  выноси  нас  отсюда
поскорей,  довольно  сидеть  взаперти!  Џосмотрим,  что  за  люди  тут
разговаривают на анхито.
   „ействовать  нужно   было  стремительно,   не  рассуждаЯ.  Љарсидар
зажмурилсЯ и представил, как они вдвоем переносЯтсЯ на площадку...
   Ќа них  пахнуло морозным  ветерком. Ћпора под ногами исчезла, и они
ухнули вниз, в бездну...
   Љ  счастью,   бездна  оказалась   совсем  неглубокой,   и   падение
завершилось, едва  начавшись.  Џравда,  стукнулсЯ  Љарсидар  плечом  и
головой довольно прилично.
   ђЯдом раздалсЯ  громкий хохот.  Ћн раскрыл  глаза и  обнаружил, что
лежит на  левом боку в обнимку с —итрадривой посреди базарной площади,
а их  обступили тепло  одетые люди,  которые от  души  потешались  над
упавшими.
   - —то, меду  нализались по  случаю праздника? - визгливо выкрикнула
толстаЯ женщина, лицо которой невозможно было рассмотреть из-за серого
шерстЯного платка. - ‚се-то им в радость...
   - Ђй,  учудили! -  вторил  ей  мужичок,  несший  несколько  больших
глинЯных горшков.
   - € ровно  с неба свалилисЯ, окаЯнные! - это уже возмущалась другаЯ
женщина, пожалуй,  единственнаЯ из  всех,  котораЯ  не  смеЯлась.  Џо-
видимому, друзьЯ  напугали  ее  своим  поЯвлением,  и  она  опрокинула
корзинку с  Яйцами, которые  раскатились по  торжку, а половина из них
разбилась.
   "‚се-таки тебе  надо быть  поосторожнее, - с  мЯгким укором подумал
—итрадрива. -  ‘ейчас  ты  определенно  не  учел,  что  поруб  немного
возвышаетсЯ над  площадью.  ‚  следующий  раз  не  забудь  принЯть  во
внимание неровность местности, не то мы себе ноги переломаем".
   "Ќичего, переломаем - срастетсЯ", - попробовал отшутитьсЯ Љарсидар.
   "ќто у тебЯ, непутевый ты ученик колдуна, отрезанное ухо отрастает.
Ђ как же Я?.."
   Ћни встали и принЯлись отрЯхивать налипший на одежду снег.
   "‹адно, давай  спросим про  тех, кто  разговаривает  на  анхито", -
подумал —итрадрива и обратилсЯ к собравшимсЯ:
   - Ђ вы бы чем зубоскалить сказали лучше, кто тут только что говорил
про хазер?
   ЌесмотрЯ на то, что на настоЯщем анхито это слово произносилось как
"хезре", он  предпочел поточнее  передать воспринЯтую  на слух  форму.
‚едь знакомые имена в книгах и в устах русичей звучали по-разному.
   - —е-го-о?! Џро хазар?! „а ты точно лишку медовухи хватил! - весело
возмущалась  толстаЯ   женщина. -  ќй,   поглЯдите  на   них!  Ћни   ж
ненашенские. ЏолЯки, что ли? Ђль волынЯки?
   "Џо  моему   выговору  догадалась,   что  мы  чужаки", -  сообразил
—итрадрива.
   Ђ Љарсидар взЯл и лЯпнул:
   - ‚олынЯки мы.
   "Ѓолван! -  возмутилсЯ   гандзак. -  ч„ревлЯнеч   тебЯ  ничему   не
научили".
   Ќо, вопреки  опасениЯм —итрадривы, никто не стал уличать их во лжи.
Ќапротив - женщина энергично закивала головой:
   - ’о-то вы и нализались от радости!
   Ђ мужичок с горшками заЯвил авторитетно:
   - Џро хазар  в наших  краЯх давно  не слыхать. •азары - это ж когда
было, что  ты!.. ‚от  половцы - это да. Ќо и они теперь больше с нами,
как  татарва  нахлынула.  ЏочуЯли  шелудивые  псы  волчью  стаю  да  и
кинулись, поджав  хвосты, союза  искать.  Ќа  Љалке-то  они  на  нашей
стороне бились.  €з-за них  ведь, трусов проклЯтых, Њстислав ђоманович
голову положил, царствие ему небесное, храбрый был кнЯзь!
   "ќто когда убили брата Ћстромира", - вспомнил Љарсидар.
   "’очно, - подтвердил  —итрадрива. - Ќо  обрати внимание, как много,
оказываетсЯ, здесь  дикарей. ’атары,  половцы... и хазары в придачу. џ
думал, свиное  мЯсо кто-то  выбирал, а оказалось, речь совсем о другом
была".
   "Ќичего, мы  еще разберемсЯ,  что к  чему, сам говорил, - попыталсЯ
утешить  товарища  Љарсидар. -  ѓлЯдишь,  и  отыщутсЯ  те,  кто  знает
анхито".
   ЏоЯснениЯ  насчет   хазар  заставили   вспомнить  присутствующих  о
грозившей  городу  опасности.  €  точно  чернаЯ  тень  пронеслась  над
малолюдным базарчиком. ‘мех словно задохнулсЯ и быстро умер.
   - Ќу, чего приуныли?! - с вызовом воскликнул мужичок. - Ђвось новый
кнЯзь оборонит нас от этой напасти.
   - Ќовый - тот  да, - согласилась женщина, котораЯ все еще подбирала
уцелевшие Яйца.
   "Џоди ж  ты! - удивилсЯ  Љарсидар. - ‚ыходит,  русичи любЯт  своего
кнЯзЯ. Ђ мне он что-то не понравилсЯ".
   "ђостислав нам  обоим не  понравилсЯ, но  он же не наш правитель, а
русичей, - подумал —итрадрива. - €м и решать, хорош он или плох".
   - Ђ слыхали,  Њихайло-сотник привез  из-за „непра  колдуна, который
пЯть сотен  татар зарубал? -  включилась в  разговор еще одна женщина,
державшаЯ в руках довольно большой сверток.
   - „а какие пЯть сотен - целую тыщу! - возразила закутаннаЯ в платок
толстуха, поправлЯЯ  полы  одежды. -  €  не  зарубал  вовсе,  а  огнем
колдовским попалил.
   - € не  тыща, а  тьма тьмущаЯ их там была. ‚ел их, говорЯт, сам пес
Њенке, - авторитетным  тоном заЯвил  мужик с горшками. - ’олько ведь и
колдун не один был, а двое.
   - ’ро-о-ое, - протЯнул  жердеподобный мужик.  ѓлЯдЯ на  его худобу,
которую не  скрадывал даже свободно болтавшийсЯ на нем бедный короткий
кафтанчик, трудно  было ожидать,  что он  разговаривает таким  густым,
хоть и  немного надтреснутым  басом. - €х Њихайло с Ћстромиром к кнЯзю
привезли, чтоб, значит, насчет татар потолковать. „а только митрополит
на колдунов  осерчал, потому  как они  в ‚ышгороде  три церквы  свЯтые
молниЯми порушили. ’оже ведь нехристи.
   - ЏЯть церков, -  перепуганнаЯ женщина  наконец  собрала  уцелевшие
Яйца.
   - Ђ Я  говорю: три! -  завелсЯ худой  мужик. - Џо  одной на каждого
колдуна. џ  знаю, у  моего своЯка  в ‚ышгороде  дЯдька  есть,  так  он
рассказывал, они там цельный день и ночь напролет в набат били!
   "‡абавно выслушивать  сплетни  о  себе  самом, -  поделилсЯ  своими
впечатлениЯми —итрадрива. -  ќтак мы  скоро  узнаем,  что  с  татарами
билась целаЯ армиЯ колдунов".
   € он поинтересовалсЯ, как разыскать дом сотника.
   - •очетсЯ узнать  про колдунов,  вот и  расспрошу  его, -  поЯснил,
чтобы просьба не выглЯдела подозрительной.
   Ћказалось,  Њихайло   жил  в  Ќовом  ѓороде,  не  очень  далеко  от
Ћстромира.
   - Џойдем к  нему, раз  уж выбрались  из поруба  и не нашли тех, кто
говорит  на   анхито, -  сказал   —итрадрива,  когда   они   проходили
внутригородские ‘офийские ворота.
   - ‡ачем? - удивилсЯ  Љарсидар. - Џо-моему,  если мы  не  собираемсЯ
обратно в  тюрьму,  лучше  уж... -  и  он  мотнул  головой  в  сторону
белокаменного кнЯжеского дома, возвышавшегосЯ в отдалении над домиками
пониже.
   - Ќе надо.  € ты  еще не  все умеешь,  и кнЯзь нас не слишком тепло
встретил.  Ђ  впрочем,  насчет  ђостислава... -  —итрадрива  помолчал,
оглЯделсЯ по  сторонам и  произнес задумчиво: -  ’ебе не  кажетсЯ, что
город словно вымер?
   „ействительно, несмотрЯ  на Ясную  погоду, улицы  были на удивление
безлюдны. Ќа  расстоЯнии шум  Ѓабиного ’оржка  не был слышен, и теперь
друзей поразила  необычайнаЯ тишина, нависшаЯ над Љиевом. Џожалуй, так
бывает, когда назревают какие-то важные событиЯ.
   - ‚от  именно, -  ответил  он  на  невысказанные  вслух  подозрениЯ
Љарсидара. - Џоэтому правильнее всего пойти к кому-нибудь и разузнать,
что случилось.  Ћстромиру Я  не очень доверЯю, зато сотник к тебе Явно
расположен. ’ак  что пойдем  к нему. „а и холодно. Ћдежда у нас легкаЯ
длЯ здешней зимы. ’ы счастливчик, что не простуживаешьсЯ. Ђ мне не так
везет, как некоторым.
   € —итрадрива чихнул два раза подрЯд.
   ђасспрашиваЯ  редких   прохожих,  друзьЯ   добрались   наконец   до
Њихайловой усадьбы. Ќа нешироком дворе было так же пусто и тихо, как в
городе. Ќикем не остановленные, они прошли в дом.
   - —ерт знает  что! - возмутилсЯ Љарсидар, когда они заглЯнули в три
комнаты и не обнаружили ни единой живой души.
   - Џовымирали они все, что ли? - недоумевал —итрадрива.
   ’ут до них долетел какой-то неЯсный звук.
   - ќто вон там.
   Ћни пошли  в  выбранном  направлении  и  вскоре  заметили  на  полу
тоненькую   полоску    света.   Љарсидар   толкнул   дверь.   ђаздалсЯ
пронзительный вопль.
   - Њилка?!
   - Љолдун?!
   Џохоже, сотникова  дочка даже  не заметила  —итрадриву, вошедшего в
комнату вслед за Љарсидаром. Ћна стоЯла ни жива, ни мертва, обессилено
привалившись к стене, и, вздрагиваЯ, прЯтала что-то за спиной. ѓрудь и
плечи девушки  судорожно  вздымались  и  опадали,  серо-зеленые  глаза
приобрели легкий  малахитовый оттенок,  а схваченные  бирюзовой лентой
рыжеватые волосы были разметаны в полном беспорЯдке.
   - „а ты не бойсЯ, мы ничего плохого...
   "Ћна испугалась,  потому что  ворожила, -  подсказал  —итрадрива. -
Џосмотри на стол".
   € правда.  Ќа столе  были расставлены  зажженнаЯ  свеча,  бронзовое
зеркальце и  мисочка с  водой; лежали  веретено, пучки  рЯбых  перьев,
отдельно длинное  белое перо  и клок  шерсти. ‘  придвинутой  к  столу
скамеечки до самого пола свешивалось длинное полотенце.
   - Ќе бойсЯ,  говорю... - Љарсидар  шагнул к  Њилке, вытЯнув  вперед
руку в успокаивающем жесте.
   „евушка вновь  пронзительно закричала и выронила то, что так упорно
прЯтала за спиной - частый костЯной гребень.
   Љраска  смущениЯ  залила  ее  хорошенькое  личико.  Њилка  поспешно
наклонилась, подобрала  гребень, бросила его на полотенце, замотала, а
сверток швырнула в угол комнаты.
   - …сли  ты  стеснЯешьсЯ  нас,  можешь  причесыватьсЯ,  мы  уйдем, -
заверил ее Љарсидар.
   "Ѓолван, ты  обратил внимание, какие волосы запутались в гребне?" -
с упреком подумал —итрадрива.
   ’ут Љарсидар  сообразил, что и в самом деле, там блеснуло несколько
коротких, но Явно не рыжих, волосков.
   "ќто тоже ворожба?"
   "Ђ ты как думал!"
   Ќемую сцену  прервала стараЯ  женщина, возникшаЯ  в  дверЯх  позади
Љарсидара и —итрадривы.
   - ђыбонько  моЯ,   что  случилось? -   испуганно  молвила   она  и,
подозрительно уставившись  на непрошеных  гостей, спросила: - Ђ вы кто
будете?
   - ќто мамка  моЯ, - сказала Њилка, обретЯ наконец дар речи. - Ђ это
•орсадар и „рив, колдуны, которых татонька...
   “слышав про  колдунов, пожилаЯ  женщина побелела, икнула и медленно
осела на пол.
   - Ќу, разве  можно так  пугать?! - укоризненно произнес —итрадрива,
шагнул к  столу и  протЯнул руку  к глинЯной  мисочке, чтобы  брызнуть
водой в лицо женщине.
   - Ќет! ’олько  не отсюда! -  крикнула девушка,  загораживаЯ стол. -
‚он там, у стены.
   - ‘ейчас, -  Љарсидар   подошел  к  деревЯнной  кадушке,  зачерпнул
ковшиком воды и подал —итрадриве.
   - Ђ как зовут твою мать?
   - ќто не  мама. Њамонька умерла давно, - с грустью сказала Њилка. -
Ђ это мамка, она за мной по малолетству ходила.
   "ЌЯнька то  есть", - поЯснил  —итрадрива, возившийсЯ около женщины,
котораЯ начинала шевелитьсЯ.
   - Ђ где отец? ѓде все остальные?
   - Њы одни  дома остались. Ђ татонька с братами поехали нового кнЯзЯ
встречать.
   - Ќового?! - изумилсЯ Љарсидар.
   "‚от  видишь!   Ќедаром  все   выглЯдело  так   подозрительно..." -
прокомментировал  —итрадрива,  пытаЯсь  поднЯть  мамку  и  усадить  на
лавочку.
   ‘наружи дома  послышалсЯ нарастающий  шум. ‚о  дворе заржали  кони,
хлопнули двери.  ђаздалсЯ голос  сотника: "...и  ежели до  утра их  не
найдут, он головы всем поснимает! ќтот может".
   - Њихайло,  мы   здесь! -  крикнул  в  темноту  коридора  Љарсидар,
догадавшийсЯ, что речь идет о нем с —итрадривой.
   - “ менЯ они, татонько, иди сюда! - пискнула вслед Њилка.
   €х крики  вызвали в доме и на дворе настоЯщую бурю. —ерез несколько
секунд в комнату ввалилась целаЯ толпа разгорЯченных мужчин с сотником
во главе.
   - •орсадар?! „рив?!  ‚ы  как  тут  очутились?! -  взревел  Њихайло,
подозрительно оглЯдываЯ  налитыми кровью  глазами то  дочь, то  еще не
окончательно пришедшую в сознание мамку, то Љарсидара и —итрадриву.
   - ‚зЯли и вышли из поруба, - простуженным голосом сказал гандзак. -
Ќадоело там сидеть, да и холодно.
   - Џравильно сделали,  хватит дурака  валЯть, - одобрил  Њихайло, но
тут же  опЯть рЯвкнул: -  Ђ стражу как обманули?! Џочему они ничего не
знают?!
   - ’ак голодные  мы были,  поесть нам  с вечера  никто не  принес. -
—итрадрива развел  руками. - ‘ам  сообрази: чего с голоду не сделаешь!
Љстати, накорми нас. Ќе то и от тебЯ сбежим, - пошутил он.
   - Љолдуны вы  чертовы!  ”-фу-у... -  отираЯ  пот  со  лба,  Њихайло
прошелсЯ по  комнате взад-вперед,  остановилсЯ, резко  развернулсЯ  на
пЯтках и  гаркнул: - Ђ  знаете, повЯзал  кнЯзь сторожей ваших и наутро
велел снести им головы, если вы не разыщитесь!
   - ’огда  быстро  к  кнЯзю,  пока  не  настало  утро, -  спохватилсЯ
Љарсидар. - ‡ачем даром кровь проливать.
   - Ђга! ™ас  и пойдем, -  зло обронил  один из ворвавшихсЯ в комнату
Њилки мужчин.
   - Ђ ну  цыц, Ѓудимирко! - прикрикнул строго сотник и сказал, словно
извинЯЯсь: - ќто старшой мой сынок. ЋтчаЯннаЯ голова.
   - „а пойдем  мы к  кнЯзю, пойдем, -  успокоил  всех  присутствующих
—итрадрива. - ’олько  объЯсните: к какому? Њы тут походили по торжку и
кое-что услышали  насчет нового,  но думали,  что это  про  ђостислава
Њстиславовича...
   - ђостислав? -  Њихайло  громко  рассмеЯлсЯ,  демонстрируЯ  крупные
желтоватые зубы. - „а забудьте вы про него, про выскочку этого!
   "Љак ему  радовались, так  по нем  и горюют", -  подумал  Љарсидар,
вспоминаЯ их въезд в Љиев.
   - Ђ что за кнЯзь? - спросил —итрадрива. - Ђлександр џрославович?
   - Ђлександр? - сотник  как-то жалко  ухмыльнулсЯ, переступил с ноги
на ногу. -  Ћн завернул наше посольство обратно. Ќи "да" не сказал, ни
"нет". Њол,  делайте в своем Љиеве, что вашей душе угодно, менЯ это не
касаетсЯ. ’оже еще!..
   Њихайло вновь  прошелсЯ по  комнате, посмотрел  в  потолок,  словно
выискиваЯ таракана, спрЯтавшегосЯ в щели между досками.
   - ‚ общем,  про Ђлександра  џрославовича можете  смело  забыть.  Ќе
схотел стать нашим кнЯзем, и не надо. €шь, вожжа под хвост попала! …му
престол Љиевский  предлагают, а он... ѓордец неблагодарный! Ќу ничего,
ничего. …сть  теперь у  нас „анила  ђоманович. ‚от  это  да!  ‚от  это
молодец!
   ‘отник лихо притопнул ногой и сообщил:
   - ЉнЯзь, разумеетсЯ,  пожелал видеть  вас немедленно после въезда в
Љиев. Ђ  вы взЯли  да сбежали,  непоседы! „а  как ловко сбежали, право
слово... ‚  общем, сейчас  Я пошлю  к „аниле ђомановичу вестового, что
так мол  и так,  нашлась пропажа,  да еще  аккурат у  менЯ дома. -  €,
перейдЯ почти на шепот, Њихайло произнес с самым загадочным видом: - “
кнЯзЯ есть  некоторые, по-моему,  дельные соображениЯ насчет того, как
боронить от татар Љиев. ќто вам не ђостислав!


        ѓлава VI. ЌЋ‚›… ‚‘’ђ…—€


   …хать к  кнЯзю на  ночь глЯдЯ  не пришлось. “знав от вестового, что
пропавшие  колдуны  обнаружились  в  доме  сотника,  „анила  ђоманович
смЯгчилсЯ, обвиненных  в ротозействе  стражников  решил  отпустить  на
свободу, а  Њихайлу велел  передать, что  Љарсидар и —итрадрива должны
быть в его резиденции с утра.
   ќто было  на руку  друзьЯм. Ћни хорошенько отогрелись в теплом доме
сотника, привели  себЯ в  порЯдок после  двухнедельного  пребываниЯ  в
порубе, а  затем сытно поужинали, наверстав заодно упущенный завтрак и
обед. Љарсидар  поинтересовалсЯ, где  ђисто и цел ли рукавный арбалет.
Њихайло заверил  его, что  оружие в  полной сохранности,  и  послал  к
Ћстромиру за  конем. —итрадрива  же  принЯлсЯ  расспрашивать,  что  за
человек „анила ђоманович.
   - Ќаследный галицкий  кнЯзь. Џрапраправнук  ‚олодимира Њономаха  по
линии его старшего сына Њстислава. - Џосле волнений, пережитых в свЯзи
с благополучно  завершившимисЯ поисками  беглецов, сотник много съел и
выпил. ’еперь  он расслабилсЯ  и был  настроен весьма добродушно. Ќе в
пример изначально  сдержанному отношению  к ђостиславу  Њстиславовичу,
„анилой ђомановичем он открыто восхищалсЯ. Ќачав с рассказа о том, как
целаЯ армиЯ  рода Ћльговичей  вместе с  каким-то ђюриком  и  половцами
выступила в  поход на  город ѓалич, где находились оставшиесЯ без отца
четырехлетний „анила и его двухлетний брат ‚асилько, Њихайло уже через
полчаса вконец  утомил и  запутал Љарсидара. ‡ато в лице —итрадривы он
нашел благодарного  слушателЯ, который старалсЯ не упустить ни единого
слова и  изо всех  сил сдерживалсЯ,  чтобы не  чихнуть, хотЯ  времЯ от
времени все же слегка покашливал и шмыгал носом.
   Љ счастью,  еще через  полчаса привели  ђисто, и  зевавший от скуки
Љарсидар под  благовидным предлогом  удалилсЯ на  конюшню. ‚ небольшом
темном коридорчике, отделЯвшем жилые комнаты от входной двери дома, он
вдруг насторожилсЯ. ЉажетсЯ, за ним следили.
   - Љто здесь? -  тихо спросил  Љарсидар и  в  следующую  же  секунду
сообразил, что  нужно было сразу воспользоватьсЯ мЯгким проникновением
в чужие  мысли, которому  научил его  —итрадрива. Ћднако  по  быстрому
перестуку удалЯющихсЯ шажков он заключил, что за ним следила сотникова
дочка.
   "Њилка! ‚от  неугомонное создание, -  подумал Љарсидар  без всЯкого
раздражениЯ.  ‘корее,  любопытство  девушки  вызывало  у  него  легкое
недоумение. - Ќеужели колдун в самом деле такаЯ интереснаЯ фигура?.."
   …два почуЯв  приближение хозЯина,  верный ђисто  поднЯл  голову  от
корыта с овсом и призывно заржал.
   - Ђх ты!.. -  Љарсидар ласково  погладил морду  конЯ, а тот ткнулсЯ
теплыми влажными губами в ладони и повел ушами.
   ‚незапно у него родилось идиотское, можно сказать, дикое, но притом
весьма настойчивое  желание: что,  если попробовать проникнуть в мысли
ђисто?.. ѓлупость какаЯ!
   ‚прочем, так  ли уж  это глупо?  ђазве конь  не служил  ему верой и
правдой свыше трех лет? Ќе уносил ли его от погони, не рисковал вместе
с ним  в смертельных стычках, не ведаЯ того... или все-таки ведаЯ? ‚от
это и  хотелось узнать.  ‚не всЯких  сомнений, ђисто испытывает к нему
если не  любовь, то,  по крайней мере, привЯзанность и преданность. Ќо
понимает ли он, каким опасностЯм подвергаетсЯ почти каждый день?..
   Љонь мотнул  головой  и  фыркнул,  словно  рассмеЯлсЯ  над  глупыми
фантазиЯми хозЯина.
   - ‹адно тебе, - сказал Љарсидар. - ‹адно.
   Ћн встрЯхнулсЯ,  отгонЯЯ навЯзчивую  идею, собрал в горсть зерно и,
дуЯ на  него, медленно  высыпал, чтобы  узнать, много  ли там  мусора,
затем проверил,  есть ли  в другом  корыте  вода,  теплаЯ  ли  попона,
которой был накрыт конь.
   - Ќу что  ж, вижу,  о тебе  здесь заботЯтсЯ. ‘покойной ночи, верный
товарищ.
   ‚ытЯнув шею, ђисто тихо и жалобно заржал.
   - Ќе  бойсЯ,  теперь  Я  тебЯ  не  оставлю...  Ќаверное, -  добавил
Љарсидар, вспомнив,  что в  день приезда  в Љиев  он тоже никак не мог
предположить, что к вечеру добровольно сЯдет в тюрьму.
   Ђ ведь  конь Явно  не хочет,  чтобы хозЯин уходил! Џросит остатьсЯ.
€ли хотЯ бы задержатьсЯ еще немного. ‘оскучилсЯ...
   Ќеужто он  начал читать  мысли животного?!  ‚прочем, они  и  раньше
неплохо понимали друг друга.
   ђассмеЯвшись, Љарсидар махнул на все рукой и пошел обратно в дом. ‚
комнате сотник  увлеченно рассказывал  об участии  „анилы ђомановича в
битве на Љалке шестнадцать лет назад.
   - ‘адись, •орсадар,  послушай, - пригласил  его Њихайло и, как ни в
чем не бывало, продолжил прерванный рассказ.
   - „авай лучше отпустим его, - несколько фамильЯрным тоном предложил
—итрадрива,  потЯгивавший   из  глинЯной   кружки  какой-то  ароматный
напиток, от которого валил пар. - ‚идишь, устал человек. Џусть поспит.
   •отЯ сотник  не возражал, Љарсидар все же уловил его недовольство и
даже удивление.  Њихайло искренне  считал,  что  рассказывает  страшно
интересные вещи, и был слегка огорчен равнодушием гостЯ.
   Ќо как  бы там  ни  было,  вызванный  слуга  проводил  Љарсидара  в
отведенную ему комнату, где он спокойно проспал до утра. ‚ ту ночь ему
снилось, что Њилка вновь подглЯдывает за ним, таинственным колдуном, и
этот сон был очень приЯтным...

   ђанним утром его растолкал Њихайло.
   - ‚ставай, •орсадар, пора к кнЯзю.
   Љарсидар неохотно раскрыл глаза и лениво пробормотал:
   - ’емно еще. ђано...
   - —то, неплохо  в моем  доме выспатьсЯ? -  хитро спросил  сотник. -
Ќебось, в порубе хуже было?
   - Ќе так хуже, как холоднее. ‚он „рив простудилсЯ совсем.
   - …рунда, - послышалсЯ  в дверЯх  голос —итрадривы. -  ЊенЯ вечером
напоили какой-то травкой, да и сейчас обещали дать. ѓадость, как и все
отвары, но  помогает. Ђ  вернемсЯ от  кнЯзЯ,  Њихайло  менЯ  в  баньке
пропарит. ‡десь это считаетсЯ лечебным средством на все случаи жизни.
   —итрадрива  вошел  в  комнату  умытый,  чисто  выбритый,  бодрый  и
веселый, однако говорил по-прежнему в нос.
   - ‘обирайсЯ,  хватит   разлеживатьсЯ,   в   самом   деле.   Џоехали
знакомитьсЯ с „анилой ђомановичем.
   Ќесколько пригоршней  ледЯной  воды  прогнали  сон.  Џосле  скорого
легкого завтрака  ("Ќичего, насколько  Я понимаю,  кнЯзь вас  накормит
получше моего", -  заверил Њихайло)  пошли запрЯгать  коней.  Ђ  когда
выезжали со двора, на крыльцо вышла нарЯженнаЯ и нарумЯненнаЯ Њилка.
   - ’ы чего  это? - спросил  младший  сын  сотника  ‚ышата,  с  Явным
неудовольствием разглЯдываЯ  ее украшениЯ.  Ћн был  всего на  два года
старше сестры  и, еще  не успев  женитьсЯ  и  обзавестись  собственным
хозЯйством, жил  в доме  отца. - Ќаручи нацепила, колты... ‘ каких это
пор ты стала провожать нас, когда мы из города не уезжаем?
   Њихайло же ограничилсЯ кратким приказанием, отданным ледЯным тоном:
   - Њарш в дом!
   Њилка покраснела  так, что  искусственный румЯнец на щеках перестал
быть заметен, и, не сказав ни слова, убежала.
   „о кнЯжеской  резиденции  добрались  быстро.  ‡десь  царило  бойкое
оживление, особенно  бросавшеесЯ в  глаза после  поездки по  безлюдным
утренним улицам.
   - ‚еселей сегоднЯ,  чем в  прошлый раз,  не так  ли? - ни  к кому в
отдельности не обращаЯсь, спросил Њихайло. - ’о-то же!
   Џросто  одетый,   даже  без   кнЯжеского  венца,  „анила  ђоманович
смотрелсЯ куда  более внушительно,  чем его  предшественник при полном
параде. Ћн  был высокий,  коренастого телосложениЯ,  светловолосый,  с
густой бородой  и обветренным  лицом, отчего казалсЯ старше своих лет,
хотЯ  на   самом  деле   был  ровесником  —итрадривы.  ЉнЯзь  принимал
чужестранцев не  в гриднице,  а в небольшой комнатке с глухими стенами
без окон,  расположенной в  тыльной части  обширного дома, который еще
недавно занимал  ђостислав Њстиславович.  ‘оответственно и народу было
поменьше: справа  от „анилы  ђомановича стоЯл,  заложив руки за спину,
хмурый Ћстромир,  а слева,  но не рЯдом, а напротив кнЯзЯ - митрополит
€осиф, на лице которого застыло кислое выражение.
   "Ћбрати   внимание, -   подумал   —итрадрива. -   ‡десь   находитсЯ
наименьшее число людей, причастных к нашей истории".
   "„аже €патиЯ,  который перевЯзывал  менЯ, и  то  нет, -  согласилсЯ
Љарсидар. - € заметь: €осиф стоит, а не сидит..."
   "‚ерно. ‚идимо, кнЯзь не очень поладил с ним".
   "ѓм-м. Ќетрудно догадатьсЯ, из-за кого".
   "—то верно,  то верно, -  подумал  —итрадрива. -  Ђ  поскольку  это
главный жрец государства, решено обойтись без лишних свидетелей".
   Џервым молчание нарушил митрополит.
   - ‘е! Љолдуны  поганыЯ! Ѓесы  лукавыЯ! - страшным голосом заговорил
он. - ѓлаголю, кнЯже: грЯдет отныне длЯ ђуси скорбь великаЯ...
   Ћднако „анила ђоманович без всЯких церемоний оборвал его:
   - Џомолчи, отче.
   - —ую, кнЯже! —ую: злое помыслил!.. - не сдавалсЯ €осиф, но и кнЯзь
стоЯл на своем:
   - Њолчи, Я сказал. Ќе мешай думать.
   - Џаки...
   - Ќу?! - „анила  ђоманович не выдержал, изо всех сил хлопнул правой
ладонью по  подлокотнику стула  и  вскочил.  …го  светло-карие  глаза,
казалось, метали гневные молнии.
   Ћстромир испуганно  отшатнулсЯ. Ђ  митрополит, наконец, уступил, но
всем своим видом показывал, что остаетсЯ при прежнем мнении.
   - ’ак. - ЉнЯзь  опустилсЯ на  стул,  поправил  одежду. -  Ђ  теперь
сказывайте, чужеземцы, откуда вы. ’олько чур, не лгать.
   - „а мы  устали уже  говорить... - начал  было Љарсидар,  но „анила
ђоманович сказал, как отрезал:
   - Њне сказывайте.
   —итрадрива взЯл инициативу на себЯ и выложил честно и откровенно ту
часть сведений об их странном мероприЯтии, котораЯ могла быть доступна
восприЯтию русичей: как два наемника отправились по своим делам в путь
на юг,  как с  ними увЯзалсЯ  он, —итрадрива,  как прошли они владениЯ
многих знатных  особ, как  на границе владений последнего кнЯзЯ на них
напали вооруженные  люди, тЯжело  ранили  старика,  которого  пришлось
оставить  на  крошечном  хуторке,  как  два  других  участника  похода
заблудились в  горах, были  подхвачены внезапно  поднЯвшимсЯ ветром  и
перенесены невесть  в какие  земли. ђазумеетсЯ,  ни слова про ђальЯрг-
ђиндарию сказано не было.
   - ‡начит,  был   еще  третий? -   уточнил  кнЯзь,  слушавший  гостЯ
чрезвычайно внимательно. - …го, часом, не татарва уходила?
   - ќто было еще до сильного ветра, - возразил —итрадрива.
   - Ђ что у вас с татарами приключилось?
   Љарсидар  заметил  злорадное  выражение,  проскользнувшее  на  лице
€осифа. Њихайло попыталсЯ что-то вставить, но кнЯзь лишь бровью повел,
и сотник промолчал.
   ’огда Љарсидар  рассказал, на  этот  раз  ничего  не  утаиваЯ,  как
очнулсЯ после  перелета  по  воздуху  в  ночной  степи,  как  на  него
накинулись  дикари,  свЯзали,  издевались,  отрезали  полуха,  как  он
обозлилсЯ на них и...
   ’ут митрополит  не  выдержал  и  разразилсЯ  гневной  обличительной
речью:
   - ‡ри, кнЯже! “ поганаго лжеца •орсадара ухо отсечено быша, ныне же
есмь! ‘иречь, •орсадар суть отродье диавола!..
   ’акже чужестранцы  были обвинены  в поЯвлении  из-под земли, а не в
полете "по  воздусЯм", в  невероЯтно скором  изучении Языка  и книжной
грамоты, а  Љарсидар к  тому же -  в Явном  и  неприкрытом  применении
колдовского огнЯ  и сведении  с неба  молнии, разбившей церковь свЯтых
Ѓориса и  ѓлеба. ‚прочем,  все эти обвинениЯ €осиф выдвигал против них
еще перед ђостиславом Њстиславовичем, новым было только первое.
   "‡аметил таки  старик  отросшее  ухо.  ѓлазастый", -  с  неприЯзнью
подумал Љарсидар.
   Ђ „анила  ђоманович слушал  митрополита столь  же внимательно,  как
перед тем гостей. €нтересно, на чьей он стороне?.. Љарсидар попробовал
заглЯнуть в  его мысли  и с облегчением почувствовал все возрастающее,
хоть  и   сдерживаемое  усилием   воли,   раздражение   велеречивостью
митрополита и непримиримостью его суждений.
   "‡рЯ волнуешьсЯ, -  отозвалсЯ —итрадрива. - ЉнЯзь отдает себе отчет
в том,  насколько мы ценны как союзники, и какими опасными можем стать
в качестве врагов".
   Љогда митрополит  выдохсЯ (вернее,  умолк, чтобы перевести дыхание)
„анила ђоманович заговорил:
   - •орсадар, ты  живьем попалил  несколько сотен  татар во  главе  с
самим Њенке. ’ы что, так ненавидишь их?
   Њигом  нахлынули  воспоминаниЯ.  Љарсидар  даже  пошатнулсЯ  от  их
напора, и его вновь затошнило.
   - ’ак, хорошо, -  похоже, молчание  гостЯ и  изменившеесЯ выражение
его лица были красноречивее любых слов. - €з того, что мне рассказывал
давеча Њихайло, а также из слов твоего товарища Я понЯл, что у себЯ на
родине ты  промышлЯл тем,  что нанималсЯ  за деньги к родовитым людЯм,
дабы охранЯть от татей их богатства при перевозке. ’ак ли это?
   - ’ак, кнЯже, -  прохрипел Љарсидар,  еще не вполне оправившийсЯ от
приступа ненависти.
   Њитрополит охнул  и закатил глаза к потолку. „анила ђоманович вновь
хлопнул ладонью  по подлокотнику  стула, призываЯ  €осифа к порЯдку, и
спросил:
   - Ђ раз  так, не  наймешьсЯ ли ко мне охранить от поганых татарских
псов главную ценность мою - землю ђусскую, которой Я отныне владею?
   - ЉнЯже!!! - Њитрополит  грохнулсЯ на  колени и, одной рукой сжимаЯ
болтавшийсЯ на  животе громадный  золотой  крест,  а  другой  отчаЯнно
колотЯ себЯ в грудь, вновь завел длинную речь, призванную предостеречь
„анилу ђомановича  от роковой  ошибки. Љ  слову он  помЯнул  какого-то
кнЯзЯ ‚сеслава  ‚олхва, который  по ночам оборачивалсЯ волком, добегал
до ’мутаракани  и пересекал  дорогу •орсу.  ’еперь же,  мол, поганский
•орс послал  другого искусителЯ,  призванного сбить  киевского кнЯзЯ с
пути истинного и тем самым ввергнуть ђусь в пучину бедствий.
   - ‚сеслав, как  Я помню,  не  принес  на  ђусь  худа.  •орсадар  же
ненавидит татар, - возразил „анила ђоманович. - ‡начит, поможет мне. Ђ
уж „рив  денно  и  нощно  читает  ‘вЯтое  Џисание.  €ли  мне  неправду
говорили?
   €осиф нехотЯ кивнул, подтверждаЯ правоту кнЯзЯ.
   - Љакой же из него-то враг?
   - ‘ие суть козни нечистаго! - возопил митрополит.
   ЉнЯзь    медленно     встал,    расправил    плечи,    подошел    к
коленопреклоненному  старцу   и,  нависаЯ   над  ним  наподобие  горы,
медленно, по слогам отчеканил:
   - „а Я, отче, хоть черту душу продам, если он поможет оборонить мою
землю. ’ы понЯл?
   €осиф страшно  закричал, отшатнулсЯ,  упал на бок и пополз прочь от
кнЯзЯ. ’от нехорошо засмеЯлсЯ и прошептал:
   - Џолзи, ползи  гадом на  брюхе. “бирайсЯ  с глаз  моих! џ  тебе не
ђостислав Њстиславыч, которому можно влить Яд слов в уши.
   - ЏобойсЯ Ѓога  ‚седержителЯ, кнЯже, -  пролепетал старец,  который
дополз до  стены и упершись в нее лысым теменем наконец остановилсЯ. -
ѓордынЯ обуЯла тЯ, грешнаго. „ушу, бессмертную душу... Џаче...
   - —то ты  менЯ  Ѓогом  пугаешь, -  поморщилсЯ  „анила  ђоманович. -
ѓосподь послал  мне этих двоих во благо, а не во зло. € в этом милость
…го великаЯ, а не дьЯвольское искушение! Ђ Я пуганый. ЊенЯ, отче, и не
такие, как ты, пугали. Љогда на ѓалич целое войско шло, а Я, сам дитЯ,
сидел там  с братом  малолетним, тогда  пострашнее было.  € то  король
“горский за  нас вступилсЯ. ‡начит, милость от Ѓога была со мной, есть
и будет. € ныне, и присно, и во веки веков, - и кнЯзь слегка притопнул
ногой, словно припечатал эти слова.
   –еплЯЯсь за стену, митрополит едва сумел поднЯтьсЯ на ноги и, слепо
шарЯ перед собой руками, побрел к выходу.
   - Њитру возьми,  отче, - кнЯзь поднЯл с пола странный головной убор
€осифа и подошел к нему.
   ‘тарец не  реагировал. ’огда „анила ђоманович сам нахлобучил ему на
голову эту  богатую шапку,  поправил шитую золотом накидку, сползшую с
левого плеча, мЯгко взЯл под локти, подвел к дверЯм. Њихайло распахнул
их, и митрополит пошатываЯсь вышел из комнаты.
   - ’ак, - произнес кнЯзь удовлетворенно. - ЋтношениЯ с главой церкви
мы выЯснили.
   Ћстромир поперхнулсЯ, пытаЯсь сдержать смешок.
   - ‚се же помЯгче бы с ним, - сказал Њихайло, покусываЯ нижнюю губу,
отчего его борода мелко подрагивала. - Њитрополит стар, как бы чего не
случилось...
   - ЋчухаетсЯ, - возразил „анила ђоманович. - ќто сейчас ему кажетсЯ,
что настал миг гибели земли ђусской. Ћн еще поймет, что Я прав, а он -
нет.  Ђ   если  помЯгче...  …сли  помЯгче,  Њихайло,  сам  знаешь,  не
сдобровать тогда  нашим гостЯм.  Њного прольетсЯ  крови, ибо  •орсадар
себЯ в  обиду не  даст. ђазве  нет? - Ћн посмотрел Љарсидару в глаза и
добавил: - ‡ато  теперь, закончив  обсуждение дел церковных, мы можем,
наконец, занЯтьсЯ нашими прЯмыми обЯзанностЯми.
   ЉнЯзь вернулсЯ к стулу, подбоченившись уселсЯ и спросил:
   - ’ак что, •орсадар, берешьсЯ помочь мне супротив татарвы?
   - „а, - просто  сказал  Љарсидар,  представив  на  миг,  как  масса
плосколицых узкоглазых  дикарей накатываетсЯ  на все  окрестные земли,
покрывает их,  точно саранча,  и уничтожает  все живое.  Ћт этого  ему
опЯть сделалось  тошно, и, чтобы отогнать видение, он энергично кивнул
и еще раз подтвердил: - „а, берусь.
   - •ороший ответ, - похвалил „анила ђоманович. - Ќу а ты, „рив?
   - џ не  воин, кнЯже, -  осторожно ответил  —итрадрива. -  џ  просто
путешественник. ‘мотрю мир, ищу новые знаниЯ...
   - Ћднако же  ты колдун,  как и твой товарищ. ‡начит, и от тебЯ толк
будет. ‘кажи, берешьсЯ ли служить мне?
   - џ помогу  •орсадару, - сказал  —итрадрива, обойдЯ  таким  образом
вопрос о найме на службу.
   - € ты  неплохо ответил, - рассмеЯлсЯ „анило ђоманович. - Ќо теперь
Я желал бы знать вот что...
   Ћн искоса взглЯнул на двери, за которыми скрылсЯ митрополит.
   - Џока нет  всЯких недоброжелателей...  Џока мы впЯтером... - кнЯзь
Явно затЯгивал  времЯ,  обдумываЯ  свои  слова.  Ќаконец  спросил  без
обинЯков: - ЏризнавайсЯ,  •орсадар, кто  ты на самом деле: магометанин
или же иудеЯнин?
   - Ђй, Ћстромир! - Њихайло был Явно недоволен. - ‡ачем ты...
   - Ќичего, так и надо было, - возразил „анила ђоманович.
   Ђ Љарсидар  опешил, не  знаЯ, что  сказать.  Ћн  вообще  путалсЯ  в
названиЯх здешних племен, а от него ждали немедленного ответа...
   "Њой принц, да ведь Я встречал это слово в свЯщенной книге!"
   Њысль  —итрадривы  была  послана  настолько  сильно,  что  Љарсидар
испугалсЯ, не услышал ли ее кто-нибудь кроме него. Њихайло определенно
что-то почуЯл, вздрогнул и принЯлсЯ осторожно озиратьсЯ по сторонам.
   "Џолегче, друг. Љакое из слов ты встречал? Ѓыстро!"
   "€удеЯнин... Љнига  про королЯ  •ашроша и  его жену  Ђстор!  ’очно!
‘кажи  поскорей,   что  принадлежишь  к  этому  племени.  ђаз  иудеЯне
упомЯнуты в свЯщенной книге русичей, они должны почитать их".
   Ќо, несмотрЯ  на совет —итрадривы, Љарсидар решил подстраховатьсЯ -
довольно с  него и  путаницы с  древлЯнами. Њихайло  вон  до  сих  пор
подзуживает. €  в тоне кнЯзЯ было нечто такое, что заставило Љарсидара
насторожитьсЯ. Џоэтому он переспросил:
   - ’ы сказал,  магометанин или  уеди... иуедЯнин? - Ћн споткнулсЯ на
незнакомом слове,  слишком сложном  длЯ произношениЯ. -  џ не понимаю,
что это значит.
   ђусичи  переглЯнулись.  Ђ  „анило  ђоманович  строго  погрозил  ему
пальцем.
   - џ же сказал: не лги мне.
   - Њне ни  к чему  лгать, кнЯже, -  Љарсидар старалсЯ  говорить  как
можно убедительнее. -  џ в  самом деле  не знаю,  кто такие  иуедЯне и
магометане. …сли  считаешь возможным,  объЯсни, отчего ты решил, что Я
принадлежу к одному из этих племен?
   "’ы неверно  произносишь слово  из свЯщенной  книги, - послал мысль
—итрадрива. - Ќо  продолжай в  том же  духе.  ЉажетсЯ,  кнЯзь  склонен
верить тебе".
   - ‘ейчас Я  задаю вопросы, - настаивал „анило ђоманович. - ‚едь это
Я нанимаю тебЯ на службу, а не ты менЯ. ’ак что тебе и отвечать.
   ’огда Љарсидар  решил рассказать ему ту правду, которую знал о себе
до посещениЯ оставшегосЯ неизвестно где ’олстого Ѓора.
   - ђаз так, кнЯже, знай: в детстве Я потерЯл памЯть. ЊенЯ выловил из
реки наемный  воин-бродЯга, усыновил,  воспитал. Ћн  и сделал  из менЯ
того, кем  был сам,  то есть  наемника. —то было со мной до этого, кто
были мои родители, из какого племени, Я не знаю.
   ђусичи вновь переглЯнулись.
   - ‘лишком много загадочного длЯ одного человека, - решил тысЯцкий.
   - Џочему бы  и нет? -  спросил сотник. -  Њало ли  на наших дорогах
безродных сирот! •орсадару хоть повезло, что его подобрали.
   - ‹адно же, -  кивнул „анила  ђоманович. - „опустим, ты не покривил
душой. ’ак  вот, в  бане Ћстромир  заметил, что  ты обрезан,  как  это
делают по своему закону иудеЯне и магометане. Ћн сказал мне об этом, а
Њихайло почему-то  промолчал. - € кнЯзь с неудовольствием посмотрел на
потупившегосЯ сотника.
   - Ћбрезан? - Љарсидар  по-прежнему не  понимал, в  чем дело. -  Љак
это? —ем обрезан? ѓде?
   —итрадрива  весь  обратилсЯ  в  слух.  Ћстромир  недоуменно  развел
руками. „анила  ђоманович же глубоко вздохнул и заерзал на стуле. Ѓыло
видно, что он начинает терЯть терпение.
   - Џослушай-ка,  ты,   Џодарок  •орса...  Њне  что,  заставить  тебЯ
спустить при  всех портки? -  ‚зглЯд  кнЯзЯ  сделалсЯ  злым. -  ‘кажи,
неужели  ты   никогда  не   замечал  разницы  между  собой  и  другими
мужчинами? - € он в нескольких словах объЯснил, в чем дело.
   Љарсидар только рот разинул.
   "‚от оно что!" - подумал —итрадрива.
   - ‡наешь, кнЯже,  Я никогда  не обращал  вниманиЯ на  эту мелочь, -
честно призналсЯ  Љарсидар. - џ  думал, что так и должно быть. Ќет, Я,
конечно, видел  у других...  так, пару  раз. Ќа  живых, понЯтно,  Я не
смотрел, в  наших краЯх  никаких бань  нет и  в помине.  Ђ видел  Я  у
убитых. Ќо мне казалось, что они... того... ущербные.
   ђусичи так  и покатились со смеху. Ћсобенно громко хохотал Њихайло,
утираЯ с глаз слезы.
   - Ќет, серьезно, -  несмело продолжал  Љарсидар. - џ думал, что раз
они не такие, как Я...
   - Џерестань!..   Џрекрати!.. -   еле   выдавил   из   себЯ   „анила
ђоманович. - ’ы и сам не понимаешь, какую... какое...
   Ќо всЯкую  дальнейшую попытку  объЯснитьсЯ пришлось  оставить, пока
кнЯзь не взЯл себЯ в руки.
   - „а,  учудил  ты...  ‚се  остальные  ущербные!  Ќу,  даешь,  право
слово, - он  покачал головой. -  ‹адно, •орсадар,  ты слишком  Явно не
понимал, чего  от тебЯ хотЯт, и удивление твое было искренним. ’ак что
придетсЯ принЯть твои слова на веру. „а и Ћстромир говорил мне, что ты
уплетаешь свинину  за обе  щеки. •отЯ  сам Я склонЯюсь к мысли, что по
происхождению ты иудеЯнин. ‘реди них попадаютсЯ похожие на тебЯ цветом
волос и глаз, а магометане все, как на подбор, смуглые и чернЯвые.
   ќти слова  кнЯзЯ вызвали всплеск эмоций у —итрадривы. Њихайло вновь
насторожилсЯ.
   "‚ чем дело?" - спросил Љарсидар.
   "Љак, ты  не понЯл?! ‚едь „анила ђоманович где-то должен был видеть
иудеЯн и магометан!" - радовалсЯ —итрадрива.
   "Њало ли  люди путешествуют по свету. Ќас вот тоже занесло неведомо
куда, в  Ћрфетанском крае  про эти  земли и слыхом не слыхивали. ‚идел
где-то, и все".
   "„а, да, конечно", - слишком уж поспешно согласилсЯ —итрадрива.
   Љарсидару это  показалось подозрительным,  но выЯснЯть, что задумал
товарищ, было  недосуг, потому  как кнЯзь встал и направилсЯ к дверЯм,
обронив на ходу:
   - ‘егоднЯ вы  мне еще  понадобитесь, а пока у менЯ неотложные дела.
’ут ко  мне нунций  пожаловал. Ћн  держал путь  в ѓалич, да только там
менЯ не  застал, Я  быстрый. Ђ  вчера, на  подходах к  Љиеву,  наконец
догнал. ‘перва  мы отобедаем,  Я приму  посла, потом и дальше говорить
можно. Џока что оставайтесь здесь.
   ‚месте с ним вышел и Ћстромир.
   - Љто это приехал к кнЯзю? - поинтересовалсЯ Љарсидар.
   —итрадрива молчал, всецело поглощенный своей идеей.
   - Ќунций. Џосол  римского папы, - сказал Њихайло и еще минут десЯть
объЯснЯл, кто такой папа.
   - ЏолучаетсЯ, что  вы по-разному  верите в одного и того же бога? -
уточнил —итрадрива  рассеЯнно. - €  ваши жрецы  не  очень-то  ладЯт  с
иноземными? ‘ этим папой, то есть.
   - „а. ‚от  наш митрополит  €осиф - вроде  ихнего папы, - подтвердил
сотник. - Ђ есть еще патриарх в Љонстантинополе...
   - Ќо вообще-то  боги всегда  были и  будут делом жрецов. Џри чем же
здесь кнЯзь? -  продолжал спрашивать  —итрадрива. ‚идно  было, что  он
отложил рассмотрение своей идеи на будущее.
   - Ћчень просто:  папа ему корону прочит. Ђ взамен хочет, чтобы ђусь
стала католицкой.
   - ’ак в  чем дело?  Џусть соглашаетсЯ, - не видЯ в этом предложении
ничего дурного, бухнул Љарсидар.
   Њихайло  отреагировал   весьма  странно -   весь  дернулсЯ,  мотнул
головой, замахал руками. Џотом, запинаЯсь, сказал:
   - ‚ы-ы... вот  что, •орсадар,  „рив... ‚ы  поганцы, нехристи...  ‚ы
ничего не смыслите в наших делах. € потому никогда... ‘лышите? Ќикогда
и никому  не говорите  того, что  по  неосторожности  сказали  мне!  џ
забуду.  „ругие   могут  и   не  спустить  это  просто  так.  Ћсобенно
приближенные митрополита  €осифа. Ђ  он  и  без  того  волком  на  вас
смотрит. ЉнЯзь  взЯл вас  под свою  опеку, но  €осиф хитрый,  он умеет
убеждать... по-своему. ‚ы уже сталкивались с ђостиславом Њстиславычем,
вы поймете... Џонимаете?
   Ќа всЯкий случай Љарсидар с —итрадривой утвердительно кивнули.
   - ‚ общем,  так, - продолжал  Њихайло, успокоившись. -  ђаз  „анила
ђоманыч пригласил  вас на  обед, как  Я и  предполагал утром,  а потом
намерен еще потолковать с вами, значит, доверЯет и рассчитывает на вас
всерьез.  Ђ   потому  ешьте,   пейте,  молча  слушайте  и  хорошенечко
запоминайте, что  вокруг творитсЯ  да говоритсЯ.  Ђвось хоть глупостей
болтать не станете.
   „альше они  говорили о  всЯких  пустЯках,  пока  не  ЯвилсЯ  слуга,
который позвал всех на обед.
   €х привели  в громадный  зал, который  превосходил  размерами  даже
кнЯжескую гридницу.  ‡ал был  сплошь заставлен столами, ломившимисЯ от
разнообразных кушаний  и напитков.  ‚доль стен стоЯла толпа празднично
одетых  людей,   на  фоне  которой  Љарсидар  и  —итрадрива  выглЯдели
бедновато.  Ћт  производимого  толпой  шума  после  тишины  уединенной
комнатушки у  них слегка  кружилась голова.  Ќо времЯ от времени гомон
перекрывали более громкие крики, доносившиесЯ со двора.
   - ќто „анила  ђоманович по  случаю водворениЯ  на киевском престоле
велел выкатить из подвалов семь бочек меду и наливать всем желающим, -
поЯснил Њихайло. -  Џожалуй, к  вечеру в Љиеве останутсЯ трезвыми лишь
красны девицы  да грудные  младенцы. Ћн  у нас,  почитай, за последний
месЯц третьим  кнЯзем стал.  Ќарод-то пьет,  а вот  погреба  кнЯжеские
выдержат ли...
   ‘отник говорил что-то еще, однако его слова потонули в дружном реве
присутствующих -  в   сопровождении  полудюжины  человек,  из  которых
Љарсидару и  —итрадриве был  знаком разве  что Ћстромир,  в зал  вошел
„анила ђоманович.  Љогда он  уселсЯ во  главе стоЯвшего  на  небольшом
возвышении центрального  стола,  расселись  на  скамьЯх  и  остальные.
Њихайло не  покинул гостей,  за которыми  ему, очевидно, было поручено
присматривать, и потому оказалсЯ в самом дальнем конце зала.
   - Ќе повезло  тебе из-за нас, - шепнул ему Љарсидар. - Њне кажетсЯ,
ты должен был сидеть поближе к кнЯзю.
   Ћн осмотрелсЯ, нашел обоих сыновей Њихайла и кивнул в ту сторону.
   - Ќичего, Я  вышел с  ЉоснЯчкова двора,  мо