ
íàä èìïåðàòðèöåé,  îí çàñóíóë ðóêó â ãðóäíóþ êëåòêó,  øíóðêîì øåëêîâûì ñòßíóë
åé ãîðëî. ‡àòåì êðåïêî ïåðåâßçàë ãðóäíûå êàíàëû, èäóùèå ê ñîñêàì.
   - –åìåíîâ, èäè ïóäà ñ íîçûêîì, - âåëåë Šîíäîèäè.
   …ìåëüßí ‘åìåíîâ,  íà ïàðó ñ Œàóòîì,  óáèðàëè èç €ííû ˆîàííîâíû  âåñü  æèð.
‘àíøåñ ìåæäó òåì êóëàêîì çàïèõèâàë â èìïåðàòðèöó, ñëîâíî â ïóñòîé ìåøîê, ñâà-
ðåííîå â òåðïåíòèíå ñåíî.  Šààâ-óåðãàâå, ìàñòåð îïûòíûé, áèíòîâàë èìïåðàòðè-
öó, áóäòî êîëáàñó, ñóðîâîé òåñüìîé, ïðîïèòàííîé ñìîëàìè... ’ðóäèëèñü âñå!
   Šîíäîèäè âåëåë ñâîåìó ïîäìàñòåðüþ âçßòü âåäðî ñ òðåáóõîé è âûíåñòè åãî êó-
äà-íèáóäü. …ìåëß ïîäõâàòèë òßæåëåííîå âåäðî, âûøåë âî äâîð. ‘ íåáà ßñíîãî ñû-
ïàë õîðîøèé,  ïðèßòíûé ñíåæîê.  ‡à ”îíòàíêîþ äûìèëè àðñåíàëû, ñëûøàëñß ãðîõîò
îïàäàâøèõ êóâàëä.
   †èçíü  òåêëà, êàê è ðàíüøå. åæàëè ëîøàäè â ñàíêàõ.
   îòèðàß óøè, ïðîõîæèå øàãàëè ïî ñâîèì áóäíè÷íûì äåëàì.
   …ìåëüßí ‘åìåíîâ äîøåë äî âûãðåáíîé ßìû.  …ùå ðàç áðåçãëèâî  ãëßíóë  îí  íà
îñêëèçëûå,  ñèíåâàòî-ãðßçíûå ïîòðîõà €ííû ˆîàííîâíû. ˆ, øèðîêî ðàçìàõíóâøèñü,
âûïëåñíóë â ßìó öàðñêóþ òðåáóõó.
   îøåë  îáðàòíî, ïîçâàíèâàß â ðóêå ïóñòûì âåäðîì.
   „åíü áûë ÷óäåñíûé. îãîäà íàñòàëà õîðîøàß...

                   –àðè! Ÿ ìíèë: âû áîãè âëàñòíû,
                   èêòî íàä âàìè íå ñóäüß;
                   î âû, êàê ß, ïîäîáíî ñòðàñòíû
                   ˆ òàê æå ñìåðòíû, êàê è ß.
                   ˆ âû ïîäîáíî òàê ïàäåòå,
                   Šàê ñ äðåâ óâßäøèé ëèñò ïàäåò!
                   ˆ âû ïîäîáíî òàê óìðåòå,
                   Šàê âàø ïîñëåäíèé ðàá óìðåò!

        ˆ‹Žƒ

   ‚åëèêà ìàòü îññèß, è êàæäûé íàéäåò ñåáå ìåñòî â íåé...

                   ‡à ãîðàìè -çåìëè âåëèêèå,
                   ‡à ëåñàìè - çåìëè áîãàòûå.

   ëèç îçåðêà ÷èñòîãî,  çà äåáðßìè äðåìó÷èìè,  ñî âðåìåí íåäàâíèõ  ïîñåëèëñß
áåãëûé  ñ  êàòîðãè áîáûëü,  ìóæèê åùå íå ñòàðûé.  ‘àì îí áûë ãðîìàäåí è ïðßì,
ïëå÷èùàìè - ñàæåíü êîñàß, à íîçäðåé ó íåãî íå áûëî... ‚ûðâàíû - òàê ÷òî êîñòè
âèäíû!
   ‡âàëè åãî ˆâàíîì, à ðîäñòâà çà ñîáîþ íå óïîìíèë.
   ’àèëñß â ëåñó îí öåëóþ çèìó.  î âåñíå äîì ñðóáèë, êðåïåíüêèé òàêîé. ‘îáà-
÷îíêó çàâåë - øóñòðóþ.  ˆ òîïîðîì òþêàë.  ˆ ñèëêè íà çâåðüå è ïòèö ñòàâèë - ñ
îõîòû ýòîé è ïðîæèâàë.
   ðîõîäèë ìèìî  ñòðàííèê óáîãèé, âîäèöû èñïðîñèë.
   - ‘òàð÷å,  - ñêàçàë åìó ˆâàí,  ðîäñòâà íå çíàþùèé,  - òû, âèäíî, íåìàëî ïî
ñâåòó õàæèâàë.  å âåäàåøü ëè, ãäå æèâóò òóò äåâèöû íåçàíßòûå? ‘êóïëþ ìíå îä-
íîìó â ëåñó âåê âåêîâàòü.
   - € ýâîí,  - êèâíóë ñòðàííèê, âîçâðàùàß ìóæèêó êîâøè÷åê áåðåñòßíîé, - ñòó-
ïàé,  äîáð ÷åëîâåê,  òðîïêîþ ýòîé, êîòîðîþ ß íà òåáß èç ëåñó âûøåë. ˆäè, èäè,
èäè...  äîëãî èäòè íàäî!  € òàì íàä ðå÷êîþ äóá ðàñòåò - âûñîêèé æå. ˆ îò äóáà
òîãî ñâåðíè ïîñîëîíü,  êàê è ß øåë. ‘òóïàé äàëåå - äî êàìíß âåëèêîãî... € òàì
ïîñåëèëñß ìóæèê õîðîøèé, â áåãàõ îò ïîìåùèêà, ó íåãî - äî÷åðè!
   Žòïðàâèëñß ˆâàí â äîðîãó - ïîèñêàT íåâåñòû ñåáå.
   ˆ  ëàßëà íà áåëîê ñîáà÷êà åãî øóñòðàß.
   „îøåë ˆâàí äî äóáà ïðèìåòíîãî, îò íåãî ïîâåðíóë ïîñîëîíü. ‚îò è êàìåíü çà-
âèäíåëñß çàìøåëûé, ïîä íèì æå äîì ñòîßë. ðèíßëè ˆâàíà, çà ñòîë ïîñàäèëè. •î-
çßèí åãî óáîèíêîé ïîò÷åâàë.
   €  çà îêíàìè äîëáëåíûìè ëåñ âå÷åðíå øóìåë...
   - ‚îò è ðàé!  - ñêàçàë ìóæèê ‘òåïàí,  òîæå ðîäñòâà çà ñîáîé íå ïîìíßùèé. -
èêîãî îêðóã íà ñîòíè âåðñò íåòó: íè áàðèíà, íè âîåâîäû, íè öàðèöû, íè ïîïîâ,
íè ñûùèêîâ...  †èâåì,  ìàòü òâîþ â ìàêîâêó!  ˆ áóäåì æèòü, à ïîñëå íàñ ïóñêàé
äðóãèå æèâóò...
   àöåëèë ˆâàí ñâîé âåñåëûé ãëàç íà ìîëîäóõó,  êîòîðàß, âîçëå ïå÷è ñòîß, ðó-
êàâîì îò íåãî çàêðûëàñü.
   - Œàðüþøêà,  - ïîçâàë åå íåæíî,  - ñòóïàé çà ìåíß. ’û íå áîéñß. îçäðè ìíå
íà Œîñêâå âûíóëè,  ýòî íåïðèãîæå,  âåðíî. € äóøè ìîåé íèêòî èç ìåíß âûíóòü íå
ñìîã... —èñòà îíà è êðåïêà! óäåì æèòü ëàäíî. Ÿ òåáß âîâåê íå îáèæó...
   - € ñàì-òî êàêèõ òû êðàåâ áóäåøü? - ñïðîñèëè åãî.
   - Œîèõ êðàåâ íå èçìåðèòü,  - îòâå÷àë ˆâàí,  ðîäñòâà íå çíàþùèé. - ‘àì-òî ß
ðóññêèé áóäó... ûë êîãäà-òî îòàïîì, ïî ñåëó ‘óðßäîâó è çâàëñß ‘óðßäîâûì. à
Œîñêâå ñâîå æèòèå èìåë.  Žòòóäà â ñîëäàòû ïîïàë è íà ñëóæáå â åâåëå áûë, ãî-
ðîäîê,  ïðßìî ñêàæó, ÷èííûé è ïðèßòíûé, òîëüêî ìíå òàì õóäî áûëî. ‡àòåì âîò â
Šðîíøòàäòå ãàâàíè áóòèë...  òàì òîæå ïëîõî ìíå áûëî. ðèâåëîñü è â îëüøå ïî-
æèòü,  íà ‚åòêå, îòêóäà ê òàòàðàì ïîïàë. î ñ àðìèåé ãîñïîäèíà ‹àññè èç Šðûìà
ß âûøåë...  ‚ñßêî áûâàëî â æèçíè ìîåé,  íî, êàæèñü, çàòèøàëî! ’åïåðü âîò, äó-
ìàþ, ïàøíþ ïîäûìàòü íàäî.
   - ’ðóäíî áóäåò... áåç áàáû-òî! - ïðè÷ìîêíóë ‘òåïàí. - ‹åñ êîð÷åâàòü... áå-
äà ïðßìî!  Ÿ-òî ñâîþ óæå ïîäíßë. à äåâêàõ ñâîèõ ïðîïàõàë öåëèíó. ‚ïðßãó èõ â
ñîõó, à ñàì óïðàâëßþñü...
   ‚åðíóëñß ˆâàí ê ñåáå ñ æåíîþ.  ˆ çàáåãàëè ïîòîì íà îïóøêå ëåñà äåòè åãî  -
ðóñîãîëîâûå. àðèëî â âîçäóõå æèðíîé, çåìíîþ ñûòüþ. ˆ øóðøàëî â ïàëüöàõ êîðß-
âûõ ïåðâîå çåðíî - ñòðóèñòîå, êàê æåì÷óãà äðàãîöåííûå.
   å óñïåëè  äåòè  ïîäðàñòè,  êàê - ãëßäü!  - óæå è íå ñòàëî âîêðóã ïóñòîøè.
ðèøåë äðóãîé íàðîä,  îò íåâîëè ñåáå âîëè èùóùèé.  ‹þäè ñîîáùà ðàçäâèíóëè áîð
äðåìó÷èé,  ñëåòàëèñü îòîâñþäó ãðà÷è íà ÷åðíûå ïàøíè. ˆ âûðîñëè èçáû - áðåâåí-
÷àòûå,  äóøèñòûå.  ˜ëè áàáû ïî âå÷åðàì çà âîäîé,  ïðßëè ñòàðóõè ïðßæó, è ïåëè
äåâêè...
   ðîõîäèë  êàê-òî ìèìî ñòðàííèê - èç êðàåâ äàëüíèõ.
   - ‹þäè, - ñïðîñèë, - à êàêèå æå âû áóäåòå?
   - óññêèå ìû, - îòâå÷àë íàðîä.
   - Œåñòî âàøå  êàêîâî ïðîçûâàåòñß?
   - ˆâàíîâî,- îòâå÷àëè ñòðàííèêó, è, âîäû èç êîëîäöà èñïèâ, ïîøåë ‹àçàðü äà-
ëåå ïî óñè, áðåí÷à êðóæêîþ...
   € ïî âåñíå âñåãäà õîðîøî.  ‡åìëß ðàñêðûâàåò ñåáß, ñëîâíî â ðîäàõ. ˆ îõîòíî
áåæèò  ñîõà  çà ëîøàäêîé,  ðàñïàõèâàß öåëèíó âñå äàëüøå è äàëüøå.  ‘ øåëåñòîì
êëàäåòñß çåðíî èç êîðîáà êðåñòüßíñêîãî â çåìëþ ðîññèéñêóþ...
   àñòåò ìàòü îññèß - ðàñêèäûâàåò åå âøèðü!
   €æ çà òèõèé Šåðæåíåö, â ‘èáèðü, â ãëóõîìàíü ñàìóþ...
   å ìå÷îì, òàê ïëóãîì, à îññèè âåëè÷èòüñß!
   åðâûå êðåñòû îòìåòèëè ìåñòî ïåðâîãî êëàäáèùà.
   ‚ ãðîáó òåñíóùåì ïîëîæàò â çåìëþ ˆâàíà,  è âñòàíóò íàä ìîãèëîþ åãî ñûíîâüß
- óæå ñòàòíûå ïàðíè.  ˆ çàâîåò íàä ïîêîéíèêîì ïàòëàòàß Œàðüß ñ ãëàçàìè áåçóì-
íûìè îò ðàçëóêè âå÷íîé.  ‘ûíîâüß ìîë÷à îòîðâóò åå îò ôîáà îòöîâñêîãî. ðîçâå-
íèò íàä íèìè êîëîêîë ïå÷àëüíûé,  è çâóê ýòîò ðàñòàåò íå ñïåøà  íàä  ïàæèòßìè,
íàä îãîðîäàìè, íàä ñêâîðå÷íßìè...
   € ïîòîì çàøóìèò çäåñü, çàâîëíóåòñß áàçàðàìè ãîðîä. ˆ áóäóò â óòðà ìîðîçíûå
äûìèòü òðóáû, ïîáåãóò äåòè ñ ñàíêàìè. î óëèöàì ïðîéäóò òûñß÷è ëþäåé, òîðîïß-
ùèõñß âçßòüñß çà äåëî.
   ˆ íèêòî  íèêîãäà íå âñïîìíèò òîãî,  êòî áûë ïåðâûì çà÷èíàòåëåì ýòîãî ãîðî-
äà...
   € âåäü ïåðâàß åãî áîðîçäà è ñòàëà òåïåðü ãëàâíîé óëèöåé!
   èêòî  íå âñïîìíèë î íåì, èáî ðîäñòâà ó íåãî íå áûëî.
   î, êàê ñêàçàíî â äðåâíåé êíèãå ˆîâà:
   "ˆ Ž‘’€‹‘Ÿ   Ž„ˆ Ÿ, „€›  ‚Ž‡‚…‘’ˆ’œ   ’……..."
----------------------------
   [1] "‘êàçàíèå, ãîâîðåííîå  ‚àñèëüåì ’ðåäüßêîâñêèì  ïðè äóðàöêîé
ñâàäüáå", ïðèâîäèòñß íàìè â ñîêðàùåíèè; ñàì ïîýò ýòè ñòèõè â êíèãè ñâîè
íèêîãäà íå âêëþ÷àë; îíè øèðîêî ðàñïðîñòðàíßëèñü â îáùåñòâå, ïåðåïè-
ñàííûå îò ðóêè.
   [2] ˆçäàâíà ðàáîòàâøèå â îññèè æèâîïèñöû ñóïðóãà ƒçåëè  íàïèñàëè  ñ  ýòîé
ðóññêîé "žëèè àñòðàíû" ïîðòðåò, íàõîäèâøèéñß â €êàäåìèè íàóê; îíè æå îñòàâè-
ëè íàì è ïîðòðåò ñàìîãî €.  .  ‚îëûíñêîãî, ïî çàêàçó êîòîðîãî, î÷åâèäíî, áûë
ïèñàí è ïîðòðåò "âîëîñàòîé áàáû", âïîëíå ãîäíûé äëß Šóíñò-êàìåðû, âäå óæå áûë
ïîðòðåò ïåòðîâñêîãî âåëèêàíà óðæóà (Œóçåé àíòðîïîëîãèè è ýòíîãðàôèè €êàäåìèè
íàóê ‘‘‘).  Žñîáî ñëåäóåò îòìåòèòü, ÷òî ñîäåðæàíèå æèâûõ ìîíñòðîâ ïðè €êàäå-
ìèè áûëî çàïðåùåíî ëèøü â 1746 ã. óêàçîì èìïåðàòðèöû …ëèçàâåòû åòðîâíû.
   [3] à  ìåñòå äâîðöà è ãàâàíè â ˆòàëüßíñêîì ñàäó „.  Šâàðåíãè ïîçæå ñîçäàë
âîçëå  €íè÷êîâà   ìîñòà   âíóøèòåëüíîå   çäàíèå   …êàòåðèíèíñêîãî   èíñòèò