Œèøà, òû ìåíß âèäèøü?
     - ’âîé øàð âïåðåäè. åìíîãî ïðàâåå è íèæå ìåíß.
     - Šàêîå ìåæäó íàìè ðàññòîßíèå?
     - Œåòðîâ ñòî.
     - •îðîøî,  ïðèãîòîâüñß.  - ƒàëèí ñìîòðåë íà ñåêóíäíóþ ñòðåëêó. ‚ íóæíîå
ìãíîâåíèå ïðèæàë êíîïêó ðàçðßäíèêà,  îòñ÷èòàë äâàäöàòü ïßòü ñåêóíä è êðèêíóë
‹îìîâó: - „àâàé!
     à ïåðâûõ ïàðàõ îíè äàæå íå çàìåòèëè,  ñíèæàþòñß èëè íåò.  î óæå ÷åðåç
äåñßòü  ìèíóò  ïîâåðõíîñòü  çíà÷èòåëüíî ïðèáëèçèëàñü.  Žçåðî  ðàñïëàâëåííîãî
ìåòàëëà ðàçðîñëîñü,  çàíßëî ïî÷òè âåñü ýêðàí.  "ðßìî â  íåãî?  -  ñ îïàñêîé
ïîäóìàë ƒàëèí.  - åóæåëè âíèçó ïîëíûé øòèëü?" î òðåâîãà áûëà ëîæíîé. Žçåðî
ñìåùàëîñü íàçàä, îí óæå âèäåë, ÷òî îïóñòèòñß íåäàëåêî îò áåðåãà.
     - Œèøà, êîñíåøüñß ïîâåðõíîñòè - îòöåïëßéñß îò øàðà!
     - “ãîâîðèë. Œåæäó ïðî÷èì, íàøå ÷åðíîå ñîëíûøêî çàêàòèëîñü.
     ƒàëèí íå ñëûøàë. îâåðõíîñòü ‚åíåðû ñòðåìèòåëüíî íàäâèíóëàñü, îí îùóòèë
íåñèëüíûé òîë÷îê è ðàçæàë ïàëüöû ìàíèïóëßòîðîâ.
     "Šàæåòñß,  îáîøëîñü",  -  ïîäóìàë ƒàëèí. ðè ïîñàäêå åãî ïåðåâåðíóëî íà
ñïèíó,  îí óâèäåë êðàñíîå íåáî, â êîòîðîì ïëûëè, óìåíüøàßñü, äâà áåëûõ øàðà.
‡íà÷èò,  Œèøà òîæå ñåë áëàãîïîëó÷íî. ƒàëèí óïåðñß íàäðóêàìè â êàìåííûé ãðóíò
è óäëèíßë èõ, ïîêà íå âñòàë âåðòèêàëüíî. åðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó, ïðîâåðßß
óñòîé÷èâîñòü.  ‚òßíóë ìàíèïóëßòîðû è  ïîñìîòðåë ïî  ñòîðîíàì,  èùà  Œèõàèëà.
‚îêðóã ðàññòèëàëàñü ÷åðíàß ðàâíèíà.
     - „åä, òû ãäå?
     - ‡äåñü,  çäåñü, - äîíåññß èçëèøíå âåñåëûé ãîëîñ. - ‚ëßïàëñß â êàêóþ-òî
ëóæó.
     - å øåâåëèñü, ß ïîñìîòðþ.
     åðåâàëèâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,  êàê óòêà,  ƒàëèí çàñïåøèë ê îçåðó.
åëûé  ßéöåâèäíûé ñêàôàíäð  êîñî  âûñòóïàë  èç  æèäêîþ  ñâèíöà,  îòðàæàßñü â
çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòè.  àäðóêè íåëåïî òîð÷àëè â ðàçíûå ñòîðîíû. ƒàëèí åäâà
óäåðæàë íåðâíûé ñìåøîê.
     - ’û â äåñßòè ìåòðàõ îò áåðåãà. îïðîáóé ïîäãðåñòè.
     ‹îìîâ çàìàõàë ìàíèïóëßòîðàìè, áûñòðî äîñòèã ñóøè. ƒàëèí óõâàòèë åãî ïîä
ðóêè, ïîìîã âûáðàòüñß.
     - ‘ ëåãêèì ïàðîì. Šàê òåáå ñâèíöîâàß âàííà?
     - ‘ïàñèáî, õîðîøî èñêóïàëñß.
     - ˆçâèíè,  íåìíîãî íå ðàññ÷èòàë...  ‡àòî òû ïåðâûé, êòî ïëàâàë â æèäêîì
ñâèíöå.
     - ˆ íà òîì ñïàñèáî.
     Žíè  åùå  íåìíîãî ïîîñòðèëè ïî  ïîâîäó ñâèíöîâîé êóïåëè,  áëàãîòâîðíîãî
âëèßíèß ñâèíöîâûõ ïðèìî÷åê. “âèäåâ, ÷òî ‹îìîâ óñïîêîèëñß, ƒàëèí ñêàçàë:
     - ‹àäíî, èíöèäåíò èñ÷åðïàí.
     ðåîäîëåâàß òóãîå ñîïðîòèâëåíèå àòìîñôåðû,  îíè âïåðåâàëêó äâèíóëèñü ïî
áåðåãó.  ‘ëåâà  òóñêëî  ìåðöàëà  ñâèíöîâàß ãëàäü  îçåðà.  „àëüíèé êðàé  åãî,
ïðèïîäíßòûé ðåôðàêöèåé,  êàçàëîñü,  áûë  ãîòîâ  îïðîêèíóòüñß.  ‘ïðàâà  êðóòî
âçäûìàëàñü áàçàëüòîâàß ðàâíèíà.  ‘îëíöå çàøëî,  íî áûëî äîâîëüíî ñâåòëî. —åì
áëèæå îíè ïîäõîäèëè, òåì óâåðåííåå ƒàëèí óçíàâàë Šèàíà. èæíßß ñôåðà ãàíòåëè
íàïîëîâèíó âðîñëà â  áàçàëüò.  Žò  íåå òßíóëèñü êàêèå-òî  òðóáû,  ïîõîæèå íà
êîðíè.  óêîßòêà ãàíòåëè ïîäíèìàëàñü íà òðèäöàòèìåòðîâóþ âûñîòó.  ˆç âåðõíåé
ñôåðû ðîñëè ïðîäîëãîâàòûå îáðàçîâàíèß,  ïîõîæèå íà  ëèñòüß ïàëüìû.  „ëèíà èõ
äîñòèãàëà ìåòðîâ äåñßòè,  øèðèíà -  íå  ìåíåå  ìåòðà.  ‹èñòüß è  ñòâîë  áûëè
ñîâåðøåííî ÷åðíûìè.
     - Šàê òû äîãàäàëñß, ÷òî ýòî Šèàí?
     - å äîãàäàëñß - çíàë. Šîíå÷íî, íå äóìàë, ÷òî îí áóäåò ïîõîæ íà ïàëüìó.
‹îãè÷íåå áûëî îæèäàòü áåðåçó.
     - Šàê æå îí ïðîðîñ?
     - ‘ íèì ïðîèçîøëà òà æå èñòîðèß,  ÷òî è ñ íàìè. —òî-òî íàðóøèëî ñâßçè â
îïåðàöèîííîé ïàìßòè.  Šèàí  êàê  áû  ïîòåðßë ñîçíàíèå.  ðîáóäèâøàßñß ãåííàß
ïàìßòü âûäàëà èíôîðìàöèþ î  ìíèìîé îïàñíîñòè.  ‘ïàñàß ñåáß,  Šèàí  îòñòðåëèë
íåñóùèå øàðû è  ñåë.  î  ïðîãðàììà ïðîäîëæàëà ðàáîòàòü,  è  îí íà÷àë æèòü â
ñîîòâåòñòâèè ñ ïðèïîâåðõíîñòíûìè óñëîâèßìè. ‡àðûëñß â ãðóíò, ïóñòèë êîðíè.
     - € ëèñòüß?
     - Žñíîâíîå íàçíà÷åíèå Šèàíà - ðàçëàãàòü óãëåêèñëûé ãàç. Šóäà æå â òàêîì
ñëó÷àå äåâàòü óãëåðîä?
     - ‡íà÷èò, ëèñòüß ñîñòîßò èç óãëß?
     - ˆç óãëß,  ñàæè,  ãðàôèòà,  â îáùåì,  èç óãëåðîäà. Ÿ äóìàþ, ñòâîë òîæå
îáðîñ óãëåì, êàê êîðîé.
     - “ãîëüíûå ëèñòüß äàâíî  îáëîìèëèñü áû...  •îòß  íåò,  âðó.  €íòðàöèò -
ìèíåðàë äîâîëüíî ïðî÷íûé. Šîëîòèøü, êîëîòèøü åãî...
     ‚áëèçè Šèàí åùå  áîëåå ïîðàæàë âîîáðàæåíèå.  îñëåäíèé ðàç  ƒàëèí âèäåë
åãî íà îêîëîçåìíîé îðáèòå,  íî òîãäà îí íå êàçàëñß òàêèì îãðîìíûì.  ‚ïðî÷åì,
êîñìîñ ñêðàäûâàåò ðàçìåðû.
     Šèàí  ñòîßë  íà  áåðåãó îçåðà  êàê  áûëèííûé äóá.  Œîùíûå êîðíè,  êðóòî
èçãèáàßñü,  óõîäèëè  â  ãëóáèíó.  åêîòîðûå áûëè  ïîãðóæåíû â  ðòóòíóþ ãëàäü
îçåðà. ’îëùèíà êîðíåé äîñòèãàëà äâóõ ìåòðîâ. ‚îêðóã ãðîìîçäèëèñü áàçàëüòîâûå
ãëûáû  è  íàñûïè  èç  ìåëêîé  ùåáåíêè,  ñëîâíî  ïîðàáîòàë ãèãàíòñêèé êðîò  ñ
àëìàçíûìè êîãòßìè.
     - ‘ìîòðè-êà, ëèñò!
     „åéñòâèòåëüíî,  ìåæäó  äâóìß  ãëûáàìè  êîñî  òîð÷àëî  äëèííîå  ïåðèñòîå
îáðàçîâàíèå. ƒàëèí óõâàòèë íàäðóêàìè êðàé ëèñòà, ñ òðóäîì îáëîìèë.
     - ëåñê è öâåò àíòðàöèòîâûå,  - ïðîáîðìîòàë îí. - € âîò ñêîë ïðîçðà÷åí,
âðîäå ñòåêëà. ‘òðàííûé êàêîé-òî ñêîë, ãëàäêèé. îõîæå íà ñïàéíîñòü...
     î  óêîðåíèâøåéñß ïðèâû÷êå  ïëàíåòîëîãîâ îïðåäåëßòü òâåðäîñòü ìèíåðàëîâ
öàðàïàíèåì îí  ÷èðêíóë  îáëîìêîì  ëèñòà  ïî  ãëûáå.  à  ðîâíîé  ïîâåðõíîñòè
áàçàëüòà  îñòàëàñü  ãëóáîêàß áîðîçäà.  ƒàëèí  ñ  íåäîóìåíèåì ïðîâåë  ïî  íåé
ïàëüöàìè ìàíèïóëßòîðà.
     - -äà...  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  îí.  -  àéäè  òàêóþ  øòóêó  â  äðóãîé
îáñòàíîâêå, ß áû ñêàçàë, ÷òî ýòî àëìàç.
     - €ëìàç, ãðàôèò - êàêàß ðàçíèöà? ‚ñå ðàâíî óãëåðîä.
     - å  ñêàæè.  -  ƒàëèí  ñïðßòàë îáëîìîê ëèñòà â  íàðóæíûé êîíòåéíåð.  -
‘òàðèê, êèñëîðîäà íà ÷àñ. —òî áóäåì äåëàòü?
     - óäåì  äîãîâàðèâàòüñß.  -  èîíåòèê íàñòðîèëñß íà  âîëíó  àòìîñôåðíîé
ñòàíöèè. - Šèàí, Šèàí, ß ‹îìîâ. Žòâå÷àé!
     îñëå äîëãîé ïàóçû ïîñëûøàëñß õëîïîê, áóäòî âûòàùèëè ïðîáêó èç áóòûëêè.
àçìåðåííûé ãîëîñ ñêàçàë:
     - Žòâå÷àþ: òû ‹îìîâ, ß Šèàí.
     - ‘ëàâà áîãó!  àêîíåö-òî  ñëûøó òâîé  äèâíûé ãîëîñ.  ðèíèìàé êîìàíäó:
îòêðûòü ëþê ïåðåõîäíîé êàìåðû. ‚ûïîëíßé!
     Žíè  ñìîòðåëè íà  íèæíþþ ñôåðó,  îæèäàß,  ÷òî  ñåé÷àñ êóñêàìè îòâàëèòñß
ðåáðèñòàß êîðà è ðàñïàõíåòñß îâàëüíûé ëþê.
     - ’û  ÷åëîâåê,  ß  áåðåçà,  -  ñêàçàë Šèàí.  -  ’û ïðèøåë ñðóáèòü ìåíß,
÷åëîâåê?


        8. ”ˆŒ€ ‚…ˆŠˆ … ‚Ÿ†…’

     è  îòêðûâàòü ëþê ïåðåõîäíîé êàìåðû,  íè  ðàçãîâàðèâàòü ñ  íèìè Šèàí íå
æåëàë.  òî áûëî ßñíî. ‚ ãîëîâå ‹îìîâà âûñâåòèëàñü êàðòèíêà: íà áåðåãó îçåðà
ðàñêèíóëà øèðîêèå ëèñòüß ïàëüìà,  ó  ïîäíîæèß ëåæàò äâà òðóïà ñ  ïîñèíåâøèìè
ëèöàìè.
     - ‚ñå ðàâíî äîáåðóñü äî òåáß, - ïðîøèïåë îí ñêâîçü çóáû.
     - ‹þêà íàéòè íå óñïååì...
     - îïðîáóåì âîò  ÷òî...  -  ‹îìîâ ïîâåë âçãëßäîì ïî  òîëñòåííûì êîðíßì,
êîòîðûå óõîäèëè â èçëîìàííûé áàçàëüò è æèäêèé ìåòàëë îçåðà.  - åðåéäè-êà íà
çàïàñíóþ âîëíó, ÷òîáû Šèàí íå óñëûøàë.
     ‹îìîâ  äâèíóëñß ê  áåðåãó,  ƒàëèí  çà  íèì.  èîíåòèê øåë  íåòîðîïëèâî,
ïåðåâàëèâàßñü íà  ïðßìûõ íîãàõ.  èìàëî íå  çàäóìûâàßñü,  ñòóïèë íà  óïðóãóþ
ãëàäü ðàñïëàâà.  …ãî çàâàëèëî íà  áîê,  îò  ñêàôàíäðà ïîáåæàëè ìåëêèå âîëíû.
àáîòàß íîãàìè è  ìàíèïóëßòîðàìè,  ‹îìîâ ëåã íà æèâîò è  ïîïëûë ê  îãðîìíîìó
êîðíþ,  êîòîðûé êðóòîé  äóãîé  óõîäèë  â  ãëóáèíó.  ƒàëèí  ìîë÷à  ñëåäèë  çà
äåéñòâèßìè äðóãà.
     ‚î âòîðîì êóïàíèè ‹îìîâ ÷óâñòâîâàë ñåáß óâåðåííåå.  ûñòðî äîñòèã öåëè,
óõâàòèëñß  íàäðóêàìè.  îâåðõíîñòü êîðíß  áûëà  ïîêðûòà  ÷åðíûìè  áóãðàìè  è
áîðîçäàìè.  ‹îìîâ  ïîïûòàëñß îòëîìèòü  êóñî÷åê  êîðû.  "‘ëîâíî  êàìåííàß,  -
ïîäóìàë îí. - ðåêðàñíî. à÷íåì ñêàëîëàçàíèå ââåðõ òîðìàøêàìè". åðåõâàòûâàß
ìàíèïóëßòîðàìè,   ìåäëåííî  ïîãðóçèëñß  â  ðàñïëàâ.   Žáçîðíûé  ýêðàí  ñðàçó
ïîòåìíåë.  ‹îìîâ âûêëþ÷èë âíóòðåííåå îñâåùåíèå.  "‚ñëåïóþ òàê  âñëåïóþ.  ‚ñå
÷óâñòâà - íà ïàëüöû ìàíèïóëßòîðîâ".
     Ží  äâèãàëñß âíèç  ïî  êîðíþ,  íå  çàìå÷àß îãðîìíîé âûòàëêèâàþùåé ñèëû.
åðåâîäèë âïåðåä ïðàâóþ íàäðóêó, íàõîäèë íàäåæíóþ çàöåïêó, óêðåïëßëñß, èñêàë
çàöåïêó  ëåâîé  íàäðóêîé,  îïßòü  óêðåïëßëñß,  ïîñëåäîâàòåëüíî  ïåðåõâàòûâàë
ïîäðóêè. îãè áîëòàëèñü ãäå-òî ââåðõó. ’îëüêî èìè è îùóùàëàñü òóãàß âßçêîñòü
ðàñïëàâà.  "—òî,  åñëè êîðåíü óõîäèò ñëèøêîì ãëóáîêî?  - ìåëüêíóëà îïàñëèâàß
ìûñëü.  -  å  õâàòèò ìîùíîñòè ìàíèïóëßòîðîâ..."  î÷òè òóò  æå  îí  íàùóïàë
íåðîâíóþ  êðîìêó  ðàñòðóáà,  êîòîðîé  çàêàí÷èâàëñß êîðåíü.  “õâàòèëñß ëåâûìè
ìàíèïóëßòîðàìè,   ïåðåëîæèë  òåëî  â   ãîðèçîíòàëüíîå  ïîëîæåíèå.   Œåäëåííî
ïåðåâàëèë ÷åðåç êðàé.  …ãî äåðíóëî ââåðõ, â çåâ ðàñòðóáà, íî ïîäðóêè äåðæàëè
íàäåæíî.  Žáçîðíûé ýêðàí  ïî-ïðåæíåìó áûë  ñëåï,  îäíàêî  ‹îìîâ  âñåì  òåëîì
÷óâñòâîâàë, ÷òî ïóòü âïåðåäè ñâîáîäåí.
     - ƒàë! ‘ëûøèøü ìåíß?
     - …ùå áû - îòäóâàåøüñß, êàê ìîðæ.
     - îðßäîê, ƒàë. Šîðåíü ïîëûé. ‚èäèìî, Šèàí ÷åðåç íåãî çàáèðàåò ðàñïëàâ.
‘äåëàé âîò ÷òî. - Ží îïèñàë ìàðøðóò.
     - îíßë. †äè ïåðâîé ïî÷òîé.
     —òîáû  íå  òåðßòü âðåìåíè,  ‹îìîâ  ðåøèë ïðîéòè ïî  ïåðèìåòðó ðàñòðóáà.
—åðåç ïîëìåòðà óïåðñß â ïåðåãîðîäêó.  „åðæàñü çà íåå,  ïåðåìåñòèëñß ê öåíòðó
òðóáû. îùóïàë ìàíèïóëßòîðàìè. ’àê è åñòü. àñòðóá ðàçäåëåí íà ÷åòûðå ÷àñòè.
‚õîä íå îäèí.  —åòûðå.  îõîæå íà ñëîæíîå óñòüå ëàáèðèíòà.  ‚ïåðåäè âîçìîæíû
ôèëüòðû,  äèàôðàãìû, ðåøåòêè, âïèòûâàþùèå óñòðîéñòâà. ’îëüêî îäèí ïóòü âåäåò
ê öåëè. Žäèí, íî êàêîé? åðåáèðàòü âàðèàíòû âðåìåíè íåò.
     - „åðæóñü çà êðàé òðóáû, - äîëîæèë ƒàëèí. - —åðò! ‡äåñü ïåðåãîðîäêà...
     - „àæå ÷åòûðå. —åòûðå âõîäà â ëàáèðèíò.
     î  êîëåáàíèßì ðàñïëàâà ‹îìîâ ïîíßë,  ÷òî ïëàíåòîëîã îáñëåäóåò ðàñòðóá.
‘óõî ñîñòóêíóëèñü ñêàôàíäðû.
     - —åòûðå òóííåëß... Ÿ áû ïîøåë ïî òîìó, â êîòîðîì ñèäèøü òû.
     - ‘îãëàñåí.
     - Šàê äóìàåøü, åùå ðàçâåòâëåíèß áóäóò?
     - å èñêëþ÷åíî.
     - ’îãäà ïóñòè ìåíß ïåðâûì.
     ‹îìîâ  íå  âîçðàæàë  -  ïëàíåòîëîã ïðîõîäèë  ëàáèðèíòû  íàìíîãî  ëó÷øå.
îâîçèëèñü, ìåíßßñü ìåñòàìè. ûðíóëè â òóííåëü.
     îäíèìàòüñß  áûëî   ëåãêî.   àñïëàâ  âûòàëêèâàë,   òðåáîâàëîñü  òîëüêî
ïðèòîðìàæèâàòü ìàíèïóëßòîðàìè.  "Šëàññè÷åñêîå äâèæåíèå  â  êàìèíå,  -  äóìàë
‹îìîâ.  -  —åðò-òå  ãäå ïðèãîäèëèñü àëüïèíèñòñêèå íàâûêè.  …ñëè áû íå æóòêàß
òåìåíü..."
     - ‚íèìàíèå,  - ñêàçàë ƒàëèí. - ’óííåëü ðàçäâàèâàåòñß... ˆäó ïî áîêîâîìó
õîäó.
     - îíßë.
     —åðåç ìèíóòó ïðàâàß íàäðóêà ‹îìîâà ïîãðóçèëàñü â ïóñòîòó. Ží îáñëåäîâàë
øèðèíó  õîäà,  óïåðñß  ìàíèïóëßòîðàìè â  ñòåíêè,  íàêëîíèë  ñêàôàíäð,  ÷òîáû
ïîëîâ÷åå  âïèñàòüñß â  ïîâîðîò.  "å  çàñòðßòü áû",  -  ïîäóìàë  ñ  îïàñêîé.
ëàãîïîëó÷íî ìèíîâàëè åùå  äâà  ðàçâåòâëåíèß.  „âèãàëèñü óæå  ãîðèçîíòàëüíî.
‚èäèìî,  ýòî áûëî òî  ìåñòî,  ãäå êîðåíü âûñòóïàë èç  îçåðà.  ˆõ ïðèæèìàëî ê
ñâîäó òóííåëß. ‘ëûøàëîñü ñëàáîå ïîïèñêèâàíèå - ñêàôàíäð ñêðåáëî î ñòåíêè.
     - ‚ñå, - ñêàçàë ƒàëèí. - „àëüøå õîäà íåò.
     - ’óïèê?
     - Šîíåö òóííåëß. î ïîßñ òîð÷ó â ñâîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå.
     - ó?!
     - “öåïèòüñß íå çà ÷òî... îæàëóé, íàäî âñïëûâàòü.
     ‹îìîâ  âêëþ÷èë âíóòðåííåå îñâåùåíèå.  ‘òðåëêà ðàñõîäîìåðà ñòîßëà  îêîëî
íóëß.
     - ƒàë, íó ÷òî òû?
     - Žãî!  -  ïðåðâàë åãî èçóìëåííûé ãîëîñ.  -  ‚îò ýòî êèíî!..  ‚ñïëûâàé,
Œèêåëü!
     ‹îìîâ  ïðîäâèíóëñß åùå  íà  ìåòð.  „àëüøå  òóííåëü êàê  áû  ðàñøèðèëñß.
îõîæå, êîðåíü ñîåäèíßë îçåðî ñ ðåçåðâóàðîì.
     - ˆç áàññåéíà € â áàññåéí  ïðîâåäåíà òðóáà,  -  áîðìîòàë ‹îìîâ,  ÷òîáû
îòâëå÷üñß îò ìûñëåé î  êèñëîðîäå.  …ãî ïîòàùèëî ââåðõ.  îãè êîñî çàñòðßëè â
óñòüå òóííåëß.  ‹îìîâ çàäâèãàë èìè,  îòòîëêíóëñß ïîäðóêàìè è,  êàê âîçäóøíûé
ïóçûðü, âûïðûãíóë íà ïîâåðõíîñòü.
     „îñòàòî÷íî áûëî  îäíîé ìèíóòû,  ÷òîáû îöåíèòü îáñòàíîâêó.  ßäîì ïëàâàë
ƒàë.  Žò  åãî ñêàôàíäðà òßíóëñß øèðîêèé ëó÷,  êîòîðûé âûõâàòûâàë èç  òåìíîòû
ñôåðè÷åñêèé ñâîä,  ïîëûõàþùèé êðàñíûìè, îðàíæåâûìè è æåëòûìè îãíßìè. àâåðõó
ñâîä ïðèìûêàë ê ÷åìó-òî áåëîñíåæíî-ìàòîâîìó. ‹îìîâ ïîâåë ïðîæåêòîðîì.
     - èæíèé øàð Šèàíà!
     - ‚îò èìåííî. ƒäå-òî äîëæåí áûòü ëþê.
     Žíè ïîïëûëè ïî êðóãó ìåæäó èñêðßùåé ñòåíîé è áåëûì øàðîì.  ‹îìîâ âèäåë,
êàê ìåðíî ïîäíèìàëèñü è îïóñêàëèñü ìàíèïóëßòîðû òîâàðèùà.
     - ‚îò îí!
     ‚  êðóãå  ñâåòà  ïîßâèëñß îâàëüíûé ëþê.  ‹îìîâ ñ  óìèëåíèåì ðàçãëßäûâàë
ãîëîâêè ïðèæèìíûõ áîëòîâ.
     - àáîòàé!
     îäãðåáàß íèæíèìè ìàíèïóëßòîðàìè,  ÷òîáû  íå  îòíîñèëî â  ñòîðîíó,  îíè
îñëàáèëè è îòêèíóëè áîëòû. ƒàëèí óõâàòèëñß çà ñêîáó, ïîòßíóë íà ñåáß. ‹þê íå
ïîääàëñß. ƒàëèí, ÷óòü ëè íå öåëèêîì âûñóíóâøèñü èç ðàñïëàâà, ïîâèñ íà ñêîáå.
     - ’û ÷åãî?
     - ‹þê... çàáëîêèðîâàí...
     - „àâëåíèå óðàâíßé!
     - €, ÷åðò!
     ƒàëèí  òîðîïëèâî çàâðàùàë èãîëü÷àòûé íàòåêàòåëü.  ‘êâîçü  ïëàñòîëèòîâûå
ñòåíêè ñêàôàíäðà ïðîáèëñß ðåâ,  ñ êîòîðûì âåíåðèàíñêàß àòìîñôåðà âîðâàëàñü â
ïåðåõîäíóþ êàìåðó.  ‹þê îòîøåë,  îòêðûâàß íåáîëüøîå ïîìåùåíèå,  ïî-äîìàøíåìó
îñâåùåííîå áåëûìè ïëàôîíàìè.
     îìîãàß äðóã äðóãó,  çàáðàëèñü â ïåðåõîäíèê. îêà ƒàëèí çàäðàèâàë ëþê è
îòêà÷èâàë èç êàìåðû ãàç,  ‹îìîâ ñòîßë, ïðèâàëèâøèñü ê ïåðåáîðêå. î ëèöó, ïî
ñïèíå ñòðóéêàìè ñáåãàë ïîò. ‹îìîâ çàäûõàëñß:
     - å ìîãó...
     - ‘òàðè÷îê, ïîòåðïè. àäî îõëàäèòü ñêàôàíäðû.
     "‚ñå,  -  ïîäóìàë ‹îìîâ.  -  ‘åé÷àñ óâèæó ƒàëèëåß".  Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî
ïëûâåò â çåëåíûõ âîëíàõ,  è òå åãî ïîêà÷èâàþò,  ïîãëàæèâàþò, óáàþêèâàþò. òî
áûëî íå ñòðàøíî, ýòî áûëî ñëàäîñòíî, êàê â äåòñòâå...
     - àçðßäíèê! - ðßâêíóë ƒàë. - ‚êëþ÷è ðàçðßäíèê!
     àçîéëèâûé ãîëîñ ìåøàë ïîêà÷èâàòüñß è ïëûòü.  —òîáû èçáàâèòüñß îò íåãî,
‹îìîâ òêíóë ïàëüöåì â êíîïêó. ˆ îïßòü áëàæåííàß óõìûëêà ïîïîëçëà ïî ëèöó...
     ‚  ëèöî  óäàðèë  õîëîäíûé  âîçäóõ.   îò  âûñîõ,  òåëî  âçßëî  îçíîáîì.
‘ëàäîñòíîå ïîêà÷èâàíèå ïðîøëî,  íàïðàñíî ‹îìîâ  ïûòàëñß  óäåðæàòü åãî.  ‡àòî
ïðèøëî äðóãîå îùóùåíèå,  áóäòî îí  ëåæèò íà êîëþ÷åì ïåñêå è  áåçóäåðæíî ïüåò
øèïó÷óþ ëåäßíóþ âîäó, êîòîðàß õëåùåò â ðîò, ìèìî ðòà, íà øåþ, íà ãðóäü... Ží
îêîí÷àòåëüíî ïðèøåë â ñåáß.  "ëóçà" áûëà ïîäíßòà, ßðêèé ñâåò ïëàôîíîâ ðåçàë
ãëàçà. ƒàë îòêðó÷èâàë áîëòû âõîäíîãî ëþêà. Žáåðíóëñß.
     - †èâ, Œèêåëü? - îñ åãî áûë çàîñòðåí, ãëàçà çàïàëè.
     ‹îìîâ,  êðßõòß,  âûáðàëñß èç  "êîëãîòîê".  ˜àòíóëî.  —òîáû  íå  óïàñòü,
îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè.
     - îëåçàé, - ñêàçàë ƒàëèí, îòòßãèâàß ìàññèâíóþ êðûøêó.
     ‹îìîâ íà  êàðà÷êàõ ïîäïîëç ê  ëþêó,  ñî  ñòîíîì ïåðåâàëèë ÷åðåç âûñîêîå
ðåáðî.  ‚ ðóáêå õîòåë ïîäíßòüñß,  íî íåäîñòàëî ñèë.  îâàëèëñß íà áîê, ñðàçó
óñíóë...
     …ãî   ðàçáóäèë  çóäßùèé  çâóê  ýëåêòðîáðèòâû.   ‹îìîâ  îòêðûë  ãëàçà  è
ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó, ðàñêèíóâ ðóêè. ëàæåííî çåâíóë.
     - „îáðîå óòðî, - ïðèâåòñòâîâàë ƒàë.
     ëàíåòîëîã óñïåë ïåðåîäåòüñß â ãîëóáîé êîìáèíåçîí è âûøàãèâàë ïî ðóáêå,
íàñêîëüêî  õâàòàëî  øíóðà.   ðèòâà   åçäèëà   ïî   øèðîêîìó  ëèöó,   ñëîâíî
õëåáîóáîðî÷íûé êîìáàéí.  ƒàëèí  êîð÷èë  ðîæè,  âåðòåë  ãîëîâîé.  ‚åñåëî áûëî
ãëßäåòü íà íåãî.
     - ‘âßçü? - ñïðîñèë ‹îìîâ.
     - ‘âßçè íåò. Šèàí òîæå îòìàë÷èâàåòñß.
     - ‘åé÷àñ ß åãî ðàçãîâîðþ. àó÷ó óâàæàòü ëþäåé.
     - ‘ïåðâà  ïðèâåäè ñåáß  â  ïîðßäîê.  ‘òûäíî ñìîòðåòü -  çàðîñ,  íåóìûò,
âàëßåòñß íà ïîëó. å êîñìîíàâò, à áðîäßãà.
     îêà  ‹îìîâ  çàíèìàëñß òóàëåòîì,  ƒàëèí íà  ñêîðóþ ðóêó  ñîáðàë ïîåñòü.
„àâíåíüêî îíè íå ñèäåëè çà ñòîëîì...
     - Žäíàêî,  -  ïðîáîðìîòàë ‹îìîâ.  -  èêîãäà íå  äóìàë,  ÷òî  ìîæíî òàê
ïðîãîëîäàòüñß.
     - …ùå ïàðî÷êà ïåðåõîäîâ, è òû âûðàñòåøü èç øòàíèøåê þíãè.
     ‹îìîâ õîòåë ñîñòðèòü,  íî ñëîâà è êóñîê ëåïåøêè çàñòðßëè â ãîðëå. óáêó
íàïîëíèë âèáðèðóþùèé ãîëîñ:
     - ‹îìîâ! ’û ñëûøèøü, ‹îìîâ?
     èîíåòèê  òîðîïëèâî ñãëîòíóë.  ‡à÷åì-òî  ïðèäàë  ëèöó  ïðèòîðíî-ñëàäêîå
âûðàæåíèå.
     - ‘ëûøó, Šèàíóøêà, ñëûøó. Šàê òû...
     - ‡àßâëåíèå. åîáõîäèìî îáìåíßòüñß èíôîðìàöèåé.
     ‹îìîâ ïîñìîòðåë íà ƒàëà, ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‘îãëàñåí.
     - ðåäëîæåíèå. ˆññëåäóé ñîäåðæèìîå êîíòåéíåðà øåñòü.
     ƒàëèí ïðîøåë ê áëîêó êîíòåéíåðîâ,  èçâëåê øåñòîé ßùèê, â êîòîðîì îáû÷íî
ëåæàëà ìèêðîïëåíêà. ‹îìîâ ïîñïåøíî ñäâèíóë îñòàòêè åäû.
     - ’ßæåëîâàò ÷òî-òî, - øåïíóë ƒàëèí. - òî íå êàññåòû.
     Šîíòåéíåð ñâåðõó  ïðèêðûâàëà ïîðèñòàß ïðîêëàäêà.  ˆç-ïîä  íåå  â  ãëàçà
ïîëûõíóëî ñåðåáðèñòîå ñèßíèå,  ïåðåëèâ÷àòîå,  êàê  ñîëíå÷íûå ëó÷è íà  ñíåãó.
Šðàñíûå,  îðàíæåâûå,  æåëòûå òîí÷àéøèå ëó÷èêè êîëîëè ãëàçà ïî÷òè äî áîëåâîãî
îùóùåíèß. îêàëûâàíèå ðàñïðîñòðàíßëîñü äàæå íà ïåðåíîñèöó è ëîá.
     - ‚àõ! - ñêàçàë ïî-òàòàðñêè ƒàëèí. - ðèëëèàíòû.
     - ðîñü... Žòêóäà?
     ƒàë  ïîãðóçèë ëàäîíè â  êîíòåéíåð,  è  îíè íàïîëíèëèñü âñïûøêàìè ñâåòà.
‘ëîâíî êàìíè  áåççâó÷íî âñêðèêèâàëè.  à  îáùåì  ñåðåáðèñòîì ôîíå  îò÷åòëèâî
âûäåëßëèñü óäëèíåííûå æåëòîâàòûå êðèñòàëëû,  ïîêðûòûå  ñòðàííûìè ïèñüìåíàìè;
óñå÷åííûå ìíîãîãðàííûå ïèðàìèäêè ãîëóáîâàòîãî öâåòà; ñèíèå îâàëû, îãðàíåííûå
ìåëêèìè  òðåóãîëüíûìè  ôàöåòàìè;   ßðêî-çåëåíûå  êàìíè   êàïëåâèäíîé  ôîðìû;
ßíòàðíî-æåëòûå êâàäðàòû.  ‹ó÷è ñâåòà,  èñõîäßùèå èç êðèñòàëëîâ, ñïëåòàëèñü â
ïðîçðà÷íóþ íåâåñîìóþ òêàíü, êîòîðàß ñòðóèëàñü è òðåïåòàëà. àçìåðû íåêîòîðûõ
êàìíåé äîñòèãàëè ïßòè-øåñòè ñàíòèìåòðîâ.
     ‹îìîâ  òàðàùèë ãëàçà,  ƒàëèí îñòîðîæíî áðàë  êðèñòàëëû,  ðàçãëßäûâàë ñî
âñåõ ñòîðîí, âîçâðàùàë íà ìåñòî.
     - å ïðîñòî áðèëëèàíòû, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - ˆñòîðè÷åñêèå àëìàçû. ‚îò
ýòè äâà ñ àðàáñêèìè ïèñüìåíàìè íàçûâàþòñß "˜àõ".  „èêî äåðæàòü â ðóêàõ ñðàçó
äâà "˜àõà"...  € âîò åùå îäèí!  •ì...  € ýòî,  ïîæàëóé, "‡âåçäà €ôðèêè". Žíà
ïîëó÷åíà ïðè îãðàíêå "Šóëëèíàíà",  ñàìîãî êðóïíîãî àëìàçà.  ‘ìîòðè-êà,  äàæå
"åãåíò" åñòü.  àç,  äâà...  øåñòü  "åãåíòîâ".  …ãî  íàøëè â  žæíîé ˆíäèè,
îãðàíèëè â  €ìñòåðäàìå.  Ží óêðàøàë êîðîíó êàêîãî-òî èç ‹þäîâèêîâ.  àïîëåîí
çàêëàäûâàë åãî ðîñòîâùèêàì,  ÷òîáû îáåñïå÷èòü âîåííûå ïîõîäû... € âîò ýòîò -
îäèí èç ñàìûõ äðåâíèõ.  “êðàäåí ìàðîäåðîì ñ òðóïà Šàðëà ‘ìåëîãî, ÷åðåç ñîòíè
ëåò  ïîïàë  ê  „åìèäîâó.  ‚õîäèë â  ðåãàëèè àíãëèéñêèõ è  ôðàíöóçñêèõ êîðîí,
îöåíåí â  ìèëëèîí ôðàíêîâ.  ðîïàäàë è ïîßâëßëñß â ñàìûõ íåîæèäàííûõ ìåñòàõ.
àçûâàåòñß "‘àíñè"...
     - Ÿñíî,   -  îáîðâàë  ‹îìîâ.  -  èêàêèå  ýòî  íå  èñòîðè÷åñêèå  êàìíè.
Žáûêíîâåííûé óãëåðîä  èç  âåíåðèàíñêîé àòìîñôåðû,  ïðîäóêò æèçíåäåßòåëüíîñòè
Šèàíà.
     - å ñêðîìíè÷àé. ‘àìûå íàñòîßùèå áðèëëèàíòû - óæ òû ïîâåðü. ‚ ìîëîäîñòè
ß ñïåöèàëüíî çàíèìàëñß èñòîðè÷åñêèìè àëìàçàìè.  - ƒàëèí íå ìîã îòîðâàòüñß îò
äðàãîöåííîé ãðóäû.  -  Ÿ íà÷èíàþ óâàæàòü áèîíåòèêó. òî ôèðìà! Œàëî òîãî ÷òî
Šèàí âûäàë íà-ãîðà àëìàçû,  îí åùå ñîòâîðèë óíèêàëüíûå áðèëëèàíòû.  îëàãàþ,
îíè íå îòëè÷àþòñß îò îðèãèíàëîâ. Œîæåò áûòü, äàæå íà àòîìàðíîì óðîâíå. –âåò,
ñòðóêòóðà ïîâåðõíîñòè, íàäïèñè íà "˜àõå"... îèñòèíå ôèðìà âåíèêè íå âßæåò!
     - ’û ñåðüåçíî?
     - ’î  åñòü ñåðüåçíåå íåêóäà!..  Šàê æå  Šèàí ñìîã?  ‚ïðî÷åì,  ïîíßòíî -
òåìïåðàòóðà è  äàâëåíèå  íà  ‚åíåðå  ñîîòâåòñòâóþò íèæíèì  ïðåäåëàì ïåðåõîäà
ãðàôèòà â àëìàç. € ðàñïëàâëåííûé ñâèíåö èñïîëüçîâàí â êà÷åñòâå ðàñòâîðèòåëß.
Ž÷åíü  îñòðîóìíî!   Šîíå÷íî,   åñòü   êàêèå-òî   òîíêîñòè.   Šàêèå-òî   âàøè
áèîíåòè÷åñêèå øòó÷êè...  àäî ïîñïðîøàòü Šèàíà,  êàê îí  âûðàñòèë óíèêàëüíûå
êîïèè.
     - ó  ñìîòðè.  -  ‹îìîâ  îòêèíóëñß è  ñêàçàë â  ïðîñòðàíñòâî:  -  Šèàí!
ˆíôîðìàöèß ïðèíßòà è óñâîåíà.
     - ðåäëîæåíèå, - çàâèáðèðîâàë ãîëîñ. - „àé îöåíêó.
     - ðîñòî âåëèêîëåïíî!  -  âîñêëèêíóë ƒàëèí.  -  ’û ñäåëàë òî, ÷åãî ëþäè
äîáèâàþòñß ñîòíè ëåò!
     - ‹îìîâ, íå ñëûøó òåáß, íå ñëûøó, íå ñëûøó...
     - ˆíôîðìàöèß îöåíåíà ïîëîæèòåëüíî.
     îñëûøàëèñü áûñòðûå õëîïêè,  áóäòî  èç  äåñßòêà áóòûëîê ïîñëåäîâàòåëüíî
âûëåòåëè ïðîáêè.
     - ðåäëîæåíèå. ’û áåðåøü ïîëèðîâàííûå êðèñòàëëû. ’û ìåíß íå ðóáèøü.
     - å ïîíßë.  -  ‹îìîâ íåðâíî óñìåõíóëñß.  -  î÷åìó òû ðåøèë,  ÷òî òåáß
ñðóáßò? òî ÷åïóõà!
     - ’û ÷åëîâåê,  ß áåðåçà.  —åëîâåê ñàæàåò áåðåçó.  —åëîâåê ðóáèò áåðåçó.
ˆíôîðìàöèß äîñòîâåðíà.
     - Šàêîé äóðàê íàáîëòàë?
     - ˆíôîðìàöèß âî ìíå. ûëà âñåãäà. ‡àáëîêèðîâàíà.
     - ƒåííàß ïàìßòü!  -  âñïîìíèë íàêîíåö ‹îìîâ.  -  ƒàë,  ýòî ïëîõî. Œû íå
äîãîâîðèìñß.
     ƒàëèí ïîæàë ïëå÷àìè.  èîíåòèê çàäóìàëñß, ïîòèðàß ïðîäîëãîâàòóþ ãîëîâó.
åøèòåëüíî õëîïíóë ïî êîëåíó.
     - àäî íà÷èñòîòó,  áåç âñßêîé ïîëèòèêè...  Šèàí,  ïðîøó ðàññêàçàòü âñå,
÷òî òåáå ïðèñíèëîñü. …ñëè ìîæåøü, êîíå÷íî.
     - „àþ äîïîëíèòåëüíóþ èíôîðìàöèþ, - ïðîðîêîòàë Šèàí.
     ...‹åòî  âûäàëîñü æàðêîå,  çàñóøëèâîå,  è  åðåçà öåëûìè äíßìè äðåìàëà.
—òîáû óâëàæíèòü ëèñòüß,  õâàòàëî óòðåííåé ðîñû, à ìîùíûå ðàçâåòâëåííûå êîðíè
óõîäèëè ãëóáîêî â òîðôßíèñòóþ ïî÷âó,  ñîáèðàß òîëèêó âîäû.  ‘îëíöå - âîò áåç
÷åãî îíà íå æèëèöà. ‘îëíöå êðóæèëî âîêðóã, íåíàäîëãî ïðß÷àñü çà äàëüíèé ëåñ,
ñîãðåâàëî êàæäûé ëèñòîê. Žíà òßíóëàñü ê ‘îëíöó, ñëîâíî ê æåíèõó, è íàäåßëàñü
÷åðåç íåñêîëüêî ëåò îáâèòü ðûæóþ ãîëîâó çåëåíûìè âåòâßìè.
     è  ìîðîçîâ,  íè  çàñóõè åðåçà íå  áîßëàñü.  î ïîìíèëà ñòðàøíîå ëåòî,
êîãäà áåñïðè÷èííî ðàçãíåâàííûé æåíèõ óáèë ðîäíèêè,  âûæåëòèë òðàâó,  èññóøèë
òîðô.  ‘èçûé óäóøëèâûé äûì  çàòßíóë îêðåñòíûå ëåñà.  îäçåìíûìè õîäàìè ïëàìß
äîáðàëîñü äî ñîñåäíåé ðîùèöû è  ñêîñèëî åå.  åðåçà âèäåëà,  êàê êðåíèëèñü è
ïðîâàëèâàëèñü äåðåâüß,  êàê  çëûå  îãîíüêè  âçáåãàëè ïî  ñîãíóòûì â  ïîêëîíå
ñòâîëàì.   ‘îëíöå  ñîæãëî  áû  è  åå,   íî  îíà  óìîëèëà,  óáåäèëà  â  ñâîåé
íåâèíîâíîñòè. îøëè äîæäè, ïîæàðû ïîãàñëè...
     ‘ òîé ïîðû ìèíóëî íåñêîëüêî ëåò.  ‹åñà çàëå÷èëè ðàíû ñâåæåé çåëåíüþ, íà
ìåñòå ñãîðåâøåé ðîùèöû âåñåëèòñß ìîëîäàß ïîðîñëü. ƒëóáîêî ïîä ãîäîâûå êîëüöà
óïðßòàëà åðåçà òîíêîå êîëå÷êî ñòðàøíîãî ëåòà. ˆ ñíîâà ïîòßíóëàñü ê ‘îëíöó.
     ‚åñíîé ïðèõîäèëè ëþäè çà  öåëåáíûìè ïî÷êàìè è  áåðåçîâèöåé,  ïðîçðà÷íûì
ïàõó÷èì ñîêîì;  ëåòîì è  îñåíüþ -  çà ïîäáåðåçîâèêàìè.  ‚ ãóñòîé êðîíå ñâèëà
ãíåçäî áåðåçîâêà, à ïîä êîðíßìè îáèòàëà ìàëàß ñåðàß ßùåðêà-áåðåñòîâêà. ‡èìîé
åðåçà êðåïêî ñïàëà è  íå  ÷óßëà,  êàê ïðèïðûãèâàë äëèííîóõèé çàßö ïîãëîäàòü
âêóñíîé êîðû èëè ñ êðèêîì è ñìåõîì êàòèëè ëûæíèêè.
     ûíåøíåé âåñíîé  îíà  îïóøèëàñü ðàíüøå  îëüõè.  ‚  îæèäàíèè ñóõîãî ëåòà
åðåçà çàäóìàëà âûðàñòèòü áåðåñòîâèê.  Žò  ãðèáíèêîâ ñëûõàëà,  ÷òî áåðåçîâûé
ãðèá,  èëè ÷àãà,  - âåðíîå ñðåäñòâî îò ïëîõîé áîëåçíè. Žíà äóìàëà, ÷òî ìîæåò
ñïàñòè ÷üþ-òî  æèçíü,  ÷òî  êòî-òî  áóäåò  óëûáàòüñß ñèíåìó âåòðó è  çåëåíûì
çàïàõàì.
     îòîì ñëó÷èëàñü íåïðèßòíîñòü, î êîòîðîé äàæå äóìàòü íåëîâêî. îä íèæíåé
êîëåíêîé  çàâåëñß  æóê-äðåâåñèííèê.  Žìåðçèòåëüíî  ÷åðíî-áóðûé,  ñ  ðàçäóòîé
ãîëîâîé, îí òåðçàë áåëîå òåëî, ïðîãðûçàß äëèííûå ïðßìîóãîëüíûå õîäû. Œóðàâüè
íå ìîãëè ñïðàâèòüñß ñ íèì,  è åðåçà ïîïðîñèëà áåðåçîâêó ñëåòàòü çà ëåêàðåì.
„ßòåë îáåùàë áûòü,  íî âñå çàäåðæèâàëñß â  äàëüíåì ëåñó,  ãäå ìíîãèå äåðåâüß
òîæå áîëåëè.
     åðåçà â îæèäàíèè äðåìàëà...
     …å  ðàçáóäèëè îñòðûå ðåçêèå óäàðû  ïîíèæå ïåðâîãî ðàçâåòâëåíèß.  "‘ëàâà
áîãó,  ïðèëåòåë,  -  ïîäóìàëà åðåçà,  ìåäëåííî ïðîñûïàßñü.  -  ’îëüêî  ÷åãî
êîëîòèòüñß áåç  òîëêó?  ‡àðàçà ñîâñåì â  äðóãîì ìåñòå..."  Žíà  çàøóìåëà ïîä
âåòðîì è íàêëîíèëàñü.  „ßòëà íå áûëî.  îä íåé ñòîßë ãîëûé ïî ïîßñ çàãîðåëûé
ìóæèê. ‚ çäîðîâåííîé ðóêå îí äåðæàë òîïîðèê, êàêèì ðóáßò ìßñî. Œóæèê çâåðñêè
ñêàëèë çóáû è íåëîâêî ëóïèë ïî ñòâîëó, êàæäûé ðàç ïîïàäàß â äðóãîå ìåñòî. ‚î
âñå ñòîðîíû áðûçãàëà ìåëêàß ùåïà.
     - ’û ÷òî?! - óæàñíóëàñü åðåçà.
     Œóæèê  ïðèõëîïíóë êîìàðà,  êîòîðûé æåã  æàëîì  ùåêó,  ïî÷åñàë ñòðèæåíóþ
ãîëîâó.  …ìó áûëî æàðêî -  ñïèíà ëîñíèëàñü îò ïîòà,  ìóòíûå ñòðóéêè,  îãèáàß
áðîâè, ïîëçëè ïî øèðîêèì ñêóëàì. „îñòàâ èç çàäíåãî êàðìàíà äæèíñîâ ñèãàðåòû,
çàêóðèë.
     ’îëüêî òåïåðü åðåçà óâèäåëà,  ÷òî åå ðîùèöû íåò.  ‚ñå ñîñåäêè -  èâû è
ìîëîäûå  áåðåçêè  -   ìåðòâî   ëåæàëè   íà   çåìëå.   ‚îêðóã  òîð÷àëè  ãîëûå
ñòâîëû-îáðóáêè,  ñòðàøíî  èññå÷åííûå íà  óðîâíå  ãðóäè  ìóæèêà.  ’ðàâà  áûëà
óñûïàíà ßðêî-áåëîé ùåïîé, ñëîâíî êðîâüþ çàáðûçãàíà.
     - îìîãèòå!  -  çàêðè÷àëà åðåçà.  -  Œóðàâüè,  êîìàðèêè,  êóñàéòå åãî!
Ÿùåðêà-áåðåñòîâêà, áåãè çà ñòàðîé ãàäþêîé. òàõà-áåðåçîâêà, çîâè âîðîí. ‚ñåõ
çîâèòå - óáèéöà â ëåñó!
     Œóæèê íå ñëûøàë. Žòáðîñèâ ñèãàðåòó, êîñûìè òîðîïëèâûìè óäàðàìè âðóáèëñß
â ïîäàòëèâûé ñòâîë.  Œîðùàñü îò áîëè â ëàäîíè, ïåðåêëàäûâàë òîïîðèê â äðóãóþ
ðóêó è ñíîâà îçëîáëåííî ðóáèë.  ‚çäðàãèâàëè îò óäàðîâ âåòâè, ñûïàëèñü ùåïêè.
Œóæèê  çàáåæàë  ñ  ïîäâåòðåííîé  ñòîðîíû,  ïîäïðûãíóë  è  ïîâèñ  íà  âåòêàõ.
îñëûøàëñß òðåñê, áóäòî êîñòè ëîìàëèñü. åðåçà êðåíèëàñü âñå áûñòðåå è âäðóã
ðóõíóëà, âçìåòíóâ òîðôßíóþ ïûëü.
     Œóæèê  îáëåã÷åííî âçäîõíóë,  çàñóíóë òîïîðèê çà  ðåìåíü.  ‘òåð  ñ  ëèöà
ãîðüêèé ïîò,  âïðßãñß â ñòâîë åðåçû è ïîâîëîê ê äîðîãå,  ãäå ðóáèëè âåòêè è
âßçàëè áîëüøèå âåíèêè äðóãèå ìóæèêè è áàáû...
     - „à-à-à, - ñêàçàë ƒàëèí. - Šàðòèíêà, ÷òî è ãîâîðèòü, æóòêîâàòàß.
     - ’àê ýòî êîãäà áûëî!
     - Šàê  âèäèøü,   ïàìßòü  îñòàëàñü.   ’û   æå   âûñòóïàë  çà  ñîõðàíåíèå
ãåíåòè÷åñêîãî ôîíäà. ‘ àãðàòîì ÷óòü íå ïîäðàëñß... ˆëè ïîíßòèå ãåíîôîíäà íà
äåðåâüß íå ðàñïðîñòðàíßåòñß?
     - …ðóíäó ãîâîðèøü!  ”àóíà è ôëîðà íàõîäßòñß ïîä çàùèòîé. èêòî íå èìååò
ïðàâà ñðóáèòü äåðåâî èëè ïîãóáèòü ïè÷óæêó.  „à ýòî è â ãîëîâó íå ïðèäåò. ‚ñß
‡åìëß - çàïîâåäíèê!
     - å âïàäàé â èäåàëèçì. ˆ òåïåðü íàõîäßòñß èíäèâèäû, êîòîðûå ðàññóæäàþò
ïðèìåðíî òàê:  "ðîáëåìà îõðàíû ïðèðîäû? •ì... …ñòü òàêàß ïðîáëåìà. èêòî íå
ãîâîðèò, ÷òî ïðîáëåìû íåò. ’îëüêî ó ïðèðîäû ñâîè ïðîáëåìû, à ó íàñ ñâîè".
     - ‡à  ïîäîáíûå  ðàññóæäåíèß  ÷åëîâå÷åñòâî  óæå  ïîïëàòèëîñü.   óñòûíè,
çàãàæåííûå ðåêè  è  îçåðà,  îòðàâëåííûé âîçäóõ...  à  ñâîåé øêóðå èñïûòàëè.
„óðàêîâ áîëüøå íåò!
     - ‚îò êàê? - ßçâèòåëüíî ñïðîñèë ƒàëèí. - € òû?
     - å ïîíßë...
     - ’û Šèàíà äëß ÷åãî ïîðîäèë? ‘þäà çà÷åì ïðèëåòåë?
     - ‚åíåðó ãîòîâèì äëß çàñåëåíèß. —òî â ýòîì ïëîõîãî?
     - € ó "îñ" ñïðîñèë?  Žíè æå áåç óãëåêèñëîãî ãàçà ïîãèáíóò â ïëàíåòàðíîì
ìàñøòàáå!
     - …ëêè-ïàëêè!  -  ‹îìîâ âûïó÷èë ãëàçà.  -  à ñàìîì äåëå...  î ß æå íå
çíàë...
     - ’åïåðü çíàåøü!
     - „à-à-à... ‚åíåðó íàäî îáúßâëßòü çàïîâåäíèêîì. ‡ðß ìû ñþäà ëåòåëè.
     - î÷åìó  çðß?   ƒåííàß  ïàìßòü  è   àëìàçû  -   ðåçóëüòàò  áîëåå   ÷åì
óòåøèòåëüíûé. àáîòàé è ðàáîòàé.
     ‹îìîâ òóïî ìîë÷àë.
     - Šñòàòè,  ñòàòóñ Šèàíà íàäî ïåðåñìàòðèâàòü.  ’åïåðü îí íå ðàçâåä÷èê, à
ïîëíîïðàâíûé æèòåëü ‚åíåðû. ‚ûñîêàß äîãîâàðèâàþùàßñß ñòîðîíà! …ñëè, êîíå÷íî,
òû äîãîâîðèøüñß...
     ‹îìîâ  ïîêîïàëñß  â  áàíêàõ  ñ  ñîêàìè.  —åðòûõíóëñß.  ðîøåë  ê  áëîêó
êîíòåéíåðîâ,  äîñòàë  êàíèñòðó ñ  âîäîé.  ‚ûïèë  ïîäðßä äâà  ñòàêàíà.  ƒàëèí
ðàññåßííî êðîøèë ëåïåøêó. ‚ñêîëüçü çàìåòèë:
     - ˆìåé â âèäó, ß íà ñòîðîíå Šèàíà.
     - ‹àäíî,  ïîïðîáóþ,  - ðåøèëñß ‹îìîâ. - Šèàí, äîïîëíèòåëüíàß èíôîðìàöèß
óñâîåíà.
     - ‘ëóøàþ.
     - ’û   íèêîãäà  íå  áóäåøü  ñðóáëåí  èëè  óíè÷òîæåí  êàêèì-ëèáî  äðóãèì
ñïîñîáîì.  †èâè, ïîêà õî÷åøü. ‡à âûðàùåííûå êðèñòàëëû ìîæåøü òðåáîâàòü ëþáîé
òîâàð.
     - Ÿ àâòîíîìåí. •î÷ó ðàçìíîæàòüñß.
     ðîâè  ‹îìîâà ïîïîëçëè ââåðõ è  åäâà  íå  êîñíóëèñü îòðîñøåé íà  ãîëîâå
ùåòèíû. Ží ñ òðóäîì âçßë ñåáß â ðóêè.
     - ’û ñïîñîáåí ïðîèçâîäèòü ñåáå ïîäîáíûõ?
     - Ÿ ñïîñîáåí.
     - ’àê íà çäîðîâüå! †èâè è ðàçìíîæàéñß, íèêòî íå ìåøàåò.
     - ƒàðàíòèè.
     Š ýòîìó òðåáîâàíèþ ‹îìîâ áûë ãîòîâ. “âåðåííî ñêàçàë:
     - îíßòèß îòöà  è  ñûíà  òåáå  èçâåñòíû.  Žòåö  êðîâíî  çàèíòåðåñîâàí â
áëàãîïîëó÷èè ñûíà. ’û ìîé ñûí. Ÿ íå ìîãó óáèòü òåáß.
     Žïßòü ñëîâíî ïðîáêè èç áóòûëîê çàõëîïàëè.
     - ˆíôîðìàöèß ëîæíàß.
     - Šèàí, îïîìíèñü! —åëîâåê íå ìîæåò ëãàòü!
     - ˆìåþ  ïðîòèâîïîëîæíóþ  èíôîðìàöèþ.  ’àðàñ  óëüáà  óáèë  ñâîåãî  ñûíà
€íäðèß.
     ƒàëèí çàøåëñß ìåëêèì ñìåõîì,  ïîêàçàë áîëüøîé ïàëåö.  ‘åðäèòî ãëßíóâ íà
íåãî, ‹îìîâ âîçðàçèë:
     - Šèàí,  ýòî áûëî äàâíî. ‚ ýïîõó, êîãäà íåðàçóìíûå ëþäè ðóáèëè äåðåâüß.
ˆ ïîòîì ýòî æå õóäîæåñòâåííàß ëèòåðàòóðà!
     - ‚îïðîñ. •óäîæåñòâåííàß ëèòåðàòóðà äàåò ëîæíóþ èíôîðìàöèþ?
     - åò,  íî...  -  ‹îìîâ  çàñòûë,  îñåíåííûé âíåçàïíîé èäååé.  ƒëàçà åãî
çàñâåðêàëè.   -  Šèàí,  ïðîøó  ïðèíßòü  è  óñâîèòü  åäèíñòâåííî  äîñòîâåðíóþ
èíôîðìàöèþ:

                Ÿ á ìîíóìåíò âîçäâèã
                òåì, êòî â äóøå ñáåðåã
                îñåííèé çâîí îñèí
                è çîëîòî áåðåç,
                êòî âûðàñòèë ñàäû âåëèêîé êðàñîòû,
                êòî ðàññàäèë òåíèñòûå ñàäû,
                êòî áèðþçó áåçäîííîé âûñè
                è ÷èñòîòó îçåð õðàíèò.
                ˆõ èìåíà íà ìðàìîðå áû âûñåê
                è âðåçàë áû â ãðàíèò!

     àäî îòäàòü äîëæíîå,  ‹îìîâ ÷èòàë ïðåêðàñíî.  ƒîëîñ çâåíåë îò âîëíåíèß,
âçìàõè ðóêè ñëîâíî âûñåêàëè ðèôìû. Ží çíàë, ÷òî Šèàí íå âîñïðèíèìàåò ýìîöèè,
íî ïî-èíîìó ÷èòàòü íå ìîã.

                óñòü âñßêèé âûðó÷èò ïòåíöà,
                íà çåìëþ ñáðîøåííîãî âåòðîì,
                ïóñêàé ðàññàäèò äåðåâöà,
                ÷òîáû íà êàæäîé âåòêå
                â ñëàäêîé ìóêå
                ñõâàòîê
                ðîæäàëèñü ëèñòüß.
                óñòü ðó÷üè ñìåþòñß.
                óñòü íàøè ÷óâñòâà, íàøè ìûñëè
                ñ ðèðîäîþ íå ðàññòàþòñß!..*
     ______________
     * ‘òèõè .€õìåäæàíîâà. åðåâåë ñ òàòàðñêîãî ‘.€õìåòîâ.

     ‹îìîâ óìîëê.  ƒàëèí ñìîòðåë íà  äðóãà âî  âñå ãëàçà.  ‚îñõèùåííî ðàçâåë
ðóêàìè: íó òû, äåä, äàåøü! ‘åêóíäó ñïóñòß Šèàí ïðîãðîõîòàë:
     - Šîðàáëü "‚åíåðà" âõîäèò â  çîíó ðàäèîâèäèìîñòè.  ‚ñå áîðòîâûå ñèñòåìû
âêëþ÷åíû.