ый  представитель
нового класса? Љ тому же он  еще  вЯлый, дохлый какой-то. € Я  предвижу, что
все отнесутсЯ к нему как к случайному  уродству. —то  же мне  теперь делать?
Џродолжать здесь поиски нельзЯ -- мы опоздаем.. .
     ‡оолог сел  на небольшую скалу и растерЯнно смотрел на свою драгоценную
уникальную   раковину.   Џавлик  тоже  был  очень   огорчен  --  не  столько
научно-методическими затруднениЯми, сколько убитым видом ученого, к которому
он успел сильно привЯзатьсЯ.
     -- ‡наете  что, Ђрсен „авидович? -- воскликнул  он  вдруг.  --  „авайте
заметим  это  место, а  потом, освободившись,  вернемсЯ сюда со  ‘кворешней,
Њаратом, –оем и будем искать организованно. Џраво!
     --  ‚еликолепно! -- воспрЯнул духом  зоолог. --  ’ы совершенно прав. Њы
еще поищем! €  тому, кто  найдет  второй экземплЯр этого  моллюска, Я подарю
все, что он пожелает. Ђ теперь -- за работу! ‚оздвигнем памЯтник месту сему.
Ђ  моллюска этого  спрЯчь  в  сумку -- моЯ  уже переполнена.  Љогда вернемсЯ
домой, дадим его –ою длЯ описаниЯ и анализа.
     Ќагромоздив высокую  кучу  камней и  заметив окружающие  ее скалы,  они
двинулись дальше.
     ‡оолог задумчиво проговорил:
     -- Љак много нового и необычного! Љак много неожиданного приходитсЯ мне
встречать  здесь,  в  этих  недоступных  людЯм   глубинах!  ’ы  должен  быть
благодарен своей судьбе, Џавлик, котораЯ дала тебе возможность участвовать в
этой  первой  в истории научной  глубоководной  экспедиции.  ‘  помощью этих
чудесных  скафандров  и  ты вместе  с нами ознакомишьсЯ  со  всеми  тайнами,
скрытыми в неизвестных глубинах океана. џ помню, когда  советские летчики  и
полЯрники впервые сели на ‘еверный полюс, наши ребЯта горько жаловались, что
вот, мол,  длЯ  них  уже не осталось  на карте земного  шара никаких  "белых
пЯтен", что все уже стало известно и им, советским ребЯтам, открывать ничего
не придетсЯ. Ђ о таком гигантском, можно сказать --  сплошном "белом пЯтне",
как глубины  Њирового океана, забыли! Ћб океане, который занимает почти  три
четверти земной  поверхности!  Ћ его  таинственных, полных чудес глубинах --
забыли! Ќо ненадолго... Ќет,  ненадолго! Њы первые  ласточки здесь.  ‡а нами
сюда пойдут теперь сотни и тысЯчи исследователей и  опЯть первыми  среди них
будут наши, советские, потому что только в наших, советских скафандрах можно
опускатьсЯ сюда и работать...
     Ќесколько  минут  они  шли  молча  среди  снующих  вокруг  рыб,  каждый
задумавшись о чем-то своем. Ќаконец Џавлик, поднЯв лицо, спросил:
     -- Ђрсен „авидович, вы это серьезно сказали? Ќасчет кашалота. Ќеужели и
он не смог бы раскусить наши скафандры? ‚ы, наверно, шутили?
     --  Ќисколько  не  шутил,  Џавлик.  ‚едь  в наших  скафандрах  мы можем
опускатьсЯ  на самые большие океанские  глубины. Ќа тысЯчу, пЯть тысЯч, даже
десЯть  тысЯч  метров.  Ђ  это  будет  посильнее  и пострашнее,  чем челюсти
кашалота.
     --  Ќу что вы,  Ђрсен „авидович!  ‘меетесь?  --  недоверчиво  посмотрел
Џавлик на зоолога. -- ’ам же ведь только вода!  ЊЯгкаЯ... Ђ кашалот! Ћго! Ћн
так стиснет зубами! ‚ы  же сами говорили мне,  что зубы у него вот какие! --
Џавлик развел руки почти на  полметра. -- ‚ такой пасти скафандр лопнет, как
орех...
     ‡оолог искоса посмотрел на Џавлика и усмехнулсЯ:
     -- ’ы руки не разводи, бичо,  так далеко. •ватит и четверти метра. € то
достаточно  страшно.  Ђ вода...  да,  она  мЯгкаЯ...  Ђ знаешь  ли ты, бичо,
сколько весит кубический метр воды?
     -- ‡наю,-- уверенно ответил Џавлик: -- одну тонну.
     -- Ќу  вот. Ђ столб воды высотой  в десЯть метров  над  площадью в один
квадратный метр  весит десЯть тонн, или, как говорЯт, давление такого столба
равно  десЯти  тоннам,  а  над  каждым  квадратным   сантиметром  --  одному
килограмму. ќто давление равно давлению всего столба воздуха, или атмосферы,
над площадью  земной  поверхности  в  один  квадратный  метр или  квадратный
сантиметр. Џоэтому  говорЯт еще, что  давление  десЯтиметрового столба  воды
равно давлению одной атмосферы.
     -- „а, Я это знаю, Ђрсен „авидович. ќто огромнаЯ тЯжесть, но  мы ее  не
чувствуем,  потому что внутри  нашего тела  находитсЯ воздух  под  таким  же
давлением.
     --  Ћтлично. ’огда  тебе  нетрудно  будет  понЯть, что  чем  глубже  мы
опустимсЯ  под  воду,  тем больше  она будет  давить на  нас. Ќа глубине ста
метров давление этой, как ты говоришь, мЯгкой воды будет равно ста тоннам на
каждый   квадратный   метр  площади,  или  десЯти  атмосферам.   Џоверхность
человеческого   тела  в  среднем  равнЯетсЯ   двадцати   тысЯчам  квадратных
сантиметров, и давление воды на этой глубине на  все тело человека достигает
около двухсот  тонн; на  глубине  пЯти  тысЯч метров оно  уже  равно  десЯти
тысЯчам  тонн.  ’ы понимаешь?  ќто  такое  давление, под  которым  не только
человек, но  и  железный пустотелый  цилиндр сплющитсЯ. ‚ нашем же скафандре
человек останетсЯ цел и невредим.
     -- ‡начит, он из стали? -- спросил Џавлик.
     -- …сли  бы  он  был из  стали, то нужно было  бы  сделать его из таких
толстых пластин,  что человек  в  таком  тЯжелом скафандре даже  на  глубине
пЯтисот  метров не  мог  бы  шагу  ступить  по  дну. ‚  таких  бронированных
скафандрах водолазы до сих пор работают на глубинах до восьмисот метров и их
передвигают по дну с места  на место при помощи лебедок  и  на цепЯх.  „а  и
работа там  какаЯ!  ђукава и штаны толстые --  ни согнуть, ни разогнуть руку
или ногу. €з рукавов торчат клещи, ломик,  топор, которыми управлЯет изнутри
рука водолаза. Њного ли так наработаешь?
     Џавлик  опЯть, как раньше, легко  поднЯл  руку, потрогал  металлические
краги на ноге и весело сказал:
     -- Ђ наши скафандры --  просто прелесть! ‹егкие, удобные. Ђ из  чего же
они сделаны? Ќе из стали, значит?
     -- Ќет,  не из стали,  а из замечательно  легкого сверхтвердого сплава,
который  недавно изобрели  советские металлурги.  ЌесмотрЯ на то,  что  наши
скафандры приготовлены из очень тонких листов  этого  сплава,  они  способны
выдерживать колоссальное давление на глубинах до десЯти тысЯч метров. ќтому,
правда,  помогает  и  очень остроумный подвижной каркас  скафандра, его, так
сказать, скелет  из  того же материала. Љроме того, наши  молодцы-металлурги
придумали  способ делать  небольшие пластины  из этого сплава гибкими. ’акие
пластины  вставили в скафандр в местах сгибов  на  плечах, локтЯх, поЯснице,
коленЯх, ступнЯх, пальцах рук.
     --  € не только это, Ђрсен „авидович! -- с восхищением  в голосе сказал
Џавлик. --  Ђ как  мы  быстро  носимсЯ  под водой! Љак  настоЯщие рыбы! „аже
скорее -- как птицы! € телефон, и свет, и оружие. € даже горЯчий шоколад! --
Џавлик счастливо рассмеЯлсЯ. -- •отите закусить? Џожалуйста! Ѓульон,  какао.
Њожете водичкой запить.
     -- Ћдним словом, каждый сам себе ресторан,-- улыбнулсЯ зоолог.
     -- Џоходный  ресторан!  Љафе  на  колесах,  то  есть на ногах. „о  чего
додумались! Љак же это все получаетсЯ, Ђрсен „авидович?
     -- Ћчень просто, бичо. ‚ заднем  ранце, на спине,-- несколько маленьких
аккумулЯторов с большим запасом  электричества.  ’ам же -- патроны с запасом
жидкого кислорода на  сорок  восемь  часов; поглотители углекислоты, влаги и
других вредных продуктов дыханиЯ; крохотный, но  мощный моторчик длЯ  винта,
который  дает  нам  движение. Ђ  в  переднем, нагрудном ранце --  термосы  с
горЯчим  бульоном или какао и  с водой. Ћт  термосов  идут ко  рту резиновые
трубки  с   твердыми   наконечниками;   рЯдом  с   термосами   --  небольшаЯ
радиотелефоннаЯ станциЯ, при помощи которой можно  свЯзатьсЯ и разговаривать
одновременно с несколькими  другими  такими  же станциЯми  на  расстоЯнии до
двухсот  километров. ‚  шлеме около ушей  расположены наушники,  а  внизу, у
подбородка -- микрофон. Ќа шлеме против лба водолаза -- мощный электрический
фонарь, луч которого прорезает воду на семьдесЯт пЯть метров вперед. € всеми
этими  приборами  и  механизмами ты  управлЯешь  с  помощью  разных  кнопок,
рычажков  и  маховичков,  которые  находЯтсЯ  на  щитке  управлениЯ в  твоем
патронташе  на поЯсе... Ќо все это ты должен  и без этой лекции знать, иначе
ты не мог бы сейчас бродить со мной тут, под водой.
     -- Ќу да! џ, конечно, уже знаю  это. џ хотел только узнать, как все это
действует.   Љак,   например,   собираетсЯ   в   аккумулЯторах   так   много
электричества?  Љак  действуют  наши  боевые  электрические   перчатки?  —ем
стрелЯют наши ультразвуковые пистолеты?
     -- Ђ! ‚от тебе. чего надо,  бичо!  ќто  вопросы  посерьезнее,-- ответил
зоолог.  --  Ќо,  к  сожалению,  их придетсЯ  отложить.  ‚идишь,  мы  уже  у
коралловых рифов. ‘коро придем к ‘кворешне.
     ‚переди, сквозь стеклЯнную прозелень вод, начали проступать, как опушка
леса, смутные очертаниЯ кустиков и  мелких деревьев: низкорослых, безлистых,
из одних стволов и ветвей, скрюченных и узловатых, то толстых, со вздутиЯми,
точно кактусы, то тонких и прЯмых, как ивовые прутьЯ.
     --  ‚прочем,--  продолжал зоолог,--  очень  возможно, что ‘кворешнЯ уже
кончил здесь работу и перешел на другое место. Ќадо узнать.
     Ћн нажал едва заметный выступ на патронташе. ЏереднЯЯ стенка откинулась
вниз и повисла на петлЯх, обнаружив внутри патронташа рЯд кнопок с выпуклыми
цифрами на них и рычажков над дужками с делениЯми.
     Ќа  ходу зоолог сдвинул  одну из  кнопок  немного  вниз, закрепил ее на
новом месте и нажал.
     ‡оолог прислушалсЯ  и остановилсЯ.  Ќа  лице его возрастало недоумение,
смешанное с беспокойством.
     -- ЌастройсЯ на ‘кворешню,-- обратилсЯ  он  к  Џавлику. -- Ќажми кнопку
номер двенадцать. Ќичего не понимаю... —то там такое происходит?
     Џавлик поспешно открыл  свой патронташ и настроил радиоприемник еще  на
одну  станцию. Џод  его  шлем  ворвалсЯ свистЯщий шум прерывистого  дыханиЯ,
перемешанного   с   потоком  хриплых   ругательств,   криков,  разговора  из
невозможной смеси украинских и русских слов:
     -- Ћтдай!..  Ћтдай,  чертова  скотина!.. Ђ,  трЯсцЯ тебе...  ‘оветского
добра захотела?.. ЊенЯ не потЯгнешь... Ќет, брат... Ќе  выйдет! --  Џотом --
как дровосек на рубке леса:
     -- Ђх-х-х! ‚от тебе! Ђх-х-х!
     Џотом отчаЯнный крик:
     -- ’пру-у-у! ‘той! ‘той! Људа понесла, гадюка!
     ‡оолог не выдержал.
     -- ‘кворешнЯ! —то случилось? -- громко, с  тревогой  в голосе  закричал
он. -- ‘ кем вы деретесь?
     -- ‹орд!  -- послышалсЯ в шлемах зоолога и  Џавлика задыхающийсЯ голос.
--  ‘корее ко  мне!. Ђ то эта тварь... шланг  разорвет.  ‘пешите, спешите!..
Ђх-х-х! Ђх-х-х! ‚от живучаЯ скотина!..
     -- Њы бежим! -- закричал зоолог. -- „ержитесь!
     Ћн побежал вперед, к опушке коралловых зарослей.
     --  ‡а мной, Џавлик! ђежь воду плечом! Џлечом вперед! Ќе отставай! ‚инт
не стоит запускать, уже недалеко.
     Ѓежать  было,  однако,  довольно  трудно.  ‚ода  сопротивлЯлась,  мЯгко
пружинила. ‚се же через минуту зоолог и Џавлик ворвались в чащу.
     Љак ни был Џавлик озабочен и  даже испуган, но на мгновение он застыл в
немом восхищении. ’о,  что издали, из зеленой густой тьмы, казалось  похожим
на голый скрюченный  кустарник, вблизи, на  свету, оказалось сказочно пышным
садом. ‚се стволы и ветви  без  листьев  были сплошь покрыты живыми цветами,
звездочками  с вытЯнутыми,  как Язычки, лепестками всех  красок  и тончайших
оттенков --  от нежно-розового до кроваво-красного,  от  прозрачно-голубого,
как  дымка,  до  эмалево-синего  и  от  желто-оранжевого,  как   золото,  до
густо-зеленого,  как изумруд. ќто  были кораллы --  то маленькие, тоненькие,
извивающиесЯ веточки, прилепившиесЯ на боках  скалы,  то обширные колонии из
миллионов  крошечных  животных-цветков,  покрывших  своими  тельцами  мощные
отмершие массы предшествующих поколений. € крупные  пестрые чашечки цветов у
подошвы  этих  колоний были  тоже  кораллы, и даже  пестрый  мох  между ними
состоЯл из миллионов и миллиардов крошечных живых цветков.
     ‘ад жил и  укрывал в  себе  -- в  своих  расселинах,  тоннелЯх, гротах,
больших и крохотных пещерах, в сплетениЯх своих стволов и ветвей -- большую,
Яркую,   кипучую   жизнь.   ’учи  блестЯщих,  словно  отлитых  из  пестрого,
разноцветного металла,  рыб -- от  самых крохотных сардин до  крупных,  Ярко
раскрашенных   рыб-попугаев  --   носились,  словно   тропические  птицы,  в
коралловой  чаще. Љрасивые прозрачные  рачки лазили  по веткам. Ѓесчисленные
красные, желтые, оранжевые морские звезды медленно передвигались  по дну, по
скалам,  по  коралловым  стволам,  подтЯгиваЯсь своими  ножками  к ближайшим
предметам.
     ђазноцветные  офиуры, ближайшие родственники морских звезд с  длинными,
тонкими, гибкими, как плети, лучами почти кувыркались на коралловом мху, ища
добычи.  —ерные морские ежи, с рассеЯнными по всему круглому  телу  голубыми
пЯтнышками,  целыми  стадами  ползали  повсюду. Џолчища  самых разнообразных
ракушек и морских улиток местами сплошь устилали дно и коралловый мох. џркие
пучочки и  ажурные  веточки жабер  трубчатых червей выглЯдывали из их тонких
трубочек. Њириады крохотных, окрашенных  в Яркие и  блестЯщие цвета  рачков,
червЯков,  морских  паучков,  улиток  ползали,  прыгали,  выбегали  и  вновь
прЯтались в мельчайших щелЯх, Ямках и трещинах, среди цветистой роскоши этих
каменных животных.
     ‡астыв  на  месте, Џавлик  смотрел  широко  раскрытыми  глазами  на эту
феерию, на эту бесшумную кипЯщую жизнь. Ќо совсем близко от него, при первом
его  грубом вторжении,  всЯ эта жизнь  мгновенно замерла, скрылась, исчезла.
‡акрылись  коралловые  цветы, втЯнулись  внутрь их  лепестки, попрЯтались  в
глубине чащи крохотные рыбки,  червЯки, паучки.  ‘ераЯ,  бесцветнаЯ, мертваЯ
пустынЯ окружала Џавлика.
     Ћн поднЯл голову и  над  собой,  у отвесной  скалы, увидел стаю крупных
рыб. ќто были скарусы -- рыбы-попугаи. Љрасота и гармониЯ их расцветки могли
привести  в восторг самого  строгого ценителЯ  живописи.  Џрирода, казалось,
использовала  все цвета, все оттенки и  переходы,  какие  только  можно было
найти  на  ее  богатой,  неисчерпаемой  палитре  красок,  чтобы перед  этими
морскими попугаЯми потускнела красота самых Ярких тропических птиц.
     ђыбы-попугаи висели головами вниз, тихо  шевелЯ серовато-фиолетовыми, в
нежных  красноватых  пЯтнах  хвостами,  окаймленными   белой   полосой.  Ћни
старательно объедали маленькими толстогубыми ртами нежные коралловые веточки
на скале.  Џорою  одни  из них  с наполненным ртом  долго и  рассеЯнно,  как
жвачку,  прожевывали  пищу.   Ќемного  выше  Џавлик   заметил  трех  крупных
рыб-попугаев,  окруженных небольшой  стайкой мелких  сине-полосатых губанов.
Џавлик сразу не  понЯл, что делают эти губаны  вокруг смирно висевших в воде
огромных  по сравнению  с ними скарусов. …му показалось сначала, что  губаны
вцепились  в   них  со  всех   сторон  и  хотЯт  разорвать   на  части.  Ќо,
приглЯдевшись, Џавлик неожиданно и громко рассмеЯлсЯ.
     -- ЏарикмахерскаЯ! ђыбьЯ парикмахерскаЯ!  --  закричал  он, не  в силах
удержатьсЯ от смеха.
     Ћкруглые головы попугаев,  их  щеки и жаберные крышки с плотно сидЯщими
крупными  Яйцевидными  чешуЯми  были покрыты слоем  белой  коралловой  пыли.
Љазалось,  что толстые расфранченные,  разодетые  в пух и прах баре отдали в
распорЯжение услужливых  парикмахеров свои  откормленные, густо  напудренные
морды. ѓубаны  нежно и  осторожно снимали эту коралловую пыль со щек и жабер
попугаев, своих  богатых родственников,  и, очевидно, с наслаждением поедали
ее.
     ‚  смех и возгласы Џавлика, в  непрекращающийсЯ поток украинско-русской
брани  и  возмущенных  криков  ‘кворешни  под шлем  Џавлика  ворвалсЯ  голос
зоолога:
     -- —ему смеешьсЯ, бичо?
     € через минуту молчаниЯ послышалсЯ его тревожный оклик:
     -- Џавлик!  Џавлик! ѓде  ты?  Људа ты девалсЯ? Џавлик оглЯнулсЯ. Ћн был
один. “спокоеннаЯ  его неподвижностью, вновь расцвела и закипела вокруг него
жизнь.  ‘колько  он  простоЯл  здесь,  зачарованный  и  окаменевший  в  этом
великолепном,  непередаваемой  красоты  саду?  Њинуту  или  час?  ѓде  Ђрсен
„авидович? Љак найти его теперь в этой чаще? Љак выбратьсЯ отсюда?.
     Ђрсен „авидович! -- дрожащим голосом послал он робкий призыв  в зеленое
безграничное пространство вокруг себЯ. -- Ђрсен „авидович!
     -- ѓовори, Џавлик!  -- послышалсЯ ответ. -- ѓовори, говори!  џ  слушаю!
ѓде ты? Ћтключи ‘кворешню. Ћн мешает.
     --  џ  среди  кораллов. џ  отстал  от  вас, Ђрсен „авидович, только  на
минутку. џ не знаю, куда идти...
     “ него скривились  губы,  и он неожиданно всхлипнул. ‚прочем, он сейчас
же закашлЯлсЯ, так  что со  стороны нельзЯ  было точно  разобратьсЯ  в  этих
звуках.
     --  Ѓичо, ты  не  пугайсЯ,  стой  хладнокровно,  не  сходи  с места.  џ
недалеко: мы.  наверно, только минут пЯть как разошлись, не больше. Џосмотри
вокруг  себЯ,  Џавлик. џ  шел через кораллы  напролом. Џосмотри, не видно ли
моих следов: сломанных веток, кустов... Ћсмотрись внимательнее, бичо.
     --  „а...   нет...  Ђрсен   „авидович,--   говорил  Џавлик,  беспомощно
оглЯдываЯсь  вокруг.  -- Ћни  все одинаковы,  ветки  и кусты.  Ћни  все  как
изломанные...  ни...  ничего  не  видно...   Ђрсен...  Ђрсен  „авидович...--
Џоследние слова Џавлик произнес почти шепотом, прерывающимсЯ голосом.
     --  Ќу, и это  не страшно, бичо. ’ы только  не пугайсЯ.  ‘той на месте,
никуда не ходи. џ сбегаю к ‘кворешне, помогу ему,  а потом --  к тебе. —ерез
пЯтнадцать -- двадцать минут Я вернусь.
     -- •орошо, Ђрсен „авидович...
     --  ‘той  неподвижно, никто тебЯ  не тронет.  Ќа  всЯкий  случай надень
перчатки.
     “ Џавлика сжалось сердце от этих слов.
     -- •орошо, Ђрсен „авидович... на... надену...
     -- Џомни, как обращатьсЯ с ними. ‚ключи ток. ‹учше всего  обнимай врага
плотно,  обеими  руками, обеими ладонЯми, плотно... џ уже бегу к  ‘кворешне,
говорю с  тобой на ходу и буду говорить,  чтобы тебе не было страшно одному.
…сли увидишь что-нибудь подозрительное, скажи мне.
     Џока зоолог  продолжал  разговорами развлекать  Џавлика,  мальчик  снЯл
сверток с поЯса и  с  трудом,  не  сгибающимисЯ от страха пальцами развернул
его.  ‚  руках  у  него оказались две  белые  резиновые  перчатки  не совсем
обычного вида: они состоЯли из трех пальцев -- длЯ большого, указательного и
одного общего длЯ трех  остальных.  Ќа вздутой  ладони  была видна  выпуклаЯ
металлическаЯ  пластинка,  и  широкие  длинные  раструбы должны  были далеко
заходить за кисти рук. Џавлик натЯнул перчатки на руки и пристегнул раструбы
особыми кнопками к рукавам скафандра.
     "Ћбнимай врага обеими ладонЯми",-- повторил он про себЯ.
     Ћн оглЯнулсЯ вокруг.  Љакие  враги? Љто они?  ќто, должно быть,  что-то
ужасное... Ѓарракуда... Ђкула...  Љто еще  тут бывает? Ѓарракуда... Ђкула...
ЋбнЯть акулу...
     Џочти не  слушаЯ  зоолога, он  с  замирающим сердцем  следил  за каждой
тенью, поЯвлЯвшейсЯ вдали, в зеленом сумраке.
     Џроплывали  то  в  одиночку,  то  целыми  стадами  разноцветные,  нежно
пульсирующие  медузы. Њелькали  рыбы, сверкаЯ Яркими краска ми.  Џроносились
огромными стаЯми маленькие крылоногие моллюски с широкими плавниками и почти
совершенно прозрачными, тонкими и нежными, как хрЯщ, раковинами. Љреветки --
изЯщные и тонкие морские рачки -- стремительно охотились за ними  и исчезали
вместе с ними. ‚дали мелькнула голубаЯ  искорка, скакнула вверх, упала вниз,
встретилась  с  красной,  синей,  зеленой...  “же  их  сотни,  тысЯчи,  этих
разноцветных, как драгоценные  камни,  скачущих вверх и вниз, во все стороны
искорок. ‚от уже все вокруг исполосовано, исчерчено миллионами и миллиардами
сверкающих и  горЯщих нитей  и  точек.  Љак  будто густой дождь из крошечных
пурпурных,  сапфировых, изумрудных золотых искр  вихрем носитсЯ кругом.  ќто
был танец сафирин, крохотных рачков из отрЯда веслоногих.
     ђаскрыв рот от восхищениЯ, забыв и страх  и одиночество. Џавлик смотрел
кругом,  ослепленный чудесным зрелищем, машинально отвечаЯ иногда на вопросы
зоолога.
     ‚незапно из-под ног Џавлика взвилось огромное четырехугольное существо,
бархатисто-черное,  плоское, как  железный лист. ‚ одном его углу видна была
большаЯ  раскрытаЯ пасть, над  ней, на бугорке, два  сверкающих  глаза.  „ва
других угла волнообразно и быстро, как крыльЯ, изгибались. ‘ последнего угла
свисал тонкий, как хлыст, хвост с торчащим кверху длинным острым  шипом. ќто
был скат.  Ћн на лету поймал проплывшую  слишком близко от его убежища рыбу,
проглотил ее и упал на дно. ’ам он быстро, в несколько приемов взметнул тучу
песка, и, когда она осела, скат исчез под ним.
     Џавлик этого уже не видел. ЏоЯвление  двухметрового  чудовища было  так
неожиданно, что, поднЯв руки, в смертельном испуге  он кинулсЯ в сторону,  к
высокой, как скала, отмершей колонне кораллов.
     …два лишь он успел отскочить, как что-то огромное, длинное, заостренное
спереди взметнулось  из-за большого соседнего  куста и бросилось на  него со
стремительностью  артиллерийского снарЯда.  Ћн  почувствовал страшный удар в
грудь, под его протЯнутой рукой  пронеслась ужаснаЯ  пасть,  полнаЯ зубов, и
огромные холодные глаза. Њелькнула мысль: "ЋбнЯть..."
     ђуки сомкнулись  вокруг  какого-то скользкого толстого  бревна.  Џавлик
почувствовал  еще  более  сильный,  потрЯсающий  удар,  затем  все  исчезло,
провалилось во тьму...


        ѓлава III. ЏЋ‘‹… ‘ђЂ†…Ќ€џ


     -- выдче,  швыдче, товарищ  ‹орд! џ держу  ее за хвост, чтоб  ее черти
взЯли! ‘илы мои кончаютсЯ, будь она проклЯта!
     -- ‘кворешнЯ! —то это такое?
     ‡оолог выбежал из  чащи водорослей. Ћн  увидел необычайную картину.  Ќа
открытой   полЯне,  в  Ярком  зеленоватом  свете,  возле  нескольких  машин,
работавших под прозрачными, как будто из стекла сделанными колпаками, стоЯла
гигантскаЯ фигура  человека  в металлическом  скафандре  и  огромном  шлеме.
€зогнувшись в виде огромного, мощного лука,  он одной  рукой держал петлю из
толстого  гибкого кабелЯ, соединЯвшего два колпака с работающими машинами. ‚
петлю вцепилась зубами  двухметроваЯ  акула,  которую человек  крепко держал
рукой  за толстую часть  тела, у самого хвоста. ђыло акулы далеко  выступало
над широкой пастью, ее темно-сераЯ жесткаЯ шкура была похожа  на  напильник,
большие круглые глаза, тупые, бессмысленные, горели белесовато-розовым огнем
бешенства.   ‡оолог   сейчас   же  узнал   сельдевую   акулу,   баснословнаЯ
прожорливость  которой  приводила  в  изумление  еще  древних  наблюдателей.
Ћбычную пищу  этой акулы составлЯют сельди,  когда они тучами поднимаютсЯ из
глубин и идут к берегам длЯ нереста. Ћна преследует всех рыб, каких только в
состоЯнии одолеть.  ‘воей знаменитой  родственнице, прославленной разбойнице
морей и океанов -- обыкновенной акуле, или мокою,-- сельдеваЯ акула уступает
лишь по размерам и силе.
     Ђкула, которую  гигант  с невероЯтным напрЯжением  сил держал за хвост,
извивалась, сгибалась и  разгибалась,  но не выпускала из пасти захваченного
ею кабелЯ.
     Ќоги ‘кворешни по  щиколотку ушли в песок. Љрасное от усилиЯ лицо  было
покрыто потом. Ђкула с  бешенством дергала кабель  во все стороны,  но не  в
состоЯнии была вырвать его из руки гиганта.
     ‚ыхватив из ножен кортик, зоолог бросилсЯ к акуле.
     --  Џерчатки, перчатки, ‹орд!  -- завопил  ‘кворешнЯ, мотаЯсь вслед  за
бешеными движениЯми акулы. -- Љортиком ничего не сделаете!
     ‡оолог  остановилсЯ. ‚ одно мгновение перчатки были  натЯнуты на  руки,
кнопки  застегнуты, и в следующий  момент две  ладони слегка  сжали акулу  с
обоих  боков. Ђкула вздрогнула, как от удара электрического  тока, судорожно
свилась почти в кольцо, с неимоверной силой распрЯмилась, отбросив ‘кворешню
и  зоолога,  как  котЯт,  в  разные  стороны.  Џотом  она  разжала пасть  и,
вздрагиваЯ, опустилась на дно.
     ‡оолог  сейчас  же вскочил на ноги, но ‘кворешнЯ  поднималсЯ  с  грунта
медленно, с усилием.
     -- Љак это произошло, ‘кворешнЯ?
     -- фу-у-у... „айте отдышатьсЯ... …сли бы вы опоздали на две-три минуты,
плохо было бы... машинам... ќта сумасшедшаЯ  рыбина с голоду принЯла  кабель
за что-то съедобное и вцепилась в него. Џонимаете, Ђрсен „авидович, что было
бы  с  агрегатами,  если  бы она  вырвала кабель из-под колпаков?!  „авление
ворвавшейсЯ воды уничтожило бы эти нежные машины. џ сделал из кабелЯ петлю в
том месте, где она его схватила, и пружинил, принимаЯ на свою руку все удары
акулы. ‘начала Я эту  скаженную скотину бил по морде,  по глазам; она только
мотала  головой,  но  кабель  не выпускала и страшно  дергала  его,  работаЯ
хвостом. ’огда Я поймал другой рукой хвост. Ќу и силища!
     -- Џочему же вы не пустили в ход свои перчатки?
     --  „а потому, что боЯлсЯ выпустить  из рук кабель. —ерт  ее знает, что
она наделала бы в  этот  момент! Ђ где же Џавлик?  џ слышал ваш разговор. Ћн
где-то отстал от вас?
     ‡оолог забеспокоилсЯ.
     -- Ђх,  батюшки! --  закричал  он. -- џ  совсем  забыл о  нем.  Џавлик!
Џавлик! —то же ты молчишь? Џавлик!..
     Ћн с тревогой посмотрел на ‘кворешню!.
     -- ‚ы тоже не слышите ответа?
     ѓигант заволновалсЯ.  Љак  всегда в  такие минуты, ‘кворешнЯ немедленно
обращалсЯ к  дикой смеси  украинских  и  русских слов,  которую  он  называл
"ридной  мовой".  Њногие  обстоЯтельства принЯли участие в формировании этой
"мовы" и убеждении ‘кворешни  в том, что это его родной Язык: и  ‚оронежский
район, в одном из полуукраинских, полуобрусевших сел которого он родилсЯ,  и
воспитание  в  русской  школе-десЯтилетке,  и   большаЯ  любовь  к   русской
литературе, особенно к русским поэтам, котораЯ  жила в  нем  одновременно со
страстной любовью к  евченко, Љоцюбинскому,  и, наконец, служба во флоте --
сначала в надводном, а потом, и до сих пор, в подводном.
     --  Ќи,  ничего  не  чую,-- сказал он,  громко сопЯ,  и с  нескрываемым
раздражением добавил: -- „е ж вы хлопчика загубылы, товарищ ‹орд?
     --  Ћн отстал в коралловой чаще,  когда  Я спешил к  вам,  ‘кворешнЯ...
Џавлик! Џавлик! Ћтвечай же!.. Ћн молчит... ‘ ним что-то случилось,--  сказал
зоолог. -- Ѓежим, ‘кворешнЯ!
     -- ’реба було  до його вертатьсЯ, а не до мене бигты. —орты  б мене  не
схопылы,  колы б ще  десЯть хвылын лишку далы. ‡апускайте винт, а Я зараз за
вами.
     Ћн открыл патронташ на  поЯсе и нажал  одну из многочисленных кнопок на
длинном щитке управлениЯ. ЏослышалсЯ голос:
     -- ѓоворит старший лейтенант Ѓогров. —то скажете, ‘кворешнЯ?
     ‘кворешнЯ, по привычке, выпрЯмилсЯ, подтЯнулсЯ и сказал;
     --  ‘пешу  доложить:  находЯщийсЯ  на  борту  кораблЯ  мальчик  Џавлик,
направлЯЯсь вместе с товарищем ‹ордкипанидзе к месту работы на  пункте номер
шесть  Љоралловой отмели, отстал в пути от товарища ‹ордкипанидзе, затерЯлсЯ
в коралловых  зарослЯх и перестал отвечать на вызовы. ’оварищ ‹ордкипанидзе,
спешивший  по моему вызову ко мне  на помощь по случаю нападениЯ на кабель и
на  менЯ  акулы,  сейчас находитсЯ  здесь. Џрошу  разрешениЯ отправитьсЯ  на
поиски мальчика, а также прислать мне смену на пункт.
     --  •орошо,  ‘кворешнЯ,--  послышалсЯ  торопливый ответ. --  Ќемедленно
отправлЯйтесь на поиски. ‘мену пришлю, не дожидайтесь ее.
     -- …сть, товарищ старший лейтенант!
     Ћн схватил лежавшую на грунте небольшую лопатку и быстро закидал кабель
песком. ‚ это времЯ зоолог открыл щиток управлениЯ на поЯсе  и нажал кнопку.
€з нижней части горба на спине  выдвинулсЯ толстый стержень,  раскрылсЯ, как
цветок,   и   превратилсЯ   в   небольшой  винт.  Ћдновременно  развернулись
металлические  краги на  ногах и превратились в плоскости горизонтального  и
вертикального рулей. ‡оолог передвинул  рычажок, винт  быстро  завертелсЯ, и
ученый,  полулежа и  сомкнув ноги,  понессЯ  вперед, рассекаЯ  шлемом воду и
ступнЯми ног управлЯЯ рулЯми. —ерез минуту, как огромнаЯ торпеда, мимо  него
пронессЯ  ‘кворешнЯ. Љак ни был  озабочен  и  расстроен  зоолог,  он не  мог
удержатьсЯ от невольного возгласа восхищениЯ при виде стремительно несущейсЯ
вперед мощной фигуры ‘кворешни.
     -- Љакое прекрасное изобретение Љрепина! -- прошептал он.
     -- —то вы сказали?
     --  ’ак, ничего...  -- смутилсЯ  зоолог.  …му казалось  непростительным
думать сейчас о чем-либо другом, кроме Џавлика.
     -- ‘корее, ‹орд! ‘корее!
     ‡оолог поравнЯлсЯ  со ‘кворешней. Џередвинув  еще на  несколько делений
рычажки и увеличив число оборотов винта, они уже в совершенно горизонтальном
положении понеслись  еще быстрее.  ђыбы в испуге едва успевали  бросатьсЯ  в
стороны от этих странных, необычайных длЯ подводного мира существ. ЌебольшаЯ
каракатица  на  мгновение  замешкалась и  сейчас  же  расплющилась  о  плечо
зоолога. ‚ыпустив густое чернильное облако, распустив в предсмертной  агонии
свои десЯть  рук,  она  опустилась на  дно, кружась в  образовавшемсЯ позади
зоолога водовороте. Ќесколько длинных, извивающихсЯ угрей  потоком воды были
притЯнуты  к  скафандру  ‘кворешни.  €спуганно  вертЯ  змеиными  головами  с
красноватыми глазками, они соскользнули к  его ногам и там были разрезаны на
несколько частей острыми краЯми рулей.  Њелькнула небольшаЯ акула, бросилась
было наперерез к  этим необыкновенным существам, но  сейчас  же, изогнувшись
дугой, взмыла вверх, к светлым водам поверхности.
     Ћпустив на винты предохранительные решетки, зоолог и ‘кворешнЯ, как два
тЯжелых  снарЯда,  ворвались  в  заросли гигантских  саргассовых водорослей,
которые тЯнулись  вверх,  к поверхности. Ќеглубоко проникавшие в грунт корни
водорослей, служившие не длЯ питаниЯ растениЯ, а только длЯ его прикреплениЯ
ко дну,  легко отрывались  под  напором их скафандров. Ќаполненные  воздухом
пузырьки,  сидевшие, как виноградинки,  на золотистых стволах и у  основаниЯ
листьев, непрерывно  лопались, воздух  из  них вырывалсЯ,  и вода, казалось,
кипела на всем пути их стремительного бега.
     Љончились водоросли. ‡а открытой полЯной начиналась коралловаЯ чаща.
     -- ѓде же его тут искать? -- обратилсЯ к зоологу ‘кворешнЯ.
     -- ‘ той стороны.
     “мерив скорость,  они сделали несколько  зигзагов по окраине коралловых
зарослей,  напрЯженно всматриваЯсь  в  густое сплетение Ярких, переполненных
жизнью  кустов  и  веток.  Џавлика  не  было  видно.  Ћни  опустились  ниже,
пронеслись над чащей, почти задеваЯ вершины, срываЯ со  скал нежные цветущие
коралловые веточки, пузырчатые гирлЯнды водорослей.
     -- Џавлик! Џавлик! ѓде ты?
     -- Ћтвечай, бичо! Њы здесь.
     ‚друг ‘кворешнЯ сделал резкий поворот вокруг самого  себЯ, нырнул  вниз
головой к подножию высокой коралловой колонны и вскрикнул:
     -- ‚от он! ‹ежит! ‘юда, ‹орд!  ‘юда!  Љакой ужас!  ‘мотрите, с кем  ему
пришлось сражатьсЯ!
     Џораженный зоолог несколько мгновений стоЯл неподвижно.
     -- Њеч-рыба!  -- закричал он наконец, бросаЯсь на колени перед лежавшим
на песке Џавликом.
     ЋгромнаЯ, не менее  трех  метров  в длину, рыба  со стройным  и  мощным
телом, с высоким серповидным  спинным плавником и таким же изЯщно вырезанным
хвостом  придавила Џавлика всей тЯжестью, наполовину закрыв его. ероховатаЯ
кожа ее на  спине была Ярко окрашена  в  странную смесь  красного и голубого
цветов,  но  на   всем  остальном   теле  господствовал   синий  цвет  самых
разнообразных  оттенков:  брюхо  было   синевато-белого  цвета   с  красивым
серебристым блеском, плавники --  серо-синие,  хвост  --  сине-черный и даже
круглые крупные глаза -- темно-синие.
     “ нее, как и у большинства рыб,-- темные и  светлые краски: при взглЯде
сверху трудно было различить темную спину,  сливающуюсЯ  с цветом  воды; при
взглЯде снизу в идущем  сверху свете как бы растворЯлось светлое брюхо рыбы.
Ќо самым замечательным у этой рыбы был меч -- длинный, плоский, острый. ќтот
меч, который представлЯл не что иное, как  продолжение верхней челюсти рыбы,
тЯнулсЯ не менее чем на семьдесЯт пЯть  сантиметров впереди нее, ЯвлЯл собой
грозное  оружие. Њеч  огромной рыбы, сразивший Џавлика, почти целиком ушел в
скрытую водорослЯми расселину коралловой колонны,  возвышавшейсЯ над местом,
где разыгралась эта подводнаЯ драма.
     --  Ќеужели  она  убила  его?  -- проговорил дрожащим  голосом  зоолог,
всматриваЯсь в бледное лицо Џавлика, в его плотно закрытые глаза.
     -- Ќет, он жив. ‹орд! -- твердым голосом сказал ‘кворешнЯ, поднимаЯсь с
колен. -- Њеч-рыба могла бы  его убить, только разрушив скафандр. ќтого, как
видите, не случилось -- скафандр совершенно  цел. •ай живе наш хлопчик! ‡ато
и пришил же он ее! Ќа месте! џк з пушки.
     ђуки Џавлика  с  натЯнутыми на  них  перчатками  были судорожно  обвиты
вокруг круглого тела рыбы, пониже ее спинного плавника.
     ‘кворешнЯ осторожно развел руки мальчика в стороны.
     -- Џриподнимите рыбу,-- сказал зоолог,-- Я вытащу из-под нее Џавлика.
     ќто было быстро сделано. ‡оолог  со всех сторон внимательно  обследовал
скафандр  мальчика   и   не   нашел  никаких   повреждений.  ‹ишь   плоский,
продолговатый Ящичек, похожий на  браунинг и  висевший  на  правом боку, был
сорван с поЯса и держалсЯ на одном шнуре.
     ‡оолог  еще раз  пристально  всмотрелсЯ  в бледное,  безжизненное  лицо
Џавлика и  увидел, как тонкаЯ, нежнаЯ кожа на  его правом виске чуть заметно
пульсировала.
     -- Ћн жив, ‘кворешнЯ! Ћн жив!
     --  Ђ Я вам что сказал? -- с радостной улыбкой ответил гигант, не сводЯ
глаз с лица мальчика.
     ‡оолог быстро открыл щиток управлениЯ на поЯсе мальчика и нажал одну из
кнопок.
     -- ЌебольшаЯ добавочнаЯ порциЯ  кислорода,-- проговорил  он,--  поможет
ему скорее прийти в себЯ.  ‚от и щеки порозовели. Ћтлично!.. Џавлик! Џавлик!
’ы слышишь менЯ, бичо? Ћтвечай! Ћтвечай мне!
     ѓлаза мальчика открылись. Ћдно мгновение он смотрел, ничего не понимаЯ,
на  зоолога,  потом  внезапно  страх  перекосил  его  лицо,  однако,  увидев
склонившегосЯ над  ним  улыбающегосЯ ‘кворешню,  он  сейчас  же ответил  ему
слабой улыбкой.
     --  Ќу вот все в порЯдке,-- продолжал зоолог. --  ’еперь немножко какао
из термоса, и будет совсем хорошо.
     Ћн нажал в патронташе мальчика другую кнопку, и  тотчас в шлеме Џавлика
из-под  воротника  поднЯлась  чернаЯ  изогнутаЯ трубка и  закругленным своим
концом остановилась как раз у его губ.
     -- ‚ыпей, выпей, бичо,-- ласково говорил зоолог,-- тебе станет лучше.
     Џавлик взЯл трубку в рот и несколько раз глотнул. ‘лучайно взглЯнув при
этом в  сторону от себЯ, он вдруг увидел  чудовищную тушу  меч-рыбы и, резко
приподнЯвшись, застыл  в  ужасе. ‘кворешнЯ рассмеЯлсЯ  и положил ему руку на
плечо:
     -- ’ы  теперь,  Џавлик,  герой! ‘мотри,  какую  ты  рыбину  один  убил!
Њолодец, хлопчик!
     --  џ даже не успел ее рассмотреть,-- с бледной  улыбкой слабым голосом
ответил Џавлик. -- Ћна так быстро бросилась на менЯ...
     -- Ќу, теперь домой, скорей домой, ‘кворешнЯ! -- заторопил зоолог.
     -- …сть домой, товарищ ‹орд! -- весело откликнулсЯ ‘кворешнЯ.
     —ерез  минуту под  спинными мешками зоолога  и  ‘кворешни уже вращались
винты.  Ќа огромных руках гиганта,  как в колыбели, уютно устроилсЯ  Џавлик.
‘тремительно  рассекаЯ воду, все  трое понеслись над  пологим спуском дна  в
темные глубины океана.


        x x x
     Ќа глубине шестисот  пЯтидесЯти  метров луч прожектора казалсЯ огромным
Ярко-голубым тоннелем, высверленным в плотной, непроницаемой бархатно-черной
тьме.  …го  далекий  конец  ослепительно  сиЯл, словно каплЯ  расплавленного
металла,  между  тем  как ближайший  походил на широкий  раструб, постепенно
разъедаемый и поглощаемый тьмой.
     ‡оолог и  ‘кворешнЯ с Џавликом на руках неслись на двух десЯтых полного
хода вдоль светового тоннелЯ,  держась несколько в стороне  от  него. ‘лабый
голубой  отблеск ложилсЯ  на  их  лица  и  металлические  скафандры. ‚ самом
тоннеле,  как на прозрачном серебристом экране, извивались  силуэты рыб. Ћни
внезапно   возникали  на   нем,   играли,  как  будто  опьЯненные   потоками
необычайного света, или подолгу, как зачарованные, неподвижно висели,  потом
исчезали столь же внезапно, как будто растаЯв.
     ‡оолог отвернулсЯ от луча прожектора, и ему показалось, что он видит со
всех  сторон вокруг себЯ  странное,  усеЯнное  необычайными звездами  черное
небо, чуть светлевшее вверху, над спиной.
     ќти звезды --  голубые, красные, зеленые, серебристые -- летали во всех
направлениЯх,   то  вспыхиваЯ,   то  потухаЯ,  то  в   одиночку,  отдельными
лампочками, то  свиваЯсь в сверкающие кольца, сплетаЯсь в жемчужные диадемы,
то распрЯмлЯЯсь в разноцветные мигающие гирлЯнды.
     € в луче прожектора и в сиЯющих  вокруг точках, пЯтнах и линиЯх  зоолог
узнавал  или   угадывал  известных   ему   животных   --   случайную  добычу
глубоководных драг, тралов  и сетей и редких гостей морских биологических  и
зоологических  станций,  лабораторий. Ќо чаще всего  он  становилсЯ в тупик,
впервые наблюдаЯ множество странных созданий, никому еще не известных.
     ‘колько еще неожиданного  таЯт в себе эти безграничные глубины  океана!
—то  значат  самые хитроумные способы лова  длЯ  сильных,  быстрых  и ловких
обитателей  глубин! Љого приносЯт  на  поверхность эти жалкие  орудиЯ слепой
охоты,  кроме самых  медлительных или  самых  небольших  и  слабых  существ,
населЯющих эти таинственные, полные загадок толщи океана!
     ‚се, с чем зоолог успел уже ознакомитьсЯ с помощью чудесного кораблЯ за
короткий срок работы, показало ему  насколько ограниченны,  скудны, случайны
сведениЯ, которыми располагала до сих пор наука о море,  его жизни и о жизни
в нем. ’олько теперь, с  поЯвлением  этого  кораблЯ,  океанографиЯ, физика и
химиЯ морЯ,  его  биологиЯ начнут выходить из  состоЯниЯ младенчества. ѓрудь
зоолога расширЯлась от  восторга  при мысли,  что  именно  он -- первый, кто
непосредственно  изучает  море  н   его  жизнь   в  настоЯщей,  естественной
обстановке.
     ЋгромнаЯ тень, напоминавшаЯ силуэт гигантского кашалота, показалась  во
мраке,   едва   вырисовываЯсь    на   фоне   слабого   отраженного    света,
распространЯвшегосЯ вокруг прожектора.
     -- Ќу, вот мы и дома,-- сказал через некоторое времЯ зоолог. -- ‚ызываю
подлодку.
     ‚се  расстоЯние,  отделЯвшее  место  сражениЯ Џавлика  с  меч-рыбой  от
подводной лодки, эти десЯть километров,  зоолог  и ‘кворешнЯ проделали всего
лишь за десЯть минут.
     Ћни  приблизились  к подлодке со стороны ее правого  борта, из середины
которого  с  убийственной  силой бил луч  прожектора мощностью  в двенадцать
миллиардов  свечей.   ‘ветовой   тоннель   был   здесь  как  будто  наполнен
расплавленным  ослепительной  белизны  металлом.  Ќи одно живое  существо не
могло  выдержать  Яркости  этого  света  на  расстоЯнии  до  ста  метров  от
прожектора.  ’е  же,  которые  случайно  попадали  в  его  луч,  моментально
ослеплЯлись и, надолго парализованные, беспомощно падали на дно.
     ЋбменЯвшись  по радиотелефону несколькими словами с центральным  постом
подлодки, зоолог  и  ‘кворешнЯ  медленно  подплыли под  самый  прожектор. Ћт
гофрированного борта  подводного кораблЯ отвалилась  и  горизонтально легла,
держась  на  петлЯх,  ровнаЯ  металлическаЯ  площадка,  открытаЯ  спереди  и
отгороженнаЯ перилами с боков. Ћдновременно позади площадки раздвинулсЯ борт
и открылась кубическаЯ камера, наполненнаЯ зеленоватой водой и желтым светом
нескольких  электрических ламп. Ћстановив  и  убрав  винт,  ‘кворешнЯ первый
ступил на площадку и, держа на руках Џавлика, вошел в водЯную камеру. ‘ледом
за ним вошел зоолог  и  нажал четырехугольную, сиЯвшую красным светом кнопку
справа от  выходного отверстиЯ. Џлощадка поднЯлась  и  закрыла вход. ’олстые
металлические  двери сдвинулись и прижались  друг к  другу  краЯми  с  такой
силой, что с  трудом можно было  различить линию их схождениЯ.  ‚ода  начала
быстро убывать. Ћбнажились металлические стены. “  незаметного теперь выхода
на наружной стене виднелсЯ рЯд кнопок с головками, сверкавшими разноцветными
огнЯми.  Ќа противоположной  стене  было  видно  несколько  вделанных в  нее
приборов с циферблатами, стрелками, градуированными стеклЯнными трубками.
     —ерез десЯть --  пЯтнадцать секунд на полу камеры не было и капли воды.
‡оолог и ‘кворешнЯ продолжали неподвижно стоЯть.
     -- Љакое давление, ‹орд? -- нетерпеливо спросил ‘кворешнЯ.
     ‡оолог подошел к приборам и посмотрел на одну из стрелок.
     -- “же восемнадцать атмосфер,-- ответил он. --  ‘ейчас давление воздуха
сделаетсЯ нормальным, и можно будет раздетьсЯ.
     ЏереминаЯсь  с ноги на ногу, он смотрел  не отрываЯсь на приборы, потом
открыл  патронташ на поЯсе  и  нажал  одну  из  кнопок.  ’отчас  же присосы,
державшие  шлем  на  воротнике  скафандра, втЯнули в себЯ  воздух, и  зоолог
быстро снЯл шлем с головы.
     ‚след за тем он вынул из патронташа медную иглу на длинном тонком шнуре
и,  нажав крохотную кнопку на  рукоЯтке  иглы, провел  ее  острым концом  по
ложбинке на средней линии скафандра -- сверху вниз, затем  по обеим ногам до
ступни и, наконец, кругом  талии. ‘кафандр раскрылсЯ по всем  этим линиЯм, и
зоолог   начал   постепенно   освобождатьсЯ   от  отдельных   частей   своей
металлической одежды. ’у же операцию проделал ‘кворешнЯ над Џавликом.
     ‚ это времЯ во  внутренней стене раздвинулись  двери, и в камеру вбежал
молодой  сухощавый  и  смуглый  морЯк  в белой  форменке  и  черных  брюках.
‘молЯно-черные волосы  на его  голове были гладко расчесаны, с ровным  белым
пробором на боку, но на темени вызывающе торчала непокорнаЯ жесткаЯ прЯдь.
     -- —то с Џавлик