Œàñòåðà öåïè, -- ïðèêàçàë Šîùåé.
   ˆ ñòðàøíàß ñîáàêà ïðèíßëàñü çà äåëî.
   -- ðð-àâ! -- çàðû÷àëà îíà.
   ˆ ãîðí ñ ìåõàìè âäðóã î÷óòèëñß â êîìíàòå, êàê áóäòî  óïàë  ñ
íåáà.
   -- ðð-àâ-àâ!
   ˆ òðè Šîùååâûõ áðàòà âáåæàëè è ñõâàòèëè Œàñòåðà çà ðóêè.
   „à, ýòî áûëî äåéñòâèòåëüíî ñòðàøíî! Žãîíü òàê è ïåðåáåãàë ïî
ðàñêàëåííûì êîëüöàì öåïè, èñêðû âñïûõèâàëè è ãàñëè.
   Žïóñòèâ  ãîëîâó,  ìðà÷íûé  Šîùåé ñèäåë íà ñòîëå è ñìîòðåë íà
Œàñòåðà ìåðòâûìè ãëàçàìè.
   -- ðåêðàñíî çàêîâàí, --  ñêàçàë  îí  íàêîíåö.  --  Žòëè÷íî,
âåëèêîëåïíî çàêîâàí. “âåäèòå åãî. € òû ìîæåøü îñòàòüñß.
   ˆ ñîáàêà âñòàëà íà çàäíèå ëàïû è ïîäíßëà ê íåìó òîùóþ ìîðäó.
   --  €â-àâ-ððàó,  --  ïðîðû÷àëà  îíà.  ‚åðîßòíî,  îíà  õîòåëà
ñêàçàòü "„à çäðàâñòâóåò Šîùåé!" ïî-ñîáà÷üè.
   -- îñàäèòü Œàñòåðà â ïîäâàë,  --  ñêàçàë  Šîùåé.  --  ‹àðåö
ïîñòàâèòü  êî  ìíå ïîä êðîâàòü. óñòü Œàñòåðà ñòîðîæèò ƒíîð. ’û
áóäåøü ñïàòü ó äâåðåé ìîåé ñïàëüíè.
   "‡àïîìíèì", -- ïîäóìàë Œèòüêà.
   -- “ äåâ÷îíêè ïóñêàé îñòàíåòñß ƒàðò, -- ïðîäîëæàë Šîùåé.  --
Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ñêîðî  -- î÷åíü ñêîðî -- îíà ñòàíåò êàê äâå
êàïëè âîäû ïîõîæà íà ìîþ ïîêîéíóþ äî÷êó. ðîùàé!
   ˆ ñîáàêà ñêðåñòèëà ïåðåä íèì ñâîè ëàïû è óøëà. € ïîòîì  óøåë
è Šîùåé, ïîòèðàß ñïèíó.
   --  ’àê,  --  ñêàçàë  Œèòüêà è âûëåç èç êàìèíà. -- ó ÷òî æ,
ïîðà ïðèíèìàòüñß çà äåëî.
   ’îëüêî ÷òî îí ýòî ñêàçàë, òîëüêî ÷òî  ñîáðàëñß  íà  öûïî÷êàõ
ïåðåéòè èç äåâßòîé ñòîëîâîé â äåñßòóþ, êàê...
   ’ðàõ!
   „âåðü  ïåðåä  íèì  çàõëîïíóëàñü,  è êòî-òî çàïåð åå ñ äðóãîé
ñòîðîíû íà êëþ÷.
   -- €òà, ïîïàëñß, -- ðàçäàëñß çà äâåðüþ  çíàêîìûé  ãîëîñ.  --
’åïåðü òû îò ìåíß íå óéäåøü, íåãîäßé!

        ƒ€‹Š€ €‘‘Š€‡›‚€…’ Œ€˜… ’Ž, —’Ž …‰ €‘‘Š€‡€‹ ’“Ž—ˆ‘’

   ˆíòåðåñíî,  ÷òî æå â ýòî âðåìß äåëàëà Œàøà? „àâíûì-äàâíî îíà
ïîíßëà, ÷òî ìëàäøèé Šîùåé îáìàíóë åå è ïðèâåç íå â ‘èíþþ,  à  â
Šîðè÷íåâóþ ñòðàíó.
   "Ží  áû  ïîïàëñß,  -- äóìàëà îíà, -- åñëè áû ß ïîïðîñèëà åãî
ïîêàçàòü ‘èíþþ ñòðàíó íà êàðòå".
   ‘ êàæäûì äíåì îíà ñïàëà âñå õóæå  è  õóæå.  Žíà  ñëûøàëà  ïî
íî÷àì,  êàê  ñòó÷èò  åå  ñåðäöå, è äóìàëà: "Šàæåòñß, îíî åùå íå
ñòàëî çëûì è òðóñëèâûì?"
   "Ÿ îñëåïíó, -- äóìàëà îíà, -- è òîãäà Šîùåé  îòïóñòèò  ìåíß.
’îãäà  ß  áóäó  ñîâñåì  íå  ïîõîæà  íà  åãî ïîêîéíóþ äî÷êó. Šàê
âñå-òàêè õîðîøî, ÷òî ß íà íåå íå ïîõîæà!"
   Žíà íå ïëàêàëà. ’îëüêî îäíàæäû ìûøîíîê, êîòîðûé  ïðèáåãàë  ê
íåé ïî íî÷àì, ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñëåçà êàïíóëà åìó ïðßìî íà íîñ.
î  ýòî  áûëà  åäèíñòâåííàß  ñëåçà. èêòî íå óçíàë î íåé, êðîìå
ìûøîíêà.
   ‚ åå êîìíàòå áûëî ìàëåíüêîå îêíî. ‚  ßñíûé,  ñîëíå÷íûé  äåíü
îíà âèäåëà êðûøó Šîùååâà äâîðöà: åå êîìíàòà íàõîäèëàñü â áàøíå,
âûñîêî  ïîäíèìàâøåéñß  íàä  êðûøåé. ˆ âîò îäíàæäû îíà çàìåòèëà,
÷òî ïî ýòîé êðûøå îïðîìåòüþ áåæèò ’ðóáî÷èñò. Ží áûë áåç  øàïêè,
áåç  ìåòëû  è âåðåâêè è äàæå áåç ñâîåé ñêëàäíîé ëîæêè. Ží î÷åíü
òîðîïèëñß. àçáåæàâøèñü, îí íûðíóë â òðóáó âíèç ãîëîâîé, êàê  â
âîäó.
   "Šàêîé ñìåøíîé", -- ïîäóìàëà Œàøà.
   Žíà íå çíàëà, ÷òî ýòî ‚åñåëûé ’ðóáî÷èñò.
   îòîì  îíà  óâèäåëà  ïòèöó  --  ÷òî  çà ÷óäåñà! -- íàñòîßùóþ
ïòèöó.
   "„îëæíî áûòü, îíà ïðèëåòåëà îò íàñ,  --  ïîäóìàëà  Œàøà.  --
‚åäü â Šîùååâîé ñòðàíå âñåì ïòèöàì ïîäðåçàíû êðûëüß!"
   Žíà íå çíàëà, ÷òî ýòî áûëà ñòàðàß, óìíàß ƒàëêà...
   ‚îò, íàêîíåö, è ’ðóáî÷èñò. Ží âûëåç èç òðóáû, è ƒàëêà ñåé÷àñ
æå ïîëåòåëà ê íåìó -- ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî îíà òîëüêî åãî è
äîæèäàëàñü.
   "ó÷íàß",  --  ïîäóìàëà  Œàøà. Žíà íå çíàëà, ÷òî ’ðóáî÷èñò è
ƒàëêà ãîâîðèëè î íåé.
   î âîò ƒàëêà ñäåëàëà äâà áîëüøèõ ìåäëåííûõ êðóãà íàä êðûøåé,
êàê áóäòî ðàçäóìûâàß î ÷åì-òî, è âäðóã ñåëà ó Œàøèíîãî îêîøêà.
   -- Œèëàß äåâî÷êà, ïðèâåò è ïðèâåò, -- ñêàçàëà îíà. -- ðèâåò
îò òâîåãî áðàòà. ðèâåò îò òâîèõ íîâûõ äðóçåé. å  óäèâëßéñß  è
íå  ïóãàéñß  --  Œèòüêà  â  Šîùååâîì  äâîðöå.  Ží ïðèøåë, ÷òîáû
îñâîáîäèòü òåáß,  íî  åãî  ñõâàòèëè,  è  òåïåðü  îí  ñèäèò  ïîä
ñòðàæåé. Ží ìîã áû óáåæàòü ÷åðåç êàìèí, íî ìëàäøèé Šîùåé ñëåäèò
çà  êàæäûì åãî äâèæåíèåì. Žäíàêî ìû ïåðåõâàòèëè ýòîãî íåãîäßß è
óçíàëè âñå, ÷òî íàì íóæíî áûëî óçíàòü.
   Œèòüêà â  Šîùååâîì  äâîðöå!  Œàøà  óäèâèëàñü,  èñïóãàëàñü  è
îáðàäîâàëàñü,  --  ïðàâî, ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî îíà ãîðäèòñß
òàêèì õðàáðûì áðàòîì.
   -- àáóøêà, íóæíî åìó ïîìî÷ü,  --  ñòðîãî  ñêàçàëà  îíà.  --
Œîæåò áûòü, âû óçíàëè, êàê çîâóò ñîáàê, êîòîðûå ìåíß ñòîðîæàò?
   -- ˆõ çîâóò ƒàðò, ƒíîð è ƒàóñ, -- øåïîòîì îòâå÷àëà ƒàëêà. --
€ òåïåðü ñëóøàé âíèìàòåëüíî: êàæäîå ñëîâî ïîâòîðßé â óìå, ÷òîáû
ëó÷øå çàïîìíèòü. “ òâîåé äâåðè ñèäèò ƒàðò. îâòîðèëà?
   -- îâòîðèëà, -- ñêàçàëà Œàøà.
   -- ‚ ïîäâàëå çàïåðò Œàñòåð ‡îëîòûå óêè. …ãî ñòîðîæèò ƒíîð.
   -- îâòîðèëà.
   -- ƒàóñ ñòîðîæèò ëàðåö ñ Šîùååâîé ñìåðòüþ.
   -- îâòîðèëà.
   --  ’û  ïîñòó÷èøü  â  äâåðü  è,  êàê  òîëüêî  ñîáàêà âáåæèò,
êðèêíåøü åé: "ƒàðò!" ˆ ñîáàêà èçäîõíåò. îòîì òû  ñïóñòèøüñß  â
ïîäâàë  è îñâîáîäèøü Œàñòåðà ‡îëîòûå óêè -- îí îäèí çíàåò, êàê
îòêðûòü ëàðåö ñ Šîùååâîé ñìåðòüþ. îòîì òû óáüåøü òðåòüþ ñîáàêó
è âìåñòå ñ Œàñòåðîì óíåñåøü ëàðåö èç Šîùååâîé ñïàëüíè.

        —’Ž …„‘Š€‡€‹€ …‘…Š€, ŠŽ’Ž“ž …‹ ’“Ž—ˆ‘’

   "Žõ, ñêîëüêî äåëà! ‘ïðàâëþñü ëè ß?" -- ïîäóìàëà Œàøà.
   î îíà íå ñòàëà îñîáåííî äîëãî  äóìàòü,  ñïðàâèòñß  îíà  èëè
íåò. Žíà áûëà Œèòüêèíà ñåñòðà, à õðàáðàß äåâî÷êà, êàê èçâåñòíî,
íèñêîëüêî íå õóæå õðàáðîãî ìàëü÷èêà.
   Šîãäà  ƒàëêà óëåòåëà, îíà çàâßçàëà â íîñîâîé ïëàòîê âñå, ÷òî
ó íåå áûëî, -- çóáíóþ ùåòêó, çåðêàëüöå è êàòóøêó íèòîê ñ èãëîé,
-- ïðîñòèëàñü ñ ìûøîíêîì è ãðîìêî ïîñòó÷àëà â äâåðü.
   „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è â êîìíàòó âáåæàëà ñîáàêà-âîëê.
   -- ƒàðò! -- êðèêíóëà Œàøà.
   “ ñîáàêè ïîäêîñèëèñü íîãè, è  îíà  ãðîõíóëàñü  íà  ïîë,  êàê
ìåøîê ñ êàðòîøêîé.
   "ðåêðàñíî", -- ïîäóìàëà Œàøà. à âñßêèé ñëó÷àé îíà âçßëà èç
åå ïàñòè  êëþ÷  è  çàïåðëà ìåðòâóþ ñîáàêó, -- ïóñòü äóìàþò, ÷òî
îíà ïðîñòî óøëà êóäà-íèáóäü ïî ñâîèì äåëàì.
   îòîì Œàøà çàâßçàëà ýòîò êëþ÷ â ïëàòîê âìåñòå ñ  çåðêàëüöåì,
íèòêàìè  è  çóáíîé  ùåòêîé  è  ñïóñòèëàñü âíèç. Žíà ïðîøëà îäíó
ëåñòíèöó, ïîòîì äðóãóþ è òðåòüþ. €  ñ  òðåòüåé  ëåñòíèöû  ìîæíî
ïîïàñòü  íà  ÷åòâåðòóþ,  ñ  ÷åòâåðòîé  íà  ïßòóþ.  ‘ äåñßòîé íà
îäèííàäöàòóþ, à ñ îäèííàäöàòîé íà  òó,  êîòîðàß  âåëà  ïðßìî  â
ïîäâàë.
   †èðíûé  ïåñ  ñèäåë ïåðåä äâåðüþ ïîäâàëà, ïîëîæèâ ñâîþ æèðíóþ
ãîëîâó íà äâà ñòîëáà çàñòûâøåé ßäîâèòîé ñëþíû.
   -- ƒíîð! -- êðèêíóëà åìó Œàøà.
   ˆ ïåñ èçäîõ. Ží äàæå íå óñïåë ñêàçàòü: "€â-àâððàó".
   Œàøà âçßëà èç åãî ïàñòè êëþ÷ è îòêðûëà ïîäâàë.
   -- ‚ûõîäèòå, ïîæàëóéñòà, -- ñêàçàëà  îíà.  --  Ÿ  ïðèøëà  çà
âàìè, Œàñòåð ‡îëîòûå óêè.
   Žíè  íå  ñòàëè òðàòèòü ìíîãî âðåìåíè íà çíàêîìñòâî, à ïðîñòî
âòàùèëè ñîáàêó â ïîäâàë è çàïåðëè íà êëþ÷.
   -- óñêàé äóìàþò, -- ñêàçàëà  Œàøà,  --  ÷òî  åé  çàõîòåëîñü
ïðîãóëßòüñß.
   î  äàëüøå  äåëà  ïîøëè íå òàê ãëàäêî. Šàê âû çíàåòå, Œàñòåð
áûë çàêîâàí, è õîòß öåïè íå ìåøàëè åìó èäòè, íî çàòî íà  êàæäîì
øàãó îãëóøèòåëüíî çâåíåëè. òîò çâóê äîíåññß äî ìëàäøåãî Šîùåß,
êîòîðûé ñèäåë íà êîðòî÷êàõ ïåðåä çàìî÷íîé ñêâàæèíîé è ñëåäèë çà
Œèòüêîé.
   "—òî çà øóì? -- ïîäóìàë ìëàäøèé Šîùåé. -- —òî çà íåïðèëè÷íûé
øóì  â  òàêîé íåóðî÷íûé ÷àñ, êîãäà ñàì Šîùåé ñïèò ïîñëå îáåäà?"
Ží õîòåë ïîçâàòü êîãî-íèáóäü èç òûñß÷è áðàòüåâ, íî â ýòî  âðåìß
Œàñòåð  ‡îëîòûå  óêè  âîøåë  â  êîìíàòó  è  óäàðèë  åãî ñâîèìè
çàêîâàííûìè ðóêàìè.
   -- îçâîëüòå! -- çàêðè÷àë ìëàäøèé Šîùåé.
   òî áûëî åãî ïîñëåäíåå ñëîâî. Œàñòåð óáèë åãî ñâîèìè öåïßìè.
   -- €ëëî! -- çàêðè÷àë Œèòüêà çà äâåðüþ. -- Šòî òàì?
   -- Œû, -- øåïîòîì îòâå÷àëà Œàøà.
   Žíà õîòåëà ñêàçàòü, ÷òî îíè ñêîðî óâèäßòñß. î îíè óâèäåëèñü
ñêîðåå, ÷åì îíà óñïåëà ýòî ñêàçàòü, ïîòîìó ÷òî  Œàñòåð  ‡îëîòûå
óêè óäàðèë â äâåðü ïëå÷îì, è îíà ñîðâàëàñü ñ ïåòåëü.
   -- €õ! -- ñêàçàëà Œàøà. Žíà íå óçíàëà Œèòüêó. …ùå áû! Ží áûë
òàê  ïåðåìàçàí  ñàæåé,  ÷òî åãî è ðîäíàß ñåñòðà íå óçíàëà áû. €
âåäü Œàøà è áûëà åãî ðîäíàß ñåñòðà!
   -- ‡äðàâñòâóé, âîò è òû, -- òîëüêî è ñêàçàë Œèòüêà.
   òî áûëî íåìíîãî, íî îí, êàê âñå õðàáðûå ìàëü÷èøêè, íå ëþáèë
öåëîâàòüñß. „à è íåêîãäà áûëî:  íóæíî  áûëî  áåæàòü  â  Šîùååâó
ñïàëüíþ -- äîñòàâàòü ëàðåö ñ Šîùååâîé ñìåðòüþ.
   „à,  ýòî áûëî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü òðóäíî! óæíî áûëî èäòè íà
öûïî÷êàõ è íå ðàçãîâàðèâàòü, à âåäü ýòî ïî÷òè íåâîçìîæíî -- òàê
äîëãî ïðîñèäåòü âçàïåðòè è íå ïîãîâîðèòü ñ ðîäíûì áðàòîì!
   -- € êàê ïà... -- íà÷èíàëà Œàøà  è  âñïîìèíàëà,  ÷òî  íåëüçß
ðàçãîâàðèâàòü. -- € êàê ìàì... -- íî îïßòü óìîëêàëà.
   ‚îò,  íàêîíåö, è Šîùååâà ñïàëüíß. ’îùàß õðîìàß ñîáàêà ñèäåëà
ó äâåðåé.
   -- ƒðð-àâ, -- çàðû÷àëà îíà.
   î Œèòüêà êðèêíóë åé:
   -- Œîë÷è, ƒàóñ!
   ˆ îíà ñåé÷àñ æå óïàëà è èçäîõëà.  ’åïåðü  íè÷åãî  íå  ñòîèëî
âçßòü èç åå ïàñòè êëþ÷ è îòêðûòü Šîùååâó ñïàëüíþ.
   ’àê  îíè  è  ñäåëàëè.  Œàñòåð  îñòàëñß  çà äâåðüìè, ÷òîáû íå
ðàçáóäèòü Šîùåß, à áðàò ñ ñåñòðîé íà öûïî÷êàõ ïîøëè â ñïàëüíþ è
âûòàùèëè èç-ïîä êðîâàòè ëàðåö. Žíè ñäåëàëè ýòî êàê ðàç âîâðåìß,
ïîòîìó ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  Šîùåß  óêóñèëà  áëîõà,  è  îí
ïðîñíóëñß.
   -- ƒàóñ! -- ïðîáîðìîòàë îí.
   î ñîáàêà íå ßâèëàñü.
   -- ƒàóñ! -- ñêàçàë îí ãðîì÷å.
   èêîãî.
   Ží  çàãëßíóë  ïîä êðîâàòü è ÷óòü íå óïàë â îáìîðîê îò óæàñà:
ëàðöà íå áûëî.
   -- ‚îðû! -- çàêðè÷àë îí è ñïðûãíóë ñ êðîâàòè.
   ‚ îäíî ìãíîâåíèå îí ðàçáóäèë âåñü ñâîé äâîð.
   -- ‹àðåö, ìîé ëàðåö! -- êðè÷àë îí.
   Ží áûë â îò÷àßíèè -- òî ìåòàëñß  ïî  ïîòîëêó,  òî  ïàäàë  íà
êðîâàòü,  çàêðûâàß  ëèöî  ðóêàìè.  „åâßòüñîò  äåâßíîñòî  äåâßòü
áðàòüåâ òîëïèëèñü â åãî ñïàëüíå è íå ñìåëè ñêàçàòü íè ñëîâà.
   -- „îãíàòü! -- êðè÷àë Šîùåé. -- àñòîïòàòü!
   ‚ ýòó ìèíóòó ãëàâíûé ïîâàð âáåæàë â êîìíàòó è äîëîæèë, ÷òî â
ëåâîì äûìîõîäå ñåäüìîé çàïàñíîé ïëèòû îí ñëûøèò  ñòðàøíûé  øóì.
‚ñå áðîñèëèñü íà êóõíþ. ˆç ïëèòû äîíîñèëèñü ãîëîñà.
   -- òî îíè, -- ïðîõðèïåë Šîùåé.
   Ží  îáúßâèë,  ÷òî  æåëàåò  ñàì  ïóñòèòüñß â ïîãîíþ. àïðàñíî
áðàòüß óìîëßëè åãî, íàïðàñíî ãëàâíûé  ïîâàð  äîêàçûâàë,  ÷òî  â
äûìîõîäå  --  íå÷èñòî.  Šîùåé  ïðûãíóë  â  ïå÷ü  è  ïîëåòåë  ïî
òðóáàì...
   Ží íå îøèáñß -- ýòî áûëè îíè. ‚åñåëûé ’ðóáî÷èñò ñïóñòèëñß  ê
íèì  íàâñòðå÷ó,  è  îíè  ïîäíèìàëèñü  ïî  ñòàðîìó  äûìîõîäó,  à
’ðóáî÷èñò øåë âïåðåäè è ôîíàðèêîì îñâåùàë äîðîãó.
   “ òîãî ìåñòà, ãäå äûìîõîä ñîåäèíßåòñß ñ êóõîííîé ïå÷üþ,  îíè
îñòàíîâèëèñü,  è  Œàñòåð ‡îëîòûå óêè óæå çàñó÷èë ðóêàâà, ÷òîáû
îòêðûòü ëàðåö, íî â ýòî âðåìß èç êóõíè äîíåññß ãîëîñ Šîùåß.
   -- ‚ïåðåä, èëè îí äîãîíèò íàñ! -- âñêðè÷àë ’ðóáî÷èñò.
   ˆ îíè ïóñòèëèñü âïåðåä.
   -- ‘òîï! -- ñêàçàë ’ðóáî÷èñò.
   ˆ Œàñòåð ‡îëîòûå óêè ïðèíßëñß çà ðàáîòó. î òîëüêî  ÷òî  îí
äîòðîíóëñß   äî  ëàðöà,  êàê...  "‚æ-æ-æ!  ‚æ-æ-æ!"  Šàê  áóäòî
îãðîìíàß ìóõà ëåòåëà çà íèìè ïî òðóáàì.
   -- òî îí! -- ñêàçàë ’ðóáî÷èñò. -- ‚ïåðåä,  èëè  îí  äîãîíèò
íàñ!
   ˆ  îíè  ïóñòèëèñü  âïåðåä. ˆç òðåòüåãî ýòàæà â ÷åòâåðòûé, èç
÷åòâåðòîãî â ïßòûé.
   -- ‘òîï! -- ñíîâà ñêàçàë ’ðóáî÷èñò.
   ˆ Œàñòåð ‡îëîòûå óêè ñíîâà ïðèíßëñß çà ðàáîòó. î  åäâà  îí
äîòðîíóëñß  äî  ëàðöà,  êàê... "‚æ-æ-æ! ‚æ-æ-æ!" Šîùåé ëåòåë çà
íèìè ïî òðóáàì.
   -- óæíî îñòàíîâèòü åãî! -- âñêðè÷àë  Œèòüêà.  --  Ÿ  ñäåëàþ
ýòî, à âû, Œàñòåð, òåì âðåìåíåì îòêðîéòå ëàðåö. ‚ïåðåä!
   ˆ îíè ïóñòèëèñü âïåðåä, à Œèòüêà îñòàëñß æäàòü Šîùåß.
   "‚æ-æ-æ!  ‚æ-æ-æ!"  ‚ñå  áëèæå  ñòðàøíîå æóææàíèå! ‚ñå áëèæå
Šîùåé! "‚æ-æ-æ!" ‘òîé òâåðäî, Œèòß! ‚îò îí, êàê âåòåð,  ñâèñòèò
â òðóáå, âîò îí ãðåìèò è êàøëßåò! ‚ñå áëèæå è áëèæå!
   € Œàñòåð ‡îëîòûå óêè òåì âðåìåíåì îòêðûâàë ëàðåö. “ íåãî íå
áûëî  ñ  ñîáîé  íè  ìîëîòêà, íè ñòàìåñêè. î îí çíàë, ÷òî ëàðåö
íåïðåìåííî íóæíî îòêðûòü.
   "€ ðàç  òàê,  --  ïîäóìàë  îí,  --  îòêðîåì  áåç  ìîëîòêà  è
ñòàìåñêè".
   ˆ îí îòêðûë ëàðåö.
   -- å÷íîé ãîðøîê, -- ñêàçàë îí.
   ˆ âûíóë ïå÷íîé ãîðøîê.
   -- Ÿéöî, -- ñêàçàë îí.
   ˆ âûíóë èç ïå÷íîãî ãîðøêà ßéöî.
   -- “ãîëåê.
   Ží ðàçáèë ßéöî è âûíóë èç íåãî óãîëåê...
   Œåæäó  òåì  Œèòüêà  æäàë Šîùåß. "‚æ-æ-æ!" å âåòåð ñâèñòèò â
òðóáå! å çâåðü ðåâåò â ëåñó! åðåãèñü, Œèòß! òî ëåòèò Šîùåé!
   -- Ÿ òåáß íå áîþñü! -- êðèêíóë Œèòüêà. -- Ÿ åùå îòïëà÷ó òåáå
çà ñåñòðó, çà Œàñòåðà ‡îëîòûå óêè, çà  âñåõ  ïòèö,  ó  êîòîðûõ
ïîäðåçàíû êðûëüß.
   ‚îò è îí! Šàê áóðß, îí íàëåòåë íà Œèòüêó è ñõâàòèë åãî ëàïîé
çà ãîðëî.  è÷åãî,  Œèòß, äåðæèñü! î âñå êðåï÷å ñæèìàåòñß ëàïà
Šîùåß, âñå òðóäíåå äûøàòü. „åðæèñü, Œèòß! îòåìíåëî â ãëàçàõ...
   ëîõî ïðèøëîñü áû áåäíîìó Œèòüêå, íî â ýòó ìèíóòó...
   -- ’üôó!
   Œàñòåð ‡îëîòûå óêè  ïëþíóë  íà  óãîëåê.  “ãîëåê  çàøèïåë  è
ïîãàñ.  Šîùåé ïîøàòíóëñß, çàäðîæàë. ‹àíà åãî ðàçæàëàñü, îí óïàë
íà êîëåíè, âçäîõíóë è èçäîõ.
   ‚ ýòîì, ðàçóìååòñß, íå áûëî íè÷åãî îñîáåííîãî. ‚ñå ñëó÷èëîñü
èìåííî òàê, êàê ïðåäñêàçûâàëà ïåñåíêà, êîòîðóþ  ïåë  ’ðóáî÷èñò.
‚ñåõ óäèâèëî ñîâñåì äðóãîå. ’îëüêî ÷òî ïîãàñ óãîëåê, êàê Œàñòåð
‡îëîòûå  óêè  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî öåïè ñàìè ñîáîé óïàëè ñ íåãî è
ïîëåòåëè ïî äûìîõîäó îáðàòíî â Šîùååâ äâîðåö. Ž÷åíü ñòðàííî! ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, îí áûë òåïåðü ñîâåðøåííî ñâîáîäåí.
   ƒàëêà âñòðåòèëà èõ íà êðûøå è, òîðæåñòâåííî õëîïàß êðûëüßìè,
ïîçäðàâèëà Œèòüêó è Œàøó. îòîì îíà  ïðåäëîæèëà  èì  ïîñìîòðåòü
âíèç -- î÷åíü èíòåðåñíî!
   ‚åñü  ãîðîä  áûë  ßðêî  îñâåùåí,  è  äàæå  íà  òþðüìå ãîðåëè
ðàçíîöâåòíûå ôîíàðèêè -- ñèíèå, êðàñíûå è ãîëóáûå!
   -- òî çíà÷èò, ÷òî íàø  Šàðë  ñâîáîäåí,  --  ñêàçàëà  ‘òàðàß
ƒàëêà.
   ‚åñåëûå  ãîëîñà  äîíîñèëèñü ñíèçó, è, õîòß êðûøà áûëà âûñîêî
íàä çåìëåé, âñå-òàêè  ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü,  ÷òî  ó  êàæäîãî
ïðîõîæåãî  áûëà  â  ðóêàõ  ãàçåòà.  àçóìååòñß,  ñ òàêîé âûñîòû
òðóäíî áûëî åå ïðî÷åñòü, íî çàòî ëåãêî äîãàäàòüñß,  ÷òî  â  íåé
ïîìåùåíû   ñòèõè,  ïîòîìó  ÷òî  ýòè  ñòèõè  ðàñïåâàëè  íà  âñåõ
ïåðåêðåñòêàõ:
   ßòü ðûöàðåé áåññòðàøíûõ,
   Žòâàæíûõ ïßòü ñåðäåö,
   ‚û øåþ Šîùåþ
   ‘âåðíóëè íàêîíåö!
   -- òî ïîþò î íàñ! -- ñêàçàëà ‘òàðàß ƒàëêà.
   Œû ñëàâèì òåõ, êòî ñìåëî
   ðîáðàëñß âî äâîðåö
   ˆ îòíßë ó Šîùåß
   ‡àêîâàííûé ëàðåö.
   „à çäðàâñòâóåò íàø Œàñòåð!
   î Œàñòåð íàø ïðîïàë,
   •îòü ìû è îáûñêàëè
   ’àèíñòâåííûé ïîäâàë.
   ’îâàðèù, åñëè çíàåøü
   ’û ÷òî-íèáóäü î íåì,
   ‘òó÷èñü ñìåëåå â ïåðâûé,
   ‚òîðîé è òðåòèé äîì!
   -- €ó! Ÿ çäåñü! ˆäó! -- çàêðè÷àë Œàñòåð ‡îëîòûå óêè.
   à ïðîùàíèå  îí  îáíßë  Œàøó,  à  Œèòå  ñêàçàë,  ÷òî  îí  --
íàñòîßùèé ìóæ÷èíà.
   ‘  êðûøè íà êðûøó ïîäíèìàëèñü îíè -- è âîò óæå ïðîïàëè âíèçó
îãíè, è òîëüêî îäèí êðàñíûé ôîíàðèê ñâåòèë èì äîëüøå äðóãèõ. à
êàæäîé êðûøå  ñèäåë  òðóáî÷èñò  ñ  ìåòëîé,  ìåøêîì  è  ñêëàäíîé
ëîæêîé. Žíè òîæå ðàñïåâàëè ñòèõè, ïîìåùåííûå â ãàçåòå, -- íî íà
ñâîé ëàä. ‚îò êàê íà÷èíàëèñü òåïåðü ýòè ñòèõè:
   ‚åñü â ñàæå, ÷åðíûé, êàê ñàïîã,
   ‡àòî äóøîþ ÷èñò.
   àì áóäåò ñêó÷íî áåç òåáß,
   ‚åñåëûé ’ðóáî÷èñò!
   --  Ž÷åâèäíî,  áåç ìåíß íå ìîãóò îáîéòèñü, -- ñêàçàë ‚åñåëûé
’ðóáî÷èñò. -- —òî æ! ðèäåòñß âåðíóòüñß. ‚ïðî÷åì, âû è áåç ìåíß
íàéäåòå äîðîãó. ‚ïåðåä è âûøå -- ñàìûé âåðíûé ïóòü!
   Œàøó îí íå ñòàë îáíèìàòü, ÷òîáû  íå  çàïà÷êàòü  ñàæåé.  ‡àòî
Œèòüêó  îí ðàñöåëîâàë â îáå ùåêè. Ží ïîäàðèë åìó íà ïàìßòü ñâîþ
ëîæêó, à Œàøå -- ìåòëó, ÷òîáû îíà  ìîãëà  ñàìà  ÷èñòèòü  òðóáû,
êîãäà âûéäåò çàìóæ.
   îòîì îí êðèêíóë â îòäóøèíó:
   -- ãå! ˆäó!
   ˆ óøåë.
   ‚ñå   âûøå  è  âûøå  ïîäíèìàëèñü  îíè,  è  âîò  âäàëåêå  óæå
ïîêàçàëèñü çâåçäû. òî áûëè çâåçäû  ðîäíîé  ñòðàíû,  îòëèâàâøèå
îðàíæåâûì ñâåòîì...
   —åðíûå  è  âåñåëûå, ðåáßòà âûëåçëè, íàêîíåö, íà êðûøó ñàìîãî
âûñîêîãî çäàíèß. —òî çà ÷óäåñà! ‹åòíèé ñàä  ëåæàë  ïåðåä  íèìè,
êàê íà êàðòå, ñî âñåìè ñâîèìè äåðåâüßìè è ëóæàéêàìè.
   -- € âîò è ìàìà! -- êðèêíóëà Œàøà.
   ‚û  ìîæåòå  íå ïîâåðèòü, ÷òî ñ òàêîé âûñîòû îíà óçíàëà ìàìó!
î ïîïðîáóéòå õîòü äåíåê  ïîñèäåòü  â  Šîùååâîé  ñòðàíå,  äà  â
Šîùååâîì äâîðöå, è âû ñ ëþáîé âûñîòû óçíàåòå ìàìó!
   „à,  ýòî  áûëà  îíà! Ž÷åíü ãðóñòíàß, îíà ñèäåëà íà òîé ñàìîé
ñêàìåéêå, íà êîòîðîé â ïîñëåäíèé ðàç ñèäåëà è ðèñîâàëà Œàøà.
   -- Œàìà, óðà! -- êðèêíóë Œèòüêà...
   îæàëóé, íå ñòîèò ðàññêàçûâàòü, êàê îíè ñïóñòèëèñü ê  íåé  è
êàê  îíà  ïëàêàëà è ñìåßëàñü. òî íå øóòêà: ïîòåðßòü ñðàçó âñåõ
äåòåé, à ïîòîì âäðóã íàéòè -- è òîæå âñåõ ñðàçó.
   Œàøà òîæå  âñïëàêíóëà.  ‚ñå-òàêè  îíà  áûëà  äåâî÷êà,  ýòîãî
íåëüçß çàáûâàòü!
   Œèòüêà,   ïîíßòíî,   íå  ïëàêàë,  íî  âûñìîðêàëñß  --  òàêèå
ìàëü÷èêè, êàê îí, íèêîãäà íå ïëà÷óò.
   „à, îá ýòîì íå ñòîèò ðàññêàçûâàòü. ‹ó÷øå ñïðîñèòå ìåíß, êóäà
äåëàñü ƒàëêà?
   Žêàçûâàåòñß, îíà ïðîâîäèëà äåòåé  äî  ñàìîãî  ‹åòíåãî  ñàäà.
Œèòüêà  çâàë  åå  ñ  ñîáîé,  íî  îíà ãðóñòíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé è
îòêàçàëàñü.
   -- € ƒàë÷îíîê? -- ñêàçàëà îíà è ïîäàëà äåòßì ëàïêó...
   ‚îò è âñå!
   ƒîâîðßò,  ‚åñåëûé  ’ðóáî÷èñò  ïîñòóïèë  â  èíñòèòóò  è  ñòàë
èíæåíåðîì-ñòðîèòåëåì,  à  Œàñòåð  ‡îëîòûå  óêè  ñòàë èçâåñòíûì
÷åëîâåêîì â áûâøåé Šîùååâîé ñòðàíå.
   Ÿ ñëûøàë òàêæå, ÷òî ïî âûõîäíûì äíßì  îíè  ïðèõîäßò  äðóã  ê
äðóãó  â  ãîñòè  è  âñïîìèíàþò  âñþ  ýòó  èñòîðèþ -- òó, ÷òî âû
ïðî÷èòàëè. —òî æ, ìîæåò áûòü, è òàê! —åãî íå áûâàåò â ñêàçêàõ.