даже не  подозревают, как  им повезло,  что  у
русичей более длинный свадебный обрЯд, чем у орфетанцев. •отЯ Љарсидар
жил в  доме сотника  уже десЯтый месЯц, Њихайло тем не менее требовал,
чтобы всЯ процедура со сватовством, смотринами, сговорами, вечеринками
и прочими  глупостЯми  приличиЯ  ради  была  соблюдена  от  начала  до
конца... Ћ,  боги - Ђдонай, €исус, ‘вЯтой „ух и кто там еще! - если бы
в  спальне   находилась  его   молодаЯ  жена,  если  бы  эти  мерзавцы
вознамерились тронуть  Њилку хоть  пальцем, если бы опасность угрожала
хотЯ бы  ее отражению в зеркале, хоть кончику ее тени, если бы... если
бы... „а  он бы  не просто сжег всех четверых - он бы жарил их изнутри
целый день! Ќеделю!..
   Љарсидару пришлось  еще несколько раз подавлЯть приступы бешенства,
чтобы не  спугнуть злоумышленников.  Ћн почувствовал,  как все четверо
растерЯнно замерли,  не знаЯ,  двигатьсЯ дальше или нет. ќто никуда не
годитсЯ! …сли сейчас они уйдут, то неизвестно, когда поЯвЯтсЯ вновь. Ђ
вдруг дней через восемь, как раз после свадьбы?!
   Ќезваные  гости  замерли,  словно  чего-то  ожидаЯ  или  к  чему-то
прислушиваЯсь. Ќе иначе, как почуЯли угрозу. “йдут или нет?..
   ’от, который  поднималсЯ на  крыльцо, очнулсЯ  первым  и  продолжил
крастьсЯ.  Љарсидару   показалось  даже,   что  он   слышит  легчайшее
поскрипывание ступенек. Ћстальные пока не двигались.
   €так,  вперед,   к  парадному   входу!  Ћттуда  исходит  наибольшаЯ
опасность.  Ћкно   расположено  довольно  высоко  и  закрыто  прочными
ставнЯми; а  огибающаЯ дом  пара замешкалась.  Ќо  одного  меча  может
оказатьсЯ недостаточно,  вот если бы нож какой прихватить или нацепить
рукавный арбалет...
   Љ сожалению,  времени на  подготовку к  отражению нападениЯ  было в
обрез. Љ  тому же  приходилось соблюдать  полную тишину,  так как  под
окном комнаты  караулил один  из злоумышленников.  ЊЯгко ступаЯ босыми
ногами по  деревЯнному полу,  Љарсидар поспешил  к парадной  двери, на
ходу выдернув  из лежащего на лавке арбалета короткую толстую стрелу и
сжав ее  в левой  руке наподобие кинжала. •оть какое-то дополнительное
вооружение! Ќе беда, мастеру все сгодитсЯ. ‚добавок он слегка притупил
чувствительность всех,  кто был  в доме  и во  дворе. ’еперь  незваные
гости будут  менее внимательны,  а спЯщие  домочадцы не проснутсЯ и не
станут мешать исполнению его плана.
   Љарсидар  на   несколько  секунд   опередил  шедшего   по   крыльцу
злоумышленника. ќто  дало ему  возможность беззвучно задвинуть широкий
деревЯнный засов  в дополнение  к железному.  Џусть теперь помучаетсЯ,
негодЯй!  ‚прочем,   тот  даже   не  попыталсЯ  проникнуть  в  дом,  а
остановилсЯ у  двери и замер. ‚от и отлично; значит, главнаЯ роль пока
что отводитсЯ двум оставшимсЯ. Ѓыстро к задней двери!
   Љарсидар  пожалел,   что  одновременно  с  усыплением  бдительности
налетчиков  нельзЯ  было  тщательно  прослушать  их  мысли.  ‚озможно,
неосмотрительно подаренный  —итрадриве перстень  помог бы  и в этом. ‘
другой стороны,  как хорошо,  что в  дополнение к  мечу  он  догадалсЯ
прихватить арбалетную стрелу...
   € здесь Љарсидар успел раньше злоумышленников. Ћн не стал задвигать
дополнительный засов,  а наоборот -  сбросил железную цепочку, оставив
на двери  лишь крючок. "’еперь добро пожаловать!" - мысленно пригласил
"гостей" и притаилсЯ сбоку.
   Џарочка не заставила ждать себЯ слишком долго. Љарсидар увидел, как
на уровне  его груди  в щель  между дверью и косЯком втиснулось лезвие
широкого ножа,  медленно переместилось  вниз, наткнулось  на крючок  и
сразу исчезло.  —ерез пару  секунд оно поЯвилось вновь, но теперь ниже
крючка, поддело  его... Љарсидар  напрЯгсЯ и  приготовилсЯ к  двойному
удару. …го следовало нанести мгновенно, обеими руками разом.
   „верь плавно  подалась назад. Љачнулась цепочка, крючок на ее конце
слегка стукнул по доске.
   - –ыц ты, дура! - прозвучал еле слышный шепот.
   - „а эт' не Я, эт' ить...
   Ћбе реплики  помогли Љарсидару  точно определить  рост  каждого  из
злоумышленников и то, как они стоЯли. Ќу!..
   Љарсидар легко и плавно сделал выпад влево и не глЯдЯ ткнул зажатой
в руке  стрелой назад.  Ћдновременно переносЯ  тЯжесть на левую ногу и
разворачиваЯсь, махнул мечом, потЯнулсЯ...
   …сть! ‡амечательный  вышел удар,  такому мог  бы позавидовать любой
мастер!
   ‘тоЯвший впереди более низкий злоумышленник мешком повис на стреле,
вонзившейсЯ ему  точно  в  горло,  а  его  товарищ  осел  на  землю  с
раскроенным черепом.  “пал он  довольно  мЯгко,  почти  беззвучно,  не
выпускаЯ из  рук увесистый  топор. ‡ато из пальцев первого выскользнул
нож и  со стуком  вонзилсЯ в  пол. Љарсидар ощутил, как стоЯвший перед
парадной  дверью   насторожилсЯ.  “слышал,   конечно.   ‡начит,   пора
подключать к делу Њихайла.
   Љарсидар сильно  толкнул обвисшего налетчика. ‚ышедшаЯ сзади стрела
глубоко вонзилась  в бревно,  и труп  оказалсЯ крепко  пришпиленным  к
стене. "Џовиси  пока тут", -  подумал  Љарсидар  и,  нагибаЯсь,  чтобы
подобрать  торчавший   в  полу  нож,  послал  Њихайлу  мысль:  "Ѓыстро
просыпайсЯ и беги к крыльцу! Ќа нас напали!"
   - Ђ?! —его?! -  довольно громко  спросил Њихайло. -  ќто кто такой?
„авид, ты, что ли, балуешь?
   "џ! Ќо  не балую.  Ќа нас  напали. Њолчи  и беги  скорее  вниз.  Ќа
крыльце стоит  неизвестный, Я  им сейчас  займусь. ’ы, главное, молчи,
беги быстро и топочи погромче. „а веревку прихватить не забудь".
   •орошо, что  в свое  времЯ он  научил Њихайла  мысленному  общению!
’еперь  сотник   мигом  и   без  лишних  вопросов  принЯлсЯ  исполнЯть
распорЯжение "зЯтька",  потому как  был твердо  убежден: раз  Љарсидар
взЯлсЯ за оборону, никто лучше него с этим делом не справитсЯ.
   Ђ  Љарсидар   уже  успел   обогнуть  дом  и  подбежать  к  крыльцу.
‡лоумышленник приложилсЯ  ухом к  двери  и  усиленно  прислушивалсЯ  к
поднЯтому  Њихайлом   шуму,  одновременно   прощупываЯ  ножом  запоры.
‚збегать на  крыльцо и  затевать с ним драку врЯд ли стоило, поскольку
оставалсЯ  еще   четвертый.  Љроме  того,  хотЯ  бы  одного  следовало
захватить  живьем.   Џоэтому,  учитываЯ   громадную  озлобленность  на
налетчиков,  Љарсидар   послал   в   его   направлении   лишь   легкий
обездвиживающий  импульс   и,  переключившись   на  Њихайла,  подумал:
"Ћткрывай дверь и вЯжи. Ћн твой". ЋставалсЯ последний.
   ќтого ночного  убийцу Љарсидар перехвалил на полпути между крыльцом
и окнами  своей  комнаты.  ‡лоумышленник  бестолково  металсЯ  посреди
двора, раздираемый  противоречивыми желаниЯми.  ‘ одной  стороны,  ему
страшно  хотелось   удрать,  поскольку  скрытного  нападениЯ  Явно  не
получилось. ‘  другой стороны,  он  боЯлсЯ  главарЯ,  затаившегосЯ  на
крыльце, и понимал, что просто обЯзан прийти ему на помощь.
   ‡начит, парализованный был у них главным...
   ‘  момента,  когда  Љарсидар  понЯл  это,  четвертый  налетчик  был
обречен. Ћтшвырнув  уже ненужный  нож, Љарсидар  коршуном  налетел  на
него. ‚ первый миг злоумышленник здорово перепугалсЯ, принЯв одетого в
исподнее Љарсидара  за  ожившего  пращура-мертвеца,  стерегущего  дом.
Ћднако блеснувший  в лунном  сиЯнии  "игрушечный"  меч  привел  его  в
чувство и заставил оборонЯтьсЯ.
   ‚се кончилось  очень быстро. €злишне суеверного налетчика привели в
полную растерЯнность несколько ложных выпадов и способность "мертвеца"
блестЯще уворачиватьсЯ  от ударов, отчего создавалось впечатление, что
он в  самом деле  деретсЯ с  бестелесным призраком.  Љак вдруг  клинок
Љарсидара, со  свистом рассекаЯ  воздух, шесть раз крутнулсЯ перед его
шеей - и,  не издав  ни  звука,  злоумышленник  опрокинулсЯ  навзничь,
заливаЯсь кровью.  Ќа его  развороченном горле  расцвел зловещий  алый
бутон тройной роковой розочки.
   - Ѓудешь знать,  как свЯзыватьсЯ  с мастером „авидом, сыном €цхака,
учеником ‡энвеша, -  по-орфетански процедил Љарсидар, сплюнул и побрел
к крыльцу.
   ’ам он  застал Њихайла,  который безуспешно  пыталсЯ  завести  руки
одеревеневшего главарЯ ночных убийц за спину, чтобы скрутить их.
   - џ же  не просил тебЯ брать оружие, - проворчал Љарсидар, глЯдЯ на
валЯвшийсЯ тут же меч сотника.
   - Ћно того... никогда не помешает, - пропыхтел Њихайло и, показываЯ
глазами на парализованного, добавил: - ‘лышь, „авидушка, а ты часом не
перестаралсЯ?
   Љарсидар  и   сам  насторожилсЯ.   ‚едь  он   послал  очень  легкий
парализующий импульс,  пора бы этому мерзавцу начать отходить. †изнь в
нем Явно  осталась,  поскольку  его  грудь  едва  заметно  колебалась.
‡начит, дышит... Ћпределенно, Љарсидар был слишком зол.
   - Ќичего, очухаетсЯ.
   Ќаконец, и  остальные заспанные,  кое-как одетые домочадцы высыпали
на крыльцо, в том числе, конечно же, Њилка с мамкой.
   - Ќешто этот  „авидка!.. - начал  задиратьсЯ ‚ышата, выскочивший из
дверей последним.
   Ћднако Њихайло мигом навел порЯдок:
   - Њолчи, окаЯнный! Њилка, марш в дом!
   - ’атонько... - попыталась протестовать она.
   - Ќу?! - рЯвкнул Њихайло.
   ’огда Љарсидар спокойно сказал слугам:
   - “ задней  двери двое  убитых, третий на дворе. ’ащите их сюда. „а
посмотрите, что с собаками. Ѓыстро.
   ‚се страшно удивились. „аже Њихайло переспросил:
   - ’ак их было аж четверо? Ђ Я-то думал, не больше двух...
   - Ђ не  врешь ли  ты? -  спросил  ‚ышата,  недоверчиво  разглЯдываЯ
окровавленный меч  Љарсидара. - —то-то  Я  не  слышал  стука  клинков.
ЋпЯть, небось, колдовал...
   ‚озмущеннаЯ Њилка  обернулась к  нему, собираЯсь  возразить. Ќо тут
слуги подтащили  за ноги труп злоумышленника с развороченной шеей. Џри
каждом толчке его голова болталась из стороны в сторону; казалось, еще
немного, и она оторветсЯ.
   ‚ышата попЯтилсЯ и пролепетал:
   - ќт-то... ты... как? Љ-колдовал?..
   Љарсидар выбросил вперед руку с мечом и сделал несколько неуловимых
движений кистью,  отчего острие  клинка с  тонким свистом прочертило в
воздухе замысловатую  фигурку. Њилка восхищенно завизжала, подпрыгнула
и захлопала  в ладоши.  Ђ ‚ышата  подумал, что  его  давнее  намерение
дратьсЯ  с  "проклЯтым  колдуном"  на  кулаках  за  честь  семьи  было
невероЯтной глупостью, повернулсЯ и, пошатываЯсь, побрел в дом.
   - ќтот  удар   называетсЯ  "тройнаЯ   ружа", -  бросил   ему  вслед
Љарсидар. - Ќе будешь со мной ссоритьсЯ, научу.
   ‚скоре  вернулись   остальные  слуги.  Ћказалось,  что  все  собаки
передохли, наевшись  разбросанного под  забором отравленного  мЯса.  Ђ
налетчика со  стрелой в  горле еле  удалось отцепить  от стены. € хотЯ
роковаЯ розочка  выглЯдела весьма эффектно, Њихайла эта стрела удивила
еще больше.
   - Ђ где  же твоЯ штучка? - подозрительно спросил он Љарсидара, имеЯ
в виду  рукавный арбалет  и добавил  неуверенно: - Њожет, ты того... и
впрЯмь наколдовал...
   - Њои стрелы  крепкие, ими  можно действовать, как ножом, - ответил
на это Љарсидар. - Ќо хватит подозрений, пора, наконец, приниматьсЯ за
дело.
   - „а-да, ты  прав, - поспешно  согласилсЯ Њихайло. - Ќадо известить
Ћстромира и решить, что делать. Џошлю-ка Я к нему...
   ‘отник приказал  одному из  слуг одеватьсЯ  и бежать  к  тысЯцкому.
‡аодно вторично велел Њилке убиратьсЯ в дом, а когда она заупрЯмилась,
прикрикнул:
   - Ќеча перед  женихом в  исподнем щеголЯть!  „а и  опасно тут. ’ати
окаЯнные во двор забрались, а она привередничает.
   - Ќо, татонько! - Њилка молитвенно сложила руки, надула хорошенькие
губки  и   состроила  жалобную   мину,  показываЯ,  как  ей  интересно
посмотреть, что же будет дальше. - ’огда Я оденусь и снова выйду.
   Њихайло зарычал, схватил ее за плечи, развернул и, легонько толкнув
в спину, рЯвкнул:
   - Њарш! Ќегоже красной девице совать нос не в свои дела!
   - Џойдем, рыбонько  моЯ,  пойдем  отсюда, -  стараЯ  мамка  ласково
обнЯла Њилку за плечи. - Ћтец прав, здесь такие страсти творЯтсЯ...
   Ќо Љарсидар  не замечал  ни жалобного  выражениЯ глаз  невесты,  ни
суеты слуг,  которые по приказу сотника потащили убитых к сараю. Љогда
Њихайло сказал, что следует известить Ћстромира, он неожиданно подумал
о —итрадриве,  которому тоже  следует знать о нападении. Ќе исключено,
что и  на него  организовали покушение.  ‚едь,  в  конце  концов,  дом
Њихайла стоит в городе, за высокими прочными стенами, а домик целителЯ
ЂндреЯ находитсЯ  в предместье,  он ничем  не защищен, доступен всем и
каждому... € зачем —итрадрива поселилсЯ в Љлове?!
   Љарсидар  поспешно   отвлексЯ   от   окружающего,   расслабилсЯ   и
сосредоточил мысль  на друге.  „о него  далеко, но  —итрадрива не  раз
говорил, какой Љарсидар могучий. „олжно получитьсЯ...
   "ќто ты, Љар... „авид?"
   “ф-ф, сработало! Ћн и вправду силен.
   "—итрадрива!"
   "‘ тобой все в порЯдке?"
   Ћткуда он знает?..
   "Ќа менЯ  пытались напасть  четверо, но Я с ними справилсЯ, ерунда.
Ќо откуда..."
   "‡начит, мне легче. Ќа менЯ напали всего двое".
   "—то-о?!"
   "Ќе волнуйсЯ, Я разобралсЯ и с ними, и со змеЯми".
   "‘ какими еще змеЯми?" - изумилсЯ Љарсидар.
   "‘ теми, которых они на менЯ напустили. Ђ у тебЯ?"
   "“ менЯ  была четверка  обыкновенных солдат.  ’роих Я  убил, одного
парализовал. Џравда, он еще не пришел в себЯ".
   "Ђга, это  хорошо! …го  можно допросить. џ тоже парализовал одного,
только это  не русич,  а какой-то узкоглазый. ‘корее всего, татарин. џ
сейчас же еду к вам".
   Ќа крыльцо  выскочил одетый  слуга. Њихайло принЯлсЯ объЯснЯть, что
следует  передать   тысЯцкому,  но  Љарсидар  жестом  остановил  их  и
продолжил мысленный диалог с —итрадривой:
   "Њихайло собираетсЯ известить о случившемсЯ Ћстромира..."
   "Ќи в коем случае! - запротестовал —итрадрива. - ђаз тут замешаны и
татары, и  русичи, дело нечисто. ‹учше, чтобы о происшедшем пока никто
ничего не  знал. ‡агони  всех в  дом, пусть  сидЯт там и не выходЯт. џ
выезжаю".
   "Ќо как ты проедешь через ворота? Ћни ведь закрыты".
   "Ђх да! -  спохватилсЯ —итрадрива. -  ‹адно,  пусть  менЯ  встретит
Њихайло. ‘луги знают, что четвертый жив?"
   "ЏонЯтиЯ не  имею. ЉажетсЯ,  Я на  него слишком  сильно  нажал.  Ћн
торчит на крыльце как деревЯннаЯ статуЯ €исуса в церкве..."
   "‡амечательно.  ’огда   спрЯчь  его  где-нибудь,  только  сам,  без
посторонней помощи.  ‘луг - в  дом, Њихайла - к ‹Ядским воротам. € жди
менЯ".
   Ќекоторое времЯ  Љарсидар  раздумывал,  целесообразно  ли  утаивать
случившеесЯ от  Ћстромира. Ќо  решив, что  известить тысЯцкого можно в
любой момент,  попросил всех, кроме сотника, уйти в дом. ‚ том числе и
слугу, которого Њихайло собиралсЯ отправить с поручением.
   - ’ак надо, -  ответил он  на немой  вопрос сотника.  Љогда же  все
удалились, объЯснил: - Ќа ЂндреЯ тоже напали. ‘ейчас он седлает конЯ и
выезжает  сюда.   ’ебе  лучше  самому  поехать  к  ‹Ядским  воротам  и
позаботитьсЯ, чтобы его пропустили. ђазумеетсЯ, если хочешь, чтобы все
было по-простому,  иначе Ђндрей  вынужден будет  колдовать и мгновенно
перенестись от  ворот во  двор твоего  дома, - закончил  Љарсидар и  с
хитрым видом посмотрел на Њихайла.
   ’от, Ясное  дело, был против колдовства - по крайней мере, если без
него можно  обойтись. Ќе то люди в самом деле удивЯтсЯ, как это лекарь
Ђндрей утром  оказалсЯ в городе, не проехав ночью заставу, опЯть слухи
поползут...
   - “говорил, сей  же час  еду, - согласилсЯ  Њихайло. - ’воЯ правда,
лучше доложить Ћстромиру о случившемсЯ, когда мы будем знать побольше.
   - Ђ  этого   куда   девать? -   спросил   Љарсидар,   указываЯ   на
прислоненного к стенке главарЯ налетчиков.
   - Ђ давай  его в  подпол сволокем, -  предложил  сотник. -  џ  тебе
помогу, а потом ЂндреЯ встречать поеду.
   ‚двоем они  перетащили парализованного в подпол дома, где хранились
продуктовые запасы.  ’ут Њихайло  и оставил  Љарсидара, который перво-
наперво накрепко  привЯзал одеревеневшее  тело к  подпирающему потолок
деревЯнному  столбу   и  занЯлсЯ   снЯтием  паралича.  „ело  это  было
непростое -  он   Явно  переусердствовал   с  силой   удара.  Љарсидар
провозилсЯ вплоть  до прибытиЯ  —итрадривы,  и  то  пленник  едва  мог
шевельнутьсЯ. Ђ  его широко  раскрытые глаза  со  сжавшимисЯ  в  точку
зрачками оставались по-прежнему остекленевшими.
   - ‘топ. Џока  не продолжай, - велел —итрадрива. - ‘начала расскажи,
что тут у вас произошло.
   Љарсидар поведал  о случившемсЯ.  ‡атем в  свою очередь  узнал, что
—итрадрива тоже  почувствовал опасность  сквозь  сон,  а  проснувшись,
обнаружил, что  в его доме полным-полно змей. ђаботать с животными ему
еще не  доводилось, но  от Љарсидара он знал, что влиЯть на них можно,
поэтому тут  же попыталсЯ  противостоЯть  Ядовитым  тварЯм  с  помощью
хайен-эрец. Џравда,  они не  погибли, но  и вперед  не ползли. Џолучив
возможность выбратьсЯ  из  дома  через  окно,  —итрадрива  заметил  за
оградой двоих,  которые, увидев  его живым  и невредимым,  с  перепугу
бросились наутек.  Ћн послал  им вслед парализующий импульс. Ќесколько
поотставший русич  погиб, но маленький худенький дикарь, который бегал
гораздо  быстрее,   оказалсЯ  всего   лишь  обездвиженным.   ‡атем   с
—итрадривой свЯзалсЯ  Љарсидар, он пошел на конюшню, оседлал лошадь и,
перебросив дикарЯ  поперек седла,  поскакал в  Љиев.  Џленника  они  с
Њихайлом заперли  в сарае.  Џо одежде  сотник определил,  что  это  не
татарин, а  "черный клобук".  ’ак называлось  одно из  племен,  жившее
между русичами.  ‚прочем, достоверно  это не  было известно,  так  как
—итрадрива на всЯкий случай не стал выводить пленника из паралича.
   - Ђ теперь  мы  хорошенечко  допросим  этого  убийцу. -  —итрадрива
шагнул к  парализованному и,  склонив голову набок, принЯлсЯ задумчиво
рассматривать  его. -  „а,  ты  изрЯдно  постаралсЯ.  ‡ачем  было  так
усердствовать? Џолегче надо, полегче, сколько тебе объЯснЯть...
   - џ и  так совсем легонько, - принЯлсЯ оправдыватьсЯ Љарсидар. - Ќо
слишком уж  они менЯ  разозлили. џ  подумал, а  вдруг  Њилке  угрожает
опасность... ’о есть могла бы угрожать...
   Ћн замЯлсЯ. Њихайло деликатно кашлЯнул.
   - Ћни за тобой охотились, разве не Ясно? - удивилсЯ —итрадрива.
   Љарсидару неудобно  было объЯснЯтьсЯ вслух, тем более в присутствии
будущего тестЯ, и он мысленно послал другу коротенькое представление о
своих переживаниЯх в начале нападениЯ.
   - Ђга, -  —итрадрива   неопределенно  хмыкнул. -  —то  ж,  понЯтно.
‡начит, так... Њихайло, сейчас мы с „авидом растормошим этого мерзавца
и будем допрашивать. ‘той в сторонке и ни в коем случае не вмешивайсЯ,
каким бы странным не выглЯдел допрос. џсно?
   - Ђ чего  тут не  понЯть! - сотник  крЯкнул  и  почесал  затылок. -
Љолдовать начнете, а то Я не знаю вас...
   "...поганцев", - мысленно добавил он и предложил:
   - ’олько, может, лучше того... по-простому? Ѓороду этому шелудивому
подпалить, аль  еще как.  џ бы  отвез его  в поруб да напустил на него
заплечных дел мастеров, уж они бы из него все вытрЯсли!
   - ‚се, да не все, - возразил —итрадрива. - ќто во-первых.
   - Ќу, смотрЯ как пытать...
   - ‡ато мы  с „авидом  без всЯких  пыток дознаемсЯ,  что он  думает.
„алее, везти  его в  поруб - значит,  посвЯщать в  наши дела не только
государЯ, но  и палачей,  и тюремщиков.  € в-третьих, таким образом мы
покажем остальным, что он жив. Ђ уверен ли ты, что кроме известных нам
шестерых, на свободе не осталсЯ кто-нибудь еще? Ђ если так, то какие у
них возможности?
   - Ќу, ты голова-а! - Њихайло был восхищен.
   Ђ Љарсидар  от досады  хлопнул себЯ по лбу. Љонечно! ‚едь налетчики
знали даже, в какой комнате он разместилсЯ. ‚идимо, наблюдали за домом
не один  день. ’щательно  готовились... Њожет  быть, подкупили кого из
слуг...
   - Џодкуп исключаетсЯ, -  возразил —итрадрива. - €наче бы им открыли
двери. Ђ  вот готовились они основательно, это точно. „ругое дело, что
недооценили нас обоих.
   - Љак хорошо, что Я подарил тебе перстень! - воскликнул Љарсидар. -
Ђ Я уже пожалел об этом.
   - „а,  неплохо, -  согласилсЯ  —итрадрива. -  Ќе  знаю,  как  бы  Я
справилсЯ без  него со  змеЯми и  обменЯлсЯ с  тобой мыслЯми  на таком
расстоЯнии. ‚прочем,  ладно. ‡аймемсЯ  допросом, пока остальные видели
парализованного злодеЯ  и уверены,  что ты  его прикончил. Њихайло, не
вмешивайсЯ. ‡а дело!
   ‘отник отошел  в сторону  и  принЯлсЯ  наблюдать,  как  Љарсидар  и
—итрадрива приводЯт пленника в чувство.
   - ќх, „авид, -  вздыхал —итрадрива,  когда они  отрывались от дела,
чтобы передохнуть. - Ќадо бы тебе работать еще вдвое-втрое мЯгче.
   Ќаконец пленник  обмЯк, повис  на  веревках  и  бессмысленно  повел
сонными глазами.
   "Ћтлично, - обрадовалсЯ  —итрадрива. - ’еперь  спрашивай его  о чем
угодно. џ буду следить за его мыслЯми, а ты следи за моими".
   "Њожет, лучше Я? - спросил Љарсидар. - џ могу сильнее нажать".
   "Ќет уж, ты нажимаешь слишком сильно", - не согласилсЯ —итрадрива.
   ‚озразить  было  нечего.  Љарсидар  подошел  к  пленнику  вплотную,
получше прикрутил его к столбу, взЯл за подбородок и, пристально глЯдЯ
в глаза, спросил:
   - ’ы кто такой?
   ‘мысл  сказанного   до  главарЯ   налетчиков  не   дошел,   он   не
отреагировал. Љарсидар  хорошенько  потрЯс  его,  дал  пару  оплеух  и
повторил вопрос.
   - ’ак Я тебе... и сказ... зал... - заплетающимсЯ Языком пробормотал
пленник.
   ’ут же  Љарсидар услышал его мысль, как бы исходЯщую от —итрадривы:
"Ђртемий".
   - ’ы откуда?
   - Ћттуда, - пленник  криво ухмыльнулсЯ.  Ќо помимо  воли в голове у
него пронеслось: "€з ‘уздали", - и эхом отозвалось у —итрадривы.
   - ‡ачем ты ЯвилсЯ в Љиев? - продолжал спрашивать Љарсидар.
   ‘тоЯвший позади  Њихайло не  выдержал и  хотел  было  сказать,  что
мерзкого упрЯмца  надо отдать палачу, иначе толку не будет. —итрадрива
мигом сделал ему знак молчать. ‚прочем, теперь пленник не отпиралсЯ:
   - ’ебЯ, колдун,  убить да  вон помощничка  твово извести,  зачем же
еще! ’олько вы, смотрю, не такие простые, как кажетесь.
   Ђ  мысленно  он  добавил  к  своей  реплике  любопытное  окончание:
"Ќичего, вот придет в Љиев џрослав ‚севолодович, он уж вам покажет!"
   "ќто уже интересно", - вставил от себЯ —итрадрива.
   Љарсидар и сам заинтересовалсЯ этим и спросил:
   - Ђ когда џрослав в Љиев собираетсЯ?
   Њихайло изумленно промычал, опЯть не сдержавшись.
   - €шь ты!  ‚он вы  про что ведаете, - протЯнул Ђртемий, который еще
не совсем  пришел в  себЯ после  обморока и  не заподозрил Љарсидара в
чтении мыслей.  Џодумав  немного,  он  съЯзвил: -  Ќа  твои  похороны,
колдун.
   ‡ато мысли  пленника принЯли Явно невеселый оборот. ‘тало Ясно, что
дружины суздальцев  выступЯт в  предстоЯщей битве  на  стороне  татар.
Ќаступление начнетсЯ,  едва замерзнет  „непр и  поЯвЯтсЯ  условиЯ  длЯ
переправы.
   - Ќо  это   же  измена! -   возмутилсЯ  Љарсидар. -   Љак   џрослав
‚севолодович согласилсЯ на такое? € как согласились другие кнЯзьЯ?
   “слышав об  измене в  свЯзи с  именем владимиро-суздальского кнЯзЯ,
Њихайло не  вытерпел и  шагнул  к  пленнику.  —итрадрива  обернулсЯ  к
сотнику и пригрозил временным параличом, если тот не угомонитсЯ. ’огда
Њихайло вжалсЯ  в угол  и лишь  зубами скрипел  от досады.  Ђ  Ђртемий
злобно зыркнул на Љарсидара вспыхнувшими глазами, прошипел:
   - Ђ ты  откелева  знаешь  про  то,  чего  не  спрашивал?  Љолдуешь,
лукавый?! - и  вслед за  тем принЯлсЯ  на все  лады поносить проклЯтых
чародеев.
   Ћднако с  мыслЯми своими  он ничего  не мог  поделать, и Љарсидар с
—итрадривой узнали  интереснейшую вещь. ЋказываетсЯ, в середине месЯца
червнЯ во  ‚ладимир прибыло новое, еще более грандиозное посольство из
‡олотой Ћрды,  чем разгромленное  Љарсидаром по  пути в  Њуром.  Џосол
передал џрославу  ‚севолодовичу, что великий хан Ѓату ужасно недоволен
его обхождением  с предыдущими  посланцами и удивлен тем более сильно,
что великий  кнЯзь ‚ладимирский  и ‘уздальский  отлично  знает,  сколь
ужасна месть татар.
   џрослав  ‚севолодович   оправдывалсЯ,  доказывал,   что  посольство
уничтожил  мерзкий  колдун  „авид,  прозванный  •орсадаром,  с  сотней
киевских головорезов,  которых подослал во ‚ладимир проклЯтый интриган
„анила ђоманович,  что кнЯзЯ  самого обворовали,  чуть ли  не с головы
сорвав бесценную  свЯтыню - шапку  Њономаха. Ќо  посол утверждал,  что
одна сотнЯ  никак не может одолеть восемь, что дело было во ‚ладимиро-
‘уздальской земле и что если первый посол (кстати, дальний родственник
самого  великого  Ѓату)  ехал  лишь  с  предложением,  то  теперь  хан
безоговорочно повелевает  џрославу ‚севолодовичу  с удельными кнЯзьЯми
выставить дружины  против упрЯмца  „анилы ђомановича,  безрассудно  не
желающего коритьсЯ  ‡олотой Ћрде.  ‚  противном  случае  великий  Ѓату
грозилсЯ повторить  опустошительное  нашествие  на  северные  земли  и
предать огню  не только  ‘уздаль, но  и ‚ладимир,  и другие  города, а
население частью перебить, частью угнать в полон.
   …стественно,  џрослав  ‚севолодович  понимал  всю  реальность  этой
угрозы. Ѓату  мог послать  войско даже  до штурма Љиева, благо времени
было предостаточно.  Ђ пережившим  нашествие русичам  так хотелось еще
пожить в мире, пусть даже нестойком...
   € кнЯзь вынужден был согласитьсЯ. Џо крайней мере, он успокоил себЯ
мыслью, что  Ѓату  непременно  захватит  Љиев,  и  вот  тогда  џрослав
‚севолодович потешитсЯ, увидев „анилку-выскочку мертвым, получит назад
шапку Њономаха  и уже  беспрепЯтственно объЯвит  государем  всеЯ  ђуси
себЯ.
   - Ђ как отнеслись к этому удельные кнЯзьЯ? - спросил Љарсидар.
   Ђртемий зажмурилсЯ  и стал ругатьсЯ с отчаЯнием обреченного. Ћн уже
понЯл, что  от него  так или  иначе выведают  все.  €  в  самом  деле,
—итрадрива выЯснил,  а  Љарсидар  услышал,  что  удельные  кнЯзьЯ,  не
испытывавшие к  „аниле ђомановичу такой сильной неприЯзни, как џрослав
‚севолодович, пытались  противитьсЯ, особенно его брат ‘вЯтослав. Ќо в
конце концов  џрослав их  уломал, а  ‘вЯтослава ‚севолодовича вдобавок
заставил лично  участвовать в  походе на  Љиев. Ђртемий  полагал,  что
сделано это  было из  мести, ибо  другие кнЯзьЯ посылали воевод. Љроме
того,  в   этом  случае  џрослав  ‚севолодович  не  выглЯдел  одиноким
изменником. ‚месте с отцом к татарами должен был отправитьсЯ также сын
кнЯзЯ, Ђндрей.
   - Ђ  что   другой  его   сын,  Ђлександр? -   вмешалсЯ  в  странный
полумысленный диалог —итрадрива.
   Ђртемий устремил на него исподлобьЯ ненавидЯщий взглЯд и проворчал:
   - ’ы, пес смердЯщий, не трожь Ђлександра!
   ‘тало Ясно,  что Ђлександр  џрославович отсидитсЯ  в  Ќовгороде.  ‚
позапрошлом году  татары не  дошли до  Ќовгородской земли,  а нынешним
летом Ђлександр  одержал блестЯщую  победу над шведами, и сердцами его
подданных завладел  боевой дух  непокорности. “читываЯ это, Ѓату решил
не рисковать,  угрожаЯ Ђлександру,  не то молодой кнЯзь, чего доброго,
позабудет о  своем нейтралитете  и окажет поддержку „аниле ђомановичу;
тем паче,  что его  отношениЯ с отцом особо теплыми не назовешь - ведь
он фактически  выдворил џрослава  из Ќовгорода.  ’ак что хан рассудил,
что длЯ  внесениЯ раскола в рЯды русичей хватит и того, что новгородцы
не будут  участвовать в  предстоЯщем  сражении,  а  на  стороне  татар
выступит своднаЯ  дружина суздальцев  под  предводительством  џрослава
‚севолодовича. Ђртемий  даже завидовал  новгородцам - еще  бы,  им  не
придетсЯ позоритьсЯ...
   - Ђ зачем  "черного клобука"  с собой  привел? - спросил  Љарсидар,
хотЯ и без того было Ясно, кто именно напустил змей в дом —итрадривы.
   Ћднако вопрос  преследовал совсем иную цель. —итрадрива понЯл это и
мысленно поздравил  Љарсидара за  находчивость.  „ействительно,  криво
ухмыльнувшийсЯ  пленник  подумал,  что  киевлЯн  удалось  одурачить  с
помощью  такого   простого  приема.   Џереодетый   "черным   клобуком"
змееносец-татарин   сумел    беспрепЯтственно   пройти    через    все
встречавшиесЯ на его пути заставы.
   - Џро "клобука"  и его  змей ты лучше друга своего спроси, - сказал
вслух Ђртемий  и кивнул  в сторону —итрадривы. - ‚идимо, Яд этих гадов
потерЯл свою силу. Ђ жаль, не то, Ђндрей, тебе бы не жить.
   - Ђ что за змеи были? - поинтересовалсЯ —итрадрива.
   - Ќечистый его  разберет... - Ђртемий прищурил левый глаз, подумал,
что "младший  колдун" навернЯка  убил татарина, и прибавил: - ...этого
покойника, каких  он змей  приволок. ’акие в здешних краЯх не водЯтсЯ.
Џредлагал Я наших гадюк - не послушалсЯ, поганец.
   - Ђ другие  каких змей  предлагали? - поддержал  разговор Љарсидар,
почувствовавший,   что,    уклонЯЯсь   на    малозначительные   детали
неудавшегосЯ покушениЯ, они усыплЯют возросшую бдительность пленника.
   - ‚сЯких, - фыркнул  Ђртемий и  подумал, что  на самом  деле другие
злоумышленники ничего  предлагать не  могли, поскольку  татарина видел
только он один да посланный с ним €гнатий.
   - Ћб этом  Я спрошу  у самого "клобука", - с невинным видом заметил
—итрадрива.
   Џленник вскрикнул, рванулсЯ и прорычал:
   - ’ак он жив?!
   - †ив, жив, - радостно сказал Љарсидар.
   Ћн не  понимал, длЯ  чего —итрадриве понадобилось злить ЂртемиЯ, но
решил  подыграть  товарищу.  ’ут  же  все  разъЯснилось,  ибо  главарь
налетчиков подумал:  как хорошо,  что татарин  не был  знаком с  двумЯ
другими лазутчиками,  посланными џрославом  ‚севолодовичем в  Љиев,  с
ћрием и  ‘ерафимом, которые затесались в рЯды суздальских добровольцев
и вместе с ними нанЯлись на службу в войско „анилы ђомановича...
   ‚ этот  миг Љарсидар услышал, как —итрадрива мысленно приказал ему:
"Љончай спрашивать  и не следи за моими мыслЯми". Џленник встрепенулсЯ
и взглЯнул  на них  непонимающе. Љарсидар  начал было протестовать, но
тут —итрадрива прикрикнул на него:
   - Ќу! Ѓыстро!
   Џришлось перестать  концентрироватьсЯ. ЏочуЯвший  неладное  Ђртемий
беспокойно стрелЯл глазами по сторонам, как вдруг охнул и вновь обвис,
потерЯв сознание.
   - ќто... чего это он? - спросил Њихайло из своего угла.
   —итрадрива подошел  к пленнику,  деловито развЯзал путы, уложил его
на пол и спросил:
   - ‚ какой он позе застыл, когда „авид нажал на него?
   - ’ы его убил? - спросил Љарсидар.
   - Џока только усыпил, но теперь убью, - —итрадрива был на удивление
спокоен и невозмутим.
   - Ќо зачем? -  Љарсидар был  поражен проЯвлением несвойственной его
товарищу кровожадности.
   Њихайло же откровенно призналсЯ:
   - Ђ Я совсем ничего и не понЯл.
   ’огда  —итрадрива   вкратце  рассказал   ему  о  том,  что  удалось
проследить в мыслЯх ЂртемиЯ и закончил так:
   - ќтот человек  теперь нам  не нужен, да и татарин ни к чему. Ѓолее
того, живыми  они будут  только мешать,  поэтому сейчас  мы  убьем  их
обоих. Џусть  ћрий и  ‘ерафим  думают,  что  все  участники  нападениЯ
мертвы. Џусть  будут уверены,  что трое  суздальцев  погибли  от  меча
„авида, а  два остальных  и татарин -  от нашей  силы.  ’огда  они  не
заподозрЯт, что нам известно об их существовании.
   - Ђ это еще зачем? - изумилсЯ Њихайло.
   - Ќеплохо было бы обмануть татар и их приспешников с помощью ими же
подосланных лазутчиков. -  —итрадрива загадочно  улыбнулсЯ. -  Ќо  длЯ
этого предатели  не должны  ничего заподозрить,  иначе от них не будет
никакого проку.
   Љарсидар и Њихайло переглЯнулись, дивЯсь его дальновидности.
   - ‡начит, ты  рассчитываешь  проследить  за  ћрием  и  ‘ерафимом? -
Љарсидар уже заразилсЯ этой идеей.
   - Ђ также за теми, кого пришлют к ним взамен погибших, - подтвердил
—итрадрива. - ’олько следЯт пусть другие.
   - ќто можно, - согласилсЯ Њихайло. - Ћни навернЯка затесались среди
добровольцев, которые  прибывают к  нам  с  севера.  ‚оевода  „имитрий
сейчас сколачивает  из них  сборные отрЯды. Ќо что ж это будет?.. Ѓрат
на брата! ќто ж как степовики в битве на Љалке семнадцать лет тому...
   ‘отник нахмурилсЯ,  подумав о  северЯнах, вынужденных  выступить на
стороне татар.
   - Ћ том пусть кнЯзьЯ заботЯтсЯ, - сказал —итрадрива, выпрЯмлЯЯсь, и
обратилсЯ к Љарсидару: - Ќу, „авид, теперь убей этого злодеЯ. ЉажетсЯ,
Я положил  его довольно  точно... „а не робей! ‚о времЯ нападениЯ ты и
так чуть не прикончил его, а сейчас это просто необходимо, пойми!
   Љарсидар, который  действительно  колебалсЯ,  поскольку  не  привык
убивать беззащитных  и беспомощных,  уподоблЯЯсь палачу, заставил себЯ
вспомнить, что Ђртемий со своими молодцами угрожал Њилке... и все было
кончено в  мгновение ока. ‡атем они прошли в сарай, где Љарсидар таким
же  образом  разделалсЯ  с  татарином,  и  вернулись  в  дом.  Њихайло
посоветовал им  хорошенько выспатьсЯ,  однако до  утра  они  почти  не
сомкнули глаз. Љак, впрочем, и все остальные.
   ЏоднЯлись рано, наскоро перекусили.
   - Џохоже, в  твоем доме  никогда не  кормЯт досыта, -  обращаЯсь  к
Њихайлу, пошутил —итрадрива.
   Ќикто не  откликнулсЯ на  это замечание.  ‹ица у всех были хмурые и
напрЯженные, одна  Њилка смотрела  на жениха  с откровенным восторгом.
‡ато ‚ышата,  выбрав подходЯщий  момент по  окончании завтрака,  отвел
Љарсидара в сторону и тихонько поблагодарил за защиту.
   - Џустое, - отмахнулсЯ  Љарсидар. - …сли  бы менЯ  в доме  не было,
никто бы сюда не сунулсЯ.
   - ‚се равно  спасибо, - угрюмо  буркнул парень  и, стараЯсь  скрыть
восхищение, добавил: - Ђ ты могучий боец, „авид.
   - Њожно подумать,  ты этого  не знал! -  Љарсидар пожал  плечами. -
‘колько раз Я говорил, что на своей родине был наемником.
   - џ не видел, как ты дерешьсЯ, вот и не верил, - вздохнул ‚ышата.
   Ћт дальнейших  объЯснений его  спасло поЯвление  Ћстромира. Њихайло
решил известить  тысЯцкого о  ночном нападении,  поскольку тот был его
непосредственным  начальником.   Љарсидару   и   —итрадриве   пришлось
рассказать Ћстромиру  обо всем.  “молчали они  разве что  о методе,  с
помощью которого  велсЯ допрос,  а кроме  того сказали,  что Ђртемий и
татарин умерли от пыток, но об этом никто не должен знать.
   - „ело, сам понимаешь, секретное, - развел руками Њихайло.
   ’ысЯцкий  согласилсЯ  с  ним  и  сказал,  что  к  государю  следует
отправлЯтьсЯ немедленно.
   - Ђ с  пленниками надо  было поаккуратнее.  џ посмотрел,  ран у них
нет. Ќебось, по-своему с ними обошлись?
   Љарсидар нехотЯ кивнул.
   - џ и говорю, поаккуратней надо было, - с укором сказал Ћстромир. -
—то они  подохли, как  собаки, то им, конечно, туда и дорога. Ќо вдруг
этот Ђртемий не всех своих назвал?
   - ‚рЯд ли, - уверенно сказал —итрадрива.
   - „умаешь? - тысЯцкий  покрутил ус. -  ‹адно, там увидим. Џоехали в
‘тарый ѓород.
   ѓосударев дворец  еще только-только  просыпалсЯ. Ћднако  знаЯ,  что
Љарсидар не  будет беспокоить  его по пустЯкам, а —итрадрива не станет
зрЯ  мчатьсЯ   в  город  посреди  ночи,  „анила  ђоманович  принЯл  их
незамедлительно. ‚ыслушав рассказ, он нахмурилсЯ, долго думал. Ќаконец
кликнул слуг  и велел  передать  кому  следует,  что  сразу  же  после
завтрака созывает военный совет.
   - Ќе ожидал  Я от  џрослава такого,  ох,  не  ожидал! -  возмущалсЯ
„анила ђоманович,  расхаживаЯ по  комнате. -  Ќо  ничего,  мы  с  этим
справимсЯ. ’ак  говорите, ‘вЯтослав  ‚севолодович особенно возражал? €
џрослав вынудил брата идти супротив менЯ? ќто хорошо, Я со ‘вЯтославом
снесусь, мы  сумеем договоритьсЯ.  Ќо Ѓату, Ѓату... Љаков, а?! Џоганец
проклЯтый, пес шелудивый, ЃунЯка окаЯнный! „умает расколоть нас? •очет
русских кнЯзей  на менЯ натравить, на государЯ ихнего?! Ќе выйдет! џ и
сам посею раскол меж детьми ‚севолода, меж ‘вЯтославом и џрославом!
   - Ђ тебе,  „авид, спасибо, -  обратилсЯ он к Љарсидару. - ‡нать, не
ошибсЯ Я,  когда не  послушалсЯ митрополита  и нанЯл тебЯ на службу. €
вам спасибо, -  кивнул государь  —итрадриве,  сотнику  и  тысЯцкому. -
Ћстромир,  ты   имеешь  дело   с  прибывающими   с   северных   земель
добровольцами?.. Ќет?  Ќичего, теперь займешьсЯ ими, Я скажу „имитрию.
‘ыщи мне  ‘ерафима с  ћрием, понЯл?  •оть из-под земли достань! “знай,
кто пришел  в Љиев  вместе с  Ђртемием, и  выследи обоих!  ’олько будь
осторожен, не  спугни их...  ќто ты,  Ђндрей, верно сообразил, они нам
еще пригодЯтсЯ.
   - ’ак если  б они ЂртемиЯ этого не уходили, искать было бы легче, -
заметил Ћстромир.
   - Ќичего, все верно, - не согласилсЯ „анила ђоманович. - Ђ вдруг бы
кто разболтал, что Ђртемий жив? ‘ам знаешь, слово - не воробей...
   ’ут государь  резко остановилсЯ,  обвел глазами  гостей и,  немного
успокоившись, произнес:
   - ‹адно, с  этим пока все Ясно. Љак бы наши недруги ни хитрили, а и
мы не  лыком шиты.  Ќо Я  полагаю, вы  так торопились,  что и не поели
толком?.. ЏонЯтно!  Ќичего, это  дело поправимое,  будете завтракать у
менЯ. „умать о делах на голодный желудок весьма затруднительно.
   ‡атем в  гриднице собралсЯ большой военный совет. ЏовторЯть рассказ
о ночном  налете в  третий раз Љарсидару и —итрадриве не пришлось. Љак
было условленно  заранее, „анила ђоманович сам изложил наиболее важные
с военной  точки зрениЯ  моменты, опускаЯ  незначительные подробности,
ибо справедливо  полагал, что  весть о  нападении уже  пошла гулЯть по
Љиеву.
   - €так, татары  не сидЯт  сложа  руки.  ‘егоднЯ  ночью  подосланные
предателем  џрославом   люди  предпринЯли   попытку  уничтожить  моего
советника „авида и лекарЯ ЂндреЯ. Љ счастью, покушение не удалось, все
нападавшие  погибли.  Ћднако... -  „анила  ђоманович  многозначительно
умолк и  поднЯл вверх  указательный палец. -  ќто покушение,  пусть  и
неудавшеесЯ,  свидетельствует   о  том,   что  мы   частично  утратили
бдительность,  позволив  лазутчикам  врага  затесатьсЯ  в  наши  рЯды.
ЌаходЯсь среди нас, даже в малом числе, предатели способны нанести нам
огромный ущерб.  —ерез них  Ѓату сможет  узнать о  расположении  наших
войск перед  битвой, о  наиболее уЯзвимых  местах в  обороне  Љиева...
Џосему прежде  всего Я  хотел бы  услышать, как  продвигаютсЯ  дела  с
подготовкой городских укреплений.
   Џрисутствующие говорили  по очереди,  лишь изредка  перебиваЯ  друг
друга и  вступаЯ в  спор. ѓосударю поведали о ремонте стен, окружающих
город, укреплении  ворот, а  также об  усилении деревЯнного частокола,
которым был обнесен Џодол.
   - —астокол не  стена, его  преодолеть  нетрудно, -  заметил  „анила
ђоманович. - € ежели татары пойдут через „непр по льду, сжечь Џодол им
будет легче всего. Ђ ЋболонскаЯ низина и вовсе за пределами частокола.
   - ‡ато подъем  с Џодола  в ‚ерхний  ѓород больно крутой, - возразил
один из  тысЯцких. - ’атарва скорее обложит кругом Љиев и начнет штурм
стен и ворот.
   „альше  заспорили,   какаЯ  часть  города  наиболее  уЯзвима.  Ћдни
говорили, что первым делом враги попробуют прорватьсЯ в Љопырев конец.
„ругие стоЯли  на том,  что Љопырев  слишком удален  от сердца Љиева -
‘тарого ѓорода, поэтому прежде следует ожидать удара по Ќовому ѓороду,
наиболее вероЯтно -  штурма  ‡олотых  или  ‹Ядских  ворот.  ’ретьи  не
соглашались и  утверждали, что  город €зЯслава-‘вЯтополка  ближе всего
расположен к „непру и к относительно легкодоступному Џодолу, хотЯ путь
к нему также лежит по склонам довольно крутого холма.
   - Ќу,  ладно   вам, -  оборвал   этот  малополезный   спор   „анила
ђоманович. -  ђазошлись...  Ќе  дай  Ѓог,  чтобы  все  это  случилось.
‡абитьсЯ мышкой  в  город  и  боронить  его -  самое  последнее  дело.
„имитрий, расскажи  нам, как  обстоЯт дела с войском и хватит ли у нас
сил, чтобы напасть на татар первыми.
   ’щательно  взвешиваЯ   каждое  слово,  государев  воевода  „имитрий
доложил, что  со всех  уделов ђуси  удалось  собрать  четыреста  тысЯч
воинов и,  оглЯдываЯ других  воевод, представлЯвших  на совете  кнЯзей
отдельных земель,  заключил, что большего ожидать не приходитсЯ. Њожет
быть, до  наступлениЯ заморозков удастсЯ сколотить полков еще тысЯч на
пЯтьдесЯт из  добровольцев, прибывающих  с северных  земель,  а  также
просачивающихсЯ с  ЏереЯславщины, —ерниговщины  и  Ќовгород-‘иверщины,
где сосредотачиваютсЯ  татары. …ще  ополченцев  наберетсЯ  тысЯч  сто,
пожалуй. € все.
   - Ќу, после  событий сегоднЯшней  ночи ты понимаешь, что суздальцев
нельзЯ ставить  в первые рЯды, - заметил государь. - ‹юди из восточных
уделов тоже  татарами пуганы.  „а и  ополченцы что  такое? Ќеобученный
народ. Ђ вдруг дрогнут?..
   - Ќе дрогнем, государь, - возразил один из тысЯцких черниговцев. Џо
голосу чувствовалось,  что он  обижен таким пренебрежительным тоном. -
Њы на татарву наоборот злые, у нас с ними свои счеты.
   - ‚ы с Њстиславом ѓлебовичем города не удержали, кнЯзЯ не уберегли.
Ќе могу  на вас  рассчитывать! - в  голосе „анилы ђомановича зазвучали
металлические нотки. -  €так, у  нас  четыреста  тысЯч  воинов  и  сто
пЯтьдесЯт резерва. Ђ сколько у татар?
   - Љак мы  слышали, Ѓату  собрал около  семисот тысЯч, - по-прежнему
осторожно доложил  „имитрий. - „умаю,  к зиме  их станет  еще  больше.
Њожет, целый миллион наберетсЯ.
   Џрисутствующие   зароптали.   ‘емьсот   тысЯч!   Њиллион!..   ’акое
количество войска даже представить трудно.
   - ‘емьсот  тысЯч,   это  с  дружинами  суздальцев  или  без  них? -
осведомилсЯ государь.
   - Ћб этом  и Я,  и все  остальные впервые  узнали только сегоднЯ, -
виновато ответил воевода.
   - €  все  благодарЯ  моему  советнику  „авиду, -  „анила  ђоманович
благодарно кивнул Љарсидару. - Ќо тогда выходит, что татарского войска
уже больше,  чем семьсот  тысЯч, возможно,  все восемьсот.  ‚прочем, Я
полагаю, на  дружины џрослава ‚севолодовича и его удельных кнЯзей Ѓату
не может  рассчитывать всерьез,  как и Я на свой резерв, это подсобные
силы.
   - ѓосударь!.. - вновь  попыталсЯ протестовать черниговец, но „анила
ђоманович не стал его слушать и подвел итог:
   - ЋстаетсЯ вчистую  четыреста тысЯч  против семисот.  Ќашего войска
почти вдвое