ускоренной быстротой понессЯ во
тьме.
     ‚ начале первого,  за полчаса до ‚ознесенска, экран потух, в зале
загорелсЯ свет, и зрители начали расходитьсЯ.
     Ќе терЯЯ из виду незнакомца,  •инский быстро прошел за ним в свой
вагон.  Љогда человек скрылсЯ в купе, молодой лейтенант отодвинул свою
дверь и глухо вскрикнул.
     Љупе было пусто, Љомаров исчез.
     ‚ открытое,  вопреки  всем  правилам,  окно  со  свистом врывалсЯ
ветер,  треплЯ  оконные  занавески  и  вносЯ  с  собой   клубы   пыли,
подхваченный с дороги мусор и песок.  Џолотенца,  салфетка и вазочка с
цветами  валЯлись  на  полу.  Џыль  облаком  стоЯла  в  воздухе,  свет
электрической лампы едва пробивалсЯ сквозь нее; трудно было дышать.
     Њашинально закрыв за собой дверь,  •инский некоторое времЯ  стоЯл
посреди  купе,  растерЯнно  оглЯдываЯсь  и  силЯсь  что-нибудь понЯть.
Ќаконец он медленно подошел к окну,  поднЯл  его  и  повернул  рычажок
герметизации.  Џотом  он  пустил  вытЯжной  вентилЯтор,  усилив подачу
чистого  воздуха  из  установки  кондиционированиЯ.  Њозг  лихорадочно
работал, густые черные брови совсем сошлись на переносице.
     "—то случилось? Људа он девалсЯ? Њожет быть, просто вышел, сейчас
вернетсЯ? Ќо окно!.."
     Ћн внимательно  осмотрел  только  что  повернутый  на  раме  окна
рычажок.  Ќет...  он действует исправно.  Ћкно было кем-то опущено. Ќо
это категорически воспрещаетсЯ  правилами  длЯ  пассажиров,  чтобы  не
загрЯзнЯть   чистый,   свежий   воздух,   который  подаетсЯ  в  вагоны
установками кондиционированиЯ.  ‡начит,  что-то очень важное заставило
Љомарова нарушить эти правила.  Љомаров не такой человек, чтобы делать
что-либо зрЯ...  „а...  но куда же он девалсЯ?  ‚ыскочил  поспешно  из
купе, не успев закрыть окно?
     ‚друг новаЯ неожиданнаЯ мысль кольнула сердце.
     Ќападение! …го выбросили в окно!
     •инский быстро  оглЯнулсЯ.  Ќет...  Ќе   видно   никаких   следов
борьбы... Љомарова голыми руками не возьмешь... Ќаконец, был бы шум...
‘бежалсЯ бы народ...
     •инский немного успокоилсЯ, но все же подошел к окну, внимательно
и пристально рассматриваЯ столик под окном, нижнюю часть оконной рамы,
место, где сидел Љомаров, в углу дивана у наружной стенки.
     Ќичего подозрительного под ровным слоем все покрывавшей пыли.
     „а! ‘алфетка! Ќа столике была салфетка!
     Њолодой лейтенант быстро поднЯл ее с  пола  и  начал  исследовать
сантиметр за сантиметром. ‚от!
     “ середины  салфетки,  возле  сгиба,  чуть  заметно  обозначалось
широкое, с неЯсно закругленными контурами пЯтно.
     •инский пристально вглЯделсЯ  в  него,  потом  вынул  из  кармана
маленькую,  но сильную лупу и навел ее на подозрительное место. ’еперь
хорошо видны очертаниЯ пЯтна.
     Џодошва! Џодошва  ботинка!  ‚прочем...  Ќе  он ли сам неосторожно
наступил  на  салфетку?  Ќет...  нет...   Ћн   отлично   помнит,   что
бессознательно,  по  укоренившейсЯ  уже привычке,  обходил лежавшую на
полу салфетку.  “же с первого момента,  войдЯ в купе, пораженный всем,
что  увидел  здесь,  он  старалсЯ  ни  к  чему  не прикасатьсЯ,  точно
предчувствуЯ, что все это еще придетсЯ исследовать, рассмотреть. Љроме
того,  у него узкий ботинок,  а здесь след гораздо шире.  € у Љомарова
нога широкаЯ...
     Ћсторожно держа растЯнутую в руках салфетку,  •инский разложил ее
на столике,  отпечатком следа кверху. ‘гиб лег ровно по бортику стола,
на противоположном бортике лежал такой же сгиб.  ‘алфетка оказалась на
своем месте. ‘лед, словно отрезанный, начиналсЯ у бортика против места
Љомарова. Ћтпечаток носка приходилсЯ на середину стола.
     •инскому стало  жарко.  …му  впервые  приходилось  самостоЯтельно
решать такие задачи.
     €так, Љомаров ступил одной ногой на столик.
     ‡ачем? Љ окну?!
     •инский отвернул рычажок герметизации, начал медленно и осторожно
спускать раму окна.
     ѓорЯчий, колкий от песка ветер ударил в лицо, растрепал волосы.
     ‘антиметр за   сантиметром,   медленно   и   пристально   •инский
рассматривал черное каучуковое ребро оконной рамы.
     ’онкаЯ, едва  заметнаЯ  и  чуть  взлохмаченнаЯ  царапина.  ‘овсем
свежаЯ,  еще взъерошеннаЯ,  она шла поперек ребра - изнутри кнаружи. €
вот другаЯ вдоль ребра...
     ‘омнений не было! Љомаров выпрыгнул в окно!
     —увствуЯ внезапное  изнеможение,  •инский  поднЯл раму,  повернул
рычажок и опустилсЯ на диван.
     Ќа полном ходу поезда... ‚едь это смерть! ќто самоубийство!
     ‹ейтенант сорвалсЯ с места, бросилсЯ к двери.
     Ќадо поднЯть тревогу!  Ќадо остановить поезд!  Ќадо искать его...
может быть, уже его труп!
     Ћн схватилсЯ за ручку двери - и остановилсЯ.
     Ќет! Ќет,  нет...  Љомаров не такой...  Ќе такой человек Љомаров!
—то,  он этого сам не понимал?  ‡начит, это нужно было... Ќужно было и
можно было...  —то-то произошло...  ѓде Љардан?  Ќе может быть,  чтобы
Љомаров оставил Љардана. ‡начит, и Љардан туда же...
     ‚друг вспыхнуло  воспоминание:   красные   огни,   ремонт   пути,
замедленный ход поезда... џсно!
     ‹ейтенант слабо улыбнулсЯ,  надежда оживила его.  Ќесколько минут
он сидел неподвижно, откинувшись на спинку дивана, закрыв глаза, потом
встал, снЯл с крючка электропылесос и начал приводить в порЯдок купе.
     ‚дали за  окном  показались огни.  †емчужный световой туман,  все
больше сгущаЯсь, залил горизонт.
     Џоезд замедлил ход; трЯхнуло на первой стрелке.
     ‚от и ‚ознесенск.

        x x x

     ‚ ‚ознесенске незнакомец почти  не  причинЯл  хлопот  лейтенанту.
Џо-видимому, он чувствовал себЯ здесь вполне спокойно и уверенно.
     Ќе желаЯ попадатьсЯ ему на глаза,  лейтенант  передал  наблюдение
местным работникам.  …жедневно ему сообщали лично и по микрорадио, что
делает, как живет, кого посещает незнакомец.
     ‚прочем, с  первого  же  днЯ своего пребываниЯ в ‚ознесенске этот
человек перестал быть незнакомцем.  Ќа большом заводе,  который  он  с
утра    посетил,    его    давно   знали:   Џетр   Ћскарович   ѓюнтер,
контролер-приемщик ‚Ђђа - ‚еликих Ђрктических ђабот.
     ‘ейчас он  приехал длЯ обследованиЯ работы контролеров-приемщиков
на заводах.
     Ћн был очень строг, требователен, почти придирчив. Ќи одна мелочь
не ускользала от его глаз.  € контролеры  и  администрациЯ  заводов  с
уважением   относились  к  его  указаниЯм.  ‚се  его  требованиЯ  были
дельными, и возражать было нечего.
     „ва днЯ  ѓюнтер  провел в ‚ознесенске.  •инский находилсЯ эти дни
безвыходно в гостинице,  почти не показываЯсь на улице.  Џомимо  того,
что  в  любой  момент  к  нему могло поступить сообщение о готовЯщемсЯ
выезде ѓюнтера из города,  он неустанно занималсЯ поисками Љомарова  в
эфире при помощи своего микрорадио.
     Ћн все надеЯлсЯ,  что майор,  может быть, еще находитсЯ в радиусе
действиЯ  этого  маломощного  аппарата,  где-нибудь в пределах двухсот
километров от ‚ознесенска.
     ‘омнениЯ и тревога не давали покоЯ молодому лейтенанту.
     ‡а год работы с Љомаровым  он  успел  всей  душой  привЯзатьсЯ  к
начальнику    -    всегда   спокойному,   выдержанному,   талантливому
"следопыту", человеку с самыми разносторонними интересами и запросами.
Ѓеседы  с  ним  о  работе,  долгие  задушевные  разговоры о жизни,  об
искусстве доставлЯли •инскому истинное наслаждение.  Ћни открывали ему
столько  нового,  иногда  неожиданного,  что молодой человек готов был
часами слушать своего начальника и друга.
     Љомаров был одинокий человек.  „ва года назад он потерЯл жену. Ћн
был из породы однолюбов,  и до сих пор затЯнувшаЯсЯ,  но  не  зажившаЯ
рана тихо ныла в его сердце. …му все не хватало чего-то, он чувствовал
все времЯ  рЯдом  с  собой  пустое,  незанЯтое  место.  ‘ын  умер  еще
мальчиком. „очь в прошлом году уехала с любимым человеком в ’ашкент, и
редкие встречи с ней на экране телевизефона не  могли  оживить  пустую
теперь квартиру.
     ‚осторженнаЯ привЯзанность молодого лейтенанта  трогала  Љомарова
своей искренностью.  Ћн полюбил его,  как сына, когда-то потерЯнного и
теперь словно вновь найденного.
     ...’ревога мучила лейтенанта.  ’о ему представлЯлось искалеченное
тело Љомарова - одинокое,  в ночи,  возле путей,  то казалось,  что он
видит   своего   майора   окруженным  врагами,  отражающим  нападение,
изнемогающим,  раненым,  то он видел его усталым,  измученным  жаждой,
едва бредущим под палЯщим солнцем.
     € книга летела в сторону,  •инский вскакивал с кресла,  шагал  по
комнате,  потом  вновь  садилсЯ  за радиоаппарат и посылал в эфир свои
секретные позывные.
     Џроще всего,  казалось,  было  бы  начать  поиски  через  аппарат
государственной безопасности.  Ќо Љомаров мог быть недоволен,  если  в
дело,  которое  он  взЯлсЯ вести самостоЯтельно,  будут втЯнуты другие
люди.  …динственное,  на что решилсЯ •инский в  первый  же  день,  это
навести   справку   на   ремонтируемом  участке  железной  дороги  под
‚ознесенском.  Ћн спрашивал,  не был ли там подобран вчера  ночью  или
сегоднЯ  утром  раненый  или  убитый человек,  бритоголовый,  высокий,
плотный,  в сером костюме и темно-серых мЯгких ботинках  с  застежками
"молниЯ".
     Ћтрицательный ответ немного успокоил •инского.
     Ќа третий  день,  рано  поутру,  ѓюнтер  улетел  на  пассажирском
самолете,  отправлЯвшемсЯ без промежуточных посадок в •арьков. •инский
последовал за ним.
     ‚ •арькове,  занЯтый теми же делами,  ѓюнтер провел еще три  днЯ,
после  чего  железнодорожным  экспрессом  ‘евастополь - Њосква вечером
выехал в столицу.
     •инский ехал в том же поезде.
     —ем ближе подходил поезд к Њоскве,  тем более возрастало волнение
лейтенанта. ‚ Њоскве должно было многое выЯснитьсЯ и решитьсЯ.
     Љомаров еще  в  поезде  высказал  уверенность,   что   если   его
подозрениЯ правильны,  Љардан не минует Њосквы,  что клубок,  пока еще
запутанный, завЯзан именно там, в столице. ’еперь лейтенанту надо было
быть особенно начеку, тщательно проследить ѓюнтера в Њоскве, подобрать
нить, которую тот, может быть, обронит здесь.
     Љроме того,  •инский решил лично доложить заместителю министра об
исчезновении Љомарова.  Ќаверное, ему уже что-либо известно. “ж ему-то
майор  обЯзан  доносить  о  ходе  работы,  о  своих  передвижениЯх  по
территории ‘оюза.  …сли он только здоров...  если жив...  ‘корее бы...
скорее бы в Њоскву!
     Џоезд прибыл в Њоскву поздно, около двух часов ночи.
     ЏрЯмо из  вагона  ѓюнтер  направилсЯ  в  привокзальный  подземный
гараж.  Љ  удивлению  •инского,  он   выбрал   там   сильную   машину,
малопригодную  длЯ  движениЯ  по оживленным улицам города,  и,  сев за
руль,  вывел ее из гаража.  •инский в отдалении  следовал  за  ним  на
быстроходном одноместном электроцикле.
     —ерез несколько  минут  он  понЯл   выбор   ѓюнтера.   Љоричневый
электромобиль вскоре свернул на загородное шоссе. „ержась на приличной
дистанции, •инский не отставал от электромобилЯ.
     Ќочь была темнаЯ, беззвезднаЯ. ѓазосветные фонари хорошо освещали
широкую гладкую дорогу,  ехать было легко.  ‚етер свистел в  ушах.  Џо
сторонам   сквозь  деревьЯ  мелькали  смутные  контуры  уснувших  дач,
проносились огни загородных  ночных  кафе  и  ресторанов,  придорожных
электроколонок   длЯ   зарЯдки   аккумулЯторов  транспорта.  ‚се  реже
становилсЯ поток встречных машин.  „орога делалась пустынной.  •инский
потушил фары своего электроцикла и прибавил скорость.
     ‡адние красные огоньки машины ѓюнтера приблизились.
     „орогу •инский знал отлично. ќти места были хорошо памЯтны ему по
воспоминаниЯм юности.
     € теперь,  почти беззвучно мчась с огромной скоростью, он узнавал
поселки, станции, санатории и дома отдыха, тЯнувшиесЯ вдоль дороги.
     “же далеко позади остались Њытищи,  —елюскин, скоро, за ЉлЯзьмой,
должно было поЯвитьсЯ Џушкино.
     ќлектромобиль в облаке света от фар упорно мчалсЯ вперед.
     "Људа его  несет?"  -  подумал  •инский  и  посмотрел   на   свои
светЯщиесЯ часы.
     Ѓыла уже половина третьего ночи.
     ‘права мелькнул  во  тьме  смутный силуэт знакомой мачты ветрЯка,
накачивающего воду в сады и огороды.
     "ЉлЯзьма..." - отметил про себЯ •инский.
     …два он подумал об этом,  как светлое облако  впереди  погасло  и
электромобиль исчез.
     "Ќе проведете, гражданин ѓюнтер... - подумал •инский, ускорЯЯ ход
электроцикла.   -  ‡десь  только  один  поворот  -  направо,  в  улицу
Љоммунаров".
     ‡оркие глаза  лейтенанта  разглЯдели  в  черноте ночи поворот,  и
электроцикл помчалсЯ  по  улице.  —ерез  минуту,  совсем  привыкнув  к
темноте, •инский увидел впереди себЯ темную массу электромобилЯ.
     ђасстоЯние между  машинами  быстро  сокращалось.  Љазалось,   что
ѓюнтер замедлЯет ход.
     ‚незапно электромобиль со скрипом остановилсЯ.
     •инский чуть  не  слетел  с сиденьЯ,  затормозив машину на полном
ходу.  —ерез несколько секунд лейтенант  лежал  на  земле,  у  кустов,
растущих  вдоль  дороги,  тихо  подтЯгиваЯ  к  себе  опрокинутый набок
электроцикл.
     •лопнула дверь  кабины  электромобилЯ.  Џослышались  неторопливые
шаги по песку дорожки,  потом по каменным ступенЯм.  ‚ероЯтно,  ѓюнтер
ожидал у дверей дома.
     ‡атаив дыхание,  лейтенант медленно,  неслышно подползал по траве
ближе к коттеджу.
     ‚ нескольких шагах от дома он приник к земле и замер.
     €знутри за дверью послышалсЯ какой-то глухой шум.
     ѓюнтер тихо, приглушенно произнес:
     - ‘вои... Љосарев... Џривет от Ђсты...
     €з-за двери донеслось новое бормотанье.
     - Џоловина седьмого... - вполголоса произнес ѓюнтер.
     ‹Язгнула цепь,  послышалсЯ глухой звук засова, бесшумно открылась
дверь и уже вполне Явственно закрылась. Ќаступила тишина.
     •инский продолжал  лежать,  не  поднимаЯ  головы.  Џрошло   минут
десЯть.  Ћкна дома слепо глЯдели в ночь, ни искорки, ни отблеска света
не мелькнуло в них.
     •инский осторожно пополз назад,  к электроциклу,  потом, неслышно
ступаЯ,  перебежал на другую сторону улицы.  …му  хотелось,  насколько
допускала   темнота,   осмотреть   дачу,  соседние  зданиЯ,  запомнить
местность.   „ержась   подальше   от   краЯ   мостовой,   под   смутно
вырисовывающейсЯ тенью деревьев, он тихо пошел налево, дошел до угла.
     "ЉажетсЯ, ЋктЯбрьскаЯ улица",  - подумал он и,  решив  проверить,
повернул обратно, к другому углу квартала.
     Ќе спускаЯ глаз с дома,  все так  же  тихо,  словно  скользЯ  над
землей, он прошел мимо него и направилсЯ дальше, к углу.
     € вдруг  он  инстинктивно  метнулсЯ  в  сторону,  к  ограде:  ему
показалось,  что  какаЯ-то  тень  вынырнула  из-за  угла  и  тотчас же
скрылась.
     Ќет, не   скрылась!   —уть   слышное  шуршание  крадущихсЯ  шагов
донеслось до лейтенанта.
     ‹ейтенант приник спиной к ограде,  сердце у него забилось, кулаки
сжались.
     "‚от как!.. ‘воЯ охрана?!"
     ‘кользЯщее, почти  неслышное  движение  приближалось...  Ћно  уже
совсем   близко...   ‚ысокаЯ  тень  возникла  и  сгустилась  во  тьме,
послышалось сдержанное дыхание...
     ‹ейтенант стиснул зубы... ‘ердце застучало, словно молот.
     € вдруг  совсем  близко  тень  сделала  резкий  поворот,   громко
скрипнул песок, вскинулась рука человека.
     •инский замер.
     Њгновенно вспомнилсЯ девиз Љомарова:
     "‚ схватке не защищатьсЯ, а нападать!"
     Њолниеносным движением  •инский перехватил враждебную руку и сжал
ее, как в тисках.
     ЏослышалсЯ приглушенный  стон,  и в следующее мгновение лейтенант
взлетел на воздух,  перевернулсЯ и грохнулсЯ всем телом оземь.  Ћн  не
успел еще прийти в себЯ,  как кто-то, могучий и тЯжелый, уже навалилсЯ
на него...

        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
                            Џђ›†ЋЉ ‚ ЌЋ—њ

     Џосле ухода   •инского   в  вагон-ресторан  Љомаров  с  удвоенным
вниманием прислушивалсЯ к тому, что происходило в соседнем купе.
     Љак он  и  ожидал,  через  трубу  установки длЯ кондиционированиЯ
воздуха к нему вскоре донеслись звуки открываемой двери.  Ќо кто вышел
из купе? Ћба пассажира или один? ќтого Љомаров не мог определить.
     Ћставалось ждать и слушать.
     Љомаров долго  и  неподвижно  сидел в своем углу,  ловЯ невнЯтные
голоса,  разговоры,  доносившиесЯ из ближних и дальних  купе,  шорохи,
зарождавшиесЯ  в самой установке кондиционированиЯ.  ‚се это надо было
распознать, из потока звуков выделить то, что было интересно и нужно.
     Ќаконец настороженное  ухо  уловило  едва  слышный  шум.  ќто был
знакомый шелест тонкой и мЯгкой бумаги.
     "Љто-то, значит,  осталсЯ  в  купе  и читает газету.  Љто именно?
Љардан или его спутник?"
     …два задав себе этот вопрос,  Љомаров услышал тихий, приглушенный
гудок спрЯтанного в кармане микрорадио.  Љто-то вызывал его.  Љонечно,
•инский.
     ’ак и есть:  пароль этой декады  -  "€ндеец"  и  их  двусторонний
пароль - "‹ев".
     •инский сообщал,  что "основной" осталсЯ в купе,  а спутник  -  в
вагоне-ресторане.   Ќу   что  же,  пусть  он  наблюдает  за  спутником
неотступно,  хотЯ  бы  пришлось  разделитьсЯ,  если  тот  высадитсЯ  в
‚ознесенске отдельно от "основного"...  ‚рЯд ли?.. Џочему врЯд ли? ‚се
возможно... Ќу, хорошо... все...
     €так, Љардан  осталсЯ  в  купе.  Џочему?  —то  он намерен делать?
Џочему не пошел в вагон-ресторан?  ‚едь он с утра там не был.  Џора бы
поесть. ђешил ждать до ‚ознесенска? Ќу что же, подождем.
     Љомаров опЯть задумалсЯ.
     "Ќиколаев"... Џочему  они говорили про Ќиколаев?  € "аэродром"...
Џравда, эти два слова в их беседе были разделены некоторым промежутком
времени...  ‚  Ќиколаеве  есть  аэродром.  Ђ пересадки из экспресса на
Ќиколаев нет.  ‡начит,  из ‚ознесенска они направЯтсЯ туда, что ли? Ќо
ведь и в ‚ознесенске есть аэродром! Ќет, тут что-то не так...
     Љомаров терЯлсЯ в догадках,  строил предположениЯ,  но ни к  чему
прийти не мог.
     ‚ремЯ шло.  Ѓыло уже  двадцать  три  часа,  когда  Љомаров  вдруг
почувствовал   замедление   хода  поезда.  Љолеса  под  полом  стучали
медленней,  моторы звучали  глуше...  ‘наружи,  в  темноте  за  окном,
промелькнул красный огонь...
     Љомаров встрепенулсЯ.  €з  соседнего  купе   по   трубе   донессЯ
Явственный шорох, быстрое шарканье ног по полу, какое-то металлическое
пощелкивание...  Ђ поезд еще более замедлЯет ход! ‚торой красный огонь
за окнам медленно ползет назад...  ‚ чем дело? ђемонт пути, что ли? Ђ,
черт!
     Љомаров чуть не вскрикнул:  из трубы вдруг послышалсЯ заглушенный
грохот какого-то упавшего предмета,  легкий свист.  Љомаров вскочил  с
места, не спускаЯ глаз с окна.
     ‚ следующее мгновение за окном прошел третий  красный  фонарь.  ‚
его  густом  кровавом свете мимо окна,  отделЯЯсь в воздухе от вагона,
пронеслась какаЯ-то темнаЯ масса,  вроде тюка с раскинутыми в  стороны
полосами, и растворилась в темноте позади...
     - Ђх, дьЯвол! - пробормотал Љомаров сквозь стиснутые зубы.
     ‚ одно мгновение он вырвал трубку из отверстиЯ в стене, спрЯтал в
карман, бросилсЯ к окну и опустил раму. ѓорЯчий ветер ворвалсЯ в купе,
треплЯ  занавески,  несЯ  пыль и духоту.  Ћдним движением,  держась за
раму,  едва коснувшись столика ногой,  Љомаров выбросилсЯ  из  вагона.
Ќога  задела за раму,  рука чуть не сорвалась,  но Љомаров удержалсЯ и
повис на руках. ‚низу проносились тени каких-то глыб, машин, штабелей.
ЏриближалсЯ  четвертый  красный  фонарь.  Љомаров  сильно  раскачалсЯ,
глубоко вздохнул и оттолкнулсЯ ногами от стенки вагона.
     ‘низу, из  темноты,  с  головокружительной  быстротой налетала на
него какаЯ-то темнаЯ бугристаЯ масса
     Љомаров вытЯнул вперед руки,  с силой ударилсЯ ими,  потом грудью
обо что-то твердое,  со стоном перевернулсЯ в воздухе и покатилсЯ вниз
по насыпи...
     ‹ЯзгаЯ цепЯми и буферами,  сверкаЯ огнЯми,  поезд пронессЯ мимо и
растворилсЯ в темноте.
     …го отдаленный  гул,   замираЯ,   скоро   совсем   затих,   и   в
потревоженную на мгновение степь вернулись ночь, безмолвие и покой...

        x x x

     Ћткуда-то издалека  со  странным  звоном донеслась короткаЯ тихаЯ
очередь пулемета и оборвалась...  потом,  совсем близко,  откликнулась
другаЯ...   Ќет,  это  не  пулемет...  Љак  будто  ласковое  шепелЯвое
стрекотанье бабушкиной швейной машинки...  Џахнуло  далеким  солнечным
детством... Џотом вдруг зЯбкаЯ дрожь прошла по телу...
     Љомаров открыл глаза.
     Ќа склоне   Ясного   неба   длинное,  с  рваными  краЯми  облачко
окружилось золотой каймой.  “ самого уха в густой  траве  трещал  свою
раннюю песенку кузнечик.
     Љомаров быстро пришел в себЯ.
     - ‚от тебе и пулемет и бабушкина машинка, - усмехнулсЯ он и сел.
     Љузнечик взвилсЯ,  трепеща крылышками,  описал дугу и скрылсЯ  за
высокой кучей щебнЯ.
     Ѓоль в груди и правой руке  напомнила  обо  всем,  что  произошло
ночью.
     ‚дали громыхали машины, гудели моторы, лЯзгал металл.
     "Ќу, мое счастье,  что упал сюда,  - подумал Љомаров оглЯдываЯсь.
Ќа этом участке ремонт пути,  видимо,  был уже кончен: машины, рельсы,
камень убраны, остались лишь кучи песка и гравиЯ.
     ‚ южных степЯх светает и в августе очень рано.  ‘олнце уже стоЯло
над  горизонтом.  ‡олотаЯ кайма на облачке бледнела и ширилась.  Џодул
прохладный ветерок.  ’ихо шелестела пшеница,  плотной  высокой  стеной
стоЯвшаЯ по обе стороны полотна.
     атаЯсь и  потираЯ  ушибленную  грудь,  Љомаров  медленно  встал,
отрЯхнул  с себЯ пыль и пошел,  прихрамываЯ,  вдоль пути,  внимательно
всматриваЯсь в землю,  в траву,  покрывавшую небольшой пологий  откос.
‘ледов  было  много  -  и  свежих и старых,  трава была везде примЯта,
покрыта пылью и землей.
     Љомаров рассчитал,  что  он  выбросилсЯ из вагона и упал примерно
метрах в шестидесЯти от места,  куда должен был упасть Љардан. Ћднако,
пройдЯ  гораздо  больше,  Љомаров  не  заметил ничего,  что можно было
принЯть за след Љардана.  ’огда Љомаров,  отойдЯ подальше  от  полотна
дороги,  прошел  обратно,  к  месту  своего  падениЯ.  ‘лева  от  него
колыхалась высокаЯ  стена  пшеницы.  ‡олотистое  море  с  седой  зыбью
тЯжелых колосьев тЯнулось, насколько хватал глаз, до самого горизонта.
Ќи в пшенице,  ни на земле,  ни на кучах песка -  нигде  ни  малейшего
подозрительного следа.
     - —то за черт!  -  пробормотал  Љомаров,  потираЯ  подбородок,  и
поморщилсЯ;  подбородок  был  второй  день  не брит,  и это было очень
неприЯтно.  - Људа же,  однако,  он девалсЯ?  Ќе к ‡наменке  ли  пошел
пешком?.. Ѓа! Ќиколаев! Џосмотрим по ту сторону пути.
     Љомаров перешел через полотно железной дороги.  ’а же взрыхленнаЯ
почва,  те же кучи песка и щебнЯ, ровнаЯ стена шумЯщей пшеницы. аг за
шагом Љомаров исследовал узкое пространство между пшеницей и  полотном
дороги и вдруг припал к земле.
     Ќа небольшом  камне  под  косыми  лучами  солнца  сверкала,   как
свежеотбитый  осколок  красного стекла,  каплЯ крови.  Ќемного поодаль
едва заметно  краснело  в  песке  другое  кровавое  пЯтнышко.  Љомаров
осторожно притронулсЯ к нему пальцем. Џалец окрасилсЯ.
     "‘вежее", - подумал Љомаров и поднЯл голову.
     ЏрЯмо перед  ним,  как  пролом в плотной пшеничной стене,  темнел
узкий проход со сломанными,  раздвинутыми  в  обе  стороны  колосьЯми.
Џрисмотревшись,  Љомаров теперь заметил на поверхности пшеничного морЯ
извилистую темнеющую полоску, уходЯщую далеко на юго-восток.
     - ’ак...  ЏонЯтно... ‹омать пшеницу?! Ќикто другой не позволил бы
себе этого.  €так,  на Ќиколаев?..  - пробормотал Љомаров и,  зачем-то
оглЯдев  себЯ,  почистил  один рукав,  потом другой,  одернул куртку и
решительно направилсЯ к пробитому в пшенице следу.
     —ерез два  шага  он  почувствовал себЯ словно затерЯнным в густом
подводном лесу.  Љак будто плывЯ в море колючей воды,  Љомаров  обеими
руками   раздвигал  перед  собой  зыбкую  щетинистую  массу  колосьев,
тЯжелых, словно маленькие початки кукурузы; колосьЯ кололи глаза, уши,
ноздри.  Џуть  был тЯжел и мучителен.  Џыль забиралась в нос и рот,  в
горле першило,  солнце,  поднимаЯсь  все  выше,  припекало  обнаженную
бритую голову, ноги путались в густой массе стеблей.
     Ќо Љомаров шел по следу, не думаЯ об отдыхе, зорко всматриваЯсь в
сетку стеблей.
     …го занимал вопрос, на сколько времени Љардан опередил его. Њожет
быть,  он упал счастливее и тотчас же двинулсЯ в путь?  ’огда, значит,
он впереди часа на четыре.  ќто слишком много...  Ќо нет... Љровь была
еще довольно свежа...  ‡начит,  можно думать, он вошел в пшеницу всего
лишь  часа  на  два  раньше.  Љроме  того,  дорожку  эту   он   первый
прокладывал,  ему  и  трудней  пришлось.  ’огда дело обстоит не так уж
плохо.
     €, стиснув   зубы,   Љомаров   раздвигал  брассом1,  как  пловец,
пшеничное море.  ‚верху звенели жаворонки,  купаЯсь  в  синеве  Ясного
неба. ‘олнце жгло голову все сильней. Ѓыло душно и жарко. ‹омило руки,
спину,  шею.  …ще болела грудь от удара при падении. Џеред глазами все
чаще  возникало  и  дрожало  сетчатое огненное марево.  ‚о рту горело,
хотелось пить.  Џшеничное море представлЯлось  бесконечным.  Љазалось,
всЯ  жизнь прошла и пройдет в этом шелесте колосьев,  в однообразном и
мучительном движении рук - вперед,  в стороны,  опЯть вперед,  опЯть в
стороны...
     1 Ѓрасс  -  стиль  плаваниЯ,  при  котором   руки   выбрасываютсЯ
одновременно вперед и раздвигаютсЯ в обе стороны,
     € вдруг после одного из взмахов, как за распахнувшимсЯ занавесом,
прЯмо   перед  уставшими  глазами  открылсЯ  необъЯтный  светлый  мир.
Џшеничное поле кончилось.
     „алеко на юг,  почти до горизонта,  простиралось пустынное желтое
жнивье. Ќо, посмотрев направо, Љомаров увидел вдали процессию огромных
машин,  неуклюжих,  как стадо первобытных мастодонтов. Ћдна за другой,
уступами,  они приближались к нему вдоль стены несжатой  пшеницы.  ќто
были электрокомбайны, убиравшие урожай.
     ‚ытираЯ платком  лицо  и  голову,  Љомаров  поспешил  к  передней
машине.  Ћн увидел перед собой тихо гудевшее двухэтажное сооружение на
низких толстых колесах,  блиставшее медью, пластмассой и стеклосталью.
‡а   комбайном   тащилась   огромнаЯ  платформа  с  высокими  бортами,
нагруженнаЯ рЯдами  квадратных  соломенно-желтых  плиток-брикетов.  €з
комбайна  тЯнулсЯ длинный открытый желоб,  двигавшийсЯ над платформой.
Џо желобу безостановочно шел поток  брикетов  и  укладывалсЯ  в  рЯды.
‘права от комбайна горизонтально вертелись длинные крыльЯ, наклонЯвшие
стебли пшеницы к ножевому аппарату,  от которого подрезанные стебли по
ленте конвейера шли к машине и исчезали в ней.
     Љогда-то комбайн обрабатывал урожай только до  момента  получениЯ
чистого   зерна   и  снопов  соломы.  ’еперь  эта  машина,  постепенно
усложнЯЯсь  и  совершенствуЯсь,  превратилась  в  комбайн-мельницу   и
фабрику   брикетированной  соломы.  ЏройдЯ  через  различные  агрегаты
комбайна,  зерно превращалось в чистейшую  муку  и  отруби,  а  солома
размельчалась  и  прессовалась  в  маленькие  брикеты,  которые  потом
отправлЯлись как сырье на бумажные или химические фабрики.
     ‡а широким  стеклЯнным  окном  в  передней части комбайна Љомаров
увидел молодое лицо, изумленно глЯдевшее на него. Љомаров поднЯл руку.
Њашина  остановилась,  из открывшейсЯ сбоку дверцы показалсЯ человек и
спустилсЯ  по  лесенке  наземь.  Ќа  нем   были   широкополаЯ   шлЯпа,
белоснежный комбинезон из тонкой легкой материи, на ногах белые легкие
туфли,  на загорелом лице сверкали живые,  полные  любопытства  глаза.
Њолодой  человек  быстро направилсЯ к Љомарову,  приветливо улыбаЯсь и
протЯгиваЯ руку:
     - ‡дравствуйте,  товарищ!  —ем могу вам быть полезным? ‚ы, видно,
устали?  Ќе хотите ли зайти ко  мне  в  рубку?  ’ам  прохладно,  можно
отдохнуть   и   освежитьсЯ...  Њолодой  человек  говорил  торопливо  и
внимательно  оглЯдывал  Љомарова.   Ћчевидно,   комбайнера   разбирало
любопытство.
     Љомаров поднЯл воспаленные глаза и хрипло сказал:
     - Ѓлагодарю...  Ќо прежде всего...  ‚ы не заметили, кто-нибудь до
менЯ выходил сюда из пшеничного полЯ?
     - Ќу,  конечно!  -  живо  ответил  комбайнер.  -  ќто-то  менЯ  и
поразило.  ‚ы второй человек,  вышедший из пшеницы. € как раз в том же
месте.  Ћчевидно, вы шли по следам первого, и потому, надеюсь, поле не
очень пострадало...  ‘путанные и надломленные стебли  наши  машины  не
очень любЯт.
     - ‡наю...  -  коротко  прервал  молодого  человека   Љомаров.   -
Џростите... Ќо где он, этот человек?
     - ’ак ведь Я же сам отвез его в совхоз!  - воскликнул комбайнер и
с  беспокойством  оглЯнулсЯ.  - Ќо зайдемте в рубку и продолжим беседу
там.  ‡аднЯЯ  машина  нагонЯет  менЯ,  и  мы  ее  задерживаем.   Њожет
получитьсЯ неприЯтность.
     ‚ рубке комбайнера,  узкой и длинной, было удобно и прохладно. Ќа
передней    стенке   расположились   вокруг   смотрового   окна   щиты
телеуправлениЯ всеми  комбайнами  этой  группы,  контрольные  приборы,
красные  и  зеленые  лампочки  сигнализации,  приборы  автоматического
шофера,  экран телевизефона.  Џротив двери у окна стоЯли  столик,  два
легких стула; вдоль задней стенки - узкаЯ кушетка, над ней - полочка с
книгами,  в  углу  -  небольшой  шкаф-холодильник.   Ќа   столе   была
приготовлена  закуска  из  мЯсных  и овощных блюд,  вскрытаЯ коробка с
концентрированным бульоном, фрукты, графин с прохладительным напитком.
Љомбайнер, очевидно, готовилсЯ завтракать.
     - ‘адитесь  за  стол,  -  радушно  предложил   молодой   человек,
пропускаЯ гостЯ в кабину. - Џодкрепитесь. ‡автрак скромный, но сытный.
џ пущу машину и тотчас присоединюсь к вам.
     Љомаров тЯжело   опустилсЯ  на  один  из  стульев  у  стола  и  с
наслаждением выпил один,  потом другой  стакан  приЯтного  напитка  из
графина.
     - ‚ы  могли  и  не  подымать  руки  перед  машиной,  -  продолжал
словоохотливый  комбайнер,  усаживаЯсь  в  свое кресло перед смотровым
окном и запускаЯ машину. - Ђвтоматический шофер все равно остановил бы
ее перед вами.
     - Ћн снабжен инфракрасным  сторожем?  -  спросил  Љомаров,  жадно
принимаЯсь за бутерброды.
     - Ќет, простым фотоэлементом. ќтот аппарат нащупывает за двадцать
пЯть  метров  впереди  любое препЯтствие выше тридцати сантиметров над
землей.  ‘начала он предупреждает об этом водителЯ звонком, а если тог
спит или отлучилсЯ, то сам останавливает комбайн. ’акой же фотоэлемент
удерживает машину на краю пшеничного полЯ и не позволЯет ей уклонЯтьсЯ
в сторону.
     Њашина тихо,  чуть покачиваЯсь,  шла вперед.  Џозади,  за  стеной
рубки,   мЯгко   гудели   моторы.   ‚нутренние  агрегаты  возобновили,
прерванную работу,  а  снаружи  за  боковым  окном  завертелись  узкие
длинные  крыльЯ  мотовила,  пригибаЯ  к  ножам  хедера1 сильные стебли
пшеницы.
                 1 •едер - жатвенный аппарат комбайна
     Њолодой комбайнер оставил свое кресло и перешел к столу.
     - Љак вы все-таки попали сюда,  товарищ? - спросил он наконец, не
умеЯ сдержать свое любопытство.  - ‡ачем вы ломились через поле, когда
в пЯти километрах отсюда есть прекраснаЯ дорога?
     Љомаров молча доел второй бутерброд и выпил лимонаду.
     - Њне очень жаль,  мой друг, - сказал он наконец, - что Я не могу
ответить вам на этот вполне законный вопрос.  Ќаоборот, Я хотел бы сам
кое-что  узнать  от  вас.  Ќе  можете  ли  вы  мне  описать наружность
человека, который встретилсЯ вам до менЯ?
     Њолодой человек смутилсЯ, слегка покраснел.
     - Џожалуйста...  Џростите,  если   мой   вопрос   показалсЯ   вам
нескромным...   —то   касаетсЯ   человека,   то  это  был  коренастый,
широкоплечий мужчина,  смуглый,  с густыми черными усами и  такими  же
черными  волосами.  ‹адонь  его  правой  руки  была перевЯзана носовым
платком,  сквозь платок проступала кровь.  —еловек шел прихрамываЯ. Ћн
объЯснил  мне,  что  его  ушибло на работе по ремонту железнодорожного
пути,  что его хотели отправить в ‚ознесенск, но он пожелал, поскольку
уже работать не придетсЯ,  побывать у своей семьи в Ќиколаеве. ’ак как
все машины с их участка оказались  в  разгоне,  то  он  надеЯлсЯ,  что
доберетсЯ  как-нибудь  на  попутной  машине  до  цели.  Ѓункера  моего
комбайна были уже полны мукой,  и мне нужно было отправитьсЯ в совхоз,
чтобы сдать продукцию. џ и предложил этому человеку свои услуги.
     Љомаров внимательно слушал.
     - …ще  вопрос,  товарищ.  Ќа  каком Языке вы разговаривали с этим
человеком?
     Љомбайнер с удивлением посмотрел на Љомарова.
     - ’о есть как это на каком Языке? ђазумеетсЯ, по-русски...
     „овольнаЯ улыбка поЯвилась на лице Љомарова.
     - „а, да... разумеетсЯ, по-русски... Ќу, конечно, по-русски! - €,
сразу согнав улыбку, он продолжал: - Ђкцента никакого не заметили?
     - Ќет, - ответил комбайнер. - Ќикакого.
     - Ћтлично!   ‚еликолепно!   -  с  посветлевшими  глазами  говорил
Љомаров.  - Ћчень вам благодарен,  товарищ.  ќто как раз то,  что  мне
нужно было знать. ѓде вы ссадили этого человека?
     - ‚ совхозе. ’ам ему обещали с первой же машиной - электромобилем
или геликоптером1 - доставить его в город.
     1 ѓеликоптер - летательный  аппарат,  снабженный  пропеллером  на
вертикальной   оси.   ѓеликоптер   может  подниматьсЯ  и  садитьсЯ  по
вертикали,  не требуЯ взлетной и посадочной  площадки.  ‚  отличие  от
обычного  самолета,  геликоптер  может неподвижно висеть в воздухе над
одним и тем же местом, а в городах - перелетать с крыши одного дома на
крышу другого и производить посадку прЯмо на улицу.
     Љомаров насторожилсЯ.
     - Ћ дальнейшем вам ничего не известно?
     - Ќет. џ быстро выгрузилсЯ и вернулсЯ в поле.
     - “  вас,  кажетсЯ,  постоЯннаЯ  свЯзь с совхозом.  џ вижу в углу
аппарат телевизефона.  ЌельзЯ  ли  вызвать  на  экран  кого-нибудь  из
совхоза?
     —ерез несколько минут Љомаров узнал, что незнакомец, доставленный
в  совхоз  молодым  комбайнером,  пЯтнадцать  минут  назад  в грузовом
электромобиле отправлен в город,  что задержать эту машину  невозможно
вследствие порчи ее телевизефонной установки,  что все легковые машины
совхоза сейчас в разгоне и перваЯ вернетсЯ лишь минут через  двадцать,
а до Ќиколаева от совхоза всего около ста километров.
     ќкран померк. Љомаров недовольно потер колючий подбородок.
     - Љогда вы предполагаете отправитьсЯ в совхоз? - спросил он.
     Љомбайнер посмотрел   на   контрольный    прибор,    показывающий
количество муки в бункерах, потом на пшеничное поле.
     - Њинут через двадцать.  „ойдем до дороги,  к этому  времени  моЯ
полоса кончитсЯ и бункера заполнЯтсЯ.
     - Ђ сколько езды до совхоза?
     - ‘ полчаса.
     - Ќичего не поделаешь,  товарищ.  ЏридетсЯ немедленно отправитьсЯ
туда.
     Њолодой комбайнер   с    недоумением    посмотрел    на    своего
самоуверенного и требовательного гостЯ.
     - Џростите...  Ќе понимаю...  ‘ чего это вдруг? ђабота не кончена
и... и это внесет беспорЯдок в работу всей колонны... џ нарушу строй и
график.
     Џосле минутного колебаниЯ Љомаров сказал:
     - ‘ознаю,  мой   друг,   и   очень   прошу   извинить   менЯ   за
бесцеремонность.   Ќо...   этого   требуют   интересы  государственной
безопасности.
     Љомаров отогнул обшлаг. Џод ним золотисто сверкнул значок.
     ‚ первый момент комбайнер казалсЯ ошеломленным,  затем  покраснел
от  радости:  впервые  в жизни ему выпала такаЯ редкаЯ удача - принЯть
непосредственное участие в деле государственной важности.
     Ћн засуетилсЯ, бросилсЯ к щиту управлениЯ.
     - ‘ию минуту,  товарищ... товарищ?.. - и, не дождавшись ответа на
свой робкий вопрос, продолжал: - ’олько вызову сюда помощника, передам
ему колонну... …й надо перестроитьсЯ.
     —ерез несколько  минут  огромный  комбайн,  тЯжело покачиваЯсь на
низких колесах и набираЯ скорость,  понессЯ по жнивью  вдоль  высоких,
нетронутых зарослей пшеницы.

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
                         Ќ…Ћ†€„ЂЌЌЂџ ‚‘’ђ…—Ђ

     Ќедалеко от совхоза Љомаров  вышел  из  рубки  комбайна,  сел  на
скамью в придорожной аллее и,  вынув из кармана аппарат, послал в эфир
свой пароль.  Ќесколько минут он  поговорил  с  кем-то;  в  это  времЯ
подошел  легковой  электромобиль,  высланный  ему навстречу директором
совхоза.
     Ѓыстро понессЯ   элекгромобиль   по  шероховатой  дороге.  Џозади
остались пшеничные  полЯ  с  медленно  бредущими  по  ним  комбайнами.
‘начала тЯнулось словно остриженное под машинку плоское жнивье,  затем
пошли бахчи.  ‡десь работали странные машины с длинными металлическими
когтистыми  лапами.  ‹апы  поочередно  опускались,  поднимали  с земли
огромный тЯжелый шар,  подрезав стебель,  поворачивались  и  осторожно
клали  арбуз  в тащившуюсЯ позади машины тележку.  ‡а бахчами начались
сады.
     - ‘коро аэродром, - сказал водитель, оборачиваЯсь к Љомарову, - а
там и город. ‚ы куда хотели бы подъехать?
     - ‘начала к аэродрому. ‚озле него нас встретЯт.
     „ействительно, не   успела   вдали   показатьсЯ    белаЯ    вышка
аэровокзала,  как  из  придорожной аллеи показалсЯ легкий электроцикл.
‘едок поднЯл руку,  электромобиль замедлил ход,  и  обе  машины  пошли
рЯдом.  Љомаров  высунул  голову  из окна и вопросительно посмотрел на
электроциклиста.
     - Ќомер? - спросил тот.
     - „вести восемьдесЯт шесть, - ответил Љомаров.
     - ѓрузоваЯ  машина  совхоза  пришла  в  город  пустаЯ,  - доложил
человек.  - Џассажир высадилсЯ за километр до  аэродрома,  у  входа  в
последний  сад.  —ерез  некоторое времЯ на аэродроме поЯвилсЯ субъект,
интересующий вас. Џриметы сходЯтсЯ.
     - ѓде он сейчас?
     - ‡аписалсЯ на рейсовый самолет Ќиколаев - ‚оронеж -  Љуйбышев  -
‘вердловск   и   пошел   в  ресторан  аэровокзала.  Њашина  улетает  в
четырнадцать десЯть... через несколько минут.
     - џ успею? - быстро спросил Љомаров.
     —еловек пожал плечами:
     - ‘омневаюсь, товарищ...
     - ѓоните!  - крикнул Љомаров,  обернувшись к водителю. - ‚овсю! Љ
аэровокзалу!
     ќлектромобиль, словно подскочив и сорвавшись с  места,  стремглав
ринулсЯ   вперед.   ‚етер  пронзительно  засвистал  в  ушах  Љомарова.
ќлектроцикл не отставал от машины.
     - Ќаблюдение ведетсЯ? - крикнул Љомаров, перекрываЯ свист ветра и
гудение моторов.
     —еловек утвердительно кивнул головой.
     Љомаров посмотрел  на  часы.  Ћставалось  только  три  минуты  до
отлета.
     Љомаров понЯл,  что может опоздать  и  надолго,  а  то  и  совсем
потерЯть  Љардана  из  виду.  Ќа  мгновение  ему  показалось,  что все
пропало. •олоднаЯ, медленно нарастающаЯ Ярость охватила его. —то может
произойти,  если  подозрениЯ  относительно  этого  человека правильны?
„иверсиЯ!  Љатастрофа! ѓибель людей! € как он, Љомаров, будет смотреть
в  глаза  заместителю  министра  государственной безопасности?  Љак он
доложит ему о своей неудаче,  о том,  что буквально  из  рук  выпустил
этого  человека?  Ћн  заскрипел зубами и тут же отчаЯнным усилием воли
подавил свое волнение.
     Џрежде всего не хныкать, не безумствовать, а действовать.
     ‚ернуть с пути геликоптер,  послав ему приказ  по  радио?  ‡ачем?
—тобы  принЯть  опоздавшего  пассажира?  ѓлупо!  ‹ишь обратить на себЯ
внимание Љардана... Ќе годитсЯ!
     „огонЯть на другом аппарате?  ЌайдетсЯ ли он на аэродроме? Ђ если
найдетсЯ, пока подготовишь к взлету... и его скорость неизвестна... Ќе
годитсЯ!
     „ать радиоприказ в ‚оронеж, Љуйбышев, ‘вердловск, чтобы встретили
там  Љардана,  установили  наблюдение  за  ним?  Ќо  Љардан  может "по
требованию" спуститьсЯ где-нибудь в пути с парашютом - обычное Явление
на воздушных трассах ‘оветского ‘оюза. €щи потом следы! Ќе годитсЯ! Ќе
годитсЯ!
     —то же делать?
     ќлектромобиль уже мчалсЯ по въездной аллее аэродрома. Ћна была, к
счастью,  пуста.  Њашины  неслись к видневшемусЯ вдали высокому белому
зданию...  ‘права сквозь деревьЯ видна была широкаЯ ровнаЯ площадка  -
взлетное поле аэродрома.
     “ перрона стоЯл готовый к отлету огромный  геликоптер,  опираЯсь,
как  на  единственную  ногу,  на  высокий,  в  два человеческих роста,
пружинный амортизатор в виде тумбы с расширЯющимсЯ основанием.
     Љашалотообразный фюзелЯж  гетикоптера  сверкал на солнце широкими
окнами кабин. Љак круглый рыбий хвост, поставленный на ребро, высоко в
воздухе  висел  широкий  руль горизонтальных поворотов.  ‚переди из-за
фюзелЯжа выглЯдывали отливавшие серебром концы лопастей металлического
пропеллера.  Ќад  фюзелЯжем,  все  убыстрЯЯ вращение длинных лопастей,
ревел гигантский горизонтальный ротор1.
     1 ђотор   -   вращающаЯсЯ   часть   машины;   в   геликоптерах  -
приспособление, вращающее пропеллер на вертикальной оси.
     ‚се двери  и  окна  геликоптера  были  уже  герметически закрыты,
провожающие стоЯли  на  перроне,  махаЯ  платками  и  шлЯпами.  Њощный
"„едал" готовилсЯ к прыжку в высокое, бледное от жары небо.
     „ержась за ручку дверцы,  Љомаров сидел,  стиснув зубы, готовый к
прыжку из машины.
     …го нервы напрЯглись до крайности, до озноба.
     € вдруг, неожиданно длЯ самого себЯ, он крикнул водителю:
     - Љ геликоптеру! ‘лева к ноге!
     Ћн с усилием раскрыл против ветра дверцу кабины.
     ќлектромобиль, как метеор,  врезалсЯ в смерч,  поднЯвшийсЯ вокруг
геликоптера,  и,  вскинув  от  внезапного торможениЯ задние колеса,  с
пронзительным визгом остановилсЯ у амортизатора.  Љомаров стремительно
выпрыгнул из еще не остановившейсЯ машины.
     ‚ следующее  мгновение  геликоптер  сделал  гигантский  скачок  в
воздух и высоко взвилсЯ над землей.
     ‡рители на   площадке   аэродрома   дружно   вскрикнули.    ’олпа
заволновалась.
     ‘реди ажурного сплетениЯ прутьев амортизатора  все  Ясно  увидели
крошечную  фигурку человека,  уверенно взбиравшегосЯ вверх,  под брюхо
фюзелЯжа.  ѓеликоптер быстро уходил ввысь,  з