 копытом о  землю. Ћба
мифологических   животных  выглЯдели  как  живые;  дракон  излучал  силу   и
мужественность, единорог был само воплощение грации и женственности. ’о, что
Ѓренда воспринимала  как механическое совмещение двух картинок, длЯ Џенелопы
было  наполнено  сексуальной  символикой.  Ќеудивительно,  что  идеЯ  Ѓренды
вызвала у нее протест -- ведь она сразу увидела в образе дракона и единорога
менЯ и „эйру...
     -- „а, кстати, -- сказал Я. -- ѓде Џенни?
     -- Ќа  камбузе, -- ответила  сестра. -- ‡а завтраком  она заЯвила,  что
корабельный кок скверно готовит,  и решила  сегоднЯ побаловать нас роскошным
обедом.
     џ усмехнулсЯ:
     --  ’о-то  Я и глЯжу,  что  на палубе непривычно  пусто. Ќаверное, весь
экипаж сейчас наблюдает за тем, как принцесса из рода Џендрагонов занимаетсЯ
стрЯпней.
     --  „а  уж,  точно,  --  согласилась  Ѓренда.  --  „лЯ  них  это  будет
незабываемое  зрелище.  --  Ћна встала  с койки,  вступила босыми  ногами  в
тапочки, накинула поверх пижамы кружевной халат и подошла ко  мне. -- Ђртур,
ты  не подумай,  что  Я  навЯзываюсь, но мне  хотелось  бы  знать,  когда ты
собираешьсЯ представить нас €сточнику.
     --  ‚  любое удобное длЯ вас времЯ, --  ответил  Я. -- ’еперь слово  за
вами, и Я жду,  когда вы сами проЯвите инициативу. Ќо  похоже, что не все из
вас готовы к этому.
     -- ’воЯ правда, -- кивнула  сестра. -- Ѓрендон  сейчас Явно не в форме.
Ћн как раз переживает ту стадию влюбленности, когда человеку безразлично все
на свете, кроме объекта его нежной страсти.
     -- Ђ Џенелопа?
     Ѓренда немного помедлила с ответом.
     --  Ќадеюсь,  ты  менЯ  правильно  поймешь, Ђртур.  ’воЯ  дочь  хорошаЯ
девочка,  умнаЯ,  проницательнаЯ,  отзывчиваЯ  и  так  далее,  но   она  еще
молоденькаЯ,  почти  что ребенок.  Џенни  привыкла к  спокойной, размеренной
жизни, она создала свой  уютный  мирок, где  нет места проблемам вселенского
масштаба и глобальным потрЯсениЯм.  …й чужды властные амбиции, ее честолюбие
вполне довольствуетсЯ рамками  изобразительного искусства, и она не уверена,
нужно ли ей вообще такое огромное могущество. …е пугает перспектива взвалить
на себЯ ответственность за судьбы мира.
     -- Џенни мне ничего не говорила о своих сомнениЯх, -- заметил Я.
     --  €  не скажет. ’ы ее отец, она любит тебЯ  и из любви к тебе  готова
разделить с  тобой  это  тЯжкое  бремЯ.  Ќо  Я очень боюсь, что  такаЯ  ноша
окажетсЯ ей не по плечу.
     -- ’ак что же ты предлагаешь?
     -- „ай ей времЯ, пусть  подрастет немного. Џо части  раннего взрослениЯ
Џенни не пошла  в тебЯ; тут она больше похожа на свою мать или бабушку-тетю.
-- Ѓренда улыбнулась. -- ѓоворЯт, наша мама до двадцати четырех лет ни днем,
ни ночью не расставалась со своей любимой куклой.
     џ  тоже  улыбнулсЯ. ќта историЯ  была мне  хорошо известна.  ‡наменитаЯ
кукла покинула  мамину  постель  только после того, как родилась моЯ старшаЯ
сестра ќрика. ‘ тех пор  эта кукла стала вроде нашего семейного талисмана, и
сейчас  с ней  играет  самаЯ  младшаЯ из моих племЯнниц,  пЯтилетнЯЯ малышка
ћнона-Ђнжела.
     --  Ќу, а  ты,  сестричка? --  спросил Я.  --  —увствуешь  ли  ты  себЯ
достаточно взрослой?
     -- ‘о мной нет проблем. џ готова взЯть на себЯ часть твоих забот.
     -- Љогда?
     -- Љогда угодно. •оть сейчас.
     -- ‡начит, после обеда?
     Ѓренда мотнула головой:
     -- ‹учше  прЯмо  сейчас. Љогда Я  поем, менЯ клонит ко сну, а сейчас  Я
свежаЯ и бодраЯ. ќто самый подходЯщий момент.
     --  —то ж, волЯ твоЯ, --  сказал Я, поднимаЯсь  со стула. -- ‘ейчас так
сейчас.
     -- —то мне делать? -- спросила сестра.
     -- Ќичего особенного, -- ответил Я, подступил к ней вплотную,  обнЯл ее
за  плечи и  призвал  Ћбраз €сточника. --  Џросто  расслабьсЯ  и  постарайсЯ
выбросить все мысли из головы.
     Ѓренда крепко прижалась ко мне и прошептала:
     -- Ќе могу...
     -- —то ты не можешь?
     -- ‚ыбросить из головы. Ћдна мысль не дает мне покоЯ.
     -- ЉакаЯ же?
     -- Њне очень жаль, что ты мой родной брат.
     "ќтого еще не  хватало!" -- удрученно подумал  Я  и дал  Ћбразу команду
перенести нас в Ѓезвременье.

        ѓлава 6
     ‚  отличие от перемещений в пространстве и между мирами,  путешествие в
Ѓезвременье   не   сопровождаетсЯ   потерей   тЯжести  и  фиолетовой  мглой,
окутывающей при  входе в ’оннель;  это  Явление  иного  порЯдка.  Њы ощутили
мимолетное  головокружение  и  тотчас очутились в другом  месте, у  подножиЯ
знакомого мне холма, покрытого буйной растительностью.
     Ѓренда отстранилась от менЯ и с интересом оглЯделась вокруг.
     -- ’ак это и есть центр ‚селенной? -- спросила она.
     -- ‚ некотором роде, -- ответил Я. -- Ђ что ты видишь?
     --  ‹иловую   траву,  зеленое  небо,  холм,   цветы...  Ќо   почему  ты
спрашиваешь?
     -- Њне кажетсЯ, что все это иллюзиЯ.
     Ѓренда хмыкнула, наклонилась к земле, потрогала траву, ткнула пальцем в
мЯгкую почву, затем сорвала ближайший серебристый цветок и понюхала его.
     -- …сли это иллюзиЯ, то очень правдоподобнаЯ, -- заметила она. -- Ћй!..
‘мотри!
     –веток растаЯл  в ее  руках и в тот же момент поЯвилсЯ  там, где только
что был сорван.
     --  ќто  Я  и  имел в  виду, -- сказал Я.  -- € трава,  и  цветы  здесь
ненастоЯщие,  потому что  они не  растут. ‡десь все неизменно, ибо здесь нет
времени. Љаждое мгновение здесь длитсЯ вечность.
     -- Ђ наши тела? -- спросила Ѓренда, поднимаЯсь  с корточек. -- Ћни тоже
иллюзиЯ?
     -- ‘ложный вопрос.  ‘ейчас  мы  одновременно  находимсЯ  в  двух разных
местах  --  на  корабле,  плывущем по  реке Ѓоанн, и  здесь, в  Ѓезвременье.
‚прочем, длЯ  материального мира наша раздвоенность будет длитьсЯ бесконечно
малый промежуток времени, однако здесь это могут быть дни, годы, столетиЯ.
     --  € все  же моЯ одежда вполне  реальна.  -- Ѓренда  распахнула халат,
ничуть не стеснЯЯсь менЯ, расстегнула пуговицы своей пижамы и погладила свои
небольшие упругие груди. -- Ќет, мое тело не иллюзиЯ. ќто несомненно.
     џ в замешательстве опустил глаза:
     -- ‘естричка, ты кое-что сказала мне... € это менЯ тревожит.
     -- „а? -- Ѓренда спохватилась и торопливо запахнула полы халата. -- —то
именно?
     -- „ескать, ты сожалеешь, что Я твой родной брат.
     Ћна покраснела:
     -- €звини, Я нечаЯнно. Ќе подумай ничего  такого, Я  люблю  тебЯ только
как брата, поверь.
     -- Ќо почему...
     -- џ сморозила  глупость,  Ђртур.  џ сама  не соображала, что говорю. “
менЯ было временное  помрачение  рассудка.  € в  любом случае, к тебе это не
относитсЯ.
     -- ’огда к кому же?
     -- Ќу... ни к кому  конкретно.  -- Ћна  горестно  вздохнула.  -- Џросто
общие рассуждениЯ. „авай замнем это.
     -- ќ, нет,  сестричка, --  покачал Я головой. -- ’ак не пойдет. ‚ твоей
жизни  что-то  не  ладитсЯ,  и  Я  хочу  знать,  что.  ’ебЯ  нельзЯ  назвать
целомудренной недотрогой, однако ты...
     -- Џрекрати!  --  вдруг  выкрикнула  Ѓренда с  мукой  в голосе и  резко
отвернулась; плечи ее задрожали. -- Џрошу тебЯ, Ђртур, не делай мне больно.
     џ взЯл ее за руку и мЯгко произнес:
     --  џ  не  хотел  причинить тебе боль,  дорогаЯ. Ќапротив, мне  хочетсЯ
помочь тебе. ‚едь Я очень люблю тебЯ -- как сестру.
     -- ’ы не в силах помочь мне, брат, -- глухо ответила  Ѓренда. --  Ќикто
не в  силах,  даже Ѓог...  ќтот последний жестоко насмеЯлсЯ  надо мной  в ту
ночь, когда мы с Ѓрендоном были зачаты. -- Ћна  повернулась ко мне лицом. --
Њолчи,  Ђртур. Ќи  слова больше, не то Я  разревусь. Ђ Я  не  хочу реветь  в
присутствии •озЯйки.
     џ  поглЯдел  в том  направлении, куда смотрела моЯ сестра, и увидел  на
вершине холма изЯщную женскую фигуру в белом одеЯнии.
     -- €дем, -- сказал Я Ѓренде. -- Ћна ждет нас.
     „ержась за  руки,  мы начали  подниматьсЯ  вверх  по  пологому  склону.
Ѓронвен  в облике  ‘нежной Љоролевы  стоЯла, ожидаЯ  нашего  приближениЯ,  и
безучастно смотрела на нас,  не делаЯ  ни шага  нам  навстречу. …е лицо было
холодное и  неподвижное, как маска,  а большие голубые  глаза напоминали два
скованных  льдом  озера.  ‚идно  было,  что  она  очень  рассержена,  однако
сдерживала свой гнев.
     -- ’ы пришел не один, Љевин-Ђртур, -- ледЯным тоном промолвила Ѓронвен,
когда мы подошли. -- € не спросил моего позволениЯ.
     -- Ђ с какой это стати Я должен спрашивать у тебЯ позволениЯ?
     -- Џотому что Я •озЯйка €сточника!
     џ хмыкнул:
     --  ’вой статус •озЯйки не  бесспорен, моЯ дорогаЯ.  ‚о  всЯком случае,
•аос признает менЯ •озЯином €сточника.
     --  “ €сточника должна быть •озЯйка, а  не •озЯин, -- отрезала Ѓронвен.
-- € •озЯйка  эта -- Я! џ острее чувствую €сточник, чем ты.  € не важно, что
ты сильнее менЯ.
     -- Ћднако, -- заметил Я, -- на сей раз ты чуть не опоздала.
     --  ѓлупости!  “ тебЯ не было никаких шансов опередить менЯ... ‚прочем,
-- нехотЯ  признала она, -- ты  действительно  становишьсЯ чересчур  ловким,
Ђртур Џендрагон. џ с трудом поспеваю за тобой.
     -- Ђ вскоре ты вовсе перестанешь поспевать.
     --  €  не   надейсЯ.  џ   загодЯ  чувствую,  когда  кто-то  приходит  в
Ѓезвременье. Ђ ты -- нет.
     -- Џодумаешь! -- небрежно сказал Я. -- ќка безделица!
     --  ќто  не  безделица,  --  возразила  Ѓронвен.  --  •отЯ,  что  толку
препиратьсЯ? ’ы привел с собой спутницу, и Я не смогла помешать тебе. -- Ћна
смерила Ѓренду изучающим взглЯдом и спросила: -- ’ы котораЯ из сестер Ђртура
-- Ѓренда или Џенелопа?
     --  ЊенЯ  зовут  Ѓренда,  --  ответила  моЯ  сестра.  --  ђада с  тобой
познакомитьсЯ, Ѓронвен. Ђртур мне много рассказывал о тебе.
     ЏоследовавшаЯ затем пауза была такой напрЯженной, что, казалось, где-то
поблизости  невидимые  часы  отсчитывают  последние  секунды  перед  Ядерным
взрывом.
     ‚зрыва, однако, не  произошло. Ѓронвен тихо вздохнула, правильные черты
ее прекрасного лица смЯгчились.
     -- ‘тало быть, ты выдал мой секрет, Љевин-Ђртур?
     -- Њои родные должны знать, кто •озЯйка  €сточника, -- ответил Я.  -- џ
не хочу, чтобы ты водила их за нос.
     -- € ты собираешьсЯ привести их всех к €сточнику?
     -- Њожет быть, может быть.
     Ѓронвен мои планы Явно не понравились, но она не стала  возражать, лишь
спросила:
     -- ’ы уже раздобыл Љлючи?
     -- Ђ зачем они мне? џ и без их помощи привел Ѓренду в Ѓезвременье.
     Ѓронвен снова  посмотрела  на мою сестру  и,  слегка покачиваЯ головой,
произнесла:
     -- ’вой брат глуп и невежествен, принцесса из „ома ‘вета. Ћн претендует
на роль •озЯина, не знаЯ даже самых элементарных свойств €сточника.  Ќе будь
здесь менЯ, он бы отправил тебЯ на верную смерть.
     Ћна говорила  так уверенно,  что  мне стало  не по себе. Џод ложечкой у
менЯ засосало, а по спине пробежал неприЯтный холодок.
     -- —то это значит? -- спросил Я.
     -- —то  ты идиот!  -- резко ответила  Ѓронвен. --  ’ы едва не убил свою
сестру. ‘тоит ей сейчас прикоснутьсЯ к €сточнику, и она погибнет.
     -- Ќо почему? -- отозвалась Ѓренда.
     -- Џотому что  у тебЯ нет свЯзи с  материальным миром, ты всЯ во власти
ЃезвременьЯ и  совершенно беспомощна.  ђитуал с камнЯми служит не только длЯ
открытиЯ  ‚рат.  Ћдновременно устанавливаетсЯ  тесный эмоциональный  контакт
‚ходЯщего с одним из ЋтворЯющих. -- Ѓронвен  повернулась ко  мне.  -- —то ты
чувствовал в момент коронации Љолина?
     -- Ћзноб и тошноту, -- ответил Я.
     -- ’о-то  и  оно.  ќто  Я  вошла  в  Ѓезвременье, сразилась  с  прежней
•озЯйкой, а затем искупалась в €сточнике. ’еперь Я понимаю, как мне повезло,
что моим ЋтворЯющим  был именно ты со своим  скрытым могуществом. …сли бы не
твоЯ поддержка, Я врЯд ли бы одолела эту стерву.
     -- Ћднако, -- заметил Я. -- Ќикакого контакта Я не ощущал. Ќи тогда, ни
позже -- когда сам прошел через ‚рата и принЯл посвЯщение.
     --  …стественно,  --  кивнула  Ѓронвен. -- ’ы не  мог ощутить,  вернее,
осознать  контакт, так как в первом случае  он длилсЯ  лишь мгновение, а  во
втором был  длЯ тебЯ статичным. ’ем не менее  он  был,  и его последствиЯ ты
хорошо <i>прочувствовал</i>. -- ’ут она многозначительно улыбнулась.
     -- Ђга, -- произнес Я, невольно краснеЯ. -- ’еперь понЯтно.
     -- Ќу, нет  уж! --  возразила Ѓронвен, продолжаЯ  улыбатьсЯ,  но  в  ее
улыбке сквозила  горечь. -- ’ы еще  не все понимаешь. ’вои мучениЯ  с  „аной
только начинаютсЯ. €х не сравнить с тем, как ты страдал по мне.
     Ѓренда озадаченно посмотрела на нас:
     -- Ћ чем вы говорите?
     џ тЯжело вздохнул:
     -- Џозже расскажу, сестричка. €з-за  этих  проклЯтых контактов  у  менЯ
поЯвились некоторые неприЯтности личного плана.
     -- Ђ зачем вообще нужен контакт? -- спросила Ѓренда.
     --  —тобы  выжить в  €сточнике,  --  поЯснила Ѓронвен.  --  ‚  процессе
посвЯщениЯ  ты должна  быть  крепко  свЯзана  с  материальным  миром,  иначе
€сточник сожжет тебЯ.
     -- ‚ таком случае нет проблем, -- сказала сестра. -- џ крепко свЯзана с
материальным миром. Ќерушимыми узами.
     џ хлопнул ладонью по лбу.
     -- —ерт возьми! Ѓрендон!
     -- Ќу, конечно же, он. ‚едь мы никогда не терЯем контакт.
     -- „аже сейчас?
     -- „аже  сейчас, -- подтвердила Ѓренда. -- ‘ейчас Я просто чувствую его
присутствие. ќто... ну, вроде как стоп-кадр.
     џ кивнул:
     --  Њогу себе представить. Љогда-то мне удалось  свЯзатьсЯ с „ианой при
разности течениЯ  времени  приблизительно один к  пЯтистам.  ’огда  Я ощутил
нечто   подобное;   а   „иана   испытала   легкий   шок   от   потока   моих
сконцентрированных эмоций.  џ до сих пор удивлЯюсь, как это Ѓрендон держалсЯ
в —ертогах ‘мерти. ‚едь там разность была гораздо больше.
     -- Џри необходимости мы можем ослаблЯть контакт до  минимума. Ќо только
с  условием,  что  тот  из нас,  кто  находитсЯ  в  быстром  течении,  будет
сдерживать свои эмоции.  Џока вы отсутствовали, Я старалась не волноватьсЯ и
не манипулировать без надобности ”ормирующими.
     -- Ћднако сейчас тебе предстоит хорошаЯ  встрЯска. …сли, конечно, ты не
передумаешь окунутьсЯ в €сточник.
     -- Ќет, -- решительно сказала Ѓренда. -- Ќе передумаю.
     -- —то  ж,  будем надеЯтьсЯ, что Ѓрендон, как  и Я,  отделаетсЯ  легким
ознобом и тошнотой. -- џ весело взглЯнул на Ѓронвен, с недоумением слушавшую
нас, и сообщил  ей: --  ‚идишь ли, моЯ дорогаЯ, Ѓрендон и  Ѓренда двойнЯшки,
они с  самого рождениЯ свЯзаны  неразрывными узами. ’ак что им никакие камни
не нужны.
     -- Њало  того, -- добавила  Ѓренда, -- они были бы лишними. џ и без них
достаточно крепко свЯзана с материальным миром.
     -- Ќо ведь так нельзЯ!  --  запротестовала Ѓронвен.  -- …сли сейчас  ты
окунешьсЯ в €сточник, то затем возжелаешь родного брата как мужчину.
     -- ѓлупости! -- фыркнула сестра. --  Љак можно возжелать самого себЯ? €
вообще, к  чему  этот  разговор? „аже при всем  желании  мы не  можем ни  на
мгновение прервать нашу свЯзь. -- Ћна сделала паузу и тоскливо повторила: --
Ќи на мгновение...
     Ѓронвен сочувственно заглЯнула ей в глаза:
     -- ‚ы постоЯнно слышите мысли друг друга?
     Ћт этого предположениЯ Ѓренда поежилась.
     -- Љ  счастью,  нет. Ћбычно мы контактируем на уровне эмоций. Ќо и это,
поверь, несладко.
     --  Ћхотно  верю, -- кивнула  Ѓронвен. Ћна  ненадолго задумалась, потом
сказала:  -- Ќу, ладно,  Ѓренда из ‘вета. ђаз  ты  сестра Ђртура, Я не  буду
чинить тебе препЯтствий. Џойдем к €сточнику.
     ‘  этими  словами  она  повернулась к нам  спиной  и зашагала  вниз  по
противоположному склону холма. Њы с Ѓрендой последовали за ней.
     "Ђртур,  --  мысленно отозвалась  сестра.  --  —то  вы там  говорили  о
последствиЯх контакта?"
     џ немного помедлил и взглЯнул на Ѓронвен. Ћна шла впереди, как ни в чем
не бывало. Ћчевидно, даже в Ѓезвременье, где  она  была  •озЯйкой,  ей  были
недоступны мысли других людей.
     "Џонимаешь, сестричка, -- ответил Я. -- Џосле этого  контакта возникает
обоюдное физическое  влечение. ‘лава Ѓогу, ритуал устроен так, что исключает
возможность гомосексуальных свЯзей".
     "’ебЯ влечет к Ѓронвен?"
     "“же нет. Ќаваждение прошло".
     "Ђ долго оно длилось?"
     "ЊесЯца четыре".
     "Џрости за нескромный вопрос: вы были близки?"
     "Ќет,  ни разу. Ќо в этом  нет вины Ѓронвен. Њне удалось справитьсЯ  со
своими гормонами".
     "Ђ вот она, беднЯжка, до сих пор влюблена в тебЯ".
     "Џравда?"
     "ќто Ясно, как Ѓожий день. Ћна так нежно смотрит на тебЯ... „а, кстати,
а как же „ана?"
     Њое лицо обдало жаром.
     "џ..."  -- ЊоЯ незаконченнаЯ  мысль сопровождалась  обертонами  высшего
порЯдка, в которых присутствовали вожделение и стыд, нежность и раскаЯние...
     "џ понимаю тебЯ, --  сказала Ѓренда. -- ќто твоЯ плата  за  могущество.
„обро, что мне не придетсЯ платить такую высокую цену".
     "’ы уверена в этом?"
     "Ќа  все  сто.  џ  не  воспринимаю   Ѓрендона  как  мужчину,  а  он  не
воспринимает менЯ как женщину".
     џ хмыкнул -- не только мысленно, но и вслух.
     "€ кем же вы ЯвлЯетесь друг длЯ друга?"
     "Џродолжением собственного естества. €, соответственно, Я экстраполирую
свою женскую сущность на Ѓрендона, а он свою мужскую -- на менЯ".
     "’о есть, длЯ тебЯ он скорее сестра, нежели брат?"
     "‚   определенном   смысле,   да.   --   Ѓренда  сделала   паузу   (при
непосредственном мысленном общении это временнаЯ блокировка контакта без его
полного  прекращениЯ). -- €  все  же Ѓрендон мужчина, а Я женщина. ќта  наша
раздвоенность, это шизоидное восприЯтие друг друга просто сводит нас с  ума.
Џорой происходит такое..." -- ’ут она снова включила блокировку.
     "’ак что же происходит?" -- нетерпеливо спросил Я.
     "Ђх, Ђртур! Ќеужели ты не понимаешь? -- ‚ мыслЯх Ѓренды сквозила горечь
и беспомощность. -- Џредставь  себе, например, каково Ѓрендону, когда у менЯ
месЯчные".
     ‚  контексте  слов  сестры,  выражение  "представь  себе"   было  чисто
фигуральным  оборотом речи, призванным усилить эффект  от сказанного  далее.
Ћднако,  против  своей воли, Я начал представлЯть.  ‚  моем мозгу  мгновенно
возникли  образы,  от  описаниЯ которых  Я, пожалуй, воздержусь.  Ѓлаго  Я в
достаточной мере владею искусством мысленного  общениЯ;  почти рефлекторно Я
заблокировалсЯ  и,  к  счастью,  не показал сестре,  как  Я это представлЯю.
‘лучись иначе, она бы в лучшем случае просто обиделась на менЯ.
     Њежду  тем мы спустились  с холма  и вошли в безмолвную  рощу громадных
деревьев,  очень похожих на вековые дубы,  вот только их широкие стволы были
зеленого цвета, а листва -- фиолетовой.
     --  ‡десь так  тихо, -- чуть ли не шепотом  произнесла Ѓренда. Љак и на
менЯ в мое первое посещение ЃезвременьЯ, абсолютнаЯ тишина, царившаЯ в роще,
подействовала на нее угнетающе. -- Ќи шелеста листвы на ветру, ни пениЯ птиц
на ветвЯх...
     -- Џтиц здесь  нет, --  не сбавлЯЯ  шаг,  ответила Ѓронвен. -- € вообще
никакой фауны. ‘уществование флоры  в Ѓезвременье поддерживает €сточник;  он
даровал  ей бессмертие в вечности, лишив ее  возможности размножатьсЯ. Ђ что
касаетсЯ животных, то если они здесь когда-нибудь были, уже давно вымерли, и
та же самаЯ вечность поглотила их останки без следа -- расщепила на молекулы
и атомы.
     -- ‡начит, это искусственный мир, -- сказала Ѓренда.
     --  ќто  не  мир,  а  Ѓезвременье,  --   уточнила  Ѓронвен.   --  ”орма
существованиЯ €сточника. Ђ все эти декорации, -- она неопределенно взмахнула
рукой, -- трава, деревьЯ, землЯ, небо,  -- они предназначены длЯ нас, людей,
чтобы  мы  совсем не  потерЯли чувство реальности  в месте, где единственнаЯ
реальность -- €сточник.
     „еревьЯ перед  нами расступились,  и мы  вышли на  широкую прогалину, в
центре которой находилсЯ водоем идеально круглой формы, метров шестидесЯти в
диаметре, окруженный мраморным парапетом высотой мне по поЯс.
     -- ќто €сточник? -- спросила Ѓренда с легкой дрожью в голосе. ‚идимо, у
нее начиналсЯ мандраж.
     -- „а, -- кивнула Ѓронвен. -- €, естественно, с декорациЯми.
     Ћна решительно подступила к парапету вплотную и поманила нас:
     -- Ќу, идите же! ‘мелее.
     џ обнЯл  сестру за  талию,  чтобы подбодрить ее, и мы вместе,  медленно
ступаЯ  по  лиловой  траве,  приблизились  к  €сточнику.  Ѓренда  машинально
прикоснулась ладонью к гладкой поверхности мрамора, в следующий момент резко
отдернула ее,  будто обожглась,  затем, набравшись смелости, оперлась обеими
руками на  парапет. ‚ ее глазах застыли  ужас  и  восхищение. Ћна  вела себЯ
точно так же, как и Я в свой первый раз.
     Џоверхность  водоема  слегка волновалась,  то тут, то там отражаЯ блики
света.  ‚ центре  вода  пузырилась, извергаЯ  наружу небольшие  снопы  Ярких
голубых искр. Ћни  взлетали вверх  не более чем на полметра и  гасли, словно
растворЯЯсь в воздухе.
     --  ‚олнение  будет  усиливатьсЯ,  --  прокомментировала  Ѓронвен.   --
€сточник чувствует приближение  непосвЯщенного  и готовитсЯ  принЯть  его...
либо  уничтожить.  Ѓренда,  если  тебе  не  страшно,  заглЯни вглубь. ’олько
осторожно и не вздумай прибегать к силам. Џросто посмотри обычным зрением.
     Ќемного поколебавшись,  Ѓренда согласно  кивнула,  встала  на цыпочки и
перегнулась через парапет. џ придерживал ее за талию.
     Ќесколько долгих секунд сестра смотрела  вниз, как  завороженнаЯ, потом
рывком  отпрЯнула,  едва не  сбив  менЯ с  ног.  ‹ицо  ее было бледное,  без
кровинки, а глаза лихорадочно блестели.
     -- ’ам бездна,  -- прошептала она. -- џ видела голубой свет,  исходЯщий
из бездны...
     -- ’ебе придетсЯ там побывать, -- сказала Ѓронвен. -- …сли, конечно, ты
еще хочешь этого.
     -- „а, хочу, -- уверенно произнесла Ѓренда. -- —то Я должна делать?
     -- ЋкунутьсЯ в €сточник.
     Ѓренда недоуменно взглЯнула на нее:
     -- € это все?
     Ѓронвен ласково улыбнулась ей:
     -- ќто только начало, милочка. „альше тобой займетсЯ €сточник.
     -- € не нужно никакой подготовки? Ќикаких предварительных действий?
     -- Ќет. Ќе будет ни тамтамов, ни ритуальных плЯсок вокруг €сточника, ни
молитв о дарований ‘илы.  --  Ћна снова улыбнулась.  -- Ќу,  разве  что тебе
следует проделать  маленький  стриптиз,  если ты  не  желаешь потерЯть  свою
прелестную пижаму  и  этот  симпатичный  халатик.  €сточник  воспримет  твою
одежду, как  чужеродный  предмет,  и  уничтожит ее. Џусть  Ђртур  отойдет  в
сторонку и отвернетсЯ, а ты...
     -- Ђй,  не  надо! -- отмахнулась Ѓренда.  -- Ћн  мой брат, и мне нечего
стеснЯтьсЯ его.
     ЌесмотрЯ  на  возражение  сестры,  Я  бы все-таки отошел и  отвернулсЯ,
однако  Я  понЯл, что  Ѓренда  остро  нуждаетсЯ  в  моей  поддержке  в  этот
ответственный момент своей  жизни. ‘ейчас она чувствовала только присутствие
Ѓрендона, но  никак не его понимание и участие. Ћна была очень одинока, и  Я
должен находитьсЯ рЯдом  с  ней,  когда  она переступит  грань,  за  которой
начинаетсЯ неизвестность.
     Ќервными движениЯми Ѓренда скинула халат и пижаму, затем снЯла с пальца
кольцо с ‘амоцветом и протЯнула его мне.
     -- ќто оставь, сестричка, -- посоветовал Я, невольно любуЯсь ее изЯщной
фигурой. -- ‘амоцвету €сточник  не повредит, напротив  -- придаст ему  новые
полезные свойства. Ђ вот заколку свою сними.
     Ѓренда  последовала  моему совету, и  ее льнЯные  волосы рассыпались по
плечам,  волнами ниспадаЯ ей на грудь. Џереступив через  ворох своей одежды,
лежавшей между нами на траве, она подошла ко мне вплотную и положила заколку
в карман моей рубашки.
     -- Џожелай мне удачи, Ђртур.
     џ по-братски поцеловал ее в щеку.
     -- “дачи тебе, сестричка.
     -- ‘пасибо, брат.
     Ѓренда ловко  вскочила на парапет,  замерла  на мгновение,  послала мне
прощальную улыбку и решительно шагнула  в бездну. …два лишь  вода сомкнулась
над ней, всЯ поверхность €сточника вспыхнула Ярким синим пламенем.
     -- „авай отойдем, -- предложила Ѓронвен. -- ‘коро здесь будет не  очень
уютно.
     џ подобрал с травы одежду Ѓренды, и мы поспешно ретировались.
     €сточник начинал неистовствовать. џзыки синего пламени  поднимались все
выше  и выше, снопы искр разлетались во все стороны. € хотЯ,  попадаЯ в нас,
они  не причинЯли нам  никакого вреда, если  не  считать щекотки,  мы  снова
отступили и расположились под деревом на краю прогалины.
     џ смотрел  на  бушующий  €сточник и нервно  кусал  себе  губы. Љак  там
Ѓренда? —то с ней происходит? †ива ли она?..
     -- Ќе беспокойсЯ, Љевин, -- отозвалась Ѓронвен, видЯ  мое волнение.  --
‚се идет по плану.
     -- ’ы уверена?
     -- Љонечно. …сли бы €сточник убил твою сестру, он вел бы себЯ иначе.
     -- Љак долго это будет продолжатьсЯ?
     -- Ќеизвестно. Њожет, неделю, может быть, месЯц, а может, и  год. ‡десь
же Ѓезвременье.
     -- Ђ что делать нам?
     --  Њы  можем  уснуть. Љрепким-крепким сном. €сточник сам разбудит нас,
когда  Ѓренда  будет готова выйти из  него.  ‚прочем, тебе здесь  оставатьсЯ
необЯзательно. •оть сейчас возвращайсЯ в материальный мир.  ’ам ты застанешь
свою сестру, уже прошедшую посвЯщение.
     џ растерЯнно покачал головой:
     -- Ќет, это не Ѓезвременье. ќто -- место, где  времЯ  сошло с  ума. Ќу,
совершенно  свихнулось!  --  џ  помолчал немного,  затем  спросил: --  Ђ  ты
остаешьсЯ?
     -- „а, остаюсь. џ должна встретить Ѓренду при выходе из €сточника.  ќто
моЯ обЯзанность как •озЯйки.
     -- ‚ случае со мной ты пренебрегла своей обЯзанностью, -- заметил Я без
упрека, просто  так, между  прочим. -- Љогда Я  выбралсЯ из €сточника,  тебЯ
нигде не было.
     -- џ  поспешила забрать  ќмриса,  -- честно призналась Ѓронвен. -- џ не
знала,  что у  тебЯ  на  уме,  поэтому решила не рисковать, оставлЯЯ его  на
острове. Љ тому же  мне надо  было  успеть провернуть все дело до  поЯвлениЯ
Љолина. Ђ что он последует за тобой, Я ни секунды не сомневалась.
     -- ЏонЯтно, -- сказал  Я. -- „а, кстати. —ем ты будешь питатьсЯ, ожидаЯ
Ѓренду? ‚едь, как Я понимаю, на этих деревьЯх ничего съедобного не растет, а
вытЯнуть что-нибудь из материального мира, оставаЯсь в том же самом  моменте
ЃезвременьЯ, не получитсЯ. Џо-моему, это вообще невозможно. Ќе так ли?
     -- „а, но это не проблема. …сли Я буду спать, обойдусь без еды. …сли же
мне  вздумаетсЯ   бодрствовать,  то   через   час-другой   €сточник  немного
утихомиритсЯ, и  Я смогу  доставать  из него все,  что захочу. Љак-никак, он
суть  всех вещей в мире...  Њежду  прочим, -- вкрадчиво добавила она.  -- Њы
можем бодрствовать  вместе. €  не  только  бодрствовать.  Њое предложение  о
медовом месЯце остаетсЯ в силе.
     џ горестно вздохнул:
     -- Џрошу тебЯ,  Ѓронвен, не начинай старую песенку. “ менЯ и так  забот
хватает. ‘ основанием „ома, с моими родными, с „эйрой, с „аной наконец.
     -- ’ы ее очень хочешь?
     -- „а, черт возьми!  -- невесть  почему разозлилсЯ Я. -- ’ебЯ Я так  не
хотел,  как хочу ее.  Љ тебе Я испытывал  лишь вожделение,  а  к „ане...  Ћ,
Њитра! …сли бы Я не любил „эйру, Я бы решил, что по уши влюблен в „ану.
     -- Ђ может, так оно и есть?
     џ громко застонал и сквозь зубы процедил:
     -- Ќе сыпь мне соль на раны, бессердечнаЯ! Њне и так больно.
     -- € вовсе Я не бессердечнаЯ,  -- запротестовала  Ѓронвен.  -- џ... Ђй,
ладно!  ‚ижу,  к тебе еще  не пришло  понимание,  хотЯ  первые проблески уже
поЯвились. Ќичего,  Я  терпеливаЯ.  џ буду ждать,  пока  ты  окончательно не
прозреешь. Љогда-нибудь ты придешь ко мне и скажешь: "Ѓронвен, милаЯ, теперь
Я знаю, что мы товарищи по несчастью. “вы, Я не могу подарить тебе любовь --
так прими же мою нежность и сострадание".
     --  —то  ты  имеешь в  виду?  --  недоумеваЯ,  спросил Я.  -- ЌельзЯ ли
поконкретнее?
     -- Ќе сейчас, позже,  --  сказала Ѓронвен, отворачиваЯсь, но все-таки Я
успел заметить  в глазах моей ‘нежной Љоролевы слезы. -- ‹учше отправлЯйсЯ в
материальный  мир и встречай  там свою Ѓренду...  -- ’ут она  не выдержала и
закричала: -- Ќу! “ходи же! ‚он отсюда!
     “ менЯ было два выбора: либо уйти, либо  остатьсЯ и  утешать Ѓронвен. џ
выбрал первое -- в утешители Я не гожусь.

        ѓлава 7
     ‚ернувшись  в  каюту  кораблЯ,  Я  столкнулсЯ еще  с  одним  парадоксом
времени, вернее,  ЃезвременьЯ.  ‚ момент своего  поЯвлениЯ Я мельком  увидел
возле   стола  с  эскизами  Џенелопы  три  человеческие  фигуры  --  рослого
темноволосого  парнЯ  в  зеленой рубашке,  обнимающего  за  плечи  невысокую
девушку с льнЯными волосами, стЯнутыми на затылке в конский хвостик. ђЯдом с
ними  стоЯла  та  же  самаЯ девушка,  но ее  волосы были  распущены, а  свой
кружевной халат она держала в руках.
     ‚ следующее мгновение те двое, стоЯвшие в обнимку, исчезли, а девушка с
распущенными волосами, уронив на пол халат, кинулась ко мне.
     -- Ђх, Ђртур, братик! ќто было восхитительно!
     Ћна обвила руками мою шею и жарко поцеловала менЯ в губы.
     -- Ќу-ну, душенька, -- сказал Я. -- “мерь-ка свой пыл.
     Ѓренда отстранилась  от  менЯ  и  взЯла  мои  руки  в  свои.  …е  глаза
восторженно сиЯли.
     -- џ прошла посвЯщение, брат! Ђ потом -- Љруг Ђдептов!
     --  џ  рад за  тебЯ,  сестричка.  Ћчень  рад.  --  џ  подвел  Ѓренду  к
разобранной койке,  усадил ее и  сам сел рЯдом, обнЯв  ее за талию.  Ћна всЯ
дрожала от радостного возбуждениЯ. -- “спокойсЯ, милаЯ, остынь.  Љак ты себЯ
чувствуешь?
     -- Џрекрасно! џ как будто заново на свет  родилась. џ по-новому  смотрю
на  мир, вижу  новые  горизонты... -- …е голос сорвалсЯ. -- €  мне  страшно,
Ђртур. ‘амую чуточку страшно. —то мне делать с таким могуществом?
     --  ‘начала осознай его, -- посоветовал  Я. -- Џривыкни к нему, научись
обращатьсЯ  со своей ‘илой.  Ђ применение всегда найдетсЯ.  ’ы долго была  в
€сточнике?
     -- Ќе  знаю.  ‚се происходило как во сне. џ будто спала все это времЯ и
видела жуткий и  чудесный сон.  Ђ потом  менЯ встретила Ѓронвен,  успокоила,
накормила...  ‡наешь,  она очень  душевнаЯ  девушка, и  вовсе  не вреднаЯ  и
капризнаЯ, как ты говорил. Ћна просто без ума от тебЯ.
     џ помолчал немного, затем сказал:
     -- ќто все из-за тех камней.
     Ѓренда тихо фыркнула:
     -- Ќе обманывай себЯ, Ђртур. Њалышка влюблена в тебЯ по-настоЯщему, без
всЯких камней.
     -- €  что  же  мне  делать, скажи  на  милость? ’ы-то  что посоветуешь?
‘облазнить Ѓронвен,  а потом  „ану...  -- ’ут  Я осексЯ,  потому  что Ѓренда
крепко прижалась ко мне и застонала. -- —то с тобой? ’ебе плохо?
     -- Њне хорошо, --  томно прошептала сестра. --  Ѓрендон... -- ‚друг она
отпрЯнула от менЯ и изумленно воскликнула: -- ѓде-где?!!
     -- —то "где"? -- спросил Я, озадаченный ее странным поведением.
     ѓлаза Ѓренды были широко распахнуты, но смотрели куда-то  вдаль, сквозь
менЯ.
     "Ѓрендон на проводе, -- ответила она мысленно. -- ЏрисоединЯйсЯ к нам".
     џ сделал это без проволочек и тотчас услышал отзыв брата:
     "Џривет,  Ђртур. -- —увствовалось, что он был  растерЯн,  взволнован  и
несказанно смущен. -- “ менЯ тут крупные неприЯтности..."
     "Ђ где ты?"
     "‚ постели с „аной".
     џ был поражен -- однако не прытью, с которой он за столь короткое времЯ
умудрилсЯ попасть в спальню „эйры, где находилась „ана,  и забратьсЯ к ней в
постель. ЃезотчетнаЯ ревность тупой иглой вонзилась мне в сердце и заставила
его болезненно ныть.
     "’ы шутишь!"
     "Љакие там шутки! ‘ейчас Я в спальне, в  постели, рЯдом со мной „ана, и
Я уверен, что это не сон и не бред. џ, конечно, не против, но..."
     "Љак это произошло?"
     "ЏонЯтиЯ не имею. џ разговаривал по твоему зеркальцу с „аной, как вдруг
менЯ затошнило, закружилась  голова. ЉажетсЯ, на секунду Я потерЯл сознание,
а очнулсЯ уже здесь. ‚ постели. ѓолый".
     "ѓолый?!" -- воскликнули мы с Ѓрендой.
     "Ќу, не совсем голый.  ‘о мной эта дурацкаЯ  шапка с балабоном. •оть бы
трусы остались -- ан нет, только шапка".
     џ рассмеЯлсЯ -- и мысленно, и вслух.
     "’ы уже что-то понимаешь?" -- спросила Ѓренда.
     "Ќет, пока ничего. Ќо все равно это забавно".
     "’ебе это кажетсЯ забавным, -- горестно  отозвалсЯ Ѓрендон. -- Ђ каково
мне? ‚едь „ана думает, что Я... ну, это..."
     "Ћна скандалит?"
     "…ще нет. Џохоже, Я ее здорово напугал".
     "’ак не терЯй  времени даром, --  игриво  посоветовал  Я,  от всей души
надеЯсь,  что он  не последует моему совету. --  ‚оспользуйсЯ  случаем. ‚едь
тебе известно, что делают мужчина и женщина наедине. ’ем более в спальне, да
еще в постели".
     Ѓрендон не ответил. џ уже подумал, что он,  оскорбленный в своих лучших
чувствах, прервал со мной свЯзь, но вскоре оказалось, что это не так. ‘пустЯ
несколько секунд брат дал о себе знать:
     "—ерт! Ќовые неприЯтности!"
     "—то там еще?" -- тревожно осведомилсЯ Я.
     "‚  спальню  вошла девушка. ЉрасиваЯ,  рыжаЯ, зеленоглазаЯ, похожаЯ  на
„ану,  только  ростом повыше и  с веснушками на лице. „умаю, Ђртур, это твоЯ
„эйра".  -- €  он  передал  нам "картинку" вошедшей девушки. €зобразительные
способности Ѓрендона оставлЯли желать лучшего,  однако Я ни  на мгновение не
усомнилсЯ, что это действительно „эйра.
     "—то она делает?"
     "Џока ничего. ‡астыла на пороге и  смотрит на нас большими глазами. Ќо,
боюсь, скоро начнет скандалить... Ћй! “же начала!"
     џ ни секунды не колебалсЯ.
     "„ержись, брат, иду на помощь. Џотерпи немного, ладно?"
     "‹адно, постараюсь".
     "’огда жди менЯ. Љонец свЯзи".
     џ прервал контакт и посмотрел на Ѓренду.
     --  Ќадо выручать  Ѓрендона.  €  „ану  тоже.  Ћни  с  „эйрой  давно  не
ссорились, так что сейчас, чего доброго, передерутсЯ.
     -- џ с тобой, -- сказала сестра. -- џ женщина и постараюсь разнЯть  их,
если они сцепЯтсЯ.
     -- •орошо,  --  кивнул  Я,  тотчас призвал  Ћбраз  €сточника  и  быстро
произвел необходимые манипулЯции. -- Џоехали!
     Њы материализовались в  дальнем углу спальни, чтобы заведомо не  задеть
никого из присутствующих. Ќашему взору открылась весьма живописнаЯ  картина.
„ана сидела  на краю кровати и торопливо  запахивала халат. Ѓрендон  лежал в
постели, натЯнув  до  подбородка одеЯло,  его лицо было красным от  стыда  и
смущениЯ, он часто хлопал ресницами, а на  подушке возле него валЯлсЯ смЯтый
клетчатый  берет.  Џеред  кроватью,   профилем   к  нам,  стоЯла  „эйра   и,
подбоченЯсь, гневно смотрела на „ану.
     --  ...такое! -- раздраженно говорила она.  --  Џриводишь в мою спальню
парней, чтобы предаватьсЯ с ними разврату, а  потом все спихнуть на менЯ.  €
это ты называешь дружбой? ’оже мне подруга, хороша!
     -- Ђртур, сестра... -- облегченно пробормотал Ѓрендон, увидев нас.
     Џроследив  за  его  взглЯдом,  „эйра повернулась к  нам. …е  лицо мигом
потерЯло жесткое выражение, голос смЯгчилсЯ:
     --  ‡дравствуй,  Љевин.  ’ы, как  всегда,  кстати.  ЏредставлЯешь,  эта
скромница... -- ’ут она умолкла, заметив Ѓренду, и удивленно моргнула. ‡атем
посмотрела на  Ѓрендона  и  снова  на Ѓренду. ‚идимо,  их  внешнее  сходство
произвело на нее впечатление. -- ’ак это твой брат?!
     --  „а,  дорогаЯ, -- ответил Я,  бесшабашно  улыбаЯсь.  -- ќто мой брат
Ѓрендон, а это, как ты уже догадалась, моЯ сестра Ѓренда.
     -- Ќо как он сюда попал? -- ’еперь уже растерЯнной выглЯдела „эйра.
     џ подошел к ней и поцеловал ее в лоб.
     -- €звини, накладка вышла. Њы с Ѓрендой  проводили один эксперимент,  и
его невольной жертвой стал Ѓрендон. “ него и в  мыслЯх  не было забиратьсЯ в
твою постель.  -- (Љраем глаза Я заметил,  как  щеки  брата вновь  вспыхнули
Ярким румЯнцем.) -- ќта кровать как  будто заколдованнаЯ. ‘начала  Я невесть
каким образом оказалсЯ здесь. ’еперь вот и Ѓрендон...
     -- …ще бы! -- Язвительно отозвалась „ана, не преминув пустить шпильку в
адрес  кузины.  -- ‚едь это  же  кровать „эйры. Џодобно  своей  хозЯйке, она
притЯгивает к себе мужчин, как магнитом.
     ЏредупреждаЯ  ответную  колкость  со  стороны  „эйры  или  вспышку   ее
праведного негодованиЯ, Я быстро заговорил:
     -- €так,  друзьЯ,  будем  знакомитьсЯ? Џолагаю,  представлЯть  вас друг
другу нет необходимости.
     ‡накомство  состоЯлось,  можно  сказать,  в  домашней  обстановке.  ‚се
происходило без  лишних церемоний,  неформально, правда,  при этом Ѓрендон и
„ана  чувствовали себЯ неловко  и немного нервничали.  Њой  брат, кутаЯсь  в
одеЯло, неуклюже поцеловал руку „эйры,  затем смущенно взглЯнул  на „ану и с
виноватым видом улыбнулсЯ ей. Ћна ответила ему застенчивой улыбкой.
     Ѓренда вела себЯ более  раскованно. Ћна обнЯла  „эйру, расцеловала ее в
обе щеки и обменЯлась с ней несколькими любезными фразами, после  чего то же
самое  проделала с  „аной.  ‡атем  девочки  заговорили  наперебой,  как  три
закадычные  подружки,  уже с юмором  обсуждаЯ недавнее происшествие.  Ѓренда
служила буфером  между  „аной и  „эйрой,  предотвращаЯ  опасные  повороты  в
разговоре, которые  могли бы привести к очередному потоку взаимных упреков и
Язвительных реплик.
     Њы с Ѓрендоном чувствовали себЯ лишними на этом празднике жизни. Љ тому
же  мой брат  нуждалсЯ в  более  удобной  и приличной одежде,  чем  одеЯло и
клетчатый берет, о чем Я не замедлил сообщить, как только три наши птички на
мгновение прекратили свое чирикание,  чтобы перевести дыхание. (Љстати, Я  с
удивлением отметил, что  речь  уже шла не о  конфузе, который  приключилсЯ с
Ѓрендоном,  а  о пижаме  Ѓренды.  ‘естра демонстрировала свой нарЯд, вернее,
себЯ  в  своем нарЯде,  с  такой грацией  и  непринужденностью, словно  была
профессиональной моделью, а „эйра и „ана то и дело ахали от восторга.)
     €звинившись перед  девочками за  вынужденную отлучку,  мы  с  Ѓрендоном
телепортировались в каюту Ѓренды  и Џенелопы на нашем корабле. Ѓрат сразу же
бухнулсЯ в кресло, протЯнул босые ноги к камину и облегченно вздохнул.
     -- Ќу, и приключеньице!
     -- ‚ целом приЯтное, -- добавил Я с хитрой усмешкой.
     Ћн в замешательстве опустил глаза:
     --  ‚ общем, да. •отЯ  мне было  неловко и ужасно стыдно,  Я чувствовал
себЯ на верху блаженства. „ана прелестнаЯ девушка.
     -- Ќадеюсь, ты хоть воспользовалсЯ случаем и потрогал ее? -- спросил Я,
втайне ожидаЯ отрицательного ответа.
     Ѓрендон еще больше смутилсЯ:
     --  Ќу... ‚идишь ли, Ђртур, когда Я очнулсЯ, то не просто лежал голый в
постели. џ обнимал „ану.
     -- ‚от-те на! Ђ что же „ана?
     -- Ћна была так ошарашена, что даже не вскрикнула.
     -- Ђ потом?
     -- Џотом... Џотом Я начал целовать ее. џ совсем потерЯл голову! ‘дуру Я
подумал, что сплю, и решил... мм... в полной мере насладитьсЯ своим сном.
     џ рассмеЯлсЯ -- но, боюсь, мой смех звучал не очень весело.
     -- Ћна сопротивлЯлась?
     -- Ќет, ни  капельки. ‚прочем, и  не  отвечала на  мои  поцелуи. Џросто
позволЯла мне целовать себЯ и все. „умаю, она была в шоке.
     -- Ђ дальше?
     Ѓрендон немного помолчал, блуждаЯ взглЯдом  по каюте и избегаЯ смотреть
на менЯ.
     --  џ пошел бы  и  дальше,  --  наконец ответил  он. -- Ќо  тут вовремЯ
вмешалась Ѓренда, и Я опомнилсЯ...  ’о есть, перестал  целовать „ану,  но до
последнего момента из объЯтий ее так и не выпустил.
     -- Ђ что это был за последний момент?
     -- Ќу... Љогда вошла „эйра.
     џ хрюкнул:
     -- Њ-да... Ќеудивительно, что она воспринЯла мое объЯснение с некоторым
скептицизмом. Ќе думаю, что,  обнимаЯ „ану,  ты был похож на невинную жертву
нашего с Ѓрендой эксперимента.
     -- ’ак вы в самом деле проводили эксперимент?
     -- ‚ некотором роде. Њы ходили к €сточнику.
     Ѓрендон так и впилсЯ в менЯ взглЯдом:
     -- Ѓренда стала адептом?!
     --  „а. € не вздумай обижатьсЯ, что мы не посоветовались  с тобой. ‚едь
ты бы только пожал плечами и пожелал нам удачи.
     --  џ  вовсе не  обижаюсь, -- покачал головой Ѓрендон. -- Џросто теперь
кое-что проЯснЯетсЯ.
     -- —то именно?
     --  €менно то, как  Я  оказалсЯ в постели  с  „аной. Љогда мы с Ѓрендой
находимсЯ в разных потоках времени, с нами приключаютсЯ всЯкие чудеса. €з-за
той самой свЯзи. Ћбычно мы держим слабый контакт, насколько возможно слабый,
но стоит  одному из нас  дать волю своим эмоциЯм, контакт усиливаетсЯ, и чем
выше эмоциональное  напрЯжение, тем он становитсЯ  теснее... --  Ѓрендон  на
мгновение умолк,  затем  удрученно произнес: --  € это самое  паршивое,  что
может  быть.  ’ак  и  в случае  с „аной -- едва лишь  Я  достиг определенной
степени возбуждениЯ, Ѓренда сразу же "засекла" менЯ.
     -- Ќо это уже случилось после, -- заметил Я. -- Ђ как объЯснить то, что
ты оказалсЯ там?
     -- Љ  этому Я  и  веду.  Џри  большой разности  течениЯ времени  тесный
контакт  между  нами  приводит  к эмоциональному шоку  у того  из  нас,  кто
находитсЯ на низшем уровне. Џомнишь, когда мы отправились в •аос...
     -- „а, помню, -- нетерпеливо перебил его Я. -- Ѓренда говорила мне, что
все это времЯ  старалась не нервничать и не слишком  напрЯгатьсЯ,  чтобы  не
"ужалить" тебЯ.
     -- ’о-то  же. €наче  бы мое  потрЯсение эхом  отозвалось в  ней, и  она
непроизвольно выдернула бы менЯ из —ертогов.
     -- Ђга! -- сообразил Я. -- ’ы хочешь сказать, что, купаЯсь в €сточнике,
Ѓренда крепко  "ужалила"  тебЯ  своими эмоциЯми,  но  поскольку  коэффициент
кратности  в Ѓезвременье равен бесконечности, ты никак не мог последовать за
ней, тем  более что ‚рата были закрыты. ѓм... Ѓренда,  кстати, была уверена,
что с тобой ничего не случитсЯ; мол, ты лишь отделаешьсЯ шоком.
     Ѓрендон задумалсЯ, потом медленно кивнул:
     --  Џожалуй, так  оно и было  бы, если бы  не твое зеркальце.  ‚едь оно
настроено на Ћбраз €сточника, не так ли?
     -- Ќа мой Ћбраз, -- уточнил Я.
     -- Џо-моему, это  неважно. ѓлавное, что Я был в контакте  с  €